# Берис и Лерис: Башня Фенга

Юрий Каппика

Когда демон Фенг воздвигает межпланарную Башню-ловушку в центре Виигдиса, он рассчитывает заполучить идеального слугу-героя. Но вместо избранных появляются Берис и Лерис – два северянина, беглецы по случайности и мастера попадать в неприятности.

Внутри Башни их ждут молнии, ловушки, зеркальные двойники, магические сущности и тайна, в которую втянут даже городского мага. Каждое испытание становится все безумнее, а вершина Башни скрывает то, что может перевернуть весь Виигдис.

Это юмористическое фэнтези о дружбе, хаосе и том, как легко сорвать идеальный демонический план – просто оставаясь собой.

Башня Фенга


Младший демон Фенг довольно ухмыльнулся своей затее. Он собирался создать портал в великий город Виигдис – в виде башни. Но не для себя, нет. Для любого мага, воина или плута, кто осмелится её захватить. Как только смертный вступит во владение башней – а это, по замыслу, должно быть до смешного просто – Фенг обрушит на него свои чары и превратит в покорного слугу.


А желающих, он был уверен, найдётся хоть отбавляй. Очередь выстроится! А значит, у Фенга будет собственный агент в Виигдисе – сильный, амбициозный и полностью подконтрольный. Гениально.


Оставалось только привлечь "будущего владельца" подходящей приманкой. Усмехаясь, демон подошёл к груде зачарованного оружия и доспехов. Большой камень силы – то, что нужно для любого уважающего себя мага. Смертоносный меч – идеален для “Чемпиона Башни”. А в довершение всего – великолепная система телепортации, чтобы хозяин мог разгуливать по городу, не покидая башни, или наблюдать за Виигдисом с помощью хрустального шара на самом верху. Фенг достал последнее сокровище – венец подчинения. Это был чёрный, гладкий обруч, инкрустированный рубинами, которые словно пульсировали. На ощупь венец был холодным, как лёд, и казалось, будто он дышал. Именно он должен был стать вишенкой на торте: артефакт, который подчинит любого, кто решится взять Башню в свои руки. Ловушка, маскирующаяся под награду.


«Я – гениальный!» – самодовольно подумал Фенг. – «Время строить башню».


Двое друзей шагали по одной из главных улиц Виигдиса – огромного, шумного города, славящегося магами, воинами и вечным дефицитом здравого смысла. Их звали Берис и Лерис. Прибыли они с севера.


Берис – сын крестьянина. Уже в двенадцать лет напоминал гору средней величины. Единственными, с кем не мог справиться, были монахи из местного монастыря – не потому, что сильные, а потому что в них было трудно попасть. Вспыльчивый, упрямый, но с завидной способностью находить выход даже из самых безнадёжных ситуаций. Иногда – очень нетривиальный выход.


Лерис – послушник Ночного братства. В темноте его почти невозможно заметить, и дело не только в цвете кожи. Один из лучших учеников братства, знаток этикета, чьи чары действуют почти на всех девушек. Почти – потому что даже магия не всесильна.


Познакомились они в крепости одного из северных лордов. Берис прибыл, чтобы вступить в дружину. Лерис – чтобы устранить этого самого лорда по просьбе соседа. Встретились они в тронном зале: лорд как раз принимал Бериса, когда на него напал Лерис. Человек-гора бросился защищать будущего господина и… случайно убил его. Просто толкнул сильнее, чем следовало. Лорд ударился головой о край трона. Смертельно.


Теперь за Берисом гоняется стража, а за Лерисом – его же братство. За то, что задание выполнил не он, да ещё и с таким шумом. Так и стали они друзьями – двумя беглецами, объединёнными общей неудачей.


(Если интересно, лорда звали Юрис. У них там вообще любовь к букве "С".)


С тех пор друзья путешествуют. Им нет дела до распрей между северными землями и королевством. Они просто идут туда, где интересно. А неприятности сами их находят. Как говорится, свинья везде грязь найдёт.


В тот день, разглядывая город, они внезапно ощутили гулкий, нарастающий грохот – будто что-то огромное ворочалось глубоко под землёй. Спустя несколько мгновений из мостовой с треском вырвался тёмный шпиль, который рос, пока не достиг высоты тринадцатиэтажного дома.


Ни окон. Только одна дверь. К ней вели ступени, а сама башня была сложена из чёрного зеркального металла, отдалённо напоминающего обсидиан, но чуждого иного мира.


У входа стояло существо – гуманоид с жабьей мордой, длинными клешнями вместо рук и хвостом, покрытым шипами. Это был Баалорка, обитатель Бездны. Его клешни жгли, как кислота, стоило лишь дотронуться до плоти.


Баалорка охранял дверь.


К друзьям подкатил низкорослый, противно-дотошный дварф.


– Эй вы, уважаемые гости! – завопил он, размахивая руками и чем-то, подозрительно напоминающим топор. – Немедленно убирайте башню! Она не предусмотрена градостроительным планом Виигдиса! Срочно! Сейчас же!


На фоне своих требований он тщательно чистил зубы топором. Настоящим. Боевым. С зазубринами.


Берис с Лерисом переглянулись. Такой наглости они явно не ожидали.


– Уважаемый, – терпеливо начал Берис. – При всём уважении, но мы эту, кхм, грёбаную башню сюда не ставили. Хотите убрать – убирайте сами. Мы здесь вообще мимо шли.


– Даю вам час, – процедил дварф сквозь зуботопор. – Потом зову стражу! С этими словами он исчез в ближайшей подворотне, оставив за собой запах кваса и фанатизма.


– М-да, дружище, – вздохнул Лерис, почесав затылок. – Как думаешь, мы когда-нибудь просто прогуляемся по городу без вот этого всего?


Берис молча пожал плечами. Его взгляд был устремлён к башне, у подножия которой уже вертелись два подозрительных типа: Горлазз и Вомитт. Первый – плут и маг, второй – варвар и ходячее олицетворение омерзения.


Горлазз был высокомерен настолько, что даже его взгляд снисходительно касался земли. Внешне – ни дать, ни взять, библиотекарь. На деле – чрезвычайно опасный маг. Он изучал башню с видом эксперта по древним проклятиям, после чего резко повернулся и исчез, будто собирался срочно переварить полученные сведения.


А вот Вомитт… Вомитт пытался устроить с Баалоркой немую дуэль взглядов. Варвар скалился, жмурился, тыкал пальцем в глазницу. Баалорка не реагировал. У него вообще не было реакции – в нём её не предусмотрели.


Баалорка – страж. Без имени, без воли, без понятия о том, что происходит. Он стоит у двери, не пускает никого, не говорит ничего (почти), не атакует первым. Но если на него напасть – отступать не станет. Упрётся клешнями и будет драться до последнего. В общем, крайне неприятный тип.


– Ну и что нам теперь с этим делать? – нарушил молчание Лерис. – Я, если честно, начинаю сомневаться в психическом здоровье местных.


– Перебить всех к чертям, – хмыкнул Берис и указал кулаком на Вомитта. – Начнём с вот этого урода.


Вомитт, словно услышав, немедленно юркнул за башню.


– Постой, – остановил его Лерис. – Мы даже не знаем, кто они. Может, стоит попробовать с ними сдружиться? Мало ли – может, знают, как попасть внутрь. Давай сначала попробуем зайти.


Друзья подошли ближе к башне. Баалорка даже не шелохнулся, только уставился своими колючими глазами прямо на них. Казалось, он просто… есть.


– Эй, приятель, – осторожно окликнул его Берис. – Ты нам помочь не хочешь, а?


Баалорка медленно повернул голову. Скрежет. Хруст. Запоздалое осознание звука речи.


– Охранять… ближе подойти… моя вас убить… пошли… вон, – с трудом проскрипел он, будто слова рождались прямо в гортани.


Лерис положил руку на плечо Бериса и мягко остановил его:


– Это Баалорка. Житель Бездны. Он может помочь нам… разве что попасть в царство мёртвых. Без очереди.


Берис фыркнул, вытащил из-за спины свой двуручный меч. Лезвие загорелось мягким голубым светом, словно предупреждая, что сейчас кому-то будет больно.


– Эй ты, морда! – заорал он. – Иди-ка сюда! Сейчас я тебе преподам урок вежливости!


Он уверенно зашагал к Баалорке, и в тот же миг тот, до этого недвижимый, взревел и рванулся вперёд. Клешни рассекали воздух с такой скоростью, что можно было услышать посвист. Исчадие Бездны было не просто опасным – оно дралось как механизированный кошмар.


Берис с трудом отбивался от ударов, меч тяжело врезался в клешни, разбрасывая искры. В какой-то момент стало ясно: одному ему не справиться.


Лерис без лишних слов метнулся в бой. Его клинки из метеоритного железа мелькали, как вспышки молнии. Баалорку удалось зажать, и после нескольких яростных ударов Лерис отсёк одну из клешней. Существо взвыло. На миг оно отвлеклось – и Берис не упустил шанс. Мощным ударом он разрубил чудовище пополам.


Тварь рухнула. Булькнула. Больше не шевелилась.


– Я признаю, был неправ, – пробормотал Берис, слегка запыхавшись. – Но, будь честен, он первым начал! Прошу в башню, ваше величество.


Он церемонно склонился и вытянул руку в сторону двери.


Лерис покачал головой, но подошёл к входу. Ему не нравилась эта дверь. Она слишком… спокойная. А в таких местах за спокойствием всегда скрывается пакость.


Он дотронулся до ручки кончиком клинка.


В следующий миг его отбросило на пять метров. Он рухнул на землю с глухим стуком, а в ушах звенело так, будто он попал в молнию.


– Вот это тебя приложило, друг! – Берис подбежал и протянул руку. – Вставай, ты как, цел?


Лерис ничего не ответил, только помотал головой и медленно поднялся. Он взглянул на свой меч – тот дымился. Не парил, не светился – именно дымился. Эта дверь не собиралась сдаваться просто так. Это всё начинало казаться безумием. Почему, почему они снова оказались крайними? Но теперь, после драки, после всего – им надо было попасть внутрь.


Берис молча достал свой громадный меч и, не раздумывая, метнул его в дверь. Металл звякнул, и дверь вместе с клинком влетела внутрь, как пробка от шампанского.


– Как я уже говорил… прошу в башню, ваше Величество, – повторил Берис, снова делая приглашающий жест.


Лерис отряхнулся, смерил друга взглядом и, бормоча что-то вроде «тоже мне, герой…», направился к входу. Берис ухмыльнулся и пошёл следом. Внутри он с лёгким усилием выдернул меч из погнутой створки.


Башня


Башня, выросшая в сердце города, по-прежнему была не достроена настолько, насколько вообще может быть не достроено межпланарное строение. Внутри – винтовая лестница, ведущая как вверх, так и вниз. Дна видно не было – ступени исчезали в бездонной тьме.


– Вниз? – спросил Лерис.


– Вниз, – кивнул Берис. – Сначала вниз.


И они пошли. Долго. По ощущениям – несколько часов. На деле же – почти сутки. Ступень за ступенью, шаг за шагом. В конце концов, лестница вывела их к странному дну – огромной воронке из густой черной жижи, похожей на жидкую тьму. У основания в камне были вырезаны древние руны.


Лерис пригляделся: – Язык Подземного Царства. На нём говорят слуги Чиина.


Да и сам Чиин, бог Бездны, свободно владеет им. Он долго пытался покорить демонов, населявших первородную пустоту, и в итоге ему это удалось. Теперь он правит Подземным миром и всеми его порождениями.


Друзья молча вглядывались в воронку.


– Это что ещё за лужа, мать её? – Берис нахмурился.


– Это портал, – ответил Лерис. – Или в Бездну, или прямо в логово Фенга. – Он кивнул на надписи.


Берис поежился. Всё это – демоны, языки тьмы, подземные боги – было не по нему. Его бог – Сорас, воитель, защитник, грозный и честный. Настоящий покровитель северян. Ну или ещё восточные дикари ему молятся – но они, что уж говорить, воины тоже неплохие.


– Пошли отсюда, – сказал он. – Мне тут не по себе. Может, ну её, эту башню? Свалим из города?


Лерис только покачал головой. Его явно затянула эта башня. Мистика, древние тайны, магические реликвии – вот что грело его душу. И, как всегда, его решимость победила.


– Нет, друг, мы должны узнать, что скрывает эта башня. Предлагаю теперь подняться наверх. Уверен, там ещё интереснее.


– Я вот уже начинаю понимать, как именно мы вечно влипаем в неприятности. И главное – из-за кого, – буркнул Берис, указывая пальцем на друга. Но всё же пошёл следом.


– Между прочим, – отозвался Лерис, поднимаясь по ступеням, – если бы ты не бросился “защищать” своего лорда, которого, к слову, ты же и убил, я бы всё сделал тихо и чисто. Я – лучший убийца Северных земель, а ты был бы себе мирным крестьянином.


– Интересно, какой вкус у твоих ушей, – задумчиво произнёс Берис.


Лерис резко обернулся. Вовремя – на него уже неслась массивная ладонь друга. Сработала реакция – он ловко уклонился, и ладонь просвистела мимо.


Они переглянулись. Ухмыльнулись. А потом – схватились. Началась странная схватка: каждый пытался ухватить другого за ухо. Но Лерис был слишком проворен, а Берис – слишком крепок. Минут десять они возились, пыхтели, потели, хохотали и ругались.


Наконец, оба выдохлись и остановились. Пот стекал по лицам, доспехи хлюпали от сырости.


– Но, знаешь, – сказал Лерис, подавая руку, – я не жалею, что всё пошло именно так.