Вадим Майер
Королевство Ксерум

XIX век – век королей и королев. В королевстве под названием Ксерум жизнь шла полным ходом.

На престоле восседал король Карл. Мудрый и справедливый, он заботился о благе своих подданных, и земля Ксерум процветала под его правлением. У Карла было двое сыновей: старший – Епископ, сдержанный и рассудительный, и младший – Одиссей, пылкий и отважный. Рядом с королём всегда находилась его верная супруга, королева Сабрина – воплощение изящества и доброты.

Дни в королевском дворце текли размеренно и радостно. По утрам Карл принимал доклады советников, обсуждая государственные дела, а вечером вся семья собиралась за ужином, делясь впечатлениями о прошедшем дне. Епископ с увлечением изучал древние манускрипты в дворцовой библиотеке, а Одиссей совершенствовал воинское искусство на тренировочной площадке. Сабрина же заботилась о том, чтобы в замке всегда царили уют и гармония.

Жители королевства любили своего монарха и его семью. В Ксерум не знали голода и лишений, а праздники и турниры, устраиваемые по случаю важных событий, собирали людей со всех уголков земли. Казалось, что счастье и благополучие будут длиться вечно.

Глава 1

XIX век. Королевство Ксерум.

Безмятежную жизнь дворца внезапно омрачила страшная весть: король Карл тяжело заболел. Лекарь, склонившись над постелью монарха, с горечью произнёс:

– Ваше величество, недуг оказался куда серьёзнее, чем мы предполагали. Боюсь, вам осталось жить недолго.

Известие потрясло королевскую семью. Младший сын, Одиссей, был безутешен. Он практически не покидал покои отца, держа его за руку, читая ему книги и вспоминая счастливые моменты детства. В глазах юноши стояли слёзы, но он старался держаться, чтобы не огорчать родителя.

Старший сын, Епископ, внешне сохранял подобающую случаю скорбь. Он навещал больного, произносил сочувственные речи, но в его взгляде порой проскальзывала странная искра, которую замечали внимательные придворные. В глубине души Епископ ликовал: наконец‑то путь к престолу свободен! Он тщательно скрывал свои истинные чувства, однако проницательные слуги перешёптывались, что наследник не слишком опечален состоянием отца.

Дни шли, но состояние короля не ухудшалось – он словно застыл между жизнью и смертью. Это лишь подстёгивало нетерпение Епископа. В его голове созрел зловещий план. Однажды ночью, убедившись, что все спят, он пробрался на кухню и подсыпал сильный яд в еду, предназначенную для короля.