Ольга Чумаченко
Василиска 7

Глава 1

Ничего за год не изменилось. Скептически смерила Василиска своё отражение в зеркале. Вообще-то, чуть больше года прошло, как она попала в этот мир. Этот день она справила в имении, подготовив праздничный обед. Но что за торжество, никому не сказала. Это её блажь! К тому же ученики готовились к полугодовой сдаче экзаменов. Последний месяц полугодия это проверка усвоенного материала. Сдал, можешь отдыхать целых два месяца. Есть трудности, завалил какой-нибудь предмет. Придётся ходить на дополнительные занятия. В школу пришли новые учителя, принесли они новое видение мира. И молодым людям хотелось спокойно вникнуть даже в уже знакомые темы. Лиска изучала программу преподавания, вела дневник, делала пометки. Сложно заставить людей за малый промежуток времени перестроится на новое, когда есть проверенное старое. А насчёт того, чтобы собрать консилиум и подтвердить свои знания, она решила подумать.

Перекинула белянка отросшие до талии влажные волосы за спину. Б-р-р… Серебряный узор на щеке пошёл рябью, чешуйки на скуле, как шерсть у кошки, дыбом встали. Успокаивающе провела она ладонью по лицу, и змеиный узор вернулся в обычное состояние неприметного украшения. Хищница! Посмеялась она над своим отражением. Вот и вертикальный шрам на подбородке. И не только он. Показала она своему отражению раздвоенный язык. Да… получилось, как получилось. Сама виновата! Наверное. Натянула светлый юношеский костюм: прямые брюки, просторную рубашку и жилетку. Повязала нашейный платок бантом. Не жабо, конечно, но наличие небольшой груди скрывал. Скрывал все шрамы и нечеловеческие признаки на лице специальный крем, наподобие тонального. Она его сама придумала, сделала, доработала и сейчас проводила испытание. Могла и иллюзией воспользоваться или капюшон накинуть с мороком в области лица. Но тогда наличие магии будет ощущаться другими людьми имеющими искру. И все будут знать, что перед ними маг. А так… если магические артефакты находятся в состояние покоя, то наличие магии у человека под вопросом.

За последние полгода было пресечено несколько попыток покушения на леди ди Фён. Пресекли белый лорд, его хвостатая стража в сотню хвостов и тёмный дроу, ходивший за ней следом. От такой жертвы с его стороны, как стать её тенью, она категорически отказалась. У неё уже есть тень. И это не он! Но тёмный пошёл обходным путём, и о чём-то своём договорился с Шамилем.

Хвостатая стража – это те, что клятву верности дали на ритуальном поле. Ещё серый отряд Сэша. И добровольно пришедшие наги, устроившиеся в охрану и решившие испытать удачу. В основном, все они хотели обратить на себя внимание ужика белого лорда. Но Лиска делала вид, что не понимает заинтересованных взглядов, показных тренировочных боёв под стенами имения. Маленькая… И Шамиль ревностно охранял своё «сокровище» от чрезмерного внимания самцов. Практически не выпуская без толпы сопровождения. Но понимая, что закрыть её под замок и от всего уберечь не получится. Скрипя зубами, согласился на появление в имение ещё одного её родственника леди ди Фён – сир Лисандра Фён. А оттуда и такое его сходство с юной хозяйкой. Родственное. Мальчишек-то с Малого городка привезли. И они все без документов, без метрик, без знания, кто и откуда. Вот одному из них и сделали документы на такое необычное имя – Лисандр. Детей же, в основном, совсем маленькими бросили, кого с обоза выкинули, чтобы избавиться от лишнего рта, кто-то из них сам с детского дома сбежал. Это ребята постарше. Первое время мальчишки ходили по имению, изучая ходы отступления. Думая, что в соколином имении с ними будут так же обращаться, как в тех скотских домах. Что будут их голодом морить, бить и заставлять сутками работать, пока от усталости падать не начнут. Мало они знали Лиску, чтобы поверить в порядочность и искренность её поступков.

Всех мальчишек и девчонок леди ди Фён записала на своё родовое имя. Фёнами они все стали. Зарегистрировали их даже в храме. На реабилитацию детского сознания Лиска дала им полгода. И девочки с их же поселения активно помогали, хотя сами всё ещё вздрагивали, видя мужчин. Но то, что проживание придётся отрабатывать, Лиска подтвердила. Лучшая отработка, если они выучатся в школе, и освоят, хоть какое-то мастерство. Указала она на мастерскую по дереву, где оборотень с одним интересным человеком работал. Мужчины не любили, чтобы им мешали, но после того, как Лиска объяснила, что это для их же блага. Не вечно же им у неё в разнорабочих ходить. Ввела она новую должность в школе – учителей по труду. Соответствующие документы в центр образования Утренней империи подала, над которыми, как обычно посмеялись.

А леди ди Фён всё равно. Дождётся она, кто будет смеяться последним. У неё далеко идущие планы. Предупредила образовательный аппарат. Занесла в реестр учителей новой направленности. Трудовиков. И стала приплачивать жалование, один час в сутки тратили мужчины на ребятню. У девочек велось управление домашним хозяйством.

На завод по бумажному производству дети как в музей ходили. А там ещё канцелярия… мелочь, а приятно. Неприятно всем было ездить туда, где кожа обрабатывалась. Вонь… химия… б-р-р-р… Но красивая, качественная обувь нравилась всем. Особая кожа на броню наёмникам шла, и военным. Всем! Так что спрос на такой товар был хороший. У-у-у… перекрыла Лиска городским перекупщикам лавочку в этом направление. Особенно бесконтрольное посещение своих лесов для отлова зверья.

Огромное количество кружков отрылось и в имение, и в городе. Девочки посещали курсы кройки и шитья, макраме и кружево, плетение. Появились целые группы, что по интересам сходились. И не только в имение.

Сама же Лиска, брала своих мужчин. Яна, Сашу, и кроме всего прочего, раза в месяц, вела лекции о первой неотложной помощи в гильдиях наёмниках на их закрытых территориях – базах, и всё в разных городах, и не во всех районах там имелись портальные арки. Шамиль договорился, всё-таки это лучше, чем ужик будет самостоятельно находить приключения. А так, под надёжной охраной. Куда-то приходилось добираться на поездах, да с возницами или вообще верхом. Мужчинам такие командировки безумно нравились. Это помогало им отвлечься от постоянного мельтешения подростков перед глазами. А Александр, младший муж Лиски, ездил набираться впечатлений, отдыхать от так резко сменившейся жизни. Ещё тогда, перед тем, как Лиска с Шамилем отправили его за детьми в Малый город, а сами в Солнечный ушли. От нечего делать молодой мужчина прочитал все оставленные в карете книги, и так проникся, что стал не только редактировать и немного видоизменять под местные реалии то, что она переписывала и переводила из своих источников. Он сам стал писать. И Лискас щемящим от радости сердцем, наблюдала, как ему это нравится. Как он с увлечением перебирает листы с новым текстом. Теряется в историях. Нравилось ей, что он сам. А не для того, чтобы ей угодить. Так что теперь вся художественная литература в разделе роман, выходила с крупной авторской подписью лорда Александра Тритона. И мелким шрифтом было прописано, что изначальный текст взят в другом источнике. Переведён, отредактирован, доработан. У-у-у… как горячие пирожки расходились эти самые книги. Особенно, шли постоянные заказы на любовные романы из змеиных царств. Не зря Рис там читал хвостатым дамочкам. И реклама не понадобилась.

Александр помогал с открытием в городе чайных, где можно бесплатно почитать отредактированные им книги. Новинки! Ещё до того, как они появятся на полках книжных магазинов. И сам Саша часто посещал чайные и беседовал с читательницами, чтобы послушать о своём творение. Вышло ли заинтересовать? У-у-у… завалили его приглашениями в богатые дома. Но он вежливо отказывался от личных встреч. А через какое-то время его на улице стали узнавать совершенно незнакомые люди. Приятно, конечно. Смущался он, когда Лиске приходилось ждать пока он вежливо закончит беседу с почитательницами его таланта.

– Это ты с ними должна общаться… – признавал Трит, что Лиска больше достойна, её же библиотека, она переписывает, переводит.

– Мы с тобой уже говорили на эту тему, – усмехалась белянка. Они говорили. У Александра и опыт общения, ведения светской беседы, терпение и умение сдерживаться. Хватало, что она на музыкальных подмостках появлялась то в образе молодой начинающей певицы, то юного менестреля.

В имении, возле имения, и в городе шли ремонтно-строительные работы. Главное, была достроена больница первой неотложной помощи, и Ян с десятком подготовленных Лиской медсестёр начал самостоятельный приём, выполняя работу фельдшера или терапевта. (У-у-у… как ревновала его девушка, приходила на приёмы, сидела в сторонке, надев белый халат, проникалась атмосферой, а ведь, после того, как её отец, мелкий торговец, узнал, что парень, которого его дочь присмотрела, стал директором больницы, он смекнул, что целитель в семье пригодиться, и дал дочери добро на их встречи). В помощниках у молодого доктора имелось ещё пять молодых юношей с соколиной школы, заинтересовавшиеся возможностью получить медицинское образование без уклона магического дара на целительство. Просто, даже если у магически одарённого человека есть хоть какой-то потенциал к магии, такой дар, в основном, универсален. И такие люди могут перенаправлять свою магическую энергию, чтобы провести первичный медицинский осмотр пациента. Ну и что, что врач не может ранку пострадавшему залечить магией. Точный диагноз – это уже полдела.

Вести самой приём Лиске не требовалось. Хотя она и так часто приходила, чтобы проверить записи в карточках, посидеть, как и невеста Яна, в сторонке. Но в образе парня. Написала бы табличку на двери со своим именем, так набежали бы не пациенты, а местная элита, что искала с леди ди Фён встречи, и любопытные бы поглазеть приходили. В некоторых случаях Ян её вызывал в больницу, через связующий браслет, если были явные признаки для скорой неотложной помощи. Перелом там, или человека принесли на носилках без сознания. Особенно сложно было ему с детьми, которые в связи с возрастом не умели говорить и объяснять, где у них болит. Бывало, приносили к нему женщин без сознания, истекающих кровью. Такими Лиска тоже самостоятельно занималась. У Яна ещё мало опыта было, и резать людей она ему ещё не доверяла. Поэтому, кроме простой больницы, что Лиска открыла на своей земле, собиралась отдельный родильный дом построить. А так, пока в самой неотложке было отгорожено целое отделение для пациентов, которым был прописан покой и пастельный режим. Именно за этими пациентами и ухаживали подготовленный медицинский персонал. Конечно, выполняли они больше роль санитарок. Но девушки не роптали. Деньги им неплохие платили, позволяющие жить достойно среднему рабочему классу.

Было много проблем с устоявшимися правилами. Сами роженицы в больницы редко приходили. Богатые вызывали на такое дело местного целителя прямо домой, бедняки или повитуху какую-нибудь, или сами справлялись. Нет? Не смогла разродиться? А это сама виновата. Надо было лучше тужиться. У-у-у… заблаговременную постановку на учёт беременных и приходом в больницу Лиска стимулировала благотворительной помощью для будущих мам и пакетом помощи для новорожденных. К такой благотворительности люди относились, как к блажи молодой и богатой наследницы лорда Сокола, которой золото девать некуда. Но людям нравились происходящие изменения. Движение, развитие, школы. У людей появились деньги. В городе стали появляться новые товары и продукты, а с ними и предприимчивые торговцы. Разрастались торговые ряды. Притихли бандитские банды. Некоторые главари как-то подозрительно тихо умерли. Некоторые исчезли бесследно. Некоторым Белый Лис дал время, чтобы убраться.

Повлияла на безопасность в городе новая хвостатая стража, что вообще-то охраняла близлежащие границы, по которым проходили торговые тракты. Чёрных личностей они выявляли по чутью. Наги и оборотни чувствовали, когда врут. Одни улавливали изменение эмоций и страх, другие – запах…

Хотелось Лиске немного – построить мир, в котором люди будут жить не думая, о куске хлеба на завтра. И фундамент у мира Лиран имелся. И магия!

Мечты, мечты! Шла только подготовка. Заготовка! А в Больших лугах распускался слух, что хозяева Соколиного царства хорошо заботятся о своих людях, делая упор на бесплатное образование и медицинские услуги для всего населения. А после возобновления работ портальных арок, из их города приглашались разнорабочие, которым выдавались оплаченные билеты на переход из одного города в другой, которым хорошо платили и бесплатно кормили. И предоставляли место проживание или жильё. А свои осведомители снабжали Шамиля об интересующих его вопросах, доносили о некоторых личностях, о настроении жителей в городе Большие луга. Кто-то распустил слух, что через портальные арки леди ди Фён можно пройти в Акарну бесплатно туда и обратно, если очень нужно. Например, если человек хочет наняться на работу, сходить на собеседование. Управляющий портальной аркой в таком случае сам подписывал такие разрешения на магический переход, сам предварительно пообщавшись с людьми. Лиска разрешила допускать и любопытных, что просто хотели посмотреть на другую жизнь в развивающемся городе с уличными фонарями. Нет ничего лучше сарафанного радио. О! Радио! Радио работало не только на весь город. И пускай, оно ещё мало напоминало земные аналоги, но это был прорыв. Зоран, на территории которого теперь тоже ловили волну с соколиного имения, блаженствовал. Лиска ему иногда передавала музыкальные подарки. Иногда Шамиль посылал через радио тайные сообщения. У-у-у… интриган!

Глава 2

Время всего ничего прошло, а сделано было много. Не зря Шамиля готовили принять титул Владыки. И радовалась Лиска, что он именно бывший, иначе, понимала, сама бы не справилась. Быстро находил белый лорд людей для всего, что требовалось, находил возможность заключить долгосрочные контракты. Находил время раздавать указания и лично проверять качество исполнения. И для своего ужика время находил.

Привезённый из-под Лесного поселения раненый столяр, перетянул знакомых, и кроме одного часа, что тратили на обучение детей, работал он вместе с другими в мастерской по изготовлению мебели. А там и садовая мебель. И подвесные скамейки. И качели. И детские игровые зоны. Да и пол застелить, тоже к ним.

Построенный в городе детский сад стал одними из наглядных пособий признанных мастеров своего дела. К забору здания приходили, чтобы полюбоваться на интересные площадки, беседки. Так что в скором времени в имение стали поступать заказы от зажиточных горожан, и не только.

Естественно, что скоро к юной леди и белому лорду пожаловали из рабочих гильдий и других мастерских Утренней империи. Всё естественно. Она оплатила право заниматься в Утренней империи своим предпринимательским делом. Гостиницы, кинотеатры, чайные, канцелярия, музыкальное дело, цветы и сельская продукция. Когда император Утренней империи, получив её наследство в свою казну, прочитал такой список на подпись, долго смеялся. Леди… Ну, а чем ещё может она заниматься? Девочка! Гостиницы, предположил, что и не заработают. А чайные и музыка… смех и только. Это же всё не имело магической ценности. Пшик! Её продукцию со своих мастерских он тоже допустил. Цветочки она в оранжереях выращивает? Да на здоровье! И какая-то артефакторная при школе имелась, доносчики Угра третьего нашептали, что предприятие давно изжило себя. А основное находится у них в империи, и лорд Вардар прибрал их к рукам, он и платил налоги в имперскую казну. Императору показали поступления с них в казну. Хорошо! Поэтому он с чистой совестью разрешил леди заниматься тем, чем её душа пожелает. Он даже налоги не будет брать с её предпринимательской деятельности.

Будет брать, не будет, любые продажи без разрешений у них запрещены. В деревнях там таких строгостей нет. Но есть староста, который следит, чтобы никто не бездельничал. Ни один человек ничего не может продать, не оплатив пошлину. Он и писал лист, отмечая, что или забрал двадцатую часть, или сколько у человека что было, чтобы тот сам продал и отдал разницу специальному сборщику налогов, что обычно у ворот города дежурят. Леди ди Фён пожизненную пошлину оплатила. Смеялся император, подписывая разрешения для неё её мелких желаний.

– Чайная?.. – откинувшись на спинку, трясся венценосный от смеха.

– Она ещё хочет быть управляющей своей личной гильдии… – стирая слёзы, положил советник на стол следующий документ. – Мебель для своей школы они делают…

– Она?.. – не по-царски смеялся взрослый мужчина с голубыми озёрами в глазах и рыжей шевелюрой.

От доброты душевной император Угра третий подписал магический документ, что признаёт права её гильдии. Профсоюз рабочих такой. Что произведут, могут даже привезти в Утреннею империю и продать. Магическая печать подтверждения его слов прилагается. Добрый он! Понимал император, что юной леди и её людям в деревнях надо как-то выживать на окраине никому не нужного мира. Он же не зверь какой? Переживёт потерю в казну двух-трёх золотых! Он переживёт!

Лиска бы переживала, если бы не подстраховалась. Переживали гильдии Утренней империи, что хотели бы сами нажиться и продавать такие же или похожие предметы, что в соколином имении производят, но без разрешения леди ди Фён ничего не могли сделать. Хотели и не могли. Ведь в столице, в центральной гильдии, имеется магический артефакт, где можно запатентовать свой товар, изобретение. Магический артефакт на тот драконий чёрный кристалл похож. Сначала на него надо бумажный лист положить. Заявление на патент с описанием. Приветствуется расчерченная инструкция. А после, отвечающий за артефакт маг, просил там предоставить товар, положив или поставив его на определённую руну в зале на полу. Дальше, дотрагивается маг до определённой точки на кристалле, и из него световая сеть вылетает на патентованный предмет. Магия? Понимала Лиска, что это, как те экраны, которыми чёрный призрачный наг управлял, заносил в «окна» Владык и их царства. А призрак ли он? Может, просто, программа?

Вот таким волшебным образом предмет патентовался, заносился в общую базу данных, и если кто-то хотел что-то подобное после магической регистрации производить и, скопировав, сделать похожие или даже не точные копии, магические печати на продажу такой продукции не действовали. И договора сгорали. И если продавец такой контрафактной продукции попытается ещё раз заключить договор, то на руках нарушителя появлялась чёрная метка в виде чёрных ладоней. Такие люди считаются мошенниками и приличные горожане отказывались иметь дела с ними. А преступниками самое место на каменоломнях. Такие личности без специальной справки с судебного дома о том, что штраф оплачен, могли только до первого встречного стражника дойти.

В то, время, когда император Утренней империи Угра третий подписывал все документы, разрешения и передавал магическую печать регистрации товара. Он не знал, что леди ди Фён не надо ездить в столицу для получения патента. А там свои правила, что можно, а что нельзя патентовать. Сколько и за что платить. Какой процент с услуги будут получать они. Они – это ответственный орган управления торговли в империи, управляемый близким родственником венценосной особы. Патентной палате магов тоже платить надо. А есть они любят и хорошо, и семьи им надо содержать и не только. Выводить женскую половину на балы. Дарить украшения.

Угра третий вообще не мог подумать, что девушка будет что-то патентовать. Он привык, что такими делами занимаются его знающие люди. Маги! Лучшие из лучших…

Только вот лорд Сокол припрятал кристалл регистрации товаров, добыв его в одной из экспедиций. И когда Лиска нашла дорогую вещицу, первым делом оттащила к змеиному дедушке-призраку, чтобы пояснил и научил. Тот и научил, как подключиться к общей сети, как использовать.

Вот так и пошло, сидела и регистрировала в своей гильдии леди ди Фён свою продукцию. Сама себе патенты выдавала. «Шлёп, шлёп, шлёп…».

У-у-у… кто бы видел, как девушка через ритуальное поле, по подземным ходам, тащила артефакт в зал с изображениями драконов. Потом долго отсыпалась в «гнёздышке», окутанная магическим огнём на древних драгоценных золотых монетах.

– Откуда… – уставшая, заваливаясь тогда белянка, в углубление, в которое её Истар прятал, но кто-то туда прилично монет насыпал, прямо с горкой.

– Магия… – прошипел призрачный змей, прищуривая хитрый взгляд. – Драконья магия…

Магия – не магия, поёрзала она на груде кругляшей, от которых шёл приятный успокаивающий фон. Магия! «Перина» подстроилась под изгибы тела. А спалось… волшебно… то и дело хотелось вытянуться ей во сне, потянуться всеми конечностями, помахать крыльями…

Проснувшись, не заметила белянка оставшийся на «перине» след, что чуть-чуть отличался от её тела длинным хвостом и… крыльями. Совсем чуть-чуть… магия…

А охватить всё нереально, как и найти всезнающего наставника. Чёрный лис, тёмный учитель, до сих пор учился. Он вместе с Лиской и Ярцем изучал и экспериментировал способы лечений некоторых магических хворей. Василиска не оставляла надежду, вылечить Ёжика. Кое-что они сделали, чтобы он мог контролировать свою звериную часть тела, но этого было мало. Было бы легче искать, если бы точно они знали, что, где и кого. Вон, дядю её Салавата подправили после магической дуэли, что повредила его ауру и нарушила магические связи, из-за чего он энергетически истощался очень быстро, теряя жизненные силы. Кстати, тот хвостатый целитель Владыки Солнечного города, и есть помощник Шамиля. Это он нашёл нужного целителя, но среди эльфов. И те несколько месяцев приводили пострадавшего человека в порядок. И это с их-то магическим резервом? Тёмный учитель на словах своим ученикам объяснил теорию. Но хотелось бы ещё и практики. А где найти эту практику?.. Вот! Среди тех, что постоянно подвергают свои жизни опасностям. И именно по этой причине Лиска и объезжала базы гильдии наёмников, переодевшись в парня.

Через своего знакомого целителя в Лесном поселении, Лиска подняла тему разделения специалистов-целителей. Много тем она подняла в переписке. Вакцинации детей, так как имелась высокая детская смертность. Медосмотров для всего населения. Введение отдельных женских кабинетов для будущих мам. Постановка на учёт беременных до родов. Хотела бы она ещё лорда-целителя (блондинчика) подтянуть в эту важную тему здоровья людей, но он приходил раз в месяц на один час. Общался со своим ставленником, бодрым старичком, которого он где-то нашёл. Отклонив молодых и перспективных коллег на место целителя в магической школе. И все попытки разговора о медицине с юной леди отрубал на корню. Она кто? Девочка! Поэтому с ней он вёл исключительно светские беседы. Хотя, беседы у них и не так часто случались. Один раз Лиска пригласила его в свою чайную с новой художественной литературой лёгких романов и книг для детей. Правда, не на свидание, а в качестве сопровождения их с Сашей. Два лорда и вели беседу, обсуждая свои столичные темы. Лиске оставалось, мило улыбаться. Кукла! Один раз лорд Дион – высший целитель империи, попал в имение, когда Лиска с толпой щебечущих красавиц уезжала в город на киносеанс. «Слугу двух хозяев» показывали на большом экране. Естественно, пропустить такое он не мог, ведь много слышал о новой театральной направленности: кинотеатр. А тут такой случай, самому убедиться. И не пожалел. А в остальное время, обходились лорд-целитель и юная леди ди Фён, лёгким приветствием, пожелания доброго дня и хорошего здоровья. И всё!

Лиска вернула себе недвижимую собственность лорда Сокола. Дома, имения в разных городах, земельные участки, в том числе и столице. И теперь некоторые здания там перестаивались в кинотеатры, чайные, склады, гостиницы и магазины. А всё потому, что когда её представители обратились к местным чиновником за участком земли для строительства кинотеатра, те такую нереальную сумму затребовали, равную участку с целым кварталом элитных коттеджей на магически насыщенной земле. Рассмеялись чиновники, развели руками. Земля дорога. А аренда ещё дороже. Её соглашение с императором не распространяется на землю. Р-р-р… Рассмеялись чиновники ей в лицо: приобрела же пустую шахту. Ха-ха-ха! Глупышка! Значит, остались у неё финансовые запасы. Раз позволяет себе такие убытки.

Лиска на такое оскорбление ничего не ответила. Да, приобрела она разорённую шахту, в которой ни одного драгоценного камня. То, что там именно графит, знала только она и её близкий круг. Привезли ей образцы пароды, она их изучила. И радостно теперь потирала ручки. Это же производство простых карандашей теперь можно начинать. У-у-у… Графитовый грифель… так просто. А не знающие люди думали, что она неразумная глупышка. А она, прежде чем выкупить шахту, отправила в неё Ростислава Горного, сироту, отец которого занимался ювелирными изделиями, и оставил эту пустую шахту ему в наследство. На которой его дядя вытащил с его наследства и содержания последние деньги, ещё и кредитов, якобы, на восстановление этой шахты набрал, переложив огромные долги на плечи племянника. Молодой человек съездил на эту шахту с доверенными людьми и нелюдьми: дроу и одним золотым нагом, что изучили породу и подтвердили, что шахта пустышка. Ничего ценного там, чтобы продать и выплатить наследнику долги – нет. Там даже оборудование разворовано.

На молодом человеке даже лица не было. Настолько разочарованный он приехал, тем более, зная точную сумму своего теперь уже долга имперскому банку, с которым даже такой законник, как лорд Вардар, ничего не мог сделать. Этот долг самому императору. Деньги наследник шахты должен вернуть при вступлении в наследство, в крайний срок, в течение полугода, но за каждый пропущенный месяц накладывался штраф. Закон гласил: верните империи долги, а там разбирайтесь по-родственному, судитесь хоть три года, хоть всю жизнь. Когда Лиска сказала про простые карандаши, все её мужчины, что хвостатый отец, что младший муж, что дроу, что женихи, только посмеялись. Но так и быть. Согласились они выкупить шахту у молодого человека и оплатить его долги.

– Сколько я буду должен Вам, – мертвенно-бледными губами тогда спросил Ростислав, понимая, что он и так, и так попадет в рабство вместе со всей семьёй. Если по истечению полугода не вернёт долг банку, а ведь тогда у него оставалось совсем немного времени до истечения полугодового срока, а если белый лорд и его «друзья» оплатят, он будет пожизненно должен им. И он, и его жена, и его ребёнок, возможно, ещё и внуки родятся пожизненными должниками.

– Будешь должен стать начальником шахты, с производством карандашей ты ознакомлен, наладишь там работу. На месте ты был, так что совместно проработаешь с этими двумя смету на восстановление (указала Лиска на дроу и золотоволосого нага с оранжевыми узорами по бокам змеиного хвоста, которые вернувшись с шахты, сверлили друг друга гневным взглядом), и будешь работать, – вздохнула Лиска, понимая его переживания. – Будем достойно платить за твою работу, пока производство не наладится. Пока не заработает спрос и предложение. Потом ещё и процент от продажи будешь получать. После пяти лет твой долг будет считаться оплаченным, если захочешь и дальше работать, вернёмся к этому разговору через пять лет.

Лиска была довольна. Набросала план действий, постройку мастерских и изготовление оборудования, что у них уже имелось, обучение персонала по производству простых карандашей. А ведь производство цветных карандашей на разной основе набирало оборот. Им поступали заказы, много заказов. И на простые карандаши будет спрос. И не только в соколином имении, не только в Утренней империи, не только в Солнечном городе змеиного царства. Она позаботится о рекламе. К тому же есть у неё один предприимчивый друг на гнома похожий. Торговец с Гординии. И орки… при нём. Решила она Ростислава лично с тем знакомым познакомить. А там, работать, работать и работать.

Глава 3

На железной дороге, что уже несколько месяцев велась к Соколиному имению Утренней империей, руки грели все. Месяц от месяца Лиска отслеживала проделанную работу железнодорожной гильдией, и только больше злилась. Понимая, что таким темпом, что велась укладка железной дороги, подойдёт она к её дому лет через сто. А деньги, что уже выделились с её наследства, железнодорожники освоят по истечению года. А они ещё, чиновники из этой дорогостоящей железнодорожной компании, ездили к Шамилю с предложениями о сотрудничестве, предлагали заключить сделку на такую же тщательную работу и на земле леди. Белый лорд их внимательно выслушивал, а потом сообщал, что подумает над предложением. И на этом всё!

Строился в городе грузовой речной порт и обычный пирс для перевозки людей. Река оказалась более надёжной транспортной дорогой, чем торговые тракты, там, куда не дошли железные дороги. А хорошо жить, кушать и торговать хотели все. Торговые города, в которые стекались близлежащие жители – стали целью номер один. Кое-где пришлось расширить и углубить реки, кое-где прокапать новое русло. С этой тяжёлой работой оборотни помогали со своими тяжеловозными ящерами, с которыми только сами и справлялись. Не бесплатно, конечно они работали. Их сила и мощь справлялась с грубой работой во многих сферах. Кроме того, договорившись с Зораном, Шамиль совместно с ним собирались открыть своё дело по производству железной дороги. Предприятие должно было появиться недалеко от Малого города. Того, что у болот змеиного царства находился. Оказывается, железные залежи каких-то там металлов находились не так далеко от того места. А так как в железе сам Шамиль не разбирался, брал он с собой для контроля за будущим заводом Глеба и пару его надёжных стайноков, что с железом на ты, и Ярца, как магически одарённого помощника.

Голубоглазого недооборотня Лиска снабдила знаниями своего мира о сплавах, о которых лорд Сокол заботливо записал в своём дневнике, и рассказала и показала то, что сама о железе знает. Был ещё один добровольный помощник у Шамиля, но характер у него настолько упрямый, что белый лорд на него не всегда мог рассчитывать. Этот тёмный дроу, который за один брошенный в свою сторону презрительный взгляд мог подняться посреди переговорного процесса и удалиться. Хорошо, хоть никого не уничтожал физически. Но ментально насылал волну леденящего душу страха, не хуже самого белого лорда.

О том, что вернулся дроу в имение, сообщил Лиске Дан. Призрачныйфамильяр ночью разбудил белянку, предупредив, что нелюди опять дерутся на её любимом лугу за имением: дроу и лэр.

Чтобы незаметно сбежать использовала кристалл переноса и оказалась на лугу под проливным дождём. Чуть пробежала она по указанному направлению, и открылась ей картина изумительно стремительного танца. А «танцоры» без верхней одежды, из оружия ножи. Так бы и смотрела она на тела невероятно красивых мужчин, по коже которых дорожками стекал дождь. И ещё от их разгорячённых тел исходил пар. Красота! Пар поднимался и от земли…

– О, а это что здесь такое происходит? – нервно захихикала белянка, стоя в одной короткой сорочке, прилипшей к телу, а она без белья. Подскочила с кровати, выскочила в чём была. Как говорится, поднять подняли, а разбудить забыли. – И что не поделили? Или, как оборотни, территорию помечаете? Так вам тут обоим ничего не светит. Моя это земля. – И язык им показала – раздвоенный (это из-за лэра случился такой несчастный случай с языком и оставил на память шрам на подбородке).

А дождь капал на лицо, облизала она мокрые губы. Подставила язык под дождь, открыв рот. Покрутилась по лугу в танце, босыми ногами по размокшей земле потоптавшись, накручивая траву на пальчики ног. И делая вид, что не интересуется происходящим вокруг. А те от такой девичьей наглости отвлеклись. Если бы они хотели навредить друг другу, давно бы решили вопрос. А так… понимала она, что это демонстрация… Сложив руки на груди, осмотрела Лиска сначала одного, потом – другого. Ещё и волосы у них распущены. И у обоих они были куда длиннее, чем её. Аж, завидно. У одного огненно-рыжая копна и львиный хвост из стороны в сторону дёргался, у другого волосы смоль чёрная и татуировки по телу отсвечивали серебром по светло-серой коже. Красиво! Да, понимала, что это демонстрация прелестей. Как то, когда наги под стенами имения выделываются. Только для кого? Оглянулась она, раскинув руки в сторону, покрутилась.

– Что-то не вижу здесь вашей дамы сердца, перед которой вы покрасоваться решили? А?.. ни одна дура не достойна обладать такой красотой. У-у-у… понимаю, поэтому вам и осталось только друг перед другом… Хи-хи-хи… Не знала бы вас, решила бы, что это для меня… Хотя, что это я всё о себе… на любителя? В имении, кроме такой бледной букашки, много красивых девушек. И не светят мне такие… красивые мужчины. – А сама, сложив руки на груди, подчеркнула ту самую демонстрацию прелестей, что острыми вершинками просвечивалась под тканью. Хотя, не выдающихся прелестей. Но довольно привлекательных, что взгляд приковывал. Не специально она это сделала. Тело начало остывать, ощущать холод, начало потряхивать, губы побелели. Лиска злилась на этих мужчин. Обидели. И после всего – пришли? Зачем? Что хотят? А она?.. захотели – поиграли? Захотели – выбросили? Дан прислал ей картинку мыслеобраза, что они договорились до третьей крови, и проигравший должен сегодня отступить. Сегодня?! Осмотрела она мужчин, поняла, что эти драки происходят уже не впервой. Магическое зрение нашло по несколько свежих полос шрамов на обоих. А Дан… у-у-у… любитель подраться. Всё знал! Знает больше, но не говорит. – Я со своей тенью вызываю вас двоих до первой крови. Проиграете, больше не будете сюда ходить. Надоели. Мы проиграем – я выполню любое ваше желание. Абсолютно любое.

Губы мужчин хотели бы расползтись в клыкастых ухмылках, но не до шуток. И хотя нелюди прекрасно знали о её возможностях, не придали они серьёзность вызову. Шустрая она девочка, но силы у неё нет, чтобы одолеть ни одного из них. Испробовали. Особенно лэр, когда похитил её. А вот… тень? Лиска повернула голову в сторону показавшейся среди трав серой холки оборотня, притаившегося в засаде. Туда же повернули головы мужчины, но в то же мгновение пространство пронзило оглушительным звуком, похожим на раскат грома. Два выстрела прозвучало. И откуда у девушки в руках появился опасный железный предмет? Они не заметили. Мужчин пронзило острой болью выше колен в районе четырехглавой мышцы бедра. Оба попытались отскочить в сторону. Сознание даже помутилось. У обоих. Но выдержали. Чуть, правда, качнуло их. Ошалело схватились они за появившиеся раны на ногах, откуда хлынула кровь, смешиваясь с дождём и грязью.

– В следующий раз отдам вас отцу, как трофей, пусть пристроит к делу, раз вам заняться нечем, правда брат сказал, когда мужики от безделья маются, они тестостероном трясут, – пробурчала белянка себе под нос, а в руках у неё уже пусто. Помахала она раскрытой ладонью, и пошла домой. Отогреваться, спать. – Дан, больше не буди меня, пусть, чем хотят, трясут друг перед другом, нас это не касается.

Вот-вот у стражи обход будет. Наверняка заметят и её, и их. Её-то точно. И хотя такой контроль невероятно нервировал, отказаться от него она не могла. Кроме неё в имение толпа детей и простого населения. И не простого. Несколько высших аристократов отдали в их школу своих отпрысков. Охраняй их теперь, привилегии им подавай. А ведь им объяснили, что в их магической школе два статуса: учитель, он же наставник, и ученик, он же студент и адепт, но в старших классах.

– Блин… – вспомнила Лиска ещё кое-что. Поздно вспомнила. Остановилась и обернулась к мужчинам. – Дырка одна или есть выходное отверстие? Ну? – По глазам поняла, что оба не поняли вопроса. Оба поняли, что девушка огорчилась их несообразительности. Обошла она мужчин вокруг, что теперь стали прикрывать спины друг другу от неё. Но так, чтобы белянка их в трусости не обвинила. Сначала один контролировал её, пока она со спины соперника обходила, потом другой сделал тоже самое. Ещё старались они не выпускать тот участок земли, где серая спинка показывалась. Но почему-то её больше видно не было. И оборотня нигде не было видно. И даже магическое зрение не помогло его обнаружить. Тень? – Кажется, пули застряли. Могу достать, все равно разбудили. Нет – свободны. Да – проходите. Уговаривать не буду.

И не оглядываясь, пошла к воротам, где появилась маленькая незаметная калитка с магическим замком, которую только она и могла открыть. А Шамилю поступало сообщение на артефакт, что она ею воспользовалась. Это она сама так сделала, чтобы хоть одна живая душа знала, что всё хорошо, но её лучше проверить. А теперь и эти будут знать, где калитка, что можно пройти не синимая установленную по периметру защиту. И руку она на отсечение готова отдать, если дроу и лэр не попробуют её вскрыть. Это раньше они могли беспрепятственно ходить туда-сюда. Прихрамывающие мужчины последовали за девушкой, бросая друг на друга презренные взгляды и жаркие на девичий стан в мокрой, прилипшей к телу, просвечивающейся ночной сорочке. Ночные фонари освещали весь путь до лестницы, что вела на её второй защищённый этаж.

Дроу понял, что некоторые неприятные слова были высказаны ей рыжим лэром, но и сам он хорош. Он тоже её оскорбил, унизил. Он же прекрасно понимал, что перед ним ранимая девушка, совсем молоденькая, чуть тронь за душу, понежь, приголубь, и она твоя. И ему ничего не стоило, чтобы влюбить это нежное, трепетное, но и умеющее держать клинок в руках, невинное создание. И сочетание её хрупкости и резвости его в ней привлекло. Но не как мужчину. А как любителя острого клинка. Хотя, магия отозвалось, а тело среагировало на девушку-мага. Но он не мог поддаться, он наметил свой путь, и не хотел увлекаться, и девушку обнадёживать. Сказал правду. Его красота открывала множество дверей женских спален. И опыт соблазнения приличный. Если он воспользуется ею, всё будет ложью, а он так не хочет. Не хочет ей врать. А она… на любителя. Как опытный мужчина он должен был это ей сказать, чтобы она никакие планы не строила, что такой красивый мужчина как он, может потерять от неё голову. Пф! Тень бледная.

– Руки можете мне на плечи положить, тогда защита вас впустит, – сказала белянка, трясясь от холода и нервов. Знала, что они выполнят её указание, но всё равно, сильнее вздрогнула, когда две сильные ладони опустились на плечи невесомыми бабочками. Она не видела, как мужчины вопросительно переглядывались, сжимая зубы от боли. Как бы они не старались зажать раны, всё равно оставался за ними кровавый след. И сейчас, оглянувшись у лестницы, они отчётливо увидели свой путь на белом камне, выложенной тропинкой. И дождь размазывал, но не смывал. А у змеелюдов тонкий нюх. Они ночных визитёров теперь вычислят. Несомненно. И будут караулить при выходе.

– Можно отпускать, – дёрнула юная леди худенькими плечиками, когда они прошли магическую защиту. Чувствуя её дрожь и негодование, оба нелюдя через прикосновение пытались магией согреть хрупкое на вид тело. Позаботиться о ней. Хотя им самим было плохо от ранения. Пф! Не нужна ей их забота. Р-р-р… Они сказали своё слово. Мучил Лиску только один вопрос. Зачем пришли?

Во время пробежки, когда она вернулась с гостей от Глеба, её похитил лэр. Уж больно часто он упускал белое недоразумение из вида, и это его злило. А интересовало его много. Первое, то, как так получилось, что леди ди Фён стала ужиком белого лорда? Или наоборот, ужик стал леди? И магия, которую он чувствовал рядом с ней. Магические потоки буквально ластилась к ней, шли в руки. И думал, что змеелюды просто, какой-то сильный драконий артефакт нашли. Белый лорд же не просто так время с лордом Соколом терял? А ещё, постоянно что-то происходило рядом с леди-ужиком. Вот таким способом он решил удовлетворить своё любопытство и допросить девушку.

Лэр воспользовался сонным артефактом, перенёс её в лес, полностью раздев и сняв всё украшения. Чтобы пресечь использование магии. Насколько он знал, у змеек змеелюдов магия посредственная и в основном водная. Без артефактов, они беззащитны.

Когда разбудил он девушку, сразу предупредил, чтобы она не боялась за свою честь. И раньше видал он её без ничего. Так что её женская невыразительная особенность его не интересует. Нисколько! Вытащил лэр острый клинок и стал угрожать, что если она не будет отвечать на его вопросы, он ей язык отрежет. Это же девушка. Её немного припугнуть надо. Ведь нежные человеческие создания боятся вида крови, особенно, на своём изнеженном теле. Даже то, что отец этой бледной тени змеелюд это не меняет её женскую суть. А будет упорствовать, настроился он серьёзно, думая, что для лучшей эффективности немного руку ей поцарапает. И какое же было его удивление, когда она лизанула острое лезвие эльфийского клинка, закалённого на магии, которое он крепко держал перед её лицом. Распорола она себе язык, нижнюю губу и подбородок. Кровища хлынула…

Глаза девушки горели яростью, и не намёка на слёзы. А он испугался, отпрянул. Кровь заполняла ей рот, бежала по подбородку, шее, груди. Единственное, что она могла делать в такой ситуации – сплёвывать. А не отвечать на его вопросы. Лэр пометался, посмотрел по сторонам, и помчался к своему припрятанному скарбу. Там у него заживляющая жидкость. И кровоостанавливающее. Когда он вернулся, леди-ужика и след простыл. Опять.

Побежал лэр к имению, но там уже поднялась суматоха. Когда он девушку похищал, он снял с неё артефакты связи и слежения. И даже не додумался свои артефакты контроля повестить. Рычал на себя лэр, потирая лоб с бархатными на ощупь рогами. Бегать и искать её он не стал. Знал, что это бесполезно. Имение – её дом. Рано или поздно она появится. Затаился, и стал ждать.

Сразу же, первое помещение над лестницей, что должно было быть холлом или проходным коридором, оказалось спальней, что очень удивило раненых мужчин, оставляющих кровавые следы на чистом белом полу. И не обычная девичья спальня открылась их взору, а похожая на оранжерею и рабочий кабинет. Кровать утопала в зелени. Кадки с разными молодыми деревьями были расставлены буквально через каждый метр. И такими, которые лэр не встречал в знакомых лесах. Белые стволы, – чёрные, – смолянистые. Подошёл рыжий тип к деревьям, потёр литься, понюхал, особенно произвели на него впечатления сосновые. Иголочки он потрогал, понюхал. Обошёл стаявшие с одной стороны столы с недоделанными проектами, расчётами, сметами. Несколько расчётных книг лежало прямо на брошенном на полу матрасе у скомканного покрывала. То, что она их изучала, говорило несколько исписанных цифрами листков. И пометки там стояли. Видно было, что здесь на полу она и спала, так как постель стояла не тронутой, аккуратно застеленной.

Стояли какие-то коробки с деталями. На одном столе, лежали чертежи и детали с инструментами. Вроде, как измеряли здесь и паяли? Вон, специальное увеличительное стекло. Микроскоп?

Лэр хотел бы задержаться в комнате и внимательнее рассмотреть, заинтересовавшие его детали и инструменты. А ещё полочки с книгами. Разными книгами. На отдельной полке лежали производимые в имении канцелярские товары. Рукописи и обложки книг, нарисованные от руки.

– Налево третья дверь, – не оборачиваясь, сообщила Лиска своим гостям. Куда следует пройти для получения медицинской помощи. А сама в шифоньер полезла за бельём. – Я сейчас переоденусь и подойду.

Сполоснулась она тёплой водой, протёрлась, надела топ и специальную набедренную повязку, что косынку, ниже талии повязала. А что? Она у себя дома, как хочет, так и ходит. А белый халат в медицинской комнате. Волосы на затылке в дульку закрутила, пошла к драчливым самцам.

У-у-у… уселись они на её мягкие белые стулья, на высоких ножках, где ноги можно на специальные подставки поставит. А взгляд… мужчины друг с друга не сводили. А вокруг грязь от их ног и кровь.

– Раздевайтесь! – вошла Лиска, переодела тапочки, положила на один из столов два полотенца. Указала на дверь с боку. Сказала сходить помыться. А сама средней длины белый халат с коротким рукавом надела.

У-у-у… тяжко? Посидели мужчины немного, расслабились, а теперь их самих трясло. Потеря крови это не просто так. Ещё и пуля в ноге. Лиска, когда стреляла, боялась, что они дёрнутся, и она или в кость им попадёт, или в артерию. Но всё обошлось. Почти!

Включила обогрев на операционном столе. Застелила белой простынею. Сверху впитывающую одноразовую салфетку положила. Второй комплект приготовила, положила рядом. Для второго пострадавшего от её действий. Включила свет над столом. Готова!

Пока она готовила лекарства, уколы, бинты и вату. Кроме инструментов. Мужчины оба пришли только с полотенцем на бёдрах. Кровь так и продолжала стекать по их ногами и марать пол. Уходили они тоже оба. И в ванную, чему она удивилась, вдвоём зашли. Теперь убираться… везде. А грязные штаны они в ванной оставили? Неужели они думают, что она их стирать будет? После всего?.. Хотела она сначала им таблетки дать и уколы сделать. Но решила, что это подождёт. Две полосы чистой ткани взяла и перетянула ими пострадавшие конечности, не обращая внимания на сжатые челюсти. Больно! Да, знала. Сама когда-то испытала нечто подобное, только пуля снайпера отрекошетила от каски и по касательной пошла под кожей волосяной части головы. Поэтому и не виден шрам. Это только один случай. Несколько осколков разорвавшегося рядом снаряда прошили тело насквозь. Ноги, руки. А некоторые так и остались инородными предметами в ней. Не дедовы бы артефакты защиты, она понимала, что давно бы погибла.

– Выпили, – подала она мужчинам по чашечке с таблетками. И воду. – Один на стол.

Шприцы с обезболивающим она набрала, оставалось только вколоть. Дроу решил стать первым, но, видела Лиска в его глазах, что пожалел, когда она над ним со шприцом застыла. Даже ощутимо вздрогнул он.

Хотела она пошутить, сказать, чтобы он не боялся, что она будет с ним нежной, но решила, что это лишнее, произнесла, чтобы потерпел.

На стуле ухмылялся лэр. Но недолго он веселился видом беспомощного соперника. Лиска с таким же шприцом к нему подошла. Заметила, как передёрнуло рыжика от вида острой и длинной иглы. Нервно сглотнул и дёрнул хвостом, нечаянно задев присевшую перед ним девушку ниже пояса, а потом и вовсе хвост вокруг её ноги обмотался, пока она вводила лекарство. Неожиданно… удивилась Лиска такому…

– Расслабься… – потёрла она красивую рельефную ногу вокруг перевязанной раны спиртовой салфеткой. Эх! А ведь и, правда, красивые мужики. И куда красивее, чем на обложках видимых ею журналов моды. В обоих что-то было от изящества эльфов. Утончённость. Но фигуры… м-м-м… персик… Тут руки сами тянулись потрогать… Мужественно вытерпел рыжик, когда Лиска вокруг раны обтирала спиртовой салфеткой. Дольше, чем надо было. Обколола. И ушла к лежавшему на столе дроу. М-м-м… привязанному…, правда, не полностью. Руки она ему оставила.

Тёмный хотел смотреть, что делает девушка, пытался на локтях приподниматься, но белянка его припугнула, что если не будет спокойно лежать, она его полностью свяжет, и руки привяжет. А не так как сейчас, ноги и туловище. Он может попозже посмотреть, как она рыжика будет оперировать. Тот же подошёл вплотную и смотрит, значит, и ему можно будет. Нечего им обоим друг от друга скрывать.

Лэр, уже зная, что леди-ужик будет с ним делать, лежал спокойно, закинув руки за голову. А вот дроу не смотрел, опустился на мягкий стул, сжимая в кулаке вытащенную пулю, и боролся с сонным состоянием. Слабость накатила. Потряхивало его. Рыжика тоже колотило на столе.

– Нас видели, когда мы по лестнице поднимались, – предупредила мужчин Лиска, понимая, что их ещё надо куда-то определить на ночлег, но оставлять у себя на этаже у неё не было никакого желания, не доверяла она им, так что сказала правду. – Отец ждёт вас на мужской части этажа, там гостиная. Сами отмажитесь, а меня, чтобы не приплетали к своим разборкам. Можете попроситься у него пожить в том мужском крыле. Думаю, он не станет вас выгонять в такую плохую погоду. С одеждой, тоже к нему. А если до утра не сбежите, я с утра подойду, лечебный укол сделаю, чтобы воспаление снять. – Мужчины посмотрели на свои ноги. Да, сейчас ещё ничего, но утром будут проблемы.

Спускались по лестнице втроём и практически без одежды, в набедренных повязках. У Лиски – топ, у мужчин – ножи за полотенцем воткнуты. У-у-у… грозные самцы. Хорошо Шамиль заранее отдал распоряжение не трогать неожиданных визитёров. Возбуждённая хвостатая стража нервно елозила змеиными хвостами по полу под лестницей, искренне переживая, чтобы не случилось ничего не поправимого. Кровь…

Увидев девушку, наги застыли соляными столбами. Цепко осматривая каждый сантиметр нежной кожи на наличие повреждений. Облегчённо выдохнули. Настороженно посматривая на нелюдей за её спиной.

– Всё хорошо, это гости, – спустилась Лиска с гостями до боковых ответвлений на мужскую и женскую зону. И свернула в сторону мужского крыла, ведя за собой прихрамывающую пару. Радуясь, что страже не дала разрешение подниматься по лестнице. Белый лорд расположился на диване. Один! Остальных он не стал будить. Поцеловала Лиска отца и, не объясняя ничего, оставила раненных мужчин на растерзание родному змеелюду. Ей ещё грязь с кровью оттирать на своём этаже. У-у-у…

О чём лэр и дроу договорились с белым лордом, Лиска так и не узнала. И не пыталась. Но утром в магической школе появился новый учитель по боевой подготовки, и ещё один личный помощник змеелюда.

Глава 4

Прежде чем покинуть защищённый этаж через потайной ход, что выходил в одну спальню комнату на первом этаже в жилом корпусе, белый лис бросил счастливый взгляд на подросшие деревья. Надо бы уже высаживать их, но, всё не решалась. Погладила она берёзовую веточку. На ум пришла идея отрезать совсем немного. Всего веточку, на которую три листика крепились. И прицепить к нагрудному кармашку. Вот! Захотелось ей, и не смогла сопротивляться своим желаниям.

Улыбнулась Лиска своему преобразившемуся отражению. Макияж был подобран под золотистую загорелую кожу, крем и магические татуировки скрывал на руках. И если на лицо люди могли сомневаться, что перед ними парень, то ухоженные руки с мозолями много говорили о его владельце. У девушки аристократки не могут быть мозолей, а парень… Вон, молодых парней эльфов от девушек и не отличить, и может, у неё тоже есть в родичах ушастый? Дерека некоторое время назад тоже можно было за девочку принять, но за этот год он немного раздался в плечах, подгоняемый на тренировках Рисом. Соперничали они. Мало того, после неких испытаний, Чёрный Лис нашёл, почему у младшего Красного проблемы с магией. Просто, весь мужской род Красных – это огневики. А Дереку достались два дара. Огня – от отца и земли – от матери. У обоих родовой дар оказались сильным и в ребёнке не подавили они друг друга. Не было у него никакого конфликта магии, как его родителям целители говорили. Родовая магия обоих родителей в нём соединилась. Структура магического ядра получилась другая – плотная. А выход – огненная лава. И из-за своей не компетенции, целители чуть не погубили юного мага. Ещё бы чуть-чуть и его дар выжег бы и магическое ядро, не находя выхода, а потом и носителя.

– Смотри, Дерек, – объяснял юному человеку сложившуюся ситуацию с его даром призрачный целитель. – Найти наставника по твоему дару нереально. Но ты должен понять. Главное основа. А остальное ты сам.

Магистр тёмной и целительской магии лорд Лиссандр знал, о чём говорит. У него, в своё время, тоже два дара было. Две конфликтующих субстанции. Жизнь и смерть.

Лиска заправила постель в подставной комнате. Это помещение считалась за юным учеником сир Лисандром. На уроках его никто не видел, но все знали, что он учится в магической школе. Объяснялось это индивидуальными занятиями. Год же он, то появлялся, то пропадал. То с боевиками подерётся в имении, то в городе на кого-нибудь нарвётся. Или на его нарывались. Это уже не важно.

– Вы что, ещё дрыхните?.. – прошлась белянка по этажу мальчишек, стучась в некоторые двери. Пять часов. Она уже половину дел переделала. Утреннею разминку сделала, Дерека с Рисом покусала, полила свои растения, навестила пекарню, на кухне кипела работа. Пожелала работница доброго утра. Даже позавтракала, пролистав билеты на предстоящий сегодня экзамен. С Шамилем обсудили некие вопросы. Всё шло своим ходом. Из-за дверей выглянули заспанные юноши. – Встаём, встаём, сони. Ян пошёл завтракать. Собирайтесь, у вас мало времени. – Утром парни ходили на обход в больницу с Яном. Потом уезжали в имение на уроки. Тяжело это, конечно, им было. – Тяжело в учение, легко в бою.

В больнице дежурили кроме медсестёр и охрана из людей, следящих за порядком и, чтобы девушек никто не обидел. Всё-таки люди разные.

Прошлись молодые люди толпой, проверили пациентов. Всего восемь на всю больницу. Но четверых всё равно выписали. Один вообще истерику закатил, что рано ему домой идти. Понятно! Тишина, спокойствие, кормят, лечат, ухаживают. Рай!

Хорошо, тяжёлых не было. У кого-то на работе тяжёлый предмет на ногу упал, кто-то с кабака шёл, шёл, в канаву свалился. Голова, рёбра. Ушибы. Самая проблемная это старенькая бабушка лежала, её возница привёз в больницу, увидев бесчувственной на дороге. Ну, как часто с пожилыми людьми бывает, упала, сломала руку. Лангету наложили, несколько дней проследили за её состоянием, и вроде, всё хорошо. Можно домой её выписать, чтобы она в родных стенах долечивалась. А к врачу приезжала на приём. Но никто забирать свою родственницу не торопился. А пожилая дама не с бывшего дна. Горожанка.

Проблема была в том, что Лиска видела её стеклянный взгляд. И приближение скорой неминуемой естественной смерти. Печально улыбалась бабушка, вздыхала. Молодых внимательных людей соколиками называла.

– У вас, уважаемая сари, всё хорошо, конечно, в силу вашего преклонного возраста, – улыбался врач Ян, меряя пульс и давление. И пульс, и давление низкое. Они прописали ей некий аптекарский сбор. Но будет ли она его пить дома, кто его знает? Дом у бабушки есть и полная «чаша» родни, что жила в невероятной тесноте. Но за неделю, что старушка находилась в больницу, никто из родного дома не пришёл её навестить. А ведь два сына, три снохи, одна из которых бывшая жена старшего сына, но так и не устроившая свою жизнь, так и оставшаяся в доме свекрови. У неё сын от мужа, никто не имеет право выгнать мать ребёнка. А ребёнку уже сорок, он женат и скоро детьми обзаведётся. Но всё равно – дитё? Так и жили, в тесноте и постоянных ссорах.

Когда все интерны удалились, Лиска осталась и поговорила начистоту с пожилой дамой, что она хочет? Белянка сама могла съездить к ней домой и припугнуть её родственников. Но… надо ли бабушке это? Оказалось, не надо.

– Юная леди, – начала старушка, Лиска удивлённо приподняла бровь. Да, раскусили её. – Мне нечем заплатить за проживание, но есть последнее украшение – артефакт, что когда-то осталось от родителей. Он очень старый, отец говорил, что ещё из нашего старого мира, и позволяет видеть сущность предметов.

Достала бабушка из висевшего мешочка на груди, круглое мутно-зелёное стёклышко. О-о-о… Лиска о таких артефактах слышала, но даже лорду Соколу не удалось заполучить. Оно, действительно, помогает видеть, почти, как магическим зрением. Но если у магического зрения срок ограничен силой дара мага, то этот камешек можно использовать постоянно без вреда для здоровья и на магию носителя он не влияет.

– В таком случае, уважаемая сари Орлини, я приглашаю вас погостить в одном из моих домиков в имение, думаю, там вам будет комфортнее, и соседи хорошие.

Лиска не обманула. Через два часа её уже расположили в обустроенной комнате со всеми удобствами в домике, где проживала пожилая чета безрукого сторожа и его супруга, что кухарками на кухне командовала. И девочки сестрёнки с ними жили. Вера и Уля. Учились они в простой школе, работали в имение, личными помощницами Лискиных девочек. И все вместе они азы общей основы магии постигали. Маленький дар земли у девочек, им надо.

Пригодятся ли такие знания им в будущем, никто не знал, но мужчины на девушек заглядывались. Лиска точно знала, что к сари Риме и её мужу уже подходили свататься. Так как именно они считались старшей роднёй сестрёнок.

– Что, отдать? Или обеих, или одну из девочек? И не важно, какую? Прознали, ироды, что дар земли у них обеих. И куда? В деревню, чтобы всю жизнь на семью мужа вкалывали, головы от огорода, не поднимая? – нет-нет, сари Рима не противза деревенского молодого человека отдать любую из девочек, но не за вдовца и не в семью, где она будет лишь рабочей «лошадью», где ею каждый старший родственник мужа помыкать будет. Нет! А ещё, отношения должны начинаться с симпатии.

После обхода Лиска с Яном отправили юношей в имение, а сами пошли посидеть в чайной, в которой имелся один общий зал внизу, и на втором этаже несколько разделённых зон, которые она у эльфов подсмотрела. Невеста Яна, как всегда, с утра при параде прискакала, присоединилась к их компании.

Лиска открыла дверь девушке, пропуская вперёд. Хотела и Яна пропустить, но он сам придержал дверь и сурово посмотрел ей в глаза. Да-да, лож до добра не доведёт. Охрана её хвостатая делала вид, что просто территорию тут обходят. Вошла она в чайную, тяжело вздохнув. О-о-о… А что это у нас в девять утра все столики молоденькими девушками заняты? «Чирикают», сидят, делают вид, что книги, что стоят на столе в специальных корзиночках, читают. У одной стены диванчики расположены полукругом и на них «стайки» приземлились.

– Таля?.. что это у нас сегодня с утра пораньше за наплыв посетителей? – спросила Лиска у подбежавшей к ним официантки. Молоденькую, подвижную девушку лет шестнадцати, которая здесь вместе с младшим братом подрабатывала. Брату четырнадцать. Так дети помогали маме, а у них ещё два совсем маленьких брата. От отца, работающим возницей товаров на тракте, уже более полугода не было известий и в дорожной гильдии, что отслеживают передвижение обозов, ничего конкретно не сказали. Товар он отвёз, и больше не регистрировался у них. Может, с семьи сбежал?

Лиску эти подростки привлекли своими необычными ярко-зелёными глазами. Они пытались вдвоём на одну из строек разнорабочими наняться, но с условием, что работать будут вместе. Правильно, сестра хоть и старшая, но она… девочка. И одеты, вроде, неплохо. Это прораб со стройки, смерив их оценивающим взглядом, отправил прямиком в офис, дожидаться начальство.

– Вчера вечером в город эльфы приехали, – с придыханием сообщила девушка «страшную» новость. – Вот и… – указала Таля на переполненный зал.

– Помещения на втором этаже хоть не заняли? – состроила Лиска печальную рожицу. О-о-о… витражные стеклянные двери открылись и в проёме показались они… эльфы. Была бы Лиска мужчиной, наверное, тоже почувствовала бы неуверенность. Ян насупился. А его невеста… подобралась, как хищница перед прыжком. И грудь вперёд…

– Нет! Второй этаж свободен… – сообщила зеленоглазая девушка, ещё не разглядев тех, что вошли.

– Ну, тогда мы одну зону у окна займём, запиши, чтобы нам творожную запеканку принесли с чаем. Нормально хоть позавтракаем.

Лиска с парочкой друзей удалились, а на их место встали другие рослые тонкокостные существа, презрительно осматривающие забегаловку. Да… мест нет.

– Добрый день, уважаемые господа, – перевернула Таля лист блокнота в руке, приготовив ручку. – Места в общем зале у нас сегодня заняты, но есть свободные зоны на втором этаже. – И улыбаться. Ведь, неважно, что перед тобой за существо. Когда Лиска нанимала молодых людей, она провела беседу. Что хоть орк придёт, хоть нежить, главное, чтобы были прилично одеты. Как говориться, при галстуке. На двери есть табличка. Допускаются только в приличной светской одежде. А тут эльфы. Не растерялась девушка. – Если вы в нашем заведение впервые, могу провести, показать, подойдут ли для вас зоны отдыха.

– А что у вас здесь подают?.. – с нотками брезгливости спросил один из благородных, придерживая за локоть пожилого родственника.

– Меню у нас разнообразное, с ним можете ознакомиться на месте, пока… давайте я вас провожу? – подняла девушка на мужчин свой лучезарный взгляд. Но к ней подскочил младший брат, сказал, что её зовут на кухню (конечно, солгал), а этих… посетителей он сам проводит куда надо.

Видно было, что эльфы сомневаются. И мальчишка на них недобро смотрел. Настороженно.

– На второй этаж только что трое поднялись, позови управляющего, я заплачу заведению за неудобство, за то, чтобы их оттуда спустить, а нам никто не мешал. Зови!

Но слово взял старший из посетителей.

– Не надо никого звать. И парень с девушками нам не помешает. Проводите, молодой человек, нас наверх, и хотелось бы к окну поближе сесть, – проговорил эльф с белёсыми глазами, слегка подтолкнув своего сопровождающего.

Кивнул мальчишка и пошёл вперёд. А эльфы за ним.

– Дед, там два парня и одна девушка, – шепнул сопровождающий деда внук.

– Если мои глаза не видят, это не значит, что я не знаю, что говорю, – уже дед упрекнул внука. – Лучше узнай о них.

– Парень, а кто только что наверх поднялся? – не стал сопровождающий откладывать в долгий ящик. Вот ребёнок, он всё расскажет.

– Врач Ян со своей невестой и сир Лисандр.

Слепой эльф воспроизвёл речь молодого оборотня в своей памяти, «вам надо к Лиске». Лисандр – это, может быть, и есть та Лиска, которую он ищет. Сведения о ней в Солнечном городе он собрал. И всё указывало она то, что ищет он ужика белого лорда. Это она была с каким-то щенком. А потом… никто не знал, куда она делась. Шамиль уходил из города без неё. Все думали, что его девочка осталась во дворце. И теперь там будет жить. Кто-то говорил, что жених на неё права заявил, и малышку забрали в Зелёный город змеиного царства. Пока добыл сведения. Много времени прошло. Да и внук не очень старался помочь. Всё занят! А тут, просто, совпало, что им обоим по пути. У него свои дела, сопровождал он одного из целителей, которого по какому-то делу в соколиную школу отправил сам Владыка эльфов.

– Осторожно, здесь ступеньки…

Глава 5

– Экзамен же сегодня, так что сейчас надо купить билеты на вечерний сеанс, иначе, сегодня не попадёте, – застали эльфы беседу молодых людей, что уже уселись на мягкие кремовые диванчики, окружённые однотонными тяжёлыми шторами, как жалюзями. Можно было их отодвинуть, раздвинуть, вообще убрать. Так одна зона с диванчиками огораживалась от других, и можно было спокойно сидеть, ни на кого не обращая внимания. В помещение играла тихая мелодичная музыка. Эльфы осмотрелись, чтобы увидеть источник. Никого. И окна… необычные – витраж, прошлись посетители, рассматривая красоту, как картины. На одной павлин сидел полубоком на ветке виноградной лозы, и его свисающий хвост переливался разноцветными перьями. Вон, маленькая колибри зависла над цветами. Вон, морской берег с пенной шапкой наплывающей волны, и чайка в лучах восходящего солнца. Водная кувшинка, цветущая сакура, бабочки… Лиска только над десятком этих окон два месяца сидела в своей стекольной мастерской. Шамиль подобрал десяток людей, которых она обучила, но только как простое стекло выплавлять. И теперь у них в соколином имении стекольная фабрика. Делали они окна, двери…

– Я хочу… – со вздохом надежды посмотрела невеста на жениха, она знала, что он сможет добыть билеты.

– А о чём фильм будет? – поинтересовался Ян. Он тоже не прочь побаловать себя кинотеатром.

– Про любовь, – хихикнула Лиска, а молодой человек поморщился. – Не сомневайся, идите! Там и приключения, и сражения, и морской бой будет, и… моменты, где девушки смутятся, а парни порадуются. А ещё скоро книга выйдет. Хотя, лучше бы сначала книгу Саше бы закончить, а потом фильм в показ пускать. Но мы там с озвучкой закончили раньше и девчонки насели, что хотят… сейчас… – засмеялась Лиска, отслеживая севших за соседний стол четырёх эльфов. А ей не только слепой знаком, ещё и его внук. Это он на музыкальном инструменте, похожем на флейту, играл. Русые волосы, ясные светло-голубые глаза. Утончённые черты лица. Жеманный типчик.

– У леди ди Фён же ложе на постоянной основе зарезервировано, если что…, Ян?.. Лисандр?.. – пододвинулась девушка к жениху, прижимаясь к нему мягким бедром и упругой грудью. Она почти с него ростом, хотя и Ян выше среднего, плечист, а с хорошей кормёжкой и физический подготовкой ещё и возмужал за последние полгода. Теперь рядом со своей девушкой он не смотрелся тощим недоразумением.

– Не, лоджию не отдаст, там ещё несколько мест в зале оставляют для неожиданных визитёров, – по секрету рассказала Лиска девушке. – Так что если билетов в кассе не достанете, то к семи вечера подходите. Отвечаю, пустят!

Эльфы тем временем разместились и принялись изучать меню, обсуждая его вслух. А там много чего из раздела «лёгкий завтрак». Творог, творожная запеканка, пироги тоже с разной начинкой. Даже с морской рыбой. И рыба заливная… м-м-м…

Конечно, название блюд ничего не говорило посетителям, но там же расписывалось, что это такое, и в каком виде подаётся. Это эльфов порадовало. И меню порадовало. Они редко употребляли красное мясо. А вот молочные продукты и рыбу уважали. Были ещё неизвестные продукты. Но и там же в сносках описывалось, что это за еда. И прописывалось, что можно заказать маленькие пробники.

Ещё не пробовали, а уже всякими нехорошими словами обложили длинноухие еду в чайной, и людей, что «немытыми руками» касались пищи. И разговаривали они на общедоступном языке. Видимо, именно для того, чтобы рядом сидящие люди услышали это. А ведь поедающих такую уличную еду людей они назвали свиньями. И молодым людям не надо было объяснять, кого они тут обозвали. А сами на девушку Яна облизывались…

Молодым людям принесли ароматные блюда. А за соседним столом не выдержали эльфы, втянули воздух высокомерными носами, повернули в сторону подъехавшего раздаточного столика головы. А что? Обслуживание в чайной на высшем уровне. Но кому-то из эльфов не понравилось, что всё так замечательно и решил…

Лиска замелила чужую магию, что метнулась к девушке-официантке под ноги. Подножка! А она стеклянный чайничек и стаканчики на подносе переставляла. Тьфу на посуду. Эти нелюди не подумали, что девушка может об стол удариться? Да и горячим обжечься. Или кого-нибудь ошпарить?

Метнулась Лиска под руку к девушке, ловя её на своё тело. Ну и горячий стеклянный чайник подхватила с подноса, так как тот как раз с её стороны стоял.

Секунда! Замерли молодые люди. Девушка-официантка, хорошо знакомая с Лиской, в образе юного мага, радостно взвизгнула, поняв, что неудачное происшествие удалось избежать. И так, как она уже всё равно висела на хиленьком подростке, с которым даже неплохо общалась, а себя-то она взрослой считала, как друга расцеловала «мальчишку» в обе щёчке.

– Горячая, принеси-ка мне льда, – хихикнула Лиска, высвобождаясь из объятий и, ставя чайник на стол. Горячо же! А руки у неё… не казённые.

Больше никто не заметил «подножку». Подумали, что, просто, несчастный случай. И поэтому, перевели всё в смех. Девушка убежала за льдом, а Лиска сама переставила оставшиеся блюда с раздаточного столика. Руки не успели пострадать, закалённая кожа только покраснела чуть-чуть. В помещение вбежал серьёзный брат зеленоглазой Тали. Такой же ясноглазый, как молодая весенняя поросль. Его кучерявые тёмные волосы разлетались в разные стороны, а ясные глаза… метали молнии. Клубилась вокруг него необузданная магия. Необученный он маг огня. Мелкий, но пылкий. Дерек у неё сейчас такой же.

Увидев Лиску, он быстрым резким шагом подошёл к ней, протянув чашечку с почти растаявшим льдом. Горячий, горячий парень. Сила дара маленькая – в однерочку. Но это пока. С его неудержимой внутренней силой, белянка не сомневалась, мальчишка далеко пойдёт. Простую школу он с сестрой после обеда посещает. Думает, что семью обеспечивать надо. Лиска уже расспрашивала его, хотел бы он пойти учиться в магическую школу. Но он отрицательно покачал головой. Он глава семьи, ему некогда мечтать. Сейчас о семье думать надо. Вот, вернулся бы отец…

– Заказ возьми… – шепнула Лиска, кивнув головой в сторону эльфов. Мальчишка, осмотрев помещение, сначала убедился, что всё в порядке, а потом подошёл к нелюдям.

– Добрый день, вы уже выбрали? – а лицо серьёзное, скулы побелели. Эльфы между собой ещё с минуту обсуждали меню, и сделали заказ. Как какое-то одолжение сделали жалким человечкам.

Пожилой эльф всё это время молчал, сидел лицом к столу молодых людей и прислушивался. На первом этаже зала слышались голоса юных девушек, некоторые весёлые, некоторые возмущённые. Не пускала охрана девушке на второй этаж зала. А они хотели. Очень!

На каждом столе стояла корзинка с книгами. Не удержались эльфы, чтобы не изучить печатное издание.

– Стихи! – хмыкнул один из эльфов, поделившись перепавшей ему художественной литературой. – Я помню чудное мгновенье: передо мной явилась ты, как мимолётное виденье, как гений чистой красоты. – Видимо, эльф хотел посмеяться над стихами. И чтобы его сопровождение подтвердило людскую ущербность. Но когда он дочитал, сам понял, что это не то. Перевернул он лист на другую страницу. Вот! Нашёл! – Я пережил свои желанья, я разлюбил свои мечты. Остались мне одни страданья, плоды сердечной пустоты. Под бурями судьбы жестокой. Увял цветущий мой венец. Живу печальный, одинокий. И жду: придёт ли мой конец?

– Как будто обо мне написано, – вздохнул слепой эльф. – Узнай, можно ли купить эту книгу?

– Лис?.. помоги, а-то у нас с утра что-то… – показался в отъехавших дверях лифта мальчишка со столиком на колёсиках. А это «помоги». Это она ему успела условный знак дать. И охрану свою успокоить. Всё здесь чинно.

– Астор, ты ничего не попутал?.. – возмутился Ян.

– А пусть больше раздатчиков наймёт… – ответил мальчишка, выкрикнув в закрывающиеся двери. – Я предупреждал.

Но Лиска уже дошла до закрывшегося лифта, покатила столик к голодным и злым эльфам. У-у-у… как хотелось ей горячий чайник уронить ушастому шутнику. Но выдержала. Под всеобщее молчание расставила подносы. Убрала с них стеклянные крышки. Налила в стеклянные стаканы кипяток, в которые до этого насыпала по чайной ложке разнотравья из такой же стеклянной тары с крышечкой. И единственному, кому подала стакан с чаем – пожилому эльфу. Руки его лежали на столе, поэтому, положила она свою ладонь на его, взяла и, как когда-то в Солнечном городе, подала ему чай.

Вообще-то она так хотела рассмотреть его глаза, понять, что у него за проблема. Но получила другой эффект. Камень, что подарила ей умирающая старушка, отреагировал, чуть потеплев, и магическое зрение Лиски подключилось к слепым глазам.

– Неожиданно?! Осторожно, горячий, – мягко сказала она слепому, что смотрел на себя девичьими глазами. Посмотрела Лиска на удивлённые лица его сопровождения. Когда их старший перехватил её руку и прижал к своим губам. На такой милый и шокирующий жест, Лиска ответила слепому, что вечером за ним заедет.

Глава 6

Сложного ничего не было на экзамене, но карандаш в руках Дерека тлел. Рис, сидевший с ним по соседству, зубами справлялся с канцелярскими принадлежностями. Сама юная леди же сидела с Ярцем, спокойно перенося трудности.

Лиска с Дереком могли сдать экзамены экстерном, но хотели поддержать свой класс, и Риса с Яном. Новый ректор магической школы, под ответственность леди ди Фён их в школу принял. Голубоглазый оборотень был достаточно грамотен: читать, писать, считать мог. Так что Ярец тоже сидел. Успели его научить родители. Даже начало основ магии совсем немного имелось. Но это было давно. Полгода он заполнял пробелы. А Лиска его по математике гоняла. Всех своих мужчин гоняла по знаниям таблицы умножения. По решениям уравнений. Экстерном у них лорд Александр учился. Месяц занимался с личными учителями, и ездил сдавать экзамены в столицу. Ещё месяц, и он поедет подтверждать окончание средней магической школы, которая представляла Соколиная школа. А дальше… оказывается, он так долго мечтал об получение образования, что растерялся, что будет дальше. Лиска видела, что он не хочет покидать имение и увлёкшее его интересное литературное дело.

Лиска с Дереком поедут с ним в столицу, но только для того, чтобы подтвердить окончание младшей школы. А дальше… у каждого своя обучающая дорожка. Дед его на каникулы решил забирать к себе на службу, поднатаскать по знаниям законов. В школе же юный лорд занимался в группу по подготовке боевиков. Вместе с Рисом. А Лиска?.. Для начала она собиралась защитить свои права мастера-артефактора, о которых она уже заявила, починив все свои портальные арки. Только, для такого подтверждения способностей её должны поддержать сразу несколько на данный момент действующих магов-артефакторов. Признанных и уважаемых. Но дело в том, что она… девочка. Никто не хотел видеть очевидное. Что не дедушкины уже готовые артефакты она использовала и заготовки. А сама работает. Сама она разбирается, что к чему. У-у-у…

Главное здание соколиной школы перестраивалось. Четыре имеющихся корпуса готовили под четыре разные группы учеников. Начальная, средняя неполная, средняя полная, высшая. И если Лиска с Шамилем смогут добиться открытия четвёртой группы, то магическая школа уже не будет школой, а станет академией.

По медицине та же ситуация. Нужен консилиум. С призрачным целителем они уже разработали программу обучения, как магического, так и медицинского знания. А ещё ей нужен отдельный дом, где она будет сама себе хозяйкой. Сама себе приготовит, сама себе постирает, сама уберётся, если захочет. И… всё сама! Тяжело же постоянно жить с толпой народа. Даже если это твои друзья. Иногда хотелось сбежать от всех на каникулы… и подальше, подальше.

И ещё… ей почти восемнадцать по земному времени. А отношений… после Глеба её ни один мужчина не целовал. Никого она не подпускала, спала или со своими мальчишками у Дерека в спальне, или у себя, но с Ярцем – спина к спине. Спасали её от внезапного магического выброса необычные браслеты, что они в Солнечном городе добыли. Они перекатывались на её запястье, позвякивали, как колокольчики. Усмиритель оборотней, так сказал про них Рашшат. Нет! Это другое. А пользоваться ими она могла только по наитию. Слегка ударяла друг об друга браслеты, и вокруг звуковой волной разлетался мелодичный звон, а с ним и магические излишки, что скапливались в её личном пространстве.

Дан показал ей картинки мыслеобразы, как они ей ещё помогают. Лиска долго смеялась. Главной героиней сюжета оказалась белая тощая, как червяк, ящерица с несуразными крыльями. Маленькая… как цыплёнок, который как будто только-только вылупился. Голова большая, крылышки крошечные, хвостик, правда, длинненький, и лапки коротенькие. И узоры по коже, как у нагов на змеиной части. Несуразица, а не дракон. Крылатая ящерка-шама рядом с ней смотрелась куда солиднее. И они – две крылатые ящерки – играли. А ещё… эти самые браслеты-усмирители отвлекали маленькую белую драконицу, и та даже шаг не могла сделать. Один шаг – и они звенели на её лапках, да так влияли на малышку, что она вздрагивала, заворожено выпучивая большие красные глазки, и заваливалась на спинку, чтобы рассмотреть красоту. И ещё играла она с браслетами, как младенец со звонкой погремушкой. И всё в её комнате.

Лиска, честно, думала, что призрачный оборотень шутит. Оказалось, нет. И нет никого, кто мог бы объяснить ей происходящее. Почти никого. Оказывается, белая несуразная драконица – это она. Маленькая…

– Пап?.. – пришла белянка как-то к Шамилю в дом с ночёвкой, сама не замечая, что нервничает, ещё и вздыхает, ходила-ходила кругами, наг ждал, – помнишь, когда Рашшат браслет использовал и у меня на мгновение хвост появился? Изменения…

– Лис-са?.. договаривай, – обрадовался белый лорд, что опять появлялась особенность нагов. Он не говорил, но с того дня надеялся, что она переродится в хвостатую змейку. А в скором времени хотел её ещё в одно место сводить. Вернее, к кое-кому. К прорицательнице.

– Говорить нечего, лучше покажу… – опять обошла белянка вокруг нага, который всё это время в зале документы перебирал. Дел у него… А она специально ждала то самое благополучное время, когда её организм непроизвольно меняется. Нечасто это случалось. Когда один раз, когда два в месяц. Уловила состояние и пришла. Просто, Шамиль единственный родной «человек». Может, он подскажет, что делать?

Она приняла магический мир. Приняла, что здесь нормально перекидываться и приобретать хвосты. И, не удивилась, когда Дан сообщил, что она – дракон. Посмеялась только ещё раз над татуировкой Горыныча. Предок! Понятно откуда ветер дует. «Сказка быль, да в ней намёк». А в детстве у неё имелось своё гнездо, что находилось в детской комнате. Надувной замок служил ей укрытием, в который она стаскивала всё, что понравилось. А ведь тогда она ещё и разговаривать толком не умела. И слово «мой» стало первое в её жизни. И брат уже тогда её драконицей называл. Значит, не зря! Накаркал!

Лиска построила из подушек на ковре гнездо и легла, накрывшись покрывалом. Шамиль краем зрения проследил за её действием, улыбнувшись её детскому поступку. Своим хвостом окружил укрытие, подтянул к себе и принялся дальше работать. А через несколько минут, его привлекло монотонное позвякивание и шамкающая Лискина питомица.

– Пф-пф-пф… – отплёвывала тушка под покрывалом, что по больше, разодранную маленькую подушку, вытаскивая «потроха».

– Шам-шам-шам… – тянула маленькая ящерка крылатую подругу по играм за хвост…

Утром Лиска проснулась, как ни в чём не бывало, в кольце белого хвоста нага. Отдохнувшая, выспавшаяся. Только Шамиль не спал всю ночь. И выглядел не лучшим образом. Потрёпанный, пожёванный. И документы… разодраны в клочья.

– Ура! – дождалась Лиска, когда все её мальчики закончат с письменной частью экзамена. Сдали все. Она проверяла. Помогать нельзя было, а вот смотреть можно. В столовой всех ждал праздничный обед.

Истар пришёл со счастливым сыном. Лиска с призрачным целителем восстановили некоторые разорванные связи. Соединили, как у нагов, между человеческой и звериной формой. И теперь он мог неплохо контролировать конечностью. И это уже много. Зато бегал он шустро на задних звериных лапах. Пришёл бывший наёмник с сыном, так как сегодня вечером Лиска с магистром Лиссандром хотели посмотреть на поражённые участки на энергетическом поле щенка. Миллиметр за миллиметром они совместно удаляли тёмную повреждённую материю, а вот для замещения здоровой требовалось некоторое время. Чужая энергия не подходила для заполнения пустот. Пациент сам должен был восстанавливаться. Оказалось, операция с повреждёнными магическими связями, работала, как с повреждёнными участки в организме. Тут главное, лишнее не удалить, предупреждал магистр. Иначе, мальчишка навсегда останется инвалидом. Долго. Маленькими шажками. Но они продвигались.

Забежала Лиска к Шамилю, обрадовать, что они сдали экзамен. А там… Глеб. Сердечко болезненно пропустило удар. Это всего третий раз за последние полгода, когда он взял с неё клятву. Когда она его видит. И первый раз так близко.

– Привет, Глеб, – подошла Лиска лёгким быстрым шагом к вставшему с кресла оборотню, при её появлении. Прилично одетому самцу, в добротные штаны с широким кожаным ремнём, на котором висел большой нож, и тёмная рубаха нараспашку. Прильнула белянка к его мощному горячему телу, потянувшись на цыпочках и поцеловав в подставленную щёку. А бороду он почти отстриг. Теперь можно было рассмотреть его волевой подбородок. Плотно сжатые пухлые губы. А между прочим красивый скрывался под растительностью самец. Сейчас она ему бы и тридцать не дала. Оборотень в ответ втянул девичий запах, зарывшись в её распущенные волосы.

Так бы стояла и стояла, отогревая в его жаре, изнывающее от душевной тоски сердце. Еле нашла Лиска в себе силы, чтобы отойти от самца. Нравился он ей. Не понимала чем. Своей мощью. Грубостью. Просто так! Просто, так сердце решило, а тело ответило.

– Очень… рада тебя видеть, – и переключилась на змеелюда. – Пап, все экзамены сдали, сейчас праздничный обед для детей, а я с Истаром и Ёжиком у себя побуду. Хотим с магистром Лиссандром посмотреть щенка. И это… сегодня кино в городе. Я… там знакомого встретила. Хоту с ним сходить. Так что не теряйте. Думаю, мы с ним вместе вернёмся. Пусть гостиную приготовят.

Оба нелюдя напряглись, переглянулись. А что? Девушка молодая. У неё есть своя жизнь, свои желания и симпатии. Предупредила белянка и удалилась. Но почувствовала, как сильно оборотень сжал кулаки, что когти впились в кожу.

Глава 7

Жаркий день сменился тёплым вечером. Заходящее солнце тонуло в луговых травах, от которых исходил пряный запах. Лиска устроилась на качелях, и смотрела со своего соколиного имения на находящийся чуть ниже город. Чувствовала, что в скором времени назреет гроза, но на небе пока, ни облачка. Дорога из имения в город была очищена от растительности и деревьев. Теперь это была прямая трасса. Мелкий гравий насыпан и утрамбован. Огромные ящеры вместо тракторов поработали, протянув по ней тяжелые круглые брёвна. В других районах будет – не будет, она не знала, а у неё будет асфальт. Вопросом она задалась. И было из чего его делать. Но пока в крупных городах, она знала, дороги заливали смесью, похожей на бетон. И эта смесь была слишком дорога, чтобы использовать её между городами. Да и ящеры разрывали тонкий слой покрытия своими мощными когтями.

Засмотрелась она, задумалась. Ярец практически незаметно подкрался со спины и обнял, поцеловал в белую макушку. Голубоглазый оборотень собирался домой, в стаю Глеба, забирал с собой Риса и Есения. Щенку хотелось похвастаться, что он сдал экзамен в магической школе. Вот он какой! А через несколько дней вернётся и уедет с Дереком в саму столицу. Его, конечно, немного задирали, но он никому не давал спуска хоть старшим самцам, хоть толпе сверстников. Ежика немного почистили от почерневших связей между обеими сущностями, теперь надо подождать некоторое время, чтобы продолжить оздоровительные процедуры. А Истар… Глеб его пригласил к себе в стаю. Вожак, наконец-то, присмотрел место под постоянную деревню, и сейчас каждый зрелый самец у него на вес золота. Бывший наёмник согласился. Во-первых, подумал о своём щенке, что у его подранка появился шанс зажить нормальной жизнью. И потому что слышал, как белянка говорила о домике в лесу, подальше от суеты. Вот и думал, что у Лиски с Глебом отношения, значит, он ей домик и построит. Не только из чувства благодарности Истар хотел помочь не ей напрямую, так её самцу. Она же помогает его сыну. Бесплатно и ничего не просит взамен. Да и за работу Шамиль платит хорошо. И Лесю в мастерской помогал. А ещё симпатия к белянке никуда не делась. Так и хотелось защищать юную леди, оберегать и никого не подпускать. Глупец! И сам хвостатого змеелюда ей подарил.

– Давай, я ему скажу, чтобы пригласил тебя, – погладил Ярец белянку по распущенным волосам, как маленького ребёнка. Лиска отрицательно махнула головой, сглотнув, задавив слёзы.

– Не смогу сегодня, я встречу в городе назначила одному пожилому… мужчине, – выдохнула Лиска. – Наперёд заглядывать не хочу, но есть шанс вернуть ему зрение. Хочу попробовать. – На несколько секунд наступила пауза. – Я девочкам и детям в стае подарки приготовила. Возьмёшь?

Голубоглазый оборотень кивнул. И они вдвоём направились к ней на защищённый этаж. Ярец придерживал её за плечо, слегка прижимая к себе. А спокойно дойти не дали. Тёмный дроу появился на их пути и попросил леди ди Фён уделить ему несколько минут. Оделся с иголочку. Черные, слегка обтягивающие штаны из мягкой ткани. Широкий чёрный ремень с серебряными вставками. Ножи – два. Кнут. Чёрная рубашка с длинными свободными рукавами и, почему-то расстегнутая, заставляющая задерживать взгляд на светло-серой коже с узорами по самую шею. Витиеватая татуировка под левой ключицей переливалась магическим светом. Волосы заплетены в сложную косу. И артефакты в них. И волосок к волоску. Не то, что она… чучело лохматое. После качели её распущенные волосы торчали в разные стороны. И она даже не сделала попытку их пригладить. Зачем? В руках дроу сжимал тёмную плоскую коробочку. В таких, обычно, украшения дарят. Ну вот! Говорят же, если ты будешь от чистого сердца дарить подарки, то и тебе вернётся добро. Лиска любила дарить подарки, и получать, но если они от родных. А от малознакомых мужчин. Тем более тех, что объяснили ей, что не представляет она, как женщина… ничего. Ничего ей не надо!

За несколько месяцев, что дроу вернулся, он сделал несколько попыток сблизиться с ней. Появлялся неожиданно, когда она после какого-нибудь занятия сидела на скамейке, отдыхая. Пытался присесть у её ног и сделать массаж. Но Лиска отодвигала ноги, недовольно поджимала губы, и вообще, вскакивала, бурча себе под нос, что и посидеть спокойно не дают. «Ходят тут всякие…».

– Иди, ты…, к папе, он твои умелые ручки к делу приспособит…

Когда Шамиль его не загружал работой или не отправлял в командировки, не брал с собой, он следил за юной леди со стороны. Изучал. Охранял. Как и лэр. Но у того была какая-то своя причина. И рыжий заверил…, поклялся, что не собирается причинять ей вреда. Дроу бы вызвал лэра ещё и до серьёзных травм, но злорадствовал, зная, что Шамиль оставил его при своём ужике с условием, что он будет пресекать попытки ухаживания за его малышкой. Маленькая она ещё! Учиться ей надо.

«Моя маленькая…», оскалился тёмный, предвкушая, как скоро он обрадует её. Ярец отпустил плечо, когда они подошли к лестнице со стороны улицы, взяв белянку за кисть, пальцы в пальцы. Поднял ручку и поцеловал в запястье. Подбадривающее улыбнулся. Лиска ответила, боднув оборотня в крепкое плечо. Дроу еле сдержал угрожающий рык. И если бы не знал, что относятся они друг к другу по братски, давно бы предпринял меры. А так… он тоже хотел, взять её за кисть, пальца в пальцы, но когда рука девушки оказалась в его огромной ладони, она крепко сжала руку в кулак. И даже, не показалось, что чуть-чуть вздрогнула. Напрягся дроу, не понимая, что не так? А ведь и магия на их прикосновения сразу ответила. Устремилась друг к другу. Метка на его груди приятно заколола. В голове появилась лёгкость, как после бокала шипучего вина. Приятно!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.