С Ансет
Нечто за дубовой дверью

‎"Надгробных плит сырая мгла,

Застывших криков сонное молчанье.

И страх как дым или туман

Окутал сердце, что не бьется".

‎

(Уильям Д. Скотт, Лондон, 1854 г.)

Глава 1. Письмо из прошлого

Я сижу и ощущаю у своих ног тепло старого пса. То и дело я впадаю в сладкие сны у камина и вглядываюсь в фотографию на каминной полке. Изображение то и дело расплывается, и я снова клюю носом. Молодая девушка лет двадцати с небольшим всё ещё игриво улыбается мне с фотоснимка. Я становлюсь молодым в своих воспоминаниях.

Разбирая старые архивы из писем и фотографических снимков, я и сам иногда перестаю верить в произошедшее, уж очень это всё происходило зловеще и даже как-то по-книжному. Но ведь я сам был участником этих событий.

Древние предания, даже сейчас, в нашу эпоху, все ещё пересказываются из уст в уста. Конечно, за сотни лет они обрастают всё новыми и новыми подробностями. Чтобы избежать пересуды, домыслы, да и попросту пустой болтовни, обо всём, что происходило в Блэквуд-Холле, я решил изложить на бумаге. Правдиво, подробно и без прикрас.

Закрывая глаза, я вижу перед собой очертания замка. Сквозь ветви полуночного леса, рисуя причудливые силуэты, пробивается свет желтой луны. Шорохи деревьев и завывание ветра создают иллюзию присутствия чего-то. Ощущается нечто нехорошее – порождение тьмы или ночных теней. Что-то чёрное растет в моей душе. Гонимые дурные предчувствия овладевают мной.

Нечто завлекает меня, играя тенями в ветках деревьев. Нечто уже рядом! За дубовой дверью моего замка. Я это чувствую спинным мозгом, всем сплетением нервов. Едва заметное дыхание на моей шее, и я проваливаюсь куда-то вниз. Крик становится безмолвным. Моего плеча касается чья-то рука…

Вся эта мистическая история началась в один прекрасный день, когда мне в руки попало письмо, адресованное лорду Чарльзу Лекстеру, Вашему покорному слуге. Приведу это письмо полностью:

Письмо доктора Дж. Меллори:

"Мистер Лекстер! Боже мой, как долго я не видел вас и даже не уверен помните ли вы меня! Конечно же, долгая мучительная болезнь и смерть вашего отца заставила нас стать если не друзьями, то товарищами по несчастью! Конечно же вы меня помните! Дорогой мой друг! Ужасные события произошли в Вашем отчем доме. Словно какая-то череда бед свалилась на нашу округу. Уверен, это кара небесная за все наши грехи! Сначала ваш отец отдал Богу душу, ну а потом… Я должен рассказать вам все, что мы так долго от вас скрывали. Но, к сожалению, я убежден, что даже вы со своим блестящим умом и молодой энергией не сможете разрушить эту цепочку трагедий. Сейчас я как никогда боюсь за свой рассудок! Даже пытался поставить себе диагноз или бросить всё и уехать на лечение, но я не могу так поступить с моими несчастными пациентами. Теперь все зависит только от вас! Я долго раздумывал, стоит ли вам писать. Но я жду вас! Жду незамедлительно!"

Ваш друг, доктор Джордж Меллори

Глава 2. Мой дорогой замок

Мне тогда было двадцать пять лет. Золотые деньки, скажете вы! Но в те годы я казался себе не по годам умудренным и чуть ли не степенным господином, окончательно разочарованным в жизни! О, как же я ошибался!

Наконец-то поезд остановился на станции, а я признаться честно, только-только уснул. Всю поездку я жутко нервничал и всё раздумывал над письмом доктора Меллори. Письмо было очень эмоциональным, а я знал доктора как человека рассудительного. При нашем знакомстве доктор показался мне серьезным господином. Тем удивительнее было то, что письмо, написанное им, было напичкано подобными страхами!

Накануне поездки весь вечер я провел за письмом, пытаясь как-то понять, расшифровать написанное им. Я еще долго сидел в задумчивости в своей квартире, слушая с тревожным сердцем часы и даже вздрогнул, когда они пробили двенадцать. Этот бой часов вывел меня из оцепенения и после судорожных ночных сборов утром этого же дня я покинул Лондон.

Выйдя из вагона, я огляделся. На платформе практически никого не было. Было довольно прохладно. Промозглый ноябрьский день заставил меня наглухо застегнуть пальто и замотаться шарфом.

Невзирая на холод, я решил пройтись пешком. Осенняя грязь подмерзла и только нарастающий холод в подошвах моих тонких ботинках омрачил мой путь. Все-таки надо было одеться по погоде! Но я был бы не я, если бы не вырядился, желая пустить всем пыль в глаза. Хорошо, что хватило ума захватить шарф!

Стоит рассказать о моем замке. Не то вы ещё подумаете, что замок невероятно большой и я сам несметно богат! Так бывает только в сказках или дешевых романчиках, которые продаются тут и там и годятся разве, что на растопку камина.

Не буду вас мучать описанием архитектуры, сам я ей никогда не интересовался. Ничего особенного! Крыша подтекает, жуткий холод и только пара отапливаемых комнат. В общем, дамы и господа, не покупайте замки, вы их потом никогда не сможете продать!

Когда я его увидел, сердце вдруг упало у меня. Как же я люблю его. Мой замок! Люблю каждый камень, каждую трещинку, каждое окошко, обвитое плющом. Мне стало грустно и радостно в один и тот же миг. Так бывает, когда вдруг встретишь старого друга.

Познакомлю вас с ним. Давайте представим на шахматной доске фигуру ладьи. Именно так и выглядят его башни. Всего их шесть. Четыре по углам и четыре вокруг центрального входа с массивной деревянной дверью. Как видите, я не особо разбираюсь в архитектуре.

Вокруг, представьте, нет рва и деревянная дверь не опускается на цепях. Что до кипящей смолы! Ее тоже нет! У нас всегда были такие добрые и милые соседи, угощающие меня сладким, что я бы не подумал вылить чан с кипящей смолой им на головы, даже если они и стали бы вдруг совсем несносны!

Вокруг замка много зелени и цветов. Моя матушка любила цветы. Отец тоже полюбил их. Когда мама была уже сильно больна, он по многу часов возился с розами и всегда приносил ей эти благоухающие цветы. До ее самого последнего дня…

Дорогой мой друг, любимый мой замок! Прости меня, за те глупые слова! Ничего особенного? Нет! Ты – особенный! И я никогда не продам тебя, ни за какие деньги!

Вот так я и стоял у дубовой двери в своих мыслях, с сердечным трепетом ожидая, что дверь вот-вот откроется.

Глава 3. За дубовой дверью

Наконец дверь протяжно заскрипела и я в изумлении замер. Я ожидал, что дверь откроет наш дворецкий Джон, но на пороге стояла милая девушка с огненно-рыжими волосами. Волосы были тщательно убраны наверх косами с двумя гребнями, украшенными жемчугом. На ней было элегантное платье, обтягивающее стройную фигуру. Девушка вежливо улыбалась, но ее голубые глаза словно смеялись надо мной. В них будто бы появилась какая-то искорка, невидимый чертик.

– Добрый вечер, то есть день! – услышал я свой собственный голос, который был будто зажат в тисках. – Тяжелая дверь!

– Добрый вечер, вы должно быть мистер Лекстер? – сказала девушка. – Я, то есть мы, ждали вас! Дверь – да, тяжеловата. Но довольно крепкая.

– Это дуб! – сказал я – Я в этом уверен!

‎С видом знатока я поставил чемодан на пол и постучал по двери, желая показать, что этот звук являлся прямым доказательством того, что я разбираюсь в дверях, древесине и прочих вещах.

‎– Слышите, какой звук! – я приложил ухо к двери и постучал еще раз.

– Сразу заметно, что вы хорошо разбираетесь в древесине! – проговорила девушка.

‎– Глупости! – отрезал я, да так, что она вздрогнула – Любой скажет вам, что это дуб! Здесь не нужно быть экспертом!

‎Засов не давался мне и я принялся бессмысленно дергать за ручку, она подошла ко мне очень близко, почти вплотную, так, что я уловил ее дыхание, запах духов и привычным движением затворила дверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.