(Босс) муж на выходные

Глава 1

Есения

В кабинете резко зажёгся свет, а следом послышалось глухое ругательство.

– Тьфу ты, Сеня! Напугала-то как! – Схватившись за сердце, ахнула уборщица. – Ты чего в темноте сидишь? Решила до инфаркта старую довести?!

– Простите, – виновато вздохнула я и поспешно вытерла слёзы. – Заработалась.

– Не поняла… – На пол с громким стуком опустилось ведро с водой, следом полетели резиновые перчатки, а спустя несколько мгновений Наталья Никитична, уперев руки в боки, встала напротив меня. – Это что за потоп? Кто обидел?

Я отрицательно мотнула головой.

– Никто.

Однако проницательную пожилую женщину провести не удалось. Окинув меня пристальным взглядом, она недовольно поджала губы.

– Артур твой, да? – догадалась. Глаза снова защипало от подступивших слёз. – Вот паразит! – в сердцах воскликнула Наталья Никитична. – Что натворил?

– Изменил, – ответила я на протяжном всхлипе и, закрыв ладонями лицо, горько разревелась.

Не знаю, что было ужаснее. Сам факт случившегося или же то, какой дурой я себя сейчас ощущала. Знала ведь, что этим закончится! Слишком уж хорошо всё шло. Артур устроился в нашу компанию три месяца назад и сразу стал за мной ухаживать. Да так красиво, что я совершенно потеряла голову. Дура! Умный, привлекательный, перспективный, из состоятельной семьи… Разве так бывает? Стоило догадаться, что обязательно найдётся подвох.

И я ведь даже не узнала бы, не загляни к нему в кабинет без предупреждения. Хотела порадовать пропустившего обед трудоголика любимым пирогом из соседней кофейни и случайно стала свидетельницей его усердной работы. Они с секретаршей начальника отдела разработки были так увлечены проектом, что даже не заметили меня. Пирог отправился в мусорку, а я на своё рабочее место. Выяснение отношений оставила на потом – побоялась, что прямо там козла и прибью. Целый день держалась, и, вот, накрыло.

– Не зря он мне сразу не понравился! Глазки эти хитрые, кобелиные, – причитала Наталья Никитична, поглаживая меня по волосам. – Ух, я б ему! Как взяла швабру, да!..

– Не надо! – прервала я поток кровожадных фантазий. А то ведь и правда может… шваброй. И не только. Она у нас боевая. – Всё нормально, – улыбнулась я вымученно, вытирая мокрые щёки. – Обидно просто.

С мужчинами мне откровенно не везло. Видимо, пришло время признать, что в свои двадцать четыре я так и не научилась в них разбираться.

– А ты не расстраивайся! – Назидательно погрозила пальцем Наталья Никитична. – Невелика потеря! Мы тебе другого найдём, получше! – Она вдруг хитро прищурилась и заговорщически шепнула. – А хочешь, я соседку попрошу его дружочка заговорить, чтоб неповадно было куда ни попадя пихать? Она у меня в этом деле чудо как хороша!

– Идея, конечно, заманчивая, – рассмеялась я, – но давайте не будем портить себе карму. Пусть это останется на его совести.

– И то верно, – одобрительно хмыкнула уборщица. – Пусть катится. Локти ещё кусать будет, помяни моё слово. А теперь брысь отсюда! Рабочий день давно закончился, а у меня ещё полы немытые, безобразие!

Стоило поговорить с Натальей Никитичной, и сразу стало легче. У неё всегда находился ответ даже на самый сложный вопрос.

– Спасибо, – улыбнулась я благодарно, подхватила рюкзак и, чмокнув в щеку эту потрясающую женщину, отправилась домой.

Оказавшись на улице, прикрыла глаза и судорожно втянула носом тёплый вечерний воздух. В руке завибрировал мобильный, и стоило взглянуть на экран, как в груди снова запекло от злости, обиды и негодования. Писал Артур. Называл меня солнышком и говорил, что сегодня не сможет ко мне приехать из-за очень срочных дел. Видела я эти дела! Ну какой же всё-таки гад!

Мы не так давно встречались, чтобы я рвала на себе волосы и посыпала голову пеплом, однако ситуация была до отвратительного унизительной. В офисе многие знали о наших с Артуром отношения. Включая саму Тоню. И это… Даже слов не нашлось, чтобы описать тот ураган чувств, который сейчас бушевал в моей душе. Она была полна ярости и требовала отмщения.

Внезапно взгляд упал на машину Артура. Шикарный чёрный зверь стоимостью с самолёт до сих пор был припаркован возле входа, хотя сам мой теперь уже бывший парень давно ушёл. Интересно. Так трясся над ней, пылинки сдувал и оставил на ночь под офисом… Мысленно хмыкнув, я двинулась в сторону остановки, и вдруг в голове родилась ужасающая своим безумием идея. Очевидно, в эту секунду в меня вселился бес, потому как ничем другим свой поступок я объяснить не могла.

Оглядев территорию офисного центра, я выудила из рюкзака ежедневник и вырвала лист. На листе размашисто написала «КОБЕЛЬ» и завернула в него найденный на газоне здоровенный булыжник, а потом взяла и со всей силы швырнула в лобовое стекло. Звон посыпавшихся на кожаные сидения осколков стал настоящей музыкой для моих ушей. Однако это злорадное удовольствие продлилось недолго. В следующую секунду взвыла сигнализация, а позади раздался суровый мужской голос:

– Быстро отошла от моей машины!

Медленно обернувшись, я удивлённо уставилась на стремительно приближавшегося ко мне генерального директора и владельца нашей компании. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. В смысле, его машины?..

Глава 2

Есения

– Какого…

Лев Валерьянович в шоке смотрел то на меня, то на разбитое стекло, и в серо-зелёных глазах отчётливо читалось обещание неминуемой расправы.

– П-подождите… – заикалась я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Что значит, ваша?

– Документы показать? – обманчиво спокойно спросил Солнцев, и меня начало потряхивать от ужаса осознания и подступающей паники.

Лев Валерьянович тем временем открыл водительскую дверцу, взял с сиденья орудие моего преступления и развернул бумагу. Тёмные брови медленно поползли к волосам.

– Но… Как же… – пыталась я сформулировать мысль, но получалось паршиво. – Артур…

Однако Лев Валерьянович понял.

– Артур – мой племянник, – жёстко отчеканил он и поднял на меня немигающий взгляд. – Я давал ему машину на время.

Племянник? Ошарашенно выдохнув, я присела на капот, потому что пространство вокруг как-то подозрительно закачалось. Твою мать! Только я могла оказаться в такой ситуации!

– Лев Валерьянович, простите, ради бога! Артур не говорил, что он ваш племянник. Я понятия не имела!

Солнцев вдруг внимательно всмотрелся в моё лицо и озадаченно нахмурился, будто пытался вспомнить, где меня видел. Не удивительно. До этого момента мы ни разу не пересекались. Случайные встречи в офисе и вежливые приветствия не в счёт.

– Техподдержка.

Я замотала головой.

– Отдел тестирования…

В ответ Лев Валерьянович неоднозначно хмыкнул.

– И что тебе сделал мой племянник?

– Он… Мы встречаемся. Встречались… – принялась сбивчиво объясняться и досадливо поморщилась. Говорить о таком было очень унизительно, но что уж теперь. Позориться, так до конца. – А сегодня я застукала его в кабинете с секретаршей Павлова, ну и…

– И решила разбить мою машину, – закончил за мной Солнцев.

Мужской голос сквозил ядом, но, по крайней мере, Лев Валерьянович больше не выглядел так, будто собирался прямо здесь открутить мне голову. Он был раза в два, а то и все три крупнее меня. Высокий, мощный. Это не составило бы большого труда.

Я прижала ладони к полыхавшим огнём щекам. Позорище. Впервые в жизни поддалась эмоциям и так опростоволосилась!

– Простите, – всхлипнула я, сгорая от стыда. – Не знаю, что на меня нашло. Я оплачу ремонт!

Осталось только придумать, где взять на это деньги. Лев Валерьянович скептично поджал губы, покачал головой и сдавил переносицу. Минуту размышлял, а потом обречённо вздохнул.

– Ладно, успокойся. – Он с тоской посмотрел на дыру в лобовом стекле. – Машина застрахована. Так и быть, обойдёмся без полиции, раз Артур приложил к этому руку. – И небрежно отмахнулся. – Можешь идти.

С губ сорвался вздох облегчения.

– Спасибо!

Однако радость моя оказалась преждевременной.

– Завтра в девять жду с заявлением.

Я во все глаза уставилась на Льва Валерьяновича, который что-то искал в телефоне, и нервно сглотнула.

– С каким заявлением?

– По собственному, конечно. – Солнцев оторвался от экрана и посмотрел на меня, как на дуру. – Ты же не думала, что после этой выходки останешься работать в моей компании?

Внутри всё оборвалось.

– Лев Валерьянович, пожалуйста, не надо, – зачастила я, едва не плача. – Мне очень нужна эта работа!

Может, должность была не самой лучшей, да и карьерного роста не предвиделось, зато платили хорошо.

– Стоило подумать об этом того, как заводила отношения с коллегой, – сухо отбрил меня Солнцев.

– Но, – растерялась я. К чему он клонит? – Это ведь не запрещено… В уставе ничего такого не написано.

В ответ Лев Валерьянович равнодушно пожал плечами.

– Это негласное правило.

Правило, как же… Которое он только что придумал!

– Племянника своего тоже уволите? – процедила я с вызовом.

Сама не поняла, где нашла смелость. Меня вдруг такая злость взяла. Я, конечно, была виновата и выставила себя с очень неприглядной стороны, но… Чёрт! Так нечестно!

Солнцев недобро прищурился.

– И его тоже.

Верилось с трудом.

– Ну хоть какая-то справедливость, – съязвила я.

Терять всё равно было уже нечего. Работы лишилась по собственной глупости, парень оказался сволочью… Да и начальник, судя по всему, недалеко от племянничка ушёл. Воспитал же Артура кто-то! Впрочем, может, и хорошо, что так получилось. Найду место, где меня оценят по достоинству. Я ведь неплохой специалист. С высшим математическим образованием, между прочим! Только буковкой в паспорте, увы, не вышла…

– Шла бы ты… домой, пока я добрый, – угрожающе процедил Солнцев. – А то ведь и передумать насчёт полиции могу.

Я сложила руки на груди и криво усмехнулась.

– А меня здесь не было. Охранник на обходе, камера уже месяц, как не работает, так что вы ничего не докажете, – Такой наглости Лев Валерьянович явно не ожидал. Воспользовавшись его замешательством, я вытащила из рюкзака запасные ключи от квартиры Артура, которые тот торжественно вручил мне на прошлой неделе. – Вот, верните своему племяннику и передайте, чтобы держался от меня подальше, иначе следующий камень полетит ему в голову.

И, развернувшись, пошла прочь.

Глава 3

Лев

– Понял, Лёв, – тяжело вздохнул муж моей старшей сестры. – Спасибо за информацию.

Он отключился, а я швырнул мобильный на стол и откинулся на спинку кресла. С Артуром даже разговаривать не стал, хотя тот отчаянно пытался оправдаться. Свой испытательный срок племянник провалил. Семья семьёй, но я не нанимался в няньки доморощенному Казанове, который к двадцати семи годам так и не научился держать член в штанах. В конце концов, у меня серьёзная IT-компания, а не детский сад.

Я перевёл взгляд на камень, которым чокнутая тестировщица расхреначила мне лобовуху. Есения Синицына. Тихая, незаметная, единственная девушка в отделе. До вчерашнего дня я даже не знал о её существовании и не очень понимал, что Артур в ней нашёл. Хотя девчонка оказалась с фантазией. Я положил перед собой лист с её посланием племяннику и усмехнулся. И не поспоришь ведь.

Теперь осталось решить, что с ней делать… Увольнять или нет? Работала она, по словам руководителя, прилежно, с коллективом ладила, да и права была – устав отношений между сотрудниками не запрещал. В остальном под раздачу я попал по чистой случайности. Чужую собственность портить, конечно, нехорошо, но будем откровенны: я видел куда более изощрённые способы женской мести, а разбитая тачка – это так, детский лепет. Но какова нахалка! Сначала едва в обморок от страха не падала, а когда речь про увольнение зашла, сразу когти выпустила. Нахамила, матом на меня посмотрела и ушла с видом оскорблённой невинности, хлестнув напоследок своим блондинистым хвостом…

От этих сложных дум меня отвлекла вибрация мобильного. Звонил мой заместитель и по совместительству друг.

– Внимательно.

– Привет, Лёв, у меня к тебе вопрос на миллион. Ты, случайно, не хочешь вместо отпуска в Доминикане поехать в круиз по Чёрному морю? Две недели, Турция, Египет, все дела.

Внезапно…

– Да как-то не особо. А ты что, решил подработать турагентом? Я вроде тебе достаточно плачу.

– Типа того, – заржал Мирон. – Короче, рассказываю. Мне тут птичка на хвосте принесла, что Туманов с женой и внучкой отправляется в путешествие. Возможно, это наш единственный шанс пообщаться с ним в неформальной обстановке и раскрутить на контракт.

Я даже с кресла приподнялся.

– К чёрту Доминикану!

И отпуск туда же. Туманов был владельцем самой крупной в регионе транспортной компании. Мы давно наворачивали вокруг него круги в попытке продать разработку нового софта для управления бизнес-процессами, но Валентин Дмитриевич был человеком слишком консервативных взглядов. И хотя компанией уже несколько лет рулил его пасынок, последнее слово по-прежнему оставалось за Тумановым.

– Правда, есть одна загвоздка… – замялся вдруг Мирон.

– Какая?

На мгновение в трубке повисла тишина.

– Ну, в общем… Это семейный круиз. И у них осталась только одна каюта – для новобрачных.

– Предлагаешь мне срочно жениться? – пошутил я.

И к своему удивлению, получил совершенно серьёзный ответ:

– Штамп в паспорте, конечно, проверять никто не будет, но одного тебя туда не пустят. Пусть Неля подыграет. Ты же с ней в Доминикану собирался?

– Прикалываешься, что ли? Если я публично представлю её своей женой, уже не избавлюсь. – Я задумчиво потёр подбородок, соображая, как выйти из ситуации. Упускать такую возможность не хотелось. – Блин.

– Помощница? – подкинул Мир ещё один вариант.

Я покачал головой.

– Тоже нет. Кристина маму с Дальнего Востока перевозит, специально под мой отпуск подгадывала…

– Тогда не знаю! Попроси кого-нибудь. Но имей в виду, что решать надо быстро. Лайнер отплывает из Сочи завтра утром.

Я тихо ругнулся.

– Ты не мог раньше сказать?

Где я до вечера найду женщину, которая согласится подыграть и при этом не воспользуется ситуацией? Среди моих знакомых таких не было.

Внезапно в дверь постучали, и в кабинет заглянула помощница.

– Лев Валерьянович…

– Повиси, – бросил я Мирону и прикрыл микрофон ладонью. – Да, Кристин, что случилось?

– К вам Есения Синицына, сказала, назначено. Пригласить?

Точно. Мирон так меня озадачил, что всё прочее вылетело из головы. Я взглянул на часы. Ровно девять. Ты смотри, какая пунктуальная… Почему вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами, я вынужден был разбираться с наглой подружкой племянника? И вдруг меня осенило.

Я кивнул Кристине.

– Пусть зайдёт через пять минут, – и снова обратился к другу. – Бронируй каюту, Мир. Я знаю, кто поедет со мной в круиз…

Глава 4

Есения

Нервно постукивая по полу каблуком, я то и дело поглядывала на часы. Минуты тянулись невообразимо долго. Одна, две… Помощница Солнцева с невозмутимым видом что-то печатала на компьютере, а я ждала, пока его занятое Величество соизволит меня принять. Очевидно, это была какая-то изощрённая форма психологического насилия. Очень, к слову, действенного, потому что решимость, с которой я зашла в приёмную генерального, постепенно таяла.

Этой ночью я так и не смогла уснуть. Без конца ворочалась, вставала, металась по комнате, прокручивая в голове события минувшего дня, и снова ложилась. Успела пореветь, побеситься и пофантазировать, как кину Солнцеву заявление и гордо уйду. А когда вдоволь настрадалась от жалости к самой себе, свела дебет с кредитом и села обновлять резюме. Даже откликнулась на парочку вакансий. В конце концов, аренда квартиры сама себя не оплатит…

– Проходите, Есения, – наконец, вспомнили обо мне.

И года не прошло! Поднявшись с жутко неудобного дивана, очевидно, служившего цели вдоволь поиздеваться над посетителем, я одёрнула скромное платье и двинулась в логово Льва. На мгновение остановилась перед дверью и сделала глубокий вдох, а потом вошла в кабинет.

– Доброе утро, Лев Валерьянович, – постаралась звучать как можно равнодушнее и направилась прямиком к директорскому столу. – Вот, – протянула заявление.

– Доброе, – забрав бумагу, хмыкнул Солнцев. – Присаживайся.

Я нехотя опустилась на самый краешек кресла для посетителей, а босс тем временем расслабленно откинулся на спинку своего. Медленно прошёлся взглядом по заявлению, взял ручку, постучал ей по столу, потом отложил и пристально посмотрел на меня. Шумно выдохнув, я сжала в кулаках подол платья.

– Вы будете подписывать или мне попозже за ним зайти? – спросила я, не сумев скрыть раздражения.

Я и так была вся на нервах, а он кота за причинное место тянул. Или Солнцев это специально, чтобы поиздеваться?

– Скажи-ка мне, Есения, кем ты себя видишь в нашей компании через пять лет?

Ну, точно!

– Никем, – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Лев Валерьянович удивлённо вскинул брови.

– Вот как… И почему же?

– Вы меня увольняете, – нашлась я с ответом. – Совершенно несправедливо, хочу заметить.

Усмехнувшись, Солнцев качнул головой и положил перед собой раскрытую папку, которая оказалась моим личным делом.

– А если бы не увольнял?

– Тогда я через пару лет уволилась бы сама, – не стала лукавить.

Можно, конечно, было рассыпаться в красивой лести, но… Почему я должна перед ним унижаться? Я ему ничего плохо не сделала. Не считая, разбитого стекла, но это к предмету разговора и моей работе не относилось!

– Причина?

Судя по выражению лица, ответ Льву Валерьяновичу явно не понравился. Ну, извините. Я чужое самолюбие удовлетворять не нанималась.

– Дискриминация по половому признаку.

– Дискриминация? – недоумённо переспросил Солнцев.

Разговор явно зашёл куда-то не туда, но когда ещё появиться возможность высказать большому боссу всё, что я думала?

– Да, – с вызовом вскинула подбородок. – За те два года, что я работаю в вашей компании, трое моих коллег получили повышение, хотя пришли позже. А на меня здесь смотрят, как на пустое место.

И это было чертовски обидно! Одно время я даже подумывала перекраситься в брюнетку – так мне надоело видеть в глазах окружающих вынесенный без суда и следствия приговор.

– То есть ты хочешь повышение, я правильно понял? – угрожающе прищурился Солнцев.

А я возьми да ляпни:

– Хочу!

На несколько секунд в кабинете повисла изумлённая тишина, а потом Лев Валерьянович вдруг сказал:

– Хорошо.

– Что хорошо? – не поняла я.

Солнцев пожал плечами.

– Ты его получишь. Но с одним условием…

Я озадаченно нахмурилась.

– Ты поедешь со мной в круиз по Чёрному морю.

Я даже дар речи на мгновение потеряла. Это шутка такая?

– Что, простите? – переспросила на всякий случай.

Вдруг послышалось? Но сама уже осматривала стол в поисках того, что можно было кинуть в его охамевшую физиономию.

– В качестве помощницы, разумеется, – пояснил Солнцев и насмешливо выгнул бровь. – А ты что подумала? – Желание хорошенько ему врезать стало ещё сильнее. Вот ведь гад! – В отпуске я буду работать, а Кристина не может поехать по семейным обстоятельствам.

– И вы хотите, чтобы я её заменила?

Идея со всех сторон казалась сомнительной…

– Будем считать это испытательным сроком. Если справишься, получишь повышение. Если нет… – многозначительно протянул Лев Валерьянович. – Уволю.

…Но очень заманчивой. В конце концов, что я теряла?

– По рукам! – кивнула я поспешно, совершенно забыв, что ещё пять минут назад собиралась хлопнуть дверью и уйти.

– Ну вот и отлично, – как-то чересчур довольно ухмыльнулся Солнцев. – Вылетаем сегодня.

Глава 5

Есения

– И на сколько ты уезжаешь? – недовольно протянула мама.

– На две недели.

– И где вы будете жить?

– В отеле.

Родителям ни про отпуск Солнцева, ни тем более про круиз я рассказывать не стала. Они бы не поняли. Для всех я отправлялась в срочную и очень важную командировку.

– Не нравится мне это…

Я возвела глаза к белоснежному кухонному потолку. Маме не нравилось всё, что шло вразрез с её представлениями о правильной жизни, а я была квинтэссенцией неправильности. Начиная с бытовых мелочей и заканчивая выбором профессии. Когда я съехала от родителей на съёмную квартиру, она вообще целый месяц со мной не разговаривала.

– Так ты последишь за цветами? – вернулась я к главной теме разговора. Допрос с пристрастием слишком затянулся. – Или мне попросить соседку?

Второй вариант был даже проще, но мама могла обидеться, что я не обратилась к ней.

– Послежу, – нехотя согласилась она.

– Спасибо, мамуль! Всё, я убежала, целую! – попрощалась я и поспешила отключиться, пока мама не начала задавать вопросы по второму кругу.

Надо будет записать всё, что я ей наплела, а то ведь забуду и проколюсь в самый ответственный момент… Вздохнув, я направилась обратно ко Льву Валерьяновичу. Большой босс заявил, что у нас слишком мало времени, и захотел лично проконтролировать процесс моих сборов, на которые отвёл всего полчаса.

– Лев Валерьянович… – Начала было я, но, переступив порог комнаты, ошарашенно замерла. – Вы что делаете?

Солнцев, который в этот момент разглядывал мой жёлтый купальник, посмотрел на меня зло и небрежно швырнул его поверх лежавшей на разложенном диване кучи одежды.

– Это никуда не годится, – процедил недовольно.

– Что?..

– Всё.

– Всё, что?

Солнцев раздражённо поджал губы.

– Твоя одежда.

Я недоумённо нахмурилась и вкрадчиво уточнила:

– И что не так с моей одеждой?

– Всё! – ответил Лев Валерьянович таким тоном, будто мои цветастые платья нанесли ему личное оскорбление.

Я бросила взгляд на открытый, совершенно пустой шкаф. Пока разговаривала с мамой, этот енот-полоскун умудрился выволочь из него все вещи!

– Собирай косметику и что там тебе ещё нужно из необходимого, – отмахнулся от меня Солнцев, – и поехали в магазин.

– Зачем?

– Обновлять твой гардероб, – ответил он и нетерпеливо посмотрел на часы. – Живее, Есения. У нас скоро вылет.

Каждый новый ответ генерального озадачивал меня всё сильнее, и чем дольше мы с Солнцевым разговаривали, тем серьёзней становилось подозрение, что у кого-то из нас проблемы с головой. К слову, я в прошлом месяце была на ежегодном медосмотре и проходила психиатра, так что вывод напрашивался сам собой. Хорошо, всё же, что с Артуром так получилось… А то вдруг это наследственное.

– Зачем? – повторила я вопрос.

– Потому что моя ж… – Лев Валерьянович закашлялся. – Помощница должна выглядеть солидно.

Ну, он-то в своём дорогущем льняном костюме, который уже через пять минут носки выглядел так, будто его пожевал верблюд, конечно, был верхом солидности. Хит сезона – модно мятый. Фыркнув, я упрямо сложила руки на груди.

– Бельё тоже новое купите?

Солнцев угрожающе прищурился, всем своим видом намекая, что мне пора перестать пререкаться.

– Если твоё такое же, как этот купальник – да.

Ну и нахал!

– Знаете, что! – задохнулась я от возмущения, уже тысячу раз пожалев, что согласилась на условия этого самодура.

– Знаю, – отрезал Лев Валерьянович. – Если ты сейчас же не пошевелишься, Есения, я тебя уволю.

Атмосфера в комнате накалилась до предела. Минуту мы испепеляли друг друга убийственными взглядами, пока я, в конце концов, не сдалась. Солнцев загнал меня в угол.

– Вот так пусти козла в огород… – буркнула себе под нос и, развернувшись, побежала в ванную.

– Что ты сказала? – донеслось вслед.

– Вещи мои, говорю, обратно в шкаф повесьте!

Быстро покидала в косметичку средства ухода, забрала с кухни ноутбук и зарядку от телефона и вернулась в комнату. Разумеется, одежда так и осталась лежать на диване. Насупившись, я направилась к комоду за бельём, убедилась, что Лев Валерьянович не подглядывает, и сунула в сумку несколько комплектов.

– Я готова.

– Наконец-то, – тяжело вздохнул Солнцев и подтолкнул меня к выходу.

Путь до магазина прошёл в гробовом молчании. А там весь следующий час консультанты в четыре руки вертели меня, как куклу, время от времени спрашивая мнение Солнцева. Ткани так быстро мельтешили перед глазами, что к концу меня начало мутить. На ценники я и вовсе старалась не смотреть. Оставалось надеяться, что Лев Валерьянович не вычтет всё это из моих будущих зарплат…

Сам он тоже времени не терял, и к тому моменту, как закончилась моя пытка гиперзвуковым шопингом, в наш общий новый чемодан уже была сложена мужская одежда.

– Ко мне мы заехать не успеем, – сухо пояснил Солнцев в ответ на мой ироничный взгляд, и в голосе его явно прозвучал упрек.

Будто это я была виновата, что ему приспичило меня переодеть! Однако комментировать этот выпад я не рискнула. С каждой минутой Лев Валерьянович становился всё напряжённее и по дороге в аэропорт так сильно сжимал оплётку руля, что я всерьёз забеспокоилась о нашей безопасности. Видимо, этот круиз был ему очень дорог… Лишь когда мы сдали багаж, прошли досмотр и оказались в зоне посадки, Солнцев немного расслабился. До вылета оставался час.

Взъерошив короткие тёмно-русые волосы, он окинул меня внимательным взглядом.

– Голодная?

Глава 6

Есения

– Голодная?

Как он, интересно, это понял?

– Нет, Лев Валерьянович… – Я скрестила руки на груди. – Голодная я была три часа назад, а сейчас я готова сожрать слона. – Сделала драматическую паузу и красноречиво прищурилась. – Или льва…

– То-то я смотрю, ты на меня недобро поглядываешь, – ухмыльнулся Солнцев.

– Не смешно, – фыркнула я. – Вы наверняка плотно позавтракали, а я, между прочим, со вчерашнего обеда ничего не ела…

Вечером было не до того, а утром, как ни пыталась, не смогла запихать в себя ни крошки. Даже кофе не пошёл.

Босс настороженно нахмурился и скользнул по мне оценивающим взглядом.

– Диета?

– Нервы, Лев Валерьянович! Парень-изменщик и начальник-изверг, который сначала грозился уволить, а потом заставил торчать в душной примерочной, аппетиту, знаете ли, не способствуют…

Взгляд Солнцева немного смягчился.

– Ты, кстати, переодеться не хочешь?

– Не хочу. Ваш отпуск начинается завтра, тогда и переоденусь. А если моё платье из масс-маркета бросает тень на вашу солидность, можете отсесть подальше, – я махнула рукой в сторону свободных кресел. – Места полно.

Лев Валерьянович удручённо вздохнул

– Надо срочно тебя покормить…

– Не успеете. Скоро вылетать.

Словно в подтверждение моих слов, в этот момент ожил динамик.

– Уважаемые пассажиры! Объявляется начало посадки на рейс…

Сардонически усмехнувшись, я подхватила сумку и направилась в конец будто из ниоткуда возникшей очереди.

– Пойдёмте, Лев Валерьянович, а то все места займут – придётся стоя лететь.

Позади послышалось приглушённое ругательство, и я невольно усмехнулась. Побесить босса – хоть и маленькая, но всё же радость. Особенно такого охреневшего.

– Дай сюда.

В следующий миг он отобрал у меня ручную кладь, схватил за руку и потащил в обход очереди. Я не сразу поняла, в чём дело, но потом дошло: Лев Валерьянович расщедрился на бизнес-класс. С блаженным вздохом устроившись в удобном кресле у иллюминатора, я на секундочку прикрыла глаза. Наконец-то, можно было немного расслабиться! Наша с Солнцевым беготня меня окончательно доконала.

– Ты взяла загранник? – вдруг спросил Лев Валерьянович.

Он бы ещё на Турецкой границе вспомнил…

– Нет, – ответила я невозмутимо, пряча улыбку в уголках губ. – А надо было?

Стало как-то подозрительно тихо. Решив на всякий случай проверить, не хватил ли Солнцева удар, я открыла глаза и наткнулась на совершенно непостижимый взгляд. Кажется, в этот момент начальник всерьёз размышлял, не бросить ли меня под шасси.

– Да взяла-взяла, – успокоила я его, рассмеявшись. – Расслабьтесь.

Лев Валерьянович шумно выдохнул и угрожающе процедил сквозь зубы:

– Пристегнись.

Какие мы обидчивые… Хмыкнув, я потуже затянула ремень безопасности и отвернулась к иллюминатору. А самолёт тем временем вырулил на взлётную полосу и начал набирать скорость. Я любила летать. Обожала момент, когда самолёт отрывался от земли, однако сегодня несъеденный завтрак сыграл со мной злую шутку. Стоило нам оказаться в воздухе, и от резкой смены давления меня мгновенно замутило. Зажмурившись, я сделала глубокий вдох.

– Тебе плохо? – тут же среагировал Лев Валерьянович.

– Да, как-то не очень…

– Держи. – Он сунул мне в руки открытую бутылку воды и направил на меня вентиляторы. – Получше?

Сделав пару глотков, я кивнула. Спустя несколько минут самолёт, наконец, набрал высоту и, как только значок «Пристегните ремни» перестал светиться, Солнцев сразу куда-то ушёл. Вернулся вместе со стюардессой, которая несла поднос с едой. Водрузив его на мой столик, она кокетливо улыбнулась Льву Валерьяновичу и ушла, а я подняла на босса благодарный взгляд.

– Спасибо!

– Ешь, – приказал Солнцев. – А то мне как раз для полного счастья не хватало помощницы в голодном обмороке.

– А вы? – спросила я из чистой вежливости, в то время как сама уже нацелилась вилкой на салат.

– Подожду, пока будут разносить остальным.

Пожав плечами, я принялась за ужин, а когда тарелки опустели, с удовлетворённым вздохом откинулась в кресле. Жизнь сразу заиграла другими красками. Уже не пугал ни ночной перелёт с пересадкой в Москве, ни круиз, и даже Лев Валерьянович стал казаться чуть более сносным.

– Вы так и не рассказали, какие у меня будут обязанности, – напомнила я, взяв с подноса стакан с апельсиновым соком. – Зачем вам помощница в отпуске?

– На всякий случай… – уклончиво ответил Солнцев.

Только я собиралась уточнить, на какой «всякий», как вдруг нас хорошенько тряхнуло, и сок из стакана выплеснулся прямо мне на грудь.

– Чёрт!

Я принялась вытирать пятно салфеткой, но было уже поздно. Оранжевый сок мгновенно впитался в светлую ткань.

– Всё-таки придётся переодеваться, – довольно протянул Лев Валерьянович, и я вперила в него негодующий взгляд.

– Вы это специально!

– Что? – деланно удивился Солнцев. – Создал турбулентность?

– Да! Силой мысли! Пропустите меня…

По пути совершенно случайно пнув генерального в колено, я выбралась в проход между сиденьями и полезла за сумкой.

– Помочь? – донеслось снизу насмешливое.

– Обойдусь.

Чуть не прибив себя своей же ручной кладью, я сцепила зубы и направилась в туалет. По правде говоря, я даже не смотрела, что брала с собой в самолёт. Просто кинула парочку первых попавшихся под руку вещей на случай, если багаж потеряется, и сейчас очень надеялась, что это будут разные части гардероба, а не две юбки или футболки. К счастью, в сумке обнаружилось платье. По правде говоря, оно не сильно отличалось от моего, просто было дороже. И короче. Намного короче! Я покрутилась перед зеркалом и скептично хмыкнула. Пойдёт. Немного подумав, распустила волосы, убрала испорченное платье в сумку и вернулась в салон. А там остановилась перед залипшим в телефоне Львом Валерьяновичем и спросила:

– Так достаточно солидно?

Глава 7

Лев

– Так достаточно солидно?

Первым, что бросилось в глаза, были неприлично длинные, стройные ноги. Взгляд скользнул выше к подолу нежно-розового, подчеркнувшего миниатюрную фигуру платья и поднялся к искрящимся недовольством голубым глазам.

– Достаточно, – усмехнулся я.

Пожалуй, даже чересчур…

– Рада, что вы счастливы, – скривилась маленькая нахалка и принялась запихивать сумку обратно на полку.

Платье приподнялось ещё выше, и я с трудом подавил желание его одёрнуть. Только бросил красноречивый взгляд на засмотревшегося соседа. Нечего пялиться на мою помощницу. Тот быстро считал намёк и снова уткнулся в книгу, а Есения тем временем стала протискиваться на своё место. В этот момент самолёт снова качнуло, и она, оступившись, потеряла равновесие. Пришлось придержать Есению за талию, чтобы случайно не придавила ничего ценного. Слишком уж опасно её колено целилось мне между ног…

– Ой, – раздался над ухом смущённый писк, уже через мгновение сменившийся негодующим шипением. – Отпустите!

– Да я тебя и не держу, – хмыкнул я и без особых усилий пересадил её в кресло.

Идея взять с собой Есению уже не виделась мне такой хорошей, как утром. На поверку с виду безобидная синичка оказалась настоящим птеродактилем – руку по локоть оттяпает и не подавится. Так технично меня на повышение развела, обвинив в шовинизме, что я даже восхитился. И ведь придётся сдержать слово. Если, конечно, она не сорвёт мне сделку… А такой исход становился всё более вероятным, потому что я уже приблизительно представлял, как зубастая мелочь отреагирует на мой маленький обман.

Тряхнув копной светлых волос, Есения демонстративно сложила руки на груди и отвернулась к иллюминатору. И ведь не боялась меня совсем. Другие на цыпочках ходили, а эту вообще ничего не смущало – ни разница в занимаемых должностях, ни то, что я был старше на двенадцать лет. Хотя мне это даже нравилось.

Вздохнув, я надел наушники и вернулся к просмотру видео по разработке, которое скачал, пока ждал Есению в магазине. Все пятнадцать минут Синицына молча сопела, уткнувшись лбом в стекло, но когда стали разносить еду, заинтересованно встрепенулась. Смешная.

– Хочешь ещё чего-нибудь?

Есения мотнула головой и снова отвернулась, однако то и дело поглядывала на мой десерт.

– На, – закатив глаза, я протянул ей стеклянный стаканчик. – Ешь.

– Я не буду, спасибо.

Вот же упрямая.

– У нас короткая пересадка, а на ночном рейсе нормально кормить не будут. Ешь. Не хочу прилететь в Сочи с отгрызенной ногой.

Фыркнув, она недовольно поджала губы, но десерт, в конце концов, забрала. Причём с таким видом, будто сделала мне одолжение.

– Расскажите про круиз, – попросила она, за обе щеки уплетая тирамису. – Где мы будем останавливаться?

– Эм, – замялся я. – Турция, Египет. Не помню точно, какие города, надо посмотреть…

Мир скинул брошюру, но я в неё даже не заглянул. Видимо, зря, потому что Есения тут же подозрительно сощурилась.

– Странный вы, Лев Валерьянович. Едете, сами не знаете куда, и меня с собой тащите.

Чёрт. Немного подумав, я рассудил, что лучшим вариантом будет рассказать часть правды:

– Честно говоря, я должен был лететь в Доминикану, но в последний момент узнал, что в этот круиз собирается наш потенциальный клиент, и решил совместить приятное с полезным.

– Ах, вот оно что, – понимающе кивнула Есения. – Так бы сразу и сказали.

Я облегчённо выдохнул. Пронесло…

Остаток пути прошёл спокойно. Самолёт немного задержался, поэтому в Москве мы сразу отправились на посадку на рейс до Сочи, а оставшиеся часы полёта Есения проспала. Вырубилась ещё до того, как мы успели стартовать, зато я расслабиться так и не смог. И чем ближе мы подлетали к Сочи, тем сильнее становилось охватившее меня напряжение, ведь эта афера была натуральным сумасшествием. Однако вариантов было немного. Всё или ничего.

Когда самолёт начал снижаться, Есения сонно потёрла глаза и спросила:

– Мы ещё летим?

– Нет. Уже плывём, – ухмыльнулся я и получил в ответ хмурый укоризненный взгляд. – Что? – иронично выгнул брови. – Только тебе можно надо мной издеваться?

– Господь с вами, Лев Валерьянович, кто же над боссом издевается? У нас слишком разные весовые категории, – съязвила Есения, вернув спинку кресла в вертикальное положение. – Я лишь слегка подшучиваю, – и так невинно захлопала глазами, что я не сдержал смешка.

Кажется, я начинал понимать, почему Артур на неё запал. На первый взгляд в Есении не было ничего особенного – красивая девочка, но таких много. Однако острый язык, живые эмоции и хитрые черти в голубых омутах определённо выделяли её из толпы.

– Уважаемые пассажиры! – раздался из динамика шипящий голос стюардессы. – Наш самолёт готовится совершить посадку в аэропорту города Сочи…

Набрав в грудь побольше воздуха, я застегнул ремень безопасности. Ну вот и прилетели…

Глава 8

Есения

«Сеня, где ты? Нам надо поговорить!»

Я смахнула очередное высветившееся на экране смс, подпёрла щеку кулаком и вздохнула. Артур названивал со вчерашнего обеда. Сначала я просто не брала трубку, а потом и вовсе выключила телефон. Однако без связи, увы, жить было нельзя, и теперь меня засыпало миллионом уведомлений о пропущенных звонках и непрочитанных сообщениях.

«Ты всё не так поняла!»

Фыркнув, я перевернула мобильный экраном вниз. Со всей этой суетой я успела забыть о случившемся накануне, но сейчас настроение снова устремилось вниз.

– Кто пишет? – потягивая кофе, лениво поинтересовался Лев Валерьянович.

– Ваш племянник. Вы не передали ему моё послание?

– Передал. Что пишет?

Я разблокировала телефон и молча протянула боссу. Пусть полюбуется… Его же родственник. Лев Валерьянович принялся листать сообщения. Периодически хмыкал, вскидывал брови и качал головой, а потом вернул мобильный со словами:

– А ну-ка, сделай фото.

Просьба несколько меня озадачила.

– Хотите, чтобы я вас сфотографировала?

– Антураж. Так, чтобы было видно твой сок, лайнеры и меня, только без лица.

Я пожала плечами и включила камеру. Вид из кафе, в котором мы ждали начала регистрации на круиз, был шикарным, так что фото получилось с первого раза. И мой завтрак, и море на фоне, а мужская рука, державшая чашку эспрессо, и вовсе была вне конкуренции.

– Пойдёт? – показала Солнцеву.

Тот, кивнув, снова отобрал телефон и принялся водить пальцем по экрану.

– Что вы делаете? – насторожилась я.

Губы Льва Валерьяновича подёрнулись в хитрой ухмылке.

– Отправляю фото Артуру.

– Зачем?! – ахнула я и вскочила с плетёного кресла. Совсем с ума сошёл! – Не смейте!

Попытка вернуть гаджет успехом не увенчалась. Подняв его над головой так, чтобы я не допрыгнула, Солнцев нажал кнопку отправить и только потом отдал мобильный. В сообщении было фото и эмодзи в виде среднего пальца. Удалить не успела – оно тут же оказалось прочитано. Я исподлобья посмотрела на недоделанного шутника. Тот явно был очень доволен собой.

– Ну и зачем?

– Пусть обтекает, – усмехнулся Лев Валерьянович и взглянул на часы. – Нам пора.

Закатив глаза, я убрала подозрительно затихший телефон, допила остатки сока и поплелась следом за боссом. Посадка на лайнер заняла больше часа и оказалась неожиданно утомительной. Сначала нас регистрировали на рейс и оформляли карты пассажиров, потом мы проходили таможню и паспортный контроль. И лишь когда с формальностями было покончено, сотрудник порта проводил нас на палубу небольшого белоснежного лайнера. Там нас встречал капитан.

– Позвольте от лица всей команды поздравить вас, пожелать счастья и поблагодарить за то, что выбрали наш круиз…

Я бросила озадаченный взгляд на Солнцева. Не то чтобы я хорошо разбиралась в морском этикете… В последний раз я поднималась на борт судна в глубоком детстве, и это был катамаран в парке развлечений, но приветствие капитана показалось странным. Ну ладно, спасибо. Кто же от счастья отказывается?

– Это Геннадий, – представил капитан стоявшего рядом стюарда. – Он покажет вашу каюту и проведёт экскурсию.

Сдав нас на поруки Геннадию, он отправился встречать следующих пассажиров, и я спросила у Льва Валерьяновича:

– А с чем капитан нас поздравлял? С отпуском?

В ответ Солнцев пожал плечами.

– Наверное.

– …Всего у нас тридцать кают, – вещал тем временем Геннадий. – Ваш сьют находится на верхней палубе. Также у нас есть…

Чего у них только не было! Бассейн, бары, рестораны, фитнес-центр, спа… Настоящий плавучий отель. Это впечатляло. Подобное я видела лишь в фильмах.

– Ну как тебе? – шепнул на ухо Лев Валерьянович.

– Круто!

Возможно, отпуск в качестве помощницы генерального выйдет не таким ужасным, как я представляла. В конце концов, сама бы я точно никогда в подобный круиз не отправилась. Будет что вспомнить!

– Чтобы подняться в каюту, нужно выбрать палубу, – стал объяснять Геннадий, когда мы зашли в лифт, – и поднести к панели одну из ваших карт. Попробуйте.

Лев Валерьянович прислонил ключ, и лифт поехал наверх, а через несколько секунд створки распахнулись, и мы оказались в небольшом холле. Геннадий сразу направился к единственной двери, открыл её и пропустил нас внутрь. Он продолжал что-то рассказывать, но я уже не слушала. Застыв с приоткрытым от удивления ртом, я пялилась на усыпанную лепестками роз двуспальную кровать…

Глава 9

Есения

– Эм, Лев Валерьянович… Как бы вам помягче сказать…

Пока я пребывала в состоянии крайней степени замешательства, Солнцев успел сунуть Геннадию чаевые и выпроводить за дверь, так что в выражениях можно было не стесняться. Взгляд с кровати перетёк на столик, на котором расположись два бокала и ведёрко с шампанским, и метнулся к боссу.

– Вы охренели?

Солнцев непонимающе вскинул брови.

– Конкретизируй.

Когда горе-начальник сказал, что мы будем жить в общей каюте, я, конечно, не рассчитывала на многокомнатный люкс, но…

– Почему кровать одна?!

– А, это, – отмахнулся Лев Валерьянович. – Я забрал последний номер. Других не было.

Класс! То есть его самого ничего не смущало?

– Я не согласна!

– Ну, – равнодушно протянул Солнцев. – Ты ещё можешь сойти с лайнера.

Я с подозрением прищурилась.

– И вы меня уволите?

Мужские губы растянулись в самодовольной ухмылке.

– Разумеется.

Вот же гад… Стиснув зубы, я принялась яростно собирать в кучу лепестки.

– Вы спите на диване.

Лев Валерьянович с сомнением оглядел полутораметровую софу.

– Почему это?

– Потому что вы мерзкий шантажист, – процедила я. – В одной постели я с вами спать не буду, а раз девочка из нас двоих я, значит, и кровать достаётся мне.

– Со мной понятно, – послышалось за спиной насмешливое. – А розы тебе что плохого сделали?

– Они пошлые и вульгарные! – психовала я. Босс загнал меня в угол, поэтому ничего другого не оставалось. – Ещё бы сердечком выложили…

Раздался хриплый смех, и я сурово посмотрела на Льва Валерьяновича. Тот присел на подлокотник дивана и, склонив голову набок, снисходительно улыбался.

– Что смешного?

– Ты забавная.

Фыркнув в ответ, я выкинула лепестки в мусорку.

– Рада, что вам со мной весело.

Солнцев закатил глаза и поднял ладони в примирительном жесте.

– Диван так диван. Кто первый в душ, ты или я? – ловко съехал с темы. – Отплываем через два часа, на главной палубе будет приветственная вечеринка.

– Вы. – Хоть немного в тишине побуду. – Я пока чемодан разберу.

– Ладно.

На ходу расстёгивая рубашку, Лев Валерьянович направился в ванную, а я опустилась на колени рядом с чемоданом и потянула бегунок молнии.

– Смотрите не захлебнитесь…

– Что? – обернулся Солнцев.

– Я говорю, надолго не занимайте, пожалуйста, – оскалилась елейно. – А то мне ещё голову мыть.

Что-то тихо проворчав себе под нос, Лев Валерьянович скрылся за дверью, и я принялась разбирать вещи. Сразу отложила приглянувшееся белое платье, а остальное убрала в шкаф. Долго думала, трогать ли вещи босса, но потом решила, что помощница не равно домработница, и оставила всё как есть, хотя смотреть на мявшиеся в чемодане рубашки было физически больно.

Лев Валерьянович выполз из душа спустя полчаса. Намытый, облачённый в банный халат и до оскомины довольный жизнью.

– Путь свободен, – махнул он рукой, по-барски развалившись в кресле.

Молча подхватив свои вещи, я поплелась в ванную. Несколько минут просто стояла под прохладными, бодрящими струями и позволяла воде смывать накопившуюся за последние два дня усталость. Кипевшее в крови раздражение тоже слегка притупилось. Решив сосредоточиться на позитивном, я выбралась из душа и принялась приводить себя в состояние солидности. Уложила волосы, слегка подкрасила губы, надела новое платье.

– Пойдёт? – небрежно спросила у босса, вернувшись в номер.

Сам Лев Валерьянович уже облачился в светлые брюки и поло и теперь что-то изучал в ноутбуке. Неохотно оторвав взгляд от экрана, он посмотрел на меня и вдруг нахмурился.

– Что? – тут же вскинулась я. – Опять недостаточно солидно? Ну извините, – обречённо развела руками. – Я из себя солидность не выдавлю. Платье вы сами выбирали, а остальное как есть.

Озадаченно моргнув, Солнцев усмехнулся и покачал головой.

– Нет, всё отлично. – Он отложил ноутбук. – Готова?

– Да, только босоножки надену.

Пришлось облачаться в новые, потому что мои кеды к платью совершенно не подходили.

– Тогда идём.

Через несколько минут мы спустились на главную палубу. Возле бассейна были накрыты фуршетные столы, а между ними туда-сюда сновали пассажиры. Одни с ходу накинулись на шампанское, другие прогуливались вдоль борта или группками отдыхали в тени. В этот момент я преисполнилась искренней благодарности за то, что Солнцев настоял на смене гардероба. В своей одежде среди всех этих явно очень состоятельных людей я была бы настоящей белой вороной.

– Сейчас вернусь.

Лев Валерьянович отошёл к столам с закусками, а я оглядела порт. С этого ракурса город был по-особенному хорош. Вдруг рядом раздался детский смех, и кто-то врезался в меня, да с такой силой, что мы едва не полетели в бассейн вместе.

– Аккуратненько, – придержала я звонко хохотавшую рыжеволосую девчушку.

Той на вид было года три-четыре. А спустя мгновение раздался суровый мужской голос:

– Лена!

К нам приближался пожилой мужчина. Высокий, крепкий, и очень… солидный. Пожалуй, именно его это слово описывало как нельзя лучше.

– Хулиганка! – Он ловко подхватил на руки девочку. – Ты зачем опять от дедушки убежала, м? Ещё и под ноги не смотришь. Лоб расшибёшь, что я твоим родителям буду говорить?

– Прости! – хитро надула губки малышка и потянулась к гладковыбритому подбородку. – Чмоки!

Это было так мило, что я невольно улыбнулась.

– Чмоки, – подставив щеку, вздохнул мужчина и посмотрел на меня. В серых глазах плясали смешинки. – Извините, пожалуйста, она у нас непоседа. Первый раз в отпуске без мамы и папы, эмоции хлещут через край.

– Ничего страшного.

– Я Лена, – заинтересовалась мной маленькая хохотушка. – А это Валентин Дмитриевич, – забавно растягивая слоги, представила девушку.

– Есения, – ответила я. – Очень приятно.

– И нам, – кивнул Валентин Дмитриевич. – С кем путешествуете?

Неожиданно на талию легла горячая ладонь.

– Со мной, – с беззлобной усмешкой ответил Лев Валерьянович и протянул ему руку. – Рад встрече, Валентин Дмитриевич. Смотрю, вы уже успели познакомиться с моей женой?..

Глава 10

Есения

Я