# Вальс

Анастейша Ли

Астра Флоренс – тихая девушка заучка, которой всего семнадцать. Она учится в одиннадцатом классе и всегда стремится быть лучшей во всем. Помимо учебы, Астра помогает своей тете в цветочном магазине, а о парнях даже думать не смеет.

Однако в их класс неожиданно переводится новый ученик – Арис Князев, который остался на второй год из-за плохих оценок.

Арис – настоящий бунтарь, которому вот-вот исполнится девятнадцать. Он не привык подчиняться правилам и часто нарушает их, что мешает ему успешно учиться. В предверии выпускного вечера Ариса и Астру ставят в пару танцевать школьный вальс, параллельно Ариса снова грозятся оставить на второй год, чего бы ему крайне не хотелось, поэтому он решается на крайние меры – попросить ту самую заучку поднатаскать его по предметам к предстоящим экзаменам, взамен – он перестанет ее высмеивать и будет защищать от таких же, как он сам.

Никто из них не ожидал, что это пари перерастет во что-то большее.

А ведь всё началось с того самого первого танца.

## Глава 1. Послевкусие.

#Астра.

Я, конечно, ни на что не намекаю, но как же так вышло, что спустя четыре года мы встретились снова с самым хулиганским мальчиком школы, с тем, кто отравлял мой воздух, после – пытался исцелить. Судьба? Или последний шанс все исправить?

Сейчас у меня растет такой же хулиганский сынишка, которого я назвала в честь моего пра-пра дедушки – Теодор, ему всего полтора годика, но он уже так и норовит превратить свою мать в ее-то двадцать два года, в поседевшую невратичку. С его папой мы расстались плохо, прожили вместе всего восемь месяцев после рождения сына, после он сказал, что устал от вечного детского плача, собрал вещи и умотал к своей маманьке в большой город, оставив меня и Теодора у разбитого корыта. Выкарабкиваюсь, как могу, ради сына, ради моего будущего защитника, но кто бы мог представить, что совсем скоро я встречу того, кто душил меня своими голыми руками, и защищал одновременно.

Он – это Арис Князев, звезда нашей гимназии, хотя и оставался на второй год за плохие отметки, и за что его так любили? Менял девчонок, как перчатки, а я… Я, как оказалось, была одной из его игрушек, тихонь у мальчика—буртаря ещё не было, очевидно, а тут я открыла ему все двери к своему хрупкому сердцу. За что и поплатилась.

Все началось в одиннадцатом классе нашей любимой гимназии, тогда мне было всего семнадцать, а ему вот-вот исполнилнится девятнадцать. Разница в два года из-за того, что он оставался на второй год, свой последний год в школе он доучивался в одном классе со мной, я была очень «счастлива» учиться с ещё одним хулиганом. Мне вполне хватало Тима и Стаса, пол школы боялась эту парочку, другая половина пыталась с ними подружиться, лишь бы их не гнобили, позже, Арис возглавил эту компанию, и их стало… Трое.

Не скажу, что меня любили в школе, но о девочке с цветочным именем вспоминали только тогда, когда нужно было списать домашку или контрольную, все остальное время меня не замечали, и я была этому рада, иногда, конечно, закрывали в мужском туалете, или нарочно обливали компотом в школьной столовой, эти минуты я ненавидела больше всего, ведь я идеалист, а не какая-нибудь там зажатая серая мышь. Зажатой я никогда не была, даже в период издевательств.

Кстати, обо мне: Я Астра–Мелани Флоренс, меня так назвали в честь двух моих бабушек с обеих сторон, но все называют меня просто Астра. Или Астричка… Тогда ещё у меня были волосы чуть ниже плечь, едва ли касались края лопаток, золотисто–русого цвета, глаза же болотно–зеленые с легкой коричневой дымкой, как у самой настоящей ведьмы. И конечно же веснушки… они усыпают примерно сорок процентов моего лица.

А Арис… Он был воплощением моего кошмара наяву. Высокий, мускулистый, невоспитанный и непутевый, так еще и любитель гонок. Втихую я его называла «непутевый» и «Чебурашка». Очень смешно вспоминать, но Арис даже в свои девятнадцать любил советские мультфильмы и даже не пытался это скрыть. У него были даже школьные тетради по предметам с персонажами мультфильмов.

Ну и куда же крутому мальчику без парочки татуировок? Его правая рука полностью была исчерченна контурными линиями, словно он пытался что-то зачеркнуть на своем теле, или куда глубже, в своей душе. Вторая татуировка была на его рельефном торсе в виде удушливой змеи, которая, как мне казалось, пыталась задушить именно меня. Откуда я знаю об этой татуировке – я расскажу позже.

А на моем теле, увы не было никакой фееричной эпопеи, лишь только уродливый шрам, вычерченный на моем правом запястье. Нет, я не пыталась убить себя в подростковом возрасте. Этот шрам появился, когда мне было девять, я тогда была заброшена до бабули на все летние каникулы.

На тот момент моему дяде было двадцать девять лет, а он все сидел на шее своей матери, к тому же ещё успел отсидеть. И о чем только родители думали, когда отдавали меня туда зная, что там папин неблагополучный брат? Да, мою бабулю по папиной линии звали Мелани, и я благодарна ей за имя, но не благодарю за шрам. Когда мой дядя напился в очередной раз, учинил скандал, разбил всю посуду и кидался на бабушку Мелани с осколком в руках, а я… Я всего лишь была ребенком, который пытался заступаться. После этого инцидента мои мама и папа сразу же забрали меня оттуда, хотя до начала школы оставалось еще две недели.

Я помню тот день, когда Арис впервые вступил на порог моего класса, как он посмотрел на меня, словно пытался разглядеть и мою душу. Его карие с этой черной обводкой, могли бы свести меня с ума в один только взгляд, но я была заучкой и пай–девочкой, а мальчики вроде Ариса меня даже не интересовали, потому что на носу была сдача экзаменов и поступление в престижный институт, какие могут быть парни?!

Но, сама того не ожидая, и я тоже попала в его колючие карие сети.

В тот день он сел рядом со мной, потому что было свободно только у меня, и у пухлого мальчика Ромки, что сидел по отдаль от нас, через три парты. Естественно мальчик хулиган выберет наивную девчонку. Он посмотрел на меня и хмыкнул, я лишь закатила глаза под лоб и принялась слушать учительницу, которая объясняла нам тему урока «сложноподчинённое предложение с несколькими придаточными».

– Интересно, а ты сложно подчиняешься? – пробубнил Арис с отвратительной ухмылкой. Он был уверен в себе, что меня в нем и бесило. Я лишь хмыкнула, но он все не унимался. – Как тебя зовут?

– Извини, как тебя там… Арис? Ты отвлекаешь меня от очень важной темы! – съязвила я, он лишь вскинул бровь к верху, и продолжил:

– Заучка, значит, у меня таких ещё не было, – усмехнулся Арис полушёпотом, и тоже принялся слушать учительницу по русскому языку, лишь изредка бросая на меня любопытные взгляды.

В тот день Арис имени моего так и не узнал, я ушла, как только прозвенел звонок с последнего урока. Но у входа на улицу встретила Теону, она училась во вторую смену.

– Ой, снова этот непутёвый, – буркнула я своей подружке, на класс младше меня, ее зовут Тея, общительная девчонка со своими тараканами в голове. Волосы у нее русые, коротко стриженная, с обрубленной челкой почти под корень.

Тее всегда было плевать на чье-то мнение, и хотя ей всего шестнадцать, она многое натерпелась к своим годам. Например, ее папа повесился практически у нее на глазах, когда ей было семь. Малышка Тея только пошла в школу, и , конечно же, этот инцидент остался глубочайшим шрамом на ее детском сердечке.

С Теоной мы познакомились почти три года назад в школьной столовой. Она была новенькой в этой школе, и сидела одна, тыкала вилкой в рыбную котлету на пару. Мне стало ее жалко, и я подсела к ней, и принялась разминать вилкой и свою котлету. Было смешно, а котлеты в школьной столовой и правда оставляют желать лучшего.

Мы с Теей стояли на лестничной клетке, Арис и его новые друзья вышли из школы, прямиком из школьного двора.

– Быстро же он завел себе новых друзей за один только день. – Буркнула я себе под нос.

Не то, чтобы я ему завидовала, но я даже за одиннадцать лет не смогла найти здесь друзей.

– Почему непутевый? – удивлённо спросила меня Тея.

– Что? – переспросила я.

В тот миг, я слышала Тею словно через вату, глухо и одновременно гулко. Он смотрел на меня, проходя мимо, прожигая своими змеиными темными глазами.

«Нет уж, Мел, какие могут быть парни? Об учёбе думай , экзамены на носу». – Твердила я себе снова и снова.

– Ах, да… Мальчик просто оставался на второй год из-за отвратительной успеваемости.

Мы обе хихикнули в ладошки, вся эта новая компания «непутевого» снова обернулась на наш смех.


#Арис.

Сегодня я переступлю порог нового, неизведанного, открытия новых вершин. Я буду старше всех на год, а некоторых даже на два, но я постараюсь влиться в эту подростковую атмосферу.

В прошлом году меня не допустили до экзаменов из-за плохой успеваемости, утвердили, что я только припозорю гимназию, и таких, как я, даже армия не исправит, так что сидеть мне ещё один год в этой вонючей, избеленной до дыр школе.

Кстати, обо мне. Я – Арис Князев. За все мои восемнадцать лет у меня ни разу не было серьёзных отношений. Нет, я не урод и не ботан уж точно, который рассказывает на первом свидании про «пестики» и «тычинки», просто они мне ни к чему. У меня было столько девчонок, что не счесть, все они просто хотят спортивного парня с красивым телом, и я утоляю их потребности.

В новом классе я быстро нашёл себе подходящую компанию – Тим и Стас, два одиноких волка, таких же, как и я. Стас на пол головы выше меня. Длинный, худощавый, с огромным родимым пятном под глазом, словно сам Бог решил поставить ему смачный фингал отпуская его в этот свет.

Когда я вошел в класс, первым делом оглядел все это жалкое пастбище. Свободное место было только у девчонки и жирдяя по отдаль неё, естественно я выбрал девочку, хотя она и не в моём вкусе, но жирдяй не в моем вкусе ещё больше.

Я посмотрел на нее, на ее пухлые губы, тонкую шею, ключицы. Мой взгляд остановился на ее белоснежной блузке, с широким округлым воротником, я заметил, как она закатила глаза. Понял , что она слишком невинна для меня, не стану ее портить и ломать ее хрупкий мир, к тому же, малышке нет еще и восемнадцати, очевидно , совсем ещё нераскрывшийся бутон.

Учительница что-то невнятно рассказывала про сложноподчинённые… что?! Чем-то меня эта девчонка все же заинтересовала, своей скромностью? Она была не похожа на других девушек своего возраста, казалась слишком взрослой.

– Интересно, а ты сложно подчиняешься? – съязвил я, пытаясь понять, что из себя представляет моя соседка по парте. – Как тебя зовут? – продолжил я с легкой ухмылкой, чтобы раздавить эту нудные нотации, доносящиеся от учительского места.

– Извини, как тебя там… Арис? Ты отвлекаешь меня от очень важной темы! – съязвила она, я лишь вскинул бровь к верху, и продолжил:

– Заучка, значит, таких у меня ещё не было, – усмехнулся я полушёпотом, чтобы учительница не услышала. Я лишь изредка бросал взгляды на свою новую загадку, которую мне нетерпелось разгадать, ни разу не видел ее в школе в прошлом, видимо на переменах она даже не вылазила из под своей парты. Заучка.

Сегодня снова пересеклись на лестничной клетке у входа в школу. Она была там с подругой и внимательно нас разглядывала – меня, Стаса и Тима. Похоже, что-то обо мне ей говорила. Не люблю, когда обо мне говорят за спиной, это меня злит. Так что с этой «мышкой» мне еще предстоит разобраться, и показать ей, кто главный в этой школе.

## Глава 2. Первый танец – на шаг ближе к ненависти.

#Астра.

Мои мама и папа не то, чтобы строгие, но учеба всегда была для них превыше всего. Вечные подготовки и гундешь о том, как важно учиться, просто сводили с ума. Но я свыклась, теперь я – Астра-Мелани Флоренс, самая умная девочка в классе, у которой всегда можно списать или спросить правильный ответ на контрольных.

Но вот этот новенький, извинитесь, уже не в какие ворота, пусть только сунет нос в мою тетрадь! Ему я помогать не стану ни при каких условиях!

Как только я переступила порог кухни, меня сразу же встретил насыщенный аромат свежесваренного кофе. Запах был такой манящий и уютный, что невольно захотелось взять чашечку и насладиться этим моментом. Но, к сожалению, мне кофе пить нельзя – у меня непереносимость кофеина. И не только кофе, но и чай тоже под запретом, и вообще всё, где есть этот хитровыдуманнвй алкалоид. Иногда кажется, что весь мир вокруг пропитан этим ароматом, а я остаюсь в стороне, вынуждена искать другие способы взбодриться и получить удовольствие от напитков.

Я была единственным ребёнком в семье, что мне и нравилось. Не нужно было делить игрушки, выслушивать детский плачь по ночам и разделять мамину любовь. Моя мама – мудрая женщина, учительница начальных классов, только в другой школе, ей сорок два года.

С отцом же у меня всегда были напряженные отношения. В свои сорок шесть у него уже появилась сединка на висках из-за тяжёлой работы. А ещё у меня есть тетя Ви, младшая сестра мамы, единственный человек в этой семье, который меня понимает и поддерживает. Я помогаю ей в цветочном магазине, пока ее флористка находится в декрете, конечно, лишние деньги мне тоже не мешают. Я стараюсь копить на обучение, чтобы моим родителям было легче, но выходит с трудом, я все же не хочу отставать от модных девчонок в своём классе, и вся эта одежда, в которой я сегодня иду в школу, куплена за свои собственные деньги.

Я зашла на кухню, папа, как и всегда, погруженный в свою утреннюю газету, посмакивает из белой маленькой ажурной чашечки свой кофе. Мама проверяет домашние задания, и что-то чиркает в тетрадях красной ручкой.

– Всем доброе утро, – сдержано пробормотала я, разрушив их утреннюю идиллию.

– О, Мел, кажется твой школьный автобус уехал пару минут назад, – с легкой издёвкой произнес отец. Хотя до школы мне идти не так уже и далеко, я все равно ездила на школьном автобусе, чтобы быть уверенной на сто процентов, что я не опоздаю.

– Доброе утро, солнышко, ты будешь завтракать? – подхватила его мама.

– Значит… Нет, я пойду пешком, не хочу опаздывать. – произнесла я и, обувшись в черные лакированные лоферы, вышла из дома.

Осенний теплый воздух сразу же обволок меня, а аромат жжёных листьев от костров сразу же наполнили мое нутро теплом и уютом. Добравшись до школы, я прямиком шмыгнула в класс, чтобы избавиться себя от смачного плевка подростков в мою сторону.

Я села за свою парту, она была четвертой по счету. В первых рядах сидели ученики с плохим зрением, и я не возражала против такой посадки. Мне было удобно наблюдать за учителем и следить за доской, а соседство с ребятами, которым нужна была помощь, казалось естественным и даже приятным для меня.

Мои одноклассницы шушукались «о своем», но так, чтобы весь класс слышал о том, как Мелисса начала встречаться с парнем на восемь лет старше нее, ей уже есть восемнадцать, исполнилось летом.

Мелисса Ким. Староста нашего класса, и практически королева всей школы, и за что ей такое внимание? У нее длинные ухоженные светло–русые волосы и голубые глаза. Типичная идеальная внешность.

– А тебе, Астричка, никакие отношения не светят, – съязвила Мелисса в мою сторону, она сидела, свесив руки с парт, которые находились по обе стороны от нее. – Даже с каким-то задроченным ботаном! – Все ее собачонки тут же захихикали, я лишь искривила рот в дебильной улыбке, как в класс вошел он.

Мой новый сосед по парте в компании таких же непутёвых. Ну, что за цари? Идут и носом крышу дырявят. Вот же идеальная пара, Арис и Мелисса, но почему он снова топает к моей парте? И снова эта отвратительная ухмылка.

– Привет, Безымянка, ты когда-нибудь опаздываешь, или всегда приходишь на час раньше уроков? – съзвил Арис выкладывая тетради на нашу общую парту. Его шариковая ручка откатилась в мою сторону, и я ловко смела ее на его половину парты. Он подхватил его, взглянув на меня снова с неким упреком.

Я сделала вид, что не услышала его вопрос и ничего не ответила. В этот момент в класс вошла учительница иностранных языков, Тамара Львовна, которая к тому же была нашим классным руководителем. Арис странно посмотрел на меня, наверное, всё ещё ждал каких-то объяснений, но мне было важнее сосредоточиться и лучше ответить учительнице на вопрос по домашнему заданию, чем тратить время на непутевого Чебурашку.

– Итак, дети, – начала Тамара Львовна, – сегодня, вместо обычного урока, я хочу поговорить с вами о предстоящем выпускном.

Я лишь закатила глаза и буркнула:

– Ну… вот…

Арис снова странно посмотрел на меня. Интересно, о чем думает этот непутёвый? Наверняка его мысли жужжат о том, какая я странная, раз мне интересней слушать нудные уроки, чем думать об окончании школы.

– Всем нам известно, что одиннадцатый класс танцует вальс в честь окончания школы! – Произнесла учительница, и что-то напрягло меня в её интонации… Надменная радость? Она «прошлась» глазами по всем ученикам в классе и продолжила: – так, сейчас я распределю, кто с кем танцует.

Так вышло, что мальчиков в нашем классе на двое меньше девчонок. Значит две девочки остаются без пары, и я очень надеюсь, что числится в этом крохотном списке буду и я тоже.

– Даниил танцует с Мелиссой! – начала Тамара Львовна. – Дальше, Эдгар и Виринея.

Виринея или просто Нея одна из подружек Мелиссы, так что, эти «тройняшки» – Мелисса, Нея и Ева, точно не будут просиживать стулья во время вальса.

– Иван и Ева!

Ну вот, я же говорила. Круг сужается.

– Мирон и Лия, Стас и Марьяна, – продолжала учительница, не обращая внимания на шепот в классе. В этот момент раздался глухой хохот, который быстро распространился по всему классу.

– Гринев, тебе весело? – с улыбкой спросила она, заметив, как Тимофей не мог сдержать улыбку. – Для тебя тоже пару найдём, будешь танцевать с Илоной!

Тимофей Гринев, или просто Тим, был восемнадцатилетним худощавым парнем с немного застенчивой улыбкой. Он был лучшим другом Стаса и недавно стал близок и с Арисом, к сожалению. Вот же компания получилась…

Класс взорвался новым заливистым смехом.

– Тишина! – выкрикнула учительница, как вдруг ее взгляд остановился на мне.

– О, Астра, танцуешь с Арисом!

– Ой, нет, я не смогу, наверное, у меня тренировки по контемпорарри, подготовка к экзаменам, участие в жизни школы в плане стенгазет ко дню Матери, ещё и с малюшей сестрой сидеть! Совершенно нет свободной минутки! – возразила я. Про последнее я, конечно же, соврала.

– Астра… – обратилась учительница. – Нет у тебя никакой сестры. – заявила Тамара Львовна. – Ты наша активистка и гордость школы!

В этот момент Арис явно не собирался сдерживаться в эмоциях, даже ради приличия. Его глаза сверкали насмешкой, а голос звучал с едва скрытой иронией.

– Астра? – усмехнулся он. – Что за имя такое? А полное имя, случайно, не Астрал?

В его тоне слышалась не просто шутка, а вызов, словно он пытался вывести меня на какую-то новую эмоцию, и у него это неплохо получается!

– К твоему сведению, Незнайка, – резко сказала я, – «Астра» – очень старое имя. И вообще-то моё полное имя Астра-Мелани Флоренс, но ты можешь звать меня просто Мел или Астра! – вызверилась я на этого непутевого.

Улыбка тут же слетела с лица Ариса.

– Астра… Мел… Родители тебя вообще любят?

Я снова закатила глаза, но, как только я собиралась ответить, этот непутёвый тут же перебил меня:

– Буду называть тебя Астрал, ты не против?

– Я тебе не собачка, чтобы меня называть! – полушепотом парировала я, быстро собирая свои школьные принадлежности. Не желая больше оставаться за одной партой с этим Непутевым, я пересела к Роме Чижину – тому самому мальчику, который тоже обычно сидел в одиночестве.

– Сегодня после всех уроков собираемся в актовом зале на репетицию вальса! – объявила Тамара Львовна и, наконец, приступила к уроку по теме английского языка.


#Арис.

Какая же она душная эта Астра, и что я только ей сделал?! Ненормальная! Девчонке бы парня найти, да только маленькая слишком, в основном по мозгу. Обиделась и пересела к тому жирдяю, что сидит слева от нас, как будто это что-то изменит.

Наконец-то прозвенел звонок с этого наинуднейшего урока и, как только я собирался встать, путь мне перегородила стройная нимфа, как ее там, Мелисса.

– Арис, – начала она явно издалека. – Я знаю, ты тоже не хочешь танцевать с Астричкой, – я посмотрел на Астру, явно понимая о ком идёт речь, но к чему она клонит?

– Я не против с тобой танцевать вальс. А Даня… Даня может и с Астричкой потанцевать, – заявила Мелисса.

Я вскинул бровь к верху, не веря своим ушам. Как же ловко она решила скинуть парнишку который явно по ней сох.

– Та не, мне и с Астрой будет нормально, – усмехнулся я и, посмотрев в сторону Астры, подмигнул ей.

Мелисса явно не ожидала такого ответа, она замялась, словно потерявшись на миг в этом пространстве разочарования. Девчонка, которая обычно не привыкла слышать отказ, теперь словно растерялась и не знала, что сказать дальше, а я пошел мимо слегка задев ее плечом.

Хотя Астра мне тоже особо не нравилась, та ещё душила, но я не люблю, когда топят слабых, которые элементарно не могут за себя постоять.

Последующие занятия Астра со мной не садилась, а выбирала место рядом с этим… Ромой. В какой-то момент меня это задело. Кем она себя возомнила, чтобы игнорировать меня и искать компанию у него? Это чувство неожиданной обиды и непонимания не отпускало, заставляя задуматься о том, что происходит между мной и Астрой. Мы только познакомились, а уже испытываем ненависть друг к другу. Наконец-то я иду в актовый зал. С полной готовностью оттоптать Астралу ее хрупкие ножки.

## Глава 3. День рождения Ариса.

#Астра.

Уже целый месяц мы репетируем этот проклятый вальс. Я просто не могу больше терпеть Ариса – его раздражающую ухмылку, которая постоянно выводит меня из себя. И сам вальс я теперь тоже ненавижу, потому что приходится танцевать именно с ним! Кажется, это вечность, а не просто репетиции.

А сегодня… Сегодня Арису исполняется девятнадцать лет. Слушок о том, что он пригласил весь наш класс на сие торжество, быстро разнесся по школе. Очевидно, пригласил всех, кроме меня, вот же непутёвый! Я бы всё равно не пошла.

Тем временем Тея уже который день не отстаёт и тащит меня на какие-то гонки. Она всё время рассказывает, что её парень Август, который учится в параллельном классе со мной, сегодня будет участвовать в заездах на специальной трассе. Честно говоря, меня эти гонки совсем не интересуют, но ради подруги я решила пойти. Вот только теперь мучает один вопрос: что сказать маме, чтобы она меня отпустила на эти чертовы гонки? Хочется придумать что-то убедительное, чтобы она не переживала и не отказывала.

– Мам, я к Тее, она тащит меня участвовать в заездах и я не смогла ей отказать! – шутливо выкрикнула я.

Мама сидела в кухне, в очках для зрения, и что-то листала в телефоне, но как только услышала слово «заездах», ее глаза тут же приняли форму очков, и сразу же наполнились вопросом.

– Что?

Но меня уже и след простыл.

Для этой отвратительной какофонии я принарядилась по теме события: надела рваные джинсы-трубы и черный топ, так как был уже конец октября, по верх топа я накинула кожаную куртку. Лишь бы только не пропитаться этой мрачной симфонией улицы и драйва.

Мы с Теоной подошли ближе к дороге, но все ещё поотдаль от всего происходящего. Странно, что мне кажется знакомые лица вокруг, словно… Я попала на очередной урок.

– Тея, мне жаль, но я хочу уйти! – буркнула я, наклонившись к подруге.

– Что? Почему?

– Здесь столько знакомых со школы, у меня недоброе предчувствие, – предположила я, оглядываясь по сторонам. Атмосфера казалась напряжённой, и сердце начало биться быстрее.

Тея продолжала смотреть на меня с недоумением, но не пыталась меня остановить. Я сделала шаг назад, собираясь уйти, когда вдруг столкнулась с чьим-то твёрдым торсом. Подняв голову, я увидела Ариса. Его взгляд был серьёзным, и в этот момент я поняла – «что-то недоброе» происходит уже прямо сейчас.

– Что ты здесь делаешь? Я тебя не приглашал! – начал Арис с явным наездом, я растерялась, и слегка заикаясь пробормотала:

– Я… Меня Тея пригласила, в гонках участвует ее парень, а во ты…

Но не успев я договорить, Арис резко меня перебил.

– А я тоже участвую в гонках, к твоему сведению, – на мгновение он замолчал, словно подбирая правильные слова, но вскоре продолжил: – а вот заучкам и мелким не место на таких мероприятиях!

– О да, поэтому ты меня не пригласил на свой день рождения? Заботишься о моей успеваемости? – с упрёком спросила я. – К твоему сведению, в классе не мне одной ещё нет восемнадцати, но тем не менее ты пригласил всех, кроме меня!

– Может и забочусь, но… – начал было он, но не успел договорить.

В этот момент в разговор неожиданно вмешалась Тея:

– Ребят, я, наверное, пойду отыщу Августа, – сказала она, словно почувствовав, что конфликт вот-вот разгорится. Она покинула нас, тем самым дав нам возможность немного отвлечься и успокоиться.

– Уходи! – буркнул он и начал проходить мимо меня, в сторону своей компании, которая искоса на нас посматривала.

– Не указывай мне! – резко произнесла я, сдерживая раздражение. Если Арис старше меня, это ещё не значит, что он может мной командовать! – Захочу – и останусь.

Он подошёл ко мне так близко, что я почувствовала его тёплое дыхание на своём лице. Сердце забилось быстрее, а внутри разгорелась смесь тревоги и непонятного волнения.

– Оставь уже ее, Арис, скоро твой заезд! – неожиданно выкрикнул кто-то из толпы, кажется это был голос Стаса.

– Оу, так ты у нас великий гонщик? – съезвила я, но, похоже, Ариса мой тон только злил. Он нахмурился, но потом, словно сдерживая смех, его лицо расслабилось, и губы медленно изогнулись в его коронную ухмылку.

– Так ты у нас остроумная заучка? – произнес он, отступая на шаг назад. – Оставайся, мне плевать! – выплюнул он и повернулся к своей компании, оставив меня одну.

Но оставаться не было никакого желания, развернувшись, я ушла прочь.


***

Как же сложно просыпаться, после выходных, в такую рань, но школу никто не отменял. Солнечные лучики уже начинают пробираться в мою комнату, раскрашивая стены янтарным оттенком теплого октября. Потянувшись и потирая правый глаз, я встала и сняла свою школьную форму с напольной вешалки, которая раскинулась около окна, это была рубашка с длинным рукавом и темно-синие брюки-клеш.

Вчерашний поступок Ариса до сих пор не выходит у меня из головы, словно заевшая пластинка. Как он мог так просто выгнать меня оттуда? Как будто это место принадлежало только ему, и у меня не было никакого права быть там. Я до сих пор не могу понять, что им двигало в тот момент – равнодушие, злость или просто желание показать свою власть. Это чувство несправедливости гложет меня, не давая покоя. Как же триггерит меня этот непутевый.

И снова эти крутые девчонки, я прохожу мимо них, мимо зеркала, где они прихорашиваются на каждой перемене, в надежде, что они меня сейчас не заметят, но не тут-то было.

– Что, Астричка, выгнал тебя вчера Арис? – выкрикнула Мелисса, и все ее собачонки – Ева и Нея тут же залились звонким смехом. – Хватит уже за ним увиваться! – не унималась она.

Я лишь прошла мимо, закатив глаза под лоб. Мне не было никакого смысла с ними спорить, да и делить что-то – тем более.

Войдя в класс, я сразу заметила, что Арис уже занял своё место среди своих друзей, он был уверен в себе, рассказывал какую-то очередную дурацкую шутку, или историю о том, как закадрил новую девчонку. В общем, ничего интересного.

– Я думал, заучки не опаздывают! – усмехнулся он, глядя на меня. Вся эта компания дружно рассмеялась. И почему только этот непутевый всюду меня замечает?!

– Я и не опоздала, – спокойно ответила я, – ещё целых две минуты до начала урока!

Неожиданно для всех я заняла место с Арисом. Не знаю зачем, на зло этой выскочке – Мелиссе, или же хочу дать понять Арису, что я не собираюсь от него бегать. Но его этот поступок явно ввел в взамешательство, он обратился ко мне:

– Ты решила снова сидеть рядом со мной? Всё-таки поняла, что лучше меня нет? – усмехнулся он.

– Не дождешься! – возразила я, раскладывая свои учебные принадлежности на деревянной парте. Арис снова усмехнулся. – Просто это мое место, и я не собираюсь тебе его уступать, – усмехнулась я.

Тамара Львовна начала свой урок английского языка. Казалось, сегодня у доски были все, даже Арис пытался делать умный вид, и что-то там мямлил себе под нос. Как жаль, что урок подошел к концу и учительница не успела растоптать этого Князева.

– Все могу быть свободны! – воскликнула учительница, и класс залился одобрительным гулом. – Вот только Арис… Задержись на пару минут.

Все дружно повернулись к непутевому. Стас и Тим особенно не сдерживали смеха, и Стас тут же хлопнул Ариса по плечу. Остальные уже начали выходить из аудитории, оставляя Ариса наедине с Тамарой Львовной.

## Глава 4. Снова на второй год.

#Арис

После урока английского языка, Тамара Львовна попросила меня задержаться. Честно говоря, я немного раздражён, особенно, глядя на Астрала, которая наверняка ухмыляется тем , что меня снова будут отчитывать. Я кивнул, хотя внутри все еще кипело раздражение. Я не хотел казаться слабым или неспособным, но понимал, что спорить сейчас бессмысленно. В классе уже почти никого не осталось, и тишина стала давящей.

– Ты знаешь, Арис, – начала она тихо, – я вижу, что тебе сложно сосредоточиться, и это отражается на твоих оценках. Но я уверена, что у тебя есть потенциал, просто нужно немного больше усилий и ответственности. Иначе, я буду вынуждена снова принять меры, которые пойдут тебе не на пользу.

– Снова оставите на второй год? – резко выплюнул я.

– Арис, – продолжала говорить учительница ровным тоном, словно разговаривала с умалишённым. – Я знаю, как тебе тяжело, мать нужна каждому ребенку, и совсем неважно, сколько ему лет, девять или девятнадцать, но я хочу помочь тебе справиться. – продолжила Тамара Львовна, но к чему она ведет? Еще и больную тему затронула. Я стоял молча, хотя внутри меня зияла обжигающая рана.

– Вот, например, Астра… – снова начала она, хотя я и не понял, причем здесь Астрал? – Хорошая девочка, а ты ее отвергаешь и высмеиваешь. Она могла бы тебя многому научить. Подготовить к экзаменам и стать твоим наставником.

…Так вот в чем дело, Тамара Львовна хочет свести меня с заучкой, этому точно не бывать…

– Хорошо, Тамара Львовна, я подумаю над этой идеей, – пробормотал я, лишь бы скорее выйти из ее аудитории.

– Знаешь, Арис, если не хочется снова остаться на второй год, ты должен испробовать все методы, чтобы этого не допустить! У тебя ещё есть время все исправить.

Я только слегка кивнул в ответ на ее утомительные наставления и вышел из класса. Обидно, что только у меня хватает времени что-то менять, а не у матери, например, которая ушла от нас с отцом ради другого мужчины. Теперь у меня есть сводный брат Артемка, ему всего шесть, и, странным образом, я люблю его даже больше, чем отца. Мама не запрещает нам с ним общаться, и это меня радует.

Спустившись в школьную столовую, я снова заметил Астру. Но на этот раз вокруг нее собралась толпа, и почему-то никто не разошелся по домам. Что происходит? Может, ей нужна помощь? Хотя, зачем мне это знать? Тем не менее, я решил проверить, что же вызвало такой сбор вокруг заучки.


#Астра.

Я зашла в школьную столовую, чтобы купить свежую булочку, которая так и манила своим ароматом, в школьной столовой я практически не ем, потому что одии раз мне плюнули в рис с паровой котлетой, с тех пор я лишь покупаю выпечку после всех уроков, живот иногда урчит из-за того, что хочется есть, но есть кашу с чьими-то плевками я не хочу больше.

Заметив, как на меня идут прихвостни Мелиссы я напряглась и слегка поёжилась. Что им нужно? И почему они не разошлись по домам? Мне лишь остаётся тешить себя мысли о том, что они идут сюда тоже взять перекусить.

– Что такое, Астричка, перекусить захотелось? – на удивление по доброму произнесла Мелисса.

– На, вот, булочку запить, мне все равно не понравился вкус! – подхватил Даня и протянул мне жестяную баночку с какой-то жидкостью. Этикетки не было, и это только усиливало моё беспокойство. Странно, что он вообще решил поделиться именно со мной.

– И что там, твой плевок? – уточнила я, не удержавшись от ехидства.

Все вокруг захохотали, а я почувствовала себя каким-то клоуном.

– Брось, это было два года назад, ты до сих пор про это помнишь? – парировал он с улыбкой. – К тому же, банка закрыта, тебе не о чем переживать .

Даниил – высокий парень со светлыми волосами, ему семнадцать. Его челка слегка свисает на глаза, придавая ему немного задумчивый вид. Сейчас он танцует школьный вальс с Мелиссой, хотя жаль, что она постоянно динамит бедного парня.

Я все же приняла сей подарок и, взяв баночку в руки, открыла ее. Банка моментально зашипела, слегка обрызгав мое лицо. Мелисса прошла мимо меня к окошку школьного киоска, ее подружки побежали вслед за ней, а я… Я сделала глоток охлаждающего напитка, затем второй, и только после второго глотка я почувствовала привкус… Кофе!

Банка выскользнула из моих рук, и в тот же момент горло начало отекать, словно сжимаясь в удушающем кольце. Дыхание стало прерывистым, и я почувствовала, как паника охватывает меня. Вокруг меня собрались люди плотным кругом, их голоса звучали где-то издалеко, словно я находилась за толстой стеной. Сквозь этот шум я услышала знакомый голос:

– Астричка, что с тобой? – донеслось до меня слишком звонко, но все лица вокруг, словно расплывались, не давая надежды на мое прозрение.

Я же не могла выдавить ни слова. Я схватилась за горло, отчаянно пытаясь избавиться от невидимой удавки, ртом захватывая комки воздуха, который будто исчезал, растворялся на моих губах. В тот момент, когда я уже готова была рухнуть на пол, вслед за упавшей банкой, меня внезапно подхватили крепкие, стальные руки. Образы вокруг расплывались, и в этом тумане я, кажется, признала лицо Ариса. Он был, словно рыцарь, который спас меня от своры драконов.


## Глава 5. Давай заключим пари?

#Астра.

Я очнулась в больнице. Первым, что бросилось в глаза – это выбеленные стены и силуэт мамы у окна. Почувствовав, как раскалывается голова, я слегка поморщилась, и приподнялась