Shy Hyde
Поймай любовь за хвост

Глава 1. Аня

– Извините, вы не видели кошечку? – заглядываю я в очередное купе. – Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

– Нет, – отвечает лысеющий мужчина, вытирая салфеткой пот со лба.

– Смотреть надо за животными, – фыркает его попутчица.

– Извините, – бурчу под нос, скорее, самой себе и продолжаю поиски.

Обычно я стараюсь избегать людей и излишнего общения. Поэтому мне так неловко перед каждым пассажиром, кому я доставляю неудобство со своей Кассой. Точнее, Кассандрой. Как же ей удалось выбраться из переноски? И куда она могла убежать? Пока моя киса прячется где-то в вагоне, я ломлюсь в очередное купе.

– Извините, вы не видели кошечку? – обращаюсь к молодой паре с кудрявыми мальчишками-близнецами. – Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

Мужчина и женщина растерянно качают головами, а один из их сыновей показывает пальчиком куда-то позади меня и говорит:

– Кыся тям.

– Спасибо. Извините.

Иду к следующему купе, но там и спросить особо некого. Единственный пассажир спит, отвернувшись к стенке.

Я в отчаянии. Куда могла податься Кассандра? Породистая кошка, подаренная родителями на мой прошлый день рождения. И правда, надо было оставить её дома, с ними, а не тащить через полрегиона на поезде. Скоро станция, а это значит, Касса может потеряться в чужом городе. Я должна найти её, пока состав в пути. Во что бы то ни стало!

В соседнем вагоне Кассандру видели. Она горделиво проследовала в сторону хвоста поезда примерно с полчаса назад. Значит, у меня есть шанс. Несусь дальше. В плацкарте наверняка будет больше свидетелей. Но… Дойдя до конца последнего вагона, возвращаюсь в своё купе ни с чем. Точнее ни с кем.

– Нашла? – встречает меня Стас, мой жених.

– Как видишь, нет. А ты?

– Если б нашёл, не спросил бы, – отвечает он, не отрывая взгляда от смартфона.

– Может, пройдёмся ещё раз?

– А смысл?

– Ну не могла же Касса испариться?! На прошлой станции она была ещё здесь. Не вышла же она в окно?

– Ну нет, конечно. Ладно, давай пройдёмся, – вздыхает Стас.

– Только теперь ты иди до хвоста, а я к первому. Ты, кстати, до какого вагона дошёл?

– Да я не считал.

– Стас! Впереди вагонов больше, а вернулся ты раньше. Как так?

– Ань, не выноси мне мозг, ладно? Из-за какого-то кота.

– Кошки, Стас. Касса – кошка.

– Да хоть матрёшка! Поверить не могу, что тебе какой-то кот дороже меня.

– Кошка, – в очередной раз повторяю я.

– Ну кошка. Какая разница? Зачем вообще надо было переть её с собой? Ты же знаешь, у меня аллергия на котов.

– Стас, ты сдавал анализ. Нет у тебя аллергии. Ни на животных, ни вообще никакой. Помоги найти Кассу. Пожалуйста, – целую его в колючую щёку.

– Ладно, пошёл, кудряшка, – смягчается парень, приобняв меня, касается губами виска.

Уже в следующем вагоне узнаю у девушки, что не так давно начальник поезда спрашивал пассажиров про какого-то чёрного кота. Но никто за своего его не признал. В этом вагоне вообще запрещён провоз животных.

Бегу дальше. Значит, Кассандру видели где-то здесь. Ну Стас! Наверное, никого и не спрашивал. Посмотрел, что нет нигде, и вернулся. А Касса где-то совсем рядом.

– Кас, Кас, кс-кс-кс-с!

Добравшись до первого вагона, понимаю, что моей кошки здесь тоже нет. Как сквозь поезд провалилась! А между тем за окнами состава мелькают окраины городка. Я в отчаянии. Спешу обратно в свой вагон. Обращаюсь к проводникам, готовящимся открывать двери, не видели ли они мою кошечку. Но никому здесь она не попадалась.

Поезд замедляет ход, а я, наоборот, ускоряюсь. Одна надежда на Стаса. Может, ему улыбнулась удача, и он поймал мою красотку. Между вагонами налетаю на высокого парня в камуфляжной форме с походным рюкзаком. Извиняюсь и лечу дальше, в свой вагон. Стас уже на месте. Лежит на своей второй полке, рубится в игрушку в телефоне. Переноска Кассандры пуста.

– Ань, ну чё? – спрашивает, не отводя взгляда от экрана.

– Ничё, – отвечаю потухшим голосом и опускаюсь на свою полку.

Но, увидев в окно голубое здание вокзала, подхватываюсь и бегу на выход, застревая в тамбуре в потоке пассажиров.

– Вы кошечку не видели? Чёрную, – спрашиваю в очередной раз нашего второго проводника.

– Нет. Не до кошечек мне. Может, забилась под лавку в плацкарте. Дверь-то открыта была.

– Спасибо, – выскакиваю на платформу.

– Девушка, вернитесь в вагон! Стоянка поезда пять минут.

– Я быстро. Пожалуйста.

– Отстанете – я не виноват, – бурчит проводник и погружается в документы входящих пассажиров.

А я ради Кассандры и отстать готова. Только бы найти её. Она же домашняя, чистенькая – пропадёт на улице. Жара стоит невыносимая. Объявляют отправление поезда, и я бегу к двери. Проводник видит меня, а я его, но вот парня, на которого налетаю, нет. Извиняться некогда. Надеюсь, молодой человек поймёт меня и не станет держать зла.

– Ань, ты с ума сошла со своим котом! – выдаёт мне тираду Стас, едва я появляюсь в купе. – Поезд тронулся, а тебя нет. Совсем сбрендила!

– Кассы на улице нет. Давай искать дальше. Может, забилась где под лавку.

– И что теперь, весь поезд кошмарить из-за какого-то кота? Ты как хочешь, а я пас.

Выхожу из купе, бреду по коридорчику. Городок медленно плывёт мимо окон. На краю платформы замечаю…

– Касса?

Глава 2. Андрей

– Слышь, ноги убери! – по берцам пинает поджарый молодчик.

Бурча извинения, убираю ногу с прохода и вжимаюсь в угол на своей боковушке.

– Олень, – злобно выплёвывает молодой человек и продирается дальше, хватаясь за поручни и заглядывая в каждое купе.

Поезд поворачивает. За окном бескрайний сибирский лес. Наконец-то я почти доехал. Моя станция следующая. Рюкзак уже стоит под столиком боковушки, соседствуя с чемоданом на колёсиках моей пожилой попутчицы, бабы Веры, как она просила себя называть.

– Вот же хамло какое, – фыркает старушка вслед пробежавшему парню. – Никакого уважения к солдату. Человек Родину защищал…

– Да ладно, баб Вер. Я и правда проход занял, – вздыхаю, смотрю в окно.

– Ой, сынок, пока ты тут, сходи, мил человек, завари лапшички. А то сама-то я боюсь ошпариться на ходу.

– Не вопрос, баб Вер. Давайте контейнер. И кружечку. Я вам чайку наберу.

– Ой спасибо тебе, сынок! Такой добрый ты. Дай бог здоровья тебе и близким.

Иду к титану. На обратном пути снова нос к носу сталкиваюсь с парнем, и он не намерен уступать мне дорогу. Делаю шаг в сторону и внутренне напрягаюсь, но молодой человек проносится мимо, лишь злобно зыркнув на меня.

– Вот, баб Вер, лапшичка и чаёк, – ставлю еду на столик, где уже разложены вафли, конфеты и печенье. – Осторожно, горячее.

Сам плюхаюсь на сиденье.

– Угощайся, сынок, – предлагает пожилая попутчица.

– Да не, спасибо. Я уже и стакан сдал.

– Ну с собой возьми. Голодный ведь.

Мне неловко объедать старушку. И так кормила меня своими продуктами. Пирожки, лапша, картошечка. Два дня на чужих харчах. Денег-то совсем нет после дембеля. Ни телефона, ни карты, ни наличных. Только и успел из части маме позвонить да сообщить, каким поездом прибываю. Думал на кипятке да на шоколадках от командира продержаться. Я же сильный, гордый, в подачках не нуждаюсь. Но вагонные лапшичные ароматы живо пробудили зверский аппетит. Шоколад закончился ещё в первый день. Хорошо, что кипяток бесплатный. И баба Вера села в Иркутске. Так с ней и едем. Я её разговорами о службе занимаю, помогаю набирать кипяток да заправлять постельное. А она меня подкармливает, дай ей бог здоровья, добрая старушка.

– Мой-то Сашка когда в том году из армии ехал, тоже люди добрые накормили. Так что ешь, сынок, не стесняйся. Добро возвращать нужно, – тогда сказала мне она.

А у меня уже желудок от голода сводило. В общем, повезло мне с попутчицей.

– Ой, повезло-то мне с попутчиком! И принесёт, и посуду помоет, и мусор выбросит, – постоянно говорит бабушка, а я чувствую себя каким-то супергероем, хотя ничего особенного вроде бы и не делаю.

– Извините, вы не видели кошечку? – около нас останавливается симпатичная девушка. – Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

– Нет, милая, не видели, – отвечает баба Вера.

– Извините, – чуть слышно говорит девушка и идёт по вагону дальше.

Смотрю ей вслед. Тёмные волнистые волосы ниже лопаток, тонкая талия, обтянутые лосинами бёдра. И когда дверь тамбура за ней закрывается, а девушка исчезает в следующем вагоне, я всё ещё вижу её образ.

– Ты не стесняйся, угощайся, сынок. Бери, бери с собой хоть немного.

– Так я уж дома почти, баб Вер, – улыбаюсь щедрой старушке. – Ещё немного, и наемся вдоволь маминых котлет.

Чувствую, как сосёт под ложечкой. Беру пару конфеток в карман для мамы и сестрёнки, и собираюсь на выход. За окном уже родные окраины.

– Счастливо вам добраться, баб Вер. В Новосибирске-то вас встретят?

– Встретят, сынок, встретят. Не переживай. Сашка приедет с невестой.

– Ну я побежал, несколько минут всего поезд стоит.

– Счастливо. Добрый ты человек. Здоровья тебе и невесту хорошую.

– Спасибо, – смущаясь, отвечаю и, взяв из-под столика свой рюкзак, пробираюсь к выходу.

Поезд замедляется. Проводница открывает двери. Остановка. Постепенно продвигаюсь на выход. Между вагонами сталкиваюсь с той самой девушкой. Бормочем друг другу извинения, и она устремляется дальше. Видимо, так и не нашла свою кошку.

Жара стоит невыносимая. Прикладываю ладонь козырьком и смотрю по сторонам в поисках родных. Стою на перроне до объявления отправления поезда. Но своих так и не вижу. Медленно шагаю против движения состава, и вдруг сзади на меня кто-то налетает. Неужели Алёнка? Оборачиваюсь – девушка из поезда. Шарахнувшись от меня, она спешит в вагон, проводник подаёт ей руку, и она, словно лань, запрыгивает на подножку. Успела. С сожалением вздыхаю. Больше я её никогда не увижу.

Махнув хвостом, поезд удаляется от станции. Брожу по перрону. Толпа уже рассосалась. Теперь легче увидеть своих, но… Ни мамы, ни Алёнки нет. Дойдя до края платформы, разворачиваюсь и иду в обратную сторону, мимо виадука до другого края. А там и людей-то нет. Только под лавочкой, скрывшись от жары, сидит чёрный кот.

– Мя-а, – жалобно смотрит.

А у меня и нет ничего. Ни еды, ни даже воды. Но дома-то наверняка есть.

– Кыс-кыс, пойдёшь со мной? – говорю с котом как с человеком.

– Мр-мя, – отвечает тот.

Присаживаюсь на корточки и протягиваю руку. Несмело подходит, обнюхивает и трётся о ребро ладони. Шерсть шелковистая. Видно, что кот ухоженный. Не уличный. Наверное, потерялся. Знать бы, где искать хозяина.

– Мя-а, – протяжно воет кот, но даёт себя погладить.

Замечаю и белый кончик хвоста, и носочки. Неужели именно этого кота искала девушка в поезде? Аккуратно беру животное, благо не вырывается, и спешу к начальнику вокзала. Но того не оказывается на месте. Брожу с котом на руках, возвращаюсь на перрон. Вдруг мама и сестра меня разыскивают? Но нет. Никого. А есть хочется. И пить. Несу кота домой. Недалеко. Через виадук, прямо и налево. Прохожу мимо аптеки с объявлением: "Требуется фармацевт". Помню, ещё до армии это объявление видел. То ли до сих пор не нашли, то ли никто надолго не задерживается.

Вот и родная калитка. Заперто. Через палисадник подхожу к дому, стучу в окно.

– Ма! Алёнка! – кричу, кричу, но никто не отвечает.

На душе становится неспокойно. Что-то случилось. Не могли они просто так не прийти к поезду.

– Андрушка! Ты што ль? – слышу знакомый голос с улицы.

– Я, тёть Ань.

– А я хляжу, думаю: ци ты, ци не ты!

– Я, – улыбаюсь соседке. – А мама где? И Алёнка.

– Алёнка-то у больницу пайшла.

– А что с ней? – чуть не роняю кота.

– Да ничога. Мамку вашу учерась забрали. Так Алёнка-то да яе и пайшла.

– А что с мамой?

– А ци я знаю? Ты холодный, наверно, с дорохи-то. Пойдём, хошь накормлю.

– Да я Алёнку подожду.

– Пойдём. Одурэешь тут от жары.

Соглашаюсь. Кота тётя Аня, на самом деле уже бабушка, просит оставить в сенях, дав воды, а меня приглашает в летнюю кухню. По-быстрому накрывает на стол и, пока я уплетаю картошку с зеленью, пытается дозвониться до Алёнки.

– Андрюшка? Ты что ль? – в кухню влетает разгорячённая загорелая девчонка – Катька, внучка тёти Ани.

– Ну я, – робею под её игривым заинтересованным взглядом.

– А я ждала тебя, – девушка садится рядом.

Глава 3. Касса

Ненавижу переноску! Бр-р, мр-р. Темно и страшно. Трясёт. Вокруг много двуногих гигантов. Пока Моя идёт рядом… Пока я слышу её голос… Сижу смирно. Вокруг слишком шумно. Сложно ловить звуки знакомого голоса. Но я стараюсь. Переноска сильно сотрясается.

– Стас, осторожнее. Ты напугал Кассу, – голос Моей строгий.

– Ань, слишком много значения придаёшь мелочам, – отзывается её двуногий.

– Это не мелочи.

– Ты будешь устраивать сцену из-за переноски?

– Из-за живого существа в ней.

– Не слишком ли много чести простому коту?

– Кассандра породистая, – Моя осторожно поднимает переноску с пола и ставит на колени, обнимая руками.

"Мр-р, почеши мне за ушком", – жаль, она меня не понимает.

– Потерпи, Касса, завтра будем дома, – убаюкивает голос Моей. – Сейчас разместимся, и я тебя покормлю.

Место, куда меня принесли, называется поезд. И выходить из переноски мне нельзя. Мои тоже сидят взаперти. И называют это место купе. Но иногда выходят. А я даже в полный рост нормально встать не могу. Ни потянуться. Ни подняться на задние лапки.

"Мя, отпусти. Мне тут тесно", – царапаю коготками дверцу, но её открывают, только чтобы сунуть мне корм. Ночью Моя меня успокаивает. Даже из переноски вытащила. Наконец я могу потянуться, развалиться на мягком одеяле и насладиться почесушками за ушком.

И вот я снова в тесноте. Зову Мою, чтобы открыла и взяла на ручки. Люблю мурчать, уткнувшись в её шею. Волосы Моей пахнут травами. Я зажмуриваюсь. А потом опять оказываюсь в переноске. Моя жалуется, что не выспалась. Ну как же так? Двуногий, ну хоть ты возьми. Мр-р… Зачем ты ставишь переноску на пол? Возмущаюсь, а ты пинаешь мою тюрьму. Вот бы расцарапать эту дверцу и запрыгнуть к Моей под бочок.

Вдруг происходит то, что двуногие зовут чудом. Дверь перед моим носом открывается. Свобода?

Несмело ступаю наружу. Прыгаю к Моей. Но её двуногий сгоняет меня на пол. А снаружи так вкусно пахнет пирожками. Сама не понимаю как, но уже иду, влекомая этим ароматом. Догоняю семейство двуногих. Их котята едят пироги.

– Кыся, – тычет в меня пальцем один из них.

Возвращаюсь обратно. Нахожу Мою по запаху. Но не могу пробраться к ней. Заперто. Спасаюсь от незнакомых двуногих, которые хотят меня поймать. И попадаю в место, где их ещё больше. Здесь никто не пытается ко мне лезть. Поэтому я прохожу между ними спокойно. Но потом спасаюсь бегством от злобного двуногого в тёмной форме. Прячусь под лавкой между чемоданами. Сижу, затаившись, даже дремлю. Во сне слышу издалека голос Моей: "Извините, вы не видели кошечку? Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки".

Двуногие вытаскивают свои баулы из-под лавки, чем тревожат меня. Убегаю. Путаюсь под ногами и между сумками и чемоданами.

– А ну брысь! – двуногий в форме выгоняет меня на улицу.

Прячусь в тень. Но потом махина надо мной приходит в движение, и я вылетаю прочь. Бегу, забиваюсь под лавку. Жарко. Хочется пить и есть. Особенно пить. Смотрю по сторонам, зову Мою. Страшно.

– Кыс-кыс, пойдёшь со мной? – слышу голос двуногого.

"Пить", – если бы только он меня понимал.

Двуногий становится ниже и протягивает лапу. С опаской подхожу, обнюхиваю. Он не пахнет опасностью. Значит, можно ему довериться.

"Пить!" – пойми же меня, наконец!

Аня

– Остановите поезд! – повторяю требование проводнику, когда налетаю на него у титана.

– Что случилось? – стоит у меня на пути.

– Кошка. Я говорила вам, – задыхаюсь от переживаний.

– Не нашли?

– Нет. То есть да. Она там, – тычу пальцем в сторону давно скрывшейся станции. – На перроне. Я видела, когда мы тронулись.

– Может, и не ваша, – проводник пожимает плечами.

– Моя. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки, – наверное, уже в тысячный раз повторяю эту фразу как мантру.

– Да сколько их таких. Девушка, пройдите на своё место.

– Нет, – пытаюсь прорваться к стоп-крану сама.

– Успокойтесь!

– Успокоюсь, когда остановите поезд!

– И не подумаю, – жёстко отвечает проводник. – Не хватало ещё влететь на штраф и увольнение из-за какого-то кота.

– Ах так? Тогда я сама… – мой порыв останавливают крепкие руки.

В отчаянии начинаю рыдать.

– Вы не понимаете… Касса… Она… Погибнет…

– Успокойтесь, девушка. А за животными надо лучше смотреть. И перевозить только в переноске.

– Она и так была в переноске. А потом…

– В любом случае вам лучше успокоиться. Я позову начальника поезда. Свяжемся с вокзалом…

– Вы не понимаете. Касса погибнет. Она домашняя кошка. Вдруг её собаки… – в ужасе закрываю лицо руками.

– Вы из какого купе? Пятое?

Киваю. Проводник ведёт меня к моему купе, но у двери в моей голове вдруг рождается план. Если никто не хочет останавливать поезд, я сделаю это сама. Вырываюсь и бегу к следующему вагону. Благо стоп-краны есть в каждом, а поезд длинный. Я спасу свою Кассандру, чего бы мне это не стоило! Никакими штрафами меня не испугаешь!

Наконец я в тамбуре. И почему нельзя было остановить этот поезд, пока он не набрал скорость? Теперь мне и самой страшно. Но чем дольше я медлю, тем дальше от Кассандры. Тянусь к рычагу, но мою руку накрывает ладонь Стаса. Он обхватывает меня за талию и оттаскивает от стоп-крана.

– Ты совсем рехнулась со своим котом! – рычит он мне в ухо. – Вернись на место и не позорь меня.

Я оказываюсь запертой в собственном купе. Через полчаса, на станции, к нам заглядывает медик и полицейский. Но к этому моменту я уже успокоилась, поэтому от помощи отказываюсь и извиняюсь за сцену. Объясняю ситуацию с Кассой. Клятвенно обещаю не приближаться к стоп-крану. Говорю спокойно. Никто и не догадывается, какой план созрел в моей голове.

Едва мы со Стасом остаёмся одни, я кладу телефон в карман джинс, беру бумажник и выхожу из купе.

– Ань, вернись. Я не собираюсь платить конский штраф за твою дурость, – предупреждает Стас.

– Знаешь? Я устала. Устала оттого, что всё, что я делаю, ты воспринимаешь в штыки. Это касается буквально всего. От переезда до ситуации с Кассой. А этот странный протест из-за моей учёбы? Почему я должна отказываться от аспирантуры? Ради чего?

– Не ты ли последние полгода бомбила меня вопросами о том, когда мы узаконим свои отношения? – резонно замечает Стас.

Честно признаюсь:

– Я. Но сегодня уже не уверена. Своим отношением к Кассе ты разочаровал меня.

– Это ты меня разочаровываешь, Ань. Сцены на пустом месте из-за какого-то кота. Ну хочешь, потом, после свадьбы, тебе нового найдём?

– Нет. Мне нужна моя Кассандра. И только она. И если мне придётся выбирать между свадьбой с тобой и кошкой… Я выберу кошку, извини.

– Ну и дура, – под нос фыркает парень, погружаясь в мир игр на своём смартфоне.

Иду на выход. Проводница соседнего вагона останавливает меня:

– Девушка, отправляемся через три минуты.

– Прекрасно. Я успею, – спрыгиваю на перрон и спешу в сторону вокзала.

Глава 4. Назад

– Такси! В любую точку города! – слышу со всех сторон голоса водителей.

Уверенно подхожу к первому попавшемуся.

– Девушка, куда поедем? – мужчина позвякивает ключами на пальцах.

– В Иланский срочно.

– Отстала от поезда?

– Почти.

– За две довезу.

Открываю бумажник.

– У меня всего две осталось, – разочарованно вздыхаю, вспомнив, как накануне дала Стасу пятерку, чтобы купил на перроне мороженое.

Сдачу, видимо, он оставил себе. Ну что ж, спасибо, любимый, за подставу!

– Девушка, поехали со мной. Довезу за полторы, – окликает меня другой таксист, помоложе.

Сажусь в его машину. Едва трогаемся, звонит мама, спрашивает, как дела и где мы едем.

– Нормально, – отвечаю. – В Канске.

Про Кассу ничего не говорю. Не хочу, чтоб родители переживали. К тому же, возможно, я успею и найду её где-нибудь в окрестностях вокзала. Дозвонюсь Стасу, попрошу перевести денег на карту, куплю билет и… А паспорт-то остался в сумочке в купе. Ну ничего, обращусь к дежурному и скажу, что отстала от поезда из-за кошки. В любом случае не пропаду. Главное, Кассу найти живой и невредимой. И как-то удержать её в руках, чтобы она не вырвалась и снова не убежала. Вот я балда! Надо было переноску взять с собой. И шлейку вовремя купить. Не пришлось бы сейчас скитаться по городишкам в поисках кошки. А это всё Стас. Любые траты на Кассу считал излишними.

Наконец мы въезжаем в Иланский – небольшой городок к востоку от Канска. Звонит Стас. Сначала не хочу брать трубку, злюсь, но разум побеждает.

– Да.

– Ань, ты где? Я весь поезд обошёл.

– Я в Иланском.

– Что?

– Я, кажется, паспорт в вагоне оставила, – вздыхаю.

– Ну ты растяпа!

– Спасибо за поддержку, милый, – отвечаю с сарказмом. – Будет лучше, если вместо обвинений ты пришлёшь мне денег на обратную дорогу.

– И где я их тебе возьму? Ты ж знаешь, зарплата через неделю.

– Ты не вернул мне сдачу. Их и положишь. Через банкомат. Я подожду. А пока поищу Кассу, – прикрываю микрофон и шепчу таксисту: – Так кошку зовут, Кассандра.

Парень кивает, а Стас тем временем продолжает негодовать:

– Ань, ты реально ненормальная? До города больше трёх часов. Я должен носиться по вокзалу в поисках бан… – пронзительный сигнал из динамика сообщает, что "аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети".

Приехали. Да, и в прямом смысле тоже. Таксист останавливается у голубенького вокзала. Расплачиваюсь, и, пока складываю сдачу в бумажник, к водителю подходит мужчина с огромным баулом.

– До Хлебороба довезёшь? – слышу я голос с хрипотцой.

Пихаю телефон в задний карман джинсов и вылетаю из машины. Спешу на перрон, где в последний раз видела свою кошку. В том, что это была именно Касса, я уверена на все сто.

Объявляют прибытие поезда. Становится многолюдно. Я верчу головой в разные стороны, заглядываю под скамейки и вагоны, спрашиваю встречных, не видели ли они кошечку. Чёрненькую, белый кончик хвоста и носочки. Но в ответ люди лишь мотают головами.

На вокзале тоже мою Кассу никто не встречал. Ни из пассажиров, ни из сотрудников. Разве что охранник вспомнил парня в военной форме с чёрным котом.

– А хвостик и носочки?

Мужчина задумывается, от чего на его лбу пролегает глубокая морщина.

– Лапы я не видел, – наконец произносит он. – А вот на хвосте было что-то белое.

– Наверное, это Касса! – оживляюсь я и поясняю вылупившемуся на меня охраннику. – Кассандра. Так кошку зовут.

– А, ну может, – мужчина возвращается к работе.

А я какое-то время стою, озираясь по сторонам. И где же этот парень в форме? С моей кошкой. Вряд ли он до сих пор слоняется по вокзалу. Да и Касса так долго на руках у незнакомца не высидит. Она хоть и спокойная, но весьма своенравная временами.

– В какую сторону он пошёл? – вновь терзаю охранника.

– Кто? – устремляет взгляд на меня тот.

– Ну парень. С кошкой, – напоминаю о своей проблеме.

– А! Не обратил внимания. Туда, наверное, – кивает в сторону выхода к поездам.

Возвращаюсь на перрон. И куда же подевался этот молодой человек с моей кошкой? Или действительно котом. Вдруг он ходил со своим животным, а потом… Просто уехал. Сажусь на лавочку на краю платформы. Обхватываю голову руками. Что же делать? Где искать Кассу? Я не готова смириться с тем, что потеряла её навсегда. Думай, Аня, думай!

В голову, напечённую солнцем, не приходит ни одной годной мысли. Всё, о чём я могу думать сейчас, это сколько в таком пекле продержится Касса. Да и я сама. Уже изнываю от жажды. Водички бы купить. Поскольку на вокзале дорого, выхожу в город, по пути спрашивая прохожих, не попадалась ли им кошечка. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

Ближайший магазинчик закрыт. Я в отчаянии. От жары уже плывёт в глазах. Приваливаюсь к стене в теньке, сползаю на корточки.

– Девушка, вам плохо? – слышу звонкий голос над головой.

– Жарко очень. Хотела воды купить, – задерживаю взгляд на выпирающем животике под сарафаном.

– На той стороне магазин есть. Идти сможете? – девушка, рыжая-рыжая, как солнышко, улыбается мне.

– Думаю, да. А вы кошечку не видели? Чёрненькая. Белый кончик хвоста и носочки.

– Тама, у церквы, бегает.

Я подскакиваю. От ускорившегося пульса становится дурно, пошатываюсь, но удерживаюсь на ногах.

– Куда идти?

– По воду или до церквы?

– До церквы… ви, – машинально отвечаю и сразу поправляюсь. – Покажете дорогу?

Улыбчивое солнышко кивает. Возвращаемся к вокзалу и переходим пути по виадуку. Храм оказывается недалеко от железной дороги. Удары сердца чувствую в горле – так волнительно. Неужели я скоро увижу свою Кассу? Только бы моя попутчица не ошиблась.

Хвостатых на территории не видно. Приходится поискать. Белая кошечка отдыхает в тени кустарников, пара серых полосатых развалилась в холодке у стен храма.

– Вон, – вдруг окликает меня рыжая девушка, – чёрный! Под лавкой!

Сердце падает в пятки. Несмотря на белый кончик хвоста, это… не моя Кассандра.

Кое-как доползаю до затенённой скамейки. Сил не остаётся даже на то, чтобы плакать. Сижу, тупо глядя в одну точку. Думаю о Кассе: как она, где она? Не случилась ли беда?

– Вот, воды святой взяла, – звонкий голос возвращает меня в реальность.

Благодарю свою спасительницу и жадно припадаю к бутылке, умываю лицо и снова чувствую себя человеком. Девушка убегает по своим делам, а я бреду мимо непривычно невысоких домов. Улочки так и манят вглубь этого небольшого городка. Главное, тут не заблудиться. Но вдруг это моё сердце ведёт меня к Кассандре?

Останавливаюсь у аптечного павильона, где на двери красуется надпись: "Требуется фармацевт". Улыбаюсь. Надо же, ведь это моя специальность, вот только диплом медунивера сейчас едет в купе. Или уже приехал. Надо напомнить Стасу, чтобы сбросил денег на билет. Да и родители просили сообщить, когда доедем. С мамой так мы вообще традиционно каждый вечер созваниваемся. Сую руку в задний карман джинсов, а телефона… нет. То ли выронила, то ли украли. Я в панике. Одна, в чужом городе, без денег и связи. Если уж не суждено найти Кассандру, то хоть до Красноярска добраться, куда мы со Стасом ехали, чтобы познакомиться с его семьёй перед свадьбой. Спокойно, Аня, дыши! Ещё не вечер. Ты обязательно что-нибудь придумаешь.

Бегу на вокзал за билетом в надежде, что карта пополнена, но…

"Не хватает средств на счёте", – сообщает банкомат. Похоже, я здесь надолго застряла. Итак, у меня есть ровно сутки, чтобы не довести родителей до инфаркта.

Глава 5. Девчонки

Андрей

Рядом с Катей я робею. Такая она взрослая стала за год – расцвела девичья красота. А я ведь её ещё малышкой помню. Из школы вместе с Алёнкой провожал. Настоящим защитником себя чувствовал. Друг мой, Лёха, всё шутил надо мной, что с мелюзгой вожусь. А я не мог их бросить. Вдруг что? Собак диких возле станции в те годы много было. Боялся за девчонок. Утром Катьку родители отводили. А после школы я провожал её к бабе Ане. С сестрой моей Алёнкой они всё время вместе играли и уроки делали.

После школы я уехал. Приезжал в Иланск только на каникулы. Мама мне все уши прожужжала: "Обрати внимание на Катерину, хорошая девочка. Умница, красавица. Уведут ведь. А так вместе в Красноярск уедете. У нас-то тут что делать молодым?"

Я и начал приглядываться. Да никак не мог отделаться от мысли, что мелкая она ещё. А перед армией я узнал, что влюбилась Катька, да только не в меня, в Лёху. Работящий малый, да выпить не дурак. Выучился на тракториста, а не в сезон помогал, чем мог, старикам по хозяйству. Так Катюшка его и заприметила. Лёха яркий, вихрастый, и язык подвешен – байки травит будь здоров!

– Как добрался? – спрашивает Катя.

– Нормально. Повезло с попутчиками, – отвечаю я, вспоминая и бабу Веру, и девушку, которая искала кошку. – Ты как? Сдала экзамены?

– Можешь считать меня уже студенткой! – с гордостью заявляет Катька. – С моими баллами я пройду в любой вуз. Только… не знаю, что выбрать, если сразу в несколько пригласят. А ты… планируешь остаться или… в Красноярск?

– Не решил ещё. Вроде собирался в город, а тут… мама вот в больнице, оказывается, – вздыхаю.

– Андрушка! – в кухню возвращается тётя Аня. – Иде Алёнка ужо да дому. Жди тута.

– Спасибо, тёть Ань. А мама как?

– Ляжить ящэ. У бальницы оставили яе.

– Ба, а откуда у нас в сенях котик чёрный? – спрашивает Катя.

– Это мой! – опережаю я тётю Аню.

– Красивый. Ты с собой привёз?

– Да. То есть не совсем. На станции нашёл. Кажется, из поезда сбежал… ла.

– Ты видел? – живо интересуется Катя.

– Н-нет, но… Девушка искала по вагонам. И описание подходит. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

– Так давай объявления развесим, – предлагает Катя.

– А толку? Девчонка дальше уехала. Только если через интернет попробовать.

– Так давай я сфоткаю кота, а ты пост напишешь, – предлагает девушка.

– Идея хорошая, но негде мне. Я ж удалился отовсюду.

– Заново зарегишься. Делов-то!

– Да не хочу я, Кать. Алёнку попрошу разместить. И тебя. Поможешь?

– Конечно! И друзей попрошу. Надо найти хозяйку.

– Спасибо, Кать, – смотрю на неё, такую взрослую, и тепло на душе становится от этой встречи.

– Тятик! – в летнюю кухню ураганом влетает шумная Алёнка.

– Ну привет, сестрёнка, – встаю ей навстречу, заключаю в объятия. – Как мама?

Радость сползает с лица Алёнки.

– Ну… Врач говорит, жить будет. Так что… Пойдём домой. Устал с дороги?

– Да в поезде только и делал, что спал.

Сестра тянет меня на улицу. Выходя, замечаю, как Катя собирает посуду со стола и, поглядывая мне вслед, улыбается.

– Ката свайго не забудь, – говорит хозяйка.

– Спасибо, тёть Ань. И за стол, и за приют. Заберу кота. Кошку. Только за коробкой сгоняю. А то убежит ещё.

– Какого кота? – шипит на меня Алёнка.

– Потеряшку приютил. Катя предложила объявление в сетях написать. Поможешь найти хозяйку?

Сестра вздыхает.

– Пойдём уже в дом, спасатель. Про армию расскажешь, как там всё.

– Расскажу, – мы с сестрой переходим улицу. – А ты про себя. Как год закончила?

– Да нормально, – отмахивается Алёнка. – Даже без троек. Почти. За четверть ведь не считается?

– Алён, ты поступать-то куда планируешь? – подходим к калитке, сестра молча открывает замок.

– Да не знаю я. Хотела на косметолога, а мама отправляет на училку. Потому что в мед я не поступлю. Я не Катька, – надувает губы.

– Ты ведь не глупая. Год впереди. Успеешь подготовиться, – подбадриваю сестру. – Было бы желание.

Дома почти ничего не изменилось. Только пусто как-то без мамы, хотя во всём чувствуется её присутствие.

– Такая коробка пойдёт? – после недолгих поисков появляется в проёме Алёнка.

Смотрю на неё и диву даюсь, как повзрослела моя мелкая сестра. И когда успела вырасти? Вот же недавно совсем под стол пешком ходила, а уже девушка.

– Скотчем дно надо проклеить,чтоб кошка не вывалилась, – говорю ей.

Сестра кивает и убегает в комнату.

С кошкой мы с сестрой справляемся быстро. К тому же и Катя помогает, а потом увязывается за нами. Девчонки пытаются накормить кошечку то котлеткой, то сосиской, то колбаской, то сметанкой, то молоком свежим, но та только нюхает и жалобно мяучит.

– Слушай, Андрюшка, а может, она это? Городская? – выдаёт вдруг Катя.

– Ну, наверное, а что?

– Корма ей надо купить. Специального, – говорит соседка.

– Есть захочет – сухари грызть будет, – бурчит Алёнка. – Наша Мирта и огурцы ела, и гречку. И мышами не брезговала. А тут, надо же!

– Я схожу за кормом. Тут недалеко. Денег должно хватить, – вызывается Катька. – Андрюш, пойдёшь со мной?

Девушка касается моей руки, и былая усталость улетучивается. С радостью соглашаюсь. Только в баню бы да переодеться. Топить, конечно, долго, но пару чайников мне хватит, чтобы смыть дорожную пыль. Одежда моя аккуратно лежит в шкафу, пахнет клубничным мылом, которое мама подкладывает от моли.

– Класс! – девчонки встречают меня аплодисментами.

– Футболки в плечах тесноваты, но сгодится на первое время. Идём, Катюш?

Шагаю по родному городу, узнаю его скромные домишки, деревья и лица прохожих. Будто и не уезжал никуда. Ничего не поменялось. Кроме Кати. Катя повзрослела. Из чумазой девчонки, играющей в куклы, превратилась в настоящую красавицу.

– Придёшь ко мне на день рожденья? – спрашивает девушка. – Я торт испеку твой любимый, черёмуховый.

– Надо же! Помнишь, – улыбаюсь и щурюсь от солнца. – Только не успею я на подарок заработать.

– Не страшно. Цветов нарвёшь в поле и приходи. Я буду ждать. В среду вечером. С Алёнкой.

– Ну ладно. По пути за Лёхой зайдём. Или он раньше будет?

– Лёхи не будет, – Катя меняется в лице. – Расстались мы. Бабник он и алкаш. Смотри, как бы и тебя…

– Кать, магазин! – мы едва не пролетаем мимо двери.

– Да, точно, – девушка шмыгает в открытую мной дверь.

Внутри прохлада – работает кондиционер. У прилавка только одна покупательница, рыжие кудряшки, веснушки на носу. А когда под сарафаном шевелится круглый животик, она от неожиданности роняет мелочь на пол и вскрикивает:

– Ой!

– Пинается, Нась? – спрашивает продавщица.

– Ну, тёть Маш, – отвечает девушка и пытается неуклюже наклониться.

Но мы с Катей быстро подбираем монеты и кладём на прилавок.

– Ой спасибо. Шо б я делала? – рыжая краснеет.

– Рожать-то скоро? – продолжает допрос тётя Маша.

– Да ужо пошти што. В Канск отправляют. А тама тётка у меня. У ней поживу.

Когда рыжая кудряшка выкатывается наружу, Катя спрашивает, есть ли кошачий корм.

– Консервы иль сухой?

Мы переглядываемся.

– Не знаю, – говорит Катя. – Давайте оба. Будем пробовать.

Расплачивается, забираем покупку и спешим домой.

– Слушай, забежим к тёть Любе в аптеку? Баб Аня просила лекарства забрать.

Я так соскучился по родным краям, что готов хоть весь Иланск пешком обойти, да ещё и с Катюшей. Щебечет, словно птичка, все новости за год уже почти рассказала.

Когда идём через виадук обратно, на перроне замечаю силуэт девушки из вагона.

– Андрюш, ты чего? – тормошит Катя.

– Да так… просто. Показалось.

– Ты как привидение увидел, – хмыкает девчонка.

– Может, и привидение, – вздыхаю я, понимая, что никак не мог встретить ту девушку здесь.

Ведь точно помню, как она прыгнула в вагон, навсегда оставшись манящей несбыточной мечтой, как принцесса из сказки.

Глава 6. Аптека

Аня

В кармане последняя пятисотка. Даже на электричку не хватит. И что теперь делать? Ждать, когда Стас пополнит мою карту? А если… Нет, ну не может же он бросить меня в беде? Позвонит, поймёт, что я без телефона. Но… что если он решит, что и карты у меня больше нет, и не станет скидывать деньги? Я б не стала. Наверное. Нет, я бы скинула немного, но… Что же делать? Бреду по улице, пытаясь найти тень. Хотя солнце уже стремится к закату, всё равно ещё очень жарко. Воды остаётся немного, и надо бы пополнить запас. Раз уж на билет мне все равно не хватает.

И вот я снова у аптеки с объявлением: "Требуется фармацевт" на двери. Захожу, разбавляя тишину звоном колокольчика на входе. Внутри приятная прохлада от кондиционера. Продавца на месте нет. Сажусь на стульчик у аппарата для измерения давления. От отчаяния хочется плакать, и я даю волю слезам. Обессилев, роняю голову на руки, а тело продолжает сотрясаться от всхлипываний. Чувствую себя ну просто ничтожеством. Мало того что за кошкой породистой не уследила, так ещё и денег не взяла, и телефон посеяла.

На спину ложится тёплая ладонь.

– Девочка, у тебя всё хорошо? – приятный голос.

Поднимаю голову. Рядом возрастная женщина в белом, аптекарь. Вытираю тыльной стороной ладони заплаканные глаза.

– Я кошку потеряла. Вы не видели? Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки. Она из поезда убежала.

– Да как же я увижу-то, милая? Где вокзал и где аптека! А я тут весь день торчу. Работать-то некому. Не идёт молодёжь.

Женщина тяжело вздыхает. Я киваю и задумываюсь, а пошла бы я сама аптекарем в захудалом городишке? Я в большом-то не хочу. Зачем только училась, зря штаны просиживала? Только чтобы хорошую зарплату получать у дяди в клинике администратором. Опыт у меня уже есть, каждое лето подрабатывала, замещая девочек, ушедших в отпуска. А тут как раз две в декрет по осени собираются. Вот и мне местечко. Но это ведь нужно возвращаться в Иркутск. А я не хочу. Стас уговорил меня остаться с ним в Красноярске, и я согласилась. Родителям только намекнула, сказав, что ещё думаю, но сама уже всё давно решила. И тут такой финт ушами. Кошка пропала, жених не разделил моих душевных страданий да ещё и без денег оставил. А может, что-то случилось, а я и не в курсе без телефона-то?

– Простите, от вас можно позвонить? – прошу женщину. – У меня ещё и телефон… украли, наверное. Нужно жениха предупредить.

– Сейчас-сейчас, милая.

Аптекарь спешно уходит в подсобку и вскоре возвращается с допотопным кнопочным телефоном. Беру его в руки и… понимаю, что не помню номер. Точнее, последовательность последних трёх цифр. Набираю наугад. Отвечает какая-то женщина. На всякий случай спрашиваю Стаса и убеждаюсь, что ошиблась. На второй раз последовательность мне удаётся угадать. Понимаю это по мелодии вместо гудка. Какой-то неразборчивый рэпчик, который никогда мне не нравился. Стас не отвечает. Ничего удивительного. Я тоже не беру трубку на незнакомые номера.

– Ты ему эсэмэску напиши, – советует аптекарь. – Авось прочитает-то.

– Точно. Спасибо за совет.

Пишу сообщение: "Стас, пришли денег на карту. Аня", отправляю, возвращаю телефон. Смотрим с женщиной друг на друга.

– Можно я тут у вас пока посижу? Вдруг ответит.

– Да сиди, сиди.

– А вы до скольки?

– До девяти. Но сегодня пораньше закрою. У сватьи день рожденье. А работать-то некому.

Киваю. Колокольчик на двери отвлекает.

– Василевна, есь чего от живота? Соньку опять прихватило, – с порога спрашивает мужик, одетый не по погоде, а будто только вышедший из лесу в куртке с множеством карманов, такого же коричневого цвета штанах и ботинках.

– Болит или с горшка не слазит? – уточняет аптекарь.

– И то, и то. Ягоды немытой объелась, и вот. И говорили ведь, – широким шагом мужик проходит к кассе, роется в многочисленных карманах.

Достав несколько мятых купюр, выкладывает их на прилавок.

– Ну давай чего, да я побегу. А то мать там ждёт.

Аптекарь собирает в пакетик спазмолитик, энтеросорбент, что-то противомикробное и средство от обезвоживания и выдаёт покупателю, озвучив, как принимать. Тот благодарит и уходит.

– Простите, там Стас не ответил? – напоминаю я о себе.

– Кто? А, этот твой? – достаёт телефон, листает. – Нет ничего.

Вздыхаю.

– Что же делать? Мне билет нужно купить, а денег на электричку не хватает. Я сейчас до банкомата сбегаю. Может, перевёл уже? – с надеждой смотрю в добродушные глаза женщины, будто она ясновидящая и знает ответ.

– А куда ехать-то надо?

– В Красноярск.

Смотрит на экран телефона.

– Электричка-то ушла уже. Теперь только завтра.

– Как завтра? – чувствую, как начинает дрожать нижняя губа.

– Ну-ну, не реви. Поезда-то ходят ещё. И днём, и ночью.

– А если он мне не перевёл ещё?

– Ну как переведёт, так и поедешь.

Но попытка успокоить не удаётся. Скорее, наоборот.

– А если… вообще не переведёт?

– Тогда козёл твой этот… как его?

– Стас.

– Ну давай дуй на вокзал, милая. Я тут покараулю, может, ответит ещё.

Поднимаюсь со стульчика.

– Спасибо вам… Простите, имени не знаю.

– Ольга Василевна я. А тебя как величать?

– Аня.

– Ну беги, Аня, до банкомата и потом сюда. Ещё позвоним твоему…

– Стасу.

– Ну.

Вылетаю из аптеки, окрылённая, несусь на вокзал. Благо жара уже начала спадать. Первым делом к банкомату. Пусто. Карта не пополнена. Потом к тому же охраннику с вопросом о кошке.

– Да не видел я никаких котов, – что-то он уже не в духе.

Выхожу на перрон, вновь ищу Кассу. Остаётся надежда, что она всё-таки попала в хорошие руки, и, если постараться, я за несколько дней её найду. Городок-то небольшой. Наверное, все друг друга знают. Мне бы только денег. Я б и объявления написала и… И телефон бы мне, может, через соцсети удастся Кассу найти, но тогда… родители тоже узнают.

Возвращаюсь в аптеку. Ольга Васильевна встречает меня широкий улыбкой.

– Ответил? – сходу спрашиваю я, не дождавшись, пока смолкнет колокольчик над дверью.

– Тишина. Деньги-то прислал?

– Нет. И кошку не могу найти. Охранник сказал, что какой-то парень в форме ходил по вокзалу с котом. По описанию как моя Касса. Так кошку зовут. Кассандра.

– Ещё будешь звонить своему Стасу? – женщина протягивает мне телефон.

– Спасибо, – набираю номер, слушаю мелодию звонка.

Не берёт. Повторяю дозвон – сбросил. Пишу смс: "Стас, это Аня. Я в Иланске. Кинь денег на билет". Отправляю, какое-то время жду ответа и возвращаю телефон аптекарю. Чувствую, что к горлу подбирается ком, а на глазах слёзы.

– Ну, щас чего? – женщина выходит ко мне в зал.

– Он сбросил. И молчит, – рыдаю на плече этой доброй женщины, которая гладит меня по спине.

– Ну-ну, милая. Ещё не вечер. Подождём. Может, у него тоже денег нет, ответить не может.

– Точно! – поднимаю голову. – Вдруг он мне в мессенджер пишет, а я… без телефона. А он не знает.

Беру протянутый мне телефон, пишу: "Я потеряла телефон. Аня". Отправляю. Ждём.

– Ну, звони ещё, – предлагает Ольга Васильевна, и я вновь набираю номер.

– Сбросил, – в недоумении возвращаю телефон. – Может, что-то случилось? Почему он… – слова застревают в горле.

– Родители есть у тебя? Им позвони.

– Я только мамин номер помню, но… Не хочу её расстраивать. Это она мне кошку подарила, и вообще…

– Ладно. А на свой-то номер чего не позвонишь? Может, не украли, а нашли.

– Точно! И как я раньше об этом не подумала? Спасибо вам.

Набираю свой номер и, затаив дыхание, слушаю гудок. С каждой секундой волнение нарастает, а надежда постепенно тает. Наконец в трубке мне сообщают, что "абонент сейчас не может ответить на звонок". Что же делать? Без еды, без телефона, без денег в чужом городе. Надолго ли мне хватит пятисотки? И почему Стас не выходит на связь?

Бреду к столику с тонометром и падаю на стул. Я пропала.

В аптеку входит мамочка с двумя карапузами, затаривается витаминами, и вдруг по залу проносится задорная мелодия любимой песни моей мамы. Аптекарь отвечает.

– Ань! – окликает Ольга Васильевна. – Это тебя.

– Стас! – вскакиваю со стула и несусь к кассе, едва не налетая на девчушку.

– Алё! Стас! – кричу в телефон, едва он оказывается у меня в руках.

Но в ответ слышу незнакомый голос:

– Нет.

Глава 7. Фармацевт

– Это Игорь. Вы мне звонили, – продолжает после паузы незнакомый мужской голос в трубке.

– Я? – убираю аппарат от уха и смотрю на экран, где высвечивается мой номер, и всё понимаю. – Да. Да, я звонила. Я потеряла телефон.

– А, так это вас я подвозил до Иланска? Я так и подумал. Где вы? Кошку нашли? – засыпает таксист вопросами.

– Нет, не нашла. И я всё ещё в Иланске. Не могу уехать. А вы… вы ещё здесь?

– Уже в Канск вернулся. Завтра часов в одиннадцать завезу вам телефон. Куда подъехать?

Прикрываю микрофон ладонью и шепчу аптекарю:

– Адрес. Какой здесь адрес?

Ольга Васильевна диктует, а я повторяю в трубку.

– Всё. Записал. До встречи. Привезу.

– Спасибо. Игорь, скажите, а мне… звонил кто-нибудь? Пока телефон у вас.

– Да. Стас какой-то. Я ответил, думал, хозяина аппарата найти поможет. А он сбросил и не берёт.

– Понятно. Спасибо.

Значит, Стас меня искал. Не забыл. А денег не перевёл, потому что испугался, что попадут злоумышленнику. Всё правильно сделал. Но… с пятисоткой я долго не протяну.

Старенький аппарат разряжается в моей руке, и я возвращаю его владелице. Покупательница с детьми уже ушла, и я решаюсь задать главный вопрос:

– Ольга Васильевна, скажите… во сколько вы открываетесь завтра? Мне вернут телефон. Привезут прямо сюда. В одиннадцать. Но у меня только пятьсот рублей. Я думала купить еды или… Мне ведь не хватит этого на ночлег? А ещё нужно как-то отблагодарить этого мужчину. Он специально такой путь готов проделать. Не за просто так ведь? Если Стас не переведёт мне денег до вечера… я пропала.

– Корову подоить сможешь? – убивает меня вопросом Ольга Васильевна.

– Н-нет, – отвечаю в замешательстве. – А почему вы спрашиваете?

– На день рожденье иду. Думала, поможешь мне, а я тебе, – вздыхает женщина.

– Простите, с коровой никак. А вот в аптеке могу! Я фармацевт. Только диплом получила. Но он… в поезде остался вместе с документами. Я правда могу. Я все препараты знаю. Чек могу выбить, рецепт отоварить. Мы проходили практику. Я всё это умею.

Ольга Васильевна оценивающе смотрит на меня, трёт переносицу.

– Так и быть, – наконец произносит она. – Оставайся тут за меня, а я тебе поесть чего принесу.

Ликую внутри. Поверить не могу! Но это правда, Ольга Васильевна вводит меня в курс дела, выдаёт чистый белый халат, и всё – я фармацевт! Вот бы папа удивился! Да и Стас. Он бы не упустил возможности посмеяться надо мной в таком наряде. Мы оба не хотели, чтобы я связывала себя с этой профессией. Бесил меня, в шутку называя "моя аптекарша".

– Там в подсобке чай можешь попить. Бери, что хочешь, не стесняйся, – уходя, говорит Ольга Васильевна. – Голодная весь день, небось.

Чувствую, как урчит в животе. Вот закрою дверь и налью себе чайку. Главное, не увлечься печеньем, а то некрасиво выйдет.

– Если вдруг чего, тревожную кнопку нажимай, – даёт последнее наставление женщина. – Ну, я пошла.

Закрываю служебный вход и выхожу в торговый зал. Пусто. Убегаю в подсобку, к чайнику. У Ольги Васильевны приличные запасы провизии. Разные виды чая: и в пакетиках, и рассыпной, а ещё печенье, галеты, вафли, конфеты, начатая плитка шоколада и даже по баночке варенья и мёда. С голоду точно не пропаду.

Заморив червячка и помыв за собой посуду, возвращаюсь к кассе. Посетителей нет. Скучно. От нечего делать хожу рассматриваю, где что стоит, чтобы в случае чего найти быстро. Наконец в аптеку заглядывает древняя бабуля с палочкой. Шаркающей походкой идёт вдоль витрин. Потом дрожащей рукой суёт мне в окошечко бумажку.

– Доченька, от давления мне дай лекарство. Во тута написано.

Читаю, ищу в базе, пробиваю препарат. Деньги в кассу, сдачу на монетницу.

– Спасибо, доченька, а то хожу-хожу, нет нигде. Аналоги-то мне не помогают.

– Поправляйтесь, – отвечаю с улыбкой.

– А Оля где?

– Она ушла. Завтра будет.

– А, ну ладно, – бабушка, сгорбившись, выбирается на улицу.

А я стою довольная. Восторг переполняет до дрожи в коленях. Я только что обслужила первого покупателя! Сама. Пусть я официально не устроена, но… это ведь всё равно моя первая работа после института.

Примерно минут за пять до закрытия в аптеку врывается молодой человек с цветами. Довольный, что успел. Замыкаю после него дверь, разворачиваю табличку стороной "закрыто" наружу, выключаю свет, возвращаюсь в подсобку. Аккуратно вешаю халат в шкаф и завариваю чай.

Скучно. Ольги Васильевны всё нет и нет. Просидев около часа, нахожу себе работу, за которой меня и застаёт хозяйка.

– Аня, что ты делаешь? Пол бы я и сама помыла.

– Я уже заканчиваю. Не могу сидеть без дела.

– Приходил кто?

– Да, двое.

– Ладно, ставь ведро, да пойдём. У меня переночуешь.

– Спасибо вам. Что бы я без вас делала?

До дома Ольги Васильевны идём пешком. Мимо пятиэтажек в частный сектор. Во дворе нас встречает заливистым лаем чёрный лохматый барбос. Хозяйская дочка-подросток показывает мне баню, где ещё не остыла вода. А Ольга Васильевна выдаёт полотенце и домашнюю одежду, которая мне великовата.

Утром завтракаем на веранде. Узнаю, что дочку Ольги Васильевны зовут Зоя. Немногословная и исполнительная девочка лет двенадцати.

– Анечка, милая, можешь утром меня в аптеке подменить? Я к одиннадцати приду.

– Хорошо. Как раз Игорь телефон привезёт. Свяжусь со Стасом и попробую поискать Кассу.

– Кассу? – удивлённо вскидывает брови Зоя.

– Так кошку мою зовут. Кассандра. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки, – рассказываю девочке особые приметы. – На вокзале потерялась. Если вдруг увидишь…

– Вокзал далеко от нас. Вряд ли она сюда добежит. Но буду иметь в виду, – обещает Зоя.

Ольга Васильевна вручает мне ключи, рассказывает маршрут, даёт с собой воду и бутерброды, и я выдвигаюсь. До аптеки добираюсь без приключений. Работаю, жду Игоря.

Около одиннадцати часов приходит Ольга Васильевна.

– Ну как? Уже вернули телефон? – спрашивает она.

– Нет ещё. А вам не звонили с моего номера?

Женщина проверяет историю вызовов.

– Нет ничего.

Ждём дальше. Я уступаю хозяйке место у кассы, а сама возвращаюсь на стульчик у столика с тонометром. Ожидание становится томительным.

– Уже скоро двенадцать, – не выдерживаю я. – Ольга Васильевна, можете позвонить ему? Вдруг заблудился.

Женщина даёт мне свой телефон, я набираю номер и слышу: "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети". И так несколько раз. А стрелки на аптечных часах уже перевалили за час дня. Да что ж такое?

Глава 8. Телефон

С телефона Ольги Васильевны пытаюсь дозвониться до Стаса. Абонент недоступен. Что же делать?

– Анечка, не расстраивайся, – увидев слёзы в моих глазах, говорит аптекарь. – Сходи в банкомат, может, перевёл тебе твой Стас денег. А нет, так оставайся у меня. Крышу над головой и еду заработаешь.

– Спасибо вам, но… Мне скоро мама будет звонить. И если я ей лично не отвечу, она станет волноваться. А ей нельзя. Я ей даже не сказала, что я здесь. И про Кассу она не знает. Что я наделала? Почему вчера не призналась… Не хотела расстраивать, а теперь будто в ловушке.

Отстояв небольшую очередь у банкомата, понимаю, что денег мне Стас так и не перевёл. Не оставляя надежду, я выхожу на перрон и снова ищу Кассандру. Но моей кошки нигде нет. Хоть бы она попала в добрые заботливые руки! Как же мне найти парня, который её забрал? Городок небольшой, у меня есть шанс. Были б деньги, а их нет.

Возвращаюсь в аптеку. Мой стульчик занят мужчиной.

– Девушка! Я вас сразу узнал, – улыбается он мне. – Глаза у вас такие… запоминающиеся.

Смущаюсь.

– Вы Игорь?

– Да. Телефон ваш я уже отдал.

– Кому?

– Мне, – слышу из-за прилавка голос Ольги Васильевны.

Облегчённо выдыхаю, лезу в бумажник.

– Спасибо, Игорь. У меня вот только пятьсот, – протягиваю купюру.

– Да вы что! – вскакивает мужчина и выставляет руки. – Не надо мне ничего. Я просто вас ждал. Познакомиться.

– А как же вознаграждение?

– Вы и есть моё вознаграждение. Может, пообщаемся? Погуляем где-нибудь. В кафе посидим. Или хотите, я вас в Канск увезу?

– Извините, Игорь. Я ещё кошку не нашла. А пообщаться… – смотрю на Ольгу Васильевну, она кивает и делает вид, что вообще не при делах. – Тоже не могу. У меня парень есть.

– Извините, – потухший взгляд мужчины выдаёт его разочарование. – Если вдруг будет нужна помощь, звоните. Я мигом примчусь. Номер мой у вас в исходящих.

– Спасибо. Хорошо. Так вы деньги возьмёте? – машу пятисоткой.

Мужчина смотрит в сторону аптекаря и говорит:

– Нет. Не нужно. Я так, от чистого сердца. Да и обещание не выполнил. Заглох на трассе. Так что деньги – точно лишнее.

– Спасибо ещё раз, – прячу купюру обратно в бумажник.

Таксист из Канска уходит. Сквозь небольшое окошечко аптеки видно, как он садится в машину и, бросив взгляд в мою сторону, заводит мотор. А я возвращаюсь в подсобку, где наконец могу взять свой телефон в руки. Сколько же там уведомлений накопилось! И батарея на удивление полностью заряжена. Неужели Игорь постарался? Какой благородный мужчина. Даже денег не взял.

Итак, родители мне ещё не звонили – это плюс. Стас тоже.

В подсобку заглядывает Ольга Васильевна.

– Аня, ну что решила?

– Не знаю. Если напишу в соцсетях, что потеряла кошку, родители узнают. А если не напишу, шансы найти Кассу… – развожу руками.

– Признайся, милая. Хуже не будет. Матери позвони. Скажи, что пригляжу я тут тебя. Работа есть, крыша над головой тоже. Не пропадёшь.

– Я подумаю, – отвечаю и набираю Стаса, но снова слышу, что он недоступен. – Да что ж такое?

Пишу ему: "Стас, я нашла телефон. Позвони. Аня". Родителям кидаю приветственный смайлик в семейный чат и сообщаю, что у меня всё хорошо. Надеюсь, сегодня обойдётся без созвона.

– Ольга Васильевна, я куплю нам чего-нибудь к чаю.

– Твой деньги перевёл?

– Нет, я сама перевела. С накопительного. Так что я больше не на мели. Но от работы не отказываюсь.

– Ладно, беги, – улыбается аптекарь.

И я бегу. Шоколад, пачка чая, булочки с маком и пара бисквитных пирожных. И спешу обратно в аптеку. По пути снова звоню Стасу. Не берёт. И в соцсетях был только утром.

– Ольга Васильевна, я пришла! – громко сообщаю, залетев в торговый зал.

Аптекарь выходит из подсобки.

– Ань, до вечера посидишь? Мне бежать надо.

– Да, конечно.

Чтобы не скучать, мониторю местные паблики и группы в поисках объявлений. Вдруг найду что-нибудь о Кассе. Но мне попадаются лишь два поста о потерявшейся белой кошечке и один прибившийся в окно попугай. Подумав и решившись, пишу, чтобы разместили анонимно: "В районе жд вокзала потерялась кошечка. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки", прикрепляю фото моей Кассандры. Теперь шансов найти её чуть больше, чем ноль.

После работы считаю выручку, мою полы и, закрыв дверь на сигнализацию, иду сначала на вокзал, а потом к дому Ольги Васильевны. Его я нахожу без труда. Встречает меня Зоя. Вместе мы ужинаем, и девочка мне отчитывается, что ходила днём с подружками искать мою кошку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.