Артур Козырев
Не смотри в отражение

Глава 1

Меня зовут, или, возможно, звали – теперь я уже не уверен, как правильно сказать. Влад. Мне двадцать три года, я программист. Работал в крупной IT-компании, писал приложения, жил спокойно и вроде бы успешно. Но внутри постоянно ощущал нехватку чего-то важного.

Меня всегда тянуло к странному, неизведанному. Я искал новые пути развития. И однажды наткнулся на видео с любопытной практикой медитации.

Уже давно меня интересовала тема осознанных сновидений – когда ты понимаешь, что спишь, и можешь делать всё, что захочешь. Ведь мир сна подчинён сознанию спящего.

В этом видео утверждалось, что медитация позволит попасть в это состояние с первого раза.

Я, конечно, не особо поверил – до этого пробовал множество техник, и ни одна не сработала. Но всё же решил попытаться.

Описывать саму технику я не стану. Дальше вы поймёте, почему это небезопасно.

На первый взгляд, упражнения были простыми и даже банальными. Но наставник в видео предупреждал: не относитесь к этому как к развлечению.

Он говорил, что осознанные сновидения – это не игра, а путешествия по реально существующим мирам. И если относиться к ним легкомысленно, можно навсегда потерять связь с нашим миром.

Конечно, я не воспринял тогда его слова всерьёз. И, как назло, нарушил главное правило безопасности, о котором он говорил:

Ни при каких обстоятельствах не подходите к зеркалам. И уж тем более – не смотрите в них.

Выполнив определённые действия практики по той видеоинструкции, я действительно, на удивление, сразу же попал в осознанный сон. Мир вокруг меня был настолько реален, насыщен и ярок, что у меня буквально сорвало крышу. Я начал бегать, осматривать всё вокруг, вышел из дома во двор, подошёл к дереву и пригляделся к его коре. Текстура была восхитительна: ворсинки мха переливались на солнце и искрили микроскопическими капельками влаги на кончиках, красиво уложенные в замысловатый узор на стволе дерева.

Затем я попробовал разбежаться и взлететь – и вы не представляете, какой безграничный восторг испытал я, когда впервые мне удалось оторваться от земли и взмыть в небо. Ласковый ветерок обдувал всё моё невесомое тело, стремительно преодолевающее километр за километром на высоте птичьего полёта.

Проведя некоторое время в воздухе, я устремился к крыше какого-то офисного здания и, приземлившись на неё, стал спускаться по лестнице внутрь. Открыв дверь на одном из этажей, я попал в коридор офиса современного банка, в центре которого стояла – непонятно зачем – чёрная, ослепительно красивая и невероятно крутая машина: Bugatti лимитированной серии.

Не думая ни секунды, я открыл дверь и прыгнул за руль. Рефлексы водителя со стажем в четыре года сработали против меня: я поправил зеркало заднего вида, и мой взгляд, зацепивший отражение, словно магнитом стал притягиваться к нему. Всё вокруг будто превратилось в тоннель, фокус зрения размазался, всё стало мутным. В мире остались лишь я и зеркало. И в этот момент, от испуга, наверное, я проснулся.

И всё бы было окей… да вот только проснулся я совсем не в том месте, в котором заснул.

Глава 2

Голова просто раскалывалась от боли. В ушах звенело, а картинка перед глазами плыла, будто я только что получил сотрясение.

Что происходит? Я не могу понять.

Может, что-то со зрением?Вроде бы это моя комната – тот же потолок, та же мебель, – но обои на стенах стали чуть темнее, будто кто-то выкрутил яркость у реальности.

Из слегка приоткрытого окна вдруг раздался оглушительный звук – выстрел. Близкий, резкий, слишком реальный.

Нет. Здесь точно что-то не так.

Я попытался подняться с кровати, но сил хватило лишь на то, чтобы приподнять голову от подушки и тут же рухнуть обратно. Новая волна боли пронзила череп.

Ощущения – будто я перед сном выпил чудовищное количество алкоголя. Только вот жажды нет. Да и не пил я уже давно… как минимум пару недель.

И ещё одно. Когда я приподнялся, успел заметить: на мне какие-то чужие джинсы.

Таких у меня никогда не было – я уверен. Я ведь не держу лишних вещей: купил новое – старое выбросил, чтобы не захламлять квартиру.

Но стены всё так же оставались неправильного цвета.Зрение постепенно прояснилось.

И будто желая окончательно добить мою пошатнувшуюся психику, прямо перед глазами, в воздухе, возник полупрозрачный неоновый текст:Паника всё сильнее сжимала сознание.

«Синхронизация сознания с миром: 74 %.»

Я резко тряхнул головой – надпись исчезла, но вместе с ней вернулся приступ боли, хоть уже и не такой сильной.

Глюки. Просто глюки, подумал я.

Я не религиозный человек, но в этот момент готов был хоть молиться, хоть каяться – лишь бы это безумие прекратилось.Кого бог хочет наказать – того лишает рассудка.

Слева что-то зажужжало. Я повернул голову – удивительно, но на этот раз движение далось легко, без боли.

На прикроватной тумбочке лежал телефон, подключённый к зарядке.

Я взял его и увидел входящий вызов.

– Алло?

– Арнольд, дорогой, привет! Как ты? Не разбудила?

– Привет… – сказал я, собираясь спросить, кто это и какого Арнольда она ищет, но девушка в трубке не дала вставить ни слова.

– Ты извини, но давай перенесём наше свидание. На работе ЧП – уволили троих, а всю их работу свалили на нас. Теперь до конца недели нужно сделать то, что обычно делаем за месяц. Зато обещают премию и двойную оплату за сверхурочные!

Вдалеке кто-то крикнул, и она торопливо добавила:

– Всё, я побежала! Прости ещё раз, целую! – и связь оборвалась.

Я застыл с телефоном в руке.

Арнольд? Какой ещё Арнольд? Какое свидание?

Может, ошиблась номером?

Но нет – контакт в списке значился как «Олеся (и эмодзи сердечка)».

Я глубоко вздохнул.

Нет, надо срочно прийти в себя. И разобраться, что, чёрт возьми, происходит.

Продолжение уже готово. Спасибо, что читаете – это только начало истории.

Глава 3

Комната выглядела почти так же, как всегда, – но что-то всё же было не так.Я встал с кровати и пошёл в ванную, чтобы умыться.

Стакан, в котором я держал зубную щётку, почему-то стал квадратным, хотя был круглым. А на тюбике зубной пасты красовался логотип фирмы, о которой я никогда даже и не слышал.На ручке смесителя раньше был небольшой скол, я помню его точно – а теперь нет.

Всё происходящее выглядело настолько бредово, что единственным адекватным объяснением казалось одно: я всё ещё сплю.Я открыл кран и умылся. Ощущение ледяной воды на коже немного прояснило мысли.

Надо это проверить.

В каком-то фильме я видел способ отличить сон от реальности – если закрутить юлу во сне, она будет вращаться бесконечно. Я начал искать хоть что-нибудь похожее на юлу. Перерыл все полки, ящики, заглянул даже под кровать – ничего подходящего.

Сел за кухонный стол и стал думать.

Ущипнуть себя? Попробовал – больно, но безрезультатно.

Тогда я вспомнил про другой тест, из статьи об осознанных сновидениях: нужно долго смотреть на ладони. Если линии начнут двигаться – значит, это сон.

Я уставился на свои руки и просидел так, наверное, минут пять.

Линии почему-то двигаться не захотели.

Он моментально разблокировался, отсканировав моё лицо – без пароля.Я вернулся в спальню и взял телефон.

Открыл браузер и набрал запрос: «Как понять, спишь ты сейчас или нет?»

Первые пять ссылок оказались рекламой каких-то гуру просветления и «духовного пробуждения». Пролистав их, я наткнулся на сообщение с форума. Там советовали проверить по часам на смартфоне:

Посмотри на время, запомни цифры и отвернись. Потом снова взгляни. Если ты спишь, время изменится – часы во сне не работают стабильно.

Я попробовал.

На экране было 12:47. Я отвёл взгляд, посчитал до трёх и снова посмотрел. Цифры поменялись – 12:48.

Я даже успел обрадоваться… пока не понял, что просто попал на конец минуты.

Повторил эксперимент.

В этот раз время осталось тем же.

Я вздохнул.

Похоже, пора смириться – это всё-таки не сон.

И тут я заметил на полке паспорт.

Открыв его, я застыл: внутри было незнакомое лицо мужчины, имя – Арнольд, возраст – 31 год.

В грудной клетке похолодело.

Я медленно подошёл к зеркалу, в которое всё это время боялся посмотреть. Внутри меня что-то отчаянно сопротивлялось, словно зная, что увижу я там нечто пугающее.

И не зря.

Из зеркала на меня смотрело то же лицо, что и в паспорте.

Испуганный взгляд, растерянное лицо – и чужое отражение, которое двигалось синхронно со мной.

Внутри – эмоциональный обвал, паника, шок, неготовность все это осознать.

Теперь я – Это какой-то тридцатилетний мужик по имени Арнольд, с жизнью, с девушкой Олесей и прошлым, которого у меня никогда не было.

Каждая новая деталь не приближала к ответам – наоборот, только подкидывала новых вопросов.

Перед глазами вновь вспыхнул неоновый текст:

«Синхронизация сознания с миром: 80 %.»

Продолжение следует…

Глава 4

Казалось, мой мозг прямо сейчас переписывают – или же я каким-то образом оказался в чужом теле и постепенно растворяюсь в нём, теряя собственную личность.В сознании начали вспыхивать обрывки чужих воспоминаний.

От этой мысли стало по-настоящему страшно.

Этот Арнольд вспомнит всё о себе, а я просто исчезну.Что, если меня больше не станет – вот так, по частям?

Смогу ли я когда-нибудь вернуться к своей жизни?Что тогда будет с моим телом – в моём мире? Что с ним происходит сейчас?

Что, если это и есть посмертие?А может, уже и нет никакого “меня”, и никакой жизни там тоже нет?..

Нет. Не время сходить с ума.

Теряют контроль, впадают в панику – и становятся жертвами.В критической ситуации нужно сохранить рассудок. Люди часто ломаются не от обстоятельств, а от того, что заранее сдались.

Отец когда-то говорил:

«Тот, кто способен взять себя в руки и действовать, даже в хаосе, – выходит победителем».

Я должен быть сильным.

Даже если придётся остаться здесь навсегда – это не повод опускать руки.

День рождения – мне дарят первый велосипед. Синий, с тремя скоростями. Именно о таком я когда-то мечтал.Перед глазами начали проступать картинки из чужого детства.

Другая сцена – зима. Я иду с кем-то из взрослых по замёрзшему озеру. Лёд гладкий, прозрачный, а внутри – застывшие белые пузыри воздуха. Красиво.

Ещё один фрагмент. Я стою у пешеходного перехода. Прямо передо мной у грузовика отрывается колесо – и пролетает рядом с ногами, в каких-то сантиметрах. Взрыв адреналина, паника. Ощущение, будто я только что чудом остался жив.

Этого человека, которым теперь стал я.Я стараюсь запомнить всё. Каждую деталь, каждое чувство – чтобы потом понять, как жить жизнью этого человека.

Хотя – боюсь – вполне возможно, что и навсегда.Надеюсь – только на время.

«Синхронизация сознания с миром: 83 %.»

Что это вообще такое?Опять этот неоновый текст.

Тем более, что в них прослеживается логика: сначала было 74%, потом 80%, теперь – 83.Если смириться с тем, что я действительно попал в другой мир – а выбора, похоже, у меня нет, – то, возможно, эти надписи вовсе не глюк.

Тенденция, чтоб её…

Вместо этого всплыло новое сообщение:Текст мигнул – и, в отличие от прошлых разов, не исчез.

Открыть или игнорировать?»«Нейроинтерфейс активирован. У вас одно системное уведомление.

Ничего.Я машинально попытался нажать пальцем на слово «открыть».

Через несколько секунд появилась подсказка:

«Для выбора произнесите вслух или мысленно: “Открыть” или “Игнорировать”.»

– Открыть, – произнёс я.

Появился чат. Символы начали выстраиваться в строки, как будто кто-то печатает их прямо у меня перед глазами.

Система автоматически подселила вас в свободного персонажа, наиболее совместимого с вашим сознанием.«Внимание, Влад. Вы несанкционированно проникли в параллельную, изолированную игровую локацию – простыми словами, в другой мир.

Для сохранения эффекта полного погружения, в сознательном возрасте, пользователи не видят интерфейс. Однако вы находитесь в этой локации недавно, поэтому имеете к нему доступ по умолчанию. Это ошибка.

Подобная ситуация уже возникала ранее. Системный сбой повторяется – и теперь требуется локализовать и устранить источник проблемы.

Вам предлагается три варианта действий:

3. Сотрудничество – временное участие в нашей команде.1. Выход – полное покидание симуляции. При этом вы теряете все воспоминания и жизненный опыт. 2. Откат – стирание памяти до момента, когда вы просмотрели видео о медитации.

В случае успешного выполнения миссии вы получите возможность вернуться в исходную локацию (вашу реальность) с сохранением памяти и опыта, а также бонусами и привилегиями.Вы будете выполнять ряд заданий, направленных на поиск и устранение бага.

“Выход”, “Откат” или “Сотрудничество”.»Для выбора произнесите дважды одно из слов:

Я смотрел на этот текст, не в силах даже вдохнуть.

Всё вокруг замерло, будто мир ждал моего ответа.

Продолжение следует…

Глава 5

Да, наверняка, выйдя из симуляции, тот я, который входил в игру, не станет переживать об этом и просто продолжит жить свою жизнь. Но это буду уже не я, а, точнее, не в полной мере тот я, который должен сейчас сделать выбор.Вот же… Одно короткое сообщение требует от меня полного пересмотра всех основных представлений о мире, в котором я жил с детства… Выходит, что всё это всегда было симуляцией, а то место, куда я попал, – просто другая игровая локация. Значит, всё, что я знаю не только о мире, но и о себе самом, – неправда. Я просто персонаж в какой-то игре, и у меня сейчас есть возможность выйти и увидеть реальность. Но стоит ли так поступить? Всё, что я знаю, всё, что мне дорого, – здесь. Если я выберу вариант с выходом из симуляции, то всё это, как минимум, станет неважным, и это в лучшем случае. А может быть, и вообще будет стёрто из памяти как ненужная информация завершённого игрового сеанса. По-моему, это самая что ни на есть смерть для того, кем я считаю себя сейчас…

Итак, значит, первый вариант мы отметаем сразу. В конце концов, если есть возможность продолжить жизнь, то неважно – симуляция это или нет, вариант преждевременного покидания этого мира точно не из моей сказки…

Самым заманчивым на первый взгляд кажется вариант с откатом. Я просто продолжу жить, как и раньше, не буду знать о симуляции, о параллельных игровых локациях/мирах, снова стану обычным городским человеком, который живёт хорошо, но в глубине души чувствует ноющую дыру, которая каждый день тихо напоминает: что-то в твоей жизни очень сильно не так, чего-то тебе не хватает, ты впустую тратишь время, которое ограничено. Ты пришёл в этот мир для чего-то большего. Так ищи же, ищи! Может быть, твоя судьба и предназначение ждут прямо за углом, а ты раз за разом проходишь мимо, спеша в кофейню за утренним капучино.Тогда остаются две опции – сотрудничество или откат.

Жизнь, игра, система или ошибка – даёт мне шанс на невероятные приключения, и упускать такую возможность было бы глупо. Тем более, знание о том, что всё это симуляция, снижает экзистенциальный страх прекращения существования и даёт возможность принять риск ради удовлетворения любопытства. Игра для того всегда и создаётся – чтобы развлечь игрока и подарить ему эмоции, недоступные в реальной жизни.Нет, это тоже не мой путь!

Беспроигрышный вариант.Решено! Я выбираю сотрудничество. Это интересно, позволяет подольше побыть тем, кто я есть сейчас, даёт возможность принести пользу и вернуться в свой мир. Да ещё и не просто вернуться, а с опытом, сохранением памяти, и даже какие-то бонусы и привилегии обещают…

– Сотрудничество!Что там надо? Дважды произнести? Набрав в грудь побольше воздуха, я громко и ясно, на всякий случай вслух, торжественно произнёс: – Сотрудничество! – минимальная пауза —

– Мы не сомневались, что вы сделаете правильный выбор. Добро пожаловать в нашу команду. Для начала давайте мы познакомимся: вы зададите вопросы, у вас их наверняка сейчас очень много, и на часть из них вы получите честный ответ. Но предупреждаю сразу – не всю информацию я имею право вам раскрывать, поэтому прошу вас отнестись к этому с пониманием.Раздался хлопок, перед глазами полетели конфетти. И голос – приятный женский, прямо у меня в голове:

– взло… ли… ни… му… ожи… те…В этот момент свет за окном внезапно мигнул, как будто на долю секунды посреди дня наступила ночь, и мгновенно всё стало прежним. Голос в голове заглючил, будто включились радиопомехи. Я услышал ещё обрывки нескольких фраз:

– Итак, ваше первое задание.Тишина несколько секунд, а затем тот же голос – спокойный и ровный, какой-то неестественно безэмоциональный – произнёс:

Продолжение следует…

Глава 6

В том числе – расстаться с Олесей, уволиться с текущего места работы и переехать в другую часть города во избежание нежелательных встреч со знакомыми Арнольда.Первое, что вам необходимо сделать, – это освободить своего персонажа от ненужных обременений. Рекомендуется сократить имеющиеся социальные и рабочие связи.

Поскольку воспоминания восстановлены ещё не полностью и синхронизация с миром не завершена, подобные ситуации могут привести к непредсказуемым последствиям.

Рекомендуется начать с расставания. Принять? Отклонить?

Бог знает, какие у них… или, правильнее будет сказать, у нас с ней были отношения.Принять, наверное, лучший из вариантов. Что это за девушка – я толком не знаю, как она выглядит – тоже не в курсе. Почему-то вообще в обрывках чужой памяти, доступных мне на данный момент, она не фигурирует.

В любом случае завершить их сейчас будет и честно, и правильно, и прагматично, на мой взгляд.

Может, так и должно быть?Вот только меня смущает услышанный мной сбой. По ощущениям, кто-то взломал систему и перехватил управление. Голос, хоть и остался прежним после восстановления связи, но стал ровным, как синтезированный, – в нём нет теперь жизни, эмоций… Хотя, может быть, это из-за того, что мы перешли к выполнению задания?

В любом случае, пока что я полностью согласен с тем, что мне предлагается сделать. Да и проверить подлинность источника у меня нет возможности, так что – раз уж подписался на сотрудничество, будем сотрудничать.

Да, кстати, мне же обещали ответить на вопросы, но после сбоя почему-то сразу перешли к делу.

– Как я могу обращаться к вам? – спросил я. – Вы на связи всегда, и мне просто можно задать свой вопрос вслух, или нужно каким-то образом вызвать сеанс связи?

– Вы можете активировать коммуникацию, произнеся дважды вслух или мысленно: «Обращаюсь к администрации». В конце вы увидите сообщение: «Сеанс связи завершён».

– Кто я настоящий, вне симуляции? Я человек? Такой же, как здесь? Какая цель у этой симуляции? Что со мной будет, если я провалю какое-то из заданий? Почему вы вначале говорили со мной как человек – с эмоциями, интонацией, – а теперь обезличенным, ровным голосом, как компьютер?

Перед глазами загорелась надпись крупными буквами красного цвета:

«ВНИМАНИЕ»

Ниже, более мелким текстом, появилось:

Пример команды: “Открыть список активных заданий, открыть список активных заданий.”»«Решение об объёме предоставляемой вам информации было пересмотрено. Оператор, с которым вы общались в начале, был заменён на нейросетевое сопровождение. Вам необходимо достичь определённого прогресса в выполнении задач, прежде чем перейти на эксклюзивный формат взаимодействия. Администрация приносит извинения за преждевременное подключение оператора по ошибке. В данный момент вы можете задавать вопросы исключительно, связанные с активными заданиями. Список активных заданий вы можете просмотреть в интерфейсе – раздел “Задания”, вкладка “Активные”. Любое действие в интерфейсе активируется двойным повторением названия.

На нём эффектом капли выделялся блок с текстом:Как только я дочитал эти слова, справа вверху развернулся полупрозрачный тёмный прямоугольник.

Задание №1 – Расставание с Олесей.

Под ним находились ещё два таких же блока:

Задание №3 – Переехать в другой район.Задание №2 – Уволиться с текущего места работы.

В правом нижнем углу каждого блока была стрелочка вниз, и когда я обратил на неё внимание, появилась подсказка мелкими белыми буквами: «Развернуть».Слева от каждого блока горела зелёная точка – видимо, индикатор активного статуса задания.

Внутри появился дополнительный текст:Я мысленно дважды произнёс это слово, удерживая внимание на первом задании, – и оно развернулось.

«Напишите СМС-сообщение Олесе, в котором вы сообщите о своём решении прекратить связь. От того, как вы сформулируете сообщение, будет зависеть, сможете ли вы решить этот вопрос наиболее простым путём или вам предстоит более сложный процесс выполнения задачи.»Рекомендуемое действие:

Продолжение следует…