Изабелла Зима
Гусёнок по имени Душка

Глава 1

Автор: Зима Изабелла

Гусенок по имени Душка.

Глава 1. Ежевичная ночь.

Маленький гусенок появился во дворе у старого фермера совершенно случайно, когда старику заплатили за работу цыплятами. Вот среди них- то и бегал пушистый солнечный гусёнок Душка с крошечным оранжевым клювом и перепончатыми лапками. Он и еще одна маленькая гусыня, которую назвали Варькой, по ошибке попали в ящик с цыплятами, однако хозяин возвращать их не стал и оставил в хозяйстве.

Душка был необычным гусёнком. Общительный и озорной, он целыми днями носился по двору за всеми подряд: то за курами-несушками, то за полосатым котом, а то и за фермером увяжется и ходит по пятам до вечера. Он ластился, отзывался на имя, заглядывал в глаза и гонял посторонних со двора. Соседи знали, что чужакам во двор хода нет. Чужого гусенок раньше собаки учует и поднимет такой шум-гам, только держись! Но вот к старому фермеру на лето приехал внук. И Душка стал совсем ручным. Гусёнку нравилось, что мальчик часто улыбался, а еще больше что у него было доброе сердце. Соседские дети гоняли кур и гусей, а мальчик живность не обижал. Когда он подходил к лошади, он осторожно обнимал ее за шею и трепал рыжую гриву, а еще ласково чесал за ухом дворового пса. Даже проходя мимо дерева, мог осторожно погладить его по твердой шершавой коре. Душка ходил за мальчиком везде: как увидит- крыльями машет и бежит навстречу, или прыгнет к нему на колени и тянется шеей чтобы обняться. А то и громко гогочет, мол, дай поесть, трется головой об руку – хочет, чтобы его погладили. Городскому мальчику сначала это было непривычно, ведь гуси – птицы шумные, требуют много внимания. Но со временем он тоже привязался к Душке, полюбил его. Если кто-то подходил к мальчику, Душка широко расправлял крылья и телом прикрывал его, никого чужого не допускал. Мог и ущипнуть, если что не понравится.

– Защищает, – объяснял внуку старый фермер, – какая преданная птица! И ласково погладил Душку по длинной мягкой шее: – Такая любовь птицы к человеку- это чудо! Ну как такое существо взять и зарубить, когда он все понимает? Это же – живая душа!

– Да ты что, дедушка, неужели гусей едят? – усомнился в его словах мальчик.

– А для чего их, по-твоему, разводят?– неохотно ответил старик и отвернулся.

– А Душку тоже съедят? -глаза мальчика наполнились слезами. Дед вздохнул. Он хотел предупредить внука, чтобы он не привязывался к птице, да было поздно – он и сам к Душке привык.

Когда гусенок немного подрос, он осмелел и теперь боялся подходить только к красному петуху с длинным разноцветным хвостом, который на всю округу слыл драчуном и мнил себя хозяином двора.

– Я тут главный! – кукарекал он, важничая, каждое утро. – Ко мне не подходи, иначе я тебя шпорами отделаю! Кукареку! – издавал он боевой клич и бросался в драку с другими, менее бойкими петухами. А Душка и правда трусил драться с ним и, увидев издалека, убегал. Но однажды, когда лиса проникла на ферму,чтобы украсть цыплят, гусенок увидел как смело петух своим телом прикрывает их, не допуская хищницу к курятнику. Гусенок, заметив опасность, зашумел: – Гагага! Тогда лиса кинулась в сторону Душки и заклацала зубами, пытаясь схватить его за беззащитную тонкую шею. А Душка со всех ног побежал в другую сторону двора и увел за собой лису. Цыплята за это время уже успели забежать в курятник, благодаря чему спаслись. Душка же потом неожиданно для самого себя замахал крыльями, разбежался, поднялся в воздух и полетел, сделав над фермой круг. Другие птицы, включая красного петуха, молча наблюдали за его полетом и восхищенно галдели и кудахтали, когда он снова коснулся земли.Так лиса ушла ни с чем, а петух после этого случая перестал задирать Душку.

Другое дело – молодая гусыня Варька. Она – единственная с кем он мог общаться на равных. Даже играть в прятки и догонялки. Сначала он догонит Варьку, а потом она его целый день догоняет. В один из таких дней Душка заметил, что за пару месяцев Варька вытянулась, оперилась и стала красивой. Перья ее были темнее, чем у Душки и гораздо мягче. Изящная шея и блестящие темные глаза искоса доверчиво смотрели на него.

– Варька,ты такая красивая!– восхитился он.

– Скажешь тоже! – застеснялась Варька, -давай снова играть в прятки?

В ту ночь Душке приснился удивительный сон, что они с Варькой плавают в прозрачном, как стекло, блестящем озере. В воде блестят серебряные рыбки. А вокруг озера – лиловые поля, где цветут благоухающие медовым ароматом фиалки, душистые васильки и нежные дикие колокольчики, над которыми то и дело кружились быстрые стрекозы и бабочки. И тут над озером внезапно вспыхнула разноцветная радуга! Он успел подумать, что если полететь вдоль радужных полос, можно попасть в дальние южные страны. А потом раз – и проснулся.

Когда началась июльская жара, фермер с внуком стали уходить на озеро рыбачить.

– Дед, а можно Душку с собой взять? Пусть на воду сядет. Для него поплавать и полетать – счастье.

– Эх, лучше ему воду не показывать. А то он всегда будет уходить туда в жару. Один раз так уйдет и не вернется. Там лисы кругом.Так дед с внуком взяли удочки и ушли к озеру без Душки.

Душке же стало скучно и он принялся гоняться за дворовым котом. А коту это ужасно не нравилось. Он любил свободу и ему было неприятно, что гусенок путается у него под ногами.

– Вот уедет мальчик в город, и съедят тебя! – со злорадством объявил он Душке, чтобы отвязаться от него.

– Как съедят? Кто? – недоверчиво переспросил гусенок.

– А ты думал для чего вас, гусей, держат?

– А тебя для чего держат? – огрызнулся Душка.

– Мы, брат, совсем другое дело, мы мышей ловим, – нарочито внимательно разглядывая свой хвост, ответил кот.

– Подумаешь! Тогда я тоже мышей ловить стану! – загоготал гусенок и с разбегу запрыгнул на деревянную лавку, – вот, мол, какой я ловкий, посмотрите! Но кот только посмеялся над Душкой.

– Скажи, кот, почему ты всегда гуляешь сам по себе? Неужели ты не хочешь быть частью человеческой стаи? Старый фермер любит тебя! Он часто тебя гладит и каждый день наливает в миску теплое парное молоко! – с укоризной сказал Душка.

– Любит?– со смехом переспросил кот и его большие глаза на мгновенье сверкнули огнем.

– Мал ты еще и не знаешь человеческого лицемерия. Людям верить нельзя. Может хозяин и любит меня по – своему. Только я никого не люблю. Я сам по себе.Так-то, – неохотно закончил беседу кот, отвернулся и стал чистить языком свою шерстку. Душка знал, что кот был старый и опытный. Он многое повидал и, казалось, знал ответы на все вопросы. Он любил полежать на солнце, повиливая хвостом и пощелкивая когтями на лапах, любил и подразнить дворового пса, с которым они находились в состоянии тихой войны. Пока хозяин не видит, пес не раз с лаем загонял кота на хозяйские деревья, но при человеке пес смирел и делал вид, что не замечает кота. Душке все это казалось смешным и удивительным.

Так или иначе, но после разговора с котом Душка впервые задумался о своей дальнейшей судьбе. Он очень любил мальчика, да и старого фермера тоже, особенно когда тот подзывал его и гладил по серебристо-серой шее.

– А с другой стороны, вдруг кот прав, и людям верить нельзя?– думал он.

– А ты сбеги в лес к диким птицам,– посоветовал ему кот. У тебя же есть крылья. Там, в диком лесу, очень красиво, особенно когда наступает время ежевичной ночи.

– Ежевичная ночь! – восхищенно повторил за котом, как во сне, Душка, который любил помечтать о путешествиях. Вот бы мне увидеть ее хоть одним глазком.– размечтался гусёнок.

– Даже не мечтай! – подначивал его хитрый кот. Это зрелище не для таких домашних птиц как ты! Это для тех, кто живет на свободе. Я бы и сам сбежал в лес. Но у меня там нет родни. Я – сирота. И кот зажмурился, притворяясь грустным и прикрывая глаза хвостом, а сам одним глазом продолжал наблюдать за гусенком.

– Но я никогда так далеко еще не был! Дальше забора мне летать нельзя…– напомнил ему Душка.

– А ты попробуй! – не унимался кот.

К вечеру по двору поползли слухи что гусыня Варька пропала.

– Как же пропала, съели ее! – зловеще промяукал опытный кот. – Я той зимой бывал в доме у старика и видел как они подают к столу птицу с яблоками.

Душка это услышал и испугался. Он не раздумывал долго как ему сбежать. Как только ушло солнце и наступили синие сумерки, он разогнался что есть сил, расправил крылья и незаметно вылетел со двора.

– Полетел на огонек и сгорел как мотылек! – зловеще крикнул ему вслед дразнилку хитрый кот. Но гусенок его не услышал.

В лесу было темно и холодно. Ночь была безлунная и почти беззвездная, и небо казалось совсем черным, как ежевичное варенье. Раньше Душка не знал, что бывают такие ежевичные ночи, когда ничего и никого вокруг не видно. И только холодная туманная дымка укутывала его в свое одеяло. Он понял, что кот обманул его. Нет ничего хорошего в темной ночи в лесу и не важно насколько красиво она называется. И потом: здесь не было его маленького удобного домика, который смастерил для него внук фермера и специальной кормушки, где вкусное зерно появляется само по себе. Не было верной подружки Варьки, с которой можно играть, не уставая, целый день, нет ласкового мальчика, который заботится. Даже хитрого дворового кота нет, хотя меньше всего он скучал по коту. Душка понял, что его мучает одиночество, ведь гуси – птицы стайные, они не могут жить одни. Но вот черный бархат неба затянуло тучами и пошел дождь. Ночь тянулась очень медленно и косые капли мочили его перья. От холода он задрожал. Ему стало неуютно и он спрятался под широкой кроной дуба, там было теплее и пахло особенным, лесным запахом. И он подумал, что в этом дереве, наверное, и заключен дух леса. Лето дышало травами. Дорога вилась в темноте тропинками, по которым расползались могучие корни деревьев, а под каждой ветвью раздавались громкие, но незнакомые Душке лесные звуки – то ли крик невидимой птицы, то ли шум ветра.

Заполночь наступила оглушающая тишина, когда стало слышно каждый шорох. Это еще больше напугало гусенка. Он боялся этой тишины в сумерках.

На дереве он встретил глазастую сову. Ей он рассказал всю-всю свою историю-и про фермера, и про мальчика, и про Варьку и про кота.

– Как это так? Птицы живут в человеческом доме и носят людям яйца?– не поверила гусенку сова. А зачем птице хозяин? Птица рождена для свободы. Это и есть счастье. Живи свободно, добывай еду, защищайся от тех, кто сильнее.

– Но я не хочу так жить. Я хочу дружить! – сказал Душка. Но сова только твердила свое: – Закон жизни гласит: делай все для своего выживания.

Но жизнь без дружбы для Душки казалась хуже смерти. Всю ночь пока лил дождь, гусь думал о своей судьбе.

– Скорее! Домой, домой! – думал он.Оставить позади неуютную темноту дикого леса, где кругом чужаки и неизвестность. Но как найти дорогу? Откуда-то он знал– по звёздам. Там, на небе, таинственно светилась одна единственная звезда, словно горящая свеча – полярная звезда. Душка знал, что по ней можно отыскать дорогу домой.

Когда на рассвете он приземлился во дворе, его встретил расстроенный мальчик с заплаканным лицом.

– Душка вернулся! – закричал он от радости и заключил его в нежные объятия.

– Где же ты был?– взволнованно развел руками старый фермер и погладил Душку по шее.

Душка поддался на ласковое слово и радостно захлопал крыльями. Но потом вспомнил про слова кота о черством людском сердце и о том, что случилось с Варькой. И пригнул шею от страха и затих, а потом замер перед тем как решится его судьба. Что теперь с ним будет?

Вдруг из-за избы навстречу Душке выбежала радостная Варька.

– Где ты была?– побежал к ней со всех ног Душка и от счастья стал тянуть клювом ее за крылья и хвост, щипать за шею. И все никак не мог успокоиться.

– Я плавала в озере и запуталась в леске, которую оставили рыбаки, и никак не могла взлететь. Старый фермер и мальчик еле спасли меня,– пожаловалась Варька. Радости Душки не было предела. Он был счастлив что Варька жива и невредима, а сам он сумел вернуться в самое лучшее место на земле – домой.