Александр Трипольский
И снова в поход

Из-за скал вышли «Красные Рубашки» – банда, чьи знамена были выкрашены суриком и кровью. Их глаза блестели, как рубины, а голоса тонули в грохоте водопада. Первый выстрел разорвал утро, будто трещина в стекле. Пули свистели, рикошетя от гранита, но Джо двигался, как тень, сливаясь с камнями и брызгами.

Ночной Ветер рванул вперёд, копыта били по влажным камням, и казалось, что сама река несёт курьера. Кольты Джо пели короткую песню смерти: один за другим падали бандиты, их красные рубахи темнели от крови, смешиваясь с брызгами водопада.

Когда последний из них исчез в пене, Джо остался один – мокрый, усталый, но живой. Водопад шумел, словно аплодировал. Он поднял сумку, прикованную к запястью, и прошептал: – Почта должна идти дальше.

И туман Йосемити принял его слова, как новую легенду.

Глава II. Лаванда станции №49

Станция №49 стояла на краю пустыни, где песок шептал о костях караванов, а закат окрашивал землю в цвет меди. Джо въехал туда под вечер, усталый, с глазами, в которых отражались тысячи миль. Ночной Ветер хрипел, словно старый воин, но всё ещё держал шаг.

У крыльца стояла девушка. Её волосы пахли лавандой, а в руках – кувшин с водой, холодной, как утренний ручей. Она не испугалась курьера с кольтами и сумкой, прикованной к запястью. Наоборот – улыбнулась так, будто знала его давно.

– Ты привёз письма? – спросила она тихо. – Да, – ответил Джо, и впервые за долгие дни его голос дрогнул.