# Тот, кто дарит зиму

Олег Андреевич Маслыгин

Что будет, если Тот, Кто Приносит Зиму, устанет от своей ноши и захлопнет дверь перед всем миром? Эта камерная, глубокая сказка – о долге и бегстве, о хрупкой красоте и прочности связей, о том, что даже вечному холоду нужно своё тепло.

## Снежинка на ладони

Звуки потрескивающих в камине поленьев были едва слышны, несмотря на тишину в комнате и тихое завывание ветра снаружи. Теплый свет огня играл на дубовых, затертых от времени половицах, перебегая оранжево-красными волнами по мебели и висящим на бревенчатых стенах картинам. Маленький островок покоя в бушующей за окном пурге. Перед камином стояло старое и громоздкое кресло, а некоторые могли бы даже назвать его небольшим диваном, занимавшее добрую четверть комнаты. В кресле, накинув на плечи вязаный плед, сидел мужчина. Несмотря на внушительные габариты кресла, под ним оно выглядело совершенно обычным. Обеими руками гигант держал кружку, периодически отхлебывая из нее, и неотрывно смотрел на огонь. Уместнее было бы сказать, что он смотрел не на огонь, а сквозь него. Куда-то далеко в собственные воспоминания.

Идиллию момента нарушило внезапное, едва слышное постукивание в окно. Гигант медленно повернул голову в его сторону, до последней секунды не отрывая взгляда от камина, словно пытаясь задержать то видение, до которого он докопался в огненном танце. На его лице не дрогнул ни один мускул. «Наверное, ветка». Подумал мужчина, продолжая смотреть в сторону окна. Стук повторился. Громко выдохнув через нос, он поставил кружку на небольшой колченогий столик. С характерным «э-эх» поднялся на ноги и небрежно скинул плед на спинку кресла. Стук повторился опять. Тяжелым шагом, не торопясь, он подошел к окну и выглянул наружу. Ничего, только стена из снега. Вглядываясь в хаотичные снежные вихри, он опять начал проваливаться в глубины памяти, но вдруг что-то зеленое мелькнуло в черно-белой картине внешнего мира. Сделав несколько шагов в сторону двери, мужчина на мгновение остановился. Кроме потрескивания в камине и звуков непогоды ничего не слышно. С легкостью, словно переворачивают лист бумаги, он открыл огромную деревянную дверь.

В комнату завалилось что-то маленькое, мохнатое и без чувств, своим тельцем мешая закрыть дверь. Носком ботинка, аккуратно, чтобы не травмировать неожиданного гостя, гигант отодвинул тельце от двери и закрыл ее. Тельце лежало не двигаясь. «И что это?» пронеслось в его голове. – Ты кто? – бархатным баритоном проговорил великан и закашлялся от отсутствия практики. Тельце не шелохнулось. С трудом нагнувшись, он поднял тельце одной рукой в воздух. Тельце оказалось даже легче, чем казалось. Он встряхнул тельце, приводя его в чувства. – Ой! – раздался тоненький голосок откуда-то из мехового капюшона. Другой рукой великан скинул капюшон с головы тельца. Под ним оказалась девочка. Ее большие глаза медленно открылись, демонстрируя два изумрудных омута. Поставив девочку на пол, он спросил еще раз:

– Ты кто?

– Иви.

– И что ты тут делаешь, Иви?

– Я немножечко заблудилась. Метель такая мощненькая, что дальше носа-то не видно. Вот и наткнулась на этот домик. Дядечка, не выгоняйте!

– Заблудилась? – с подозрением спросил великан и наклонился близко к ее лицу. – Тут до ближайшего селения больше сотни километров.

– А я не из селения. Я из соседнего леса.

– Из леса? – с еще большим недоверием спросил гигант.

– Я лесной эльф! – словно обидевшись, пропищала девочка, отбрасывая волосы назад и пальцем указывая на маленькие, заостренные ушки.

– Эльф, значит. Понятно. Ну, хорошей дороги. – сказал мужчина и открыл дверь.

– Пожалуйста, дяденька! Я же там совсем насмерть замерзну.

– Черт с тобой. Только не мешай. – почти шёпотом проговорил великан и закрыл дверь.

– У вас есть имячко?

– Морван. – холодно ответил он.

– Красивое имячко! Но какое-то грустненькое. – прощебетала Иви и упорхнула к камину.

Морван не двигался. Только наблюдал, как маленькая Иви пытается согреться у огня, потирая ручки. Изредка бросая взгляд на кружку, стоящую на столике.

– Хочешь какао? – хмуро спросил Морван.

– Очень-преочень! – отозвалась Иви, широко улыбнувшись.

Великан подошел к камину, наклонился над эльфом и протянул ей пустую ладонь.

– Подуй.

Прищурив глаза, Иви, несколько раз перевела взгляд с пустой руки на бородатое лицо Морвана и обратно, но все же подула. Морван слегка улыбнулся. Вдруг в его ладони появилась снежинка, потом другая, потом еще и еще, образовывая маленький снежный вихрь. А в середине этого вихря начала появляться чашечка. Снежный ураганчик исчез так же, как и появился. На ладони Морвана стояла чашечка с горячим какао, а последние снежинки таяли, пролетая над ней. И без того большие глаза Иви округлились еще больше.

– Спасибочки, дядя Морван! – она схватила чашечку и жадно отхлебнула. – Вкусненько!

Морван вернулся к креслу и собственному, уже остывшему какао. Взял со спинки плед, укрыл маленького эльфа и с тяжелым вздохом уселся. Глядя в камин, он вновь погрузился в глубины воспоминаний и даже не заметил, как Иви залезла к нему на кресло, свернулась клубочком и сладко уснула. Так они и провели эту ночь. Он – в плену собственного разума, а она – в сказочных снах.


## Не только снежинки

Яркие утренние лучи солнца пробивались сквозь заиндевевшее окно. Один из них осветил лицо Морвана, все еще уставившегося невидящим взором в уже давно потухший камин. Свет вырвал его из забытья. Скованными от долгой неподвижности руками он размял затекшую шею и осмотрелся. Маленький эльф Иви все еще спала у него под боком, завернутая в плед. Стараясь не разбудить ее, он медленно и тихо встал, попутно разминая суставы. «Прохладно». Бросив взгляд на камин и слегка нахмурившись, гигант протянул руку к поленнице и закинул кедровые дрова в топку. Взглянув на Иви и убедившись, что не разбудил ее, он подул на камин. Почти беззвучно в камине закружились снежинки, постепенно превращаясь в искры. В считанные секунды комнату окутало тепло огня.

– Добренькое утречко, дяденька Морван! – раздался за спиной великана тихий, сонный голос.

– Распогодилось, – хмуро ответил он, – Ты, должно быть, голодная? – гигант пригладил бороду и придвинул шатающийся столик так чтобы маленькая Иви доставала до него, не слезая со своей импровизированной кровати. – Не знаю, какие у тебя предпочтения но, чем богаты. – Он тихонько и коротко дунул на стол, и в почти незаметном снежном вихре появился чайник, чашка, пара бутербродов с колбасой и сыром, стопка блинчиков, емкости со сметаной и клубничным вареньем. Он налил из чайника ароматный травяной чай и направился к двери.

– Волшебненько! – восхитилась Иви и с явным удовольствием принялась поглощать предложенный завтрак. – А вы не будете?

– Надо нарубить дров.. Доедай и уходи.

– Дяденька Морван! – она судорожно начала обыскивать свои карманы. – Постойте! – найдя, что искала, Иви протянула великану свернутый трубочкой зеленый лист невиданного растения.

– Что это?

– Это карта. Карта мест, наполненных магией.

Морван аккуратно взял в руки лист и развернул его. На шелковистой, тускло светящейся зеленым светом поверхности, проступали золотые, пульсирующие нити, обозначавшие реки. А серебряными нитями были обозначены горы. В нескольких местах карты блестели и переливались яркие рубиновые области.

– Там, где красненькое – там что-то плохенькое с магией.

– И что?

– Вы же тоже связаны с магией, дядюшка Морван! Помогите разобраться!

– Меня это не касается, – он свернул лист обратно в трубочку и протянул эльфу.

– Это всех касается! Без магии исчезнут все волшебные существа! И все, что они давали этому миру! Из мира уйдет все тепло!

– Я сам по себе.

– Дяденька Морван, вы что, ламантин? Заперлись тут, как в изгнании!

– Можно сказать и так. Всем нравится тепло. И никто не видит красоты снега. Каждая снежинка уникальна и прекрасна, но очень хрупка. Люди этого не замечают. Они ощущают лишь холод. А холод они не любят.

Он вышел на улицу, прихватив с собой огромный топор. Иви выбежала вслед за ним. Он шагал медленно по залитым солнцем сугробам, искрившим так, словно это была алмазная пыль. Маленький эльф наклонилась, скатала снежок и запустила в сторону гиганта. Снежок угодил Морвану в затылок. Он остановился и медленно развернулся.

– Снежиночки может и хрупкие, но когда они вместе, то они – силушка! Можно сделать снежок, а можно и что-то построить! – она начала скатывать еще один снежок, но заметно крупнее. Потом другой, чуть помельче, и положила их друг на друга. Ловкими пальчиками нарисовала глазки и улыбку на снежном шарике. Подхватила лежащую веточку, переломила ее, и у снежного человечка появились ручки. – Вот! Снег – это не только красивенькие снежиночки, не только болюченькие снежки! Это еще и возможность что-то создавать! И эта магия тоже исчезнет. А вместе с магией исчезнет и счастье.

Солнечный свет заливал долину. Ветра не было. Морван стоял молча и смотрел на слепленного наспех снеговичка. «Слабые и хрупкие по отдельности, но крепкие и сильные вместе».

– Ладно. Я помогу. Но сперва нарублю дров. Доедай, и не забудь умыться.


## Давно не виделись

Вернувшись в дом с вязанкой дров, и сгрузив ее в поленницу, Морван облокотился на камин и внимательно посмотрел на Иви, развернувшую карту на столике.

– С чего начнем?

– Я шла вооот сюда, – Иви ткнула пальчиком в пульсирующий красный огонек на карте, – Но метель была такой сильненькой, что отыскать это место не получилось. Зато, я нашла тебя!

Морван согнулся над картой, что-то высматривая, и задумчиво пригладил непослушную бороду.

– Если я правильно понимаю то, что вижу, и карту сотворил приличный картограф, а не эльф-самоучка, то эта точка находится в ледяной пещере, которая совсем близко отсюда. Но с магией там все в порядке. По крайней мере, было.

– Откуда тебе знать?

– Я был там. Давно. Очень давно.

– Значит, что-то могло измениться, дядюшка Морван. Надо проверить.

Ловко скрутив карту, Иви запихнула ее в подкладку своего одеяния. Великан тяжело вздохнул, но накинул на плечи шубу и подвязался поясом. "Это не займет много времени."

Вход в пещеру, действительно, оказался недалеко, а весь путь не занял и десяти минут, которые прошли в тишине. Морван пытался вспомнить, как выглядела эта пещера, когда он был в ней в прошлый раз, многие годы назад. Входом служил небольшой, покрытый мхом лаз, на который не обратит внимание случайный путник. Да и "пещерой" назвать трещину в валуне, размером ненамного превышавшем его дом, было сложно, но это лишь на первый взгляд.

– Мы на месте. Я пойду первым. Держись рядом.

С трудом протискиваясь между камнями, давящими на него и сверху и по бокам, он оцарапал руки, но даже не заметил этого. Зато заметила Иви, свободно шедшая за ним по пятам. Внутри лаз расширялся до громадных размеров залы. Полом служила густая трава, стены были отполированы стекавшей откуда-то со свода родниковой водой, а сам свод был испещрен ледяными кристаллами, которые излучали яркий свет, заливавший всю пещеру. В дальнем конце этого зала был еще один проход. Проход к месту силы и мудрости.

– Красотища-то какая!!! – воскликнула Иви, глядя на представшую перед ней сказку и кристаллы на своде задрожали.

Внезапно, один из них оторвался и со звоном бьющегося стекла рухнул в нескольких шагах от восторгавшегося эльфа.

– Ой! – опять вскрикнула Иви, и еще один кристалл сорвался вниз. – Да что такое-то?! – не унималась Иви, сменившая восхищение на замешательство.

– Тихо! – прикрикнул великан и проследил за очередным падающим в дальнем конце залы кристаллом.

Путешественники переглянулись. Морван приложил указательный палец к губам и только сейчас заметил царапины. Эльф протянула руки к великану. Подумав, что она просит ее понести, Морван поднял ее, но она решительно замотала головой, беззвучно хихикая. Он поставил ее обратно и в недоумении приподнял бровь. Иви снова протянула к нему руки, в этот раз добавив несколько притягивающих движений. Морван смотрел на нее как истукан. Закатив глаза и тихонько цокнув языком Иви взяла его за руку одной рукой, а второй поманила дать ей и другую. Озадаченный гигант подчинился. Закрыв глаза и обхватив его руки, Иви начала что-то нашептывать. По рукам Морвана разлилось тепло, над их головами задрожали и начали по одному, сыпаться кристаллы. Иви убрала руки и улыбнулась. На руках не было ни единой царапины. Морван улыбнулся в ответ и благодарно склонил голову. Указав на проход в дальнем конце пещеры, он поманил маленького эльфа за собой и осторожным, почти беззвучным шагом, пошел вперед.

Вторая зала была не меньше первой, но совершенно другая. Пожухлая трава местами обнажала черную землю, голые каменные стены, покрытые глубокими бороздами, подпирали каменный купол свода с большим отверстием посередине, через которое было видно небо. Посередине этого пространства стоял гигантских размеров высохший дуб, с единственной зеленой веткой, словно тянущейся ко входу в пещеру.

Иви подбежала к стволу и обняла его. По ее щекам текли слезы.

– Не плачь, дитя мое, – прозвучал глубокий и мощный голос, эхом прокатившийся по пещере, – что привело тебя ко мне?

– Ты умираешь? И с тобой умирает магия? – прошептала Иви, пытаясь сдерживать слезы.

– Ничто не вечно. Не в этом ли и заключается ценность того, что у тебя есть? Жаль, что мы понимаем это лишь тогда, когда теряем.

– Я очень-преочень хочу спасти магию. И спасти тебя.

– Спасти меня уже нельзя. Земля под моими корнями отравлена. А теперь отравлен и я. У меня осталась лишь одна ветка в которой я и моя магия живы. Но, ты можешь помочь мне переродиться. Возьми ее. Посади в новом месте силы и из нее вырастет новая магия и новое древо. Перерождение лучше забвения.