Максим Орлов
Как я чуть не стал обедом, а потом – героем

Глава 1. Пробуждение с сюрпризом

Просыпаюсь.

Опять камень под головой – твёрже, чем спина мамонта после долгой ходьбы. Потягиваюсь, чешу бок. Вчера, кажется, меня кто‑то кусал. Или это я сам себя во сне? В пещере темно, как в желудке у пещерного медведя. Воздух густой, пахнет дымом от вчерашнего костра, кожей, травой и… да, опять мышами.

– Эй, Грох! – ору в глубину пещеры. – Ты где?

Молчание. Только шуршит что‑то в углу. Или это не мыши? Может, духи? А вдруг это они?

Вскакиваю, хватаю палку. Палка – она как друг: и по голове дать можно, и орехи колотить. Проверяю: копьё на месте, каменный нож – тоже. Всё, можно жить.

Выхожу наружу.

Солнце светит, как будто ему за это платят. Птицы поют – звонко, будто камешки друг о друга стучат. Ветер шепчет: «Грох, ты опять проспал!» А я не Грох. Я – Урк. Но ветер, видать, не разбирается.

А, вот и Грох!

Сидит у ручья, рыбу ловит голыми руками. Ну да, он всегда так: «Рыба сама придёт, если сидеть тихо». А я говорю: «Если сидеть тихо, тебя сам медведь съест!»

– Грох! – кричу. – Ты опять рыбу руками?

Он даже не оборачивается. Только плечо дёргает.

– А что? – отвечает, не глядя. – Она сама прыгает.

– Она от страха прыгает! Ты её пугаешь своей бородой!

Грох фыркает. Его борода – как куст, в котором можно спрятать зайца. Или двух. Я однажды пробовал – получилось.

Подхожу, сажусь рядом. Вода холодная, прозрачная, как слёзы мамонтихи, потерявшей детёныша. В ней отражается небо – синее, будто краска из ягод, которые мы давим для обрядов.

– Ты видел, как я вчера метнул копьё? – спрашиваю.

– Видел, – говорит Грох. – Оно в дерево воткнулось. В то же, в которое ты метил.

– Это потому, что я меткий!

– Это потому, что дерево большое.

Смеёмся.

Вдруг рыба – большая, серебристая, как луна в воде – выпрыгивает прямо к Гроху. Он хватает её, торжествующе поднимает над головой.

– Вот! – кричит. – Сама пришла!

– Нет, – говорю. – Это она от твоей бороды убегала и к тебе в руки прыгнула.

Снова смех.

Грох бросает рыбу на траву, вытирает руки о штаны. Штаны у него – из шкуры оленя, местами протёртые до дыр. Через одну дыру виден палец ноги. Он всегда так: если можно надеть что‑то с дыркой, он наденет.

– Пойдём на охоту? – спрашиваю. – Кабан вчера мимо проходил. Я следы видел.

– Кабан – это хорошо, – соглашается Грох. – Мясо, шкура, клыки на ожерелье.

– И зубы, – добавляю. – И копыта. И характер, как у моей бывшей жены.

– Она ушла к соседу, – вспоминает Грох.

– Да. Сказала: «Ты слишком много болтаешь». Ну и пусть! Зато я живой. И весёлый.

– И болтливый, – ухмыляется Грох.

– И болтливый, – соглашаюсь. – Пошли?

Собираемся.

Я беру копьё, Грох – камень, который он называет «своим талисманом». Почему талисман? Потому что «он тяжёлый, и если бросить – далеко летит». Логика Гроха – как тропа в лесу: вроде есть, а куда ведёт – непонятно.

Идём.

Лес шумит. Деревья высокие, как стражи древнего мира. Листья шелестят, будто шепчут: «Урк, не лезь туда». Но я не слушаю. Я – смелый. Иногда слишком.

– Смотри, – шепчу, останавливаясь. – Вон он!

Кабан.

Большой. Злой. Чешет бок о дерево, как будто его кто‑то укусил. Или это мы его сейчас укусим?

Грох смотрит на меня. Я смотрю на него.

– На счёт «три»? – предлагаю.

– На счёт «один», – говорит Грох. – А то он уйдёт.

– Один… – начинаю я.

Но Грох уже бежит.

Бросаемся.

Я с копьём, Грох с камнем. Кабан смотрит на нас, как на дураков. Потом разворачивается и бежит. Но не от нас – на нас!

– Бежим! – ору.

– Я бегу! – орёт Грох.

Бежим так, что листья с деревьев сыплются. Кабан за нами, как гром среди ясного неба. Только его небо – это лес, а гром – это его копыта.

Запрыгиваем на дерево.

Кабан внизу топает, рычит. Мы наверху сидим, как две обезьяны, которые забыли, как спускаться.

– Ну что, – говорю, – охота удалась?

– Удалась, – соглашается Грох. – Теперь надо придумать, как спуститься.

Сидим.

Солнце опускается. Тени становятся длиннее, будто тянутся к нам, хотят утащить вниз. Кабан всё ещё там. Ходит вокруг дерева, как сторож.

– Может, он уснёт? – предполагаю.

– Кабаны не спят днём, – говорит Грох. – Они едят и злятся.

– А мы что будем делать?

– Ждать.

– Ждать?

– Ну, ждать. Я так сказал.

Смеёмся снова.

Вдруг из леса выходят они.

Высокие. Странные. Глаза – как у сов, круглые, светящиеся. Одежда – из шкур, но сшита аккуратно, не как у нас. Один держит в руке палку с огнём на конце. Другой – что‑то вроде сумки из кожи.

– Э‑э‑э… – говорю. – Вы кто?

Один из них подходит, смотрит на меня, потом на Гроха, потом на кабана внизу. И вдруг начинает смеяться. Смеётся так, что деревья трясутся.

Остальные подхватывают. Скоро весь лес хохочет, а я сижу на дереве и не понимаю, что смешного.

– Вы что, – спрашиваю, – никогда человека в дереве не видели?

Дух (или не дух) вытирает слёзы от смеха и говорит:

– Мы думали, ты специально там сидишь.

Оказалось, это племя из‑за горы. Пришли посмотреть, как мы живём. А мы, видимо, их очень развеселили.

– Вы охотитесь на кабана? – спрашивает главный дух.

– Пытались, – вздыхаю. – Он нас чуть не съел.

– А почему вы не использовали огонь? – удивляется другой дух.

– Огонь? – переспрашиваю. – А зачем?

Они снова смеются.

– Чтобы отпугивать зверей, – объясняет главный. – Чтобы готовить еду. Чтобы греться.

– А мы просто бегаем от зверей, – говорю. – И едим сырое. И мёрзнем.

Духи хлопают себя по коленям. Смех разносится по лесу, как эхо.

– Знаете что, – говорит главный дух. – Мы вам кое‑чему научим. Если вы нам покажете, где растут самые сладкие ягоды.

– Ягоды? – оживляется Грох. – У нас их много!

– Тогда договор, – улыбается дух. – Вы – нам ягоды. Мы – вам огонь.

Смотрю на Гроха. Он смотрит на меня.

– Соглашаемся? – спрашиваю.

– Соглашаемся, – кивает Грох. – Только сначала помогите нам спуститься.

Духи смеются, но помогают.

Так начинается наша новая жизнь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.