Василий Дробов
Перечница

Глава 1. Знак судьбы

В деревне Залесье, укрытой среди густых лесов и извилистых рек, жил юноша по имени Радим. Ему едва минуло восемнадцать лет, и он всё ещё не знал, какая судьба уготована ему богами. Дни его проходили в трудах: пахал землю, ловил рыбу, помогал отцу в кузнице. Но в душе Радим чувствовал – его ждёт нечто большее.

Утро выдалось тихим. Роса ещё лежала на траве, а солнце только-только поднялось над кромкой леса. Радим взял лук и колчан со стрелами – пора было отправляться на охоту. Отец накануне заметил стаю диких коз у северного ручья, и юноша надеялся принести домой добычу.

Проходя через деревню, он кивал встречным односельчанам. Старуха Велеслава, сидя на завалинке, шептала заговоры над пучками трав; мальчишки гоняли кур по улице; у колодца переговаривались женщины, наполняя ведра чистой водой. Всё было привычно, буднично – и оттого особенно дорого.

Лес встретил Радима прохладным шелестом листвы. Он знал каждую тропу, каждый овраг, каждый поваленный ствол. Здесь, среди деревьев, он чувствовал себя как дома. Прислушавшись к птичьим голосам, юноша определил, где искать дичь.

Несколько часов он крался по лесу, высматривая следы. И вот – удача! Среди кустов мелькнули серые спины. Радим припал к земле, натянул тетиву…

Но в тот момент, когда он уже готов был выпустить стрелу, что‑то заставило его остановиться. В воздухе повисло странное напряжение, словно перед грозой. Птицы разом замолчали. Даже ветер затих.

Радим медленно опустил лук и огляделся. Вдалеке, у старого дуба на краю поляны, мерцало нечто необычное – словно солнечный блик, но не от солнца. Любопытство пересилило охотничий азарт. Юноша осторожно двинулся в ту сторону.

Чем ближе он подходил, тем явственнее видел: это не просто свет. Это было свечение, исходящее от небольшого предмета, лежащего у корней дуба. Радим никогда не видел ничего подобного. Предмет напоминал перечницу, но выполненную из неведомого металла, переливающегося всеми цветами радуги – то алого, то изумрудного, то лазурного.

Юноша замер в нескольких шагах, не решаясь приблизиться. Что это? Дар богов? Ловушка нечистой силы? Но любопытство вновь взяло верх. Он сделал последний шаг и протянул руку.

Как только пальцы коснулись прохладной поверхности, мир вокруг изменился.

Перед внутренним взором Радима пронеслись картины: неведомые земли с багровым небом, странные существа с крыльями, похожими на листья, огромные города из хрусталя, реки, текущие вверх… Видения сменялись с бешеной скоростью, но в каждом был один и тот же мотив – угроза. Тьма, ползущая по мирам, поглощающая всё живое.

– Что это? – прошептал Радим, сжимая находку в руке.

И тогда в его голове раздался голос – не громкий, но отчётливый, словно шепот ветра:

– Это ключ. Ключ к миру, который ты должен спасти.

Радим вздрогнул и огляделся. Никого. Только лес, только тишина. Но голос звучал внутри, и юноша понимал – это не бред, не игра воображения.

Он снова посмотрел на перечницу. Теперь она казалась тёплой, почти живой. И ещё он почувствовал – она ждёт. Ждёт, когда он сделает следующий шаг.

Не раздумывая больше, Радим сунул находку за пазуху и поспешил обратно в деревню. Нужно было рассказать обо всём отцу. Или, может, лучше сначала пойти к ведунье Ярине? Мысли путались, но одно он знал точно: с этого момента его жизнь изменится навсегда.

Глава 2. Пробуждение силы

С того дня жизнь Радима изменилась необратимо. Перечница, бережно спрятанная в дубовый ларец у изголовья кровати, каждую ночь излучала приглушённое сияние. Поначалу юноша боялся прикасаться к ней, но видения не отпускали – они приходили и наяву, и во сне, рисуя картины неведомых миров и грядущей беды.

На следующее утро после находки Радим проснулся от странного ощущения: кожа словно гудела, а в ушах звучал отдалённый перезвон, похожий на звон множества хрустальных колокольчиков. Он поднялся, подошёл к ларцу и, не раздумывая, достал перечницу.

В тот же миг перед ним развернулась панорама: он видел не комнату, а потоки энергии, пронизывающие мир. Зелёные нити жизненной силы тянулись от деревьев, голубые струи текли в реках, алые всполохи пульсировали в сердцах живых существ. И повсюду – тёмные пятна, словно прорехи в ткани реальности.

– Что это?.. – прошептал Радим.

– Это зрение Иных Миров, – прозвучал в его сознании тот же тихий голос. – Ты начал пробуждаться.

Первые знаки

В деревне тем временем нарастало беспокойство. Куры перестали нестись, коровы давали горькое молоко, а в колодце появилась ржавая взвесь. Старуха Велеслава, знавшая все местные поверья, шептала:

– Знак пришёл. Боги гневаются.

Радим пытался сосредоточиться на привычных делах, но дар не отпускал. Во время работы в кузнице он вдруг увидел: в раскалённом металле таится узор, повторяющий грани перечницы. Юноша невольно провёл пальцем по поверхности заготовки – и на железе проступил светящийся символ.

– Ты что творишь?! – рявкнул отец, кузнец Добрыня. – Это же клинок для старосты!

Но Радим не мог оторвать взгляда от знака. Он знал: это не просто украшение. Это – ключ.

Путь к Ярине

Поняв, что больше не может хранить тайну, Радим отправился к ведунье Ярине. Её избушка стояла на опушке Чёрного леса, куда даже взрослые ходили неохотно. Но юноше не было страшно – перечница теплом указывала путь.

Ярина встретила его у порога, словно знала о приходе. Седые волосы, убранные в сложную косу, глаза – как два озёра в глубине леса.

– Принёс? – спросила она, не дожидаясь приветствия.

Радим молча достал перечницу. Ведунья взяла её, и на мгновение обе фигуры окутало радужное сияние.

– Так и есть, – произнесла Ярина, возвращая артефакт. – Ты избранный. Этот предмет – часть древнего пророчества.

– Какого пророчества? – с волнением спросил Радим.

– Когда‑то давно наши предки заключили договор с иными мирами, чтобы защитить Землю от Тьмы. Они создали пять артефактов – граней единого ключа. Каждый хранитель получил один. Но столетия назад договор был нарушен. Тьма начала просачиваться сквозь трещины в реальности.

– И я… один из хранителей?

– Да. Перечница выбрала тебя. Теперь ты должен найти остальных. Их четверо. Только вместе вы сможете восстановить баланс.

Испытание дара

Перед уходом Ярина дала Радиму наставление:

– Твой дар – не игрушка. Он будет расти, но и требовать платы. Научись слушать его, а не подчиняться.

Возвращаясь в деревню, юноша решил проверить новые способности. Он остановился у старого дуба, закрыл глаза и попытался увидеть энергию дерева. Сначала было лишь смутное мерцание, но постепенно перед внутренним взором проступили зелёные нити, оплетающие ствол и корни. Радим протянул руку, коснулся коры – и почувствовал, как по пальцам пробежала тёплая волна. Дуб «ответил», словно приветствуя давнего друга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.