Алексей Денисенко
Беда с небес

Глава 1: Изучение стали

Я смутно помнил хоть какое-то воспоминание из моего детства. Моя семья жила в небольшой деревне, до которой мало кто добирался. Она не выделялась на фоне других торговых деревней, а проживала обычную жизнь, где все держалось на хозяйствах обычных граждан. Однажды на деревню напали разбойники, уничтожив все дома и хозяйство, а также убивая всех, кто попадался им на пути. Под эту горячую руку попала и моя семья. Из этой деревни сбежать получилось лишь двум людям. Молодой парнишка, пожертвовав своим здоровьем и жизнью ради моей, вытащил нас с обломков и на последних нитях своего сознания дотащил до каменного построения, чьи врата устрашали свои величием. В этот миг, кое-как постучав в двери, парень упал замертво и погиб от многочисленных ожогов. И с этой злосчастной деревни смог сбежать только один человек. И это я…

Мне рассказали эту историю в более осознанном возрасте. Так уж сложилось стать сиротой практически на начальном этапе моего взросления. Если бы не тот мальчишка, то об этой ситуации никто не узнал. Пару мужчин ранее жили в той деревне. Они спокойно поверили в эту историю, отправившись на разведку в тот же день в деревню. Как они поняли, куда скакать? Облака дыма все еще выдавали место происшествия. Если бы крепость с рыцарями была ближе к нам, то моя семья могла быть живой…

Пока я был мальчишкой, ничем таким не занимался. Помогал рыцарям по всякой мелочи и учил основам грамоте, религии, манерам и подобному. Так как мы были еще детьми, нам рассказывали сказки, но не про борьбу добро со злом. Более взрослые. Чтобы с детства приучиться быть готовым к разным опасностям, припудривая все это сказкам о страшных чудищах.

Мне запомнились лишь две. Одна была про чудище по имени Харуз. Он был таким же обычным мальчиком, что и я. Из-за чумы и пораженных частей тела он изменился до неузнаваемости. Таинственная Церковь заинтересовалась такой личностью, взяв его для обучения. Принял свою форму благодаря своим родителями, что дали добро на пытки, так как они считались главными в стенах церкви. Никто до сих пор не знает, где эта церковь и как выглядят ее служители. После издевательств все пошло к черту, и церковь с Харузом просто исчезла. Сам Харуз витает где-то за пределами нашего взора и понимания. Его вид может вызвать ужасную головную боль и приступы кровавой рвоты. Может контролировать людьми как куклами, крутя человеком таким образом, чтобы они почувствовали такую же боль, что и он когда-то. Те, кто смог выжить после его нападения, описывают его как существо втрое больше обычного человека. Может затуманить разум, меняя их память, и показывать себя в других формах. Само его тело не цельное, имея в участках отверстия и непонятные отростки. Получил своеобразное бессмертие, но его тело могло гнить. Убивает или нет, зависит от того, как человек среагирует при его виде. Если человек сойдет с ума, то дальнейшую судьбу знает лишь сам Харуз…

Наши земли давно окутала чума, но она обошла нашу сторону, поразив другую часть земель. И после таких громких слухов всегда найдутся писатели, что придумают подобную историю.

А вторая про рыцаря, что выстоял один против пятерых божеств. Все знают легенду, что существуют четверо Богов: Минандас, Хулан, Дафу и Намарес. Но существовало и пятое божество, которое являлось их братом. Из-за убийства отца четверо братьев выгнали пятого с позором. И теперь изгнанный брат, сидя в недрах темной пустоты, готовит месть, чтобы вернуть свое величие. В истории отважный и бесстрашный рыцарь Ричард путешествовал по миру, преодолевая самые таинственные и загадочные места, начиная с зимних гор, заканчивая таинственным лесом. Король пал, и никакой поддержки у него не было. Только он и Боги. Чума настигла его земли, уничтожив всю деревню. Его задачей было уничтожить четверых божеств, чтобы восстановить баланс в мире и вернуть все как есть.

Не верю, что смертный человек с обычным мечом смог бы уничтожить великих духов, на которых буквально держатся наши земли. Я сам не верующий, но и отменять их величие не собираюсь в угоду здешних традиций. О своих взглядах мало кому рассказываю, дабы не быть отчужденным человеком.

В возрасте тринадцати лет произошло мое первое убийство. Рыцари выходили на охоту за кабанами. Они часто водятся за пределами замка, и лишний раз не приходилось напрягать лошадей для пути до базара. Один рыцарь пошел на такую охоту, а за ним следом стая волком. Один вцепился в него, повалив на землю. Другие сбежали за кабанами, оставив одного разгрызать беззащитного человека. Он не надел доспехи, так как цель была близка и оказался на грани смерти. Но я его спас. Услышав крики и выбежав на улицу, узрел картину, как волк разгрызал человека. Увидев валяющийся меч на траве, я схватил за рукоять и с размаху всадил лезвие в череп животному. Сталь была очень тяжелой и понадобились неплохие силы, чтобы просто замахнуться. После удара почувствовал странное ощущение, словно внутри меня что-то открылось, и я получил огромное удовольствие от процесса. Но узрев всю картину целиком, начал чувствовать страх, сильное сердцебиение и приступы рвоты. Я спас жизнь человека, но лишил жизнь другого существа. «Спасибо парень. Помог, так помог. Я расскажу начальству о твоем поступке», – сказал рыцарь, встав, забрав меч и похлопав меня по плечу. Он вошел во врата, пока я стоял в ступоре после произошедшего. Ведь это убийство дало мне понимание, когда повзрослею, я стану как они. Мне придется также выходить на охоту и убивать. А если будет нападение, то под лезвие попадут и люди…

В этот же вечер в столовой ко мне подошел капитан и лично поблагодарил за мужество и спасение его воина. Меня преждевременно повысили в звании, и теперь я стал оруженосцем. Ухаживал за орудием, смотрел за лошадями, приносил снаряжение для путешествия наших рыцарей и слегка проходил военную подготовку. Нас обучали боевыми искусствами. Мечи были деревянным, чтобы лишний раз никто не поранился, а вот совладать с луком я никак не мог. Не любил я дальнюю стрельбу, хотя было понимание, что однажды мне может это помочь в жизнь. Но мое расположение было больше к ближней борьбе.

Верховая езда была не лучше. Мне досталась самая капризная лошадь. Ее звали Маргарет. Она пронесла на себе несколько тысяч людей, но никто не смог найти к ней подход. Отчасти и я не мог. Множество падений лишь показывало неудачный процесс обучения, и обнажались синяки с ссадинами. Несмотря на все это, я совладаю с ней и смогу оседлать ее. Даже если когда-нибудь она затопчет меня своими копытами.

К слову, я не рассказал про нашу крепость. Эти стены несут имя «Чернорок». Здесь все мрачное, свет тусклый, но это не мешает любить это место. Территория здесь огромная, имея все, что нужно: столовая, спальное крыло, конюшню с отдельным полем для обучения, тренировочное поле, склады и главный зал капитана. Стены здесь высокие, и просто так разглядеть, что находиться за их приделами невозможно. Только если не подняться на смотровые вышки, где круглосуточно стоят люди и наблюдают за произошедшим.

Последующие года обучения проходили в таком же темпе, как и тогда: я хорошо осваивал меч, но плохо шла верховая езда. Все дошло до того, что Маргарет начала сбрасывать меня до того, как моя нога успевала коснуться седла. Ребята в моей группе смеялись надо мной, так как они уже давно освоили езду, а мне досталась упертая лошадь, из-за которой из кожи вон лезу, чтобы проехать хоть пару метров. Мне предлагали сменить лошадь, но я не хотел казаться слабым перед капитаном и Маргарет. Сколько же она разрушала надежд таким же юнцам, что пытались найти с ней связь?

С ней я истощался так, что забывал банально поесть, тратя все свое время на нее. Это странно – тратить на лошадь столько времени. Но она тоже живая и понимает, что происходит. Маргарет, видимо, слышала насмешки в мою сторону, и в очередной раз, когда я пытался сесть на нее, она позволила сделать это, пробежав со мной полный круг. Что побудило ее сделать это, неясно. Могла привыкнуть ко мне и не хотела терять такого назойливого мальчишку, который кое-как стоял на ногах, раз за разом вставал и пытался найти нужный подход.

Все тогда были в шоке, так как за последние несколько лет никому не удавалось так легко оседлать ее. Последнему, кому удалось это сделать, был капитан. Это была его первая лошадь, и она стала последней, что осталась еще с той эпохи. Уже давно всех заменили на молодых и крепких жеребцов. Но Маргарет капитан оставил в знак уважения и хотел, чтобы она ушла своей жизнью у него на глазах, предоставляя хорошие условия для нее.

Спрыгнув с лошади, я подошел к ней, посмотрел в ее ослепительные глаза, и она прижалась ко мне. Я погладил ее, скормил ей яблоко из корзины, что висела на крючке у стойла, и пошел на обед.

Во время тренировки ко мне подошли пару ребят, сообщив, что я с ними еду в деревню для закупки продуктов. Ничего не оставалось, как согласиться и, немного приодевшись, я отвязал Маргарет и с двумя ребятами двинули по тропе.

– Что, Роберт, новую подружку завел? – решил подколоть меня один из них.

– Когда свадьба, ловелас? – решил поддержать второй.

– Парни, отвалите уже. Вам завидно, что я смог найти общий язык с Маргарет?

– Ты ее по имени называешь? Ха! Так у вас все серьезно.

Они начали громко смеяться, пока Маргарет, слышав все это, недовольно ударила копытом о землю.

Я привязал Маргарет к столбу и отправился на рынок. Парни пошли закупать мясо, пока я рассматривал фрукты, больше выбирая яблоки. Рядом стояла черноволосая девушка, что часто поглядывала на меня, потихоньку приближаясь ко мне. Сразу заметив это, я в лоб подошел и спросил:

– Что тебе нужно?

– Ты всегда с девушками такой вежливый? – недовольно спросила она.

– Слушай, я спокойно рассматривал яблоки. А ты прямо в душу мне лезла.

– Боже, просто бери эти, не ошибешься, – указала на те, что были в ящике, и отошла от меня на шаг. – Почему сразу лезу?

– Понравился, что ли?

– Даже если и так, то что?

– Так ты мне тоже!

– А что грубишь тогда?

– Я ранее не разговаривал с обычными девушками. Вот не знаю, как правильно.

– Сразу скажу, что грубостью ты так себе никого и не найдешь.

– Зачем мне искать, если есть ты?

– С чего ты вдруг взял, что я буду с тобой?

– Ты подошла ко мне сама.

– Так… Катрин… Зовут меня так… – произнесла свое имя, сильно смущаясь.

– Роберт. Приятно познакомится.

– Откуда ты, Роберт? Ранее я тебя не видела.

– Я нахожусь в миле отсюда. Живу в замке. Будущий рыцарь.

– А я здесь торгую. Вот моя лавка, – указал рукой на слегка заметную лавку, что стояла почти у края базара. – Торгую разными зельями.

– Ты ведьма?

– Почти. Бабушка. А я просто помогаю.

– Понятно тогда. Ладно, времени у меня немного. Спасибо за помощь. Еще увидимся.

– Надеюсь. До встречи.

Она довольная ушла к своему месту, а я пошел искать своих людей. Нашлись они быстрее, чем хорошие яблоки. Оба стояли у лавки с мясом и очень громко спорили, крича почти на весь базар. «Господи помоги… Эй, парень, они с тобой? Будь добр, купи чертов кусок мяса и забери их с собой!» – очень раздраженно и устало попросил помочь продавец за прилавком. Спор произошел из-за объема, который они хотели взять. Кто-то больше или меньше. Я выбрал несколько средних кусков говядины и отправился обратно, прихватив с собой двоих истеричек.

Дорога обратно была тихой. Я покормил Маргарет яблоком, пока те двое просто молчали. До этого они разбавляли разговор шутками, в основном в мою сторону. Но сейчас они замолкли, словно кто-то прижал их губы прищепкой и не дает возможности пискнуть.

Войдя во врата и доставив продукты в столовую, из своего кабинета вышел капитан, заявив: «Сегодня будет посвящение в рыцари. Фехтование насмерть. Ожидаю через 10 минут Роберта и Якоба». Он развернулся и вошел к себе. Якоб был обычным хвастуном. Он был хорош во владении меча, но больше задирал новичков, чтобы те чуть ли не полировали его одежду. Мы с ним ни разу не вставали для тренировок. Не было возможности стать его напарником, так как он выбирал всегда по слабее. Время уже поджимало, значит пока брать лезвие в руки и вставать в исходное положение.

Я держал меч обеими руками, волнуясь в непонимании, что будет дальше. В доспехах передвигаться было тяжелее, от того тело вспотело от напряжения. Якоб крутил мечом, как обычной палкой, будто не чувствуя веса. Народ собрался вокруг нас в ожидании чего-то невероятного. Из-за дверей вышел капитан, наблюдая за предстоящей схваткой. Мой оппонент был куда серьезнее, чем я. Это настораживало. Он видел, что мне страшно. Он понимал, что я волнуюсь. Своей жизнью готов жертвовать, но не от рук этого придурка.

Стоя в таком положении всего несколько минут, уже чувствовалось, что мышцы забиваются. Чувствовалось напряжение в плечах, будто каждая мышца была натянута. Якоб делает первый шаг, разнося гулкий звук каменных плит от его движения. Он наносит первый удар сверху вниз. Он был резок, но я успел отразить его удар, чувствуя, как звон ударов о железо отдает мне в руки. Удар проходил по всей кости, будто удар кузнеца по металлу. Я оттолкнул его в сторону, уходя в бок и толкая своим плечом.

– Стой тверже! – прокричал капитан, будто переживая за мою жизнь.

Это слегка отвлекло меня, дав Якобу возможность войти неожиданностью. В ответ выпад. Длинный шаг с последующим колким ударом меча, но Якоб успевает парировать удар, отступая. Тело становиться единым целым, пытаясь держать равновесие и чувствовать ритм ударов.

– Учись слышать меч. Он говорит с тобой! – кричал капитан.

Я делаю ложный замах вправо. Он поднимает клинок, чтобы отразить, но ловким движением начинаю резать по диагонали. Сталь трещит, когда наши клинки снова встречаются. Я не понимаю, как мне его хотя бы слегка ранить. Он слишком быстр и ловчее меня.

Сил почти не осталось. Дрожа все еще пытался держать меч вверх, но ноги переставали слушаться. Якоб воспользовался этим, подставив мне подножку. Я свалился, успев упереться одним коленом о землю. Он, слегка спустив голову, сказал: «Ты такой же ничтожный, как твоя семья. Не зря они сгорели в том пожаре». В этот самый миг внутри меня что-то кольнуло. Словно чудище внутри меня лопнул пузырь гнева и разрешил ему поглотить мое тело изнутри. Я почувствовал неожиданный прилив сил с бешеным желанием разорвать его на мелкие куски.

Оппонент уже отошел в сторону, получая похвалу со стороны толпы. Громкие шаги по плитам сдали меня, но он явно не ожидал увидеть меня. Я поднял свое лезвие и наносил тяжелые удары, словно удары топором. Якоб в моменте потерялся, показав мне свой страх. В его глазах был взгляд жертвы. Он боялся меня, не понимая, что вообще происходит. Он кое-как отражал мои удары, начав бегать от меня по полю. Наши кленки бились в искрах, как убывающий костер, который скоро потухнет. Как безумец бегал за ним с поднятым мечом над головой, касаясь кончиком лезвия по его спине, как только удавалось приблизиться к нему. Якоб споткнулся и упал вперед. Прокатившись лицом по земле. Я подставил меч перед его глазами, пропитав его чувство страха. Это дало мне некое облегчение, дав понимание, что я справился.

Я подошел к капитану отчитаться за выполненное действие.

– Почему пощадил его? – твердо спросил капитан.

– Я не хочу быть животным, что убивает просто ради забавы или своей выгоды. Нужна именно причина. А он просто ребенок, что пытается показаться толпе, выставляя свои достижения на показ, – решительно ответил ему.

– Похвально. Ты молодец! – похвалил меня, приложив руку на плечо.

Он резко толкнул меня в сторону, отвесив твердый удар по лицу Якобу. Он хотел повторить мой прием ударом со спины. Но в отличие от меня, тогда бой еще не был завершен.

После боя прошла моя уверенность и гнев, последовав за ними отдышка и усталость, будто кто-то сжал мои легкие, мешая нормально дышать.

Уже наступал вечер. Пока все собирались на ужин, я пошел в конюшню к Маргарет. Часто прихожу к ней по вечерам и рассказываю, как прошел мой день. Пока я лежал на стоке сена, она намекала на еще одно яблочко, корзина которой так же лежала на крючке у стойла.

– Ты же ела уже сегодня? Тебе много нельзя, сама знаешь.

Она недовольно фыркнула и отвернула свою голову.

– Ладно, хорошо, – я потянулся за четвертым яблоком для нее и дал ей поесть. – Но больше сегодня не проси. Хорошо?

Она прижала свою голову о мою и слегка потерлась.

Я лежал, смотря на звезды, и мыслил о такой вещи, что где-то там, за облаками ведь явно существуют иные миры, кроме нашего. Другие земли с другими людьми, воспитанием, а возможно и традициями. Такими мыслям не стоило разбрасываться каждому встречному. Друзей у меня тут не было, и единственная подруга была лошадь, как бы смешно это не звучало. За такие мысли меня могли спокойно сжечь на костре, поэтому я всегда был тих и думал в себе. Попрощавшись с Маргарет, мой путь шел в столовую. Внутри уже оставалось меньше людей. Кто-то уже поел и пошли спать. Некоторые ребята похвалили меня за сегодняшний бой, сказав, что я поступил достойной и давно стоило проучить Якоба.

Взяв свою порцию, я сел в дальний угол и был один. Давняя привычка не искать общение с людьми. Если им что-то нужно, они сами меня о чем-то попросят. Я начал задумываться о Катрин. Девушка заострила мое внимание своими черными кудрявыми волосами, красивыми блестящими голубыми глазами, аккуратненькими губками и темно-серым длинным платьем. Глаза с виду обычные, но в них что-то было. Может и вправду у нас что-то получиться?

В раздумьях таких мыслей меня начал одолевать холод. Он пробирался в каждый сантиметр моей кожи, сжимая кости. «Любви не существует», – сказал таинственный голос в голове. Я начал оглядываться по сторонам, но источник звука не нашел. После услышанного чувство холода и чуждого присутствия исчезло.

После ужина, моим желанием было скорее уснуть. Завтра предстоял новый день и новые поручения. Засыпая, я наблюдал за видом с окна. Стекла были мутные и не всегда разрешали открывать их, но сегодня погода была чудесной и проветрить комнату была не такой плохой идеей. Свет ущербной луны проходил через щель в окне, оставляя свой след на стене в противоположной стороне комнаты. Звезды ярко светились, дав пищу для фантазии, рисуя глазами разные узоры, обводя звезды единой линией. Это хорошо давало заснуть, что вскоре мне удалось сделать.

***

Я очутился в каком-то странном месте. Оно было пустым. Вдали не было ничего видно, так как окружение было заполнено плотными хлопьями черного тумана, что держали путь в неизвестном направлении. Я чувствовал чье-то присутствие, но не мог понять, где оно находится. Из темной гущи что-то начало ползти. Его шероховатое движение выдавало местоположение, но все равно не удавалось узреть его. Там, где он полз, туман рассеивался, разделяясь на две части, расчищая небольшую тропу, что сразу же охватывал другая гуща темного дыма. Меня начало окутывать что-то черное, чешуйчатое и настолько неясное, что было жутко от незнания, сон это или же нет.

Он обхватил меня и тут же скрылся в тумане, пока я не заметил белые точки, что светились в темноте. Тогда таинственный незнакомец обнажил свой лик, выйдя ко мне на встречу. С виду это был дракон, которых рисовали во многих книжках, показывая их вид. Я всегда думал, что драконы – это выдумка. Но один вид стоит прямо передо мной, безмолвно смотря на меня. Может и его не существует, а это лишь часть моего сна. Он кружил, рассматривая меня со всех сторон, пока не заговорил:

– Ну, здравствуй, мой храбрый друг, – произнес своим тяжелым и будто уставшим голосом дракон. – Вижу твою растерянность и непонимание. Не переживай так, времени у нас достаточно. Постараюсь ответить на все, что тебя интересует.

– К-кто ты? – слегка дрожащим голосом спросил его.

– Я Элиас. Последний из вида змеевидных пустотных драконов. По несчастью, наша судьба сплела нас воедино. Поэтому после твоего боя я пришел к тебе.

– Подожди… Ты все видел? Но как?

– Если уходить в истоки, то еще с раннего детства нас сплела единая судьба страданий. Раньше нас было тысячи, пока Великое Существо не пришла из неизвестного участка галактики, чтобы завладеть всей планетой.

– Планета, галактика… О чем ты?

– Прошу прощения. Немного не то время для таких слов… Чудище пришло из иных миров, чтобы уничтожить все живое и завладеть этими землями. Мы пытались его остановить, но нам не хватило сил. Он уничтожил весь мой род, оставив меня в живых, чтобы я наблюдал за страданиями своих близких…

– Но как мы с тобой связаны?

– Замечал ли ты рисунок на своей груди?

Я посмотрел на свою грудь и увидел рисунок, что был похож на змея, который ест самого себя.

– Это знак Уробороса, – продолжил Элиас. – Закольцованная змея, поедающая саму себя, олицетворяя цикличность вечных страданий.

– Уро… Что?

– Уроборос. Как я уже говорил, цикл, перерождающий душу человека в момент смерти.

– Я что-то слышал подобное на рынке… Вроде оно называлось Сансарой.

– Это немного другое. Сансара – это перерождение в новом теле. А сама сила Уробороса – в пережитке определенного времени с момента смерти. То есть ты будешь переживать один и тот же момент снова и снова, пока не найдешь решение.

– Как я правильно понял…

– Да, – перебил меня Элиас. – Ты обречен на эти страдания. Но не только ты. Мы одно целое. И я тоже попал под эту участь…

– Что ожидает меня в скором времени?

– На ваши земли приближается такое же чудище, что когда-то уничтожило мой род. Он отправил меня умирать, перекинув в другой край Вселенной… Прости, если говорю непонятными словами…

– Все нормально. Я знал, что существуют иные земли, но, что бы там было все так плохо…

– Да. Он уничтожает все на своем пути. Мне повезло приземлиться в твою деревню. Прости, что пришлось влиться в твое тело. У меня не было иного выбора… Я был заточен в сфере, что оберегала тебя. Первая трещина пошла, когда ты убил волка, а вторая, что высвободила меня, была в драке с Якобом. Твой гнев дает мне шанс выбраться и попробовать поквитаться с этим чудищем.

– Так голос в столовой был твоим?

– Да.

– Но зачем?

– А ты сам подумай? Любовь лишь иллюзия. Ты хочешь быть нужным для кого-то, придумывая разные варианты событий с ней… С этой ведьмой.

– Не говори так…

– А что ты сможешь сделать? Счастливой жизни у тебя не будет. Забудь. Пока мы с тобой едины одним проклятьем, о будущем можешь забыть.

– Ладно… В чем заключается моя задача?

– Найти способ уничтожить чудище. Я понимаю, что такая огромная ноша перекладывается на тебя, но ты единственная надежда на спасение. Иначе конец вашей цивилизации…

– Цивили… Что?

– Да, Господи… Вашему роду. Ваш род будет уничтожен.

Все звучало как детские сказки про рыцарей, что должны спасти мир от ужаса. Как в той сказке про Ричарда. Теперь я стал героем сказки. Но будет ли все так легко?

– Мы с тобой еще встретимся. А пока… ПРОСНИСЬ!

***

Я сразу же очнулся после его слов. На меня с криком бежал парень с мечом. Он пытался разрубить меня, пока в сонном состоянии я пытался понять происходящее. Выбежав на поле для тренировок, свет луны бил в участок, где мы стояли. Мне удалось разглядеть его лицо… Это был Якоб…

– Ты… ТЫ… Ты поганое ничтожество! – выражался в гневе Якоб. – Опозорить меня на глазах у всех. Да я тебя уничтожу!

– Якоб, успокойся. Ты же понимал, что это была тренировка, и ты сам проиграл.

– ПЛЕВАТЬ. Ты унизил меня. Унизил мое превосходство перед тобой. Я обязан тебя уничтожить!

Он снова побежал на меня, сделав замах мечом за голову. Безоружный, я пытался хоть что-то сделать. Подняв свою ногу, она покрылась чем-то черным, что напоминало структуру того пустотного дракона. Он покрыл ногу своей плотью до основания колена и хорошенько пнул Якоба. Он отлетел на несколько ярдов, проломив каменные стены, покрыв все вокруг себя пылью. После пинка, осмотрев ногу, она стала прежней. Элиас настолько сильный, что мог Якоба на тренировке повалить в первую секунду… Я рад, что он на моей стороне. Хотя мне пока ему тяжело доверять. Он появился из неоткуда и рассказал мне что-то необъяснимое. Может никакого зла нет, и это был лишь мой сон. А нога… Не могу здраво рассуждать. Я очень сонный и хочу спать.

Утром в столовой меня остановил выше по званию рыцарь Грегори. Он правая рука нашего капитана и в основном смотрит за порядком в замке. «Капитан ждет тебя у себя в кабинете», – сказал он мне, удалившись с места, где он стоял. Стало не по себе, так как непонятно, что он хотел от меня. Чем я провинился? Неужто он видел ночную дуэль? Или, что еще хуже, мою новую “особенность”.

Войдя к нему, он встал со своего стола, облокотив руки о стол:

– Ночью кое-что произошло. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Якоб ночью хотел убить меня. Он вошел в спальню, пока я спал, и хотел зарезать мечом.

– Значит, это правда… – он вышел из-за стола и подошел к окну. – Грегори видел ночью вашу перепалку. Он хотел влезть, но когда пришел, тебя уже не было. Каким образом Якоб пробил стену?

– Честно не знаю. Я его просто пнул, а он влетел в стену.

– Значит стена стала хрупкой. Нужно подлатать… – почесывая подбородок, размышлял что-то. – Ты знаешь, каким мечом он пытался убить тебя?

– Нет.

– Моим. Пропажу заметили утром и нашли меч возле Якоба, пока тот лежал без сознания. Мы его недавно выгнали с территории замка, приказав больше не возвращаться. Нам не нужны такие воины, что готовы убивать свою семью ради признания толпы или личной обиды.

– Я вам еще нужен?

– Да. Ты отправишься в деревню, что в нескольких милях отсюда. Просто для стражи. Ты парень крепкий и один справишься. От нашего замка на восток, – показал мне место на карте. – А теперь иди и собирай свои вещи.

– Слушаюсь, капитан.

Выйдя с его кабинета, внутри было чувство облегчения. Будто заноза, что донимала меня, наконец-то вылезла. Собрав свои вещи и сев на Маргарет, мой путь шел на восток.

***

Деревня оказалась обычной. Она ничем не отличалась от всех других, кроме отсутствия рынка. Такие же деревянные домики с мутными окнами, заборы со скотом и горожанами, что бродили по своим делам. Не помешало бы умыться. Я нашел бочку и облил лицо холодной водой, черпанув небольшое количество в руки. В отражении увидел не себя, а Змея. «Скоро», – проговорил он.

Я вовсе и забыл, что с неба что-то должно прийти. Я разгуливал по местности, оценивая местные красоты. Пока ничего не происходило.

Спустя несколько дней началось сгущение неба. Темные тучи собирались, создавая воронку, будто что-то должно выйти и показать все свое величие. Ветер начал усиливаться и холодать, разбрасывая мелкий мусор повсюду. Из воронки начали вылезать огромные мохнатые лапки, как у паука, но в сотни раз больше. Они извивались так, что можно было услышать шарканье сухожилий. Их нескончаемое количество спускалось вниз, показав основание, на котором все соединялось. Оно держалось на каком-то глазе, что излучал сиреневый цвет. Эти излучения не солнечные, хоть и были яркие, но дергалось все так, как в диком танце страданий. Само глазное яблоко было темным. Таким же темным, как дорога в ад через долголетнее падение с бездны. Зрачка будто не было, а лишь впадина, откуда исходил небесно-белый цвет, что мог ослепить все находящееся вокруг. Я пытался мысленно подобрать для этого создания хоть какой-то эпитет, но самый мрачный из них казался блеклой тенью перед его истинной сутью. И это то самое чудище, про которое говорил Пустотный Змей. И каким-то чудом, крохотному мне нужно одолеть его…

Народ сразу обратил внимание на него. Как тут не заметить огромное чудище, что занимает своим габаритом почти все окружение?

«Господи, Помилуй. Спаси нас, Матерь Божья. Черт с небес спустился…» – кричала местная толпа жителей. Они бежали в разные стороны, пытавшись спастись. Чудище будто и не пыталось как-то атаковать. Он замер в небе, будто ожидая кого-то. «Пора», – сказал Змей. Это означало, что нужно просто подойти к нему? Звучит как бред, но выбора мне особо никто не дает.

Деревня была схожа на звезду, откуда с каждый стороны были ворота. Выйдя с северных врат, я не спеша шел к нему на встречу. Его глаз вдруг дернулся, сопровождая своим светом мой путь. Подойдя достаточно близко, его лапки спустились еще ниже. Вытащив меч, я пытался произвести удар, но его кожа была настолько прочной, что клинок просто сломался. Бежать было уже поздно. Он схватил меня, начав сдавливать мое тело как тесто. Он подносил меня все ближе к своему глазу, пока не началось сильное жжение. Мое тело просто плавилось, превращая мое тело в липкую массу. Все продолжалось до тех пор, пока вокруг меня не появилась знакомая туманная пустота…

***

Меня встретил Элиас, пытавшись обсудить произошедшее.

– Он стал сильнее, чем тогда…

– И что нам делать?

– Вот я и думаю. Теперь мы знаем, что подходить к нему нельзя.

– Спасибо, о великий мудрец, – недовольно ответил ему.

– Эй, я хоть что-то пытаюсь придумать.

– А что думать? Он меня спокойно взял, как куклу, и просто сжег. Я никаким образом не смогу убить его.

– Можешь…

– Как?

– Уроборос, помнишь? Ты просто вернешься в момент наступления чудища и там уже искать что-то, что может его сразить. Он не нападает, пока ты не бросишь ему вызов. Он знает, что я внутри тебя.

– А куда именно, не подскажешь?

– В это и заключается моя задача. Я буду подсказывать, куда идти.

– И куда?

– Да что ты такой нетерпеливый? Зимние горы. Это все, что я тебе скажу. Теперь говорю сразу. Будет больно…

После его слов мое тело будто окаменело. Я не мог пошевелить ничем, глупо ожидания чего-то как статуя. С моим телом что-то начало происходить. Сначала начала сдираться кожа, распадаясь на мелкие частицы. Затем следом отслаивались волокна мяса и сухожилий, создавая невыносимую боль, будто кто-то на живую режет тебя на дольки. Затем пошли кости, что ломались и стирались в порошок. Следом шли органы, что начали гнить и падать вниз, проваливаясь под пол. Начало темнеть в глазах. Темнее, чем в том месте, где я общался с Элиасом…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.