# Враг Системы. RealRPG

Алексей Губарев

Система пришла на Землю за миг до ядерного безумия, и остановила хаос. А затем начался Отбор, и я попал в число тех, кому суждено исчезнуть.

Избежать заражения, и стать врагом Системы? Чтобы выжить, придётся быть дьявольски изворотливым, ведь на меня будут охотиться лучшие. У противника все ресурсы Системы, а у меня лишь арбалет с болтами, и желание выжить. Ах, да, и ранг агрессии «Красный».

Пикантности добавляет то, что подобные мне – единственный шанс для человечества.

Но это еще нужно доказать…

## Глава 1. Утро, когда пришла Система

Как же хорошо сидеть вот так, на берегу озера, в свой законный выходной, и ничего не делать. Когда в холодной воде, прямо в пакете, охлаждается несколько бутылочек светлого, а утренние солнечные лучи только-только начали бликовать на поверхности воды… Добавить сюда плеск рыбы, свежий воздух, ммм… Лепота.

Нет, я не из тех, кто готов в выходной вставать ни свет ни заря, чтобы поймать утренний клёв. Я вообще городской, а на природе бываю раза два в месяц, и только летом. Просто дача, доставшаяся от родителей, расположена прямо на берегу небольшого озера, и я буквально пять минут назад вышел из дома. С раскладушкой, и парой пакетов, наполненных всякой снедью. Один уже охлаждается в воде, во втором всё, что нужно для шашлыка и чревоугодия. Мангал стационарный много лет уже стоит тут, на берегу, рядом небольшой навес, в котором хранятся сухие березовые дрова – осталось только разжечь огонь, и пожарить замаринованную со вчерашнего дня свиную шею.

Совершенно неожиданно в кармане завибрировал смартфон. Вот же блин, кому я понадобился с утра пораньше? И ведь специально поставил на беззвучный. Хотел вообще не брать с собой мобильный, но увы, блютуз-колонка сама по себе не работает, а быть в тишине весь день как-то не привык. Человек двадцать первого века, он такой…

Достав смартфон и разблокировав экран, увидел сообщение от товарища по работе. Олег обычно не беспокоил попусту, а уж в выходные и вовсе впервые что-то написал мне. Да еще и обычным СМС.

Открыв сообщение, я нахмурился. Похоже товарищ разослал текст не только мне, так как он был обезличенным:

«Приветствую. У нас тут какая-то дичь происходит. Интернет всюду не работает, совсем. Сотовая связь только внутри области, и с перебоями. Я сестре троюродной в Псковскую область по стационару дозвонился, так она говорит, у них то же самое. И ещё сестра сказала, что всю ночь слышала гул вертолётов, самолетов, а её сосед по секрету поведал, что видел целые колонны военной техники на трассе.

В общем, я предупредил, дальше решайте сами»

– Ну вот, такой хороший день испорчен. – пробормотал я, пытаясь открыть новостную страницу. Не вышло. В соцсети тоже не попал, как и в мессенджеры, даже в родные, отечественные. Неужели началась какая-то мутная движуха? У нас уже с полгода поговаривают о том, что мир на пороге большой войны всех со всеми…

Бросив взгляд на ведёрко с мясом, прикрытое пленкой, я нахмурился. Приблизившись к деревянному столику, подхватил разделочную доску, и накрыл ей будущий шашлык – мало ли, вдруг кошка соседская или птица позарятся на съестное.

Удовлетворенный, двинул к дому, прямо через заброшенный огород. Раньше здесь росло всё, что может дать наш благословенный чернозём, но вот уже четвертый год, как сажать стало некому, и я просто обкашиваю участок два раза за лето. На этом мои сельхоз-работы заканчиваются. Ах, да, еще к в августе собираю яблоки, сливу и вишню – неплохой приработок к зарплате между прочим. Сейчас народ ленивый стал, ему проще купить задорого, чем самому собрать…

Домой я двинул по простой причине – там, на кухне, имелся старый радиоприёмник, а в зале стоял почти такой же древний телевизор. Может узнаю что из устаревших средств массовой информации. Интересно, а они работают вообще? Я ж за четыре года и не пользовался этими анахронизмами.

Телевизор показывал лишь белый шум. Радиоприемник тоже ничем не порадовал – на коротких волнах ничего не ловилось, кроме какого-то музыкального радио, а на длинных волнах стоял сплошной треск и скрип.

Я все же попытался поймать какую-нибудь нормальную волну, на чистом упрямстве медленно выкручивая ручку регулировки. При этом взгляд мой был направлен в огород, как раз туда, где я совсем недавно валялся на раскладушке, под тенью двух кленов. Ну же, давай, хоть какой-нибудь Маяк-FM поймайся, или что-то похожее…

На движение среагировал сразу – видимо на подсознательном уровне ожидал, что кому-то таки понадобится маринованное мясо. Каково же было мое удивление, когда вместо кошки я увидел двух мужиков, которые целенаправленно топали к месту отдыха. МОЕГО отдыха.

Бросив крутить ручки радиоприёмника, я с места рванул к выходу. Задержался лишь у входа, чтобы прихватить арбалет, стоящий справа от двери. Новенький, неделю назад купленный, с уже усиленными плечами – один знакомый мастер постарался. Теперь сила натяжения у моей новой игрушки была за восемьдесят килограммов, и вообще-то за такой «апгрейд» светит статья. Но я же не собираюсь ходить с этим чудом современной инженерии на охоту. Так, может уток постреляю на озере, да в мишень на своем участке. Ближние соседи у меня тихие, да и появляются здесь раз в год, если не реже. А дальние свой нос в чужие дела не суют.

Одним усилием взведя тетиву с помощью специального устройства, я вложил в желобок красивый ярко-красный болт (между прочим недешевое удовольствие), подхватил еще два про запас, и выскочил наружу.

– Э! – в моём голосе звучала вся злость на этот несправедливый мир, в котором даже единственный выходной кто-то пытается испортить. – Какого хрена вам тут надо?! Валите отсюда!

Мужики выглядели… неопрятными, и бухими. Не совсем в хлам, а как раз в той кондиции, когда и море по колено, и всех порву один останусь. Поэтому среагировали они одинаково:

– А ты кто такой, чтобы нам указывать? Озеро общее, где хотим, там и отдыхаем. – гнусавым голосом произнес первый – чуть выше меня ростом, худощавый блондин с обгорелым на солнце и потому красным лицом. А может это от выпитого.

– Иди свои грядки пропалывай, огородник. – поддержал товарища лысый крепыш, с такой же красной наглой рожей, и с белым шрамом, пересекающим по диагонали лоб.

Я может быть и постарался бы решить дело в рамках закона, попытался бы уговорить словами двух залётных алкашей. Почему залётных? Ну, вообще-то в нашем садовом товариществе народ обитал приличный. Однако договориться не удалось, так как случилось непоправимое. Белобрысый, уже отвернувшийся от меня, полез к столу, на котором помимо ведёрка с мясом была расставлена разная снедь, и подхватил пакетик с сухариками.

– Оп-па, Васян, а вот и закусь! О-о, да тут и шашлындос! Это мы удачно зарулили. Ща пожарим, пожрём…

– Ручонки свои грязные убрал от моего добра! – окончательно разозлился я, и навёл арбалет прямо на блондина. – Отошёл от стола, я сказал!

– Ну все, мужик, ты сам напросился! – произнес лысый, и двинулся ко мне навстречу. В его левой руке блеснуло лезвие здоровенного охотничьего ножа. Вот же чёрт – я только сейчас увидел висевшие на поясе у крепыша ножны.

Вид у мужика был самый что ни на есть решительный. Миг, я встретился с его взглядом, и вдруг понял – этот убьёт. Без раздумий, хладнокровно, потому что привык так поступать. Беглые зэки что-ли? Или просто залётные отморозки?

Ну что ж, я тоже по жизни никогда не включал заднюю. Отец меня так учил – Лёха, если ситуация зашла слишком далеко, всегда бей первым. А жизнь после рассудит, кто прав.

Чуть довернуть арбалет, щелчок спускаемого курка, хлопок стальной тетивы, свист болта. Чавкающий звук, и лысый, вытаращившись на красное оперение из своей груди, сначала выронил нож, а затем рухнул на колени, и завалился на бок. Всё это произошло в полном молчании.

Еще до конца не осознав, что убил человека, перевёл взгляд на белобрысого, который в этот момент с ухмылкой на лице пережевывал МОИ сухарики. Улыбка так и застыла на его наглой морде. Он посмотрел на своего товарища, на меня, снова на товарища, после чего наконец произнёс:

– Васян? Ты… Ты что, сучара, Васяна завалил? Да я…

В следующую минуту произошло сразу несколько действий. Во-первых, блондин, в глазах которого вспыхнула ярость, задрал чёрную футболку, и я увидел рукоять пистолета, торчащую у него из-за пояса. Он ухватил эту рукоять, и потянул оружие, сразу наводя его на меня. Я же в этот момент внезапно понял – Лёха, или ты сейчас сделаешь что-то, или тебе конец.

Рывок натяжного устройства, стрелу в желоб, навести арбалет на незванного гостя. Ха! Этот придурок не дослал патрон, и его пистолет не выстрелил. Вот он с недоумением раз за разом жмет на курок, затем в его глазах появляется понимание, которое сменяется ужасом – блондин видит, что я уже навожу на него оружие, в то время как сам он по-прежнему не понимает, почему нет выстрела…

Вспышка. Сиреневая, с множеством молний, или чего-то похожего, буквально затопила все вокруг. И именно в этот момент я нажал на спусковой крючок. А в следующий миг на меня начала наваливаться темнота. В голове еще промелькнула мысль – «неужели он всё-таки выстрелил?» А затем я ухнул в черный водоворот…

* * *

Текст. Огромный, перегородивший всю видимость:

«На планете Земля зафиксировано критическое намерение, последствия которого уничтожат все проявления разума на поверхности.

Активирован протокол: «Вмешательство». Задействован главный управляющий искин класса «Система». Активирован протокол «Контроль»…»

Вспышка.

«Идёт считывание параметров…

Определён уровень агрессии индивидума: ранг красный. Порядковый номер аннулирован.

Вердикт: Инициация заражения… Ошибка… Ошибка…

Зафиксировано уникальное достижение: «Самое первое убийство».

Награда:

1. Уникальный класс: «пространственный стрелок».

2. 1000 системных очков.

Получен новый уровень… Получен новый уровень… Текущий уровень: 5

До следующего уровня осталось: 449 системных очков.

Доступно: 5 очков характеристик. Доступно: 1 улучшенное очко навыка. Доступно: 1 улучшенное очко умения.

Внимание! Инициация заражения индивидума недопустима. Поиск альтернативы… Ошибка… Ошибка…

Получен порядковый номер игрока: 400

Получен статус: «Враг Системы»

Получены ограничения: Рост уровней заблокирован. Получение дополнительных классов заблокировано.

Внимание! Получена статусная награда: уникальный навык «невидимка».

Игрок N 400, для полноценного взаимодействия с Системой выберите и зарегистрируйте имя (выбор производится мысленной командой):…

Я лежал на траве, и вчитывался в строки, которые висели у меня перед глазами. А в голове в этот момент крутилась только одна мысль – «я перегрелся на Солнце?»

Так нет же, вот они, строки текста. Прочитанные уже два раза. Кстати, что мне с ними делать? Ну-ка, кыш!

– О, получилось! – произнес я, уставившись в небо. Странное, надо сказать, небо, так как все оно периодически вспыхивало сиреневым. Вот же черт, похоже всё, что я только что прочёл, это не шутки.

Решив сесть и осмотреться, я тут же выполнил свое желание. При этом наткнулся рукой на арбалет, и машинально взвёл его, после чего повертел головой по сторонам. Взгляд задержался на лежащем в четырёх метрах от меня лысом крепыше со шрамом. Вернее на том, во что он превратился.

– Сука! Что за нахрен?! – заорал я, вскакивая с земли и пятясь. Потому что тот, кому я совсем недавно всадил в грудь арбалетный болт, изменился. Его руки и ноги превратились в метровые щупальца, которые сейчас хлестали в разные стороны. Голова тоже изменилась – теперь она представляла собой одну сплошную пасть, причем жуткого вида – сразу с тремя челюстями.

И вот, прямо сейчас эта страховидла пыталась ползти в мою сторону, издавая шипящие звуки, и клацая острыми акульими зубищами.

– Дзынь! Чавк!

Арбалетный болт вошёл точно в пасть твари, после чего щупальца вытянулись в стороны, задрожали, и секунду спустя опали на землю. А у меня перед глазами вспыхнула надпись:

«Игрок N 400, ты убил мутанта первого уровня (вид не определён, полезные ингредиенты отсутствуют). Получено: 1 системное очко.

Доступно системных очков: 552

Для полноценного взаимодействия с Системой выберите и зарегистрируйте имя (выбор производится мысленной командой):…»

– Точно не сон. – произнес я, наблюдая, как тело бывшего человека, а ныне неведомого мутанта растворяется, оставив после себя кучку рваной одежды, два арбалетных болта, и охотничий нож. В этот миг до меня окончательно дошло – всё, происходящее со мной, реальность.

С осознанием, что мир больше не будет прежним, я окинул пристальным взглядом свой участок. Постройки, забор, плодовые посадки – всё это сохранило свой вид. В отличие от кленовых деревьев. У них листва изменила цвет, став огненно рыжей. Надо же, посреди лета передо мной расстилался осенний лес. Даже не осенний, а какой-то сказочный, ирреальный. Потому что огненная листва не торопилась осыпаться.

Мой взгляд опустился вниз, и сосредоточился на столе. Чёрт! А где второй бандюган?

На ходу подобрав два болта, вновь зарядил арбалет, мысленно поблагодарив себя за такую дорогую покупку, и продавца, впарившего мне эту «чудо-игрушку». Кто ж знал, что эта покупка спасёт мне жизнь…

Тело блондина отсутствовало. Там, где он раньше стоял, имелась кучка тряпья, поверх которого лежали: пистолет – знакомый мне по фильмам Макаров, две пухлые упаковки десятитысячных банкнот – новые купюры совсем недавно были введены в обращение, и целлофановый пакет с поблёскивающим из него… золотом?

Я перевёл свой взгляд на стол. Хм, вроде всё без изменений. Приблизился, заглянул в таз, и тут же выругался – вместо мяса откуда-то появилась мерзкого вида жижа. Мда, скорее всего она и воняет отвратно. Хорошо, что плёнкой обтянуто. Недолго думая, я смахнул со стола всю снедь в пакет, затем добавил туда мешок с ювелиркой, деньги – наверняка краденое, но кого сейчас это волнует?

Под конец подобрал пистолет, убедился, что он на предохранителе, и засунул его сзади, под ремень джинсов – надеюсь, не отстрелю себе полупопицу. Подхватив арбалетный болт, перешёл к месту смерти другого тела, про себя подумав, что одно очко за убийство – как-то маловато.

Охотничий нож перекочевал в родные ножны, очередные пачки банкнот полетели к ювелирке, после чего я заторопился в дом. Ну его к демонам, это открытое пространство. Надо в спокойной обстановке собраться с мыслями, а уж после бродить по участку.

В доме, к счастью, ничего не изменилось, все вещи находились на своих местах, внешне выглядели как и прежде. Так что я, закрыв дверь на щеколду, подхватил понтовый камуфляжный колчан с болтами, и поспешил к лестнице. Несколько секунд, и вот уже стою у окна, и осматриваю улицу. Пусто. Фух-х! Можно немного расслабиться.

Первым делом осмотрел пистолет. Исправен, три патрона в патроннике, и один в стволе. Надо же, а блондин успел таки перезарядить его. Считай доли секунды отделяли меня от смерти…

Ювелирку и банкноты рассматривать не стал, отправив их в ящик комода. А вот ножны с ножом перевесил на ремень – хорошее оружие, клинок с кровостоком под двадцать сантиметров, обоюдоострый, хорошо заточенный. Как говорится, таким и колбаску порезать, и… В общем, хороший, да.

Пересчитал болты – два десятка. На первое время хватит, только теперь надо позаботиться о правильном снаряжении. Так что быстро вставил восемь болтов в специальные крепления на арбалете, и усмехнулся – Дэрил, чтоб его, Лёха! Кто б знал, кто б знал…

Совершенно внезапно накатило лютое чувство голода. Оно и неудивительно, я ж конкретно так стрессанул. Так что вывалил на столешницу комода всю снедь из пакета, и ухватил сыр косичку. Да, самое то. Только воды бы, или лучше холодненького светлого.

– Пиво! – воскликнул я, и даже дёрнулся в направлении лестницы, но тут же осадил себя. Какое, к хренам, пиво, мне сейчас ясная голова нужна. Так что вода и чай с кофе – наше всё. А, еще в холодильнике кола есть.

Жуя на ходу сыр, вприкуску с охотничьими колбасками, я спустился вниз, направляясь к холодильнику. Открыл белого холодного друга, и… замер. Электричества не было. Ухватив полторашку с минералкой, развернулся, и потопал до щитка. Пощёлкал предохранителями, и выругался:

– Чёрт! Да здравствует средневековье, так его разэтак.

Сделав из бутылки несколько больших глотков, закинул в рот остатки сыра, и вновь потопал наверх. Там еще раз пробежался по окнам, но опять ничего и никого не увидел. Долго смотрел на сиреневое небо, по которому быстро перемещались фиолетовые облака. Мда, вот такой постапокалипсис, с системой. Или с Системой? Да плевать.

Пооткрывав окна на проветривание – чисто для того, чтобы услышать звуки с улицы, я доел последние колбаски из упаковки, затем уселся на диванчик, и пробормотал:

– Ну и что там с выбором имени? Пусть будет мой никнейм, производное от Аристотель и парторг – Аристорг.

«Игрок N 400, ты желаешь зарегистрировать имя Аристорг?»

– Да.

«Внимание, Аристорг, ты открыл системный интерфейс.

Доступно: полная информация по игроку N 400, краткое описание локации, задания, игровая сессия за ближайшие сутки.

Внимание, Аристорг! Статус «Враг Системы» накладывает ограничения к некоторому функционалу Системы.

Внимание, Аристорг! Получено простое задание от Системы: «Убить Аристорга». Награда: вариативно»

## Глава 2. Зачистить улицу, и не сдохнуть

Уникальный класс: «пространственный стрелок» (текущая ступень развития – улучшенный ранг). Описание:

1. Позволяет эффективно взаимодействовать с любым дистанционным системным оружием.

2. Классовый навык «бронебой», улучшенный ранг: Игнорирует системную защиту (пробивает любую броню, защитные способности, умения и заклинания – улучшенного ранга и ниже.

Для повышения навыка до редкого ранга необходимо потратить одно очко навыка соответствующего ранга, или эффективно применить классовый навык 500 раз.

3. Классовый навык «снайпер» (откроется при разблокировки класса «пространственный стрелок» до редкого ранга).

4. Скрыто.

5. Скрыто.

Для повышения класса «пространственный стрелок» до редкого ранга необходимо потратить одно редкое очко свободы»

Неплохо, неплохо. Правда, при прочтении описания у меня возникла масса дополнительных вопросов, и сдается мне, ответы на них породят ещё больше непонимания, что приведёт к одному охреневшему от потока информации Лёхе. Так что остановимся на главном.

Сделав из бутылки глоток воды, я продолжил знакомство со своими новыми возможностями:

«Внеклассовый уникальный навык «невидимка», (текущий ранг – простой). Описание:

Позволяет стать невидимым на протяжении одной минуты для всех, кто не обладает специальными способностями, навыками, заклинаниями, системными предметами улучшенного ранга, и не превышает пятого уровня развития.

Активация «невидимки»: 50 единиц разумности.

Для повышения навыка до улучшеного ранга необходимо потратить одно улучшенное очко навыка, или эффективно применить внеклассовый навык сто раз»

Да уж. Неплохой стартовый набор в разгар апокалипсиса. Если бы не одно НО! Я – враг системы, и это накладывает на меня массу проблем. Например мне больше не доступен рост в уровнях, а значит я не смогу получить стандартным способом так необходимые очки характеристик, навыков и умений. С последними, кстати, я так и не понял, что делать, так как умений за мной пока что не числилось. С единственным очком навыка я пока что не торопился – есть оно, вот и пусть лежит. Другое дело очки характеристик – их мне следовало распределить, причем так, чтобы после не жалеть о содеянном.

Сейчас мои параметры выглядели следующим образом:

«Аристорг, N 400. Ранг агрессии красный.

Класс (уникальный): «Пространственный стрелок» (улучшенный ранг).

Статус: «Враг Системы» (Ограничения: Рост уровней заблокирован. Получение дополнительных классов заблокировано. Доступ к системному аукциону заблокирован. Доступ к системным чатам заблокирован).

Внеклассовый редкий навык «невидимка» (простой ранг)

Уровень: 5

Характеристики:

Разум: 7 очков: 70 единиц разумности. Скорость восстановления – 7 единиц в час.

Духовность: 3 очка: 30 единиц духа. Скорость восстановления – 3 единицы в час.

Телосложение: 8 очков: 80 очков выносливости. 8 ячеек подпространственного инвентаря. Возможность использования системных предметов, по редкий ранг включительно.

Рефлексы: 10 очков – (естественный предел для землянина): Радиус эффективности дистанционных атак – 100 метров. Скорость реакции повышена до 1,2.

Доступно: 5 очков характеристик; 1 улучшенное очко навыка; 1 улучшенное очко умения.

Доступно системных очков: 552

Локация: садовое товарищество «Васильки»

Текущие задания:

1. зачистить локацию от заражённых (улучшенное, бессрочно).

2. Помочь выжившим (улучшенное, срок выполнения – одни земные сутки. Осталось времени: 23 часа, 9 минут)

3. Убить Аристорга (простое, бессрочно). Награда: вариативно»

– Ни черта непонятно, но очень интересно. – пробормотал я. Хорошо хоть стало ясно, как использовать навыки. И задания вот эти – нет штрафов за невыполнение, что очень радует. С другой стороны – может за них дают какие-то особенные плюшки. Надо попробовать выполнить, хотя бы одно. Кроме последнего, разумеется. А там видно будет.

И вообще, хватит рассиживаться. Вон, небо светлеть стало, может скоро это сиреневое марево совсем исчезнет, и все вернётся на круги своя. Хорошо бы. Но пройтись по садовому посёлку действительно надо. Хотя бы для того, чтобы зачистить заражённых, пока они слабы. Расширю, так сказать, ареал обитания. Или зону комфорта – тут как посмотреть. Ну и может съестным разживусь, а то мясо пропало, остались лишь сухарики, хлеб, да пара бичпакетов. Ну и чай-кофе. Я ж сюда на сутки приехал.

Сразу на разведку не пошёл, пришлось задержаться. Первым делом заглянул в ящик с инструментами, и прихватил топор – дальнобойное оружие рулит, но если ко мне прорвутся сразу несколько заражённых, одним ножом не отмахаться. Затем прошелся вокруг дома, и позакрывал на замки стальные ставни первого этажа. Моё жилище – моя крепость. И лишь после вышел на улицу.

Тишина. Посёлок словно вымер. Ни запахов готовящейся пищи, ни музыки, даже собаки не лают. Я сразу же мысленно отвесил себе оплеуху – про домашних животных и зверей с птицами почему не вспомнил? Дитя города, чтоб меня приподняло да отпустило. А если собаки и кошки тоже мутировали? Вместе с птицами и мышами. Вот будет веселье – спишь себе, запертый, а тут раз, и сотня мутировавших мышей из подполья. Сожрут Лёху, и не подавятся, хвостатые демоны.

Двигаться решил вправо от моего участка – там улица заканчивалась, упираясь в озеро, и нужно было обойти всего с десяток домов. В двух вроде на постоянку жили пенсионеры, и еще в двух точно появлялись семейные. Кто-нибудь наверняка окажется дома.

Арбалет в руках, пистолет под старой кожаной курткой – хоть какая-то защита от мутантов. А то у меня до сих пор перед глазами та пасть, состоящая из трёх сегментированных челюстей. Не хотелось бы, чтобы меня жевали такими зубищами. Бр-р!

Первый дом – калитка заперта снаружи, во дворе тишина, окна завешены выцветшими шторами. Да, здесь давно не появлялись хозяева. На всякий случай постучал кулаком в рабочей перчатке по забору, и позвал:

– Эй! Есть кто живой?!

Тишина. Ладно, двинем дальше. Следующий участок почти пустой, на нем лишь маленький железный контейнер, и деревянная постройка типа сортир – тут вроде какой-то мужик взял у хозяина землю в аренду, и сажает картофель. Кстати, бульба как цвела раньше, так и цветёт, а значит не подверглась мутации. А вот некоторые сорняки поменяли свой цвет. Вон, полынь почему-то посинела. Или это из-за странного свечения неба?

Третий участок встретил меня первыми странностями. Во-первых, калитка и ворота распахнуты настежь. Во-вторых – во дворе стоит пятидверная удлинённая нива, у которой так же раскрыты все двери, даже багажник сзади. На земле валяются помидоры, огурцы, выкатившиеся из пакетов. Словно кто-то собирался загрузить овощи в салон, но бросил их и куда-то ушёл.

– Хозяева! – позвал я. – Есть кто живой?! Я не причиню вам вреда, наоборот, помочь хочу.

Что-то громыхнуло внутри небольшого аккуратного домика – строение едва ли на двадцать пять квадратных метров. Скорее всего внутри одна комната, плюс небольшая открытая веранда. И главное – дверь в дом распахнута настежь – это меня и насторожило. Как там звали хозяев?

– Баб Мань, это я, Алексей! Татарниковых сын!

В доме опять что-то громыхнуло – словно кто-то пнул пустое железное ведро. Наверное в этот момент я решил для себя, что внутри нет людей. А кто? Думаю, что мутант, больше некому.

Тварь выметнулась из помещения столь стремительно, что я едва успел навести арбалет и нажать на спусковой крючок.

– Хлоп! Чавк!

Быстро перезарядив оружие, одновременно попятился, желая разорвать дистанцию с тем существом, в которое превратился когда-то крайне противный дед – муж бабы Мани. Николай вроде его имя. Было.

Сейчас передо мной оказался настоящий монстр, и лишь остатки одежды говорили о том, что ЭТО совсем недавно было человеком. Руки удлинились вдвое, приобрели дополнительный сустав, а вместо кистей появились здоровенные костяные шипы. Колени вывернулись в обратную сторону, ступни стали огромными и когтистыми. Ну и голова изменилась настолько, что я аж вздрогнул – два огромных фасеточных глаза, и длинный полумёртвый хобот вместо рта, заканчивающийся мелкими белыми зубками. И всё это грязного зеленого цвета, с потеками крови на когда-то белой футболке, лохмотьями болтающейся на сплющенном теле.

Первый болт угодил точно в брюхо твари, сбив траекторию прыжка. В итоге безумный мутант рухнул, вонзаясь своими лапами-штыками в утоптанную землю, и покатился, словно сбитое насекомое. Я заставил себя выждать долю секунды, чтобы тварь остановилась, после чего почти в упор – с двух метров, выстрелил ещё раз, целясь в голову. И попал. Надо же, вот что страх животворящий делает – я так в снайпера превращусь. Кстати, у меня и навык такой предвидится в будущем.

Мысли неслись в голове табуном, а руки в этот момент делали дело – хороший навык давно приобретённое на работе. Так что сообщение от системы застало меня с уже заряженным арбалетом:

«Аристорг, ты убил мутанта первого уровня (вид не определён, полезные ингредиенты отсутствуют). Получено: 1 системное очко.

Доступно системных очков: 553»

Тело мутанта растворилось, оставив на земле два арбалетных болта. Да уж, хреново, что приходится стрелять дважды. Ну так выбирать не из чего, пистолет у меня на крайний случай. Кстати, вся стычка с мутировавшим дедом Колей заняла какие-то две-три секунды, и прошла почти бесшумно. А если бы я выстрелил из пистолета? Вот бы тварей сюда набежало сейчас.

– Баба Маня! – негромко позвал я, шагая во двор, и подбирая болты. В ответ тишина. Впрочем, надежды, что кто-то выжил, у меня уже не было. А после того, как вошёл в жилище, всё окончательно встало на свои места.

Несчастная женщина пыталась отбиться от мутанта, но куда там – силы оказались слишком неравны. Лишь куча истерзанных подушек, да изорваная одежда на кровати напоминала о хозяйке… У меня перед глазами промелькнула разыгравшаяся здесь совсем недавно трагедия, из-за чего непроизвольно зубы заскрипели. Пришлось успокоить себя тем, что Земле и так грозил глобальный звездец. Так что, если верить этой Системе, она вообще не зло, а наше спасение. Ну-ну…

Бегло осмотрев помещение, и не обнаружив ничего особо полезного, я вышел на улицу. Взгляд на небо порадовал – сиреневые всполохи практически исчезли – лишь редкие утренние облака оставались странного цвета. Однако у меня появилась надежда, что и они станут прежними. В отличие от флоры и фауны. Эх, что-то я опять проголодался…

То ли дачники на нашей крайней улочке куда-то уехали вчера, то ли успели обратиться и утопать на поиски живой еды, но больше я никого не встретил в нашем закутке. Пока не добрался до последнего домика. Здесь пришлось задержаться, хотя бы ради того, чтобы разобраться, что же произошло.

Во-первых, во дворе я обнаружил легковую машину, у которой была распахнута дверь с водительской стороны, а в лобовом стекле зияли характерные круглые отверстия. Во-вторых – следы крови. Они были всюду, начинаясь от машины, и вели в дом. Это настораживало ещё больше. Вроде же после смерти даже тела исчезают, что уж говорить о крови…

Тело я нашёл на полу теплой веранды. Мужчина лежал на спине, а его руки так и застыли в скрюченном состоянии, цепляясь за дверной косяк. Видимо он из последних сил пытался открыть дверь, но так и не смог…

На груди у мертвеца, прямо сквозь синюю рубаху, проступили два темных пятна от уже застывшей крови. Дальше мой мозг сам подсказал, что же здесь произошло. Походу бедолага встретился с теми двумя бандитами, которых я не так давно прикончил. Что ж, выходит не зря их уконтропупил – считай что сделал доброе дело.

– Покойся с миром. – произнес я, приближаясь к убитому, и намереваясь закрыть ему глаза – так было бы правильно. И в этот момент произошло то, чего я никак не ожидал. Труп резко сел.

– Ма-ма. – непроизвольно вырвалось у меня, а палец сам выжал спусковой крючок.

Арбалетный болт пробил череп почти насквозь, отбросив восставшего мертвеца обратно. Почему мертвеца? Да всё просто – не бывает у живых людей таких глаз – зрачков нет, лишь светло-серые бельма с черными прожилками. Ну и Система, спасибо ей, тут же оповестила меня о верно принятом решении, и подтвердила догадку:

«Аристорг, ты убил нежить – зомби первого уровня (полезные ингредиенты отсутствуют). Получено: 1 системное очко.

Доступно системных очков: 554»

Матерясь сквозь зубы, я быстро покинул негостеприимный дом – и плевать, что не осмотрел его содержимое. Ну его в пень! Да и вообще, у меня задание не на обыск, а на спасение, так что надо бы ускориться, иначе до темноты провожусь с поисками. И нужно оно мне вообще, это задание? Сейчас сдохнуть проще, чем сутки назад попить водички из под крана.

* * *

Не знаю, почему, но я вернулся не к себе на дачу, а к участку бабы Мани. Войдя в дом, мысленно попросил разрешения у почивших хозяев, и залез в холодильник. Бинго!

Разжившись у белого морозяки, забитого разной снедью, почти полной бутылкой молока и нарезным батоном, тут же схомячил хлеб, запивая прямо из бутылки. И только когда почувствовал, что голод отступил, решил поискать что-нибудь для создания щита. С едой разберусь позже.

Зачем мне щит? Вот так выскочат на меня сразу три мутанта или зомбака одновременно, и я просто не успею всех прикончить, один противник точно доберётся до моей тушки.

Да, похоже нервное напряжение и в целом сама ситуация напрочь перегрузили мой мозг, который и раньше не отличался особыми мыслительными способностями.

Поиски материала для щита начал с сарая, имевшегося на участке бабы Мани. Не знаю, почему сразу в него не заглянул – видимо и правда соображаю туго.

Стоило мне оказаться в хозпостройке, как я понял, что попал в рай огородника-профессионала. Тут тебе и лопаты-грабли-вилы, и вёдра-тазы-бочки разной величины, и бухты шлангов на стенках. И бензиновый триммер, и газонокосилка, и даже минитрактор. И много чего ещё. Правда видимость сильно подкачала – электричество-то не работает. Пришлось распахнуть ворота, расположенные на противоположной стороне, и выходящие в огород.

Едва сделал это, как не удержался и хмыкнул – мда, плохо я знаю своих соседей. На облагороженном участке располагались две здоровенные теплицы, несколько парников, и множество грядок. Да здесь не шесть, а все десять соток, засаженных плотно разной овощной культурой. Похоже дед с бабкой неплохо так зарабатывали со своей фазенды. Иначе зачем им всё это? Не родственников же кормить…

Истошный кошачий мявк, раздавшийся с улицы, мгновенно заставил меня прервать созерцание участка, и развернуться в сторону калитки, ведущей к домику. А в следующую секунду в груди всё оборвалось…

В узкую щель под калиткой проскользнула небольшая серо-белая кошка, а следом за ней, легко перепрыгивая полутораметровые ворота, во двор начали проникать мутанты. Отдаленно напоминающие собак, черные, лысые, не менее метра в холке, эти твари больше всего походили на похудевших ротвейлеров-переростков, получивших крокодильи пасти.

Кошка тем временем не придумала ничего лучше, как пулей влететь в сарай, и в два прыжка очутиться сначала на рабочем верстаке, а затем на деревянной балке, расположенной в трёх метрах от пола. Я бы тоже с радостью забрался туда, но успел лишь запрыгнуть на трактор. В голове в этот момент мелькнула мысль – «Вот и всё, Лёха, это конец».

И тут же страх вытеснила другая мысль – у меня же имеется навык «невидимка»! Применить! Немедленно!

Мутировавшие псы влетели в сарай всей стаей – не меньше двух десятков особей. Несколько из них проскочили к воротам и выметнулись наружу с противоположной стороны сарая, но основная масса каким-то образом смогла углядеть кошку, и по моим ушам ударил отрывистый гулкий лай.

А я… Я в этот момент стоял, ни жив ни мёртв, и боялся пошевелить даже глазами. И лишь когда убедился, что твари меня не видят, слегка расслабился. Но тут же в голове сверхновой полыхнула мысль – жить мне осталось меньше минуты. Как только закончится действие невидимости, я труп.

## Глава 3. Питомца заказывали?

Глаза боятся, а руки действуют. К тому же мою мозговую активность здорово подхлестнули цифры отсчёта на периферии зрения, показывающие, как действие навыка съедает секунду за секундой. И еще одно понимание – второй раз способность я применить не смогу. Мне попросту не хватит грёбаных единиц разумности.

Поэтому, едва осознав, что мутанты не видят меня, я начал действовать. Первой целью выбрал пса, замершего в воротах – уж больно удачно он встал, подставив бок. Хлопок тетивы утонул в шуме, который подняла стая, облаивая кошку, и никто не заметил, что одним мутантом стало меньше.

Перезарядка, выстрел, затем ещё, и так десять раз. Дважды промахнулся – уж больно подвижными были мутанты, и в одного, особо крупного, пришлось стрелять повторно, чтобы добить. Итого семь трупов из двадцати, а у меня в запасе осталось всего десять болтов, и двадцать секунд времени. Не успеваю, а ведь теперь на каждый выстрел будет уходить больше времени. Вот же попадос!

И вот я, мысленно помолясь, чтобы все прошло удачно, пожелал закинуть три очка характеристик в «Разум». Надеюсь, это безболезненно, и не несёт никаких после… Ох, твою же маленькую зарплату! Мне словно вогнали в голову раскаленную спицу. Чудом устоял на ногах и не свалился вниз, прямо в пасти мутантов.

Взор перекрыло оповещение:

«Обновлены данные характеристики Разум: 10 очков – (естественный предел для землянина): 100 единиц разумности. Скорость восстановления – 10 единиц в час.

Доступно: 50 единиц разумности»

Когда справился с «непередаваемыми болевыми ощущениями», отсчет на периферии показывал цифру шесть. Ухватив из колчана очередной болт, я мысленным приказом активировал повторно «невидимку», про себя еще раз порадовавшись, что активация срабатывает от простого желания. Не надо никаких голосовых команд, или танцев с бубном.

Мутапсы почуяли неладное, когда я уложил еще пятерых из них, и у меня осталось три стрелы. Лай тут же прекратился, как и беготня, твари начали оглядываться по сторонам, и глухо рычать. Мне бы в этот момент затаиться, но увы – действие навыка быстро заканчивалось, поэтому я сделал ещё три ваншота по замершим целям, про себя порадовавшись, что так и остался незамеченным. А дальше…

Десять секунд невидимости, и пять тварей, мечущихся по сараю. Последовать примеру кошки и укрыться наверху? Ага, отличный способ застрять здесь на неопределённое время. Использовать пистолет? Чтобы сюда со всей округи сбежались остальные мутанты? Нет уж, у меня при себе нет минигана с бесконечными патронами, как в детской игре в войнушку. Так что трофейный ПМ – оружие последнего шанса. Прям вот совсем последнего.

Я сам не понял, как нацепил арбалет на гвоздь, торчащий из балки над головой, и вытащил заткнутый за ремень топор. Эх, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Чёрт, это ж как раз про меня! Вот только топор – неподходящее оружие. Лучше взять вон те вилы с прямыми зубьями, что так вызывающе торчат вверх, расположившись у стены. Два шага до них, если спуститься по переднему колесу. Но для начала немного уравняем шансы.

Топоры я последний раз метал в мишень лет двадцать назад. Тогда у нас с пацанами неплохо получалось, так почему бы и в этот раз не выдать хороший результат? Главное, чтобы оборотов поменьше при броске.

Топор сорвался в полёт, и секундой позже вонзился углом лезвия в затылок мутапсины. Та коротко вякнула, и распласталась на земляном полу. Остальные твари тут же метнулись на звук своей товарки, ну а я, прикрываясь трактором, рванул в противоположную сторону. Миг, и вилы у меня в левой руке. Еще миг, и штыковая, остро отточенная лопата – в правой. И именно в этот момент закончилось действие «невидимки».

Лопату я использовал, как копьё, ударив из-за трактора прямо в бочину мутанту. Неожиданно для себя острая кромка глубоко воткнулась в плоть, и застряла там. Минус один мутапёс, осталось три. Ага, вот еще одна зверюга, уже раззявила свою пасть, и прёт на меня.

Тварь налетела на вовремя подставленные вилы, один из центральных зубьев которых вошёл точно в глотку. От толчка я с трудом удержал своё оружие в руках, и если бы не стена позади, свалился б на пол.

Разум машинально отметил – осталось две твари. Одна – вот она, выскочила из-за трактора, и уставилась на меня, буравя взглядом кровавых глаз. Это в миг отрезвило, и я зашевелился – рывком освободил вилы, выставив их перед собой.

– Ну! Давай, сука! Нападай!

И мутапёс напал. Причём не тот, что по сипльно силтрельна меня, а второй, совершенно неожиданно для меня сиганувший через трактор. Уж не знаю, как он смог, но вышло у него весьма удачно. Не для меня.

Я как раз попытался пырнуть тварь, стоявшую передо мной и скалящуюся здоровенными слюнявыми клыками, и в этот момент на меня сверху обрушилась туша, в которой было килограммов восемьдесят, не меньше.

Мы с мутантом кубарем покатились по полу, сшибая стоящие тут же ведра, и прочий инвентарь. Разумеется, вилы я потерял в первую же секунду атаки, полностью переключившись на защиту себя любимого от зубастой крокодильей пасти, из которой несло, как со скотомогильника.

В какой-то момент мне удалось ухватить тварь за глотку, жаль только, что правой рукой, и я потянулся к ножнам на поясе, или к пистолету – сейчас было уже плевать, насколько я нашумлю. Главное – выжить.

Увы, до ПМа дотянуться не удалось, а вот до ножа смог. Выхватив клинок из ножен, я нанёс сразу несколько ударов из неудобного положения, метя в брюхо мутопсу. Противник взвизгнул, и заскулил, попытался отпрянуть. Мне бы, идиоту, отшвырнуть подранка, но в этот момент я действовал на чистых рефлексах – защищал от зубастой пасти свою тушку, мертвой хваткой удерживая горло противника. И пропустил атаку другой твари, которая попыталась решить дело одним укусом – за шею. Мою, разумеется.

Лишь каким-то неведомым чудом успел подставить локоть, в который и впились острые, как иглы, зубищи мутапса. Кожаная куртка помогла лишь частично, но и так от боли у меня аж потемнело в глазах. Однако в этот же момент моё сознание очистилось от какой-то наведенной пелены. Словно наваждение спало. Что я, мать его, творю??? Зачем полез вниз? Идиот! Единицы разумности ВОССТАНАВЛИВАЮТСЯ!!!

Перехватив нож поудобнее, вогнал лезвие туда, где предположительно находится жизненно важный орган твари, и провернул лезвие. Затем попытался оттолкнуть обмякшее порождение Системы, чтобы заняться другим мутапсом, вцепившимся в меня, и уже начавшем трепать руку, подбираясь к моему горлу.

Однако в этот момент случилось непоправимое – убитая мной тварь, обмякнув, навалилась всем своим весом, блокируя оружную руку. Пришло понимание – это конец. Так как последний противник, перехватывая зубами мое многострадальное плечо, уверенно подбирается к шее.

И именно в этот момент в бой вмешалась третья сила…

Серо-белая молния слетела откуда-то сверху прямиком на морду мутопса. Сверкнули блестящие росчерки маленьких когтей, в разные стороны брызнула кровь, и тварь, взвыв дурниной, прекратила терзать мою руку, переключившись на новую напасть.

Получив свободу, я поднапрягся, и сбросил с себя тушу дохлого мутанта, после чего вскочил на ноги. Вовремя! Моя спасительница – та самая кошка, уже отскочила от пришедшей в себя мутопсины, и вновь запрыгнула на верстак, откуда угрожающе шипела, хлеща себя по бокам распушившимся хвостом.

Черный мутант выглядел не лучшим образом – серо-белая бестия лишила тварь одного глаза, и оставила массу глубоких царапин на морде. Как итог – все замерли, не решаясь атаковать первыми. Так бы и стояли, если бы мутопсина не начала пятиться. Этого хватило, чтобы я решился на отвлекающий манёвр – метнуть нож в морду твари, а самому в этот момент схватить что-нибудь посерьёзнее.

Вот только мой бросок оказался удачным – мутопес дернулся, и нож вошёл ей на всю глубину лезвия точно в шею, ставя точку в сражении.

Дальнейшие свои действия я запомнил смутно. Вроде как прошёлся с вилами, и добил всех тварей, попутно собирая болты. Затем запер изнутри ворота, двери, и под конец, почти теряя сознание, взобрался на сидение трактора. Даже смог снять с гвоздя арбалет и, расположившись поудобнее, стянул с себя кожаную куртку – хоть посмотреть, что там у меня с рукой. Правда в этот момент силы окончательно покинули моё тело, и сознание провалилось в беспамятство…

* * *

В себя пришёл от того, что кто-то трет мою левую щёку чем-то шершавым – словно крупной наждачкой. Открыл глаза, и встретился с умным взглядом зелёных глаз, видимых даже в темноте. Кошка – а это была она, тихо, еле слышно мурлыкнула, и ткнулась лбом мне в щёку. Блин, это с чего я заслужил такие нежности.

Пошевелил правой рукой, и тут же поморщился от боли. Поэтому погладил замурчавшую кошку левой, приговаривая:

– Молодец, не бросила меня. Как хоть звать тебя, котейка?

Ожидаемо не получив ответа, перевел взгляд на пострадавшую руку, и… удивлённо поцокал языком. Думал, что увижу страшные раны, а вместо них лишь множество шрамов. Это что, у меня такая лютая регенерация теперь? Или… Я коснулся щеки, и ощутил на ней новый шрам. Ну точно! Кошка зализала.

Хотел было уже поблагодарить зверя за лечение, но в этот момент Система решила напомнить о себе кучей текстовых сообщений. Хмыкнув, приступил к чтению:

«Аристорг, ты убил 20 мутантов первого уровня (вид – адские гончие, полезные ингредиенты отсутствуют). Получено: 20 системных очков. Получена награда за уничтожение стаи адских гончих: 50 системных очков.

Аристорг, ты получил отравление слюной адской гончей…

Аристорг, ты был исцелен целебной слюной лесной кошки.

Аристорг, ты обменялся кровью с лесной кошкой. Произведена привязка питомца (для полного взаимодействия необходимо дать питомцу кличку)

Внимание! Зафиксировано уникальное достижение: «Самый первый хозяин питомца».

Награда:

1. Уникальный статус: «лучший друг леса». Повышает репутацию с жителями леса до дружелюбия.

2. 1000 системных очков.

Внимание! Рост уровней заблокирован. Текущий уровень: 5

Доступно системных очков: 1 623

Доступно: 2 очка характеристик. 1 улучшенное очко навыка. 1 улучшенное очко умения»

– Вот это я понимаю – полезное знакомство. – пробормотал я, вновь сосредотачиваясь на своей питомице. – И как тебя зовут? Мурка?

– Ф-ф! – презрительно фыркнула кошка, приоткрыв один глаз.

– Понятно. Тогда может Шипа? – вспомнил я одну из кличек – так звали соседскую кошку, которая частенько терлась на нашей лестничной площадке.

– Ф-р!

– Нет, так нет. – я улыбнулся. – Тогда может Кита?

– Мр-р?

– Что, нравится?

– Мра-у.

– О! Это я быстро угадал. Решено, будешь отзываться на кличку Кита.

«Аристорг, ты дал своему питомцу кличку «Кита».

Внимание, открыт полный доступ к информации о лесной кошке второго уровня – Ките.

Врожденные способности:

Алмазные когти редкого ранга (текущий ранг – улучшенный); Усиленный слух редкого ранга (достигнут предел развития); Усиленное зрение редкого ранга (текущий ранг – улучшенный).

Системные навыки: Бесшумный шаг – первый простой ранг; Целебная слюна – редкий ранг»

– А мое имя теперь Аристорг. – я осторожно почесал кошку за ухом. – так что будем знакомы. И знаешь, что я думаю? Давай-ка свалим отсюда в более надёжное и безопасное место.

– Мур-р. – согласилась со мной серая кошка, у которой из белого были лишь пузико, нижняя часть шеи и кончики лапок.

– И спасибо, что подлечила меня.

Спустившись с мини-трактора – надо же, пока был без сознания, не свалился, я первым делом отыскал свой топор, нож, и вернул их на место – себе на ремень. Затем поднял и повертел в руках вилы. Брать, или не брать? По хорошему, они пригодятся, да и уже зарекомендовали себя положительно. Возьму. Вот только с арбалетом разберусь. Кстати, что-то с ним не так стало – он словно бы изменился.

И вот тут меня ждал первый сюрприз. Арбалет начал меняться. Это было отчетливо видно – уж я успел в свое время как следует разглядеть свою покупку. Оружие стало выглядеть более хищно, опасно. Черно-серый пластик приобрел какой-то багровый отлив, которого точно раньше не было. И вот как это понимать?

В этот момент с улицы раздался звук тарахтящего двигателя, и я мгновенно сосредоточился на нем. Твою же в душу, это кто там у нас разъезжает? Неужели техника работает?

– Пошли, проверим, кто там. – обратился я к питомице, подхватывая заряженный арбалет, и направляясь к дверям.

– Мр-р. – коротко ответила Кита, и спрыгнула с трактора, на котором сидела всё это время. Какая молодец, слушается. Я ожидал, что ее придется носить всюду – это ж кошка, она сама решает, куда ей идти, и что делать. Но видимо привязка питомца сделала зверя послушнее.

Однако я тут же понял, что мои размышления ошибочны – стоило открыть дверь, и Кита выскочила наружу, чтобы в считанные секунды исчезнуть из поля моего зрения. Ладно, черт с ним, надеюсь, она не пропадёт, и вскоре вернётся

Тарахтение тем временем приближалось, и через пару секунд я увидел занятную, если не сказать странную картину. Мимо двора по улице, скрежеща, проехал снегоход! Причём сам по себе, без человека! А вскоре я, ошарашенный, услышал, как техника врезалась в забор, так и продолжая тарахтеть. Интересно, это кто ж решил зиму вспомнить?

С арбалетом на изготовку я приблизился к калитке и осмотрел улицу. Чтобы почти тут же увидеть посреди дороги нехорошую возню. Два мутанта, очень похожие на первого убитого мной измененного – того, что с щупальцами. И сейчас эти твари пытались растерзать своими сегментированными челюстями человека. Суки!

Первым порывом было броситься в атаку, но в этот момент у меня в голове словно щелкнуло – Лёха, остановись! Хватит лезть на рожон, начинай думать головой. Нет, со мной точно что-то не так, и я даже догадываюсь, какова причина наведенного тупизма.

Оценив обстановку, я все же решил не прятаться, а прикончить мутантов. Только не с криками «всех убью один останусь», а спокойно, с предельной дистанции. С десяти метров я уверенно попадаю болтом в любую мишень, а уж в неподвижную и с двадцати смогу.

Мутанты были так увлечены добычей – пытались разорвать зубами зимнюю куртку, в которую зачем-то оделся бедолага. Может человека действительно переклинило от произошедшего, и он решил, что зима? Тьфу, к хренам эти левые мысли! Сосредоточься, Лёха! И вообще, что за шутки?

Сократив дистанцию, я прицелился, и выстрелил. Болт угодил точно в затылок одной из тварей, и похоже сразу прикончил мутанта. А вот второй изменённый тут же среагировал на меня, бросив трепать добычу. Шустро перебирая щупальцами, он рванул ко мне, распахнув свою пасть, и издавая протяжный визг, от которого по спине пробежали мурашки.

– Хлоп! Чавк!

Щупальца заметались, забили по дороге, подымая облачка пыли. Эк я его ловко прикончил. А, нет, живой ещё. Вон, первый мутант уже развеялся, а этот трепыхается, хоть и перестал визжать. Так что лови ещё один болт, страшилище. Может ты и был когда-то человеком, но теперь – тварь.

Щуполоног затих, а затем и вовсе растворился. И одновременно с этим система порадовала меня сразу тремя сообщениями:

«Аристорг, ты убил двух мутантов первого уровня (вид не определён, полезные ингредиенты отсутствуют). Получено: 2 системных очка.

Доступно системных очков: 1 625»

«Внимание! Аристорг, ты убил из арбалета 20 существ. Оружию присвоен статус «системный предмет редкого ранга». Получено системное название – «редкий арбалет врага Системы» (текущий ранг – простой).

Специальные умения:

1. «Убойный» – мощность натяжения увеличена до ста килограммов.

2. «Точно в цель» (заблокировано на текущем ранге).

3…

Повысить ранг системного оружия можно двумя способами: убивая с его помощью противников, или очками улучшения.

Внимание! Очки улучшения должны быть на единицу выше текущего ранга системного предмета.

Пример: уровень арбалета редкого ранга можно поднять только редкими очками улучшения»

И третье сообщение:

Внимание! Зафиксировано редкое достижение: «Один из первой сотни».

Аристорг, ты входишь в первую сотню землян, своими действиями преобразовавших дистанционное неогнестрельное оружие из обычного в системное.

Награда:

1. Редкая профессия «оружейник» (текущий ранг – простой).

2. 1 редкое очко навыка.

Доступно: 2 очка характеристик. 1 улучшенное очко навыка, 1 редкое очко навыка. 1 улучшенное очко умения»

– Помоги. Прошу. – раздалось с земли. От неожиданности я чуть не выстрелил. Мужик в зимней куртке – как он умудрился выжить?

Подскочив к бедолаге, я опустился на колено, и встретился взглядом с умирающим. Да, он жив, но судя по ранам – ненадолго.

– Мужик, как я тебе помогу, ты ж почти всю кровь потерял. – произнес я. – Да и заразу по-любому подхватил от мутантов.

– Не мне. Мои… Дочки… В подвале сидят… – человек, лицо которого представляло кровавую маску, прервался, зайдясь в тяжелом, хриплом кашле. Из-за этого из ран кровь хлынула с новой силой, и я уж решил, что всё – хана мужику. Однако раненый всё же сумел добавить: – Азарова семь. Адрес…

Голова несчастного откинулась, по телу прошла судорога, и он затих. Прервалось и хриплое дыхание. Всё, отмучился.

Ну вот, зашибись. Попросил о помощи, и толком не смог объяснить, куда идти. Я ж понятия не имею, где эта улица Азарова. Свою знаю – Береговую, еще главную – Васильковую, по ней все въезжают в садовое товарищество. Ну и всё. Эти названия появились всего то лет десять назад, раньше их не было. Ладно, разберемся. Если в подвале, то скорее всего в безопасности, так что продержатся какое-то время. Мне бы самому сейчас выжить.

В этот момент тело мужика растворилось, оставив после себя кучу тряпья. Интересно, у него с собой есть что-нибудь, что укажет, где искать? В наших краях во время постапокалипсиса с пустыми руками на снегоходах не ездят. Даже летом.

Быстро обыскав тряпьё, выудил кошелёк, и связку ключей. Мда, не густо. Хотя… В кошельке фотка – на фоне небольшого аккуратного домика стоит мужчина, женщина, и две девочки. Фото старое, уже начало выцветать, но я на всякий случай вытащил его из кошелька – вдруг этот домик находится на Азарова семь? И ключи как раз от подвала… Так, всё, сваливаем отсюда.

– Мр-р.

Об мою ногу потёрлась Кита. В этот момент на душе как-то полегчало. Всё же не убежала питомица.

– Пошли уже домой, поедим чего-нибудь. – предложил я. – Только посмотрим, что у бабы Мани в холодильнике осталось. А то всё равно пропадёт скоро. Набьём желудок, и будем думать, как поселок от мутантов очищать.

## Глава 4. Подвезли мутантов

Странно подействовала система на продукты питания. Чистое мясо она превратила в мерзкую жижу, а вот колбасу, сардельки и прочее сохранила. Не тронула и молочку с овощами и прочими дарами огорода. Да, еще яйца испортились – хорошо что я предположил нечто такое, и разбил одно во дворе. Вонь поднялась такая, что ужас.

В итоге мы разжились кое-какой снедью, уложив ее в здоровенный трофейный рюкзак – бесформенный, такие давно уже не делают. Так и двинули ко мне домой, довольные, в предвкушении плотного обеда.

От идеи обзавестись щитом я отказался. Тут нужна полноценная броня, а не какие-то полумеры. Так что нужно будет посидеть, подумать, как защитить себя от острых зубов. Кстати, раны на моей руке полностью затянулись, и даже шрамы начали рассасываться.

А еще я наконец познакомился с подпространственным инвентарём. Это вышло случайно, когда я пытался удержать в одной руке арбалет и нож, а другой попытался открыть люк, ведущий в подполье. Видимо Система посчитала, что мне нужно частично освободить руку, и спросила об этом своим привычным способом – текстовым сообщением:

«Аристорг, желаешь убрать арбалет в подпространственный инвентарь?

Внимание! В подпространственный инвентарь можно положить только системные предметы»

Так я узнал, как мне носить свой арбалет незаметно. Одно плохо – болты не желали помещаться в инвентарь, но и того, что мне удалось узнать, было достаточно.

– Системная магия. – произнес я, и в моих руках появился арбалет. Затем так же неожиданно он пропал. Мысленное желание, и вот оружие вновь у меня в руках.

Кстати, он изменился. Серые детали окончательно сменили цвет на багровый, и теперь арбалет выглядел не просто стильно, а хищно, опасно. Не дорогая игрушка, но полноценное оружие. Взводиться тетива стала туже, но и убойная сила при выстреле увеличилась. Например стены сарая, сделанные из пятидесяти миллиметровой доски болт прошивал насквозь без особого труда. Правда я очень боялся, что приведу боеприпас в негодность – пусть он и эксклюзивный, доработанный специалистом, но не стальной. Однако обошлось.

В общем, домой мы с Китой вышли загруженные под завязку. Точнее я. На спине тяжёлый рюкзак, в правой руке арбалет, в левой – те самые удобные вилы. Реалии системного апокалипсиса, чтоб их.

До моего участка пробирались огородами – что-то мне расхотелось бродить по открытой местности. Я вообще подумывал раскидать все доступные очки по характеристикам и умениям, чтобы усилить себя. Очень уж опасно стало жить, и теперь любое преимущество может спасти от мутанта. Или зомби

Бр-р! Как вспомню взгляд того застреленного мужика, так вздрогну.

* * *

Домой добрались без приключений, я даже надёргал в соседском огороде молодой, еще мелкой картошки. Похоже скоро будем кормиться только тем, что сможем сами добыть в дикой природе. Если тут, в садовом товариществе творится кошмар, боюсь представить, что происходит в городе. Вряд ли там выжил кто. Разве что владельцы огнестрельного оружия смогут отбиться от мутантов. И то вряд ли.

Ну а мы, кхе-кхе, пока что живы, и вроде справляемся. Вон, на газовой плите уже греется сковорода, дожидается картошки, которую я только что порезал. Кита с наслаждением трескает сметану – свежую, я ей всю пластиковую баночку отдал. Сам же я хомячил наскоро сделанные бутерброды, запивая их домашним компотом – привет из погреба бабы Мани. По хорошему бы перетаскать всю снедь оттуда к себе. И из других дворов тоже. Кстати, Ниву тоже не помешало бы экспроприировать. Я, конечно, так себе водитель, даже прав нет, но кое-что смекаю в этом деле. Эх, вот бы мне мотоцикл…

– Мрау! – продала голос Кита, привлекая внимание. Я бросил на кошку взгляд, и нахмурился – моя питомица навострила уши и к чему-то прислушивалась. Я тоже попытался, но кроме звука горящей конфорки ничего не услышал. Поэтому прихватил арбалет, и подошёл поочередно ко всем окнам первого этажа, вглядываясь в щели между ставнями. Вроде никого. Поднялся на второй этаж, и оттуда наконец увидел причину беспокойства Киты.

В небе кружил здоровенный пассажирский самолёт. Причём сейчас он стремительно снижался, и похоже собирался сесть на наше озеро. А траектория его посадки пролегала аккурат в направлении моего участка. Сука! Пожарил картошечки…

– Валим отсюда! – крикнул я, сбегая по лестнице на первый этаж. Вырубил плитку, одновременно закидывая арбалет за спину и подхватывая рукой киту. Второй рукой подхватил наполовину опустевший рюкзак, и выскочил наружу, про себя порадовавшись, что не стал раздеваться и все важное оставил при себе.

На улице стоял рёв – самолёт уже почти рухнул на воду. Твою же бабку, хоть бы успеть отбежать подальше! Шевели поршнями, Лёха!

Выскочив на улицу, я ломанулся по ней в ту сторону, где вроде как зачистил всех зараженных, одновременно поглядывая на виднеющееся в просветах деревьев озеро. И на самолёт, который…

Удар от приземления разнесся по всей округе. Я, уже понимая, что успел, остановился, и во все глаза смотрел, как дюралюминиевая махина, подняв перед собой нешуточную волну, добирается до берега, и на полном ходу врезается в мутировавшие деревья. И те, о чудо, выдерживают! В отличие от самолета, крылья которого отрываются, а сам остов продолжает скользить. Прямо на мой дом! Черт, хана моим яблоням и сливам…

Нос здоровенного авиалайнера остановился в полутора метрах от границы участка. Сглотнув, я выдохнул, и посмотрел на Киту, которую все это время прижимал к себе.

– Ты видела?

– Мяу. – подтвердила кошка, и заёрзала, пытаясь освободиться. Я опустил питомицу на дорогу, и отбросил в сторону рюкзак – зря только тащил его. Затем перехватил поудобнее арбалет, и двинулся вперёд, про себя подумав – ну всё, теперь сюда точно соберутся все мутанты с округи. И теперь даже не знаю, хорошо это, или плохо?

Перевел взгляд на волну, которая выплеснулась на огороды вместе с самолётом. Вода уже начала уходить назад, оставляя после себя мокрую землю. Мда уж. О, а вон рыбина пляшет, прямо посреди картофельной ботвы. Забавно.

Скрежет наверху заставил меня вновь сосредоточить внимание на самолёте. Ты смотри, кто-то открыл правую часть фонаря кабины – окно в простонародье. Неужели пилот?

– Please help me! – раздался сверху женский крик. А ещё через миг прозвучал душераздирающий вопль: – А-а-а-а-а!

Я успел увидеть, как что-то с огромной силой выбило тело крикуньи из кабины, и та полетела вниз. Причём отсюда было отлично видно, что женщина уже мертва. Да что ж это такое?!

Перемахнув через невысокие ворота своего участка, я двинулся вперёд, удерживая кабину на прицеле арбалета.

– Фр-р! – раздалось слева от меня. Это Кита решила поддержать своего нового хозяина, причём вид у нее был весьма воинственный. Особенно меня впечатлили когти, сверкающие словно бриллианты.

Внезапно из кабины высунулась жуткая зубастая харя, и я от неожиданности выжал спусковой крючок.

– Дзынь! Чпок!

Харя мутанта исчезла, отброшенная болтом. Однако через миг на ее месте появилась почти такая же, только чуть покрупнее. А следом наружу полезла и вся тварь.

Следующую минуту я только и делал, что непрерывно стрелял, пока не израсходовал все стрелы. А после, уже не опасаясь, достал пистолет, и разрядил все пули, что у меня были. И плевать, что сюда кто-то прибежит. Если то, что лезет из самолёта, доберется до меня, ни топором, ни ножом я уже не отмашусь.

Использовав оружие последнего шанса, я рванул в дом, крикнув на бегу:

– Кита, за мной!

Почти одновременно с кошкой заскочив внутрь, я захлопнул дверь, закрыл на щеколду, и подхватил стоящие у плиты вилы. С ними есть хоть какой-то шанс отбиться от тех страховидл, что лезли из самолёта. Гребаные мутанты, у которых, походу, было время и возможность повысить свои уровни. Потому что выглядели они куда опаснее тех, с которыми я сталкивался ранее. Пусть и похожи на щуполоногов, но раза в полтора крупнее, и явно сильнее.

Взлетев по лестнице наверх, выглянул в окно, ведущее во двор. Ага, вон очередная тварь лезет наружу. Причем эта еще больше. Гигантский осьминог с огромной зубастой пастью – жуть несусветная. Размах щупалец метра три, не меньше. Как вообще можно справиться с такой зверюгой? Разве что… Горелка!

У нас в запасе имелась горелка для газового баллона – ей мы с отцом по зиме размораживали колонку, так как водопровод в посёлке в холодное время года отключали. Эх, главное, чтобы всё сработало!

Дальше я действовал так быстро, что мысленно даже восхитился своими неожиданными способностями.

Баллон был отсоединён от плиты, и я к нему тут же привинтил длинный гибкий шланг – метров пятнадцать в нем было. Затем прикрутил горелку к черенку вил с помощью синей изоленты. За шланг, разумеется, чтобы при нагреве крепёж не расплавило. И едва успел проделать всё это, как в дверь с такой силой шарахнуло чем-то тяжелым, что дверную задвижку аж выгнуло. Черт, это какая ж силища, у меня же дверь вовнутрь не открывается!

– Кита, живо на второй этаж! – приказал я, быстро отвинчивая барашек на газовом баллоне. Затем схватил пьезовую зажигалку с плиты, поднес ее к горелке, и нажал на кнопку. Искра, вспышка, и вот у меня уже самодельный огнемёт в руках. Ну, сука, держись!

– Бум!

Второй удар пришёлся на железные ставни, которые не выдержали и сорвались с петель. Послышался звон разбиваемого стекла, а затем внутрь, выламывая раму, проникла зубастая пасть. Твою же ведьму, да таким зубищам даже акула позавидует!

Мутант тем временем поднапрягся, вырывая остатки рамы, и скользнул внутрь помещения. Не весь, лишь наполовину, но это ненадолго. Ничего, сейчас я его привечу, со всей своей любовью.

Вентиль на баллоне открыть до упора, чтобы пламя выросло на добрые полметра, а затем перехватить вилы поудобнее, и шагнуть навстречу противнику. Тот как раз дернулся во второй раз, полностью забираясь вовнутрь.

Заметив движение, лысая башка повернулась ко мне, сегментмрованные челюсти распахнулись, обнажая страшные зубы, и дом наполнил рёв. Только я не испугался, а наоборот, шагнул вперёд, и всадил вилы прямиком в раззявленную пасть. На, сука, получай!

Как она забилась!

Я еле успел отпрыгнуть к лестнице, уворачиваясь от мечущихся щупалец. Это подстегнуло мои способности, позволив быстро взобраться наверх, чтобы не попасть под случайный удар монстра.

На втором этаже тоже не стал задерживаться – подхватил Киту, засунул ее себе за пазуху, распахнул оконные створки, и буквально выпрыгнул на стоящую перед домом яблоню. Вот они, детские привычки, пригодились в очередной раз. Кто бы подумал, что от них и в возрасте будет польза.

Расположившись на дереве, я наблюдал, как внутри дома бушует демон, и надеялся, что он если не сгорит, то хотя бы задохнётся от газа. Однако случилось третье.

Прошло наверное около минуты, и мне уже захотелось слезть с яблони, чтобы свалить куда подальше, когда раздался взрыв. Из уже разбитых окон полыхнуло пламя, до нас с Китой докатилась волна жара, но на этом всё и закончилось. Когда я повернулся к дому, внутри уже никто не буянил, а мне наконец прилетели очередные сообщения от системы:

«Аристорг, ты убил:

14 мутантов второго уровня (вид – головоноги Бездны. Полезные ингредиенты – 14 простых костяных наконечников).

2 мутанта третьего уровня (вид – головоноги Бездны. Полезные ингредиенты – 3 простых костяных наконечника).

1 мутанта шестого уровня (вид – головоноги Бездны. Полезные ингредиенты – 5 улучшенных костяных наконечников, 4 улучшенных жилы для тетивы).

Внимание! Все добытые системные ингредиенты автоматически перемещаются в подпространственный инвентарь. В случае, если в инвентаре нет места, ингредиенты лежат на месте добычи в течение суток, после чего исчезают, преобразуясь в системные очки.

Получено: 184 системных очка. Получена награда за уничтожение стаи головоногов Бездны: 200 системных очков.

Внимание! Зафиксировано уникальное достижение: «Самый первый убийца великана».

Награда:

1. Уникальное умение: «огненный щит» (текущий ранг – простой).

2. 1000 системных очков.

3. 1 редкое очко умения.

Доступно системных очков: 3009

Доступно: 2 очка характеристик. 2 очка навыка (1 улучшенное + 1 редкое). 2 очка умения (1 улучшенное + 1 редкое)»

– Кита, похоже мы победили. – сообщил я питомице, которая притаилась у меня за пазухой, и насторожённо смотрела оттуда прямо мне в глаза. – Правда остались без дома. Ну да это теперь не проблема. Главное, чтобы твари вокруг сейчас не прибежали сюда. Кстати, что это еще за умение такое – «огненный щит»?

Система словно ждала этого вопроса, тут же предоставив ответ:

«Уникальное умение «огненный щит», (текущий ранг – простой). Описание:

Позволяет создать на руке огненный щит, способный защитить от физических и магических атак, а так же навыков и умений, не превышающих улучшенного ранга.

Время действия: 1 минута.

Активация «огненного щита»: 50 единиц духа.

Для повышения умения до улучшенного ранга необходимо потратить одно улучшенное очко умения, или эффективно применить щит сто раз»

Ну вот, похоже я почти определился, куда мне потратить оставшиеся два очка характеристик. Чтобы использовать новое умение, следует повысить дух до пяти. Как-то так. Ладно, займусь этим позже, а пока хорошо бы по-быстрому собрать болты, и уйти отсюда подальше – до того, как здесь соберутся все мутанты с округи.

– Держись рядом. – приказал я Ките, когда мы спустились на землю. – Далеко не отходи. Почуешь опасность, шипи. Хорошо?

– Мрау. – ответила кошка, и двинула в обход дома. Ты смотри, какая шустрая. Усмехнувшись, я последовал примеру питомицы, и вскоре уже стоял перед высоченной мордой гигантского авиалайнера. Что это – Боинг, Эйрбас? Да пофиг, мне бы мои болты собрать. О, а это что? Да ладно!

Прямо у ног лежал пакет, в котором просматривались бутылки. Это ж мое светлое! Волной выкинуло на участок? Мда уж, нарочно не придумаешь такое. Но уж простите, сейчас не до распития, дел невпроворот.

Мимо, подтверждая мои мысли, прошла Кита, волоча по земле сазана грамм на восемьсот. Ха, вот кто реально думает о дне насущном. Пора и мне поработать.

Собирая болты, я с интересом посматривал на самолёт. Интересно, что у него внутри? Нет, не в пассажирском салоне, а в багажных отсеках. Наверняка там отыщется что-то ценное. Вот только лезть внутрь как-то страшновато. Хотя… У бабы Мани к сараю приставлена длинная лестница, по ней будет весьма удобно забираться. Залезть в кабину, а оттуда уже как следует осмотреть внутренности этого гиганта. Но чуть позже.

Болтов удалось найти всего семнадцать – три исчезли в неизвестном направлении. Что ж, это ожидаемо, главное остальные по прежнему остры и не погнуты. Так что пора сваливать.

Рюкзак так и лежал там, где я его бросил, что не могло не радовать – есть по-прежнему хотелось так, что аж живот сводило от боли. Интересно, столь возросший аппетит с чем связан? Не с повышенной ли регенерацией? Надо бы разобраться.

Кита, как примерная кошка, сидела у рюкзака, и уже вовсю дербанила рыбину, урча, как и положено голодному хищнику. Я даже побоялся трогать её – полоснет своими алмазными когтищами, и всё, считай без пальцев останусь. Оно мне надо?

– Пошли в дом. – велел я кошке, и двинулся к участку бабы Мани. Питомица, перестав рычать, подхватила добычу, и двинулась впереди меня. Ишь какая голодная.

Я бросил взгляд на небо. Ну наконец-то оно приняло изначальный вид, от этого сразу стало спокойнее. Может не всё так и плохо? Люди же сильные, должны справиться. Военных там подтянуть, полицию. Да, нас останется в разы меньше, но мы победим. И все станет как прежде. Наверное…

Кита зашипела, когда я только обошёл сарай на участке бабы Мани, и направлялся к дому. Питомица оставила свою добычу на крыльце, а сама вскочила на забор, и смотрела в ту сторону, откуда мы только что пришли. Но не на участки, а на улицу. Я осторожно выглянул из-за угла дома, и с трудом сдержал ругательство. По дороге быстро передвигались мутанты – точные копии твари, в которую превратился муж бабы Мани.

– Восемь. – произнес я вслух, пересчитав заражённых, и собрался было уже спрятаться в доме, но в этот момент с противоположной стороны улицы раздалось:

– Мама! Мамочка! Помогите-е!

## Глава 5. Первый звоночек

Посреди улицы, с пластиковым ведёрком и удочкой в руках, стоял мальчишка, лет двенадцати. В синих шортах, белой майке, и в резиновых шлепанцах. Глазищи у бедолаги на пол лица от страха, сам дрожит весь.

– Мишка, а ну живо сюда! – рявкнул я, и добавил: – Шевелись, я сказал, а то ремня от бати получишь!

Угроза, как ни странно, подействовала – паренёк рванул со всех ног в мою сторону, крича на бегу:

– Дядя Лёша, помогите!

– Да куда ж я денусь. – вырвалось у меня. – С подводной лодки.

Откуда мне было известно имя мальчишки? Всё просто, я несколько раз уезжал с его семьей из поселка в город. Остановка здесь одна, на трассе, прямо у выезда из садового товарищества. Так что все, кто возвращается в город, проезжают мимо. Ну а у меня зарплата не позволяет гонять туда-обратно такси за сотню километров. Так что на автобусе часто езжу. Или с попуткой – например с семьёй Мишки. Их всего трое, так что пустое место в машине всегда имеется.

Арбалет был уже в руках, заряженный, когда я подскочил к калитке, и распахнул её настежь. Парень, потерявший на бегу и ведро и удочку, мышью скользнул за ограду, и замер, озираясь.

– В сарай, бегом! – рявкнул я на малого. – Замок не закрыт. Шевелись, зараза!

Убедившись, что пацан послушался, переключился на угрозу. Опустил локоть на столб, поддерживающий забор, чтобы стрелять с упором, и навёл оружие на самого шустрого мутанта. Да-да, эти падлы среагировали на пацана, как разъярённые быки на красную тряпку. Ломанулись вперёд, что аж пыль поднялась на улице. Давайте, идите сюда.

– Хлоп!

Первый мутант покатился кубарем по земле. На него тут же налетел ещё один, и тоже грохнулся. Неудивительно, с такими неуклюжими телами вообще чудо, что твари могут перемещаться целенаправленно.

– Хлоп!

Второй болт врезается в грудь очередному уродцу. Насмерть. Похоже апгрейд арбалета повлиял на его эффективность. Эх, сейчас бы ещё использовать «невидимку», но увы – нужное количество очков разумности наберётся часа через три-четыре, не раньше. Поэтому…

– Хлоп! Чавк!

Третий труп. И что порадовало, из четырёх мутантов, продолжающих бежать, еще один споткнулся и грохнулся. Да, полежи, отдохни.

Я успел прикончить ещё одного, после чего начал отступать, на ходу отдав приказ:

– Кита, за мной!

Первый мутант чуть-чуть не рассчитал скорость, и пронесся мимо калитки, с грохотом влетев в створку ворот. От удара тварь издала хрюкающий звук, и завозилась, пытаясь подняться. Я к этому моменту уже отступил до крыльца дома, и даже бросил взгляд за спину. Кита, молодец, уже ждала меня у сарая. По хорошему, можно было уже полноценно удирать к хозпостройке, чтобы скрыться под защитой деревянных досок, и сквозь щели добить мутантов.

Однако в тот момент, когда я уже собрался выполнить задуманное, слева прозвучал треск ломаемого штакетника, и очередная тварь вылетела прямо к крыльцу. А следом за ней и вторая. Со стороны калитки тоже появились мутанты, и мне пришлось в два прыжка буквально заскочить в дом. Иначе один из противников точно бы достал меня своими костяными руками-копьями.

Мысли в голове понеслись вскачь. Мишка! Надеюсь, он спрятался, и твари не увидят его. А значит будут атаковать только меня. Здесь, в дверном проёме, у меня втрое больше шансов отбиться от нападающих.

– Хлоп!

Тварь, сунувшаяся за мной в дом, словила арбалетный болт, и рухнула на крыльце. На еще не истаявший труп заскочило второе насекомое – так я решил называть их. Пришлось отступить на шаг, чтобы разорвать дистанцию. Эх, только бы не споткнуться.

Перезарядив арбалет, я вновь выстрелил. Еще минус одна тварь. Осталось три. А, чёрт! Один мутант пронесся мимо крыльца, видимо заметил что-то в сарае. Эх, Мишка, как же так…

Звон разбитого стекла, и в дом сквозь окно влетел очередной противник. Еще один полез в дверной проём. Зажали, гады! Ничего, выкрутимся.

Перезарядка, выстрел – в того, что зашёл через главный вход. И тут же прыжок вперёд. Ожидал сопротивления, но тело противника оказалось неожиданно лёгким – я буквально зафутболил мутанта ударом ноги. Словно здоровенное насекомое пнул.

Выскочив на улицу, тут же наткнулся на еще одного мутанта. Надеюсь, это тот, что проскочил мимо, и их было не больше восьми.

Зарядить арбалет уже не успевал, и потому мысленно отправил его в инвентарь. А сам, не знаю как, но успел перехватить верхние конечности насекомыша, и с силой пробить ему ногой прямо в сплющенную грудь. Ожидал чего угодно, но только не того, что случилось в следующий момент. Руки-копья остались у меня в руках, в то время как тело, издав противный хрюкающий звук, отлетело в направлении сарая. «А что, так можно было?» – пронеслось у меня в мозгу.

Грохот из дома бабы Мани напомнил, что стычка ещё не закончилась. Не придумав ничего лучше, я метнул обе конечности в дверной проем, словно это были дротики. Из помещения раздался возмущенный хрюкающий звук. Ты посмотри, какие мы нежные, обиделись.

Спрыгнув с веранды, я прижался спиной к стене дома, и мысленной командой извлёк арбалет из подпространственного хранилища. Взвёл тетиву, в очередной раз похвалив гений инженерной мысли – одно движение, буквально доли секунды, и сложная блочная конструкция создаёт натяжение в сотню килограммов. Главное, чтобы металлический тросик, выполняющий роль тетивы, не лопнул в самый неподходящий момент.

Тварь не выскочила наружу, а вывалилась. Оно и понятно – с почти метровым шипом, а брюхе особо не побегаешь.

– Хлоп! Хрясь!

Арбалетный болт пробил глазастую черепушку мутанта, и тот кубарем скатился по ступенькам. А затем и вовсе истаял, оставив на земле костяной шип. Тот тоже не долго пролежал, исчезнув через секунду после твари. И лишь тогда Система порадовала меня очередным оповещением:

«Аристорг, ты убил: 8 мутантов первого уровня (вид – мозгоеды Инсектоиды. Полезные ингредиенты – две простых костяных заготовки для дротиков).

Внимание! Занято пять ячеек подпространственного инвентаря.

Получено: 8 системных очков. Получена награда за уничтожение стаи мозгоедов Инсектоидов: 10 системных очков.

Внимание! Зафиксировано увеличение характеристики» Духовность» – плюс одно очко.

Итого: 4 очка: 40 единиц духа. Скорость восстановления – 4 единицы в час.

Внимание! Зафиксировано редкое достижение: «Упорная сотня».

Аристорг, ты входишь в первую сотню землян, своими действиями увеличивших одну из характеристик естественным способом (без применения приобретенных очков характеристик

Награда:

1. 2 очка характеристик.

2. 1 улучшенное очко навыка.

Доступно: 4 очка характеристик. 3 очка навыка (2 улучшенных + 1 редкое). 2 очка умения (1 улучшенное + 1 редкое)»

Доступно системных очков: 3027»

– Да! Я знал! – непроизвольно вырвалось у меня. – Круто!

– Мрау! – раздалось из-под крыльца, и наружу выбралась Кита.

– О! Так это ты увела мутанта от сарая, и вывела на меня? – поинтересовался я, бросив взгляд на хозпостройку. Конечно же Мишка не запер за собой дверь, и если бы тварь проникла внутрь, мальчишка не выжил бы. – Кита, да моя ж ты умница!

Я склонился, и погладил кошку, почесал ей за ухом. Да уж, мальчишку спасла, а о хозяине не позаботилась. Могла бы увести мутанта куда подальше, а не к крыльцу. Видимо считает меня достаточно сильным, чтобы справиться с любой тварью. Ну-ну.

– Пошли, Мишку успокоим. – предложил я питомице, и двинулся к сараю. – Эй, малой, выбирайся на свет, нам больше никто не угрожает. Слышишь? Михаил, выходи, говорю!

Паренёк зашумел в сарае чем-то пластиковым, гулким, и мне стало ясно – хитрец спрятался в бочке. Молодец, сообразил однако. Ох ты ж! Это в чем он вымазался так? В отработанном моторном масле что ли?

– Эй, помазок, ты что, не мог нормальную бочку выбрать? – поинтересовался я у паренька, застывшего в дверном проёме. Вид у него был – негры позавидут. Только лицо и волосы не покрывала чёрная маслянистая жижа.

– Да я с испугу в первую попавшуюся залез. – повинился пацан. – Это, дядь Лёш, вы меня до дома проводите? А то я один боюсь.

– Кто из родителей дома есть? – уточнил я.

– Так батя, у него отпуск сейчас. – ответил Михаил. – Мама в городе, вечером сегодня должна была приехать.

– Так. Давай-ка сначала оботрём тебя, а уж потом будем решать, что делать. – заявил я, и перевёл взгляд на Ниву. Хм, может всё-таки пересесть за руль? Если машина заведётся, то почему бы и нет…

– Дядь Лёш, а что вообще происходит? Откуда эти гигантские насекомые взялись? И самолет упал, я видел. Всю рыбу распугал мне. И еще какие-то странные надписи перед глазами. Вот и сейчас написано, – паренёк замер, уставившись в одну точку, и его взгляд словно бы затуманился. Читая по слогам, он произнёс: – Игрок номер. Один миллион, пятьсот двести пятьдесят два. Для полноценного взаимодействия с Системой выберите и зарегистрируйте имя. Выбор производится мысленной командой. Дядь Лёш, что значит – мысленной командой?

– Это значит нужно подумать о том имени, которое ты выбрал. – пояснил я мальчишке, а сам в этот момент пытался сообразить, чем обтереть Мишку. В доме бабы Мани много вещей, постельное бельё и прочее – самое то для удаления мазута.

– О, спасибо, дядь Лёш. Выбрал.

– И какое, если не секрет? – полюбопытствовал я.

– Мой никнейм в игре – Мафиозник. – с довольным выражением лица сообщил паренёк.

– Твой батя меня прибьёт. – пробормотал я себе под нос. А затем, подумав, добавил: – Впрочем, у меня игровое имя не лучше.

– Что? – переспросил Мишка. – Я не расслышал.

– Пошли, говорю, мазуту ототрём. А потом я тебя домой отведу. Мафиозник. Только подожди, я болты соберу.

* * *

Пока Мишка, с моего разрешения, очищал себя от отработки, я занялся машиной. Первым делом завёл её, чему был несказанно рад, а после осторожно выехал со двора, развернулся, и загнал обратно, только задом. Затем сложил заднее сиденье, и внаглую начал загружать салон всем, что мне казалось полезным. Газовый баллон, топоры с лопатами, стёганый полосатый матрас, одеяло, металлическая посуда. Туда же отправилась плитка с двумя конфорками, спички, три бутылки самогонки, найденных в шкафу с бельём. Из подполья вытащил десяток литровых банок с вареньем и соленьем, кастрюлю с топлёным маслом. В общем, собрал трофеи, как в какой-нибудь компьютерной игре.

Я бы так и продолжал загружать машину, если бы не стукнул себя по спине бухтой вязальной проволоки, которую пытался снять со стены сарая. В этот момент в голове словно бы прояснилось. Чёрт, что я делаю?! Какая, нахрен, проволока, у меня есть дело гораздо серьёзнее! Очки характеристик, навыков, умений. Я же хотел повысить до пяти духовность, да и телосложение не помешало бы увеличить. Судя по всему, трофеи с убийств будут падать часто, и вполне возможно они пригодятся мне. Кстати, почему я до сих пор не посмотрел наконечники? Вот балда.

Я мысленно пожелал вытащить из подпространственного хранилища один наконечник. Миг, и в моей руке появился хищного вида зазубренный шип, сантиметра три длиной. Хмыкнув, я достал из заплечного колчана болт, и быстро открутил с него заострённый конус. Отложил наконечник в карман, и приложил трофейный – костяной, к стреле. Ну а что, мне же нужно как-то пополнять боезапас, так почему бы не прикинуть, как это будет выглядеть. Может…

Мои мысли прервало оповещение от Системы:

«Аристорг, желаешь создать простой арбалетный болт с костяным наконечником?»

Она ещё спрашивает! Конечно желаю!

«Аристорг, ты создал простой арбалетный болт с костяным наконечником (усиление отсутствует).

Внимание! Зафиксировано легендарное достижение: «Крафтовая десятка».

Аристорг, ты входишь в первую десятку землян, создавших с помощью системной профессии системный предмет.

Награда:

1. Профессия оружейник повышена до улучшенного ранга (позволяет создавать улучшенные предметы).

2. 300 системных очков.

3. Один рандомный системный предмет редкого ранга (перемещён в инвентарь)»

– Вот это я удачно зашёл!

Не долго думая, я извлёк уже улучшенный костяной наконечник, чтобы попробовать создать улучшенный болт. Несколько секунд, и вот я уже прижимаю системный предмет к несистемному. Чтобы получить отлуп от Системы, чьим врагом являюсь:

«Внимание! Системные предметы, начиная с улучшенного ранга, не взаимодействуют с несистемными предметами»

Вот же зараза! Ишь, ограничений наставила. Ладно, мне сейчас нужно десяток болтов сделать системными, чтобы они лежали в инвентаре. Так их и заряжать будет быстрее, и отобрать никто не сможет. Удобно, однако.

На всё действие у меня ушло около двух минут. Едва закончил, как из дома вышел Михаил. Тут же раздался предупредительный мявк – за пареньком, словно надсмотрщик, наблюдала Кита, расположившаяся на лавочке возле калитки.

– Ну вот, теперь на человека похож. – похвалил я парня. – Может твой отец и не будет ругаться. Готов прокатиться?

– Да, дядь Лёш. – ответил пацан. – Только это… Мне бы удочку с ведром подобрать, и шлепанцы. Тогда батя не рассердится, сто процентов.

– Ну иди, подбери. – предложил я, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица.

– Не, что-то боюсь. – побледнел парнишка. – Ну их в баню, эти ведра с удочками. Скажу – утопил, вместе с обувью.

– Врать отцу нехорошо. – покачал я головой. – Ведро со шлёпками подберем, а твою самодельную удочку – тут не обессудь, в ней метра два с половиной, а я не собираюсь ездить с открытыми окнами. Ладно, забирайся на переднее пассажирское, сейчас я кое-что доделаю, и прокатимся с ветерком. Думаю, минуты за три доедем до твоего дома. И да, ты часом не знаешь, где находится Азарова семь?

– Да, знаю. Мы мимо этой улицы проедем. Я даже знаю, кто там живёт. Наташка и Надюшка Веригины. Мы в одной школе с ними учимся – ответил Михаил. И тут же добавил: – Может это… Ну, на багажник удочку прикрепим. Вон, я верёвку вижу.

– Ладно, уговорил. Но крепить сам будешь. – махнул я рукой. – Кита, иди сюда.

Питомица послушно приблизилась, и даже позволила посадить себя сзади, на матрас. Судя по её раздувшемуся животу, она таки успела схомячить сазана, которого притащила с собой с огородов. А вот Мишка, едва уселся в салон, и увидел ящик с помидорами, сглотнул так, что мне стало ясно – голодный. Вот же я великовозрастный дурак, мог бы и догадаться.

– На, держи. – я дотянулся до трофейного рюкзака, и достал из него кусок копчёной колбасы, и бутылку воды. – Уж извини, что-то более съедобное долго искать. И помидоры с огурцами не вымыты скорее всего, так что если возьмёшь, вытри как следует.

– Мой дедуфка говоит, – ответил пацан с уже набитым ртом, пережёвывая сервелат: – Больфе гьязи, фыле молда.

– Ну, дедушка ерунды не скажет. Наверное. – ответил я, и вылез из машины, чтобы как следует осмотреть улицу. Вроде чисто. Да и вряд ли мутанты сюда сунутся в ближайшее время. Кто услышал падение самолёта, уже прибежал на звук, а остальные… Чёрт его знает, есть ли они тут вообще. Это у меня график четыре/два, а большинство людей по пятницам работают. Работали.

Вернувшись в машину, я уселся поудобнее и под Мишкино чавканье использовал очки характеристик. В этот раз меня скрутило посильнее. я даже скрипнул зубами от боли во всём теле. Хорошо, что ожидал чего-то подобного, иначе точно бы взвыл, перепугав пассажира и питомицу. А так Михаил даже не взглянул на меня, сосредоточенно утоляя голод.

«Обновлены данные характеристик.

Разум: 10 очков – (естественный предел для землянина); 100 единиц разумности (текущий показатель: 15). Скорость восстановления – 10 единиц в час.

Духовность: 5 очков; 50 единиц духа (текущий показатель: 50). Скорость восстановления – 5 единиц в час.

Телосложение: 10 очков – (естественный предел для землянина); 100 очков выносливости. 10 ячеек подпространственного инвентаря (занято 6). Возможность использования системных предметов первого уровня.

Рефлексы: 10 очков – (естественный предел для землянина); Радиус эффективности дистанционных атак – 100 метров. Скорость реакции повышена до 1,2.

Доступно: 1 очко характеристик. 3 очка навыка (2 улучшенных + 1 редкое). 2 очка умения (1 улучшенное + 1 редкое)»

Доступно системных очков: 3327»

Ну вот, теперь я смогу применить «огненный щит», если потребуется. И да, у меня осталось одно очко характеристик, которое можно попробовать вложить ешё куда-нибудь. Например попытаться перешагнуть этот пресловутый естественный предел?

Нет что-то боязно. Вдруг меня скрючит так, что я сознание потеряю? Лучше проведу испытание, находясь в безопасности. А сейчас пора выполнить обещания, данные самому себе.

Убедившись в очередной раз, что Береговая чиста от мутантов, я наконец выжал педаль сцепления и включил первую скорость. Нива, подчиняясь моим неумелым действиям, рывками выкатилась со двора. Как можно аккуратнее вырулив влево, я остановился, врубил заднюю скорость, и отъехал назад, на два десятка метров.

Затем мы по-шустрому подобрали Мишкины рыбацкие принадлежности, и один шлёпок – второй куда-то исчез. Ничего, пацан пока в розовых походит – от бабы Мани достались. Вернувшись в машину, неспешно поехал к перекрёстку, виднеющемуся в впереди.

– Фига у вас дом бабахнул! – с восхищением произнёс Михаил, когда мы проезжали мимо моего дома. И тут же добавил: – О! Дядь Лёш, а ты не знаешь, кто такой Аристорг?

– Нет. – ответил я, а у самого в этот момент руки буквально окаменели – если бы дело случилось на повороте, точно бы въехали в чей-то забор. Кое-как совладав с эмоциями, поинтересовался у пацана: – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, просто Система только что предложила мне улучшенное задание – «Убить врага Системы Аристорга».

## Глава 6. Мозгокруты

– Да наверное какой-то местный монстр. – предположил я, сбавляя скорость, и медленно въезжая в поворот. – Может даже озёрный. У меня тоже есть такое задание.

– Эх, здорово было бы выполнить. Плюс два уровня обещают. Дядь Лёш, а ты уже получал уровни?

– Вот до бати довезу тебя, у него будешь расспрашивать, а сейчас не отвлекай. – выкрутился я стандартным способом. А нечего задавать мне разные вопросы.

– У папки спросишь, ага. – разочарованно произнёс мальчишка. – Скажет – потом поговорим. А когда это «потом» настанет, даже он сам не знает.

– Ты зубы не заговаривай. – прервал я мальчишку. – Показывай, где улица Азарова.

– Ой! Так вот же она, слева. – паренёк указал пальцем на узкую улочку, въезд на которую сразу же нырял под свод из двух деревьев с огненной листвой. Хм, листья похожи на дубовые. Ох уж эта Система, с её мутациями и изменениями.

Я резко ударил по тормозам, и Нива заглохла. Вот же чёрт! Пришлось заводить машину, и сдать на три метра назад, чтобы свернуть в нужную сторону. Это и не улица вовсе, а тупик какой-то.

Едва мы проехали лиственный свод, как оказались на дороге, упирающейся в ограду. Справа и слева расположилось шесть маленьких домиков, разной степени ухоженности. А вот седьмым был коттедж, построенный как раз в тупике. Здоровенное двухэтажное строение, квадратов на двести. И это не считая цокольного этажа.

– Это Азарова семь. – указал Михаил пальцем в направлении коттеджа, который был хорошо виден из-за распахнутых ворот. Ха, а вон и след от снегохода, отчетливо видимый на вымощенном брусчаткой подъезде. Мда, богатый хозяин жил в этом доме. Царство ему небесное.

– А еще на этой улице живёт кто-нибудь на постоянной основе? – поинтересовался я у мальчишки, а сам остановил машину.

– Неа. – помотал головой Михаил. – Сюда в основном на выходных приезжают. Вот в этих домах, слева, семьи Ждановых иногда появляются. Редко, они только отдыхают здесь. Ну, шашлыки там, алкоголь. Мама их бездельниками называет. Тот крайний дом – это бабы Шуры, она большой сад держит. У неё знаешь какие вкусные яблоки? Золотой налив, в-во!

– Да верю, верю. – улыбнулся я, а сам мысленно просчитывал, насколько снаружи может быть опасно. – Ты рассказывай дальше. С правой стороны кто живёт?

– Ну, вон в том доме Селякины, пенсионеры они. Всё лето тут торчат. Постоянно орут, даже у нас иногда слышно. Папа говорит, что если он таким в старости станет, то его лучше пристрелить.

– А другие дома?

– Не знаю. – пожал плечами парень. – Дядь Лёш, а ты что, спасать всех собрался?

– Нет. Только девчонок из этого коттеджа. Ты готов помочь мне?

– А что делать нужно? – враз посерьёзнел мой пассажир.

– Наблюдать. – ответил я. – Сейчас мы въедем во двор, и я закрою ворота. Затем займусь обследованием территории, попытаюсь позвать девочек, они должны прятаться в подвале. Ты в это время заберёшься на машину, и будешь наблюдать за улицей. Если увидишь кого-то, даже человека – сразу кричи мне, и прячься в машину. Понял?

– А если крышу помну? – растерянно спросил паренёк. Эх, совсем молодёжь пугливая стала, старается избежать любой ответственности.

– Да и плевать на эту крышу. – все же ответил я, въезжая через распахнутые ворота. А в следующую секунду увидел их – четырёх мутантов, выскочивших из-за угла коттеджа.

Таких тварей мне ещё не приходилось видеть. Выглядели они, как… черти. Рогатые, хвостатые, с копытами и свиными пятаками. При этом существа имели грязную клочковатую шерсть, словно бы изъеденную молью – на теле каждого мутанта было множество проплешин. Довершали мерзкий вид зубастые пасти и здоровенные клыки, торчащие наружу. Ах, да, волосатые пальцы прямоходящих тварей заканчивались длинными когтищами. Ну вот, приплыли. Неужели это тоже бывшие люди?

– Спустись вниз с сиденья и не отсвечивай! – приказал я Мишке, а сам в этот момент крутанул руль, чтобы Нива повернула, и через секунду вдарил по тормозам. Затем извлёк из подпространственного инвентаря уже заряженный арбалет, и быстро начал крутить ручку стеклоподъёмника.

Опустив стекло до половины, тут же высунул переднюю часть арбалета в образовавшийся проем, про себя порадовавшись, что у оружия блочная система, и в целом он достаточно компактный. Ну, держитесь, черти!

– Вших! Чавк!

Болт с костяным наконечником не просто вошёл в тело мутанта, он его буквально отшвырнул назад, хотя веса в твари было не меньше, чем во мне. Надеюсь, что по прочности обновленные болты не уступают прежним.

Твари, до этого переминавшиеся с одного копыта на другое – видимо их озадачил вид автомобиля, после гибели своего товарища сорвались в атаку.

– Вших! – прошелестел новый болт. – Чавк!

Попал в плечо, из-за чего тварь развернуло, и бросило в цветочную клумбу. А в следующую секунду я убрал арбалет внутрь, и начал быстро закрывать окно. Успел! Едва докрутил ручку до упора, как в стекло врезалась клыкастая харя. Раздался скрежет, и я уже потянул нож из ножен, но стекло всё же выдержало. Отлично, сейчас заряжу арбалет, и слегка приоткрою окно, чтобы болт проскочил.

– А-а-а-а! – внезапно заорал Михаил, скрючившийся под бардачком. – А-а, моя голова! Уходите прочь!

Я не успел спросить паренька, что с ним, так как у меня самого голову начало сдавливать, словно стальным обручем. Правда не так больно, я бы даже сказал – просто чувствительно. Сразу же появилась догадка, откуда исходит эта гадость. Посмотрев в окно, я нашёл подтверждение своим мыслям. Черти, чтоб их, уставились на нас своими чёрными глазищами, и просто смотрели на машину.

– Выпустите меня отсюда! – заорал пацан, и с силой шарахнулся спиной об дверь, после чего начал подниматься. – А-а-а!

Я только и успел похвалить себя, что заблокировал замки, как мальчишка начал дёргать ручку, и орать:

– Пусти! Пусти! Пусти-и!

– Суки! – вырвалось у меня, а тело и разум начали наливаться яростью. В голову решили залезть? Ну держитесь!

Стрелу в арбалет, два оборота ручки, прицелиться…

– Вших! Хрясь!

Минус один. Давление на голову не спадает. И что самое хреновое – последний чёрт уже обошёл машину, и смотрит на мальчишку. Вот гад! А ещё и подранок поднялся на ноги, и уже ковыляет сюда. Ну, этот не боец, разве что на разум может воздействовать. Сейчас я вам покажу, мрази, что бывает с теми, кто мозги мне парит.

– Мишка, заткнись! – рявкнул я, и распахнул свою дверь. Подранок, увидев это, разом взбодрился и ускорился. Притворялся что ли? Ну так получай вторую стрелу! Тьфу, то есть болт!

В этот раз рогатого буквально опрокинуло на спину, после чего он грохнулся и затих. Зато его товарищ – последний свинорыл, успел вскочить на капот Нивы, и сиганул на меня сверху. Я только и успел, что прикрыться арбалетом, и мысленным приказом активировать «огненный щит».

Дальше произошло нечто, чему я не смог дать иного объяснения, как вмешательство Системы в законы физики. Просто у меня на предплечье появился чёрный ремень, который прижимал к внешней стороне руки здоровенную огненную линзу. И именно в неё врезался рогоносец со свиным рылом. Причём он не смог сбить меня с ног, хотя весил прилично – килограммов шестьдесят точно, если не больше. Вместо этого тварь отлетела от щита, словно от стены, и рухнула на землю, подвывая от боли. Ещё бы, я даже услышал хруст его зубов, которыми мутант ударился о щит.

Вот же чёртово отродье, и как мне с этим щитом стрелять из арбалета? Навык, конечно, крутой, и огонь меня почему-то не обжигает, но эта огненная метровая линза совсем не приспособлена для арбалетчика. Ладно, попробую ножом добить гада. Увы, топор далеко – с ним за поясом машиной управлять капец как неудобно.

Пока возился, вытаскивая свободной левой рукой трофейный нож, в бой вступила Кита, чего я никак не ожидал. Моя питомица, выскочившая из машины следом за мной, успела обежать меня, после чего с какой-то лютой яростью бросилась на рогатого. Удар когтистой лапой, ещё один, и прыжок в сторону. Чтобы в следующий миг вновь атаковать противника, но уже со спины, прямо в шею. Удар, и вновь прыжок в сторону.

Опомнившись, я перестал наблюдать, и присоединился к схватке. Подскочил, и шарахнул кромкой щита по копытам твари. Увы, эффект получился совсем не тот, на который я рассчитывал. Противник словно не почувствовал удара. Извернувшись, он попытался пнуть меня, но промахнулся. И тут же получил от Киты очередной удар. Не смертельный, но болезненный. Тут и я, осмелев, с силой пнул мутанта ногой. И в этот раз мои действия были результативнее – всё же во мне под девяносто килограммов веса. А у рогатого, похоже, оказались слишком слабые кости. От моего пинка в ноге мутанта что-то хрустнуло, и он взвыл от боли.

Больше противник не хотел нападать, наоборот, попытался с места удрать. Но поздно – со сломанной ногой особо не побегаешь. Да и я к этому времени уже подготовился, подскочил к твари, и полоснул ножом. А следом вражину атаковала питомица. Мутант, осознав, что ему конец, взвыл. Вот сволочь, он же сейчас созовёт сюда всех уродцев с округи. Хватит тут выплясывать, нужно заканчивать с этим подранком.

– Бабах!

От неожиданности я чуть не выронил нож. Просто в этот момент услышать звук ружейного выстрела ну никак не ожидал. Кита тоже перепугалась – нырнула мне за спину, и зашипела оттуда. Один лишь мутант не испугался – ещё бы, с пулей в груди, которой медведя валят, уже ничего не боятся.

Я прикрылся щитом, и отыскал стрелка взглядом. А увидев, с облегчением выдохнул. У решётчатого забора, отгораживающего чужой участок, стоял Максим – отец Михаила. В руках он держал двустволку, и прямо сейчас целился в то место, где секунду назад лежал рогатый.

– Максим, можешь убирать ружьё. – произнёс я, укрываясь за машиной. – Всё, твари закончились. Здесь, на Азарова. Может где-то в посёлке ещё есть, но тут…

– Мишку моего не видел? – каким-то неприветливым тоном поинтересовался мой знакомый. Странно, чего это он?

– Вон он, в машине сидит. – указал я на Ниву. – Михаил, вылезай, отец твой пришёл.

– Папа? – пацан, неизвестно когда успевший вновь спрятаться, поднял свою голову. – Папа, я тут!

– Сюда иди, живо. – как-то излишне грубо произнёс мужчина. – Я тебя уже два часа жду, ты где шляешься? За матерью надо ехать!

– Дядь Лёш, я пойду. – мальчишка вылез через водительскую дверь, и потопал к отцу. Но на половине дороги остановился, и произнёс: – Спасибо, что спасли меня, и к папе привезли.

– Не за что. – ответил я. а про себя подумал – давайте, проваливайте живее отсюда. Мне ещё подвал осматривать, дочек того мужика спасать, и делать это под дулом ружья у меня нет никакого желания. Что там произошло с Максимом, я не знаю, может он и раньше таким неблагодарным грубияном был. Но дел с таким человеком иметь не хочется.

– Слушай сюда. – неожиданно обратился ко мне Мужчина, когда его сын уже подошёл к забору. – залезешь в мой дом, я тебя найду и пристрелю. Понял?

– Понял. – ответил я, сдерживаясь, чтобы не вытащить из подпространственного инвентаря арбалет, и не всадить в грубияна болт. Наверное так и поступил бы, не будь здесь ребёнок.

– Пап, дядь Лёша хороший. – неожиданно вступился за меня Михаил.

– Давай я здесь буду решать, кто хороший, а кто нет. – осадил пацана Максим. А после добавил: – Ты жив лишь потому, что помог моему сыну. Второй раз не попадайся мне на глаза. И ещё… Не лезь в этот дом. Хозяин – мужик серьёзный, найдёт и накажет.

– Я по его просьбе сюда приехал. – вырвалось у меня. И сразу же в голове проскочила мысль – Лёха, нахрена ты оправдываешься?

– Ага, вижу. На чужой машине. – на лице мужчины появилась злая улыбка. – В общем, я тебя предупредил. Мишка, ты чего возишься так долго? Шевелись, мы торопимся!

Я стоял на месте до тех пор, пока отец с сыном не скрылись среди кустарников и деревьев. И лишь когда о мою ногу потёрлась питомица, произнёс:

– Ты видела? Он меня в воровстве обвинил. Конченый ушлёпок. Вот так живёшь рядом с людьми, считаешь их нормальными, а они оказываются кончеными.

– Мяу. – с сочувствием ответила кошка, и вновь потёрлась о мою ногу.

– Ага. Я настолько охренел, что даже не заметил, когда щит исчез. Ладно, пойдём, посмотрим, что там с девчонками. Надеюсь, они живы. Только прочту, чего мне Система прислала.

Перед глазами у меня висело сразу несколько сообщений.

«Аристорг, ты убил 3 мутанта первого уровня (вид – адские мозгокруты, полезные ингредиенты отсутствуют). Получено: 3 системных очка.

Аристорг, ты выполнил скрытое задание улучшенного ранга: «Вернуть сына отцу».

Награда: 25 системных очков.

Внимание! Аристорг, проявив ментальную устойчивость, и не поддавшись воздействию адских мозгокрутов, ты открыл для себя преимущество уровня агрессии «ранг красный».

Открыта внеклассовая, внесистемная, внеранговая способность «ментальная устойчивость». Описание… Ошибка… Ошибка… Неизвестно.

1…

2…

3… Недостаточный уровень развития»

– Капец. – произнес я, и смахнул сообщения. Затем осмотрелся, и тут же увидел Киту, умывающую свою мордочку лапкой. – Вот так, хвостатая. Звери добрее, лучше людей. У них есть чувство благодарности, в отличие от двуногих. Ладно, пойдём, попробуем спасти девчонок из подвала. Если там есть, кого спасать. Только сначала соберу болты. И машину закрою. А то ходят тут всякие, с ружьями…

* * *

Окно в подвал, а точнее в цокольный этаж, обнаружилось с левой стороны дома – как раз там, откуда выскочили порождения Системы. Зарешеченное, причем не какой-то мелкой сеткой, защищающей от грызунов, а надёжной кованой решеткой. Стекло, разумеется, было уже разбито. Ну что ж…

– Эй, кто-нибудь! – позвал я негромко. Затем повторил, уже громче: – Ау-у-у! Надежда, Наталья! Меня ваш отец прислал! Вы живы там?!

Тишина. Неужели перепугались так сильно, что боятся голос подать? Или… Черт, только не это.

Обойдя дом по кругу, остановился у гаражных ворот, между прочим распахнутых. Вошел внутрь, обогнул здоровенный внедорожник синего цвета – модель была мне неизвестна – какая-то китайская фирма, таких авто в последнее время много появилось на наших дорогах.

Дверь из гаража в дом оказалась заперта, и я достал связку ключей. Дальше начал подбирать нужный, и третьим смог открыть замок. Вот же чёрт, фонарика не хватает. А за дверью темень непроглядная. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

На всякий случай опять заперев дверь, я осмотрелся. Ага, вон канистры какие-то. И ветошь вижу. Ещё бы палку найти… Ага, вижу метлу в углу, слева от ворот.

Уже наматывая тряпку на черенок, вспомнил, что у меня нет источника огня – ни спичек, ни зажигалки. И в этот момент голову наконец-то посетила толковая мысль – можно же было поискать фонарик! Вдруг найду рабочий? Аккумулятор на машине ведь заряжен оказался, так почему бы не попробовать?

Ха! Эти новомодные светодиодные фонари, заряжающиеся от солнечной батареи – вещь! Во время поисков я вспомнил, что видел их, воткнутых в цветочные клумбы, и в итоге через пять минут у меня в руке была целая связка светящихся лампочек, смотанных изолентой. С этой связкой я и вошёл в подвал.

Первое помещение, следующее за гаражом, оказалось пустым. Но здесь обнаружились две запертые двери, и лестница, ведущая наверх. А еще какие-то здоровенные пластиковые бочки, и запах – я лишь через несколько секунд понял, что в комнате воняет брагой. Вот чёрт, да здесь походу целый минизавод по производству самогона! Так-то неплохая находка по нашим системным временам.

Отогнав лезущие в голову мысли, я произнес:

– Эй, есть кто живой?! Я пришёл помочь.

– Мяу. – раздалось под ногами, из-за чего у меня чуть не выпал из рук фонарь.

– Кита, ты зачем пугаешь так? – спросил я у кошки, и нервно хохотнул. Вот же ситуация для фильма ужасов. Кругом страшные твари, а я по подвалу шарюсь, с фонарём в одной руке и арбалетом в другой. Хоррор, этак его раз так.

Приблизившись к одной двери, толкнул её осторожно ногой. Открыта. Шагнул внутрь, осмотрелся. Хм, да это, похоже, сауна, с бассейном. Пустая, правда. Ладно, двинем дальше.

Второе помещение оказалось оборудовано бильярдным столом, диваном, креслами, и здоровенным телевизором на половину стены. Здесь же были те самые разбитые окна, возле которых крутились мутанты. Стоп, а это что?

На бильярдном столе лежал лист бумаги, на котором было что-то написано. Приблизившись, я с трудом прочёл размашистое, неаккуратное послание:

«Папа, я больше не могу

голова болит ужасно, голоса приказывают выйти наружу. Наташа убежала куда-то. Помогите…»

Сообщение было явно незавершённым. А у меня тут же в голове сформировалась картина того, что здесь произошло совсем недавно. Здесь, в подвале, мне точно нечего делать.

Быстро поднявшись по лестнице, я проскользнул в приоткрытую дверь, и осмотрелся. Здесь, на первом этаже, в большой гостиной, был бардак. На полу валялись какие-то вещи, книги, сломанный ноутбук, по которому кто-то прошёлся ногами. Мда, всё страньше и страньше.

– Есть кто живой?! Я пришёл помочь! – громко произнес я. В ответ опять тишина. Ладно, значит продолжим поиск.

Прошёл в кухню-столовую, и тут же увидел валяющийся на полу кухонный нож. В этот момент ноги что-то коснулось, и я с трудом сдержался, чтобы не подпрыгнуть.

– Кита! Хватит пугать меня.

– Мр-р.

Кошка подбежала к ножу, обнюхала его, и фыркнула так, словно учуяла что-то плохое. Да уж, у меня тоже предчувствие не очень. Ладно, поднимемся на второй этаж, только…

Санузел тоже оказался пуст. Правда не совсем – здесь, в раковине, я обнаружил следы крови. Много крови. От этого мои подозрения превратились в уверенность.

Через десять минут, сидя на широкой кровати, я, стиснув зубы, читал сообщение от Системы:

«Аристорг, ты выполнил скрытое задание редкого ранга: «Последняя воля умирающего».

К сожалению, на момент получения задания спасать было уже некого.

Награда: 1 очко характеристик.

Аристорг, ты выполнил улучшенное задание «Помочь выжившим».

Награда: 25 системных очков»

– Мрау! – раздалось слева – это Кита запрыгнула на кровать, и уставилась на меня вопрошающим взглядом.

– Предлагаю что-нибудь поесть. – обратился я к питомице. – А после нужно будет заняться своим усилением. Раскидаю все эти очки, и… Стоп! У меня же системный предмет в инвентаре. А давай посмотрим, что там такое.

## Глава 7. Нехорошие охотники…

– Сон для слабаков. – заявил я Ките, которая бессовестно дрыхла на диване.

– Мр-р? – удивлённо мурлыкнула кошка, чуть приоткрыв один глаз. Мол – хозяин, ты сейчас серьёзно, или просто глупо пошутил?

– Согласен, зря быканул. – усмехнулся я, делая из кружки большой глоток свежесваренного кофе. Напиток получился так себе, ну да я не в претензии, сам готовил, в турке, второй или третий раз в жизни. Хорошо, что плита в доме газовая оказалась, и воды в подвале навалом. Ну и холодильник порадовал разносолами – мне даже как-то стыдно стало за его малого собрата, что остался в домике бабы Мани. Тут присутствовал не морозильник, а настоящий шкаф.

Так что на кухне уже остывали макарошки с зажаренными сосисками и натёртым поверх сыром, и салат из овощей. Вот тоже несправедливость – после прихода Системы овощи и молочка не пропали, а мясо с яйцами стухли. Похоже кто-то намекает на вегетарианство. Да ну нафиг!

Перевёл взгляд на средний палец левой руки, и ещё раз полюбовался «моей прелестью» – здоровенной золотой печаткой, с выгравированной на ней стрелкой. Нет, я не взял вещь хозяина дома, какой смысл в такой безделушке?

Хотя нет, именно в этой печатке был смысл. Мысленно сосредоточившись, я пожелал прочесть описание системного предмета:

««Перстень снайпера» редкого ранга (текущий ранг – простой).

Специальные умения, усиления:

1. «Усилитель» – увеличивает дальнобойность дистанционного оружия на 5%

2. +2 к характеристике духовность (заблокировано на текущем ранге).

3…

Повысить уровень системного предмета можно очками улучшения.

Внимание! Очки улучшения должны быть на единицу выше текущего ранга системного предмета»

Вот всем нутром чую, что третье умение – это что-то очень полезное. Еще бы найти эти самые очки улучшения. Мне они пока что не попадались.

– Ну что, пошли обедать. – позвал я кошку, и в три глотка допил остатки кофе. – Я тебе сосисок отварил. Уж извини, но рыба осталась на берегу озера.

Есть пришлось в одиночестве – Кита предпочла отдых каким-то колбасным изделиям. Ну а мне, холостяку, макароны зашли нормально, пришлось даже сдерживать себя, чтобы не объесться.

Пока насыщался, всерьёз обдумывал, тратить ли мне очки навыков и умений, после чего пришёл к выводу, что пока рано. Мало ли, вдруг мне выпадет что-нибудь особо ценное. Да и черт его знает, вдруг те же требования на активацию щита или невидимости возрастут. Оно мне надо? Нет.

А вот вернуться к самолёту – это действительно нужно и интересно. Мало ли, что там на нем может обнаружится. Воображение вообще рисовало ящики с оружием, хотя я сильно сомневался, что на гражданских авиалайнерах такое разрешается перевозить. В общем, нужно будет оставить этот дом. Только написать записку тем, кто возможно сюда вернется. Мало ли, вдруг будут искать хозяина с дочками. А так может поверят записке.

Обыскивать дом не стал. И брать из него ничего тоже. Если в избушке бабы Мани все хозяева умерли, то здесь еще могла объявиться хозяйка. Хотя была мысль организовать здесь базу. Стены у коттеджа прочные, двери тоже, решетки на окнах цокольного и первого этажей. Но… нет. Придется искать себе что-нибудь другое. Например тот дом в конце Береговой, где я прикончил зомби.

– Кита, собираемся. Нас ждут великие дела.

– Ф-фр-р. – с недоверием отозвалась питомица.

– Ну ладно, не великие. Но ждут. Так что поднимайся, хватит валяться.

Коттедж покинули тем же способом, каким вошли внутрь. Более того, я запер гаражные ворота, и спрятал ключ под декоративным камнем в клумбе, развернув его неправильной стороной. Кто чужой не заметит, а вот хозяйка наверняка обратит внимание. Ну и оставил на кухне записку, где кратко описал судьбу хозяина и детей. Не знаю, зачем мне всё это – наверное родители таким воспитали. За что им спасибо.

Нива завелась с первого поворота ключа, так что вскоре мы выехали за ограду. Я ещё остановился, чтобы запереть воротины, и только после мы двинулись назад, домой. Ну, как домой. К тому, что осталось после взрыва.

Сейчас, без мелкого беспомощного пассажира, я ехал увереннее. Правда, головой по сторонам приходилось вертеть так же – вдруг какая тварь на машину бросится. Вон, мужика на снегоходе догнали и прикончили. Кстати, почему он выбрал такой транспорт? Машина же в гараже стояла.

Береговая словно вымерла. Пока я ехал, не увидел даже птиц, которых здесь всегда было в изобилии – лес, озеро, всё это привлекало пернатых. Тоже аномалия, куда подевались эти вездесущие грачи, сороки, и прочие любители клевать помидоры с арбузами…

Я сразу собирался проехать к дому в конце улицы, но когда миновал свой участок, конечно же бросил взгляд на самолёт, который выглядел на огородах крайне чужеродно. И каково же было моё удивление, когда увидел возле самолета людей. Причем по их внешнему виду сразу понял – местные или приезжие рыбаки. Одеты в камуфляжную робу, в высоких резиновых сапогах, и у каждого в руках… Ружья? Вот же чёрт! Откуда у рыбаков ружья?!

Загрохотали выстрелы. Расстояние до охотников – метров семьдесят, не больше. Сзади послышался звон разбившихся стекол, свист картечи (или дроби – хрен знает, чем они там стреляют). Вот суки, открыли огонь без разговоров. Да что не так с людьми?!

Держитесь, суки! – прошипел я, вдавив педаль газа в пол. Двигатель Нивы взвыл, и машина резко ускорилась. Бросив взгляд назад, сквозь разбитое боковое окно задней двери увидел, что мужики – а их было аж четверо, бегут следом за мной. Ну давайте, побегайте, уроды!

Машина – не человек, и дорога не огород. К моменту, когда преследователи выскочили на улицу, я уже парковал Ниву у забора крайнего дома. Здесь был высокий, двухметровый забор из профлиста, так что было где укрыться.

– Кита, за мной! – скомандовал я кошке, выскакивая из машины, корпусом которой прикрылся от охотников.

– Бах! Бах! Бах! – загрохотали ружейные выстрелы, превращая Ниву в решето. Чёрт, да они уже пулевыми шмаляют! Ну держитесь, сейчас я вам покажу, каково это – нападать на пространственного стрелка.

– Во двор, живо! – отдал я очередной приказ своей питомице. Сам тоже скрылся за забором, слыша за спиной крики и улюлюканье. Вот суки, совсем без тормозов. Человек для них теперь добыча?

– Эй, шустрила! Вылазь, огородник! Убивать не будем!

– Ах-ха-ха! Больно не будем! Осторожно, чик – и готово!

– Гы-гы-гы!

Жди, Лёха, чуть чуть осталось. Пусть подойдут поближе, у тебя будет всего лишь минута. И плевать, что они там говорят, с ружьем в руках всякий в поле агроном. Ничего, сейчас они все ответят за свои пострелушки.

– Да он во двор сиганул, я видел!

– Уйдёт, сука! Шустрый какой!

– От ружья не убежишь, хе-хе!

Пора.

Нужное для активации «невидимки» количество единиц разумности у меня набралось ещё час назад, так что сюрприз, уроды!

Вскинув арбалет к плечу, и активировав навык, я поднялся, и шагнул вперёд. Прицелился в того охотника, что шёл позади остальных, и выстрелил.

– Вших!

Перезарядка, и навести на второго, которому до меня осталось дойти меньше десяти метров. Все трое как раз повернулись на звук упавшего тела, и потому не увидели, как арбалетный болт сбивает с ног ещё одного их товарища. Готов!

Сделав несколько шагов в сторону, чтобы двоих оставшихся не перекрывала машина, я прицелился в третьего противника. И… не выстрелил. Нет уж, стоять на линии огня – такое себе.

– Что за хрень?!

– Где он?!

– Бах! Бах! – один не выдержал, и разрядил свою двустволку прямо в забор. Ну, теперь можно продолжать зачистку.

– Вших!

Третий, с помповым ружьём, словил попадание в шею. В итоге болт выскочил и полетел дальше. И последний противник увидел всё это.

– Где ты, падла?! – заорал охотник, переламывая свое ружьё, и тут же заряжая его новыми патронами. Отстрелянные полетели в сторону, выброшенные экстрактором.

Мне на перезарядку потребовалось чуть меньше времени – какие-то доли даже не секунды, мгновения.

– Вших! Чавк!

Последний противник рухнул на землю. Однако его тело, в отличие от других охотников, не спешило пропадать. Ранил что ли? Или ещё что? Умение? Ничего, сейчас посмотрим… Ох, ёпт!