# Призраки маяка

Тома Ларионова

Может ли человек видеть призраков? Только тот, кто обладает особым зрением. Главный герой Андрей начал их видеть на маяке у дедушки после контузии от взрыва, прогремевшего в пограничном городе, где он жил с семьёй. На маяке Андрей нашёл друзей, которым по воле случая пришлось рассказать о своих сверх способностях, проявившихся случайно. Андрей не ожидал и долго не мог в это поверить, что на его долю выпала честь сражаться за добро с волшебником Феияром. Только прежде нужно выполнить несколько заданий, как в русских сказках. Ему помогают друзья и его дедушка Михеич. Но путь тернист и сложен. На помощь также приходят добрые привидения на маяке и в волшебной бухте. И его ангел-хранитель Анджей. В романе переплетаются реальность и вымысел. Он о дружбе, взаимовыручке, о любви, которая прошла все испытания, о чудесах и о том, что происходит в современном мире. Главный посыл в романе - перестаньте сомневаться в себе, и всё у вас получится! Книга предназначена широкому кругу читателей.

ПОСВЯЩАЕТСЯ ЖИТЕЛЯМ БЕЛГОРОДА


ВАЖНО ВЕРИТЬ В СЕБЯ -

И ВСЁ ПОЛУЧИТСЯ!


«Многие люди могут видеть призраков, но для этого нужно особое зрение. В астрологии такое зрение даёт восьмой сектор гороскопа, который отвечает за магию, оккультные способности и космические каналы. Люди с выраженным восьмым сектором могут не только видеть эти сущности, но и общаться с ними.

Ясно одно: они «живут» рядом с нами. Но их не нужно бояться. Их можно пожалеть. Это несчастные души, которые не могут попасть в мир иной и обречены на скитания.» – Андрей поднял глаза от экрана и задумался.

Над городом прогремело несколько взрывов. Такое впечатление, что прямо над домом. Андрей вздрогнул, но не побежал прятаться в коридор или ванную комнату. Надоело, хотя мама просит быть осторожным при объявлении ракетной опасности. Какой в этом смысл? От прямого попадания в дом ничего не спасёт, а письменный стол с компьютером от окна далеко. Но тут хлопнула входная дверь, и мама с порога крикнула:

– Сынок! С тобой всё в порядке? А ты почему не в коридоре?

– Мам, а ты как? Успела в подъезд забежать? – Андрей бросился помогать маме заносить сумки на кухню.

– Да, всё нормально, только запыхалась. – Галина тяжело дышала. – Всё, больше не могу! Мне страшно за тебя! Как только выставят все оценки, отправлю тебя к дедушке на маяк. Там с ним лето проведёшь. И мне спокойнее будет и отцу на фронте. А главное – отдохнёшь от нашей обстановки, перестанешь вздрагивать от каждого хлопка.

– Мам, а ты как?

– Мне же работать нужно, Андрюша, я не могу бросить больных и раненых, – мама подошла и обняла сына. – Господи, какой же ты худой! Там тебя дедушка откормит, ему из деревни привозят молочные продукты, овощи и фрукты, а он снабжает всех свежей рыбой. Да ты, наверное, помнишь?

– Ничего особо и не помню, – Андрей отстранился. – Сколько мне было, когда мы все вместе к дедушке приезжали? Лет восемь? Вот то, что дедушка рассказывал какую-то легенду о маяке и призраке, помню. Он правда там живёт?

– Папа переехал на маяк, когда не стало его бабушки, я жила в соседнем посёлке. На маяк не приходила. Так что ничего о призраках тебе я рассказать не могу. Да и сама в них не верю. Вот поедешь и сам всё увидишь. Не боишься?

– Мам, после наших бомбёжек я уже ничего не боюсь. Главное, чтобы ты и папа были живы.

– Всё будет хорошо! – Галина ещё раз обняла сына и пошла на кухню готовить ужин.

С начала военной операции прошло уже больше трёх лет. Город, в котором жила семья Прохоренко, был приграничным и обстреливался почти ежедневно. Кто мог, тот детей давно отправил к родственникам, но Галина всё надеялась, что вот-вот будет спокойнее, и откладывала отъезд сына.

– Без него мне будет, конечно, одиноко, но Саша в последний короткий отпуск настаивал на том, чтобы сын уехал из опасного места. Хотя бы на лето. Дедушка давно предлагает свою помощь, переживает, читая новости, да и скучает, – думала Галина, нарезая кольцами лук. Потом вдруг вспомнила, что забыла купить хлеб.

– Андрюша, – крикнула она из кухни, – сбегай, сынок за хлебом. Из головы вылетело, забыла купить.

– Хорошо, – ответил паренёк. Он взял мобильник, деньги на тумбочке, и как был в тренировочном костюме, так и пошёл в булочную, находившуюся недалеко от дома.

Вдруг завыла сирена – громко, пронзительно, тревожно. Андрей не успел добежать до магазина, у соседнего дома его сбило взрывной волной. Он упал головой к стене здания, почувствовав боль в правой руке, и на грани сознания увидел яркую огненную вспышку. И куда-то провалился.

– Сюда, скорее сюда, здесь парнишка! – через некоторое время Андрей услышал чей-то взволнованный голос. Он открыл глаза, но не сразу вспомнил, что произошло. Он увидел склонённое к нему лицо незнакомой женщины и попытался поднять голову.

– Давай помогу, – сказала незнакомка, – и совместными усилиями с подбежавшим парнем усадили Андрея к стенке. – Ты помнишь, как тебя зовут?

– Да. Андрей. Немного голова тяжёлая. И что-то с рукой.

Женщина осторожно подняла вверх рукав и увидела около локтя кровь.

– Кажется, ты просто поранил её при падении. Давай дождёмся скорую, они перевяжут. Сиди тут, я посмотрю, кому ещё нужна помощь.

Андрей медленно повернул голову и увидел, что все стёкла в магазине выбиты, а на асфальте лежат люди. Он, держась за стенку, встал и инстинктивно пошёл в сторону дома. А из подъезда в это же время выбежала мама и бросилась к нему:

– Господи! Ты жив, жив! А что с рукой?

– Мам, уже всё в порядке, пойдём домой! Немного голова болит…

***

Через неделю двоюродный брат Галины отвёз племянника в Россошь и посадил на поезд до Махачкалы. Из приграничного города прямые поезда на юг давно не ходили.

Дедушка, ещё моложавый и подтянутый, с усами и бородой, встретил внука на вокзале. Он видел его всего два раза, совсем маленького и после первого класса. А ему скоро шестнадцать, почти взрослый. Но он узнал его сразу – вылитый Саша! Дед усадил внука в старенький джип и на приличной скорости повёз к маяку, стоящему от станции в пределах ста километров. Они проехали несколько посёлков, а потом, до самого маяка, вела грунтовая дорога среди каменистой местности. И вдруг перед взором Андрея возник горизонт моря, а чуть в стороне, на камнях, возвышался маяк.

– Ну вот, мы почти и приехали, – сказал Михеич, глядя на внука и заворачивая на грунтовую дорогу к дому. Он ещё раз про себя отметил, что тот до боли в сердце похож на единственного сына Сашку. Такой же долговязый, с открытым взглядом голубых глаз и с копной непослушных русых волос. И такая же привычка хвататься рукой за левое ухо, немного потирая мочку.

Вдруг парнишка изменился в лице.

– Андрей, что случилось? – Михеич резко затормозил.

– Нет, ничего. Наверное, померещилось с дороги…

Недалеко от маяка стоял небольшой дом с мансардой за невысоким заборчиком, а при виде машины из-под калитки выбежал дворовый пёс, радостно лая и виляя хвостом.

– Неужели Айра? – удивился Андрей, когда машина остановилась, а собачка кинулась к хозяину.

– Нет, это её сын. Правда, похож?

– Ну, я точно не помню, но похож. А когда Айры не стало?

– Года три назад. От старости умерла, а может и от тоски. Жалко было. Зная, что она уже старая, из последнего помёта я оставил щенка и назвал Айдаром. Без собаки тут одному скучно. Да и охрана нужна, мало ли кто может забрести, – говоря всё это, дедушка забрал чемодан и повёл Андрея в дом.

– Вот и прибыли! – Михеич поставил чемодан около старенького книжного шкафа с рядами толстых книг.

– А эту библиотеку я помню! Но после первого класса ты мне ни одной книги из этого шкафа брать не разрешал, мол, мал ещё. А теперь можно будет?

– Конечно, можно! У меня книги берут и поселковые ребята. Я думаю, ты с ними скоро познакомишься. А теперь отнеси в мансарду свои вещи, с дороги умойся под краном на улице, да ужинать будем.

– Как, на улице? А в доме нет?

– Ну у нас тут не город, извини, браток. Удобства тоже все на улице, вон там, за палисадником! – и дедушка показал на небольшой деревянный домик.

– А я уже и не помню, что у вас всё так, без удобств. Дед, а интернет-то у тебя в доме есть?

– Вай-фай, что ли? Нет, он мне без надобности. Все новости из радио и телевизора узнаю. У меня обычный кнопочный телефон, связь МТС. Она одна тут берёт и то не всегда. А у тебя какая на смартфоне?

– Хорошо, что тоже МТС, а то и не знаю, как с мамой связь поддерживать. Ой, давай я скорее ей позвоню, а то она беспокоится. Я ей звонил перед приездом поезда на станцию.

– Звони, потом мне дашь трубку. Хорошо?

***

Вечерело. Над морем завис огромный огненный шар солнца и уже касался воды. Слышался крик чаек. Вдалеке виднелся силуэт корабля. Дул ветерок. Стоял июнь.

Дедушка с внуком ужинали в беседке, откуда и наблюдали закат.

– А у тебя тут красиво! А маяк когда зажигать будешь?

– Скоро уже. Пойдёшь со мной?

– Конечно! А привидение мы встретим?

– А ты в него веришь? – усмехнулся дедушка. – Вы же, городские, только в виртуальные привидения верите, вся ваша жизнь теперь там, в интернете!

– Ты хочешь сказать, что всё же есть настоящие привидения? И одно из них живёт на маяке? – засомневался Андрейка и взялся по привычке за левое ухо. И снова увидел то, что первый раз поразило его в машине. Через некоторое время всё исчезло, и он отчётливо услышал голос деда:

– Так, внук, давай пока сменим тему. Лучше расскажи, как там ваш город, цел ещё?

– Да эта тема ещё грустнее! Недавно после обстрела многоэтажный дом рухнул, есть погибшие и раненые. От нас далеко. Но мама всё равно испугалась. И мечтала поскорее меня из города вывезти. И что я тут всё лето буду делать? – он не стал рассказывать деду, что тоже попал под обстрел С мамой так договорились.

– Знаешь, Андрей, в любом месте человек, если захочет, дело себе найдёт. И друзей тоже. Не настраивайся на негатив, ищи во всём положительное, и тогда жизнь твоя будет наполнена разными делами и даже приключениями. Обещай мне только, что без меня на маяк ходить не будешь. И ребят туда не водишь! Обещаешь?

– Ладно, обещаю, – неуверенно сказал Андрей. Но дедушка не стал к нему придираться. Зато пёс посмотрел на мальчика с укоризной, вроде бы что-то понял. А может, и правда, понял? Разве мы можем узнать, о чём думают собаки?

Через некоторое время Михеич с Андреем пошли на маяк. Толстая дубовая дверь была заперта на замок. Дедушка вставил в замочную скважину ключ, похожий на старинный, и со скрипом открыл дверь вовнутрь. Из помещения дохнуло прохладой, и послышались неясные звуки.

– Дед, ты слышишь? Как будто кто-то кого-то зовёт!

– Не выдумывай! Это крик чаек вдалеке, – и дедушка щёлкнул выключателем. Помещение озарилось голубоватым светом. Андрей увидел у окна деревянный стол и два стула. На столе льняная скатерть, а на ней две алюминиевых кружки.

– А зачем тут кружки? – удивлённо спросил Андрей.

– А, это… Тут ко мне иногда приятель заходит, пиво приносит. Здесь летом прохладно, сидим, пивко потягиваем, о жизни разговариваем. Не всё же одному куковать!

– Приятель, это хорошо. У меня тоже дома приятели остались. И тоже скоро из города в лагерь уедут. А я в лагерь не захотел. Не могу жить с кем-то в одной комнате. Они все меня раздражают. Я же с детства привык, что никто не мешает. Так что лагерь – это не для меня!

– Каждый выбирает по себе. Одним нужна весёлая компания, а другим уединение. Я вот тоже привык к одиночеству, – и дедушка подошёл к щитку с рубильниками. – Вот, смотри, сейчас включу прожектора на маяке.

И он один за другим поднял рычаги вверх.

– Что, так просто? А я думал, нужно подниматься наверх и нести факел, чтобы зажечь фонари.

– В старину так и было, но мы живём в другом веке. Мой прадед, наверное, так и поступал.

– Так ты потомственный хранитель маяка? Вот здорово!

– Не хранитель, во-первых, а смотритель. Но на мне всё и закончится… – печально ответил дедушка.

– Откуда ты знаешь? Может, я захочу тут остаться. Если понравится. – Андрей сам не понял, как у него это вырвалось. Но слово – не воробей, уже вылетело…

– Хорошо было бы, но вряд ли. Ты в городе родился, у тебя уже психология другая. Ладно, пойдём уже ко сну готовиться. С дороги, поди, устал.

– Да, есть маленько, – согласился Андрейка.

И он впервые за два года проспал всю ночь без пробуждения от воя сирены и разрыва снарядов над головой.

***

Рано утром Андрея разбудил дедушка:

– Вставай, соня! Завтрак на столе! Мама велела тебя откормить, так что будешь через 2-3 часа кушать. И не возражай!

Андрей пробурчал что-то спросонья, но возражать не стал. Себе дороже! Когда позавтракали, он спросил у деда:

– А где тут пляж? Наверное, ребята из посёлка туда приходят купаться?

– Одевайся так, чтобы удобно было ходить, я тебе покажу окрестности, – ответил Михеич и вышел на улицу.

Солнце уже взошло и начало прогревать землю, остывшую за ночь. Тишину нарушали далёкие крики чаек.

– Готов? – спросил дедушка, увидев в дверях внука в джинсах, кроссовках и футболке черного цвета с какими-то надписями на непонятном языке. – Нет, так не пойдёт! Поменяй футболку на рубашку с длинным рукавом, надень какую-нибудь кепку и возьми очки. С солнцем нужно быть осторожнее в первые дни. Оно ошибок не прощает!

– Да ничего со мной не случится! – попытался возразить Андрей.

– Давай без фокусов! Я отвечаю за твою жизнь и здоровье! – повысил голос дедушка.

Через некоторое время они уже спускались по каменистой дороге к морю. Оно сегодня было спокойным и тёмно-синим. Крик чаек стал громче, будто они увидели приближающихся к морю людей и хотели им что-то рассказать. Горизонт был чист, ни рыбацких лодок, ни кораблей.

– Как спокойно, – тихо проговорил Андрейка. – Даже не верится, что войны нет!

– А ты отвлекись от грустных мыслей, смотри на море и наслаждайся. Оно успокаивает…

– Я постараюсь. Но о маме и папе всё равно беспокоюсь.

– Я тоже. Но нам нужно быть сильными. И надеяться на лучшее, – он немного помолчал. – Вон, посмотри налево. Видишь силуэты башни? Туда мы сейчас и пойдём.

– Так это же далеко!

– А я тебе о чём говорил? Чтобы одевался для долгой прогулки. Давно в походы с ребятами не ходил?

И только при этих словах Андрей заметил, что у деда за плечами небольшой рюкзак защитного цвета, который сливался с его штормовкой.

– Дедушка, давай я рюкзак понесу! – и он нечаянно рукой задел левое ухо. И снова увидел над головой деда то золотистое свечение.

– Тут что-то не так, – подумал парнишка, но уже спокойно, и решил пока молчать про свои видения. А дед ответил:

– Нет, Андрей, ты к этому не привыкший, а я с ним, считай, сросся! – Михеич улыбнулся и про себя отметил, что внука воспитали вежливым и отзывчивым человеком. Он мысленно поблагодарил за это Галину и Александра.

Путь до полуразрушенной башни занял около получаса. Дорога то пролегала по песку, то по каменистой дороге, которая круто поднималась прямо к старинным камням.

– Устал? Давай присядем, выпьем чаю и отдохнём. Потом ты осмотришь башню, и я расскажу её историю.

Так и сделали. Когда Андрюшка вернулся, у него горели глаза:

– Ух, ты! Здорово! Я даже бойницы видел! Тут война шла?

– Да, гражданская. Но нас, смотрителей маяка, не трогали. И белые, и красные понимали, что без маяка могут погибнуть корабли. Маяк на море – это вещь незаменимая. Как и смотрители. Говорят, что в этой башне несколько дней сидели белогвардейцы, оборонялись до последнего, но красных вокруг было больше. Все тут и погибли. Вроде бы какие-то женщины по ночам приносили им еду и воду, только всё равно патронов не хватило. Но в плен никто не сдался, а последний «белый» офицер выстрелил себе в висок. Вот и сейчас, по сути, идёт гражданская война, брат убивает брата. А ведь и у нас в роду есть украинская кровь. Да… – помолчал дед, а потом продолжил. – Говорят, около маяка кто-то ночью видел полупрозрачный силуэт человека в белогвардейской форме, но мне не доводилось.

– Это призрак? – воодушевился Андрейка.

– Не знаю… Может, кому-то показалось… Чего с перепугу-то не примерещится!

– Дед, да у вас тут тайны на каждом шагу! А про призраков на самом маяке что ты знаешь?

– Так вот, с тех самых пор, когда погибли белогвардейцы, на маяке слышны неясные звуки. Иногда отчётливо слышен женский голос: «Помогите!». Мне отец рассказывал, что один раз он даже видел женский силуэт на самом верху маяка. Но я не видел. И, честно, в подвальное помещение не спускался. Отец когда-то запретил, а мне, можешь думать что угодно, немного страшно. «Чем чёрт не шутит, пока Бог спит!». – Так дедушка говорил. Мы все выросли на маяке, и никто не открывал эту дверь. Мало ли что? Именно поэтому я и просил тебя на маяк одному не ходить. Понял?

– Да, понял. Дед, но ведь сейчас двадцать первый век! А гражданская когда была? В 17-18 годах прошлого? Уже больше ста лет прошло!

– Так-то, так! Но, говорят, призраки живут долго. И не все они безобидные. Ты про них в интернете читал? Что там пишут?

– Начал читать, но только определение. Сейчас посмотрю, – и Андрей включил смартфон. – Бесполезно. Связи нет. Ладно, дома посмотрю. А куда мы ещё пойдём?

– Немного дальше есть селение, а на берегу стоит харчевня, то есть, кафе по-вашему. Там очень вкусная рыба. А хозяин – мой друг. Сходим, пообедаем?

– Ладно! – согласился Андрей. Есть и правда хотелось.

***

Хозяином оказался невысокий старик с седой, но аккуратной бородой. Они с дедом обнялись, и тот, увидев Андрея, воскликнул!

– Ну вылитый Сашка! Надо же, как природа устроена. Надолго к нам? – обратился к молодому человеку.

Андрей приложил ладонь к мочке уха и над головой Николая увидел почти такое же свечение, как у деда. Он улыбнулся и доброжелательно ответил:

– Да, на всё лето.

– Я слышал, у вас там стреляют. А батя на войне?

– Коля, что ты пристал к мальчишке? Усаживай гостей за стол, да принеси кваску холодного, салат с курицей, а потом твою фирменную рыбу.

– Прости, Михеич. Садитесь вот за этот столик, отсюда море видно. Обслужим по высшему разряду!

Андрей сел напротив дедушки, и поняв, что свечение появляется почему-то при касании рукой левого уха, решил его почесать. И просиял от догадки и от того, что увидел.

– А что ты такой радостный? – поинтересовался дед.

– Я думал, что у вас скучать буду, а у вас тут прикольно!

Все блюда оказались очень вкусными. Дедушка расплатился, и они с внуком отправились в обратный путь.

– Дед, раз вы друзья, почему же тогда ты за обед деньги отдал? Разве мы не гости?

– Да мы же тут все друзья – товарищи. А если никто платить за обед не будет, как бизнес держать? На что покупать продукты для блюд? А платить за энергию, воду? Когда я ему рыбу приношу, он тоже со мной расплачивается. Как говорят: «Дружба дружбой, а денежки врозь!»

– Понял. А ты пляж сегодня покажешь?

– Конечно, мы мимо пойдём. Сначала покажу бухту, она отсюда недалеко, а потом ближний к нам пляж. Только ты не думай, что у нас на пляже лежаки и зонтики. Просто удобное место для купания.

– Да я и не думал! Что я, совсем ничего не соображаю? – немного обиделся внук.

– Ну это я так, на всякий случай!

Бухта действительно была недалеко, но вот вход в неё, если не знаешь, то и не найдёшь. Дедушка показал заросли кустов, около которых был незаметный вход на тропинку. Они спустились и попали в сказочную бухту, окружённую со всех сторон причудливыми скалами. Та, что выходила в море, была с огромной дырой.

– Ух ты! Как в каком-то фильме. По-моему, про пиратов.

– Так тут и снимали много фильмов. Но всё равно приезжие об этой бухте ничего не знают, если им не показать.

– Дед, спасибо, что показал. А купаться тут можно?

– Можно, но осторожно. Недалеко обрыв. Так что, один не ходи. Только с местными ребятами. И попозже. Вода здесь ещё не прогрелась.

– Давай с тобой тут сфотографируемся, – Андрей вдруг вспомнил, что ещё ни одного снимка не сделал, даже башню не заснял. – Потом маме пошлю.

Он сфотографировал море сквозь отверстие в скалах, вход в бухту, уступ, Михеича вдалеке и крупным планом. Когда он снимал дедушку, то решил заснять его с аурой. Получится ли? Потом они по тропинке поднялись к кустарникам. Андрей обернулся, и ему показалось, что там, в бухте, кто-то негромко разговаривает. Но ведь они точно видели, что там никого не было! Послышалось? Тогда он схватился за левое ухо и увидел вдалеке красно-чёрное свечение. Оно пульсировало прямо около скал, выходящих в море. И тут же исчезло. Андрей ничего не стал говорить дедушке, хотя страх закрался прямо в солнечное сплетение, а потом опустился ниже. Андрей даже не мог вдохнуть.

– Андрей, ты что там задержался? – крикнул дедушка.

– Уже иду! – он резко помотал головой и усилием воли отогнал страх.

Они спустились к морю и пошли по песчаному берегу.

– Да, припекает! Хорошо, что ты меня заставил переодеться! Точно бы солнечный удар получил!

– Ну мы теперь короткой дорогой пойдём, на гору не полезем. Пляж покажу – и домой! Отдохнёшь. А вечером, если силы будут, пойдёшь искупаешься. И с ребятами познакомишься, – дедушка, несмотря на свой возраст, шёл легко и быстро.

А пляж был пустынным. Ровный песок до самого моря. Оно плескалось у ног путников, как бы приглашая искупаться.

– Нет, домой, взмолился Андрей.

– Так вон наш дом, на пригорке! – засмеялся дедушка. – «Что, укатали Сивку крутые горки?»

– Ой, дед, ты всё пословицами сыплешь! Да, с непривычки устал. Признаю!

***

В этот вечер Андрейка на пляж не пошёл. Он включил на смартфоне интернет и набрал в поисковике: «Кто может видеть ауру человека?» Один ответ его поразил:

– «Ауру человека может временно видеть тот, кто получил какую-нибудь травму головы. Это явление хорошо не изучено и встречается в мире не так часто».

– Теперь мне всё понятно, – прошептал Андрей. – Интересно, как долго у меня это будет продолжаться? Стоит ли говорить маме и деду? Опасно ли это для здоровья? И как, интересно, выглядят ауры других людей? Сильно по цвету отличаются? А у призраков есть аура? Так, пока после того, что я видел, голова у меня не болит, состояние нормальное. Посмотрю, что будет дальше.

И с этими мыслями Андрей взял с полки книгу Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея», да и зачитался, пока Михеич на ужин не позвал. А вечером снова пошёл с дедом на маяк, но никаких звуков там, как ни прислушивался, не услышал. Зато увидел незамеченную в прошлый раз дверь:

– Дед, ты про эту дверь говорил?

– Да. Только смотри, ни в коем случае не открывай и не ходи туда!

– Но ведь интересно! Тебе разве нет?

– Знаешь, что, внук. Когда пустой интерес может обернутся бедой, то лучше о нём забыть. Зря я тебе рассказал! – и дед пошёл включать рубильники.

Андрей в это время пристально разглядывал дверь. Она была невысокая, как делали в подвалах, сбита из крепких досок, а по углам железные треугольники с каким-то неясным знаком. Около замочной скважины Андрей заметил ржавчину, значит, действительно, дверь давно не открывали. Он вздохнул и подошёл к дедушке:

– А наверх мы можем подняться?

– Это нужно было сделать до включения маяка. Завтра поднимемся, я заодно бинокль захвачу. С ним можно рассмотреть даже корабли, если они в это время будут. А теперь домой. Кстати, ты маме звонил? Как там у вас?

– Вроде бы тише. Она сказала, что рада за меня. И попросила и за неё накупаться в море. Вот бы так можно было! Но никто и ни за кого жизнь прожить не сможет.

– Это правда. Сам придумал или где-то вычитал?

– Папа так говорил.

– Дай ему Господь вернуться живым! – и дедушка перекрестился три раза.


Когда Андрей после возвращения с маяка поднялся в свою комнату, то пересмотрел фото на смартфоне. И обнаружил, что на одном их них над дедушкой есть аура, не такая яркая, как он сам видел, но есть!

– Нужно удалить фото, – решил Андрей и нажал на значок «корзина». – Мало ли кто может увидеть. Потом вопросами замучают! А маме сейчас отошлю несколько снимков с бухты. Ведь там очень красиво!

***

Знакомство с ребятами из ближайшего посёлка состоялось на третий день пребывания Андрея на маяке. После обеда он услышал крики с пляжа и увидел силуэты четверых человек, пока не понятно, девочек или мальчиков.

– Дед, – найдя Михеича на кухне, обратился Андрейка. – Как ты думаешь, меня ребята примут в свою компанию?

– А чего-то ты засомневался? Вроде ты без гонора, простой парнишка. Примут! А после пляжа зови всех на чай, я самовар на углях растоплю.

Как водится в небольших селениях, слух о том, что на маяк прибыл сын Саши из приграничного города, находящегося под обстрелами врага, уже разнёсся по окрестностям. Причём, уже с характеристикой: «Неплохой парнишка, уважительный». Ребята с нетерпением и любопытством ждали знакомства с ним.

Андрейка надел плавки, шорты и футболку, взял полотенце и в шлёпанцах, иногда спотыкаясь на камнях, спустился к пляжу. На него устремились четыре пары глаз.

– Привет, ребята! Я Андрей, внук Михеича и сын Александра. Примете в компанию? – и он открыто улыбнулся.

– Отчего не принять, примем, – первым подал руку симпатичный смуглый парень такого же роста, как Андрей. – Меня зовут Саша, как твоего отца. И я внук друга твоего деда. И мы, между прочим, ты, видно, забыл, с тобой знакомы с первого класса. Так что дед о тебе уже рассказал. Напомню, его зовут Василий Иванович. Они с твоим частенько на маяке пивко потягивают, – засмеялся Сашка.

– Я – Владимир, а это Серёга и Таня,– подал руку светловолосый парень крепкого сложения.

Сергей и Таня тоже пожали руку новенькому. Андрей присел рядом с ребятами и как-бы невзначай дотронулся до уха. Аура Сашки была золотисто-голубая, Сергея – жёлто-розовая, у Тани – золотисто-серебряная, а у Володи на фоне золотисто-оранжевого свечения проскакивали тёмные полоски.

– Раз у всех есть золотистый цвет, значит все они неплохие ребята, – сделал вывод Андрей.

– А ты плавать умеешь? – поинтересовался Саша. – Ой, прости, мы же с тобой вместе когда-то учились на пляже напротив дома твоего деда. Я хотел, э, в общем, уточнить, не разучился ещё?

– Нет, я потом в плавательный бассейн ходил. И даже с аквалангом погружаться учился.

– Тогда – свой человек! – констатировал Сергей. Он был младше всех года на два, но по росту как Владимир.

Таня, единственная девочка в компании, выделялась светлыми волосами, выгоревшими на солнце, и была коротко пострижена. Если бы не закрытый красный купальник, то её тоже можно было принять за мальчишку. Распахнутые голубые глаза, чуть курносый нос и полные губы – не красавица, но очень милая, тем более, с ямочками на щеках.

Она со всех сторон оглядела новенького и, смеясь, добавила:

– А на перегонки не боишься?

– Нет, но давай не сегодня. Я давно не плавал. Бассейны у нас из-за обстрелов закрыты, в отпуск на море тоже не выезжали.

– Извини, – смутилась Таня и даже покраснела.

– Да ничего. Мы же с вами не виноваты, что кто-то из взрослых не договорился и развязал войну? И изменить мы с вами тоже ничего не можем. Так что на эту тему разговаривать не будем. Договорились? – и Андрей в волнении начал дергать себя левой рукой за мочку уха. В глазах снова вспыхнул яркий свет, ауры ребят перемешались и дали такой мощный всплеск, будто все прожекторы маяка были направлены поверх их голов. Он в испуге отдёрнул руку. Никто из ребят ничего не заметил.

– О, кей! – почти в унисон ответила четвёрка.

Наплававшись, все легли на полотенца лицом вниз. Немного помолчали, а потом Андрей всё же не вытерпел и спросил:

– Ребята, а что вы знаете про призраков на маяке? Может, какая-то легенда есть?

– А у деда спрашивал? – поинтересовался Сашка.

– Конечно! Но он ничего толком не рассказал. Только запретил одному на маяк ходить, а тем более открывать вход в подвальное помещение.

–Да, наверное, он и сам ничего не знает! Или знает, но не хочет тебя пугать… – Сашка сел и повернулся в сторону Андрея. – А про белогвардейца рассказывал?

– Ну, да…

– Так вот, я потомок того белогвардейца. Да-да, это не шутка. Конечно, достоверных сведений и подтверждающих бумаг у нас с дедушкой нет. Так, догадки одни… Когда белогвардейцы сидели в башне, их снабжали продуктами и водой женщины из нашего селения. Одна из них была беременна. Именно тот офицер, что застрелился, был её мужем. Она вскоре родила сына, но не выдержала разлуки с любимым, а также насмешек и даже травли, ночью бросилась вниз с маяка. Вероятно, что это моя прабабушка. И это её призрак бродит по подземелью маяка. Мало этого. Дед как-то видел около маяка фигуру белогвардейца, он даже попытался незаметно подкрасться к нему, но тот вдруг исчез, растворился в воздухе… – Сашка понизил голос и вдруг замолчал.

– Как-то всё загадочно, – сказал Андрей. – А вы никогда сами никого подозрительного не видели?

– Мы – нет, – ответил за всех Серёга. – Ой, ребята, мне пора домой. Мама просила за водой в колодец сходить.

– А что, в посёлке тоже водопровода нет? – удивился Андрей.

– Нет. И пока не предвидится, – Сергей начал одеваться.

– Да, я забыл сказать, – спохватился Андрей, – дедушка приглашает всех на чай из самовара.

– Ладно, пока без меня, – сказал Серёжа и направился по дороге к посёлку. Ребята через некоторое время тоже оделись и поднялись к дому Михеича, где уже на столе в беседке пыхтел пузатый медный самовар.

– О, ребятки, проходите! – обрадовался дедушка, – я уже заждался. Одному-то скучно чаёвничать! У меня тут мёд есть, варенье и конфеты, угощайтесь!

Солнце начало опускаться всё ниже и ниже, и кто-то из ребят воскликнул:

– Есть ли на свете люди, которые бы не любили закаты? Особенно такие загадочные, как у нас, на море.

– Мне кажется, что закаты любят все, ответил Андрей. – Когда смотришь на закат солнца, то невольно любуешься всеми красками на небе, от розового до пурпурного, от оранжевого до бордового. Вон, смотрите! Эти краски завораживают, они просто фантастические! Иногда кажется, что мы не на Земле, что такого просто не может быть! И ты с замиранием сердца смотришь на багровый диск солнца, на какой-то, я бы сказал, марсианский небосвод и произносишь: «Боже, как это прекрасно!». – Андрей взялся за левое ухо и посмотрел на всех, сидящих за столом. Их ауры были похожи на этот закат.

– Да ты прямо поэт, хотя в городе живёшь, – удивлённо посмотрела на него Таня. И, задумавшись, спросила:

– А может, солнце и не садиться, оно просто исчезает, оно умирает, но старается изо всех сил ещё цепляться за горизонт? Может, оно тоже живое и не знает, проснётся ли оно завтра?

– Ты хочешь сказать, что оно подобно людям, которые ложатся спать, но не уверены, что наступит следующий день? – вставил своё дедушка. – Ты права. Солнце на закате, как и мы, люди в старости, беспомощно, хотя из последних сил старается как можно дольше удержаться там, на линии горизонта. Может, яркий закат – это и есть предвестник смерти? Ведь солнце каждый день падает в неизвестность, в бездну моря, хотя цепляется лучами за горизонт, но всё же удержаться не может. Наверное, очень хочет, только изменить природу мироздания ему, такому большому и яркому, тоже не дано. Что же тогда говорить о людях? Они песчинки в этом мире.

Все притихли. А Михеич продолжил:

– Но если задуматься, то солнце, хотя и гибнет на закате, но несёт в себе свет. Всегда. Этот свет в нём и вокруг него. Так и люди – есть светлые, несущие в себе внутренний свет, который озаряет всё вокруг. И согревает. Конечно, солнце не знает, что завтра оно проснётся и снова будет светить, только совсем по-другому, ведь ни один день в этом мире не повторяется. Да что там день! Не повторяются минуты и секунды. Жаль, что люди об этом забывают… Каждый закат солнца неповторим, он уникальный, как и каждый человек на Земле. Солнце возвращается к нам утром совсем другим, как и мы просыпаемся в новом дне с новыми мыслями, желаниями и надеждами. Хотим ли мы знать заранее, что с нами будет? Иногда хотим, но чаще – нет. Каждый день, как и солнце, мы начинаем жить заново, мы словно рождаемся вместе с новым днём. И этот новый день нужно наполнить радостью, добром и светом, ведь каждый день нам дана уникальная возможность начинать всё с нуля. Мы можем помнить вчерашний день, а можем забыть его… – дедушка замолчал.

– Интересно, а солнце помнит? – спросил Андрейка, завороженный такими сравнениями своего мудрого дедушки. – Наверное, оно просто вращается по кругу, как некоторые люди… Дом, работа, дом… Рассвет, закат…

– А мы, просыпаясь, разве концентрируем своё внимание, что наступает новый день? И что именно сегодня мы можем изменить всю нашу жизнь? Ведь это так важно… А иначе зачем наше пребывание на Земле? – подал голос и Сашка. – Да, мы как-то интересно поговорили. Ни за чтобы не подумал, что про солнце и его закат так красиво можно было сказать. И пока мы разговаривали, оно ушло за горизонт. И нам пора. Да, ребята?

– Конечно, – наконец-то вымолвил слово Володя. – Спасибо вам, дедушка Михеич, за чай, беседу и гостеприимство. И тебе, Андрей. Мы рады были с тобой познакомиться!

Компания подростков встала из-за стола и направилась в сторону посёлка. По тропинке это не так далеко, около трёх километров.

***

Андрею не спалось. Вспомнил суровое лицо отца перед тем, как он ушёл за линию. Вспомнил маму, которая всеми силами пыталась скрыть свою боль и тревогу. Вспомнил ребят из класса. А потом решительно включил сначала настольную лампу, потом смартфон. Нужно же в конце-концов посмотреть, что в интернете пишут про привидения! И вот что ему попалось:

«Призраки живут рядом с нами, больницы и кладбища – это «излюбленные» места обитания призраков. Они находятся по большей части в тех местах, где расстались с физическим телом, или там, где это тело похоронено. Призраки душ в большинстве случаев безобидны и пугают только своим видом. Но бывают и агрессивные, которые пытаются вступить в физический контакт с человеком, причинить ему какой-то вред. Человек, агрессивный при жизни, одержимый инстинктами, пороками, может проявлять эту агрессию и в состоянии тонкого тела. Самое главное в таких случаях не бояться, так как призраки прекрасно чувствуют этот страх и пользуются им. Можно прочитать молитву (любая молитва – это белая магия) и попытаться прогнать призрак (мысленно, так как в присутствии призраков человек часто теряет способность говорить и двигаться). Если интерес преобладает над страхом, у него можно что-нибудь спросить.

Экстрасенсы и спириты специально вступают в контакт с душами умерших людей, чтобы получить ту или иную информацию от них».

– Вот оно что! Интересно, как можно освободить душу из подземелья маяка? Нужно с ребятами посоветоваться. И всё же узнать как-то у деда, где ключ от той таинственной двери. А пока он спит, выйду-ка я во двор и посмотрю в сторону маяка. Вдруг после контузии я не только ауру, но и призраков могу видеть ?

На цыпочках Андрей прокрался через коридор и бесшумно открыл дверь. Но тут голос подал Айдар.

– Тихо, это я! – негромко сказал подросток. А у самого сердце вдруг забилось быстро-быстро. Он пристально всматривался в темноту на фоне маяка. И ничего там не увидел. Вдруг с маяка взметнулась вверх большая птица, расправила крылья, и в свете прожектора было отчётливо видно, что голова у неё белая, а крылья и туловище чёрные. Или так отражалось при свете маяка? Андрей с замиранием сердца смотрел на диковинную птицу, пока та не скрылась в темноте над морем. Он постоял ещё немного, продрог, да и вернулся в дом. И хотя птица не выходила у него из головы, он уснул сразу, но видел сон с какими-то летающими сущностями. Они кружили вокруг маяка, то опускаясь на землю, то попадая в лучи прожектора. Похожи они на каких-то мультяшных героев, будто кому-то на голову накинули простыню и прорезали дырки для глаз. Они не вызывали страха, Андрей вроде бы даже что-то им прокричал. И проснулся. Дедушка, оказывается, уже звал его на завтрак.

– Привет, внучек! Как спалось?

– Да так себе. Какие-то привидения снились. Забавные. Не помню, мультик как назывался. Вроде бы про Каспера.

– Ну, я про мультики тебе ничего не скажу, не смотрел. А вот про привидения скажу – выбрось из головы! Читай книги, купайся и загорай, кушай хорошо. А ещё я хотел тебя взять на рыбалку. Сегодня вечером хочешь?

– А что я там делать буду? Мне как-то не очень хочется. Ты не обидишься, если я не поеду? – Андрей с виноватым видом посмотрел на дедушку.

– Что я, маленький, чтобы обижаться! Ладно, сам сегодня отправлюсь, а то все соседи заждались, давно рыбу не ловил. Не будешь вечером скучать?

– А можно я после пляжа ребят приглашу?

– Конечно. Я рад гостям, не так часто они у меня бывают. Вот когда жива была твоя бабушка Маша, тогда у нас гости часто бывали. Она такие пироги умела печь! С рыбой. Господи, как мне её не хватает…

– Дед, а как она умерла? Я папу спрашивал, он не ответил, мол, потом как-нибудь расскажет. – Андрей с жалостью посмотрел на Михеича.

– Я тоже бы не хотел тебе об этом говорить, но ребята всё равно расскажут. Было это четыре года назад. Я ушёл в море, а бабушка сама должна была включить маяк. Маяк она включила, но домой, как я потом выяснил, не вернулась. Я, когда пришёл в дом, тихонько вошёл в спальню, чтобы её не разбудить, а кровать пустая… Помчался на маяк. Дверь не заперта. Я её толкнул и буквально влетел в помещение. Включил свет, осмотрел всё, даже по винтовой лестнице добежал до верха… Никаких следов. У меня началась паника, и сердце защемило. Где искать? Кто ночью поможет? Конечно, я взял фонарь и спустился к берегу… А там только волны шумели, поднимаясь и опускаясь. Никаких следов я не заметил. Так и бродил до утра по берегу, выкрикивая её имя, и периодически возвращался на маяк. Утром пошёл в посёлок. К участковому. Тот поднял рыбаков, несколько лодок вышло в море. Всё тщетно. Мы даже тело не нашли… – вот такая печальная история.

– Я помню, что папа к тебе потом приезжал. Тоже помогал искать?

– Нет, скорее утешить приехал. Мы вместе горевали, ведь сын очень был привязан к маме. У них какая-то особая связь была. Я даже ревновал… Скажу только, что это в истории нашей местности не единичный случай, когда бесследно исчезали женщины. Вот только я не ожидал, что меня постигнет такая участь. До сих пор не могу поверить и смириться…

– Дедушка! У меня даже слов нет. Мне так жаль! Я помню её, она такая добрая была. И красивая. Я помню, как она взъерошивала мои волосы и повторяла: «Ты наш ангелочек!». Вот так и слышу её голос! А может, она всё же жива? Вы подвальное помещение осматривали?

– Да, участковый с помощником туда спускались. И сказали, что ничего подозрительного не увидели. Хотя вышли оттуда с какими-то испуганными лицами. Только мне было не до них. А сам я не спускался. Видимо, как это говорят, фобия у меня. Паническая боязнь этого подземелья.

– А ключ от него есть?

– Есть. Но тебе, я кажется уже несколько раз говорил, запрещаю даже думать про эту дверь! Ты понял? – дедушка повысил голос и снова посмотрел на Андрея сурово.

– А чего тут не понять? Понял! – но любопытство Андрея после рассказа дедушки только возросло. Так всегда и бывает: чем строже запрещаешь что-то подростку, тем он яростнее сопротивляется…

***

В этот вечер ребята, вся четвёрка «мушкетёров», как они себя в шутку называли, сначала накупались, потом дружно поднялись к дому смотрителя. Зосим Михеевич (из-за старинного имени, которое никто не мог сразу вспомнить, соседи и стали называть его просто и коротко – Михеич) уже вскипятил самовар, поставил его на круглый стол в беседке и принёс синие чашки с блюдцами.

– Ребятки, проходите! Я так рад, что дом заполнился молодыми голосами. А то иногда тоска наваливается, хотя, вроде бы и привык к одиночеству. Хорошо, что Айдар есть!

Услышав своё имя, лохматый пёс смешанной породы, овчарки и дворняжки, тут же очутился около стола, сел и преданно посмотрел на хозяина.

– Что, тоже вкусненького захотел? – ласково обратился к нему Михеич. – Ладно, пару печенюшек дам, и больше не выпрашивай! Договорились?

Пёс проглотил их не жуя и не сдвинулся с места.

– Айдар, лежать! И не мешай нам, всё равно ничего больше не получишь!

Собака отошла от стола, легла и положила голову на лапы. Глаза её выражали печаль – почему так жизнь несправедлива?

Дедушка выпил чашку чаю и заторопился.

– Вы тут хозяйничайте, а мне нужно в море. Погода хорошая, солнышко уже садится, пора! Андрюша, как мы и договаривались, с закатом солнца зажги огни маяка, вот ключ! – Дед отдал в руки внука тяжёлый ключ, взял рюкзак, оглянулся и пошёл сначала к сараю за вёслами и снаряжением, а потом направился к морю. Айдар побежал за ним.

– Дед, счастливой рыбалки! – крикнул вдогонку Андрей и взялся за левое ухо. Дедушка засветился золотистым светом вокруг темнеющего тела.

***

После ухода Михеича наступила тишина. Бывают такие минуты, что никто не хочет предлагать никакую тему. Тем более, что Таня ещё не допила свой чай. При чём тут Таня? Очень даже при чём! Ведь именно она в компании была заводилой. И все трое ребят, что уж тут лукавить, были в неё влюблены той простой юношеской любовью, которая случается один раз в жизни. Хотя, если задуматься, то любая не только любовь, но и каждый день, каждый миг – он один, единственный. А мы разве помним об этом, когда напрасно теряем время, просиживая дни и ночи за смартфоном и читая ненужные нам посты совершенно незнакомых нам людей? Вот уж где глобальная сказка о потерянном времени! А вы так не считаете?

Только вот этим ребятам в глубинке чуть больше повезло в жизни – не было у них безлимитного интернета! И это плюс! Они большую часть своего драгоценного времени общались со сверстниками, каждый день купались в море, загорали, читали книги и даже помогали родителям! И мечтали о приключениях и чуде.

Тем временем Татьяна допила чай, обвела взглядом пацанов и спросила:

– Что на вечер предлагаете, чем интересненьким займёмся?

– Ребята, давайте дождёмся заката и пойдём все вместе на маяк. Рассмотрим тайную дверь, послушаем звуки – вдруг кто-то что-то услышит? – предложил Андрей.

– Но ведь тебе дедушка запретил приводить друзей на маяк. Ты его не всегда слушаешься? – удивился Сашка.

– Ну… Как тебе сказать. В основном, слушаюсь. Но ведь сегодня он на прощание ничего об этом не сказал? Все же свидетели?

– Слышали. Ладно, все пойдём на маяк. Или есть возражения? – спросила Таня. Возражений не было.

И как только солнце наполовину опустилось в море, ребята двинулись к маяку. За ними увязался Айдар, вернувшийся с берега. На горизонте в лучах уходящего солнца была видна рыбацкая лодка Михеича.

Ребята шли молча, первый Андрей, за ним Таня, потом Володя, Сергей и Сашка. В сумерках ещё видно было дорогу к маяку, но кто-то наступил на камень и выругался:

– Фу ты, чёрт!

– Не вспоминай чёрта, а то прямо из-за кустов выскочит, – сказал Андрей, остановившись и осветив фонарём лица ребят. – Вовка, это ты ругался? Что у тебя случилось?

– На камень наступил, чуть ногу не подвернул! Всё, можем идти дальше!

Когда подошли к маяку, вдруг услышали шум – огромная птица взлетела вверх и быстро исчезла над морем. Отчаянно залаял Айдар.

– Все видели? – шёпотом спросила Таня. – Я никогда таких птиц не видела. Даже страшно стало.

– Я её уже второй раз вижу, – ответил Андрей. – Но у деда утром забыл спросить. Мне как раз привидения после этого снились, про них спрашивал. Да, ладно, ребята, птица как птица. Только большая. Она же улетела? Не бойтесь. – И он вставил ключ в скважину и открыл дверь. Первым зашёл и включил свет. За ним вошла вся ватага и пёс. Дверь сама тихонько закрылась.

– А я никогда на маяке не была, – почему-то, продолжая шёпотом, сказала Таня.

– По-моему, кроме Сашки, тут никто не был, – также шёпотом добавил Серёга.

– Да ладно, что вы шепчетесь! – Андрей тем временем подошёл к рубильнику и по одному включил четыре прожектора. – Всё, порядок! Дед, наверное, следит с лодки, загорится маяк или нет. Ему ведь тоже возвращаться нужно, ориентируясь на него, – потом оглядел ребят:

– Ну что, кто первый заметил дверь в подземелье?

– Да я её и раньше видел, но почему-то думал, что она ведёт в другую комнату или кладовку. – Ответил Сашка и подошёл к двери. – Слушайте, а ведь ручки нет! Странно…

Ребята столпились у двери, а пёс поджал хвост и тихонько поскуливал где-то сзади.

– А ты чего дрожишь и скулишь? – Андрей погладил Айдара по голове. – Никто ничего за дверью не слышит?

– Вроде нет, – и Володя плечом нажал на неё.

Дверь заскрипела и начала медленно открываться вовнутрь.

– Ой! – вскрикнула Таня и отпрянула.

– Она, что, не была закрыта на ключ? – удивился Андрей. – Непонятно… Что будем делать?

– Раз открылась, нужно идти внутрь. Только давайте ещё хотя бы один фонарь возьмём и свечки. Андрей, ты не знаешь, есть всё это на маяке? – Сашка был настроен решительно.

– Вроде есть, на полках видел. Сейчас принесу.

Андрей и Сашка взяли фонари, остальным выдали свечки и коробок спичек.

– Ребята, а у кого-нибудь мобильник с собой есть? – испуганно спросила Таня.

– У меня, – ответил Сергей и вытащил из кармана курточки смартфон. – Только там заряд неполный. А зачем тебе телефон?

– Как зачем? На всякий случай. Мы же не знаем, что там?

– Боишься, так и скажи! Девчонкам необязательно быть смелыми и отважными. Тань, а может, тебе и не стоит идти с нами? Оставайся с Айдаром тут. Мы же ненадолго, осмотрим что к чему, и назад, – примирительно сказал Андрей. А сам снова начал теребить мочку левого уха. И увидел в ауре Тани красновато-серые сполохи.

– Нет, я лучше с вами. Тут одной ещё страшнее. Вдруг птица прилетит?

– И тебя унесёт через море в волшебную страну к злому волшебнику, – засмеялся Сашка.

– А тебе бы всё насмехаться! А сам никак войти не решишься! – Ответила Таня.

– Кто, я? А ну ка, открывайся дверь пошире, и все за мной, шагом марш! – он сделал несколько шагов вперёд, освещая пол и стены.

А в это время Михеич уже доплыл до своего заветного места и забросил сети. Он посмотрел в сторону маяка и немного заволновался – уже почти стемнело, а он ещё не зажёгся.

– Хотя бы не забыл! – подумал он про внука. И тут море осветилось лучами прожекторов. Зрелище не только какое-то таинственное, но и завораживающее. Словно кто-то на небе включил яркие звёзды и направил их свет на море.

– Молодчина! – сказал вслух Михеич и продолжил заниматься своим делами. Поплавки опустились, значит, нужно вытаскивать сети и забирать первый улов.

Сегодня рыбы по всем признакам должно быть много.

Вдруг почти над головой словно ветер пронёсся. Михеич поднял голову и увидел большую тёмную птицу, летящую к берегу.

– Что за чудеса! Никогда раньше такую не видел. Он пристально начал следить за её полётом и понял, что летит она по направлению к маяку.

– Что её туда привлекло? Ох, хотя бы детвора не испугалась! Не нравится мне всё это!

***

А ватага ребят уже шла по тёмному узкому проходу в подземелье маяка. Первый шёл Саша с газовым фонарём, потом Володя, Сергей и Татьяна. Замыкал шествие Андрей – тоже с фонарём и с собакой, которую он взял за поводок. Айдар как-то неохотно шёл, поджавши хвост и издавая урчащие звуки. Тоннель был выложен из не тёсаных природных камней полукругом, но камни со временем потемнели, и в некоторых местах тоннеля висела паутина. Пол тоже был частично из камней, а между ними земля и мелкие камешки. Первые десять метров ничего подозрительного и интересного ребята не увидели. И всё же шли медленно и осторожно. Вдруг Саша остановился:

– Ребята, тут развилка. Что будем делать?

– Что, три дороги и камень с надписью? – пытался пошутить Володя, а у самого немного дрожал голос.

– Нет, два тоннеля. По правому или левому пойдём?

– Ребята! Может, повернём обратно? Что вы хотите тут увидеть? Призраков? Так их не всем дано видеть, – Таня уже немного продрогла и хотела образумить свою мушкетёрскую команду.

Андрей, взяв левой рукой мочку уха, пристально посмотрел на Таню. Её аура стала алой.

– Правда, боится девочка. А кто ещё? – он посмотрел вперёд и увидел тёмно-бордовую ауру у Сергея. У Володи и Сашки она была сиреневая.

– Так, ребята. Я думаю, что Таню и Серёжу нужно отправить на маяк. А мы пройдём ещё немного по правому тоннелю и вернёмся. Зажигайте свои свечки, и тихонько возвращайтесь!

– Может, Айдара тоже с ними назад отправить? Смотри, как он хвост поджал! – предложил Сашка.

– Наверное, мы так и сделаем. Ждите нас, мы недолго, – и Андрей отдал поводок Сергею. – Мы пока постоим тут, вы дойдёте до двери и крикните, что дошли. Хорошо?

Андрею очень не нравилась всё темнеющая аура Тани. Страх – это такое противное состояние! Чего-чего, а страху в последние годы, когда враг обстреливал родной город, Андрей натерпелся.

Через некоторое время оставшиеся мальчишки услышали слово: «Дошли!» И шагнули в правый проход, озираясь по сторонам. И тут же увидели на потолке стаю летучих мышей, повисших вниз головой. При виде фонаря мыши встрепенулись и все разом полетели в сторону от ребят.

– Вот это да! – воскликнул Сашка, – никогда столько этих летучих тварей не видал! Никто не боится?

– Немного жутко, – признался Вовка. – А что мы будем делать, если привидение встретим?

– Креститься умеешь? Крестись и повторяй молитву, какую знаешь. Это так в инете написано, – шёпотом посоветовал Андрей и посветил вглубь тоннеля. Луч света упёрся в стенку.

– Ребята! Там, кажется, резкий поворот. Идём? Или тоже повернём назад?

– Идём, – шёпотом ответил Сашка и потихоньку двинулся по проходу. Вдруг ребята услышали какой-то шорох, а потом женский голос, но слово или слова никто не разобрал.

– Все слышали? Мне кажется, нас зовут на помощь. Идём скорее! – ответил Андрей и перекрестился. Он с детства носил крестик, но в подростковом возрасте почему-то снял его, знал несколько молитв и всегда в трудную минуту просил у Бога помощи: «Господи, сохрани и помилуй!»

Они быстро дошли до поворота. И как только завернули за угол, услышали тихий женский голос:

– Не ходите туда. Вам ещё рано…

– Ты кто? – спросил Андрей, увидев неясный женский силуэт на фоне какой-то пещеры с дверью.

– Я Анисья. Не бойтесь меня, – и призрак примирительно сложил руки на груди, оставаясь на месте.

– Ребята, вы её видите? Слышите? – спросил Андрей, глядя на Сашу и Володю. А сам взялся за ухо. Аура ребят потемнела, а вот на месте неясного призрака он увидел молодую женщину в длинной холщовой рубахе и с распущенными волосами. Ауры над ней не было.

– Я слышу, что с нами разговаривает женщина, но никого не вижу, – тихо ответил Саша.

– Я тоже.

– Ребята! Я её вижу. И хочу спросить, почему нам нельзя идти дальше, – ответил им Андрей.

– Хорошо, спрашивай.

– Анисья! Я вижу тебя, ты молодая и красивая женщина. Почему нам нельзя идти дальше?

– У вас нет ключа от двери в пещере.

– А что за этой дверью?

– Я не могу сказать. Но вам нужно добыть этот ключ. Я знаю, что он спрятан в потайной бухте на берегу моря. Вам нужно дождаться вечернего солнца, которое своим лучом через щель в скале покажет вам место. Только бойтесь тёмной птицы! Это не просто птица, это злой волшебник Феияр, это его пещера. Ночью он превращается в птицу и улетает за море, а днём с ним лучше не встречаться…

– Почему? – У Андрея всё же дрожал голос.

– Вам пока лучше этого не знать. А теперь идите обратно. И не оборачивайтесь. Как найдёте ключ, приходите, но только после заката солнца. Меня не бойтесь, я ваш друг.

– Почему мы должны тебе верить? – спросил Андрей.

– Потому что я знаю, что случилось с твоей бабушкой Марией. И хочу помочь тебе, – призрак исчез.

– Ребята, скорее, за мной! – скомандовал Андрей и побежал. Через некоторое время мальчишки выскочили за дверь, и она сама захлопнулась за ними. Айдар встретил их радостным лаем.

– Мы уже испугались, что с вами что-то случилось, – Таня отпустила Айдара, тот кинулся к Андрею и стал от радости вылизывать ему лицо.

– Айдар, ну тебя! Сядь! – скомандовал Андрей. Потом посмотрел на Таню и Сергея:

– Потом всё расскажем. А теперь фонарь и свечки на место, нам скорее нужно вернуться в дом, пока дедушка в море.

На улице стояла ночь. Луна светила над морем, оставляя на воде серебристый след. Силуэт лодки приближался к берегу.

– Так, ребята, давайте по домам. Встречаемся завтра на пляже в двенадцать. Договорились? – и Андрей с Айдаром припустили к дому.

И как раз вовремя. Буквально через пять минут дедушка с порога крикнул:

– Андрей! Пойдём со мной, поможешь рыбу занести! – не заходя домой, он понёс вёсла в сарай.

Улов оказался богатым, Михеич с Андреем два раза ходили с вёдрами к лодке.

– А ты, Андрейка, молодец, вовремя маяк зажёг. Ничего необычного не заметил?

– Вроде нет. А что ты имеешь ввиду? – Андрей пытливо посмотрел на деда.

– Да не хочу тебя на ночь пугать. Пойдём уж домой, чаю со мной выпьешь?

– Хорошо.

Вслед им с маяка смотрела большая чёрная птица с белой головой и красным клювом…

Утром к Михеичу потянулся народ за рыбой. Только Андрея это не интересовало. Он поздно проснулся, и наскоро перекусив, снова полез в интернет. Может, какие-то сведения о тёмной птице найдутся во всемирной паутине? Ничего… Андрей задумался. Что он вчера узнал? И много, и ничего. Загадки и загадки. Посмотрев на часы, он понял, что пора идти на берег к ребятам.

Пока пришёл один Саша.

– О, привет! Ребята подойдут? – Андрей подал другу руку для пожатия и сел рядом. Взгляд его был обращён к морю. Оно сегодня было тёмным, неспокойным, шумным.

– Саш, а ты любишь море? Ты ведь вырос здесь?

– Конечно, люблю! Это как друг, с которым вырос вместе. Мне кажется, что оно живое, оно может с тобой разговаривать, слушать тебя и успокаивать. Оно такое разное! Но и постоянное. Я точно знаю, что не смогу жить в каком-нибудь другом месте. Тут и воздух родной…

– Это да. Воздух тут особенный. Я вот тоже море люблю, хотя бывал здесь не часто. Дед сказал, что в роду по мужской линии все, кроме моего отца, смотрители маяка. Я вот подумал – может, мне тоже тут совсем остаться?

– Ну, это тебе решать. Кто тут что посоветовать может?

– Вы о чём? – спросил подошедший Володя.

– Да так, о жизни, – ответил Андрей.

Вскоре подошли и Таня с Сергеем. Им не терпелось услышать рассказ ребят о вчерашнем посещении подземелья маяка. Начал Андрей:

– Ребята, раз у нас одна команда, секретов быть не должно. Так ведь? – он посмотрел на серьёзные лица ребят и увидел, что все кивнули головой. Тогда он продолжил:

– Перед тем, как приехать к деду, я при обстреле города попал под снаряды. Меня оглушило, но, вроде бы, как все думали, обошлось без последствий. И что я обнаружил уже здесь? Представляете, я могу видеть ауру человека! И привидение в подземелье тоже видел! Только вот ауры над ним не было. Вернее, над ней. Это молодая и красивая женщина. Вы сказали, что её не видели, а только слышали? – обратился он к Саше и Володе.

– Да, мы слышали о том, что нужно найти какой-то ключ в бухте. А в пещере есть дверь, но что за ней, она нам не сказала. Предупредила о том, что большая птица – это злой волшебник. И лучше с ним не встречаться! – Володя посмотрел на Таню. Та всплеснула руками:

– Ребята! Давайте всё бросим! Зачем нам эти тайны, пещеры, привидения? Нам, что, больше заняться нечем? И потом… Какие волшебники в век интернета и гаджетов? Любого волшебника можно найти в любой компьютерной игре! Но там всё просто – выключил и забыл! А тут? Мы же рискуем жизнью!

Ребята смотрели на раскрасневшееся личико подруги и понимали, что она в чём-то права. Только дух авантюризма уже поселился в их душах, любопытство пересиливало страх и очень хотелось получить ответы на все те вопросы, которые давно витали в этой местности. Кто, если не они?

Андрей снова взял слово:

– Танюша, давай так. Мы всё же пацаны, а ты, хотя и храбрая, но всё же девочка. Мы не хотим подвергать тебя опасности. В пещеру, да и в бухту, ты с нами не пойдёшь! Так, ребята?

– Да, поддерживаем, – за всех ответил Володя и посмотрел на Таню с нежностью. Ему так хотелось защитить её от всех бед на свете!

– Ещё чего! Я с вами! Хотя бы на стрёме буду стоять. Кто-то же должен на помощь позвать, если вдруг что-то случится? Я тут подумала, что мне с собой Найду нужно брать. Она у нас очень умная собака! Нет, Андрей, я не хочу сказать, что Айдар глуп, но оставаться с ним мне не спокойно. Он рвётся за тобой, а мне нужно, чтобы меня охраняли! – Таня посмотрела сначала на Андрея, потом на ребят. Они согласно кивнули.

– Хорошо, – Андрей потёр ухо и увидел, что в ауре Тани начали появляться красные всполохи. А в спокойном состоянии её аура золотистая или серебристая, в зависимости от времени суток и её состояния. Андрей понял, что девочка, хотя и боится, но не хочет оставаться в стороне.


Таня выросла в неполной семье. Отец давно уехал из посёлка на заработки, да так и не вернулся. Изредка присылал какие-то деньги, но дочери не звонил и ни разу не приехал. Мама работала продавцом в местном магазине. Хозяин, хотя и относился к ней с пониманием, но требовал, чтобы, кроме своих обязанностей, она выполняла и роль уборщицы. А деваться было некуда, в небольшом посёлке работу, если потеряешь, не найдёшь. Таня, когда немного подросла, помогала маме после закрытия магазина наводить там порядок. И так уж случилось, что среди сверстников у неё в посёлке были одни пацаны. Сначала они её не принимали в свою компанию. Ещё чего! Будет под ногами мешаться. Но Таня их не только удивила умением нырять и быстро плавать, но и своей добротой. Она часто приносила с собой на берег рюкзачок, в котором были конфеты, печенье или булочки. И как истинная женщина, реализовала пословицу: «Путь к мужскому сердцу лежит через его желудок».

Наверное, года три существует их компания, которая, конечно же, вызывает пересуды в посёлке. Но молва всегда найдёт, о чём судачить. Таня уже привыкла и не обращает внимания на то, что говорят за её спиной. Маме она давно и твёрдо объяснила, что с ребятами они просто дружат. И, конечно, она не могла их в этот необычный момент, когда тайна была так близко, оставить просто так, из-за своего страха. Мама всегда говорила, что у страха глаза велики! Так что со страхом она как-нибудь справится! Или Андрей ей поможет. Он отличался от ребят, которых она знала с детства, какой-то неведомой ей тайной, особой обходительностью, выдумкой, простотой и одновременно, какой-то глубиной. У Тани при виде его начинало бешено стучать сердце…

Вот и сейчас, когда он с ней согласился, что она будет принимать участие в раскрытии тайны, девочка еле уняла волнение. И на Андрея посмотрела с благодарностью.

– Ребята, прежде чем идти в бухту, мне кажется, нужно как-то подготовиться, – продолжил Андрей.

– А что ты предлагаешь? – Саша всё время сидел задумчивый, Сергей пересыпал сквозь пальцы песок, а Володя внимательно смотрел на Андрея и ловил каждое его слово. Он за последнее время стал его кумиром.

– А вдруг ключ спрятан в воде? Или где-то на скале? Чтобы в темноте нырять, нужен водонепроницаемый фонарь. А если придётся лезть на скалы, то нужна верёвка для страховки. Есть у вас что-то из этого? Да и потом… Нельзя забывать про птицу. Чем её можно прогнать, если она вдруг прилетит в бухту?

– Первое, что пришло в голову, это яркий фонарь или луч от лазерной указки, от этого она может хотя бы ненадолго ослепнуть и улететь, – предложил Вовка.

– Молодец! – похвалил Андрей, – у кого ещё какие предложения?

– Может, святой водой побрызгать? – неуверенно сказала Таня.

– Ну ты и придумала! – засмеялся Сашка. Он любил подтрунивать над единственной девчонкой в компании. – Как ты себе это представляешь?

– Ладно, проехали, – немного обиделась Таня. И решила больше не вступать в разговор.

Солнце начало припекать, ребят разморило, а все мысли сами собой исчезли.

– Ребята, давайте искупнёмся, потом разойдёмся по домам. Меня дедушка ждёт, мы с ним должны отнести рыбу в кафе к Николаю Михайловичу. Вы всё хорошенько обдумайте, а завтра давайте соберёмся ближе к вечеру и сходим в бухту на разведку. Подумайте, где можно достать то, о чём мы говорили. Только, чур, никому не проболтайтесь! Договорились? – Андрей как-то незаметно стал лидером в команде «мушкетёров».

***

Дул ветерок, солнце близилось к закату, а четверо ребят и одна девчонка быстрым темпом шли вдоль берега моря к закрытой бухте. Андрей взял большой фонарь с маяка, Сергей раздобыл страховочную верёвку, а Таня втайне от всех несла в рюкзаке икону Спасителя. Ей мама всегда говорила, что во всех непонятных ситуациях нужно надеяться не только на себя, но и на Бога. Шли молча. Андрей изредка оборачивался и прикладывал руку к уху – нет ли сзади чего-то подозрительного? А по серебристой ауре своих новых друзей он узнал, что пока все спокойны, никто не боится. Впереди шёл Саша, который знал каждый поворот, каждый выступ, каждый кустик. Впрочем, кустарники росли только на склонах, освещённых сейчас заходящим солнцем.

– Ребята, нам нужно поторопиться! – крикнул Андрей. – Нам нужно сегодня увидеть, куда луч солнца будет направлен.

– Так мы почти пришли! – Саша нашёл проход около зарослей кустарника и повернул на тропинку. За ним следом Сергей, потом Володя, который подал руку Тане, и замкнул шествие Андрей. Внезапно потемнело. Высокие скалы закрыли солнце.

– Спускайтесь осторожно, под ногами камни! – предупредил Саша.

Через некоторое время ребята стояли у моря и оглядывались по сторонам. Сквозь большое отверстие в скале они видели красный диск солнца с направленными в бухту лучами. И хотя вид солнца успокаивал, всё равно чувствовалось напряжение. Вроде бы в бухте кто-то невидимый находится.

– Ребята, как-то немного жутковато, – тихо сказала Таня.

Андрей приложил руку к левому уху и медленно начал осматривать скалы…

В бухте никогда не было ветра, она закрыта со всех сторон и имеет форму овала, вытянутого вдоль берега. На склонах скал растут кустарники, но не зарослями, а островками, причём, цветущих нет. Верхушки скал выделяются отдельными зубчиками и имеют коричневатый цвет разных оттенков.

И вдруг всё резко изменилось – вихрь ветра был такой силы, что ребята пригнулись к земле, а Таня даже легла и укрыла голову руками. Через несколько минут ветер утих, ребята подняли головы и увидели сказочную картину: все склоны были усыпаны высокими цветами ярких расцветок, море стало бирюзовым, а из него выходили на берег черепашки желтоватого оттенка и направлялись мимо ребят к скалам. Их было много, и все так забавно перебирали лапками! На людей они не обращали никакого внимания. Вдруг откуда-то раздалась музыка, играли на флейте. Андрей не отнимал руку от уха и подумал, что всё это он видит один. Тогда он резко опустил руку и спросил тихо:

– Ребята, вы тоже видите, что бухта изменилась?

– Да, мы попали в сказку, – так же тихо ответила Таня. – А черепашек вы тоже видите? Интересно, можно их потрогать?

А между тем на склонах скал появились разноцветные бабочки, они были крупные, с ладонь или больше. Зрелище настолько завораживающее, что даже мальчишки, которые в обычной жизни не обращали внимания на бабочек, тут просто открыли рты. Володя присвистнул:

– Ничего себе! Мы все спим?

– Похоже, нет. Но что это? Групповая галлюцинация? И почему всё так? – Андрей не мог объяснить себе всё происходящее. Он в волнении начал теребить мочку левого уха и тогда чётко увидел на склоне силуэт женщины в прозрачных одеждах в несколько слоёв. Она держала в руках флейту.

– Вы кто? – спросил Андрей, надеясь, что его услышат.

– Я призрак этой бухты Лайна. Я не могу выбраться отсюда, пока вы не найдёте ключ от двери в подземелье маяка. И потом откроете её. Я больше ста лет нахожусь здесь.

– А ты знаешь, где ключ?

– Смотрите сами! Солнце как раз проникло сквозь щель в скале, – и призрак исчез.

Андрей и вся команда посмотрели на скалу и увидели, что конец луча ушёл под воду в том месте, где на скале был уступ. До него можно было добраться с берега.

– Так, мы теперь знаем, что ключ в воде и нужно будет нырять, – сказал ребятам Андрей. – Вы ведь всё слышали?

– Да, но не видели. Это женщина? – спросила Таня.

– Да, только она далеко находилась, я не рассмотрел, какая. Наверное, молодая. И почему все говорят, что им нужен ключ? Что там, за дверью?

Резко потемнело, и ребята услышали шорох крыльев. Над бухтой летела огромная чёрная птица с белой головой. Серёжа не растерялся, включил лазерную указку и направил её прямо в глаза птицы. Та резко взметнула вверх, а в бухте снова начался сильный круговой ветер, который сбил ребят с ног. Когда он закончился, они в первый момент не шевелились.

– Ребята, все в порядке? – спросил Андрей. – Давайте скорее отсюда выбираться. Он посветил фонарём и увидел, что все зашевелились и начали подниматься. Таня первая заметила, что сказочная бухта снова превратилась в обычную.

– Мне кажется, что я спала? Где цветы, бабочки, черепахи?

– Таня, потом всё, потом! – Саша тоже включил фонарик и направил его в сторону тропинки, – возвращаемся в том же порядке. Все за мной!

По пути ребята, ошеломлённые происшедшим, молчали…

***

Дома Андрея с нетерпением и тревогой ждал дедушка.

– Андрей, ты почему так долго? Где вы были, на пляже ведь никого нет…

– Да мы с ребятами в бухту ходили. Там такой закат красивый! Ты хоть раз видел закат в бухте?

– Нет. Дел всегда много, а бухта далеко. А ты почему смартфон дома оставил? Тебе, наверное, мама звонила, я слышал какую-то фантастическую мелодию, но не стал отвечать. Если мама, то испугается, что не ты ответил.

– Да, это мелодия из «Звёздных войн», я её действительно поставил на звонок мамы. Сейчас перезвоню.

– Потом мне расскажешь, что у вас там в городе. А я пока ужин на стол поставлю. Не против, если поужинаем в беседке?

– Конечно, с удовольствием! Можно морем любоваться! – Андрей ушёл в свою комнату и прикрыл дверь. И тут снова раздалась знакомая мелодия.

– Мамочка, привет!

– Андрюша, ты почему не отвечаешь? Я уже волноваться стала. У вас всё в порядке?

– Да мы с ребятами в бухту ходили, там такой закат красивый! Не переживай за меня, у нас с дедушкой всё хорошо. Вот сейчас ужинать будем. А у вас в городе как?

– Хотелось бы сказать, что лучше, но снова ночью сбили несколько беспилотников. Есть повреждения домов, а к нам в больницу привезли раненых, папу и сына. Слава Богу, ранения не опасные. Впрочем, не нужно тебе было об этом говорить. Отдыхай! Папа выходил на связь, сказал, что продвигаются вперёд. Тебе и дедушке приветы передал. Ох, сынок! Скорее бы всё это безобразие закончилось! Я так по вам скучаю! Береги себя! Один не плавай, за дедушкой присматривай. И звони чаще! Люблю тебя, мой мальчик!

– И я тебя, мама! Не скучай! – Андрей нажал на красную кнопочку. Конечно, он всё равно переживал за родителей, вечером перед сном молился за них по-детски, как умел: «Господи, сохрани и помилуй мою маму Галину и папу Александра! Господи, сделай так, чтобы они остались живы в этой бессмысленной войне! Господи, прошу тебя!»

Подростки, хотя и играли в компьютерные игры, где каждую секунду кого-то нужно было убить, всё же не могли себе представить, что такое сейчас происходит в реальной жизни. А чтобы не переживать о том, что они изменить не могут, они в общении между собой не поднимали эту тему. Взрослые развязали войну, вот пусть они и разбираются! Андрей, да и многие его сверстники, верили, что всё скоро закончится…

– Андрей, я уже тебя жду! – крикнул дедушка с веранды.

– Иду! – Андрей надел толстовку с длинными рукавами, зная, что вечером прохладно. К нему подбежал Айдар и лизнул его за руку. Мальчик потрепал его по загривку.

– Ах ты мой красавец! Соскучился?

Собака завиляла хвостом и несколько раз гавкнула, мол, конечно, соскучился, а ты почему-то не взял меня с собой. А потом подбежал к столу и улёгся у ног дедушки, глядя ему в глаза. Может, что-то вкусненькое даст?

На ужин была жареная рыба с рисом. На отдельной тарелке лежали нарезанные колечками свежие огурцы, в вазе были конфеты и печенье, а вместо самовара – обычный электрический чайник. В беседке висел фонарь, но на противоположной от входа стороне, чтобы не светить в глаза.

– Дед, а мне тут нравится. И почему папа не стал смотрителем? Ты можешь мне о его детстве и отрочестве рассказать? – Андрей с аппетитом ел рыбу и в перерывах задавал свои вопросы.

– Надо же! Тебе и правда интересно?

– А то! Думаешь, у папы было время со мной разговаривать? Работа, вызовы, дежурства… А теперь вот служба. Ведь он мог дома остаться, чрезвычайных ситуаций и в городе хватает… Но он выбрал контракт. И мама особо его не отговаривала. Он же у нас такой – сказал, значит так и будет!

– Вот ты сейчас сам и назвал его главную черту – упёртость! Наверное, в жизни мужчина и должен быть таким. Но нам, родителям, было с ним трудно. Не всегда мы понимали и принимали его поступки. Он очень любил море, и я думал, что будет кому передать маяк. А после службы на флоте он вдруг заявил, что пойдёт в МЧС. Мы даже просили Галочку с ним поговорить… Куда там! После свадьбы вместе и уехали… Да… Ты же просил про детство. Мальчишка он был смышлёный, отважный, смелый, рано научился плавать. Выходил со мной в море, помогал. Но при этом был жалостливый. Принёс как-то чёрного котёнка. Маленький такой, мокрый. Мы с бабушкой были против, ведь у нас собака. Но он сказал, что без котёнка домой не пойдёт. Что тут было делать? Разрешили. Собака, конечно, сначала не принимала Черныша, а потом они стали друзьями. Но всё равно кот признавал только Сашку. С ним и спал.

– Как несправедливо! Я тоже приносил в дом котёнка, только беленького, а родители не разрешили. Пришлось вешать объявление, чтобы нашёлся добрый человек.

– Нашёлся?

– Да, оказалось, что котёнок потерялся, и хозяин ещё и отблагодарил меня коробкой конфет за его спасение. Я потом просил родителей купить котёнка, но папа, как ты говоришь, упёрся… Так что… Я вырос без котёнка и собаки.

– Ну, ничего. Главное, вырос хорошим человеком. Я вот смотрю, ребята тебя слушаются. Тебя вожаком признали, да?

– Ой, я как-то не задумывался… Наверное. – Андрей смутился и в волнении начал теребить левое ухо. И тут же увидел вокруг дедушки золотистую ауру. Это было так красиво на фоне чёрного неба, что он невольно вскрикнул:

– Вау!

– Ты что-то увидел? – спросил Михеич.

– Да, лучи маяка над морем. Это так здорово! Ты знаешь, я за последнее время столько всего красивого и необычного для меня видел, что даже не верю, что так бывает. Ты же вот привык уже к свету маяка над морем? К дорожкам луны? К краснеющим рассветам и закатам? Когда люди к чему-то привыкают, они этого уже не замечают.

– Это так, внучек. Живём своими каждодневными заботами, а жизнь пролетает… Вот уже шестьдесят. А что я видел? Море, маяк, рыбалка. Ни разу в жизни в отпуск не ездил. Марусю как-то отпускал в санаторий, а сам… Как я оставлю маяк? На кого?

– Дед, так ты ни разу на самолёте не летал?

– Нет. И на поезде не ездил. Только на автобусе и своём джипе. Вот, честно, даже и не хочется никуда из дому выезжать. Знаю, что тосковать буду. Ну вот такой я!

– Дедушка, наверное, это и не хорошо, и не плохо. Одним нравится путешествовать, узнавать что-то новое, а другие любят свой дом и работу. Я вот ещё не определился, чего в жизни хочу. Мне нравится разгадывать какие-нибудь тайны, исследовать неизведанное, изучать неопознанное… Кстати, ты после рыбалки о чём-то хотел мне рассказать, а потом передумал, чтобы не пугать меня перед сном. Что это было? Какая-то тайна?

И не успел Андрей договорить, как услышал над морем крик ночной птицы. Вместе с ним повернул туда голову и Михеич. Оба они увидели, что от маяка отделилась тёмная птица с огромными крыльями и полетела над морем.

– Ты это тоже видишь, дедушка? – спросил Андрей.

– Да. Именно эту птицу я и видел после рыбалки. Мне она показалась зловещей. Раньше я её никогда не встречал. Почему она появилась с твоим приездом? Или это простое совпадение?

– Не знаю… Я её тоже однажды видел, ближе, чем сейчас. У неё голова белая и красный клюв. А глазищи большие и злые. Интересно, она на людей нападает?

– Ну, сколько тут живу, ни разу об этом не слышал…

– Дедушка, а что, если всё же это не совсем простая птица? И вдруг все исчезновения женщин связано именно с ней?

– Ох, не знаю, не знаю! Ладно, давай пока не будем ничего предполагать. Нужно встретиться кое с кем… Всё, пора спать! – Михеич резко оборвал разговор.

***

Сегодня была полная луна. И в такие ночи Зосим Михеевич не мог уснуть. Он знал, что считать до ста и обратно бесполезно, всё равно бессонница, эта спутница всех пожилых людей, не отвяжется. Оставалось лежать и предаваться воспоминаниям. А они, чаще всего, были безрадостными. Он и сейчас до мельчайших подробностей вспомнил тот вечер, когда исчезла любимая жена Мария. Он корил себя, что поздно вернулся с рыбалки, если бы он не задержался тогда из-за запутавшихся сетей, то всё было бы по-другому… Да только можно ли изменить прошлое?

– Машенька, Машутка, почему же я не уберёг тебя? – Михеич сто раз задавал себе этот вопрос. – Почему жизнь так несправедлива? Почему судьба не уберегла такую любовь, какая у нас была?

***

Сима и Маша учились в одном классе. Школа находилась в районном центре, и ребята со всей округи добирались до неё кто как мог. Путь Симы от маяка лежал через посёлок Маши, и ребята часто шли вместе. Болтали обо всём на свете – о прочитанных книгах, о море, о маяке, о дружбе. Маша была девочкой смешливой и смекалистой, а Сима, наоборот, серьёзным и основательным. Он знал, что судьба приготовила ему участь стать смотрителем маяка, и принял это как должное. Маша, как многие симпатичные девчонки, витала в облаках, представляя себя то актрисой кино, то стюардессой, то моделью. Она знала много стихов, могла в лицах изобразить кого-то из учителей или одноклассников и сама смеялась над этим. Их дружба в младших классах напоминала отношения между старшим братом и сестрой. Сима обычно нёс её портфель, защищал от мальчишек, которые могли обидеть. Они вместе ходили на море и в заветную бухту, Маша всегда могла рассмешить друга, если у него по каким-то причинам было плохое настроение. Конечно, бывали и ссоры, но Маша быстро отходила и сама просила прощения, если чувствовала, что виновата. Сима тоже не мог долго на неё сердиться.

Наступил трудный подростковый возраст. Маша незаметно превратилась в девушку с точёной фигурой, с озорными голубыми глазами, полненькими губками и длинными светлыми волосами. На неё стали заглядываться ребята постарше. Сима тоже изменился, особенно после лета перед выпускным. Рост под сто восемьдесят, волевое лицо и упругие волосы ёжиком. Друзья продолжали ходить вместе в школу, но чувствовалась между ними какая-то скованность. Сима будто впервые увидел Машу и был потрясён её красотой. Он чувствовал, что эта девочка теперь не может, как раньше, взъерошить ему волосы или взять за руку в момент неясной опасности.

В один из последних дней лета одноклассники пошли в бухту. Сима старался быть ближе к Маше, но у неё было какое-то странное настроение – ей хотелось подразнить его. Она догнала Олега, одного из самых симпатичных парней в классе, и что-то у него спросила. Потом они засмеялись и пошли рядом. Сима не стал догонять, а только наблюдал издалека. Внутри начали бушевать неизведанные ранее чувства – ревность и ненависть к противнику. Ему, конечно, хотелось догнать подругу, но на виду всего класса он делать это не стал. Ведь все знали, что они с Машей друзья с детства. А друг должен не мешать, если подруга вдруг увлечётся каким-то мальчишкой.

В бухте ребята разделись до купальников и пошли в море. Но не все. Маша с Олегом вдруг начали подниматься на уступ, с которого можно нырять. И хотя всегда всё заканчивалось благополучно, у Симы вдруг что-то ёкнуло внутри:

– Маш, ты что, нырять собралась?

– Да, а что? Ты запрещаешь? – и засмеялась, глядя на Олега.

– Будь осторожна! Там где-то водорослей нанесло, – предупредил Сима, но сам не сдвинулся с места.

Первая прыгнула Маша, затем Олег. Через некоторое время показалась голова парня, а Маша всё не выныривала. Увидев это, Сима помчался на мыс и тоже прыгнул. Олег, увидев, что на поверхности никого нет, нырнул вслед. А через некоторое время показался Сима, который за волосы тянул Машу к берегу, перевернув её на спину. Тут наконец-то и ребята увидели, что случилось несчастье. Все выскочили из воды и помогли вытащить Машу на берег.

– На бок её!– крикнул кто-то.

– Да нет, нужно взять под рёбра и надавить!

Только Сима никого не слышал. Он знал, что нужно человека перевернуть животом вниз и приподнять так, чтобы голова находилась ниже таза. Потом нужно надавить на корень языка, чтобы освободить организм от воды.

– Олег, держи так! – скомандовал он, а сам открыл пострадавшей рот и засунул палец. Через некоторое время Машу вырвало водой, а потом она открыла глаза.

– Сделайте кто-нибудь валик из полотенца, – продолжал распоряжаться Сима, а сам бережно поднял Машу и понёс к её подстилке. Там уложил голову на приготовленный кем-то валик и укрыл девушку полотенцем. Сел рядом и гладил по руке, приговаривая:

– Господи, ты жива, жива…

Ребята стояли вокруг притихшие, а потом кто-то тихо, но грозно сказал:

– Олег, ты чуть не угробил человека!

Всё обошлось. Маша не успела наглотаться воды, и никто из взрослых так и не узнал о случившемся, иначе бы ребят на море одних больше не отпустили.

С этого момента Сима понял, что эту девочку, единственную на свете, он никому не отдаст…

***

Михеичу в последнее время часто снилась жена. То она манила его за собой, то ныряла и не выныривала, а то стояла на утёсе в белых одеждах, махала рукой, а потом исчезала. Он просыпался иногда в слезах, не веря, что её уже нет.

Вот и сегодня он под утро видел свою ненаглядную Машу с ребёнком на руках.

– Маша! Маша! – закричал он и проснулся.

– Дед, ты чего? – в дверь просунул голову внук.

– Снова твою бабушку во сне видел… Уже всё хорошо, иди умывайся!

***

Дул ветер, по небу неслись серые с чёрным облака, на море начался шторм. Андрей продрог, пока умывался, а сам подумал:

– Вот так, строишь планы, а погодка раз, и всё поломала. Когда же теперь можно будет в бухту идти? И на маяк не пойдёшь, пока дедушка на рыбалку не уйдёт. Чем же сегодня заняться?

– Андрей, давай завтракать, потом в гости пойдём. – Дедушка таким образом невзначай ответил на его немой вопрос.

– А к кому?

– К моему другу Василию Ивановичу, мне с ним потолковать нужно. А вы с Сашкой найдёте, чем заняться. Не думаю, что он с утра куда-то ушёл.

– Я тоже так думаю. А что мы с собой в гости возьмём? Мы с родителями никогда с пустыми руками к знакомым не ходили…

– Так я рыбки оставил. И пиво у меня припасено. Не переживай, есть чем угостить. Это мы с Машей так сына воспитали, это у нас в роду. А ты можешь другу книжку подарить. Или это уже прошлый век?

– Дед, конечно, в городе мы уже книги друг другу не дарим, но Саша как-то заинтересовался книгой «Сто тайн мира». Можно ему подарить?

– Дари. Я её уже читал, перечитывать не буду.

– Я тоже уже прочитал. Пусть у Сашки будет на память.

– Конечно, пусть. Лето закончится, ты уедешь, а книга останется… Кто знает, увидитесь ещё с ним или нет?

– Ты прав. Никто этого не знает… Особенно, когда идёт война. Мама вчера вечером звонила, там всё также гремят взрывы. Мне они часто снятся. И с этим ничего поделать не могу. И во сне мне становится также страшно, как у себя в городе. Дед, зачем люди развязывают войны? Неужели кому-то хочется умирать?

– Эх, внучек… Всё деньги проклятые! Те, кто развязал войну, миллиарды на ней зарабатывают. И всё никак не подавятся, изверги проклятые! – Михеич даже сплюнул в сторону. – Так, давай уже завтракать, не решим мы с тобой мировую проблему!

***

Надев плащи, дедушка с внуком отправились в посёлок. Дождь ещё не начался, но тучи были грозовыми. А может, они тут и не прольются, уйдут за море, но лучше быть в плащах, чем намокнуть. По дороге молчали.

– Интересно, а как меняется аура в такую погоду? – подумал Андрей и приложил руку к уху. Он очень удивился, что аура была такая же золотистая, как и раньше. Только на фоне тёмного неба она выглядела ярче. Ну это как фонарик, днём его свечение можно и не заметить. На этот раз Андрей проделал свой эксперимент молча. Он пока не готов был поделиться с дедушкой своим секретом. Не доверял? Да он и сам пока не знал, почему.

До дома Василия Ивановича дошли минут за двадцать. И только успели постучать, упали первые капли дождя.

– Входите, открыто! – донеслось из-за двери.

Навстречу гостям вышел Саша, какой-то не выспавшийся и взъерошенный.

– Вот кого не ожидал увидеть! Проходите на кухню, сейчас деда позову.

Через некоторое время на кухню пришёл сгорбленный старик в старой фланелевой рубашке и стоптанных тапках. Он выглядел гораздо старше друга – седые волосы вокруг лысины, седые брови над глубоко посаженными глазами, крючковатый нос и клином борода. Андрею он сразу не понравился, напомнив какого-то злого колдуна. А чтобы проверить свои ощущения, он взялся за ухо. Аура старика была чёрно-бордовой. Андрей даже вздрогнул, но никто этого не заметил. Михеич тут же попросил молодёжь заняться своим делами, мол у него секретный разговор.

– Да нам ваши секреты и не интересны! – сказал Андрей, пристально вглядываясь в лицо старика. Аура его была очень подвижной, и было такое впечатление, что она распространяется на всю кухню. От этого стало жутко, и Андрей стремительно поднялся и пошёл за Сашкой.

Михеич тем временем поставил на стол пару бутылок пива и туесок с жареной рыбой.

– Вот, недавно на рыбалке был. Ставь кружки, хотел у тебя кое-что спросить. Извини, что без предупреждения.

– Да ничего. Всё равно дома сидим. Вон как льёт! – голос у Василия Ивановича был глухим и скрипучим, под стать его внешности.

Он подошёл к полке и взял две пивные кружки, тарелки, вилки и салфетки. Нарезал хлеба и сала. Из холодильника достал зелёный лук.

– Да ты не суетись сильно, нам и рыбы хватит, – остановил его Михеич. – Садись уже.

Пиво разлили и медленно выпили. После этого Михеич спросил:

– Василий, а ты ничего подозрительного или необычного в последнее время не видел?

– Да вроде нет. Ты чем-то обеспокоен?

– Мы тут с внуком два раза уже видели огромную тёмную птицу с белой головой и красным клювом…

– Когда? – резко спросил Василий.

– После рыбалки. Ты её раньше не видел? Она ещё издаёт жуткие пронзительные крики.

Василий изменился в лице, но ответил, что ничего подобного не замечал. В последнее время болят колени, и он из дому не выходит.

– Послушай, Вася, вот какая мысль у меня возникла. Когда в ночь исчезновения Маши я в отчаянии бродил по берегу и звал её, то слышал подобный крик. Вспомни, может быть, тогда ты что-то непонятное видел?

– Не припомню… Да и давно это было. Михеич, пора смириться. Что ты всё призраков ищешь. Это всё легенды. Утонула, наверное, твоя Маша. А море большое, разве найдёшь? Раз уж ты вспомнил о ней, давай помянем её светлую душу, – и горбатый старик разлил пиво по кружкам.

Михеич горестно вздохнул и выпил пиво залпом.

А в это время ребята, Андрей и Саша, сидели на диване и тоже беседовали. Конечно, друг обрадовался подарку и сказал, что даже не мечтал о такой книге.

– И дедушка твой был не против? Он так дорожит своей библиотекой!

– Не против. Мы её уже прочитали, там много интересного. Можешь потом ребятам истории рассказывать. Саш, послушай! Твой дед по характеру какой?

– Разный. Бывает очень злым, тогда я стараюсь не попадаться ему на глаза. Но, в принципе, терпимо. А почему ты спросил?

– А ты не расстроишься?

– Что-то страшное?

– Ну как тебе сказать… Аура у него тёмная. А это говорит о том, что у человека много негативных мыслей, которые он умело скрывает. Или человек сильно болен. Как насчёт болезни?

– Да, вроде сильно не жаловался. Коленки только болят.

– Нет, из-за болезни коленок такая аура не бывает. Впрочем, как всё это касается той тайны, которую мы хотим разгадать? Ты же ему ничего не рассказывал?

– Да за кого ты меня принимаешь! – искренне возмутился Сашка.

– И всё же…Ты понаблюдай за дедом, поспрашивай о призраках. Может, он всё же что-то знает и скрывает?

– Хорошо, присмотрюсь. А за книгу ещё раз спасибо! Пойдём на кухню, мне послышалось, что тебя уже дедушка зовёт.

– Да, я тоже слышал. И дождь, вроде, закончился, – Андрей встал и подошёл к окну. – Да, закончился! И даже солнце пробивается сквозь тучи. Я позвоню, когда соберёмся в бухту.

– Хорошо, будем, как говорят у нас, ждать у моря погоды, – и Сашка улыбнулся, обнажив белые зубы.

***

В один из вечеров, когда дождь барабанил в окно, и на душе у Андрея было как-то тоскливо, парнишка вдруг подумал:

– Вот я вижу ауру людей, могу видеть призраков, а почему я никогда не видел своего ангела-хранителя? Они же точно есть?

– Конечно, если о них вспоминают! – перед Андреем возникла высокая фигура в белых одеждах и со сложенными сзади крыльями. Лицо у ангела светилось бело-молочным цветом, волосы до плеч были светлыми и волнистыми, а нежно-голубые глаза смотрели на Андрея ласково.

– Вот видишь, как только ты обо мне вспомнил, я и появился. Я ведь с самого рождения рядом, только ты этого не замечал. Не многие люди могут видеть своих ангелов, тебе повезло. Давай знакомиться, меня зовут Анджей. Ну звучит почти как твоё имя, правда ведь?

– Правда, – тихо ответил Андрей, всё ещё до конца не веря в происходящее. – Так что, у всех людей есть ангелы? И у моего папы на войне тоже? А вы между собой общаетесь? Вот ты можешь передать ангелу моего папы, чтобы он хранил его от пуль, взрывов и дронов?

– Передать могу, конечно. Пока вы, люди, спите, мы можем отлучаться. Но каждый ангел и так знает свои обязанности, поверь мне. И у каждого ангела есть враг – тёмный ангел, приносящий людям зло. Не всегда светлым силам удаётся одерживать победу над тёмными. Да ты, наверное, и сам об этом знаешь. Но нужно верить в добро, свет и справедливость! А тебе, мой подопечный, могу только одно сказать – если нужна будет моя помощь, мысленно позови: «Ангел мой Анджей, приди ко мне!»

– Хорошо, спасибо!

– А теперь прощай, мы не можем долго быть видимыми! – ангел на глазах исчез…

Андрей некоторое время сидел удивлённый и даже потрясённый. И вдруг его осенило:

– Так я ни разу не попробовал увидеть свою ауру! Где у нас в доме зеркало? Да, в прихожей! – и он помчался туда.

– А ты куда направился? – спросил дедушка, выглянув из кухни.

– Да вот… – Андрей не мог сразу сообразить, что ответить, – хочу посмотреть, мне кажется, прыщик на лбу вскочил.

– Ну это в твоём возрасте бывает. Если нужен будет йод, аптечка на кухне, – Михеич продолжил заниматься своими делами.

Андрей подошёл к зеркалу и только сейчас заметил, какое оно необычное: овальной формы, из красного дерева, декорированное перламутром.

– Наверное, бабушкино, – подумал парнишка и взялся за ухо. И в тот же момент увидел свою золотистую ауру с вкраплениями голубых полос.

– И что бы это означало? Ни у кого из ребят такой не видел. Ну, голубой цвет успокаивает, не стоит и мне волноваться. – Андрей развернулся и пошёл в свою комнату.

– Ну что там у тебя? – крикнул вдогонку Михеич.

– Всё нормально, не беспокойся. И спокойной ночи!

За окном продолжался дождь, завывал ветер, и было слышно, с каким шумом накатываются на берег волны. Андрей укрылся одеялом с головой и незаметно уснул. И во сне видел своего ангела-хранителя…


***

Ребятам удалось собраться только через три дня. Шторм утих, море посветлело, на небе не было ни одного облачка, и воздух прогрелся. На море всегда так бывает – то непогода, то потом резко теплеет. Собраться решили подальше от пляжа, чтобы Михеич их не видел из своего двора. Должна же быть конспирация!

День обещал быть отличным. Часов в одиннадцать Андрей обзвонил друзей и каждому объяснил, что взять с собой. Сам он нашёл у деда ласты и трубку, скорее всего, отцовские. На всякий случай прихватил с собой ножик в виде кинжала, для которого смастерил из толстого полиэтилена футляр и повесил его на ремешок. Они по телефону долго спорили с Сашкой, кто будет нырять, и Андрей убедил друга в том, что у него больше теоретической и практической подготовки. Не зря же он два года ходил в секцию подводного плавания! Но на случай, если вдруг Андрей долго не будет показываться на поверхности, Сашка должен быть готов нырнуть. Мальчишки, конечно, немного боялись, но жгучая тайна не давала им покоя – что же кроется за дверью в подземелье маяка?

Таня тоже готовилась. Она так и не вытаскивала икону из рюкзака, а за время ожидания встречи собрала на всякий случай аптечку: бинт, зелёнку, нашатырный спирт, обезболивающие таблетки. Скорее всего, пацаны об этом и не подумают. Максималисты! Таня очень боялась за Андрея. Нет, конечно, она переживала за всех своих друзей, но разве сердцу прикажешь? Три дня до встречи с Андреем показались для неё вечностью. Из-за гордости она сама не звонила ему, зачем? А когда он сам позвонил насчёт сбора и попросил взять с собой Найду, у неё сразу поднялось настроение. Только та лёгкость в общении, какая была у неё с ребятами, в отношении с Андреем куда-то улетучилась. Татьяна говорила с ним тихим голосом, подбирая слова, и боялась, что выдаст свою жгучую тайну. А ведь она, конечно, догадывалась о том, что все члены её мушкетёрской команды не просто с ней дружат, они все влюблены в неё. И что она с этим может поделать? А если ребята узнают, что её сердце начало заполняться романтическими чувствами к Андрею, как они к этому отнесутся? А вдруг изгонят из коллектива? Таня много читала и знала о том, что ревность способна толкнуть мужчин к непредсказуемым поступкам. Этого никак допустить нельзя! И Таня решила для себя, что она со всеми должна быть внимательной, предупредительной и дружелюбной. Она справится!

Вовка, самый крепкий из команды, а на вид ему никто не давал его пятнадцать лет, пришёл на встречу первым. Он тоже хорошо плавал и нырял, он готов был заменить Андрея и Сашку, если это потребуется. Следом пришёл Серёга, который плавал хоть и хорошо, но нырять боялся, он выбрал для себя роль защитника Тани на берегу. Мало ли что может случиться?

– О, Вовка, привет! Это ты так рано пришёл или ребята опаздывают? – Сергей подал другу руку.

– Нет, никто не опаздывает. Просто я улизнул из дому, чтобы куда-нибудь не послали. У мамы всегда есть для меня поручения.

– Это точно! Взрослые находят для нас занятия, вроде бы сами никогда не были подростками! Сделай то, сделай это… И кто им дал право распоряжаться нашим временем? Иногда даже хочется сбежать из дому!

– Что, предки достали?

– Ага… О, вот и Таня! Да ты сегодня с подругой! Привет Найда!

Собака кинулась к ребятам и всем вылизала руки, а Вовке даже щёку. В компании она бывала часто и давно знала друзей хозяйки. Найду Таня нашла на дороге к посёлку, видно, кто-то выбросил из машины. Мама, конечно, сначала была против собаки, но и выгнать не могла. А потом полюбила всей душой. Ещё бы! Найда была просто идеальной собакой – слушалась беспрекословно, никогда со стола ничего не выпрашивала и знала своё место. Она была среднего размера и имела чёрно-белый окрас, а шерсть не очень густую. Расчёсывать такую можно было нечасто. И голос Найда подавала заранее, Таня всегда знала, что кто-то уже идёт к ним и с какими намерениями. Для друзей это был радостный лай, для незнакомых – яростный и злой. Вот и сейчас Найда подала голос, к компании приближались Андрей и Саша.

– Ну вот, все и в сборе. Привет, ребята! Ну и девчата тоже! Никто не передумал идти? – у Андрея был весёлый и уверенный тон. – Всё взяли, что я просил?

– Да, всё!

– Ладно, идём! Нам нужно, чтобы солнце начало садиться, когда мы будем в бухте. Всё у нас должно получиться! Я, как всегда, замыкающий, а Саша идёт первым. Если кого-то встретим, делаем вид, что прямо сейчас спускаемся к морю. И без моего разрешения никто и ничего не предпринимает! – Андрей из весёлого превратился в строгого руководителя. Он понимал, что в их затее всё же есть риск. Да и кто не рискует в пятнадцать – шестнадцать лет?

По пути ребятам никто не встретился. Отдыхающих в посёлке было мало, а местные занимались своими делами.

При подходе ребят к бухте погода начала портиться, подул ветер и заслонил серыми перистыми облаками солнце. Потемнело.

– Пока всё по плану, время ещё есть, – крикнул Андрей.

А Саша тем временем нашёл уже проход в бухту. Пришлось включить фонарь. Найда, идущая на поводке рядом с хозяйкой, начала тихонько скулить, а у Тани внутри внезапно появился комок страха. Она его реально ощущала! Девочка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и мысленно сказала себе: «У меня всё хорошо, я смелая и отважная! Со мной ребята и Найда! Всё будет хорошо!»

На этот раз вихря в бухте не было, но сгустились сумерки. Спокойное до этого море вдруг начало волноваться. Волны с шумом обрушивались на скалы, а брызги долетали до ребят. И прямо на их глазах на скалах начали расти густые и тёмно-зелёные ветки, переплетаясь и шевелясь. Некоторые напоминали змей. Такое впечатление, что кто-то специально нагонял на ребят страх. Найда прижалась к ноге Тани и девочке послышалось, что та прошептала:

– Не бойся, я с тобой!

Таня уже ничему не удивлялась, она уже пожалела, что не осталась дома, но отступать было некуда.

***

Ребята собрались кучкой недалеко от уступа, а Андрей потёр левое ухо. Он сначала увидел потемневшие ауры друзей, слившиеся в один пульсирующий шар, а потом на скале две фигуры – женскую и непонятно какую, но гораздо выше женской.

– Лайна, это вы? – спросил Андрей.

– Да, здравствуйте. Я сегодня не одна. Не бойтесь, рядом мой друг, волшебник Корх. Это птица с лисьей головой. Они с Феияром заклятые враги. Я попросила помочь вам. Мне слышится, что злой волшебник уже машет крыльями и летит сюда. Простым лучом его надолго не отогнать. Это он закрыл солнце… – она не успела договорить.

Над бухтой появилась большая птица и издала пронзительный крик. Ребята в ужасе легли на землю, но Андрей, хоть и испугался, только присел, прикрыв голову рукой и глядя в сторону призраков. Корх расправил крылья и полетел навстречу Феияру…

– Сашка, доставай указку, – прошептал Андрей. – Всё равно нужно ослепить этого гада!

Сашка приподнялся и вытащил из сумки лазерную указку. Но попасть лучом в глаза грозной птице было проблематично. В небе начался бой. Птицы подлетали друг к другу, били с размаху крыльями, уворачивались, разлетались, снова сходились, а потом Корх раскрыл лисью пасть и укусил врага за ногу. Феияр пронзительно закричал и взмыл вверх. Потом развернулся и снова кинулся в бой. Тут-то и настиг его луч лазера. Ослеплённая птица затрепетала, падая, потом нашла в себе силы подняться и, развернувшись, полетела прочь от бухты. Корх опустился рядом с Лайной, тяжело дыша. Андрей всё это время так и теребил в волнении ухо, наблюдая за боем и одновременно поглядывая на скалу, где в белых одеждах стоял призрак.

– Вот и всё, можете вставать! – сказала Лайна. – Сегодня он вас уже не побеспокоит. Но бойтесь его! Так просто он не сдастся. И потайную дверь будет охранять с удвоенной бдительностью. Как вам её удастся открыть, я не знаю. Но вы умные дети, найдёте выход. А теперь прощайте!

– Спасибо Лайна, спасибо Корх! – сказал Андрей, но призраки уже исчезли…

Как по волшебству рассеялись тучи, и появилось яркое солнце.

– Ну что, сильно испугались? – спросил Андрей притихших ребят. – Мне, честно, было страшно.

– А у меня душа в пятки ушла, – призналась Таня, – и даже послышалось, что Найда разговаривает.

– Тебе не послышалось, – ответила собака.

– А вы тоже это сейчас слышали? – спросила Таня ребят.

– Чудеса, да и только! – воскликнул Андрей. – Эта бухта действительно полна тайн и загадок. Тут даже собаки начинают разговаривать! Найда, а ты нас тоже хорошо понимаешь?

– Конечно! Мы, собаки, всегда понимали человеческую речь, но разговаривать можем только при определённых условиях. Как в этой бухте.

– А ты нырять умеешь? – спросил Андрей.

– Нет, только плаваю. Могу человека спасти, если будет тонуть.

– Ладно, учтём. Ребята, готовимся. Солнце сейчас укажет нам место. Мы с Сашкой поднимаемся на уступ, я надеваю ласты и маску, Саша ждёт наготове. Засекаем время, если через пять минут не появлюсь, Саша тоже ныряет. Фонарь где? Мы ведь даже не знаем, в чём ключ спрятан. Все остальные ждите внизу. Канат держите наготове. Всё понятно?

– Да, – ответили хором.

Андрей на ходу снял футболку, а когда поднялся на уступ, внимательно посмотрел на то место, куда упал солнечный луч. Надев ласты и маску, показал Саше знак рукой, мол всё нормально, и прыгнул в воду. Его не было три минуты, потом показалась голова. Он поплыл к берегу, вышел из воды и снял маску.

– Ребята, там сундук. Но он привязан цепью к скалам. Его не оторвать. На сундуке замок. Можно попробовать открыть его ножом, но для этого нужно нырять вдвоём. Подайте мне мой рюкзак, там у меня есть нож.

Володя подал рюкзак. Андрей быстро вытащил нож на ремне и надел его на себя. Крикнул Саше, чтобы тот готовился нырять, и побежал на уступ. Нужно торопиться, солнце скоро скроется.

Мальчишки прыгнули со скалы один за другим. Наступила полная тишина, оставшиеся ребята молча смотрели на то место, куда только-что прыгнули товарищи. Таня засекла время, но она не знала, что нужно делать, если вдруг они не вынырнут. Она очень переживала за Андрея, покусывая нижнюю губу.

Сначала показалась голова Саши, затем рядом вынырнул Андрей. Они поплыли к берегу, где их с нетерпением ждали.

– Всё, мы его достали! – Андрей держал в руке старинный ключ из белого металла.

– Вот и хорошо, – сказала Найда, – а то я уже хотела за вами плыть. Долго же вас не было!

– Да, пришлось повозиться, – ответил Саша, отряхивая с себя воду.

– Ребята, быстро собираемся, и домой! Мало ли что ещё может произойти в этой таинственной бухте! – Андрей вытерся полотенцем, которое заботливо подала ему Таня, и надел брюки и футболку.

Саша тоже оделся. В бухте внезапно начался ветер, заметно потемнело. Володя включил фонарь и двинулся к выходу. Вся компания за ним. И только они вышли из бухты, там раздался гром, да такой силы, что где-то посыпались камни.

– Ребята, бегом на тропинку! – крикнул Володя и припустил шаг. Найда залаяла.