Ольга Никвик
Эпоха крови

Глава 1

Кровь, Краска и Замок на Скалах

Приглашение было необычным, даже пугающие. В полученом электронном письме было следующее:

"Мии, Вике и Джес, мастерам кисти и преобразователям пространств.Ваша репутация, как чародеек цвета и света, достигла самых сокровенных наших покоев. Мы наблюдали: ваши работы не просто покрывают стены – они вдыхают в них душу.Наши рекомендательные алгоритмы, а также отзывы о вашем проекте на Вилле «Рассвет» выделили вашу команду для выполнения деликатного и высокооплачиваемого заказа. Ждём Вам у скальной обители «Вечный Утёс». От Вас требуется обновление внутренних поверхностей главного входа и прилегающих галерей. Материалы для малярный работ будут предоставлены. Исполнение требует точности, бесшумности и отсутствия лишних вопросов. Работы ведутся исключительно в ночные часы. Оплата обсуждается лично и будет достойна как сложности задачи, так и риска. Если Ваш дух жаждет вызова, а руки не боятся работы, что станет легендой, явитесь на рассвете следующего полнолуния к старому дубу на перекрёстке "Лесной тропы" и "Ручья Забвения". Проводник будет ждать.

P.S. Оденьтесь тепло. В наших стенах царит вечная прохлада, а летний ветер до нас не долетает. Повелители ночт король Мельхор и королева Виржиния"

На рассвете следующего полнолуния мы прибыли к старому дубу на перекрёстке "Лесной тропы" и "Ручья Забвения". Нас встретил молодой мужчина в современных тёмных одеяниях, с рыжими кудрявыми волосами и добродушной улыбкой. Он любезно проводил нас до скальной обители "Вечный Утёс", где нас уже ждали король с королевой. Король показал фронт работы и мы решили тут же приступить к делу. Проводник принес банки с краской. Белая – ослепительная, чистая, словно первый снег. Красная – яркая, как спелый гранат. Но хозяевам этого показалось мало. Король, мужчина лет 35-ти, с густыми взьерошеными темными волосами, большими карими глазами, с бедной кожей, одетый в алую рубашку, темные брюки, лакированные чёрные туфли, и повязанный на шее длинный чёрный плащ, подошёл к нам. В его руке был изящный нож – маленький, с чёрной резной рукоятью, украшенной двумя «ушками», и крошечным треугольный продолговатым лезвием, острым, как игла. Он без колебания провёл лезвием по своей ладони. Из разреза выступила темная, почти чёрная в тусклом свете кровь. Несколько тягучих капель упали в красную краску – и она задышала, потемнела, превратившись в глубокий, бархатный бордовый цвет, цвет старого вина и заката. Затем он склонился над белой. Капля коснулась белизны – и та мгновенно преобразилась, стала теплой, живой, цвета сливочных пенок или древнего пергамента, молочно-бежевой.«Теперь можно начинать», – лишь сказала вампирша, его супруга. Она была неземно красива в пышном бело-голубом платье, похожем на свадебное, с длинным палантином белым, застёгнутым у шеи. Палантин был будто из короткого ворса с вплетение серебренных нитей, которые перелевались радугой в свете подающего солнца в пасмурную погоду. На вид ей было 27 лет. Её длинные белые локоны изящно ложились на плечи. Нашей задачей был не сам замок, а его грандиозный вход. Замок, невидимый глазу, прятался среди исполинских серо-белых скал, поросших древними соснами. Лишь гигантский деревянный козырёк, опирающийся на резные дубовые колонны, выдавал его присутствие. Из-под него вниз, к просторной поляне, вела монументальная дубовая лестница. Она была разделена надвое изящными перилами: одна половина – для ступеней, другая – гладкий скат, настоящая летняя горка, по которой, должно быть, зимой катались на ледяных корыта. Когда начало смеркаться приступили к работе чудесным образом. Нам не понадобились леса – мы словно парили в воздухе под огромным козырьком. Стены по бокам от лестницы мы покрывали тёплым бежевым цветом, а потолок козырька – тем самым кроваво-бордовым. Работа спорилась, краска ложилась идеально, мы почти закончили с потолком козырька. Но вдруг случилось неожиданное. Мия, зазевавшись, капнула бордовой краской на дубовую ступеньку внизу.—Эй, осторожнее! Замарала лестницу! – крикнула я.Она испуганно наклонилась, чтобы посмотреть, и в неловком движении опрокинула всю банку. Бордовая река хлынула по идеальному скату, грозя залить всю поляну у подножия. Ужас сковал нас. Внизу, недалеко от одной из колонн, стояла вампирша. А на самой поляне, застыв как изваяние, наблюдал хозяин.Сердце ушло в пятки, но нужно было признаваться. Я окликнула его: —Простите! Мы разлили краску… Что нам делать? Король вампиров повернул к нам лицо. В его глазах вспыхнул не гнев, а холодная, сосредоточенная сила. Он поднял руку, и его голос, низкий и властный, прорезал тишину: —Кровь моя, восстань!И произошло чудо. Разлитая краска, смешанная с его собственной кровью, вздрогнула. Она оторвалась от дерева, собралась в единую, тяжёлую, переливающуюся сферу и зависла в воздухе, подобно гранатовой планете.—Теперь – закончи то, что начато. Покрой недоступно. Сфера взмыла вверх под козырёк. Ударившись о потолок, она не разбрызгалась, а прилипла и стала растекаться с невероятной скоростью, будто живая, мыслящая пленка. Она заполняла каждый непрокрашенный сантиметр, ложась идеально ровным, глянцевым слоем рядом с нашей работой. Через мгновение весь огромный потолок сиял единым, безупречным, кроваво-красным покровом. Работа была окончена. Тот же незримый ветер, что держал нас в воздухе, мягко опустил нас на мягкую траву поляны. Мы стояли, задрав головы, и любовались. Потолок, окрашенный магией и кровью, был совершенен. Бордовый цвет переливал на закатном свете, глубокий и бесконечный, как сама ночь. Бежевые стены светились мягким теплом. А у подножия лестницы, под сенью колонн, стояли хозяева. Король с удовлетворением сжал свою зажившую без следа ладонь, а вампирша, легким движением поправив складки своего бело-голубого платья, улыбнулась нам едва уловимой, таинственной улыбкой. На сегодня наша работа была окончена.