Yuna Sem
И солнце станет багровым

Глава 1

Перистые облака медленно плывут по небу. Ветви столетних гигантов трепещут на ветру. Ноздри быстро раздуваются, их наполняет запах свежей травы, дорожной пыли, смолы и лошадиной шерсти. И только ее сердце бьется так бешено, как вращаются лопасти у мельницы во время урагана. Погоня. Она обязана сбежать от рыцарей багровой ночи любой ценой. Яркое солнце, пробивающееся сквозь густую листву слепит глаза. Копна рыжих волос то бьет в лицо, то развивается за спиной. Дорожная пыль витает в атмосфере. Амми резко пригнулась. Ее чуть не задела стрела, пущенная одним из рыцарей, мчащегося в первых рядах. Жилы верного скакуна на пределе, от их твердости начинают болеть бедра. Погоня началась настолько внезапно, что девушка не успела накинуть седло на коня.

«Нельзя. Нельзя оборачиваться, нужно скакать как можно дальше и как можно быстрее». Однако любопытство победило и девушка обернулась. Зря. Девушка лишь на секунду отвлеклась, и сразу потеряла управление над конем. Он словно был в трансе, не замечал ничего перед собой, несся на полной скорости, ведь понимал, что его хозяйке грозит опасность. Амми заметила, как один из рыцарей натянул тетиву. Он готов выстрелить и попасть в свою мишень. Стрела со свистом рассекает воздух, приближаясь все ближе к руке девушки. Резкий переворот спас ее жизнь. Амми упала со своего коня и полетела вниз по склону, чувствуя каждую острую веточку под собой. Благодаря ветру движение травы не казалось странным. Рыцари потеряли свою цель, а верный скакун умчался прочь, не заметив, как потерял ту, которую должен был защищать. Ребра болят, руки и ноги все в ссадинах, на щеке проступает кровь. Наконец она остановилась, лежа на спине. Голубое небо, палящее солнце, высокие папоротники щекочут нос.

«В этот раз мне повезло. Благодаря склону я осталась незамеченной, но как быть с Ирисом? Без него я буду медленной, как слизняк…» Резкий толчок вырвал девушку из мыслей.

–Поднимайся, бегом! Ты не слышишь? Рыцари багровой ночи опять приближаются! – юноша вцепился в руку девушки и потянул за собой.

Действительно, голоса рыцарей становились все различимее:

–Черт, он не должен знать, что мы упустили ее.

–Он сам сказал возвращаться только вместе с ней, а определенного количества времени на поимку не дал.

–Но он сказал привести ее к нему как можно быстрее! – рыцарь перешел на крик. Он знает, каким бывает наследный принц, когда что-то идет не по его плану. Каждый день в глазах рыцарь стояла смерть его сына от руки этого тирана. – Если хотим жить, тогда хоть спать и есть не будем, но найдем ее.

Несмотря на быстрый бег, девушка все равно слышала их голоса позади.

«Надеюсь, что мы успеем удрать от них». Стараясь не оборачиваться, Амми с любопытством разглядывает своего спасителя. Широкая спина, блекло-русые волосы, которые лежат чуть ниже шеи. Достаточно высокий рост мешал юноше, и во время их побега он рукой отодвигает ветки, которые все наравят ударить его по лицу. Для крестьянина, его тело очень хорошо сложено, подтянутое, не худое. Если бы не он, то ее бы, скорее всего, уже везли к принцу.

Спотыкаясь о корни деревьев, девушка продолжает бежать, несмотря на усталость и страх. Они бегут долго, голоса рыцарей уже давно утихли,желание отдохнуть становится все ощутимее.

–Давай остановимся, пожалуйста! Мы бежим уже много времени, я думаю, что твои силы тоже уже на приделе. В каком направлении мы бежим, ты знаешь? – у Амми подкашиваются ноги, а легкие горят.

–Ты когда-нибудь слышала о деревне Вавилл? Я веду нас туда- останавливаясь, юноша наконец отпускает мою руку. Его дыхание не сбилось, даже пот не проступил, словно, он все это время просто гулял по лесу!

Солнце начинает садиться, кузнечики допевают свою последнюю песнь за этот день. Шелест листвы стихает, словно готовясь ко сну. Теперь всем телом ощущается прохлада и влажность этого места. «Деревня Вавилл? Неужели, он знает, как туда пройти? А с виду обычный крестьянин…» Я всем телом облокачиваюсь на секвойю. Тело ломит, жажда раздражает горло.

–Почему ты помог мне?

–Потому что я знаю, как ужасно, когда за тобой гонятся, когда еще чуть-чуть и тебя поймают и нет никого, чтобы тебе помочь. – Правой рукой он проводит по своим непослушным сухим волосам. Потом он достает из-за пазухи кожаный мешочек с водой и протягивает мне.

–Ты в розыске? Почему за тобой гнались? – я выпиваю почти всю воду, запоздало подумав, что надо было оставить ее и моему спасителю. Но он, похоже, не против, что я все выпила.

–Скорее всего, ты слышала легенду о Вавилл, и сама знаешь, что путь туда известен лишь малой группе людей – полям.

–Да эту легенду каждый ребенок слышал! Никогда бы не подумала, что деревня на самом деле существует. – задумавшись, я опустилась на корень дерева. Сил в ногах совсем не осталось. – Ты ведешь к тому, что ты один из полей? Не опасно ли тебе мне это рассказывать, может быть я сдам тебя королю?

–Ты права, мне действительно не стоит говорить тебе о том, кем я являюсь. Но давай подумаем: какой смысл тебе сдавать меня, если ты сама находишься бегах и,наверняка, хочешь найти укромное тихое место и прятаться там?

«А он ведь прав. Я и сама не раз думала об этой деревне, но просто не знала никого, кто мог бы меня туда проводить». Амми прикусила губу, мысли не давали покоя: можно ли ему довериться?

–Что ты делал в лесу? Тебе не кажется это очень странным совпадением – я убегаю от рыцарей и тут появляешься ты, который готов все бросить и пойти спасать меня?

–Как бы просто это не звучало, я вышел на охоту. Денег нет, а есть хочется. – только сейчас я заметила два ножа, привязанных веревками к поясу штанов. – А бросать мне нечего: дом пустовал, поэтому я решил жить там, из собственных вещей только два ножа и одежда, в которой я сейчас стою. Рад, что выгляжу как человек, у которого хоть что-то есть. – юноша протянул мне руку, – Пойдем, солнце почти зашло. Если ты не хочешь нарваться на твисов прямо тут, тогда нам нужно поторопиться.

«Что-то в нем меня все-таки смущает. Может это действительно такое необычное стечение обстоятельств?»– продолжая размышлять я беру его за руку и поднимаюсь.

«Судьба…чувствуй сердцем, доверяй ему…» Словно воспоминания, в моей голове пронеслись эти слова. Как бы я не пыталась, вспомнить кому принадлежит этот голос у меня не получилось.

Листва окрашивалась в пурпурный, вбирая в себя все краски закатного солнца. Идя по тропинке, мы не говорим ни слова. Каждый витает в своих мыслях, каждый сегодня что-то оставил.

В кустах неподалеку слышится хруст, как будто крадется хищник, выслеживая свою добычу. Я невольно вздрагиваю и подхожу ближе к юноше:

–Так, оказывается, ты не из смельчаков? -подмигивая, он вновь берет меня за руку.

–Смелым можно быть, только если ты уверен в ситуации. Когда я не знаю, чего могу ожидать, тогда я ни в чем не уверена.– я пожимаю плечами. Продолжать разговор не особо хочется, ведь его фраза прозвучала немного едко.

–На самом деле, ты меня удивляешь. Смогла спастись от погони, бежала несколько часов без передышки, доверилась незнакомому человеку. Ты очень храбра.

–Ты же сам сказал, что я «не из смельчаков». Разве храбрость и смелость – не одно и то же?

–Я считаю, что смелость идет из головы. Когда ты чувствуешь страх, но мысленно заставляешь себя идти, несмотря ни на что. Храбрость же появляется в сердце. Это резкий порыв в минуты опасности, который ты не успеваешь обдумать.– юноша поворачивается и смотрит мне в глаза. Кажется, что сквозь них он изучает мою душу, видит мои тайны.

–Я понимаю, о чем ты говоришь, но не думаю, что во мне есть храбрость, это просто был страх за свою жизнь. Даже птица, которая обречена на смерть от руки охотника, до последнего своего воздуха пытается бороться с тем, что итак было предначертано.

Мы замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Лес стал походить на море, глубины которого скрывали много тьмы. Влажность, дорога, которая стала непроходимой из-за крупных корней деревьев, листва слилась с корой и казалось, что даже самый маленький лучик света луны никогда не сможет пробиться сквозь эту тьму. Деревья стали все плотнее, дорога закончилась уже достаточно давно, только стрекот сверчков и хруст веток под нашими ногами напоминали о том, что мы идем по лесу, а не находимся в небытии.

–Кстати, я удивлен, что ты так и не спросила моего имени.

–А зачем мне его знать? Хочешь, чтобы я с почестями поблагодарила тебя за то, что ты добровольно приведешь меня в деревню Вавилл?

–Нет, спасибо, я делаю это не ради чего-то.-юноша пожимает плечами,– Просто, если бы я оказался предателем, ты бы с легкостью могла убить меня каким-нибудь заклинанием- он старается держаться спокойным, однако на слове «убить» кадык его дергается, а рука, сжимающая мою, невольно напрягается.

–Почему ты решил, что я смогу использовать заклинание?-сердце сжалось, а ноги задрожали. Никому нельзя знать, что я как-то связана с магией.

–Ну я же вижу, что ты не обычная девушка. Есть в тебе какая-то тайна, которую ты хочешь скрыть, но все-таки, твоя внешность очень сильно тебя выделяет.

В такие моменты я ненавижу магию солнца. Она не дает мне скрывать свою внешность, ведь это считается обманом. Маги солнца не могут обманывать.

Я промолчала. Не хватало еще раскрыть себя перед незнакомцем. Мы продолжаем идти, оба молчим, ведь не знаем, что сказать. Становится все прохладнее, хлопковое платье с бирюзовыми вставками никак не защищает от холода. «Может, я все-таки зря решила пойти с этим..? Да я даже имени его не знаю! Точно мозги все выбило, пока летела по склону!» я невольно поежилась от ощущения фантомной боли после падения.

–Знаешь, все же мне надо как-то к тебе обращаться, пока мы будем идти в деревню…-мне неловко, как будто я на самом деле хочу узнать его имя, чтобы потом использовать заклинание.– Если не хочешь, можешь не называться, тогда просто скажи, как к тебе обращаться.

–Арай. Меня зовут Арай. Теперь, раз ты знаешь мое имя, то можешь назвать и свое? – улыбаясь, он тянет меня все глубже в лес.

–А я – Амми.– Также улыбаясь, словно в знак приветствия, я немного сжимаю его руку.

–Какое у тебя имя необычное. Ты что, поесть любишь?

–А ты где букву «С» потерял?– Я попыталась его передразнить, но получилось немного грубо. – Извини.

–Ничего страшного, я понимаю, что ты нервничаешь. Бежала от рыцарей багровой ночи, доверилась незнакомцу, пошла по лесу Даркнесс ночью. У тебя сегодня очень бурный день, поэтому ближе к утру остановимся отдохнуть, а пока нам нужно быть бдительными. – Арай перелез через поваленное дерево и подал мне руку, чтобы я смогла спокойно спуститься на землю. Такие деревья сами не валятся, так как они стоят веками.

«Гигант вечности» – саженец совсем небольшой и очень хрупкий, как папоротник, но когда дерево вырастает, то становится невероятно большим. Коричневая ребристая кора, ствол, который даже три человека не смогут обхватить, гигантские ветви, свисающие от верхушки и до 1/3 до земли. Если лезть по этому дереву, то это все равно, что взобраться на высокую гору.

«Это очень странно. Сруб выглядит неестественно рваным, как будто дерево раздирали когтями.»

–Арай, тебе не кажется странным, что…

–Гигант вечности упал, да еще и край ободранный. Да, я тоже считаю, что так быть не должно.

Когда мы подходили ближе к спилу, то почувствовали отвратительный запах. Из дерева сочился сок.

–Оно упало совсем недавно…– юноша присел и задумчиво осматривал разлом дерева. – Ты тоже это чувствуешь?

–Да, это запах яда твисов. – мой голос стал совсем тихим, словно хруст листвы под ногами.

Мы осторожно попятились, когда услышали хруст сухих веток в кустах.

–Я не думаю, что смогу одолеть твиса своим ножичком…-Арай снова взял меня за руку,– Поэтому бежим!!! – видимо, от стресса он перешел на крик.

Когда он взял меня за руку и потащил, сердце ухнуло в пятки, а ноги, что есть мочи, понесли меня прочь от этого места, вслед за моим необычным незнакомцем.

В это раз Арай не кажется таким уверенным в себе, пока бежит. Тело напряглось, а в глазах плещется паника, смешанная с растерянностью.

–Нам придется поменять маршрут. Боюсь, что мы можем встретить еще больше твисов, если пойдем первоначальной дорогой.– прерывистые слова, учащенное дыхание, в нем явно что-то изменилось?

–Придется дольше идти? – легкие сжимает воздух, горло и нос горят. Я устала. Очень устала. Силы уже на пределе.

–На день дольше. Но я уверен, что так будет безопаснее.

Сквозь листву я наконец увидела лунный свет. Еще чуть-чуть и мы выбежали в поле. Но мы оба забыли о том, что в лесу обитают не только твисы, но и дикие животные.

Идя через густые и высокие колосья, я то и дело теряла Арая из виду.

–Подожди. Я не успеваю за тобой. – одежду постоянно цепляли небольшие колючки, поэтому мне приходилось останавливаться и отцеплять ее. Но Арай, видимо, не услышал моих слов. Он шел дальше, умело избегая цепких колючек. – Арай, подожди меня! – я крикнула ему, но ответил мне только гул ветра, пронесшийся по полю. Я продолжала идти и звать Арая, но не могла его найти. Даже чувство страха уже истощило себя, накатывала новая волна паники.

«А если он где-то рядом? Я не могу использовать магию, пока не буду уверена в нем». С этими мыслями я продолжила идти в сторону, которую, как я думала, пошел Арай.

Постоянный шелест колосьев на ветру все не давал мне расслабиться. Я иду, долго иду, пробираясь через эти заросли. Арая я так и не увидела, поэтому мне начинает казаться, что все время он был моей галлюцинацией. Я одна убегала от рыцарей, я одна карабкалась через дерево, меня никто не держал за руку. Я одна. Внезапно на кисти появилось теплое ощущение, как от руки Арая. Я обернулась, но сзади никого не было. «Это было так реально…Я словно с ума схожу, неужели это все из-за непрерывающегося страха?» Я продолжала идти, несмотря на тоску, страх и боль.

Шелест позади меня как будто приближался. Я уже подумала, что Арай вернулся:

–Арай, где ты был? Я испугалась. Шла очень долго, но все не могла найти тебя! Почему ты убежал без меня? – я срываюсь на крик и из глаз начинают течь слезы. – зачем ты решил мне помочь, раз кинул меня в этом чертовом поле?!

Ответа не последовало. Мне стало совсем грустно.

–Извини, пожалуйста, я не хотела тебе грубить. Я очень устала от постоянного страха, хочу поесть и прилечь на мягкую солому. Арай, почему ты молчишь? – я чувствую, как медленно схожу с ума от напряжения.

Медленно из-за колосьев позади начинает появляться клык. Я чувствую, что живой с этого поля не выберусь.