# Морфей

Никита Горацио

Молодой человек, желая заработать легкие деньги, решает принять участие в загадочном научном эксперименте. Но согласившись на это, он может потерять больше, чем приобрести.

Когда прозвучал долгожданный звонок, оповещавший об окончании лекции, экран с презентацией погас и электронные двери открылись, как бы приглашая студентов поскорее покинуть аудиторию. Преподаватель, тем не менее, продолжил свой доклад:

– Таким образом, мы можем резюмировать, что язык программирования Platon является самым востребованным в сфере создания виртуальной реальности. Он применяется и при разработке компьютерных игр и при проведении научных исследований. До сих пор нам не удавалось создавать настолько реалистичные миры. Оказавшись в одном из них, вы бы продолжили жить как обычно, даже не догадываясь, что ваша жизнь не настоящая, – речь профессора почти никто не слушал, так как все были заняты сбором своих рюкзаков. – Господа, если бы вы так не спешили, то вам не пришлось бы сейчас повторно доставать планшеты для записи домашнего задания. Но не переживайте, я подожду, мне торопиться некуда.

По аудитории пронёсся гул возмущения. Максим резко открыл заспанные глаза, пытаясь понять, что произошло. Его голова раскалывалась и понять, что кричат окружающие, он был не в состоянии.

Лишь спустя пять минут профессор разрешил всем покинуть аудиторию. Максим долго пытался прийти в себя от непродолжительного сна, поэтому покинул помещение самым последним. Оказавшись в коридоре, Максим услышал, что кто-то зовёт его.

– Макс, не проходи мимо. Ты в столовую? Давай вместе пойдём!

С противоположного конца коридора к Максиму стремительно приближался Артём – единственный человек в университете, с которым у Максима сложились отношения, похожие на дружеские. По правде сказать, Максим не особо любил с ним общаться, так как тот казался ему чрезмерно весёлым и жизнерадостным, но, за неимением других альтернатив, поддерживал эту странную дружбу.

Не успел Максим отреагировать, как Артём уже шёл рядом с ним. Нежданный собеседник говорил с воодушевлением, не уставая постоянно жестикулировать. К тому моменту, когда они вошли в столовую и заняли очередь перед монитором для заказов, Максим успел узнать обо всех последних событиях в жизни Артёма, начиная с покупки коллекционного издания какого-то комикса и заканчивая разработкой видеоигры, над которой Артём работал почти год. Максим слушал лишь наполовину. Такие разговоры часто навивали на него скуку.

– Ты почему сегодня такой сонный? Всю ночь работал? – спросил Артём.

– Не напоминай про работу, – Макс сморщил нос. – Меня уже выворачивает от одного вида кофе. Каждый день одно и то же. «Мне двойной эспрессо», «Латте, но без сахара, и, пожалуйста, не переборщите с молоком». Бесит.

– Так почему ты не уволишься?

– Потому что студенту найти работу, где нормально платят, не так просто как тебе кажется. Мне, в отличии от тебя, родители оплачивают только учёбу, – Максим отвернулся и замолчал.

Повисла неловкая пауза. Артём не знал, как продолжить диалог. Он отвёл взгляд в сторону и, как бы невзначай, сказал:

– А как у тебя с Дианой?

– В смысле?

– Вы ведь расстались, верно?

– С каких пор я обязан отчитываться о своей личной жизни? Хочешь подкатить к ней? Вперёд! Она свободна, как птица в небе.

– Прости, я вовсе не думал ни о чём подобном. Просто… Вы ведь так долго встречались. Мне казалось, что вы скоро поженитесь. И тут вдруг так резко всё оборвалось. Мне просто хотелось понять, почему.

– Я не собираюсь об этом говорить! – Максим хрустнул пальцами.

– Прости, это не моё дело, я знаю, – Артём опустил глаза в пол.

Вновь наступило неловкое молчание. Артём начал жалеть, что завязал этот диалог, но отступать было уже поздно.

– Скажи, ты бы хотел по-быстрому подзаработать?

– Глупый вопрос. Конечно.

– Я спрашиваю, так как ты часто жалуешься на нехватку денег. Знаешь, у меня тут есть один вариант, который должен тебя заинтересовать, – Артём потупился.

В этот момент дошла их очередь заказать еду. Закончив с этим, они заняли свободный столик (помещение столовой было полно студентов, поэтому парням пришлось сесть в самом дальнем углу), после чего Артём продолжил:

– Ты что-нибудь знаешь про проект «Морфей»?

– Нет.

– Эх, Макс. Пора уже начать интересоваться научной жизнью своей alma mater.

– Давай ближе к делу.

– Хорошо, не сердись. К твоему сведению, на протяжении пяти лет наш университет боролся за получение гранта для открытия проекта по разработке и изучению искусственного сознания. И вот, два года назад его наконец-то выдали. Несколько оптимистично настроенных ученых во главе с профессором Разумовским Яковом Вениаминовичем открыли проект под названием «Морфей». Они закупили самое новейшее оборудование и привлекли к работе лучших программистов со всей страны. Два месяца назад в сети опубликовали статью Разумовского о первых результатах их работы. Это стало сенсацией в научном сообществе. Я её прочитал, но, если честно, почти ничего не понял. Единственное, что точно смог понять – до создания настоящего искусственного сознания ещё далеко.

– И для чего ты всё это мне рассказываешь?

– Чтобы подвести тебя к сути. В рамках проекта проводится социальный эксперимент среди студентов нашего университета. За участие в нём можно заработать приличную сумму, которой хватит, чтобы оплатить учёбу и даже ещё останется.

– С этого и надо было начинать. Сколько платят и что нужно делать?

– К сожалению, для частоты эксперимента его подробности потенциальным испытуемым не разглашаются. Но если тебе нужны деньги, рекомендую поучаствовать.

В это время к столику неспешно подъехал робот-официант и разложил перед молодыми людьми их обед, после чего также неспешно уехал. После того, как они закончили есть, Артём продолжил:

– Ты часто говоришь о своих проблемах с финансами, поэтому я решил, что тебе может быть это интересно.

– Не люблю кота в мешке. Вдруг мне там почку предложат продать, а она мне ещё нужна, – Максима рассмешила собственная шутка.

– Не глупи. Ничего там такого нет.

– А откуда ты это знаешь?

Артём опустил глаза. Он не сразу смог ответить.

– Я участвовал в нём.

– Не трудно было догадаться. Почему нельзя сразу рассказать все подробности?

– Не имею права. Я подписал соглашение о неразглашении информации, ставшей мне известной в ходе эксперимента. Ты сам всё узнаешь, если пойдёшь туда. Третий корпус, кабинет 104. Спроси Якова Вениаминовича.

– Повторяю – я не люблю неизвестность. Либо ты мне всё выкладываешь, либо разговор окончен.

– Прости, но больше я ничего не могу рассказать.

– В таком случае, спасибо за предложение, но я не заинтересовался. Скоро обед закончится, а мне ещё надо бежать в другой корпус. До встречи.

– Пока. Надеюсь, ты передумаешь, – Артём говорил уже в спину удаляющемуся Максиму.

– И не подумаю. Нет в мире такой силы, которая заставила бы меня на это подписаться.


Спустя три дня Максим зашёл на территорию корпуса номер 3. На поиск кабинета 104 ушло не меньше часа. Кто бы ни придумал принцип нумерации помещений в их университете, он явно ненавидел людей. По-другому Максим не мог себе объяснить, почему кабинеты 103 и 105 находятся друг напротив друга, а кабинет 104 на другом конце корпуса. С трудом найдя дверь с искомым номером, Максим громко постучал, прежде чем войти.

Кабинет 104 представлял собой небольшое помещение. Левая стена была заставлена крупногабаритными компьютерными серверами. Шум от их работы заглушал все звуки, доносившиеся с улицы. На дальней стене под самым потолком висел широкий монитор, а в центре комнаты находилось кресло, над которым на проводах висело некое устройство, походившее на шлем средневекового рыцаря. На правой стене располагалось единственное окно, перед которым стоял письменный стол с компьютером. За столом, спиной к Максиму, сидел пожилой мужчина.