Мэй Л
Аркана

Глава 1

«Нам обоим легко насказать оскорблений взаимных Столько, что тяжести их не подымет корабль стоскамейный, Гибок язык человека; речей для него изобильно Всяких; поле для слов и сюда и туда беспредельно.»

Илиада (Гомер;Гнедич)/Песнь двадцатая

Оля

На часах 08:20, и я понимаю, что опаздываю. Через полчаса мне нужно представить план своего проекта моему куратору Саше, чтобы она передала его Эмилии Гилберт, руководителю выставки античной мифологии. Просто сказать, что этот проект важен для меня, будет недостаточно. Он не просто важен – от его успеха зависит моя жизнь. Если мой проект признают лучшим среди студенческих работ университета, передо мной откроются двери в крупнейшие музеи мира.

Может, это звучит пафосно, но я максималист. Для меня или всё, или ничего. И я выбираю всё.

Однако, как назло, мой поезд на станции «Сокол» отправляют в депо. Я теряю пять минут, выбираясь из переполненного вагона и проходя проверку сотрудников метро. Ещё пять минут уходит на ожидание следующего поезда.

Сегодняшний апрельский день оказался очень ветреным. Пока я бежала от метро до университета, моя причёска превратилась в хаос. Распутывая волосы пальцами, я быстро поднимаюсь по ступенькам и открываю тяжёлую дверь.

– Доброе утро! – здороваюсь я с охраной и, не дожидаясь ответа, бегу к лифту, который, как назло, переполнен. Придётся подниматься на пятый этаж пешком.

Без пяти минут девять я влетаю в кабинет деканата, с грохотом падаю на стул и кладу на стол Саши работу всей своей жизни.

– Я здесь! – мои лёгкие горят, а сердце выпрыгивает из груди. – Прости, это всё из-за метро.

– Но ты всё же успела, – Саша смотрит на часы, висящие на стене позади меня, вытягивая голову из-за старого монитора. – Я жду ещё одну работу до девяти пятнадцати и только потом поеду в офис.

– Ох, слава богу! – моя голова с глухим стуком падает на стол. – А кто ещё должен передать тебе проект?

– Лариса Мирошниченко, – отвечает Саша безучастным голосом.

– С чего это факультет журналистики участвует в конкурсе? У них же другой профиль.

– А Ларису не интересует профиль. Её интересует сам конкурс и возможность принять в нём участие. Многие студенты подают заявки просто ради дополнительного пункта в резюме, и многие по случайности становятся победителями.

Я не могу проиграть. Я вложила все силы в этот проект и всё продумала. Я обязательно выиграю и поеду в Италию на два летних месяца. Разве я зря учила итальянский?

– Есть интересные проекты? – с волнением спросила я Сашу.

– Да, есть перспективные идеи, но Клавдия Васильевна сказала, что Эмилия Гилберт очень строго оценивает работы. Из двадцати она отберёт только пять, а из них победит только один.

И это буду я! – пронеслось у меня в голове.

– Что ж, не буду отвлекать тебя, – я встала. – Напиши, когда узнаешь что-то новое.

– Обязательно, – ответила Саша, не отрываясь от монитора.

Я тихо закрыла за собой дверь деканата и села на деревянную скамейку у стены. В желудке неприятно засосало, в животе заурчало. Я выбежала из общежития, не позавтракав.

– Привет, Оля! – ко мне подсел высокий худощавый парень. – Давно не виделись. Как дела?

– Привет, Миша. Всё хорошо. Принесла работу в деканат для конкурса. А у тебя как?

– Как обычно: учёба, братья, работа, учёба, братья.

Миша учился на четвёртом курсе, как и я. До третьего курса мы были на одном факультете теоретической и прикладной лингвистики, но потом он перешёл на факультет истории искусства кафедры музеологии, а я осталась на кафедре древних языков.

Мы не были близкими друзьями, но всегда здоровались в коридоре. Миша был добрым и общительным, всегда находил время для разговора.

– Ты участвуешь в конкурсе?

– Нет, – он рассеянно поправил волосы. – У меня нет времени разрабатывать проект, представлять его перед комиссией и этой богатой иностранкой.

– Правда? Я думала, ты будешь участвовать. Твоя кафедра же напрямую связана с конкурсом.

– Твоя тоже. Мифы Древней Греции – это твой профиль. Я больше предпочитаю средневековье.

– Король Артур, Мерлин… – мечтательно произнесла я.

– Романтика, да? Звучит… вкусно! – улыбнулся Миша.

Его слова и урчание моего живота напомнили мне о голоде.

– Давай я угощу тебя кофе и булочкой? – предложил он. – Я как раз иду в кафе.

– Спасибо, Миша, но я позавтракала, – соврала я. – Просто волнуюсь.

На самом деле на моей карте осталось семьсот рублей, и до зарплаты ещё четыре дня.

– Ну тогда давай просто кофе, раз уж ты угощаешь, – согласилась я.

Миша знал о моих финансовых трудностях, как и все на курсе. В чём разница между студентами и школьниками? Студенты хотя бы не тыкают тебе в лицо твоей бедностью.

– Два капучино, пожалуйста. В каждый по два сахара или тебе больше?

– Нет, два в самый раз.

– Бонусная карта? – уточнила девушка на кассе.

– Да, пожалуйста, – Миша достал карту и приложил её к терминалу.

– С вас шестьсот восемьдесят рублей. Оплата картой?

– Так точно!

В кафе напротив университета было немноголюдно. Я выбрала столик у окна на двоих и с восхищением наблюдала за проезжающими мимо дорогими автомобилями.

Если я выиграю конкурс и получу высокооплачиваемую работу, я тоже смогу позволить себе купить машину и квартиру в этом районе.

– Пожалуйста, – Миша поставил передо мной стакан горячего капучино и передал круассан. – Не мог удержаться, они такие ароматные! Только что испекли.

– Спасибо. Я обязательно угощу тебя кофе в ответ, – я откусила кусочек круассана и закрыла глаза от удовольствия. – Действительно, только что из печи.

– А я что говорил!

– Миша, ты всё ещё занимаешься благотворительностью? – раздался приторно-ласковый голос, заставивший меня поперхнуться.

– Привет, Марина, – Миша помахал красивой девушке с модельной внешностью. – Я думал, ты всё ещё с родителями в Бельгии.

– Вернулись только вчера. Мне латте на овсяном молоке с ванильным сахаром, – крикнула Марина девушке за кассой. – Ох, как я устала, эти перелёты совсем меня измотали. Кстати, раз уж я тебя встретила, можешь сказать, ты уже выполнил задание от Степана Георгиевича?

– Да, сдал ещё на прошлой неделе, – ответил Миша.

– Правда? – голубые глаза Марины округлились. – А можешь прислать мне образец? Я совсем не успеваю всё сделать вовремя.

– Конечно, вышлю тебе на почту.

– Мишенька, ты мой спаситель!

Марина, взмахнув копной каштановых волос, направилась за своим латте.

– Миша, конечно, это твоё дело, но она просто использует тебя, – сказала я, с недоверием глядя на девушку. – Ты думаешь своей головой, а она всё сдирает у тебя!

– Мне не жалко. – Миша неуверенно пожал плечами. – Мою работу уже оценили, и если она всё скопирует, то это будет её проблема. Правда?

– Мишенька, не забудь про меня, пожалуйста, – сказала Марина, выходя из кафе. – Пока благотворительность.

Да, благотворительность – это я. Не всем же так повезло, как ей, с квартирой в центре Москвы и родителями-бизнесменами. Я живу в общежитии, которое предоставил мне университет, учусь на стипендию и подрабатываю в кинотеатре в торговом центре.

Я приложила все усилия, чтобы окончить школу и поступить в университет в Москве. Москва – это не просто моя мечта, это цель, к которой я шла всю жизнь. И когда жизнь отнимает почти всё, остаются только мечты.

Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было пять лет. Меня взяла к себе тётя – мамина двоюродная сестра. У меня нет других родных, и я благодарна тёте за то, что она не отдала меня в детдом. Пусть мы живём бедно, но я не сдаюсь и верю в лучшее будущее.

Миша

– Оля, не обращай внимания на Марину. У таких людей всё по-другому устроено. Для нас главное – учёба, а для них – шмотки, гаджеты, мессенджеры, популярность и всё в этом духе. Не стоит нас с ними сравнивать. Вот закончим университет, тогда уже будет не важно.

– Нет, Миша, не будет. – Оля грустно посмотрела в окно на проезжающий мимо белый Range Rover. – После окончания университета мы перестанем быть бедными студентами, но станем просто бедными людьми, о которых такие, как Марина, будут вытирать ноги.

– Что-то в твоих словах звучит очень пессимистично, – я отпил глоток горячего кофе.

– А когда правда была сладкой? – Оля горько усмехнулась. – Миша, спасибо большое за кофе и круассан. В следующий раз угощаю я. Мне правда пора, ещё нужно подготовиться к тесту по латинскому языку.

– Конечно, беги, Оля. Удачи тебе!

– Спасибо ещё раз, – она отодвинула стул и вышла из кафе, оставив меня наедине с капучино и круассаном.

– Пока-пока, – сказал я ей вслед.

Оля вышла из кафе, и я следил за ней, пока она не скрылась за дверями университета. Возможно, со стороны это выглядит странно, будто я одержимый, который преследует красивую молодую девушку. Но дело в том, что мне нравится эта зазнайка с самого первого курса. Я с восхищением наблюдаю, как ветер играет с её каштановыми волосами, и она пытается убрать пряди за уши. У меня язык не повернулся сказать ей, что меня уже утвердили для работы на выставке без участия в конкурсе. Мой декан, Роман Алексеевич, подал заявку без моего ведома и информировал меня только после получения положительного ответа. Но я не могу рассказать об этом Оле. Для неё этот конкурс очень важен, и хотя мы с ней не соперничаем за первое место, мне будет неловко сообщить ей, что я уже прошёл отбор, в то время как ей предстоит пройти все этапы и ждать результата, который может оказаться и отрицательным.

Она расстроится, и я не смогу ее успокоить, так как я буду принимать участие в работе, а она нет. Поэтому я буду молчать, пока она не выиграет. А Оля выиграет! Ведь она очень умная и целеустремленная.