# Наедине с драконом. Няньки поневоле

Алекс Найт

Иногда добрые поступки приводят к неожиданному результату. Так случилось со мной. Я лишь пыталась спасти принца от похищения, и в итоге выдала свою самую страшную тайну и очутилась в джунглях с ним и двумя его охранниками. Они не верят мне, я – им, но нам предстоит стать командой, чтобы выжить. И всё бы ничего, но эти трое драконов объявили соревнование за моё сердце. Да, даже принц!

Рассказ. Однотомник. ХЭ. Небольшая предыстория по Миру Сфер.

## Пролог

– Завтра мы прибудем в наш новый дом, – счастливо заявил обсидиановый король Магнар. – Дом! Дом! Это слово наполнено надеждой! – улыбнулся, сверкнув чёрными глазами.

«Дом», – повторила я про себя и отпила из бокала сок.

Натуральный, с нежной мякотью и ягодной кислинкой. Праздник перед предстоящим прибытием в Мир Сфер, как мы его называли, был в самом разгаре, и в честь такого события правящая семья распорядилась раздать столь дорогие напитки даже простым работягам, как я.

– За наш новый дом! Мир Сфер! – провозгласил король.

Ему вторили сотни голосов и перезвон хрустальных бокалов.

– Мир Сфер! – повторила я и сделала ещё один глоток.

Впервые пробовала натуральный напиток, а не концентрат, потому пыталась растянуть удовольствие. Но говорят, в нашем новом доме земля не убита пеплом вулкана, там на улицах растут плодовые деревья, а ягоды можно собирать во время прогулки по парку. Хочется верить, что это не сказки.

– Леа, почему стоишь тут одна? – ко мне подступил Михель.

Как и я, он был инженером драгоценных камней на нашем ковчеге, занимался обслуживанием канализационных систем. Внешне был типичным представителем обсидианового дома драконов, но магия в нём проявилась слабо, потому тёмные волосы отдавали серостью, а в чёрных глазах мелькали серебряные прожилки. Возможно, в его роду отметились алмазные представители чешуйчатой расы, но я не спрашивала, а он не поднимал эту тему. Попасть на один из первых кораблей на пути к новому дому удалось единицам из сотен желающих, и полукровки шли последними в очереди, потому он не собирался допускать даже капельки сомнений в его чистокровном происхождении. Да и для меня такое обсуждение могло обернуться весьма опасно, был риск вылететь с корабля или даже попасть под следствие за подделку документов.

– Слушаю речь, наслаждаюсь напитком, – пояснила я, неловко заправив пряди волос за уши.

Привыкла держать свои кудри в узде пучка, да и в силу профессии юбкам предпочитала брюки. Но сегодня был праздник, и моя подруга Реми не позволила мне идти на приём в обычном одеянии, так что где-то раздобыла для меня это блестящее безобразие, называемое платьем, орудие пыток в лице туфель, заставила нанести макияж и распустить волосы. Я, конечно, только ворчала, на самом деле ей удалось сделать из меня красавицу, что подтверждал заинтересованный взгляд Михеля. Но отношения меня интересовали в последнюю очередь, ещё не оправилась от прошлого разочарования. Да и лучше никого к себе не подпускать, пока не завершилось перемещение. В тюрьму как-то не хочется.

– Королевская семья расщедрилась, – согласился он, поднимая свой бокал. – Проведём вместе вечер?

– Я… да… почему бы и нет?

Михель хороший друг и товарищ. Он часто мне помогает. А если хочет чего-то большего, я постараюсь объяснить, что это невозможно.

Стоило начать представлять радости вечера, как в кармане зашелестел версо, артефакт для связи на расстоянии, а в случае драгинжеренов – ещё и прибор выдачи отчётов о работе оборудования. Я извлекла его и мысленно взвыла: выдавался сигнал тревоги в одной из спасательных капсул. Ведь проверила всё перед приёмом, чтобы избежать таких сюрпризов.

– Работа? – хмуро уточнил Михель.

– Ага, – расстроенно вздохнула я, с сожалением опустошила бокал и поковыляла на каблуках к выходу.

Из-за туфель передвигалась медленнее обычного, что весьма раздражало, но старалась не терять присутствия духа. Наверняка один из самоцветов отошёл от паза или связь барахлит. Пятнадцать минут, и я снова вернусь на приём, хорошо проведу вечер с коллегами и друзьями, попробую другие виды соков, наемся от души. Это общий праздник, приглашён даже тайный самородок в моём лице.

Отделка корабля не отличалась роскошью, несмотря на то, что перевозила королевскую семью. Стены были обшиты неровными металлическими листами и скреплены деревом. Наш мир погибал, правители ориентировались на размеры ковчега, комфорт перемещения и скорость сборки, а не на роскошь, чтобы суметь перенести всех жителей в новый дом. Не самую надёжную конструкцию удерживали мощные магические щиты, пока эта махина неслась сквозь портальный коридор.

Но если она всё же начнёт разваливаться, на корабле имелись спасательные капсулы, шлюпки, как мы их называли, обслуживанием которых я и занималась, за что мне обеспечивали переход в новый дом в числе первых. Зарплату здесь выплачивали едой. Но многие были бы готовы и голодать, лишь бы получить шанс на выживание. Никто не знал, когда наш мир погибнет. Правители старались, но все понимали, что время работает против нас. Кто-то мог не успеть запрыгнуть на ковчег.

Я спустилась по металлической лестнице в помещение обслуживания судна. Здесь было тесно, темно, затхло и жарко, но главное, что всё работало. Я перешла в другой коридор и вдруг наступила на что-то круглое. Пошатнулась на каблуках, упёрлаяь рукой в стену, чтобы не упасть, и присмотрелась к мусору под ногами. Сердце дрогнуло, на полу были разбросаны обсидиановые капли – застывшая кровь дракона. Видимо, кто-то поранился, упал, может, он и активировал вызов в спасательной капсуле, чтобы позвать на помощь.

– Эй, кто-нибудь есть? – позвала я, ускоряясь.

Вскоре вышла в длинный коридор с переходами в шлюпки. Сразу прошла к двадцать пятой, откуда пришёл сигнал, заглянула внутрь, но никого не наблюдалось. Хмыкнув, я приблизилась к панели управления и коснулась мигающего самоцвета, прекращая направляемый им сигнал тревоги.

– Странно…

Вызов не мог активироваться сам собой, нарушений в системе не видно. Может, кто-то пошутил? Или что-то упало на панель сверху?

Из дальней части шлюпки донёсся шорох. Маленькая фигурка отделилась от отбрасываемой шкафом тени и вышла в полоску света. Мальчик лет пяти в строгом для его возраста костюме зажимал рану на руке, из которой выскальзывали капли обсидиана.

– Помогите мне, – попросил он весьма серьёзным тоном.

И я узнала мальца, это был младший сын короля Магнара, Леонард. Принц истекал кровью на моей шлюпке!

Голова закружилась от возможных последствий. Я рванула к мальчику, подхватила его на руки, посадила в одно из кресел и осмотрела руку. К счастью, это была только царапина.

– Где ты… вы поранились, принц?

– Меня пытались похитить, – ответил он чрезмерно сурово для мальчика, будто был на десяток лет старше. – Я сумел вырваться.

От него пахло молоком и тревогой, мне на подсознательном уровне хотелось защитить малыша, уберечь от всех бед.

– Похитить? – сипло переспросила я в неверии. – Но кому… – и затихла, услышав звуки быстрых шагов.

– Следы крови! Он где-то здесь! – донёсся сердитый мужской голос.

– В капсуле! Вон ещё кровь, – ответил ему другой незнакомый мужчина.

– Мне страшно, – насупился мальчик. – Вы мне поможете?

– Теперь и мне страшно, – ответила я честно, разворачивая на запястье браслет с самоцветами. – Помогу.

А куда деваться?!

## Глава 1

/Леа/

– Тебе нужно спрятаться, – я вымазала ещё не закристаллизовавшейся кровью свою ладонь и спустила мальчика с кресла.

– А ты? – шепнул он, опасливо глядя на вход.

– Буду импровизировать, – ответила я, вытягивая из сумочки версо.

Принц побежал прятаться, мне же предстояло спасти… свою жизнь, как бы пугающе это ни звучало. Леонарда хотят похитить, а вот от меня, как от свидетеля, могут пожелать и избавиться.

– Подруга, ты где пропадаешь? – раздался из версо задорный голос Реми.

– Представляешь, спускалась по лестнице и не рассчитала на каблуках, рассекла руку, – пояснила громко, чтобы услышали и злоумышленника. – Можешь спуститься с лекарями Отто и Арно? Сама не поднимусь, подвернула и ногу. Вот доползла до шлюпки, ищу бинты. Проклятые каблуки! – обвинила, сбрасывая с ног неудобную обувь.

– Какой ужас, Леа! – отозвалась она напряжённо. – Отто… Арно… поняла. Сейчас буду. Держись.

На самом деле так звали не лекарей, а главу службы безопасности технического отделения и его заместителя. А Реми умная девочка, выбралась из более глубокого дна, чем я, так что быстро соображает. Скоро принесётся подмога, да и злоумышленники могут повестись на мой экспромт и уйти.

Вот только надежды не оправдались. В проходе показались двое мужчин. Темноволосых, как и все представители дома обсидиановых. Развитые фигуры и злоба на лицах подсказала, что они далеко не слабаки и не тупицы.

– Думаешь, столь безупречный самоцвет сойдёт за твою стеклянную жижу?! – рыкнул один из них, демонстрируя мне кристалл крови. Я вздрогнула, одновременно от угрозы в его голосе и обвинения в нечистокровном происхождении. Полукровок часто называли стёклами. – Где мальчишка?!

– Кто? Я не понимаю! – рассердилась, демонстрируя им «раненую» руку. – Моя кровь безупречна! На этот корабль не попадают стекляшки!

– Следы ведут дальше, – заявил второй, указав за мою спину, и по моему телу пробежала дрожь.

Во рту пересохло от осознания тщетности попыток избавиться от злоумышленников.

– Не вышло, стекляшка, – первый мужчина поднял руку, и над ней закружились потоки силы.

Горло сдавило спазмом, мысли заметались в беспорядке. Может, я бы ещё размышляла над разумностью самозащиты, но тело действовало на рефлексах. Злоумышленник бросил в мою сторону россыпь чёрных шипов, и вокруг меня поднялся алый щит. Я не боевой маг, но в умирающем мире нужно уметь постоять за себя.

– Рубин! – воскликнул второй.

Я же сформировала потоки силы и бросила их в мужчин. Такого они не ожидали, их отбросило огненной волной к лобовому стеклу, и оба со стонами повалились на приборную панель. Затихли, кажется, потеряли сознание.

– Принц, быстрее, бежим… – зашипела, выискивая малыша.

Вот только вздохнуть с облегчением не удалось. Внутрь на замену первым вбежало ещё двое мужчин. Эти выглядели более опасно. Боевая форма на них не обещала ничего хорошего. Да и темнота их взглядов вкупе с глубокой чернотой волос подсказывали, что мне на этот раз противостоят сильные маги. Это тебе не бессознательные увальни на приборной панели.

Один из мужчин, более взрослый и суровый на вид брюнет с длинными волосами, сразу атаковал, но меня снова спас рубиновый щит. Вот только сила удара на этот раз была огромной. Меня оттолкнуло назад, и я рухнула на спину в проходе. На лицо соскользнули пряди волос, к сожалению, больше не чёрные, а огненно-красные. Сила проявилась и во внешности.

Новый удар о купол развеял его. Меня на миг оглушило. Следом ботинок надавил на грудь, буквально припечатывая меня к полу и не позволяя подняться. Дыхание спёрло. Мысли затопила паника.

– Лежи, если хочешь жить! – прорычал мужчина.

Из-за моего положения он казался гигантом. Нереально чёрные глаза пылали мощью внутреннего резерва.

– Нет! – вдруг раздался голос принца. – Не трогай её!

Страх за мальчика отогнал слабость. Я вцепилась в щиколотку мужчины и подняла руку по ботинку, чтобы добраться до кожи. Незнакомец зашипел, когда жар побежал по его телу.

Давление ноги исчезло. Мне удалось вздохнуть и сесть. И тут сзади на спину навалился мальчик.

– Пожалуйста! – взмолился он. – Хватит!

И, как ни странно, оба пугающих мужчины приостановили свои кровожадные порывы. Их лица вытянулись в некотором удивлении. Возникла мысль, что мы все друг друга неправильно поняли, но приступить к разборкам не удалось, шлюпка вдруг загудела.

Мужчины встревоженно огляделись. Один из злоумышленников исчез, второй соскользнул с панели и юркнул за дверь, но явно что-то задел, потому что гудение шлюпки усилилось.

– О нет! – я подскочила на ноги в попытках добраться до панели.

Малыш так и повис на моей спине, потому меня чуть не утянуло обратно на пол. А незнакомец, что угрожал мне, вцепился в мой локоть, не позволяя дотянуться до вожделенного кристалла отключения.

– Куда собралась?! – рыкнул он мне в лицо.

– Надо остановить… старт! – прокричала в ответ.

Дверь закрылась, и шлюпка рванула с места. Мальчик на спине и инерция движения сработали против меня, я подалась назад. Но мужчина вцепился в кресло и удержал меня от падения. Подтянул к себе, обнял за талию и подтолкнул к панели. Ругаясь под нос, я, наконец, добралась до заветных самоцветов управления.

Гул усиливался, обшивка трещала. Капсула неслась по траектории движения ковчега, но вскоре должна была вылететь за её пределы, а там разметаться в клочья, если не поднять защиту и не выстроить коридор перехода. Остановить движение было невозможно, потому я влила силу в плетение формирования пути и создания щита. Перед нами распахнулся белоснежный коридор.

– Что ты делаешь?! – ко мне подлетел второй мужчина, он был более молодым на вид.

Незнакомец снял с моей спины мальчика и бережно обнял, прижимая к груди.

– У капсулы нет тормозов! – прокричала в ответ, отчаянно хватаясь за панель. – Она либо выполнит свою функцию экстренного путешествия, либо разрушится!

– Что нам делать?!

Гул нарастал, становилось трудно дышать. Портальное плетение набирало силы.

– Пристегнуться и молиться!

## Глава 2

/Сет/

Спасательная капсула ревела, пока неслась по белоснежному коридору в неизвестность. Яркий свет слепил. Красноволосая девчонка что-то нажимала на панели управления, направляла силу в самоцветы, перемещала тумблеры. Профессионализм и скорость действий успокаивали. Она явно разбиралась в управлении шлюпкой. Да только я не представлял, можно ли хоть что-то исправить в нашей ситуации?

– Что делать, Грегори?! – прокричал я напарнику.

Гудение не позволяло услышать его разговора с девчонкой.

– Пристегнуться! – прокричал он, с мальчиком на руках двинувшись ко мне. – И молиться!

– Смеёшься? – уточнил я хмуро.

Естественно, он не услышал, но на его губах мелькнула мрачная и одновременно задорная улыбка. Он не боялся смерти, да и я тоже, а вот принца было жаль, он слишком мал, чтобы умирать.

– Быстрее! Сейчас начнёт трясти! – прокричала девчонка, опускаясь в кресло у панели, и принялась спешно пристёгиваться.

Пока проводила манипуляции с самоцветами управления шлюпкой, её волосы обрели привычный для обсидиановых драконов чёрный цвет. Лишь мелькали в них алые и белые пряди. Кто же она? Впрочем, это станет ясно потом, если мы выживем.

Я ринулся к Грегори, помог ему посадить и пристегнуть мальчика, после чего занял кресло рядом с ним. Стоило защёлкнуть последнее крепление, как гул обратился противным писком, а лёгкая тряска превратилась в настоящее сумасшествие. Нас бросало и кидало из стороны в сторону. Я с трудом ориентировался, и лишь на звуки криков мальчика дотянулся до него и сжал маленькую ладошку. А безумная скачка по пространственному коридору продолжалась. Капсула скрипела. В стороны летели незакреплённые предметы, одна из панелей в глубине салона не выдержала и разрушилась, бросая в стороны осколки драгоценных камней. И когда свет стал невыносимо ярким, всё вдруг закончилось. Тряска прекратилась, белоснежное сияние сменилось непривычной тьмой.

– О нет… нет… нет, – зашептала девушка, водя пальцами между кристаллами.

– Что… – начал было уточнять Грегори, как миг затишья завершился.

Нас объяло ощущение невесомости. Руки и ноги приподнялись. Внутренности словно подобрались к горлу.

– Что происходит?! – прокричал я, просто разрушая на себе путы, и рванул к девушке.

– Мы падаем! – прокричала она в ответ.

Но теперь и я видел через лобовое стекло, что капсула несётся вниз, в объятие высоких деревьев.

– Держитесь! – я рванул к двери и выбил её ногой.

Вот только капсулу окружал защитный барьер.

– Сними! – рыкнул, бросив взгляд из-за спины на девчонку.

Она молниеносно пробежала пальцами по нескольким кристаллам, и защита развеялась. Я сразу выпрыгнул наружу, обращаясь к внутренней силе. Кристаллы браслета отозвались на мой призыв, пропустили через себя магию моего резерва. Тело заключило в тёмный кокон, меняя его и увеличивая в размерах. Миг боли, и за моей спиной распахнулись чёрные кожистые крылья. Ещё миг и я стремительно понёсся за падающей капсулой. Вцепился когтями в металлическую обшивку и усиленно заработал крыльями.

Падение остановилось, превратившись в контролируемый полёт. Я рычал от натуги, но не позволял потокам ветра и тяжести подо мной взять верх. Мир сократился до размеренных ударов крыльев и зелени внизу. Кроны деревьев становились всё ближе, вскоре показался небольшой свободный участок, к которому я и устремился. Ещё мучительные минуты работы крыльями, и вот капсула коснулась земли. Я, наконец, выпустил её из лап, отлетел чуть дальше и плавно приземлился. Магия схлынула, моё тело обрело привычные размеры и очертания. Облегчённо выдохнув, я обессиленно опустился на зелёный «ковёр».

– Сет, ты жив? – раздался встревоженный голос Грегори.

– Отпусти меня! – завопила девчонка.

– Жив! – отозвался я, с трудом отнимая голову от мягкой травы.

Напарник тащил сопротивляющуюся девчонку ко мне. Больше она не походила на рубиновую драконицу, казалась чистокровной обсидиановой. Было абсолютно ясным, что перед нами редкий самородок. Вот только мне известен весь список пассажиров и обслуживающего персонала ковчега, и в него входят лишь чистокровные маги. Получается, девчонка проникла на борт. Только для чего? Участвовала в похищении мальчика? Тогда почему Леонард её защищал?

– Не смей меня тащить! – рыкнула девчонка, и её волосы вновь обратились алым цветом с мазками белого.

Грегори с шипением отдёрнул руку и замотал ею. Видимо, незнакомка обожгла и его.

– Так вот, слушайте меня! – потребовала она, отступая от рассерженного её действиями Грегори. – Я единственная, кто может выдавить из капсулы хоть что-то полезное и вытащить нас из этих… – она огляделась, и в красных глазах на миг мелькнул ужас.

– Джунглей, – подсказал я, с натугой поднимаясь с земли.

– Да, джунглей, – она развернулась, смерив меня опасливым взглядом.

Совсем молодая, лет двадцати трёх на вид. Хрупкая, худая, явно не боец и недоедает. Судя по блестящему лиловому платью и макияжу на лице, она или находилась, или планировала попасть на праздничный приём.

– Я драгинженер, ответственный за работу спасательных капсул. А кто вы и что вам нужно от принца? – потребовала она ответа.

Признаться, её слова принесли некоторое облегчение. Если не врёт, выходит, она не желает зла Леонарду и нам.

– Они няни, – заявил весело принц.

– Няни? – переспросила недоверчиво девушка.

– Мы представители службы безопасности, – пояснил я, поморщившись на заявление мальчика. Придумает же… – Принц пропал из-под нашего надзора, и мы отправились на поиски.

Мелкий пакостник сбежал, влип в неприятности, и теперь мы находимся неизвестно где без припасов, оружия и в компании возможной шпионки.

– Значит, вы не пытались его похитить, – девушка чуть расслабилась.

– Как же ты оказалась в платье во время приёма в спасательной капсуле, красавица? – задал резонный вопрос Грегори, но судя по взгляду, его сейчас больше интересовало содержимое декольте незнакомки.

Наверное, только тогда я отметил, что она хоть и худощавая, но довольно подтянутая, с приятной фигурой. И это проблема, учитывая любовь Грегори к противоположному полу. Надо отметить, взаимную.

– Я находилась на приёме, – девушка смущённо прикрыла грудь рукой. – Прошёл сигнал тревоги от одной из капсул. Это было странно, я отправилась проверять, а там ко мне вышел принц. Попросил о помощи.

– Я нажал кнопку тревоги, – признался Леонард. – Она защищала меня. Напала на тех плохих мужчин, которые преследовали меня.

Было похоже на правду, да и зачем мальчику врать? Но шпионка могла просто подстроиться под обстоятельства, если достаточно умна.

– Как тебя зовут? – обратился я к девушке.

– Леа, Леа Блэк.

– Леа Блэк действительно числится драгинженером, – хмыкнул я, приблизившись к стушевавшейся девушке. – Но мы не можем тебе доверять. Отдай браслет.

– Что? Нет! – она попыталась отступить, но я удержал её за запястье.

– Мы исполняем волю короля и должны защитить принца. Ты либо подчинишься, либо мы тебя заставим, понятно? – произнёс сурово, глядя в наполненные ужасом красные глаза.

– Понятно, – дрожащим голосом ответила она.

Я отпустил её. Она потянулась к браслету на руке, в котором содержались подпитывающие её самоцветы. Следом мне в лицо брызнул сноп искр. Я ожидал подобного, отмахнулся. Но меня ослепило, что позволило девушке юркнуть мне за спину и рвануть к лесу. Только сбежать ей было не суждено. Направленная мной удавка обвила её щиколотку. Девушка со вскриком повалилась в траву. Я настиг её, удержал сзади за шею и снял с её руки браслет.

– Нет! Пожалуйста, не надо! – взмолилась она, схватившись за мой локоть.

Обоняние защекотал будоражащий аромат драконицы. Без контакта с сильным самоцветом её внешность вновь изменилась: волосы обрели глубокий серый цвет с тонкими прядями чёрного и алого, радужка глаз побелела. Действительно, самородок. Очень сильный. И пахнет невероятно.

## Глава 3

/Леа/

«Сволочи, гады, грубияны», – в голове проносился весь мой список ругательств, пока я под надзором «сурового» входила в шлюпку.

– Мы знакомы с нормами обеспечения безопасности, – сообщил он замораживающим тоном. – Потому я знаю о запасном выходе в другом конце капсулы. Не пытайся сбежать.

Мысленно чертыхнулась, но промолчала. Этот план побега накрылся, что делать дальше? О моей тайне известно, если умудримся выжить и добраться до города, меня арестуют за подделку документов и сокрытие информации о происхождении. Можно попасть на реальный срок или вообще нарваться на казнь. Потому выход был один: сбежать от опасности, самостоятельно добраться до города и попытаться затеряться, пока актуальность моих поисков не сойдёт на нет. Вот только сбежать от этих двоих не так просто, да и не уверена я в своих навыках выживания в джунглях.

– Я вам ничего не сделала, наоборот, спасла, – хотела, чтобы голос звучал твёрдо, но в нём мелькнули нотки обиды.

Заступилась за мальчика, сумела взять управление капсулой, и в итоге сама же получаю за свою доброту.

– Как только буду уверен в тебе, не сомневайся, исправлюсь. Я умею быть благодарным, – ответил он, введя меня на миг в ступор.

– В каком смысле уверен? – раскинула я руки в стороны.

– Ты из рубиновых, появилась там, где прятался принц, – пояснил он.

– Появилась на своём рабочем месте, – возмутилась я, совершенно не понимая, к чему он ведёт. – Отреагировала на сигнал тревоги, поданный принцем.

– Где мы, Леа? – видимо, спорить он не собирался и решил перевести тему.

– Нам повезло, мы дотянули до Мира Сфер, – проворчала я, плюхаясь в кресло у панели управления. – За счёт размеров судна путь прошёл быстро.

– Это хорошая новость, – выдохнул он с облегчением, и я скосила на него взгляд, впервые внимательно оглядывая безопасника.

Внешность соответствовала характеру: суровые черты лица, будто высеченные из куска обсидиана. Смуглая кожа, твёрдые губы, которые вечно поджаты в недовольстве, тёмная щетина на остром подбородке. Пряди смоляных волос спадают на высокий лоб, острые скулы и миндалевидные глаза, глубокие, чёрные, без единого вкрапления чего-то светлого. Длинный шрам, протянувшийся от глаза к линии челюсти, пересекают два других более тонких. Развитость фигуры красноречиво сообщала, что передо мной настоящий воин. На вид мужчине можно было дать лет двадцать пять и даже меньше, но драконы быстро достигали внешней зрелости, после чего их взросление замедлялось в зависимости от силы резерва, так что я не рисковала столь категорично судить о его возрасте.

– Далеко мы от города? – он приподнял густые брови, побуждая меня отвлечься от разглядывания.

– Здесь нам тоже повезло, сто восемьдесят километров, – сообщила я, указав на высвечивающуюся на экране карту.

После приземления сразу проверила, где мы находимся, прежде чем «весёлый» потащил меня на улицу.

– Лаборатории, шахты вблизи? – он приблизился, опёрся на спинку кресла рукой и нагнулся к панели.

Нос защекотал аромат мужчины: свежий, мускусный, притягательный. Так может пахнуть только сильный самец.

– Хм, – пытаясь подавить замешательство, я отодвинулась в кресле и коснулась одного из кристаллов, чтобы приблизить карту. – Нет, мы с равнинной стороны. Это хорошо, минимум препятствий на пути, но… вы сами понимаете… эм… мистер суровый грубиян, – протянула, намекая на то, что пора бы представиться, и вновь заглянула в чёрные глаза.

– Зови меня Сет, – оскалился он, демонстрируя ровные ряды белоснежных зубов.

И точно чистокровный. Как говорится, рождён с обсидианом во лбу. Либо у него очень хороший зубной мастер.

– Мой вариант лучше, соответствует реальности, – отбила я.

– Если не прав, принесу извинения. Сейчас от меня требуется обеспечить безопасность принца, а тебя я не знаю, потому не могу доверять.

– Но довериться придётся… Сет. Мне предстоит нас вытащить. И когда я это сделаю, надеюсь на двойную благодарность.

– И чего может желать самородок? – он вдруг приблизился, поддел пальцами прядь моих серых волос и потянул носом воздух.

По телу пробежала дрожь. Задумчивость его взгляда напугала. В каждом высоком доме своё отношение к самородкам. Сильных ценят, но только если они сумели пройти обучение и обуздать свою особенность. Я сумела, да с первым не срослось, потому скрываю информацию о себе. Самородки без образования и специальности могут угодить в нехорошие руки: многим нравятся меняющие внешность любовницы. Надеюсь, Сет не из таких.

– У меня новая спокойная жизнь, и в ней я чистокровная обсидиановая драконица. Хочу, чтобы так и оставалось, – произнесла жёстко, ещё отодвигаясь, и мужчина выпустил мои волосы.

– Если ты поможешь нам спасти принца, сможешь жить под настоящими документами и настоящим именем… – теперь и в его голосе послышался намёк на необходимость ответить откровенностью.

– Это моё настоящее имя, да и фамилия тоже, – пожала я плечами. – Но за утаивание информации о происхождении ради получения билета на ковчег…

– Я понял тебя. Как сказал, я умею быть благодарным.

– Надеюсь, не врёшь.

– Не доверяешь, – хмыкнул он, выпрямляясь. – Потому должна понять и моё недоверие к тебе.

– Ты отобрал мой браслет. Таким, как я, сложно получить по-настоящему сильные камни.

– Поэтому ты обращалась к рубинам?

– Да, мои обсидианы слабы, – признала я.

Камни – концентраторы, через которые мы пропускаем свою силу. Чем мощнее он, тем большие возможности может продемонстрировать дракон. Но, к сожалению, самоцветы не валяются на дороге, да и не каждый способен резонировать именно с твоим резервом. Так и выходит, что самые сильные камни достаются богатым, а бедным остаётся довольствоваться малым. Как всегда.