# Позорная звезда

Асыл Асыл

Плутон. Колония тьмы, где правят корпорации, а повстанцы готовы к войне. Отряд спецназа вместе с главной героиней Сауле прилетает по специальному заданию найти дезертиров, но оказывается в эпицентре кровавой бойни. Её друзья убиты, власти врут, а в убийствах замешан биоробот могущественной корпорации «Тайлер». Выброшенная из системы и объявленная в розыск, Сауле начинает собственное расследование. Её путь лежит из шикарных небоскрёбов в трущобы шахтёров, от полицейских кабинетов до логова безумного миллиардера. Чтобы добиться справедливости, ей придётся стать такой же безжалостной, как её враги, и решить, на чью сторону встать в надвигающейся гражданской войне.

## Глава 1

Наш специальный армейский отряд Восточного блока, сегодня ночью по командировочному удостоверению, заселился в стеклянном небоскребе гостиницы «Плаза», одного из самых высоких зданий в колонии Плутон.

Активная застройка Плутона началась сравнительно недавно, когда здесь были обнаружены огромные залежи алюминиевой руды.

Здание «Плазы» – визитная карточка мегаполиса, создавала атмосферу благополучия и порядка. Кроме гостиничных номеров, занимавших двадцать верхних этажей, тут также располагались офисы всех муниципальных служб колонии, четыре этажа казино «Плаза», далее шли развлекательные площадки, аквапарки, рестораны и торговые дома и так до нижнего холла.

Из балкона гостиницы, открывался вид на деловой центр Плутона, весь сиявший неоновыми огнями. Яркие софиты рекламных билбордов, красочные лампы фасадного освещения, скопившихся в центре однотипных стеклянных высоток, завораживали своим сиянием.

Но далее центральной части и огромных, освещенных, магистральных мостов, огни контрастно обрывались, погружаясь в довольно скромное мерцание малоэтажных домов, дешевых гостиниц и лачуг рабочих рудников.

Горизонтом же властвовало пространство черной тьмы, под толщей которой находились залежи руды. Все добывающие шахты располагались за городом.

В колонии добывали не только алюминиевую руду, но она, являлась главным источником поступления в бюджет.

Разработкой рудников занималась корпорация «Тайлер». Их причудливый офис в виде пирамиды, подсвеченной синими горизонтальными линиями, занимал возвышенность, на границе города и рудников. Сейчас с балкона гостиницы, здание «Тайлер» казалось синим пятном.

Нынешний владелец корпорации, Линус Капелла, входил в пятьсот богатейших людей солнечной системы. Ходили слухи о его причудливом поведении и замкнутости.

Мы же прибыли сюда, отыскать шестерых беглецов нашей армейской части, находящейся в колонии Марса, сочувствующих левым взглядам и угнавших боевой корабль, с целью примкнуть к бушующему протестному движению Плутона.

Задачей нашей группы, также состоящей из шести человек, было обнаружить и доставить в расположение части, если не самих дезертиров, то хотя бы угнанный боевой корабль.

Сейчас в период возможного начала гражданской войны между левыми, пытающимися пробиться в парламент Плутона на предстоящих выборах, при большой поддержке народа, и старым правительством, с частной армией и полицией, обладающими финансовыми ресурсами, все находились в взвинченном состоянии.

Симпатий большинства завоевывали лозунги и партийная программа левых, исповедовавших пост-социализм и борьбу против угнетения прав простых граждан, против олигархии и капиталов.

Лидер левых, пока власть находилась у буржуазии понятное дело был признан вне закона. Его объявили террористом и заочно приговорили к смертной казни.

По слухам, он скрывался, либо в самой колонии, либо в одной из тысяч заброшенных шахт, раскиданных на огромных, необжитых пространствах Плутона.

В город, как прошел слух о нахождении здесь лидера левых, со всех концов света, ринулись толпы энтузиастов, верящих в идею пост-социализма, чтобы примкнуть к их рядам.

– Сауле, ты с нами? Мы с ребятами в бар! – окликнул меня с балкона сержант Грип. Это был коренастый, с красноватыми от рождения волосами, веселый крепыш. Он, как и многие в нашей части, чьи семьи давно жили на Марсе, уже немного отличался по внешности от Землян. Кожа колонистов Марса была бронзового оттенка, а зрачки глаз красными.

– Да, конечно!

Спустившись, мы заняли столик, заказав выпивку. В полвторого ночи огромный зал бара был пуст.

Наш ротный, майор Ян, неуклюже заерзал в кресле, как бы извиняясь за свои огромные габариты. Я заняла кресло возле него. Остальные, сержант Грип и трое контрактников, ещё молодых салаг, только призвавшихся, расселись вдоль круглого стола. Пока несли заказ, мы молча рассматривали интерьер уютного зала.

– Да, в этот раз начальство не пожалело командировочных и определило нас в шикарное место, не то, что в прошлый раз на Энцеладе. Помнишь, Сауле? – улыбаясь высказал Грип.

– Зато тут тьма и температура намного ниже. Солнце не всходит неделями. Так что смотри, ничего не отморозь себе сержант – поддела я.

– Ха-ха-ха, заметано майор! Слышали салаги, утром теплее одевайтесь.

– Так точно, сержант. А у нас в отряде два майора? – откликнулся светленький, рядовой Азестр.

– Быстро соображаешь, салага! А теперь бойцы быстро доложите приказ командования на предстоящее недельное задание – весело произнес Грип.

– Найти и обезвредить беглецов. Доставить их вместе с похищенным кораблем обратно на Марс, сержант – отчеканил новобранец Кох. Тоже молодой, миловидный парень, с коротко стриженными темными волосами.

– Аминь, боец! – одобрительно отреагировал Грип.

Нам принесли пузатую бутылку и шесть стаканов. Грип разлил выпивку.

– Ян, какие мысли на счёт завтра? – потянув благоухающую жидкость спросила я командира. Начальство не опасается, что мы перебежим на сторону левых? Сейчас, им симпатизируют все, у кого нет больших капиталов.

– То есть мы – вспрыснув от смеха вставил Грип.

– Ты же говорил, что расплатился за жилье? – наигранно удивленно спросила я.

– Ну да, человек у которого нет долгов, у нас считается богачом! – подмигнул сержант.

– Начнем с диспетчерских служб колонии, наверное, кто-то должен был их засечь. Хотя Сай, сорвиголова, мог сесть и в пустыне – проведя по коротко стриженным, соломенным волосам ответил Ян хриплым голосом. Похоже он простудился, щеки и лоб его болезненно краснели.

– Что будем делать если найдем их? Как ни крути ребята наши – серьезно спросил Грип.

– Сержант, они перестали быть нашими, когда, нарушив устав, дезертировали с расположения части, угнав военную технику – вынужденно сухо ответил командир.

– Ян, не перегибай. Ты же помнишь, парни отбили нас на Пандоре. Если не они, мы бы тут сейчас не сидели – горячо вставила я.

– Помню Сауле, ну что делать? – с природной мягкостью произнес Ян. – Сама знаешь, это приказ.

– Да, жуткая дыра были эти джунгли. Сырость, хоть через каждые пять минут трусы выжимай – добавил Грип.

– Ну хоть где-то они простирались!

– Ха-ха, смеетесь салаги. А ты Сауле не придумывай. Сама знаешь это не мой стиль.

– Стирать белье?

– Ладно ребятки, допиваем и по комнатам. Через четыре часа подъем – прервал нас Ян.

Допив, все двинулись к выходу, ступая по мягкому темному сукну. По пути проходя мимо стойки, мы поблагодарили робота-бармена, похожего на железного дровосека, из сказки о волшебной стране Оз.

– Ладно Грип, давай завтра не проспи – дружески подтолкнув его рукой в спину, пошутила я, заходя со всеми в лифт.

– Сама не проспи, соня! – в ответ толкнул меня плечом Грип.

Поднявшись, мы разошлись по номерам.

После полета, утренний подъем был довольно труден. Тем не менее в полвосьмого мы уже спускались в паркинг. Наш командир ещё в пути оформил в аренду семиместный электромобиль. Грип сел за руль, Ян рядом с ним, мы с остальными ребятами уселись в салоне.

Выехав с паркинга, Грип, согласно навигатору, взял курс на окраину города, к зданию главной диспетчерской порта колонии. Все пребывающие корабли должны фиксировать их радары.

## Глава 2

Многие, кто был здесь рассказывали, что Плутон поражал их не обустроенностью и нищетой. По сути, это был рабочий поселок величиной с огромный мегаполис. Даже по центральным проспектам, освещённым огнями неона, то тут то там попадались на глаза люди, одетые в серые шахтерские комбинезоны, шагающие куда-то по одним им известным делам.

Большинство в городе, так или иначе имело отношение к добыче алюминия. Люди или сами работали в шахтах или были в сфере обслуживания работающих на рудниках.

При добыче, из-за труднодоступности руды, использовался ручной труд, причем в нечеловеческих условиях.

Экономия на соблюдении техники безопасности, периодически, приводила к крупным обвалам, живьем погребая людей. Кроме того, не редки были случаи возгораний. Удушливый дым в таких инцидентах мгновенно заполнял тесные тоннели забоев, так как система вентиляции давно нуждалась в обновлении. Страховка и пособие семьям погибших при этом были сущими копейками. В тоже время само здание корпорации «Тайлер», принадлежащая ей «Плаза», и весь обеспеченный деловой центр сияли, как новенькие монеты на солнце.

Неудивительно, что самая бедная колония, с таким контрастом блеска и нищеты, являлась одним из самых жестких протестных центров, магнитом для всякого рода революционеров, мессий, отщепенцев и попросту жуликов и бандитов.

То тут, то там, вспыхивали пока ещё стихийные столкновения повстанцев, признанных террористами, с полицией. В городе был введен комендантский час. Полиция и армия пребывали в особом режиме несения службы. Так что наше нахождение здесь виделось мне, мягко говоря, не своевременным.

Проехав несколько десятков кварталов центра и свернув на запад, мы оказались в пригороде, на окраине которого находилось здание диспетчерской. Сама площадка посадки кораблей была на несколько километров дальше.

Мелькавшие в окне электромобиля, не высокие дома пригорода, судя по всему, были возведены стихийно, так как большинство из них располагались слишком близко друг к другу. Окутанные в паутине электрических проводов, нити улиц переплетались со множеством переулков и тупиков. Проходя дальше вглубь, казалось можно заблудиться в этом лабиринте. Лишь изредка, то тут то там, как кусты в траве, торчали кирпичные многоэтажки.

Вдруг издали мы заметили черный дым, поднимавшийся над крышами домов. Прибавив скорости, и выехав на окраину пригорода обнаружилось, что горит здание диспетчерской. Вспыхивающие огни на фоне черного дыма говорили о том, что там, прямо сейчас идет перестрелка.

– Полная боевая готовность! – предупредил Ян, взводя свое автоматическое ружье. – Грип, прибавь газу.

Сосредоточенные лица новобранцев напряглись. У каждого из нас, кроме Яна были только пистолеты, бронежилеты и по паре гранат. – Приехали называется на задание! – пронеслось у меня в голове. – Кох, направь оружие в пол, а то прострелишь нечаянно впереди сидящего – обратилась я к рядовому.

– Слушаюсь, майор!

– Как подъедем, ты будь с командиром, остальные со мной. И не лезьте вперед. Неизвестно ещё, что там происходит – предупредила я.

– Есть, майор!

– Не теряйте самообладание, в случае ранений сразу сообщайте по рации – добавила я.

– Так точно, майор!

– Отряд приготовиться! Задача установить конфликтующие стороны. Огонь без команды не открывать. Даже если это повстанцы – отчеканил Ян.

– Может дождемся местного спецназа, командир? Я уже послала тревожный сигнал. У нас же только пистолеты – обратилась я к Яну.

– А вдруг это повстанцы штурмуют гражданских? Отсидеться не сможем. Это наш долг. Если от нашего бездействия погибнут люди, нас могут разжаловать. Максимально осторожно узнаем, что там стряслось.

– Принято, командир! – доложила я.

– Все правильно, Ян – поддерживающе хлопнула я его по плечу.

Свернув на большой скорости на право, мы увидели, что два нижних этажа объяты пламенем. С них и валили густые клубы черного дыма. У главного входа были отчетливо слышны выстрелы. На верхнем этаже здания кто-то в отчаянии махал руками в окне.

– Гражданские на пятом, третье окно слева, командир – крикнула я.

– Вижу, Сауле. Похоже дело серьезное. Бери двоих и заходите в здание. Задача вывести всех гражданских в безопасное место. А мы разберемся, что там во дворе происходит, если что прикроем вас.

– Есть, командир!

– Будь осторожна! В случае чего на рожон не лезь, это приказ.

– Заметано, командир!

– Времени нет. Грип придется таранить ворота. Надеюсь, местные военные уже летят сюда. Команда, полная боевая готовность! – выкрикнул Ян.

Сбив на ходу забор из металлической сетки, попутно вырвав два столба по бокам, мы резко остановились. Выпрыгнув с электромобиля все рассредоточились около стены и железного мусорного бака. Я пыталась сообразить с какой стороны может быть пожарная лестница. Огонь с едким дымом в окнах первого этажа пылал, казалось, над самой головой.

– Бойцы за мной – скомандовала я своей части отряда. Расчет оказался верным. За углом, позади нашей позиции, куда я осторожно заглянула, у дальнего конца стены тянулась вверх железная лестница. Подбежав к ней, я скомандовала:

– Шеек, на третий этаж. Ты первый. Затем я, потом Азестр.

– Слушаюсь, майор – тихо отозвался Шеек.

Новобранец исчез в окне третьего этажа. Забравшись вслед за ним, я, запрыгнув на подоконник, тоже оказалась в комнате, заняв позицию спиной к стене, держа пистолет по направлению к двери. Хруст разбитого стекла и Азестр впрыгнул в комнату. Судя по креслам и интерактивным столам это было какое-то офисное помещение диспетчерской. Сверху доносились приглушенные крики. Вдруг со двора послышалась стрельба.

– Сауле, на нас напали! – прокричал по рации Ян.

– Мы возвращаемся, сейчас прикроем! – крикнула я приготовившись спуститься по лестнице обратно.

– Нет Сауле, держи оборону, это мы сейчас…

– Ян, что там у вас? Ян, Грип… парни за мной – я ринулась в коридор, сообразив, что шагов за мной не последовало – Надеюсь догадаются держать окно под прицелом – мелькнуло у меня в голове.

Пробегая в центре, я отметила, что все лифты находились на верхнем этаже. Следующая дверь была уборная, где я рукояткой пистолета выбила кран, откуда немедленно хлынул фонтан воды. Пока вода хлестала в разные стороны, я, сняв верхний камуфляж и намочив его, обмотала им голову. Если расправились с Яном и ребятами, значит скоро нападавшие будут здесь.

Забежав в кабинет напротив, я запустила стул в окно заняв диагонально противоположный двери угол. Черный дым из разбитого стекла тут же начал заволакивать комнату. Сделано это было для того, чтоб ухудшить видимость. Ещё из-за дыма не сработает тепловизор. Послышались шаги, дверь открылась и тут же один из нападавших рухнул скошенный моим выстрелом в лоб.

Раздалась бешеная очередь, как мне показалось из трех точек. Это была тактическая ошибка, так как по теории ведения боя в небольших пространствах нужно попытаться на опережение забросить гранату, чтобы погасить сопротивление. Так нас учили в части. Гранат было всего две, но сквозь шквальный огонь и едкий дым, они друг за другом полетели в дверной проем. Раздались крики и два мощных взрыва. Через пару секунд прогремел третий. Кто-то опоздал со встречным броском. Немедля, я ринулась в развороченный дверной проем, держа перед собой пистолет. В коридоре лежали разорванные куски одного из нападавших. Черно-кровавые пятна казалось, уже въелись в пол и стену. Второе тело всё в кровоточащих ранах оказалось метров за три от кусков первого. Наверное, откинуло взрывной волной. Справа по длинному коридору шли два лифта, и комната, через которую мы попали в здание. Слева недалеко был выход на лестницу, откуда, как я предполагала, поднялись эти бойцы. Забрав автомат убитого, я решила штурмовать лестницу.

Очутившись на ней, и на ходу перезарядив оружие, я начала осторожно спускаться вниз, как вдруг инстинктивно, буквально кожей, почувствовала, что на верхнем этаже кто-то есть. Меня нагнала мысль, что кафель под мертвым телом нападавшего в коридоре был весь разбит. Тут же вскинув автомат вверх, я, бесшумно пятясь зашла обратно в коридор. – Ещё посмотрим кто кого!

Я продолжила отходить, держа на прицеле выход на лестницу. Поравнявшись с трупом, которого откинуло взрывной волной, я за руку отодвинула тело. Под ним вместе с пятнами крови, которые ни с чем не спутать, были матово-синие пятна жидкости, обычно используемые в биороботах. В меня начал закрадываться страх, который я тут же отогнала мыслью, что хоть он и прикрылся от взрыва гранат, но повреждения скорее всего получил. Со всей скоростью на который способен человек пятясь, я добралась до комнаты, где оставались сидеть мои салаги. Чтоб не быть случайно застреленной я подала голос:

– Азестр, Шеек вы здесь? Это я, Сауле.

– Майор?! Да, мы здесь!

– Тогда я захожу. Смотрите не пристрелите меня.

– Конечно, майор.

Пройдя через комнату, я запрыгнула на подоконник, не упрекнув солдат в малодушии. Словно прочитав мои мысли, на их юных лицах сквозь испуг проступил, стыд.

– Все нормально, майор? – вымолвил Шеек.

– Да, нормально. Держите под прицелом дверь, а я пробую подняться на четвертый.

– Так точно, майор – отчеканили оба.

Из окна послышался шум двигателей приближающегося корабля, который тут же пролетел над зданием. Это был армейский штурмовик колонии. – Ну наконец-то!

Забравшись в аналогичную по расположению комнату на четвертом этаже, я, стараясь, как можно тише, подошла к двери, и замерла прислушиваясь. Биоробот, судя по всему, очень хитер, поэтому нужно быть осторожной. Нажав на кнопку открытия, я собралась выглянуть в коридор, как вдруг кто-то схватился за дуло автомата. Другой рукой нанеся такой удар в грудь, что меня отбросило к задней стене комнаты. Рухнув между столами и сильно ударившись затылком о стенку, у меня помутнело в голове, как после тренировок с атмосферными перегрузками. Я видела, что нападавший навел на меня мое же оружие, при чем на нем была такая же военная форма, как у лежавшего во дворе охранника. Не в силах, защититься, я огромным усилием воли попыталась укрыться за широкую ножку стола. Раздалась автоматная очередь, которая выключила меня из реальности.

## Глава 3

Открыв глаза, я различила светлые стены, пульсометр и системы на руках. По всей видимости компьютер дал сигнал о пришедшем в сознание пациенте, так как через короткое время в палату вошел врач в белом халате. Он был среднего роста, кудряв, с крупной головой. Было видно, что он землянин. Из отличительных черт у него был широкий лоб и серые слегка навыкате глаза, которые делали его взгляд странным.

– Ну здравствуйте! – поприветствовал он, осматривая монитор с жизненными показателями.

– Как вас угораздило в мирное время получить шесть прямых попаданий в спину, к тому же в такой далекой дыре, как наша колония? – продолжил доктор, зная, что я ещё не в состоянии разговаривать.

– Учитывая случившееся, ваши показания видятся мне прекрасными. Тем более в армии, судя по всему, вы прошли очень хороший курс укрепительной терапии. Должен признать, армейская медицина сейчас действительно хороша!

По очереди осмотрев глаза, с помощью фонарика, который вызвал слезоточивость, доктор, пристально посмотрев, добавил:

– Вы, наверное, хотите спросить, откуда я знаю, что вы служили? Нет, я не медиум. Просто, как придете в себя, с вами хотел бы побеседовать полицейский следователь. Но я сообщу ему об этом, только завтра с утра. Не благодарите. А теперь поспите немного – он вышел, ну а я, последовав его совету опять закрыла глаза.

Судя по всему, настало следующее утро, так как в палату вошел вчерашний доктор и ещё один не высокий, худощавый брюнет, с зачесанными назад волосами. На нем был серый пиджак и голубая однотонная рубашка. Умные карие глаза, от которых лучились мелкие морщины и проступающие сквозь кожу скулы говорили о том, что в полиции он не первый год, сдержанные тонкие губы заключали, что не последний.

– Доброе утро, майор! К вам детектив Эш, из полиции – опять в хорошем расположении духа, поприветствовал доктор. Он начал мне нравиться. Следователь, кивнув головой, осмотрел меня.

– Доктор, был бы признателен, если бы вы оставили нас с вашей пациенткой одних – обратился к нему детектив.

– Разумеется, только не возражаете если я закончу свой утренний осмотр? – несколько вызывающе отреагировал доктор. – Сейчас введу пациенту кое-какой чудо препарат, и она сможет ответить на ваши вопросы. В таком ослабленном состоянии ей трудно говорить. Так что занимать пациента не долго. Если, что я у себя.

Когда доктор вышел, детектив подсев ко мне показал служебное удостоверение и сообщил, что все будет записано под протокол. Он осведомился о моем согласии. Я кивнула, так как видимо «чудо-препарат» доктора ещё не начал действовать.

– В деле написано, что вы майор отряда специального назначения, военной части Марса, находящегося в нашей колонии по особой командировке – начал он для протокола. Ответом был кивок головы. – И что довольно необычно, майором вы стали недавно, в двадцать пять лет – отметил детектив, как бы про себя.

– У вас в деле записано Сауле, но нет ни фамилии, ни отчества, вместо них просто буква «З». Тут же значиться, что в младенчестве вас отставили в приюте и вы не знали своих родителей – продолжил следователь.

Я кивнула. Как-то давно в детстве, воспитатель рассказала, что изнеможденная на вид женщина, которая принесла меня в приют, сообщила лишь, что меня зовут Сауле. Поэтому в пометку о рождении внесли букву «З», что значило Землянка. Воспитатель запомнила, что у женщины, были темные волосы и от нее разило спиртным.

Неожиданно для себя давняя обида, как поднятый со дна ил, разбередила душу, заволокла глаза пеленой.

– Проклятые лекарства! Что этот доктор мне вколол?

– Сауле, вы меня слышите? – обратился следователь, осторожно привлекая мое внимание. Сквозь слезоточивость, я взглянула на детектива.

– Из задания следует, что вашему отряду необходимо было посетить главную диспетчерскую, где вы во главе с погибшим майором Яном столкнулись с нападением повстанцев. Это так?

Это были не повстанцы. У них в рядах нет биороботов.

– Майор, вы, покачали головой. Считаете, что это не повстанцы? Что? Я не могу разобрать? Ро…, а понял, вы имеете ввиду робот? Ну теоретически в их рядах могли быть роботы…

С большими усилиями, так мы провели какое-то время, пока следователь смог заполнить предварительный рапорт. В ходе допроса, он сообщил, что в здании спасены сорок пять гражданских. За это меня должны представить к награде. Также в диспетчерской остались тела пятерых нападавших. Ведется установление их личностей.

Тела троих моих сослуживцев уже отправлены на Марс. Двое уцелевших рядовые Шеек и Азестр ещё находятся здесь на базе. Их тоже допросили, и они просят дать им разрешение посетить вас в госпитале. Я отрицательно покачала головой.

– Ну как знаете, майор. Доктор говорит, идете на поправку. Это замечательно! У вас выработаны хорошие рефлексы. Вас нашли в позе эмбриона, головой, прижатой к коленям. Поэтому удалось спасти голову и конечности от более серьезных травм. Желаю скорейшего выздоровления! – произнес на прощание детектив Эш и вышел. Следом вошел доктор, который опять осмотрел меня.

– Ну как, ответили на вопросы? Наверное, тараторили без умолку! Этот препарат такой! Любому придаст сил. В главном департаменте здравоохранения скоро начнут его закуп у частной корпорации «Айрон», говорят дело уже решенное!

Мне не осталось ничего, как поднять большой палец правой руки вверх.

## Глава 4

В больнице я пролежала неделю. За это время я подала рапорт об отставке. Мучительное решение. Но пришлось признать, что я не могу вот так переступить через тела моих товарищей. С Грипом и Яном мы были дружны, пройдя многое вместе. Теперь их нет.

Мы сами по не счастливой случайности оказались около проклятой диспетчерской, я согласна. Но я требую справедливости и объективного расследования! А вместо этого, по всем новостям трезвонят, что обезумевшие повстанцы, устроив подлый террор, перебили кучу мирных жителей. Мотивом якобы послужило то, что они хотели захватить некий «ценный груз» в одном из грузовых поездов.

Все это расходилось с моими внутренними ощущениями. Ведь, нападение было не хаотичным. Напротив, один из погибших охранников был застрелен со спины. Но, даже если повстанцы, что-то пытались захватить, зачем нападать на диспетчерскую, ведь площадка для посадки кораблей примерно в двух километрах от здания? Участие робота за нападавших вообще нигде не отмечалось.

При чем из репортажа в репортаж, из ролика в ролик, мелькал мой снимок, запечатлённый на одну из наружных камер, где я в бронежилете, с собранными в тугой хвост волосами, на фоне густого черного дыма и пламени, пылающего над головой, смотрю куда-то в бок. Снимок получился броский, газетный, с соответствующими редакторскими заголовками; «Ад в центре города», «Кто стоит за бойней в авиадиспетчерской?», «Последние дни Плутона» и тому прочее.

Первый день в качестве гражданского лица прошел на удивление рутинно.

Вернувшись в «Плазу», вежливый робот-клерк на ресепшн сообщил мне, что оставленные в номере вещи находятся в камере хранения, на техническом этаже. Забрав их оттуда, я ощутила легкую грусть, так как все имущество уместилось в стандартную фирменную сумку «Плазы», с обоих сторон украшенную принтом солнца и пальмами. В колонии Плутон, с его непроглядной тьмой, это смотрелось нелепо. Здешняя туристическая отрасль была явно в упадке.

Выйдя на сверкающий подъезд гостиницы, секунду помедлив, я двинулась в сторону стоящих робо-такси.

Как непривычному к здешним временным периодам и климату, я без часов не смогла бы определить, день сейчас или ночь. По сравнению с Землей сутки тут длились неделю. Но даже при восходе, солнце просто стояло на горизонте, как далекий круглый маяк, ливший на равнину тусклый, цвета темной меди, безжизненный свет.

Подойдя к стоянке, мне навстречу с лавочки, на которой сидели несколько человек, поднялся молодой парень.

– Привет! Меня зовут Бэйли. Чем я могу помочь? – моего роста, он был большеглазым, с крупными выразительными губами, как у девушки.

– Мне нужна гостиница

– Ищите где остановиться? В нашей замечательной колонии много хороших отелей! – жизнерадостно продекларировал парень.

– Предлагайте!

– Прошу извинить за столь деликатный вопрос, но каким бюджетом обладает, такой красивый путешественник, как вы? Дело в том, что я являюсь партнером трех крупных сетей отелей, разной степени комфорта… – несмотря на щепетильный тон, стыдливости в его манере не было, напротив, глаза блестели лукавым любопытством.

Вопрос был хорош. Командованием Марса, мне уже был переведен крупный бонус за ранение, и оздоровительные. На него в любой колонии можно было, год жить припеваючи. Ещё, на днях должны были поступить расчетные при увольнении. Тем не менее здесь мне понадобятся жилье и оружие. К тому же я планировала пройти курс реабилитации в хорошей частной клинике, который мог стоить недешево.

Прикинув это, я сообщила, что мне нужен тихий отель, где-нибудь в пригороде.

– В Южном пригороде есть отличный отель «Никта»! В нём имеется всё, чтобы уставший путник смог почувствовать себя комфортно. Ко всему, если посетитель бронирует номер более недели, ему в подарок достаются фирменные тапочки отеля и голограмма в виде песочных часов! А ещё по сводкам полиции, в Южном пригороде меньше всего наркоманов – с обескураживающей простотой поделился мой гид.

– Столько плюсов в одном отеле, я согласна! – кивнула я.

– Позвольте мне взять вашу сумку и проводить до такси – галантно предложил парень.

– Вы очень любезны!

Сев в робо-такси мой гид, приложил руку к терминалу, оплатив проезд, и указал беспилотнику направление – отель «Никта». При чем оплата такси, как я поняла, была его личной инициативой.

Прежде чем закрылась дверь, он пообещал на днях проследить, за выдачей мне фирменных тапочек.

– Как вас зовут, чтобы я мог спросить на ресепшн? – поинтересовался парень.

– Сауле – ответила я, обворожительно улыбнувшись и помахав ручкой.

Электронная дверь бесшумно закрылась и такси плавно тронулось в путь.

Улицы и тротуары мегаполиса, по которым мы ехали довольно долго, в основном были пусты. Возникавшая в окнах такси архитектура, показалась мне отталкивающей. Серые, либо темных цветов современные высотные дома, расположившись вдоль широкополосных магистралей, нависали, как крышки гробов.

Гигантские надземные мосты, транспортные артерии города, крестом пронизывали небо. В добавок ко всему, в силу ли климатических условий, плохой архитектуры или протестной сущности, мегаполис обладал какой-то гнетущей, буквально высасывающей часть жизненной энергии, атмосферой.

Чтоб отвлечься, я, через телефон, зашла в приложение по выбору модной одежды, подобрав себе удобные синие брюки, костюм темно-бордового цвета и пару серых рубашек к нему. Не став арендовать электромобиль, я решила пока передвигаться на такси.

В приложении магазина оружия, немного поразмышляв, я взяла электрический пнемвмопистолет, легкий бронежилет, армейский нож, прибор ночного видения и небольшое по виду плазменное ружье, которое тем не менее, даже биоробота было способно, разорвать на куски. Виртуальный оружейный консультант, в добавок к покупкам, обещал с доставкой бесплатно приложить кружку цвета хаки. В предыдущем магазине мне досталась пластиковая расческа.

Посмотрев в окно, оказалось, что мы плавно движемся вверх, скоро въехав на один из гигантских висячих мостов. Надземная магистраль представляла собой, через расстояния скрепленные, огромные железные кольца, внутри которых проходила двенадцатиполосная скоростная трасса, по шесть полос в оба направления. В добавок с двух сторон дороги, шли магнитные рельсы, для реактивных поездов.

Несмотря на огромный поток электромобилей, такси двигалось очень быстро, ловя на ходу вспыхивающую, сияющую, рекламу, от которой рябило в глазах.

Спустя продолжительное время, повернув направо, мы стали по дуге спускаться вниз. С высоты спуска, после назойливого неона, глазам стало легче. В пригороде властвовал Харон, естественный спутник Плутона, заливая все своим серебристо-зеленоватым светом. В тенях, бросаемых невысокими зданиями, мрачных переулках, казалось, мог скрываться кто угодно.

Через какое-то время в салоне отключилась приятная штатная музыка и бортовой компьютер бодрым голосом сообщил, что Южный пригород уже близко. Притворно вздохнув, он посетовал, на неблизкий путь, рассказал прогноз погоды, дорожную байку, и напомнил воспользоваться баром, где есть вода и орешки, которыми компания угощает за их счет.

Около отеля, с боковой светящейся вывеской «Никта» такси остановилось. Пожелав мне удачного дня, робо-такси бесшумно укатило.

## Глава 5

Отель оказался четырехэтажным квадратным зданием, с фасадом из темно-коричневого кирпича. Почти во всех окнах с внешней стороны горел свет.

Зайдя внутрь, я очутилась в небольшом холле, драпированным затёртым зеленым сукном и сделанной под дерево пластиковой стойкой, за которой стоял такой же робот, как в баре «Плазы», только краска на нем была облупленной и тусклой. Вежливость же в этих андроидах оставалась неизменной.

– Рад приветствовать в отеле «Никта»! Меня зовут Некст – бодрым голосом отчеканил робот.

– Хочу забронировать у вас одноместный номер на десять дней – улыбнулась я.

– Отличный выбор! Третий этаж, номер триста три. «Улучшенный одноместный номер с ванной» – сообщив сумму оплаты, он попросил провести рукой по терминалу. Я приложила телефон.

– Действуете по старинке. Чтож мы польщены выбором нашего отеля. В конце проведенного времени, вас ожидает приятный бонус. По любым интересующим вопросам прошу, обращайтесь ко мне! В номере иметься голосовая программа, через которую я буду на связи. Удачного дня! – робот дружелюбно подмигнул мне.

– Спасибо, Некст!

Трясучий лифт поднял меня на третий этаж. Стандартный длинный коридор отеля был пуст. Для одноместного, номер оказался довольно просторен, с ортопедической кроватью и отдельной большой ванной. Окна выходили во двор. Бегло осмотрев площадку двора, в котором оказалось несколько спортивных снарядов, включая штангу для поднятия веса, я затемнила окна.

Позвонив в департамент полиции, я договорилась о встрече со следователем, который опрашивал меня в больнице, на шесть вечера.

На почту пришло сообщение, о приглашении на благотворительный обед в память погибших при атаке на диспетчерскую. Также с Марса звонил мой бывший кавалер, но я не ответила.

В течение дня со мной на связь пытались выйти различные новостные каналы, с целью взять интервью. Редакция крупного ток-шоу приглашала на съемку передачи о деятельности повстанцев в колонии. На все предложения телевизионщиков я ответила отказом.

От полученных травм мое тело ломило, поэтому обнаружив тренажеры во внутреннем дворе, я с радостью вышла размяться. Доктор рекомендовал на время избегать усиленных физических нагрузок, но я решила нарушить наставление. Что понимают эти врачи!

Во двор, вела пристроенная открытая веранда, в которой стояло штук десять кресел-качалок.

Для разминки я начала с подтягиваний, использовав железную балку, проходящую над выходом из веранды. Уцепившись за нее, я подтянулась. По левую руку, на краю, где заканчивалась пологая крыша, деловито примостилась крыса, любопытно мерцая глазами в темноте.

Снизу, из крайнего окна, за мной тоже кто-то наблюдал. Не обращая внимание, я продолжила.

Закончив упражнения со штангой, я поднялась к себе, набрав душистую ванну. Времени было достаточно, так, что в свое удовольствие я улеглась в неё.

За окном начал молотить сильный дождь. Налетев мгновенно, он также скоро закончился. Было слышно лишь, как капает вода с карниза и вывески.

## Глава 6

Без четверти шесть я уже подходила к пропускному пункту полиции. Дежурный был предупрежден заранее, поэтому отсканировав мой документ, сразу указал на корпус, сообщив этаж и офис.

Поднявшись на лифте, я зашла в открытую дверь следственного отдела. В просторном кабинете без внутренних перегородок, располагалось десятка два светло-серых столов, с голограммными экранами. За некоторыми из них сидели следователи. По правую сторону от входной двери, вдоль всего офиса, шел матово-зеленым цветом, стеклянный витраж фасада, через который было видно соседнее здание. Слева белая глухая стена, была снабжена, огромным интерактивным экраном, с выведенной на ней картой города. На потолке ровными рядами горели лампы освещения.

Увидев меня, детектив Эш помахал рукой.

– Майор, рад видеть! Присаживайтесь. Надеюсь, идете на поправку – обратился ко мне Эш.

– Сегодня утром выписали, благодарю. Как ваши дела? – поинтересовалась я.

– О, спасибо, отлично! Не считая обстановки в городе. Сейчас колония стала просто наводнена радикальными фанатиками. Какие-то оборванные проходимцы вещают фантастические идеи и люди этому верят!

– Из нашей части, ребята угнавшие корабль, направилась сюда, чтобы примкнуть к повстанческому движению.

– Знаю. Созванивался с вашим командованием. Ещё раз приношу искренние соболезнования. Терять боевых друзей не легко.

– Это правда. Кому я обязана своим спасением? Я поняла, кто-то спугнул нападавших.

– Штурмовая бригада армейского спецназа первая прибыла туда. Их группа через крышу начала эвакуацию людей из здания, параллельно прочесывая этажи. На четвертом они услышали выстрелы и с лестницы открыли ответный огонь. Но нападавший выпрыгнул в окно. Причем армейские говорят, что он был одет в охранную форму диспетчерской службы.

– Если будет возможность, передайте пожалуйста им огромную благодарность. Они спасли мне жизнь!

– Непременно.

– Кто напал на здание уже выяснили?

– Я слышал, вы подали рапорт об увольнении? – ответил Эш вопросом на вопрос.

– Да, я получила встряску и решила взять перерыв – подтвердила я.

– Разумеется, тем более с вашим резюме, восстановиться на службе будет не трудно. Где планируете провести реабилитацию, у нас или вернетесь на Марс? – прямо посмотрев в глаза спросил следователь.

– Боитесь возникновения каких-то проблем? – встретив его взгляд, ответила я.

– Нет – протянув первую букву, задумчиво ответил он – В общем наша версия, на диспетчерскую напали повстанцы.

– Почему они? Свидетели, что-нибудь сказали?

– Служащие, услышали выстрелы, потом начался пожар и все, кто мог, поднялись на верхний этаж. Наружные камеры сразу были выведены из строя. Похоже работал снайпер. Затем при захвате отключили и внутреннюю сеть.

– Слишком замысловато для повстанцев, не думаете?

– Среди них могли быть бывшие профессиональные военные, вы сами сказали.

– Среди них был биоробот – напомнила я.

– Ну в теории, он тоже мог быть на стороне повстанцев – задумчиво произнес детектив.

– И против чего он выступал? Завода изготовителя?

– Бросьте, кто кроме повстанцев мог напасть на центральную авиадиспетчерскую колонии среди белого дня?

– Действительно, хороший вопрос. Но исключать других тоже не нужно. Кстати, что говорят ваши криминалисты по нападавшим? – было видно, что Эш находился в раздумьях, поэтому я добавила – детектив, вы ведь сами служили в армии, верно? У вас фотография на столе. Это ваши армейские друзья рядом? – он обернулся, вслед за моим взглядом, посмотрев на фото в белой рамке.

– Служил, как и многие в нашем отделе. Пять лет по контракту. Дослужился до капитана. Штурмовой отряд двадцать три сорок семь. Хорошие были деньки! – вздохнув, он ещё раз бросил быстрый взгляд на меня. – В общем, те двое, которых вы ликвидировали, раньше работали в частной охране на одном из многочисленных объектов «Тайлера». Но, по сути, это ни на что не указывает. «Тайлер» одна из центральных корпораций, половина города на них работает.

– Что говорят в «Тайлере»?

– Ничего, дали доступ к их личным делам, говорят они давно уволены.

Возможно, и не надо было так прямолинейно, но я спросила:

– Кроме повстанцев, другие версии следствием будут отрабатывается? В новостях упоминали про какой-то пропавший груз с терминала.

Едва заметно покачав головой, детектив Эш обезоруживающе улыбнулся:

– Нет, это центральная версия. Начальство искренне убеждено, что за этим нападением стоят повстанцы. Дали десять дней и бросили все резервы, чтоб найти и посадить в изолятор их лидера. Дело на контроле на самом верху. Я уже трое суток ночую на работе. Впрочем, все сейчас на взводе. Сами понимаете время такое.

– Что ж, спасибо за откровенность капитан. Тогда я займусь альтернативной версией.

– Понимаю. Берегите себя. Если будут новости, мой контакт у вас есть. Думаю, нам обоим будет полезно, время от времени держать военный совет.

– Разумеется детектив, буду на связи – попрощалась я.

## Глава 7

В «Тайлер» ехать было бессмысленно. Никто на вопросы гражданских там отвечать бы не стал. Нужно попытаться зайти, с другой стороны. Но с какой?

Доехав до отеля и войдя внутрь, меня опять поприветствовал Некст.

– Здесь по близости есть приличный бар? – помахав рукой поинтересовалась я.

– Конечно! Бар «Никта». Направо и прямо, всего в одном квартале отсюда. Если по душе дружеская компания, то там вам должно понравиться.

– Спасибо, приятель!

– Рад был помочь Сауле, приятного вечера!

Выйдя из отеля, я двинулась в сторону бара. Улица, по которой я шла, оказалась безлюдной. Граждане, напуганные новостными сводками об активности повстанцев, и комендантским часом, похоже старались лишний раз не выходить из дома. К тому же дорога от отеля до бара, страдала скудным освещением. Разбитые, казалось, навсегда потухшие фонари, преобладали над работающими. Разбушевался ветер, пробирая холодом и теребя различный хлам около мусорных баков, будто пытаясь его разбудить.

В примыкающих к дороге проулках царила такая тьма, что издали не было видно, это сквозная улица или тупик. И только сверху, в черном, бездонном небе, сияющем звездами, сохранялась идиллия. Там, на фоне млечного пути, мерцали красным и желтым, гражданские, и грузовые шаттлы, совершая свой маршрут.

Тем контрастней оказалась небольшая квадратная площадь, четыре стороны которой представляли сеть баров и магазинов. Их вывески переливались всеми огнями радуги.

В центре, компанией из нескольких человек стояли парни и девушки, что-то шумно обсуждая. Пару человек курили около входа в бар, который назывался «Драйв». Его реклама в виде огромной красной стрелки, мигая сверху, указывала на вход в заведение. Вывеска бара «Никта» не отличалась от отеля.

Можно было зайти в любое из заведений, но, последовав совету, я повернула в сторону «Никты».

Пересекая площадь, неожиданно, дорогу перерезал, какой-то коротышка толстяк. Оказалось, это бездомный, просящий милостыню. Он был немой и казался недоразвитым. Черные волосы на его круглой голове были растрепаны, а щеки в колючей щетине. Соединив ладони ковшиком, он состряпал миловидную, просящую гримасу и издал какой-то звук. Внутри меня вспыхнуло чувство жалости.

Порывшись в карманах и вынув немного мелочи, я высыпала ему в ладошки. Отойдя, он направился к следующему, проходящему мимо.

– Господи, за что? – беззлобно задала я вопрос.

– Просящему дай – дружелюбно улыбнувшись продекларировал, стоящий около входа в «Драйв», плотный мужчина в мешковатых штанах и видавшем виде пальто. Я молча прошла мимо, зайдя в следующую дверь.

Бар «Никта», представлял с собой унылое место. Большой зал без отдельных кабинок, с деревянными столами и стульями, освещенный скудным, желтоватым светом, напоминал сельский трактир. Народу здесь было не так много. Сидевшие в основном по двое друг напротив друга посетители, занимали не более пяти столиков. Остальные места пустовали. Сразу бросилось в глаза, что за баром, вместо типового робота-помощника, как в отеле, стоял человек, протирая стакан и довольно угрюмо осматривая посетителей.

Я подошла к стойке. Бармен был толст и неопрятен, с сальными кудрявыми локонами, свисавшими до плеч. На его белой рубашке, присутствовали какие-то застарелые пятна. Лицо бармена, продолговатое, широкое, с двойным подбородком и блестящими, лягушачьими глазами, хранила печать злого презрения.

Улыбнувшись через силу, я заказала безалкогольный коктейль. Официантов здесь не было, поэтому дожидаясь заказа у стойки, повторно осмотрела посетителей, словив себя на мысли, а правильно ли я поступаю, пытаясь завести знакомство в этом месте. Мне показалось, присутствующий контингент, был далек от работы в корпорации «Тайлер».

Получив свой заказ, я заняла одно из свободных мест у стены. Рядом, через столик, двое изрядно подвыпивших, о чем-то яростно спорили между собой. Один из них сильно стукнул по столу, отчего подпрыгнули стаканы и бутылка.

С противоположной стороны поднялся молодой парень с бокалом пива, и направился в мою сторону. Судя по желтоватому отливу лица, он был Сатурянином. Нос его был с горбинкой.

– Привет, красавица! Можно присесть? – он улыбнулся, но красные от выпитого глаза, казались уставшими.

– Привет! Конечно!

– Смотрю издали, где-то я тебя видел. Не в «Никта» номер снимаешь?

– Да, только сегодня остановилась. И ты там?

– Уже месяц, наверное. Меня Усал зовут, а тебя?

– Сауле.

– Очень приятно – он дружески приподнял кружку пива.

– Чем занимаешься, Сауле?

– Недавно уволилась со службы. А ты чем занят?

– У меня свой бизнес – ухмыльнулся мой новый знакомый.

– Случайно не связан с «Тайлером»? – бросила я напрямую, не зная с чего начать.

– Нет. А что такое? – даже будучи выпившим, глаза его лукаво заблестели. Задающие много вопросов всегда заставляют насторожиться.

– Вот думаю попасть туда – интуитивно перейдя на систему недомолвок, я продолжила – вчера только прилетела с другой колонии, ещё никого не знаю. Некст посоветовал зайти сюда.

– А, этот железный болван. Его хозяин так настроил. Он всех в эту дыру посылает – чуть наклонившись ко мне Усал добавил – за стойкой толстяк это и есть хозяин. Я здесь только потому, что пока снимаю номер, в баре мне наливают в долг. Так ты в «Тайлер» хочешь устроиться? В их офисе полно народу. Многие на них пашут. В основном в шахтах – сделав небольшой глоток он продолжил:

– Я сам не отсюда, третий год здесь. С Сатурна. Ты была там?

– Проездом. Большая колония.

– А, алмазные дожди видела?

– Нет, но слышала, что очень красиво.

– Не то слово! Плутон по сравнению с нашей планетой просто дыра! Зачем я только сюда прилетел! Друг позвал, сказал есть работенка на шахте, где хорошо платят. Устроился. Платили то нормально, но за это сдирали три шкуры. Со смены приходил, всё тело гудело. По началу даже спать не мог. Воздуха в шахтах мало. А я астматик. В общем и полгода не проработал, уволился. С их хостела меня сразу выселили. Возвращаться домой не захотел, так, что тут кое-как перебиваюсь. Последние три месяца, до «Никты» вообще в приюте для бездомных жил – собеседник вызывающе посмотрел на меня, как бы говоря, что ему не за что стыдиться.

– Мы несколько месяцев жили в джунглях на Пандоре. В сезон дождей там грязевые потоки. Приходилось передвигаться и спать в этой жиже.

– А вы там что делали? Там же вроде война – заинтересовался Усал.

– Хороший вопрос.

Учитывая, что разговор перетек в иное русло, я сказала, что нам пора. Попросив подождать минуту, мой сосед по отелю, расторопно прихватил у стойки бутылку пива на дорогу.