# Временно недоступен

Евгений Николаевич Старовойтов

Книга рассказывает о совместной работе российских спецслужб и сотрудников конструкторского отдела, не позволившей агентам западных разведок завладеть документацией и опытным образцом уникального подводного аппарата. В эти годы ситуация в России приводит к необходимости переноса окончания проектирования и изготовления секретного изделия в другую страну, где и разворачиваются основные действия. Прекращение финансирования проекта заставляет искать другие источники.

Случайная встреча офицера подводника и дочери начальника конструкторского отдела приводит к появлению настоящего чувства, проверенного круговоротом трагических событий.

В книге использованы материалы, не являющиеся на сегодняшний день секретными, а так же не раскрывающие действующие секреты.

Глава 1.

Звонок из секретариата не был неожиданным для Демина. Алексей Николаевич ждал его давно. Ждал, ощущая свою беспомощность в ситуации, сложившейся в его конструкторском отделе.

С момента развала Советского Союза, подразделение фактически перестало выполнять свои функции. Всему виной была пресловутая интеграция. Отдел представлял собой мозговой центр и руководил несколькими конструкторскими бюро в разных республиках Союза. Теперь все связи разрывались как непрочные ниточки и незаконченный проект, его детище могло не увидеть свет.

Помощи ждать было не от куда – коллектив работал в режиме особой секретности и полной автономии, хотя формально числился в составе производственного объединения. Поэтому отчеты о работе Алексей Николаевич отправлял не местному руководству, а абоненту П/Я в Министерстве обороны. Но теперь, в нынешней ситуации, министерству явно было не до них.

Секретарь сообщила ему о завтрашнем совещании и необходимости подготовить все документы по изделию 46-90.

Алексей Николаевич откинулся в кресле, сомкнув руки за головой, и стал размышлять над возможными решениями руководства.

«Собираются расформировать отдел и уволить всех сотрудников? Это вряд ли – слишком высокая квалификация у его подчиненных. Он по крупицам собирал коллектив. Восемь спецов, даже можно сказать, восемь профессионалов высшей пробы на улице не валяются. Это отпадает. Скорее всего, выведут из «секретки» и вольют в заводскую структуру».

О себе он не беспокоился. В крайнем случае пойдет преподавать в любой технический ВУЗ. Это в крайнем случае. В душе он все-таки надеялся завершить проект. В голове не укладывалось, что такое необходимое для обороны государства изобретение может стать не нужным в нынешней ситуации. Хотя последние события в России подтверждали его худшие опасения.

Демин вышел из кабинета и прошелся по узкому коридору вдоль стеклянной перегородки, за которой располагались четыре комнаты или, как их называли проектировщики, четыре отсека.

Комнаты были изолированы друг от друга и имели свои, такие же, как и перегородка, стеклянные двери. Все помещения выходили окнами во двор П-образного здания. Отдел занимал всю мансардную часть первого корпуса, что облегчало соблюдение секретности. Вход и выход контролировался, помимо турникета, сотрудником охраны. На этаже размещалось практически все необходимое для полноценной деятельности, начиная от множительной техники и кончая помещением архива.

Он вспоминал, как три года назад, в сентябре 1989 года, принимал ключи из рук генерального директора с пожеланиями плодотворной работы. И работа пошла. Конечно, были трудности, неудачи и потери. Как через сито прошел нынешний состав отдела. Кандидаты, помимо профессионального отбора, проверялись и по линии КГБ. Последнее не относилось только к работникам бюро, так как их не посвящали в суть проекта. Каждое бюро выполняло работы по узкому направлению.

Некоторые сотрудники не выдерживали напряженной работы и уходили. Были и карьеристы, но весьма недолго – здесь никому не обещали взлетов в карьере, да и бездарные люди быстро показывали свою никчемность. Через год сложился нынешний коллектив специалистов-энтузиастов, способных решать труднейшие задачи и требовать того же от курируемых ими бюро.

̶ Ну что, Николаич, новости есть? – окликнул его заместитель Валентин Григорьевич, высокий худощавый брюнет с аккуратно подстриженными усиками и очень смахивающий на какого-то итальянского актера.

– Завтра совещание у директора по нашей теме. Больше ничего не знаю.

Алексей Николаевич понимал состояние коллектива из-за отсутствия ясности в перспективе работы, но врать не хотел и не умел.

– Давай подождем до завтра.

– Что ж, будем надеяться….

В их отношениях с замом не было никакой фамильярности. Да, они были наедине на ты и симпатизировали друг другу. И это все. Субординация присутствовала всегда – и при подчиненных, и при личном общении. Даже в жарких спорах никто не переходил черту – никаких оскорблений и унижений. Впрочем, это касалось всего коллектива. Алексей Николаевич не стремился к сближению отношений с заместителем, да и тот этого не предпринимал.

Демин вошел в приемную директора без пяти минут десять. Он представился, назвав себя и предъявив пропуск.

– Михаил Юрьевич просил подождать, – секретарь, средних лет женщина в строгом костюме и с такой же строгой прической, указала на ряд стульев возле стены, – присаживайтесь, пожалуйста.

Волнение, не дававшее спать всю ночь, вновь овладело Деминым. Он судорожно повторял про себя весомые доводы в пользу необходимости продолжения работы по проекту. Мысли путались, накладывались одна на другую и никак не выстраивались в логическую цепочку, способную убедить собеседника принять единственно правильное решение.

– Алексей Николаевич, заходите, пожалуйста, – равнодушный голос секретаря вывел Демина из ступора.

В огромном кабинете, за большим массивным столом, во главе которого на правах хозяина сидел директор, расположились пять человек. Из них, кроме генерального, Демину был знаком только один – представитель заказчика адмирал Потапов. Все пятеро были в гражданской одежде, но по выправке и манерам поведения Демин безошибочно определил их явно негражданский статус.

– Знакомьтесь, товарищи, начальник конструкторского отдела Демин Алексей Николаевич, – директор шагнул из-за стола и поздоровался за руку с Деминым. За ним поздоровались и все сидевшие за столом. – Присаживайтесь Алексей Николаевич.

Затем он обратился к Потапову:

– Прошу вас, Сергей Владимирович, – после чего директор поднялся из кресла и, забрав папку с бумагами, вышел из кабинета.

«Ничего себе, – подумал Демин. – Все очень серьезно, если даже генерального не пригласили участвовать».

– Алексей Николаевич, – начал Потапов, – я уже давно знаком с вами и убежден в вашей порядочности и верности принятой присяге. Поэтому не стану предупреждать о конфиденциальности нашего совещания. Поверьте, я также, как и вы заинтересован в реализации проекта и также уверен в его необходимости для нашей страны. Однако сейчас настали те времена, когда многие, в том числе и в руководстве государства, слепо верят в возможность дружеских отношений с нашими бывшими противниками.

Вы видите, как разваливается наша армия, как передаются наши секретные материалы бывшему потенциальному врагу. К сожалению, не только передаются, а порой и продаются. Надеюсь, и не только я один, что эти смутные времена пройдут, все поменяется и тогда вновь возродится армия. Страна вновь обретет суверенитет. Поэтому, я очень хочу, чтобы ваш проект был завершен и был принят на вооружение. Но как сделать так, чтобы он не попал в руки противника?

Получается, что вы должны работать не секретно, а тайно. Сейчас идет настоящая охота за нашими новейшими разработками. Предателей оказалось очень много на разных уровнях власти, в том числе и среди военных.

Адмирал сделал паузу, отпил несколько глотков воды из стакана, предложенного сидящим рядом седоватым брюнетом, и продолжил:

– Мы, к сожалению, я не могу вам представить всех присутствующих, собрались принять решение по вышеозвученной проблеме. Прошу вас кратко изложить сущность проекта без раскрытия особо секретных деталей.

Как ни странно, но после такого, казалось бы, жесткого выступления адмирала, Демин почувствовал уверенность в себе и возможность убедить присутствующих в необходимости продолжения работы. Он видел, что по крайней мере один среди них, а именно Потапов, на его стороне.

– Думаю, вы знаете, – начал Демин, – что я никогда не занимался проектированием ни надводных, ни подводных судов. Мой прежний отдел выполнял работы по созданию специальных устройств –обитаемых модулей для установки на любых объектах – морских, космических, наземных и подземных. Главной задачей являлась защита людей в модулях от поражения при повреждениях самих носителей. Одним словом, это своего рода бронированная капсула с возможностью автономного обеспечения персонала в течении определенного времени – водой, дыхательной смесью, питанием и утилизацией продуктов жизнедеятельности.

Мысль о применении модуля как самостоятельной единицы пришла случайно. Первыми набросками я поделился со своим замом Зуевым Валентином Григорьевичем, ранее работавшим в проектном институте, занимающимся как раз проектированием подводных аппаратов. Он то и вывел меня на Сергея Владимировича Потапова. Через полгода, в этом проектном институте объединения, весьма далеким от работы с подобными изделиями, я так понимаю, с целью соблюдения секретности, был организован наш отдел. Зуев так же остался моим замом.

В отделе, помимо меня и зама, восемь ведущих инженеров по четырем направлениям – корпусники, электронщики, мотористы и оружейники, которые курируют проектные бюро по тем же направлениям, находящиеся в Белоруссии, в Узбекистане, на Украине и в Сибири. Конфиденциальность работы выстроена таким образом, что сотрудники бюро работают только по своему направлению, то есть над своим узлом и во что он будет встроен не имеют никакого представления. О совокупности всех направлений знают только ведущие инженеры в самом отделе, – Демин повернулся к Потапову. – Разрешите перейти к проекту?

– Да, пожалуйста.

Алексей Николаевич встал из-за стола, подошел к чертежной доске и закрепил на ней лист ватмана с чертежами изделия.

– Перед вами три основных варианта компоновки модульного малогабаритного подводного аппарата, сокращенно ММПА. При проектировании мы исходили из принципа детского конструктора – берем необходимые модули и составляем аппарат того, или иного назначения.

Перейдем к описанию. Первый модуль – обитаемый. Назначение понятно – расположение персонала, всех систем управления и жизнеобеспечения. Модуль выполнен из сверхпрочного титанового сплава. Вы видите, что он напоминает батискаф. По этой легенде четыре модуля изготовлены на одном из сибирских заводов. Конечно, безо всякой начинки.

Демин перевел указку на следующий узел:

– Это силовой модуль с расположенными в нем двумя реактивными двигателями и топливными баками. Да, да, именно реактивные двигатели. Принцип не очень сложный, но строго секретный – двухкомпонентное топливо с использованием в качестве катализатора забортной воды. Вода также используется для охлаждения реактивной струи, что делает аппарат малозаметным. Модуль, баки изготавливаются на другом сибирском заводе.

Двигатель разработан по нашему проекту филиалом на Украине. Опасность его рассекречивания полностью отсутствует, так как филиалу не предоставляли информацию о физических процессах внутри камеры сгорания, а обозначили как устройство выхлопа с основного реактора.

Третий модуль – боевой. Он представляет собой пусковую установку кассетного типа для двенадцати противокорабельных ракет и двенадцати ракет противовоздушной обороны.

Четвертый модуль – грузовой. Предназначен для транспортировки грузов и работе с краном-манипулятором как на поверхности, так и под водой. Например, для подъема груза с морского дна.

Теперь по компоновке и техническим характеристикам. При соединении обитаемого модуля с силовым, получается аппарат для выполнения разведывательных и диверсионных операций. Экипаж состоит из двух человек и может взять на борт, с учетом работы в подводном состоянии, то есть расхода дыхательной смеси, еще четверых. При этом, расчетная скорость движения в надводном положении при волнении моря не более трех баллов, составляет в километрах, чтобы было всем понятнее, двести двадцать километров в час. В подводном положении скорость будет не менее ста сорока километров в час.

– Извините, но это расчетные данные. А в действительности все может быть намного меньше. Чем вы можете подтвердить расчеты? – спросил один из присутствующих.

– Я ждал этого вопроса, – Демин подошел к столу и достал из своей папки несколько документов и фотографий. – Нами были изготовлены в масштабе один к трем все представленные здесь модули. Конечно, материал корпусов был из обычной стали, но уменьшенный двигатель из запроектированного металла. Все варианты прошли испытания, вплоть до аэродинамической трубы. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь с заключениями испытательных лабораторий и фотографии изделий.

Алексей Николаевич разложил материалы на столе. Все с любопытством стали изучать материалы. Волнение Демина постепенно уходило и появлялась уверенность в том, что он сумеет убедить присутствующих в необходимости спасти проект.

– Продолжайте, Алексей Николаевич, – попросил адмирал, когда все закончили ознакомление с материалами испытаний. – Вы нас убедили. Так ведь? – он обвел взглядом сидящих за столом. Все закивали в ответ.

– При компоновке с боевым модулем скорость снижается, примерно, на десять километров. При таком соединении трех модулей в нижней части аппарата с левой и правой сторон образуются закрываемые ниши для двух торпед.

Демин увидел желание многих тут же задать вопрос и поднял руку:

– Про вооружение я расскажу чуть позже. Основной задачей проектирования, поставленной нам заказчиком в лице Сергея Владимировича Потапова, являлась совокупность минимальных габаритов, максимальной скрытности, высокой скорости и эффективного вооружения.

Если вы обратили внимание на общий вид аппарата, то безо всяких преувеличений, можно сказать, что он выглядит как спортивный или гоночный катер. Трудно даже предположить, что он может погружаться. У любого причала он будет принят именно за гражданский катер.

Практически бесшумная работа двигателей, немагнитный идеально обтекаемый корпус, обработанный специальным материалом, делают аппарат невидимым и неслышным на глубине.

Поверьте, в конструкцию аппарата вложено большое количество не только передовых разработок, а настоящих изобретений. Перечислять я их не стану. Для примера назову лишь пару – это узел соединения модулей, позволяющий за два часа собрать любую конфигурацию, это, конечно же, двигатель. Да и сам аппарат. Такого еще не создавал никто. Кстати, расчетная глубина погружения две тысячи метров и дальность плавания до тысячи миль. И еще, возможность наблюдения за акваторией в пределах видимости без перископа – тоже изобретение.

Про вооружение только в двух словах. Две малогабаритные торпеды с таким же двигателем и с кумулятивно-фугасным зарядом повышенной мощности. Ракеты противокорабельные и ПВО, регенератор воздуха, электронные системы – все под грифом «Секретно».

Аппарат может совершенно незаметно подойти к противнику на расстояние пуска торпед или ракет и, так же незаметно, выйти из зоны огня. У меня все.

Демин видел реакцию собравшихся и теперь уже был уверен в успехе своего доклада.

Обсуждение и дальнейшие вопросы заняли еще часа два. Видимо предварительное решение было принято ранее и теперь уточнялись детали. Алексей Николаевич вслушивался в разговоры за столом, пытаясь вникнуть в их суть, но это особо не получалось.

Наконец, слово взял самый малоразговорчивый мужчина с запоминающимся строгим лицом, которого про себя Демин назвал Главный:

– Давайте подытожим наше совещание. Проект важен и откладывать его осуществление на будущее не целесообразно – будет потеряно время и, возможно, мы потеряем кадры и саму документацию. Из справки начальника отдела, – он кивнул в сторону Демина, – явствует, что модули, двигатели уже готовы в металле. Остаются начинка, сборка, наладка и испытания.

Есть проблемы с вывозом двигателей из Украины и местом проведения вышеуказанных работ. Вы планировали собирать и испытывать аппарат в Северодвинске. К сожалению, завод остановлен, как и многие другие. Сейчас секретность нельзя гарантировать нигде. Поэтому нами принято решение продолжить работы за границей, в одной из нейтральных стран под грифом «Совершенно секретно». Есть возможность организовать эти работы на небольшом предприятии по изготовлению морских яхт и катеров.

Главный на минуту задумался, потом продолжил:

– Только здесь и кроется основная проблема. Мы вывезем оборудование, комплектующие, а что делать с персоналом? Работа предстоит за границей, вдали от родных, с соблюдением строгих условий конспирации. Частые поездки домой к родным проблематичны, а переезд с семьей невозможен по ряду причин. Вот вы, Алексей Николаевич, сможете работать в таких условиях?

– Это же не навсегда. Ради такого дела можно чем-то пожертвовать. Моя семья меня поймет, – Демин в душе ликовал от предчувствия положительного решения вопроса. Правда, уверенно отвечая о согласии своих на длительную зарубежную командировку, покривил душой. Он тут же представил реакцию и слезы жены, которая всегда, даже при кратких отъездах, провожала его как в последний раз. Дочь Ленка, вроде бы взрослая, на третьем курсе института, но тоже пошла в мать.

– Хорошо, – сказал Главный, – тогда перейдем к организационным вопросам.

Алексей Николаевич вернулся в отдел в восемь вечера. Объем информации требовал тщательного осмысления. Самое лучшее сейчас – побыть в тишине и разложить все по полочкам. Но не тут-то было – Зуев, его зам был весь нетерпение и требовал полного отчета.

– Валентин Григорьевич, дорогой, пока все хорошо. Дай мне всю эту кашу переварить. Завтра я тебе все доложу, – взмолился Демин.

В душе он радовался такому отношению к ситуации своего зама. Талантливейший конструктор безо всяких завышенных амбиций и карьеризма понравился Демину с первых минут знакомства. Иметь такую опору – большое дело. Они одногодки, но Зуев в сорок выглядел старше. Судьба основательно потрепала его. С трудом пережив смерть жены и двоих детей в авиакатастрофе, он сумел не скатиться на дно. Работа стала смыслом всей его жизни.

«Вот кто точно не станет возражать против командировки» – подумал Алексей Николаевич про заместителя и в уме отметил галочкой выполнение одного из пунктов намечаемых мероприятий.

Поначалу Зуев вроде как обиделся, но, видя состояние Демина, согласился подождать до завтра. Тем более, что настроение шефа было позитивное и это уже радовало. На предложение подвезти, он как всегда отказался, ссылаясь на многолетнюю привычку перед сном делать прогулку.

Алексей Николаевич шел к служебной парковке на автопилоте. В голове постепенно выстраивалась последовательность действий на отведенные ему пять суток. Мысли уже не роились в беспорядочном кружении, а строго, как он умел это делать, ложились каждая на свою полку.

Налетевший холодный ветер с весенним дождем и снегом заставил Демина застегнуть плащ и надеть зажатую в руке шляпу. Он сел в свою Волгу и запустил двигатель. Тут же, напротив загорелись фары Жигулей.

«Да, ребята, не даю я вам отдохнуть», – подумал Алексей Николаевич о своей постоянной опеке со стороны КГБ.


Глава 2.

Ольга привыкла к ненормированному рабочему дню мужа. Только сегодня он выглядел через чур уставшим и рассеянным. Даже не сказал обычного: «Добрый вечер».

– Ужинать будешь?

– Что-то не хочется. Попозже, – снимая плащ в прихожей отозвался Алексей Николаевич.

– Куда уже позже – время половина десятого. Что-то случилось? – в голосе жены Демин почувствовал беспокойство.

«Ну и как тут начинать серьезный разговор? Она уже сейчас заводится», – подумал Демин.

– Ничего не случилось. Давай поужинаем и решим кое-какие вопросы. – стараясь быть спокойным с улыбкой проговорил Алексей Николаевич и поцеловал жену в щеку. – Где дети?

– Лена у подруги. Сейчас придет. Игорь делает уроки. Не слышал твоего прихода. Тройку по истории принес. Заставила проработать весь раздел.

– Вот это да! – засмеялся Демин, надеясь хоть как-то снять настороженность жены. – По твоему предмету схлопотать тройку! Хорошо все-таки, что ты согласилась отдать его в другую школу. А то переживаниям не было б конца.

Но по суетливым нервным движениям при сервировке стола, было видно, что волнение Ольги не проходит.

Демин с нежностью наблюдал за этой хрупкой стройной женщиной, сознавая как будет не хватать ее в предстоящей разлуке.

«Как девчонка. Выглядит вдвое моложе своих лет», – мысленно восхищался женой Демин.

Ему припомнился рассказ дочери о реакции однокурсниц при встрече с матерью. Все подумали, что Ольга старшая сестра Лены. Но еще больший конфуз произошел на праздничном вечере в институте, где Алексей Николаевич представил коллегам жену просто по имени – Ольга и тут же получил вопрос:

«Это ваша дочь?»

– Все. Ешь и рассказывай, – нетерпеливо потребовала жена.

К разговору Демин приготовился хоть и спонтанно, но с учетом возможных нюансов и сложных вопросов.

– Мой отдел расформировывают, – стараясь как можно спокойней начал он. – Кого-то оставляют в институте, другим предлагают новые места. Голубцы сегодня просто супер. Ты у меня на все руки мастерица. Спасибо.

– В кулинарии купила, – оборвала его жена, – не отвлекайся. Я же чувствую, что самое главное впереди. Продолжай.

– Мне предложили работу в закрытом институте. Только не спрашивай где и прочее. В закрытом. Ты это понимаешь.

– По твоей теме?

Демин удивился. Про свой проект, даже приближенно, он никогда не рассказывал жене. Только говорил, что есть мечта увидеть свои разработки в реальности. Ольга, конечно, не спрашивала про его работу, понимая ее секретность. Она видела, как он порой приходит домой в полном изнеможении, не замечая ни ее, ни детей.

– Да. Понимаешь, я могу, конечно, отказаться. Только эта тема для меня сегодня самая главная. Я все эти годы боялся ее закрытия. Я…

– Не надо меня убеждать. Я все прекрасно сознаю, – Ольга неожиданно прервала сбивчивую речь мужа. – Если надо – значит так и поступай. Я так понимаю, что мы будем видеться редко? Так?

– Работа по вахтовому принципу – два месяца на объекте, затем пятнадцать дней дома, – Демин ласково обнял жену. – Спасибо тебе за поддержку. Ты у меня самая лучшая женщина в мире.

– Ты что, ночевал здесь? – удивленно спросил Демин, заходя в кабинет и видя склонившегося над чертежной доской зама. – Я думал буду первым – время восемь.

– Уже час, как пришел. Не спится. Давай, рассказывай.

Изложить всю картину, естественно в разрешенном объеме, понадобилось минут сорок. Зуев слушал, не перебивая и, только когда начальник закончил, задал пару вопросов, один из которых поставил Демина в тупик.

– Насколько я понимаю, – начал зам, – при таких условиях, требуется гарантия сохранения секретности каждым сотрудником. Иными словами, он должен быть патриотом и даже не помышлять о возможности остаться там, за «бугром». Кроме того, у него должна быть здесь в России семья, к которой он будет стремиться. Так же? Вот тут у меня проблема – я холостяк.

Демин на минуту задумался. Он понимал серьезность аргументов Зуева и пытался найти выход из этого положения.

– Значит тебе надо срочно жениться. Я знаю твое желание работать с этим проектом, и то, что мне без тебя его не вытянуть. Надо как-то решить проблему.

– Я тебе не рассказывал, да и ты деликатно не спрашивал, но у меня есть женщина. Мы с ней давно знакомы. Только, боюсь, для спецслужб это не тот вариант.

– Ладно, я думаю решу этот вопрос. Ты же знаешь – все наши с тобой знакомые давно проверены, так что официально или неофициально вы женаты уже не столь важно. Главное – тебя ждут дома, а значит за «бугор» не убежишь. Шучу, конечно. Теперь давай перейдем к нашим кадрам. Сначала определимся кто нам нужен там и, кто останется здесь. Помимо наших хотелок, надо понять их желание и возможность работать в таких условиях.

Демин уселся за стол и вытянул из пачки чистый лист бумаги:

–Давай составлять список. Завтра я должен согласовать кандидатуры и уже потом будем проводить с ними работу.

К удивлению Демина, разрешение на переговоры с отобранным персоналом пришло очень быстро – в течении часа после отправки списка. Все девять человек, включая Зуева, были одобрены. Алексей Николаевич в душе ликовал. Помогла или нет служебная записка по поводу зама, уже не имело значения. Впереди предстояла большая работа с каждым сотрудником. Кроме того, еще необходимо подобрать производственников. Этот вопрос Зуев обещал решить сам.

Необходимо так донести информацию, чтобы человек почувствовал потребность в применении его знаний и опыта в важном деле. При этом, на данном этапе нельзя раскрывать всех подробностей условий работы. Только то, что Демин говорил жене – работа вахтовым методом в закрытом городке, в условиях полной секретности.

Конечно, ни о каких пяти днях не могло быть и речи – прошла уже неделя, но не все еще смогли определиться. Правда, основной костяк дал согласие и это радовало.

Ежедневно Демин отчитывался перед адмиралом. Тот торопил и не без основания – в институте начались сокращения и поговаривали о возможном расформировании.

– Алексей Николаевич, с вами мы определимся, но надо еще найти места для тех, кто поедет с вами. А таких, по вашему списку, девять человек. Это не мало. Для них нужно обеспечить возможность работы по вашему проекту в других организациях вплоть до отъезда. Легально. Надо еще как-то объяснить занятия этих людей совершенно другой темой, то есть создать легенду.

– Я все понимаю, Сергей Владимирович. Думаю, послезавтра все оставшиеся дадут ответ. Я постараюсь.

Демин чувствовал напряженность в голосе адмирала и постарался его успокоить:

– Я уверен в этом.

– Хорошо, – Потапов сделал паузу. – Еще один вопрос остался, но это при встрече. Как насчет завтрашнего дня? Вы сможете приехать часов в одиннадцать?

– Конечно. Куда приехать?

– Тогда до завтра, – Потапов будто не услышал вопроса. – Машина приедет за вами к половине одиннадцатого. Водитель вас найдет. Все.

– До свидания.

Демин положил трубку. Прорабатывая в голове все услышанное, он понял одно – надо спешить. Адмирал волнуется не зря. Это подтверждает и то, что место будущей встречи и даже номер машины не назывались. Он позвонил Зуеву и попросил его зайти. Заместитель все эти дни не находился в кабинете, а занимался подготовкой к отправке всей необходимой документации.

Алексей Николаевич обрисовал заму всю сложившуюся обстановку, и они вместе в течении получаса прошлись по всем пунктам предстоящей передислокации.

– Не знаешь, как будет организован наш отъезд и, главное – куда? И потом, кто там главный? Кто нас будет встречать? – спросил Зуев.

– Думаю завтра все прояснится. Скорее всего сначала, для ознакомления, поедем по турпутевкам. Когда с документацией закончишь?

– Сегодня к вечеру. Осталась технология. Да, кстати, пришел Филиппов. Это мастер по монтажу. Все утряс с семьей. Готов ехать. Ценный кадр. Это он макет собирал. Помнишь?

– Да, конечно. Головастый мужик, – Демин ясно представил себе этого самого Филиппова с приличным животиком и совершенно лысой головой. – Я все удивлялся его сноровке при такой комплекции. Теперь осталось дождаться решения еще двоих.

Демину позвонили из проходной в десять двадцать пять. Охранник предупредил, что передает трубку посетителю. Незнакомый голос представился водителем Волги с номером 24-25 и сообщил, что ожидает его перед въездом на служебную парковку.

Садясь в машину, Демин обратил внимание на отсутствие «спецов».

«Значит предупреждены», – подумал он.

С самого начала работы в новом отделе его предупредили о контроле со стороны КГБ. В первое время это сильно раздражало. Было ощущение, словно за тобой подглядывают в замочную скважину. Потом пришло понимание, что та работа, которой он занимается, имеет государственное значение и значит такая охрана необходима.

Со временем он привык к постоянному сопровождению спецслужб от дома до института и обратно. Даже в нерабочие дни, выходя за пределы жилого охраняемого комплекса, всегда чувствовал на себе цепкие взгляды этих ангелов – хранителей. Ольга и дети, гуляя с отцом, никогда не замечали наблюдения. Ребята работали профессионально.

Сидя на заднем сиденье Волги, Демин отвлекся от производственных мыслей и вовсю крутил головой, как будто впервые видел эти городские бульвары и скверы, дома и мостики через протекающую параллельно дороге речушку.

«Да, заработался. Города совсем не знаю». – подумал он.

Внезапно в голове мелькнула мысль как команда «Стоп». Демин обратился к водителю:

– Мне кажется, за нами следят. Зеленые Жигули повторяют все наши повороты. Не отстают и не обгоняют.

– Не волнуйтесь. Это наша машина.

Минут через пять Волга подъехала к КПП воинской части. Дежурный офицер проверил документы водителя и Демина. Сделал запись в журнале и дал команду пропустить машину.


Глава 3.

Демин ожидал разговора с адмиралом тет-а-тет, но в комнате, куда его проводил дежурный офицер, помимо Потапова находились еще двое. Одного из них Алексей Николаевич узнал сразу – это был тот самый неразговорчивый, серьезный и властный мужчина, решающий голос которого на прошлом совещании определил судьбу проекта. Опять же этих двоих Демину не представили, и он, теперь уже навсегда, окрестил этого человека именем «Главный». Второй незнакомец имел располагающую внешность рубахи-парня. Он поздоровался с Деминым с приятной улыбкой на лице, будто встретил старого знакомого.

– Времени у нас не так много, а вопросов, требующих решения, выше крыши, – начал Главный. Затем обратился к адмиралу:

– Сергей Владимирович. Давайте по пунктам и сразу мероприятия. Если есть проблемы – здесь же назначаем ответственных за устранение, сроки и затраты. К следующему пункту переходим только после одобрения предыдущего всеми присутствующими.

Демин был поражен хорошей подготовкой и конкретикой материала совещания. Ничего лишнего. Все, как он и любил, было разложено по полочкам. Главный по-прежнему в основном молчал, зато «рубаха-парень» показал свою глубокую эрудированность практически во всех вопросах. У Демина создалось впечатление, что тот хорошо изучил всю проектную документацию. Даже по технологии сборки модулей он задавал разумные вопросы.

Время незаметно приближалось к полуночи. Перед адмиралом лежала еще половина неперевернутых, а значит непрочитанных листов с вопросами.

– Думаю, на сегодня хватит. Как вы считаете? – обратился Главный к присутствующим. – Давайте продолжим завтра.

– Завтра в 11-00? – спросил Потапов.

– Не возражаю. Все согласны? – это уже относилось к Демину и второму незнакомцу.

Возражений не было. Главный попрощался и первым вышел из комнаты.

– Поедем вместе. Мы живем почти рядом. А по дороге договоримся насчет завтрашнего дня – обратился Потапов к Демину.

– До завтра. Кстати, меня зовут Вячеслав Иванович. А то как – то неудобно общаться без имен, – улыбаясь протянул руку «рубаха – парень».

– С семьей все решили? Проблем нет? – спросил Потапов, усаживаясь на заднее сиденье Волги рядом с Дёминым.

– Да. Все нормально.

– Вот вам второй экземпляр оставшихся вопросов. Постарайтесь ознакомиться до совещания и подготовить ответы.

Всю дорогу ехали молча – сказывалась усталость и позднее время. Демин был доволен результатами сегодняшней встречи и решил не грузить адмирала на ночь невысказанными предложениями.

Второй день совещания прошел более плодотворно. Все уже вникли в тему и потому не было лишних вопросов и незначительных уточнений. Решения нашли по всем направлениям – от транспортировки оборудования из других республик, до вывоза секретной документации.

Демину не терпелось узнать куда все-таки надо ехать. Он в уме проштудировал всю европейскую карту в поисках той нейтральной страны, где возможно предстояло работать.

Наконец, Главный решил подвести итоги совещания:

– Итак, основные вопросы мы решили. Все мелочи будем устранять в процессе подготовки к отправке грузов. Теперь приступим к главному, – он расстелил на столе карту и продолжил:

– Здесь, на юге Африки, расположена республика Либер. Вот она, – Главный указал ручкой на небольшую полоску вдоль побережья материка. – Там, недалеко от базы ВМФ Союза, а теперь уже России, есть небольшой городок Симба. На его окраине, прямо на берегу океана, расположены мастерские по изготовлению и ремонту яхт и катеров.

Это предприятие ранее принадлежало одному англичанину. Бизнес у него не пошел, и он продал мастерские рыбацкой артели. Та тоже не смогла наладить работу и стала распродавать все мелкое оборудование. Кран-балки и станки оказались никому не нужными и их хотели пустить на металлолом. Мы вовремя получили эту информацию и уже сегодня оформили мастерские на нашего человека.

Считаю, что этот вариант лучше, чем работа на территории Европы. Самый главный плюс – это значительно меньшие риски в вопросах безопасности и конспирации. Никому и в голову не придет интересоваться подробностями производства. Плюс – близость нашей базы. Хотя не уверен, что в нынешних условиях она долго сохранится. Так, прошу высказать свое мнение. Хочу добавить – на будущее, никаких упоминаний о месте дислокации, то есть о Либере и Симбе, не произносить. Все присутствующие несут за это персональную ответственность.

После слов Главного, Демин некоторое время находился в ступоре. В голове все перевернулось. Все планы на будущее он связывал с работой в цивилизованной европейской стране, пусть даже полулегально. А теперь что получается – жить под палящим солнцем среди туземцев, диких зверей и разнообразных эпидемий. Он мечтал о возможных встречах с женой там, в Европе, пусть даже в условиях конспирации. При новых обстоятельствах это было вряд ли осуществимо. Но все-таки это вторично – главное, что процесс движется.

– Алексей Николаевич, что скажете? – обращение Главного вывело Демина из неприятного состояния. – Вас что-то смущает?

– Все очень неожиданно – начал Демин, мгновенно проработав в голове все плюсы и минусы предложения. – Я так понимаю, что с доставкой оборудования проблем будет намного меньше – рядом база. Да и персонал сможет чаще бывать дома – ведь теперь не потребуется масса документов и разрешений. Согласен и с тем, что этот вариант намного безопаснее предыдущего. Эта республика, как я понимаю, дружественная нам? Останется вопрос подбора кадров с учетом климатических условий. Боюсь, что не все согласятся туда ехать.

– Вам необходимо самому съездить на объект и оценить обстановку. – Главный снова сел в кресло. – Подготовьте заранее вопросы. Потом, все, что надо будет, приобретем. С собой надо взять специалиста для оценки технологических возможностей. Нужна кандидатура с гарантией, что он будет там работать.

– Я могу сейчас назвать фамилию – это Зуев, мой заместитель. Он не только отменный проектировщик, но и опытный производственник. Десять лет работал на верфях. Знает все процессы. В проект вложил много сил, поэтому я уверен в его согласии.

– Хорошо. Переговорите с ним и завтра дайте окончательный ответ. Работайте с остальными кандидатами по новым условиям. На связи будьте с Сергеем Владимировичем, – Главный поднялся с места, давая понять, что совещание закончилось.

Демин, по совету адмирала, решил обсудить с Зуевым текущую обстановку не в кабинете, а в каком-нибудь укромном месте, подальше от возможных прослушек. Они встретились в сквере в двух кварталах от объединения.

– За нами следят? – с улыбкой спросил Зуев, присаживаясь на садовую скамейку.

– Вполне возможно – Демин с серьезным видом достал из кармана плаща блокнот. – Информации много, поэтому начну по порядку, по пунктам, чтобы ничего не упустить.

Чем дальше рассказывал Алексей Николаевич, тем более внимательным становился его собеседник. Да что там внимательным, Зуев просто впитывал в себя информацию. Было видно, что он находится в таком же состоянии, что и Демин на прошлом совещании.

– Ну вот, в основном все. Я вижу, ты обескуражен? Твое мнение? – Алексей Николаевич напряженно всматривался в лицо зама. А тревожиться было о чем. Вдруг Зуев откажется ехать? А Демин за него уже поручился. Да и без него будет трудно завершить проект. А может даже невозможно.

Зуев откинулся на спинку скамейки, скрестил на груди руки и, устремив взгляд куда-то поверх деревьев, начал покусывать нижнюю губу. За несколько лет знакомства, Демин изучил все привычки зама. Эта говорила о взволнованности и поиске каких-то решений возникших проблем. Поэтому Демин не собирался нарушать процесс размышления. Ему оставалось только ждать и надеяться.

– Знаешь, Николаич, в юности я очень хотел стать разведчиком. Начитался, насмотрелся фильмов. Семнадцать мгновений весны чего только стоили. Очень хотел. Но по здоровью не прошел в военное училище. Так было обидно. Но я все-равно мечтал быть разведчиком, и когда учился в институте, и даже когда пошел работать. Спортзал для меня стал святым местом. Я никогда не пропускал тренировок. Получил разряды по трем видам единоборств. Не стало проблем с легкими. Пошел опять поступать. А мне говорят – время твое прошло, староват уже. Опять стало обидно, – Зуев посмотрел на шефа. – Смешно?

– Почему смешно? Я вот тоже хотел быть летчиком и тоже не прошел комиссию. Вестибулярный аппарат, видите ли, проблемный.

– Я был доволен своей работой в секретном отделе. Все-таки близко к бывшей мечте – конспирация, гостайна. А тут вдруг Господь посылает такую возможность! Работа за границей, под прикрытием, – Зуев рассмеялся. – Да шучу я. Все сразу, конечно, переварить трудно, но основное я понял. Значит мы с тобой едем, или летим, или плывем на разведку, чтобы определить все необходимое для работы и проживания. А все остальное – транспортировка оборудования, материалов и всей мелочевки – без нас?

Демин почувствовал огромное облегчение и радость от сознания того, что Зуев согласен.

– Да. Нам сейчас главное решить с персоналом. С ребятами надо говорить, как и договаривались, не называя конкретно места командировки. Просто едем работать в одну из южных стран. Надо рассказать об условиях вахты. Теперь уже можно говорить о возможности ездить домой через каждые сорок пять дней. И еще, всех наших спецов, в том числе и согласных, с понедельника переводят в штат объединения. Отдел закрывают. Я увольняюсь. Ты занимаешься подготовкой к передаче документации. И ждем команд.

– И сколько ждать? – Спросил Зуев.

– Не знаю. Мы с тобой общаемся только при необходимости. Теперь уже без шуток – мы переходим к работе под прикрытием.

– А кто будет из испытателей? Он должен начать работать с нами для ознакомления с материальной частью.

– Будет. Даже двое. Все узнаем перед отъездом. Смотри, уже стемнело. Пора домой, – Демин поднялся со скамейки и протянул Зуеву руку. – До завтра. Да, чуть не забыл, как Наталья отреагирует?

– А я ей про изменения говорить не буду. Еду в командировку и этим все сказано.

Последняя неделя работы отдела пролетела быстрее обычной. Самое главное было сделано – все спецы дали согласие. Зуев удивился тому, что никто из мужиков даже не спросил про будущую зарплату. Это говорило о заинтересованности каждого в конечном результате огромного труда. Посмотреть в живую на свое детище удается не всегда – очень часто документация ложилась на полку до востребования.

Да, проектировались огромные субмарины, рекордсмены в своем роде и по вооружению, и по автономности. Были разработаны и лодки – малютки. Над всем этим работали солидные проектные организации. Но то, что предложил его, Демина, отдел, пока не сделал никто.

В пятницу, в конце рабочего дня, Алексей Николаевич собрал в своем кабинете весь коллектив.

– Мы с вами, надеюсь, расстаемся ненадолго, потому прощаться не буду. Хочу только поблагодарить всех за труд, достойный значительно большей оценки, чем сегодняшняя премия. Только благодаря вам, мы сделали этот проект. Вы лучшие! Никого не собираюсь выделять. Все трудились по полной. Надеюсь вместе с вами разбить шампанское о корпус нашего малыша.

– Алексей Николаевич! Ребята предлагают отметить событие, – Зуев с улыбкой смотрел на шефа.

– Надо хоть раз коллективно расслабиться.

– Согласен. Сам хотел предложить, но ты меня опередил.

На Руси давно усвоено, что застолье сближает людей и не только. Демин открывал для себя неизвестные до селя черты в поведении и характере подчиненных. Застенчивые на службе, здесь оказались развеселыми балагурами. Серьезные – умелыми рассказчиками анекдотов и смешных историй. Удивительно, но никто из присутствующих не переступал грани дозволенного и в отношении морали, и в употреблении алкоголя.

Алексей Николаевич впервые за многие месяцы почувствовал себя полностью расслабленным. По уговору, про работу никто не говорил. Находиться среди своих соратников, так про себя называл подчиненных Демин, да еще без напряжения от оставленных в прошлом проблем, было весьма приятно.

Мероприятие закончилось с закрытием кафе. Прощались долго и душевно. Идиллию нарушил наряд ППС. Лейтенант и сержант, видимо решили подзаработать путем шантажа веселой компании.

– Лейтенант Громов, – представился офицер. – Нарушаем общественный порядок? Всем подготовить документы. Проверим и будем вызывать транспорт для отправки в участок.

– Товарищ лейтенант. В чем наша вина? Мы не шумим, не хамим. Если и употребили, то в меру. Да и кафе для этого предназначено, – Демин первым предъявил свой паспорт.

– Сейчас всех отправим в участок – там и разберемся кто в чем виноват, – Лейтенант сунул документ Демина в карман. – Оштрафуем всех на крупную сумму. Да еще и в обезьяннике ночь проведете.

Стало понятно, куда клонит милиционер. Зуев подошел к Демину и прошептал:

– Николаич, давай я с ним договорюсь.

– Нет. До суда дойду, но взятку давать не буду! – громко, чтобы слышал милиционер, сказал Демин.

– Ты чего там про взятку сказал?! – лейтенант вплотную подошел к Демину.

– Во-первых, не ты, а вы. Во-вторых, я вообще не пью и докажу, поверьте, что вы находитесь в состоянии опьянения, – Алексей Николаевич не врал – он на самом деле сегодня не выпивал из-за приема прописанных врачом седативных препаратов. Так, что милиционер сделал ошибку, крича в лицо Демину. Перегар был стойкий.

Лейтенант опешил и глянул на сержанта, надеясь на какую-нибудь подсказку в этой ситуации.

– Мы подтвердим, что вы были пьяны. Так что, мотайте отсюда! – выкрикнул кто-то из компании.

– Ах так! Мы сейчас съездим за подмогой, никому не расходиться! – грозный голос лейтенанта рассмешил мужчин.

– Паспорт верните, – Демин протянул руку к милиционеру, который послушно отдал документ.

Уазик ППС рванул с места.

– Ну ты шеф даешь! – с восхищением проговорил Зуев. – В наше лихое время эти ребята поголовно творят беспредел.

Демин осторожно, стараясь не разбудить домашних, открыл дверь и стал раздеваться. Он не успел даже повесить плащ на вешалку, как в прихожую вошла Ольга. Перед уходом из отдела, Алексей Николаевич позвонил супруге и предупредил ее о мероприятии.

– Я же просил тебя не волноваться. Почему не спишь? – Демин наклонился и нежно поцеловал жену.

– Все нормально, – Ольга прошла в гостиную и присела на диван. – Просто мысли лезут в голову – как я буду без тебя? Я привыкла к твоим поздним приходам с работы. Но ты ведь приходил. А наступит день, когда ты уйдешь и вечером не вернешься. Уйдешь на много дней. Я понимаю, что это не обычная твоя командировка и от этого еще тревожней.

– Хорошо. Чтобы ты не волновалась, я нарушу правила и расскажу тебе про эту поездку. Только пообещай – никому ни слова, – Демин присел рядом с женой, обнял ее за плечи и начал излагать свою версию командировки.

Алексей Николаевич часто рассказывал детям на ночь, вместо сказок, придуманные наспех рассказы. Сначала маленькой Ленке, потом, когда она подросла, Игорю. Разница у детей была пять лет. Темы называли сами дети. Лена просила рассказать о приключениях одной баловной девочки. Игорь – про героические подвиги парня, убежавшего из плена туземцев. Теперь вот наступила очередь жены.

Беседа длилась больше часа. Сначала Демин рассказывал, какая будет интересная работа в одной из бывших республик Союза. Описывал чудесный климат и миролюбивых местных жителей. Рассказал про загородную виллу с бассейном во дворе. Не забыл про обилие в саду цитрусовых и виноградники. Короче, про все, что видел в каком-то иностранном фильме о мафии.

– Я что-то не поняла – вы едете работать или развлекаться? – в голосе Ольги появились знакомые Демину нотки ревности.

«Переборщил», -подумал Алексей Николаевич, но быстро сориентировался и улыбаясь произнес:

– Ты успокоилась? Конечно, я все приукрасил. Не вилла там, а щитовой дом. Бассейна нет, но рядом озерцо. Ну а цитрусовые, хоть и дешево, но на рынке. Хотел просто тебя успокоить. Ну а остальное, все как я рассказал, – Демин облегченно выдохнул, глядя как напряжение спало с лица супруги.

– Думаю, до моего отъезда пройдет немало времени. Успею тебе еще надоесть. Я ж теперь безработный. Буду сидеть дома и ожидать твоего прихода с работы. Даже готовить научусь.

– Только вот этого не надо. Знаю, как ты готовишь, – Ольга засмеялась и обняла мужа. Через пару минут добавила:

– Очень не хочу, чтобы ты уезжал.


Глава 4.

Не успел Алексей Николаевич проводить семью на работу и на учебу, как раздался телефонный звонок: «Такси будет через полчаса», – проговорил голос в трубке в ответ на «алло» Демина.

Этот был условный сигнал. Конечно, Алексей Николаевич был удивлен звонку, ведь он никак не ожидал, что все так быстро закрутится.

«Жену обнадежил, детей обрадовал. Надеялся использовать на всю катушку возможность побольше побыть с семьей перед отъездом. Впрочем, надо узнать причину вызова – может быть это простое улаживание формальностей?» – думал Демин, завязывая галстук и надевая пиджак. На столике возле телефона оставил жене записку: «Скоро буду».

Водитель старенькой потрепанной Волги за всю дорогу не произнес ни слова. А дорога оказалась довольно долгой. Москва осталась далеко позади. Часа через два, машина съехала с основной трассы и углубилась по узенькой бетонке в лесной массив. Демин успел разглядеть при повороте дорожный знак, запрещающий въезд.

Проехали еще с километр и снова поворот, теперь уже направо. Метров через триста уперлись в высокие металлические ворота, которые раздвинулись, пропуская автомобиль. Машина проехала пару сотен метров по щебеночной дороге и остановилась перед входом в двухэтажный дом.

Строение не представляло никакой архитектурной ценности – обычная кирпичная коробка с металлической крашеной крышей. Единственным украшением здания являлось широкое крыльцо, выполненное с коваными перилами и навесом.

Территория участка была весьма приличной. Демин, даже примерно, не смог определить его площадь. Деревья располагались только в центральной части. Вдоль высоченного забора, с обоих сторон, их не было. Понятно с какой целью – все подходы к дому и участку очень хорошо просматривались. Охраны не видно, но камеры по периметру ограждения и на здании говорили о ее наличии.

Водитель пригласил Демина следовать за ним. Они поднялись на второй этаж и вошли в небольшую приемную. В помещении находился мужчина средних лет в гражданском костюме, под которым угадывалось накаченное тело. Он поприветствовал по-военному: «Здравия желаю», – а затем поднял трубку прямого телефона и доложил о прибытии Демина.

Внутри огромного кабинета, как и ожидал Алексей Николаевич, сидели все те же знакомые лица

– Главный, адмирал Потапов и тот самый «рубаха – парень» Вячеслав Иванович. Но, помимо них, появился новый персонаж – мужчина лет тридцати – тридцати пяти, с короткой стрижкой русых волос и весьма серьезным лицом. Когда он поднялся поздороваться с Деминым, то оказался еще и гренадерского роста.

– Владимир Сергеевич Бабаков, – представился гренадер и улыбнулся.

Демин назвал себя, удивляясь, как просто улыбка изменила образ человека. Если с первого взгляда перед ним предстал служака, сухарь, то сейчас на него смотрел приветливый и энергичный, судя по крепкому рукопожатию, мужчина.

– Алексей Николаевич, без вас мы обсудили и приняли решения по нескольким организационным вопросам. Они войдут в общий раздел, поэтому вы будете с ними знакомиться в процессе обсуждения. Начнем, – Главный открыл общую тетрадь и начал совещание со вступления:

– Положение в стране напряженное. Западные спецслужбы, под видом бизнесменов, представителей разных благотворительных организаций и при попустительстве властей, устроили настоящую охоту за нашими разработками и разработчиками. Поэтому наша работа будет максимально засекречена.

После перечисления всех необходимых мероприятий для скрытного и безопасного передвижения и работы как внутри страны, так и за ее пределами, началась проработка производственных задач.

В обсуждении пунктов, касающихся вопросов безопасности, проблем с отправкой грузов и персонала, отправкой проектной документации, оформления документов, финансирования, участвовали только Главный, адмирал и «рубаха – парень» Вячеслав Иванович.

Демин внимательно слушал, делая пометки в блокноте и все больше удивляясь конкретики решений вопросов. Он вдруг почувствовал себя мелкой пешкой в этой большой игре. Пешкой, от которой ничего не зависит. Сейчас он преклонялся перед этими людьми. Так проработать весь спектр проблем и найти для них решения могут только спецы высшего разряда.

Утешало только то, что он был не одинок – «гренадер» Владимир Сергеевич так же неуютно чувствовал себя из-за вала информации.

Когда же дошли до производственных вопросов, Демин, как говорится, взял быка за рога и тут уж все молчали в течение получаса.

«Не такая уж я и пешка», – удовлетворенно подумал Алексей Николаевич, чувствуя на себе уважительные взгляды присутствующих.

До последнего пункта дошли часа через четыре. Главный в течение этого времени не допускал длительных перерывов – только перекур на десять минут после каждого часа работы. Все подустали.

– Перерыв на сорок минут. Внизу в столовой обедаем и возвращаемся в кабинет. – Главный поднялся с места.

– А куда ж мы с подводной лодки денемся? – пошутил Владимир Сергеевич и весело подмигнул Демину, – давайте пообедаем вместе, поговорим. Ведь нам с вами предстоит долгая совместная работа.

– Я не против, – Алексею Николаевичу все больше нравился «гренадер».

В процессе совещания, он узнал, что Бабаков Владимир Сергеевич будет работать с ними. Он опытный офицер – подводник. В его задачу входит прямое участие в монтаже аппарата для глубокого изучения конструкции и дальнейшие ходовые испытания лодки. Еще будет второй подводник. Пока его данные не озвучивались.

После обеда Главный подвел итоги:

– Первое. Демин и Зуев вылетают пассажирскими рейсами с разных аэропортов в соседнюю с намеченной страну по туристическим визам и под чужими именами. Там они акклиматизируются в отеле. Наш сотрудник свяжется с ними и обеспечит переезд на автомашине на базу, давайте так будем называть наш объект.

Для определения всего необходимого, им дается пять дней. Владелец мастерских – наш человек, будет постоянно рядом.

Второе. Приобретение материалов, оборудования и прочего, согласно ваших, Алексей Николаевич, заявок обеспечивает Сергей Владимирович. – Главный кивнул на адмирала.

– Все модули, оборудование и комплектующие для монтажа уже вывезены с заводов и собраны в одном месте. Доставкой на место занимается опять же Потапов.

Третье. Отправкой персонала, обеспечением безопасности объекта руководит Вячеслав Иванович.

– Четвертое. Руководителем объекта назначаетесь вы, Алексей Николаевич. Вам с Вячеславом Ивановичем три дня на подготовку. Вопросы?

– Для конспирации необходимо присвоить всем нам позывные. Какие будут пожелания? Алексей Николаевич, вы руководитель и вам придется часто общаться со всеми. Предлагайте, – с улыбкой обратился к Демину Вячеслав Иванович.

– Сложный вопрос. Боюсь кого-нибудь обидеть, но в отсутствии полной информации, я уже присвоил каждому имя. Не обессудьте, пожалуйста.

Демин на минуту задумался. Его смущало единственное имя «рубаха-парень». Он даже невольно усмехнулся, представляя реакцию Вячеслава Ивановича. Мозг на секунду напрягся и выдал ответ, – в недавно прочитанной повести Чехова «Дуэль», студента называли «рубаха-парень».

– Про себя я называл вас, – Демин указал на Главного, – «Главный», Сергея Владимировича – от фамилии Потапов –«Медведь», Вячеслава Ивановича – «Студент».

– Приятно слышать, – как всегда с улыбкой отозвался Вячеслав Иванович, – только за что? Возраст уже не подходящий. Если только заочник, – и он опять засмеялся.

– Он, студент, в повести «Дуэль» описывается как жизнерадостный человек. Думаю, и для конспирации будет полезно.

– Согласен, – ответил новоиспеченный «Студент».

Демин взглянул на ожидающего своей участи подводника:

– Вы, Владимир Сергеевич, у меня проходите как «Гренадер». Не обидел?

– Это ж надо! – воскликнул Бабаков. – Меня в школе так учитель физкультуры называл.

– Ну что ж, если возражений нет, принимается. А вы, Студент, готовьте документацию, –тут уж и Главный улыбнулся. – По остальным решайте с Деминым. Сергей Владимирович, когда второй офицер появится?

– Сейчас он заканчивает консервацию лодки и оформляет отпуск, – Потапов, видя удивление Главного, пояснил, – это связано с сокращением походов лодок – часть персонала выводят в резерв. Кстати, Алексей Николаевич, парень просил дать ему возможность ознакомиться с документацией. Я понимаю, что она секретна и все экземпляры под охраной, но у вас есть возможность поделиться с ним устной информацией и документацией с вотермарками? На них ведь только эскизы.

– Можно пояснить, что есть такое вотермарки? – с любопытством спросил Гренадер.

– Объясните, Алексей Николаевич, – попросил Потапов.

– Изображение, текст на водяных знаках. У нас используется своя технология. Поэтому так просто открыть документ не получится – объяснил Демин, и уже к Потапову, – Конечно все расскажу. Только надо подумать, где, когда и как встретиться.

– Это вы решайте со Студентом. Кстати, а какой ваш позывной? – обратился Главный к Демину.

– Ганс. Школьная кличка. Назвали за выдумывание рассказов и сказок, как Андерсена – смущенно произнес Алексей Николаевич, теперь уже «Ганс».

Потапов дал Демину и Гренадеру два часа на изучение последним проектной документации. Алексей Николаевич был доволен подготовкой и умственными способностями Владимира Сергеевича. Тот все схватывал на лету и если и задавал вопросы, то только профессиональные и по делу. Двух часов вполне хватило для более-менее полного представления о сути проекта.

– Алексей Николаевич, если все это реально воплотить в жизнь, то этому аппарату цены не будет. Пока для меня это фантастика. Уж извините, но я не кабинетный работник, а подводник. Привык верить на ощупь. Но, если честно, поражен конструкцией и нестандартными решениями всех узлов.

Демин видел неподдельный восторг в глазах Бабакова и это вселяло уверенность в правильном выборе адмирала.

«Если и второй офицер такой же, то проблем с испытаниями не будет. Они и при монтаже и наладке помогут», – радовался в душе Алексей Николаевич.

– А вы знакомы с вашим коллегой, – спросил Демин.

– Заочно. Знаю, что молодой и ранний. Я до старпома десять лет тянул, а он за четыре года дорос. Начинал механиком. По отзывам толковый парень.

– Надеюсь, не по блату должность получил? Хотя блатного не отправят в такую поездку. А если и механик толковый, то это плюс – то ли говорил это Демин собеседнику, то ли размышлял вслух.

– Согласен – кивнул Бабаков. – А куда мы конкретно едем? Какая страна?

– Пока сам не знаю, – уклончиво ответил Алексей Николаевич, в душе переживая за вынужденную ложь.

Ольга встретила мужа без упреков, без вопросов, только глаза выдавали настороженность в ожидании ответа.

– Вызвали для оформления командировки. Еду на неделю. Когда не знаю, – скороговоркой выпалил Демин, пытаясь как можно быстрее успокоить жену.

В прихожую вбежал Игорь и, подпрыгнув, повис у него на шее. Следом появилась сестра:

– Привет, па.

– Ну вот, все в сборе. Теперь можно и чая попить, – пошутил Алексей Николаевич.

– Да, уж. Десять вечера – самое время для ужина, – отозвалась супруга и пошла на кухню.

Три дня прошли спокойно. По договоренности со Студентом, Демин должен был два раза в день, в девять утра и в девять вечера, находиться дома для возможного контакта по телефону. Из-за вероятности прослушки, разговаривать надо было только используя заранее определенные фразы. Их смысл сводился к назначению времени и места встречи.

Уже на второй день Алексей Николаевич стал переживать из-за бездействия. Он был из тех трудоголиков, что умеют ценить каждую рабочую минуту, а всякие перерывы и простои расценивают как преступление.

Демин сидел на бульварной скамейке недалеко от своего дома. В уме он составлял перечень всего необходимого для будущей работы и так погрузился в свои мысли, что не замечал вокруг никого и ничего.

Конец апреля был необычайно теплым. На березах начали распускаться листочки, а трава, после дождя, стала еще более насыщена изумрудом. Дети бегали по дорожкам с веселыми криками и визгом. Молоденькие мамы, как куры–наседки, старались не отставать от них во-избежание падений или столкновений с редкими прохожими. Алексею Николаевичу они совершенно не мешали, он их просто не слышал.

– Извините, пожалуйста, – раздался рядом мужской голос, – вы, случайно, не Демин?

Алексей Николаевич повернулся к говорящему:

– Да, я Демин. Простите, но я вас не узнаю, – он с интересом смотрел на высокого полного мужчину, лет пятидесяти. На одной руке незнакомца висел плащ, в другой руке была шляпа. По раскрасневшемуся лицу обильно стекал пот. – Мы с вами где-то встречались?

– Конечно. И неоднократно. Меня зовут Илья Борисович Хинштейн. Я руководитель проектного института «НИИС». Вы о нас, конечно, слышали? Да-да, мы проектируем суда – он снова стал вытирать пот с лица. Потом, не спрашивая разрешения, присел на скамью. – А встречались мы с вами дважды. Это было на выставках, посвященных глубоководным аппаратам и морской нефтедобычи. Вы же занимались обитаемыми модулями?

Демин тщетно пытался вспомнить этого толстяка и, покопавшись еще с минуту в глубинах своего сознания, выдал:

– Извините, но никак не могу припомнить. Сами понимаете, на таких мероприятиях общаешься со многими и не всех запоминаешь.

– Ничего страшного. У меня такая же история. Только вас я хорошо запомнил. Ваши разработки потрясающие! Иметь такую камеру необходимо на многих направлениях, начиная от подземных шахт и кончая космосом. Плохо, что вас не оценили в должной степени. Слышал, что вы уволились? А в чем дело? Проект закрыли? – скороговоркой выпалил Илья Борисович. – Или есть другие причины?

– Причины в общей ситуации в стране. Проект закрыли, отдел расформировали. Наши разработки оказались никому не нужными – спокойно проговорил Демин, но подсознательно ощутил какую-то опасность. Ему показалось очень странным такая осведомленность незнакомца.

– Вы уже выбрали новое место работы? – спросил мужчина.

– Окончательно нет, но склоняюсь к преподавательской деятельности.

Хинштейн сделал удивленное лицо и с пылкостью стал уговаривать Демина не зарывать свой талант в землю:

– Вы ни в коем случае не должны этого делать! Имея такой опыт, такие разработки вам необходимо продолжать работу в этом направлении! Хотите, я вас приму к себе в институт?

– Спасибо, конечно, Илья Борисович, но я же в судостроении полный профан.

– А мне говорили, что ваша последняя разработка связана с глубоководными аппаратами. Ваш модуль можно же использовать при изготовлении, например, батискафов?

«Так. Это уже ближе к теме. Кто-то слил информацию. Только в каком объеме? И что надо этому толстяку?»

Демин почувствовал какой-то азарт и желание найти истинную причину явно неслучайной сегодняшней встречи.

– Мы разрабатывали модуль, а где его будут использовать – это другой вопрос.

– А мне сказали, что ваша разработка связана именно с глубоководным аппаратом, – настырно давил Хинштейн.

– Странно. Кто это вам такое рассказывал? Да и что теперь говорить. Отдел не работает. Документацию сдали в архив.

– Простите, но если ваши разработки здесь никому не нужны, то, возможно, где-то в них остро нуждаются. Мы сейчас создаем совместное предприятие с одной крупной зарубежной компанией. Давайте рассмотрим вопрос вашего участия в этом проекте? – Хинштейн, как показалось Демину, с осторожной надеждой ждал ответа.

– Вы мне предлагаете создать проектный отдел на вашем предприятии и начать разработки? – Демин уже предполагал ответ толстяка, но решил поиграть с ним и вытянуть как можно больше информации.

– Зачем создавать отдел? У вас же есть готовые разработки? Их и надо использовать.

– Илья Борисович, все разработки являются собственностью института и хранятся в архиве.

– Алексей Николаевич, дорогой! Мы же с вами разумные люди и работаем на одном поприще. Я уверен, что любой уважающий себя проектировщик, тем более такого масштаба как вы, всегда делает для себя комплект документации. Сейчас наступило время бизнеса. Посмотрите вокруг – все стараются заработать как можно больше. Многие идут на преступления. А вы обладаете своей интеллектуальной собственностью. Это ваше изобретение. Вы за него можете получить такие деньги, что хватит вам и вашим правнукам, – Хинштейн замолчал и опять принялся вытирать пот со лба.

– Мне надо подумать. Да и объема интересов ваших компаньонов я не представляю. Вы же не специалист в моем вопросе? Так что, узнавайте, что конкретно их интересует, а потом я смогу рассказать о своих возможностях – спокойно ответил Демин. Теперь ему стало ясно – началась охота за его разработками.

– Согласен с вами полностью. Сколько времени вам надо на раздумье? А может быть у вас уже есть другие предложения? Мои компаньоны солидные люди из солидной компании и вам, поверьте, лучше работать с нами. Когда мы снова встретимся? – протараторил толстяк.

– Давайте ваш телефон. Когда буду готов, позвоню.

Хинштейн достал из портмоне визитку и протянул Демину:

– Только одна просьба, звоните с автомата. Конкуренты, знаете ли, и прочее.

– Хорошо, – согласился Алексей Николаевич и поднялся со скамьи. – Ну, что ж, приятно было познакомиться. До свидания.


Глава 5.

Демин встретился со Студентом в придорожном кафе по дороге на дачу, обставив это как случайность. Пока Ольга с детьми выбирали столик и знакомились с меню, мужчины вышли пообщаться на открытую веранду.

– Что случилось? – спросил Владимир Иванович с неизменной улыбкой.

Алексей Николаевич подробно рассказал о вчерашней встрече и своих домыслах. В конце резюмировал:

– За этим Хинштейном явно кто-то стоит. Этот толстяк просто исполнитель. Но настораживает то, что идет слив информации и я даже не могу представить в каком объеме. Если только про модуль выживания, то это не страшно. Мы его три года назад представляли на выставке. А вот если про наш ММПА, то здесь пахнет спецслужбами.

– Я не должен был говорить, но в этом вы правы. Этот Хинштейн тертый калач. Никакого проектного или исследовательского института он не представляет. В свое время им был оформлен кооператив с этим гордым названием. Только занимался он перепродажей всего, что можно купить подешевле, а продать подороже. Теперь же предложил свои услуги одной структуре. Пока мы не знаем конкретно какой, но из какой области деятельности, вы уже сами назвали. Что ему известно по вашему проекту мы пока не знаем.

– Пап, мы тебя заждались, – окликнул отца Игорь, и уже в полголоса, – мама ругается.

– Сейчас приду. Мы с дядей Славой три года не виделись. Еще минут пять. Маме скажи, чтобы не ругалась. Объясни, как я сказал.

Демин проводил глазами сына и повернулся к Студенту:

– Я так понимаю, что ничего нового вам не рассказал? Вы и о нашей встрече уже знали? Обидно. Я тут распинаюсь, строю догадки, а вы ждете финала – сумел ли я разгадать намерения этого типа.

– Не обижайтесь. Да, он у нас на контроле. Мы его постоянно ведем, но вчерашней встречи не ожидали. Не думали, что он выйдет на вас. Мы знали откуда шла утечка. Разрабатывали именно тот канал, но, видимо, им не удалось получить достаточный объем информации, и они решили использовать вас.

– И кто же информатор? Из моего отдела?

– Чтобы не задерживать вас, а то еще и мне попадет, – опять улыбаясь проговорил Студент, – объясню кратко и доходчиво. У Хинштейна есть любовница. Ее муж работал в вашем отделе. Скорее всего, она брякнула что-то услышанное от супруга любовнику, а тот, естественно намотал на ус и стал искать потенциального покупателя на инфу. Я говорю, жулик. Он и мать родную продаст, если будет выгода, не только секреты Родины.

– Так кто он? – нетерпеливо перебил его Демин.

– Тарасов. Он же тоже утвержден на командировку?

– Тарасов?! Не может быть! Всю жизнь на секретных объектах работал. Я его с Североморска перетянул.

– Ну, не факт, что он что-то существенное озвучил. Может быть, по-пьяному, для солидности, похвастался жене. А та, тоже для значимости, мол, вот я за кем замужем, ляпнула другу. А этот хмырь принял к сведению – попытался успокоить Студент Демина. – Не беспокойтесь, мы проверим Тарасова. Только вот от командировки его надо отстранить. С такой женой все может случиться. Вдруг он узнает о ее неверности и пустится во все тяжкие?

– Тарасов разработал все электронные системы управления, наведения. Без него нельзя никак. Да и не пьет он. Давайте я с ним переговорю. Обещаю, он ничего не заподозрит. У нас общее увлечение – рыбалка. Он еще дачу не приобрел, и я его приглашал к себе, порыбачить на озере. Правда, это редко удавалось – ведь выходные у нас тоже редко были в последнее время. Сказать, что мы стали друзьями, не могу, но приятелями, точно. Сейчас весна, начало сезона. Могу на завтра пригласить?

Вячеслав Иванович подумал с минуту и согласился:

– Хорошо. Только безо всяких намеков и провоцирующих вопросов. Так. Теперь по вашей с Зуевым командировке. Билеты заказаны на пятнадцатое мая. Документы доставят курьером. Вас будут негласно сопровождать в пути до места и обратно. Инструкции получите третьего мая. А с Хинштейном продолжайте контакт. Дайте ему незначительную информацию и настаивайте на встречу с заказчиком. Только не переиграйте. А мы рядом будем.

На веранду вышла Ольга:

– Вы, конечно, меня извините, но надо и других уважать, – рассерженным голосом начала она.

– Оля, это по работе, – остановил ее супруг. – Мы скоро закончим.

– Хорошо. Скажу, чтобы подогрели еду, – тихо проговорила Ольга, осознав, что разговор касается будущей разлуки и так же тихо вышла.

– Переживает? – участливо спросил Студент.

– Немного, – покривил душой Демин. Вид жены расстроил и его.

– И последнее. Когда вам удобнее принять второго подводника?

– С дачи мы приедем завтра вечером. Так что в понедельник в любое время.

– Отлично. Он позвонит, и вы договоритесь на сколько. Его зовут Потапов Игорь Сергеевич.

Демин удивленно взглянул на Студента:

– Сын адмирала?

– Так точно, – по-военному ответил Студент и опять же с улыбкой, – для вас он подчиненный. Никаких поблажек. Так Медведь передал. Ну, вот и все. На связи.

Демин подождал, пока Студент уедет и вошел в зал кафе. Женщина за стойкой любезно разрешила позвонить. Алексей Николаевич дважды набирал номер телефона Тарасова и дважды не было ответа. Он вспомнил, что его ждут за столиком и с натянутой улыбкой уселся на свое место.

– Сегодня вечером нас ждут шашлыки, – стараясь как можно веселее сказал отец семейства.

Откликнулся лишь один Игорь. Его громкое ура радости не прибавило, а только напугало сидевшую за соседним столиком пожилую пару. Старушка с упреком посетовала на неправильное воспитание современной молодежи.

Пообедав, Демин решил еще раз набрать Тарасова. Женщина за стойкой, уже не столь любезно, разрешила опять позвонить. Алексей Николаевич безо всякой надежды слушал гудки. Он только отнял трубку от уха, как в ней раздался голос Тарасова:

– Алло, я слушаю.

– Петр Васильевич, приветствую тебя. Демин говорит.

– Привет Алексей Николаевич. Что-то случилось?

– Ты у меня второй, кто спрашивает – что случилось. Все нормально. Мы едем с семьей на дачу. Говорят, клев хороший. Как насчет рыбалки? Приезжай. Давай – давай, не ленись. И жену с собой прихвати. Она же у нас ни разу не была.

– Как-то неожиданно. Я и не готовился.

– Не надо ничего готовить. Просто приезжай. Посидим, на поплавки посмотрим. Давай, решай.

– Ну, хорошо. Через час выеду.

Игорь открыл замок на воротах и распахнул створки, пропуская Волгу во двор. Машина прошуршала днищем по прошлогодней нескошенной траве и остановилась на специальной площадке, так же покрытой жухлой растительностью, через которую уже пробивалась молодая поросль.

Чувство вины нахлынуло на Демина. Из-за интенсивной работы ему просто некогда было заниматься дачей. Ольга наотрез отказалась от привлечения наемного работника, но сама успевала только ухаживать за цветами, которых на участке было огромное количество, да поддерживать порядок в этом большом деревянном доме с мансардой.

Все самое главное в жизни Алексея Николаевича было связано с этим домом – от появления на свет, до сегодняшнего дня. Сюда, после рождения, его привезли родители. Мама до четырех лет сидела с сыном, практически, безвыездно. Летние каникулы, зимние – каждый год здесь же, и в школе, и в институте.

Дача досталась Демину от деда напрямую, минуя родителей. Василий Федорович Демин получил ее будучи генерал – лейтенантом. Весь поселок так и назывался – генеральские дачи. Когда дед вышел в отставку, дачи уже были переданы с баланса министерства обороны в районную собственность. Так дом и остался за отставным военным.

Родители Демина к тому времени жили под Ленинградом и там же приобрели себе приличный загородный дом. Отец пошел по стопам деда – тоже был военным, правда дослужился до полковника. Занимался он разработкой ракетных систем и потому мотался по всему Союзу. Вот так, в силу служебных обстоятельств, им с матерью пришлось поменять место жительства.

Алексей в то время заканчивал институт и, конечно, ни о каком переезде разговора не могло и быть. Он перебрался к деду, так как свою квартиру родители продали, с уверенностью, что сын по окончанию института приедет к ним. Но время распорядилось по – своему.

Демин очень любил деда и всегда с радостью ездил с ним на дачу. Бабушку, жену деда, Алексей не помнил. Из обрывков разговоров родителей, он понял, что бабушка ушла к другому мужчине. Уже повзрослев, он узнал истинную причину их развода. Избалованная состоятельными родителями светская дама не могла перенести всех тягот и лишений армейской жизни. Короче, мотаться по гарнизонам ей не хотелось, и она приняла предложение вдовца генерала из министерства обороны стать его женой.

Дед, Василий Федорович, в то время еще полковник, с железной стойкостью дал согласие на развод. Развели их за одну неделю, благо делить было нечего – ни жилья, ни дорогой мебели. Да, видно еще и генерал постарался все быстро провернуть. Единственный сын Николай учился в Суворовском училище и, на радость матери, категорично отказался жить с ней.

Прошли годы. Василия Федоровича перевели в Москву. Предоставили квартиру, дачу. Сын с невесткой и ребенком жили вместе с ним. Все удивлялись – почему генерал до сих пор не женился. Строили предположения о «лебединой верности». Сын пытался поговорить об этом, но отец только отшучивался – рано еще, вот выйду на пенсию, тогда женюсь.

Насчет лебединой верности – все отпало само собой, когда, однажды, в дверь позвонила бабушка. Удивительно, но в этот час в квартире был полный комплект. Все вернулись с работы и со школы.

– Здравствуйте, – Анфиса Степановна с легкой улыбкой стала осматривать встречающих. – Коленька, сынок! Я таким тебя и представляла! – она протянула руки к сыну.

– Простите, но я вас не знаю, – Николай отстранился от нее. – У меня нет матери.

– Я твоя мать! Прости меня, пожалуйста! Я виновата, знаю, но у меня были основания так поступить.

– Хватит. Давайте без истерик и слез. Мы не в драмтеатре, – Дед остановил представление. – Проходи, коль уж пришла.

Встреча продлилась недолго. Цель визита Анфисы Степановны стала понятна с первых же слов – второй муж внезапно умер, не оставив особых средств для беззаботного существования избалованной супруги. Появились долги и пропали друзья. Теперь она одинока и несчастна.

Со слезами и жалобными всхлипываниями, эта пожилая, но все еще красивая женщина, просила прощения и твердила о своем раскаянии. Только вот жалости бабушка ни у кого не вызвала. Видя это, Анфиса Степановна поднялась с кресла, поднесла к глазам носовой платок, смахивая невидимые слезы, и уже другим, жестким голосом произнесла:

– Ладно, я ухожу, но предупреждаю, я подам на алименты. Ты, сын, должен позаботиться о своей матери. Не хочешь добровольно – будешь это делать через суд.

Василий Федорович открыл дверь и его бывшая жена, окинув напоследок всех презрительным взглядом, гордо покинула квартиру.

Дед, как и обещал, женился сразу после отставки. Ну, женился это громко сказано. Просто Василий Федорович объявил о своем желании переехать в небольшой поселок на берегу Волги. Уезжает он не один, а вместе со своей знакомой. Жить они будут в ее родительском доме. Родители дамы давно умерли и жилье она сдавала многодетной соседской семье за символическую цену в виде оплаты коммунальных услуг. Дети у соседей выросли и разлетелись кто куда. Так что необходимость в дополнительном жилье отпала.

По требованию родственников, Василий Федорович устроил смотрины. В субботний вечер в квартире генерала царила предпраздничная суета –Наталья Ивановна, мать Леши сервировали стол, отец, Николай Васильевич занимался нарезкой мясных и рыбных деликатесов.

Хозяин отсутствовал по понятной причине – он должен был доставить невесту к назначенному часу. А назначено было на шесть вечера.

Около пяти часов раздался звонок в дверь. До приезда было еще около часа. Родители удивленно переглянулись.

– Это ко мне. Я вам говорил про сюрприз, – произнес Алексей смущенно и пошел открывать дверь.

В прихожей был слышен негромкий разговор. Через пару минут в гостиную вошел Леша, ведя под локоть девушку.

– Мама, папа – это Ольга, моя знакомая, – он обратился к девушке, – Оля, это мои родители Николай Васильевич и Наталья Ивановна.

– Здравствуйте. Очень приятно, – заливаясь румянцем пролепетала Оля.

О

на смотрела на родителей Алексея, пытаясь уловить хоть малейший намек на положительное или отрицательное впечатление от первых минут знакомства.

– И нам очень приятно, – улыбнулся отец и повернувшись к сыну добавил, – и где же ты Алексей такую красавицу нашел?

– Потом расскажу. Пап, не смущай Олю, – и к девушке, – проходи, не стесняйся.

– Оленька, можно я буду тебя на «ты» называть? – спросила Наталья Ивановна и, не дожидаясь ответа, подвела девушку к дивану и усадив, с улыбкой сказала, –мы сами управимся, а ты посиди, посмотри наш семейный альбом. Генерал для своей невесты его достал. Ольга было запротестовала, но Наталья Ивановна была непреклонна.

В дверь позвонили с точностью до минуты. Николай Васильевич распахнул дверь и отошел в сторону пропуская вперед миловидную брюнетку, про которых говорят: «неопределенного возраста» и отца. Генерал был в форме и выглядел весьма молодцевато.

– Так. Представление начинаю я. Галина Владимировна, – представил спутницу Василий Федорович.

Женщина элегантно поклонилась и поздоровалась. Она была на голову ниже генерала. Стройная, подтянутая, казалось, генерал специально выбрал спутницу себе под стать.

– Подождите, а я вас знаю! – воскликнул Николай Васильевич, – вы же с отцом служили. Насколько я помню, вы начальник медсанчасти.

– Так точно, товарищ майор, – с улыбкой отчеканила Галина Владимировна, – теперь в запасе.

– Ну, тогда все понятно. Да, товарищ генерал, вы, однако, умеете скрывать свои отношения, – пошутил Николай Васильевич, покачивая головой, словно осуждая отца за тайные сердечные дела.

– Это мой сын Николай, – как ни в чем ни бывало продолжил знакомство Василий Федорович. – Это Наташенька, моя невестка. А этот симпатичный парень – мой внук Алексей. Заканчивает физтех. Надеюсь, будет толковым инженером.

Генерал перевел взгляд на Ольгу, чуть смешался, но опыт руководителя, позволяющий находить выход из любого положения, не подвел:

– А это будущая супруга будущего инженера. Простите девушка, забыл ваше имя.

– Оля, – зардевшись от неожиданных слов незнакомого ей человека произнесла Ольга. Она хотела возразить по поводу «супруги», но Алексей дернул ее за руку, давая понять, что не стоит подводить деда.

Пророчество генерала сбылось уже через полгода. Свадьбу сыграли после получения Алексеем диплома и устройства на работу. Приглашенных было не много, поэтому решили отмечать не в ресторане, а на даче. Гости, в основном, были приезжие – родители прилетели из Ленинграда, Василий Федорович и Галина Владимировна прибыли из-под Астрахани, друзья из разных мест Союза, куда попали по распределению. Мероприятие прошло великолепно. Непринужденная обстановка, природа и хорошая погода сопутствовали этому.

Большая часть подарков молодым преподносилась в виде конвертов с деньгами. Из самых дорогих был автомобиль. Его подарили родители Алексея. Жигули шестой модели были не новыми, но в хорошем состоянии. Но самым ценным был подарок от деда – в наследство молодым достались квартира и дача.

Ольга чувствовала себя не в своей тарелке. С ее стороны приехали две подруги и бабушка. Родители давно разошлись. Мать повторно вышла замуж за геолога и постоянно ездила с ним в экспедиции, оставляя дочь на попечение бабушки. Вот и сейчас она была где-то в Сибири. Позвонила, поздравила и, как говорится, пожелала. Даже не спросила про затраты на свадьбу. Обидно. Да, она не москвичка, не имеет здесь жилья. У нее и в Саратове ничего своего нет. Бабушка свою квартиру отписала матери. Она надеялась, что внучка останется жить в Москве.

– Хватит грустить. Ты чего? – спросил Алексей, прижимая Ольгу к плечу. Он конечно чувствовал состояние девушки и старался ее растормошить, поднять настроение.

– Мне очень неудобно быть в положении бесприданницы. Я же не виновата, что у тебя обеспеченные родные, а у меня только бабушка.

– Давай договоримся – ты в первый и в последний раз говоришь такие слова, – Алексей грубовато повернул Ольгу к себе, но увидев в ее глазах слезы, решил как-то успокоить девушку, – иначе я сильно обижусь и откажусь от всех подарков и от общения с родней. Договорились?

Ольга уткнулась лицом ему в грудь и прошептала:

–Договорились.


Глава 6.

Тарасов приехал ровно через час. Его довольно потрепанный Москвич смотрелся рядом с Волгой Демина, как бы символизируя материальное положение и статус начальника и подчиненного.

Ольга предложила гостю перекусить, но тот отказался, сославшись на опасение пропустить вечернюю зорьку.

Демин подхватил подготовленные снасти и увлек приятеля в сторону озера.

– Готовь сковороду под рыбу, – шутливо обратился он к жене. – Без рыбы не вернемся.

Расположившись на мостках, Демин, к удивлению Тарасова, достал из кармана брезентовой рыбацкой куртки маленькую бутылку коньяка.

– Ты же не потребляешь. Случилось что? – с удивлением спросил Петр Васильевич. – Да и я не любитель.

– Теперь можно. У меня закончился срок лечения. А сегодня, к тому же, праздник – сто лет русской балалайке. Шучу. Тоскливо как-то на душе. Да и коньяка-то всего сто грамм.

Они выпили из принесенных Деминым металлических стаканчиков. Молча просидели несколько минут, глядя на неподвижные поплавки. Первым не выдержал Тарасов:

– Николаич, рассказывай – чего позвал? Я же сразу понял, что не с проста приглашаешь. Я не еду с тобой?

– Петь, я тебя ценю как спеца и как товарища. Я уверен в тебе на все сто. Но есть маленький нюанс – кто-то слил информацию о наших разработках. Не всю, но часть. Спрошу только то, что могу – ты никому не рассказывал, даже вскользь, чем мы занимаемся?

Тарасов смотрел на Алексея Николаевича с таким выражением, будто его ударили по голове чем-то тяжелым и он никак не может осознать произошедшего.

– Петр Васильевич, не спеши, подумай – может, был такой момент, сказал что-то невзначай?

– Алексей Николаевич, – с обидой в голосе начал Тарасов, – у меня даже организм приучен к выполнению присяги. Столько лет в секретке. Ни родители, ни друзья не задают вопросов о моей работе – один раз объяснил и все поняли. Жена, ну как все, наверное, жены, часто приставала – с кем работаешь, есть ли женщины в коллективе. Правда, раньше интересовалась, теперь уже нет. Не хотел тебе рассказывать, но шила в мешке не утаишь – мы с ней договорились после моей командировки подать на развод.

– Не знал.

– Видно появился кто-то другой. Может моложе, богаче. Что я со своим Москвичом и зарплатой сантехника? Все пилила – иди мол в кооператив какой, в частную фирму. Твои мол проекты никому не нужны. Выдумала, что я проектирую контейнеры для мусора. Кто уже ей такое сказал, не знаю. Я ей тогда показал буклет с нашей выставки с модулем для спасения горняков. Удивился даже ее интересу. – Тарасов вдруг повернулся к Демину. – Но это же всем известная информация?

– А ты не мог сказать ей, что такой модуль можно устанавливать куда угодно?

– Не помню. Но, даже если и сказал, это же не секрет?

– Нет, конечно. Давай-ка сматываться – клева все равно нет – с облегчением произнес Демин. – А насчет командировки можешь не сомневаться – куда же я без тебя.

В воскресенье вечером в квартире Деминых один за другим раздались два телефонных звонка. Первым позвонил Хинштейн и убедительно попросил о сегодняшней встрече. Алексей Николаевич, предложил перенести ее на завтра, объяснив свою усталость поездкой на дачу. Договорились встретиться на прежнем месте в парке в двенадцать дня.

Второй звонок был от Игоря Потапова, сына адмирала. Вопрос был так же о встрече. Алексей Николаевич не возражал о визите Игоря в пять вечера. Он объяснил молодому человеку, как добраться и что сказать консьержке.

Осталось еще одно важное дело – надо позвонить Студенту и рассказать про Тарасова и разговоре с Хинштейном. Демин несколько минут готовил в уме сообщение, стараясь им не навредить своему сотруднику.

Алексею Николаевичу надо было уже привыкать к сюрпризам «Конторы». Студент не дал возможности изложить и половины того, что приготовил Демин:

– Да, спасибо, мы слышали ваш разговор с Тарасовым. Вы, все-таки нарушили договоренность и сказали ему лишнее, но его честность не вызывает подозрений. С Хинштейном встречайтесь, конечно. Можете намекнуть на какие-то секретные материалы.

«Теперь и в туалете меня будут слышать – подумал Демин, попрощавшись и положив трубку, – весело, однако».

Утром, выпроводив своих домочадцев, Алексей Николаевич стал готовить ознакомительный материал по проекту для Потапова младшего. Его смущало назначение в команду сына адмирала, но здесь ставить условия он не мог. В душе, конечно, надеялся, что парень не окажется испорченным сынком высокопоставленного чиновника. Кроме того, отзывы о нем первого подводника были обнадеживающими.

В половине двенадцатого Демин вышел из дома и не спеша пошел к парку. Хинштейна заметил издалека – тот не спеша прохаживался по аллее, как и прежде, постоянно вытирая лоб платком.

«Нервы или болезнь?» – подумал про него Алексей Николаевич.

Они поздоровались. Демин предложил присесть на скамейку, но Илья Борисович отрицательно покачал головой.

– Сейчас подъедет машина и мы прокатимся немного. Там и поговорим. Вы меня понимаете? С вами хочет пообщаться очень серьезный человек.

– Ну уж нет. Вы же в курсе, сколько по городу случаев похищений и убийств? Я никуда не поеду с незнакомыми людьми.

– Алексей Николаевич! Мы же с вами знакомы. Вы мне доверяете? Я знаю этого человека. Он порядочный бизнесмен, уверяю вас.

– Я сказал нет. Хочет разговаривать, пусть садится рядом со мной и не обращается ко мне лицом. Вы не подумали, что за ним могут следить? Тогда и я буду на крючке.

Демин увидел, что его слова так подействовали на Хинштейна, что тот стал с опаской оглядываться по сторонам.

– Хорошо. Я переговорю с ним. Ожидайте на этой скамье, – быстро пролепетал Илья Борисович и направился к выходу из парка.

Минут через пятнадцать, когда Демин уже стал сомневаться во встрече, к скамейке подошел худощавый высокий брюнет в дорогом плаще и широкополой шляпе. Он присел на противоположный край скамьи, достал портсигар и закурил. Легкий ароматный дым не то что был неприятен некурящему Алексею Николаевичу, а даже наоборот, заставил им наслаждаться.

– Добрый день, – с явным акцентом произнес незнакомец, практически не шевеля губами.

– Здравствуйте, – так же, стараясь говорить без мимики, ответил Демин.

– Мы готовы купить у вас документы по вашим разработкам, – мужчина затянулся и выпустил дым вверх. – Вы должны предоставить описание и результаты испытаний. Если нам будет интересно, мы купим за очень большие деньги и не в рублях, а в долларах.

– Но вы даже не знаете, о чем идет речь. Вы хотите купить кота в мешке?

– Поверьте, мы знаем все про ваш проект. Описание и протоколы испытаний передадите Хинштейну. До свидания, – он еще раз выпустил вверх струю дыма, не спеша встал и пошел к выходу.

Демин посидел еще несколько минут, затем поднялся и направился к дому. В голове роем крутились мысли. Он не был трусом. Часто и в студенческие годы и потом, будучи зрелым мужиком, сталкивался с необходимостью применять физическую силу. Даже сейчас, в свои сорок не забывал наведываться в спортзал, благо он был в соседнем здании. Только теперь он испугался. Нет, не за себя, а за свою семью. Он стал отчетливо понимать, в какую игру придется играть. И соперниками будут не обнаглевшая шпана или подвыпившие мужики в малиновых пиджаках, а крупный криминал или, еще хуже, иностранные спецслужбы.

Возле выхода из парка стояло такси. Алексей Николаевич хотел пройти мимо, но из машины вышел водитель и предложил подвезти. Слова были условным знаком. На заднем сиденье, все с той же приветливой улыбкой, его встретил Студент.

– Вы все сделали правильно. Они на сто процентов заглотили наживку. Вас что-то смущает?

– Да. Теперь я опасаюсь за свою семью. И потом, откуда у них такая уверенность в знании содержания проекта? Значит утечка произошла. Одно радует, что они, кроме информации, не получили чертежи. Иначе мне не предлагали бы деньги. Выходит, тот человек не из моего отдела. Однако он имеет возможность контактировать с нами.

– Начнем с ваших опасений. Мы предусмотрели варианты охраны вас и вашей семьи. Через месяц начнутся летние каникулы. На это время ваши близкие могут отдыхать в санатории министерства обороны на черноморском побережье. Ну, а вы и так круглосуточно под нашим наблюдением и защитой, – Студент дружески похлопал Демина по плечу. – Все будет хорошо, поверьте. Теперь по поводу утечки. Вы правильно заметили насчет недостаточной информации у покупателя. Теперь уже наша забота выявить, откуда он ее получил. А вам надо готовиться к заграничной поездке. Подготовьте для Хинштейна пакет рассекреченных документов. Пусть покопаются в них.

Слова Студента успокоили Алексея Николаевича, и он мысленно переключился на подборку материалов для передачи Хинштейну. Из всех рассекреченных проектов, подходящим мог быть модуль для обследования нефтяных хранилищ. Им никто из промышленников не заинтересовался, и потому он мог стать хорошей приманкой для Покупателя, так Демин назвал человека в шляпе.

Игорь без труда добрался до нужного дома. До назначенного времени оставалось минут двадцать и потому, желая быть пунктуальным, он принялся ходить по тротуару взад – вперед, любуясь величием этого сталинского дома и периодически посматривая на часы. В шестнадцать пятьдесят пять молодой человек вошел в вестибюль вслед за молоденькой стройной девушкой в модном пальто и с сумочкой под крокодиловую кожу. Она поздоровалась с консьержкой и прошла в конец вестибюля к почтовым ящикам.

Игорь сообщил пожилой женщине в окошке о назначенной встрече в квартире номер тридцать семь. Та набрала внутренний номер квартиры и получив ответ, разрешила пройти:

– Кстати, эта девушка из тридцать седьмой.

– Спасибо, – поблагодарил Игорь и подойдя к лифту, стал ожидать, пока незнакомка сортировала почту из ящика, выбрасывая в стоящий на полу картонный короб различные рекламные листы и бульварные газеты.

«Красивая, даже слишком», – пронеслось в голове. Но когда она посмотрела на него своими бездонно-голубыми глазами, он совсем оторопел. Правда, на мгновение.

– Прошу вас, – парень галантным жестом предложил девушке пройти в лифт.

Та взглянула на Игоря с пренебрежением, подумав про себя: «Хлыщ и бабник, сразу видно».

– Я предпочитаю в лифте ездить одна. Езжайте.

– Ну, хорошо, до встречи, – с усмешкой проговорил Игорь, предвкушая новую встречу уже на этаже.

– С вами? Никогда.

Игорь остановился возле двери тридцать седьмой квартиры и стал ожидать лифта. Через пару минут из кабины вышла та же незнакомка и остановилась в нерешительности.

– Мне в эту же квартиру. Я к Алексею Николаевичу, – быстро проговорил Игорь, стараясь опередить ее возможную реакцию. – Так, что не надо кричать и звать на помощь.

– Не подходите ко мне. Звоните в дверь.

Игорь нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл парнишка лет четырнадцати.

– Игорь, кто пришел? – раздался из глубины квартиры женский голос.

– Мам, это Ленка. С женихом пришла, – мальчишка озорно подмигнул то ли Игорю, то ли девушке.

В прихожую вошли сначала Ольга Сергеевна, потом Алексей Николаевич.

– Пап, это, наверное, к тебе, – с обидой на слова брата произнесла Лена.

– Потапов Игорь Сергеевич, – представился молодой человек.

– Я не понял, вы с Леной знакомы? – спросил ничего не понимающий Демин.

– Да. Только что познакомились, – нервно проговорила Лена и, быстро сняв пальто, ушла в свою комнату.

После краткого представления членов семьи, Алексей Николаевич увел Игоря в свой кабинет. Разложив документацию, он принялся за подробный экскурс в свою стихию. Чем дольше шла эта импровизированная лекция, тем больше Демин убеждался в правильности выбора кандидатуры Потапова младшего. Парень вникал во все нюансы проекта и, если и задавал вопросы, то только для более глубокого изучения материала.

Ольга предупредила насчет ужина в семь часов и ушла на кухню, попросив Лену помочь в готовке. Вдвоем они быстро приготовили несколько блюд без изысков, но аппетитных и с кулинарными трюками в виде морковной спирали, тюльпанов из соленых огурчиков и яиц, фаршированных грибами. Ольга наблюдала за дочерью и видела в ее действиях рассеянность и невнимательность.

– Ты меня послушай и не перебивай, – начала мать, усаживаясь на стул и теребя в руках кухонное полотенце, – а лучше сядь. Бывают в жизни такие моменты, когда у тебя появляется какое-то подсознательное чувство, интуиция что ли. Когда я впервые увидела твоего отца, меня как током ударило. Я поняла, что это тот человек, с которым я могу прожить всю жизнь. Понимаешь?

– Понимаю. Ведь вы прожили вместе почти двадцать лет. Это ты к чему говоришь? – Лена с интересом уставилась на мать.

– Можешь смеяться, но когда я увидела в прихожей тебя и Игоря, не нашего, а этого, Потапова, меня как тогда передернуло. Вы такая пара.

– Мам! Ты с ума сошла? Я его совсем не знаю и вижу в первый раз. Какая пара? Сразу видно – стиляга и кутила. Папа видно за него диплом делает. Ты что, готова меня посватать за первого попавшегося?

– А чего ты так разнервничалась? Доченька, я по тебе вижу, что он тебе понравился. Ладно, пора ужинать. Пойду, позову отца.

Краем глаза, Ольга видела, что попала в цель – Игорь Лене не безразличен. Что ж, думала она, любовь с первого взгляда существует. А тут еще и ее интуиция. Конечно, надо приглядеться к парню. Высокий, красивый брюнет со спортивной фигурой не может не нравиться девушкам. Только его поведение не вызывает негативных эмоций.

И вдруг, словно опомнившись, она стала ругать себя за поспешные выводы и за разговор с дочерью.

– Лена, ты меня прости. Что-то нашло как наваждение. Нельзя так с бухты-барахты поступать. Прости.

– Да что ты, мам, – испуганно проговорила Лена, – я же не приняла все всерьез. Успокойся.

За ужином Алексей Николаевич был необычайно весел и общителен. Ольга такое состояние объясняла изменениями в жизни – муж теперь постоянно дома, отдыхает, общается с семьей. На самом деле, настроение у Демина поднялось от сознания, что он приобрел еще одного романтика и трудоголика.

– Игорь, расскажите про себя, – попросила Ольга Сергеевна.

– Ну, рассказывать особенно нечего. Окончил военно-морское училище. Служу. Двадцать два года. Холост, – смущенно произнес Игорь.

Ольга многозначительно посмотрела на дочь – вот тебе и пижон. Больше спрашивать она не стала, понимая под словом служу определенные рамки дозволенной информации.

– Игорь. А ты плавсостав или штабная крыса? – вдруг выпалил Игорь младший.

За столом возникла неловкая тишина, только задавший каверзный вопрос мальчишка демонстративно скрябал вилкой по тарелке, озорно поглядывая на тезку.

– Игорь! – с возмущением воскликнула мать, – как ты себя ведешь?

– Ничего страшного. Вопрос не мальчика, а мужа, – с улыбкой сказал Игорь большой. – Я плавсостав.

– А я знал, – опять же с хитроватой улыбкой ответил Игорь маленький. – у тебя походка моряка, а не штабняка.

За столом все засмеялись. После выходки мальчишки, обстановка стала более непринужденной. Ольга радовалась давно забытому беззаботному веселью. Игорь уже не чувствовал скованности и тактично рассказывал флотские анекдоты. Но время шло и пора было прощаться.

– Алексей Николаевич, хочу все переосмыслить и подготовить вопросы. Можно будет еще раз встретиться? – одеваясь в прихожей, спросил Игорь.

– Конечно. Звони. Можно на ты? – спросил Демин и после кивка парня, продолжил, – нам еще многое надо обговорить.

Игорь попрощался со всеми и уже в дверях обернулся, в надежде поймать взгляд голубых глаз. Лена смотрела на него из-за спин родителей. Ольга перехватила взгляд Игоря и повернулась к дочери. Ей стало понятно, что эти двое видят только друг друга. Она улыбнулась, вспоминая свое предчувствие.


Глава 7.

Приближалось время отъезда. Дни пролетали, как мгновения. Демин боялся чего-нибудь не успеть или что-то упустить. Вроде бы все шло как надо – Хинштейн получил комплект «левых» чертежей, команда была укомплектована, вопросы для организации производства в Либере подготовлены.

Сама поездка была расписана чуть ли не по минутам. Все действия прорабатывались неоднократно и так скрупулезно, что Зуев пожаловался Алексею Николаевичу, что ночью видит не сны, а все моменты поездки и, проснувшись, никак не может понять –сон был это или реальное возвращение с задания.

Дома тоже было спокойно. Ольга старалась не показывать Алексею свою тревогу от близости расставания. Она не затрагивала тему командировки, и все свободное вечернее время проводила вместе с мужем, периодически затаскивая его то на выставки, то на исторические диспуты. Выходные были посвящены детям.

– Ты засиделся дома. Сегодня вечером я поведу тебя на встречу с интереснейшим человеком. Это историк с большой буквы – Соколов Андрей Константинович, – стоя перед зеркалом в прихожей, сообщила супруга.– Насчет ужина не беспокойся, я все приготовила. Поторопи Игоря, опоздает в школу. Все, побежала.

Она поцеловала Демина в щеку и выпорхнула из квартиры.

Алексей Николаевич в душе был рад, что Ольга не знает его дневного распорядка и думает, что он весь день проводит перед телевизором или прогуливается в соседнем парке. Все было далеко не так.

Выпроводив сына в школу, он дождался положенного времени и спустился вниз, где возле подъезда его ожидало такси. Сегодня предстояло предварительное обсуждение полученных чертежей из Либера. Это были планы помещений мастерских с оставшимся в них оборудованием.

Ехать было не так далеко. По пути дважды останавливались на автобусных остановках. Сначала подобрали Зуева, а потом монтажника Филиппова.

Такси притормозило у проходной неработающего пионерского лагеря. Охранник глянул на документ водителя и открыл ворота. Через минуту машина остановилось перед небольшим зданием местной администрации.

Для Демина и Зуева эти поездки стали обыденными. Здесь они отработали все детали командировки, изучили действия при возникновении нестандартных ситуаций, получили документы и даже прошли курс изучения расхожих фраз на арабском языке.

Филиппов не проявил никаких эмоций по поводу места проведения совещания и даже пошутил:

– Как будто в детство попал, – потом повернулся к плакату с изображением пионера, поднял руку над головой в знак приветствия, – всегда готов!

Демин усмехнулся такой выходке грузного сорокалетнего мужика и, не удержавшись, сказал:

– Александр Петрович, а запал то пионерский остался. Молодец.

– Стараюсь. В душе все равно чувствую себя молодым.

Алексею Николаевичу нравился Филиппов с его оптимизмом и деловыми качествами. Приятно было осознавать, что команда подобралась, как говорил Зуев, достойная. Здесь Демин был согласен с замом.

На этот раз в совещании участвовали, помимо Студента, двое незнакомых Демину мужчин. Он был весьма удивлен, когда Зуев и один из незнакомцев вдруг громко стали приветствовать друг друга, пожимая руки и дружески обнимаясь. Оказывается, это был бывший подчиненный Зуева, и они вместе работали на одной из Ленинградских верфей.

Неожиданно в помещение вошел Потапов.

– Извините, у меня мало времени, поэтому начну сразу с главного. Присаживайтесь. Это совещание последнее, – он осекся, увидев недовольные выражения на лицах многих присутствующих и поправился, – отставить, крайнее. Для ускорения подачи заявок на необходимое оборудование мастерских, мы пригласили в помощь специалистов из судостроительной организации. Товарищи предупреждены о неразглашении полученной информации. Кроме того, все присутствующие не должны упоминать месторасположение объекта. Вячеслав Иванович будет периодически напоминать всем об этом.

– Сергей Владимирович, обижаете, – обратился к адмиралу один из приглашенных, – нас предупреждать не надо.

– Ладно, Слава, не обижайся, но закон, есть закон, – и уже ко всем, – на этом все. Удачи.

– Я понимаю, что в производственных вопросах вы гораздо сильнее меня, но на правах старшего, хочу сразу уточнить задачу – сегодня нам необходимо проверить достаточность заявленного оборудования и материалов с учетом имеющегося на той площадке. При необходимости дополнить заявку. Все. За работу.

Демин открыл ключом дверь. В прихожей встретила встревоженная супруга:

– Где ты был? Девять часов! Ни записки, ни звонка. Дети волнуются.

Тут же в комнату вошли Игорь и Лена.

– Привет. Все хорошо. Извините, не думал, что встреча затянется, – виновато начал Алексей Николаевич и пояснил, – сослуживцы позвали на чай.

Лена с Игорем по очереди обнялись с отцом и ушли к себе.

– Оль, ну извини, я на самом деле не предполагал, что так получится.

– Это по работе?

Демин помолчал минуту, потом обнял жену.

– Да. Послезавтра улетаю.

Ольга неожиданно прижалась к мужу и тихо заплакала.

– Успокойся. Всего на неделю.

– Игорь приходил. Ждал тебя. Мне кажется, у них с Леной налаживаются отношения.

– Я знаю. Он спрашивал моего разрешения ухаживать за ней. Чудак. Как в старинных романах.

– Почему чудак? Это так романтично. Ты тоже был таким.

– Я и сейчас такой, – нежно произнес Демин и поцеловал жену.

Следующий день был полон событиями. Рано утром позвонил Хинштейн и не попросил, а потребовал встречи. Алексей Николаевич пообещал быть в парке ровно в десять. Он тут же сообщил об этом Студенту. Договорились в девять тридцать обсудить вопрос.

– Скорее всего наши друзья разобрались с вашим подарком и будут требовать чего-то другого. Что еще вы можете предложить? – Студент говорил таким спокойным голосом, будто речь шла не об игре с иностранными агентами, а о разборе с дворовой шпаной.

– Мне сейчас и дать им нечего. Завтра мне улетать. А это надо в архив попасть. Да еще там не один час поработать. Они могут начать следить за мной и за моей семьей. А ждать до каникул еще месяц.

– Не волнуйтесь. Пообещайте через две недели подготовить другой вариант. Как раз прилетите назад.

– И еще одна проблема намечается. Моя дочь стала встречаться с Потаповым Игорем.

– Да, я знаю. Ничего страшного. Это даже лучше для конспирации. Значит, Потапов не к вам приходит, а к вашей дочери.

– Как с вами все просто – ничего говорить не надо, вы уже все знаете, – нервно произнес Демин.

– Работа такая, – усмехнулся Студент. – Вам пора. Хинштейн ждет. До завтра. Летим же вместе.

– Что вы нам дали? – нарушая всякую осторожность начал Илья Борисович. – С такими людьми не шутят!

– Успокойтесь и присядьте! – осадил его Демин, – Чем вы недовольны? Это одно из лучших изделий.

– Но это не то. Понимаете? Не то. Нам нужен глубоководный аппарат. Последняя ваша разработка.

– У нас было четыре разработки для исследования глубин. Одну я вам дал. Хорошо. Через неделю я попробую попасть в архив. Постараюсь взять еще один проект. Поймите, мы делаем только часть какого-то изделия. Все полностью – делает неизвестная мне организация.

Сейчас Демин увидел перед собой озадаченного и растерянного торгаша, который очень хочет что-то перепродать, но не понимает что.

– Ну что? Договорились?

– Хорошо. Я передам покупателю, – Хинштейн с трудом поднялся со скамьи и медленно побрел по аллее.

Игорь ждал Лену возле института. Занятия давно закончились, а ее все не было. В голове пролетали мысли одна за другой: «Возможно, я ее пропустил. Да нет, час уже здесь торчу. А вдруг она отпросилась и уехала домой? Ну, голова разболелась. Нет, подожду еще».

Он уже собирался уходить, когда появилась Лена. Появилась не одна, а в сопровождении невысокого элегантно одетого молодого мужчины. Тот услужливо придержал массивную дверь, пропуская девушку вперед. Они остановились на площадке и стали что-то обсуждать. Игорь находился на значительном расстоянии и не мог слышать их разговора. Лена согласно кивала, а ее собеседник говорил непрерывно, вдобавок жестикулируя руками. Наконец, он выговорился и, положив ей на руку плечо, задал какой-то вопрос. Лена засмеялась, кивнула в ответ и, высвободив плечо, стала спускаться по лестнице вниз.

– Привет, – поздоровался Игорь, выходя из-за дерева.

От неожиданности, девушка, все еще находящаяся под впечатлением недавнего разговора, вздрогнула и на мгновение оцепенела.

– Привет. Напугал.

– Я тебя жду почти два часа.

– А мы с тобой разве договаривались о встрече? – спросила Лена, польщенная услышанным.

Ей, как, впрочем, и всем девушкам, нравилось чувствовать хоть какую-то власть над ухаживающим мужчиной. Тем более что этот мужчина ой как ей нравился.

– Нет, не договаривались. Просто хотел тебя увидеть.

– Ты к нам домой приходишь через день – тоже чтобы меня увидеть или по делам? – кокетливо спросила Лена, с придыханием ожидая ответа.

– И по делам, и чтобы тебя увидеть. А кто тот мужик, которому ты так приветливо улыбалась на крыльце?

– А тебе какое дело? Ты мне кто? Муж? Жених? Мы с тобой неделю знакомы и то, по случаю. А мужчина тот, мой преподаватель. Он предлагает заняться научным исследованием по нашему направлению.

– А почему он тебя за плечо так по-панибратски берет?

– Стоп! Ты меня ревнуешь? Еще раз –на каком основании? Ты мне кто?

– Хорошо. Тогда я делаю тебе предложение – выходи за меня замуж, – выпалил на одном дыхании Игорь.

– Сумасшедший. Ни ты меня не знаешь, ни я тебя. И почему ты решил, что я свободна? Может быть, у меня есть парень? Может быть я его люблю? Да и свободен ли ты? – от своих слов Лене стало не по себе – а вдруг и правда у Игоря кто-то есть и он просто назло той морочит ей голову.

После словесной тирады, выданной Леной, воцарилась тишина. Они стояли друг перед другом, потупившись, как бы переосмысливая все сказанное. Редкие прохожие обходили их с двух сторон, понимающе улыбаясь и не делая замечаний про помехи движению.

– Давай посидим и все обсудим, – предложил Игорь, указывая на скамью.

– Мне холодно. Пойдем в кафе. Тут рядом наше, студенческое.

Они выбрали столик у окна. В помещении было пусто. Игорь принес два стакана чая и одно пирожное для Лены.

– Давай все расскажем о себе и тогда не будет никаких вопросов, – предложил Игорь.

– Хорошо. Рассказывай, – согласилась Лена и указала на пирожное, – я уже кое – что знаю – ты не любишь сладкое.

Рассказ Игоря занял не более пяти минут. Родился в семье военных. Жил до училища в военном городке. Мать учительница в школе. Старший брат тоже военный. Он женат. Служит на Дальнем Востоке. Рассказал и о первой любви в седьмом классе. Это был детский роман с трагическим, по мерке пятнадцатилетнего парня, конце – отца девочки перевели в другой гарнизон. Они переписывались около года, потом все прекратилось. Она перестала отвечать. Переживал долго. Даже поклялся себе никогда никого не полюбить. В училище было не до романов. Учеба и военная дисциплина ограничивали всякую вольность.

– Но кто-то у тебя есть или был?

– Были мелкие увлечения. Но ничего серьезного. Ты первая.

Лена почувствовала прилив крови к щекам. Ей, конечно, было приятно слышать такое, но этого было мало – хотелось большего. Она видела отношение матери к отцу и не хотела быть такой же мягкой и ранимой. Ей казалось, что жена должна править балом, а не муж.

– Про моих родителей ты знаешь. Дед и прадед были военные. Поэтому я вполне представляю жизнь в военном городке. Школа. Теперь институт. Первой любви, как таковой, не было. Долгое время в школе за мной ухаживал, или, как у нас говорили, бегал мальчик по имени Миша. Ни о чем. Сейчас есть настойчивые кандидаты, только все не то. Да, этот препод волочится за мной. Я пару раз объясняла ему, что у меня есть парень. Все равно не отстает. Вот и все.

– Знаешь, я служу и у меня нет особо времени на поиски будущей жены, поэтому я тебе и предложил замужество. Мне надо понять, есть ли шанс или я тебе не подхожу, – Потапов до такой степени разволновался, что стал чуть заикаться.

Лена в душе ликовала. Она видела состояние парня, чувствовала его искренность, но ей показалось этого мало. Она решила подавить его Я и поставить на первое место свое.

– А как ты представляешь нашу семейную жизнь? Допустим, я выхожу за тебя и что дальше? Военный городок. Закрытая зона. Одни и те же опостылевшие лица. Для кого покупать наряды? Для соседей или солдат? Выход один – стать матерью и растить детей, забыв про себя. И, главное, ждать пенсии мужа, чтобы потом, на старости лет зажить нормальной жизнью. Это ты хочешь мне предложить? А, я забыла, еще есть отпуск, которого надо ждать год, ну в лучшем случае полгода, чтобы потом месяц чувствовать себя нормальным человеком.

Лена так вошла в роль обвинителя, что забыла про Игоря, который очень внимательно смотрел на нее, даже не пытаясь перебивать или что-то пояснять. Его взгляд вдруг охладил ее ораторский пыл и насторожил.

В голове пронеслось: «Не переборщила, случайно?»

– Я понял тебя. Спасибо за прямоту. Это лучше, чем устанавливать отношения на какое-то время, зная, что придется расстаться. Даже с любимым человеком. Прощай. Жаль, что я так ошибался и не нашел того, что искал, – он улыбнулся и положив ладонь на руку девушки, добавил, – счастья тебе.

Лена проводила взглядом уходящего Игоря, не в силах ничего сказать или крикнуть вслед. Она была шокирована произошедшим. Слезы самопроизвольно текли из глаз на сложенный вчетверо тетрадный лист. Она вспомнила, что видела этот листок в руках парня и то, как он положил его на стол в начале разговора.

В записке было три слова: «Я тебя люблю».

Ольга вошла в спальню вслед за дочерью. Лена не раздеваясь, бросилась на кровать и зарыдала.

– Доченька! Что случилось?! – испуганно спросила мать. – Ты заболела? В институте что?

Лена плакала и на эти вопросы только отрицательно качала головой. Ольга принесла и напоила дочь раствором валерьянки. Минут через пятнадцать девушка успокоилась и села на кровати. Еще минут пятнадцать понадобилось ей, чтобы рассказать, в перерывах между рыданиями, о случившемся.

– Мам, он придет? Я же не хотела так. Какая дура! Придет он?

– Думаю, нет. Он тебе честно все сказал. Ты сама виновата и сама его возвращай. Любишь? – ласково спросила мать.

– Да. Очень. Мам, он меня даже ни разу не поцеловал. Как я его найду? Я ни адреса не знаю, ни части, где он служит.

– Папа тебе поможет.

– Я совсем забыла. А где он.

– Уехал на неделю в командировку. Так, что через неделю поможет найти твоего Игоря.

– Через неделю?! Да я с ума сойду столько ждать! А вдруг он со злости найдет себе другую.

– Успокойся. Он тоже переживает. Поэтому подожди неделю и все образуется. А теперь послушай. Пусть это будет тебе первым уроком в отношения с мужчинами. Ты хочешь быть главной, только в семейной жизни это приведет тебя к развалу отношений. Мужчины, это всегда в понятии женщины просто выросшие мальчики. Ну и пусть они думают, что являются главой семьи. А мы должны им помогать в этом, но и умело руководить. У нас с папой на этом фоне никогда не было проблем, тем более скандалов.


Глава 8.

За шесть часов полета Демин рассмотрел всех пассажиров в салоне. Странно, но Студента на борту не было. В аэропорту Домодедово Алексей Николаевич получил условный знак в виде дополнительной бирки на ручной клади, означавшей штатную ситуацию. Значит, все идет по плану – Зуев летит в соседнюю страну, там его забирает сотрудник, и они на автомобиле туристической компании заезжают за Деминым и Студентом. Затем вчетвером отправляются в Либер. Только как ехать без Студента?

Из самолета пассажиры выходили по трапу и пешком двигались к небольшому одноэтажному зданию аэропорта. Хотя стюардесса и сообщала о высокой температуре в этом районе, но действительность превзошла ожидание – прогулка в этом пекле заставила всех изрядно взмокнуть.

Демин удивился, что оформление документов прошло так быстро. Через двадцать минут, получив багаж, он уже шел к выходу, где прилетевших встречали представители турфирм и отелей. В руках они держали листки бумаги с наименованиями своих организаций.

Высокий худой человек с табличкой «Safari +» выискивал глазами своего клиента. К нему то и подошел Алексей Николаевич. Скудный запас английских слов все-таки помог объясниться и вскоре, прихватив еще одного пассажира, джип поехал в сторону города.

Из всех пассажиров, еще в самолете, внимание Демина привлекла молодая, лет тридцати женщина с роскошными темно-каштановыми волосами. Он несколько раз встречался с ней взглядом, когда пытался отыскать Студента. В новой для себя реалии, когда знаешь об интересе к своей персоне со стороны неких спецслужб, приходится быть крайне осторожным. Даже крайне подозрительным. Алексей Николаевич отметил для себя и то, что женщина взяла такси, но не поехала сразу, а дождалась, пока не тронется его машина.

– Подозрительная дамочка. Не находите? – обратился к Демину второй пассажир джипа.

Алексей Николаевич от неожиданности вздрогнул и внимательно посмотрел на этого седого бородатого старика, которого в самолете он принял за араба. Его ошарашил голос. Конечно же, опять эти уловки чекистов! Рядом с ним сидел Студент.

– Старайтесь не обращать на нее внимания. Уверен, она хочет узнать, куда вы направляетесь. Похоже, те ребята подозревают вас в попытке продать документацию кому-то другому. Ведите себя уверенно, как и подобает охотнику на львов.

Даже под чужой личиной, Демину виделась все та же улыбка Студента.

– Возможно, она попытается флиртануть с вами. Ну, здесь уж поступайте в силу своих принципов. Только не ешьте и не пейте предложенного ею. Завтра выезжаем в шесть утра. Постарайтесь выспаться. Дорога будет очень тяжелой. Со мной в отеле никакого общения. Только в крайнем случае. Я буду наблюдать. Кто знает, есть ли у нее сообщники. Не забудьте сдать папку с документами в сейф отеля.

Выйдя из машины, Демин краем глаза увидел приближающееся такси, а затем, через стеклянные двери отеля, и саму пассажирку.

К вечеру ресторан постепенно наполнился постояльцами, и Алексей Николаевич в нерешительности остановился посередине зала в поисках свободного места. Подошедший администратор предложил пройти к столику возле эстрады. Вопреки опасению, за этим столом незнакомки не оказалось, и успокоенный Демин взялся за меню.

Трое мужчин, его соседей, оживленно беседовали, не обращая на него внимания. Он уже приступил к десерту, когда к столу подошел представитель администрации и стал предлагать дополнительные услуги. Как понял Демин, они касались экскурсий по саванне и еще куда-то. Приятели дружно уточняли маршруты и цены и остановились на каком-то эксклюзиве. Ругая себя за пренебрежение к изучению языков, Демин перестал вслушиваться в разговор и продолжил чаепитие.

Как будет «вы говорите по-английски» Алексей Николаевич, конечно, знал и на вопрос администратора ответил «ноу», пояснив, что он из России.

К его удивлению, администратор тут же с радостью объявил, что учился в Москве и русский знает. Он стал предлагать различные туры и экскурсии, Для убедительности, мужчина разложил на краю стола фотографии предлагаемых для посещения мест.

Демин объяснил, что у него запланированный тур на сафари и если ему и будут интересны другие экскурсии, то только после возвращения из него.

Администратор поинтересовался о названии компании организатора тура. Услышав про «Сафари+», скривился и стал весьма нелестно ее характеризовать. В ход пошли знакомые Демину эпитеты типа разводила, кидала. Просил подумать и принять его предложение. Алексей Николаевич прервал его, сказав, что деньги заплачены и в договоре возврат не предусмотрен.

– Очень жаль, мы могли бы вам предложить более достойную программу. А когда вы едете и на сколько? – спросил администратор, поняв бессмысленность своих уговоров.

– Завтра, – спокойно ответил Демин, – вернусь, рассмотрим ваши предложения. У меня еще будет три дня. До свидания.

Алексей Николаевич вышел из ресторана в просторный холл отеля и уже направился к лифту, как сзади раздался женский голос:

– Извините, пожалуйста. Можно мне с вами поговорить.

Демин обернулся и увидел ту, которую и ожидал увидеть – он не разбирался в названиях цветовых гамм и про себя назвал ее шатенкой.

– Здравствуйте. Слушаю вас, – спокойным голосом произнес он, предвкушая, как любитель шахмат, последующие шаги противника.

– Я случайно слышала ваш разговор со служащим отеля по поводу поездки на сафари. Я корреспондент журнала «Крестьянка» и прилетела сюда в командировку для подготовки материала о жизни в Африке. Конкретно, о дикой природе Африки, – она достала из сумочки удостоверение и протянула Демину.

– Хорошо. Только я здесь причем? – посмотрев для приличия документ, спросил он.

– Мне надо попасть на сафари. Только я боюсь ехать с незнакомыми людьми. Возьмите меня с собой, – с натуральной мольбой произнесла Татьяна. Так ее звали по удостоверению.

– Извините, но я сам на подхвате. Меня берут на свободное место – кто-то отказался. А в машине, насколько я знаю, больше мест нет. Сожалею, но это так.

– А если я договорюсь с организаторами? Я найду контакты.

– Это ваше право. Извините, я спешу.

Подходя к лифту, Демин заметил старого араба, сидящего в глубоком кресле с газетой в руках.

«А газету он той стороной держит? – не без злорадства подумал он. – Какой же следующий ход сделает эта Татьяна?»

Зайдя в номер, Алексей Николаевич удивился своей проницательности – не увлекался он детективными романами, но разгадывать ребусы любил – в номере все было перевернуто вверх ногами, как он и ожидал. Чемодан валялся пустым, вещи раскиданы как попало.

«Молодец. Это ты предвидел, – удивляясь своему спокойствию, вслух произнес Демин. – Вот какой будет следующий шаг, это интересно. Полезут они в гостиничный сейф? Но там код. Хотя, если пригрозить администратору, тот откроет ячейку. Есть другой вариант – можно код узнать у меня. Например, ночью, под дулом пистолета».

После таких размышлений, Демину стало не по себе. Первым делом подумал связаться со Студентом, но правильно ли это будет? Тот ли это случай, крайний?

Алексей Николаевич собрал и уложил в чемодан раскиданные вещи. Было десять часов вечера. Ложиться спать, чтобы выспаться, как советовал Студент, как-то уже не хотелось.

Демин решил пойти в коридор и принести оттуда огнетушитель – хоть какое-то оружие. В душе он ругал Студента, сам не понимая за что. Он чувствовал полную безысходность. Оказаться в чужой стране, да еще с явными признаками угрозы жизни и, главное, непонятно откуда. Нет, он не трусил, ему просто не хватало определенности.

Подойдя к двери, он услышал за тонким полотном чьи-то легкие шаги. Замер. Шаги смолкли явно перед его дверью. Решив действовать на опережение, Демин потянулся рукой к дверной ручке, намереваясь резко открыть дверь и скрутить стоявшего за ней. Неожиданно раздался слабый стук.

Выждав несколько секунд, Алексей Николаевич рывком открыл дверь. Перед ним стояла Татьяна. В голове мелькнуло: «За кодом пришла».

– Можно войти? – тихим голосом спросила шатенка и, не дожидаясь ответа, оттолкнув Демина, вошла в комнату.

Алексей Николаевич не стал медлить и приемом самбо завернул левую руку женщины за спину, пригнув голову к полу.

В следующее мгновение произошло невероятное – Татьяна сделала сальто, вывернулась из захвата и ударом ноги в солнечное сплетение, заставила противника рухнуть на пол.

Когда Демин пришел в себя, он увидел сидящую на стуле женщину с кувшином воды в руке. Сам он лежал на полу и не в коридоре номера, а в комнате, куда она его перетащила. По волосам стекали струйки воды.

– Вот теперь можно поговорить, – ставя кувшин на стол, спокойным голосом сказала Татьяна. – Вы так всегда нападаете на людей? Я же не врывалась без стука.

– Кто вы? Что вам надо?

– Мне нужна от вас правда, иначе и вы и я можем погибнуть. Вы знаете, кто вас преследует?

– Вас я не знаю, – с усмешкой сказал Демин. – Думаю, Татьяна не настоящее имя. А преследуете меня вы.

– Мое настоящее имя вам ничего не скажет. А ваше я знаю, как знаю все про вас, Алексей Николаевич Демин. Знаю где вы работаете, чем занимаетесь и даже то, что у вас хотели что-то купить интересующие нас люди. Вы им продали документацию, но она их не удовлетворила и они захотели другую. Так? Вы подготовили другую, но не передали им. Почему? Нашли другого покупателя? Где? Здесь? – она увидела попытку Демина подняться и предупреждающе подняла руку, – лежите спокойно, а то мне придется повторить прием.

– У меня руки онемели и в груди жжёт. Дайте мне подняться. Я сяду в кресло?

– Хорошо, только без фокусов.

Татьяна дождалась, пока Демин с трудом усядется в кресло и продолжила:

– Поймите, вы уже совершили преступление, и я советую не усугублять его. У вас в России жена и дети. Вы их любите и не хотите для них жизни с клеймом отца-предателя. Поэтому, начните с нами сотрудничать. Вы меня понимаете? – она пристально уставилась на Алексея Николаевича.

В голове у Демина был полный, как говорила Ольга, бардак. Он ничего теперь не понимал: «Кто есть кто? Студент –КГБ. Это на сто процентов. Только вдруг и там, в конторе, стали распродавать ум, честь и совесть? Тогда эта кто? Второй КГБ? Правильный? Стоп, стоп, стоп! А вдруг она, эта Татьяна, от Покупателя и ведет игру под видом Комитета? Если попросит передать ей документы, под видом совершенной сделки, а дальше, мол, самой разбираться с Покупателем, то это подстава. Только откуда она про меня все знает и даже про то, что я перед отъездом забрал все-таки экземпляр документов из архива? Думал сразу после приезда впарить их Хинштейну. Только не знает, что я их оставил в Москве, а в папке планы мастерских в Либере».

– У нас мало времени. Давайте сделаем так, – она на минуту задумалась, видно приводя свои мысли в доступный для собеседника формат, потом продолжила:

– Вариант первый – вы отдаете мне папку, прямо в вестибюле. Конечно, имитируя предосторожность. В этом случае, ваш бывший заказчик думает, что я купила документы и переключается на меня. Вы здесь больше его не интересуете. А дальше не ваши проблемы. Ваши будут после возвращения домой.

От услышанного, Демин не мог не рассмеяться. В душе он похвалил себя за детективные способности и отдал дань своему аналитическому уму. Все как он предполагал.

– Я сказала что-то смешное? – с удивлением спросила Татьяна.

– Нет, нет, – продолжая улыбаться, произнес Алексей Николаевич. Теперь он был как-никогда уверен в себе и уже хотел отказаться от второго варианта, даже не выслушав его. А зачем? Внизу, при передаче папки, Студент предпримет необходимые меры и, конечно, с помощью Демина, они раскроют эту дамочку. Но он решил не спешить и узнать про второй вариант, хотя бы для интереса.

– По второму варианту, мы с вами ждем заказчика здесь. А он точно придет, если мы не спустимся вниз, и вы не отдадите мне документы. Дождется ночи и попробует взять папку силой или шантажом, ну пригрозить неприятностями вашим родным. Думаю, мы вдвоем справимся с ним, а потом выдадим местной полиции как налетчика.

Последнее предложение немного сбило с Демина победную эйфорию. Если Шатенка, по второму варианту не нуждается в документах, то она и не представитель Покупателя. Тогда кто она?

– Меня устраивает второй вариант, – Демин внимательно посмотрел на Татьяну, ожидая ее реакции, – тем более, что в этом случае, как я понимаю, уменьшатся риски и для вас – вы будете знать заказчика, а не носить мою папку, в ожидании нападения.

– Спасибо за заботу. Только в этом случае я подставляю вас под возможный удар.

– Ничего страшного, я уже прошел тренировку и готов к бою, – улыбнулся Алексей Николаевич, намекая на недавнюю схватку.

Демин с нетерпением ждал решения Татьяны, уверенный, что она выберет первый вариант и начнет обосновывать его целесообразность. Но, его ожидания не оправдались.

– Хорошо. Согласна. Теперь обсудим наше месторасположение. Вы ложитесь на кровать, а я располагаюсь на кресле за дверью в этой же комнате. При открытии двери, меня видно не будет. Вы должны быть готовы к нападению, а я подстрахую сзади, – она подняла графин с остатками воды и налила в стеклянные бокальчики.

– Почему вы не вычислили и не арестовали исполнителя еще там, в Москве? – спросил Демин, принимая от Татьяны стакан.

– А почему вы решили, что он был там и летел с нами? Если бы я его знала, мы бы с вами здесь не сидели. И потише разговаривайте, даже за двумя дверьми номера можно услышать такой голос. Ложитесь в кровать и не волнуйтесь. Все будет хорошо.

– Последний вопрос – а вдруг он будет не один?

– Не беспокойтесь. На этот случай у нас будет прикрытие.

– Тогда почему это прикрытие не пришло с вместе вами? – Демин надеялся, что этот вопрос поставит Татьяну в тупик и по ее замешательству он определит ложь.

– Сразу видны пробелы в вашем стремлении познать истину, – с иронией проговорила та. – Я женщина и пришла в номер к любимому человеку. Это же не вызывает подозрений? Нет. А вот если бы я пришла к вам с мужчиной, то явно спугнула бы того парня. Ну, это в том случае, если за вами следят. Надеюсь, меня никто не заметил. Вопросов больше нет?

Теперь Алексей Николаевич окончательно запутался. Вопрос «кто есть кто» оставался самым актуальным на данный момент. Он лежал в постели и пытался мысленно разложить все по полочкам:

«Студент охраняет меня и Зуева. Его задача доставить нас на объект и вернуть назад. Люди Покупателя для него враги и больше никакого интереса не представляют, тем более, что КГБ работает преимущественно внутри страны. Шатенка, выходит, охотится не за мной, а за людьми Покупателя и я для нее вроде как приманка. Она работает за границей, значит, существует такая вероятность, что Конторы у них разные. Только вот он, Демин, у них один на двоих».

Проснулся Демин от какого-то шума и переполоха. В комнате горел свет. На диванчике, возле окна, ничком вниз лежал мужчина со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Помимо Шатенки здесь были еще двое – Студент, со сбитым на бок париком и здоровый краснолицый мужчина. Его Алексей Николаевич узнал по самолету – тот самый мужик, который постоянно просил стюардессу принести вина.

– Что ж вы, Алексей Николаевич, все самое интересное проспали? – с обычной иронией произнес Студент.

– Вот так и понадейся на мужчин, – так же со смехом сказала Татьяна.

– Извините, так получилось, – виновато пролепетал сонным голосом Демин, в растерянности переводя взгляд с Шатенки на Студента. – Сам не понимаю, как заснул.

– А я вас предупреждал – ничего не есть и не пить, – Студент повернулся к Татьяне, – я правильно понял ситуацию?

– Да, – ответила она, затем обратилась к Демину, – Алексей Николаевич, не обижайтесь, но я вам не доверяла и для гарантированного завершения операции, мне пришлось подсыпать вам снотворного. Поверьте, я не знала, чем вы занимаетесь на самом деле, да меня и сейчас это не касается. Главное, что вы не из предателей.

– Это он? – спросил Демин, указывая на диван. – Он русский понимает? А то вы при нем говорите.

– Еще часа два ничего не будет понимать, – с усмешкой отозвалась Татьяна.

Демин подошел к дивану и сбоку посмотрел на лицо лежащего. Это был тот самый администратор, из ресторана. Алексею Николаевичу очень хотелось узнать подробности произошедшего, но насколько это допустимо он не знал, и потому отошел в сторону и уселся на кровать. В голове до сих пор шумело от снотворного.

Студент посмотрел на часы и, присвистнул:

– Алексей Николаевич, до отъезда осталось два часа. Надо собираться. В ресторане обещали сделать ранний завтрак. Вы пойдете с нами? – обратился он к Татьяне.

– Да, пожалуй, надо перекусить. Ночь была бурная и бессонная, но веселая, – согласилась Шатенка и обратилась к молчаливому напарнику, – Володя, ты позже позавтракаешь. Тот все так же молча кивнул и уселся в кресло возле дивана.

Они выбрали столик в самом центре пустого ресторана. Здесь можно было разговаривать, не опасаясь прослушки.

– Алексей Николаевич, как вы уже поняли, мы с вашим коллегой, Студентом, ну уж так он назвался, представляем две известные вам организации – госбезопасность и Главное Разведывательное Управление. Жаль, но так получилось, что наши интересы пересеклись без нашего ведома. Вы играете в свою игру, мы в свою. Нам интересны связи вашего Покупателя, – Татьяна посмотрела на Студента, – такой же у него псевдоним?

Студент утвердительно кивнул, и Татьяна продолжила:

– Так вот, мы работаем с ним уже около года, и нас интересуют все его связи, и в Европе, и в Азии, и в Африке. Его организация, как спрут с бесчисленными щупальцами по всему миру. Вот мы и гоняемся за ними повсюду. Про ваши, Алексей Николаевич, контакты с Покупателем мы сообщили в КГБ. Нам ответили, что приняли к сведению. Мы же не знали, что вы сотрудник. Но с вашей помощью, – она показала открытой ладонью на Демина и Студента, – мы нашли здесь резидента.

– Особенно с моей, – хмуро произнес Алексей Николаевич. Ему, конечно, льстило, что его принимают за сотрудника КГБ, но обида за снотворное осталась. – А как прошло задержание и как вы, – он указал на Студента, – оказались здесь?

– А задержание прошло не без сюрпризов, – продолжала Татьяна, опередив ответ Студента. –Когда этот тип вошел в номер и направился к вашей кровати, я включила свет и приказала поднять руки. От неожиданности, тот даже пистолет выронил. Я едва успела связать его, как в номер влетел ваш напарник. Тут уже я подняла руки. Следом за ним ввалился мой Владимир. Хорошо, что обошлось без стрельбы. Сами понимаете, стрельба – это полиция и прочие организации, а нам это совсем ни к чему. Поэтому, я наблюдала за увлекательным поединком двух профессионалов, готовая, в случае необходимости, прийти на помощь моему сотруднику. И только случайность в виде отборного русского мата с обоих сторон, привела меня к мысли, что здесь все свои. Вот так все вышло.

– Мне не понятно – почему они не попытались забрать документы в Москве? Для чего надо было ехать за мной сюда?

– В Москве не безопасно, учитывая возможное наблюдения за вами. Там бы пришлось применять силу и раскрыть агентуру. Кроме того, у них, видимо, была цель выявить нового заказчика на документацию. Это уже не по нашей части, – Студент многозначительно посмотрел на Шатенку. – ну что ж, нам пора.


Глава 9.

Демин проснулся от очередного ухаба на песчаной дороге. Машина неслась по необъятной саванне в самом пекле майского дня. Даже страшно представить такую поездку без кондиционера. За окном плюс сорок пять. Рядом клевал носом Зуев. С другой стороны Студент, уже без грима, рассматривал какой-то журнал с фотографиями диких животных Африки. Алексея Николаевича так и подмывало спросить с иронией, типа: «Выбираете объект для охоты?» Но он сдержался.

– Проснулись? Как голова? Мы уже два часа едем. Думаю, вам удалось отдохнуть? – откладывая журнал в сторону, произнес Студент. – Осталось километров сто шестьдесят – сто семьдесят. Так я говорю? – это уже был вопрос в сторону сидящего рядом с водителем широкоплечего совершенно лысого мужчины по имени Сергей.

– Так точно. Сто шестьдесят, – ответил тот, предварительно уточнив это на арабском языке у водителя. – Если все будет нормально, то через три часа будем на месте.

– Валентин Григорьевич, ты как? – Демин положил руку на плечо Зуева.

– Укачало маленько, но все в норме.

Через час без проблем пересекли границу и выехали на довольно приличную грунтовую дорогу. Она была обозначена на карте, как одна из сетевых трансафриканских магистралей. Водитель, до того молчавший, вдруг начал радостно что-то рассказывать, жестикулируя руками. Пришлось Сергею, опасавшемуся за безопасность пассажиров, охладить радостный пыл аборигена.

– Он обрадовался, что кончилась Пустыня Смерти, так ее зовут местные, и теперь мы поедем по Долине Богов, – перевел Сергей слова водителя.

Вскоре стали появляться бедуинские стоянки и что-то наподобие временных поселков. Скорее всего, машина приближалась к большому населенному пункту. Слева и справа от дороги виднелись нефтяные вышки. Черное золото и нищета населения. Парадокс.

Симба оказался хоть и небольшим для столицы, но довольно привлекательным и современным городом. Центр был застроен аккуратными двух и трех этажными домами современной архитектуры с системами кондиционирования и солнечными батареями на крышах. Окраины, пусть и поскромнее, тоже являлись новоделом. Все, что Демин читал в справочнике, оказалось правдой – город построен совсем недавно и финансировался нефтяными корпорациями.

Студент предупредил, что обед будет не в городе, а на месте. Это было понятным, ведь чужаки обязательно привлекут внимание. На центральной улице в это время никого не было и водитель, посланный Сергеем по указанию Студента, быстро заскочил в кафетерий и так же быстро прибежал с пакетом выпечки и пятью бутылками минералки. Перекусывали на ходу.

– Наша база, – Сергей указал на видневшиеся вдали постройки, огороженные забором из колючей проволоки. – Я имею ввиду, Российская, военно-морская.

Возле причала базы стоял корабль под погрузкой или под выгрузкой – над ним двигалась стрела портового крана.

Проехали еще с километр уже вдоль океана, затем обогнули высоченный бархан и увидели цель путешествия – мастерские на фоне пустынного песчаного берега смотрелись грандиозным сооружением.

Внутри огороженной сетчатым забором территории располагались два здания – производственное и административно-бытовое. Оба из металлоконструкций. Производственное имело высоту около семи метров. По краям располагались двое огромных ворот с выступающими монорельсовыми балками. Эти балки на опорах уходили прямо в океан. Типичное решение для перемещения малоразмерных судов или небольших грузов из мастерских к причалу и обратно.

Услышав звук мотора, из бытового здания вышли два человека – африканец неопределенных лет и смуглый от загара европеец такого же возраста. Они с трудом открыли створки покосившихся въездных ворот, и машина въехала на покрытую бетонными плитами площадку.

Европейца звали Антонио. Родом он из Италии. Его напарник – Кудо, местный, из расположенного недалеко поселка. Антонио и был тем человеком, на которого оформили мастерские. Разговаривал он на английском и арабском. Так что никто, кроме Сергея, общаться напрямую с ним не мог.

Жара давила не только на голову, но и на легкие – дышать раскаленным воздухом было очень тяжело, и все обрадовались предложению Антонио пройти в административное здание пообедать.

Ожидание прохлады в помещении не оправдалось – в здании не было не только кондиционера, но и электроэнергии. Все было разворовано и уничтожено. В коридоре зияли пустотой электрические шкафы и щитки. Как потом выяснилось, питающей мастерские линии электропередачи тоже не было – остались только опоры без проводов.

Обедать сели в помещении бывшей столовой. Кудо оказался неплохим поваром и приготовил на газовой плите вполне сносный обед из двух блюд.

За столом выяснилось, что Антонио по профессии инженер-строитель и уже подготовил перечень работ по восстановлению мастерских. Теперь формирует заявки на материалы и оборудование. Он пояснил, что в его объемы не входит технологическое оборудование, а только кондиционеры, электросиловое, восстановление кран-балок и тельферов, а также бытовое.

Демину понравился деловой подход Антона, как он сразу окрестил итальянца. Он вопросительно посмотрел на Зуева и получил такой же отзыв в виде поднятого большого пальца правой руки. Пока все складывалось не плохо.

После обеда решили не расслабляться и сразу приступить к обследованию мастерских. Антонио выступал в роли гида, и Сергей еле успевал переводить темпераментную речь итальянца.

Демин расстроился из-за наступления вечерних сумерек. Еще часа два можно было поработать в помещениях, но не в темноте. И тут произошло чудо – где-то за углом раздалось негромкое тарахтение двигателя, и появился Кудо, неся в руках два больших фонаря. За ним волочился провод. Это уже радовало. Можно продолжать работу.

Антонио порекомендовал не купаться в морской воде, а принять на ночь пресный душ. Соленая вода могла вызвать раздражение неадаптированной кожи.

Ополаскивались по очереди в душевой. Вода в бак заливалась из цистерны за стеной. Душ прохлады не принес, но позволил избавиться от соленого пота.

Демин с опаской ожидал предстоящей ночи. Вынесет ли организм раскаленную атмосферу в этом металлическом саркофаге, он не знал.

Спальня находилась в середине административного здания. В просторном помещении, как в казарме, аккуратными рядами располагались металлические одноярусные кровати. К удивлению вошедших, в помещении было относительно прохладно. Антонио объяснил такой комфорт наличием единственного на территории кондиционера. Выходит, генератор всю ночь будет работать на этот минимальный комфорт. Но это радовало.

На подготовку материалов по восстановлению базы и созданию необходимых условий для работы ушло три дня. Демина радовала работоспособность и компетентность Антонио в строительных делах. В свою очередь, они с Зуевым основательно проработали все вопросы по запуску технологических процессов.

Совместными усилиями был составлен график восстановительных и монтажных работ. Антонио просил месяц на строительную часть. Это при условии сто процентного обеспечения материалами и оборудованием. У Демина и Зуева на подготовку к работам по сборке аппаратов, требовались две недели. Это опять же, при условии полного обеспечения спецоборудованием, материалами и окончанием строительных работ. Итого, для подготовки начала работ по сборке аппаратов, надо было полтора месяца.

Отъезд наметили на завтрашнее утро. Вечером, Демин предложил Студенту прогуляться по берегу.

– Что-то хотели спросить? – Вячеслав Иванович повернулся к Демину.

– Хотел узнать ваше мнение по поводу всей этой истории в отеле. Как мог Заказчик, узнать о моем визите на завод и о том, что я забрал документацию? Даже вам я не говорил.

– А кто вас видел на предприятии в тот день? Вы с кем-то встречались? Ну, допустим, случайно?

Демин на минуту задумался. Он стал вспоминать, перебирая в памяти весь путь от проходной до приемной, где должен был забрать временный пропуск в архив.

Нет. Я же специально пришел на ПО после начала работы, чтобы не светиться.

– А пропуск вы заказывали когда?

– В девять утра. В девять сорок позвонил секретарю, и она мне сказала, что Генеральный пропуск подписал и я могу его забрать.

– Значит, кроме Генерального и секретаря, про архив никто не знал?

– Еще женщина в архиве. Но в ней я уверен. Да, что я вам рассказываю, вы тоже в ней уверены – она же ваш сотрудник.

– Странно. Откуда вы про это знаете? Ну да, ладно. Есть над чем подумать.

– Почему–то я уверен, что вы давно уже подумали.

– Ну, а ваше мнение? – Студент внимательно посмотрел на Демина. – Вы же кого-то подозреваете?

Демин ответил не сразу. Он понимал ответственность за свои подозрения. Твердых обоснований у него не было, поэтому он решил сделать выкладку фактов и предположений.

– Генеральный отпадает однозначно – он знает, что в архиве нашей документации нет. Он сам давал разрешение на ее изъятие и отправку. Архивариус ваш сотрудник. Кроме того, она в курсе, что наши тома хранились в сейфе отдела и в заводской архив не передавались. В архиве хранятся только проекты модулей для обследования морских скважин, шахт, очагов пожара и прочего. Это все старые разработки или прошедшие различные выставки. Секретного там уже ничего нет. А вот насчет секретаря я ничего сказать не могу. Все разрешения на посещение архива проходили через нее.

– Ну что ж, вы все правильно рассудили. Большего я вам сказать не могу, несмотря на то, что вы наш сотрудник, как решила Татьяна, – как всегда с улыбкой подытожил Студент. – Теперь посмотрим на действия Заказчика. Его человек, тот, в отеле, по нашему указанию, сообщит хозяину, что никакой продажи документов не было. С этим вопрос решенный. Значит, к вам опять обратятся. Будем надеяться, что ваш «новый» проект им понравится. Вам же надо убедить их, что больше вы ничем не располагаете.

– А если они поймут, что их разводят? Знаете, быть постоянно в напряжении и нормально работать не получится. Я уже говорил, что не за себя опасаюсь, а за семью.

– Не волнуйтесь. Теперь мы по ним работаем совместно с ГРУ и при необходимости, найдем способ убрать один из щупалец этого спрута.

С Антонио прощались как со старинным другом. Демин поблагодарил его за профессиональную работу и крепко пожал руку. А Зуев и вовсе растроганно обнял итальянца, с которым за это короткое время успел подружиться. Демин отметил их внешнее сходство и усмехнулся, вспомнив позывной Зуева – итальянец.

Теперь все зависело от поставок материалов и начала финансирования объекта. Антонио уже начал подбирать бригаду строителей и монтажников. Его оптимизм и уверенность вселяли надежду на успех всего предприятия.

Демину оставалось непонятным взаимодействие с Российской базой. Как будут поступать материалы и оборудование? Если соблюдать конспирацию, то нельзя перевозить доставленное на базу оборудование в мастерские. Ну, тогда как? С кем контактировать? Видно ответы будут в Москве.

Вечером Демин и Студент вылетели в Москву. Зуев улетел опять же с другого аэропорта.


Глава 10.

Алексей Николаевич осторожно положил ключи на телефонную полку, поставил дорожную сумку на пуфик и прошел в коридор. Неожиданно зажегся свет – перед ним стояла Ольга в ночной рубашке и накинутой на плечи шали. Она подошла к мужу и нежно его обняла.

– Не позвонил ни разу. Бессовестный. Мы же волновались.

– Не откуда было звонить, – целуя и гладя жену по волосам, оправдывался Демин.

– А я чувствовала, что ты сегодня приедешь. Даже заснуть не могла. Пойдем на кухню. Голодный, наверное?

Пока длился этот поздний ужин или ранний завтрак, как посмотреть – время было половина четвертого ночи, Ольга рассказала супругу все новости. Конечно, она поведала и грустную историю любви их дочери. Демин слушал, не прерывая и безо всяких эмоций. Это обидело Ольгу.

– Леша. Тебя что, совсем не волнует душевная травма ребенка? Ты бы видел ее страдания. Девочка неделю ходит сама не своя.

– Успокойся, Оля. Во-первых, этому ребенку восемнадцать лет. Во-вторых, все люди когда-нибудь переживали сердечные муки. Не помню, но кто-то очень мудрый сказал – сердце, не испытавшее мук любви, никогда не станет благородным. Ну, или что-то подобное. Так, что успокойся. Не сошелся же на Игоре свет клином? Встретит она того, кто ей судьбой предназначен.

– Ты что, ты это серьезно говоришь? Ты не хочешь ей помочь? – Ольга с недоумением смотрела на мужа.

– Как помочь? Я что, свахой должен стать?

– Пап, успокойся. Я только попрошу тебя передать Игорю, чтобы он мне позвонил. И это все, – тихим голосом произнесла вошедшая на кухню дочь.

Демин поднялся и обнял Лену. Он заметил ее усталый вид и синеву под глазами. Жалость и стыд за свои слова нахлынули на него.

– Конечно, я передам ему. Не волнуйся. И не надо так переживать. Все будет хорошо, увидишь, – Алексей Николаевич старался успокоить Лену. – Кстати, я приглашу его на мой день рождения. Вы не забыли про субботу? А сейчас всем спать. Мне через четыре часа надо отъехать по делам.

– Как отъехать? Ты же не отдохнешь даже. Ну, что это за работа? Хуже, чем прежняя, – возмутилась Ольга, но предложение супруга пригласить Игоря на свой день рождения немного охладили ее пыл.

Совещание проходило в том же загородном доме, где Демин впервые встретился с Главным. Алексей Николаевич пытался убедить Студента в необходимости присутствия Зуева, но тот однозначно ответил отказом:

– Вы должны понимать, насколько секретны наши переговоры. Каждый присутствующий является носителем государственной тайны и, расширяя круг, увеличивается вероятность утечки информации. Я верю Зуеву, вы тоже, но условия такие.

К предыдущему составу совещания добавился лишь сын адмирала Игорь. Главный задерживался и адмирал попросил Студента и Демина рассказать о впечатлениях от страны и от природы. Оба рассказчика сделали акцент на главном – очень жарко. И если послушать со стороны, то поездка оказалась легкой прогулкой с элементами экзотики. Конечно, ни о каких событиях в отеле ничего сказано не было. Это вообще к теме не имело никакого отношения.

Демин был доволен своей предусмотрительностью и подготовленный еще там, в Симбе, отчет был весьма кстати. На доклад ушел ровно час. Весь пакет документов с заявками и графиками Алексей Николаевич передал Адмиралу.

По лицу Главного было видно недовольство сроками ремонтно-восстановительных работ. Он дождался окончания доклада, потом предоставил слово Студенту. Тот обрисовал картину с обеспечением безопасности объекта и передал конфиденциальные данные по взаимодействию с военно-морской базой.

Главный пару минут что-то записывал в блокнот, потом взял в руки график, пробежал его глазами, поморщился:

– Обстановка не улучшается, а ухудшается с каждым днем. Сегодня мы еще можем выделить какие-то средства, а завтра неизвестно. Скорее всего, уже нет. Поэтому, вам, – он указал на адмирала, – срочно начать обеспечение заявки. Завтра доложите мне сроки выполнения. График работ сократить вдвое. Это не обсуждается. Перевести средства в Либер завтра же. Пусть начинают работу. Вам, Алексей Николаевич, начать монтаж технологического оборудования не дожидаясь окончания строительных работ. Скорректируйте график. Срок два дня. Я все понимаю – жара, быт и прочее. Поэтому, разговаривайте с Антонио о первоочередных мерах – электроэнергия, кондиционеры. Кстати, как его позывной? Не придумали?

– Думаю, Антон, – предложил Демин.

– Слишком близко к настоящему имени, – возразил Главный.

– Блондин, – предложил Студент. – Никто не догадается, ведь он брюнет.

Все заулыбались, но предложение было принято. В перерыве Демин поговорил с Игорем. Чувствовалось, что парень как-то скован и общение было только в служебных рамках. В конце разговора Алексей Николаевич предложил:

– Игорь, у меня в субботу день рождения. Так, что, приглашаю. Придешь?

– Наверное, не получится. Я обещал к матери в Питер съездить.

– Понимаю. Мать – это святое. Чуть не забыл, Лена просила тебя позвонить. У нее твоего телефона нет.

– Хорошо. Спасибо. У меня тоже здесь, в Москве, телефона нет, только у дежурного в общежитии. Как вы планируете, когда нам ехать?

– Ну вот, через два дня будет видно.

Домой Демин приехал поздно. Первой его встретила Лена. Немой вопрос в глазах был явственнее слов.

– Просьбу твою передал. А вот на день рождения прийти он не сможет – едет в Питер к матери.

Лена сразу погрустнела, поблагодарила за заботу и ушла к себе в спальню. Ольга была на кухне и все слышала. Она жестом позвала мужа к себе.

– Наверное, Игорь придумал предлог, а не едет на самом деле к маме. Как он? Переживает по виду, или нет? – с надеждой спросила она.

– Переживает. Даже разговаривал со мной очень натянуто. Ладно, подождем. Я думаю, все образуется. Я тебе не говорил, Игорь едет в командировку вместе со мной.

– С тобой? Так он же военный моряк? Какое отношение он имеет к твоему проекту?

– Он там будет командовать грузовым судном. Грузы надо же подвозить. Продукты, например.

– Ох, не умеешь ты врать, – покачав головой, проговорила Ольга, но больше расспрашивать не стала, понимая, что муж не все может рассказывать о своей работе. – Да, тебе два раза звонил какой-то Илья Борисович. Просил ему перезвонить.

Алексей Николаевич не стал откладывать звонок на следующий день и подошел к телефону. Хинштейн ответил после первого же гудка. Поинтересовался, для приличия, состоянием здоровья и предложил встретиться до обеда на прежнем месте. Демин согласился на десять утра.

Алексей Николаевич уже знал от Студента о перевербовке того самого администратора из отеля и шел на встречу в полной уверенности, что Заказчик получил нужные сведения о его поездке.

– Доброе утро, – Хинштейн протянул Демину свою пухлую руку, – с возвращением. Как вам Африка?

Алексей Николаевич сделал удивленное лицо:

– Не понял. Вы что, следите за мной?

– Ну что вы. Просто один мой знакомый летел вместе с вами. Он вас знает по техническим семинарам и выставкам. Он то и рассказал о случайной встрече. Отдыхать ездили?

– Да. Всю жизнь мечтал побывать в саванне. А здесь подвернулась путевка на неделю, да еще и со скидкой. Но, я вам скажу, ездить туда надо зимой, а не в мае. Вы не представляете, что значит, плюс сорок пять в тени. Кошмар. Ладно, давайте о деле, – Демин осторожно осмотрелся по сторонам, как бы проверяя отсутствие посторонних глаз. – Я приготовил, как и в прошлый раз, описание и технические характеристики глубоководного модуля. Надеюсь, это заинтересует вашего друга. Если да, то будем договариваться о сумме и самом проекте. Больше мне предложить нечего. Были еще работы, но всю документацию у нас забирали прямо с колес, то есть без копирования. Куда шли эти разработки, я не знаю.

– Хорошо. Давайте документы, – с нетерпением проговорил толстяк, нервно облизывая свои пухлые губы.

– Не здесь. Сейчас мы прогуляемся до универсама, и там я положу папку в вашу корзинку для покупок. Согласны?

– Очень разумно, – похвалил Илья Борисович и поднялся со скамейки. – Идемте же.

На стоянке возле магазина Демин заметил знакомые зеленые Жигули и усмехнулся про себя, представляя сидящего в машине Студента.

Связь с Антонио – Блондином осуществлялась через того самого Сергея. Он же был в Симбе и начальником охраны, и переводчиком, и водителем, и курьером. Блондин ответил на сообщение Демина по поводу корректировки графика согласием, но с условием увеличения численности строителей и перевода их на круглосуточный график работы. Адмирал дал «добро» и сообщил о переводе денег на строительство в Либер.

Теперь стало ясно, что машина завертелась, и надо готовиться к отправке людей в командировку. По новому графику через восемь дней установят кондиционеры и подадут электропитание на объект, то есть, будут созданы нормальные условия для работы монтажникам. Получается, у него в запасе неделя. Он сообщил Зуеву и Филиппову о начале сборов и обозначил согласованную с адмиралом дату отъезда.

Через два дня Филиппов доложил о готовности монтажников к поездке и полной укомплектованности инструментами и приспособлениями. Контейнер был отправлен в распоряжение адмирала. Дальше вся доставка по перечню, осуществлялась моряками. Туда же входили и элементы модулей.

Персонал отдела, по словам Зуева, находится на низком старте. Всех интересовало даже не куда, а на чем повезут. Ну, это было загадкой не только для них, но и для Демина, а возможно, и для адмирала.

В суматохе сборов, Демин забыл про свой субботний день рождения, и приглашать гостей пришлось в пятницу, и то, после напоминания супруги. Он позвонил Зуеву и ошарашил его, так как тот со своей уже официальной женой, собрался идти в субботу в театр.

Родители Алексея Николаевича нисколько не удивились столь позднему приглашению и сообщили, что Оля предупредила их заранее, и они выезжают сегодня вечером из Петербурга Красной Стрелой. Это были все гости.

Демин никогда не любил ни юбилеев, ни других пышных застолий, поэтому уговорил супругу отметить день рождения в тесном кругу родственников и самых близких друзей.

– Алексей, тебя к телефону. Иди быстрее, у меня пирог подгорает, – позвала Ольга из прихожей и, уходя на кухню, добавила шепотом, – кажется Игорь.

– Добрый вечер, Алексей Николаевич. Это Игорь беспокоит. Извините, что так поздно. У меня изменились обстоятельства и поездка в Питер откладывается. И, если получится, я хотел бы прийти завтра поздравить вас. Не возражаете?

– Нет, конечно. Приходи к двум часам. А что, может не получиться?

– Да, есть определенные проблемы, но я постараюсь. В крайнем случае, я вам позвоню в это время. До свидания.

– Игорь? – спросила вернувшаяся в прихожую жена.

– Да. Это по работе, – Демин не стал обнадеживать супругу, опасаясь последующего разочарования, если эта надежда не оправдается, – есть проблемы.

– А мне послышалось, будто ты пригласил его к двум часам.

– Это он спросил, когда удобно позвонить и поздравить. Только Лене ничего не говори – хватит ей этих расстройств.

Субботнее утро началось с пренеприятнейшего звонка Хинштейна. Тот в ультимативной форме потребовал немедленной встречи. Демин пообещал быть в парке через час.

– Доброе утро, Илья Борисович. Что случилось? Я, так понимаю, что заказчику и этот вариант не подходит?

– Не подходит. Думаю, вы прекрасно это знаете. Хватит водить нас за нос! – не здороваясь, прорычал толстяк. – Мне поручили передать вам условия – или вы передаете нам документацию по подводной лодке, или пострадает ваша семья.

У Демина появилось страстное желание набить морду этому прохиндею, но он сдержался и спокойно ответил: