# Прогульщик

Эмилия Грин

Моя жизнь казалась идеальной, ведь на горизонте маячило счастливое будущее в профессиональном спорте. Всё рухнуло в один момент. Меня выгнали из школы за драку, убрали из футбольной команды, а потом, поругавшись с матерью, я ушёл из дома.

Новая школа «Триумф» – мой последний шанс не скатиться на дно. Но в этом Королевстве действуют свои законы, которые устанавливает Роза Леднева – местная Королева. Идеальная ученица, лицо каждого школьного мероприятия, красивая, умная, недосягаемая. Все её боготворят, но никто не решается подойти слишком близко, ведь у Розы есть шипы. А ещё у неё есть Король – самый популярный парень школы и неоспоримый авторитет. Но однажды в их идеальный мир врываюсь я. Новичок с тёмным прошлым, парень, которому нечего терять. Меня не пугают шипы Розы, я готов рискнуть. Будем ли мы по одну сторону или навсегда станем врагами? Выбор за ней.

## Первая четверть

### POV Максим Леднев

Курсируя взглядом по бесконечным корешкам библиотечных книг, я пытался отыскать этот чертов учебник по обществознанию. Хоть карты раскидывай! Угораздило же встретить завуча прямо посреди большой перемены…

– Эй, новенький!

Я резко обернулся, ощутив весьма приличный тычок в спину.

– Телефон!

– Че? – в первый момент я даже растерялся.

Ситуация – атас!

Моя однофамилица Роза Леднева подкараулила меня в дальней секции библиотеки и теперь наступала с неотвратимостью самонаводящейся боевой ракеты.

Пикантности ситуации добавляло то обстоятельство, что у Розы был парень. Однако «на разборку» она пришла сама, без старших.

Ух, какая смелая!

И в данную секунду эта девчонка плевать хотела на мое личное пространство, метая взглядом пули мне между бровей.

Я с трудом сдержал улыбку – не привык ругаться с избалованными папиными принцессками. А Роза была именно такой – на полторы головы ниже меня, с тугими черными косичками, стянутыми красными лентами, и большими карими глазами в обрамлении кукольных ресниц.

Мелкая. Аккуратненькая. Ухоженная от кончиков прозрачных ногтей до корней густых шоколадных волос.

– Ты глухой? – докапывалась она. – Телефон!

Эта грозная принцесска нетерпеливо облизала губки. Вглядевшись, я заметил отблеск чего-то металлического у нее во рту.

Брекеты?

Уголки рта Розы растянулись, обнажая серебристую проволоку по центру крупных белых зубов. Моя догадка подтвердилась.

Для усиления эффекта маленькой волчице не хватало только клыков. Того и гляди перегрызет мне горло…

– Может, тебе еще номер моей карты с ПИН-кодом продиктовать? – высказался я крайне недружелюбно.

– Телефон! Быстро! Я проверю, что ты там наснимал! – на полном серьезе требовала Кусачка. – Я жду!

Роза сузила глазки цвета корицы, глядя на меня исподлобья.

Папочкина принцесска ждет. М-м. Только чего?

Несмотря на крайне напряженный характер нашего диалога, будем откровенны – обстановка в дальней секции библиотеки располагала к разврату. По крайней мере, мой мозг активно работал в данном направлении…

Так чего она там ждет, раз даже пришла стращать меня втайне от Олейника?

Я еще раз внимательно посмотрел на одноклассницу.

Небольшого роста. В блузке с отложным воротником, красной клетчатой юбке, такого же цвета галстуке, белых гольфах и черных туфлях.

В тусклом свете лампы лицо Розы выглядело бледным, а губы – неестественно яркими. И хоть Леднева совершенно не привлекала меня внешне, я не мог не отметить ее большой чувственный рот. С брекетами. Пожалуй, единственное, что в ней цепляло.

Ах, ну и запах… Пахло от девчонки что надо. То был аромат какого-то утонченного геля для душа вперемешку с цветочным парфюмом. Слишком хорошо после сдвоенного урока физры. Получается, перед тем, как устроить мне «облаву», Роза сходила в душ…

– Эй, новенький? Ты подвис? – Нежная принцесска наморщила нос, нетерпеливо пощелкав пальцами в воздухе.

– Ты ничего не попутала? Бумажная корона не жмет? – не выдержал я.

– Это ты что-то путаешь! Или хочешь вылететь отсюда в первый же день? В нашей школе крыс не держат.

Крыс?

Ее ответ ввел меня в ступор.

Какого… маракуйя?

Вот теперь я действительно подвис, несколько мгновений осмысливая ее слова.

Честно? Да я охренел. Первая девчонка, позволившая себе подобный выпад в мой адрес. Даже в «обезьяннике» в последний привод со мной общались куда любезнее.

Дрянь пахучая.

– Я знаю, ты за нами подглядывал в женской раздевалке. Наверняка еще и снимал, чтобы залить на какой-нибудь мерзкий сайт! Если признаешься и на моих глазах все удалишь, возможно, я не расскажу об этом инциденте директору.

Подглядывал! Ха! Знала бы она, как все было на самом деле…

– Много чести мне за тобой подглядывать. Полечись от мании величия, дура! – Ухмыльнулся я.

– Отпираешься?

– Ага, приходится выкручиваться.

– Новенький, телефон! – она перешла на злобный шепот.

Во взгляде Розы было видно, как ведьмы прыгали через костер – очевидно, ритуальный – и проклинали мою бедную душу на случай, если не отдам этой разъяренной волчице несчастный телефон.

– Так не терпится залезть в мою «Галерею»? – Сократив расстояние, я замер в нескольких сантиметрах от ее лица, невольно вдыхая все тот же неожиданно кайфовый запах.

Папочкина принцесска с наигранным вызовом зажала нос, будто от меня несло как от помойного ведра.

Пуля у нее в башке свистела что надо, давненько я не встречал таких бесячих девчонок.

Вспомнив свои последние фотки, я вытащил из внутреннего кармана толстовки телефон и протянул ей.

– Новенький, тут пароль!

– Совсем простенький. Год канонизации святого Доминика папой Григорием девятым. Заодно и проверим, как ты знаешь историю.

– Ты издеваешься?

– Тысяча двести тридцать четвертый год, тупица!

Она закатила глаза, стремительно вбивая цифры моего незамысловатого пароля. Однако стоило Розе открыть «Галерею», как ее темные бровки стремительно поползли вверх…

Пахучая девочка, инициатива наказуема!

Последние фотографии были сделаны вчера вечером в гостях у моей подруги Эли. Если быть точнее… в кровати. Элина, заигравшись в популярного блогера, наделала провокационных кадров на фоне моего обнаженного торса. Вышло горячо.

– Проверила? – шепнул я, наслаждаясь проступившим на лице Розы румянцем.

– Погоди, – фыркнув, она открыла папку «Удаленные».

Ну это клиника.

Наконец маленькая волчица вернула мне телефон. На миг кончики наших пальцев соприкоснулись, и Роза брезгливо отдернула руку.

– Придурок и извращенец, – отчеканила она, презрительно глядя мне в глаза.

– Зануда и девственница. – Мрачно улыбнувшись, я вытащил заготовленный козырь из рукава.

Да-да. Я слышал ваш разговор.

Роза даже в лице переменилась. Разнервничалась, бедняжка.

– Я приложу все усилия, чтобы ты вылетел отсюда быстрее, чем пробка из-под шампанского…

Я обратил внимание, как часто билась крохотная голубая жилка под прозрачной кожей этой самоуверенной дурочки.

– Не дождешься.

Очень по-женски устроить скандал, а потом еще ждать извинений. Нет, милая. Не на того напала.

Развернувшись, Леднева гордо расправила плечи и поспешила к выходу из библиотеки.

– Роза! – окликнул я.

Она замерла, очевидно, обдумывая, разворачиваться или нет.

Ну же…

Спустя пару секунд мы вновь схлестнулись враждебными взглядами.

Я привалился к стеллажу бедром, упиваясь промелькнувшей на высокомерном личике растерянностью.

Ждешь, что я буду извиняться? Вынужден огорчить.

– У тебя там смотреть не на что! – подвел черту я.

И это чистая правда. Природа одарила ее самомнением размером с Останкинскую телебашню и тяжелым характером, а на остальном решила отдохнуть.

Ты не в моем вкусе, маленькая волчица.

Хмыкнув, я услышал, как громыхнула тяжелая библиотечная дверь.

Выпускной год в новой школе обещал быть интересным…

### POV Роза Леднева

*Несколькими часами ранее*

Разорвав поцелуй, я смущенно уставилась на своего парня.

– Скоро урок начнется. Нам пора.

– И плевать, – безапелляционно выдал Игорь, поправляя галстук.

Непроизвольно отзеркалив его движение, я тоже поправила свой и расправила складки на юбке.

В нашей школе «Триумф» каждое звено носило форму определенного цвета. У младшеклассников она была зеленой, у среднего звена – синей, а у нас, старшеклассников, – приглушенного красного оттенка.

– Может, ну его, первый урок? Покатаемся? – внезапно предложил Игорь, лениво откидываясь на спинку сиденья своего авто.

Я немного опешила. Олейник знал, что я иду на золотую медаль, к тому же являлось старостой класса, – и хватило же ума предложить такое?

Наши семьи водили тесную дружбу, довольно часто устраивая семейные застолья, поэтому мы с Игорем давно дружили. Этим летом Михаил Аркадьевич подарил сыну на совершеннолетие автомобиль. Пусть и с пробегом, но все равно это был слишком дорогой подарок для одиннадцатиклассника. Хотя родители всегда в Игоре души не чаяли. Мало кто знал, что в детстве их единственный ребенок серьезно болел, поэтому и пошел в первый класс в восемь лет.

– Роз, так что? – с какой-то новой и уж слишком мужской интонацией поинтересовался мой парень.

Мой парень.

Я до сих пор не привыкла к тому, что прошлой весной, на радость нашим близким, мы с Игорем стали парой. Правда, когда мы появились в школьных стенах, держась за руки, казалось, никто даже не удивился. Наверное, потому что мы с Олейником всегда проводили много времени вместе, отчего мысленно нас давно «поженили».

Я отрицательно покачала головой.

– Додумался же прогуливать в первый день!

– Ладно-ладно. – Игорь поднял руки в примирительном жесте. – Решил, так сказать, зайти с козырей. – Хитро улыбнулся он. – Родители на даче до вечера, вот я и хотел побыть вдвоем.

– А сейчас мы разве не вдвоем? – возразила я, испытывая замешательство.

– Роз… – Он положил руку на пассажирское сиденье, уводя взгляд куда-то мне за плечо.

Я заметила, как к парковке приближается Лана. Невзирая на дождливую погоду, наша одноклассница грациозно вышагивала по мокрому асфальту, сжимая в руках прозрачный зонтик. Словно почувствовав, что я на нее смотрю, Латыпова игриво одернула подол клетчатой юбки.

Когда-то мы неплохо ладили… Пока в девятом классе обе не выдвинули свои кандидатуры на место старосты класса. Временами мне казалось, что Лана так и не смогла пережить ту мою победу.

Поравнявшись с нами, одноклассница приветливо помахала Игорю, сделав вид, что в упор меня не видит, на что он ответил ей сухим кивком.

Проводив Латыпову взглядом, я вынуждена была отметить произошедшие с ней за лето метаморфозы. Она еще сильнее вытянулась, отчего теперь ростом и фигурой ничем не уступала известным моделям, восточные черты лица стали острее, а черные вьющиеся волосы доставали почти до задницы. Красавица, не поспоришь.

– Пойдем? – Я переплела наши пальцы, кивая в сторону школы. – У меня сегодня собрание оргкомитета и на дополнительные занятия нужно записаться… А еще помочь в теплицах.

– Как скажешь, солнц. – Внезапно Игорь притянул меня к себе, обездвиживая несдержанным глубоким поцелуем.

Механически двигая губами и языком, я приоткрыла один глаз, с облегчением убедившись, что накрапывающий дождь отрезал нас от внешнего мира, словно незримой завесой.

Я старалась не допускать подобных вольностей на территории школы. Мало ли, что учителя подумают? Да и директриса была женщиной строгих правил.

Я вновь открыла глаза, стараясь контролировать каждое движение языка, чтобы, не дай бог, не доставить Игорю дискомфорт во время поцелуя. До сих пор не могла привыкнуть к металлическим конструкциям на своих зубах, которые появились в начале этого лета.

Как утверждала мама: «красота требует жертв», поэтому до идеальной улыбки вкупе с правильным прикусом мне оставалось помучиться каких-то полтора года.

– Игорь. – Погладив его по щеке, я провела ладонью выше, зарываясь пальцами в каштановых кудряшках. – Мы опаздываем…

Олейник с самого детства выделялся непокорной шевелюрой, за что в начальной школе и схлопотал досадное прозвище Пудель. Однако лет в тринадцать, после входа в пубертат, нападки резко прекратились. Возможно, дело в том, что Игорь вытянулся, раза в два раздался в плечах и теперь сам мог придумывать обидные клички. К счастью, он никогда не опускался до такого.

– Ну пойдем.

Вскоре Игорь галантно распахнул передо мной пассажирскую дверь и, держа за руку, помог выбраться из серебристого седана. Мгновение – и над нами раскрылся большой черный зонт.

– Первый день выпускного года, Роз, и мы до сих пор не потеряли головы! – усмехнулся он, намекая на излюбленное выражение учительницы биологии.

– Даже не верится, что это последний год… – Ощутив какое-то странное предчувствие, вздохнула я.

– Зато теперь я понимаю, почему сочинение «Что я делал прошлым летом» пишут только в младших классах. – Подмигнув, Игорь подхватил меня на руки и принялся перепрыгивать через лужи.

### POV Максим Леднев

По дороге в новую школу зависшие над городом тяжелые тучи устроили мне подлянку в виде проливного дождя. Из-за потоков воды, хлещущих в лицо, я вообще перестал что-либо различать. В этот момент моего железного друга и повело…

Молниеносно среагировав, я притормозил, однако мотоцикл начало заносить. Не удержавшись, я вылетел и, чуть не пробороздив носом асфальт, словно в замедленной сьемке наблюдал, как в лужу приземляется содержимое моего рюкзака.

Вот так «феерично» начался мой первый день выпускного года.

Грязный.

Мокрый.

Злой как черт.

Я сидел на обочине, бесстрастно разглядывая опрокинутую «Хонду».

Прибавьте к этому постановку на учет в полиции, повлекшую за собой дисквалификацию из футбольной команды и драку с мамкиным сожителем…

Вот такая непростая судьба!

Изъясняясь языком Зигмунда Фрейда: моя жизнь в последнее время состояла из сплошных фаллических символов.

Стянув шлем, я положил его на колени, а затем стал на глаз оценивать ущерб от этого нелепого ДТП. Не обнаружив особых повреждений, поднял мотоцикл и вновь технично вклинился в поток машин. Однако какой бы сильной ни была моя тяга к знаниям, я все-таки опоздал к первому уроку. Если уж быть откровенным полностью – я перешагнул порог новой школы за пять минут до конца второго.

– Молодой человек, вы куда? – обратился ко мне тщедушный пожилой мужик на посту охраны.

Я представил этого деда, схлестнувшегося со мной в рукопашном бою. При всем уважении к старшему поколению, у старика вряд ли бы получилось меня остановить. Все-таки семь лет в профессиональном спорте не прошли даром – на физическую форму я не жаловался. Здоров как бык.

– Я новенький. Леднев Максим. Перевелся в одиннадцатый «А».

Охранник засунул нос в какие-то бумажки, после чего вновь смерил меня придирчивым взглядом и одобрительно кивнул.

Остановившись около расписания, я обнаружил, что после сдвоенного русского языка шли два часа физры – хоть здесь мне подфартило. Я довольно быстро отыскал спортзал на втором этаже учебного заведения.

Стоило сказать несколько слов о моей новой школе.

После того, как меня поставили на профилактический учет, выбирать особо не приходилось. Это учебное заведение навязал мне куратор – частная школа «Триумф» с так называемым творческим подходом к обучению и слоганом: «Мы воспитываем духовно богатых людей».

Директриса придумала какую-то передовую образовательную методику. Преподаватели здесь выступали за креатив. Например, они могли ставить внеплановые уроки на улице или оставаться с детьми в школе на всю ночь. Кроме того, на заднем дворе располагались сад и огород, а внутри здания – оранжерея. За всем этим добром, разумеется, ухаживали ученики.

Я упирался рогом, как мог, но Сташевский – мой «надзиратель», как ласково я его называл – оказался непреклонен.

В противном случае высока вероятность загреметь в колонию для несовершеннолетних, тогда на футбольной карьере можно смело ставить крест.

Вспомнилась едкая фраза матушки, брошенная с таким лицом, будто она собиралась признаться, что в день моего рождения они купили меня у цыган:

– Максим, от тюрьмы и от сумы не зарекайся.

Осмотревшись на местности, я вынужден был признать, что в передовой школе не мешало бы сделать капитальный ремонт. От выцветших стен унылого зеленого оттенка складывалось впечатление, будто я попал в свое далекое детсадовское прошлое.

С лицеем «Созвездие», откуда меня выперли в конце десятого класса, конечно, не сравнить. Это было привилегированное заведение, этакий учебный рай, населенный заносчивыми, честолюбивыми и хитрыми демонятами.

Как бы я ни храбрился, в груди все сжималось от осознания, что я не смогу отгулять выпускной с нашей бандой. Но, как известно, после драки кулаками не машут. В моем случае это даже не фигура речи. Я облажался. По полной. И теперь вынужден был до совершеннолетия отмечаться у участкового.

Меня и в эту-то школу взяли с большим трудом. Директриса во время собеседования так нервничала, будто перед ней сидел какой-нибудь сбежавший уголовник с окровавленным топором под мышкой.

Дожили, Леднев.

Моральное падение, как к бездне притяжение…

Беспрепятственно проникнув в пустой спортивный зал, я замер возле двух дверей, за которыми, судя по всему, располагались раздевалки. Так как никаких опознавательных знаков не наблюдалось, я толкнул первую и прошел внутрь небольшого темного помещения.

Застыв возле зеркала, до меня наконец дошло, почему так пялился охранник.

– Да ну на хрен…

Голубая рубашка, которую я даже погладил перед выходом, была вся заляпана засохшей грязью.

Я усмехнулся, представив лицо директрисы, если бы она увидела меня в таком «презентабельном» виде. У нас на районе жил бомж дядя Миша – вот я сейчас выглядел, как его названый брат – весь грязный и лохматый.

Отыскав в дальней части раздевалки душевые, я стянул с себя замызганную рубашку, обдумывая, что же предпринять, потому что сменной у меня, разумеется, не оказалось. Не с обнаженным же торсом сидеть на уроках, в самом деле?

К счастью, в рюкзаке нашлась чистая спортивная форма. Хорошо, что я додумался положить ее в другой отсек, иначе и мои спортивные шмотки пришлось бы похоронить в той луже на обочине.

Я понадеялся, что конец света не наступит, если последние два урока я пересижу в толстовке.

Прозвеневший звонок возвестил о начале перемены.

Внезапно дверь в раздевалку хлопнула, и, судя по негромким тоненьким голосам, сюда вошли девчонки.

Та-а-ак.

Вздохнув, я представил у себя на груди жестяную медаль с надписью «Аутсайдер года».

Показаться или нет?

Прижавшись носом к ширме, отделявшей душевую зону от шкафчиков, сквозь небольшую щель я рассмотрел двух девочек, торопливо расстегивающих рубашки.

М-да. Ситуация.

Затаившись в закутке, я надеялся остаться незамеченным, не желая даже думать, что будет, если меня поймают за подглядыванием.

– Пока все пошли за учебниками, мы хоть спокойно переоденемся!

– Ага.

– Слушай, Леднева… – далее последовала красноречивая пауза, сменившаяся коротким смешком. – Как у вас с Олейником лето прошло?

Леднева. Тезка моя. Ну прикол.

– Лето как лето, – ровно отразила та самая Леднева.

– И ты ничего не хочешь мне рассказать? – добавили хитрым голоском.

– А что рассказывать, Лен? На дачу к родителям Игоря ездили, гуляли… кино… кафе.

– Ну а… – И снова этот выразительный смешок.

Каюсь, любопытство взяло верх, и, заняв свой «наблюдательный пункт», я внимательно разглядывал девчонок, уже облачившихся в спортивную форму. Та, которая кокетливо посмеивалась, была платиновой блондинкой с сочной, уже сформировавшейся фигурой. Еще и форму надела что надо – красные легинсы и короткий топ, с трудом поддерживающий ее немаленькую грудь.

Определенно в моем вкусе.

Пройдясь по пересохшим губам языком, я перевел взгляд на свою тезку, еле сдержав вздох разочарования. Та самая Леднева, увы, не могла похвастаться столь выдающейся внешностью.

Мелкая. Без каких-либо признаков выпуклостей в нужных местах. С гривой непослушных волос цвета крепкого кофе и смешной челкой. В бесформенном спортивном костюме. В общем, ни о чем.

– Роз… я жду! – напирала на букашку блондинка.

– Чего ты ждешь?

– Кажется, всю школу интересует вопрос, перешли ли вы с Игорем к более взрослой фазе отношений?

Всю школу…

Прямо местная знаменитость!

Я чуть не выдал себя, с трудом сдержав смех.

– Нет, мы решили не спешить с этим, – через губу отозвалась Леднева.

– Вы решили? Или ты решила? – поигрывая бровями, атаковала аппетитная Лена.

– Вместе, – со строгой интонацией училки младших классов пробубнила букашка.

Вместе. Ну-ну. Я хмыкнул себе под нос. Даже интересно стало взглянуть на этого Игорька, словившего птицу «обломинго».

– Значит, твоя подписка девственницы пока продлена? – блондинка захихикала. – Удивительно!

– Да что здесь удивительного? – у Ледневой внезапно прорезался голос. – Мы начали встречаться только в конце десятого класса! Полгода осенью.

– Но сама же знаешь, Игорь застолбил тебя класса с восьмого…

– Застолбил он, ага! – Леднева иронически вскинула бровь, расправив складки на безразмерной футболке.

– Еще спорить будешь?

– Лен…

– К тому же Олейник постоянно постит ваши совместные фотки. Что еще можно подумать, глядя на то, как вы лежите в кровати?

– Я его чуть не прибила за ту фотографию! – Леднева яростно стиснула свои микрокулачки. – Нашел что выкладывать. Мы с родителями провели выходные у Олейников на даче. Спали с Игорем, естественно, в разных комнатах. А под утро он пришел меня будить и улегся рядом. Придурок! Теперь все думают, что мы… – Поморщившись, она ловко собрала волосы в небрежную гульку на макушке.

– Ну и пусть думают! Все равно это случится в ближайшее время. Олейник в тебя как клещ вцепился. – Лена хмыкнула, заплетая белокурые локоны в косу.

Букашка как-то безрадостно вздохнула, и они наконец ушли.

Я поспешил к выходу, чтобы скорее свалить, как вдруг дверь хлопнула, и в раздевалку вошли девчонки.

Много девчонок.

Шухер. Меня засекли.

– Ты кто?

– И что тут делаешь?!

– Эй, ты откуда взялся? – доносилось со всех сторон.

– Леднев Максим, ваш новый одноклассник. Не спрашивайте, почему я такой умный и красивый. Все равно не отвечу, потому что я скромный, – на ходу импровизировал, обводя насторожившихся девчонок хладнокровным взглядом.

Я надеялся, никому из них в голову не придет настучать об этом инциденте, иначе мое обучение закончится, не успев начаться.

– Леднев? Родственник нашей зануды, что ли? – Смазливая брюнетка вышла вперед, перекидывая за спину копну длинных вьющихся волос.

– Лан, ты чего… – шикнула на нее тщедушная девочка с розовым каре, напоминавшая сказочную пикси.

– Что, пошутить уже нельзя? – Подмигнув, эта Лана выпустила в меня взглядом острозаточенную стрелу.

– Родственников у меня здесь нет. – Подавив зевок, я сцепил руки за спиной, мечтая скорее прекратить этот фарс.

– Так как ты здесь оказался, скромник? – явно кокетничая, не унималась брюнетка.

– Захотелось поскорее познакомиться с прекрасной половиной моего нового класса, – спокойно произнес я.

– Девочки, простим Максима на первый раз?

Последовал нестройный ряд согласий и кивков.

Подняв большие пальцы, я отбил своей коронной улыбкой.

– Сорри, девчат! Реально перепутал раздевалки… – покаявшись, я попятился к двери.

– Ничего страшного, Максим. – Вернула мне улыбку Лана и, не дожидаясь, пока я уйду, начала расстегивать рубашку.

О нравы!

Я уже не сомневался, что процесс обучения в новой школе окажется довольно увлекательным…

* * *

Во время перемены в спортзале наблюдалось настоящее столпотворение. Кто-то подтягивался на турниках, кто-то оккупировал видавшие виды тренажеры, а кто-то тягал гантели. Вокруг парней, как и положено, охая и ахая, крутились девчонки.

Меня удивило, что в зале присутствовали и некоторые преподаватели. В «Созвездии», например, существовала строгая иерархия, и такого даже представить было нельзя.

– Ты давно качаешься? – поинтересовался у меня парень по имени Андрей, который попросил обращаться к нему Дрон, когда минутой ранее мы выяснили, что он – мой одноклассник.

Новый знакомый был худощавым, с русыми волосами, коротко подстриженными на висках. На его лице со строго поджатыми губами не читалось никаких эмоций, поэтому я не мог понять, что у него на уме, но на первый взгляд он показался нормальным пацаном.

– Лет с четырнадцати, – сухо отбил я, вспомнив, что как раз сегодня у нашей команды силовая тренировка, но меня на ней не ждут…

Со звонком в спортзал вошли Леднева с подругой.

– А ты, похоже, недавно начал? – уточнил я, намекая, что ему не мешало бы набрать мышечной массы.

Дрон промолчал. Его взор был устремлен на аппетитную блондинку по имени Лена. Облизав губы, он нервным движением пригладил взмокшую шевелюру.

Я хмыкнул, вновь привлекая его внимание.

– Что? – сконфуженно моргнул Андрей, стряхивая с ладоней магнезию[1].

– Да ничего…

Между нами повисло неловкое молчание.

– КЛАСС, ПОСТРОИТЬСЯ!

Физрук устроил настоящую церемонию знакомства со мной, заставив всю шеренгу по очереди представляться.

– Теперь твоя очередь, новенький! – радушно обратился ко мне Дмитрий Палыч – высокий подтянутый мужик в красном спортивном костюме.

– Леднев Максим.

– Леднев?

Ну начинается…

– Леднева, а ты чего молчишь?

– Леднева, это твой родственник?

– Роз?!

Я посмотрел в конец шеренги, пересекаясь взглядом с «родственницей». Тезка разглядывала меня с таким угрюмым видом, будто я бандит, отнявший у нее домашнее задание.

– Что-то не припомню его в нашей родословной, – произнесла она, иронично вскинув бровь.

Смешно. Почти.

– Спасибо, хоть в одно время живем! – негромко заметил я, переводя взгляд на хихикающую Лану.

– Класс, разговорчики! Присоединяйтесь к шеренге, господин Леднев. Сначала разминка! Потом «вышибалы»! – отрапортовал Дмитрий Палыч.

Вышибалы? Черт. Последний раз я играл в них классе в третьем…

Нетрудно догадаться, что физра была моим любимым школьным предметом, однако сегодня что-то пошло не так. Вернее, все.

Команды, на которые нас поделили, состояли из девчонок и пацанов. Половина парней еле волочили ноги, а большинство одноклассниц отсиживались на скамейке. Одна моя однофамилица Леднева выкладывалась по максимуму, будто от этой победы зависела вся ее жизнь.

Волевых качеств у букашки не отнять, однако, несмотря на все ее старания, выходило из рук вон плохо. Для того чтобы иметь успехи в спорте недостаточно просто натянуть спортивный костюм и мешаться у всех под ногами. Хотя при правильном подходе к тренировкам я бы и из этой неумехи сделал чемпионку.

Отправив мяч в конец зала, я выбил сразу двух доходяг и подмигнул в ответ на широкую улыбку Ланы. В этот миг в лучших традициях тупых ситкомов мне прилетело мячом по голове.

– Я выбила!!! – за моей спиной раздался победоносный клич моей несостоявшейся родственницы.

Обернувшись, я увидел, как Леднева пританцовывает в объятиях долговязого кучерявого парня, похоже, того самого Игорька, словившего птицу «обломинго».

Встретившись со мной взглядом, Роза пробурчала что-то вроде «извини», хотя было очевидно, что она весьма довольна собой – все-таки выбила одного из немногих активных участников этого околоспортивного фарса.

Испытывая нарастающее раздражение, я упал на лавку, где ко мне подсела Лана.

– Новая школа, в выпускном классе… Как настрой?

– С каждой секундой все лучше. – Я удержал ее игривый взгляд.

Лана рассмеялась, а я растирал пальцами щетину, внимательно ее рассматривая.

В целом, Лана Латыпова была ничего. Такая вся «в глазах огонь, на сердце лед». Жгучая брюнетка, слегка раскосые глазки как у лисы, а еще губы… Нет, не губы, губищи!

– А выглядишь таким загруженным, – на удивление, Лана быстро меня раскусила.

Неопределенно пожав плечами, я посмотрел в конец зала, словив любопытный взгляд Лены Трофимовой, той самой подружки Ледневой. Засмущавшись, Трофимова присела на корточки, делая вид, что завязывает шнурки.

– Если ищешь компанию для депрессивного времяпрепровождения – скучные разговоры, мрачное чаепитие, прогулки в неблагоприятных погодных условиях, – знай, ты всегда можешь на меня рассчитывать, – доверительно шепнула Лана.

Я ухмыльнулся.

– Теперь буду знать, кому отсыпать своих депрессантов в случае чего.

Лана открыла рот, вероятно, чтобы промурлыкать какую-нибудь очередную бессмысленную фигню, однако в этот момент физрук объявил новый раунд игры.

На этот раз я счел своим долгом первым делом избавиться от букашки. Перехватив мяч, я прицелился и точным броском попал в яблочко – Ледневой по пятой точке. С визгом умирающей чайки Роза одарила меня взглядом, расшифровывающимся как «хоть мне и все равно, но я запомню».

– Дмитрий Павлович, это ведь было вне игры?! – чуть ли не слезно обратилась она к учителю.

Ухмыльнувшись, я наблюдал за целой гаммой эмоций, сменяющихся на ее бледном лице. Надо же, какая цаца… Выбили ее!

– Розалия, на скамейку! – улыбнулся физрук.

С гордо поднятой головой букашка удалилась с площадки.

Тем временем основное противостояние развернулось между мной с Дроном и Олейником, играющим за противоположную команду. Даже имея весомое преимущество, я не испытывал куража, так как этот испанский стыд и игрой-то назвать было нельзя. Так, разминка.

– Ай-й! – тряхнула белокурой головкой Лена, когда я коснулся мячом ее обнаженного живота.

– От гепарда еще никто не убегал! – Я подмигнул, провожая девчонку прицельным взглядом.

– Минус Трофимова! – Одобрительно кивнул Дмитрий Палыч.

– Латыпова, ты че еле телепаешься? Представь, что у противоположной стены стоит голый мужик! – выкрикнул Лане рыжий парень из ее команды.

Закатив глаза, Латыпова показала однокласснику средний палец и взвизгнула, когда ее выбил Андрюха.

Раздался свисток.

– Класс, я отлучусь минут на десять. Олейник, ты за главного! – распорядился учитель.

Оперившись аки индийский тотемный петух, кучерявый дал отмашку продолжать игру. Я понесся за мячом, да так разогнался… Не рассчитав размер небольшого спортзала, врезался в кого-то и приземлился вместе с ним на пол. Парень скорчился от боли, хватаясь за лодыжку.

А что-то типа хеппи-энда планируется?

Так и хотелось уточнить у того, кто подкидывал в мою жизнь все эти нескончаемые идиотские происшествия.

– Сорри… – буркнул я, присаживаясь рядом с худым долговязым одноклассником, засаленные волосы которого были собраны в хвост.

– Македонский, хватит симулировать! – выкрикнула со скамейки Лана.

– Митя, ты как? – А это засуетилась вокруг пострадавшего Леднева.

Митя. Македонский. Ну, кино!

Тезка знаменитого полководца оттолкнул мою руку, жалобно вздохнув.

– Ной не ныл, и ты не ной, – не глядя на одноклассника, я прощупал пальцами место ушиба. – Так больно? – Все-таки годы в профессиональном спорте не прошли для меня даром. – Здесь?

– Вроде нет…

– А если ты сделаешь хуже? – не унималась маленькая диктаторша по фамилии Леднева. – Лучше пригласить медсестру!

Повернув голову, я столкнулся с цепким взглядом ее карих глаз.

– У тебя синдром вахтерши, что ли? – тихо спросил.

Леднева вопросительно изогнула бровь.

– Суешь нос не в свои дела, – раздраженно пояснил я.

Вокруг послышались смешки. Особенно громко смеялась Лана Латыпова.

– Новенький, не нарывайся! – вступился за подружку Олейник.

Во избежание конфликта, который, учитывая мой не самый простой характер, мог перерасти в драку, я сделал над собой усилие и проигнорировал его выпад.

Поднявшись, я протянул Македонскому руку. О чудо! Этот мамкин симулянт, кряхтя, выпрямился. А Роза смерила меня ледяным взглядом, вероятно, мысленно убивая при помощи самых изощренных пыток.

Прозвеневший звонок положил конец этим нелепым «веселым стартам».

На этот раз я оказался в верной раздевалке, где меня сразу обступили новые одноклассники во главе с Олейником.

– Если будут какие-то проблемы, обращайся, – подбоченившись, с видом пахана заявил он.

Как же я жил без тебя раньше, Игорек?

Так и хотелось поклониться кучерявому в ножки, однако вместо этого, хмыкнув, я проигнорировал его барское предложение.

– Кстати, неплохая скорость. Ты спортсмен, что ли?

– Ага. Спортсмен. По скоростному поеданию еды, – я стянул с себя футболку и бросил ее в сумку.

– Макс, ты лучше не дерзи, – с кривой ухмылкой Олейник смерил меня предупреждающим взглядом. Его дружки с двух сторон обступили своего предводителя.

Ферзи недоделанные.

Держу пари, Олейник ни разу не махал кулаками в настоящей драке. Только запугивать и мог, имея за спиной двух тупоголовых амбалов. Я так и не запомнил их имен.

– Какой же я дерзкий? Я скромный. – Похрустел костяшками, выдерживая его взгляд исподлобья, красноречиво намекающий, что я хожу по лезвию.

Для устрашения Игорь упер руки в бока. Мужи-и-ик. Если бы он жил в девяностые, его банда бы крышевала только бабушек с карамельными петушками.

– Вот и помалкивай, скромный. И Розке моей предъяв больше не кидай.

– Сдалась мне твоя Розка.

Я отвернулся. Кулаки чесались, не терпелось снять зуд о его самодовольную рожу или прилюдно отпинать, чтоб уж наверняка. Так бы и поступил, если бы не стоял на профилактическом учете.

Олейник с дружками занял дальние, подозреваю, «блатные» шкафчики. Пока я переодевался, краем уха услышал часть их пустого трепа.

– Вы ведь с Ледневой уже не только за ручку держитесь? Ну-ка колись! – заискивающие смешки.

– А ты как думаешь? – хмыкнул кучерявый, обращаясь к невидимому собеседнику.

– Ну, все лицезрели ваше совместное пробуждение… – добавил кто-то.

– Стало быть, летом вы времени зря не теряли? – И снова этот дебильный смех, будто разговор ведут пятилетки.

– У нас все по-взрослому! – довольно резко подтвердил Олейник. – Только языками не чешите. Роза не любит, когда я обсуждаю личные темы.

– Не вопрос!

– Могила.

– Красава, Игорь!

– Сорвал-таки цветочек.

– Ха-ха…

В голосах этих недоразвитых появилось уважение.

Так сорвал или все-таки соврал?

Я вдруг припомнил разговор двух подружек, подслушанный двумя часами ранее, отметив, что показания Розы и Игоря ни черта не совпадают. Почему-то я не сомневался, кто из них врет…

Парень букашки по всем пунктам оказался офигительным клиническим чмошником.

Развязным голосом Олейник выдал какую-то скабрезную бессмыслицу насчет «взрослого» статуса их отношений, и спустя миг раздевалка взорвалась тупым лающим смехом. Прям животы порвать можно…

Обратив внимание, что парни переодеваются в однотипные темно-красные брюки с пиджаками и завязывают галстуки в тон, мне вспомнились слова директрисы:

– В школе «Триумф» введена строгая форма.

А я забыл ее заказать. Поэтому натянул спортивную толстовку на голое тело.

### POV Роза Леднева

Физкультура подошла к концу, и мы с Леной в числе последних зашли в переполненную раздевалку, где главной темой обсуждения, разумеется, был новенький. Как по мне, крайне неприятный тип. Жаль, он мой однофамилец.

Однако у большинства девчонок, ожидаемо, оказалось противоположное мнение.

Еще бы!

У моего тезки была весьма фактурная внешность – размах плеч явно больше, чем ширина наших с Ленкой шкафчиков, и рост выше среднего. Пожалуй, новенький даже выше Игоря, хотя в прошлом году он был самым высоким в классе, поэтому традиционно начинал шеренгу на физкультуре.

Увы, судя по поведению этого Леднева, мышцы добрались и до мозга, полностью его атрофировав. Новенький вел себя вызывающе и грубо, совершенно не хотелось идти с ним на сближение.

Лана Латыпова прервала поток моих размышлений, подойдя практически вплотную. Она открыла нижний шкафчик прямо под моим и начала буквально выдавливать меня своими вещами.

До чего же наглая!

– Можно поаккуратнее? – попросила я.

– Леднева, мне так удобно, и я не обязана перед тобой оправдываться! – Лана ответила явно заученной фразой, почерпнутой из какого-нибудь инфоцыганского канала очередного гуру-наставника.

Я с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее, а после не выкинуть все тряпки на пол и не озвучить что-то в духе: «А мне удобно вот так!» Наверняка эта злопамятная специально меня провоцировала.

Вернувшись из душа, я быстро натянула форму.

– Роз, а вы с новеньким точно не родственники? – поинтересовалась Карина Насырова, поправляя серебристый кафф на ухе.

– Боже упаси, – хмыкнула я.

– Похоже, у нас в школе новый альфач! – «глубокомысленно» подметила Юля Галкина, подружка Латыповой.

Альфач! Ха. Скорее альфа с «Алиэкспресс».

– Роз, мне нужно к Панкратовой! – шепнула Лена, которая уже успела переодеться в форму. – Интересно, что нужно от меня завучу в первый учебный день? Займешь мне место на литературе? Или ты теперь везде с Игорем?

– Займу, конечно! – Я проводила стройную фигурку подруги рассеянным взглядом.

– Как думаете, этот Леднев случайно перепутал раздевалки? – внезапно спросила Галкина, когда дверь за Леной закрылась.

О чем это она?

Лана Латыпова вопросительно изогнула темную бровь.

– Скажи еще, со злым умыслом! – приправила она язвительным смешком.

– Ну мало ли. Что может понадобиться парню в женской раздевалке? Мы ведь совсем его не знаем…

С нарастающей тревогой я внимательно прислушивалась к разговору.

– Леднев… Леднев… Лицо у него такое знакомое… – Карина Насырова вытащила телефон и принялась под любопытными взглядами одноклассниц серфить в интернете. – Да, точно! Я так и знала.

– Что там?

– Кто он такой? – раздался нестройный хор взволнованных девичьих голосов.

– Он футболист! – с придыханием поведала Карина. – С огромным потенциалом. Прошлой весной я была на матче с его участием. Играл Леднев, между прочим, за молодежную команду популярного футбольного клуба! И забил два гола!

– Футболист?

– Ва-а-ау!

– Да по нему сразу видно. Спортивный такой…

– Ага. Нападающий! – со знанием дела добавила Насырова.

Я закатила глаза, выслушивая охи и вздохи. Не терпелось выяснить, что именно они имели в виду, обсуждая проникновение моего однофамильца в раздевалку.

– Девчонки-и… – голос Насыровой внезапно дрогнул. – Тут такое-е!

– Что?

– Да что там?!

– Поисковик выдал видео с участием Максима. С мая оно набрало более трехсот тысяч просмотров! Представляете? – Карина покачала головой.

– Надеюсь, он там голый? – вставила свои копейки Лана Латыпова.

– Одетый. Но это надо видеть… – Карина передала смартфон Юле Галкиной.

– Охренеть…

– Во дает!

– Ого…

Когда телефон оказался у меня в руках, я закусила губу, всматриваясь в происходящее на экране. Парень, по силуэту очень похожий на Леднева, мутузил какого-то бедолагу, совершенно себя не контролируя.

Описание под роликом гласило:

«Десятиклассник устроил драку из-за учительницы по географии!»

– Он избил парня училки? – недоверчиво уточнила Латыпова.

– Получается, что так. – Хихикнула Юля, возвращая телефон Насыровой.

После непродолжительной паузы Карина резюмировала:

– Тут больше двадцати тысяч комментариев. Пишут, что из-за этой драки Максима исключили из элитного лицея. А потом дисквалифицировали из футбольной команды.

– Психопат-красавчик! – вынесла вердикт Латыпова, загадочно улыбаясь.

– Теперь я еще сильнее сомневаюсь, что он случайно перепутал раздевалки. – Поиграла бровями Юля Галкина.

Повернув голову, я тихо обратилась к Лиле, которая все это время стояла молча, прислонившись плечом к своему шкафчику.

– О чем они говорят? Что значит «перепутал раздевалки»?

– Мы с девчонками застукали новенького здесь перед началом физры. Он сказал, что ошибся дверью.

Я нахмурилась, обдумывая полученную информацию. Мы с Трофимовой столкнулись с одноклассницами сразу после того, как вышли из женской раздевалки.

Это что же получается?..

Я шумно сглотнула, когда до меня дошло, что псих Леднев мог специально подглядывать за нами, и, что вероятнее всего, вел съемку… В том, что он был способен на такой низкий поступок, сомнений не оставалось. Перед глазами до сих пор стояло его перекошенное от ярости лицо во время жестокой драки.

Я вдруг вспомнила, о чем мы разговаривали с Леной, пока переодевались, и почувствовала, как щеки заливает непрошеный румянец. Неужели он слышал, как мы обсуждали мои отношения с Игорем? И теперь в курсе самого сокровенного…

Закончив переодеваться, я решила, что называется, разобраться по горячим следам.

Сперва я хотела попросить помощи у Игоря. Однако, представив, что подробности нашей личной жизни могут стать достоянием общественности, если окажется, что Леднев трепло, в чем я почти не сомневалась, – мгновенно отмела эту идею. Попробую сама разобраться.

На худой конец припугну извращенца отчимом, который работает в полиции. Вряд ли новенькому захочется учить уроки за решеткой…

По пути из спортивного зала я наткнулась на Андрея, благополучно сдавшего мне местонахождение Леднева. Оказалось, завуч отправила новенького за учебниками. Как удачно!

Я нашла гада в одной из дальних секций библиотеки, отметив, что вместо положенной формы – пиджака и брюк – он вырядился в спортивный костюм, наплевав на устав школы.

Приблизившись, я ткнула его указательным пальцем между лопаток.

– Эй, новенький!

Леднев обернулся, и я утонула в его зеленых глазах…

Такими яркими они мне показались в тусклом свете библиотечной люстры. Однако из недр сознания как чертик из табакерки выпрыгнула картинка жестокой драки с участием этого отлетевшего кукухой.

– Телефон! – попросила я излишне резко.

– Че? – Он растерянно вскинул бровь.

– Ты глухой? Телефон.

Он стоял в расслабленной позе, подпирая плечом заставленную книгами полку. Высокий. Мощный.

Меня окутал довольно резкий мужской запах.

– Может, тебе еще номер моей карты с ПИН-кодом продиктовать? – Леднев криво усмехнулся.

– Телефон! Быстро! Я проверю, что ты там наснимал! Я жду!

Откровенно говоря, я растерялась, оставшись с этой махиной в глубине безлюдной секции, залитой лишь тусклым светом антикварной люстры.

– Ты ничего не попутала? Бумажная корона не жмет? – голос новенького сочился сарказмом, а в глазах сквозило такое пренебрежение, будто я не стою и мизинца на его дурацкой ноге, заколачивающей голы.

Некоторое время мы стояли неподвижно в абсолютной тишине. Травили друг друга немигающими взглядами.

– Это ты что-то путаешь. Или хочешь вылететь отсюда в первый же день? – Я натянуто рассмеялась. – В нашей школе крыс не держат.

Внезапно лицо Леднева ожесточилось. Он сжал губы в тонкую линию, поигрывая желваками на щетинистых щеках.

Откровенно говоря, я сразу пожалела о сказанных сгоряча словах, но остановиться уже не могла… Это был тот случай, когда мой язык сыграл против меня, окончательно все испортив.

– Я знаю, ты за нами подглядывал в женской раздевалке. Наверняка еще и снимал, чтобы залить на какой-нибудь мерзкий сайт! Если признаешься и на моих глазах все удалишь, возможно, я не расскажу об этом инциденте директору.

– Много чести мне за тобой подглядывать. Полечись от мании величия, дура!

– Отпираешься? – прошипела я, буквально задыхаясь от возмущения.

– Ага, приходится выкручиваться. – Он оттолкнулся от стеллажа.

Удерживая меня на прицеле насмешливых зеленых глаз, Леднев медленно наступал. Я уже не сомневалась – этот извращенец пробрался в женскую раздевалку, преследуя самые низменные цели.

– Новенький, телефон!

– Так не терпится залезть в мою «Галерею»? – приблизившись, Леднев обдал мое лицо горячим вишневым дыханием.

Я демонстративно зажала нос, будто от него плохо пахнет, хотя это было не совсем так… Вернее, совсем не так. От Леднева пахло приятным мужским парфюмом.

Хмыкнув, он вытащил из внутреннего кармана толстовки айфон и с издевкой ткнул им мне в нос.

Я раздраженно выдохнула, обнаружив на нем блок.

– Новенький, тут пароль!

– Совсем простенький. Год канонизации святого Доминика папой Григорием девятым. Заодно и проверим, как ты знаешь историю.

Где-то я это слышала, но точно не на уроках истории. Возможно, какой-то прикол… Увы, я была далека от мемной культуры.

– Ты издеваешься?

– Тысяча двести тридцать четвертый год, тупица!

Идиот!

Я вбила указанные цифры, обнаружив, что Леднев не соврал. Бинго. Под тяжестью насмешливого мужского взгляда я разыскивала иконку «Галерея».

Наконец отыскав ее, я непроизвольно закусила губу… С последнего снимка мне нахально улыбался Максим Леднев собственной персоной, заключенный в объятия жгучей красотки, замотанной в одеяло. Судя по дате, фотография была сделана вчера вечером. Блин!

Мой взгляд ненароком сполз к обнаженному мускулистому животу, покрытому темной порослью волос, убегающих под резинку трусов.

– Проверила? – лениво шепнул Леднев, нависая надо мной.

– Погоди, – окаменевшими пальцами я открыла папку «Удаленные», но и там не обнаружила ничего интересного.

Подавив вздох разочарования, я в полнейшем смятении отдала новенькому телефон.

На миг кончики наших пальцев соприкоснулись, и я, поморщившись, поспешила отдернуть руку.

– Придурок и извращенец, – отчеканила я, выдерживая его прямой уничижительный взгляд.

– Зануда и девственница, – Леднев самоуверенно улыбнулся, а я чуть не задохнулась от гнева.

Псих поехавший!

И все-таки я не ошиблась на его счет. Передо мной стоял бессовестный сталкер, нарочно пробравшийся в женскую раздевалку. Мало того, что он подглядывал, так еще и подслушал личный разговор!

– Я приложу все усилия, чтобы ты вылетел отсюда быстрее, чем пробка из-под шампанского… – мой голос вибрировал от отвращения и обиды.

– Не дождешься.

Развернувшись, я на дрожащих ногах поспешила к выходу из библиотеки. Скоро начнется урок, и мне бы не помешало перевести дух…

– Роза, – внезапно прилетело в спину.

Мое имя в его исполнении прозвучало непривычно мягко и глубоко. Сама не знаю почему, но я вновь посмотрела на новенького.

В глубине души я надеялась, что он объяснится за свою идиотскую выходку, попросит прощения, и конфликт мало-помалу сойдет на нет, ведь мне совершенно не хотелось враждовать с кем-либо в выпускном классе.

Привалившись к стеллажу бедром, Леднев ухмыльнулся, смерив меня очередным уничижительным взглядом.

– У тебя там смотреть не на что!

Сгорая от унижения, я вылетела из библиотеки.

Я вернулась в класс перед началом урока, с облегчением обнаружив рядом с Леной пустое место за первой партой. Быстро разложив письменные принадлежности, я почувствовала на себе полный упреков взгляд Игоря, но умышленно не смотрела в его сторону.

Разумеется, я знала о желании Игоря везде сидеть вместе, но, откровенно говоря, за все эти годы настолько привыкла делить парту с лучшей подругой, что пока согласилась лишь на компромиссный вариант – пересесть к нему во время определенных уроков, не требующих особой концентрации.

– Что с тобой? – поинтересовалась Лена.

Ответить я не успела, потому что в этот момент вместе со звонком в класс вошел новенький в сопровождении Крутиковой. Елена Васильевна – учитель истории и по совместительству наша классная руководительница. Строгая, но с добрым сердцем и метким чувством юмора.

Первый урок истории в новом учебном году она всегда отдавала под классный час и сегодня явно не планировала нарушать традицию.

– Класс, надеюсь, за лето вы все пролечили воспаление хитрости и избавились от аллергии на учебу? – Елена Васильевна улыбнулась. – Потому что в этом году филонить нельзя, иначе беда! – добавила она под нестройный гул голосов. – Кстати, у нас в классе новенький! – Она перевела взгляд на сталкера Леднева.

С отсутствующим видом он засунул руки в карманы спортивной толстовки, монотонно перекатываясь с пятки на носок.

– Максим, а форму за тебя Пушкин носить будет? – негромко пожурила его классная руководительница. – После уроков прогуляйся до завхоза – у нее всегда в наличии есть несколько комплектов.

Его ответ потонул в Ленкином воодушевленном шепотке:

– Хорош, чертяка!

– Ты шутишь? – возмутилась я. – Да этот Леднев – ожившая реклама контрацепции!

– Роз, у тебя зрение резко упало? – Трофимова окинула меня негодующим взглядом. – Красавчик. Спортсмен. Какая еще реклама контрацепции? – она хихикнула, облизывая блестящие от блеска губы.

– Знакомьтесь, Леднев Максим! – Елена Васильевна с любопытством посмотрела в мою сторону, а следом я поймала пренебрежительно-насмешливый взгляд своего однофамильца.

До чего же отвратительный тип!

«Нет! Он мне не родственник!» – мысленно ответила я классной руководительнице.

– Максим, расскажешь пару слов о себе? – тепло обратилась к сталкеру-извращуге Крутикова. – Нам не терпится узнать тебя поближе.

– Леднев Максим. Если коротко – мой позывной Неудача, – выдал он с бесстрастным выражением лица.

По классу побежали шепотки, сопровождаемые одиночными тоненькими смешками.

– Почему же Неудача? Наша школа – образцово-показательная, уверена, здесь тебя ждет большой успех.

– Раз образцово-показательная, в такой грех не поучиться, – все так же равнодушно отбил новенький.

– А что-то кроме своего позывного ты нам сообщишь? – Крутикова не теряла надежды разговорить этого хама.

Приподняв подбородок, Леднев сделал вид, что задумался. Наконец, он отчеканил:

– Я достаточно глубокий человек. Во мне можно утонуть, если прыгнуть без круга.

Женская половина класса отреагировала понимающими смешками, а я, не удержавшись, возвела глаза к потолку, мысленно сочувствуя учительнице.

– За словом в карман не лезет! – резюмировала Лена мне на ушко, и почему-то в сознании вновь вспыхнули его обидные слова:

– Роза… У тебя там смотреть не на что!

Говорю же, гад.

– С чувством юмора у тебя проблем нет, Максим.

– Есть такое дело.

– Может, тогда хотя бы поделишься своими ожиданиями от новой школы?

– Мои ожидания? – И снова это притворное глубокомысленное выражение лица. – Хотите честно?

– Еще бы. Честность – одна из основных человеческих добродетелей! – Крутикова воодушевленно улыбнулась.

– Мне не терпится использовать аттестат как подставку для кофе, – ответил он, выдерживая сконфуженный взгляд нашей классной, не ожидавшей такой наглости.

– Отвечает он, а стыдно мне, – на этот раз обратилась я к подруге.

– Роз, ну он наглый, да… – Ленка хихикнула, зажав рот ладошкой. – Чувство юмора на высоте. Надо брать!

– Садись, Максим, – как-то отрешенно произнесла Елена Васильевна. – Надеюсь, с успеваемостью у тебя проблем не будет.

Кивнув, Леднев расслабленной походкой проследовал в конец класса, а Крутикова, сделав глубокий вдох, приступила к классному часу. Заканчивая урок, она уделила время и особенно интересовавшей меня теме – всероссийской олимпиаде школьников, в которой участвовали лучшие из лучших.

– Вы знаете, что каждый год наша школа проводит серьезный отбор среди одиннадцатиклассников. Каждый из вас имеет шанс поучаствовать в олимпиаде «Импульс»! – Крутикова устремила на меня взгляд.

Не в силах подавить улыбку, я незаметно подмигнула классной руководительнице. Елена Васильевна знала, как я мечтаю представлять школу на этом интеллектуальном состязании.

Кроме очевидного престижа, одно участие там давало множество бонусов при поступлении, не говоря уже о главных призах – зачислении в любой столичный вуз без экзаменов и летней стажировке в иностранном вузе-партнере.

– Елена Васильевна, сколько человек поедет от школы в этом году? – поинтересовалась Лана, и меня передернуло от приторно-сладких ноток ее голоса.

Латыпова была моей главной конкуренткой. Да, в других классах тоже были отличники, но я точно знала, что смогу их обойти, а вот Лана не только хорошо училась и занималась научной работой, но еще была очень хитрой. Кроме того, она давно мечтала мне отомстить.

– От нашей школы поедет один человек, – ответила Крутикова.

– Я буду очень стараться! – самоуверенно заявила Лана, покосившись в мою сторону.

После классного часа Крутикову сменила учительница русского языка Наталья Николаевна Пожарская. Пожалуй, она была самым строгим учителем, поэтому заработать у нее четверку уже считалось достижением. Мы даже шутили, что на уроках Пожарской впору иметь огнетушители.

Зато так, как объясняла Наталья Николаевна, не объяснял больше никто, и тратить деньги на репетиторов не приходилось. Достаточно было поддерживать дисциплину на должном уровне, не отвлекаясь во время урока.

– Добрый день, класс! Не будем тратить время на болтовню, ЕГЭ сам себя не сдаст, – Наталья Николаевна обвела моих одноклассников сосредоточенным взглядом, задерживаясь на галерке.

– Меня не предупредили, что в классе новенький. Встаньте, представьтесь!

– Леднев. Максим, – донесся до моих ушей ленивый голос.

Я снова почувствовала на себе внимательный взгляд учительницы и уже традиционно покачала головой, что означало «я его знать не знаю».

– Очень приятно, Максим. Меня зовут Наталья Николаевна, я буду преподавать у вас русский язык. Возможно, у вас есть ко мне вопросы?

– Вроде нет, – он усмехнулся. – Ну, разве только: куда сдавать деньги на шторы?

На этот раз класс встретил шутку Леднева гробовой тишиной.

– А вот это он зря, – зачастила Лена мне на ухо. – Пожарская – не Крутикова, с ней этот номер не пройдет.

Наталья Николаевна загробным голосом поинтересовалась:

– Почему вы на уроке в толстовке, Максим?

Последовав примеру Лены, я села вполоборота, предвкушая, как Пожарская будет атаковать этого сталкера-извращугу.

– А в чем я должен быть? – не повышая голоса, уточнил Леднев.

– В нашем учебном заведении введена школьная форма. Находиться в классе в спортивной одежде недопустимо.

– И что, по-вашему, я должен сделать?

– Или снимите толстовку, или, будьте любезны, покиньте класс!

– Ну что ж… – удерживая раздраженный взгляд Натальи Николаевны, Леднев дернул замок. Он расстегнул кофту и спустил ее по плечам, представ перед всем классом…

С обнаженным торсом!

Вот же…

Немая сцена.

Кажется, никто из одноклассников не дышал, зато по розовым пятнам, проступившим на лице Пожарской, было очевидно – эта выходка новенькому легко с рук не сойдет.

– Охренеть, – прошептала Ленка, пихая меня локтем в бок.

Я поймала себя на мысли, что уже второй раз за час вижу этого придурка полуголым.

– Немедленно оденьтесь! И марш к директору! – голос Натальи Николаевны больше напоминал ультразвук. Не припомню, когда она в последний раз настолько выходила из себя.

– Вы же сами попросили меня раздеться, – сухо отбил новенький, закидывая рюкзак на плечо. И как ни в чем не бывало продефилировал по классу полуголым.

Ненормальный!

– Я полагала, у вас под толстовкой рубашка. – Пожарская отвела взгляд, тяжело опускаясь на стул. – Марш к директору, Леднев!

– Роз, ты только глянь на эти кубики… Тут без шансов – чисто альфа! – Лена проводила новенького зачарованным взглядом. – Можно артикул на этого красавчика?

Я фыркнула.

– Это худшее, что видели мои глаза…

– А тебе и не надо на него смотреть, у тебя Игорь есть! А Леднев – мой пассажир, – заявила она с таким лицом, будто уже придумывает имена их детям.

– Класс, записываем новую тему.

### POV Максим Леднев

Я распахнул настежь окно, проверил мясо в духовке и вновь попытался дозвониться до своей матушки. А она сбросила входящий вызов! Все еще не простила меня за то, что я поправил ее новому хахалю морду…

Очень в духе моей инфантильной матери, которая привыкла вести себя как ребенок. Да-да, когда-то очень давно мы с ней будто поменялись ролями. Я с малолетства оставался дома один, поэтому пришлось быстро повзрослеть. С раннего возраста я сам ходил в магазин за продуктами и гулял где угодно без присмотра, пока матушка разучивала роли в своем погорелом театре.

Что с нее взять? Актриса! Творческий человек с тонкой душевной организацией…

После очередной безуспешной попытки наладить контакт с родительницей, я сосредоточился на приготовлении ужина. Повар, блин! Но так как Леха, мой друг, разрешил какое-то время пожить у него, я взял на себя поварские обязанности. Тем более, мне всегда нравилось готовить.

Хлебом не корми – а корми роллами «Калифорния» – дай протестировать какой-нибудь необычный рецепт. Кстати, суши и роллы тоже были в списке моих кулинарных достижений, не говоря уже о десятке рецептов разнообразных пицц и паст.

Леха, например, боготворил мою «Карбонару». Хотя готовить ее было проще простого – прожариваешь как следует бекон, потом добавляешь в пасту чеснок, сливки, и Гордон Рамзи[2] отчаливает на пенсию.

– М-м… Запах отвал…

Я обернулся на голос хозяина квартиры.

Лениво улыбаясь, Леха прошелся пятерней по своим платиновым волосам. Драко Малфой на минималках. Из-за блондинистой шевелюры девчонки в школе только так и величали Леху, намекая на его сходство с одним знаменитым студентом Слизерина.

Уже пару недель мы с ним делили жилье – после очередного скандала с сожителем матери я съехал из дома, и друг предложил перекантоваться у него. Это была квартира Лехиного старшего брата Святослава. Сам Свят из-за постоянных разъездов вернулся в родительский дом, а вот мой товарищ, устав от чрезмерного контроля со стороны предков, сбежал в пустующие апартаменты.

Семья Жаровых – представители известной спортивной династии. Олег Сергеевич много лет играл в составе популярных футбольных клубов нашей страны, а после завершения спортивной карьеры ушел в тренерство. Святу с Лехой сам бог велел пойти по стопам звездного родителя. Так, собственно, и вышло: Свят уже выбил себе место в высшей лиге, а Леха пока играл в молодежке.

– Долго еще? – озираясь голодными глазами, поинтересовался мой товарищ.

– Часа полтора.

– А можно как-то побыстрее? – проворчал он.

– Закажи из ресторана. – Я пожал плечами.

– Ой, Макс, не душни! – Леха упал на стул рядом со мной. – Как первый день? Колись!

– Он вполне мог стать последним, – философски заметил я, вспоминая досадный разговор с директрисой.

Из-за этой мегеры – училки по русскому – я получил первое и последнее предупреждение. Хотя эта стерва сама ко мне прицепилась, могла бы в виде исключения и закрыть глаза на мой неподобающий внешний вид.

После получасовой лекции, посвященной уставу школы, директриса буквально за ручку отвела меня к завхозу, где мне торжественно вручили ставшую яблоком раздора форму: темно-красный пиджак, брюки и галстук, на котором тут же захотелось повеситься.

Осталось только оплатить сие роскошество, а вот с деньгами после того, как я отказался от материнского «финансирования» и перестал получать спортивную стипендию, было не особо радужно, поэтому я находился в активном поиске подработки.

– Макс, попридержи-ка лошадей. – Вздохнул Леха. – Мы почти уломали Михалыча разрешить тебе вернуться в команду. Хоть пару месяцев-то можешь прожить без приключений на пятую точку?

– Тренер готов сменить гнев на милость? Серьезно? – Я подпер подбородок кулаком. – Лед тронулся? Или пока только моя нервная система?

Леха усмехнулся, закидывая руки за голову.

– Инфа сотка. Ромыч уже замучился за всех отдуваться. Как капитан, я каждую тренировку капаю Михалычу на мозг. Новый год – это крайний срок, надеюсь, ты вернешься раньше. Без тебя команда – не команда.

– От души, Лех.

Я постарался прогнать неприятные мысли, потому что загибался без нашей банды. В каком-то смысле ребята из футбольной команды стали мне как братья.

Наш разговор прервал звонок домофона.

– Я писал Ромке, чтобы раньше восьми не приезжал.

– А это не Рома. – Леха подмигнул. – Соседка зашла… за солью!

Из коридора послышался тоненький женский смех, а затем хлопнула дверь Лехиной спальни. Понятно, что ничего не понятно. Но на всякий случай я прибавил громкость на плазме, вновь топая к духовке.

Свиданка Жарова оказалось недолгой. Вскоре после того, как я достал жаркое, в коридоре послышались приглушенные голоса и шаги. С улыбкой кота, обожравшегося сметаны, Леха вернулся в кухню.

– Проводил свою ненаглядную? – поинтересовался я, занимаясь сервировкой.

Леха кивнул.

– Что-то вы быстро, – с целью поддеть его, заметил я.

– Надо было ей весь вечер петь песни Киркорова? – Жаров склонил голову. – На днях после тренировки подвезли с Ромычем двух подружек. Оказалось, одна из них живет в соседнем подъезде.

– Вчера «дружили» у нее дома, а сегодня мать Леры вернулась со смены, так что пришлось мне выступить принимающей стороной, – нехотя пояснил он, переключая спортивные каналы.

– А как же Дарина?

В лицее «Созвездие» все знали о неразделенной любви Лехи к нашей скромнице-гимнастке.

– Все под контролем, Макс. Я ее застолбил. – Взгляд Жарова ожесточился. – Просто она еще маленькая… – Он закинул ноги на один из стульев.

– А ты вон какой взрослый! – я заржал.

– Сам-то где вчера гулял, шутник? Вернее, с кем? – он попытался съехать с темы.

Заметил значит, что я вернулся от Эльки под утро.

Элина училась с нами в лицее «Созвездие», однако «сдружились» мы с ней только этим летом. Корчагина была типичной пташкой, взращенной в золотой клетке. Прекрасная внешне, одинокая и сломленная внутри.

Как-то раз Элина сама мне написала. Спросила, как я поживаю после всей этой канители с исключением. И закрутилось. Мы оба понимали, что ничего серьезного не выйдет, однако стабильно пару раз в неделю устраивали свиданки. Элина была слишком увлечена построением своей блогерской карьеры, чтобы выносить мне мозг вопросами о статусе наших отношений. Умная девочка. Аллилуйя.

– Что замолчал?

– Ничего интересного, – сухо выдал я.

Парни знали, что в вопросах личной жизни я – могила. Тем более, я до сих пор не решил, рассказывать им про нас с Элькой или нет.

– Макс, у тебя кто-то появился? Колись! – не унимался он.

– Не гони, Лех. Кому я нужен?

– По-моему, это ты гонишь.

Я неопределенно пожал плечами.

– Значит, ты перестал сохнуть по географичке? – осторожно поинтересовался Леха после небольшой паузы, избегая смотреть мне в глаза.

Мои плечи напряглись, но я постарался ответить ровным голосом:

– Это был спортивный интерес. Не более. Та история в прошлом.

Ну, почти.

Сам не знаю, почему несколько дней назад не удержался и просмотрел ее социальные сети.

Любопытство взыграло: вместе они или нет?

Закончив накрывать на стол, я подошел к распахнутому окну и полной грудью вдохнул вечерний воздух. Солнце почти скрылось за верхушками деревьев. Несмотря на летнюю погоду, уже чувствовалось дыхание осени.

Взглянув вниз, я увидел черный «Мерседес», агрессивно паркующийся в кармане около подъезда. За рулем пафосной тачки находился еще один мой близкий друг – Роман Галицкий.

– Бешеный как раз к ужину. – Усмехнулся я, глядя в спину удалявшемуся в коридор Жарову.

Вскоре на кухне появился Ромка. Обменявшись со мной крепким рукопожатием, Галицкий упал на стул, с привычным хмурым видом откинувшись на спинку. Его серые глаза излучали холод и равнодушие.

Со стороны Галицкий казался самовлюбленным заносчивым козлом, и люди частенько начинали теряться в его присутствии. Еще бы, мой товарищ выглядел устрашающе – эдакая раскачанная машина под два метра ростом, забитая татуировками, с выражением лица серийного маньяка.

И это при условии, что Ромкины предки принадлежали к дворянскому сословию. У Галицких даже имелись документы, заверенные федеральными архивами, которые подтверждали аристократическое происхождение их семьи.

Мать Ромы – одна из самых влиятельных женщин нашего города – мечтала, чтобы сын пошел по ее стопам, занимаясь семейным бизнесом и меценатством, а не гонял с утра до ночи мяч по полю. В понимании Елены Александровны увлечение сына футболом – не что иное как блажь.

Только Ромка совсем не разделял этого мнения, раз за разом доказывая, что с футболом у него все всерьез и надолго. Ходили слухи, что ему в ближайшее время собирались предложить контракт с клубом высшей лиги.

– Как первый день? – сухо поинтересовался Галицкий, сканируя меня тяжелым взглядом.

– Его уже чуть не выперли, – скалясь шире обычного, ответил за меня Леха.

Ухмыльнувшись, Ромка не стал углубляться в подробности. Он ненавидел пустую болтовню и привык общаться исключительно по делу. Например, сегодня он покинул свое дворянское гнездо, потому что мы собирались не на жизнь зарубиться в «Контру».

Ромыч с детства был нелюдимым, и на то существовали веские причины, однако все стало в разы хуже после автомобильной аварии прошлой весной. Никто из нас в его присутствии не поднимал эту тему – табу.

– Макс, ты главного не сказал, как девчонки в новой школе? На кого-нибудь глазик упал? – в противовес Галицкому не унимался Жаров.

Я вспомнил про Трофимову с Латыповой. Аппетитная блондинка и жгучая брюнетка. Сложный выбор.

– Да, девчонки огонь, – подтвердил я.

– А парни хоть нормальные есть?

– Парни… – хмыкнув, я рассказал про Митю-недоразумение-Македонского. А еще про трусоватого чмошника Олейника.

И вообще как-то неожиданно поведал ребятам основные события сегодняшнего дня, умолчав только о сцене в дальней секции библиотеки, связанной с этой пахучей дрянью Розой Ледневой.

Вот что значит оказаться в компании друзей – нас как прибило опасным течением много лет назад в секции по футболу, так и несло по жизни вместе.

Моя мать с утра до ночи пропадала в своем театре, и меня временами накрывало одиночество, поэтому я был не против компании. Сперва сдружился с Ромкой, а потом наше угрюмое общество разбавил белобрысый весельчак Леха.

В пятом классе нашу троицу пригласили в финансируемый государством лицей «Созвездие» для подающих надежды спортсменов, где мы сдружились еще сильнее. Со временем даже старшеклассники стали нас побаиваться, за глаза называя матерыми ребятами.

Часа через два непрерывной игры в приставку мне пришлось отвлечься на входящее сообщение от Элины.

Элина Корчагина: Я соскучилась, Максим.

Корчагина прикрепила фото, на котором она, замотанная в одеяло, ослепительно улыбалась, прижимаясь к моему торсу. Внезапно мне тоже захотелось с ней встретиться.

Облизывая губы, быстро напечатал ответ.

Я: Пойдем завтра в клуб? М?

Элина сразу же ответила.

Элина Корчагина: Идет!

Вздохнув, я вновь погрузился в мысли о подработке. Как ни крути, а на развлечения нужны были деньги…

Следующий день в новой школе я решил начать с разговора с Андрюхой насчет подработки в гараже его брата. Деньги были позарез нужны, а бесконечно брать в долг у Лехи и Ромыча как-то не по-пацански. Друзья и так часто за меня платили. Только не в моем характере жить за чужой счет.

Дронов вчера мельком обмолвился, что у его семьи автосервис, а я вроде неплохо разбирался в железках, вот и решил предложить свои услуги.

– Ну, что скажешь? – Я сверлил одноклассника сосредоточенным взглядом.

– Думаю, еще одни руки не будут лишними. – Андрюха пожал плечами. – Подъезжай завтра вечером. Мы с братом устраиваем гаражную вечеринку. Я вас познакомлю, пообщаетесь.

– Спасибо, Андрюх.

Почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, я посмотрел через плечо. Около противоположной стены стоял светловолосый парень с короткой стрижкой и задумчиво меня разглядывал.

Мне не понравилось непроницаемое выражение его лица.

– Это кто?

Андрюха поморщился, проследив за направлением моего взгляда.

– Туз. Глеб Тузовский. Учится в параллельном классе. Сразу предупреждаю, лучше с ним не связываться.

– А то что?

– Ничего хорошего. Его семейка связана с криминалом. Батя мотает срок, да и Глеб, поговаривают, уже успел запачкаться.

– Спасибо за информацию. Приму к сведению.

Отвернувшись от Тузовского, я заметил около окна голубков – Олейника и Ледневу. Роза сидела на подоконнике, а кучерявый стоял между ее разведенных ножек. Они о чем-то ворковали. Заносчивая принцесска смотрела на своего суженого с таким лицом, будто отказала всем принцам мира, выбрав этого задрота.

Внезапно парочка начала обмениваться слюнями.

Фу. Мерзость.

Осталось только выкрикнуть голосом Гузеевой: «Горько!»

– Прямо кино для взрослых, – хмыкнув, я кивнул в сторону голубков.

– Роза и Игорь? Ну, у них все серьезно! – подтвердил Андрюха.

Серьезно. Ага. У Олейника во влажных снах.

Я припомнил разговор двух подружек в раздевалке, а потом вранье Игоря. Знала бы Леднева, что мужская часть класса в курсе пикантных подробностей их личной жизни. Поправка: личной жизни, которой нет.

Хотя маленькая волчица ему под стать – самоуверенная дрянь, не видящая берегов. Так что мне ее совсем не жаль. Закон бумеранга в действии.

– Новенький, а тебе идет форма! – лучезарно улыбаясь, обратилась ко мне Лана Латыпова. Она разгладила невидимую складку на моем пиджаке, всем своим видом давая понять, что форма мне в самом деле очень идет. – Кстати, впереди твой «любимый» русский! Настоятельно рекомендую сперва покаяться перед Пожарской. Это она с виду только зверь. – Латыпова подмигнула.

– Любое зверье поддается дрессировке. – Я вернул Лане улыбку и расслабленной походкой направился в класс.

### POV Роза Леднева

– Роз, смотри, там новенький!

Обернувшись, я посмотрела туда, куда указывала Ленка, и заметила на втором этаже клуба Леднева. Он сжимал в пальцах стакан, а на его плече лежала чья-то рука.

Переведя взгляд, я обнаружила, что изящная женская конечность с многочисленными браслетами принадлежала эффектной девушке с розовыми волосами. Той самой, которую я имела несчастье лицезреть на фотографиях в его галерее.

Прошептав что-то Максиму на ушко, девчонка несдержанно припала к его губам. Он ответил ей с не меньшим жаром, властным жестом обхватывая ее затылок пальцами.

– Ни черта себе! Он отдыхает в ложе! – долетел до меня возбужденный голос Трофимовой. – И, похоже, этот красавчик все-таки занят… – мгновенно сникла она.

– Плевать, где он отдыхает. – Я отвернулась, лишь бы не видеть Леднева, потому что настроение и так оставляло желать лучшего. Я не хотела сегодня идти в клуб – Игорь уговорил, предложив отметить нашей компанией начало нового учебного года.

Тем более, из Питера приехал какой-то известный диджей, а Олейник увлекался диджеингом. В прошлом году он прошел курсы и купил себе установку со всякими модными приблудами, поэтому теперь время от времени выпендривался перед одноклассниками на домашних вечеринках.

Я согласилась пойти в клуб только при условии, что на завтрашнюю гаражную вечеринку Андрея Олейник и компания пойдут без меня.

Мы с Леной недолго оставались в одиночестве, вскоре к нам вернулся Игорь и его бессменное сопровождение – Тимур и Артур. Довольно привлекательные ребята, профессионально занимавшиеся борьбой, только напрочь лишенные собственного мнения. Если быть точнее, их мнение было калькой, снятой с мнения Олейника.

– Мы сняли ложу! – гордо сообщил Игорь, протягивая нам с Леной красные браслетики.

– Вау! – заверещала Трофимова. – Я еще ни разу не была в этом клубе на втором этаже!

– Но зачем? Мы же танцевать пришли, а не сидеть с пафосными лицами. К тому же это неоправданно дорого!

– Роз, расслабься, батя дал мне свою кредитку. – Переплетя наши пальцы, Игорь потянул меня в сторону лестницы.

Вскоре мы оказались на втором этаже, где ни разу до этого не отдыхали. Подозрительно. Уж не перед новеньким ли Олейник решил покрасоваться? Хотя зачем Игорю что-то доказывать этому придурку? Просто смешно.

Однако, пройдя вглубь самой пафосной части заведения и заняв стол с диванчиками неподалеку от стола, где расположилась компания Максима, моя интуиция вновь заподозрила неладное.

– О, какие люди! – с наигранным удивлением воскликнул Игорь, сухо кивнув новенькому.

Ой, артист! А то он не видел…

– Максим, приве-е-ет! – замахала руками Лена, оживившись на новом месте дислокации.

Леднев лениво махнул нам рукой и вновь переключил свое внимание на девчонку с розовыми волосами, теперь восседавшую у него на коленях. Нетрудно догадаться, чем пара занялась уже в следующую секунду…

И зачем только мы сюда поднялись? Любоваться эротическими игрищами этого невоспитанного дурака?

Я перевела взгляд на здоровенного хмурого парня, занявшего сразу два места. Дружок Леднева был ему под стать, излучая легко считываемую ауру проблемного подростка. Но в отличие от своего товарища, парень явно скучал, засунув нос в телефон.

– Солнце, потанцуем? – Игорь навалился на меня, зажимая около перил.

– Эм… да…

Впрочем, танцами это язык не поворачивался назвать, потому что Олейник как с цепи сорвался, чересчур откровенно обнимая и целуя меня.

Я пыталась отвечать ему с той же страстью, но присутствие такого количества людей вокруг очень сбивало. А больше всего не хотелось практиковаться в искусстве поцелуев на глазах у новенького. Глупое позерство Игоря выводило из себя.

– Роза-а… – прохрипел Игорь, углубляя поцелуй.

Я подняла веки, сталкиваясь с обжигающе-тяжелым взглядом Максима. В глазах Леднева промелькнуло нечто бешеное, практически звериное. Его губы поглощали сочный ротик розововолосой девочки. А глаза…

Жадные глаза были устремлены на меня.

Так… странно. И почему-то неожиданно волнующе.

Мы будто находились по другую сторону реальности.

Через мое тело прошел такой сильный и незнакомый жар, что все предохранители затрещали. От неожиданности я тихо и жалобно всхлипнула, мягко сжимая ладонь в кулак.

Вот блин! Леднева, соберись!

Судя по тому, как усилилась хватка Игоря на моей талии, этот постыдный звук Олейник явно принял на свой счет. Да что за…

Его глаза все еще были открыты. С каким-то ненормальным вызовом мы с Ледневым пялились друг на друга.

Я сильнее стиснула кулачок, задрожав, потому что ничего подобного никогда не испытывала. Меня затапливал стыд, но я продолжала совершать механические движения языком.

Его взгляд будто касался моей кожи, ощущаясь так дико неправильно и… приятно, что стало не по себе.

Осознав весь идиотизм ситуации, я крепко зажмурилась, стараясь придать нашему поцелую с Игорем больше страсти. Зачем? Пожалуй, я настолько привыкла всегда и во всем быть лучшей, что даже сейчас ввязалась в какое-то негласное соревнование между нашими парами.

Дура, да.

– Вау, сколько страсти! – пропела мне на ухо Лена. – Не сожрите друг друга!

– Может, после клуба ко мне? Предки спят. Зайдем тихо, никто не услышит, – запыхавшись, предложил Игорь, наконец выпустив мои губы из своего слюнявого плена.

– А если кто-нибудь проснется? Как я утром твоим родителям смотреть в глаза буду? – выпалила я неожиданно охрипшим голосом.

– Солнце, мать тебя обожает. Поверь, она только рада будет, если мы вместе позавтракаем! – без тени сомнения отбил Олейник, глядя на меня так, будто своим отказом я предам отца, мать и целое человечество.

Вот же…

Несмотря на его заверения, я прекрасно знала, что мама у Игоря женщина строгих правил и точно не оценит подобной самодеятельности.

Ходить за ручку и целоваться украдкой – это одно, а проснуться вместе, предварительно заночевав в одной кровати – несколько другое.

– И все же я сомневаюсь, что тетя Наташа готова к подобным метаморфозам наших отношений. – Кашлянув, я подхватила Лену под локоть и случайно поймала на себе внимательный взгляд Леднева.

Оторвавшись от своей красотки, новенький даже не пытался сделать вид, что смотрит в другую сторону, и продолжал на меня пялиться.

Вот гад!

– Игорь, мы с Леной в уборную. – Не дожидаясь ответа, я утянула Трофимову в подсвеченный красным неоном мрачный коридор клуба.

– Ты видела?

– Что такое, Лен? – опершись ладонями о края массивной черной раковины, я задержала взгляд на своих исцелованных губах. Игорь явно чересчур увлекся процессом…

– У девушки Леднева фигура отпад. Сухая, будто на теле нет ни грамма жира, но при этом фигуристая в нужных местах. И платье чумовое! Я бы не решилась такое надеть.

– Платье? А тебе не показалось, что вырез маловат? Надо поглубже. До колен. – Усмехнувшись, я наткнулась на сникший взгляд подруги.

– Шутишь? Конечно, у вас с Игорем вон какой пожар! А мне одиноко, любви хочется, – сокрушалась Трофимова, надув щедро сдобренные блеском губы.

– Может, наконец обратишь свой драгоценный взор на Андрея? Сразу будет и любовь, и много чего еще, – захихикала я. – Дронов ради тебя в качалку записался.

Лена скорчила кислую гримасу.

– Роз, даже не начинай. Ну не цепляет он меня. – Она приблизилась и шепнула мне на ухо: – Как думаешь, у Леднева с этой девчонкой серьезно?

Я закатила глаза, вспомнив о снимках, на которых новенький обжимался со своей розововолосой нимфой.

– Даже если и так, тебе-то что? От таких Ледневых надо бежать, сверкая пятками!

– Это еще почему? – не унималась Лена. – У него такая мощная энергетика. И этот взгляд. Не смотрит, а режет. Кстати, если бы вы поженились, тебе бы даже не пришлось менять фамилию! – Она весело подмигнула.

– Ой, Лен. – Я перекрестилась. – Поженились! С ума сошла?!

– Когда они целовались, я думала, он ее сожрет, – мечтательно промурлыкала Лена.

А глаза открыл…

– Но я все равно не собираюсь списывать себя со счетов. Вчера раскинула на нас карты, и, знаешь, неплохой расклад вышел. Встречаться мы будем, – со знанием дела заключила моя подруга и по совместительству доморощенная гадалка.

Когда прошлым летом Лена увлеклась Таро, я думала, это какая-то очередная ее блажь. Но нет, похоже, она всерьез открыла в себе Вангу.

– Лучше бы ты к ЕГЭ так готовилась, – вздохнула я.

– И по тебе разложила. Там вообще интересно! – продолжила Ленка, проигнорировав мой выпад.

– Что там? – скептически усмехнулась я.

– Судьбоносная встреча, Цветочек! Перевернет всю твою жизнь вверх дном!

– О-о-ой… – В ожидании очередных предсказаний, я в притворном ужасе приоткрыла рот рукой.

В этот момент дверь в уборную открылась, и наше уединение прервала та самая красотка с розовой шевелюрой.

– Привет, девчонки! – улыбнулась она. – Вы же новые одноклассницы Макса?

– Да, – Трофимова натянуто рассмеялась, изо всех сил стараясь выглядеть милой.

– А я его бывшая одноклассница! – звонко усмехнулась девчонка, расстегивая сумочку. – Меня зовут Элина!

– Очень приятно. Лена, – буркнула моя подруга.

– Приятно познакомиться, – сухо отозвалась я, ловя на себе чересчур внимательный взгляд. – Роза.

– Роза… Какое необычное имя! – Элина захихикала, будто мы давние подружки. Она достала пудреницу и принялась поправлять слегка поплывший макияж. – Я хотела сказать, что Макс классный! Надеюсь, вы поможете ему влиться в новый коллектив?

– Даже не сомневайся, – тут же оживилась Трофимова. – А вы с ним… – она замялась, подбирая слова.

– Мы друзья! – легкомысленно призналась Элина, пряча пудреницу обратно в сумочку.

– Друзья… э-э… – протянула Лена, даже не скрывая, что ждет подробностей.

Элина пожала плечами.

– Мы здорово проводим время вместе. Только Максу, пожалуйста, не говорите, что мы про него сплетничаем.

– Ты что! – Трофимова изобразила, будто замыкает себе рот и выбрасывает невидимый ключ в сторону кабинок.

Я с трудом подавила желание закатить глаза.

– Вот и отлично, – Элина подмигнула Лене, внезапно еще раз проехавшись по мне любопытным оценивающим взглядом.

– Роз, ты это слышала? – Лена тряхнула меня за плечо, как только дверь за подружкой Леднева захлопнулась. – Они друзья с привилегиями. Вроде так это называется? Я же правильно поняла? Ну, у Леднева с этой красоткой несерьезно…

Все-таки закатив глаза, я изобразила рвотный позыв.

– Я же вроде ясно выразилась – мне плевать на новенького!

– Цветочек, ты чего? – засюсюкала Ленка.

– Ничего! Голова разболелась. Духота такая. Извини, – я сразу пожалела о своей излишней резкости.

Покинув уборную, я заметила небольшую барную стойку в дальней части клуба.

– Может, посидим вдали от всех?

Лена посмотрела на меня с недоверием.

– Роз, мы первый раз отдыхаем в ложе, а ты предлагаешь забиться в угол?

Я вздохнула.

– Тогда скажи Игорю, что я вышла подышать воздухом и скоро вернусь. – Под насмешливый взгляд подруги я поспешила в свое укрытие.

Каково же было мое удивление, когда в той части зала отыскалась не только барная стойка, но и выход на террасу.

Забрав у бармена свой молочный коктейль, украшенный горкой взбитых сливок, зефиром и завитками меренги, я открыла тяжелую дверь и выпорхнула на просторный балкон.

Несколько минут я наслаждалась относительной тишиной и свежим воздухом, медленно потягивая прохладный сладковатый напиток. М-м…

Когда телефон в сумочке начал настойчиво вибрировать во второй раз, я поняла, что пора возвращаться. Я толкнула тяжелую дверь, как вдруг мой взгляд привлекла неоновая вывеска на соседнем доме. Секунда, и…

– Да твою мать! Новая футболка!

Услышав тихий отборный мат, я повернула голову и шокировано уставилась в перекошенное от злости лицо… Леднева.

До меня не сразу дошло, что, столкнувшись в дверях, я случайно пролила на него немного молочного коктейля.

Боже! Как неловко.

На автомате открыв одной рукой сумочку, я вытащила влажные салфетки и протянула Ледневу. Однако вместо того, чтобы принять их, он грубо выбил пачку у меня из рук.

– Тебе че от меня надо?! Сначала в школе, теперь здесь. Еще и всей честной компанией притащились за соседний стол! Попахивает преследованием!

– Преследованием? – повторила я оторопело, тут же вспомнив, как этот асоциальный тип подглядывал за нами с Леной в раздевалке. Трофимова, кстати, до сих пор об этом не в курсе, надо бы с ней поделиться, возможно, тогда она изменит свое мнение о Ледневе.

И этот сталкер имеет наглость обвинять меня в преследовании?

– Ты сдурел?! – негодующе выплюнула я ему прямо в лицо.

– Роз, я тебе уже все сказал. – Он сделал красноречивую паузу. – В библиотеке. Или надо повторить? – снисходительно усмехнулся.

Я сглотнула, вспоминая его гадкие словечки:

– У тебя там смотреть не на что.

Ни один парень не говорил мне ничего подобного. И это задело. Признаюсь честно.

А еще мне не давало покоя то обстоятельство, что Леднев вышел из нашего маленького противостояния победителем. Я ведь вчера позорно удалилась с места боевых действий, так ничего ему и не ответив…

Внутренности раздирало от желания поставить жирную точку.

Опустив голову, Леднев сосредоточенно растирал пятна на футболке, по всей вероятности, уже позабыв о нашей перепалке. Опять выглядело все так, будто он поставил меня на место.

Хренушки!

– Мне плевать, что ты там сказал! Счастливо оставаться! – И я плеснула остатки молочного коктейля вместе с шапочкой взбитых сливок и клубничными завитками меренги в этого самоуверенного придурка. – Будешь в следующий раз думать, прежде чем подглядывать, тупой ты извращенец!

Гордо развернувшись, я поспешила по коридору, чтобы побыстрее вернуться к ребятам. А Леднев пусть поразмышляет над своим отвратительным поведением! В конце концов, не думал же он, что я спущу ему все на тормо…

– Ай! – я пискнула, но уже в следующий миг утратила способность говорить, почувствовав на своих губах тяжелую липкую ладонь, пахнущую мороженым.

– Совсем охренела? Ты че творишь, дура бешеная? – прохрипел Леднев, затаскивая меня в какое-то темное помещение.

Он толкнул меня на диван, а сам, воспользовавшись моей временной дезориентацией, забрал у меня пустой стакан и поставил его на стол. Захлопнув дверь, Леднев провернул замок.

Щелк-щелк, и я оказалась в западне.

– Ты… ты с ума сошел!!! – заорала я, подскакивая на ноги. Но этот придурок преградил мне путь, внезапно всей мощью своего тела припечатывая к стене.

Теперь его грудь упиралась в мою. Подняв руки над головой, Леднев уперся ими в стену, и я почувствовала его прохладное мятное дыхание на своей щеке.

– Ты второй день портишь мне жизнь, и это еще я сошел с ума? – вкрадчиво поинтересовался он, шумно втягивая воздух.

– Я порчу тебе жизнь? Я?! – пропищала, задыхаясь от возмущения и нехватки кислорода. – Немедленно выпусти меня, идиот!

– Всенепременно… – Глубокий шумный вдох. – Но только после того, как и ты выпачкаешься в этом! – Леднев прижался ко мне сильнее, потираясь животом и бедрами.

Он пачкал мою одежду! Мой новенький белоснежный кардиган!

Ар-р-р!

– У тебя и впрямь не все дома. Я видела… как ты избивал бедолагу… Ты просто псих! – прохрипела я, пытаясь сдвинуть эту махину хоть на сантиметр.

– Псих? – рука, лежащая на стене у меня над головой, опустилась и обхватила мое горло.

Что за?..

Мне показалось, он сейчас меня задушит. Однако Леднев просто удерживал руку там, слегка водя подушечками пальцев по моей взмокшей коже. При этом он продолжал вжиматься в меня торсом и крепкими бедрами, поднимая волны отвращения и гадливости.

– Ты просто охреневшая самовлюбленная дура… – Его ладонь переместилась с моего горла на щеку. – Полагаешь, что весь мир крутится вокруг тебя? М?

Я зажмурилась, ожидая удара или чего-то неприятного…

И снова ошиблась.

Леднев передвигался по моей щеке короткими шажками-прикосновениями пальцев. И от этих достаточно ласковых касаний я почувствовала неуместное смущение. Внезапно он сделал надсадный вздох, пройдясь теплыми подушечками по моим губам, намеренно приоткрывая их и… сминая. Придурок снова шумно втянул воздух, будто обнюхивал меня.

Вот извращенец!

Внезапно кто-то постучал в дверь. Сквозь вакуум в голове до меня донесся нестройный хор голосов. Игорь? Лена? Кто-то еще из наших ребят. Они меня потеряли. А я тут… С Ледневым!

Придурок хрипло рассмеялся, отходя на приличное расстояние. Скрестив руки на груди, он бомбардировал меня пристальным взглядом исподлобья. Каким-то стеклянным… заставившим меня сильнее занервничать.

Я опустила голову, обнаружив на белоснежном кардигане остатки взбитых сливок и кусочки меренги, не говоря уже о нескольких жутких жирных пятнах.

Отомстила так отомстила, испортив себе не только новую вещь, но и вечер в целом.

Хотелось принять душ, чтобы поскорее отмыться. Эти наглые прикосновения и движения, а еще ощущение его горячих рук и тяжелого дыхания на моей коже…

Бр-р-р. Я никак не могла унять взбесившееся сердце.

– Если Олейник захочет со мной побазарить – я только за. Душевно пообщаемся. Не против посмотреть, как этот кретин будет плеваться своими зубами, – бросил Леднев сухо. При этом он как-то подобрался весь, будто готовился снова на меня наброситься.

– Ты… ты… Ты просто отморозок! Думаешь, я наябедничаю? Побегу к Игорю жаловаться? – Я шумно вздохнула, машинально стягивая грязную липкую тряпку, в которую превратился мой новый кардиган. Благо под ним был черный топ. – Так вот… Много чести мне о тебе рассказывать! Ха! – Я передразнила его вчерашнюю самоуверенную реплику.

Леднев смотрел на меня немигающим стеклянным взглядом. Что-то новое и опасное появилось в нем после того, как я избавилась от кардигана, оставшись в одном топе…

Закончив расчленять меня глазами, он молча вышел из приватной комнаты.

### POV Максим Леднев

– Макс, я отойду – мама звонит! – Эля подмигнула мне, выпархивая из-за стола.

Мы с Ромычем обменялись пристальными взглядами. Друг усмехнулся, но промолчал, отпивая безалкогольное пиво из своего бокала. Поэтому-то я сегодня позвал его с собой. Знал, что Галицкий, в отличие от Лехи, не будет задавать лишних вопросов. Идеальный partner in crime[3].

– Мои новые однокласснички, кстати, – стараясь говорить непринужденно, я покосился в сторону компании неудачников во главе с Ледневой.

Рома вновь кивнул, с недовольным видом ударяя пальцами по экрану своего навороченного телефона.

– Все нормально?

– Мать не отпустила мелкую гулять с подружками, вот Настька мне и написывает. Сам знаешь, Елене Александровне под горячую руку лучше не попадаться. Завтра остынет – помирятся, – выдал он равнодушно.

Ромкина младшая сестра Настя была той еще оторвой, хотя, глядя на этот божий одуванчик, никогда так не подумаешь. Только характером она однозначно пошла в свою родительницу, начав качать права класса с пятого.

– Меня завтра пригласили на гаражную вечеринку. Составишь компанию? – внезапно вспомнив о предложении Андрея, я решил подстраховаться.

Вдруг драться придется? Не хотелось идти в незнакомую компанию в одиночестве, даже несмотря на то, что Андрей Дронов, в общем-то, внушал доверие.

Ромка пожал плечами.

– Не вопрос, – процедил он, отвлекаясь на вибрирующий в руке телефон.

Повернув голову, я моментально вцепился взглядом в кусачую дрянь, регулярно портящую мне настроение.

Розалия обнималась со своим малахольным.

Я пялился на них, чувствуя, как внутри все замирает от напряжения. Сжимая липкую ткань на груди в кулаке, мысленно я все еще находился с Ледневой в приватной комнате, потому как от ее идиотской выходки меня знатно перекорежило.

Инстинкта самосохранения ноль?

Думать, похоже, совсем не ее.

Допустим, Роза правда случайно со мной столкнулась. Но умышленно выплеснуть в меня остатки коктейля? Это даже не смешно. Это уморительно.

Я разочарованно выдохнул, пролетев с возможностью почесать кулаки. Надеялся, она наябедничает. Или этот урод, обнаружив пропажу своей драгоценной девочки, сложит два и два и выкатит мне предъяву. Ведь будь на моем месте кто-то не столь порядочный, для самоуверенной малолетки все могло закончиться в разы хуже…

Но он не понял. А она промолчала.

Я дрожал от сдерживаемого гнева. Потому что мне не хватило вендетты. Не так я себе представлял окончание вечера, надеясь продолжить решение конфликта с парнем Ледневой. Неужели Олейник не заметил, что его подружка вернулась из темного коридора в одном черном топе, вся взъерошенная и пропахшая мужским парфюмом?

Элька вот сразу предъявила мне: «Чем это, Максим, от тебя так сладко пахнет?» Учуяла запах другой девчонки, ведь Леднева – та еще пахучая дрянь.

Несколько минут назад, удерживая Розу в своих лапах, в голову закралась шальная мысль – неужели она что-то подмешивает себе в духи?

Потому что ну какой из меня, блин, парфюмер? Я спортсмен, и никогда не кайфовал от запахов. Само собой, все девчонки, с которыми я гулял, хорошо пахли. Странно, если бы было иначе. Но я как-то не зацикливался на этом, а тут…

До сих пор не мог прийти в себя от противоречивых эмоций, вызванных моей же «липкой» местью. Такие новые ощущения затопили. Повело меня. Торкнуло от ее аромата.

И я улавливал между нашим с Ледневой уединением в приватной комнате и своим нестабильным душевным состоянием сейчас неслабую причинно-следственную связь. Из головы не шло, какая она была злющая, стоило мне пресечь всяческое сопротивление, припечатав заносчивую принцесску к стене…

А дальше?

Черт его знает, что было дальше.

Выбесила. Решил наказать. Только кого? По итогу себя и раздраконил. Хотел ведь вылить остатки коктейля ей на голову, чтобы в следующий раз неповадно было… И на хрена стал тереться? Бес попутал.

Ее чертовски кайфовый запах добавил градус чего-то неуместного… И это презрительное выражение лица. Серебристый отблеск скобок в кромешной темноте. Проклятые брекеты, будь они неладны.

Ни разу не целовал девочку в брекетах. Интересно, каково это?

Завелся, стоило только прикоснуться. Прижаться. Почувствовать Кусачку в своей власти.

Справедливости ради, я ни вчера, ни сегодня в общем-то не соврал. У маленькой волчицы в самом деле смотреть было не на что. От горшка два вершка. Зато на ощупь… На запах…

Полный атас.

Ой, не к добру были такие метания. Вообще не к добру.

Покусывая губу, я встретился с Ледневой взглядом. Обнималась с ним, а пялилась на меня. Злющая.

Усмехнувшись, я отметил, что и Розочка ни черта не успокоилась. Не хватило ей нашей войнушки. По глазам видел. Девочка дикая. Любила основательно так… ругаться.

Мы оба находились на взводе. Я подмигнул ей, упиваясь искрами пламени, разгоравшимися во взгляде.

Вернувшись, Элина плюхнулась рядом со мной.

– Зацепила девочка? – шепнула Корчагина мне на ухо.

– Ты о ком?

– Ну, черненькая эта. С двумя косичками. Ты ведь ей так пропах?

Пропах.

Черт. Я так растерялся, что даже не сразу сумел натянуть покерное лицо.

– Макс, все свои. – Элина вздохнула. – Ты классный парень, давай не будем портить наше общение? Ладно? – Она чмокнула меня в щеку. – Понравилась, да?

– В том-то и дело, что нет! Она меня… бесит! – ответил я предельно искренне.

– Зато ты ей, походу, очень… Она с тебя весь вечер глазки не сводит. – И эта нахалка намеренно потянулась к моим губам.

Дьяволица!

Элька вела себя так, будто мы дышать друг без друга не можем, а по факту обсуждала мой интерес к другой девчонке.

– Эль, бред не неси, – пробурчал я, пытаясь переключиться после липких объятий с бешеной одноклассницей на чистенькую жилистую Эльку. – У нее парень есть.

– Ой, ты об этом кудряше? – Она усмехнулась, без всякого стеснения поглядывая на Олейника. – На вид его психологический возраст – лет десять! Увидел тебя в ложе, и побежал скорее махать папкиной кредиткой.

Я промолчал, не желая говорить про этого чмошника.

Тут же переключившись, Корчагина вытащила телефон и, включив прямой эфир, начала нести какую-то околесицу для своих подписчиков. Кстати, благодаря своему блогу Элька и получила ВИП-карту сети этих клубов, которая позволяла нам бесплатно проходить на второй этаж.

– Макс, тебе не кажется, что здесь стало скучно? – спустя несколько минут обратилась ко мне Элина, захлопав ресничками.

Я понял, она дело говорит.

### POV Роза Леднева

Первую половину субботы я провела у мамы в цветочном магазине, помогая собирать букеты вместо одного из заболевших продавцов – обычно по выходным гораздо больше заказов, чем в будние дни.

Честно говоря, когда года три назад мама поделилась со мной идеей открыть цветочный магазин, я отнеслась к этому скептически. Моя родительница долгие годы позиционировала себя как «прирожденная домохозяйка» и часто шутила на этот счет, в красках описывая свои «должностные инструкции» первоклассной матери и жены. И вот тебе – решила заняться бизнесом! И не каким-нибудь понятным и простым, а цветочным. Хотя раньше пионовидную розу от ранункулюса отличить не могла!

Тем не менее, несмотря на все риски, мы с братишкой и отчимом поддержали новоиспеченную бизнес-леди. Мама арендовала крохотное пустующее помещение на первом этаже офисного здания и начала создавать свой цветочный оазис.

А, забыла сказать, мама назвала магазин в честь меня – «Розалия».

Поразительно, но загоревшись этой идеей несколько лет назад, она до сих пор не растеряла своего пыла и даже обзавелась армией постоянных клиентов.

Довольно быстро закончив прокачивать свои флористические навыки, я списалась с Леной, утренний досуг которой не особо отличался от моего. По протекции своей матери, трудившейся стилистом в салоне красоты на соседней улице, этим летом Трофимова устроилась в тот же салон мастером маникюра. Пока только стажером, но Лена с детства обожала все это. Кажется, она уже в начальной школе приходила на занятия с накрашенными ногтями и легким макияжем, неоднократно вызывая негодование некоторых учителей…

А зная пробивной характер Лены, я не сомневалась, что она еще до окончания одиннадцатого класса станет топовым мастером в этом салоне.

– Ты не против, если я прихвачу еще и лепестки георгинов? – негромко обратилась я к маме, аккуратно собирая бесхозные лепестки со столешницы.

– Милая, бери все, что хочешь! – улыбнулась она в ответ, ловко орудуя садовыми ножницами.

– Думаю, если смешать их с лепестками роз, васильков, ромашек и ванильным экстрактом может получиться весьма интересная формула, – адресовала я скорее себе, чем ей, глубоко вдыхая запах цветов.

Покачав головой, мама заправила за ухо выбившийся черный локон.

– Роз, ты же знаешь, я не разбираюсь в молекулярных аспектах. Даже любопытно, в кого у тебя такое острое обоняние?

Я пожала плечами, вдруг вспомнив о папе. Именно он много лет назад подарил мне первые духи. Детские. С каким-то смешным названием и ароматом луговой земляники.

Помню, как я весь день вертела их, пытаясь понять, каким образом удалось извлечь этот аромат и поместить его в крохотную бутылочку? Пожалуй, с того момента и возникло мое увлечение парфюмерией. А когда в седьмом классе появились уроки химии, я наконец начала соображать, как все это работает.

На прошлый день рождения Игорь, зная мою страсть к созданию запахов, подарил мне экспресс-курс знаменитого парфюмера Евгения Фирсова, создателя своего парфюмерного бренда. Целый месяц я изучала секреты создания самых разных формул и композиций в домашних условиях и, кажется, неплохо в этом преуспела. Потому что девчонки в школе начали заказывать у меня персональные ароматы, которые я создавала на основе их личных предпочтений.

Я и сама пользовалась только духами собственного производства.

– Мам, ты не против, если я поеду к Трофимовой?

– Очередной modern witch шабаш? Что у вас сегодня в программе? Зельеварение? Таро? – Она широко улыбнулась.

Иногда из-за наших с Леной специфических увлечений мама в шутку называла нас современными ведьмочками.

– Вообще-то мы планировали начать готовиться к ЕГЭ по математике, – с притворной обидой ответила я, пряча свой улов в виде лепестков и листьев в сумку.

– Верю-верю, – подмигнув, мама протянула мне небольшой букетик-комплимент. – Подари Лене. Хорошо вам позаниматься!

Обняв маму, я поспешила на встречу с подругой.

* * *

– Лен, ау-у?

– Погоди, – она отмахнулась от меня, как от назойливой мушки, сосредоточенно разглядывая что-то в телефоне.

– Чем ты таким важным занята?

– Проверяю соцсети Леднева! – незамедлительно прилетел ответ.

Ну начинается!

– Фоток, кстати, почти нет, – Трофимова немного сникла. – Шифруется аки шифровальщик!

– Мне не интересно.

Вот вообще.

А после вчерашнего даже думать не хотелось про придурка, испортившего мой кардиган. Разумеется, жирные пятна до конца не отстирались. Как и моя гордость. Хорошо, что Игорь ничего не понял, и остаток вечера прошел довольно неплохо.

– Может, у него канал есть? – Лена наморщила носик.

– Ты это серьезно? – Я до сих пор не могла поверить, что моя лучшая подруга не на шутку увлеклась этим асоциальным типом.

Лена подняла голову, встречаясь со мной раздраженным взглядом. Приветливого выражения лица как не бывало.

Давненько я ее такой не видела.

– Леднева, я тебя, конечно, очень люблю, но прекращай душнить. Попахивает уже какой-то личной неприязнью! Что тебе Максим сделал? Тем более, его подружка вчера сказала, что они просто друзья.

– Друзья. Ну-ну. И уехали за ручку из клуба тоже, конечно, по-дружески. Оно тебе надо?

Я обдумывала, рассказать ли Ленке, что он подглядывал за нами, или не стоит? Может, хоть тогда мозги встанут на место. В конце концов, Трофимова имела право знать, каким отвратительным парнем она заинтересовалась.

– В процессе разберемся, надо оно мне или нет, – сухо резюмировала она, принимаясь убирать посуду с кухонного стола, чтобы ничего не мешало раскладывать карты.

– Тогда я больше не собираюсь это скрывать, – вздохнула я. – В первый день учебы, ну, когда мы переодевались перед физрой… Максим Леднев находился в раздевалке. Он подглядывал за нами, Лен.

– Подглядывал?! – округлив глаза, повторила она с несвойственной хрипотцой в голосе.

– Ага, – поморщилась я. – Представляешь?

– Ты хочешь сказать… Максим все это время находился в раздевалке? Он видел, как мы…

– Ну да! Больной извращенец!

Я ожидала, что Лена меня поддержит, наконец осознав, с кем имеет дело, однако на ее лице появилось ранее не знакомое мне мечтательное выражение.

– Получается, я тоже сразу ему приглянулась? Так выходит?

– Лен, ты что несешь?! Он подглядывал! Сталкерил! Мало ли, что у него в голове! Тем более, девушка есть… Ой, пардон, подруга!

Но она будто меня не слышала.

Показалось, Лена вообще перестала адекватно воспринимать информацию из-за звона розовых колокольчиков в ушах.

– Вспомни видео драки с его участием. Этот Леднев – ходячий красный флаг!

– А я люблю переходить дорогу на красный, – подмигнула мне эта влюбленная дурочка. – Теперь уж точно надо раскинуть картишки.

Пока она возилась с картами и всякими псевдомагическими приблудами, я не теряла надежды воззвать к голосу ее разума.

– Лицей «Созвездие», где Леднев раньше учился, кишит мажорами всех мастей. И информация о некоторых учениках весьма противоречива. Видела, у его молчаливого дружка на запястье болтались часы за дохрелион рублей? У школьника! Лучше держаться от их компашки как можно дальше.

– Предлагаю снизить градус трагизма. – Лена натянуто улыбнулась, взяв в руки тонкую металлическую палочку, больше напоминавшую спицу. – А дружок, кстати, тоже ничего. Весь такой мрачный, в тату… Р-р. Принц теней.

Она опустила палочку в банку с водой, прошептав какую-то абракадабру, после чего таинственно объяснила:

– Заряжаю воду энергией!

– Ты лучше заряди себе голову мозгами, – не унималась я.

Проигнорировав мое замечание, подруга опустила кончик палочки в воду, а затем начала размахивать ей у меня над головой.

– Энергии инь и ян… придите на помощь! – нараспев затянула Лена. – Чувствуешь?

– Что?

– Космическая энергия пошла.

– Да ладно?! – я даже не скрывала своего скепсиса.

Лучше бы к ЕГЭ по математике готовились, честное слово!

– Сейчас у тебя может начаться легкое головокружение, – Лена продолжала размахивать над моей головой «заряженной» спицей. – Я почищу твою карму и обрежу канал негатива!

Я закатила глаза.

– Что ты там обрезать мне собралась?

– Роз, – Лена нахмурилась. – Ты где умудрилась так испачкать свою карму? М? – Она с трудом подавила улыбку.

### POV Максим Леднев

К вечеру субботы мое настроение было близко к критической отметке. Мать продолжала на меня обижаться, так и не удосужившись перезвонить. Отделалась лишь дежурным сообщением.

Мама: Живи, как знаешь, Максим.

А где я живу, ее не особо интересовало. Правильно, у нее же очередная «великая любовь» нарисовалась. Удобно, что сына-оболтуса нет дома.

Спасибо, мам. Я и живу. Вон вчера потратил последние деньги в клубе. И если бы Леха меня не приютил, пришлось бы бомжевать по автотрассам.

Короче, когда Галицкий заехал за мной перед гаражной вечеринкой, вообще уже никуда не хотелось. Но я понимал, что есть такое слово «надо». Деньги сами себя не заработают, а подработка в сервисе Дронова пока казалась единственным подходящим вариантом.

Галицкий ловко управлял машиной одной рукой, напряженно глядя на дорогу. Вот кому можно было хоть всю жизнь не работать, прожигая наследство. Однако, будучи в курсе некоторых скелетов Ромкиной семейки, я знал, что моему товарищу не позавидуешь. Как говорится, чем богаче, тем кукуха дальше летит…

Еще и девчонка, по которой Ромка сох с самого детства, недавно воткнула ему нож в спину и так технично провернула рукоять, что раскурочила сердце в хлам.

Хоть внешне эта татуированная махина выглядела как несокрушимый айсберг, я очень хорошо улавливал знакомые мне флюиды тотального одиночества и безнадеги.

– Как дела, Максим? – донесся до моих ушей жизнерадостный голосок с заднего сиденья. – Как в новой школе? – бомбардировала меня вопросами Настя, младшая сестра Ромки.

– Всего пару дней отучился и уже морально устал, – пожал я плечами.

– Морально устал – аморально отдохни. – Я уловил насмешку в ледяном тоне друга.

– А я уговорила Ромку взять меня с собой! – звонко рассмеялась Настя. – Вокал отменился, но матери об этом знать необязательно. Она что-то лютует в последнее время. Подумывает даже нанять мне телохранителя! Представляешь?

Мы с Ромычем переглянулись. По недовольному выражению его лица было заметно, что он не в восторге от идеи поехать с младшей сестрой на вечеринку, но деваться, похоже, было некуда.

Кстати, о вечеринке.

Навигатор Галицкого привел нас в район, который абсолютно не внушал доверия. По крайней мере, я здесь раньше не был. Какие-то безликие серые здания, налепленные как грибы после дождя. Мы припарковались около трехэтажного здания автосервиса, рядом с которым располагались многочисленные постройки и надстройки. Похоже, это и были те самые гаражи, больше напоминавшие фавелы.

– Вот это место, – хмуро выдал Ромыч, паркуя свою пафосную тачку около старенького «Ниссана». – Только это какие-то трущобы… Ты не ошибся с адресом? – Он вопросительно вскинул бровь.

Я с трудом сдержал смех, наблюдая за озадаченным выражением лица нашего дворянина, оказавшегося в квартале для бедняков. Жизнь Ромку к такому явно не готовила. Только его шмотки вместе с часами стоили дороже, чем все эти допотопные постройки.

Покинув автомобиль, мы услышали крики и громкую музыку, вылетавшие из-за неприметной железной двери.

– Вроде здесь, – кивнув на дверь, я пошел вперед, чтобы проверить, и сразу же увидел Андрюху. – Ребят, идите сюда! – сложив ладони рупором, я постарался перекричать музыку.

В этот миг на улицу высыпала толпа. Судя по всему, веселье было в самом разгаре. Однако я даже не подозревал о масштабах этой гаражной вечеринки.

Подсвеченное синим и красным неоном помещение с виду выглядело небольшим, однако внутри оказалось каким-то бункером с множеством коридоров и дверей. Едва переступив порог, я поморщился от грохота музыки и количества людей. Даже вчера в клубе было не так многолюдно.

– Масштабно, – скептически выдал Ромыч, похоже, продолжая офигевать от происходящего.

– Ром, вы отчаливайте тогда! Не дворянское это дело.

– Макс, не дури.

– Я серьезно. Насте не стоит тусоваться в подобных местах.

– А мне здесь нравится! – категорично заявила Настя, тряхнув облаком мелких белоснежных кудряшек. – Пойду потанцую! – И, не обращая внимания на перекошенное от злости лицо старшего брата, она поспешила в центр танцпола.

Во дает!

– Ты приехал сюда, чтобы договориться о подработке? – Галицкий нахмурился. – Просто скажи: сколько? И поедем отдыхать в нормальное место.

– Спасибо, друг. – Я вздохнул, хлопнув его по плечу. – Но в этот раз я как-нибудь сам.

Я мог похвастаться настоящими друзьями: у одного жил, а у другого регулярно занимал деньги, но настало время самому отвечать за свои факапы.

– Макс, не дури. Это сущий пустяк, – Галицкий повысил голос, глядя на меня исподлобья.

– А для меня – нет, – раздраженно бросил я, уводя взгляд Ромке за плечо, заметив в разношерстной толпе знакомую вихрастую макушку. Олейник.

Значит, и его благоверная пришла потусоваться в этой клоаке?

Отчего-то это место совсем не вязалось у меня с Розочкой. Крайне пахучей дрянью.

Сам не знаю, почему я вновь представил Ледневу – разгоряченную, злую и липкую – в своих руках. Как же она меня бесила! Заносчивая принцесска. Кусачка мелкая. Вся такая правильная. Глазки цвета корицы. Губки бантиком. И грязный язычок. Еще и брекеты эти…

Вот бы жестко заткнуть ей рот своими губами. Чтобы неповадно было обзывать меня психом и отморозком. Может, хоть тогда подобреет?

Похоже, Олейник ни черта не мог растопить эту глыбу льда.

– Хорошо, я тебя понял, бро. Но если понадобятся бабки, просто скажи, – Галицкий подвел черту. – Найду Настьку, и мы отчалим. – Он указал на вибрирующий в кармане толстовки телефон. – Наверняка мать уже просекла. Дома нас ждет «веселый» вечер.

– Счастливо.

Повернув голову в поисках Андрюхи, я почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и резко обернулся.

– Максим, приве-е-ет, – нежно протянула Лена Трофимова.

– Ну привет, – смерив одноклассницу взглядом, отбил я.

Ух, какие люди. Значит, точно пришла с подружкой.

Леночка как обычно эксплуатировала заезженный до оскомины образ куклы Барби. В современном прочтении, разумеется.

Яркий макияж со стразами в уголках глаз. Губы, переливающиеся кислотно-розовым. Маленькие косички, ниспадающие по всей ее блондинистой гриве. Не девчонка, а розовый леденец с посыпкой.

– Как тебе здесь? – Трофимова томно улыбнулась, пытаясь флиртовать.

– Очень специфическое место.

Это если мягко.

– Сперва так кажется. Но Мот устраивает самые крутые вечеринки. Чего только не видели стены этих гаражей… – Лена закатила лукавые глаза, открыто намекая на какое-то непотребство. – Хочешь, проведу тебе экскурсию?

В сознании возник образ другого экскурсовода: с очень вкусным запахом и металлическими пластинками на белоснежных зубах. Тем не менее…

– Не откажусь, – тихо согласился я.

Спустя несколько минут Трофимова завела меня в небольшую комнатку, освещенную тусклым настенным светильником. Около стены стоял столик, шкаф и диван.

– Как думаешь, что это за место? – игриво рассмеялась Лена, плюхаясь на вышеупомянутый диван.

– Пояснительную бригаду, – подмигнул я.

– Виу-виу-ви-у! – вытянув губы трубочкой, моментально включилась в игру Трофимова. – Это комната отдыха при автосервисе! – наконец с придыханием поведала она. – Можно скрыться от посторонних глаз…

Язык ее тела однозначно сигнализировал, что она очень даже не против скрыться от посторонних глаз в моей компании, однако водить близкую дружбу с Леной не входило в мои планы.

Она казалась легкой мишенью. Не сказать, что я был настолько разборчивым, но отчего-то от всей ее блестящей розовой обертки веяло непроходимой скукой.

– Я пришел не один, – выдерживая томный взгляд «экскурсовода», напомнил я. – Некрасиво заставлять друзей ждать.

«Хотя они наверняка уже ушли», – добавил я мысленно.

Лена понимающе улыбнулась, ничем не выказав своего огорчения. Она поднялась и танцующей походкой преодолела расстояние между нами.

– Ты, кстати, здесь с кем? – словно между прочим поинтересовался я.

– Со своими ретроградными тараканами. – Лена усмехнулась. – Розка променяла эту тусовку на зубрежку к ЕГЭ! Но ничего, тут половина нашего класса. Вон с тобой как классно общаемся!

После ее слов мой интерес к вечеринке резко поубавился. Жаль, сегодня не выйдет подоставать Ледневу.

– Когда у тебя день рождения? – неожиданно огорошила меня вопросом Трофимова.

– А тебе зачем?

– Хочу сделать подарок. Рассчитать твой соляр.

– Чего-о? – Я нахмурился, глядя в ее горящие азартом глаза.

– Соляр – это наш личный Новый год, который начинается в день нашего рождения и длится двенадцать дней. То, что происходит в каждый из этих дней, закладывает основу для соответствующего месяца впереди. Поверь, я владею техникой исполнения желаний! Так когда у тебя день рождения? – Она дотронулась кончиками пальцев до моего запястья.

Они в этой школе все с приветом?

Лена – привлекательная девчонка, но такая ерунда в башке… Соляр какой-то!

– Так когда твой личный Новый год, Максим? – не унималась она.

– Лен, пролетают наши года, словно фантики… – ответил я ей строчкой из монолога, который читала мать в одном из своих спектаклей.

Трофимова непонимающе округлила глаза, а я поспешил по коридору, в надежде от нее отделаться. Решил быстро переговорить с братом Андрюхи и отчалить. Все эти вечеринки у меня уже поперек горла стояли!

Вернувшись в главный зал, где ничего с момента нашего отсутствия особо не изменилось – все так же орала музыка и дрыгалось несколько десятков человек, – Лена вновь атаковала меня своим назойливым вниманием.

До чего же приставучая…

Она провела пальцами по моему плечу, доверительно заглядывая в глаза.

– Пожалуйста, дождись меня, Максим. – Подмигнув, Лена поспешила в один из темных закутков, оставив меня посреди танцпола.

Повернув голову, я заметил кучерявую макушку Олейника. Игорек скрывался в темном коридоре в компании… Ланы Латыповой! Вот это поворот. Пока Розочка грызла гранит науки, ее клинический чмошник обхаживал других девчонок. Занятно.

Где же Андрюху черти носят?

– Я за него душу продам… – прошептала Лена мне на ухо, намеренно задевая мочку губами.

– За кого? – рассеянно переспросил я, высвобождаясь из удушающего захвата одноклассницы-липучки, и повернулся к ней лицом.

– Да вот же – коктейль с секретным ингредиентом! – Трофимова протянула мне ядерно-розовый коктейль, припорошенный блестками. – Попробуй! – попросила она таким голосом, будто если я не попробую этот коктейль, она сегодня же распечатает мою фотографию, отнесет ее на кладбище и сделает заговор на неудачу во всех сферах жизни.

В этот момент я наконец увидел Дронова.

– Спасибо, Лен, – взяв напиток из ее рук, я кивнул в сторону одноклассника. – Надо срочно переговорить. Не скучай.

Я поймал Андрея у самого входа.

– Здорово!

– А, Макс, привет! – Мы обменялись рукопожатиями. – Пойдем, я познакомлю тебя с братом! Он где-то здесь…

– Ну пойдем. – Я протянул Дронову нетронутый коктейль, так и не решившись попробовать эту подозрительную субстанцию. – Трофимова угостила. Будешь?

– С удовольствием! – При одном лишь упоминании о Лене Андрюха просиял и залпом опустошил стакан.

Неожиданно меня остановил Ромка. И выглядел он мрачнее, чем обычно.

– Я думал, вы с Настей давно уехали? – удивленно бросил я Галицкому.

– Вышел на улицу поговорить с матерью, а когда вернулся – мелкой нигде нет, – не обращая внимания на заинтересованные взгляды девчонок, хмуро объяснил он. – В этих гаражах черт ногу сломит!

– Предлагаю разойтись. Так будет быстрее.

– Ты налево. Я направо.

Благодаря недавней экскурсии, я немного ориентировался в этих витиеватых коридорах и закутках. Быстрым шагом передвигаясь по многочисленным помещениям, заполненным людьми, я пытался отыскать белую головку Анастасии, но особы голубых кровей нигде не наблюдалась. Внезапно я вспомнил про комнату отдыха, услужливо показанную Трофимовой. Добравшись до нее, я распахнул дверь и обнаружил на диване целующуюся парочку.

– Прошу прощения…

Девчонка повернула голову, и я столкнулся с широко распахнутыми глазами Насти.

Полный аут.

Потомственная дворянка, выросшая в подгузниках из сусального золота, обжималась с каким-то левым качком, старше ее лет на десять. В комнате отдыха при автосервисе.

Какого черта?!

Но главное – нельзя допустить, чтобы Галицкий засек данную картину.

Тут небольшое пояснение: Ромка отбитый.

Не просто отбитый, а на всю голову. Галицкий одержим демонами. На поле. В жизни. Иногда мне казалось, попади он в ад, вся нечисть мигом оттуда разбежится.

А чего ожидать от человека, чуть ли не с малолетства обучавшего свору кровожадных бойцовских собак? Они перед ним по стойке смирно ходили.

– Настя! – Рванув к дивану, я оттолкнул от нее этого урода.

– Парень, тебе чего? – накинулся на меня здоровяк.

Завязалась потасовка.

– Ты знаешь, сколько ей лет? – Я замахнулся, чтобы съездить уроду по морде, однако он ловко увернулся, выставляя защиту.

– Знаю, а теперь свали!

– Макс, я сама как-нибудь разберусь. Иди.

Разберется она! Дура малолетняя!

И когда только успела?!

– Ей пятнадцать! – вновь накинулся я на парня с кулаками. – И если мой друг вас спалит, эта вечеринка закончится для тебя в морге!

– Пятнадцать? – уже не так уверенно произнес здоровяк. – Ты же сказала, что учишься на первом курсе, – обратился он к Насте резко севшим голосом.

– А ты сам не видишь, что она ребенок?! – Я с трудом подавил желание продолжить разборки.

Последовала напряженная пауза.

– Чувак, я реально облажался, – сухо бросил мне здоровяк, сверля Настю немигающим взглядом.

Увы, я вынужден был признать, что в темноте сестра Галицкого совсем не походила на угловатого подростка. Скорее, на привлекательную девушку. Вот этот идиот и поплыл.

Выругавшись под нос, здоровяк покинул «места для поцелуев».

– Обменяемся телефонами? – прокричала Настя ему вслед, однако ответа, ожидаемо, не последовало. – Вот зачем ты пришел? Только все испортил! – процедила она сквозь зубы.

Охренеть.

– Насть, ты головой стукнулась? Да если бы Рома вас увидел, он был спалил эти гаражи напалмом! Ты че творишь? Ему лет двадцать пять…

– Тебе-то какая разница, Макс?

– Думаю, стоит все-таки поставить Ромку в известность. Пусть сам разбирается с твоим дружком. – Я подмигнул ей и направился к двери.

– Максим, пожалуйста, не говори брату ничего! – буквально взмолилась она, дергая меня за локоть. – Можно мне еще как-нибудь приехать на гаражную вечеринку? – эта малолетка имела наглость гнуть свою линию.

– Все, Анастасия, на выход!

* * *

Передав блудную сестру Ромке, я проводил их до машины, после чего отыскал Андрюху.

– Макс, ты куда испарился? Это Матвей – мой брат!

Повернув голову, я уставился в лицо придурка, с которым несколько минут назад мы чуть не подрались.

Получите. Распишитесь.

Максим Леднев и его фирменное везение.

– Мот, это Макс – мой новый одноклассник. Я тебе говорил, ему работа нужна.

– Ну привет, Макс! – ухмыльнувшись, протянул мне руку Матвей Дронов – хозяин автосервиса и всей этой гаражной тусы.

– Здорово, – сухо бросил я, все еще злясь на него из-за Насти.

– Значит, тебе работа нужна?

– Есть такое.

– А нам в сервисе не помешают лишние руки. Сможешь приступить с понедельника? – внимательно меня разглядывая, Матвей вопросительно изогнул бровь.

Я выдержал его испытующий взгляд.

– Не вопрос.

Я уже собирался уходить, когда Матвей кашлянул в кулак, смерив меня озадаченным взглядом.

– Слушай, Макс, мне правда жаль, что так получилось с сестрой твоего друга. Если бы я знал, что она малолетка… – Его явно сжирало чувство вины.

– Говорю же, тебе повезло, что вас нашел я.

– Она чуть ли не божилась, что ей восемнадцать.

– Она девятиклассница, – я хмыкнул, всматриваясь в его хмурое лицо. Дронов шумно выдохнул. – И ко всему прочему наследница старинного дворянского рода. Наверняка слышал фамилию Галицкие?

Мот присвистнул. Слышал, разумеется. Только глухой не слышал.

Брат Андрюхи заметно загрузился. Ничего, это иногда полезно. По себе знал.

– Ее мать одна из самых влиятельных женщин города. Один ее звонок – и твой сервис вместе с этими гаражами взлетит на воздух. Так, для справки. В следующий раз, прежде чем тащить девчонку уединяться, лучше сперва проверь ее паспорт.

Подмигнув, я покинул гаражную вечеринку, мечтая лишь об одном – уснуть и больше не просыпаться.

### POV Роза Леднева

Я пыталась сосредоточиться на монотонной болтовне учительницы русского языка, однако возбужденная речь Ленки никак этому не способствовала.

– Я же тебе говорила, что тоже ему нравлюсь… Макс даже отвел меня в комнату отдыха, чтобы мы могли пообщаться без посторонних глаз, – с придыханием поведала подруга, ожидая от меня какой-то реакции.

– В комнату отдыха отвел? М-м… Лучше бы он выучил склонение числительных! – Я беззвучно рассмеялась, намекая на очередную двойку по русскому, полученную Ледневым несколькими минутами ранее.

Наталья Николаевна оставила этого грамотея после уроков. Решила дать ему шанс исправить двойку, однако что-то я сомневалась, что он им воспользуется.

Пожав плечами, Трофима в сотый раз за первую половину урока покосилась на объект своих влажных фантазий. Проследив за ее взглядом, я заметила, что новенький с равнодушным видом уставился в окно. Он не следил за происходящим у доски. Куда ж ему до художественно-изобразительных средств языка.

– Со дня на день Максим пригласит меня на свидание, – покручивая ручку с розовой пуховкой на колпачке, вдруг заявила Лена.

– Откуда такая уверенность? – усмехнулась я.

– Я заговорила его коктейль, – загадочно стреляя глазами, пояснила подруга.

Заговорила?!

– Лен, вам с Ледневым на пару надо лечить голову, – припечатала я, не скрывая сарказма. – Идиотизм какой-то!

– С чего ты взяла? – буркнула она. – Мать рассказывала, что моя прапрабабка владела черной магией. Она однажды так разозлилась, что заговорила воду в местной речушке и чуть не завалила всю деревню! Народ неделю потом лежал пластом.

Господи, она серьезно?

Потомственная Ленка-ведунья в пятом колене!

Я с трудом сдержала рвущийся наружу смешок.

– Какие страсти. – Краем глаза я заметила, как на Лену пялится Андрей Дронов – еще немного и сердечки из глаз полетят. А этой дурехе подавай аморального социопата!

– Трофимова, что вы там такое интересное рассказываете? А нам можно послушать? Порадуйте нас, пожалуйста! – Пожарская пригласила доморощенную колдунью к доске.

Я подмигнула подруге.

– Нашепчешь себе хоть на четверку с минусом?

По недовольному выражению ее лица стало ясно, что воскресенье она провела в думах об извращуге Ледневе, но никак не о способах осложнения предложений.

* * *

– Роз, удели минутку! – во время большой перемены обратилась ко мне Карина Насырова, протягивая какой-то лист. – Тут надо заполнить.

– Что это?

– Лана предложила выбрать короля и королеву класса. Парни оценивают девчонок. А девчонки – пацанов. Побеждают те, у кого будет больше всего баллов. Круто же?

– Вот делать нечего. – Я вздохнула. – Мы что, товар, друг друга оценивать?

– Роз, реально же интересно! Кстати, большинство уже проголосовали. Показать тебе промежуточные результаты?

Не дожидаясь ответа, Карина протянула мне еще один лист. Мой взгляд скользнул по табелю оценок. Все парни оценили меня на пять баллов. Кроме одного.

Леднев поставил мне три!

Три балла!

При этом другим девчонкам он поставил либо четверки, либо пятерки.

А мне тройку…

Быстро подсчитав сумму, я поняла, что титул самой популярной девушки класса уходит к стерве Лане Латыповой! А мне не хватило всего одного балла.

Немыслимо!

Не сказать, что я так сильно хотела получить этот титул, вернее, буквально минуту назад вообще не хотела, считая эту затею идиотской… Я и сейчас считала ее абсолютно тупой, но раз уж голосование состоялось, было неприятно видеть себя не на первом месте.

Из-за моего однофамильца-полудурка!

– Кажется, Лана побеждает, – с наигранным удивлением заметила Карина, разумеется, заранее зная об этом.

Да и плевать!

* * *

Стараясь не забивать себе голову всякой ерундой, после уроков я отправилась к классной руководительнице, чтобы уточнить насчет моего участия во всероссийской олимпиаде «Импульс».

– Розалия, ты по какому вопросу? – душевно улыбнулась Крутикова.

– Елена Васильевна, я хотела узнать, когда в этом году огласят имя того, кто поедет представлять нашу школу на олимпиаде «Импульс»?

– Обычно решение принимается в середине второй четверти, а во время «Зимнего бала» объявляют имя счастливчика. Я почти не сомневаюсь, что в этом году нашу школу будешь представлять ты.

– Большое спасибо за доверие! – На радостях я даже подпрыгнула, еле удержавшись, чтобы не обнять Крутикову.

Внезапно в класс вошла Пожарская.

– Розалия, мне нужно переговорить с твоей классной руководительницей, – Наталья Николаевна многозначительно перевела взгляд с моего лица на дверь.

– Уже ухожу. – Широко улыбаясь, я попрощалась, однако сделав несколько шагов, притормозила, снедаемая любопытством.

Мало ли. Вдруг они собираются обсудить что-то касающееся меня?

Оглядевшись, я застыла, прижавшись к стене.

– Елена Васильевна, я хотела поговорить о вашем новом ученике Максиме Ледневе.

– А что такое?

Пожарская картинно вздохнула.

– Всего вторая неделя обучения пошла, а он уже умудрился схлопотать две двойки в журнал и одну «карандашом».

На этот раз вздохнула Крутикова.

– Согласна, мальчик непростой. Но дайте ему шанс. Возможно, еще раскроется? – донесся до моих ушей опечаленный голос классной руководительницы.

– Понимаете, он сам не хочет учиться. Сегодня пришел без домашней работы, просидел весь урок с отсутствующим видом, принципиально ничего не записывал в тетрадь. На замечания не реагирует.

– Наталья Николаевна…

– Я разрешила ему прийти после уроков. Посмотрим. Если не сможет исправить ни одной оценки, я вынуждена буду доложить об этом на педсовете. Зачем нашей школе ученик, который с вероятностью сто из ста завалит ЕГЭ? Это отразится на репутации школы «Триумф».

Я не расслышала ответ Крутиковой, а Пожарская и не думала останавливаться.

– Кроме того, новенький разлагает дисциплину в классе…

– Что значит, «разлагает дисциплину»?

– Специально уселся на галерке, так несколько девочек себе едва шеи не свернули. Например, Трофимова Лена пол-урока любовалась этим неучем, а потом вышла к доске и не смогла справиться с элементарным заданием!

– Леночка? – раздалось удивленное аханье.

– А десятый класс, между прочим, она закончила с пятеркой по русскому языку! Вот вам и влияние Леднева! Я не понимаю, зачем его к нам перевели? Вы же слышали, что говорят об этом парне? Как бы чего не вышло…

Услышав приближающиеся шаги, я поспешила скрыться, увы, не узнав окончание их разговора.

* * *

Почти все ученики разошлись по домам, а у меня еще было назначено собрание оргкомитета. Так как мы – выпускной класс, нужно было столько всего обсудить и запланировать. Я чувствовала, что мы с ребятами просидим до вечера.

Я поспешила в библиотеку, где обычно проходили наши встречи, и внезапно обнаружила там сидящего за столом Леднева. Припомнив подслушанные откровения Пожарской, нетрудно было догадаться, с какой целью он здесь протирал штаны.

– Снова меня преследуешь? – хрипло усмехнулся он, сосредоточив на мне свой внимательный мужской взгляд.

Я фыркнула, почувствовав неловкость.

– Я председатель оргкомитета! Скоро у нас здесь собрание, – нехотя пояснила я, недвусмысленно покосившись на дверь. Надеялась, он поймет и поскорее свалит.

– Даже так, – голос Леднева звучал уверенно и насмешливо.

Я вновь вспомнила, что он оказался единственным из парней, кто оценил меня на три балла.

– Староста класса, председатель оргкомитета, круглая отличница, наверняка еще и посещаешь какие-нибудь кружки после школы? М? – Он закусил губу, на миг обнажая крупные передние зубы, отчего его лицо приняло хищное выражение.

Я покачивалась на пятках, не зная, куда деться от его мягкого, но будоражащего взгляда. Было в нем нечто осязаемое… А ведь этого двоечника от меня отделяло целых два стола!

– Все верно, – холодно подтвердила я, пожимая плечами.

– Значит, любишь во всем быть первой, Роза? Делать все лучше других?

Кивнув, я перебирала лямки на рюкзачке, презрительно косясь на не отрывающего от меня наглого взгляда Леднева. Теперь ясно, почему он поставил мне тройку – решил тем самым уязвить. До сих пор не мог забыть про свою испорченную футболку.

Дурак злопамятный!

И смотрел он на меня так странно, что пробирало до дрожи… Вот что ему надо?

– В чем еще ты лучшая? Не поделишься со мной, отличница? – Леднев улыбнулся, оскалив ряд белоснежных зубов.

– Не отвлекайся. – Я хмыкнула. – Пожарская редко разрешает пересдавать. Двоечник! – отзеркалила его же реплику.

– Двоечник, кстати, тоже умеет делать кое-что лучше других… – Леднев медленно провел по своей губе подушечкой большого пальца, и я непроизвольно сглотнула.

Повисла неловкая пауза, во время которой у меня внутри все замерло.

Столкновение взглядов.

Его широкие плечи были расслаблены, голова слегка наклонена вбок. Даже глядя на меня снизу вверх, этот неуч явно чувствовал себя королем положения.

– Чего от тебя еще ожидать, кроме как подобной пошлятины? – пробормотала я, словно загипнотизированная, утопая в зелени его прищуренных глаз.

Леднев усмехнулся.

– Представила? – Он плавно, будто опасный хищник, подался вперед. – Во всех красках? М?

Я растерялась, почувствовав, как по щекам расползается жар.

– Представила, как я играю в футбол? – И снова это снисходительное выражение лица.

Да что б тебя!

Леднев поднялся. Взяв тетрадь, он расслабленной походкой обогнул стол и замер прямо передо мной.

– Не могла же такая правильная девушка подумать о чем-то грязном и развратном? – Он шумно втянул воздух в нескольких сантиметрах от моего лица, торопливо облизывая губы. – Отличница, чего молчишь?

– Собрание оргкомитета с минуты на минуту! Освободи помещение, – хрипло вытолкнула я.

– Передашь Пожарской? – Леднев протянул мне тетрадь. – Я на работу опаздываю.

Фаланга его большого пальца слегка скользнула по моему запястью, но это прикосновение ощущалось на коже словно ожог. Я поспешно отдернула руку.

– Кстати, в том, о чем ты подумала, я тоже неплох. – Подмигнув, озабоченный тупица скрылся в дверях библиотеки, оставив меня в крайне растрепанных чувствах.

Я на автомате открыла его тетрадь, бегло просматривая решение тестовых заданий.

Верно. Ошибка. Ошибка. Верно. Верно. Снова ошибка.

Вряд ли за эту работу Леднев получит что-то выше тройки.

– Если не сможет исправить ни одной оценки, я вынуждена буду доложить об этом на педсовете. Зачем нашей школе ученик, который с вероятностью сто из ста завалит ЕГЭ? Это отразится на репутации школы «Триумф».

В голове прозвучали слова Натальи Николаевны:

– Я не понимаю, зачем его к нам перевели? Вы же слышали, что говорят об этом парне? Как бы чего не вышло.

А ведь она права! После того, как новенький появился в нашей школе, все пошло наперекосяк. Сперва он подглядывал за нами в раздевалке, потом нахамил мне и зажал как какую-то… в клубе, испортив новый кардиган. А сегодня умышленно оценил меня ниже всех девчонок в классе.

Это был мой шанс поставить зарвавшегося двоечника на место.

Покосившись на дверь библиотеки, я быстро достала ластик и карандаш и подправила в его работе несколько ответов. После чего направилась к Пожарской.

Кабинет русского языка, как назло, был закрыт. Я уже опаздывала на собрание оргкомитета, но понятия не имела, что делать с этой дурацкой тетрадью. Решила оставить ее у Крутиковой, но и Елены Васильевны в кабинете не оказалось. Что за засада? С каждой секундой мой мстительный запал понемногу утихал…

Я сверлила ненавистную тетрадь взглядом, все отчетливее различая голос совести, который нашептывал: «Заигралась в злодейку, блин!»

Возможно, Леднев и был придурком, однако несколько минут назад я и сама опустилась до его уровня…

Подавив вздох, я отправилась в женский туалет, где, предусмотрительно закрыв дверь, залезла на подоконник и снова вытащила пенал из рюкзака. Открыв тетрадь, я покачала головой, уже не понимая, мои это ошибки или его.

Работа Леднева выглядела как настоящая катастрофа. Ошибка на ошибке! Просматривая ее, я вспомнила бородатую шутку: если бы детей правда находили в капусте, родители Максима, должно быть, не найдя его, воспитали кочан.

Стерев этот бред сумасшедшего, минут за десять я переделала тестовую часть, намеренно допустив всего одну ошибку. Чтобы у Пожарской не возникло вопросов относительно метаморфоз, произошедших за столь короткий срок с этим упрямым тупицей.

Пусть я и мечтала, чтобы Леднев поскорее свалил из нашей школы, решила из-за него не портить себе карму. Ленка вон только мне ее почистила, обрезав весь негатив! В конце концов, с его «тягой к знаниям» можно предположить, что к концу первой четверти новенький вылетит и без посторонней помощи.

Когда моя секретная миссия подошла к концу, Пожарская уже вернулась в кабинет.

– Наталья Николаевна, Леднев просил вам передать, – я протянула тетрадку.

– Спасибо, Розалия! Беги домой, – учительница натянуто улыбнулась.

– Хотелось бы, но у меня еще собрание оргкомитета. Домой попаду в лучшем случае часиков в семь.

* * *

Вечер пролетел незаметно.

Немного пообщавшись с мамой и братишкой за ужином, я быстро сделала уроки и провела онлайн-занятие с репетитором по химии, разобрав несколько заданий высокой сложности. Я решила с начала учебного года начать подготовку к ЕГЭ по предмету, который был мне необходим для поступления.

Закончив с занятиями, я приняла душ и без сил рухнула в кровать. Вот тебе и выпускной класс – отдыхать некогда.

Внезапно на тумбочке завибрировал телефон. Протянув руку, я прочитала всплывшее на экране сообщение.

Игорь Олейник: Сладких снов, солнце!

Улыбнувшись, я набрала ответ.

Я: И тебе хорошо выспаться!

Игорь Олейник: Завтра утром заеду за тобой 😉

Я: Не получится. Я всю неделю буду ходить к нулевому уроку. Занимаемся подготовкой «Осеннего бала». Другого времени ни у кого нет.

Игорь Олейник: Почему я не удивлен?)) Давай приеду пораньше?

Я: Знаю, как ты любишь поспать… 😊 Не надо таких жертв.

Игорь Олейник: Я ТЕБЯ люблю! И готов, если надо, подняться пораньше. 😉

Я вздохнула, потому что Олейник – стопроцентная сова, всегда поздно ложится, и встать на час раньше для него подобно пытке. Зачем обрекать парня на такие мучения?

Я: Отчим подбросит. Приятных снов! 😊

Убирая телефон, я залезла в верхний ящик прикроватной тумбочки и вытащила оттуда свое сокровище – винтажный серебряный медальон в форме розы, инкрустированный алмазами. Лепестки на нем были расположены ярусами, создавая 3D-эффект. Но самое главное, кулон был с секретом – внутри хранилась фотография со мной и отцом.

С горечью взглянув на наш совместный снимок, я закрыла подаренный папой медальон и убрала его обратно в ящик.

* * *

Сегодняшний день в школе ничем особо не отличался от вчерашнего. Правда, когда подошло время русского языка, я вдруг почувствовала какой-то подозрительный азарт. Любопытно было, как Наталья Николаевна оценит работу Леднева?

Исправленную мной работу Леднева.

По-хорошему, если не цепляться, она могла поставить ему и пять с минусом. Но учитывая, что это была пересдача, скорее всего, Пожарская расщедрится максимум на четверку.

Интересно, догадается ли Леднев, кому обязан столь высокой оценкой или возомнит себя настоящим филологом и запишет данное достижение на свой счет?

Начав урок, Наталья Николаевна как обычно раздала проверенные тетради. Замерев около парты новенького, она громко объявила:

– Плохо. Очень плохо, Максим. Наскребли на три с минусом, – ее поставленный голос сочился лицемерной жалостью. – Еще и разлагаете дисциплину в классе! – добавила она и процедила сквозь зубы, направившись к своему столу: – Последнее предупреждение.

Три с минусом?

У меня даже карандаш из рук выпал от растерянности.

Как она могла так поступить с ним? Она же сама его завалила!

– Наталья Николаевна. – Я вздрогнула, машинально поворачиваясь на подозрительно спокойный голос Леднева. Откинувшись на спинку стула, он с бесконечным удивлением поинтересовался: – Ребят, кому я помешал? Поднимите руки. На прошлой неделе? Вчера? Сегодня? – Слегка наклонив голову, он смотрел прямо в глаза учительницы.

Кажется, мы впервые лицезрели, как кто-то по-настоящему уделал Пожарскую.

В классе повисла гробовая тишина.

Наталья Николаевна дернула подбородком, глядя на новенького с презрением, однако Максим и не думал пасовать.

– Так кому мое присутствие помешало усваивать материал? – подаваясь вперед, громче спросил он.

И снова молчание.

– Наталья Николаевна, представляете, вы ошиблись!

Я встретилась взглядом с Леной и по обескураженному выражению лица поняла, что и Трофимова в легком шоке от происходящего. Новенький точно был не робкого десятка, а зная, что Пожарская нагло его завалила, мне было ее совсем не жаль.

Так ничего и не ответив на выходку Леднева, Наталья Николаевна подошла к доске и дрогнувшим голосом начала объяснять новую тему.

Я посмотрела через плечо и напоролась на дерзкий насмешливый взгляд Максима. Он выглядел абсолютно спокойным, демонстративно избавившись от пиджака и повесив его на спинку стула. Леднев остался в белоснежной рубашке, которая чуть ли не трещала на его мускулистых плечах, недвусмысленно намекая – все самое интересное скрыто под плотной хлопковой тканью.

Хотя я уже имела несчастье лицезреть его полуобнаженным. Дважды! Сама не понимала, почему внезапно вспомнила о мощном загорелом теле одноклассника, но факт оставался фактом: Максим Леднев – крайне привлекательный парень.

Я бы даже сказала: опасно привлекательный.

Вот так запросто поставив на место одного из самых строгих учителей нашей школы, он заработал себе очков. Разумеется, сегодня его выходку будут обсуждать все. Однако каким бы крутым теперь Леднев ни выглядел, я вдруг отчетливо осознала, что он нажил себе настоящего врага в лице Пожарской.

Шли секунды, а прищуренные зеленые глаза нарушителя общественного порядка все еще были устремлены на меня. Казалось, его вообще не интересовало происходящее вокруг.

Я почувствовала, как мои плечи и грудь будто жаром обдало.

Во взгляде новенького читался… интерес? И продолжали зажигаться искорки чего-то еще… Жесткого. Пугающе острого. Абсолютно мне непонятного.

Требовательно протянув руку, Максим взял свою многострадальную тетрадь, поднес ее к лицу и сделал судорожный вдох. Мне почудилось или зрачки его расширились? Как от кайфа…

Нюхает конспект?

Вот шизик!

Удерживая свернутую в трубочку тетрадь у своего лица, Леднев продолжал на меня таращиться. Чересчур внимательно. Давяще, что ли. Взгляд у него был такой… как у молодого волчонка. Голодный. Дикий. Неуправляемый.

Будто отмерев, я резко отвернулась и попыталась сосредоточиться на теме урока.

* * *

В столовой было полно народу, оно и неудивительно, – большинство старшеклассников пришли восполнять потраченные калории во время большой перемены.

Мы с ребятами по традиции заняли один из столов в центре, только Лена нас проигнорировала, усевшись за дальний столик возле окна – к новенькому.

– Наша кукла Барби нашла себе Кена? – Тимур зло ухмыльнулся, наблюдая, как Трофимова беспардонно забрала у Леднева беспроводной наушник и вставила в свое ухо.

# Примечания

1

Спортивная магнезия – белый порошок или раствор, представляющий собой соль магния и предназначенный для подсушивания рук и, как следствие, увеличения надёжности хвата (например, в скалолазании) или сцепления с поверхностью (обувь для сцены, например, во время танцев).

2

Гордон Джеймс Рамзи – британский шеф-повар, ресторатор, ведущий британских телешоу The F Word, «Кошмары на кухне» и «Адская кухня», а также их американских версий.

3

Английская идиома, которая дословно переводится как «партнер в преступлении».