# День купания медведя. С большой любовью из маленькой деревни о задушевных посиделках, котах-заговорщиках и месте, где не кончается лето

Валерия Николаева

Где живет настоящее счастье? В уютном кирпичном доме, который с любовью строил папа. В знакомом аромате только что испеченных маминых пирогов. В заливистом смехе сестер, вспоминающих забавные детские проделки.

На страницах книги оживает целый мир, где радость находят в самых простых вещах: в дружной лепке пельменей, в сборе душистых лесных ягод, в велосипедных прогулках по деревенским дорогам. Колоритные соседи, вечно голодные коты и другие обитатели становятся неотъемлемой частью этой большой семьи.

Каждая история – драгоценный кусочек того самого семейного счастья, которое скрывается в милых сердцу мелочах и примагничивается к позитивным людям. Позвольте им согреть ваше сердце!

> Моему сыну Косте. Сохрани наши истории для своих детей. Пусть знают, что с такими генами у них нет шансов.

> Моей семье, которая никогда не читала, что я пишу. А если читали, то им не нравилось. Ха-ха, однажды я и кино про вас сниму!

> И всем жителям деревни, которые знают нашу семью. Пожалуйста, не говорите папе, что эта книга вышла.

© Николаева В., 2025

© Рукавишников А., фото автора на обложке, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2026

## Предисловие

Я всегда мечтала написать книгу. Примерно последние года два или три.

«Это, наверное, так здорово, – думала я, – заходить в любой книжный и кричать с порога:

– Дайте мне Николаеву Валерию! У вас есть?

А они тебе:

– Да, посмотрите в правом ряду, оставалось.

Оставалось! Значит, уже меньше, чем завезли! Значит, кто-то уже купил! Прямо добровольно! За деньги даже!»

Я понимаю, что оценивать людей в деньгах в наше время нельзя, но иногда так приятно подумать, что кто-то готов, если что, тебя выкупить. Не целиком, конечно, а только тоненькую книжечку с твоими мыслями и рассказами из твоей довольно обычной жизни.

В нашей семье всегда было принято шутить над собой и над близкими – по-доброму. Так все казусные происшествия, которые с нами происходили (или мы с ними), я начала пересказывать в соцсетях. Именно очерки о семейной жизни и стали любимыми у моих читателей. Поэтому, когда издательство предложило сделать из моих коротких документальных рассказов книгу, я очень обрадовалась. И все мои родственники обрадовались тоже. Они так прямо и сказали:

– Теперь весь позор нашей семьи будет в твердом переплете. Ура.

Не знаю, как вы, а я решительно настроилась воспринимать то унылое «ура» как поддержку.

Как читатель уже догадался, эта книга во многом автобиографична и истории тут непридуманные. А вот имена пришлось поменять (не все, но многие). Например, папа очень боялся, что над ним в деревне непременно будут смеяться после прочтения моих рассказов, потому что там, конечно же, все друг друга знают. Он сопротивлялся, как мог, – ругался и запрещал мне писать. Поэтому я придумала выход: назвала его в книге Иваном Сергеевичем. Теперь деревенские ни за что не догадаются и будут обязательно недоумевать:

– Вы не знаете, кто этот таинственный Иван Сергеевич, который все время попадает в смешные ситуации? Нет? И мы не знаем! Надо же, как интересно и загадочно!

Так что автор очень хитер и мыслит стратегически.

Вообще, конечно, в книге истории не только про папу. Но в ней большая часть семейных историй, которые, как я надеюсь, хотя бы на короткое время перенесут вас в воспоминания о счастливом детстве, в окружение большой и дружной семьи, подарят ностальгические ощущения каникул в деревне. А все это, и особенно ощущение большой и дружной семьи, невозможно без наличия настоящих пап, которые просто не могут стоять на страже своей серьезности днем и ночью из года в год и иногда действительно становятся участниками забавных ситуаций. Как и все остальные. Поэтому, папа-инкогнито, постарайся быть благосклонным к автору и не ассоциировать себя на сто процентов с персонажем этой книги – Иваном Сергеевичем.

Остальная часть семьи поддерживала меня с самого начала и дала добро писать о них всю правду, за что я бесконечно им благодарна.

* * *

Где-то я слышала, что настоящая литература отличается от беллетристики тем, что вспарывает существующие нормы и прокладывает новые нехоженые пути. Если размышлять так, то я совершенно точно не претендую на звание автора высокой литературы, хотя бы потому, что я не люблю ничего и никого вспарывать, несмотря на то что все детство провела в деревне. В жизни я предпочитаю использовать исключительно уже вспоротое другими людьми и готовое к употреблению. В литературе же хожу дорожками, протоптанными замечательными писателями, ступаю по их следам и прячусь в их тени, вдохновляюсь ими и пытаюсь пробудить в своих читателях чувства, которые родились во мне во время чтения прекрасных, смешных, добрых, удивительных и таких разных историй. Спасибо этим авторам за то, что их произведения встретились мне на пути, и за то, что показали, что литература не всегда должна оставлять глубокий отпечаток и погружать в размышления о смыслах жизни. Иногда она может быть легкой и веселой, стремиться всего лишь вызвать улыбку читателя и поднять ему настроение в трудный день.

Любую из историй, которые легли в основу глав, можно было рассказать и, самое главное, воспринять совсем по-другому. В одной и той же ситуации один человек будет жаловаться на происходящее, а другой шутить, в одной голове рождается негатив, а в другой – уникальная история на память, объединяющая смехом и согревающая компании за общим столом. И в какой реальности жить и как относиться к случившемуся – это всегда наш выбор.

Счастье не продается и не покупается, я уверена – оно примагничивается к позитивным людям. Спасибо моей семье за то, что научили меня этой магии. Теперь я передаю наши истории вам, ведь юмор, как и счастье, поодиночке не живут, их обязательно нужно с кем-то делить. Счастье и юмор – как инь и ян – одно без другого невозможно, не зря же они оба выражаются в улыбке.

Спасибо и вам за то, что взяли эту книгу в руки. Пусть в вашей жизни будут только такие проблемы, над которыми можно вдоволь похохотать!

* * *

П. С. Не волнуйся, пап. Теперь смеяться будут над всеми нами.


> Семейные истории – сокровища, связывающие поколения.

> В. Николаева


## Вступление, в котором мы с вами знакомимся и которое нельзя пропускать

Если вы будете в Нижнем Новгороде и если отчего-то вы вдруг устанете смотреть красивые закаты, восторгаться архитектурой XIX века, посещать музеи и иные достопримечательности… И захотите сделать перерыв от пребывания в важном экономическом, промышленном, научно-образовательном и культурном центре России, то (бог вам судья!) езжайте непременно на юг области, часа два с половиной. Где-то там в глубине плохих дорог и живописных полей вы найдете нашу деревню. Маленькую, но такую уютную: там куры, собаки, кошки и дети гуляют вместе; там до сих пор стоят маленькие несетевые магазинчики, где от товаров вас отделяет прилавок, а все, что вы хотите купить, подает улыбчивая женщина в фартуке – продавец; там жизнь вымирает по ночам, и слышится только пение кузнечиков, лягушек и соловьев. А еще там живут славные люди, которые всегда здороваются на улице, даже если не знают вас. Тем более, если не знают вас! Потому что тогда они не только здороваются, но и уточняют: «Дочка, а ты чья? Николаева? Это Ивана или Владимира? А как звать тебя, дочк? Валерка? Хорошее мужественное имя!» Поскольку даже людей с такой банальной фамилией, как Николаевы, там наперечет, да и всех остальных тоже. Всего около трех тысяч человек на всю деревню.

Будем считать, что с местом действия я вас худо-бедно познакомила, перейдем к знакомству с действующими лицами.

Во-первых, у нас есть папа (попробуй я сказать, что папа – это не «во-первых»). Кое-какое представление о нем вы уже получили, если прочитали предисловие. Папа шутит над всеми, кто встречается ему на пути, но над собой шуток не понимает, ведь считает, что над серьезными людьми шутить не полагается. Папа очень аккуратный и обстоятельный. Он все делает сам, потому что больше таких аккуратных и обстоятельных людей не существует во всей Нижегородской области (может, и за пределами, но дальше мы не проверяли), и папа знает, что так хорошо, как он, больше не сделает никто. Поэтому папа сам построил наш дом, и, так как строил он его в одиночку в свободное от работы время, заняло у него это девять лет. Да, папа к тому же очень упрямый. А потом он еще построил баню и беседку, и я вас уверяю, вы можете прийти с любыми измерительными приборами и проверить – там тоже кирпичик к кирпичику, а досочка к досочке и вообще все идеально. И весьма серьезно.

Во-вторых, у нас, слава богу, есть мама, которая дана нам свыше для баланса – уравновешивать папину серьезность. Мама у нас мировая. Она черноволосая и очень смуглая, поэтому, когда папа на ней женился, среди родственников пошли слухи, что он привел в семью Николаевых иностранку. Вероятно, из Средней Азии. А мама из Пензы, точнее, из Пензенской области, и если у нее и есть какие-то нерусские корни, то это не корни, а так – корешки, и мы об этом ничего не знаем. И фамилия у нее до папы была тоже вполне нашенская – Топоркова. Папа у нас в семье главный, но почему-то все всегда происходит так, как хочет мама. И чувство юмора, как считается, нам тоже досталось от папы, потому что мама не шутит, она так живет на полном серьезе. Но с ней всегда смешнее, как раз потому, что она и не думала шутить.

Например, когда мама работала в государственном учреждении, у них проводили тесты на выявление антикоррупционных дыр. Мама приходила домой и жаловалась:

– Да что это такое! Я все время заваливаю эти тесты! Я уже не знаю! Там точно какие-то ловушки!

– Там, наверное, очень сложные вопросы? – участливо интересовалась я.

– Ну, например, можно ли принимать от клиентов подарки, – задумчиво поднимала к потолку глаза мама.

– И что ты отвечаешь?

– Конечно, можно, это же ПОДАРКИ!

Подарки им, конечно же, никто не дарил, поскольку в деревне и так все друг друга знают и помогают по дружбе и по-соседски. Но вопросов про соседские отношения в тестах не было, потому что бездушные федеральные тесты не учитывали менталитет сельского населения.

Вот такая у нас мама. Умная, но иногда забавная. Она выбирает в магазине корзинку наиболее гармонирующего с одеждой цвета и не способна положить трубку во время спам-звонков. Видите ли, это невежливо. Еще она очень активная, я бы даже сказала шустрая. Она не подает виду, но она единственная из нашей семьи может поймать муху в кулак, а если человек двигается быстрее мухи, то это о чем-то говорит. Мама и все решения принимает быстро, на эмоциях. И даже когда она (больше сорока лет назад) впервые увидела папу в общежитии Политехнического университета, она сразу всем объявила, что у нее «с этим Николаевым что-то будет».

Еще у нас есть Рита – моя младшая сестра. Разница у нас – целых семь лет, но почему-то один размер одежды и одно чувство юмора на двоих, а еще очень похожий голос и смех. Внешне мы тоже похожи, только я вымахала в длину аж до 175 сантиметров, а Ритка благоразумно остановилась на 160. И еще сестра все время красит волосы в безумные яркие цвета, стрижет все «под ежика», потом привязывает к голове длинные искусственные волосы нового невообразимого цвета, а потом снова ходит с короткими. И ей это все удивительно идет! А когда я высветлила несколько прядей, мне все говорили «очень хорошо, но лучше так больше не делай».

Все, кроме Саши, потому что Саша – самый заботливый в мире муж (хотя мне пока не с чем сравнивать) и по совместительству верный друг. Он меня очень поддерживает. Когда мне предложили написать эту книгу, Саша весь светился и каждому встречному-поперечному зачитывал вслух письмо от издательства. И это ему еще не нравится, как я пишу! Боюсь представить, как бы он мной гордился, если бы нравилось…

Саша совершенно неконфликтный человек, и даже в военном билете в графе военной специальности у него написано «инструктор по культурно-массовой работе клубов и библиотек». На гражданском языке это означает массовик-затейник. Это все, на что он способен в случае конфликта, поэтому обязанность устраивать семейные скандалы я ответственно беру на себя. Скандалы я, разумеется, устраивать вынуждена, потому что у моего мужа полным-полно недостатков, но прямо сейчас я их вспомнить не могу. Потом как-нибудь допишу, при случае.

У нас с Сашкой есть сын Костя (или Коська), но он пока второстепенный персонаж книги в силу своего небогатого жизненного опыта в четыре года.

А еще в книге фигурирую я. Меня зовут Лера, и должна признаться, что хоть формально я и автор этой книги, я не писатель (вдруг для вас это принципиально и вы не собираетесь тратить время на чтение написанного не пойми кем). Я совершенно не умею сочинять сюжеты и придумывать интересные повороты. Все, на что я способна, это тривиально переписывать происходящее вокруг. Иными словами, фиксировать для протокола. Мне тридцать с небольшим намеком, но пусть мой возраст вас не обманывает, он совершенно никак не связан с серьезностью или, прости господи, мудростью.

Я долго думала, как же представить вам себя. Видите ли, про себя довольно-таки сложно рассказывать так, чтобы это было естественно. Поэтому я придумала описать так. Помните, у Войновича была книга «Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина»? Даже если не помните, я напомню вам один момент. В книге был селекционер, который, вдохновленный опытом Мичурина, все мечтал скрестить родственные растения – картофель и томат. Он хотел вывести такой куст, чтобы клубни были как у картошки, а вершки как у помидора, и в итоге достиг некоторых результатов в работе: листья и стебли у нового сорта получились один-в-один картофельные, а корни точь-в-точь помидорные. Вот примерно так я себя чувствую – у родителей столько прекрасных генов было, а я, как та картошка-помидор, унаследовала спортивный энтузиазм и скорость папы, а логику от мамы.

Подробнее о нас я расскажу по ходу изложения, а также познакомлю с остальными героями наших историй. Но имейте в виду, что пусть и не все эти люди мне родственники, я за них стою горой и даже смешное рассказываю исключительно с большим уважением и радостью от того, что они в моей жизни есть.

Хотя у меня уже своя семья и мы живем в Нижнем Новгороде, домом я считаю нашу деревню, где когда-то жили бабушка с дедушкой, а потом переехали и родители. И конкретно тот самый кирпичный дом, который папа построил собственными руками, тот, который наполнен запахом живой новогодней елки, ароматом маминых пирогов и нашими с сестрой глупыми шутками. События этой книги преимущественно происходят именно там, где мы собираемся все вместе и становимся одной большой дружной семьей.

В историях, происходящих с нами, нет ничего фантастического, и в этом их истинная прелесть. Как мне кажется, такие истории происходят во всех счастливых семьях по всему земному шару испокон веков, а значит, я надеюсь, вы поймете происходящее и узнаете в нем своих родителей, а может, и себя. И почувствуете, что, несмотря на то что книга написана с юмором, она еще пропитана теплом и любовью.

## Глава 1. Про то, как мама пыталась привить нам чувство стиля

Я решила начать эту книгу как полагается начинать новую жизнь – с нового года, встречать который мы традиционно приезжаем в родительский дом и остаемся на все каникулы в этом непроходящем ощущении детства. Не знаю, как понимаете детство вы, а я считаю, что детство – это место, где не существует серьезных проблем, где молодые и здоровые родители, где деньги не важны, где шум и гам, весело и вкусно, где уютно и пахнет домом. Поэтому да, приезжая в деревню, мы приезжаем в детство. По крайней мере, по ощущениям.

Была зима, и на дворе пышным цветом цвели новогодние праздники. Все длинные выходные мы с Сашкой, Костей и Ритой сыто и лениво проводили в родительском доме. Мы ели разноцветные салаты самых невообразимых вкусовых сочетаний, которые не осилили прикончить за новогодним столом, – мама дала нам возможность реабилитироваться. Мы ходили в гости, относили туда пакеты с подарками и приносили оттуда другие пакеты с подарками, выводя игру вничью. Мы вместе с гурьбой деревенских мальчишек катались на ледянке на самое дно большущего оврага, напоминающего бобслейную трассу, и лепили кривых снеговиков, которые, судя по виду, имели серьезные проблемы с позвоночником и разваливались, стоило нам отвернуться. Мы ходили на праздничную дискотеку в сельский клуб и взрывали салюты прямо рядом с домом, и ни одна автосигнализация не запищала, потому что плотность населения в нашем районе примерно девять человек на квадратный километр (согласно данным интернет-энциклопедии). А плотность машин и того меньше – примерно девять человек на один автомобиль (согласно моим личным наблюдениям).

Однажды мы даже попытались соответствовать маминым ожиданиям и все такие упитанные и неповоротливые из-за недельного превышения всех разумных норм по питанию отправились на деревенскую лыжную базу, расположенную под тем самым большущим оврагом. Лыжная база разлеглась в пойме местной реки, снабжалась фонарными столбами по всей окружности и даже имела снегоход (1 шт.), купленный жителями и администрацией вскладчину. На вершине оврага, в бывшей детской библиотеке, располагался прокат инвентаря, абсолютно бесплатно выдававшегося в пользование желающим приобщиться к спорту, как будто в деревне еще сохранился коммунистический строй. На этом положительные моменты лыжной базы заканчивались, потому что дальше зачем-то предстояло заниматься спортом. Удивительно, но такое безобразие в законные государственные каникулы до сих пор не запрещено! Впрочем, это был единственный наш выход на беговых лыжах, поскольку оказалось, что кататься на них несколько сложнее, чем с горки на попе. Мы хаотично размахивали палками и путались в ногах, обутых в длинные и неуклюжие лыжи. Мышечная память работала в паре с гравитацией, в результате чего мы то и дело обнаруживали себя все на той же попе – единственной части тела, на которой мы умели уверенно передвигаться зимой. В тот день наша семья чуть не сломала пару-тройку ног и таки поломала пару лыжных палок. Денег за порчу общественного инвентаря с нас не взяли (коммунизм!), но мама сказала, чтобы в будущем мы позорились как-то самостоятельно, не портя репутацию еще и ей.

За почти полные две недели выходных мы вконец утомились весело жить и радоваться праздникам.

Мы полулежа ленились перед новогодним телевизором в столовой (у нас в доме так называется комната с большим круглым обеденным столом, маленьким диваном и телевизором – основное место нашей дислокации) и поглощали праздничные трансляции не в силах переключить канал. Со стороны мы, наверное, походили на семью жуков, перевернутых кверху брюшками и беспомощно, но и без особого энтузиазма иногда шевелящих лапками. Из спальни высунулся только проснувшийся после дневного сна помятый папа.

– Что смотрите? – он окинул взглядом сытые и скучающие лица собравшихся.

– Да вот, – я вытянула руку в сторону экрана, светившегося голубым, – «Лебединое озеро» показывают.

На главном канале страны шло специально поставленное к Новому году ледовое шоу по мотивам известного балета Чайковского.

– А что, президент умер? – внезапно всполошился папа, услышав о трансляции, которая в уме советского человека вызывает прочно закрепленную ассоциацию, но, посмотрев на праздничную атмосферу, царившую в телевизоре, успокоился.

– А поехали в Москву гулять! – вдруг предложила мама, которая не умеет просто спокойно отдыхать. Ей обязательно нужно куда-то идти и что-то делать. Она единственная из нас, кто круглый год дважды в неделю ходит в бассейн, для чего круглый год дважды в неделю заставляет папу везти ее в другой район (в нашем нет бассейна). К тому же зимой мама катается на беговых лыжах, а летом бороздит окрестности по шестнадцать километров на велосипеде. А когда ей поменяли поочередно оба тазобедренных сустава и она не могла какое-то время заниматься спортом, она научилась плести из лозы. Сплела нам корзинки, вазы, шкатулки и даже новогоднюю гирлянду из оленей, избушек и снежинок. Если бы ее снабдили достаточным количеством бумажной лозы, она, несомненно, оплела бы и дом с забором, и баню, и беседку, и даже собачью будку.

– Может хотя бы в наш город? – лениво промямлили мы, потому что трястись в поезде до Москвы на сытый желудок совсем не хотелось.

– Ладно, – махнула на нас рукой мама, – поехали гулять в Нижний.

Поэтому в конце новогодних каникул всем нашим дружным коллективом семейного цирка шапито мы отправились в город догуливать выходные. Планов у нас было много – бесцельно шататься по украшенным улицам, умирать в голодных муках, ожидая заказ в переполненных народом ресторанах, и обязательно сходить в бильярд.

В первый день после приезда Рита уехала к себе, чтобы отдохнуть в тишине и набраться сил, а родители остались у нас с Сашей. Вечером мы договорились все вместе пойти в ресторан, расширять границы и пробовать все то, что родители до этого момента не считали съедобным: устриц, морских ежей и всяких других беспозвоночных. А до вечера, так как мы уже были в городе, на территории капиталистического мира, мама решила отправить папу в магазин покупать куртку. В деревне верхнюю одежду можно купить на рынке, но он бывает раз в неделю до обеда, и зимой почти никто не приезжает. Не только мерить одежду на улице зимой холодно, но и продавать. Есть еще второй вариант – воспользоваться маркетплейсом, но это противоречило папиным принципам – пощупать, прежде чем проявлять заинтересованность.

Мама у нас модная и ценящая стиль, а оттого она смотрит все телепрограммы, где «некрасивых» женщин переодевают в «красивых», и потом применяет полученные знания на подопытных нас. Помню, как в детстве мне до одержимости хотелось такой волнительно пушистый и абсолютно огнеопасный, потому что состоящий из стопроцентной синтетики, свитер цвета «вырви глаз». Девочки-подростки, носившие подобное, выглядели как сгустки китайской мишуры и тем самым производили на одиннадцатилетнюю меня неизгладимое впечатление, рождая где-то в глубине живота плавящую зависть. На каждом рынке я подбегала к палаткам, завешанным этим в буквальном смысле ослепительным богатством, и, смотря на маму щенячьими глазами, просила купить мне это роскошество.

– В них все ходят! – воодушевленно обосновывала я свое желание стадным инстинктом.

– Вот по этой причине и не стану покупать, – наотрез отказывалась мама, – будешь как инкубаторский цыпленок.

Сейчас я ей благодарна – мама старалась привить мне вкус, и хочется верить, что у нее хотя бы самую малость, но получилось.

Все же вернемся к событиям не столь далеким – семейным новогодним каникулам. Мама отправила папу покупать новую зимнюю куртку. Папа поехал. Папа купил. Приехал, показал.

Маме не понравилось – мы поняли это мгновенно по тому, как мама свернула губы в улитку и сдвинула вбок, к уху. И еще по тому, как она сказала, что куртка какая-то старческая и папа в ней стал похож на деда.

– И воротник дедовский, с некрасивым искусственным мехом, – вынесла мама окончательный приговор. – Я с ним никуда не пойду с этой курткой! Пусть сам с ней ходит! А я еще молодая для такого! – добавила она и по-молодецки помахала тростью, с которой вынуждена была ходить три месяца после операции по замене второго (и последнего) тазобедренного сустава.

Папа парировал тем, что он уже взаправдашный дед, а значит, имеет право покупать такие куртки на законных основаниях, и добавлял, что воротник из самой настоящей, а не искусственной нерпы. И крутился перед нами во всей красе и в своей новой дедовской куртке. Нерпа на папином воротнике сзади имела прилизанный блестящий черный пробор, как будто до своей смерти работала барменом во времена сухого закона.

Делая последние безуспешные попытки, Иван Сергеевич пытался реабилитировать куртку и себя:

– Это, конечно, не совсем то, что я хотел, но это лучшее из того, что было! А еще на нее была семьдесят пять процентов скидка! – папа чувствовал, что проигрывает, и пытался отбиться козырями.

Но мама не первый год вела такие сражения и не собиралась отступать.

– Лере тоже не нравится твоя куртка! – она показывала на меня и угрожающе махала мне тростью за папиной спиной, чтобы я поняла, что мне не нравится. – И сейчас мы все вместе поедем сдавать эту куртку обратно и покупать новую – молодежную, – окончательно перешла от уговоров к ультиматумам мама.

Судя по выражению ее лица, выбора у папы не было, поэтому Саша добровольно вызвался остаться дома с сыном, а мы втроем послушно упаковались в мою машину: я за руль, папа рядом, мама сзади. По дороге на шопинг мама периодически бросала в нас аргументы с заднего сиденья:

– Такие сто лет уже никто не носит! Года четыре точно!

– И ткань у нее какая-то неправильная! Она дешевит своего носителя!

– И воротник такой формы выглядит куце! Как будто у нас нет денег и мы настроены их просить у других!

Словом, использовала технологии НЛП, чтобы закрепить в наших умах мысль о несостоятельности купленной папой вещи.

Минут через пятнадцать мы подъехали к ближайшему от нашего дома торговому центру. Собранием акционеров куртки было принято решение сначала купить новую и только после этого сдать старую, потому что папа волновался – вдруг мы отнесем купленную им куртку в магазин, ее непременно сразу же заберет домой другой ценитель нерпы, а второй такой же великолепный предмет верхней одежды мы больше не найдем. И тогда папе придется всю зиму жить в свитере. Поэтому пакет остался в машине, а мы отправились на поиски – настроенная на победу мама, не собирающийся так быстро сдаваться папа и готовая на любые авантюры, лишь бы с покупками, старшая дочь.

Мы делегацией ходили по всему торговому центру и буквально на каждом шагу предлагали папе новые образы. Мы так настойчиво и талантливо продавали ему куртки, что их сразу же забирали мерить другие люди, а папа упрямо говорил «эта слишком теплая», «эта слишком скучная», «эта слишком неправильной простежки», «эта слишком короткая», «эта недостаточно классическая» и «эта без воротника из нерпы». И уворачивался от новых курток, как седая кунг-фу панда. А если нам все же удавалось заставить его примерить какие-нибудь экземпляры, он в них извивался ужом, показывая всем своим лицом цвета гипертонии, что они его душат.

– Надо ту куртку выкинуть из машины и сказать, что ее украли цыгане, – нарочито громким шепотом предложила мне мама.

– Я все слышу, – обиженно сказал папа.

Но, конечно, это была шутка. На самом деле мама была твердо убеждена, что ни одни уважающие себя цыгане ни за что не будут ходить в дедовских куртках с кургузыми воротниками.

Мы все вспотели и перенервничали. Мы перевыполнили дневную норму шагов, уговоров и жалоб. В итоге результаты работы нашей делегации были признаны удовлетворительными: как-то насильно мы все-таки купили для Ивана Сергеевича что-то более или менее подходящее. Вероятно, кто-то сверху, наблюдая за тем, с каким упорством и даже остервенелостью мы доводили персонал магазинов своими требованиями до исступления, решил сжалиться и послать нам компромиссный вариант – с мехом на воротнике, длины и простежки, устраивающими папу, и в стиле, соответствующем представлениям мамы. Я не удивлюсь, если эта куртка спустя четыре часа безуспешных поисков материализовалась на вешалке из ниоткуда.

– Ты посмотри, это же совсем другое дело! – восхищенно оглядывала результаты своего труда мама. – Ты же сам видишь, что она на тебе лучше смотрится! – как бы спрашивала она утвердительными предложениями.

Папа стоял в новой туго застегнутой, так чтобы не вырваться, тужурке перед зеркалом и, пытаясь оглядеть себя с тыльной стороны, приговаривал:

– Конечно, не совсем то, что я хотел, но нормально.

Но первую куртку он все равно отказался сдавать назад. Так у нас появилось целых две куртки «не совсем то, что папа хотел». И довольная мама.


## Глава 2. Про то, как папа потерял телефон

Прежде чем продолжить повествование, я хочу рассказать одну историю. Есть вероятность, что вы уже слышали ее; с другой стороны, есть такая же вероятность, что вы эту историю не знаете, поэтому я на всякий случай расскажу. Все же любят занимательные факты, правда? Можете не отвечать, я не слушаю, так как уже рассказываю.

В 60-х годах прошлого века, в самый разгар холодной войны в целом и Карибского кризиса в частности, американское разведывательное управление (известное нам как ЦРУ) разработало суперсекретный шпионский проект с пугающе суровым названием «Акустическая кошечка». В рамках проекта ЦРУ на полном серьезе собиралось вербовать для шпионской службы кошек. Агента-котика планировали укомплектовывать прослушкой и отправлять туда, где русские проводят свои секретные встречи (тут автору хотелось бы отметить, что русские, похоже, даже не особо старались, раз все знали, где проходят эти «секретные» встречи). Так вот, кошек долго тренировали и обучали, и в специальной комнате кошки усиленно делали вид, что всему научились, клялись в верности Соединенным Штатам и рвались шпионить за Советами. Но в полевых условиях они плевать хотели на служебные обязанности и моментально разбредались по своим гражданским делам – по зову сердца и желудка. В итоге после потраченных за пять лет около двадцати миллионов долларов проект признали провальным и вынужденно закрыли, потому что, как объяснили разочарованные эксперты-котопсихологи, коты «не имеют ГЛУБИННОГО желания угодить своим хозяевам». На этом месте автор закатывает глаза к затылку и бурчит под нос что-то про Куклачева.

Если вы когда-нибудь решите, что потратили зря время или деньги, вспомните эту историю и выдохните. По крайней мере, вы явно не выглядели так глупо, не говоря уже о масштабах финансовых и временных потерь. Мы лично всегда себя так успокаиваем. А историй о потерянных деньгах и времени у нас предостаточно, ведь терять что-либо (вещи, деньги, время, мысль, терпение, смысл…) – это практически наше хобби.

* * *

После истории с куртками мама с папой еще немного погостили у нас в городской квартире. Родители уже слишком долго живут за городом, и потому абсолютно растеряли навыки существования в четырех стенах – без возможности выйти в огород, почистить лопатой снег или иначе развлечь себя на свежем воздухе. Мама от скуки руками перемыла всю посуду, не оставляя даже шанса посудомоечной машине, а папа настойчиво дрессировал наш телевизор, чтобы он круглосуточно показывал только новости и канал о рыбалке.

Поэтому после новогодних праздников вчетвером с куртками родители уезжали к себе в деревню такие радостные, что мы даже немного обиделись.

– Коты, которые приходят к нам кормиться, наверное, уже соскучились, – мечтательно говорила мама о диких пушных зверях, которые, как искусство, принадлежали всем и одновременно с этим никому. – Вы лучше сами приезжайте к нам, у нас и снега больше, и воздух полезнее, и тише вокруг.

И мы, одичавшие за несколько недель без маминой заботы, как коты, не заставили себя долго ждать.

Я люблю зиму, потому что она как нить, на которую плотно нанизаны бусины праздников. Сначала Новый год, потом Рождество, потом дни рождения наших родственников, День всех влюбленных, 23 Февраля и наконец 8 Марта. Да, март фактически является весенним месяцем, но это какой-то другой, европейский март. В нашем марте снежных метелей и морозов обычно больше, чем у них за всю зиму. В общем, праздничные даты сменяли друг друга, и я должна признать, что забыла, в какой именно из зимних дней это произошло. Но для полноты картины скажем, что это был мужской праздник с лишними выходными, потому что мы собирались поехать в деревню.

Мы уже собрали сумки, когда Саша с Костей ушли в магазин купить кое-каких продуктов для праздничного стола и вернулись в квартиру так шумно, как могут заходить только четырехлетний ребенок с отцом. Сначала они позвонили в дверь. Потом сами ее открыли. Потом кричали, чтобы я пришла и посмотрела, кто из них быстрее разденется. А потом кричали друг на друга, что обгонять нечестно.

– Мама, угадай, что мы тебе купили? – теперь уже в мою сторону крикнул переполненный эмоциями Костя, хотя я стояла в метре от него, и протянул мне объемный пакет, похожий на мусорный.

– Это ромашки, мама! – тут же громко ответил сам, не в силах дождаться, пока я распакую.

Я сняла пакет, и под ним действительно оказался прелестный букет полевых ромашек, разбавленный такими же белыми хризантемами.

– Ух ты, – я искренне удивилась полевым ромашкам зимой, – спасибо!

– А знаешь сколько они стоили? – продолжил счастливый сын, проходя в ванную, чтобы помыть руки. – 1710 рублей! – он только что выучил четырехзначные числа и, вдохновленный своими успехами, запоминал и повторял их практически круглосуточно.

– Не надо рассказывать прямо все, – смущенно шепнул Саша.

Но Костя запомнил и другие числа и не готов был это скрывать. Числа отчаянно искали выход наружу.

– А еще там были цветы, которые стоили 1730 рублей! – добавил он воодушевленно.

– Ну хватит, хватит, – попытался остановить его папа.

– Но мы купили тебе за 1710! – сын явно не хотел останавливаться, ему еще было что добавить.

– Ты роешь нам яму!

– Хотя знаешь, мама, у нас было 1730 денег! – закончил он свой трагичный рассказ и включил воду.

Я посмотрела на мужа прищурясь. Сашка беспомощно пожал плечами и заулыбался:

– Пойду-ка я лучше сумки в машину перетаскаю. – И он выскользнул за дверь, обвешанный рюкзаками и пакетами, как горный ослик.

* * *

Сначала мы ехали по ровной трассе федерального значения. Она была широкая, и, несмотря на большое количество сбегающих на праздники за город и грязь, рулить на такой дороге было приятно. Мы играли в слова: наш семейный детский вариант подразумевал обязанность по очереди придумывать слова на одну букву. Сейчас настал черед буквы И, четырехлетний Костя вспомнил даже «искусство», услышанное в мультике, за что был традиционно объявлен победителем. Надо сказать, победа в этой игре всегда присуждалась ему, поэтому Коська очень ее любил и каждый раз размышлял все терпеливее и старательнее.

– И почему я такой умный, да? – раздался риторический хвастливый вопрос с заднего сидения. Константин еще не умел скрывать никакие эмоции, и тем более гордость.

– Потому что интеллект ребенку передается от матери. – Я решила подколоть мужа.

– Какой еще матери? – такого слова мой сын еще не слышал.

– Видимо, божьей. – Муж не остался в долгу. Мы рассмеялись, и Костя рассмеялся тоже, просто на всякий случай.