Екатерина Макеева
Огонь Западных земель

Новый миропорядок.

Мир каким мы его знаем, перестал существовать. Перенаселение планеты, постоянные войны и гонка вооружений сделали свое дело. Применение нового оружия в бесчисленном количестве пробудили древних спящих Богов. Видя, что происходит с планетой отданной людям, они пришли в ярость. Наказание было ужасающим. Тектонических плиты сместились, уничтожив большую часть населения, технологии были практически полностью утрачены. Боги явили себя оставшимся людям и наказали жить в новом мире, в ладу с природой. Они не просили поклонения и подношений, лишь указали на то, что будут возрождаться в людях, давая им стимул к новой жизни и учить забытым поверьям. Но некоторые наказы люди понимали, не так как нужно…

В начале новых времен было всего два континента Северный и Южный, по размерам своим они были огромны. Большая часть территорий пустовала из-за невыносимых морозов или жары. Территория севера была разделена высокими горами и большая часть земли оставалась за ними.

В юго-восточной части Северного континента было довольно тепло, зимой выпадал небольшой снег и были мягкие морозы. Теплая погода способствовала развитию ремесел и сельского хозяйства. Образовалось сильное государство Иллирия.

Народ вёл размеренный оседлый образ жизни, были очень гостеприимны и добродушны. Верили они во множество Богов и существ, которые населяют землю вместе с ними. Божества по верованию были в воде, деревьях, некоторых животных и бывало даже, что их воплощения жили среди людей. Они благодарили божество земли за хороший урожай и сокрушались если он был плохой, значит Боги прогневались. По обычаям нужно было приносить подношения и жертвы особо значимым Богам. Например в юго-восточной части предпочитали делать подношения из мяса и фруктов.

Самый пожалуй жестокий обычай подношения это было утопление белого коня в реке рядом со Священной рощей. Многие говорили, что видели в зимние ночи табун белых лошадей бегущих вдоль реки и это считалось хорошим знаком. В бескрайние океан раз в год отпускали лодки с угощениями для морского божества, обязательным условием было то чтобы там не было рыбы, иначе он может разгневаться, что в священный праздник готовили обитателей его дома. Также было много красивых празднеств с танцами и песнопениями.

В западной же части обычаи были более жестокими, там веками не вводились изменения и жрецы часто приносили в жертву животных прямо на жертвенном столе, на глазах у детей и жителей. Узкая территория за горами так и именовались Западные земли. Населения там было гораздо меньше, так условия жизни были гораздо суровее. Жители занимались добычей полезных ископаемых. Именно со стороны Западных земель их было больше, чем с южной. Добыча железа способствовала развитию плавки и создания оружия. Народ, что жил селах занимались землями, но их было меньшинство. Другая часть по подобию северных кочевых племён занимались разведением скота. Это способствовало убучению военному искусству, для защиты от кочевников.

В образованных больших городах возрождали утраченные технологии, стараясь не вредить природе. Для получения электричества использовали ветряные мельницы или течение воды, вода также доставлялась в дома. Были созданы условия для жизни, не более. Были небольшие автомобили на электроэнергии, которые не касались земли, передвигаясь за счёт магнитного поля. Эта технология была найдена и сохранена от предшествующих людей. Боги решили оставить, потому что это не вредило природе. Оружие опять начало свое развитие, было воссоздано огнестрельное и оружие дальнего действия.

Спустя пять тысяч лет люди начали забывать заветы, с которыми должны были жить, но в последние пару тысячилетий Боги не проявляли свою силу. Истратив значительное количество энергии на устроение нового миропорядка и сдерживания темных божеств они набирались сил, живя в душах людей-хранителях. Благодаря редким проявлениям, люди вспомнили древние названия рек, городов и имена людей.

В начале шестого века правитель Иллирии Могут начал завоевывать племена юго-восточной части. Народ в большинстве своем вёл оседлый образ жизни и занимался землей и скотом, поэтому много труда не составило их завоевать, при том, что все правители племён постоянно находились в раздорах и не могли сплотиться для общей защиты. Он присоеденил к себе практически все племена до Иллирийских гор. Те, что успели сплотиться образовали два государства выше Иллирии. Завоевание Западных земель давалось ему с величайшим трудом. Между гор был всего лишь один узкий проход, по другому же нужно было идти вдоль Холодного моря, но уже приближалась зима и холодные штормовые ветры, мешали его пути. Проходя длинной цепочкой им пришлось прятаться в предгорной местности Запада, но все равно были замечены. Лишь численное превосходство и опыт ведения завоеваний позволили ему покорить западные земли. Правитель тех земель Актар вынужден был с остатками своего войска бежать в земли кочевых племён. Но вскоре он вернулся и отвоевал территории.

После этого неудачного похода Могут решил повременить, он вернулся в столицу Тимав, что находилась на берегу теплого моря. Поразмыслив он принял решение перенести центр своего государства вглубь страны. Новая столица называлась Бедин. Это было вполне логично, потому что Тимав и Южный континент разделял лишь узкий пролив и было безопаснее перенести центр государства, да и связь с покоренными землями была значительно удобней.

Тимав находился недалеко от берега широкой реки Ов. Могут был истинно верующим идолопоклонником и помимо обычных подношений он приветствовал жертвоприношение.

Сын Могута родился в глубоко языческие времена и стал первым наследником правителя Иллирии. Дата рождения приходилась на празднование Солнечного божества, поэтому получил имя Шамаш, что означает– Солнце. Именно в середине лета в последний день когда проходили гулянья в честь солнца и сжигали чучело, дабы он ушел в землю и дал хороший урожай. Гулянья начинались к вечеру и продолжались полным хаосом. Девушки и парни прыгали через костры, для собственного очищения, купались в реке и пускали венки из цветов, более яростные поклонники и одинокие уходили в лес через реку, чтобы найти себе жену или мужа. Из леса они выходили уже супругами и родне ничего не оставалось делать, как праздновать это событие не смотря на достаток. Жена правителя не желала видеть это празднество и оставшись дома, родила в этот вечер сына. Его отец был яростным идолопоклонником и рождение первого сына он расценил как похвалу богов за свои убеждения и полное подчинение жрецам, притом, что Шамаш родился в праздник главного божества. Его воспитывали как будущего правителя, но со страхом перед богами.

Правитель Иллирии Могут был сильным воином и в начале своего пути часто совершал набеги на прибрежные южные города. Во время его молодости это еще было возможно.

Однажды собрав пару десятков кораблей, он напал на торговый город. В городе началась паника, вовремя не заметив приближение врага, народ массово покидал город. Воины не могли пробиться к пристани. Во время приближения Могута к пристани он захватил богатый корабль, который плыл из соседнего государства. На этом корабле была дочь губернатора города. Она была на священном служении в храме и теперь возвращалась домой. К ее большому горю, ее личность была раскрыта, с целью сохранения жизни и чести, она надеялась, что за выкуп её отпустят. Но это не помогло вернуться домой. По наставлению жреца Могут должен был привезти свою жену именно с юга. Увидев эту прелестную девушку, решил увезти ее в Иллирию и жениться. Никакие дары и уговоры отца девушки не смогли вернуть ее домой.

Девушка была настолько печальна, что слегла. Могут полюбивший свою невесту, был опечален. Он искренне обещал, что не будет настаивать сменить веру и построит в городе храм и пригласит Святейшего служить там, чтобы она могла молиться своему Богу. Девушка согласилась. Они сочетались браком в традициях двух религий: сначала языческим затем по Единой вере. Она приняла своего мужа таким каким он был, ведь пути назад уже не было и со временем полюбила Могута. Строгий и сильный в государстве, он был нежен со своей женой.

Поход в Западные Земли.

Детство Шамаша прошло под пристальным вниманием отца. Тот не хотел, чтобы его наследник ушел от веры предков и брал его на все праздники и мероприятия посвященные богам. Сыну в детстве нравилось смотреть на праздничные гулянья наряженных людей. Отец рассказывал о поверьях и легендах языческих богов. В детстве это все казалось волшебной сказкой или же наоборот страшными предостережениями. Он восторженно прибегал к матери и приносил ей угощения с праздника. Она никогда не отказывалась. Однажды он спросил у отца, почему мать вместе с ними не посещает праздники. Тогда он и узнал, что существует не только вера во множество божеств, но и другая вера, где всем управляет только один Бог. Но отец запретил ему говорить о Единой вере с матерью, потому что он потомок языческих правителей и должен поддерживать ее и в будущем.

Сын затаил интерес. Ведь как не прельщает то, что категорически запрещено.

Особенно нравился Шамашу праздник Велеса. В этот день не было жертвоприношений. В этот праздник девушки красиво одевались. Водили хороводы и пели песни. Пекли традиционные угощения и заваривали чай из свежесобранных трав. Считалось, что именно в этот день они имеют особую целительную и укрепляющую силу. Девушки гадали на будущую жизнь и по приметам и оберегам искали себе женихов. Ходили в толпе и сравнивали обереги, если они были идентичны, то обращались к провидцу для подтверждения. При удачном исходе пара могла сочетаться браком в последний день лета. Этот праздник проходил каждый сезон. Только в определенные дни пары становились супругами. В праздник солнца же сходились одинокие люди, которые не смогли найти себе пару.

Шамашу нравились красивые древние обычаи и он с удовольствием их посещал. Но время шло и наследник начинал понемногу взрослеть. В начале своей юности он наконец увидел портовый город своей страны и корабли иноземцев, их одежды. Узнал, что практически все они прибывают с Южного континента, с которым они были разделены лишь широким проливом, пересечь который можно было за три четыре дня.

На южном континенте начиналась пора индустриализации: появилось новое оружие, техника, разрабатывались активно новые технологии. На Северном континенте под давлением жрецов все оставалось на своих местах, лишь торговцы привозили что-то новое. С юности наследник много времени проводил на побережье, где приходили корабли с товарами. Ему было интересно ходить по рынку и разговаривать с купцами. Однажды пришел корабль на котором вместе с купцом прибыли посланники Единого Бога. Это верование широко распространилось на юге. Шамаш увидел их одеяние и понял сразу кто они такие. Интерес превысил убеждения и он решил поговорить с одним из святейших посланников. Он встретил его на рынке, сам подошел и начал разговор.

– Доброго вам дня. – сказал Шамаш.

– Добрый. Юный принц. – ответил ему Святейший.

– У нас не называют принцами. Я сын Могута. Можете по имени меня называть. Пока мой отец правит, я всего лишь сын. Возможно даже наследник. Как он решит.

– Понял вас. Вы хотели спросить меня о чем-то?

– Мне интересно, все что происходит в мире. Вы только прибыли с юга. Какая там сейчас обстановка. Мне говорили, что у вас уже по дорогам ездят железные машины.

– И вправду, это верно.

– Разве религия разрешает людям самим создавать. Ведь боги должны ним послать как награду все улучшения.

– Мой юный господин, люди сами должны улучшать свое существование. Господь может ним послать сил и терпения в новом деле, но никак не новые технологии упадут к нам с неба. Благодаря уму, которым одарил Всевышний, люди и создают новое. Нужно благодарить Господа за это.

– Наши жрецы говорят, что ваши страны поклоняются темному богу, поэтому у вас так все хорошо.

– Темные божества насылают боль и смерть, но никак не счастливое существование.

– Может это для того, чтобы вы поверили, а потом не станут трудные времена.

– Трудные времена непременно бывают везде, это невозможно предвидеть. У нас же такое время может пройти без потерь. Молиться и просить о милости, а самое главное самим не сидеть на месте. Ведь если Господь дает силы, нужно сделать все возможное чтобы трудности закончились.

– Это интересно. Вы складно говорите.

– Мой господин, я посвятил свою жизнь служению и прочел множество книг. Моя цель приводить в веру заблудших.

– То есть вы считаете, что мы верим не в тех богов?

– Нет. Это слишком резко сказано. Просто я думаю, что ваши боги довольно жестоки. Я изучал ваши ритуалы и мне честно сказать печально, что ваши боги не позволяют продвигаться вперед, а следовать древнейшим традициям.

– Я истинно верю в наших богов. Один Бог разве может контролировать сразу все. У нас же каждый покровительствует своему предназначению.

– Господь он вездесущ и нет души, которую бы он пропустил, если человек верует.

– Я бы хотел еще поговорить с вами. Расскажете, что нового на юге?

– Конечно. Я буду в доме у купцов. Можете найти меня там.

– Спасибо.

Шамаш на следующий день встретил Святейшего на рынке, а не пошёл к купцам и опять у них завязался разговор о религии и развитии. Ему было интересно, почему же при таком количестве богов, его народ остается на месте по развитию. Как будущему правителю ему хотелось, чтобы государство было самым успешным, хотя бы на Северном континенте. И в сознании начинала появляться мысль, что необходимо вводить изменения не слушая жрецов и не боятся наказания богов иначе настанет время, когда государство просто перестанет существовать.

– Вы очень хорошо образованны. Не похожи на ярого поклонника богов. – сказал Святейший.

– Моя мать родилась и выросла на границе юга, она сама хорошо образованная и вложила много усилий, чтобы я был таким же.

– Да, да я слышал. Ваш отец совершал набеги и он пленил дочь самого губернатора.

– Я бы хотел узнать про новое оружие, как его делать?

– Мой юный господин, я служитель веры. Я не знаю и знать не хочу как делают оружие. Да и купцы этого не знают. Вам нужно говорить с оружейнтками, что его делают. Но это только на юге.

Спустя неделю Шамаш вернулся в столицу к отцу и решился просить отпустить его на юг, чтобы узнать как делают новое оружие и насколько они продвинулись вперед. Но он категорически отказал, заподозрив, что сын решил отступить от веры поддавшись росказням посланников. Переубедить его было невозможно. Вместо этого Шамаш должен был отправиться вместе с отцом в поход в западные земли. Там назревал конфликт и было удобное время, для возвращения Запада. Они провозгласили бога солнца главнейших среди всех и отказались от других, отчего народ выражал свое недовольство.

Перед походом, на пустыре у ледяного водопада, где были поставлены столпы богов. Собралось большое количество народа. Все ждали ритуальных жертвоприношений, во имя победы. Могут в последнее время стал не в себе. Один из жрецов постоянно следовал за ним и внушал идеи, которые не принимал народ и его семья. Идея жертвоприношений исходила именно от этого жреца.

После захода солнца зажгли огромные костры вокруг языческих божеств. Это выглядело довольно страшно: трещали бревна, главный жрец просто руки к небу прося удачного похода. Затем началось еще более ужасающее действие. Лучшие воины королевства вошли в жертвенный костер. Они даже не кричали, настолько верили в силу своей веры. Юный Шамаш еще не видел такого ужаса, это оставило неизгладимое отпечаток в его сердце и предначертало его действия в будущем. Он посмотрел на своего отца, тот был доволен происходящим. Являясь до мозга костей язычником он верил, что это принесет удачу. Шамаш понимал, что это было явно лишнее. Не стоило жертвовать лучшими воинами. Лишь мастерство и ум может привести к победе, а это казалось явным безрасудством.

Его мать не присутствовала. Она под страхом смерти отказалась сменить религию. Но и со своими детьми, не могла говорить о вере, также было запрещено. Когда она только стала женой правителя, все складывалось довольно хорошо, она была даже счастлива, она привыкла к порядкам и смогла жить со своими убеждениями, не навязываться их.

Шамаш характером больше походил на мать. Спокойный и уравновешенный характер, позволял продумывать каждую ситуацию. Он знал, что она другой веры и часто, когда отсутствовал отец разговаривал с ней. И с каждым годом Шамаш все больше понимал, что необходимы координально изменения, иначе страну ждет попросту исчезновение.

Ужас жертвенной ночи навсегда оставил след в его сердце. Он стал более молчаливый. Никак не мог понять чем смерть лучших воинов поможет им подавить восстание.

На следующий день они выступили в путь. Было лето и днем это создавало небольшие трудности, тяжелое оружие и броня, тяготило воинов. Они вошли в западные земли спустя неделю медленного пути. Конечно их уже ждали.

Шамаш наблюдал битву в стороне, вместе с отцом. Многочисленные ошибки в координации войска и усталость воинов, дали плохой результат. Уже к вечеру, потеряв более половины своих людей Могуту пришлось заключить мир и уступить Западные земли. Образовалось новое небольшое государство с теми же языческими порядками. Жрец, что атеял жертвоприношение воинов, бежал. Он не стал ждать расправы от недовольного народа и скрылся, вероятнее всего на Западе.

Могут возвращался крайне недовольным, но к нему наконец вернулся здравый смысл. Не смогли удержать свою территорию, доверие к правителю падало. Но уже не вернуть того, что случилось.

Начертание Шамаша.

Король был подавлен, он искал в себе причины потери земель, за что боги наказали его. Но решил, что это послано испытание и в будущем нужно вернуть все как было.

Шамаш решился просить отца снова отпустить его на юг. Его дед, который был губернатором, все еще был жив. И он просился в гости именно туда. Он говорил о том нужно улучшать страну, а для этого придется искать знания там, где это возможно. Отец сдался.

Через неделю Шамаш прибыл в город на побережье. Смотря с борта корабля он был ослеплен белизной высоких домов и зеленью, что их окружала. Издалека все было идеально, когда он сошел на берег, оказалосьчто вблизи точно также. Торговый город получал хорошие налоги и потому сам он улучшается, нынешний губернатор не скупился на город и горожане поистине гордились своим ухоженым домом.

Его дед уже был довольно старым человеком, худощавый, с тростью в его взгляде читался умный политик. Шамаш прибыл именно к нему, потому что тот мог помочь обрести необходимые умения и знания.

Дед в глубине души рад был встретить своего старшего внука, наследника Миир, но его отпугивали его языческое происхождение и варварство, которое однажды уже видел. Уже немного поговорив, он убедился, что внук весьма умный молодой человек, видимо дочь многое вложила в своего ребенка. Шамаш рассказал, что хочет научиться управлять иначе, чем его отец, не полагаться всецело на жрецов. Дед ему отвечал, что это просто невыполнимо, так как вера всецело захватывает власть, нужно отстранить ее от власти и тогда возможно что-то получится.

Дед предоставил ему учителя политологии и истории. Шамаш спустя месяц смог увидеть оружейные мастерские. Он проникся уважением к своему предку. В некоторые часы они много говорили о вере. Шамаш понимал, что язычество это вера его предков и не стоит отступать от нее. Дед предложил вводить Реформации постепенно, чтобы народ мог свыкнуться, таким образом можно будет избежать недовольства всего народа. Шамаш при этом освоил новые техники боя и оружия, смог выходить победителем из схваток. Прожил он он там два года.

Через полгода своего проживания там, гуляя по улицам города, он встретил девушку, которая продавала фрукты. Ничего особенного в ней не было, но её добрая улыбка и светлое лицо привлекли его внимание. Он помог ей донести остаток товара до дома. И на следующий день ждал ее там же у моста, где ранее стояла девушка. Она пришла и половину дня он провёл рядом с ней, помог продать все что было. Когда девушка отнесла вырученные деньги матери ей позволили погулять. Мать видела, что с ней молодой человек в дорогих одеждах и надеялась, что удастся пристроить дочь в хорошую семью. Ему нравилась ее застенчивость, но вскоре она привыкла и говорила уже свободно. Он рассказывал ей о своей стране, что хочет изменений и хотел бы видеть ее рядом с собой, но даже настолько доверившись Шамах не рассказал кто он на самом деле.

Они встречались каждый вечер и ходили до темна, разговаривая о всем, что произошло за день. Будучи ещё юношей он не понимал разницы между влечением и настоящей любовью.

Еще не понимающий до конца тяготы жизни, он и не представлял насколько трудно девушке приходится жить. Девушка носила имя Росья.

Каждое утро она вставала еще до рассвета и вместе с отцом и матерью ехали за город закупить свежих овощей и фруктов. Они торговали в трех местах и совместно получался довольно хороший доход. Учитывая, что она была единственным ребёнком, доход у них был хороший.

Девушка не оставалась совсем одна, недалеко от нее торговал в лавке отец, который мог видеть свою дочь. Он видел, что Шаман предложил ей свою помощь. Тот его заинтересовал. Молодой мужчина в дорогих одеждах, может Всевышний услышал наконец его молитвы и послал хорошую партию его дочери.

При всей своей скромности, девушка была восхищена мужчиной, что ухаживал за ней. Он встречал ее почти каждый день и они гуляли по набережной и ели фрукты. Шамаш спросил, говорили ли ей провидцы о будущем, кто ее спутник. Но Росья не была еще по этому вопросу и не планировала даже идти, потому что не каждый обращался к провидцам за подсказками.

На северном и южных континентах издревле существовала традиция узнавать свою судьбу у провидцев. Видящих начертание людей было не так уж и много, в каждом из больших городов был хотя бы один провидец. В давние времена люди обязательно обращались к ним, для определения наиболее счастливого пути жизни. Но со временем это стало необязательным. В традициях севера, помимо обращения к провидцам, были и другие способы и знаки. Например ювелиры делали парные браслеты из металлов и они продавались по раздельности. На праздниках девушки искали своего будущего мужа по идентичности браслета. И это действительно работали, пары верили в этот знак судьбы.

Отец девушки был гораздо решительней и потому, когда Шамашу исполнилось восемнадцать, пошел в дом к его деду и потребовал, чтобы его внук женился на девушке. Их видят каждый вместе, и Шамаш своим ухаживанием ставит ее в неловкое положение, что другие молодые люди теперь даже не смотрят на Росью. Тот будучи человеком умным и хитрым, уговорил его подождать и организовать встречу с провидцем, для уверенности в будущем девушки.

Дед всерьез обеспокоился этим, но с Шамашом решил поговорить, когда устроит встречу с провидцем и поговорит с ним первый, чтобы быть уверенным, что девушка ему не пара.

Шамаш сам объявил деду, что хочет жениться на этой девушке, несмотря на разные религии. Он готов был принять ради нее Единоверие. Дед видя, что ничем хорошим это не закончиться и как отреагирует его отец, предпринял самую координальную меру. После объявления своего решения, дед повел его в храм Единой веры. Там как и в древние времена были провидцы, которые видели нити судьбы, то что предначертано каждому человеку. Если идти по воле судьбы то человека ждет стабильное, счастливое будущее.

Они вошли в храм и прошли далее через внутренний двор в комнату к провидцу. Он сидел в бедной маленькой комнате, где была только простая кровать, стол, стул и образы святых посланников на стене. Комната была светла, абсолютно белые стены. Провидец был слеп. Шамаш это сразу понял, по его серым глазам. Он поздоровался с ним и сел на стул рядом с кроватью, где сидел провидец. Одет он был под стать своей кельи, лишь длинная в пол рубаха белого цвета и босые ноги.

– Дай мне свою руку, глазами я не могу заглянуть в твою судьбу. – попросил старец.

Шамаш протянул к нему свою руку и положил на его.

– Не просто юноша пришел ко мне… Я много вижу о тебе… Что именно хочешь знать? -спросил провидец.

– Девушка, что я встретил моя судьба?

– Во времени я потерян… Могу лишь описать ту, что твоя по судьбе.

– Хорошо

– Она словно пламя, и с наружи и внутри. Волосы словно яркий огонь, как волны струятся по её спине, глаза карие как мерцающие угли и гордые словно она дочь властителя мира. Воинственная дева, которая не носит длинные женские платья. Она в твоих землях живет… Больше не могу увидеть. Закрывается она другими богами. Столпами, что втягивают вас к земле…

Он был расстроен. Такая нежная и мягкая, Росья словно создана для любви. Но не для него. Дед организовал встречу с провидцем и для девушки, но отдельно, чтобы рассеять все все иллюзии. Он не мог допустить женитьбы наследника Иллирии на девушке без дозволения его отца.

Они встретились вечером на причале и она рассказала ему свое начертание. У нее мужем будет торговец, у которого есть уже дочь. И она уже знала, кто это будет. Девушка доверяла провидцу и не смела ослушаться воли судьбы. Как бы не нравился ей Шамаш, но спокойней будет ей остаться в своем городе и прожить тихую, спокойную жизнь.

Возможно его увлечение было из за того, что он оказался так далеко от матери и хотелось просто женских теплых объятиц и любви. Он верил провидцу единого Бога, но его слова мог опровергнуть только жрец, что также видел начертание судьбы.

Следующий год прошел без подобных приключений. Но он встретил друга, который остался с ним и в последующем. Шамаш устроился работать в оружейную лавку, конечно не сказав кто он на самом деле, помог и дед, чтобы не распрашивали о его происхождении. Там же работал его ровесник, талантливый парень. Спокойный и рассудительный Шамаш нашел с ним общий язык. Новый друг помогал разобраться в сложных механизмах. Прошел уже почти год, когда его друг объявил, что намерен перебраться на север, потому что провидец указал ему направление. Шамаш понимал, человеку другой веры будет сложно устроиться. Он попросил его подождать и раскрыл свой секрет. Возможно его путь на север связан именно с Шамашем и только он поможет освоиться. Тот согласился повременить. Когда Шамаш уже исполнилось девятнадцать лет, отец прислал весть о том, что пора вернуться домой. И он вместе с другом отправился обратно, но уже с новыми знаниями и возможностями

Росья

Он вернулся домой, когда начиналась осень. Шамаш был рад возвращению домой, но все же его тянуло обратно, назад от обязанностей и ответственности, в теплую и размереную жизнь. Он знал, что возвращается домой навсегда. По возвращению, отец и сын отправились поклониться древним богам. Шамаш уже давно без энтузиазма принимал эти обычаи. Отец все также верен идолам. За два года он значительно потерял в весе, было заметно, что он серьезно болен. Могут изначально не хотел отпускать сына далеко от себя, но по его прибытию, все таки понял, что его поездка прошла не зря. Сын возмужал и стал гораздо умнее и сильнее, чем был и Шамаш осторожен в своих ответах.

Так как здоровье отца все ухудшилась, было принято решение женить сына. Был призван жрец, который должен был указать на нужную девушку. Тот долго сидел покачиваясь в зад вперед, смотрел в глаза наследнику и наконец сказал:

– Нужная девушка в наших землях, возможно даже на Западе. У нее волосы словно огонь, карие глаза и стройное тело. Опознать ее также можно по множеству ярких веснушек по лицу и телу и носит она оберег бога солнца. Также у неё есть татуировка знака рода кочевников, но она не живёт среди них. Я вижу, чо она сильна характером и только тебе по силам справиться с ней.

Искать на западе нужную девушку не представлялось возможным, отношения были очень сложные и на данный момент Иллирия даже не пыталась наладить с ними контакт. Искали девушку в приграничье. Похожая девушка была найдена и привезена в столицу. Шамаш пришел в тронный зал, чтобы познакомиться с ней.

В зал вошла среднего роста девушка, действительно такая как описал её жрец, но Шамаша она не впечатлила волосы не так ярки как он ожидал и знака рода у неё не было. Не похожа она была на огонь, что внутри и снаружи. Слишком зажата и тиха. На огонь свечи возможно походила, тихая и смиренная. Она подчинилась велению жрецов безприкословно. Перечить отцу не было смысла и их сочетали браком на пустыре идолов перед ледяным водопадом, на реке Ов.

Шамаш сердцем чувствовал, что это не та девушка, боялся, что испортил ей судьбу и сделает несчастной.

Имя ее было Верея, что значит пленительная. Она была из совершенно простой семьи, умело немного читать и особым талантом в управлении и помощи наследнику не стала. Может она бы смогла покорить сердце избранника, будь бы она красноречивый и грамотней.

Мать Шамаша полюбила девушку за ее сговорчивость и покорность. Всех устраивала жена наследника, кроме него самого. После первой несбывшейся любви эта девушка, не смогла заполнить его сердце взаимностью.

Верея много занималась рукоделием, ведь она была из простой семьи, вышивала мужу рубахи, вязала платки для его матери, учила девушек своему мастерству. Они собирались в одной из больших светлых комнат замка и Верея учила девушек и девочек сматывать пряжу, вязать.

Ее жизнь была тиха и размеренна. Она, покорно ждала мужа и желала родить ему детей.

Шамаш много времени проводил на советах и разъездах по стране и все меньше посещал свою жену.

Вскоре после свадьбы она забеременела. Это очень обрадовало Могута, но девушка не смогла выносить ребенка. Она ещё несколько раз пыталась выносить ребенка, но безрезультатно. После четвертой неудачи, Верея сильно заболела и не могла даже встать. Шамаш смиренно сидел у ее постели и держал за руку. Не было смысла просить богов о милости, теперь он был уверен, что нужно было сказать свое слово при знакомстве и не портить девушке жизнь. Но было слишком поздно. Они прожили почти шесть лет в тихом бездетным браке, полным разочарования.

Зоран.

Зоран – брат Шамаша, был полной противоположностью, он не искал, ни славы, ни власти. Он был ужасно активным ребенком и постоянно был за что-то наказан. С возрастом он стал более спокойным и полюбил читать. Зоран часами проводил за книгами и все реже посещая совет. Ему уже исполнилось двадцать шесть лет, был всего на год младше Шамаша. Зоран не хотел знать свое начертание, не желал, чтобы отец также поспешно женил его. Руководство страной он воспринимал как каторгу, он даже не думал, что также является наследником. Он стал начитанным и умным человеком. Больше всего ему нравились описания традиций и поверий народов мира. Зоран искал связи с Богами, ему было интересно знать, как провидцы могут видеть судьбу и то что было раньше.

После смерти жены Шамаша, они были в доме жрецов все трое: отец и его сыновья. Могут был в ярости и хотел узнать, почему его невестка умерла, хотя должна была принести счастье в семью. Провидец все таки согласился, что они нашли не ту девушку, которая суждено наследнику.

– Суда гневается на нас. И не хочет больше показывать девушку. Она скрыта в пламени огня.

– Ладно, у нас все таки еще есть время. – сказал Могут. – Но мы так и не узнали судьбу Зорана.

Провидец взял руку Зорана и долго смотрел в глаза, затем сказал.

– Все же судьба обижена. Она хочет, чтобы ты отправился в лес Сновидений. Там свою судьбу найдешь.

– В этом лесу его смерть ждет! – возмутился Могут. – Какая еще судьба может его там ждать!

– Нет, нет. У него два пути. Твой сын должен будет сделать выбор. Он станет новым провидцем или навсегда сгинет в этом лесу. – сказал провидец.

– Вы решили уничтожить моих сыновей! – еще больше разозлился Могут.

– Отец. Он не виноват. Мы найдем ее. – сказал Шамаш.

Зоран вернулся к себе и долго думал над словами провидца. А ведь он этого и хотел, всегда тянуло к волшебному и таинственному.

Через пару часов он сам вернулся к провидцу, чтобы подробнее узнать. Он твердо решил покинуть дом.

Провидец рассказал ему все, что знал.

– Лес сновидений огромен. Он заканчивается у подножия гор. Тебе нужно будет войти в него около прохода в Западные земли. Пройдя два дня, ты выйдешь в деревню. В самом последнем доме живет единственная женщина провидица в нашей стране, она и расскажет, что делать дальше.

– Хорошо. Я понял. Спасибо тебе.

Затем Зоран отправился к отцу и уговорил отпустить его в этот лес. Но добираться до входа в лес он должен был с охраной, а затем они останутся ждать его, столько времени сколько потребуется.

В три дня они добрались до нужного места и далее Зоран, взяв с собой припасов отправился дальше пешком.

Сначала было идти легко и свободно, а затем начались непроходисые дебри. Лиственый лес временами сменялся еловым, но мягкая еловая подстилка делала путь также трудным. Ему не страшно было идти днем, а вот ночью стало жутко, непроглядная тьма, где-то волки воют, ночные птицы издают страшные звуки. Зорану пришлось залезть на дерево и привязать себя веревкой, чтобы не упасть. Так он с переменным успехом спал до самого утра. После уютной жизни в замке и то как пришлось спать этой ночью разница ощущалась значительно. У него жутко болела спина и ноги уже отказывались идти. Хотя он был физически все таки крепок, но такие испытания оказались для него трудны.

Пройдя большую часть дня он решил присесть отдохнуть, рядом был старый пень. Он начал садиться, а пень закряхтел, Зоран в ужасе от прыгнул, волосы на затылке дыбом встали, когда пень начал немного распрямляться. Это оказался старый сгорбленый дед, его одежда была настолько стара, что Зоран перепутал его с пеньком.

– Простите меня! Клянусь Богами я не заметил вас! – испуганно извинялся Зоран.

Старичок развернулся и было видно, что стар настолько, что казалось ему не меньше ста лет, сгорбленый с седой бородой что волочилась по земле.

– Чтож теперь, подумаешь, нам старикам нигде места уже нет! – запричитал он.

– Отец, прости меня! – схавтившись за сердце сказал Зоран.

– Ладно уж, садись рядом. – успокоился старик.

Зоран сел рядом со стариком, прямо на землю

– Угости старика, не ел целую вечность!

– Конечно. С радостью!

Зоран достал из сумки все, что у него с собой оставалось: хлеб, вяленое мясо и немного воды. Старик не стеснялся, он съел весь хлеб, а вот к мясу не притронулся. Зоран съел лишь кусочек хлеба.

– Ты вроде знатный парень, что забыл в наших лесах? – спросил старик.

– Мне в деревню нужно попасть к провидице. – ответил он.

– Почем тебе сдалась она?

– Моя семья прогневала Суду и теперь провидцы не могут направить по верному пути нас.

– Дурни темные ваши провидцы! Суда не может гневаться, она уже все предначертала и нужно только прочитать уметь. – ответил старик.

– Я же согласился исправить все, что же мне возвращаться теперь?

– Раз ты здесь, значит предначертано. А за то что обедом своим от души поделился, я тебе помогу.

– Спасибо отец!

– Рано еще благодарить! Мясо свое выкинь! Не должно есть плоть, где душа была. Придешь в деревню обрати внимание на старшую дочку провидицы, хороша девка! Я тебе серьёзно говорю, она тебе поможет, если найдешь с ней общий язык. Просись жить в доме провидицы, в другом месте не выжить тебе. И поклониться не забудь, как в дом выйдешь, а то забыли как почитать старых людей!

– Не забуду я твоего наказа отец! Спасибо. Давай я тебя до дома доведу?

– Нет уж, иди, сам я дальше. Ступай, недалеко тебе идти уже.

Зоран поклонился старику и пошел. Вскоре он обернулся, а старика нет уже, « Как он так быстро» – подумал Зоран. Затем он избавился от мяса и пошел.

Через пару часов он вышел к деревне. Все выглядело, не так как он ожидал. Вместо покосившихся старых домов он увидел десяток крепких домов из бревен, на три четыре комнаты каждый. Дорожки обсыпаны мелким камнем, главная дорога выложена из камней побольше, все дома огорожены маленькими заборчиками, где росли овощи или жил мелкий скот. Было уютно и красиво. Он спросил дорогу у вышедшего мужчины, поблагодарил и пошел к самому последнему дому.

Такой же аккуратный дом в четыре комнаты стоял самый последний. Он зашел на крыльцо и постучал. Практически сразу дверь открыла девочка лет двенадцати, она радостно улыбнулась и раскрыв дверь убежала в дом. Зоран не решался войти без приглашения, наконец послышался женский голос приглашающий его войти. Он прошел через сени и вошёл в просторную комнату с печкой. За большим столом сидела женщина средних лет, в длинном темном платье, голова покрыта цветным платком и завязано на затылке.

– Доброго вам дня. – сказал Зоран поклонившись.

– И тебе добро пожаловать. Садись, устал с дороги ведь.

Зоран сел напротив женщины. Она нарезала зелень и все также спокойно сказала обратившись в другую комнату.

– Вита. Воды гостю подай.

Из соседней комнаты вышла высокая девушка лет двадцати двух с деревянным ковшом наполненным водой. Она была в светлом свободном платье чуть ниже колен со штанами и расшитыми тапочками. Платье было расширито по всем краям узорами и подпоясана простым поясом. Длинные черные волосы были убраны назад, лишь несколько прядей были спереди и на голове также расшитый платок за вязаный позади головы. У нее была словно фарфоровая кожа, серые глаза и красиво очерченые губы. Как только Вита вошла Зоран сразу встал, увидел ее и расплылся в улыбке.

– Ты погляди, расплылся прямо. – улыбнулась женщина.

Вита одной рукой подбоченилась, и со строгим взглядом протянула ему воды.

– Таких прекрасных лесных нимф я еще не встречал! – поблагодарил ее Зоран.

– А ты что видел лесных нимф? – строго спросила Вита.

– Нет.

– Садись. – сказала женщина.

Он выпил воды и все также, не сводя глаз с красавицы сел на место. Вита закатила глаза, развернулась и ушла.

– Итак. Гельма меня зовут. Знаю кто ты. Но зачем пришел не совсем понимаю. Можно обойтись и без этого.

– Как же обойтись! Я не уйду! – начал Зоран.

– А сможешь ли ты удержать силу, что появится в тебе? Я сомневаюсь.

– Не оставаться же мне неприкаяным всю жизнь. Позвольте остаться? Научите меня?

– Ох… Глупый ты человек. Ваши провидцы видят только поверхность, потому что им по рождению дар передается. А придя ко мне ты станешь не просто провидцем, а ясновидящим. Это гораздо ужасней! Как ты собираешься сдерживать видения в голове, а они будут без конца…

– Научите…

– Глупый!… Иди домой!

– Нет.

Он сидел и не уходил. Зачем ему возвращаться домой, какой с него толк там. Ему уже было все равно пропадет он в этом лесу или получит то за чем пришел.

– Уйди с глаз моих! Я подумаю.

Зоран встал, увидел, что открыта дверь во внутренний двор и вышел туда. Сердце бешено колотилось от волнения за свою жизнь, он огляделся. На дворе было два хороших сарая, загон и куча нерубленых поленьев. Решив, что не прохлаждаться же здесь, взялся рубить дрова, нашел в сарае топор, скинул свой плащ и оставшись в штанах и безрукавке принялся за работу.

Вита выносила белье в корзине и увидела его. Она не ожидала увидеть Зорана и даже не слышала что кто то дрова рубит. Так и встав промеж входа она замерла и неожиданно для себя смутилась при виде сильного, стройного молодого мужчины. Она хотела развернуться и зайти обратно, но позади стояла мать. Вита испугалась.

– Из всех что были, он хотя бы похож на мужчину. – улыбнулась мать.

– Мама… – сказала Вита и ушла обратно в дом.

Он справился с горой дров буквально часа за три, сел на пень и стер устало пот со лба. Гельма подошла к нему к нему и сказала.

– Хороший из тебя хозяин выйдет. Я дам тебе возможность выйти живым из леса. Как на это смотришь?

– Я туда сюда ходить не буду. Раз уж пришел, то будь что будет. – устало ответил Зоран.

– Ну как знаешь. Пойдем помоешьеся и ужинать будем. – закончила Гельма.

Во дворе у них было что-то подобное душа, там он и помылся. Гельма сходила к родственникам и взяла немного новой мужской одежды. Это были пару простых рубах и штаны. За ужином он был единственным мужчиной. Гельма, Вита и младшая Зара. Вита накрыла на стол простым ужином из овощей, жареных яиц и зелени.

– Скажите как мне называть вас? По имени как то неудобно, вы же старше меня. – обратился он к Гельме.

– Все называют меня матушка, можешь также. Спать будешь в амбаре, на соломе. В доме нельзя, иначе тебе тогда придется взять в жены мою дочь.

Он опять расплылся в улыбке и посмотрел на девушку. Вита разозлилась.

– А что, я даже не… – начал он говорить.

– Хватит! – строго перебила она.

Ложась спать Вита думала о новом чужаке. К ним в дом за последние два года приходили два человека, с такими же намерениями стать провидцами. Но первый был уже в летах, возраста матери и до того он был груб и требователен, что сразу было видно- не достоин этого дара. Он пропал в лесу при первом же испытании. А второй был молод, но слишком глуп и сбежал, неизвестно вышел ли он из леса или нет, но его больше не видели.

Утром Гельма сказала ему идти в лес с Витой и Зарой собрать ягод для зимних заготовок, а первое свое испытание он начнет на следующий день. Зорану непременно нужно было подружиться с Витой. Он чувствовал, что та слишком холодна и зла на него, нужно было это исправлять. Зоран рассказывал различные истории из книг, что прочитал когда-то и вот теперь пришло время проявить свой талант рассказчика. Он старался выбирать веселые истории. И вскоре Вита наконец стала улыбаться, восторгу Зары не было предела, она с интересом его слушала. Также он и сам спрашивал про их деревню, жителей и кто, чем обычно занимается. Вернулись они домой уже после обеда. И тут опять он нашел себе дело, увидев, что Вита хочет нести ведра воды поить животных, он забирал и нес сам. Вита уже не смотрела на него недовольным взглядом, но была больше печальна. Ей стало жаль, если такой красивый, сильный, добрый парень пропадет в их лесу. Она ещё никогда не любила и чувствовала, что сердце разобьется если он исчезнет.

Утром после завтрака Гельма рассказала, что ему нужно делать.

– После полуденного солнца Навки выходят из озера греться на солнце и сидят на ветках орешника поют свои песни. У одной из этих девушек на шее висит медальон. Его нужно забрать. Он тебе будет нужен.

– Я знаю кто они. – расстроился Зоран. – И как же мне забрать его?

– Я не знаю. На моем веку еще никто не вернулся с медальоном. Тебе нужно самому решить, что делать.

Зоран вышел на двор, сел на порог и долго думал об этих существах. Это были девушки утопленницы. Жизнь свою они прервали из-за неразделенной любви и потому ненавидели мужчин. Они заманивали своими сладкими песнями путников, а потом утаскивали в воду или страшнее всего так это до смерти щекотали. У них была жуткая внешность, бледное, почти зеленое лицо с черными глазами, длинные волосы в тине и водорослях, а сами абсолютно голые.

Он решил, что нужно заткнуть себе уши, чтобы они не заворожили его песнями, но оставалась проблема с их цепкими когтями. Тут уже нужна была удача и быстрота. Он решил, что если быстро сорвать медальон с шеи и убежать, то все обойдется.

Он вышел за час до полудня, ко времени он должен был придти как раз, когда они уже сидят и греются на солнце. Через полчаса пути его догнала Вита, через плечо у нее висела сумка.

– Жалко мне тебя. Помогу. – сказала Вита.

– Спасибо. – улыбнулся Зоран. – Помощь мне помешает это точно.

Он рассказал ей, как собирался забрать медальон и Вита отрицательно покачала головой.

– Они учуют тебя как минимум за километр и будут ждать. Они гораздо быстрее и проворнее любого человека. Так что твой план не пойдет.

– И как же тогда? Я думал Навки на суше слабее.

– Тебе нужно одеть женское платье и платок. Это хорошо, что у тебя бороды нет, иначе конец всей маскировке. Надушу тебя хорошенько своей водой. Ты частушки петь умеешь?

Он смотрел на нее и думал, что Вита хочет посмеяться над ним, но говорила она вполне серьезно.

– Знаю с десяток. – ответил он. – Насчет платья серьезно?

– Серьезно! Жить еще хочешь? Тогда делай как я говорю. Выйдешь к ним громко распевая частушки и приплясывая, улыбаться не забывай. И никакого страха, они учуют его! Они сидят невысоко, рукой дотянешься, сорвешь медальон и со смехом убегай, только смейся по тоньше, как девушка!

Он оделся и дальше они пошли вместе. Подходя к озеру Вита спряталась за деревьями. Глубоко вздохув и спрятав страх он вышел громко распевая частушки имитируя женский голос и пританцовывая. Как же они были страшны, но Зоран как ни в чем не бывало осторожно танцуя приближался к ним. Навки были не просто удивлены, а шокированы таким внезапным появлением человека, они вылупились на него и замерли. Зоран между тем увидел нужную навку и быстро сдернул медальон с шеи, затем смеясь тонким голосом побежал прочь.

Он бежал сломя голову от этого места, схватил за руку Виту и побежали вместе. Она не могла удержаться от смеха и через пару километров упали на землю и лежали смеялись пытаясь отдышаться. Потом он переоделся обратно и они разошлись, чтобы матушка не увидели, что они вместе были.

Гельма была сильно удивлена, что он вернулся живым и невредимым, но от него разило женскими духами. Она посмотрела на Виту и та отвернулась.

– Ну чтож. Ты меня удивил, словами не сказать. Завтра пойдешь и найдешь сон траву, ее можно взять у духа этого леса. Вита же дома останется! Сам должен найти. Она нужна, чтобы силы в тебе разбудить.

В этот раз он даже не представлял как найти дух этого леса. Вита как ни хотела, не смогла подойти и рассказать как найти его, мать все время была рядом.

Утром он отправился в лес. Как ни странно проходив полдня, он не встретил ни одного хищного зверя. Устав он хотел присесть на корягу, но та под ним начала шевелится, он в ужасе отскочил. Это был тот же самый старик. Зоран уже понял, что это не просто человек, именно у него он и сможет узнать как найти дух леса.

– Доброго тебе дня отец! – сказал Зоран поклонившись.

– И тебе добрый! Жив еще?

– Как видишь. Только это видимо ненадолго.

– Кто знает… Видел дочка Гельмы помогла тебе. Знать в сердце ей попал.

– Незнаю… – ответил Зоран с улыбкой.

– Брал с собой перекусить то?

– Конечно.

Зоран поделился со стариком обедом и тот довольный достал из своего кармана серебряное кольцо и протянул Зорану.

– Держи, это тебе. За сердце твое доброе.

– Спасибо отец, но тебе то оно пригодится, денег выручишь.

– Нет, держи. На этом кольце руны высечены, что помогут тебе видеть только истину, не снимай его никогда. Темные духи не подступятся к тебе, пока носишь его.

– Благодарю отец. – ответил Зоран и одел кольцо. – Где же ты живешь? Может помочь тебе чем? Воды принести или дров?

– Все у меня есть. Полный лес добра. – ответил с улыбкой старик. – Вот еще возьми, то зачем тебя Гельма послала.

– Ну ты даешь отец! Все то у тебя есть! Как же мне благодарить тебя теперь?

– А ты всегда добр и справедлив будь. Это и будет мне душу согревать. – сказал он с улыбкой. – Красива Вита, правда? Она достойна тебя, запомни. Иди теперь.

– Отец, я тебя никогда не забуду! Спасибо за помощь!

Зоран обнял старика, а тот растворился в его объятиях, будто и не было его вовсе.

Он вернулся как раз к ужину. Гельма встала от удивления из-за стола, подошла и обняла его.

– Я рада, что ты вернулся!

Затем она посадила его за стол и увидела перстень. А потом Зоран передал ей связку сухой сон травы.

– Удивительно, что ты достал сон– траву, а еще интересней как ты получил перстень духа леса! Я все видела. Тебе сказочно повезло.

– Я думаю это просто хорошее воспитание. – ответил Зоран с улыбкой.

– Вита подойди, смотри он сделал и без твоей помощи. Зоран! Теперь когда ты достал амулет силы, он будет твой. Но мне нужно дать тебе выбор. Ты можешь обрести силу за которой пришел или обрести счастье, которого не ждал и взять в жены мою дочь. Что ты выберешь?

Зоран улыбнулся взял руку Виту и поцеловал, затем сказал.

– Никакие дары мне нужны, если твоя дочь будет со мной. Я женюсь на ней!

Он обнял свою невесту и Вита была счастлива, что именно так все случилось, хотя она боялась, что он откажется от нее.

Утром, на восходе солнца они соединились в браке. Ведь это начало новой жизни. Теперь этот путь они должны пройти вместе. Но это было не все. Когда все они вернулись домой, вместе с родственниками Виты, а потом Гельма сказала.

– Дар за которым ты пришел, неуправляем и его нужно сдерживать, чтобы не сойти с ума. Так вот Вита моя дочь, она поможет тебе. Это было последним твоим испытанием.

Гельма зажгла сон траву и дала вдохнуть аромат травы ему, затем потушила. Далее они они все вышли на улицу и всей деревней пели танцевали, выносили угощения.

Вечером омолодожены вошли в спальню, уставшие но абсолютно счастливые. Она не боялась его, ждала этой близости.

Гельма предупредила, что он уснет на три дня. Вечером третьего дня Зоран открыл глаза и минут десять смотрел в потолок. Вита ждала, когда он наконец придет в себя. Наконец он сел на постели, увидел, что за окном вечер. Зоран обнял свою жену и так как сил у него не убавилось сказал.

– Сегодня я буду тебя любить, а завтра нам нужно отправляться домой.

Новый правитель Иллирии

На следующий день после отъезда Зорана пришла весть, что нашли похожую девушку для Шамана. Но он огорченный смертью жены, не желал брать другую, но воля отца не обсуждается. В этот раз девушку не привозили в замок, Шамаш решил посмотреть на нее сам, там где жила девушка.

Весна уже взяла дрозды правления и вступила в полную силу, когда наследник вместе со своим другом, который приехал вместе с ним с юга и несколькими людьми из охраны отправились к границе с западными землями.

Они должны были прибыть как раз к общинному празднику сразу нескольких богов. Этот праздник связан с почитанием поснленцев нескольких выбранных богов одновременно. Нужно было поднести в жертвенный костер личную вещь и попросить помощи в начинаниии дела. На этом празднике Шамаш и должен был увидеть девушку, что нашли ему жрецы.

Они прибыли после обеда, когда уже поселенцы собирались на торжество. Шамаш подошел к главному жрецу и тот повел его к краю празднества. Затем они остановились и он взглядом указал на девушку.

В прошлый раз девушка хотя бы походила по описанию, но в этот раз было совершено не то, что он ожидал увидеть. Высокая девушка с редкими веснушками, тёмными серыми глазами, волосы были цвета бледного огня. Она была красива, но абсолютно не из предсказания.

– Это не она. – сказал Шамаш не разочаровавшись

– Других даже близко похожих мы не смогли найти, нет такой девушки. – ответил в недоумении жрец.

– Значит не пришло еще мое время, а губить еще одну девицу я не желаю. – сказал Шамаш и ушел с праздника.

Его друга именовали Прозор. Он был хоть и не особо хорош собой, но ответственный друг и воин. Он знал, что Шамашу нужна жена. И предложил свою помощь. Прозор знал какая девушка нужна.

– Брат мой. Я для тебя найду невесту в западных землях. Дай мне время и я все исполню. Не могу смотреть как ты терзаешься.

– Это слишком опасно. – ответил Шамаш. – Если узнают кто ты, то тебя ждет ужасная смерть.

– Я поеду торговцем. Возьму кое-что из моих запасов брони и кинжалов. Пропустят точно, такого товара как у меня они не видели никогда.

– Мне нужно все обдумать. Не могу так просто отпустить тебя. – закончил Шамаш.

Он был в пути домой, когда пришла весть о том, что окончательно слег отец. Сын пригласил врачей с юга чтобы те помогли ему, но дело было в сердце правителя и это нельзя было вылечить. Он долго мучался и жена просила Единого Бога прекратить его мучения. Видимо он услышал и исполнил просьбу несчастной. После погребального костра Шамаш вступил в права правителя Иллирии.

Как раз к этому времени вернулся Зоран. Он был не один, жена оказалась у него отлично разбиралась в травах, древних обрядах и обычаях. Это было кстати, потому что жрецы стали забывать предостережения и наставления Богов.

Зоран знал о смерти отца и даже видел его в загробном мире, поэтому это не стало для него новостью. Он не мог претендовать на власть, да и не хотел, но в этот раз мировоззрение у него поменялось и он присутствовал на всех советах. Со жрецами он не желал общаться и был обособлен от них. Зоран считал, что эти фанатики загонят страну в руины.

Одним из первых указов Шамаша был полный запрет на жертвоприношения и другие ритуальные убийства. Это было встречено недоумением жрецов и попыткой восстания. Но им не удалось собрать большое количество людей. Народ был возмущен тем как разгулялись жрецы в период правления Могута, который разрешал им абсолютно все. Восставшие жрецы были казнены, остальные приняли волю правителя и притихли. Братья как никогда стали сплоченнее. Они много разговаривали о будущем государства. Зоран давал предостережения и советы. Шамаш был рад такой перемене брата, наконец он не один управляет страной, стало гораздо легче. А вот о нареченной жене Шамаша Зоран пока говорить не хотел. Он сказал, что не пришло еще время.

Прошёл год как Шамаш стал правителем Иллирии и по традиции родственники собрались в замке. Каждый год, в начале весны, они сходились, чтобы определить работу на весь год и решить проблемы внутри семьи. Это был праздник Бога Рода, ему поклонялись для помощи в семейных делах и благополучии. Сразу после восхода солнца родня собралась у каменного языческого божества Рода и просила удачного решения всех намеченных дел.

Был серьезный вопрос о продолжении рода правителя. Его жена скончалась после долгой болезни так и не подарив наследника. Шамашу уже было двадцать девять лет и нужно было срочно задуматься и решить этот вопрос.

– Жрецы требуют жертвоприношений. – сказал один из дальних родственников.

– Нет. Если хотят могут уходить в Западные земли.

– Народ считает, что ты уходишь от наших обычаев и нашлешь беду на наши земли.

– Народ говорит под диктовку жрецов. Если нужно я буду действовать со жрецами по другому. А что думают люди, я знаю.

– Если будешь противиться их требованиям, тебя ждет беда.

– Я правитель этой страны! А не жрецы! Будь их воля они бы давно умертвили половину населения. Как было до меня, они готовы были принести человеческие жертвы, чтобы враг не завоевал наши земли, а в итоге мы потеряли все западные территории.

Шамаш был серьезным правителем, во многих случаях приходилось быть даже жестоким. Народ побаивался его и уважал. Шамаш стал высоким мужчиной, плечистым и сильным, настоящий воин. Но к этому природа одарила его мужской красотой, девушки мечтали, чтобы провидцы избрали именно ее в жены правителю.

Шамаш уже давно не доверял идолопоклонству, хотя не исключал помощь свыше. Но сила языческих богов была не убедительна. В отличие от своих предшественников он был гораздо образованее и понимал, что для развития нужны еще более координальные изменения. Его сознание колебалось о истинности язычества. Хотя Зоран доказал Шамашу обратное, все таки нужно было продолжать реформировать веру.

– Хорошо, мы не будем оспаривать это твое решение. Но есть вопрос, который на данный момент гораздо важнее. Жена тебе нужна и наследник.

– Я знаю. Прозор найдет нужную девушку. Он уже отправился в путь. Через пару месяцев, будут новости.

– И как же он собирается найти ее? Он даже не нашей веры!

– Не имеет значения какой он веры. Прозор знает, что нужно делать.

Далее они обсудили еще некоторые вопросы о стране и праздниках. Решили какие союзы выгодней заключить в этот год и условия каких стоит ужесточить.

Прозор

Прозор выехал ранним утром. Ему нужно проделать длинный путь и не раскрыться. Шамаш закупил необходимый товар в нужном объеме. И теперь его друг медленно ехал на запад.

Погода была замечательная, не так давно прошли дожди и земля немного просохла. Свежий воздух и пение птиц сопровождали его на протяжении всего пути. Маленькие деревеньки и города оставались позади и в сердце понемногу пробиралась тревога. Нужно было пройти через границу и не вызвать подозрений, ведь уже многие знали, что он самый доверенных человек Шамаша.

Границу пересекли без всяких проблем. Уже тут Прозор понял различие этих государств. Проезжая мимо одного из поселений он увидел языческий столп облитый кровью животного, обожженные кости которого лежали там же. Видимо накануне люди со жрецом молились об отступлении бед. Об этом говорил внешний вид, уставшего и запуганного жрецами народа. По видимому власть язычества была здесь в самом страшном из её проявлений. Все говорило о том, что эта молодая страна находится в плачевном состоянии и народ при удобном случае покидал ее. Иллирия сейчас не вела с Западными землями войны, но оставшись без покровительства, на нее часто нападали кочевые племена, а в последнее время кочевники начали объединяться и это стало большой угрозой для Запада. Не произошли абсолютно никаких изменений в плане жизни народа, после их от соединения от Иллирии. Ситуация была плачевной.

Прозор был в каждом из городов и поселений на пути к столице, предлагал свой товар, внимательно всматривался в девушек. Ни одной похожей на нужную, он пока не увидел. Так спустя полтора месяца он добрался до столицы западных земель Кстронжии. Город ничем практически не отличался от других, правда было гораздо больше идолов. Здесь и людей проживало больше, поэтому здесь он задержался больше времени.

Перед отъездом Шамаш дал ему браслет состоящий из металлических рун и драгоценных камней низкой стоимости. Второй такой же браслет Шамаш носил на своей руке. Второй предназначался нужной девушке, она должна была сама его выбрать. Прозор не показывал никому этот браслет пока не было необходимости, ведь и похожей девушки он еще не увидел.

Спустя неделю у него уже практически не осталось товара, а значит пора было возвращаться. В последний день он более внимательней всматривался в прохожих и к его неожиданности именно к нему подошла девушка точно из описания провидца.

Она подошла к его товару и бегло все оглядела, не найдя ничего интересного она хотела уйти. Но опешивший сначала Прозор спохватился.

– Прекраснейшая госпожа это не весь мой товар. Я покажу вам.

Не теряя времени он сразу же достал свои припасы именно на этот случай. Там были кинжалы, ножи и тот самый браслет.

– Ну чтож, посмотрим. – ответила девушка.

Имя той девушки -Дивия. Она и вправду была словно огонь, что внутри и снаружи. Яркая и красивая. У нее заблестели глаза, когда Прозор показал ей другой товар.