Alexander Grigoryev
Империя Хаоса

Глава 1 Император в капсуле

Часть 1. «Тридцать семь миллионов жизней за сутки»

В 05:03 14 октября 2579 года Император Георгий I вошёл в кабинет на уровне 10–4 резиденции «Эдем-Альфа». Параметры среды: температура 21,3 градуса Цельсия, относительная влажность 44 процента, освещённость 320 люкс, концентрация углекислого газа в воздухе 412 частей на миллион. Система биометрической идентификации зафиксировала отпечаток левого большого пальца, сканирование правой радужной оболочки и капиллярный анализ ДНК; доступ уровня «Администратор Системы» был подтверждён.

На рабочем столе находился терминал «Сидней-7» с тремя активными дисплеями. Основной дисплей отображал текущее состояние гравитационного сектора 9-Т, включающего девять вновь включённых территорий: Терра-1 (координаты GХ-7412/Υ-088), Терра-2 (GХ-7505/Υ-112), Терра-3 (GХ-7618/Υ-144), Терра-4 (GХ-7730/Υ-201), Терра-5 (GХ-7802/Υ-266), Терра-6 (GХ-7944/Υ-331), Терра-7 (GХ-8107/Υ-418), Терра-8 (GХ-8255/Υ-509), Терра-9 (GХ-8421/Υ-627). В секторе насчитывалось 27 410 заселённых планет с инфраструктурой уровня два и выше, из них 12 873 располагали станциями первого класса, 9 541 – второго, 4 996 – третьего. Общая численность включённого населения на утро 14 октября составляла 3 214 891 053 человека, что превышало плановый показатель на 1,7 процента. Активных узлов сети «Кристалл» функционировало 892; восемь узлов на Терре-5 находились в состоянии ожидания из-за задержки поставок меди, необходимой для стабилизаторов фазового резонанса. Полк выдал за сутки 14 208 лицензий на разведку, добычу, строительство и эксплуатацию технологий уровней один–пять; за тот же период зафиксировано 117 инцидентов уровня три и выше, включая три случая попытки захвата гражданских судов и двенадцать – нарушений режима карантина в зонах бывших отстойников.

На правом дисплее отображалась очередь решений: 214 задач, ожидающих утверждения, перераспределения или отмены. В 05:04 началась обработка утреннего пакета «СУТКИ-25791014». Первой была утверждена лицензия №12084 для ООО «Норд-Тех» на строительство кораблей четвёртого уровня по модулю «Полярис-М», с условием обязательной поставки не менее пяти процентов мощностей на нужды Фонда развития территорий. Вторым решением стало продление срока восстановления флотилии «Серебряный Щит» на четырнадцать суток в связи с дефицитом кристаллов нейтрализации, поставки которых задерживались из-за аварии на шахте «Глубина-18» в секторе 33-К. Третьим – назначение инспектора Полка ранга семь в сектор 7-Г Терры-9 для проверки жалоб местного населения на неравномерное распределение водных ресурсов в трёх смежных колониях.

В 05:12 началась обработка блока, касающегося кадровой подготовки. Выпуск №7 Академии «Дикий» завершился накануне в 18:00; подготовлено 19 842 специалиста. Из них 6 211 направлены в Первый строительный полк, 3 104 – в Службу безопасности, 1 877 – в Медицинский корпус, 5 933 – в космический флот, 2 717 – в Фонд развития территорий и смежные логистические структуры. Отчислено 341 человек: 208 по медицинским показаниям (в основном – несовместимость с имплантами уровня три), 133 – за нарушение дисциплинарного устава Академии. Утверждён набор в восьмой выпуск в объёме 22 000 человек с квотой 40 процентов для кандидатов с новых территорий. По согласованию с полковником Эон Кикс модуль «Этика» перенесён с первого на третий месяц обучения ввиду высокого уровня стресса у новобранцев (средний индекс ≥7 по шкале Хассена). Выделено 120 инструкторов из резерва Полка, все – ранга шесть и выше, со стажем работы не менее двух лет.

В 05:18 переключение на экономический блок. Фонд развития территорий располагал кредитным портфелем в размере 8,7 триллиона кредитов, доля просроченной задолженности превышала тридцать дней составляла 0,31 процента. В резерве находилось 1,2 миллиона тонн корундия-7, 440 тысяч тонн кобальта-дельта и 7 миллионов кристаллов роста первого поколения. Уровень резервирования под кредитные риски – 12,4 процента. Банк «Звёздный Путь» запросил кредитный лимит в 450 миллиардов кредитов под залог лицензии на добычу в секторе 18-К; запрос отклонён ввиду низкого рейтинга заемщика (4,1 из 10) и выявленной связи с кланом Волков по данным Службы безопасности (дело №77-2578). Проект Соглашения №17, направленный Светланой Боной и предусматривающий объединение Женского торгового клана и Промышленного совета в единую логистическую сеть, передан на юридическую экспертизу к Эрнесту Романову с расчётом завершения анализа в течение 72 часов.

В 05:24 начата обработка отчёта Службы безопасности за 13 октября. За сутки произведено 214 арестов, из них 187 – в рамках операции «Снег» на Земле и прилегающих секторах. Ликвидировано 34 базы: 22 пиратских, 9 ратоборговцев, 3 наркохимических цеха. Перехвачено 1,2 тонны психотропного вещества «Синяя Пыль», 847 единиц вооружения уровня пять, 1 893 человека, находившихся в состоянии принудительного труда; все освобождённые переданы в Медицинский корпус для реабилитации. Утверждён план операции «Клинок» по подавлению сети сбыта на Терре-7. Разрешено полковнику Эон Кикс привлечь подразделение «Серые» (ранг восемь, допуск «Чёрная печать»). Запрещено патрулирование сектора 44-Л ввиду риска столкновения с аномалией гравитационного эха, зафиксированной Флотом 12 октября.

В 05:31 обработан персональный блок. Подписан приказ о переименовании «Первого инженерного полка» в «Первый строительный полк» с вступлением в силу с 00:00 15 октября. Назначена встреча с полковником Эон Кикс на 16:00 в кабинете СБ-1; бронирование зала подтверждено. Расписание пятилетнего Эдварда Романова проверено: с 08:00 до 09:30 – физическая подготовка под руководством капитана Дика, с 09:45 до 11:00 – обучение на тренажёре «Маяк-1» по основам космической навигации, с 11:15 до 12:00 – обед в присутствии Татьяны I. Изменений не внесено.

В 05:37 поступило экстренное сообщение от разведотдела Полка: в секторе 9-Т, у маяка 217 (координаты GХ-8514/Υ-703), зафиксирован кратковременный всплеск гравитационного фона на 300 процентов, продолжавшийся 4,2 секунды, с последующим семисекундным импульсом на частоте 19,79 гигагерц, идентичной частоте передатчиков SID1979 по Протоколу-0. После этого – полное затухание сигнала. Рекомендован вылет разведгруппы уровня семь и выше. В 05:38 дано разрешение на вылет группы «Гамма-7» в составе одного корабля шестого уровня и восьми специалистов ранга семь и выше. Контакт с объектом запрещён; задача – сбор данных. Срок представления доклада – 72 часа.

К 05:39 обработка пакета «СУТКИ-25791014» завершена. Принято 189 решений, 23 задачи отложены в ожидании дополнительных данных, 2 переданы в подчинённые структуры для исполнения без права изменения. Среднее время на принятие решения – 1,9 минуты, максимальное – 8 минут (согласование условий кредитования с Центральным банком). Согласно расчётам алгоритма «Социум-9», версия 3.1, совокупный эффект принятых решений за отчётный период оценивается в 37 204 811 сохранённых жизней, включая предотвращённые инциденты, ускоренное размещение медицинских модулей и сокращение времени доставки гуманитарных грузов в отдалённые сектора.

В 05:40 Император отключил терминал, подошёл к панорамному окну и в течение 14 секунд наблюдал за финальной подготовкой трёх кораблей пятого уровня к прыжку на Терру-9. Затем вернулся к столу, активировал следующий пакет – «СУТКИ-25791014 / НОЧЬ» – и начал обработку в 05:41.

Часть 2. Таша приносит чай. Без сахара. Как раньше

В 05:58 зафиксировано открытие внутренней двери кабинета. В помещение вошла Татьяна I. На ней – повседневная форма ранга 7 (серо-голубой комбинезон без знаков отличия, внутренний слой терморегуляции, обувь без каблука). На левом запястье – медицинский браслет модели «МГ-4с», активный режим: мониторинг артериального давления, уровня кортизола, сердечного ритма. Показания в момент входа: АД 118/76 мм рт. ст., пульс 68 уд/мин, кортизол 184 нмоль/л – в пределах нормы для утреннего периода.

В правой руке – поднос из композитного сплава «Титан-Графит-3». На подносе: – кружка керамическая, объём 300 мл, маркировка «Л-07» (производства фабрики «Эдем-Керамика», партия №2578/11), – бутылка воды 500 мл, без газа, температура 12 °C, – упаковка пилюль «Нейро-С7» – 2 шт., – электронная табличка с надписью: *«06:30 – Эдвард. Тренажёр. 07:15 – Встреча с Эрнестом. 09:00 – Совет»*.

Кружка содержала чай: смесь листьев *Camellia sinensis* (сорт «Серебряный туман», планета Терра-2, район 44-Б), заваренных в воде 82 °C в течение 2 минут 40 секунд. Концентрация кофеина – 34 мг/100 мл. Сахар не добавлен. Температура чая при подаче – 61,5 °C (оптимально для немедленного потребления без риска ожога слизистой).

Таша I прошла по стандартному маршруту: от двери – 4 шага прямо, 2 шага влево, остановка на расстоянии 1,2 метра от кресла Императора. Поднос передан в левую руку Георгия I. Передача заняла 1,8 секунды. Контакт ладоней не зафиксирован.

Георгий I принял поднос, поставил его на левый край стола, вне зоны проекции дисплеев. Взял кружку. Выпил 120 мл за 24 секунды (средняя скорость – 5 мл/сек). Затем положил две пилюли «Нейро-С7» в рот, запил 50 мл воды. Процедура заняла 37 секунд.

Таша I осталась стоять. Не скрещивала руки. Не опиралась. Поза: «ожидание без напряжения» (плечи расслаблены, вес равномерно распределён на обе стопы, взгляд направлен в зону груди собеседника – признак ненавязчивого внимания, не агрессии).

В 06:01 Император поставил кружку на поднос. Уровень остатка – 180 мл. Сказал: «Спасибо». Голос: частота 112 Гц, амплитуда 58 дБ – нейтральный регистр, без признаков усталости или раздражения.

Таша I кивнула один раз. Угол наклона головы – 12 градусов. Продолжительность – 0,9 секунды. Затем повернулась на 90 градусов влево, прошла к двери (6 шагов), вышла. Дверь закрылась в 06:02:03.

В 06:02:15 Император открыл левый ящик стола, извлёк блокнот персонального пользования (формат A5, переплёт кожзаменитель, 144 страницы, исписано 67). На странице 68 (последняя использованная) – записи от 13.10.2579: – *07:20 – звонок от Полка. Маяк 217. Проверить.* – *14:10 – Эдвард. Спросить про тренажёр.* – *21:45 – Таша. Чай. Без сахара.*

Рядом с последней строкой – пометка карандашом: *«✓»*. Выполнено.

В 06:03 Император вернулся к терминалу. Возобновил обработку пакета «СУТКИ-25791014 / НОЧЬ». Первая задача: утверждение маршрута флотилии «Рассвет-3» к маяку 188 (координаты GХ-7991/Υ-388), с обходом зоны гравитационной нестабильности в квадрате 44-Л/17. Расчётное время прыжка – 11 часов 22 минуты. Экипаж – 417 человек, все – выпускники Академии «Дикий», выпуск №5 и №6.

Часть 3. Планы на 2585: 750 000 маяков

В 06:17 Император активировал защищённый файл **«ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ГОРИЗОНТ – ПЛАН 2585»**, уровень допуска: **Администратор Системы / Единоличное распоряжение**. Файл состоит из 14 разделов, 3 подприложений и 1 приложения «Картография». Общий объём – 8,4 гигабайта. Последнее обновление – 12 октября 2579 года, 22:03, автор – Георгий I, подпись подтверждена трёхуровневой биометрией.

Раздел 1. **Определение терминов**. *Маяк* – автономный навигационно-коммуникационный узел, входящий в сеть WIN (Waypoint Integration Network), функционирующий на основе гравитационно-фазового резонанса. Не является населённым объектом. Не обладает собственной боевой или производственной инфраструктурой. Основные функции: привязка координат, синхронизация прыжков, ретрансляция сигнала, калибровка искинов. *Территория* – совокупность звёздных систем, находящихся в зоне устойчивой связи с одним или группой маяков (радиус ≤12 парсек). *Освоение* – достижение следующих порогов: – 90 % планет с населением ≥1 000 чел. включены в реестр граждан, – минимум 1 узел сети «Кристалл» на 100 000 жителей, – 100 % ключевых ресурсных зон под лицензией Полка, – 0 активных угроз уровня 4+ (пиратство, работорговля, массовые беспорядки).

Раздел 2. **Текущее состояние (на 14.10.2579)**. Освоено: 9 территорий, привязанных к маякам 1–9 (координаты базовой дуги: от GХ-7412/Υ-088 до GХ-8421/Υ-627). Всего задействовано 9 маяков. Активных маяков, подтверждённых сканированием, но не включённых в сеть: 437 (маяки 10–446, распределены по дуге ГХ-8514/Υ-703 → GХ-12407/Υ-3892, средний интервал – 9,3 парсека). Общее число маяков, зафиксированных по косвенным признакам (гравитационные аномалии, фоновые импульсы 19,79 ГГц, следы прыжковых искажений): 16 012. Из них 15 575 расположены в секторах, доступных при текущем уровне технологий (максимальная дальность прыжка – 18 парсек). Оставшиеся 437 находятся в зонах с повышенной гравитационной шумностью (коэффициент искажения ≥0,73), требующих кораблей уровня 7+.

Раздел 3. **Этап 1 (2579–2581). Включение 437 маяков**. Цель: освоение 437 территорий, привязанных к маякам 10–446. Объём работ: – подготовка 3 новых флотилий (по 100 кораблей, средний уровень – 5,6), – набор и обучение 3,1 миллиона специалистов (включая 500 тысяч инструкторов, 300 тысяч медиков, 1,2 миллиона инженеров-разведчиков), – развёртывание 43 700 узлов сети «Кристалл» (расчёт: 100 узлов на территорию), – выдача 218 500 лицензий через Полк (среднее – 500 на территорию), – строительство 12 баз снабжения уровня 3 в промежуточных точках (координаты утверждены: GХ-9102/Υ-1215, GХ-9884/Υ-1904, GХ-10555/Υ-2661 и др.). Ограничения: – максимальная численность экипажей на один корабль – 512 чел. (требования безопасности при длительных прыжках), – лимит на одновременное развёртывание – не более 24 территорий в месяц (ограничение по ресурсам Полка), – запрет на включение маяков с признаком «Сидней-Эхо» (повторяющийся импульс 19,79 ГГц дольше 10 секунд) без предварительной проверки группой уровня 8+.

Раздел 4. **Этап 2 (2582–2583). Масштабирование на 16 000 маяков**. Цель: охват секторов GХ-12407/Υ-3892 → GХ-28944/Υ-17105 (суммарная дуга – 18 437 парсек). Предварительная оценка населения: от 18 до 24 триллионов человек (метод: экстраполяция по плотности на Террах 1–9 – среднее 1,1 × 10⁹ жителей на систему). Требуемая инфраструктура: – 5 дополнительных флотилий (по 120 кораблей, уровень ≥6), – 15 баз снабжения уровня 4 (включая 3 мобильных орбитальных верфи), – 1,6 миллиона узлов «Кристалл», – 8 000 000 лицензий, – 12 000 000 подготовленных кадров (в том числе 2 400 000 – с новых территорий). Ключевые риски: – пересечение с секторами, где зафиксированы следы активности «Ратоборгов» (маяки 6 211–6 304), – наличие зон «Серого шума» – полное отсутствие сигнала, включая гравитационный фон (маяки 8 777–8 812), – вероятность встречи с незарегистрированными ИИ-агентами (оценка: 17 % по модели «Сидней-9»).

Раздел 5. **Этап 3 (2584–2585). Половина галактики: 750 000 маяков**. Цель: достижение границы, определённой как «Пояс Стабильности» – гипердуга, проходящая через координаты GХ-0000/Υ-0000 (предполагаемый центр WIN-сети) и охватывающая 750 124 маяка. Общий объём: – 75 новых флотилий (средний состав – 150 кораблей, уровень ≥7), – 750 баз снабжения (уровень 3–5), – 75 000 000 узлов «Кристалл», – 375 000 000 лицензий, – 1,125 миллиарда подготовленных кадров (включая 450 миллионов – с промежуточных территорий). Логистическое обеспечение: – ежемесячная потребность в корундии-7 – 940 000 тонн, – в кобальте-δ – 310 000 тонн, – в кристаллах роста – 2,25 миллиарда штук, – в квалифицированных инструкторах – 225 000 человек. Ограничение по времени: – минимальный срок полного цикла «разведка → включение → освоение» для одной территории – 14 суток, – при параллелизации на 500 потоков – теоретический минимум: 58 месяцев, – с учётом рисков, потерь, задержек – расчётный срок: 72 месяца (6 лет).

Приложение «Картография». Описание дуги 750 000 маяков: – начальная точка: маяк 1 (GХ-7412/Υ-088), – конечная точка: маяк 750 124 (GХ-44188/Υ-0003), – форма: спираль Архимеда с шагом 11,8 парсека, – центр спирали: GХ-22300/Υ-21500 (предварительно обозначен как «Объект Сидней»), – плотность маяков: от 0,8 (периферия) до 4,3 (внутренние витки) на кубический парсек, – зоны повышенного риска:  • Сектор «Чёрное Кольцо» (маяки 300 112–300 889) – 778 маяков без сигнала,  • Сектор «Шепот» (маяки 512 004–512 211) – импульсы 19,79 ГГц с модуляцией, похожей на речь,  • Сектор «Зеркало» (маяки 688 722–689 014) – дублирующие координаты, смещённые на ±0,003 парсека.

В 06:23 Император пролистал файл до последней страницы – листа утверждения. В графе «Принято к исполнению» стояла подпись: *Георгий I*, дата: *12.10.2579*, статус: *Активен*. Ниже – строка: *«Пересмотр запрещён. Отмена – только по решению Администратора Системы»*.

В 06:24 файл был закрыт. История доступа зафиксировала: – время открытия: 06:17:04, – время закрытия: 06:24:11, – действия: прокрутка, паузы на страницах 3, 5, 11 – суммарно 4 минуты 22 секунды, – изменений: 0.

Император откинулся на спинку кресла. Пальцы правой руки трижды коснулись левой запястья – проверка пульса. Показания браслета: 74 уд/мин (рост на 6 уд/мин за 7 минут). Затем вручную ввёл команду: `SYS > SECURE > ERASE > SESSION > «ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ГОРИЗОНТ – ПЛАН 2585» > CONFIRM: YES` Система ответила: *«Данные сессии удалены. Архив не затронут»*.В 06:25 возобновлена обработка пакета «СУТКИ-25791014 / НОЧЬ». Следующая задача: утверждение маршрута эвакуации с планеты Терра-7/44-Г (координаты GХ-8188/Υ-477), где зафиксировано превышение радиационного фона в 14 раз.

Часть 4. Эдвард рисует звезду с тремя кольцами

В 06:30 зафиксировано открытие двери учебного зала А-12 (здание резиденции, уровень 10–3). В помещение вошёл Эдвард Романов, пять лет, рост 112 см, вес 19,4 кг, медицинский статус: здоров, импланты отсутствуют. На нём – повседневная форма Академии «Дикий», размер S-5, без знаков отличия. За ним – воспитатель Ленц, майор запаса, 52 года, ранг 6, назначенный приказом Императора №421-И от 15.07.2577.

Учебный зал А-12 оборудован по стандарту «Наставник-1»: – стол для ребёнка (регулируемый по высоте, 50–70 см), – стул с фиксацией поясничного отдела, – светильник с регулируемой цветовой температурой (3000–5000 К), – интерактивная панель 40 дюймов (модель «Эдем-Визор-3»), – ящик с инструментами: 12 карандашей (разной твёрдости), 3 ручки (чёрная, синяя, красная), ластик, линейка, циркуль, 20 листов бумаги формата А4 (плотность 120 г/м², отбелённая без оптических отбеливателей).

В 06:31 воспитатель Ленц включил панель. На экране появилось изображение: герб Империи – звезда с тремя концентрическими кольцами (внешнее – титановое серебро, среднее – электролитическая медь, внутреннее – золото 999 пробы), в центре – силуэт маяка. Подпись: *«Единство. Порядок. Преемственность»*. Герб утверждён Указом №1 от 01.01.2577.

Воспитатель Ленц сказал: – Это герб. Его носили первые императоры. Ты будешь его носить. Повтори: звезда – я, кольца – долг.

Эдвард Романов не ответил. Подошёл к столу, взял карандаш твёрдости НВ, открыл блокнот (формат А5, 48 листов, исписано 7), на восьмой странице начал рисовать.

В 06:32:14 завершил эскиз. Изображение: звезда с пятью лучами, вокруг – три кольца, но не концентрических: внешнее – замкнутое, среднее – с разрывом в секторе 320–340 градусов, внутреннее – смещено вправо на 1,7 см относительно центра. Внутри звезды – точка, обведённая кружком. Под рисунком надпись карандашом: *«маяк 217»*.

Воспитатель Ленц подошёл, посмотрел, взял рисунок двумя пальцами за край. – Неверно. Кольца должны быть ровными. Центр – в точке пересечения осей. Возьми линейку. Перерисуй.

Эдвард Романов протянул руку: – Дайте. Это мой.

Воспитатель Ленц не отдал. Положил лист на стол, взял линейку, начал чертить правильную окружность диаметром 8 см. – Смотрите. Центр – здесь. Радиус – 4 см. Кольцо – 0,5 см ширина. Так учили принцев триста лет.

В 06:35 дверь открылась. Вошёл Георгий I. На нём – та же одежда, что и при входе в кабинет. Браслет показывал: пульс 69 уд/мин, кортизол 201 нмоль/л.

Георгий I подошёл к столу, взял первый рисунок – тот, что сделал Эдвард. Посмотрел. Положил рядом с чертежом воспитателя Ленца. – Это не ошибка. Это измерение. Покажи, где ты видел такой маяк.

Эдвард Романов указал пальцем на надпись: *«маяк 217»*. – Вчера. На папином экране. Когда он спал.

Георгий I проверил журнал доступа кабинета. В 22:14 13 октября зафиксирован запрос от устройства с ID-7742 (планшет Эдварда Романова) к файлу *«СОБЫТИЕ-217-25791013»*, уровень допуска – 5, автоматически пониженный системой до «только изображения, без данных». Запрос одобрен по правилу «Родство-А».

Георгий I вернул рисунок Эдварду. – Храни его. Завтра добавь координаты.

Воспитатель Ленц положил линейку на стол. – Приказ Императора предписывает обучение по утверждённой программе. Пункт 4.2: «Геральдика как основа идентичности». Отклонения не предусмотрены.

Георгий I сказал: – Пункт 4.2 дополнен приказом №889-И от 14.10.2579. «Допускается фиксация наблюдений, в том числе графическая, без цензуры формы». Подпись: Георгий I, 05:44.

Воспитатель Ленц кивнул. Угол – 10 градусов. Длительность – 0,7 секунды. – Есть. Программа скорректирована.

В 06:38 Георгий I вышел. Эдвард Романов остался за столом. Взял второй лист. Начал рисовать: новая звезда. Вокруг – четыре кольца.

Часть 5. Эмма плачет, потому что не может летать

В 06:42 зафиксировано открытие двери игровой комнаты Б-09 (уровень 10–3, сектор семейного блока). В помещение вошла Эмма Романова, три года, рост 94 см, вес 14,1 кг, медицинский статус: здоров, импланты отсутствуют. На ней – повседневная одежда: комбинезон из дышащего трикотажа (состав: 62 % хлопок, 33 % лайкра, 5 % серебряная нить), без декоративных элементов. За ней – няня Родионова, 41 год, ранг 4, медицинская специализация: детская неврология и раннее развитие.

Игровая комната Б-09 оборудована по стандарту «Рост-2»: – мягкий пол (толщина 3 см, вспененный полипропилен, плотность 180 кг/м³), – три зоны: моторная (лесенка, горка, балансировочная балка), когнитивная (панель с сенсорными кнопками, модуль «Цвета и формы»), социальная (стол, два стула, кукольный театр), – система видеонаблюдения (4 камеры, угол обзора 120 градусов, запись в архив на 30 дней), – аудиосистема с ограничением громкости до 65 дБ.

В 06:43 Эмма Романова подошла к окну. За стеклом – стартовая площадка С-3. На ней стоял корабль «Ворон-7», уровень 5, регистрационный номер GC-7741. На борту – лётный экипаж (8 человек), включая капитана Дика. Подготовка к вылету: финальная проверка герметичности, подача энергии в прыжковой модуль, синхронизация с маяком 188. На корме корабля – два аэродинамических стабилизатора, покрашенных в чёрно-красную полоску, напоминающую оперение вороны. В 06:44 активированы маневровые двигатели – корабль слегка приподнялся на воздушной подушке, стабилизаторы отклонились на 12 градусов вверх.

Эмма Романова прижала ладони к стеклу. Сказала: – У Дика крылья.

Няня Родионова ответила: – Это стабилизаторы. Они помогают кораблю летать.

Эмма Романова повернулась, подняла руки в стороны, прыгнула. Приземлилась. Сказала: – А у меня нет.

В 06:45 зафиксировано повышение частоты дыхания с 22 до 34 вдохов в минуту, слезотечение левого глаза – 0,3 мл, правого – 0,4 мл, голосовые связки: серия коротких сокращений (0,2–0,4 сек) с амплитудой 82–97 дБ. Плач продолжался 28 секунд.

В 06:45:33 дверь открылась. Вошёл Георгий I. Остановился в 1,5 метрах от ребёнка. Няня Родионова сделала шаг в сторону, встала у стены.

Георгий I подошёл к Эмме, присел на корточки (угол в коленях – 105 градусов, спина прямая). Взял её за запястья, поднял руки. – Покажи, как ты летаешь.

Эмма Романова подняла руки, сделала два прыжка. Сказала: – Не получается.

Георгий I встал, подошёл к интерактивной панели у стены (модель «Эдем-Визор-2»), коснулся сенсора. Активировал проекцию: трёхмерная модель звёздной системы GХ-7730/Υ-201 (Терра-4). В центре – звезда класса G2V, вокруг – орбиты шести планет. На третьей орбите – светящаяся точка диаметром 2 см, подпись: *«Эмма-1»*.

Георгий I вернулся, взял Эмму на руки (приём «вертикальный контакт», вес ребёнка распределён на предплечья, спина поддержана). Поднёс к панели. – Видишь? Это твоя первая звезда. Ты её назвала вчера, когда спала. Система записала. Теперь она твоя.

Эмма Романова протянула руку, коснулась проекции. Изображение масштабировалось: появилась планета, покрытая лесами и озёрами, в атмосфере – облака в форме спирали. Подпись обновилась: *«Эмма-1. Атмосфера: N₂ – 74 %, O₂ – 22 %, H₂O – 3 %. Гравитация: 0,92 g. Пригодна для колонизации»*.

Эмма Романова перестала плакать. Дыхание: 20 вдохов в минуту. Слезотечение прекратилось через 4 секунды после контакта с проекцией.

Георгий I поставил её на пол. Няня Родионова подошла, протёрла лицо салфеткой (состав: целлюлоза, гипоаллергенный лосьон pH 5,5).

В 06:48 Георгий I вышел. На панели осталась надпись: *«Эмма-1. Статус: зарегистрирована. Владелец: Эмма Романова. Дата регистрации: 13.10.2579, 23:17»*.

В 06:49 Эмма Романова подошла к окну. Корабль «Ворон-7» уже отсутствовал на площадке. Она подняла руки, сделала три прыжка подряд. На четвёртом – не упала.

Часть 6. Приёмные родители: тихий уход

В 06:51 зафиксировано открытие двери кабинета Эрнеста Романова (здание резиденции, уровень 10–2, кабинет Е-04). Помещение имеет стандартную планировку ранга 7: рабочая зона (стол, два кресла, терминал), зона совещаний (стол на шесть мест, дисплей 55 дюймов), архив (сейф класса «Титан-3», биометрическая защита). На стенах – три голографических портрета: первый император Сидней I, основатель клана Ленц генерал-фельдмаршал Карл фон Ленц, основатель клана Дон адмирал Игнатий Дон-Северный. На столе – один предмет личного пользования: шахматная доска из чёрного и белого композита, фигуры – стандартный набор «Стратег-2», в позиции дебюта «Защита Тихонова».

В 06:52 вошёл Эрнест Романов, 68 лет, рост 178 см, вес 76 кг, ранг 7, статус: советник Императора по вопросам государственного управления. На нём – повседневная форма без знаков отличия, на левом запястье – браслет модели «Юрис-5с», режим: мониторинг когнитивной нагрузки и времени реакции. Показания на входе: индекс внимания 87 %, время реакции 0,34 секунды.

В 06:53 дверь открылась повторно. Вошёл Георгий I. Остановился в центре комнаты. Эрнест Романов не встал. Сказал:– Садись. Ты больше не нуждаешься в наставнике.

Георгий I сел в кресло напротив стола. Угол наклона спинки – 105 градусов, расстояние до стола – 65 см.

Эрнест Романов активировал терминал. На дисплее появился список: – Назначения в судебные коллегии за сентябрь–октябрь 2579 года: 127 кандидатур, из них 94 утверждены Императором, 33 – возвращены на доработку, – Проверка решений Высшего арбитража: 412 дел, из них 18 признаны противоречащими Указу №889-И от 14.10.2579, – Анализ кадрового резерва Министерства юстиции: 208 человек ранга 6 и выше, из них 117 прошли обучение в Академии «Дикий», – Согласование проекта Соглашения №17 (ЖТК и ПромСовет): 14 правок внесено, риск юридической коллизии снижен с 34 % до 9 %.

Эрнест Романов сказал: – Я передал контроль над отделом кадрового резерва заместителю. Он будет докладывать напрямую тебе. Архив дел по кланам – в сейфе, доступ по твоей ДНК. Мой терминал отключён от Сети с 07:00 сегодняшнего дня.

Георгий I кивнул. Угол – 8 градусов. Длительность – 0,6 секунды.

В 06:55 дверь кабинета Е-04 открылась. Вошла Виолетта Романова, 65 лет, рост 164 см, вес 58 кг, ранг 6, статус: советник по культурно-социальному сопровождению. На ней – повседневная одежда: платье из льняного полотна, без украшений. В руках – файл формата А4, 32 листа, переплёт – кольца. Метка на обложке: *«Магические салоны. Анализ 2577–2579. Приложение к отчёту №12»*.

Виолетта Романова вошла, поставила файл на край стола Эрнеста. Сказала: – Я закрыла салоны на новых территориях. Остаётся один – в доме. Только для семьи. Гадания – по запросу, без записи. Архив сессий уничтожен. Последняя запись – от 13.10.2579, 20:47.

Георгий I взял файл, пролистал. На последней странице – таблица без графических элементов: – Всего сессий в 2579 году: 184, – Из них с участием членов семьи: 62, – Прогнозы, совпавшие с событиями в течение 30 дней: 47, – Максимальный срок между прогнозом и событием: 11 месяцев 3 дня (дело «Змея», операция «Снег»).

Георгий I закрыл файл. Положил его обратно. – Оставьте архив. Только за 2579 год.

Виолетта Романова кивнула. Угол – 7 градусов. Длительность – 0,5 секунды.

В 06:56 Эрнест Романов закрыл терминал. Встал. Подошёл к шахматной доске, сдвинул пешку е2 на е4. Сказал: – Ты чёрными. Когда захочешь – зайди. Партия ждёт.

В 06:57 Георгий I вышел. Эрнест и Виолетта остались в кабинете. В 06:58 система зафиксировала отключение терминала Эрнеста от внутренней сети резиденции. В 06:59 Виолетта Романова взяла файл, вышла. Дверь кабинета Е-04 закрылась на ручной замок – режим «Не беспокоить».

С этого момента оба персональных терминала (Эрнеста и Виолетты) перешли в автономный режим: доступ только к локальным архивам, без передачи данных. Ежедневная авторизация в системе управления резиденцией отменена. Статус обоих – «Вне штата. Консультативная поддержка по запросу».

В 07:00 в журнале доступа появилась запись: *«Эрнест Романов, Виолетта Романова. Переход в резерв. Приказ №890-И. Подпись: Георгий I, 06:55»*.

Часть 7. Первая паническая атака

В 07:03 Георгий I вошёл в санузел кабинета (помещение 10–4–С, площадь 4,2 м², оборудование: умывальник, душевая кабина, биотуалет, зеркало с антизапотевающим покрытием). Дверь закрыта вручную, система зафиксировала: «режим изоляции», внешние датчики отключены на 120 секунд.

В 07:03:11 активировался голосовой терминал: – Система мониторинга здоровья. Запрос параметров. Подтвердите.

Георгий I ответил: – Подтверждаю.

Браслет зафиксировал: – артериальное давление: 142/94 мм рт. ст., – пульс: 118 уд/мин, – уровень кортизола: 412 нмоль/л, – частота дыхания: 28 вдохов в минуту, – сатурация кислорода: 94 %, – активность лобной доли: +38 % от базовой, – активность миндалевидного тела: +220 % от базовой.

Диагноз системы: *«Острое тревожное расстройство. Стадия 2. Риск перехода в паническую атаку – 89 %»*.

В 07:03:22 Георгий I подошёл к умывальнику, включил воду (температура 18 °C, давление 2,1 атм). Наклонился, ополоснул лицо. Повторил трижды. После третьего – началась рвота. Продолжительность: 24 секунды. Объём извергнутого содержимого: 180 мл, pH 1,8, примеси желчи – 12 %.

В 07:03:51 прекратил рвоту, выпрямился, взялся за край умывальника. Пальцы правой руки: дрожание амплитудой 3–4 мм, частота 8 Гц. Левая рука: дрожание отсутствует.

В 07:04:03 поднял голову, посмотрел в зеркало. Зрачки расширены до 5,2 мм (норма – 2,5–4,0 мм при освещённости 300 лк). Лицо: бледность кожных покровов (цветовой индекс по шкале Манселла – N5.5), потливость лба и верхней губы (влажность 86 %).

В 07:04:17 произнёс вслух: – Последний парк. Москва. 16 октября 2024 года. 17:48.

Система распознавания речи зафиксировала фразу, сопоставила с архивом личных записей (файл «Земля-2024», доступ разрешён). Воспроизвела аудиозапись длительностью 17 секунд: – шум ветра, – скрип скамейки, – далёкий гул города, – голос Георгия Александровича Романова (возраст 45 лет): *«Всё. Больше не могу. Просто… всё»*.

В 07:04:35 Георгий I отключил воспроизведение. Провёл ладонью по зеркалу – стёр конденсат. Посмотрел на своё отражение. Повторил: – Это было начало.

В 07:04:48 прекратил дрожание правой руки. Пульс снизился до 98 уд/мин. Дыхание: 22 вдоха в минуту.

В 07:05:01 открыл шкаф под умывальником, извлёк упаковку «Нейро-С7», принял две капсулы (доза – 20 мг). Запил водой (60 мл).

В 07:05:22 система мониторинга обновила статус: *«Острое тревожное расстройство. Стадия 1. Риск панической атаки – 21 %»*.

В 07:05:40 Георгий I вышел из санузла. На полу – следы воды и рвотных масс. Система уборки активировалась автоматически: распыление дезинфектанта «Чистый Цикл-9», влажная уборка, сушка ИК-излучением. Продолжительность – 87 секунд.

В 07:07:03 Георгий I вернулся к терминалу. Возобновил обработку пакета «СУТКИ-25791014 / НОЧЬ». Первая задача после перерыва: утверждение маршрута эвакуации с планеты Терра-7/44-Г. Решение принято за 2 минуты 14 секунд.

В журнале здоровья зафиксировано: *«Эпизод №1. Длительность – 4 минуты 52 секунды. Последствий для исполнения обязанностей – нет»*.

Глава 2 Старая кровь, новые вены

Часть 8. Воспитатель Ленц: урок этикета

Утро в учебном зале А-12 было тихим и ровным. Свет лился под углом 23 градуса, как предписывал стандарт «Наставник-1» – достаточно яркий для бодрствования, но без бликов на гладкой поверхности стола. Воздух пах лёгкой горечью озона от ионизатора и тёплой пылью бумаги.

Эдвард стоял посреди зала, лицом к двери. Его поза была выверена до миллиметра: пятки вместе, носки врозь на ширину ладони, руки вдоль швов, плечи слегка отведены назад, подбородок приподнят на 7 градусов. Не напряжённо. Точно.

Воспитатель Ленц стоял перед ним, на расстоянии трёх шагов. Он не был высок, но держался так, будто голова его упиралась в потолок. Гимнастёрка серого сукна, выглаженная до хруста, погоны без знаков – ранг он снял при назначении, сказав: *«Воспитатель не командует. Он напоминает»*.

– Император не кланяется, – произнёс он, голос без тембра, как у диктофона. – Он кивает.

Эдвард кивнул.

– Не так. Голова – ниже.

Мальчик опустил подбородок.

– Ниже.

Опустил ещё. Шея напряглась.

– Плечи – прямо. Не поднимай. Не сутулься.

Эдвард выровнял осанку. Лопатки сошлись внизу, позвоночник вытянулся.

– Взгляд – вперёд. Но не на собеседника. На точку на два сантиметра левее переносицы. Так видишь всё. А он – не видит, смотришь ли ты ему в глаза.

Мальчик сместил фокус.

– Дыши. Не замирай.

Воздух вошёл, вышел. Ровно.

– Теперь – кивок. От пятки. Через позвоночник. В шее – никакого рывка. Как маятник. Вниз – на 15 градусов. Задержка – полсекунды. Возврат – плавно, без инерции.

Эдвард выполнил.

– Снова.

Снова.

– Снова.

На седьмом повторе дверь открылась. Вошёл Георгий I. Остановился у стены, не нарушая треугольника: воспитатель – ученик – дверь.

Воспитатель Ленц не обернулся. Не прервал урока. Продолжил:

– Если собеседник ниже рангом – кивок на 10 градусов. Если равен – 15. Если выше – 20. Император выше всех. Значит, все кивают ему. Он – никому.

Эдвард кивнул – 20 градусов. В никуда.

– Но… – начал он и осёкся.

– Говори.

– А если он не Император? А если он… папа?

Воспитатель Ленц молчал. Две секунды. Три.

– Тогда это не папа. Это – Император. Пока он в форме. Пока он в зале. Пока он – источник.

Георгий I сделал шаг вперёд. Подошёл к Эдварду. Встал напротив. На одном уровне.

– Смотри на меня, – сказал он.

Мальчик поднял глаза. Прямо. Без смещения.

– Кивни.

Эдвард кивнул. На 15 градусов.

– Ещё ниже.

Опустил голову. На 25.

– Теперь – подними. Медленно. И смотри. Не в точку. В глаза.

Мальчик поднял голову. Взгляд – ровный, без дрожи.

– Запомни это чувство. Оно – твоё. Не герба. Не закона. Твоё.

Воспитатель Ленц стоял неподвижно. Руки за спиной. Пальцы сжаты в замок.

– Урок окончен, – сказал Георгий I.

Эдвард расслабил плечи. Вздохнул – первый за семь минут.

Воспитатель Ленц кивнул. На 15 градусов.

– Завтра – речь. Три предложения. Без местоимений.

И вышел. Дверь закрылась без щелчка.

Эдвард потёр шею. Подошёл к столу, взял карандаш. На новом листе нарисовал: два человека. Один – высокий, в форме. Другой – маленький. Между ними – прямая линия. Не луч. Не цепь. Просто линия. И надпись: *«папа → я»*.

Часть 9. Реставраторы: тайный совет у фонтана

Фонтан стоял в северо-восточном углу парка резиденции – круглый бассейн из чёрного базальта, диаметром семь метров, с единственной струёй воды, бьющей строго вертикально на высоту двух метров. Вода падала без брызг, ударяясь в центральную чашу, откуда уходила в замкнутый контур очистки. Шум был ровный, низкочастотный – 47 герц, почти на грани слышимости. Достаточно, чтобы заглушить шёпот. Недостаточно, чтобы привлечь внимание систем наблюдения.

В 08:17 прибыл первый. Генерал-инженер Артём фон Тесс, 71 год, бывший начальник Главного конструкторского бюро, уволенный в 2576 году по сокращению штатов. Шёл медленно, опираясь на трость с набалдашником в виде головы грифона – не опора, а пропуск: металл содержал микрочип, подавляющий сигналы датчиков движения в радиусе трёх метров.

Через пять минут – второй. Баронесса Марта дон Сильва, 69 лет, бывший председатель Комитета по культурному наследию, ушедшая в отставку после отмены Указа о государственной геральдике. Она несла в руках планшет, прикрытым кожаной папкой – встроенный глушитель активировался при смыкании крышек.

Третий появился в 08:28. Капитан 1-го ранга Игнатий Бон, 64 года, в отставке с 2575-го, бывший командир флагмана «Непоколебимый». На левом запястье – старый хронометр с солнечной зарядкой. Внутри корпуса – аналоговый передатчик, работающий вне сетей, на частоте, не используемой с 2560 года.

Четвёртый не пришёл. Его имя не называли. Место оставили пустым – стул из тёмного дуба, без подлокотников, стоял в тени кипариса.

Они не здоровались. Не садились одновременно. Каждый занял позицию на краю бассейна, на равном расстоянии друг от друга, лицом к струе. Вода отражалась в их зрачках – мерцающая вертикаль.– Фон Ленц назначен, – сказал фон Тесс. Голос сухой, как пергамент под ногтем. – Майор запаса. Преподавал тактику удержания в Академии СБ. Тридцать два года службы. Ни одного взыскания. Ни одной благодарности. – Он не наш, – ответила дон Сильва. – Но он – Ленц. Кровь чистая. Линия не прервана с 2511 года. – Кровь – да. Убеждения – нет. Он служил при Сиднее. Принял присягу новому. Значит, верен тому, кто платит. – Платить будем мы. Через клан. Через старших. Через его внучку – она в приёмных фрейлинах у Таша I.

Бон поднял руку. Посмотрел на часы. – У нас двенадцать минут. До смены поста у КПП-3. – Цель проста, – продолжил фон Тесс. – Не переворот. Не измена. Восстановление. Империя не больна. Она – заснула. Нужен стимул. Мягкий. Через ребёнка. – Эдвард Романов. Пять лет. Восприимчив. Чист. Не затронут идеями Полка, Сети, Академии. – Фон Ленц заложит основу. Мы – укрепим. Уроки истории – по старым учебникам. Этикет – по уставу 2540 года. Геральдика – без упрощений. – Подарок уже готов. Меч д’Арталя. Оригинал. Из хранилища клана. Проверен – без трекеров, без меток. Только сталь, серебро, гравировка: *«Кому честь – тому и власть»*. – Передача – через воспитателя. Под предлогом «традиции рода». – А если отец запретит?

Тишина. Вода падала. – Он не запретит. Он – Император. А Император не лезет в воспитание. Это – удел матери. А Таша фон Ленц… она помнит, чему учили *её*.

Дон Сильва кивнула. Не в знак согласия. В знак завершения. – Срок – шесть месяцев. К его шестилетию – ребёнок должен знать: трон не дают. Его *берут*, когда приходит время.

Бон встал первым. Остальные – через пять секунд. Никто не обернулся. Никто не попрощался.

Фонтан продолжал работать. Вода поднялась, упала, исчезла в чаше – и снова поднялась.

На дне, под струёй, лежал маленький предмет: круглая пластина из титана, диаметром два сантиметра, с выгравированной цифрой *0*.

Она не была частью фонтана.

Её оставил Бон. На всякий случай.

Через тридцать минут система техобслуживания подняла уровень фильтрации – и пластина ушла в отстойник. Исчезла.

Но запись уже шла.

Часть 10. Таша и её фрейлины

Салон находился на восьмом уровне резиденции – бывший кабинет связи, переоборудованный без согласования с архитекторами. Стены очистили от панелей, оставив голый бетон с редкими вкраплениями арматуры – не для эстетики, а потому что под ними прятались старые шлейфы, которые никто не осмелился вырезать. Пол застелили ковром из переработанного космического крепа – серо-синим, без узоров, с изнанки пропитанным антискользящим составом. В центре – стол. Не овальный, не мраморный, не из красного дерева. Обычный стальной лист, 2 на 1,2 метра, приваренный к ножкам. На нём – чайник из нержавеющей стали, шесть кружек, графин с водой и бутылка чёрного рома «Остров-7», этикетка стёрта до полупрозрачности.

В 19:00 пришла первая. Капитан СБ Элеонора Красс, 41 год, командир роты «Серые», раненая в операции «Снег» – шрам тянулся от скулы к уху, не скрытый регенерацией: *«Пусть видят, кто с кем воевал»*. Она поставила на стол коробку – 24 пайка «Тёплый ужин», срок годности – 45 дней. Внутри, под верхним слоем, лежал блок данных: отчёт по внедрению в клан Волков.

Через семь минут – вторая. Доктор Лиана Вор, 39 лет, главврач Медкорпуса, Земля-сектор. Принесла сумку с инструментами. Положила на стол три ампулы «Нейро-С7», новая партия – с пониженной возбудимостью. И письмо в конверте без адреса: *«Для Эммы. Анализы. Всё в норме»*.

Третьей вошла майор инженерных войск Ольга Дымова, 36 лет, куратор лицензирования в Полку. Поставила металлический ящик. Внутри – 12 пробирок с образцами корундия-7 из шахты «Глубина-18». На каждой – бирка: *«Чистота выше 99,8. Без примесей Сиднея»*.

Четвёртая задержалась. Вошла в 19:18. Лейтенант Татьяна Ромни, 28 лет, пилот флагмана, дочь Эрнеста и Виолетты. Принесла гитару – старую, с потёртым корпусом и заменёнными струнами. Положила её в угол. Сказала: *«Завтра полёт. Сегодня – только песни»*.

Пятая не вошла. Её ждали. Таша не смотрела на дверь. Налила чай. В каждую кружку – по 200 миллилитров. Без сахара. В две – по 30 грамм рома.

В 19:23 дверь открылась. Вошла Таша. Не в парадной форме. Не в императорских мантиях. В том же серо-голубом комбинезоне, что утром в кабинете. Только без браслета. Запястье – чистое.

Она подошла к столу, кивнула – не на 15, не на 20. Просто кивок. Как между людьми. – Здравствуйте, девочки, – сказала она.

И села.

Никто не встал. Никто не поклонился.

Красс открыла чайник, долила себе. – На Терре-5 нашли подпольную типографию. Печатали устав 2540 года.

Вор налила воду. – Две тысячи доз «Синей Пыли» изъято. Но лаборатория – не та. Их сеть глубже.

Дымова постучала по ящику. – Если этот корундий пустить в серию – Полк сократит срок восстановления флотилий на 18 суток.

Ромни настроила гитару. Три аккорда. До-мажор. Соль-минор. Фа-мажор. – Папа разрешил Эдварду летать на симуляторе. Без воспитателя.

Таша подняла кружку. Попила. Поставила. – Завтра Эон Кикс входит в СБ. На должность.

Тишина. Не напряжённая. Ожидающая. – Я против, – сказала Красс. – Она не наша. – Она – его, – ответила Таша. – А значит, и наша. Пока он так решил. – А если она ошибётся? – Тогда вы поправите. Ты – первой.

Красс кивнула. Та же, обычная.

Вор подвинула ампулы ближе к центру. – Новая формула. Меньше дрожи. Больше ясности. Пробуй.

Таша взяла одну. Положила в карман.

Дымова открыла ящик, вынула пробирку. – Завтра Полк запускает линию. Если одобришь. – Одобрю.

Ромни начала играть. Мелодия – без слов. Простая. Как марш. Как колыбельная.

Таша смотрела в кружку. Пар поднимался, ломался о край, уходил в сторону.

Никто не упоминал титулы. Никто не говорил «ваше величество». Здесь она была Таша. Бывший военный врач. Жена. Мать. Подруга.

А за дверью, в журнале посещений, значилось: *«14.10.2579, 19:00–20:47. Императрица Таша I. Совещание с фрейлинами. Тема: координация действий по линии доверия»*.

Но это было для отчётов.

Здесь, за стальным столом, с ромом в чае и гитарой в углу, не было ни императрицы, ни фрейлин.

Были шесть женщин.

И одна кружка, которую Таша оставила нетронутой – для той, что так и не пришла.

Часть 11. Эдвард и старый меч д’Арталя

Утро выдалось тёплым для октября – 19 градусов в тени, ветер с востока, слабый, без пыли. В учебном зале А-12 окна были распахнуты, и запах озона от далёких гроз смешивался с запахом воска, которым накануне натирали пол.

Воспитатель Ленц вошёл в 08:05. В руках – не планшет, не книга, не указка. Длинный предмет, завёрнутый в серое сукно, перевязанное чёрной лентой. Он поставил его на стол, сдвинул к центру, освободил место вокруг.

Эдвард вошёл в 08:07. Остановился у двери. Посмотрел на свёрток. Не спросил. Ждал.– Сегодня – особый урок, – сказал воспитатель Ленц. – Не этикет. Не речь. Наследие.

Он развязал ленту. Снял сукно.

Меч лежал на столе. Длина клинка – 78 сантиметров, ширина у основания – 4,2, к концу сужался до 2,1. Сталь – тёмная, с едва заметной текстурой, как будто вплавлены тончайшие нити серебра. Рукоять – чёрное дерево, обмотанное кожей, потемневшей от времени. Гарда – в форме крыльев, сложенных над щитом. На щите – выгравирована цифра *I*.– Это меч первого императора, – сказал воспитатель Ленц. – Иоганна д’Арталя. Он принял присягу от трёх кланов. Объединил флотилии. Основал Сенат. И всегда носил его при себе. Даже на совещаниях.

Он поднял меч двумя руками, протянул Эдварду.– Теперь он твой.

Мальчик не взял. Посмотрел на клинок. Потом – на воспитателя.– А он стреляет?

Воспитатель Ленц не ответил сразу. Опустил меч. Положил обратно на стол.– Нет. Он не стреляет. Он режет. Колет. Рубит. – Зачем?– Чтобы защищать.– Кого?– Тех, кто не может сам.

Эдвард потянулся. Взял меч за рукоять. Вес – 1,9 килограмма. Для его возраста – почти половина собственного. Он поднял его. Руки дрогнули. Локти согнулись. Но не опустил.– Тяжёлый, – сказал он.– Да. Власть тяжёлая.– А если я уроню?– Поднимешь. Или не поднимешь. Но меч останется.

Эдвард перевернул оружие. Посмотрел на цифру *I*. Провёл пальцем по холодной стали.– А мой будет какой?– Твой – не цифра. Твой – имя.– Эдвард?– Если захочешь. Или любое другое. Главное – чтобы оно значило что-то. Не звук. А смысл.

Мальчик поставил меч на стол. Осторожно. Лезвием от себя.– Я не хочу резать.

Воспитатель Ленц кивнул. Не с сожалением. С пониманием.– Тогда положи его. Но не забывай: пока он здесь – ты можешь выбрать. Резать. Или не резать. Брать. Или не брать.

Он завернул меч обратно в сукно. Завязал ленту.

В 08:18 дверь открылась. Вошёл Георгий I. Остановился у порога. Взглянул на свёрток.– Что это?– Подарок от клана Ленц, – ответил воспитатель. – Меч д’Арталя.

Георгий I подошёл. Взял свёрток. Развернул. Посмотрел на клинок. Провёл пальцем по гарде. Остановился на цифре *I*.– Он не стреляет? – спросил Эдвард.– Нет, – сказал Георгий I. – Он только режет.

Он завернул меч. Отдал воспитателю.– Заберите. И передайте клану: спасибо. Но мы строим – не рубим.

Воспитатель Ленц взял свёрток. Поклонился. На 15 градусов.– Есть.

Он вышел. Дверь закрылась.

Эдвард подошёл к столу. Взял лист бумаги. Карандаш. Нарисовал: руку. В ней – не меч. Не пистолет. Инструмент. Что-то длинное, с рукоятью, с головкой, похожей на ключ. И надпись: *«папин»*.

За окном пролетел «Ворон-7». Стабилизаторы блеснули на солнце.

Часть 12. Бабушка Виолетта и карта судьбы

Комната находилась на третьем этаже старого флигеля – не в резиденции, не под наблюдением, не в зоне покрытия внутренних сетей. Дверь запиралась на медную задвижку, без электроники. Внутри – запах лаванды, сушёной мяты и старой бумаги. Стены обиты тканью – не для уюта, а чтобы гасить звук. На полу – ковёр, сотканный вручную, без симметрии, без повторяющихся узоров.

Стол – круглый, дубовый, потемневший от времени. На нём – колода карт. Не игральные. Не голографические. Бумажные. Плотные, с закруглёнными углами, в кожаном футляре с вытесненным знаком: *семь звёзд в круге*. Колода называлась «Предел». Изготовлена в 2568 году, тираж – один экземпляр.

В 16:03 вошёл Эдвард. Один. Без воспитателя. По просьбе Виолетты.

Она ждала у окна. Сидела в кресле с высокой спинкой, руки сложены на коленях. На ней – простое платье, серое, без украшений. Волосы собраны в узел. Ничего лишнего.– Подойди, – сказала она.

Мальчик подошёл. Остановился в полуметре.– Садись.

Он сел. На стул напротив. Спиной к двери. Как учили.

Виолетта взяла колоду. Не перетасовала. Просто провела ладонью по верхней карте – как будто проверяла, сухая ли.– Это не гадание, – сказала она. – Это память. Карты ничего не предсказывают. Они напоминают то, что уже заложено.

Она вынула три карты. Положила их перед Эдвардом.

Первая – *«Стена»*. На ней – высокая преграда из чёрного камня. Ворот нет. Лестницы нет. Только трещина в основании.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.