Денис Сахипов
КИРИН. Ведьма крови

Глава 1. Семя гнева и мести

Я открыла глаза от громкого вопля, пробирающего до костей, словно это был знак о приближении опасности. Все тот же вызывающий страх в душе, от чего хотелось спрятаться глубоко под одеяло или даже в недра земли. Этот звук повторялся все чаще, постепенно усиливаясь и становясь все ближе и ближе. С каждым новым воплем моя душа сильнее съёживалась, пытаясь вырваться из плоти и улететь в небеса, чтобы больше никогда этого не слышать.

Я соскочила со своей воздушной постели, которую когда-то сама сшила из тончайшей и нежнейшей нити. Волна воспоминаний о первом знакомстве с жителями деревни Арахн накрыла меня с головой. Большие, мерзкие, но очень добрые человекоподобные существа чёрного цвета с лапами паука вместо ног. Они были настоящими мастерами своего дела. Плели и ткали из своей нити произведения искусства, достойные богов. Цена этих шедевров была непосильна для нас, поэтому приходилось обменивать нить на различные товары.

Моя мать, Дея Родан, была талантлива. В столице отец купил для неё ткацкий станок и она искусно создавала полотно из нитей арахн. Этому мастерству обучила и меня. В работе мы использовали ещё и другие материалы: красители, шерсть, перья. Бывало истирали руки в кровь, но старания того стоило. Немного воображения, и в наших руках ткани превращались в лёгкие как пух постельные принадлежности.

Завершив путешествие по воспоминаниям, я быстрым шагом, почти в полете, выскочила из комнаты, пронеслась по коридору и резким толчком руки открыла входную дверь, ведущую во двор. Раскрыла широко легкие, и громко выкрикнула:

– Молчать!

От моего крика вся живность, находившаяся во дворе, разбегалась по разным углам, пряталась в траве, либо просто падала на землю зажмурив глаза. Они знали, что я ненавидела их. Но сегодня был особенный день!

Я оглядела двор и увидела тех самых, нарушавших мой покой, животин. У нас в долине их называли даургами. Большие, высотой до трех метров, а некоторые особи достигали совсем огромных размеров. Широкие и лохматые, с достаточно длинными рогами, которыми они могли повалить целое дерево. Их не менее длинный хвост плавно перемещался в воздухе как невесомое перо, на котором было еще с десяток таких же длинных и острых как лезвия шипов. Эти шипы служили им в качестве защиты против хищников.

Даургов я ненавидела всей душой потому, что они не давали мне долго и крепко спать, отвлекая от сладкого сна уже на протяжении двадцати лет. Мои родители завели этих чудищ из-за их силы, а также мяса и меха, который кстати я использовала для своей постели и игрушек. И мне приходилось уживаться с ними. Это были наши самые ценные животины, на которых мы зарабатывали себе на жизнь. Многие жители нашей деревни имели в хозяйстве таких животных и поэтому громкие утренние вопли пробуждали всех и это означало начало нового дня.

Стоя во дворе и вдыхая свежий аромат ветра, подувшего с цветочной поляны, я почувствовала на плече мягкую и нежную руку своей матери:

– Держи, дорогая, – мать протянула мне свежезаваренный и тонизирующий напиток из лесных трав. Назвали его «Бодряк». И совершенно не случайно. После него в голове проходил туман, обострялось зрение, усиливался слух, тело становилось эластичнее и послушнее. Появлялся резкий прилив сил и пропадала сонливость. Его рецепт знали и передавали из поколения в поколение только несколько семей в нашей долине. Весьма ценный напиток, но не допускался к продаже.

Я взяла чашку в обе руки и сделала небольшой глоток, и сразу почувствовала, как огромная волна энергии нахлынула и разлилась по всему моему телу. Эта энергия была приятная и согревающая. Чувство бодрости, силы и желания приступить к работе возникло само собой.

– Матушка! Я ждала этого дня вечность! Я готова!

– Не спеши, дорогая, это всего лишь начало долгого пути и более тяжелых дней, которых ты когда-либо испытывала, – ответила она мне и крепко обняла за талию, прижавшись лбом к моей шее, – беги наверх и надевай доспехи, которые я подготовила для тебя в сундуке.

Её улыбка меня смутила, но я знала, что там находится что-то ценное и очень интересное. Чего я ждала двадцать лет, но никак не могла узнать.

В нетерпении я быстро вывернулась и вырвалась из её объятий, словно кошка, и длинным прыжком бросилась в свою комнату, по пути, чуть не сбив младшего брата, который едва-едва открыл глаза и вышел к нам. Там меня ожидал массивный сундук, по нему было видно, насколько он стар, показалось даже, что он прожил уже в десять раз больше меня. Со скрипом я подняла крышку, она была довольно тяжелая, поэтому пришлось приложить некоторое усилие. От увиденного я оцепенела и длительное время не могла оторвать взгляд и даже пошевельнуться.

Я знала, что когда-то давно мой отец привез этот сундук из дальних край, и вещи, находящиеся внутри достались ему большой кровью. Этот поход был для него последним, так как тогда он потерял почти всех своих товарищей, и лишь по счастливой случайности остался жив сам.

Отца звали Гидео Родан или для друзей «Гиро». Он служил в имперской гвардии и был главнокомандующим первым легионом, который решал вопросы особо важных дел вне границ империи. Был умелым заклинателем, который накладывал чары на своих воинов усиливающими физические силы, и вел на битву. Из-за этих способностей он быстро шел по карьерной лестнице. Каждая битва, в которой он участвовал, заканчивалась успехом, и за его заслуги ему предоставили землю в нашей прекрасной долине.

Но в ту роковую ночь произошло то, о чем никто не мог и подумать. Эту историю отец мне часто рассказывал, напившись медовухи, которую сам и готовил.

Когда император дал указ разведать о возмущении неизвестной магии вблизи границ империи, выдвинулся первый легион во главе с моим отцом. Путь был длинный, все были веселы, так уверены в своем успехе, веселились, пили вино и даже не забыли взять с собой девок для утех. Которые ублажали и удовлетворяли их потребности своими нежными телами. В пути они видели разного вида живность, травы, фрукты и даже одного из легионеров покуса хищный гриб, после чего целителям пришлось длительное время на него накладывать чары исцеления, выводящие проникший глубоко в ткани яд.

По прибытии они не заметили ничего странного, лишь почувствовали колебания неизвестных сил. Легион остановился и обосновал подобие форта из подручных средств и деревьев, готовясь к обороне. На протяжение недели заклинатели пытались расшифровать данную магию, но безуспешно. На восьмой день, на холме возникла воронка багрового цвета, с ярким красным свечением, весь легион был взволнован и взирал на нее.

В течение пару часов ничего не происходило и все были напряжены и встревожены, не зная, что им делать дальше. И тут с раскатистым грохотом, будто гром грянул под ногами, из воронки и с трудом начали появляться силуэты кроваво темного цвета, на их подобиях лиц был отражен ужас и страх, вместо рук у них были то ли щупальца, то ли мягкие клешни. У одних была пара щупалец, у других даже с десяток, у третьих глаза и головы на щупальцах. Вместо ног у них ничего не было, выбравшись из воронки они просто плыли по воздуху. Размером они были вдвое больше даургов, а некоторые и того больше. А за ними последним выбрался сгусток сконцентрированной крови в виде девы, будто собрали тысячу человек вытянули из всех кровь и собрали воедино. На ней блистал ярко алый доспех, в котором отражался свет небесных светил, в руках она держала два коротких клинка, размером с локоть, изящной формы, которая казалось сломается от легкого прикосновения пальца, на клинках словно тьмой были высечены непонятные руны, источающие темный дым.

Завидев друг друга все замерли, и смотрели друг на друга довольно длительное время, никто не решался действовать. «Кровавая нимфа», так называет ее отец. Он поднял руки вверх и произнес заклиненные укрепления, потом заклинание усиления, затем заклинание скорости. После чего легионеры молниеносно бросились вперед. Им не нужна была команда или приказ, все действия уже были отточены многими годами.

Кровавые твари спокойно стояли и глядели на быстро хлынувшую волну легионеров, состоящих из тысяч воинов яростно вопящих и подбодряющих друг друга криком «За императора!» и летящих в лоб. Кровавая нимфа прыгнула им на встречу и в пируэте, клинками сделала взмах вперед, подобно взмаху крыльев бабочки. В этот момент из воздуха образовались тонкие, ярко алые лезвия, шириной в десятки метров и молниеносно полетели навстречу легионов.

Спустя мгновение, в небо, брызнула кровь густым алым туманом. Не было не криков, не воплей. И снова наступила тишина. У кровавой нимфы расплылась улыбка по всему лицу и было видно, как она наслаждалась «пиршеством». На лицах легионеров застыл лишь страх. Через короткий промежуток времени первые ряды, с пол тысячи человек развалились на груды бесформенной массы. Нимфа сделала еще взмах, но в этот момент вовремя очнувшись, заклинатели земли, все же успели сотворить из камня и земли барьер, что помогло задержать удар следующего кровавого взмаха и он задел небольшое количество легионеров. Отец отдал приказ об отступлении и быстрым рывком все легионеры ринулись обратно к форту, преодолев добрую сотню метров за один шаг.

Снова тишина и все замерли, лишь видно было как нимфа медленно и плавно идет навстречу. Сердце главнокомандующего замерло, он не знал, что делать, так как никогда не встречал такую силу. Отправлять легионеров на верную смерть отец не решился.

Тишина и оцепенение длилось мгновение, но казалось, что мир застыл на вечность и лишь одна нимфа плыла навстречу большой армии легионеров. У главнокомандующего, возник в голове план. Если твари летают, а нимфа ходит по земле, он направит созидателям команду связать нимфу путами из корней, а перед тварями возвести каменную стену, чтобы изолировать их друг от друга и напасть на самую опасную.

– Первая группа! Поставь стену перед тварями! – резко произнес Гиро.

– Вторая группа! Связать корнями ведьму! – повторно выкрикнул он, но уже другим заклинателям.

– Третья группа поставить стену перед лицом ведьмы, когда я к ней приближусь! – произнес третьей группе.

Далее он сделал пару шагов вперед, выходя за стены форта, достал огромный клинок, по размеру своего роста, поднял его над головой, быстро произнес множество заклятий и яркий свет, словно комета, врезалась в клинок, ослепила всех, кто смотрел на него, даже нимфа прикрыла подобие своих глаз рукой и на мгновение остановилась. В этот момент Гиро, опиравшись на камень и выставив клинок вперед, одним движением сделал рывок, преодолев сотни метров быстрее, чем кровавая ведьма успела опустить руку. Одновременно с этим, созидатели выполнили приказы. Перед ведьмой поднялся большой столб земли, и отец на полной скорости пронзил воздвигнутую перед ним стену. После этого он увидел силуэт нимфы и клинок, вонзившийся и пробивший её насквозь. Её истошный предсмертный крик оглушил Гиро и тот рухнул на землю, потеряв сознание. После того как нимфа была поражена, воронка растворилась в воздухе, а оставшиеся твари бросились на форт.

Битва длилась довольно длительное время. Монстры то извергали из себя яркие красные лучи, расплавив десятки легионеров, то просто исчезали и появлялись прямиком среди отрядов и круговыми ударами разрубали их своими отвердевшими щупальцами. Иногда монстры, что-то бубнили себе под нос, и заклинатели просто разрывались изнутри, некоторых спасали лишь защитные заклятия. На помощь приходили стрелки с длинными луками, которые то и дело меткими выстрелами пронзали существ. Этих существ было всего десяток, но они успели перебить почти весь оставшийся легион.

В живых осталось всего десять человек. Гиро, два заклинателя и семеро стрелков. Все остальные погибли. Когда Гиро очнулся, от нимфы остались лишь окровавленные клинки и доспехи, которые мой отец взял себе в качестве трофея и привез в деревню.

И сейчас я стою перед открытым сундуком и смотрю на ярко алые доспехи и клинки, в которых отражается свет, а от рун на клинках до сих пор исходит странный черный дым. Я не могу оторвать взгляд. Меня завораживает и тянет к ним. Я чувствую в них силу, силу – которая мне кажется безграничной. В глубине души чувствую что-то родное. Даже на миг показалось, что доспехи разговаривают со мной.

***

Доспехи легкие как перышко, а вот клинки тяжелые, настолько, что я не могла их даже достать из сундука. Надев на себя доспехи, я почувствовала большой прилив сил и энергии, а после ощутила незнакомое чувство, как потом я поняла, это была магия крови. Доспехи почти полностью закрывали мое тело, лишь частично была открыта грудь и бедра. Так же вместе с доспехами был пояс с ножнами и багровый плащ во весь рост. На самом дне лежала красивая диадема с большим красным камнем по центру. Когда я полностью переоделась, решила повторно взять клинки в руку, и в этот раз они уже были легкими, словно вообще ничего не весили.

Взяв их в руки в меня хлынула новая сила и разлилась по всему телу, как после известного напитка, только в сотни раз сильнее, от чего стало даже не по себе. Захотелось убивать. Встряхнув голову и руки, я махнула клинками. Послышался тонкий звук прорезанного воздуха. Сразу стало понятно, что они до сих пор остры как никогда. Посмотрев на клинки еще раз, я убрала их в ножны.

Покончив с доспехами и клинками, вышла во двор, где отец уже подготовил для меня манекены, снопы сена, различного рода полосы препятствий. Я любила Гиро, он был мне не только отцом, он мне был другом, наставником, защитником. Подойдя к столу, широко улыбнулась и стала ждать, когда он мне даст задание.

Я немного разочаровалась в его тренировках, потому что ожидала чего-то сверхъестественного, но они были скучны, я махала клинками и училась стрельбе из лука изо дня в день, отец говорил, что нужно сначала овладеть своим телом, а потом изучать заклинания. Это продолжалось не долго, месяца три он учил меня различным приемам, выпадам, движениям, накладывал на меня чары восполнения сил, чтобы я продолжала тренировки без перерыва. Иногда казалось, что его что-то тревожит. Гиро отправлял меня на охоту на диких зверей, которые пытались меня убить, но доспехи, в которые я облачалась, будто ничто не способно пронзить. Огромные болотные тролли пытались размазать меня своими огромными дубинами. Острорукие павчи – маленькие медведи, ходящие на двух лапах сильные и быстрые, к которым не каждый охотник рискнет приблизиться; ящероподобные, клыкастые твари и многие другие живности не могли пробить доспех или причинить мне вред.

***

В день, когда я должна была начать учиться заклинаниям, Гиро отправил меня к горе Призрак. Ее называли так с сарказмом, за высоту до небес, и видно ее было с любой точки империи.

– Кирин, дочь, сегодня у тебя важный экзамен. Для того чтобы ты стала заклинателем, тебе нужно добыть свой первый ингредиент. Его найдешь вдоль реки, высоко под горой Призрак, опасайся тварей тьмы и вовремя разжигай факелы и костры. Ты можешь погибнуть. Но твои доспехи и клинки помогут тебе. Это все что я могу сказать.

– Но отец, разве для того, чтобы учиться заклинаниям, нужно так далеко идти и что-то непонятное искать! – резко возмутилась я.

– Ты все сама поймешь, когда доберешься до озера и лесной поляны, отправляйся. – он развернулся и ушел кормить даургов.

Я опустила голову, глубоко вдохнула и закинула рюкзак на плечо, который мне подготовили для похода. Он был тяжелый, я и сама знала, что путь окажется длинным и займет более недели. Выдвинулась к реке.

Совершенно спокойно двигаясь вдоль реки, я разглядывала всяческих мелких зверюшек и птиц, очень красиво поющих. На меня даже попытался напасть дикий Ролк, с большими скрученными в баранку рогами, крупными широкими лапами, коротким хвостом, вытянутой мордой и острыми зубами. Вместо шерсти он был полностью покрыт крупной толстой чешуей, а сам он был большой и высокий.

Обучившись хоть какому-то фехтованию и охоте, я выхватила клинки из ножен и бросилась на зверюгу. Не успела ударить клинками, как эта махина врезалась в меня своими рогами прямо в грудь, от чего я пролетела пару метров и грохнулась на землю. Боль в груди была достаточно сильная, но стараясь не обращать на неё внимание, подскочила на ноги. В это время ролк разбежался, высоко прыгнул и полетел в мою сторону раскрыв пасть. Неосознанно я нырнула ногами вперед под волка и вскинув клинки вверх распорола ему брюхо, там было самое незащищенное его место. Он с грохотом упал на землю и замер. В моей голове мелькнула мысль: «А вот и еда!».

Мне пришлось изрядно попотеть, такого монстра я впервые разделывала сама, его шкура была очень толстой, а чешуя очень твердой. Конечно, бросить шкуру, здесь, я никак не могла, поэтому содрав ее с ролка, плотно свернула в рулон, обвязала сухожилиями и закинула за спину. С мясом же возникла проблема, его было столько, что можно накормить целую деревню, а возвращаться мне никак нельзя было.

Наступила пора сделать привал. Нашла укрытие в кроне дерева, под огромными корнями которого, явно кто-то уже обитал, возможно тот самый волк, потому, что сильно напоминало огромную нору. Развела костер, накинула пару больших кусков на заостренные палки и поставила жариться. Пока готовилось мясо, я прогулялась по берегу реки и насобирала высохший на солнце солонак. Это высокое с толстыми стеблями плотно растущее растение с высоким содержанием соли, которое часто росло вблизи всех водоемов. Чтобы извлечь из него соль, было достаточно сухой стебель расколоть пополам и извлечь кристаллы.

Я тихо сидела возле костра, и занималась засолкой свежего мяса, периодически подвешивая его на корнях, чтобы к утру оно хорошенько просолилось и подвялилось. Когда с мясом было покончено, принялась за трапезу, параллельно копаясь в рюкзаке. В нем я нашла пару свертков с сухарями, кожаный бурдюк с водой и сосуд с Бодряком. Это все, что отец положил мне в дорогу из пищи. Он знал, что я сумею найти себе пропитание. Также внутри обнаружила несколько талисманов, вырезанных из железного дерева, с наложенными на них заклятиями силы, скорости и исцеления. Стоило произнести нужные слова и действия этих заклятий активизируются. На каждом из них был начертан символ, который означал определенное действие. Такие талисманы я использовала не один раз, зачастую, когда ходила в деревню Арахн, где на каждом шагу тебя подстерегала опасность и каждый монстр пытался сожрать.

На дне рюкзака аккуратно были уложены плащ и навес, которые мне сшила мать из волокон морской водоросли, добытой отцом после нападения пиратов в Желтой бухте. Бухта так называется потому, что вдоль ее береговой линии росла водоросль желтоватого оттенка. Ценилась она как черное золото, из-за своих водонепроницаемых свойств и места произрастания. Называлась просто – желтняк. Была основной частью промысла портового города Велмир и ближайших рыбацких деревень. Поэтому на бухту часто совершали набеги пираты.

Покончив с едой, я быстро возвела навес среди кроны огромного дерева, собрала сухой травы и сделала лежанку. Дневной свет уже переходил в сумрак и мне стоило поспешить разместить разожжённые факелы в три периметра вокруг ночлега, так как с наступлением тьмы выбирались различные черные твари, сильные и быстрые, обладающие способностью видеть в темноте, готовые убивать и пожирать тех, кто не успел спрятаться в укрытия. Никто достоверно не знает и не помнит, откуда они взялись. Есть лишь упоминание в древних свитках, что когда-то давно, несколько тысяч лет назад, на Плато смерти, появились огромные врата, из которых полезли жуткие черные твари, уязвимые к любому свету. Луч, попавший на их тело, мог с легкостью сжечь и превратить их в пепел. Жители империи и любые другие существа нашего мира научились выживать в ночи. Но не всем везло. Тварей боялись даже прославленные легионеры и у каждого из них при себе всегда было не меньше десятка световых талисманов. У меня же таких не было. Поэтому приходилось разжигать факелы и поддерживать их с помощью смолы всю ночь не смыкая глаз. Меня с ранних лет готовили к подобным ситуациям, обучали правильной расстановке и подготовки к ночи.

Я сидела у сильно разгоревшегося костра, грелась и думала, как хорошо, что в ближайшие дни я приступлю к изучению заклинаний и смогу попробовать поступить в высшую академию заклинаний Аллариан, которая располагалась в самом центре нашей столицы. О поступлении в академию мечтает чуть ли не каждый житель нашей империи. Тот, кто там проходил обучение, получал множество различных привилегий и был востребован по всей империи, в зависимости от своих навыков.

Спустя несколько часов, проверив все световые периметры, я повторно принялась за трапезу, уминая второй приготовленный кусок мяса и запивая его водой из бурдюка. После плотного ужина я завалилась на подготовленную постель и всматривалась в небо. Ночи были всегда темные, никаких светил в небе не было, складывалось ощущение, что в это время тебя поглотила сама тьма и остался только ты, со своим костром. От усталости после схватки с ролком я не заметила, как заснула. Это было самой глупой ошибкой, которую могла допустить в столь опасном путешествии. Ведь я была одна.

Сквозь сон мне послышались шорох и шелест лап, лязганье и скрежет зубов. Я резко подскочила на ноги и выругала сама себя:

– Кира! Ты такая тупица! Как ты могла заснуть!

В то же время в голове пробежали мысли, что этого не могло произойти просто так. Я всегда была настороже, не смыкала глаз, чувствовала опасность и приближение врага, а в эту ночь ощущала спокойствие и умиротворение.

Быстро осмотревшись вокруг, увидела, как погасли два периметра факелов и затухал третий. Костер к тому времени уже не горел, так как не имел каменной смолы. По моей безответственности часть смолы, подготовленной на всю ночь, осталась лежать между вторым и первым периметрами. Но даже увидев безысходность собственного положения, я не испугалась. Было лишь чувство неизвестной силы, возникающей в моей груди. Я глядела во тьму и слушала, как тысячи лап и непонятных конечностей быстро передвигаются и кружат вокруг лагеря в ожидании наступления темноты, жадно клацали челюсти, скребли и рвали землю огромные когти. Спустя мгновение я почувствовала резкий прилив сил и энергии, который исходил от доспехов и клинков. Звуки вокруг меня становились все громче и отчётливее. Мои чувства обострились, тьма превратилась в красную пелену, и я начала различать очертания этих тварей. Они походили на огромных жуков, у каждого из них было от четырех до восьми пар лап, вместо рук у них были огромные когти, размером с короткий клинок. На подобиях голов были огромные челюсти с клыками-кинжалами.

На меня нахлынула непонятная волна ярости и я ждала, когда потухнет последний факел в предвкушении предстоящей битвы, не на жизнь, а насмерть. Во мне будто вскипала кровь, и я жаждала кровь врага, представляя, как размахиваю клинками, и они, впишись в их тела, высасывают кровь, будто болотник, набросившийся своими челюстями на заблудшее животное, та еще тварь, противная, скользкая и щупальцами вместо конечностей.

Когда наступила тьма я почувствовала, как улыбка осветила моё лицо. Наступила полная тишина, все замерли в ожидании. Крепко сжав эфесы кроваво-алых и прекрасных клинков, я заревела яростным воплем и изо всех сил бросилась прямо в орду жуков.

***

Очнулась уже когда небесные светила поднялись высоко над долиной, грели и ослепляли сквозь веки. При попытке открыть глаза, головная боль была такая, будто ее перемалывали жернова мельницы. Я медленно поднялась, выругалась, попыталась еще раз открыть глаза, и все же смогла рассмотреть представшую передо мной ужасную картину: на расстояние более полусотни метров вокруг ночлега были разбросаны конечности и внутренности тех самых жуков, которые кружили во тьме этой ночью. Я стояла как вкопанная, рассматривая эти противные останки, из которых будто высосали кровь. По моим подсчетам, если я правильно смогла их собрать в своём воображении на тот момент, их насчитывалось около двух сотен. Старалась считать по головам и телам. Как ни странно, но почему-то они не сгорели при дневном свете, как обычно происходило.

Придя в себя и встряхнув голову, мне оставалось собрать вещи и быстро выдвинуться в путь, так как мне была поставлена задача прибыть на место в определенные сроки. Двигаться пришлось довольно быстро. Голова так и трещала как поваленное дерево во время урагана. Пришлось достать талисман исцеления и произнести заклятие. Оно сработало мгновенно, сгорело в руках, и головная боль улетучилась, словно и не было. По мимо талисмана исцеления я использовала талисман скорости, чтобы быстрее добраться до нужного места.

Бежала я весь день, параллельно пытаясь вспомнить, что же произошло той ночью, но у меня ничего не получилось. Сейчас бы какое-нибудь заклинание восстановления памяти, чтобы понять, каким образом мне удалось выжить. Я была реалистом, и понимала, что мне такое точно не под силу, какими бы не были хорошими доспехи и клинки, сил справиться со здоровенными жуками явно не хватило бы. С таким количеством тварей и тысяча элитных легионеров не смогли бы справиться. В конце концов я замедлилась, отбросила эти мысли, внимательно и настороженно оглядывалась по сторонам, лишь бы еще какие животины не захотели меня слопать.

Наша долина была прекрасна, здесь росли различного вида деревья, от низких карликовых, до мощных и высоких, десятками метров в высоту. Железные деревья, называемые так потому, что были крепче дерева и имели ржаво-металлический цвет, наверное, самые крупные деревья, не считая великих древних и погибших.

Растительность была довольно разнообразна, от мелкого, всюду растущего моховника и кроволиста, до ядовитого параличника, от прикосновения к которому жертву парализовало. Были даже и хищные растения, которые произрастали и прятались среди каменистых склонов.

Живность в долине чаще водилась дружелюбная: Пернаки, Даугры, Цыплаки, Яшоры, различное мелкое зверье всяческих загадочных форм и размеров. Изредка встречались те самые Ролки. А также Клыкачи и Зубраты.

Разнообразие ягод и фруктов достаточно скудны: пламеника, кровянка, анатос и кружиника. Поэтому приходится большинство выращивать самостоятельно, также, как и овощи, которых нет в долине.

Когда светила начали скрываться за горизонтом, я устроилась под небольшими скалами возле реки. У меня уже были подготовлены и расставлены три линии факелов вокруг лагеря, а также смола выложена для каждого по отдельности, возле костра организовала запас смолы и факелов на крайний случай, так сказать подстраховалась. Достала подсушенные и просоленные куски мяса, сухари, воду, и принялась медленно жевать, погружаясь в свои мысли.

Я думала о том, как там отец, матушка, брат и животина во дворе. Лишь бы произошедшее со мной прошлой ночью не случилось с ними. Эти твари были везде и повсюду, донимали все города и деревни. Нападали на странников и животных. Даже не щадили летучих кошек – Тушаков, которые вовремя не успели забраться высоко на деревья. Меня охватил сильный страх за жизни жителей, пережили ли они эту ночь, потому что такого количества тварей я никогда не видела, и даже не слышала в историях и книгах. Обычно они нападали по двое-трое, иногда на крупные лагеря по пять. Твари были огромные и им не было смысла нападать на одного путника таким количеством, так как даже если они и пожирали, то этого было слишком мало. Долгое время я перебирала различные варианты, почему они напали таким количеством на маленькую девочку, невысокого роста и худую. В голове крутилась мысль лишь о том, что их приманила энергия и сила моих доспехов и клинков, которую я постоянно ощущала.

Ночь оказалась на удивление очень спокойной, даже маленький комарик меня не беспокоил. Я пыталась прислушиваться к окружению, но тишина стояла такая, будто весь мир провалился во тьму и исчез. На всякий случай я достала защитный амулет, произнесла чары и вокруг меня возник голубоватый еле зримый купол. Но даже после этого я не чувствовала себя в безопасности, достала клинки из ножен и стала стругать меленьких драугов из железного дерева на который опиралась спиной.

Когда небо засветилось и округа стала видна, я приступила к сборам: закинула плащ, навес, бурдюк с водой в рюкзак. Одним глотком приговорила сосуд с бодряком и выдвинулась в путь.

Нам, жителям долины, сон был не обязателен, так как напиток по семейному рецепту быстро восстанавливал силы и тонизировал. Это было нашим достоянием. Однажды нам предлагали даже огромное количества черного золота ради рецепта, но все понимали, что те травы, которые используются в напитке, не бесконечные и, если мы раскроем секрет, то напиток не достанется никому. Я тоже знала секрет этого напитка. Главным ингредиентом в нем был сок плода Кумоса. Это очень редкое кустарное растение, которое произрастало по берегу нашей реки. И количество этих кустов можно было пересчитать по пальцам. Его пытались выращивать наши старейшины, но ничего не получалось, никто не знал почему. Его берегли еще из-за того, что этот куст дает плоды только во время дикой рыбалки, когда нерестится огромный дикий красноперый лосось.

До места назначения оставалось совсем немного, я не ускорялась и передвигалась шагом. Поддувал свежий ветерок, по деревьям и траве периодически скакали мелкие зверюшки, разбегались рогатые четырехглазые, с большими и длинными хвостами лишнаты, пернатые животины пели свои завораживающие песни. Стрекотали различные насекомые.

Нужно было задумываться о еде. Последние пару дней из-за стресса мне хотелось есть сильнее. Я остановилась, собрала плотную береглянку, сплела из нее садок и двинулась к берегу. Ловить рыбу я умела ловко, поэтому мой садок был наполнен мгновенно. Рыба в наших краях велась толстая, упитанная, по пять килограмм каждая, а иногда чуть ли не мутанты в двадцать пять. Пару рыбин я разделала сразу, накинула на острые палки и зажарила, а часть разделала и решила высушить в пути. Обильно посыпав рыбу солью, продела через нее волокна береглянки и закинула на плечо. Пока поднималась глубоко в лес к горе Призрак, аппетитно уплела обе рыбины, и даже не заметила.

Я вышла на неописуемой красоты поляну среди леса, словно в пустыне наткнулась на оазис. Небольшой водопад, озерцо, различные травы, ягоды, цветы, невиданные грибы, миленькие деревца и кустарники с сочными плодами. Даже кумос, который здесь рос в огромном количестве, был не такой как у нас. Повсюду очень красиво пели пернатые животины и птицы различных окрасов и пород, которых я вижу и слышу впервые. Этот вид напоминал мне райский уголок, о которых рассказывали путешественники и барды в трактирах.

Я развернулась и побежала к озерцу, по пути быстро стягивая и разбрасывая в разные стороны доспехи и клинки, позабыв о безопасности. Мне очень хотелось искупаться и смыть всю грязь.

После длительного путешествия вода казалась волшебной и зачарованной, она была тёплая и ароматная, будто её специально приправили травами и цветами. К телу вернулась лёгкость, усталость растворялась и исчезала

Отдыхая на поляне, я предалась своим девичьим мечтам. Мне нравилось моё тело. Пышная упругая грудь, тонкая как соломинка талия, твердые и сильные бедра. Маленькие, но сильные руки. Особой моей гордостью были длинные по пояс огненно-рыжие волосы. В своих мечтах я представила внешность своего будущего жениха. Это будет высокий, крепкий, но в то же время стройный легионер со светлыми волосами и голубыми глазами.

Громкие медленные шаги, сотрясающие всю поляну, прервали мои мечты. В растерянности я вскочила нагая и принялась бегать и искать клинки, но как только их нашла и попыталась ухватить хотя бы один, краем уха услышала громкий голос, произносящий заклятие опутывания:

– Ану’Ад’Ха’Ко! – произнесло существо, появившееся из крон деревьев, ростом почти с эти же деревья.

Не успела я ничего сделать, как корни из-под земли, словно молнии схватили и оплели мое обнаженное тело, подняли высоко над землей и замерли. Мой взор перекрыли волосы, которые в самый не подходящий момент были распущены. Я не могла пошевелить даже головой, так как корни туго стянули между собой руки и ноги, оплели шею и горло.

В голове появилась пустота, ни слова не хотелось произносить, не кричать, не двигаться, и я просто сдалась, подумав, что это конец моей истории, я так и не изучу ни одного заклинания, погибну молодой, словно птичка, только вылетевшая из гнезда.

Наступившую тишину нарушили громогласные слова, которые произнес великан, они эхом разнеслись по всей поляне:

– Что за милое существо заглянуло в мою обитель, как тебя величать, молодая дева? – произнес великан, и как по воле мысли корни медленно и мягко сдвинули мои волосы к вискам.

Передо мной стоял великан, по внешнему виду напоминавший оживленную скалу, поросшую мхом и могучими корнями. На хребте у него проросли маленькие деревья и кустики, на плечах огромный круглый валун с подобиями глаз и рта. Ушей как странно он не имел. Лицо напоминало подобие старика с длинной опущенной бородой из мха. По нему видно было, что он дружелюбно настроен, или мне так показалось, хотя бы потому, что он меня не раздавил. Но все же великан осторожно приблизился и с прищуренным взглядом рассматривал меня, после чего его взор упал на мои доспехи и клинки и он о чем-то задумался. После произнес всë так же громогласно:

– Откуда ты взяла это, дева. Эти вещи прокляты и несут гибель, гибель нашему миру. – указав пальцем на мои доспехи.

– Меня звать Кирин, и сейчас же опусти меня на землю, извращенец! Любишь подглядывать за голыми девушками? – громко я крикнула на него.

Старик приподнял брови и с недоумением посмотрел на меня, но все же отвернулся и чары ослабли. Я выскользнула из корней и брякнулась о землю. Повезло что там была мягкая трава и земля, а то переломала бы себе все кости. В голове поплыло, но по памяти я прыгнула в сторону доспехов, накинула их на себя. Затем медленно подняла с земли клинки и вставила в ножны.

– Вообще то ты не представился, каменюка. И сильно напугал меня. Разве с гостями так поступают? – с гордостью подняла подбородок, сложила руки на груди и отвернулась.

– А ты мне напомнила моего старого друга, который забрел на поляну, весь подранный этими мерзопакостными чёрными тварями, и пытался своей кровью здесь все замазать и отравить источник. А величать меня Баоба, и я хранитель этого источника, и дух долины. Если ты, малявка, задумала отравить источник, я прихлопну тебя как комара на болоте! – нахмурился великан и грохнулся на пятую точку, широко улыбнувшись.

– Очень приятно, старик. Меня отправил Гиро, мой отец, и сказал, что здесь я изучу основы колдовства и заклятий, после чего он продолжит мое обучение. И ты мне в этом поможешь. – вытянув руку вперед и пальцем ткнув в сторону лица великана, сказала я.

Великан расхохотался так, что земля задрожала и теперь я упала на пятую точку.

– А ты смелая, дева, – сощурившись сказал Баоба. – Ты станешь великой колдуньей, и воином.

Великан повернулся в сторону долины и указал огромным каменными пальцем в сторону большого и высокого дерева, с окружавшим его черным пятном. Это было то самое место где два дня назад произошел инцидент с черными тварями.

– Я так полагаю это твоих рук дело? Ну и представление ты там устроила, даже мне стало страшно. Кто ты такая мне не интересно, но за то, что ты истребила тех тварей и теперь в долине стало спокойно по ночам, я позволю тебе узнать секреты колдовства.

Договорив, великан протянул мне огромный, размером с локоть, ключ.

***

Тем временем в долине…

– Гиро! Долго я еще буду ждать, когда ваша деревня соберет плату за вашу спокойную жизнь?

– Уважаемый господин, мы стараемся добывать чёрное золото по возможности быстро, но в наших краях залежи очень скудны, а торговать нам здесь не с кем, кроме наших соседей деревни Арахн, и предложить они нам могут только свои нити и ткани.

– Мне плевать, Гиро! Я дал вам много времени для этого, но вы подвели меня. Взамен, я заберу всех ваших девок, это как раз удовлетворит мое терпение.

Он махнул рукой в сторону деревни, и десятка два здоровенных мужиков в латах быстро разбрелись по деревне.

– Прошу, оставьте девочек в покое, они еще маленькие, я обещаю к следующему месяцу мы соберем достаточное количество золота и даже больше! – проговорил Гиро и бросился на колени, низко опустив голову.

– Свали червь! – Грозного вида легионер пнул латным сапогом Гиро в голову.

– В следующем месяце я вернусь и золота должно быть вдвое больше, если не будет, мы вырежем всех жителей и сожжем деревню до тла. – Здоровяк махнул рукой. – Возвращаемся в столицу!

В этот миг легионеры потащили силой маленьких девочек в огромные, высотой с дом, красивые вычурные кареты, в которые были запряжены мощные драуги, облаченные в доспехи.

***

– Маленькая дева Кирин, под водопадом есть вход, и за дверью скрывается то, что ты ищешь.– Старик указал в сторону водопада.– А как ты туда попадешь, это уже твоя забота.

После этих слов великан поднялся, глубоко вздохнул и зашагал обратно в лес, не обращая внимание на то, что я пыталась его расспросить о подробностях.

Ключ размером с мое предплечье, изготовленный из непонятного для меня темного металла, был очень увесистый, а еще чувствовалось, что на нем наложено заклятие как на талисманах, которые я израсходовала в походе. Только вот сила этого заклинания была другая, похожая на ту, которую излучал великан. Я пожала плечами, повернулась и зашагала в сторону водопада. Подойдя ближе, пыталась разглядеть сквозь водяной поток, какие-либо силуэты двери, но ничего не увидела, да и подступов, ведущих за водопад, также не было. Единственное, что пришло мне в голову, – это зайти в воду и проплыть под водопадом. Когда очутилась по другую сторону водопада, то не обнаружила там ничего кроме голой и сырой скалы. Я разозлилась, и в бешенстве бросила ключ в скалу, подумав, что старик решил подшутить надо мной. Ключ с грохотом отскочил и рухнул прямо в воду. Я покачала головой, успокоилась и нырнула вслед за ним. Вода была прозрачная, поэтому на его поиски мне не потребовалось много времени. Когда я пыталась всплыть, с трудом вытягивая ключ, со стороны скалы, далеко в толще воды заметила бледное белое свечение. Поднявшись на поверхность, я набрала побольше воздуха в легкие и повторно нырнула в воду. Проплыв под скалой в сторону белого свечения, оказалась в огромной пещере. Она была величиной с ту поляну, на которой я недавно разговаривала с великаном.

Выжимая на ходу волосы от воды, я направилась в сторону того самого белого света, который едва горел. Подойдя ближе, увидела огромную дверь, по виду изготовленную из того же металла и с теми же заклятиями что и ключ. Я пыталась разглядеть замочную скважину, но дверь была монолитной, даже появились сомнения, дверь ли это.

Я оглянулась вокруг, нашла небольшой полуплоский темный камень, уселась на него и задумалась:

– Думай Кирин, думай! – твердила я себе, обхватив голову руками – Если есть ключ, значит как-то она должна открываться. – Кому вообще в голову пришла мысль установить такую дверь, еще и без замочной скважины.

Спустя какое-то время я взяла ключ в руки и принялась крутить его в руках. И тут то я заметила, что на черном металле было что-то выгравировано. Поднеся ключ к свету, отчетливо увидела слово «Ану’». Похожее произносили заклинатели, в том числе частенько и мой отец. Я незамедлительно выкрикнула его во все горло, оно эхом прогрохотало по всей пещере и оглушило меня. Я упала на колени, зажавши от боли уши. Не считая того, что я чуть не оглохла, в пещере ничего не произошло.

Я снова села на камень, еще раз двадцать покрутила ключ, но каких-то других подсказок не заметила. И тут вспомнила, что обрадовавшись наметившейся удаче, не взяла с собой ничего, кроме доспехов и клинков. Нужно было принести в пещеру факелы, дрова, смолу и рюкзак. Не мешкая, я положила ключ на камень и быстро побежала к воде.

Оказавшись на поляне, я как можно быстрее собрала дрова, смолу, много сухой травы и все это обернула своим плащом и навесом. Побегав по поляне, набрала свежих фруктов, ягод и грибов, полностью набив ими рюкзак. Все-таки неизвестно, сколько я пробуду в пещере, а голод понемногу начинал донимать меня. Перед тем как плыть в пещеру я взглядом попыталась найти великана, чтобы расспросить его про дверь, ключ и заклятия, но его и след простыл. Прыгали лишь голозадые дерлянки. Маленькие, противные, похожие на обезьян животины с красивым оперением.

Вернувшись в пещеру, я разожгла костер и по привычке расставила три периметра из факелов. Свет от них осветил всë вокруг. Когда закончила с факелами, раскинула лежанку из сухой травы, достала остатки сушеной рыбы, грибы подвесила над костром, очистила фрукты, загребла в руку горсть ягод и принялась все это по очереди аппетитно жевать. Голод убивал, поэтому я ела все и не думала о вкусе. Одновременно с этим, я думала, как мне открыть эту чертову дверь. Довольно долго смотрела на нее и вдруг заметила непонятные символы, которые казались лишь узором.

На втором периметре факелов, когда добавляла смолу, моë внимание привлекли камень, на котором я сидела, и похожие на него два камня, лежащие недалеко… Они были уж очень странными: одинаковые по форме, немного плоские и гладкие, а по цвету сильно отличались от местных скал. Схватив один факел, я подошла поочередно к каждому и увидела, что сверху на них, были выгравированы три слова.

«Ме’К,». «Ар’Ду,». «Ха’». Эти слова мне сразу напомнили те, которые я произносила во время использования талисманов, а также слышала в заклятиях отца и других заклинателей, только вот эти я вижу впервые.

Почти в припрыжку с факелом в одной руке и ключом в другой, я подбежала к двери и стала поочередно произносить увиденные слова:

– Ану’. Ха’. Ме’К. Ар’ду.

Произнося последнее слово, надеялась, что заклятие сработает, но ничего не произошло. Конечно же, я расстроилась.

– Почему так сложно! Нельзя было просто оставить инструкцию? – Со злости ударила ногой дверь.

А потом меня осенило:

– Всё верно! А если какой-то злодей проникнет туда, и узнает то, чего не должен знать, он же возможно захочет уничтожить все и вся, да и великан, охраняющий это место, не просто так здесь.

После всех этих мучительных раздумий, телодвижений я очень утомилась. Ноги подкашивались, руки опускались, силы явно покидали меня, а бодряк как на зло я выпила этим утром и его действие заканчивалось. Мне оставалось только единственное, добавить в огонь смолы, подкинуть побольше дров в костер и лечь спать, что я и сделала. После такого напряженного дня в сон я провалилась мгновенно.

***

Вокруг было море крови, бескрайнее и уходившее за горизонт. В кроваво-красном небе светилось красное пятно похожее на наше светило, но в форме мутного бесформенного облака. Я стояла посреди этого моря с клинками в руках и оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит. Мне становилось не по себе от этого места. Спустя какое-то время я все же решилась идти, куда-нибудь, главное подальше. Шла довольно долго, даже не знаю сколько прошло времени с того момента как я здесь очутилась. Шла без остановки, в сторону красного пятна, потому что это был единственный ориентир.

Я двигалась к горизонту, а перед глазами было все то же бескрайнее кровавое море, иногда казалось даже, что я стою на одном месте. Внезапно почувствовала, пристальный взгляд, сверлящий меня, от чего мне стало не по себе. Я обернулась, но никого не увидела. Внезапно ощутила приближение неизвестной силы где-то под ногами. В одно мгновение произошел резкий и болезненный толчок в спину, от чего меня отбросило метра на три вперед, но я успела сгруппироваться и крепко встать на ноги. На месте, где стояла мгновение назад, появилась огромная воронка, а из нее вылетел и завис в воздухе чудовищного вида монстр. У него не было ни рук, ни ног, одно большое круглое тело с огромным глазом и зубастым ртом под ним. А на остальной поверхности тела длинные отростки с маленькими глазками. Все эти глаза пристально впились в меня и сощурились.

Мы стояли и смотрели друг на друга, но спустя пару мгновений, глаза монстра начали светиться красным светом, и с каждой секундой свет становился все сильнее и сильнее. Я непроизвольно считала. На десятой секунде меня, как и в прошлый раз, ударило в бок чем-то невидимым так, что понесло в сторону еще дальше. Меня несло кубарем еще несколько мгновений, а вслед за мной монстр излучал глазами яркий красный луч. Когда мое тело остановилась, а я сжалась от боли, луч исчез. Недолго думая, закусив губу до крови, я вскочила на ноги, выхватила клинки и сделала два нечеловеческих прыжка в сторону монстра. Взмахнула клинками словно бабочка крыльями, из них вперед устремились два ярко красных лезвия, в миг пронзивших монстра насквозь. В тот же момент монстр превратился в груду бесформенной массы, а я упала без сил.

***

Очнулась я, почувствовав вкус металлической крови, небольшое головокружение и боль во всем теле, словно меня избили деревенские стражники. Немного приподнявшись я открыла глаза и огляделась. Вокруг была все та же пещера, факелы и костер до сих пор горели. В руках я крепко сжимала эфесы своих клинков.

Сон, который мне приснился этой ночью до сих пор не отпускал меня, я помнила каждый момент, это было словно наяву, боль в теле и прокусанная губа говорили о том же. Через какое-то время я все же пришла в себя, вывалила остатки еды из рюкзака и принялась есть. Я жадно поедала жареные грибы и фрукты и мысленно пыталась решить головоломку с дверью, все же я уже почти сутки находилась в пещере, а дверь так и не открыла.

После еды я добавила смолу в огонь факелов, и расставила их вдоль двери. Мой взгляд привлек странный символ на двери, на который ранее не обратила особого внимания, подумав, что это просто узор. Я вспомнила, что на заднем фоне слов на камнях, были похожие изображения, только небольшие. Рассмотрев внимательнее символы я заметила, что каждый из них – это часть символа на двери, идущая по порядку и замыкающаяся в округлую форму.

Символ по кругу был разделен то одним, то двумя черточками, и тут до меня дошло, что одна черточка делит слоги, две черточки делят на слова, а круг замыкает все в единое заклинание. У меня вышло такое заклинание:

– Ану’Аг’ду,Ха’Ме’к,

Похожее заклинание говорил великан, когда связал меня корнями на поляне. Произносил он его резкими отрывками с секундным промежутком. Я запомнила его:

– Ану’Ад’Ха’Ко’

Повторяя заклинание, которое у меня получилось, я старалась произносить слова также с промежутками, как делал это великан. Мне словно кто-то подсказал, и я стала представлять, как ключ поднимается и плывет по воздуху к двери, на которой появляется замочная скважина. Ключ поворачивается. Белые огни по бокам двери вспыхивают ярким светом, осветив всю пещеру как наши светила. Внутри двери что-то громко начинает двигаться. Плавно, словно невесомая, она отварилась.

За дверью открылась восхитительная картина, от которой у меня раскрылся рот, а по рукам побежали мурашки. Я увидела огромных размеров круглый зал. Стены этого зала были изготовлены из полупрозрачного изумрудно-черного мрамора с серебряными прожилками, к слову, такой мрамор можно было добыть только в Пасти демона, где обитали рогатые демоны, каждый из них по силе превосходил сотню легионеров. Добыть мрамор было очень сложно и приходилось расплачиваться тысячами жизней ради него. Поэтому он ценился настолько сильно, что богатей готов был отдать все, лишь бы заполучить хотя бы небольшой кусочек. А тут передо мной огромные стены в этом мраморе.

– Кто и как, его добыть, да еще доставить такое количество в скалу, и создать такое великолепие! – мелькнуло у меня в голове.

Весь пол как будто залит белым мрамором, который я видела впервые. Потолок выглядел словно яркое небо, аквамаринного цвета, и будто излучал свет изнутри. Вдоль стен располагались стеллажи, ячеистой формы в виде сот и в каждой ячейке располагались свитки. Между стеллажами разного роста и размера были размещены будто живые чучела животных и монстров. Каких-то я видела в живую, какие-то я видела в книгах, о каких-то мне рассказывали, а некоторые я вижу впервые. Некоторые монстры вызывали даже рвотный рефлекс. Были даже такие как великан, из камня, из растений, из грязи.

Прямо по центру располагался маленький прозрачный кристалл, который освещал весь зал белым светом. Под этим кристаллом в воздухе висели островки, детально прорисованные и подписанные. На одном из них была надпись: "Алиант."

Это было название нашего мира, в котором мы жили. И по этим островкам я поняла, что существуют и другие миры, и находятся они по-видимому далеко за границей нашей империи Авалон.

В разных сторонах от кристалла друг напротив друга располагались четыре двери. И в каждую хотелось заглянуть. Но в первую очередь я все-таки решила внимательно осмотреть весь зал.

Я рассматривала множество свитков с непонятными мне словами и символами. Подходила к каждому чучелу почти в упор, задумчиво вглядываясь и периодически тыкая в разные части тела. На ощупь они были живыми и реальными, но словно застыли во времени. А вот к подвижным непонятным существам я не рискнула прикоснуться.

Передохнувши на кресле, на которое я не сразу обратила внимание и обнаружила чуть позже среди высоких гор разбросанных книг, я приступила к исследованию других комнат.

За первой дверью располагалась небольшая спальная комната: Большущая и воздушная кровать человек на шесть, словно императорская. Изготовлена она из блестящего металла желтоватого цвета, похожего на наше черное золото. Подушки и одеяла белоснежного цвета. Высокие шкафы, расставленные вдоль стены. Одни были закрыты дверцами, другие открытые с разными сосудами и книгами. Некоторые были пустые, и на них следы явно от книг, и судя по всему тех, которые были разбросаны в большом зале. Также здесь был стол, из того же желтоватого металла, что и кровать, и зеркало. На столе разбросана куча бумаг с записями на непонятном мне языке. Комната была просторная, за кроватью небольшая дверца, за ней я обнаружила уборную, в которой приятно пахло цветами.

Я естественно прыгнула в постель, позабыв обо всем. Она была настолько мягкая, и приятная, что не хотелось вставать. На моё удивление, лëжа на ней, почувствовала, что боль в теле резко исчезла, как будто я применила целебный талисман. Повалявшись на постели не более получаса, продолжила осмотр.

За второй дверью располагалась кухонная зона, напомнившая мне алхимический кабинет старика Альбо в нашей деревне Альтинова. В этой комнате были разных размеров сосуды со странными светящимися жидкостями, бочки размером выше моей головы, столы и стулья из железного дерева. Плиты и печи для готовки с рядом стоящими шкафами с посудой. По сути ничего интересного и удивительного. Зато в шкафах я нашла различные заготовки с травами, овощами и даже вяленным мясом. От шкафов исходила магия, помогающая сохранить еду в свежести, и поэтому я без сомнений схватила пару кусков мяса и начала есть, голод был беспощаден. Прожевывая куски мяса, я вошла в третью комнату, и окоченела.

Третья была совсем не комнатой. За ней распростерлась почти пустая и бескрайняя долина. Только мягкая и нежная трава. Светила здесь не было. Только яркое голубое небо, свежий ветерок и все. Туда я не решилась входить. Развернулась, захлопнула дверь, убедившись, что она крепко закрыта, медленно пошла к четвертой комнате.

Четвертая комната была просторной. Такой же круглой формы и из тех же материалов, как зал, но поменьше. По кругу располагалось десять каменных арок, связанных между собой белыми светящимися линиями на полу. В центре в воздухе висел стеклянный шар. Я пожала плечами и пошла в спальню.

***

Недели две я жила и изучала различные книги, записи и свитки, найденные мной в этом месте. Нашла довольно интересные две книги, обе они были очень сильно похожи, но написаны на разных языках, одна на неизвестном языке, другая на моем. Изучая книгу на нашем языке, я поняла довольно интересные детали, о которых ранее не знала и никогда не слышала, даже от отца, а он на секундочку был лучшим заклинателем нашей империи.

В этой книге говорилось о том, что существует специальная формула, по которой можно было не просто колдовать различные заклятия, но и создавать новые. У всех заклинаний были одни и те же основы: активация, действие, связь, материал и усложнение. Также можно было плести эти заклинания неограниченно длинные. Трудность заключалась в том, что нужно было долго произносить и одновременно представлять, а также знать нужные слова, которые обозначали то или иное действие, тот или иной материал, и правильные слова, чтобы связать все это вместе.

По запискам на столе, все что я могла разобрать – это то, что некий странник открыл секрет перемещения по мирам и перемещаясь по ним изучал движения энергии и способы применения этой энергии в заклинаниях, их мощность и возможности. У каждого мира были своя особая энергия, правила ее применения и сила. Я нашла лишь сведения о нашем мире, а о других мирах лишь названия, которые были в круглом зале:

Алиант, Дриган, Дельтар, Невелон, Гитрин, Хемельсдорф, Накама, Варриус, Одвин, Рейнхард. Возможно существуют и другие миры, но информацию об этом я не нашла.

Каждый раз вспоминая эти названия, мне хотелось посмотреть, какие там живут люди, какие животины и монстры, какая там может быть магия. Я лежала на воздушной кровати и пыталась представить себе все это. Но время шло и мне нужно было приступить к освоению наших заклинаний и заклятий. Я встала с кровати, перекусила ранее приготовленным супом из грибов с нежнейшим мясом дикого цыплака и прихватила с собой пару бутылей бодряка. (Бодряк я приготовила еще неделю назад да и в таком количестве, что в нашей деревне его бы готовили еще лет пятьдесят.) После этого направилась к комнате с бескрайней долиной.

Войдя в долину я со страхом прикрыла дверь. Здесь было невероятно! Каким-то чудесным образом всё, что я мысленно представляла, сразу же появлялось передо мной. Комната словно была наполнена магией волшебства. И я решила использовать долину для своих тренировок, хотя возможно она и была для этого предназначена.

Из рюкзака достала десяток свитков, которые больше всего мне понравились, и раскрыла первый. В нем было не сложное заклинание, состоящее из пары слов. Это было описание усиливающего заклятия, которое накладывается непосредственно на клинок. Я мысленно представила человеческого роста манекен для тренировок, и он тут же появился. Достала из ножен клинки и произнесла заклятие:

– Ану’Нол’с,Ха’Ки’

Представила, как энергия из воздуха впитывается в клинки, и как клинки режут дьявольский камень как масло. Самый крепкий металл из Пасти Дьявола. И в миг, когда я завершила заклинание, клинки стали тяжелее примерно в пять раз, отчего я чуть не выронила их из рук.

– Дааааа, не ожидала я такого, как же ими теперь махать то, вот если бы было заклинание на силу… – коснувшись лба, я вспомнила, что взяла с собой свиток, в котором говорилось что-то о силе титанов, и тут же начала рыться в сумке.

Найдя свиток, развернула и не мешкая, произнесла формулу, все так же сопровождая ее мыслями:

– Ану’Нол’с,Ха’Тил’

Я почувствовала, как сила растет и мне хотелось разорвать манекен голыми руками. Клинки до сих пор сияли, я подняла их. Что и следовало ожидать, они снова чувствовались как перышки в руке. Я приняла боевую стойку для рывка, оттолкнулась посильнее, но ожидая быстро в два шага добраться до манекена споткнулась и с грохотом упала. Как оказалось, хоть я и была сильна, но моя скорость движений резко замедлилась, тело словно не слушалось. А встать я не могла. Так и лежала, минуты две, наверное, а спустя некоторое время почувствовала резкую усталость, словно сутки тренировалась с отцом. В этот момент я поняла, что энергия, которую я применила, так же и задействует мою собственную жизненную энергию, что означало: «применив энергию мира, будь готов затратить собственную». Это было написано еще в книге, но я не обратила на это никакого внимания.

Спустя пол часа я почувствовала, как силы понемногу возвращаются, а в глубине души услышала голос:

– Твоих сил еще недостаточно, дитя, примени мою силу.

Уже позже, лëжа в мраморной ванне, я долго размышляла, кто со мной говорил и как я могу применить силу этого голоса. И вновь не заметила как уснула. Мне приснился сон, похожий на прошлый. Снова то же море, снова монстр непонятного вида, обезглавленный, с огромным ртом вместо пуза, а вместо рук огромные крюки на цепях. Снова битва. А в битве я поняла одно, когда проливается кровь, я чувствую, прилив силы, да и такой, будто я выпила дюжину сосудов с бодряком.

На следующий день я решилась попробовать кое-что новое. Перед чтением заклинаний я порезала руку клинком, пролилась кровь, почувствовав прилив сил, я произнесла те же заклинания как в прошлый раз, добавив к ним заклинание скорости:

– Ану’Нол’ст,Ха’Тил’.

Ухватила покрепче эфесы и прыгнула. Прыгнула так, что врезалась лбом в манекен, не успев даже замахнуться. Это было для меня хорошим уроком, так как я после этого провалялась без сознания часов десять. А голова трещала будто на нее сел тот великан.

Мои тренировки длились еще две недели, я много чему научилась, много чего усвоила. Сколько стоит вкладывать энергии в заклинание, сколько можно терять крови. Так же каждый сон у меня был в битвах с необычными монстрами, после которых мне хотелось все больше и больше таких битв. А еще, я открыла в себе способность ярости, чем серьезнее ранение у меня, тем сильнее и быстрее я становлюсь, а заклинания и мысли возникают сами собой. Так же во время пребывания в этом загадочном месте, я много экспериментировала с заклинаниями, создала и запомнила множество других, более сильных и интересных.

Двумя днями ранее, я приручила огромного и быстрого пернака , обитающего в долине, и сейчас, отправляясь в обратный путь, запрягла его телегой из железного дерева. В телегу я погрузила все, что могла с собой забрать: огромное количество ёмкостей с бодряком, различные редкие травы и магические камни, свитки, книги, и даже карты других миров. Собираясь домой, я с радостью вспоминала все, что произошло за месяц, но думала и о том, что когда-нибудь обязательно вернусь, чтобы узнать больше секретов…

Путь казался недолгим, когда тебя несет огромных размеров курица, да так, что телега взлетала в небо, ещë повезло, что я все закрепила специально сшитым тентом. Но головокружения и тошнота меня убивали. По возвращении, остановившись на холме, я увидела дурной знак, из деревни в небо подымались большие клубы черного дыма, и меня это тревожило. Наша долина была под защитой имперских легионов, и бандиты никогда в жизни бы не сунули носа к нам. Очень сильно они боялись, да и к тому же здесь жил лучший заклинатель деревни.

Я ударила как можно сильнее пернака, и мы помчались вдвое быстрее в сторону деревни. Меня охватила паника и страх, потому, что я не знала, что происходит и живы ли мои близкие. Приближаясь все ближе и ближе к деревне, не было слышно ни криков жителей, ни рёв скота, только треск дерева, пожираемого огнем. Вся деревня была в огне, каждый дом, на улицах я видела мертвые тела людей. Раны были явно от мечей, полу разрубленные или вообще обезглавленные, или не имели конечностей.

Большое количество крови будоражило и пьянило сознание, жизненная энергия во мне вскипала и переполняла, глаза закатывались, я не могла оторваться и перестать вдыхать этот пряный аромат крови. Встряхнувшись, я пришла в себя и продолжила путь к своему дому. Возле него я увидела тело своего отца, опутанного корнями и с длинным зазубренным копьем в груди. Энергия вскипела еще сильнее, я подбежала к нему, обняла и слезы потекли по моим щекам. Я влетела в горящий дом, в ужасе пыталась найти тела матери и брата, но ничего не нашла, с облегчением вздохнула и подумала, что может они спаслись, убежали, спрятались. Мой доспех оказывается защитил меня и от огня.

Так как в чертоге спрятанной силы (как я его назвала), изучила множество различных заклятий, играючи научилась использовать левитационную магию, я принялась колдовать над рекой и тушить пожары. Длилось это до самого утра, сил у меня было предостаточно. В этот день погибла почти вся деревня, кровь которой и придала мне энергии. Под утро все стихло, я сидела на крыльце своего сгоревшего дома и смотрела вперед, будто сквозь пространство. А в мыслях все мелькало и мелькало: «Отец так и не успел поделиться своими знаниями со мной, а я не успела рассказать все, что со мной произошло в путешествии. Тот, кто в этом виновен, поплатится и я не остановлюсь ни перед чем, убью и накажу всех."

А затем я услышала уже знакомый мне голос изнутри:

– Ничего страшного, Кирин, я тебе помогу найти и расправится с теми, кто убил твою семью. Тебе нужно всего лишь слушать меня.

И вновь наступила тишина.

Глава 2. На грани смерти

Брела я уже неделю, пешком и с вожжами цыплака в руке. Мне было грустно и тоскливо, ноги неохотно шли. Пытаться настигнуть врага по следу я не могла и не умела. Мне оставалось только одно, идти куда глаза глядят. Немного позже я вышла на большой тракт, на перекрестке было пять указателей:

– На север: Корвус, Парнас, Флавин.

– На Юго-запад: Огвус, Титанум.

Эти названия я знала наизусть, почти каждую ночь мечтала выбраться за пределы деревни и исследовать эти места.

Корвус – столица нашей империи Лантии, находящаяся в самом ее центре и окруженная корнями древних и могучих Титанийских Дубов, высоких как стены и крепче, чем железное дерево. Никто не знает сколько они существуют, но во времена основания империи прошлым императором они были использованы для защиты и укреплены для обороны. Корвус считали самым защищенным местом в нашем мире. Так как корни не мог взять ни меч, ни огонь, ни магия, ничего. Сюда стекались пути купцов, торговцев, путешественников, авантюристов и многих другиих. Правителем был – Император Доминиан. Строгий и безжалостный.

Император создал Первый легион, насчитывающий более десяти тысяч легионеров и заклинателей. Он занимался самыми опасными и важными делами империи от юга до северного моря.

Парнас – город примечателен собой тем, что здесь обосновалось большое количество охотников, выполняющих заказы на ловлю различных монстров и добычу редких ингредиентов в Плато Смерти. Там водились диковинные зверюги, цыплаки, демоны, божки и куча различных тварей. Их либо отлавливали для домашнего использования и приручения, либо убивали ради редких и ценных ингредиентов. Авантюристами заправлял Диего, самый популярный авантюрист в империи, но отошедший от дел. Очень влиятельная личность.

Флавин – деревня на озере Фей вблизи Священного лес. Славилась своими жителями, которые не были похожи на обычных людей. Больше казалось, что это вообще не люди. Очень высокие, с длинными до земли руками и короткими ногами. Зато они были лучшими заклинателями исцеления. Выращивали редкие травы, и в алхимии никто не мог их превзойти. Торговцы часто держали путь в деревню, чтобы приобрести самые лучшие эликсиры и снадобья, чтобы потом продать в Парнасе авантюристам.

Огвус – небольшой город, ведущий к столице металла, город Титанум. Ещë Огвус называют огненным городом, из-за основания путешественником и драконом.

Титанум – огромный город, второй по величине после Корвуса, расположился в горах, на юго-западе границы империи. Город считался центром добычи всего металла империи.Самым распространённым и самым добываемым был титаний. В городе и его окрестностях имелись залежи и других металлов, а также чёрного золота, драгоценных и магических камней. Титанум ещё называли подземным городом шахтёров, так как дома строились зачастую прямо в скалах. В городе расположился Второй легион, насчитывающий около пяти тысяч воинов.

Передо мной стоял выбор, куда пойти, я сделала привал и развернула лагерь, на время позабыв о произошедшем в деревне. У меня была цель и любопытство. Нужно было найти убийц и отомстить, в то же время я очень хотела посетить столицу металла. Выбор пал на путь в столицу через Парнас. Нужно было сообщить местным властям о произошедшем и разобраться в этом, хотя я не знала, как на это отреагируют и кто меня будет слушать. Лагерь я расположила между двух холмов, расставив периметры из магических камней, чтобы меня ночью не сожрали темные твари, хоть я их и не боялась. В стенах загадочной пещеры я обучилась накладывать световые заклинания на различные предметы, что было кстати в данной ситуации.

После длительного путешествия и усталости, меня валило с ног, и заставлять себя засыпать как неделю назад не пришлось, в сон я провалилась в одно мгновение. Сны, в которых я тренировалась и убивала кровавых чудищ, прошли еще пару дней назад, отчего мне становилось не по себе. Видимо, мне дали время отдохнуть.

Проснулась я от прикосновения холодных и крепких рук, которые быстрым движением схватили меня и скрутили, сдавив в воздухе, от чего я не могла и пошевельнуться:

– Тааааак, посмотрите-ка, кто у нас тут отдыхает и без охраны, – буркнул голос за спиной. После чего я ощутила, как одной рукой он пытается меня лапать и одновременно стащить доспехи.

– А ну опусти меня на землю, или я тебя порублю на кожаные ремни, – громко крикнула я и попыталась вырваться, но безуспешно.

Тут же передо мной появилось человек десять в потрепанных одеяниях из чешуйчатых шкур, и все в один голос расхохотались.

– Мужики, посмотрите, сегодня мы с вами хорошенько развлечемся, несите вино и того чудака, пусть посмотрит, а потом, если не расскажет нам, где прячет свое золотишко, убьем его.

После этого главарь приказал здоровяку связать меня и привязать к дереву напротив костра, а остальные, кто остался, принялись тщательно копаться в моих вещах. Сам главарь сел напротив меня и тщательно рассматривал, периодически облизываясь.

– Эй, Уго! Посмотри, что я нашел, – подбежал низкого роста, одноглазый бандит и протянул сумку со свитками.

– Ого! Да ты видимо обокрала Аллариан и захотела продать свитки, а с нами не поделилась? – хихикнул их лидер.

– Расскажи-ка малая, кто ты и откуда такая, да еще и с такими сокровищами, – внимательно рассматривая ценности произнес он.

– Да не бойся ты, мы тебя убивать не будем, пока… Всего лишь позабавимся и отпустим. Я думаю тебе понравится, и ты с нами останешься.

Я промолчала, и лишь фыркнула на него.

Потом Уго увидел лежащие на земле два кровавых клинка и заинтересовался еще больше. Он встал подошел к ним и попытался поднять:

– Ничего себе у тебя инструменты, что это за металл, почему они такие тяжелые? Теперь то точно я тебя просто так не отпущу.

– А ну быстро говори! – крикнул он на меня и с размаху ударил ладонью по лицу, разбив мне губы и нос в кровь.

Во мне сразу взбурлила кровь и нахлынула энергия, но этого было недостаточно, для того чтобы я смогла разорвать канаты, они были уж слишком крепкие, да еще и с вплетённой в них паучьей железной нитью.

Я решила отвлечь бандитов разговором и параллельно начать плести заклятие в голове, а в нужный момент произнести сложное заклятие.

– Я Кирин, из деревни Альтинова, дочь могущественного заклинателя Гиро, и вас порежут на кусочки, если сейчас же не отпустите меня, – попыталась я громко крикнуть на них, но поперхнулась собственной кровью.

Все снова в один голос рассмеялись.

– Теперь я понял, откуда у тебя такие доспехи и клинки, наслышан о походе твоего отца, где их порубили на кусочки невиданные твари, и его отправили на пенсию. Думаю, твои вещицы можно будет дорого продать, когда мы с тебя их стянем, – ухмыльнулся Уго.

– А свитки? – подняв брови и ткнув меня свитком в горло, спросил он.

– А свитки, это подарок великана из леса, – попыталась отвернуться я.

– Лжешь! – и еще раз ударил меня.

– Заткните ей рот и притащите уже этого тюфяка ко мне! – развернувшись к шайке выкрикнул он и сел возле костра, уже никак не обращая на меня внимания.

Тем временем вся толпа уже заливала в свои рты медовуху из больших деревянных кружек.

Часа полтора длилось веселье, периодически пели песни, а возле костра они повалили и использовали вместо скамьи пузатого в купеческой одежде мужичка. Я мысленно уже подготовила заклятие огня и представила, как языки пламени взмывают в небо, превращаясь в клинки, и режут на пополам всех этих бандитов. Оставалось лишь ждать, когда придет нужный момент. Периодически, ко мне подходил то один бандит, то другой, пытаясь стащить доспехи и надругаться надо мной. Но их не снять, пока я связана, и разочаровавшись уходили пить дальше.

Спустя еще час, когда уже не выдержал сам главарь, возжелавший моего молодого тела, он отдал приказ:

– Поднимите этот жирный кусок сала и развяжите ему рот! А ну ка давай, рассказывай уже, где золото и товары припрятал, или я брошу тебя заживо в костер. И не зли меня, в прошлый раз из-за тебя мы чуть не наткнулись на лагерь легионеров, и тебе повезло, что впереди у меня всегда идет разведчик, – Уго достал кривой, и по виду смазанный ядом, зазубренный клинок. – У тебя есть последняя попытка. Я слушаю.

– Мужики, отпустите, я покажу вам карту, на которой я отметил место, где все спрятал, там есть даже волшебный амулет из священного леса, который защищает от любых заклинаний и отражает их в заклинателя. Он дороже моей жизни, забирайте все, только оставьте меня в живых.

Уго махнул рукой, в сторону толстяка, мол развяжите его. Тот мигом поднялся на ноги, немного покряхтев и откашлявшись. Полез в портки и из глубины достал малюсенький сверток. Развернул его и указал пальцем. По свитку было видно, что толстяк тщательно нарисовал место расположения своего клада, явно на всякий случай припрятанного.

– Вот это другое дело! – улыбнулся Уго, подошел к нему и крепко обнял.

– Ты молодец, – после этого Уго повернулся ко мне и указал пальцем, – ты следующая!

После этих слов Уго резким движением в развороте, и как мне показалось мастерски, словно прирожденный убийца, одним ударом распорол горло толстяку, кровь брызнула так далеко, что облила меня с ног до головы.

Тот с хрипом пытался зажать рану руками, и спустя пару секунд, обескровленное тело рухнуло тяжелым мешком на землю. Кровь разлилась огромной лужей и текла в мою сторону. Я почувствовала, прилив силы, глаза закатились, появилась красная пелена.

– А теперь мы с ребятами насладимся тобой, после чего ты составишь компанию этому пузану, – потирая руки, выдвинулся в мою сторону Уго.

Было неприятно, когда эта уродливая скотина ко мне прикасается, но нужно было выждать момент, когда с меня снимут кляп и я смогу произнести нужное заклинание. Я сжала кулаки, сконцентрировала всю силу крови, которой напиталась, и в один момент, как только мой рот освободился, одним резким движением разорвала канаты, оттолкнув от себя главаря, что тот влетел спиной в здоровяка и сбил его с ног:

– Ану’Аг’уд,Ха’Ки’огу, – выкрикнула и бросилась к клинкам.

В этот момент из костра в небо взмыл огромный огненный клинок, одним движением испепелил девятерых разбойников и погас.

– Ану’Оку’по,Ха’Ву’ – прорычала я, когда поднялась и крепко схватила клинки.

Меня окружила сфера полупрозрачного и быстро кружащегося воздуха. Бандиты с ошарашенными глазами подскочили на ноги и бросились на меня с короткими зазубренными кинжалами, и в мгновение ока я услышала лязг клинков о барьер. Выпады, которые они делали, были для меня настолько быстрыми, что я не успевала за ними уследить, но на свое счастье я позаботилась о защите заранее. Мои попытки ударить бандитов клинками были безуспешны, они с легкостью их парировали или уклонялись. Сражение длилось пару минут, и мне стоило что-то предпринять, так как у них сил и выносливости было больше, чем у меня, сражались они кинжалами, а я длинными мечами, хоть и легкими. Да и опыта в сражениях у них было много, а у меня вообще такового не было, кроме как с монстрятиной, которая чаще в бою летела на пролом.

– Ану’Ад’Ха’Ко’ – и оба бандита были схвачены, и крепко опутаны корнями, молниеносно вырвавшимися из земли.

Бандиты весели в воздухе и ругали меня всеми словами, которые только знали.

– Слышь ведьма! Отпусти, или мы тебя не просто убьем, а будем долго и изощренно мучить! – от безысходности пытался меня напугать тот самый Уго, в глазах которого было видно отчаяние пойманного дикого зверя.

– Возможно и отпущу, если расскажете, что слышали про деревню Альтинова за последнее время.

– А чего тут рассказывать, деревня задолжала легионерам, вот они и сожгли ее, а всех девок на продажу утащили.

Мои глаза резко залились кровью, и я махнула клинками, надвое перерубив обоих вместе с корнями. Только спустя минут пять я пришла в себя перед обескровленными телами и кучками пепла на земле.

Перед собой, в кустах, я услышала шорох, насторожилась. Вышел еще один здоровяк, но уже в темно – красном плаще и хлопал в ладоши, медленно и громко. Под капюшоном виднелась лишь часть головы и шрам. На его лице была улыбка, он неспеша сделал три шага и остановился, сложив руки на груди. За его спиной виднелся шириной с локоть большой и длинный меч, которым можно спокойно рубить железные деревья одним движением.

– А ты молодец, девчонка, ух как со всеми разобралась, да вот загвоздка, у меня был заказ на этого чудака Уго, а убить его я не смог. Уж больно интересно было мне, что же произойдет. Было весело, – еще шире улыбнулся он. – Лови!

Он бросил мешок, размером с мой небольшой рюкзак, набитый черным золотом.

– Заказ выполнен, убила его ты, значит и деньги твои. В рюкзаке лежит жетон. Если вдруг появится желание присоединится к нам и заработать хорошие деньги, приходи в «Гнилой Грот», покажи его бармену, и он тебя проводит. Если не захочешь, то лучше выкинь, а то могут быть неприятности. – и загадочный незнакомец, развернувшись, исчез во тьме.

***

Небо вспыхнуло заревом, в спешке я быстро свернула лагерь и все свои вещи, прихватив с собой карту, на которой был отмечен клад убитого толстяка. Не пропадать же добру.

Путь лежал по большому тракту на север, в город Парнас, где я с нетерпением хотела посмотреть на местных охотников за монстрами. На тракте было оживлённо. Мимо проезжали то красивые кареты в сопровождении стражи, то кареты с узниками, страшными на вид как те бандиты, то просто, мимо проскакивающие одиночки на различных животинах. Встретила даже огромного тролля, на котором восседал маленький карлик, троль тащил за собой огромную телегу. При виде всего этого, настроение как-то поднялось, и мысли о произошедшем за последние дни развеялись.

Я не знала, чего можно было ожидать в пути и поэтому постоянно возобновляла защитный купол из воздуха, постепенно превратив его в форму своего тела, еле заметного, чему была несказанно рада, все-таки с тех пор, как я начала изучать заклятия, мои силы значительно возросли, а в совокупности с силой крови, меня даже пугали. За неделю моего путешествия до Парнаса, ко мне прибилась группа торговцев без какой-либо охраны, обещавшие заплатить мне по прибытии не золотом, а очень интересным артефактом. Этот артефакт заключал в себе сгусток энергии, и какой-то темной, но которая меня не пугала, а только манила. На вид артефакт был похож на широкий браслет черного цвета с изумрудами. Я согласилась их сопроводить и пообещала защиту. В пути накладывала на них защитный купол, которому те были удивлены и очень рады. Периодически они пытались со мной заговорить и расспросить, кто я и откуда, но я грозным взглядом дала понять, что со мной лучше не разговаривать, поэтому дальше мы шли молча, я лишь давала им указания, когда мы разбивали лагерь.

А вот и Парнас. Вход в него был свободный, стража лишь следила за порядком в городе и округе. Когда мы подъехали к вратам, торговцы поблагодарили меня и помимо браслета вручили мне серьги с красными камнями, так же зачарованные, и очень красивые, я сразу их нацепила. Подъехав к стойлам города, я сдала телегу и цыплака на сохранение, хорошо заплатив.

Медленно вышагивая по городу, я постоянно озиралась по сторонам. В городе кипела жизнь. Куча торговцев. Десятки охотников, по-разному одетых, вооружённых до зубов оружием различных видов и размеров: трезубцами, скимитарами, боевыми топорами, двусторонними глефами и прочим другим, от них невозможно было оторвать глаз. Жители и вновь прибывшие люди и полулюди разных оттенков кожи, с хвостами, с зубами, низкие, высокие, полные, мохнатые и даже были паукообразные существа с кувалдами за спиной, родом из деревни Арахн. Из рассказов отца, я знала, что в городе жили и те, кто прибыл из-за границы империи. Никто не обращал на меня внимания. По тому, как я выглядела, я вполне могла походить на охотника за монстрами.

Городские дома сильно отличались от наших, деревенских. Все были из песчаного камня, крепкого и устойчивого к любым погодным условиям, его добывали и везли из далекого Думторга в пустыне. Крыши все одного цвета из голубого нефрита, который ярко блестел от света днем, и светился ночью, чтобы защищать дома от темных тварей. Многие дома были высотой в два или даже три этажа, широкие и уютные на вид. Были и другие дома, так называемые дома семей. Это огромные виллы и особняки, с красивыми узорчатыми и металлическими заборам, даже с защитными охранными заклятиями, которые защищали от проникновения воров. Не обошлось здесь и без отдельной казарменной зоны легиона и правителей этих земель, со своим строгим черно-белым оформлением из камня и редких металлов.

Вдоль центральных улиц располагались различного рода лавочки, с диковинками и едой, и небольшие магазинчики. В основном в магазинчиках продавались различные доспехи, оружие, магические талисманы, ловушки, алхимические ингредиенты и эликсиры. Всë потому, что в городе обосновались охотники на чудовищ. Город процветал за их счет, так как они платили высокий налог на продажу. А охотники зарабатывали контрактами.

В городе было очень много таверн, почти на каждом углу, так как через него проходил основной северный тракт, и необходимо место, где можно было спокойно переночевать, восстановить силы и поторговать.

Я же выбрала первую попавшуюся: «Пузатый тролль».

В этой таверне было шумно и множество различных охотников, и ни одного обычного жителя или путешественника. Видимо место полюбилось именно охотникам. Когда я зашла, на меня даже не обратили внимания. Только лишь полуголая тетка указала мне на свободный и единственный небольшой круглый столик, стоящий в дальнем углу таверны, и я сразу туда направилась. Здесь было немного тише, и два очень удобных кресла. Я развалилась и вздохнула. Как же хорошо отдохнуть после длительного пути, особенно кода весь путь ты накладываешь заклинания. Сил не было от слова совсем.

Я внимательно разглядывала местных постояльцев, восхищаясь их обмундированием, или наоборот, кривилась от страшного вида внешности некоторых существ. Ко мне подошла та самая полуголая тетка, завалилась в кресло напротив и стала пристально рассматривать меня.

– Откуда ты, девочка? Ты же не местная, да и не охотница.

Она наклонилась поближе ко мне и сощурилась, еще раз оглядев меня.

Как я поняла, если легионеры были причастны к гибели моей деревни, то не стоит рассказывать каждому встречному об этом. Решила грубо и просто ответить.

– Ты давай много не спрашивай, а лучше накорми меня и подготовь лучшую комнату в трактире с горячей ванной, – я выложила десяток монет черного золота, – я думаю здесь с лихвой хватит. Да, и ещё, хорошо бы, чтобы меня не беспокоили.

– Меня звать Мэри, это моя таверна, вопросов я задавать больше не стану, но если будешь создавать проблемы, то бугай Ди, – она указала пальцем на стоящего у входа огромного зеленого, чешуйчатого получеловека с хвостом, – мигом вышвырнет тебя.

Она развернулась и устремилась куда-то вверх по лестнице, попути остановившись, что-то сказала официантке, выглядевшей так же как хозяйка, неприлично.

Через несколько минут мне накрыли полный стол и даже поставили красивый хрустальный кувшин с вином. А ведь я никогда не пила и даже не пробовала вина. Видимо пришло время, да и перед кем мне теперь отчитываться, когда я осталась совсем одна. Мне подали множество различного вида жареного мяса со специями, видимо местных монстров, фрукты, сыры, и очень ароматную похлебку, как сказала официантка, это любимое блюдо всех охотников. Не знаю, что в нем было, но такой вкусной еды мне даже матушка не готовила. Плотно поужинав я принялась за вино, оно на удивление было сладкое и с приятной кислинкой, а послевкусие отдавало какой-то пряностью. «Надо бы закупить это вино, или выведать рецепт вина у местных», – мысленно проговорила я.

Развалившись я закинула ноги на стол, ну а что, я хорошо заплатила и могу вести себя немного непристойно. Видимо, так на меня подействовало вино. Спустя некоторое время, ко мне, не поинтересовавшись хочу я этого или нет, подсел какой-то странный тип, в голубом плаще и с голубым изящным клинком.

– Какие новые и интересные персоны заглянули к нам в Парнас. Меня зовут Балтимор. А вон там Диабу и Ламонд.

Он указал на столик в противоположном углу таверны, за котором вели разговор красивая темнокожая женщина, с длинными черными волосами и в блестящих желтых доспехах с трезубцем за спиной, и мужчина, среднего телосложения в грубых серебряных доспехах, щитом и полуторным клинком рубинового цвета.

– Недавно, – продолжил мой собеседник, – мы потеряли напарника и нашей группе требуется новый, а по твоим изящным и явно очень редким и дорогим доспехам видно, что ты не простая. Да еще и владеешь парными клинками. Нужно лишь выполнить один заказ от богатого купца, который собрался отправится в столицу, время ограничено, выступаем завтра. – он выложил на стол сверток, – если решишься, подходи к нам, обсудим.

Балтимор встал и вернулся к своему столику, где сразу влился в разговор с напарниками.

Я развернула сверток, там было написано: «Доставить живой! Крылатую огненноперую виверну! Цена – 10 000 монет. Обращаться в таверну Когтистый лис, купец Руперт». А ниже было изображение той самой твари. На вид довольно грозная, но мне все же стало интересно поучаствовать. К тому же меня привлекло отмеченное место – Плато Смерти. Оно было указано и на карте, взятой у убитого бандитами толстяка.

Ко мне подошла официантка и сказала о том, что комната с горячей ванной готова, найду ее на третьем этаже, и передала блестящий ключ. Я вышла из-за стола, ухватив с собой кувшин и бокал, подошла к охотникам, положила сверток на стол и сказала:

– Завтра на рассвете обговорим детали, – развернулась и пошла к себе в комнату.

Комнату для меня одной, конечно, подобрали роскошную, человек пять можно в ней разместить. Прежде чем снять с себя доспехи и клинки, я заперлась и наложила охранное заклятие на все стены, дверь, окна и даже потолок. Резанула свою руку, хлынула кровь, получивши немного силы, наложила заклинание исцеления и защитный невидимый купол, его хватит на всю ночь. После нападения бандитов, я перестала спать спокойно и уже старалась быть начеку, перестраховываясь каждую ночь перед сном.

После всех приготовлений, я, более не тревожась, сняла с себя доспехи, клинки и бросила все это на кровать. В предвкушении блаженства, я улеглась в горячую ванну. Отмокала в ванной до тех пор, пока не опустошила весь кувшин с вином. После я высушила кожу подготовленным мягким полотенцем и обнаженная легла спать с одной только мыслью: «Как приятно спать без доспехов и на мягкой кровати».

***

Утром, когда рассвет осветил комнату, я поднялась с постели и накинула на себя доспехи. Спустилась в еще пустой зал, подозвала официантку и попросила принести завтрак. Пока его готовили, я одним залпом выпила бокал бодряка, и села за самый шикарный стол, который вчера был занят.

На удивление, блюд на завтрак приготовили также много как и прошлым вечером, только вместо вина принесли странный кислый сок, судя по всему он был похож на бодряка, только намного слабее. Когда я принялась за еду, мои будущие партнеры вовремя подошли и расселись вокруг стола.

– Угощайтесь, друзья, – предложила я им, пожевывая рульку.

Во время завтрака мы познакомились и обсудили детали, в которых было отмечено, что моя доля будет составлять тысячу золотых, если все пройдет гладко, а также если она принесет больше пользы в походе, чем они, то ее доля будет составлять половину награды. На что я, естественно, согласилась, ведь не знаю, чего ожидать на плато, да и к тому же у меня было там и другое дело. По мимо оплаты, они мне сообщили, что все необходимое подготовят в течение пары часов и мне не стоит не о чем беспокоиться. Лишь ожидать их в таверне. Что я и сделала, поднявшись к себе в комнату.

Через два часа, как и договаривались, мы выдвинулись на плато. Отряд подготовил огромного ящера в доспехах, который тянул телегу с различными снастями, ловушками, едой и даже вином, а сами мы шли пешком. Балтимор сообщил, о том, что нельзя верхом передвигаться в этих местах, так как здесь часто летают различного вида виверны, огромные перначи, и иногда даже можно столкнуться с небольшого размера драконом. Эти летающие твари могут запросто схватить тебя на большой скорости и сбросить с большой высоты, а потом тебя будут соскребать со скалы падальщики.

Путь был длинным и скучным, мои напарники двигались молча, а Диабу постоянно шла впереди, как разведчик. Все были напряжены. Каждый привал охотники активировали световые амулеты для защиты лагеря от темных тварей. А я не хотела раньше времени показывать на что способна. Лучше скрывать свои знания и умения до нужного момента, ведь я отправилась в это путешествие не ради золота, а ради интереса. К тому же, мы были ещё мало знакомы, я не знала, как могут повести напарники в той или иной ситуации, пока я могла полностью доверять только самой себе.

Когда на третий рассвет ребята решили позавтракать, я попросила их подождать и пошлаодна к отмеченному на карте месту. Нашла скалу в виде клюва, под ней, за стеной шипастого терновника, была спрятана небольшая пещера, а вот добра здесь было столько, сколько мне никогда на себе не унести. Порывшись, я нашла тот самый амулет, о котором говорил толстяк, и еще мой взгляд привлек короткий рубидовый лук с колчаном волшебных стрел. На все артефакты были наложены сильнейшие заклинания. Как я это поняла? На каждом предмете, даже на каждой стреле, были выгравированы длиннейшие и сложные заклятия, что описаны в книге, только очень сильные. Схватив артефакты, я вернулась к отряду. Все были явно удивлены увиденному. Но вопросов не стали задавать, лишь сообщили, что виверна нужна им живой. Я кивнула, и мы двинулись в путь.

Первые пару дней было довольно тихо, и мы никого и ничего не повстречали, кроме самых обычных животин. А вот на утро третьего дня, когда мы только стали сворачивать лагерь, на нас напала стая шипастых кабанов. Они были выше меня, а на спине огромные, размером с клинок шипы, покрытые ядовитой зеленой жижей, от капли которой сразу парализует любого. Мне же не пришлось применять ни заклятий, ни силу крови, а лишь выпить эликсир противоядий, на всякий случай. Кабаны хоть и казались грозными и опасными, но были очень медлительными и не поворотливыми. Парочку зарубила я, а вот с остальными с легкостью справились мои напарники, я бы сказала даже, играючи. И, естественно, они не упустили момент собрать этот яд в пузыри, чтобы потом перепродать в городе.

За пару недель в пути подобных стычек было много с разными монстрами, ребята научили меня, как их выслеживать, рассказали об их уязвимых местах, и о ценности трофеев. Мы довольно быстро сдружились. Во время отдыха на привалах, они делились историями, в которые попадали, шутили и смеялись, когда вспоминали как и от кого приходилось уносить ноги. Мне нравилось с ними путешествовать. А ещё Диабу меня научила бою «Танец стрекозы».

Танец стрекозы – малоизвестный вид боя с двумя клинками, и предназначен он был для битвы в те времена, когда прошлый император безуспешно пытался захватить родные земли пустынных людей. Это довольно сложный вид обращения с клинками. Диабу выкручивала такие пируэты, что казалось, будто она летает. Данный вид боя мне дался с легкостью из-за моего роста и веса клинков, тренировались мы ежедневно по несколько часов, пока остальная часть группы, расставив приманки, ожидала огненноперую виверну. Когда наше обучение завершилось, и довольно за короткий промежуток, Диабу меня похвалила и назвала самой лучшей стрекозой. Я внесла в технику боя некоторые изменения, такие как магия крови и заклинания. Конечно, я это сделала незаметно, чтобы Диабу не догадалась, не хотелось её обижать, а внести что-то своё очень было заманчиво.

В один из дней, мы поднялись на холм, с которого открылся вид на огромный цветной тропический лес с огромными до облаков вратами, это было по-настоящему восхитительно, как будто раньше здесь жили огромные титаны. Но ближе мы не стали подходить, так как там было уже намного опаснее. Туда уже никто из охотников не осмеливался спускаться.

Ребята в очередной раз расставили приманки и ловушки, мы затаились в ближайшем лесном массиве. Ожидание было длительным и мучительным. Представление, которое перед нами открылось, было довольно увлекательным. На приманку слетелось около десяти драконоподобных ящеров небольшого размера и устроили драку за куски гнилой плоти. Ламонд даже шепотом выругался.

– Чертовы червяки, сейчас сожрут всю приманку, и снова придется ловить и готовить новую.

Он попытался вынуть меч из ножен и распугать тварей, но его одернула Диабу.

– Немного погоди, здоровяк.

Через минуту после драки среди ящеров, на земле появилась огромная тень, а в воздухе огромных размеров виверна, необычайно красивая и могучая. Она пикировала вниз и одним движением когтей вцепилась и схватила сразу четверых ящеров, раздавив их о землю. Остальные, с криками, в ужасе разлетелись в разные стороны. Виверна с жадностью принялась пировать.

У нее были длинные лапы, срощенные с крыльями, покрытыми ярко-огненного цвета чешуей, напоминающей перья, тонкие и изящные, и большие массивные задние лапы, которыми она задавила ящеров. Двойной хвост с острыми как лезвия наконечниками плавал в воздухе над виверной, готовый к бою пока она трапезничает. Голова, по-настоящему драконья, с огромными шипами черного цвета, которые вдоль всей спины одной линией словно плавник доходили до кончиков хвоста. Тело было того же огненно-красного цвета, но покрытое чешуей в виде больших пластин с небольшими шипами. Глаза же сияли голубым цветом. Размером это существо было как та трехэтажная таверна в Парнасе, в которой можно уместить целую сотню человек.

– Ну и размеры, как ты собираешься такую поймать, – тихо произнес Балтимор, обращаясь к Ламонду.

– Мы ожидали детеныша, а тут такой улов, впервые вижу таких размеров виверну, – улыбнулся Ламонд, а его глаза вспыхнули охотой.

– Итак, Ламонд, с тебя защитные чары, да самые сильные, и отвлечь зверюгу на себя, щит ни в коем случае не опускай. Диабу, на тебе пригвоздить крылья и хвост к земле, да по крепче! Если она взлетит, нам всем не поздоровиться. Детеныши не такие опасные, а вот взрослые могут и огонь изрыгать, и кислоту, и даже молнию. У этой же голубые глаза, на что она способна, я не знаю. Кирин, на тебе самая важная цель будет. Когда я оплету тварь корнями, накинешь на нее зачарованную сеть из железной паутины. У тебя будет не более двух секунд, чтобы это сделать. Когда ты набросишь ее на виверну, я произнесу заклятие и сеть сама все сделает.

– Готовы? Вперед! – произнес Балтимор, и первым выскочил на виверну.

Ламонд, метким броском, запустил копье в лапу виверны.

Виверна взвыла и уже пыталась взмахнуть крыльями, как сзади неё оказалась Диабу. Она вонзила два копья в одно крыло виверны, а затем два в другое. Хвост же виверны Диабу, быстрым взмахом, попыталась перерубить пополам, но та ловко увернулась от удара и пригвоздила еë в землю своим трезубцем.

В это время Балтимор уже завершил заклинание, воздел руки высоко в небо, и из земли вырвались огромные железные корни, плотно сдавив тело, лапы и шею виверны.

Пришло мое время, я стремительно подлетела к виверне, бросила высоко вверх над ее головой сеть, Балтимор выкрикнул заклятие, и сеть из метрового диаметра, развернулась на десятки метров, плотно прилипнув к телу. Как я поняла из произнесённых слов заклинателя, сеть должна была успокоить и усыпить виверну. Мысленно я обрадовалась и подумала, какие же они прекрасные охотники, что такой монстр был с легкостью пойман.

На лицах ребят появилась победная улыбка, как только виверна пала на землю и закрыла глаза, но я почувствовала, как из воздуха собирается энергия и концентрируется внутри могучего дракона.

– В сторону! – крикнула я всем.

И весь отряд в один прыжок разорвал дистанцию между драконом. В этот момент дракон открыл глаза, которые загорелись еще ярче синим пламенем. Дракон взорвался ледяным потоком. Волна этого потока отбросила всех в разные стороны. Корни, сеть и копья, вонзенные в виверну, рассыпались мелкой крошкой льда. Вокруг наступил холод и всë на добрые сто метров покрылось льдом. Наступил обжигающий холод. Магическая ледяная виверна, даже в сказках о таких не рассказывали.

Диабу лежала на земле без сознания, над ней стоял Балтимор, успевший создать барьер, напротив них стоял как вкопанный, закрывшись щитом, Ламонд. У всех в глазах виднелся страх и ужас того, что скоро наступит конец, ведь с такой тварью не справится и целый легион. Я же стояла на месте без единой царапины, так как позаботилась заранее о защите и наложила невидимый барьер на свое тело.

Виверна взлетела высоко в небо, открыла пасть, и готова была изрыгнуть из себя ледяное пламя, превратив всех в ледяные статуи. Мне не оставалось ничего, как раскрыть карты и вмешаться, иначе весь отряд ожидает гибель. А мне никто не поверит, что здесь произошло.

– Ану’Аг’уд,Ха’Ко’ – выкрикнула я, и огромных размеров валун, вырвавшийся с треском из обледенелой земли, угодил прямо в пасть виверны, от чего она зарычала громким возгласом. Немного восстановив равновесие и встряхнув головой, она извергла из пасти ярко-синюю вспышку, вслед за которой вылетело огромное ледяное копьё. Это копье было очень быстрым, и я не успела от него уклониться. Оно ударилось в щит и в дребезги разлетелось по сторонам, а меня отбросило назад. В этот момент, виверна уже пикировала с большой скоростью прямо на меня. Я успела трижды сплести заклинание каменной стены и отскочить в сторону.

Здоровая туша на лету врезалась в эти стены и кубарем покатилась по земле. Поднялась на задние лапы, снова раздался громкий рык, и виверна повторно взлетела в воздух. И с неба на весь отряд посыпался уже град более мелких ледяных лезвий, который накрыл всю поляну. Ребята смогли устоять и закрыться от этой магии, а вот мне не повезло, мои силы на постоянное сплетение магии иссякли. В меня умудрилось попасть одно лезвие и пронзить бедро, от боли я не могла пошевельнуться. Спустя мгновение, когда виверна набрала высоту и повторно пикировала на меня, во мне пробудилась сила крови, я выхватила клинки из ножен и прыжком, навстречу виверне, сделала взмах. Когти виверны настигли меня, пронзив грудь, а мой клинок пронзил ее тело, и мы одновременно рухнули на землю, потеряв сознание.

Очнулась я в тот момент, когда почувствовала облегчение от исцеляющей магии Балтимора и криков Диабу:

– Кирин! Очнись!

– Все хорошо, – ответила я ей, немного приподнявшись и скорчившись от еще не полностью ушедшей боли.

Балтимор был сильным заклинателем, мои раны быстро затягивались и восстанавливались силы. Я огляделась по сторонам, дракон еще лежал без сознания, но с небольшой раной в груди, мой клинок всего лишь немного задел ее, но этого было достаточно. Мои напарники встали возле меня и с опаской озирались на лежащую виверну, периодически поворачиваясь ко мне.

– Кирин, это все, что я могу сделать, – ответил мне Балтимор, завершив наложение исцеляющих заклятий.

– Хорошо, этого достаточно. Мне нужно еще кое-что сделать, прежде чем я снова потеряю сознание, – после этих слов я поднялась на ноги и хромая на одну ногу приблизилась к спящей твари.

Произнесла пару сложных заклинаний. «Ану’Ад’по,Ха’Ву’це,Вы’ма,» – мое первое заклинание, которое я придумала и испытала еще там, в пещере. По всему телу ящера проявилась полупрозрачная цепь, которая впитывала и поддерживалась энергией виверны, чтобы та не могла ее использовать и сопротивляться. И на всякий случай я наложила усыпляющее заклятие, только в этот раз посильнее, чем было наложено на сеть раньше, вероятно, то оказалось слишком слабое и простое. После чего у меня закружилась голова и я упала, повторно потеряв сознание.

Очнулась ночью возле разожжённого костра, в тепле, и укрытая плотной теплой тканью. Охотники же сидели возле костра и о чем-то громко спорили. Когда заметили, что я пришла в себя, они мне рассказали, что уже трое суток находясь на замерзшей и вымершей поляне, сооружали огромную телегу для перемещения виверны. Диабу тем временем наловила и приручила разного рода животин, которых после запрягла в телегу. Мы выдвинулись в обратный путь. Естественно, каждый из отряда пытался расспросить меня в деталях, кто все же я такая и откуда знаю и умею творить такие заклятия, ведь даже лучший выпускник академии Аллариан Балтимор, никогда о таких заклинаниях не слышал, не говоря уже об умении их применять. И все-таки они от меня выведали, что я научилась этому в одном скрытом месте, которое описала в деталях, и попросила их никому об этом не рассказывать, и о произошедшем на поляне тоже.

Наше прибытие в город было не просто восхитительным, а даже очень напряженным, так как у врат в город нас обступил народ. Зеваки и охотники сбежались поглазеть на эту тварь, а лигионеры не хотели впускать нас с ней в город. И действительно, если что-то пойдет не так, то она способна уничтожить весь этот город.

Пока мы охраняли виверну от любопытствующих, Балтимор уже успел силком притащить за ворота купца, чей заказ мы выполняли, тот стоял и лишь чесал затылок, периодически обходя эту громадину с разных сторон. Наш контракт был исполнен, только вот цену Балтимор потребовал в десять раз больше, чем ввел в ступор купца. Спор и торги с купцом длились почти вечность, он на отрез отказывался принимать такую добычу, да еще и за повышенную плату. Но потом купец все же согласился и ушел в город. Через час вернулся уже с десятком заклинателей и охотников, указал на виверну и те приступили плести собственные заклятия и набрасывать кучу сетей. Купец сунул Балтимору в руки большущий мешок с золотом и небольшой свиток, затем они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Балтимор подошел к нашему отряду и велел всем отправляться в таверну и хорошенько отдохнуть. В таверне у нас разговор продолжился.

– Итак, Кирин, я всё-таки сумел договориться и продать этого монстра, за такого на аукционе в столице богатые семьи отвалят кучу золота, а купец выдал мне накладную на двести тысяч золотых и десять тысяч в придачу, – с довольной улыбкой пояснил Балтимор. – Естественно, тебе полагается доля, как мы и договаривались, только вот твоя доля будет составлять все двести тысяч. Если бы не ты, наша охота завершилась бы на той поляне, и нас бы глодали местные твари, – он протянул мне накладную.

– А теперь, – поднял кружку Ламонд, – давайте как следует поедим и выпьем!

Диабус ничуть не смущаясь, схватила кружку и одним залпом опустошила ее всю. За ней и Балтимор. А я взяла бокал фирменного и полюбившегося мной вина и принялась смаковать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.