Видящая
Лана Андервуд

© Лана Андервуд, 2025

ISBN 978-5-0060-2618-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая. Смерть – не значит умереть

Сегодняшнее утро не задалось с самого начала!

Я, как и обычно, встала в восемь часов и поняла, что сегодня выходной. Вчера забыла выключить будильник, что случилось впервые за мои двадцать четыре года. Потом оказалось, что во всем доме выключили свет, и дадут электричество только к двум часам дня. Я очень надеялась, что на этом все и закончится и мне удастся отдохнуть от трудовых будней не под телевизор, так с книгой в руках. И мне даже удалось прочесть пару страниц после того, как я позавтракала, но, увы, выходные уже махали мне платочком вслед.

Мобильный зазвонил и, посмотрев на дисплей, я поняла, что рабочая неделя даже не заканчивалась и закончится еще не скоро. Мне звонил мой босс и требовал немедленно выехать на новое срочное дело. А я так надеялась хоть один день отдохнуть!

Хотя, думаю, нужно начать не с этого…

Я родилась в середине лета в жаркий солнечный день. И не смотря на такую прекрасную погоду, моя судьба оказалась мрачнее некуда.

В трехнедельном возрасте меня подкинули в детский приют «Малютка». Около четырех месяцев я провела в больнице на грани жизни и смерти. Мало того, что я была недоношена, так еще была рождена в не больнице.

В «Малютке» мне дали имя – Ангелина Форс. Из приюта вышла в восемнадцать лет, так и не попав в приемную семью, чему, собственно, огорчена не была.

Учиться я пошла в обычный институт, чтобы получить хоть какое-то образование, но, так и не доучившись, на первом курсе перевелась в военное училище. Не знаю почему, но раз решила, так тому и быть.

В военном училище я пробыла год, и меня перевели в полицейскую академию, в которой проучилась два года и выпустилась досрочно лучшим специалистом. Все мои преподаватели думали, что я пойду либо в военные, либо в полицейские, но они ошиблись.

Я решила стать свободным детективом и уже через месяц попала в детективную контору и раскрываю разные необычные дела.

Училась и стала работать детективом не просто так, а преследуя одну единственную цель – найти свою мать и узнать правду своего рождения, даже если она просто решила от меня отказаться. Я должна знать, как обстоит все на самом деле.

***

– Алло, – недовольно сказала я, поднимая трубку.

– Ангел, я понимаю, что обещал тебе сегодня выходной, но дело очень срочное! – быстро проговорил мой шеф Андрей Васильевич.

– Что случилось на этот раз?

– Один из наших сотрудников месяц назад вел одно дело, но две недели назад погиб.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? – удивилась я.

– Потому что пока это не афишируется, но дело не в этом! Вчера мне сообщили, что от Федеральной службы две недели назад был послан их сотрудник, и вчера его нашли мертвым.

– А я здесь причем?

– Я хочу, чтобы ты отправилась в деревню Пеньки, узнала, что у них там происходит и нашла убийцу или убийц двух сотрудников.

– Погибло только два сотрудника?

– Нет. Нас туда направили после гибели их патологоанатома.

– Кому понадобилось убивать патологоанатома? – искренне удивилась я.

– Не знаю. Собирайся и приезжай. Все данные по этому делу я тебе передам.

Горько вздохнув, я отключилась и, поднявшись из кресла, побрела одеваться. Делать нечего, придется ехать в эту деревню. Кому вообще взбрело в голову убивать патологоанатома какой-то деревеньки? Зачем? Может, случайная жертва? А два детектива? Возможно, они что-то нашли и за это их убили. Мне уже интересно! Что ж, нужно побыстрее разобраться с этим делом и таки отхватить свой законный выходной.

Собралась я довольно быстро, сумка для длительных поездок не разбиралась. А смысл, если в основном мои расследования – за пределами города?

До работы я доехала на такси, потому что шеф звонил мне еще три раза и, мешая собираться, поторапливал. Можно подумать, что несколько часов что-то изменят!

– Наконец-то! – сразу же с возмущением встретил меня шеф.

– Шеф, неужели лишние несколько часов что-то изменят?! Можно подумать, я виновата, что вы в мой выходной, замечу, в законный выходной, получили новое задание и по какой-то причине поехать должна я!

– Все-все, я понял. Но на задание я действительно могу послать лишь тебя. У тебя у одной есть шанс раскрыть это дело и не погибнуть.

– Обнадеживающе, – вздохнула я. – Ладно, где данные для расследования?

– В моем кабинете, идем.

Забрав все данные по новому делу, я решила времени не терять и сразу же направилась на автовокзал. Своей машины у меня нет, хотя водительские права есть. Не люблю я машины, училась водить только потому, что нужно было для учебы. Машину с водителем в агентстве тоже брать не стала. Судя по всему, до деревни ехать чуть меньше трех часов. Так что проедусь на общественном транспорте.

В автобусе мне понадобилось полчаса, чтобы прочесть все данные, что были собраны. Информации было немного, в основном – предположения и наблюдения. Более того, так и не была выявлена причина гибели патологоанатома, и как она умерла. Последнее меня искренне удивило. Она ведь месяц назад умерла! Чем они там все вообще занимаются? Где факты? Где улики? Одни предположения! Ну и работники там! Куда федералы вообще смотрят? У них два сотрудника посланных погибли, а они и в ус не дуют! Зато направили еще одного сотрудника.

Может, ну это расследование и уволиться? Я начала работать на Андрея Васильевича для того, чтобы набраться опыта. Я так сильно устаю после всех этих расследований, что думать о своем деле времени не остается. Такими темпами я ничего не разузнаю о своей семье.

Оставшееся время до прибытия я спала. Силы мне понадобятся. Возможно, отдых на этот раз будет коротким явлением, если вообще будет. Чем быстрее я закончу это расследование, тем быстрее приближу день выходного.

Автобус прибыл на двадцать минут раньше, чем планировалось, поэтому мне пришлось ждать, когда меня заберут местные полицейские, которые и должны меня встретить.

Ждала я долго, а тут еще как-то подозрительно начало темнеть, хотя на часах не так много времени. Плюнув, я решила поймать попутку или на худой конец дойти пешком, благо, от остановки до деревни час ходьбы.

Как и ожидалось, по пути не встретилось ни одной машины и мне удалось добраться до деревни за сорок минут. Я так продрогла под дождем, что начался почти сразу же, как я вышла из автобуса, что шла быстрее обычного.

Видно никого не было, что, собственно, не удивительно в такую погоду. Так как я уже промокла и хуже уже не будет, я медленно побрела по пустым улицам в поисках полицейского участка. Надеюсь, у них веская причина, по которой меня не встретили. Если они про меня забыли… А хотя, собственно, что я могу? Не расследовать убийства? Могу, конечно, но что по этому поводу скажет шеф? Явно ничего хорошего.

Участок нашелся через полчаса блужданий, когда я уже ясно поняла, что если не воспаление легких, так простуда мне обеспечена. Деревня вроде небольшая, но пришлось поплутать. Внутри я никого не обнаружила, что меня сильно удивило. Куда все могли подеваться? Насколько я знаю, хотя бы один должен оставаться за дежурного.

Найдя чью-то сухую одежду, переоделась. Она, правда, мужская, но выбора у меня нет. Одежда, что была в моей сумке, чуть намокла. Хорошо хоть только одежда, а электроника оказалась на самом низу.

Поужинав кофе и несколькими бутербродами, я решила позвонить шефу. Он долго не брал трубку, но все же ответил.

– Ангел, ты на месте? – хмуро спросил Андрей Васильевич.

– Да. И я надеюсь, что вы не ошиблись с названием деревни, ибо здесь нет ни души.

– Три часа назад мы потеряли связь с участком. Что там?

– Никого нет. Даже в окнах домов не горит свет, а еще льет дождь и это в начале лета! А еще стемнело раньше положенного срока! – возмутилась я. – Шеф, что происходит?

– Не знаю, Ангел. Возвращайся назад.

– Обратный автобус только завтра в девять. Попутку вряд ли поймаю.

– Хорошо, заночуй в участке, закройся и сиди тихо, чтобы не произошло. Не нравится мне все это. Завтра же первым автобусом возвращайся.

– А как же дело? И что здесь случилось? Нет, шеф, я остаюсь, а вы берите ребят, и завтра утром я вас жду. Тут явно происходит что-то интересное.

– Ты с ума сошла?!

– Шеф! Мы уже взялись за это дело, и я хочу знать, куда делась целая деревня. Так что берите ребят, и я вас жду.

– Ангел!

Я уже не слушала и нажала отбой. Я ехала сюда и вся промокла не для того, чтобы ехать назад домой, а раскрыть очередную загадку. Берусь только за самые странные дела и шеф, зная это, послал меня сюда. Значит, только я смогу разобраться, что происходит.

Так как по улице в такую погоду лучше не ходить, решила еще немного подремать. Легла на диване в кабинете шефа полиции. Надеюсь, вернувшись, против он не будет. Все же странно, куда подевались все люди?

Заснуть получилось мгновенно.

В три часа ночи меня разбудил далекий душераздирающий вой. А потом я услышала странные шорохи и звуки, после которых пришлось-таки открыть глаза.

Встав с дивана, я вытащила из-за пояса штанов пистолет, что носила всегда с собой, и вышла из кабинета. Свет нигде не горел и после того, как я попробовала его включить, не загорелся. Либо выбило пробки, либо выключили электричество, что ближе к истине.

Идти пришлось на ощупь и все органы зрения и слуха обострились. Плюс я совершенно забыла о небольшом фонарике в кармане, который я нашла в кабинете шефа полиции прямо на столе. Мое шестое чувство так и кричало, что что-то происходит и, увы, нехорошее. Хотя, собственно, что может быть хорошего посредине ночи в темном здании, которое окружают непонятные звуки? Что вообще происходит?

Услышав, что открывается дверь полицейского участка, я напряглась. Конечно, можно предположить, что сотрудники вернулись, но что-то больно странное у них очертание тела.

Спрятавшись в ближайшую нишу, я стала ждать развития событий. А они, события, не заставили себя ждать. Один из вошедших втянул в себя воздух и пошел к кабинету, из которого я только недавно вышла.

– Похоже, она была здесь, – шипя, проговорил он, остановившись в дверях.

– И куда она пошла ночью?

– Может, нас услышала?

Дождь, похоже, закончился, и сквозь оконное стекло пробивался лунный свет. Лишь с помощью него я смогла рассмотреть четверых вошедших, и все они были странными. Нет, я их четко не видела, но то, как они говорят и ведут себя, говорит о многом. И во что я вляпалась на этот раз?

– Ее запах ведет от двери в эту комнату, и больше нигде ее запаха нет.

Да-а-а?!

– Как она тогда могла уйти?!

– Может, ушла еще до того, как мы пришли?

– Куда? Живые ночью, да и еще в такую погоду, на улицу не выходят.

– Она городская. У тех привычки иные, нежели у местных.

– А может, она вовсе уехала?

– А вещи? К тому же та девка сказала, что в этот раз приедет человек не робкого десятка. Значит, эта докопается. Надо убить ее раньше, чем она узнает о нас.

Слушая разговор, я холодела все больше и больше. Шеф был прав, что-то тут нечисто. Кто они? Почему так странно говорят? И что значит «живые»? А они что, мертвые?

И почему они не заметили тот стакан у противоположной стены, что я оставила? И куртку, в которой я пыталась согреться, но оставила на спинке стула? С чего решили, что я ходила только от главной двери до комнаты и обратно? Не вооруженным же глазом видно, что я здесь все обследовала! Очень уж все странно…

***

– Обыскать все вокруг. Она не могла уйти далеко. Да и идти здесь особо некуда. Поймайте девчонку живой или мертвой.

Еще раз обнюхав все вокруг, они удалились. Я стояла, хмуря брови и не убирая пистолет. Что-то мне подсказывает, что он мне сегодня ой как пригодится.

Постояв еще какое-то время, я выбралась из своего укрытия и, немного подумав, решила уйти из участка. Вещи оставлю здесь и возьму лишь необходимое.

Вот только идти-то куда? Так, думаем логически. Первым трупом был патологоанатом, значит, что-то должно быть в морге. Туда и направлюсь. Эх, погубит меня когда-нибудь мое любопытство и жажда приключений.

На улицу я вышла через запасной выход. Разумеется, не сразу, а оглядев окрестности. Неужели они вот так взяли и ушли, даже не оставив кого-то меня дожидаться? Упущение с их стороны, на мой взгляд.

Странно, что меня не обнаружили. Они ведь не осмотрели ничего толком, зато все вокруг обнюхали. Странно это все-таки.

Дорогу мне освещала лишь луна. Прижимаясь к домам, шла по узенькой тропинке и пыталась понять, где тут находится морг. В отчете, что прочла, значилась небольшая больница на окраине деревни рядом с лесом. Рядом же было отстроено отдельное здание специально для хранения трупов. У них тут пол деревни разваливается, а они морг отгрохали.

Идти вслепую, не зная местности, было то еще удовольствие. Логично предположить, что больница на противоположной стороне, откуда я пришла с остановки. Вот только проблема в том, что в такую темень непонятно откуда я пришла.

Везенье сегодня явно было на моей стороне. Уже минут через десять я выбралась на широкую дорогу, а чуть впереди виднелось здание. Я однозначно на верном пути.

Подойдя ближе, я увидела чьи-то силуэты, но радоваться раньше времени не стала. Силуэты были странные и общались между собой на повышенных тонах.

Я на цыпочках подобралась поближе и спряталась за ближайшим деревом, прислушиваясь к разговору.

– Если мы ее не найдем…

– И где ее искать? Все осмотрели уже!

– Еще раз вернемся к участку и осмотрим все внимательнее!

Силуэты стали удаляться в ту сторону, откуда я и пришла. Вздохнув с облегчением и еще раз осмотревшись, направилась к зданию. Пока босс с командой явятся из города, я, глядишь, чего-нибудь узнаю.

В здании было тихо и зловеще. Внутри не горел свет, и лишь с помощью лунного света, что пробивался сквозь оконные стекла, можно было рассмотреть силуэты мягких больничных диванов, регистратуру, тикающие часы на стене и несколько горшков с декоративными деревьями.

Приглядевшись, я поняла, что часы уже показывают начало четвертого. Не став задерживаться, вышла на улицу и пошла в соседнее здание. Именно в нем и находится морг.

То, что я там увидела, стало для меня неожиданностью. Четыре трупа лежали на каталках прямо в коридоре. Разложение, к счастью, еще не началось и, похоже, они свежие. Почему их в холодильники не убрали? Хотя, если учесть, как в деревне пусто, не удивительно.

Через пару минут я нашла кабинет патологоанатома, где должны находиться все документы. Я потратила минут двадцать, но так ничего не обнаружила для себя интересного. Единственное, что меня насторожило – так это отсутствие бумаг на те четыре трупа. Еще не успели оформить? Странно все это и не нравится мне абсолютно.

Дальнейший осмотр прервали шаркающие шаги, извещающие о том, что сюда кто-то направляется. Я начала лихорадочно оглядываться и увидела большой шкаф. Быстро метнулась к нему и залезла внутрь. Мне повезло. Ручки не только снаружи, но и изнутри. Зачем, интересно?

Оказавшись в относительной безопасности, я решила сесть поудобнее и не закричала лишь потому, что нервы у меня закаленные. Рука нащупала что-то, похожее на кость. Я достала небольшой фонарик из кармана и посветила вправо. На меня смотрел скелет. И все бы ничего, но вместо пустых глазниц у него светились две зеленые точки. Испугаться как следует я не успела. Там, за дверьми шкафа, кто-то появился, и мы со скелетом дружно решили пока друг на друга не реагировать. Прижавшись друг к другу, притихли.

– Уверен, что они ее тут учуяли? Только ведь встали. Могли и ошибиться.

– Уверен. К тому же это единственное место, где мы ее не искали. Кто же знал, что эта девчонка отправится в морг?

– Она городская, а те ничего не боятся.

– Дело не в этом. Она сама по себе необычна. Такие, как она, опасны. Поэтому ее надо поскорее убить и сделать одной из нас.

– Так она и подчинится.

– У нее не будет выбора.

Шаги начали приближаться, и дверь шкафа дернули. Я похолодела, но дверь к моему счастью не поддалась.

– Вы нашли ключ от этого чертового шкафа?!

– Пока нет.

– Тогда ломайте.

– Но если бы она там была…

– Даже если и нет. Не просто же так он тут стоит. Ломайте.

Вот теперь точно попали. Пистолет у меня полностью заряжен, вот только шестое чувство мне подсказывало, что он мало чем поможет.

Я откинулась назад, чтобы принять позу поудобнее и приготовиться стрелять, но сзади что-то пискнуло, и стена исчезла. Я успела зацепиться за скелет, и мы, не имея опоры, ухнули куда-то вниз.

Летели, впрочем, недолго и, упав на очень твердую землю, я застонала. Мало того, что отбила всю спину, так на меня еще свалилась эта груда костей.

– Слезь с меня, – застонала я.

– Ты не боишься? – удивленно замигал своими глазами на меня скелет.

– Сейчас я только зла, но никак не напугана. И вообще, я в своей работе на такое насмотрелась, что живой скелет меня мало удивляет.

– Ну да, ты же видела ходячие трупы и ничего.

– Трупы?

Я как раз собиралась подняться на ноги, но так и застыла. Вот почему у тех ребят была странная походка и очертания тел.

– Конечно. А ты думала они люди?

Прекрасно! Вот только живых мертвецов в моей практике не хватало!

– Трупы не могут ходить. Они мертвы.

– Ну я же хожу.

– Не показатель. И вообще, что ты в шкафу делал?

– Прятался. Не хочу попадаться им в руки. К тому же они людей убивают, а это не есть хорошо.

– Та-ак, а вот с этого момента поподробнее.

Скелета звали Макс, и он умер лет сорок назад. Месяц назад его кто-то поднял из могилы, но этого кого-то рядом не было. Как пришел в себя после пробуждения, решил осмотреться и много чего узнал.

Тот самый патологоанатом тоже оказалась трупом. Так что убить ее не так-то просто. Она появилась в деревне неожиданно. Все думали, что ее прислали из города, так как их патологоанатом на тот момент как год уже был мертв, и всем заведовал его помощник. Именно она начала поднимать трупы и с какой целью – пока не известно. Как я и боялась, вся деревня мертва и ходит в виде трупов по окрестностям.

Собственно, от живых их почти не отличишь. Плоть, которая разлагается, поддерживается тем, что мертвецы поедают плоть живых людей.

В общем, мне круто не повезло. Приехала совершенно не в то время. Я теперь для них как красная тряпка для быка.

Так же Макс был единственным поднятым скелетом, и он считает, что это произошло случайно.

– Случайности не случайны, – философски заметила я.

Глава 3

Мы оказались в небольшом помещении. Здесь неярко горели свечи в подсвечниках, а стены были обложены обычной белой плиткой.

– Похоже, мы в подвальных помещениях, – сказал Макс задумчиво.

– А почему тут свечи, а не электричество?

– Сюда давно никто не спускался, его и отключили. Свечи зажгли, когда ваши приезжать начали. А так нам свет ни к чему. Мы прекрасно видим в темноте.

– М-да… Знаешь, как отсюда выбраться?

– Через парадную дверь нельзя. Там могут нас поджидать. Тут второй выход есть. Вот только…

– Что?

– Он на кладбище ведет.

– И что? Я по-твоему на кладбищах никогда не была?

– Дело не в этом. Там не безопасно.

– Если так посмотреть, то у вас тут вообще нигде небезопасно. Веди.

Мы, наконец, встали с холодного пола и пошли к одной из здесь находящихся дверей. За ней оказался коридор, который вел немного вверх.

– Что-то вроде запасного выхода. Придется немного пройтись. Здешний тоннель используют только в случае похорон.

– Как все сложно.

– Тебе кажется.

– Зачем тащиться через весь этот длинный коридор, когда есть обычная дорога и она намного ближе от леса и кладбища.

– Не знаю…

– Может, этот тоннель все же служит для чего-то другого? – задумчиво спросила я.

– Например?

– Не знаю, но посуди сам. Если все холодильники и, соответственно, трупы находятся наверху, зачем вообще нужен подвал? И если подвал нужен для безопасного, так сказать, перехода, зачем ваять новое здание, если больничный подвал в прекрасном состоянии и можно было использовать его?

– Может, ты и права. Я как-то не задумывался над этим.

Двери появились неожиданно, и, толкнув одну из створок, мы оказались в… склепе. Все, теперь я еще сильнее убедилась, что этот коридор и подвал нужны для чего-то иного.

– Похоже, склеп пуст, – сказал Макс, заглядывая в первый открытый гроб.

– Думаешь, их всех подняли? Не думаю, что все тут хорошо сохранились. Они должны выглядеть как ты. А ты сказал, что скелетов, кроме тебя, больше не поднимали.

– Так и есть. Тогда ничего не понимаю.

– А я тем более. Слушай, скоро рассвет и сюда должен прибыть мой шеф с целой группой. Его надо предупредить о том, что тут происходит. Объяснить будет нелегко, но, если этого не сделать, все они пойдут на корм мертвецам. Нужно незаметно добраться до остановки.

– С рассветом все мертвецы исчезнут, так как солнце для них смертельно. Днем твои друзья будут в безопасности.

– Отлично. Будешь доказательством моих слов. Живой скелет они проигнорировать не смогут.

– И все же почему ты не боишься?

– Знаешь… Об этом никто не знает, но тебе я расскажу. Мне было лет десять, когда в приюте, где я выросла, умерла повариха. И какое же было мое удивление, когда я увидела ее спустя три дня. В тот день я впервые увидела призрак мертвого человека. С тех пор я постоянно видела призраков, но старалась особо не обращать на них внимание. Со временем научилась отличать их от живых. Так что живой скелет меня мало удивляет. А вот ходячих трупов видеть до сегодняшнего момента не приходилось. Как такое вообще возможно?

– Не знаю. Я в таких тонкостях не разбираюсь.

Так, за разговором, мы преодолели расстояние до остановки без приключений. Солнце уже взошло, и Макс уверял, что теперь нам ничего не грозит. По крайней мере, до вечера. Я как-то в этом уверена не была.

Стоило выйти к остановке, как мой мобильный подал голос. Звонил шеф, и я сразу же приняла вызов.

– Ну и где вы? – спросила я, не дав шефу заговорить первому. – У меня тут такое творится.

– Ангел, у нас ЧП, – перебил меня шеф. – У нас триста трупов за одну ночь. Все на ушах стоят. Немедленно возвращайся.

– Шеф! У меня тут тоже трупы и по сравнению с вашими – живые.

– …! – емко выразился шеф. – У нас тоже ходят. Ангел, возвращайся. Там мы, если что, прикрыть тебя не сможем.

– Да что со мной сделается? К тому же я тут не одна.

– А с кем?

– Сейчас это неважно. Важно то, что все началось отсюда. Я должна понять, что происходит.

– Ты не справишься. Триста погибших только официально. Хоть представляешь, сколько их неофициально?

– Догадываюсь. Шеф, пока я не пойму, с чего все началось, обратно не вернусь. Не волнуйтесь, со мной все будет хорошо.

– Ангел, если все выйдет из-под контроля, возвращайся незамедлительно. Если станет совсем жарко, мы начнем полную эвакуацию.

– Я все поняла. Шеф, если мы ничего не предпримем, представляете, что будет?

– Еще как. Все, Ангел, будь осторожна. Если что – я всегда на связи.

– Хороший у тебя шеф, – задумчиво произнес Макс, когда я убрала телефон в карман.

– Ага.

– И любит тебя.

– Ага. Что? – не поняла я, посмотрев на скелетика.

– Он о тебе беспокоится. Неужели так со всеми сотрудниками?

– Да нет. Просто я незаменима.

А что? Сама себя не похвалишь – никто не похвалит.

– Так, ладно. Есть идеи, с чего все началось? Кстати, как там зовут ту женщину патологоанатома? Она ведь как-то ко всему причастна. Чувствую, не все так просто с ее смертью.

– Не знаю. Я постоянно слышу «босс», а имени не говорят. Собственно, все началось чуть раньше, чем она появилась.

– Даже так? Вещай.

Мы сидели на остановке и обдумывали план.

Оказывается, чуть больше года назад местные где-то в лесу раскопали какие-то тоннели, проходящие под лесом и самой деревней. Нашли усыпальницу и множество коридоров. Разумеется, никому ничего не сообщили. Деревенька бедствовала, а там нашли много ценного. Ценности решили поднять на поверхность, а ход засыпать обратно.

Теперь понятно, на что они построили отдельное помещение под морг.

После этого и начали умирать люди. Сначала этому не придали значение. Умирали не так уж и часто, один-два человека за месяц. У них это было в порядке вещей, да и умирали в основном старики. Но потом погиб председатель и все его семейство. И не просто погибли. Их трупы тем же вечером исчезли. Именно тогда стали бить тревогу и решили сообщить в город. Не могли, что ли, раньше сообщить?

Когда прислали первого детектива, погиб патологоанатом и семь жителей. Разумеется, на этом ничего не закончилось. Когда меня сюда посылали, из трехсот человек, что тут проживали, оставалось всего пятьдесят.

Кошмар! Чем полиция думала? Почему не перевезли всех жителей в город и не вызвали специалистов? И вообще, почему шеф послал меня сюда так поздно? Целая деревня погибла!

– Нам нужно попасть в эти тоннели. Боюсь, жадность жителей этой деревни их и погубила. Возможно, они кого-то разбудили, вот и понеслось. Нужно узнать, кого разбудили и как его упокоить.

– Хорошо, что именно ты здесь, – вдруг сказал Макс и посмотрел на меня.

– Почему?

– Скорее всего, там много неупокоенных душ. Ты сможешь с ними поговорить, и хоть что-то прояснится.

– Логично. Идем сейчас. Ночью туда будет добраться сложно.

– Тебе нужно специальное оружие. Твой пистолет не навредит мертвым.

– И где я другое оружие возьму? – скептически спросила я.

– Пойдем.

***

Макс привел меня к полуразрушенному дому. Когда-то это был двухэтажный дом, и я просто уверена, что красивый. Сейчас же это всего лишь руины.

– Что это за место?

– Здесь когда-то был мой дом. Я был коллекционером. Что-то искал сам, что-то перекупал. Мне не хватает тех времен, – грустно сказал Макс. – Но я привел тебя сюда не для того, чтобы о себе рассказать. Несмотря на то, что теперь тут руины, тайник все еще на месте. То, что там находится, тебе понравится.

Мне уже было интересно, и я в нетерпении следила, как Макс подошел к тому месту, где когда-то была середина дома, склонился к земле и что-то искал. До меня долетел звук щелчка, и вот Макс достает… два пистолета.

Я с восторгом смотрела, как Макс приближается ко мне и протягивает оружие.

– Они специально сделаны для женской руки. Когда-то я хотел подарить их своей невесте, но не сложилось. Теперь я дарю их тебе. Пули необычные. Они способны убивать все, что связано с потусторонним миром. Так что постарайся в меня не палить.

– То есть для живых непригодно?

– Собираешься убивать живых? – не понял Макс.

– Мало ли… Сейчас ни в чем нельзя быть уверенной.

– Эти пули убьют кого угодно, но, надеюсь, живых убивать не придется.

Я хмыкнула, поражаясь его наивности. Убивать еще как придется, я в этом просто уверена. И неважно, будут это мертвые или живые.

– Идем на место раскопок. Нужно во всем разобраться, пока еще не слишком поздно.

До раскопок мы дошли за полчаса. Дыра в земле была впечатляющей. Неужели все руками вырыли? Крепкие же были люди. Жаль, что теперь они только ходячие трупы.

Вниз была спущена лестница, именно по ней мы и спустились. Достигнув самого низа, мы сразу же оказались в усыпальнице. Здесь находился лишь каменный гроб, который был пуст. Крышка гроба лежала рядом, расколотая на две части. Когда это место нашли, неаккуратно вскрыли гроб? Зачем его вообще вскрыли? Похоже, зло выпустили именно из него.

Вокруг была засохшая кровь, и она образовывала пентаграмму. Вот только этого нам и не хватало! Я не раз сталкивалась с сектантами и каждый раз надеялась, что в последний, но куда там…

Хотя в этот раз пентаграмма выглядит куда более профессионально и мне, увы, незнакомой. Помнится, я в свое время прочла не одну книгу по пентаграммам, и ни в одной не значилось конкретно этой начертанной. Ох, чую, так просто мы не раскроем это дело.

– Гроб пуст, – сообщил мне Макс факт, который и так был известен.

– Даже не сомневалась. Отсюда ведут два хода. Вот только куда они ведут?

– Будем проверять?

– Обязательно. Идем вправо.

По тоннелю мы шли уже час, не меньше. Ноги начинают болеть, да и темновато. Фонарь, что имеется в моем арсенале, мало помогает. Макс идет немного впереди и совершенно не устал. Ему даже темнота не мешает. Еще бы! Он же скелет. Я что, завидую?!

– Там что-то виднеется, – сказал Макс и прибавил шаг.

Я застонала, но тоже прибавила шаг. Вообще я очень вынослива и спокойно могу идти хоть весь день. Но дело в том, что я не отдыхала уже целый месяц. Ни одного выходного! С такой работой как у меня удивительно, как еще только держусь. Пока шеф не позвонил, у меня был долгожданный выходной. Всего один и, между прочим, законный.

Мы вышли в большую пещеру с руинами, а посередине всего этого стоял большой фонтан со статуей танцующей женщины.

– Здесь, похоже, когда-то жили.

Я тяжело опустилась на бортик фонтана и, выдохнув с облегчением, вытянула ноги. Наконец-то отдых!

– Устала?

– Больше морально, чем физически.

– Тяжелая у тебя жизнь.

– Да я бы не сказала… Так значит, тут когда-то жили, – сказала я, осматривая ближайший каменный дом, точнее то, что от него осталось.

– Но почему под землей?

– Могло быть много причин, а также не стоит исключать, что все это когда-то было на поверхности.

– Пошли дальше?

Я поморщилась, но согласилась. Нужно поскорее тут все осмотреть и вернуться к пустому гробу. Вот там осмотрим все тщательно.

Мы поплутали среди руин и наконец нашли еще один тоннель.

– Может, назад вернемся?

– Нет, Макс. Нужно осмотреть все и ничего не упустить. Каждая мелочь сейчас важна.

Увы, этот коридор привел нас в тупик.

– Так и знал, что надо возвращаться.

– Или нет, – протянула я, разглядывая стену.

Здесь все было в пыли, но мне удалось рассмотреть отпечаток ладони. Приложив на то же место свою ладонь, я посильнее надавила, и стена с грохотом отъехала в сторону. Надеюсь, шум никто лишний не услышал.

Попали мы в еще одну усыпальницу с тремя гробами. К счастью, закрытыми.

– Так, теперь постой тихо в сторонке и не мешай мне, – сказала я Максу, разглядев пентаграмму под каждым гробом.

Пентаграммы были начертаны углем и очень давно. Уголь впитался в пол и оттереть его было нереально. Всего лишь предположение, но, возможно, кровь активирует эти пентаграммы. Даже представить не могу, кого можно освободить таким способом.

Неужели тот гроб открыли специально? Тогда почему не стали открывать эти? Или все произошло из-за неаккуратности и жадности местного населения?

Обыскав все вокруг, я не нашла никаких следов. Только одну цепочку отпечатков от обуви. До нас тут кто-то был и не стал освобождать никого из этих гробов. Понять бы еще – почему.

– Ангел, я тут кое-что нашел! – крикнул откуда-то слева Макс.

До этого я работала в полной тишине, так что от его голоса вздрогнула и поцарапала руку о гроб. Я как раз пыталась понять, что же на нем написано, но, увы, язык мне неизвестен.

– Чтоб тебя! Нельзя было потише? Напугал же!

– Прости. Смотри, я тут книгу нашел и могу ее прочесть.

Подойдя ближе к Максу, я увидела небольшую каменную стойку, а на ней лежала открытая книга.

– И что там написано?

– Ты не поверишь! Когда-то давно здесь была замурована жрица смерти. Она служила богу смерти и жила среди людей, помогая преодолеть грань. Но однажды ей все это надоело, и она отвернулась от бога. Вместо того, чтобы вести души усопших, она сама стала убивать и уничтожать души, тем самым не давая им шанса на перерождение. Из жрицы смерти ее переименовали в темную жрицу. Ее все боялись, и она чуть не уничтожила все живое. К счастью, появились трое воинов, которым удалось усмирить жрицу, но не уничтожить. Тогда ее решили запечатать, и воины стали ее тюрьмой.

Макс уже закончил говорить, а я все стояла и смотрела в одну точку, задумавшись. Не может же быть, что…

– Так! Три воина, я так понимаю…

Договорить мне не удалось. Раздался щелчок, и что-то массивное грохнуло об пол. Я в ужасе застыла и медленно повернулась.

Сидя на краю гроба, на нас пристально смотрел труп. Мужчина лет тридцати прекрасно сохранился. Будто умер всего пару минут назад. Я посмотрела на светящуюся пентаграмму, на свою царапину и все поняла. Моя капля крови активировала пентаграмму и освободила душу.

Руки уже сами среагировали и наставили пистолеты на труп. Впрочем, стрелять я пока была не намерена. Если этот тип знает, как остановить все то, что творится там, на верху, я оставлю ему жизнь и буду сотрудничать.

Часть вторая. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих

Труп склонил голову набок и внимательно нас рассматривал, совершенно не собираясь нападать. В глазах появилось понимание, и мужчина перевел взгляд на оставшиеся два гроба.

Мне его даже жаль стало. Очнуться и понять, что ты давно уже мертв, то еще удовольствие.

– Ты что сделала? – спросил Макс, сверкая на меня своими темными провалами глаз.

– Ничего. Просто руку поранила, когда ты меня напугал. Не думала, что кровь успела упасть на пентаграмму. Я вроде сразу руку убрала.

– Почему он не нападает?

– А должен?

– Конечно! Он же голодный, а ты – его желанная еда.

Труп, до этого прислушивающийся к нашему разговору, хмыкнул и полностью выбрался из гроба, не делая резких движений. Похоже, прекрасно знал, что я держу в руках.

– Я не собираюсь нападать, – произнес мужчина хриплым голосом. – Да, я голоден, но меня вполне устроит обычная пища. Но для начала я попрошу освободить своих друзей. Я так понимаю, с Кейрой опять проблемы.

– С кем? – не поняла я.

– Все позже, а сейчас освободите остальных.

Мы с Максом переглянулись, и я опустила пистолеты, понимая, что вот он – шанс спасти мир от гибели. И не важно, что этот шанс и сам мертв.

Часть вторая. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих

Труп склонил голову набок и внимательно нас рассматривал, совершенно не собираясь нападать. В глазах появилось понимание, и мужчина перевел взгляд на оставшиеся два гроба.

Мне его даже жаль стало. Очнуться и понять, что ты давно уже мертв, то еще удовольствие.

– Ты что сделала? – спросил Макс, сверкая на меня своими темными провалами глаз.

– Ничего. Просто руку поранила, когда ты меня напугал. Не думала, что кровь успела упасть на пентаграмму. Я вроде сразу руку убрала.

– Почему он не нападает?

– А должен?

– Конечно! Он же голодный, а ты – его желанная еда.

Труп, до этого прислушивающийся к нашему разговору, хмыкнул и полностью выбрался из гроба, не делая резких движений. Похоже, прекрасно знал, что я держу в руках.

– Я не собираюсь нападать, – произнес мужчина хриплым голосом. – Да, я голоден, но меня вполне устроит обычная пища. Но для начала я попрошу освободить своих друзей. Я так понимаю, с Кейрой опять проблемы.

– С кем? – не поняла я.

– Все позже, а сейчас освободите остальных.

Мы с Максом переглянулись, и я опустила пистолеты, понимая, что вот он – шанс спасти мир от гибели. И не важно, что этот шанс и сам мертв.

***

Через какие-то полчаса трое мужчин, я и Макс стояли возле раскрытого гроба, где когда-то лежало тело жрицы. Мужчины обследовали все вокруг, а я вновь задумалась.

Как только я их всех освободила, тут же поинтересовалась их именами. И знаете, что мне ответили? Что их имена нам знать не обязательно. Мол, после победы над жрицей наши дороги разойдутся. Мы тоже представляться с Максом не стали. Действительно незачем.

Закончив осмотр, мужчины переглянулись и отправились на выход. Нас же попросили пока остаться здесь, но я была категорически против.

Прождав минут десять, мы с Максом отправились наверх.

– И что мы будем делать?

– Нужно вернуться в участок. Там на стоянке есть средство передвижения.

– Сможешь завести без ключа?

– Без проблем.

Разумеется, мы не могли дойти без приключений. Ночь опустилась так резко, что я даже понять ничего не успела. Нас моментально окружили около тридцати мертвецов.

Откуда они только взялись? Еще секунду назад их не было.

Так как Макса они не тронут, не обращаем на него внимания и просто продвигаемся сквозь эту толпу к полицейскому участку.

– Макс, встретимся, где и договаривались.

Скелет кивнул, а я, достав пистолеты, приготовилась к бою. Первый выстрел попал точно в голову сразу двум мертвецам. Второй и третий выстрелы убили еще пятерых. Дальше было сложно.

Живые мертвецы отличаются от зомби тем, что у первых есть мозги, и они ими пользуются. Мертвые поняли, что мое оружие убивает их уже навсегда, и стали осторожней.

Пару раз меня чуть не задели чьи-то зубы, а один раз я упала. К счастью, быстро сумела встать и рванула к уже виднеющемуся участку.

Макс меня уже ждал и, подхватив его под костлявый локоть, я направилась к стоянке. Там сиротливо стоял один единственный мотоцикл. Ключи висели на ручке. Не знаю чье это средство передвижения, но я ему благодарна за ключи.

Я села за руль, Макс сзади, и, заведя мотор, рванула к остановке, а там – в сторону города.

Остановились мы уже возле города. Ехать дальше было невозможно. Всюду стояли брошенные машины. Что там проехать, пройти-то проблематично.

Достав сотовый, я набрала шефа.

– Ангел, почему больше не связывалась? Как обстоят дела?

Если бы не знала шефа, то подумала бы, что он переживает за меня.

– Шеф, мы возле города. В город попасть невозможно. Тут машины дорогу загородили. Объехать не получится, а по лесу мы в город не попадем.

– Ждите. Вас заберут.

– Побыстрее. За нами…

Телефон в моих руках затрещал, и я откинула его в сторону. Заискрившись, он загорелся.

Ветер подул сильнее, и я почувствовала тревогу. Как-то мне все это не нравится.

– Не будем ждать шефа. Мне почему-то кажется, что он не успеет.

– И что будем делать?

– Ты прыгать умеешь?

– Не понял…

План был прост. Если мы не можем обойти все эти машины, то пойдем по их крышам. Выбора у нас все равно нет.

Максу прыгать было легче. Он был налегке, а вот я была обвешана оружием, как новогодняя елка. Снять я его не могла. Стоит что-то выкинуть, как оно тут же понадобится.

Мы почти дошли до конца моста. Там дальше машины стояли реже, и мы бы спокойно прошли по дороге, но тут появились мертвецы.

Мотоцикл остался на той стороне, а все эти машины заводить слишком проблемно.

– Там торговый центр, – показала я влево. – Бежим туда и поднимаемся на крышу, – сказала я, прислушиваясь к какому-то далекому шуму.

– А оттуда куда?

– Там нас заберут. Похоже, они решили проводить спасательную операцию по воздуху.

Мы с Максом ринулись к торговому центру со скоростью торпеды, а за нами вслед мчались мертвецы

Если я выживу, то возьму отпуск. Работаю всего ничего, а такое чувство, что лет сто и без выходных.

Съезжу на море. Да. Погреюсь, загорю и напьюсь. Последнее – в обязательном порядке. Макса с собой возьму за компанию.

Да уж, размечталась. Выходной бы у шефа выбить. Куда уж там отпуск!

Влетев в торговый центр, мы столкнулись с еще двенадцатью мертвецами. Не сговариваясь, мы с Максом рванули к лифту. Я молилась всем богам, чтобы он работал. Бежать по лестнице от мертвецов на двадцать пятый этаж нереально. Даже если хочется жить. Сил просто не хватит.

Войти в лифт мы успели в самый последний момент. Меня чуть не схватили. Теперь у двух мертвецов нет рук, а у одного еще и челюсти. Вбежала я в уже закрывающиеся двери.

– Вроде спаслись, – сказал Макс, прислонившись к стене лифта.

– Расслабляться не стоит. Кто знает, может, на крыше небезопасно. Как только будем на месте, запри дверь, ведущую к лестнице, а я попробую что-то сделать с лифтом. Но сначала убедимся, что на крыше безопасно.

На крыше никого не оказалось, и мы тут же стали баррикадировать дверь. В лифте я просто сломала панель. Теперь он отсюда не спустится.

Вертолета еще не было. Неужели тот звук мне показался? Очень надеюсь, что нет. Вниз нам теперь не спуститься. Если только по лестнице, но нам не развернуться и, если что, не отобьемся.

– И что теперь?

– С шефом не связаться. Будем ждать.

– Думаешь, нас спасут?

– Обязательно, – уверенно сказала я.

Мы с Максом просидели до следующего дня. Мертвецы исчезли, и внизу я услышала шум приближающихся машин. Неужели с вертолетом я ошиблась…

Так как лифт я сломала, пришлось спускаться по лестнице. Уже на пятом этаже мы нос к носу столкнулись с шефом и четырьмя ребятами в форме.

– Шеф! – обрадованно воскликнула я. – Наконец-то! Почему так долго?

Мне не ответили. Более того, на нас было направлено оружие. Так и знала, что надо было маскировку на Макса накинуть. Он может сделать так, чтобы его видели как человека. И почему не сделал, интересно?

– Стоп! – гаркнула я и заслонила Макса собой.

– Ангел, медленно иди ко мне, – напряженно сказал шеф.

Я закатила глаза и вздохнула. Неужели не могут напрячь свои извилины и понять, что если бы скелет хотел мне навредить, давно бы это сделал?

– Он мне вреда не причинит, как, собственно, и вам. Поверьте, если бы не он, меня бы тут сейчас не было.

Вообще-то я бы и без Макса обошлась, но шефу об этом знать не обязательно.

Шеф молчал и сверлил меня взглядом. Я тоже была серьезно настроена и с места не двигалась.

В какой-то момент шеф сдался и приказал опустить оружие.

– Отвечаешь за него сама. Если он…

– Не кинется, – перебила я шефа.

– Уходим отсюда.

Возле торгового центра стояло семь машин и один военный грузовик. Вокруг были солдаты и не только. При виде моего скелета все среагировали и похватались за оружие.

Хорошая, конечно, реакция, но мозгов, похоже, и у этих маловато. Пока шеф всем объяснял, что скелет безобиден, я посмотрела на Макса.

– Ты уж прости их.

– Да ладно. Все равно их оружие мне бы ничего не сделало. Я их понимаю. Мое существование неестественно.

Спорить я не стала. Что тут еще скажешь?

***

Успокоить всех было довольно сложно. Максу даже пришлось использовать свое умение и стать видимым для всех в человеческом обличье. Правда, для меня он так и остался скелетом. Я видела лишь его истинный облик.

Когда все наконец успокоились, мы смогли сесть по машинам и тронуться с места. Я села вместе с Максом, шефом и еще двумя мужчинами.

Ехали в полной тишине, хотя было видно, что шеф просто жаждет услышать подробности. Так что, думаю, как только доедем до места, меня ждет допрос. Когда же это уже закончится?!

Нас привезли к большому зданию, которое было огорожено стальным забором высотой в два с половиной метра. Насколько я знаю, тут находится тюрьма для особо опасных преступников. Видимо, дела совсем плохи, раз это единственное место, где безопасно.

– Мы временно обосновались здесь, – пояснил шеф. – Идем. У меня много вопросов.

Даже не сомневалась!

Разумеется, Макс пошел с нами. Шеф был не в восторге, но его никто не спрашивал.

В кабинете, к которому мы пришли, нас уже ждали. За дубовым столом сидел мужчина лет сорока пяти. Он окинул нашу компанию зорким глазом, глянул на Макса, хмыкнул и остановил свой взгляд на мне.

– А ты не так проста, – сказал мужчина задумчиво.

Я сразу насторожилась. Вот ни капельки мне не нравится его изучающий взгляд. Тут я заметила справа какое-то движение и, посмотрев туда, увидела призрак девушки в больших очках и пучком на голове.

Меня вдруг посетила догадка, и я посмотрела на главного в этой тюрьме.

– Так вы тоже их видите.

– Присаживайтесь, – сказал мужчина, взглядом показывая на три стоящих стула.

Шеф напряженно перевел на меня взгляд, но я его проигнорировала и села на стул. Макс сел слева от меня, шеф, соответственно, справа.

– Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – спокойно спросил шеф, хотя на его лице ни грамма спокойствия.

– Успокойся, Андрей. У этой девушки такая же способность видеть мертвых, как и у меня. И я ни капли не удивлен, что она от тебя это скрыла. Позже это обсудите, а пока я представлюсь. Мое имя Илья и можно на «ты». Хоть я и глава этой тюрьмы, но вы не мои подчиненные и тем более не заключенные. Ангелина, не против, если я буду тебя так называть?

– Нет.

Илья перевел взгляд на Макса и приподнял бровь.

– Максим, – представился тот.

– Замечательно, и так, Ангелина, рассказывай все, что знаешь и поподробнее.

Что же, этого было не избежать. Я вздохнула и начала рассказ…

Рассказ затянулся надолго. Меня постоянно перебивали и уточняли детали. Задавали вопросы и уже через два часа я начала звереть. Спустя еще два часа меня оставили в покое, и пока мужчины общались, я уснула прямо на стуле.

Спать где угодно и в любой позе я научилась еще в военной школе. Очень полезное умение, особенно, если ты на ногах долго и спать возможно только стоя.

Когда меня решили перенести на диван – я почувствовала, а вот проверять кто, не стала.

Проснулась все в том же кабинете спустя сутки. Макс сидел неподалеку и что-то писал. Больше в кабинете никого не было.

Я потянулась и свесила ноги с дивана. Макс отвлекся и посмотрел на меня.

– Привет. Выспалась?

– Еще как.

– Ты сутки спала.

– Знаю. Где остальные?

– Кто их знает. Мне никто не докладывает. Сказали сидеть с тобой и никуда не уходить. После того, как прошло двенадцать часов, а ты все еще спала, твой шеф решил не ждать твоего пробуждения.

– Понятно, и он не мой. Знаешь где тут столовая или сама кухня? Мне плевать, что это тюрьма. Я есть хочу.

– Знаю, – хмыкнул Макс. – Мне Илья рассказал, как туда пройти. Сказал, что как проснешься, сразу захочешь есть.

– Тогда пошли.

– Подожди. Сначала душ.

– Он тут есть? Похоже, глава тюрьмы часто ночует на рабочем месте.

Душ принимала холодный. Никак не могла прийти в себя. Вроде и выспалась, а все равно какая-то слабость во всем теле.

Закончив с водными процедурами, я отправилась за Максом на кухню. Естественно, завтрак уже прошел, и столовая пуста, так что я решила идти сразу на кухню. Если меня не станут кормить, сама приготовлю. Я сутки не ела и не собираюсь оставаться голодной.

На кухне был лишь один повар. Он удивленно нас осмотрел, а потом услышал голодные рулады моего живота и хмыкнул.

– Идите-ка в столовую. Сейчас что-нибудь для вас придумаю.

В столовой Макс обосновался со мной. Ему хоть и не нужно есть, но он решил составить мне компанию.

Через десять минут передо мной поставили блинчики, клубничное варенье и большую кружку чая. Разумеется, тут так не кормят, но у повара не поднялась рука кормить меня тем же, чем и заключенных.

Когда я уже доела последний блинчик, и чая совсем не осталось, мне принесли жареную картошку и рыбную котлету. И как повар догадался, что я не наелась?

Покончив, наконец, с плотным завтраком, мы с Максом отправились искать Илью и шефа, чтобы узнать последние новости.

Этих двоих мы искали долго. Стоило нам куда-то прийти, как нам сообщали, что они только что были и уже ушли. Прямо неуловимые какие-то.

В итоге их нашли в кабинете. Лучше бы там их и ждали, а так всю тюрьму обошли и побывали там, где лучше никогда не бывать.

– Ну и где вы были? – устало спросил шеф.

– Сначала мы были в столовой. Я, между прочим, проснулась голодной, а потом устроили себе экскурсию.

– Сейчас нет для этого времени.

– И что вы предлагаете?

– Уничтожить жрицу.

Шеф, Илья и Макс на мой вопрос не отвечали, и я удивленно посмотрела назад. За моей спиной стояло трое мужчин, которых я разбудила своей кровью. Шеф и Илья сразу же похватались за оружие, а я махнула на них рукой и вздохнула.

– И как это сделать? – спросила я, поднимаясь со стула и подходя к мужчинам, всем своим видом показывая шефу, что оружие стоит убрать. – Почему вы ее с самого начала не убили?

– Мы не знали как и сделали то, что смогли.

– То есть теперь вы знаете как и убьете ее?

– Не мы. Ты.

– Я?

– Ты видишь мертвых и можешь с ними общаться. Сейчас жрица для нас недоступна, но ты сможешь заговорить ее.

– Не думаю, что она станет меня слушать.

– Все, что от тебя требуется – отвлечь, а дальше мы сами.

– Я против, – подал голос шеф.

– А вас никто не спрашивает. Илья тоже может поговорить со жрицей, но его она убьет раньше, чем он успеет рот раскрыть. У меня шансов побольше.

Шефу идея не нравилась, но его мнение меня сейчас меньше всего волнует. У нас чрезвычайная ситуация. Нужно остановить жрицу и побыстрее.

Эх, и погубит когда-нибудь меня моя доброта!

***

– Вы знаете, где она? – обратилась я к старшему из мужчин.

– Сейчас в своем склепе. Там она пережидает день.

– Так в чем дело? – не поняла я. – Убейте ее, пока она спит.

– Не можем. Убить ее можно только когда она бодрствует.

– Но почему?

– Мы не знаем.

Хм…

– Не можете убить вы или вообще никто не может?

Мужчины вопрос не поняли, а вот Макс поумнее будет.

– Хочешь сама ее убить? – догадался скелет.

– А почему бы и нет? Она спит, и у меня есть оружие, которое убивает мертвых. Так в чем проблема? Не знаю как вы, я проблем не вижу. Стоит попробовать.

– Но стоит придумать запасной план. Мало ли что.

Я была полностью согласна с Максом. Если вдруг что-то пойдет не так, запасной план будет кстати.

– Мы перенесем вас, если все выйдет из-под контроля.

– Нас?

– Ангел, он меня имеет в виду, – сказал Макс. – Ты же не думаешь, что я тебя туда одну отпущу? Моральная поддержка тебе не помешает.

Возражать не стала. Одной идти попросту страшновато. Никто ведь не знает, как люди становятся мертвыми. Мне пока умирать рановато. Макс, если что, подстрахует.

Решено было действовать прямо сейчас. Нет смысла ждать завтрашнего дня. Тем более, если учесть, что он может и не наступить.

До деревни мы полетели на вертолете. Машина, конечно, хорошо, но шеф решил не рисковать. Понятия не имею, что он имел в виду. Мертвые прячутся в темных местах и дороги безопасны. Шеф же так не считал.

Как только приземлились, мы с Максом сразу же отправились в лес.

Первые проблемы начались, когда мы подошли к месту раскопок. Лестница, ведущая вниз, исчезла. Прыгать – слишком высоко, а веревку мы с собой не взяли.

– Вернемся?

– Еще чего! – фыркнула я. – Будем спускаться. Земля там неровная и прочная. Когда по лестнице в тот раз спускались, я проверила.

– А если сорвемся?

– Не сорвемся. Если хочешь, можешь остаться здесь.

– Нет. Я иду с тобой. Мы когда уходили, твой шеф попросил одну тебя не оставлять.

Я удивленно посмотрела на Макса. С каких это пор шеф обо мне так печется?

Не буду описывать, как мы спускались. Это был просто кошмар. Я раз двадцать прокляла ту минуту, когда решила спускаться без подстраховки. Не знаю, как мы не сорвались. Чудо, не иначе.

Когда мы, наконец, спустились, только тогда я поняла, что спуститься-то мы спустились, а вот как будем подниматься? И почему я об этом раньше не подумала?

– Как-то тут слишком тихо, – шепотом сказал Макс.

– В прошлый раз тоже было тихо.

– Да, но не так жутко. Даже мне не по себе.

Макс был прав. Темнота давила и хотелось вернуться обратно.

Включив фонарь, я начала осматриваться. Все было по-прежнему, если не считать, что в этот раз гроб закрыт.

Как такое возможно? Крышка же была разломана на две половины.

Переглянувшись с Максом, мы подошли к гробу и попробовали его открыть. Крышка была тяжелой, но нам все же удалось ее приподнять, и она с грохотом упала на пол, расколовшись.

Внутри лежала молодая девушка в очень фривольном наряде. Так раньше одевались? Ужас! Почти ничего не прикрыто. Хотя, может, ей по статусу было положено так одеваться? Не мне судить моду прошлого. Кожа у нее была белой, как и длинные волосы. Красива и очень опасна.

Девушка резко открыла глаза, в которых клубилась тьма. Я от неожиданности споткнулась и упала на пол, но сразу же поднялась.

Макс повел себя странно. Застыл и, опустив голову, осел на колени. Похоже, от него помощи никакой не будет. Так и знала, что все пойдет не так и никакие планы тут не помогут.

– Решила прийти сама? Не ожидала.

Голос у жрицы был звонкий, мелодичный и… мертвый. Не знаю, может, другим нравится, а меня бросило в дрожь от отвращения.

– Интересно, – пропела она и в упор посмотрела на меня. – Какая прелесть! На тебя не действует моя сила. Обычно живые реагируют иначе. Ты уже должна была смотреть на меня влюбленными глазами и ловить каждое мое слово.

Слов нет. Приличных.

Тьма в ее глазах стала увеличиваться, и я шестым чувством поняла, что если не попытаюсь ее заговорить, стану трупом.

– К-хм… Вообще-то я пришла поговорить.

– Да?

– Я тут слышала о вас очень много. Перед смертью очень хотелось бы услышать, что же произошло на самом деле.

Жрица какое-то время смотрела на меня и молчала. Я ведь не соврала. Действительно хочу узнать из первых уст, а там уже решим где правда, а где красиво наврали.

Тьма в глазах жрицы рассеялась, и она улыбнулась.

– Думаю, последнюю просьбу я могу выполнить.

Жрица села на бортик гроба и начала рассказывать. Собственно, ничего нового она мне не рассказала. Зато теперь я знаю, почему она отвернулась от своего бога и начала убивать, уничтожая души.

Когда долго живешь и рядом с тобой никого нет, начинаешь терять себя. Она говорила, а я видела одинокую женщину, которую все бросили и не вспоминали о ней даже после смерти. Как и сам бог позабыл о той, что помогала и была верна ему столько тысячелетий.

Так, где там эта троица?! Она же почти закончила рассказ. Похоже, план с перемещением провалился. И почему я не удивлена?

– Я утолила твое любопытство? – уточнила жрица.

В ее глазах вновь заплясала тьма, и в этот раз мое тело перестало меня слушаться. Перед глазами все поплыло и стало очень холодно.

– Теперь все будет так, как я хочу.

По телу пробежала нарастающая боль, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Я слышала, как мне кто-то отдает приказ, но мое тело не двигалось. Судя по ощущениям, я сижу. Перед глазами было темно, и я пошевелиться не могла.

Похоже, я все еще жива, но в странном состоянии. Судя по разозленному голосу жрицы, ей это явно не нравится.

– Почему же ты меня не слушаешься?! – услышала я совсем близко с собой. – И почему ты все еще дышишь?! Ты должна была умереть!

О-о-о, я бы ей сейчас ответила! Так ответила!

И все-таки что со мной? И тело еще болит. Странно же на меня ее сила подействовала.

Пока я пыталась понять, что делать, жрица злилась все больше.

Потом начался какой-то шум. Кажется, где-то был взрыв, крики, опять непонятный шум.

Что там происходит? Даже посмотреть не могу.

Все стихло очень резко. Меня кто-то поднял и куда-то понес. Потом рядом кто-то просил прощения и это точно не тот, кто нес.

Не знаю, сколько прошло времени. Я перестала слышать. Похоже, нас спасли каким-то образом, и сейчас мы летим обратно. Слух пропал, и это пугает.

Меня снова несут и кладут на что-то мягкое. Тормошат и, скорее всего, что-то говорят.

Боль в теле начала нарастать. Кажется, я кричала. Вокруг суетились. Боль не прекращалась.

Спасительная темнота пришла неожиданно. Я просто вновь потеряла сознание.

***

Я медленно открыла глаза и осмотрелась. Лежала в какой-то комнатке. Было очень темно, и что-либо осмотреть не было возможности. Лежала и вспоминала, что произошло.

Жрица меня все-таки убила, но я не умерла. Боль пропала. Легкость во всем теле и будто ничего не было.

Приподнявшись на постели, свесила ноги, и пальцы утонули в мягком меховом ковре. Шкура какого-то животного что ли?

Сразу встать не удалось. Сначала пришлось разработать ноги. Это сколько же я без сознания была?

Сквозь штору пробивался лучик солнца и, подойдя, я отдернула ее. Глаза сразу же заболели от яркого света, и я их прикрыла.

Итак – я в городе. Квартира точно не моя. У меня красного шелкового комплекта для кровати никогда не было. Плюс этаж примерно двадцать восьмой. Насколько я помню, на таком этаже из моих знакомых живет только шеф.

Он меня к себе привез? Зачем, интересно? У меня и своя квартира есть.

Посмотрев в зеркало, что занимало всю стену, убедилась, что внешне не изменилась. Немного растрепанная. Небольшие синяки под глазами. Одета в рубашку. Чья она и так понятно. Интересно, кто меня в эту рубашку одевал?

Решив, что рубашка достаточно длинная, пошла на выход. Надо бы найти хоть кого-то. И еще кухню. Есть не хотелось, а вот кофе я бы сейчас выпила.

Выйдя из комнаты, я попала в небольшой коридор. Здесь были еще две двери. Пройдя немного вперед, попала в гостиную.

Шефа я нашла на кухне. Он сидел за столом и пил. Он же вообще не пьет! Стоило мне войти, как мужчина вскинул голову и посмотрел на меня.

– Доброе утро, – сказала я, не зная с чего начать.

– Доброе, – хрипло сказал шеф. – Как себя чувствуешь?

Хм… Кажется, напиться он еще не успел. Зачем вообще начал?

– Нормально. Шеф, а что я делаю в вашей квартире? – поинтересовалась я, наливая себе кофе и садясь напротив шефа.

– Что ты помнишь?

– Ну… Мы мило болтали со жрицей. Потом я поняла, что спасать меня не собираются, а потом меня убили. Правда, как-то не совсем правильно.

– Мы не могли подойти к раскопкам. Те трое тоже не могли. Мы поняли, что все планы провалились и начали паниковать. В какой-то момент невидимая стена рухнула, и мы смогли пройти. Пока опустили лестницу, пока спускались, потратили время. Первое, что увидели – это мертвую жрицу, потом – твое тело и Макса, пытающегося нащупать у тебя пульс. Разумеется, у него никак не получалось. Он сказал, что не знает, что произошло. Жрица его обездвижила и отключила. Придя в себя, увидел труп жрицы и почти мертвую тебя.

– Почему я выжила?

– Не знаю. Мы этого так и не поняли. Илья сказал, что ты между жизнью и смертью. Он помог тебе вернуться. Мы ждали, когда ты очнешься и расскажешь, что там внизу случилось.

– Я не знаю. Ничего не помню. И все же, что я делаю в вашей квартире?

Вот не дает мне этот вопрос покоя и все тут.

– Я не мог тебя оставить с Максом. Ему отдал ключи от твоей квартиры, а тебя забрал сюда.

И это все объяснения, которые я получила.

Сразу домой я не вернулась. Сначала шеф отвез меня в агентство, где продолжали работать все работники, и даже Макса припахали. Все уже с ним умудрились подружиться и принять его как своего.

Раз такое дело, Макса было решено оставить работать в агентстве моим помощником. Жить будет у меня. Как раз есть свободная комната, которой я не пользуюсь.

А еще оказалось, что мы теперь со скелетом связаны. Я вроде как его хозяйка. И это из-за того, что произошло в склепе. Ума не приложу как так?

Уж не знаю, что там произошло, и как жрица, которую вроде как трудно убить, погибла. Но что-то мне подсказывает, что это еще не раз нам аукнется.

Часть третья. Смертельный отпуск

С той истории со жрицей прошел месяц. Постепенно в городе восстановилась жизнь. Выживших людей оказалось довольно много, но те, что были ходячими трупами так и не ожили. Вокруг деревни построили колючий забор и запретили туда приближаться. Так же поставили небольшую вышку рядом с забором. На ней будут дежурить на всякий случай два человека.

Мы с Максом живем в одном доме и так ни разу еще и не поссорились по поводу бытовых моментов. Макс прекрасный повар. Помогает мне по дому и раскрывает вместе со мной преступления.

Две недели назад он отправился в магазин, где произошло ограбление и двойное убийство. Макс наотрез отказался оттуда уходить и заявил, что будет расследовать этот случай вместе со мной. Правда, через пару дней сильно об этом пожалел. Увидев, как я расследую, взялся за голову и полдня причитал на тему, как я еще жива.

Ну да. Я подвергаю свою жизнь опасности чаще и больше, чем остальные члены нашей команды. Между прочим, мне достаются самые сложные и непонятные дела.

И вот когда мы наконец разобрались с этим убийством и ограблением, шеф сообщил, что мы всем агентством отправляемся в отпуск.

Моему счастью не было предела! Неужели я наконец отдохну?!

***

– Макс, шевели костями! Мы же опаздываем! – кричала я, стоя у входной двери.

Как только шеф сообщил, что всем дает отпуск, я тут же начала собирать вещи, предвкушая долгожданный отдых. Шеф сам оплатил нам путевки на круизном лайнере. Не совсем то, что я хотела, но и это очень даже замечательно. Макс категорически отказывался оставаться дома и решил отправиться с нами. Он, в конце концов, часть команды.

Я уже вчера собрала все свои вещи, а вот Макс заявил, что ему особо собирать нечего, и вот сегодня, когда уже пора ехать, он вспомнил, что вещи по мелочи все же взять стоит.

Теперь я наблюдаю две свои сумки, три его и еще одну он собирает в своей комнате. Хуже женщины, честное слово. У меня всего две сумки, и я собирала их всего три часа. Он же потратил сегодня пять часов на сбор четырех сумок. Что он там вообще насобирал? Зачем ему так много вещей? Отпуск всего две недели!

– Макс!

– Да иду я уже, – сказал скелет, выходя со спортивной сумкой через плечо.

Я лишь печально вздохнула. Говорить, что сумок слишком много, не стала. Первого конфликта, тем более сейчас, очень не хотелось.

Все прибудут уже на место отплытия, а шеф вызвался нас подвезти. Сейчас, обозревая все эти сумки, в который раз убеждаюсь, что не зря согласилась.

Странно, что шеф изъявил желание нас подвезти. Хотя он вообще странно себя ведет с того случая со жрицей. Правда, ребята утверждают, что это только со мной. Такие перемены настораживали, но таким шеф мне нравился намного больше. Когда мы вышли на улицу нагруженные сумками, он стоял, облокотившись на свою машину, и обдумывал подняться ли нас поторопить или лучше не стоит.

Увидев, как мы выходим, он сразу же подошел и забрал мои сумки. Я совершенно не возражала и, забрав одну сумку Макса, отправилась к машине. Нам стоит поторопиться, а то точно опоздаем.

Успели мы буквально в последний момент. Отправку немного задержали, и именно это и спасло нас от опоздания. Ребята потешались и искренне думали, что это из-за меня.

Я молчала и не стала уточнять, что вся вина лежит на Максе. И вообще это Макс тащит четыре сумки на себе, а не я.

Лайнер уже тронулся с места, а я шагала по коридору, разыскивая каюту на ближайшие две недели. Ребята со мной не пошли. Их каюты в другой части корабля.

Не знаю, почему так произошло. Шеф старался нас не разделять. Макс был возмущен, но тут уже ничего не сделаешь. Меняться с кем-либо я была не намерена. По мне так это даже к лучшему. Я в отпуске и хотя бы рядом со своей каютой я их не увижу.

В каюте оказалось очень даже уютненько. Односпальная мягкая кровать, стол, стул, шкаф, две прикроватные тумбочки. Все это в бежевых тонах. Красивые занавески на двух квадратных с закруглением в углах иллюминаторах. Не понимаю, правда, зачем шторы, но красиво. На полу мягкий ковер в виде штурвала. Красота-а-а.

Где-то час я потратила на то, чтобы разобрать вещи, и лишь потом, переодевшись в купальник и накинув сверху легкую полупрозрачную накидку, отправилась осматривать корабль.

Первым делом отправилась на палубу. Большую ее часть занимали бассейн, бар и столики вокруг. Кто-то уже плавал или загорал, не желая тратить время. Я тоже обязательно поплаваю и позагораю, но только после небольшой экскурсии. Должна же я знать, куда следует сходить в первую очередь, а куда можно и потом.

Вернувшись назад, поплутала немного по коридорам. К счастью, наткнулась на одного мужчину из обслуживающего персонала и меня проводили к комнате отдыха. Правда, долго там не просидела и пошла гулять дальше. Пару раз натыкалась на чем-то обеспокоенных призраков, но полностью их проигнорировала. У меня отпуск и точка!

Поплутав еще немного, нашла абсолютно пустой коридор и пять намертво закрытых дверей. Стало любопытно и хотела уже вскрыть хоть один замок как, появился тот же самый парень из обслуги. Пришлось опять сказать, что немного заблудилась. На меня посмотрели недовольно и отвели в ресторан, где сам капитан сего судна толкал речь. Одета я, правда, была не по случаю и, к счастью, не одна.

Увидев свою команду, сразу отправилась к ним. Краем глаза я заметила, что на меня странно косится весь обслуживающий персонал. Мое чутье прямо так и кричит, что что-то будет. А может, это паранойя? Скорее всего, так и есть. Мне действительно нужен отдых.

Ребята весело между собой переговаривались и полностью игнорировали капитана. Шеф сидел с безразличным видом и в разговоре не участвовал. При моем приближении он напрягся, но остался все так же невозмутимым. Что же с ним все-таки происходит?

Я быстро влилась в разговор. Все начали заказывать еду, и мы решили не отставать. Я заказала себе лишь коктейль и мороженое. Есть не очень хотелось.

Все было хорошо, пока эту самую еду не принесли. Вся обслуга сразу куда-то делась и сам капитан тоже. Меня все это очень обеспокоило. Внутреннее чутье так и кричало об опасности. Когда же я увидела духов, которые пытались не дать съесть хоть что-то, запаниковала.

– Шеф, это нельзя есть, – сказала я, вырывая ложку из его руки.

Ребята посмотрели на меня с удивлением, но ложки положили на стол.

– Надо всех остановить и быстро!

Мы носились между столиками, пытаясь всех остановить, но все же этого было мало. Одна женщина махнула на нас рукой и съела немного салата. Только она собиралась сказать, что ни чего страшного не случилось, как резко побелела, захрипела и упала со стула на пол.

Шеф подлетел к ней.

– Мертва.

Все побросали ложки и загомонили. Шеф призвал всех к молчанию и начал раздавать приказы.

Я печально вздохнула и поняла, что отпуску конец. А ведь он толком не успел начаться.

Немного подумав и посовещавшись, мы все дружно решили, что стоит разделиться и осмотреть корабль, а попутно узнать, что же все-таки происходит.

Шеф, Карина и Женя остались присматривать за людьми. Мало ли что им в голову взбредет в панике и страхе. Я, Макс, Антон и Стас отправились обследовать корабль. Разделившись по два человека, мы разошлись.

– Как думаешь, что происходит? – спросил обеспокоенный Макс.

– Сейчас узнаем.

Прямо по курсу я увидела духа и направилась к нему.

– Можно вопрос? – спросила я сразу же.

– Ты меня видишь? – удивилась призрачная девушка.

– Вижу-вижу. Так можно вопрос или нет?

Я никогда не задаю вопросы мертвым без разрешения. Это чревато последствиями и каждый раз не приятными. Например, дух может попросить за ответ что-то, что сделать я не в силах. Духи никогда не делают что-то просто так. Но если спросить разрешения на вопрос, ты им ничего не должен. То же самое с просьбой. Так же можно поторговаться и за ответ или услугу они попросят что-то, что сделать возможно. Конечно, можно спросить и что-то попросить без разрешения, но в таком случае духа лучше развеять сразу же, не дожидаясь, пока он потребует оплату. Но опять же это не безопасно. Развеять можно не успеть и тогда пострадаешь и очень сильно. О таких тонкостях почти никто не знает, поэтому люди, что видят духов, становятся жертвами.

– Ну задавай, – хмыкнула девушка.

– Что происходит на этом лайнере? Почему вас здесь так много?

В ресторане я насчитала тридцать духов, и что-то мне подсказывает, что это не предел.

– Мы все погибли здесь. Точнее, нас убили.

Так я и знала!

– Куда делся обслуживающий персонал и капитан?

– Уже покинули корабль. Еда и вода вся отравлена. А через час сработают взрывные устройства, расставленные по всему лайнеру. Корабль не потонет, но бомбы разнесут яд по всему кораблю.

Я в шоке смотрела на духа и понимала, что они все предусмотрели. Нам не удастся за час отыскать все бомбы и тем более их обезвредить.

– Ясно, – процедила я и, пройдя сквозь девушку, пошла по коридору.

– Что будем делать?

– Вернемся к шефу. Дождемся Антона и Стаса, а потом расскажем все, что мы узнали. Вместе решим, что делать.

***

Все пассажиры собрались в ресторане. Столы были отодвинуты к стенам, а стулья расставлены в середине. Шеф сидел на небольшом возвышении, служившем сценой, и хмуро обозревал толпу. Антон и Стас, оказывается, уже вернулись и стояли рядом с шефом. Там же были и Женя с Кариной.

Мы с Максом прошли через толпу и подошли к шефу. Как только внимание нашей команды устремилось на меня, я начала рассказывать все, что нам удалось узнать.

С каждым моим словом шеф мрачнел все больше, а когда я закончила говорить, был зол неимоверно. Еще бы! Та еще ситуация!

– Предлагаю найти рубку или что тут у них, и попробовать с кем-нибудь связаться, – предложила Карина.

Идея-то хорошая. Вот только боюсь, они даже это предусмотрели, и нам ни с кем связаться не удастся.

– Нужно найти место, где закреплен главный детонатор. Скорее тут будет действовать цепная реакция. Обезвредим главный, и взрыва не будет. Если получится, будем думать, что делать дальше, – сказала я.

– А если взрываются все сразу и дистанционно? – перебил меня Женя.

Я убийственно посмотрела на него, но предположение отрицать не стала.

– Не исключаю.

– Нужно найти один детонатор. По нему я смогу определить, как все работает, – сказал Стас, который лучше нас разбирался в пиротехнике и во всем, что касается взрывчатки.

– У нас мало времени, – напомнила я. – Меньше часа.

– А точнее – сорок три минуты, – уточнил Макс.

– Стас, ищи бомбу. Ангел, ты и Макс – со мной. Поищем капитанский мостик. Остальные следят за пассажирами. Не выпускайте их отсюда, и выкиньте всю еду, – сказал шеф и встал со стула.

Капитанский мостик мы нашли быстро, и вот тут я поняла весь ужас нашего положения. Все приборы были сломаны, включая штурвал.

– Мне нужна карта с проложенным курсом нашего корабля! – в панике воскликнула я.

Карта нашлась, и я поняла, что хуже уже вряд ли будет. Мы шли прямо на скалы и развернуть лайнер в другую сторону у нас возможности нет.

– Похоже, мы все же умрем. Не от яда, так утонув.

– Что там? – спросил шеф, подходя ко мне.

– Мы идем прямиком на скалы. До них совсем недалеко.

– Тут должна быть запасная панель управления, – задумчиво сказал Макс.

– Не здесь, а на самой нижней палубе корабля, – поправила я Макса.

– А ты откуда знаешь?

– Неважно. Надо отправить туда Антона и Женю. Шеф?

– Отправлю. Надеюсь, Стас нашел бомбу и хоть что-то узнал. Вся надежда на него.

– Даже не знаю, что хуже – умереть от яда или утонуть? – задумчиво спросила я.

Шеф скривился и вышел.

– Не ожидал я такого отпуска, – вздохнул Макс.

– Знаешь… С тех пор, как я начала работать на шефа, не было ни дня без неприятностей. Что-нибудь да случалось. Глупо было думать, что мы спокойно отдохнем две недели.

– А что было до того, как ты пришла в агентство Андрея?

– Жизнь была не сахар, но она не висела каждый раз на волоске как

сейчас.

– Почему ты пришла именно в это агентство? – продолжил допрос Макс, когда мы вышли вслед за шефом.

– Тебя только сейчас это начало интересовать?

– Как-то раньше не думал на эту тему. Так почему?

– Объявление увидела. Я тогда еще училась и сдавала последние экзамены. Хотела даже свое агентство открыть. Но потом решила повременить. В общем, объявление я увидела очень кстати. Правда, когда я пришла устраиваться, тогда еще не мой шеф сообщил, что работники ему не нужны и никакого объявления он не давал. Я стояла на своем и даже листовку ему под нос сунула. Мы тогда спорили до хрипоты, и у них неожиданно появилось новое задание. Вот тогда-то я с шефом и поспорила. Если в течение двенадцати часов я раскрываю дело, меня берут на работу. Если же нет – уйду, и больше меня в этом агентстве не увидят.

– Я так понимаю, ты дело раскрыла.

– За пять часов. Дело было несложное. Для меня.

– Дай угадаю. Шеф был не в восторге?

– Еще как! У меня ведь на тот момент никакого особо опыта не было. Ребята же были от меня в восторге. Так и сказали шефу, что я буду полезной, и они меня не отпустят. Как потом показало время, девяносто процентов раскрываемости было именно на мне.

– Не просто тебе пришлось.

– Судьба у меня такая, – хмыкнула я.

Корабль вдруг качнуло, и я насторожилась. Только не шторм! Все, что угодно, только не шторм!

Шторм. Сильный и, судя по всему, надолго. Что же за день сегодня такой! Зачем я вообще согласилась на этот отпуск?! Посидела бы дома. Так нет же, круиз мне показался более лучшим отдыхом!

Мы с Максом дошли до ресторана, где стоял шеф и остальные. Стас что-то хмуро вещал шефу, а Женя с Антоном собирались уходить.

– Управлять кораблем в шторм будет непросто, – сказал Антон шефу, когда Стас закончил отчет.

– Главное – уведите нас в сторону от скал.

– Стас, что там с бомбами? – спросила я, подходя ближе.

– Они небольшие, но заряд огромный. Взорвавшись все вместе, они не дадут нам шанса на спасение. Яду понадобится меньше минуты, чтобы распространиться по всему кораблю.

– Я так и не поняла, зачем нас убивать, – вдруг сказала Карина, а я задумалась.

А действительно, зачем? Какой в этом смысл? Какая убийцам от этого выгода?

Решив подумать об этом чуть позже, я подошла к шефу.

– Шеф, я думаю, нам стоит обыскать каюту капитана и каюты обслуживающего персонала.

– Зачем? – не понял шеф.

– Что тут не понятно? Возможно, нам удастся что-то найти. Может, это и бесполезная затея, но мы с Максом все же сходим.

– Интуиция? – поинтересовался шеф.

– Что-то вроде, – туманно ответила я.

Мы явно что-то упускаем, но я никак не пойму что.

Каюту капитана мы нашли быстро. Дух девочки любезно нас проводил. Каюта была пуста. Голые стены и пол.

– И как это понимать? – озадачился Макс.

– Давай посмотрим каюты персонала, – предложила я.

В каютах персонала была та же картина. Во мне поднималось нехорошее предчувствие и догадка.

– Боюсь, мы поднялись на призрачный корабль, – застонала я.

Об этом корабле ходили легенды. Случилось это лет пятьдесят назад. Целый корабль просто исчез и его так и не нашли. На нем, помимо капитана и двадцати человек обслуживающего персонала, были пять рабочих, следящих за состоянием корабля и двести пятьдесят пассажиров. Все исчезли.

Искали несколько лет, но в конечном итоге так и бросили это дело. Похоже, мы его раскрыли. Почти. Осталось понять, что тут произошло и как спасти двести сорок девять человек, включая нас.

– Что за призрачный корабль? – не понял Макс.

– Потом расскажу. Отправляйся к шефу и сообщи ему, что мы узнали. Поторопи Стаса с обезвреживанием бомб. Женя и Антон тоже пусть поторопятся. Времени в обрез.

– А ты?

– Хочу наведаться на кухню. Это единственное место, где мы не были. У нас к твоему сведению, труп на корабле. Надо понять, как была отравлена еда и кем являются те люди, покинувшие корабль. Они ведь были живыми. И еще не ясно, как они нашли этот корабль? Где нашли? Как запустили мотор? И вообще – кому все это надо? Иди к шефу и больше не задавай вопросов. На них нет времени.

С поисками кухни мне помогла все та же девочка. Ну что я могу сказать… Кухня как кухня. Вот только она пуста. Нет, кастрюли, и другая разная посуда имелась, но вот еды никакой не было. И вообще не похоже, что здесь что-то готовили. Следов яда не обнаружила. Так откуда взялась еда в ресторане? Массовая галлюцинация? От этого не умирают.

***

Слишком много загадок. Я их, конечно обожаю, но бывают моменты, когда они меня бесят.

Обойдя всю кухню, я решила осмотреть холодильную камеру. В ней я нашла полностью обнаженного мужчину и шестерых женщин, одетых только в нижнее белье. Откуда они тут взялись?

Неужели жертвы, которые плавали на этом лайнере до нас? Камера не могла работать так долго. Или могла? Но как это возможно?

Печально вздохнув, я решила вернуться в ресторан. Тут больше осматривать нечего. Тела пришлось оставить в холодильной камере.

Шеф был зол. Ему, как и мне, не нравилась вся эта ситуация. Среди людей начинала подниматься паника, что не есть хорошо.

Стас так и не смог обезвредить бомбы. Ту, от которой пойдет взрыв, он нашел, но не смог ее обезвредить.

Отклонить корабль от скал вручную получилось с большим трудом.

Женя и Антон остались рядом с управлением на всякий случай. Все-таки плывем вслепую. Мало ли на что еще можем натолкнуться.

До взрыва оставалось всего двадцать минут. Мои нервы не выдерживали, и я отправилась к Стасу, оставив Макса и Карину с шефом.

Люди все больше нервничали, а шеф еще больше зверел. Мало того, что у шефа накрылся отпуск, в котором он не был пять лет, так мы еще и на волоске от смерти. А я еще жаловалась, что давно не отдыхала. Шефу однозначно не повезло намного больше.

Стаса нашла на палубе. Бомба была спрятана слева, на носу лайнера. Шторм немного утих и здесь можно было спокойно находиться, не боясь упасть за борт.

– Как у нас дела? – спросила я, подходя и медленно садясь рядом.

– Плохо, – сквозь зубы процедил Стас. – Чтобы не делал – все ведет к взрыву.

Я хотела уже задать еще пару вопросов, но тут увидела дух капитана лайнера. Он стоял совсем рядом и хмуро следил за манипуляциями Стаса.

– Ты ему скажи, чтобы эти два провода даже не трогал. Рванет.

Я передала слова капитана Стасу. Тот выругался и убрал руки с бомбы.

– Может, вы знаете, как это обезвредить? – спросила я.

– Знаю. И даже скажу, если исполнишь мою просьбу.

– Какую? – напряглась я.

– У меня на корабле осталась важная вещь. Старинные часы на цепочке. Передай их моему правнуку. Это единственное, что я прошу.

– Хорошо. Потом покажете, где их забрать, а сейчас скажите, как обезвредить бомбу?

– На дне есть спрятанный провод серого цвета. Пусть парень его обрежет и все.

– Так просто?

– Ну, раз он еще не додумался до этого, значит, не так и просто.

Логично, черт возьми!

Я передала слова Стасу. Тот выругался более грязно и, приподняв бомбу, разрезал провод. Взрыва не последовало, и горящий красный огонек потух.

– Обезврежено, – выдохнул Стас и прикрыл глаза.

– Некогда прохлаждаться. От яда мы, может, и не умрем. Но если в ближайшее время не доберемся до суши, умрем от жажды и голода. Понять не могу, как мы так быстро отплыли от суши? Это же не скоростной лайнер!

– Что тут удивительного? Мы опять вляпались. И опять в какую-то мистическую хрень. Это твоя работа – объяснять, как так вышло.

– Я не всезнающая. Ладно, хватит болтать. Дуй к Жене и Антону. Я вернусь к шефу.

Разумеется, сразу пойти к шефу не получилось. Пришлось возвращаться в каюту капитана за часами. Они были спрятаны в стене, в небольшом углублении ближе к полу.

Собственно, даже после этого я не отправилась к шефу. Лайнер начал раскачиваться и опасно наклоняться в разные стороны. Неужели шторм, который поутих, набирает новые обороты?

Забрав часы, я отправилась к Жене и Антону. Пока шла, отбила себе все, что можно. Лайнер ужасно качало.

– Скажите мне, что у вас все под контролем! – попросила я парней, держась за стену.

– Ангел, ты, как всегда, не вовремя, – зло сказал Антон, пытаясь удержать какой-то рычаг.

– Да нет, она как раз вовремя, – сказал Стас, удерживая второй рычаг. – Вон тот рычажок рядом с панелью. Зеленый такой. Потяни от себя и держи.

Я буквально доползла до панели и, взяв рычаг в руки, потянула от себя, удерживая. Лайнер еще раз качнуло, и мы поплыли ровно.

– Удалось стабилизировать, но теперь у нас другая проблема.

Можно подумать, до этого проблем не было!

– Какая? – спросила я.

– Пока шторм продолжается, нам придется так стоять и держать рычаги.

– По-другому никак?

– Нет.

Смирившись с неизбежным, я встала поудобнее. Интересно, сколько мы так продержимся?

Шторм утих только через сутки. Мы вчетвером были измотаны. Попробуй простоять на одном месте двадцать четыре часа. Шеф к нам заглядывал, но помочь, разумеется, не мог.

Теперь, когда шторм окончательно утих, Антон объяснял Максу, которого мы позвали, что нужно делать. Решили оставить его здесь для того, чтобы он присматривал за рычагами и панелью. Нам же нужно было отдохнуть.

Чуть больше суток без сна меня так вымотали, что я была готова лечь где угодно. Так что, как только мы оказались в ресторане, я залезла на самый дальний стол, свернулась калачиком и уснула. Антон, Женя и Стас последовали моему примеру.

Вокруг стояла тишина и на нас смотрели удивленно. Нам же было плевать. Мы спасли целый корабль и заслужили сон на пару-тройку часов.

Я успела лишь задремать, как услышала счастливые крики и гомон. Что там опять?!

Открыв глаза, я увидела шефа. Похоже, он уже собирался меня будить.

– Ангел, мы причалили к берегу.

– Где мы?

– Не поверишь, но дома.

Какое счастье! Чтобы я еще раз села на корабль?! Да ни за что! Лучше уж устрою отдых прямо дома.

Именно об этом я и сообщила шефу спустя три часа, когда нас, наконец, закончила допрашивать полиция и отпустила по домам.

Шеф что-то хотел возразить, но я так выразительно на него посмотрела, что спорить со мной он перехотел.

Подхватив под руку Макса, села в такси, и мы поехали наконец домой.

Вещи были загружены в багажник. Причем это делал сам шеф.

– О чем ты там с Андреем говорила? – спросил Макс, когда до нашего дома оставалось минут пять езды.

– Выпросила у него недельный отпуск.

– А как же расследование? Там, на корабле, замороженные трупы и отравленная женщина.

– Без меня справятся.

– Думаешь?

– Скорее надеюсь. Шеф сказал, что лайнер появился пару месяцев назад. Появился буквально из ниоткуда. Сразу же нашелся тот, кому он принадлежит по наследству. Там вообще ситуация криминальная. Шеф сказал, что справится сам. Скорее всего, это дело у нас заберут.

– Все настолько серьезно?

– Я не уточняла. Пусть сами решают, что делать. У меня от того лайнера мурашки по коже. Слишком много смертей там было. К лайнеру лучше вообще больше не приближаться.

– Тогда отдыхаем?

– Ага. Целую неделю. Красота-а-а.

Знала бы я, что случится дальше, ни за что не выпросила бы у шефа неделю отпуска!

***

Шел пятый день отпуска. Мы с Максом валялись на диване и ничего не делали. Все было просто замечательно, пока не раздался звонок моего мобильного. Он молчал пять волшебных дней и на тебе!

Номер был совершенно не знакомым, но ответить пришлось.

– Да?

– Ангелина, это Илья. Вы как-то побывали у меня в…

– Да-да, я помню.

– Ангел, боюсь, у меня плохие новости.

Я так и знала! Все идет слишком хорошо, а в моей жизни такого не

бывает.

– Что случилось?

– Андрей и вся ваша команда исчезли. А также лайнер, на котором вы имели неудачный опыт поплавать.

Не удержавшись, я грязно выругалась и выпрямилась на диване.

– Девушка не должна так выражаться.

– В данной ситуации других выражений не нахожу. Как они могли вообще пропасть?

– Андрей решил взять дело лайнера и раскрыть его. С трудом, но ему удалось убедить всех, что ваше агентство справится. Они поднялись на борт корабля, чтобы все еще раз осмотреть. Лайнер растворился на глазах полицейских. Для тебя мы уже приготовили корабль. Собирайся.

– Минуточку! – возмутилась я. – Что мне, по-твоему, делать? Как их искать? Я вам не волшебница какая-нибудь!

– У нас есть план…

– Да мне плевать, что у вас там есть! Вы не знаете, с чем связываетесь! Это дело вам не по зубам! Сделаете так, как скажу я!

Илья хотел поспорить, но все же ему пришлось согласиться.

Через час я и Макс стояли в агентстве, в котором все было перевернуто. У кого это, интересно, смелости хватило покуситься на детище шефа?

– И как будем действовать? – спросил Макс, озадаченно рассматривая перевернутый горшок с цветком.

А в нем что искали? Клад?

– Шеф не просто так решил осмотреть лайнер еще раз. Нужно понять, зачем он принял такое решение. Неужели мы недостаточно все осмотрели?

– Боюсь, мы этого не узнаем.

– Почему?

– Потому что отчетов явно тут уже нет. Не зря все перевернули. Возможно, Андрей узнал слишком много.

– Думаешь, шеф смог докопаться до истины?

– Он почти так же хорош, как ты.

– Н-да… Похоже, мы все-таки поплывем.

– Куда?

– Туда, где пятьдесят лет назад видели в последний раз круизный лайнер.

– Зачем? Что ты там искать собралась?

– Потом объясню.

Небольшой корабль, который нам предоставил Илья, все же пригодился. Экипаж не понравился мне с первой же секунды, когда услышала презрительное: «Женщина на корабле». Макс успокаивал меня как мог, а Илья, видя, что я готова поубивать всех на корабле, поплыл с нами на всякий случай.

– Может, уже скажешь, что конкретно мы будем искать? – спросил Макс, когда я успокоилась и села на небольшую бочку.

– Слышал когда-нибудь о Бермудском треугольнике?

– Конечно.

– Так вот здесь что-то похожее. К тому же, корабль сохранился в рабочем состоянии, и это уже очень о многом говорит.

– Ты уверена?

– Нет. Но именно поэтому мы и плывем. Чтобы узнать.

– Я так понимаю, Илья и вся команда корабля во главе с капитаном не в курсе? – хмыкнул Макс.

– Разумеется нет. Если бы рассказала, мы бы никуда не поплыли. Из Бермудского треугольника ни что и никто не возвращается.

– Хочешь сказать, есть шанс там застрять? Ангел, ты вообще уверена в своем плане?

– Успокойся. Я обязательно что-нибудь придумаю.

– Ни капли не успокоила.

– Даже не собиралась.

Так как мы шли на обычном корабле, плавание растянется на несколько дней. В тот раз мы так быстро передвигались из-за корабля. Став призрачным, искажать пространство не так сложно. Поэтому мы и всего меньше чем за сутки преодолели огромное расстояние. Сейчас нам такой ресурс недоступен.

На третий день Илья все-таки не выдержал и прицепился ко мне с вопросами. Ближе к обеду у меня от него разболелась голова, и пришлось ему все рассказать. В тот момент, когда я заикнулась про Бермудский треугольник, нас подслушивал весь экипаж во главе с капитаном.

Такой тишины я давно не слышала. Зато минуты через две, когда все пришли в себя, начался хаос. Кто-то даже предложил повернуть назад пока не поздно.

– Ты с ума сошла?! – рявкнул Илья.

В этот момент я внимательно смотрела на воду. Я остро чувствовала, что мы вошли в зону, где пропал круизный лайнер, о чем всем и сообщила.

– Макс, не пропускай ни одной детали. Увидишь что-то странное – зови меня. Не думай, показалось или нет. Это всех касается.

Сначала все было тихо. Так тихо, что я уже нервничать начала. Макс тоже нервничал, что уж говорить о команде. Один плюс все же был. Я точно чувствовала, что мы приближаемся.

Лайнер мы увидели издалека. Он не двигался и просто держался на поверхности воды.

– Не нравится мне все это, – сказал Макс.

– И зачем я согласился взять вас на борт, – застонал капитан и осел на палубу.

– Ты что задумала? – всполошился Илья, увидев, что я начала раздеваться.

– Я поплыву к лайнеру первой. Как приблизитесь, пусть Макс поднимается на борт. Сами оставайтесь на корабле.

– Ангел!

– Илья! – в тон ему возмутилась я. – Хотите выжить и выбраться – делайте, как я говорю. Слишком близко к лайнеру не подходить. Макс, руками ничего без моего разрешения не трогать. Если вдруг увидите кого-то живого, игнорируйте. Запомните – живые здесь только вы и я с Максом. Что там с шефом и остальными – не известно. Увидите их без нас, значит, это не они. Всем все ясно? Вот и прекрасно.

Уже на лайнере я выжала свои волосы и осмотрелась. Сейчас это место выглядело совсем иначе. Везде пыль и разруха. Не став ждать Макса, я отправилась на поиски своей команды и шефа. Остается надеяться, что они живы и мы не опоздали.

Я шла уже по пятому коридору и никого не встречала. Вдруг затормозив, будто во что-то врезавшись, я развернулась назад и отправилась на кухню к холодильным камерам.

Предчувствие меня не подвело. В подвешенном состоянии под потолком висел шеф и вся команда. Они были живы, но еще немного и умрут от переохлаждения. Хорошо это не обычный холод. Если бы это было не так, давно бы погибли. При такой температуре ни одна живая клетка в организме не выживает.

– Твою!.. – емко выразился Макс, появляясь позади меня.

– Помоги снять. Нужно их согреть, но не резко. Постепенно, иначе они просто не выдержат.

– Почему они вообще еще живы?

– Самой бы хотелось знать. Могу сказать только, что холод этот необычный. Он не пробрался внутрь тел, а заморозил только поверхностный слой тела.

– Все равно такие температуры…

– Макс, я не знаю. Я в мире сверхъестественного давно, но такого даже я не видела.

За час нам удалось всех отогреть, но в себя они так и не пришли. Нужно унести их с лайнера.

– Макс, сможешь перенести их по одному с лайнера?

– Да. Только мне нужно время.

– У тебя десять минут.

– Что будешь делать?

– Найду духов. Они многое от меня скрыли.

– Хочешь сказать, они…

– Именно. Завладеть человеческим телом несложно, если дух силен, а человек слаб.

– Но зачем?

– Об этом и спрошу. Уноси всех отсюда.

Духов я нашла в ресторане. Меня ждали, и я была ко всему готова. Духам нельзя верить беспрекословно.

– Зачем вы убиваете людей?

– Ты слишком умная.

– Вы так и не ответили на мой вопрос.

– Мы мстим.

Как банально.

– Кому? Всем людям? И в чем они виноваты? Я, конечно, не одобряю месть, но не логично ли мстить тому, кто вас убил? Зачем мстить всем?

– Ты не понимаешь.

– Очень даже понимаю. А еще вижу, что вы привязаны к этому миру, – с намеком сказала я.

– Что ты задумала? – всполошились духи.

– Отправлю вас туда, куда следует. Вам не место здесь.

С этими словами я сняла со своей шеи кулон и подняла его на уровень глаз. Кулон засиял, а духи, зашипев, начали растворяться. Они не хотели уходить и жаждали мести. Лишь девочка и капитан корабля, что помогали мне, растворялись с улыбкой и благодарностью в глазах.

Последний дух исчез, и я надела кулон обратно.

Кулон я нашла очень давно. Еще когда только начала знакомиться с миром духов. О свойстве кулона я узнала случайно. Мне попался очень злобный дух, и кулон меня спас.

Лайнер вдруг заскрипел и опасно накренился. Я упала и успела зацепиться за что-то, среди лежащего здесь хлама. Теперь, когда исчезли те, кто держал лайнер на плаву, он тонул.

Кое-как приподнявшись, я на четвереньках поползла на выход. Задняя часть лайнера была уже под водой, когда мне наконец удалось выбраться на палубу.

Корабль, на котором мы приплыли, был неподалеку. Макс стоял на палубе и махал мне. Похоже, он успел всех перенести.

Прыгать я не стала, а решила подождать, когда лайнер уйдет полностью под воду. Рискованно, но выбора нет.

Минут через десять лайнер потонул полностью, и я с трудом выбралась на поверхность. Ко мне уже плыла шлюпка с корабля, и, как только приблизилась, Макс меня вытащил.

Вода была ужасно холодной, и я вся продрогла. Задаваемые вопросы я просто игнорировала. Сложно что-то говорить, когда тебя всю трясет.

– Живы, – сказал Макс, поняв мой вопросительный взгляд. – Но им нужно в больницу.

– Возвращаемся домой, – дал приказ капитан корабля.

***

Нам повезло. По пути к берегу мы натолкнулись на корабль, на котором находилось четверо врачей. Именно их мы и попросили осмотреть наших размороженных.

Как и предполагала, повреждений не было, и холод не сильно навредил организму, что удивительно. Но недельки две им всем придется отлежаться на больничной постельке.

Придется ждать, когда кто-нибудь из них проснется и расскажет, что им удалось узнать. Не хотелось бы продолжать расследование с нуля.

С тем, что произошло в агентстве, придется разбираться нам с Максом. Другие пока к работе не готовы.

Сойдя на берег, мы с Максом отправились сначала в больницу для того, чтобы убедиться, что наших разместили и с ними действительно все в порядке. Плюс ко всему меня на корабле осмотрели наравне со всеми и посоветовали обратиться к терапевту. У меня покраснело горло, и ощущалась тяжесть во всем теле.

К терапевту я не пошла, хотя Макс очень просил. Убедившись, что шефом и остальными занялись врачи, мы отправились в агентство.

Добрались быстро. Не стала заморачиваться и просто вызвала такси. Разумеется, в здании творился все тот же кавардак, и я с прискорбием понимала, что все это убирать нам.

– Так. Все следы, что найдем при уборке, фиксируем, где надо – берем пробы. И смотри ничего не пропусти.

– Может, для начала отдохнем? Ты себя в зеркале видела?

– Сначала дело, потом отдых.

– И в кого ты такая упрямая? – тихо вздохнул Макс, но я услышала.

Мне бы и самой хотелось знать в кого.

Кто бы не разгромил агентство, они следов не оставили. Это очень озадачило. Даже профессионалы совершают ошибки.

Когда я уже собиралась махнуть на все рукой и отправиться спать, позвонили из больницы. Шеф и остальные очнулись, и все в один голос требуют меня.

– Оставайся тут и все доделай, – сказала я Максу. – Как закончишь, езжай домой, я попозже подъеду.

– Может я лучше с тобой? А завтра все доделаем.

– Нет. Есть еще шанс что-то найти, так что – вперед.

Быстро собравшись, я отправилась в больницу. На этот раз взяла байк Стаса.

Сначала зашла к шефу и поняла, что к остальным заходить не придется. Все сидели в палате и что-то возбужденно обсуждали. Даже моего прихода не заметили.

– К-хм! – привлекла я к себе внимание.

Все неохотно повернулись ко мне.

– Наконец-то, – сказал Женя, прижимая к себе Карину. – Мы тебя уже заждались.

Ого! Похоже, я что-то пропустила. Когда это они так близки стали?

Я прошла внутрь палаты и села на единственный свободный стул.

– Итак, рассказывайте, что хотели, а потом я задам вопросы.

– А может, начнем с вопросов?

– Нет! Шеф, какого рожна вы поперлись на корабль без меня?! Жить надоело?!

– Мы не сами там оказались.

– Да?!

– Ангел, это правда, – вмешался Антон.

– Рассказывайте.

Рассказ вышел долгим, а все потому, что все друг друга перебивали. И тут я услышала один интересный момент.

– Стоп!

Все тут же затихли, а Карина подавилась соком, что пила.

– Говорите, на агентство напали, и напавший назвал мое имя? Потом вы потеряли сознание и очнулись уже тут, в больнице?

– Ну да. И описал тебя детально. Только почему-то сказал, что волосы у тебя белые.

Я поджала губы и напряглась.

Никто не знает, но волосы у меня на самом деле белые. Я их в темный крашу. Никто не знает. Никто!

Волосы у меня побелели за одну ночь. За день до того, как я начала видеть духов. Почти сразу же и краситься начала. Меня никто с белыми волосами и не видел. Я их под шапкой прятала.

– Что-то не так? – спросил шеф, видя, как я напряглась.

Я нерешительно всех обвела взглядом.

– На самом деле у меня белые волосы. Я крашусь. С белыми волосами меня никто никогда не видел.

– Уверена?

– Да. Первое время под шапкой прятала, а потом краситься стала. Как тот мужчина выглядел?

Все лишь пожали плечами. Оказывается, никто не помнит.

Именно в этот момент в палату вошел Илья. Пришлось отвлечься и рассказать, что творится в агентстве и отчитаться об уликах, которых мы с Максом так и не нашли.

Шефу удалось узнать, что хозяина того лайнера шантажировали. Видно, от шантажа перешли к крайним мерам. Погибшие люди оказались не в то время и не в том месте. Те, кто потопил лайнер, исчезли.

Мне это мало что объяснило. Каким образом корабль оказался не там, где должен был? Не сам же капитан поменял курс? На тот момент им был сам хозяин лайнера.

Разумеется, шеф видел, как я рвусь разобраться в этом деле, но мне запретили в приказном порядке. Дело у нас забрали. Все, что мы могли, узнали. Дальше не наше дело.

Вот на такой ноте все и закончилось. Но я твердо знала, что эта история еще даст о себе знать. Уж слишком много дыр в этой истории.

Часть четвертая. В пустыне тоже весело

Прошел месяц. Вся команда во главе с шефом выписалась после недельного пребывания в больнице. На просьбы задержаться подольше никто не реагировал. Шеф вообще боялся, что я полезу туда, куда не надо, так что его бы ничего не сдержало.

Ага, сейчас! Прям так взяла и полезла. Мне что, больше всех надо? Я сумела отыскать семью того духа, что просил отдать часы, и засела дома. Мы с Максом ничего не делали и наслаждались более продолжительным отдыхом. Агентство мы прибрали и закрыли на ключик, забыв о нем на целую неделю. Ну а потом вернулся шеф.

Особо сложных расследований не было. Ребята справлялись без чьей-либо помощи, так что мы с Максом занимались бумажной работой. Даже той, которой должен заниматься только шеф. Он скинул все на меня, заявив, что у него дел и без бумаг полно.

Разумеется, я не забыла о том, что агентство было разгромлено. Удалось найти лишь одну улику. След от ладони. Я пробила его по базам данных и ничего не нашла. Будто хозяина отпечатка не существует. Так как для официального расследования этого мало, я решила отложить это дело в свою копилочку на лучшие времена. Однажды я найду того мужчину, что так хорошо меня знает, и допрошу. Оставлять ли его в живых – я еще подумаю. Что-то мне подсказывает, что ни одна решетка его не остановит.

Все было подозрительно тихо, и время тянулось размеренно. Пока шефу не пришло сообщение от знакомого о помощи. Угадайте, кого послали на задание?

***

– Макс, возьми уже трубку! – сонно крикнула я, слыша где-то под кроватью разрывающийся телефон.

– Ты же запретила заходить в твою комнату, – сказал скелет, стоя в проеме двери. – Тем более это наверняка твой шеф.

– Мало ли что я сказала, и он не мой. Так что лезь и отвечай, – сказала я, прикрываясь подушкой.

Макс, бурча себе под нос о том, что я ленивая зараза, залез под кровать и вот уже через тридцать секунд мелодия прервалась. Макс выругался и вылез, вытащив телефон вместе с паутиной на голове. Надо бы уборку устроить. Вот только когда, если шеф в последнее время озверел и решил похоронить меня под стопками бумаг? Домой я приползаю на плече у Макса. Ему-то проще, он не устает совсем.

Тут в руках Макса вновь зазвонил мой мобильный. Похоже, шеф не успокоится, пока ему не ответят. Изверг!

Я протянула Максу руку, и он вложил телефон в мою ладонь. Вздохнув, я нажала «ответить».

– Слишком долго не отвечаешь. Собирайтесь. Вы с Максом едете в Египет, – не поздоровавшись, заявил шеф.

Наверное, я должна прыгать от радости, но до моего сонного мозга не дошла сия мысль.

– Шеф! Я уже была в отпуске и больше не горю желанием. Вы хотите – вот и вперед, а я лучше дома останусь.

– Ангел, какой отпуск! – рявкнул шеф. – У нас новое дело и без тебя там не разобраться. Так что собирайтесь и сегодня вечером вылет.

– Но как же…

Больше ничего спросить или сказать не успела, шеф положил трубку. Я застонала и упала лицом на подушку. Если вылет вечером, то на кой черт шеф разбудил меня в шесть утра?! Сбор вещей всего на полчаса. Что мне делать остальное время до вылета?

– Ангел, тут Женя нам завез билеты на самолет. У нас очередная попытка отдохнуть в отпуске или расследование?

Я убийственно посмотрела на Макса и зашвырнула в него подушку. Отпуск он захотел! Хватит с меня. В ближайшие пять лет никакого отпуска.

– Понятно, расследование. Вылет в девять. Быстренько соберем вещи и устроим уборку. А то кто знает, сколько нас не будет.

– Макс, если ты дашь мне еще часика три поспать, то я даже посуду помою, что скопилась за два дня.

– Для этого у нас есть посудомоечная машина.

– Нету. Три дня назад она сломалась. Как раз, когда ты в последний раз закладывал мыть посуду.

– Я тут ни при чем.

– Да?!

Макс исчез и плотно закрыл за собой дверь. Я же с чистой совестью легла досыпать.

Макс не трогал меня до двенадцати часов. Встав и потянувшись, я сбегала в душ, а потом все же решила, что уборка не помешает. А то вон та паутинка на люстре мою квартиру совсем не красит. До вечера мы успели собрать вещи, помыть посуду, вызвать мастера для починки посудомоечной машины, прибраться в квартире и даже умудрились посидеть и посмотреть телевизор.

Ровно в девять мы уже сидели в самолете, вылет которого задержался.

– Как думаешь, что на этот раз? – спросил Макс, сидя рядом со мной в первом классе.

Неужели все это сам шеф оплатил?

– Как всегда – ничего хорошего.

– Зато посмотрим Египет и купим сувениры.

– С нашим везением все, что мы успеем, так это выжить и в лучшем случае вернуться домой лишь покалеченными.

– Не веришь ты в наши силы.

– Ну почему же? Очень даже верю. Именно поэтому домой мы вернемся покалеченные, а не мертвые.

Самолет вылетел с задержкой ровно на полчаса. Пилот извинялся за неудобства, но так причину задержки и не объяснил.

Расслабленно откинувшись в кресле, я блаженно прикрыла глаза. Что поделать, если за последние две недели я поспала от силы десять часов. Оказалось, что работа с бумагами выматывает намного сильнее, чем бегать и искать улики, что помогут в расследовании.

Когда самолет наконец приземлился, я наслаждалась мороженным. Поспать так и не удалось. Предчувствие вопило об опасности. Ясное дело, что расследование будет необычным. Я уже даже как-то привыкла.

Нас встречали. Хиленький старичок с бородой и совершенно не говоривший ни по-русски, ни по-английски. Общаться пришлось жестами. Хоть тут мы друг друга понимали. Не зря в свое время училась общаться жестами.

Самолет приземлился рядом с небольшим городом Калладж. Старичок предложил для начала устроиться в гостинице, которую будет полностью оплачивать наш наниматель. Гостиница, к слову, не из дешевых. Интересно, зачем мы тут? Судя по тому, какой комфорт нам обеспечивают, будут требовать невозможного.

Через час старик, который так и не представился, вез нас прочь от города. Ехали недолго, чуть меньше часа. Потом машина остановилась и пришлось пройтись немного пешком. Дальше по песку не проедем. Перспектива тащиться в жару пешком не радовала. Уволюсь. Как пить дать уволюсь.

Шли недолго, минут сорок. Хорошо, я догадалась укрыть голову и взять побольше воды. Максу было проще, а вот я вымоталась уже через десять минут ходьбы. Даже старик, вон, бодренько идет вперед и периодически оглядывается на отстающую меня. Ненавижу жару!

Когда на горизонте появились люди и шатры, подумала, что это мираж, но старик дал знак прибавить шагу, и я поняла, что мы наконец на месте. Я сразу же поспешила в кабинку для очень важного дела. Старик звал меня за собой, но я его игнорировала. Подождут.

Макс мне сочувствовал и решил постоять под дверью, чтобы меня никто не побеспокоил. Через пять минут я вышла счастливая и готовая выслушать все, что мне так жаждут сказать трое мужчин и хрупкая рыжеволосая девушка в очках.

– Вы Ангелина Форс? – спросила у меня девушка.

– Да я.

– Очень приятно. Меня зовут Виктория. Можно просто Вика. Я возглавляю раскопки.

– Максим, – представился мой скелет, который был проигнорирован.

– Я сказала, чтобы никто ничего не трогал. Идемте.

Пока мы шли, Вика посвящала меня в курс дела. Ровно три недели назад один из туристов отправился в пустыню совершенно один и пропал. Спустя сутки его нашли здесь обезвоженного, но живого. И не только его. Рядом с мужчиной образовалась песчаная дыра. Внизу разглядели пустое пространство и находкой заинтересовались.

Это оказалось чье-то захоронение. Там, внизу, сотня коридоров и все ведут в тупик. Лишь один привел к закрытой двери, за которой нашли усыпальницу. Вместо того, чтобы оставить мертвых в покое, горе-археологи решили разузнать, кто же здесь был захоронен и как давно.

Как итог – семь трупов и непонятно, как они погибли. Видимых повреждений нет, лишь сухость и бледность кожи.

Спустившись под землю, мы прошли по коридорам и вошли в большое помещение с гробом и трупами. Разумеется, они уже начали разлагаться.

– Почему их не убрали? – возмутилась я, зажимая нос.

Никогда не привыкну к этому запаху.

– Не смогли. Вы посмотрите на их спины. К ним крепятся корни, что растут из-под земли, – восторженно сказала Вика.

Я посмотрела на нее с осуждением и попросила поднять один из трупов. Так и есть. Корни, растущие из-под земли, глубоко вошли внутрь спины человека. Осмотрев руки и ноги трупа, я четко разглядела корни, которые периодически двигались. Теперь понятно, почему шеф меня сюда послал.

– Макс, тащи наше оборудование, – приказала я.

Оборудование всю дорогу тащил Макс. Я несла небольшую сумку, в которую обычно складываю улики.

Пока Макс бегал на поверхность, я отрезала кусочек корня. Он чуть не впился в мою ладонь, но я оказалась быстрее и поместила его в специальную закрытую колбу. Корень моментально иссох и почернел. Очень интересно… Похоже, все придется делать прямо тут.

– Мы, пожалуй, подождем вас наверху, – сказала Вика, поворачиваясь к выходу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.