Тайниковский
Моя героическая ферма. Том 3

Интерлюдия

– ЧТО?! – взревел Йорлунг и ударил деревянной кружкой об стол так сильно, что доски не выдержали и, треснув, обвалились на пол.

Как, впрочем, и сама кружка, эль из которой растекся не только по сломанному столу и полу, но и по одежде Хозяина Севера – как его любили называть люди.

Великий Древний Волк выругался.

– Еще! – рявкнул он.

В обеденный зал, в котором сидел Йорлунг, сразу же вбежало несколько слуг – двергов, каждый из которых держал по несколько кружек выпивки.

Причем все они были размером с небольшой бочонок.

– Кто это сделал?! – спросил он, посмотрев на человека, что сидел перед ним.

Тот, к слову, остался совершенно спокоен.

Он уже давно привык к выходкам своего отца, поэтому просто не обращал на подобные вспышки гнева никакого внимания.

– Какой-то деревенщина, – спокойно ответил Сивур, а именно так звали старшего сына Йорлунга, после чего взял в руки кружку, которую перед ним поставил один из слуг.

– ДЕРЕВЕНЩИНА?! – рявкнул Великий Древний Волк, и вокруг заметно похолодало.

Даже на эле, что был в кружке Сивура, появилась ледяная корочка.

– Да, – в той же спокойной манере ответил собеседник Хозяина Севера.

– То есть не какой-то доморощенный герой или там наемник этих их бесконечных гильдий приключенцев, или как там их еще называют…

– Авантюристов, – напомнил отцу Сивур.

– Да плевать! – Йорлунг хотел было ударить кулаком по столу, но тот уже был сломан. – Ты видел этого деревенщину?! – спросил Великий Древний Волк своего сына.

– Нет, – покачал головой молодой человек, которому на вида было лет шестнадцать, после чего попробовал содержимое кружки. – Ум-м, вкусно! Что это? – спросил он Йорлунга.

– Конингорский эль, – ответил ему отец, который понемногу начал успокаиваться.

Сейчас Хозяин Севера, как и его сын, пребывал в человеческой ипостаси, только в отличие от Сивура хозяин ледяного замка не выглядел молодым.

За столом сидел мужчина, которому явно было слегка за пятьдесят. Широкоплечий, высокий с грубыми чертами лица и длинными волосами цвета снега, которые был убраны в косу, заканчивающуюся у него на пояснице.

Стоит отметить, что, в отличие от Сивура, который был одет в дорогой темно-синий камзол, черные штаны и походные длинные сапоги до колен, Йорлунг не особо жаловал одежду, и, даже несмотря на лютый мороз, – а замок волка находился на самом севере Ледяного континента, – на нем были только штаны свободного кроя и больше ничего.

Разве что ожерелье из клыков на шее, с которым он никогда не расставался.

– Вкусный, – кивнул сын Хозяина Севера и улыбнулся.

– Мне разобраться с этим делом, отец? – прямо спросил Сивур своего отца.

– Нет, – покачал головой Йорлунг. – Я сам, – холодным тоном процедил он и, поднеся кружку к губам, разом осушил ее содержимое, после чего откинул ее в сторону и взял другую. – Надо только разобраться с одним делом, а потом я уже займусь этим деревенщиной, – произнес Древний Волк, после чего залпом осушил вторую кружку-бочонок.

Хозяин Севера поднялся из-за сломанного стола, а затем пошел в сторону балкона, постепенно меняя свое обличье и превращаясь в того, кем он был на самом деле.

– Хорошо, – кивнул ему Сивур и тоже встал из-за стола. – Но я могу же взглянуть на него? – поинтересовался старший сын Йорлунга.

– Дело твое, – уже телепатически ответил ему огромный белоснежный волк, морда которого была исполосована глубокими шрамами.

Больше не говоря ни слова, Хозяин Севера спрыгнул с балкона вниз, и его тут же окружила метель, с которой он слился и затерялся среди танцующих в воздухе снежинок.

Несколько секунд молодой человек, который, как и отец, носил длинную белоснежную косу, провожал отца взглядом, а затем и сам начал меняться, принимая свой истинный облик.

В отличие от своего отца, Сивур не был таким огромным, но при этом размеры его волчьей ипостаси были куда больше, чем размеры обычного волка.

Мех же старшего сына Йорлунга и вовсе отдавал синим цветом. Именно этим он сильно отличался от всех своих многочисленных братьев и сестер.

И именно из-за этого ему часто приходилось биться с ними не на жизнь, а на смерть за главенство в семье.

Ведь сила в их семье всегда была превыше всего.

«Интересно, что же это за деревенщина такой?» – подумал Сивур, после чего тоже спрыгнул с балкона вниз и, как и его отец, спустя мгновение пропал в бушующей метели.

Глава 2

– А звать тебя буду Рыжик! – гордо произнес я, и перед глазами тут же появился текст Божественной Системы.

Вашему питомцу присвоено новое имя: «Рыжик».

– Ох. – Я сразу же присел на землю, так как откат от присвоения питомцу ИМЕНИ был довольно мощным: у меня сразу же потемнело в глазах и закружилась голова.

«Ладно. Терпимо. Просто нужно немного отдохнуть!»

Я откинулся спиной на землю и закрыл глаза.

«И чего я решил дать бычку ИМЯ с утра пораньше?» – подумал я, смотря на солнце, которое только-только начало подниматься на горизонте.

Ладно, сейчас немного отдохну, и, когда станет полегче, можно будет продолжить вспахивать поле, решил я для себя, после чего подложил руки под голову, чтобы было удобнее.

Стоило мне это сделать, как слева я сразу же ощутил чью-то мягкую шерсть и тепло, исходящее от тела.

Это была Вьюга, которая легла рядом.

Вскоре с другого бока устроился и Мрак.

А в ногах лег Лаки.

Видимо, ему наскучило валяться на обычном месте, и он решил составить компанию мне и своим брату и сестре.

В окружении пушистого трио на душе сразу же стало как-то спокойнее, хотя бояться мне на ферме было особо нечего.

Да, я не был так силен, как тогда, когда был героем, но со мной были мои верные питомцы, которые, уверен, станут гораздо сильнее меня.

И все это было благодаря моим навыкам.

Сам я не мог быстро прогрессировать, а вот мои животные как раз наоборот.

А тем временем, пока я лежал, мне стало немного лучше.

– Ладно! Нечего мне тут разлеживаться! – Я поднялся с земли, и то же самое за мной повторили Лаки, Мрак и Вьюга. – Ну что, идем купаться? – сказал я пушистому трио и, понимая, что никакого ответа на мой вопрос не последует, отправился в сторону реки.

В этот раз мы шли всей гурьбой.

Даже Лаки я решил прихватить с собой. Во-первых, чтобы он взял ведро, а во-вторых, он уже давно не принимал с нами гигиенических водных процедур, и ему стоило помыться.

Нет, он не вонял и не выглядел грязным, но ведь это не повод, чтобы не быть чистым.

Ну а так как ведер у меня сейчас было больше, чем два, поэтому и я с собой прихватил парочку. Сегодня я собирался полить поле, которое мы с Рыжиком вспахали под ячмень, так как земля была очень сухая.

При этом я планировал насыщать своей маной жизни воду, но не «под завязку», а чтобы мне хватило магической энергии на все поле.

«Видимо, посадку табака на какое-то время придется отложить», – подумал я, снимая с себя рубаху и шаровары.

– За мной, – кивнул я пушистому трио в сторону водоема и первым зашел в воду.

Мрак и Вьюга сразу же последовали за мной, а вот Лаки не спешил.

Остановившись на берегу, он несколько секунд стоял и смотрел на прозрачную гладь воды, а затем встретился со мной взглядом.

Я улыбнулся, наблюдая за псом, который сразу же понял, что других вариантов у него нет.

Он нехотя вошел в воду, присоединяясь к своим брату и сестре, при этом скрючил такую морду, будто бы сейчас он переносил на себе все страдания мира.

Наблюдать за этим было довольно забавно.

Я усмехнулся, а затем погрузился в воду по самую шею.

Так как глубина была небольшая, мне пришлось просто сесть.

Несмотря на то, что речушка была быстрой, вода в ней на удивление была теплой, поэтому я невольно закрыл глаза, наслаждаясь природой.

Правда, гармония продлилась недолго.

«Объявилась, значит», – подумал я, после чего посмотрел в сторону леса.

Я вновь ощутил на себе взгляд дриады, при этом видно ее не было.

И не удивительно. Если лесной народ не хотел, чтобы его видели, то так и будет.

– Доброе утро! – Я поднял руку вверх и помахал ей.

Если я не видел своего собеседника, это вовсе не значило, что можно было проигнорировать банальную вежливость.

Разумеется, никакого ответа я не получил и, если честно, совсем этим не расстроился.

Я вообще не понимал, зачем лесная дева следит за мной и что во мне ее заинтересовало.

Знать, кем я был в прошлых жизнях, она, разумеется, не могла.

Но тогда почему?

Хотя были у меня догадки на этот счет.

Я посмотрел на Вьюгу, Мрака и Лаки, которые резвились в воде.

Так как большинство лесных жителей всегда существовали в гармонии с природой, то было бы неудивительно, если бы та же дриада могла ощущать внутреннюю силу и магию в телах животных с моей фермы.

Да и все растения у меня огороде, прямо скажем, были не самыми обычными. Начиная c овощей и заканчивая цветами.

В общем, интерес дриады можно было логически объяснить, и надеюсь, что мое предположение было правильным.

А иначе…

Думать об этом мне, откровенно говоря, не хотелось.

Я вышел на берег и оделся.

– Ну что, пора возвращаться, – сказал я пушистому трио и взял в руки ведра с водой.

Я бросил последний взгляд на лес, а затем в компании собак пошел в сторону своего скромного жилища.

И первое, с чего я начал, – это приготовление завтрака.

В этот раз мне даже готовить не пришлось.

У меня остались несколько плюшек, которые испекла для меня жена Бернара, поэтому я растопил очаг только для того, чтобы сварить себе напиток из сушеных яблок, ну и слегка подогреть выпечку.

Все же горячими их есть было куда приятнее.

Пока огонь в очаге разгорался, я выпустил на улицу свиней, Рыжика и куриц и, как только звери разошлись по отведенным им территориям, занялся водой.

Опустив руку в ведро, я начал медленно насыщать влагу для полива магической энергией жизни, тщательно контролируя этот процесс.

– Думаю хватит, – буркнул я себе под нос, приблизительно понимая, сколько маны я потратил.

Ну а далее я таким же способом насытил воду в оставшихся ведрах, после чего приступил к завтраку в компании пушистого трио и Феникса, который почему-то решил присоединиться к нашей утренней трапезе.

Причем он был «со своим».

Уж не знаю, насколько большими были его «охотничьи угодья», но и в это утро он умудрился наловить достаточно полевых мышей, кротов и еще каких-то грызунов, чтобы все это смогло образовать небольшую кучку, которую он, как это делал и ранее, оставил на самом видном месте.

А затем, когда мы начали завтракать, просто перетащил свои трофеи поближе к нам и стал их есть.

В отличие от того раза, когда он потрошил тело волка, смотрелось это не так противно, поэтому моему завтраку это никак не помешало, и он прошел замечательно.

– Фу-у-ух, хорошо! – Я улыбнулся и потер живот.

После вкусного и питательного приема пищи настроение у меня было просто замечательное, поэтому, прихватив с собой угощение для Рыжика, я сразу же направился к бычку.

Тот явно был в хорошем расположении духа, поэтому, как только увидел, что я иду в его сторону, сразу же пошел мне навстречу.

Даже траву жевать бросил, что было удивительно.

«Может, получение ИМЕНИ на него так повлияло?» – подумал я, с интересом наблюдая за Рыжиком, который, словно огромный кот-переросток, начал ластиться ко мне.

– Чего это с тобой! – усмехнулся я, после чего почесал рыжий лоб теленка. – На вот, держи. – Я протянул ему несколько стручков гороха, и тот, с удовольствием приняв угощение, начал их жевать.

Хорош, чертяка! Я посмотрел на массивное тело темно-рыжего цвета и представил, насколько здоровым он может вырасти, если я продолжу кормить его магическими овощами.

А еще мне было интересно, сможет ли Рыжик встать на путь духовного возвышения, как это сделали пушистое трио и Феникс.

Причем если Вьюга, Мрак и Лаки получили свои первые духовные листочки за счет совместных со мной медитаций, то с петухом все было по-другому.

Не знаю, может, он, конечно, медитировал ночью, но я почему-то в этом сильно сомневался.

А это означало, что первую духовную ступень он получил, охотясь на других животных, самым опасным и сильным из которых был тот вожак, за счет убийства которого и произошел сильный скачок, а за ним и возвышение.

И вот теперь имя получил Рыжик, и мне было интересно, какой путь он для себя выберет и выберет ли вообще.

– Поработаем? – спросил я бычка, и тот впервые за все то время, что был у меня на ферме, протяжно замычал.

Признаться честно, это было для меня неожиданностью.

– Ты чего такой сегодня? – усмехнулся я и снова погладил Рыжика по голове.

– Му-у-у, – промычал он и слегка боднул меня головой.

А затем еще раз и еще.

«Хм-м, чего это он?» – подумал я, а когда повернул голову в сторону, сразу же все понял.

Он не бодал меня, а подталкивал к плугу.

«Хочет работать?» – удивленно подумал я, смотря на Рыжика.

По нему сразу было видно, что пахать ему не в тяжесть, но я и подумать не мог, что это ему еще и может нравиться.

Ладно…

Я подошел к плугу и начал его подготавливать.

Бычок встал рядом и послушно ждал, когда я со всем закончу.

«Кому расскажу – не поверят», – подумал я, с улыбкой смотря на Рыжика.

– Ну прямо мечта любого фермера, – произнес я, начиная запрягать теленка, благо это было не трудно.

Плуг у Финна оказался очень удобным и, главное, простым в использовании, поэтому спустя минут десять мы уже были с теленком на поле.

Не знаю, может, это и была лишняя трата наших с Рыжиком ресурсов, но, прежде чем вернуть сельскохозяйственный инструмент его владельцу, я решил вспахать землю рядом со своим домом по максимуму.

Да, у меня пока не было идей, чем мне все это засадить, но вспаханное поле, по моему мнению, лишним не будет никогда.

В итоге первая половина дня вновь ушла на вспашку.

– А мы с тобой хорошо потрудились! – похвалил я Рыжика и похлопал его по его рыжей макушке, а затем отдал ему остатки фасоли, что была у меня в кармане. – Все, можешь идти отдыхать.

Я распряг теленка, и тот самостоятельно отправился в сторону, где он обычно пасся.

«Ну, то, что он явно не глупее остальных моих животных с именами, – это факт», – подумал я, наблюдая за бычком, который начал щипать траву.

Причем вновь со столь привычным ему меланхоличным видом.

Во-от, таким мне его видеть нравилось.

Ладно, с Рыжиком вопрос решен. До позднего вечера ему есть чем заняться.

С другими животными тоже все было хорошо. Свиньи рыли землю пятачками в поисках толстых и сочных червей, которых на моих территориях было в достатке. Курицы выгуливались под надзором Феникса, ну а пушистое трио за всем этим наблюдало.

Да, когда мне приведут овец, надо будет кого-то оставить приглядывать за ними, но сейчас Мрак и Вьюга могли заниматься тем, чем нравится, и, например, в данный момент брат с сестрой медитировали.

Во всяком случае, на это было похоже, ведь в неподвижном состоянии они пребывали ровно с того момента, как я ушел пахать.

Разумеется, мешать я им не стал.

Вместо этого я занялся приготовлением обеда. И когда спустился в погреб, куда я уже перетаскал все съестное и разложил по полкам, обнаружил, что мне было бы неплохо пополнить запасы.

А еще пора было уже начать запасаться всем к зиме.

Вообще, насчет наступления холодов на данный момент я переживал всех больше.

Моя лачуга явно не годилась для зимовки, а до наступления заморозков оставалось не так много времени.

Пара месяцев, и начнет холодать. И до этого момента мне кровь из носу нужно было что-то сделать с домом.

Во всяком случае, переезжать жить в хлев я точно не собирался.

Да и места там не было.

Вернее, его даже не хватало, ибо скоро на ферме должны были появиться еще и овцы.

Нужно будет переговорить с Бернаром насчет дома, а заодно и увеличения площади хлева.

Ну или с Фомой, на крайний случай.

А вообще, увиденный во владениях Финна и Марты амбар в последнее время не давал мне покоя.

Но пока это были всего лишь мечты…

А тем временем, пока я рассуждал обо всем этом, я и сам не заметил, как в очаге заплясали языки пламени, и можно было начинать готовить обед.

«Может, пойти вечером еще наловить рыбы?» – подумал я, смотря на кашу в котелке, которой я завтракал, обедал и ужинал последние несколько дней, за исключением нескольких.

Нет, я не жаловался, но и разнообразить свой рацион, например, ухой тоже было бы неплохо. Овощи у меня были, оставалось наловить рыбы.

Хм-м. Я посмотрел на Лаки, который лежал на привычном ему месте и крутил головой по сторонам, рассматривая летающих рядом с ним насекомых.

Раньше он еще за ними любил бегать, но, пару раз заимев более тесный контакт с представителями «желто-черных», перестал это делать и теперь просто наблюдал.

Мое внимание рыжий братец Вьюги и Мрака привлек не случайно. Помнится, как-то мы с ним гуляли, и он мне притащил целую рыбину, которую сам и выловил.

И вот мне стало интересно – сможет ли он это сделать еще раз, причем без меня.

– Лаки, иди сюда, – поманил я рыжего пса, и тот послушно встал и подошел ко мне.

Я погладил его по голове, и он сразу же оживился и, высунув язык, начал вилять хвостом. Несмотря на то, что мой рыжий питомец был довольно ленив, ласку он любил, как и остальные.

– У меня для тебя есть ответственное задание. – Я взял его морду в руки и посмотрел в доверчивые и добрые глаза. – Ты должен наловить мне рыбы. Все, бегом! – приказал я Лаки, отпуская его голову.

И о чудо! Он действительно побежал в сторону реки.

«Неужели понял меня?» – подумал я, провожая рыжего пса взглядом и до конца не веря в то, что он сможет выполнить такую команду.

Ну а если все же сможет…

«Что ж, на нет и суда нет!» – подумал я, смотря на Лаки.

В любом случае эксперимент очень даже интересный!

Глава 3

Моему счастью не было предела, когда спустя примерно час мой добродушный рыжий друг вернулся ко мне с довольно крупной рыбиной в пасти.

– Лаки! – радостно воскликнул я и обнял пса. – Какой же ты молодец! – произнес я и начал трепать его морду и чесать за ушами.

Пес выпустил свою добычу и обомлел от столь сильного внимания к своей персоне.

Вдоволь нагладив пса, я повернул голову к очагу, на котором уже договорилась каша.

«Может, к черту ее?» – вдруг пришла мне в голову мысль, которая заставила меня задуматься.

Разумеется, выкидывать я ее не собирался, благо для того, чтобы доедать, что я не съел, у меня были свиньи.

Отдам им, решил я, после чего вывалил весь свой приготовленный обед в большую деревянную плошку, а затем сходил помыл котелок и, наполнив его водой, поставил на огонь, а сам занялся рыбой.

Быстренько выпотрошив ее и нарезав кусками, я закинул все ее части в воду, а сам занялся овощами.

Для приготовления вкусной ухи у меня была картошка, лук, и, в принципе, этого вполне бы могло хватить, но я решил немного поэкспериментировать со своим обедом, который обещал быть более поздним.

Ну, во-первых, морковь. Как и полагается, я аккуратно нарезал ее соломкой, после чего поставил разогреваться на огонь небольшую сковородку, а когда металл дошел до нужной мне температуры, закинул на нее оранжевую массу, к которой еще добавил измельченный лук.

Влив туда же немного воды, я оставил эту массу тушиться, а сам занялся картошкой.

Времени на нее ушло немного, поэтому теперь оставалось только дождаться, когда все будет готово.

– Эх-х, жаль, нет соли и специй.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на котелок. С ними бы все получилось гораздо вкуснее, но, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Во всяком случае, мне не придется есть кашу, которую я и так ел каждый день.

Теперь мне оставалось дождаться, когда рыба будет доведена до полуготовности, затем добавить туда картоху, ну а уже под конец лук и морковь.

Уверен, что все должно было получиться вкусным, благо запах уже стоял просто чудесный.

И когда все уже было практически готово, я увидел, что со стороны деревни ко мне кто-то идет.

Я был всегда рад гостям, но почему-то все они приходили навещать меня, когда я был занят готовкой. И ладно бы, если бы они присоединялись к моему скромному обеду или ужину. Так нет, все любезно отказывались, и я знал почему.

Никто не хотел забирать у меня «лишний кусок хлеба», хоть на самом деле сейчас проблем с едой у меня не было.

Да, она была однообразная, но я вовсе не голодал.

«Хм-м, интересно», – подумал я, узнав, кто ко мне идет.

К удивлению, это были сыновья старосты.

Причем, двое из них.

– Привет, Иво! – дружелюбно помахал мне рукой Рихар.

Его старший брат смерил паренька недовольным взглядом.

– Привет, – тоже поздоровался он со мной.

– И вам не хворать, – улыбнулся я сыновьям Фомы. – Уху будете? – Я кивнул на котелок, стоящий на очаге.

– Спасибо, мы поели, – покачал головой младший сын старосты.

Его брат снова недовольно посмотрел на Рихара.

– А я буду, – буркнул Джаилз, который явно пребывал не в самом лучшем расположении духа.

– Ну тогда и я попробую! – А вот его брат был, наоборот, весел. Как, впрочем, и всегда.

– Хорошо, сейчас. – Я пошел в сторону погреба и, спустившись в него, достал еще несколько деревянных плошек и ложки.

А когда вылез, застал интересную картину.

Рихар встретился с Фениксом.

Младший сын Фомы стоял напротив петуха и, видимо, был напуган так, что даже не мог двинуться с места.

А затем он увидел меня, и в его взгляде появилась надежда.

– Иво, – жалобно произнес младший сын старосты, пока я вылезал из погреба. – Он… Он меня не…

– Не тронет, – закончил я за Рихара.

– Правда? – неуверенно спросил паренек, продолжая смотреть на магическую птицу, которая, в свою очередь, тоже не спускала с него глаз.

– Кто знает, – усмехнулся я и пожал плечами.

Видимо, Феникс почуял запах рыбы и решил почтить нас своим присутствием. Не знаю, с чем это было связано, но уж очень хозяин курятника жаловал рыбу.

– Иво-о-о, – тем временем взмолился Рихар и состроил страдальческую физиономию.

– Да ничего он тебе не сделает, – махнул я рукой, после чего поравнялся с Фениксом.

Тот повернул голову в мою сторону, и несколько секунд мы смотрели друг на друга.

А затем он просто развернулся и, гордо чеканя шаг, направился в сторону очага.

– Фу-у-ух, – облегченно выдохнул младший сын Фомы. – Что это за чудовище?! – произнес он, провожая взглядом Феникса.

– Петух, разве не видно? – усмехнулся я. – Держи. – Я вручил ему плошки и ложки, да и сам направился к огню.

– Да это какое-то чудовище, а не птица! – возразил мне Рихар и последовал за мной.

Мы подошли к очагу, рядом с которым был Джаилз.

Старший сын старосты уже видел раньше Феникса, поэтому не был так удивлен виду хозяина курятника, как его младший брат.

Я подошел к котелку и перемешал его содержимое.

Запах стоял просто замечательный.

– Я сейчас! – произнес я, после чего подошел к грядкам «второй очереди» и сорвал несколько перьев лука, а затем быстро порубил их и закинул в суп. – Готово! – довольным голосом сказал я. – Подставляйте тарелки!

Рихар протянул деревянную плошку, и когда я наполнил ее, отдал старшему брату.

– Мне совсем чуть-чуть, – произнес он, и я кивнул.

Вскоре у всех была уха, и можно было приступать к обеду.

– Приятного аппетита, – пожелал я сыновьям старосты, после чего попробовал уху.

Вкусно! Нет, без прикрас! Суп действительно получился очень вкусным.

– Приятного аппетита, – практически одновременно произнесли братья и тоже попробовали.

– А неплохо, – кивнул Рихар. – Только как-то пресно, – добавил он.

– Потому что без соли, – честно сказал я.

– А почему? Забыл? – удивился мой молодой собеседник.

«Сама простота», – подумал я и улыбнулся.

– Потому что у меня ее просто нет, – ответил я.

– А, так вот в чем дело, – кивнул младший сын Фомы. – В общем, мне нравится! – резюмировал он и посмотрел на своего старшего брата.

– Мне тоже, – буркнул Джаилз, и мы заработали ложками.

Какое-то время мы не разговаривали, но идиллия не продлилась долго.

– Иво, а чего твой петух на меня так смотрит? – первым заговорил Рихар.

Парень опасливо косился в сторону Феникса, который действительно смотрел на нас.

– Не на тебя, – покачал я головой, после чего подошел к котелку и выудил из него кусок рыбы.

Дав ему немного остыть, я кинул его хозяину курятника, и тот ловко его поймал.

Мгновение, и рыба скрылась где-то в его бездонном желудке.

Я, кстати, давно заметил, что поесть магическая птица очень любит.

В отличие от пушистого трио, например, которым хватало каши, которой я делился с ними, Феникс помимо того, что получал свою порцию еды в виде магических овощей, которые сами по себе были очень питательными, еще и охотился.

При этом достаточно эффективно.

Плюс был еще овес, но я так подозреваю, его он не ел, предпочитая крупе мясную пищу.

При этом что бы я ему ни давал – он всегда это съедал.

Вот и сейчас. Прежде чем получить угощение в виде куска рыбы, он неслабо так перекусил еще и тушками то ли кротов, то ли каких-то грызунов, которых отловил за то время, пока мы с Рыжиком пахали, а я потом еще и сеял.

При этом, наблюдая за ним, вопрос о том, что будет, когда он переловит всю живность в округе, становился с каждым днем для меня все острее, ведь я очень не хотел, чтобы он приближался к деревне. Больно уж монструозно он выглядел. И если Финн и Бернар, например, были мужиками крепкими и храбрыми, да и видели, как он рос, то вот для остальных встреча с ним могла привести не к самым хорошим последствиям.

«Видимо, и его придется тоже кормить мясом», – подумал я, наблюдая за хозяином курятника, который сейчас лежал на траве с довольным взглядом.

– Мы это, по делу, вообще-то, пришли, – тем временем произнес Рихар, доев свою порцию, которая была небольшой.

– Да? И какому же? – поинтересовался я у младшего сына старосты.

– Мясо. У нас на этой неделе ожидается забой свиней, и отец хотел предложить тебе мясо в обмен на твои овощи, – произнес младший сын старосты. – Это тебя интересует? – спросил он, и Джаилз тоже посмотрел на меня, при этом продолжая черпать ложкой уху.

– Вполне, – честно ответил я, так как овощей у меня еще было в достатке, плюс скоро можно было собирать еще один урожай с «грядок второй волны».

Магии в них было меньше, но все же она там присутствовала.

Плюс еще оставались культуры, которые продолжали плодоносить и на участке, который я вскопал самым первым, – на том, где в овощах было максимум маны жизни.

– Только сразу скажи ему, что цены будут другими, – добавил я, решив заранее предупредить Фому.

– Хорошо, передам, – довольным голосом произнес Рихар и улыбнулся. – В принципе, все. Спасибо за обед! Джаилз, ты идешь? – спросил брата младший сын старосты, смотря на здоровяка, который все еще ел.

– Нет, я позже приду, – ответил ему старшой.

Ответ паренька явно удивил, но спорить он не стал.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда еще увидимся, Иво! – помахал он мне рукой. – Думаю, что отец вечером зайдет к тебе.

– Идет, – ответил я жизнерадостному парню и тоже помахал ему на прощание рукой.

Ну а стоило Рихару уйти, как о своей цели визита обмолвился и его старший брат.

– Потренируешь меня? – спросил Джаилз, кладя пустую плошку на траву, так как стола у меня все еще не было.

– Ну, я тебе обещал, – ответил я. – Но сразу говорю, я не буду этим заниматься на постоянной основе. Еще пару раз, и все, – сразу предупредил я здоровяка.

Лицо сына Фомы просияло от радости.

– Хорошо! – довольным голосом пробасил он. – Когда мне приходить?

– Сейчас начнем, – ответил я Джаилзу и поднялся с лавки.

Как и здоровяк, я тоже быстро справился со своей порцией ухи, которой у меня осталось еще на пару приемов пищи.

И этому я был очень рад, ведь суп получился на славу.

А еще мне очень даже понравилось предложение старосты Крапивиц. Я бы с удовольствием обменял овощи на мясо, которое теперь у меня еще и было где хранить.

Ох, а сколько бы всего вкусного я мог с ним сделать…

У меня аж слюни потекли, стоило мне только представить то разнообразие блюд, которые я мог приготовить из свинины.

– Правда? – тем временем спросил меня здоровяк, который явно был обрадован моим ответом.

– Да. Разминайся пока, – кивнул я Джаилзу, а сам взял посуду и пошел ее мыть.

Когда я вернулся, здоровяк уже был без рубахи и сейчас отжимался.

Я тоже решил разогреться, поэтому начал с простейшего комплекса физических упражнений, который, к тому же, еще и был связан с дыхательными практиками.

– Ого! – удивленно произнес Джаилз, когда я начал.

Несколько минут он смотрел на меня, а затем спросил:

– Можно я буду повторять?

– Да пожалуйста, – ответил я, пожав плечами.

Здоровяк улыбнулся и начал делать то же самое, что и я.

Ну или хотя бы пытаться, ведь выходило у него пока не очень.

– Фу-у-у-х. – Спустя минут пять он тяжело вздохнул и остановился. – Не могу больше! – стирая обильный пот, проступивший у него на лбу, произнес он, усаживаясь на землю.

Я усмехнулся.

– Зато точно разогрелся, – ответил я, продолжая свой комплекс.

На самом деле неудивительно, что здоровяк устал. Даже несмотря на то, что он был силен и вынослив, он не умел правильно дышать, а плюсом ко всему мои упражнения были направлены на проработку таких мышц, о существовании которых старший сын старосты, уверен, даже не догадывался.

Вскоре с комплексом закончил и я.

– Ну что, готов? – спросил я Джаилза, и тот встал с земли.

– Да! – ответил он и улыбнулся.

Причем, улыбка у него вышла настолько искренней, что и мои уголки губ невольно поползли вверх.

– Ну тогда приступим, – произнес я и встал в боевую стойку. – Повторяй за мной…

* * *

Сивур остановился и внимательно посмотрел в сторону леса.

Не сказать, что лесные жители были врагами его народа – снежного, но и дружественны они между собой никогда не были.

– Давно я тут не бывал, – произнес старший сын Йорлунга, смотря на древние деревья, которые хранили очень много тайн.

Тут, со стороны Ледяного континента, природа была практически не тронутой. Лишь на северо-востоке люди потихоньку начали осваивать земли и вырубка лесов имела место быть, но не столь значимая, как это было, например, на юго-западе.

Да, люди надолго усвоили урок, который им преподал Хег несколько столетий назад, из-за чего теперь называли его владения Гибельным лесом, но прошли века, и тот кошмар начал понемногу забываться.

Люди вновь взялись за освоение земель, а леса потихоньку начали вырубаться.

И казалось бы, устрой людишкам новою головомойку и отвадь их еще на пару столетий, но все было не так просто.

И Сивур прекрасно понимал, в чем тут дело.

Как, впрочем, и его отец, который недолюбливал Древнего Сатира, хоть они и были братьями.

Сын Йорлунга уже не помнил, из-за чего возник конфликт, как, впрочем, и был уверен в том, что повод для ссоры и разногласий не помнили и сами участники конфликта, ведь случилось это давно.

ОЧЕНЬ ДАВНО, если быть максимально честным.

В любом случае конфликт имел место быть, а тут еще и одного из потомков его отца убили.

Такое Йорлунг не прощал. Или делал это крайне редко.

Самое интересное в этой ситуации, что убит носитель крови Древнего Волка был каким-то деревенщиной, и только из-за этого Сивур был здесь.

– Ладно. – Волк, чья шерсть имела синий цвет, принял форму человека, а затем уверенно зашагал в сторону деревьев.

Будь его воля, он бы с радостью миновал этот лес, но с Ледяного континента, который лишь в одном месте примыкал к землям людей посредством ледяного моста, быстрее всего до нужного ему места можно было добраться лишь здесь, да и то не всегда.

Ледяной путь (так назывался участок «Моря штормов», который был покрыт льдом и соединял Ледяной континент и земли людей, как их называли все, кто не относился к этой расе) существовал только во время Свардрога – месяца, когда метели с континента дули в этом направлении и тем самым замораживали воду.

Причем вскоре этот путь должен был исчезнуть, и все вопросы Сивуру нужно было решить за пару недель, а иначе…

Думать о том, как он будет добираться обратно, если не успеет, старший сын Йорлунга не хотел.

Именно на мыслях о возвращении во владения отца он и был остановлен стражами лесного народа.

«Хм-м, странно», – подумал Сивур и тяжело вздохнул.

Судя по всему, попасть в Древний лес будет не так-то и просто.

Глава 4

Когда я попрощался с Джаилзом, было около трех часов дня.

Старший сын старосты сказал, что вернется вместе со своим отцом, мол, у него для меня что-то есть, при этом не уточнил времени.

«Ну значит подождут, если меня не будет рядом», – подумал я, после чего посмотрел в сторону Гибельного леса.

У меня заканчивались дрова, поэтому нужно было пополнить их запас, но при этом я помнил, чем закончилась прошлая попытка.

В итоге, конечно, все разрешилось, и я покинул лес, но будет ли удача на моей стороне всегда?

Возможно, так и есть, но тогда возникал следующий вопрос: где взять дрова?

И ладно, если сейчас они нужны мне были только ради приготовления пищи, но что будет, когда наступят холода?

«Интересно, а где берут дрова остальные деревенские?» – вдруг пришла мне в голову логичная мысль.

Не в Гибельном же лесу. Туда они вряд ли ходят.

Причем не только за дровами, но и пиломатериалом.

Надо будет спросить у Бернара, где он покупает лес.

Ну или у старосты, который придет сегодня вечером.

– Ладно. – Я тяжело вздохнул и направился в хлев за инструментами.

А вскоре я уже стоял на опушке в компании Мрака и Вьюги. Феникса, по понятным причинам, я решил не брать.

– Держите ухо востро, – сразу же предупредил я псов, после чего осмотрелся по сторонам. Вокруг ни души.

Хотя это вовсе не означало, что так и есть. Как я уже было сказано ранее, лесные жители умели очень хорошо прятаться.

Ладно, если мне кто-то захочет показаться – а я имел в виду дриаду, – то она сделает это, ну а если нет…

То на нет, как говорится, и суда нет. Благо я в лес не за свиданиями пришел, а за дровами.

– Идем, – кивнул я собакам в сторону деревьев и пошел первым, а Мрак и Вьюга неуверенно последовали за мной.

Думаю, что в прошлый раз они ощутили присутствие враждебной магии, вот только сказать мне этого не могли.

Как, впрочем, и вывести меня из леса, а это о многом говорило. И в первую очередь о том, что они были слабее того, кто наложил на меня магию.

Как, соответственно, и я.

В любом случае я был не из тех, кто привык сдаваться, а иначе как бы я тогда стал героем?

Я зашел в лес и начал заниматься привычным делом, а именно – собирать упавшие и сухие ветки. Не прошло и получаса, как я насобирал целую вязанку, благо Мрак и Вьюга тоже принимали в сборе участие и сильно мне помогли.

И я уже было хотел возвращаться обратно, но ощутил чье-то присутствие.

Это была дриада, причем находилась она ко мне очень близко.

Я посмотрел на хмурого здоровяка и его белоснежную сестру. Обе собаки вели себя спокойно, а значит, они не чувствовали лесную деву. Хм-м, интересно.

Я огляделся по сторонам, но тоже никого не увидел. Ладно, тогда попробуем по-другому.

– Привет. – Я поднял руку над головой и помахал ей в пустоту.

Моя интуиция и инстинкты подсказывали мне, что дриада рядом, но не показывали, где именно она находилась.

Да, будь я героем, я бы без проблем отыскал ее, даже если бы лесная дева использовала заклинание скрытности или вовсе попыталась скрыть свою ауру, благо способов обнаружения у меня хватало.

Но сейчас было другое дело. Я был обычным фермером, хоть и с развитым чувством опасности и интуицией.

Мне никто не ответил.

– Можешь показаться, ни я, ни мои питомцы не причиним тебе зла, – пообещал я дриаде, но снова не получил ответа.

Что ж, ладно.

– Ну тогда хорошего тебе вечера, – произнес я и, пожав плечами, собрался было вернуться домой, но меня окликнули.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.