Данил Доценко
Крыса

Арнольд был особой приметой в нашем скромном учительском коллективе. Он пришёл к нам три года назад, и я сразу заметил его странности. Самые безобидные из них выглядели как недружелюбие, замкнутость, молчаливость и отстранённость. Это был человек, который не говорил, а слушал. И тем самым приобрёл положительную репутацию среди нас. Обычный учитель биологии был загадочен и потому привлекателен не только для женской части школы; он снискал уважение как терпеливый и вполне уверенный в себе человек. Внешне, однако, Арнольд не выглядел сильным, но какая-то скрытая статность в нём всё же чувствовалась, углядеть которую мог, пожалуй, лишь женский взгляд.

В течение трёх лет он, словно по чётко отработанному плану, приходил со стаканом кофе в учительскую, ставил его на свой стол и допивал уже в конце рабочего дня. Я заметил эту привычку и спросил, почему он так делает. Он ответил, что кофе настаивается в течение пяти часов и становится вкуснее. Так у меня появился новый друг, и я часто после уроков заходил к нему в кабинет, где он сидел во время перемен, изучая какие-то книги, которые тут же закрывал, если замечал, что кто-то заглядывает в них. Впрочем, все ученики знали, что он интересуется крысами. Я узнал об этом у одного парня, который находился под опекой Арнольда. Меня не удивило, что ему нравятся эти животные: человек такой натуры всегда увлекается чем-то необычным. К тому же я выяснил у некоторых молодых людей, что нынче эти зверьки стали популярны, и многие заводят их дома в качестве декоративных питомцев. Мне тоже в какой-то степени стало интересно на них посмотреть, и после окончания рабочего дня я зашёл в зоомагазин.

Действительно, как оказалось, эти в сущности мерзкие животные в благоприятных условиях могут предстать в совершенно ином свете. Пушистые, с длинным хвостом и по-своему глуповатой мордой, они казались милыми. Я настолько проникся к ним симпатией, что решил поинтересоваться о них у Арнольда.

На следующий день я, как обычно, застал его на рабочем месте. Едва заметив меня, он тут же закрыл учебник и предложил сесть. Сначала мы обсуждали бытовые и рабочие вопросы, которые, как мне показалось, не вызывали у него никакого интереса. Но стоило мне сообщить, что вчера по дороге домой я зашёл в зоомагазин и увидел крыс, Арнольд оживился. Он попросил рассказать подробнее, и я поведал, что некоторые зверьки мне приглянулись и в будущем я, возможно, приобрету пару.

В его глазах загорелся огонь, пока я рассказывал о своём интересе. Он спросил: «А какие тебе больше всего понравились?» Я ответил, что каждая была по-своему хороша, очень симпатичные животные, которых я бы с удовольствием держал дома.

Огонь в его глазах разгорелся ярче, и я наконец разглядел чувства, которые этот человек скрывал. Но то, что он стал рассказывать, не имело ничего общего с моими ожиданиями. Он сказал, что те крысы, которых я видел, – всего лишь куклы, никчёмные и слабые.

–Выродки, пустая декорация, – говорил он. – Настоящие крысы живут под землёй, в фасадах домов, в подвалах и склепах. Это истинные хозяева жизни. Они разносят самые ужасные болезни, а своим видом доказывают, что даже такое маленькое существо может выжить в любых условиях и остаться сильным». Он встал со стула, и мне на мгновение показалось, что Арнольд сгорбился.

–Семья – вот в чём сила. – Он взял свой стакан с кофе, накинул пиджак, благодаря чему я окончательно убедился, что Арнольд стал сутулиться, после чего покинул кабинет. Я посидел ещё пару минут, склоняясь к мысли, что этот человек явно питает нездоровый интерес к крысам.

В понедельник с Арнольдом начали происходить странности, которые поначалу замечал только я. Однако очевидными для всех они стали лишь спустя неделю. Например, характер у Арнольда изменился в худшую сторону. Среди мужчин поползли слухи о его скверном нраве и о том, что он не прочь распустить сплетни там, где этого делать не стоит. Женщины перестали с ним общаться, ссылаясь на неадекватное поведение. Некоторые также говорили, что его статность и ровная осанка исчезли, а на их месте появился едва заметный горб. Иногда на переменах я слышал, как ученики посмеиваются над ним, в шутку называя «крысиным королём».

Однажды на перемене я проходил мимо кабинета Арнольда и подумал, что надо навестить его, как раньше. Однако, подойдя к двери, я услышал неразборчивый шёпот, больше похожий на молитву. Я краем глаза заглянул внутрь, и меня пробрала дрожь. Арнольд, как обычно, сидел за своим столом. Он не читал книгу, а уткнулся головой в стол – теперь был виден уже огромный горб, – и держал в руках некий предмет, который мне не удалось разглядеть из-за стоявшей рядом полки. Однако больше всего привлёк моё внимание его взгляд. На этот предмет он смотрел так, как маленький ребёнок смотрит на мать, – с полным очарованием и восторгом, одной ладонью совершая слабые движения, похожие на поглаживания. Слов, которые он произносил, я разобрать не смог, да и сомневаюсь, что мне хотелось бы их знать. Единственная мысль, которая меня посетила в тот момент, – сообщить завтра директору о том, что я видел, и принять меры.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.