Вячеслав Марченков
Русичи. Часть вторая

ГЛАВА 1

Весна восемьсот двадцать пятого года на Руси оказалась небывало ранней. Уже в начале марта солнце пригрело так, что высокий февральский снег внезапно осел и провалился. Сразу же надулись смолистыми почками тонкие ветки берёз, и лес разразился радостным, многоголосым пением перелётных птиц. Даже в самых глухих местах, там, где ещё недавно лежали непролазные сугробы, весна давала о себе знать токованием тяжёлых глухарей. А на проталинках и солнечных полянках, появились горластые драчуны тетерева. Чем не раздолье для охотников на силки, да капканы? В такую пору, когда добыча сама лезет в руки, для хорошего хозяина грех сидеть дома на печи. Правда, в такую пору и для лихих людей раздолье. Когда с тобой удача, да кистень, в глухом лесу нередко и человек становится хорошей дичью. Хотя фортуна не всегда оказывается на стороне охочих до наживы странников. Так говорят старинные пословицы. А они, как известно, редко обманывают!

Выйдя на узкую тропинку из ельника человек в грубой сермяге, но подпоясанный деловито ремнём, на коем болтались тушки добытых им птиц, насвистывая себе под нос незамысловатую песенку, не догадывался о том, что на него, из-за пригорка, наблюдают несколько любопытных глаз. Его мысли были заняты другим. Однако, пройдя несколько метров, то ли нюхом умелого охотника, или же чутьём не раз бывавшего в походах воинах, он, внезапно почувствовал за собой слежку, и, нырнув под густой кустарник у дороги, исчез из виду следопытов. Несколько людей, видом напоминавших разбойников, карауливших его в лесу, выскочили на ту же тропинку, и, переглянувшись между собой удивлённым взглядом, стали отчаянно разыскивать ускользнувшую из рук добычу. Но долгий поиск не принёс положительного результата, и грабители, вымотавшись в конец, вновь вышли на знакомую тропу, и усевшись на пригорке, стали обсуждать необыкновенное происшествие:

– Никак не взять мне в толк, куда он исчез?

Пробасил здоровенный детина, одетый в, местами рваную, грубо скроенную, Волоту поверх рубахи, а на ногах, виднелись не по погоде обутые войлочные валенки.

– Да и мне невдомёк. Я, ведь, видел, как он нырнул в кустарник, а дале ни следов. Чудеса, да и только!

Подтвердил ему разбойник по старше годами со взъерошенной копной волос на голове вместо шапки.

– А ты, что мыслишь Никодим?

Задал вопрос детина третьему из шайки, который на их фоне выглядел вожаком. Потому как одет был в добротную сермягу и кожаные сапоги. Короткая, восточная борода идеально смотрелась на его смуглом лице. Видимо ей, он очень дорожил, отчего, то и дело, поглаживал. Осмотрев пронзительным взглядом местность, разбойник обратил внимание на кистени, которые товарищи бросили далеко от себя, и придвинув свой поближе, мрачно процедил:

– Не нравится мне всё это! Вы бы не расслаблялись раньше времени.

– Да ладно! Его и след небось остыл уж!

Вальяжно завалившись спиной на ель, пробасил детина.

– В штаны, небось навалил со страху!

Поддакнул ему товарищ годами по старше и заржал так, что с соседней берёзы в испуге шарахнулись лесные пичуги. Однако смех его был не долгим. В тот же миг, словно ниоткуда, рядом с вожаком, появился силуэт рослого охотника. Вырвав из его руки дубину, он с такой силой опустил её на голову смеявшегося от души разбойника, что тот, так и остался лежать на пригорке с весёлым выражением лица. Никодим, поздно спохватившись, дёрнулся встать, но удар кулака незнакомца, тут же отправил его в глубокий сон. А когда он продрал тяжёлые веки, на пригорке была совсем другая картина.

Напротив его, со связанными за спиной руками, сидел его приятель. Детина, словно ребёнок, шмыгал разбитым в кровь носом, обиженно повторяя:

– Не гневайся мил человек! Куды мне было идтить? Мамка померла, папку ведмедь помял, тут-то и подобрал меня лохматый.

Он кивнул головой на безжизненное тело разбойника, лежавшее поодаль.

– А третий?

Спросил его кто-то, сидевший за спиной у вожака.

– Никодим пристал к нам уж теплеть стало. Рассказывал, что обокрали его по дороге в Чернигов. Чужое серебро с лошадьми да поживой отобрали. А как вернуться без них? Не поверят! Всё одно, дома расказнят! А он умный! Мы его и взяли вожаком. Токмо и вышли с ним впервой!

Детина взглянул на Никодима, и увидев, что тот открыл глаза, прогнусавил жалобно:

– А вы его поспрашивайте! Вон, очухался, небось!

– Некогда мне с вами языки чесать. Верю на слово! Но гляди, ежели обманул?

Вновь раздался властный голос. На что детина, заверещал:

– Ни в жизнь!

А неизвестный продолжил:

– Что ж мне с вами делать? Ладно! Разыщите починок Князя Новгородского, да упадёте ему в ноги. Авось простит, да поможет чем. Ему люди верные, лихие нужны ныне. Да не мыслите браться за старое. Иначе закончите как друг ваш. На, возьми!

Рядом с детиной воткнулся в землю нож с расписной рукояткой и голос незнакомца добавил

– Покажите кинжал и вас пропустят к Князю!

Никодим услышал удаляющиеся шаги и осторожно повернул голову назад, но там лишь монотонно верхушками старых елей шумел недружелюбно лес.

ГЛАВА 2

Разъярённый Князь, словно зверь в клетке, бродил из угла в угол своей светлице. У порога которой, не присев на приглашение, стоял сумрачный воевода.

– Твари! Вот твари!

Изредка бросал в ярости Бравлин, больше разговаривая сам с собой. А затем, повернувшись к гостю, зычно проговорил:

– И ведь это свои! Не враги иноземные, а купцы Новгородские нож в спину вонзают!

– Объясни толком, ясно солнышко, что случилось?

Непонимающе, наконец-то, выдавил из себя воевода. На что Князь, взяв себя в руки, более спокойно ответил:

– Не гневайся, друг мой! От Бажена гонец прибыл с известием о том, что люди Императора Византийского, прознав о походе нашем, помирить решили хазар с Черниговом. Золотом, серебром убаюкивают знатных купцов, мол, ни к чему им войско Князя Новгородского, ходите смело по Днепру. И те, покусившись на пирог дармовой, задом пятятся, от слов прежних отказываясь!

Велимир грозно нахмурил брови и чуть слышно вымолвил:

– Томислав подлец! Разъезды наши видели, как, его люди, лишь лёд сошёл с Волховца, ладьи на реку спускали.

– То-то и оно!

Подтвердил его мысли Князь.

– Спешить надо со сборами! Иначе поздно будет. Не поднять тогда Русь, нам, не вытравить гнездо змеиное с земли нашей!

Воевода раскинул в стороны руки, и, возмущаясь, вытянул из себя:

– Да как же быстрее, надёжа наша? У нас в дружине воинов до трёх тысяч не сосчитаешь, а лошадей и того менее. А по достатку? Благо, что весна ранняя, но то животным, а людям в рот траву не положишь. Погодить надобно хотя бы месяц.

Бравлин подошёл к широкому окну и взглянув на улицу, простодушно ответил:

– Нет у нас, друг мой, месяца на сборы! Спешить надобно, покуда мы с варягами на мир крепко заручились! Вот, что важно, а для пеших разыщи подводы. Посуху пойдём до Смоленска, а там на ладьях к Чернигову. За ними должок числится. Заберём товаром и стругами!

Велимир усмехнулся на это замечание и промычал:

– Зачем спрашиваю? Знаю, ведь, ответ. А со Смоленском правильно. Хорошо бы через надёжных людей в народе слух пустить о ратном походе. Жаждущих во славу Руси животы положить всегда на Руси хватало.

– Есть у меня такие люди!

Показывая за окно, воодушевлённо проговорил Князь и воевода, подойдя к окнам, тоже взглянул на улицу. Там, у крыльца, толпились десятка два, больше походивших на разбойников, не то крестьян, не то ремесленников. Тыча караульным дружинникам кинжалом в нос, они что-то им громко доказывали.

– Что это за сборище?

Недовольно пробурчал Велимир. На что Князь, шутливо ответил:

– Лихие люди! Нужно выйти успокоить!

В это время у крыльца обстановка накалилась настолько, что ратники, дабы вразумить непонятливый люд, оголили мечи. И те, образумившись отступили, но не ретировались.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.