Сода Айс
Берегись этой чертовки! Том 1 (новелла)

그 악녀를

조심하세요!

Soda Ice

Beware the Villainess! Vol. 1 – 5

© GLLIMTOON All rights reserved

Russian translation © 2025 AST Publishers Ltd. Russian translation rights arranged with Blue Mountain Soft Inc. through Orange Agency Co., Ltd.

© Савенкова Ю. В., пер, 2025

© Волкова Е., ил., 2025

* * *

Пролог. Роскошная жизнь злодейки

7:30

Под веселое щебетание птиц я, герцогиня Мелисса Фоддебрат, пробудилась в своей кровати – такой огромной, что на ней можно было бы проводить парад. Раздался вежливый стук. Служанка спросила:

– Вы уже проснулись?

– Заходи, – отозвалась я.

Пока она привычно хлопотала, я направилась в роскошную ванную, примыкающую к спальне, и начала свой утренний туалет – неторопливо, как и подобает особе моего статуса.

8:00

Я приняла ванну, высушила волосы и сделала легкий макияж, а после направилась в столовую. В доме Фоддебратов члены семьи по традиции встречаются только за завтраком. Не потому, что мы особенно дружны. Просто днем и родители, и дети обычно разбредаются кто куда, поэтому утро – время для своеобразной переклички, чтобы убедиться, что все живы. Спустившись в столовую с грацией, достойной герцогини, я увидела на длинном, роскошно сервированном столе все, что нужно для правильного утра: горячий суп, свежую выпечку, салаты, омлет – не слишком много, но достаточно, чтобы хорошенько позавтракать.

– Опаздываешь, Мелисса, – недовольно сказал мужчина за столом.

– Ну, я же всегда опаздываю, – улыбнулась я.

Этот мужчина средних лет, который по утрам сверлит меня взглядом, – мой отец, герцог Фоддебрат. Я похожа на него как две капли воды: лицом мы оба напоминаем разъяренного льва. Я привычно села подальше от отца. Осмотрелась: за столом, как обычно, только мы.

– А где же тот светловолосый юноша, с которым у нас по нелепому совпадению общие гены? Он вроде бы только вчера вернулся… Неужели умер наконец?

– Если ты про Джейка, то он снова ушел. Говорил, что кому-то нужна его защита.

– Ха-ха, посмотрите, какой занятой. Кажется, он напрочь забыл, где живет. Пора бы уже вычеркнуть его из семейного реестра.

Джейк Фоддебрат – это мой младший брат, от которого вечно одни проблемы. Я взяла булочку и откусила – с изяществом, достойным дочери герцога.

– Он наш единственный наследник, – напомнил отец.

Я бросила на него взгляд. Он аккуратно нарезал хлеб ножом, подцеплял его вилкой и отправлял в рот. Я подчеркнуто вежливо спросила:

– А я разве не Фоддебрат? Вот, сижу рядом, делю с вами трапезу, чтобы было не так одиноко.

– Но ты девушка…

– Ну, если вы и этот Джейк вдруг исчезнете, я, как женщина, вполне могу унаследовать титул. Да… Кажется, вы не особенно страдаете от отсутствия компании, так что я вас оставлю.

Мило улыбаясь, я отложила хлеб и грациозно поклонилась, давая отцу понять, что из-за него у меня пропал аппетит. Представляю, как он вскипел от возмущения после такой выходки, но мне-то какое дело. Эх. Надо будет потом заглянуть в холодильник.

10:00

Я устроилась за роскошным рабочим столом из красного дерева. Рядом – дорогая перьевая ручка и писчая бумага с изысканным тонким ароматом. Сегодня я собиралась написать трогательное любовное письмо, полное искренних чувств.

«Его Высочеству, моему горячо любимому кронпринцу…»

Перо приятно заскрипело, выводя строки изящным курсивом. Письмо адресовывалось наследному принцу нашей империи, Иану Базилиосу. Еще в детстве нас обручили с этим прекрасным темноволосым юношей с янтарными глазами. Конечно, помолвка наша носила чисто политический характер – обычный династический брак.

«Как Ваше самочувствие, Ваше Высочество? Я всегда беспокоюсь о Вас. Несмотря на то что лето близится к концу, все по-прежнему в цвету, и пташки радуют своим пением…»

Что ж, по крайней мере, Мелисса действительно его любила.

«Поэтому сегодня, как и всегда, пишу Вам со всей искренностью…»

И я действительно с душой, аккуратно вывела уже знакомые слова – в который раз.

«Пожалуйста, расторгните нашу помолвку».

М-м. Сегодня особенно красиво вышло «Пожалуйста».

«Пожалуйста, расторгните нашу помолвку. Повторю – это важно. Я честно старалась держаться. Но после того как вы прислали мне букет, на котором огромными буквами было написано имя другой девушки, мое терпение лопнуло. Пожалуйста, следите, кому и что отправляете. Мне совершенно не хочется знать, с кем именно вы провели очередную жаркую ночь. Давайте честно: вы меня не любите. Ну так зачем упрямиться? Пора быть взрослыми – просто расстанемся красиво. Если вам так важна фамилия Фоддебрат – обручайтесь с Джейком. Я с радостью все организую».

Перо с легким скрипом все быстрее летало по бумаге. Ой. Кажется, немного увлеклась. Но почерк все равно остался безупречным. Все-таки не зря я герцогская дочь. С чувством выполненного долга я сложила письмо и вручила своей служанке Йоне. Лицо у той было… сложно описать.

– Что за взгляд такой? – фыркнула я. – Никогда не видела писем?

– Я думала, вы, как обычно, пойдете в императорский дворец лично требовать расторжения помолвки.

Я сделала вид, что не услышала. Он, конечно, принц, а я дочь герцога, но чтобы расстаться, в любом случае нужно согласие обеих сторон. Так что приходится пробовать все возможные методы. Наконец служанка с письмом в руках отправилась прочь.

13:00

На дневную прогулку я пошла в компании единственного, кого действительно люблю.

– Хорошая сегодня погода, да, Лев?

– Гав!

Ох, какой же хороший мальчик. Крупный, черный, как смоль, пес бойцовой породы. Если встанет на задние лапы, ростом будет со взрослого мужчину. И эта громадина – мой любимчик. Правда, есть один минус: он дурачок. Обожает людей.

– Вот и как тебе, такому добряку, выживать в этом жестоком мире? – я с досадой покачала головой, поглаживая Льва. Он, высунув язык, тяжело дышал. Огромный хвост радостно метался из стороны в сторону.

– Так… давай начнем нашу тренировку!

Я ловко раскрутила в руке фрисби и метнула его в воздух. Послышался характерный свист. Вообще-то, в прошлой жизни у меня был неофициальный рекорд по толканию ядра на 20 метров.

– Апорт!

Стоило мне это сказать, как его золотые глаза сверкнули и Лев сорвался с места. Он понесся по саду, как настоящий хищник. Слуги заверещали и в панике бросились врассыпную, а садовник от испуга опрокинул любимый бонсай герцога. Ну да, мой малыш умеет напугать… Вскоре Лев вернулся с диском, я с улыбкой взяла его и почесала пса:

– Молодец, мой хороший.

На диске, покрытом собачьей слюной, виднелись следы от клыков и несколько надписей: «Бабник-недоносок Иан Базилиос», «Преследователь Джейк Фоддебрат», «Тупоголовый Джек Фотон», «Двуличный павлин Пикок Мелоди». Я довольно улыбнулась.

– Понял, Лев? Если этих увидишь – кусай сразу, не раздумывай.

На мой мягкий, бархатный голос Лев ответил бодрым «Гав!» и веселым пыхтением. Дворецкий Найн, стоявший рядом, заметно нервничал, глядя то на меня, то на пса, но я предпочла это проигнорировать.

15:00

Пора собираться. Я переоделась в удобные брюки. Для девушки моего статуса это смелый шаг, но сегодня нужно было одеться как можно практичнее. Ведь мне предстояло отправиться прямо в логово врага.

– Йона!

– Да, миледи?

– Приготовь карету. Мы едем в поместье барона Элизабет.

– Как прикажете.

Пока служанка исполняла поручение, я надела меч на пояс и собрала волосы в хвост. Вскоре мне предстоит посетить чаепитие, которое устраивает «главная героиня» – Юри Элизабет. А это значит: надо втащить Джейку, который наверняка увязался за ней с утра пораньше; кинуть в лицо Иану букет за то, что бросил все дела во дворце и явился; ударить по затылку Джека, который как бешеный побежит на меня с пеной у рта; и – вишенка на торте – показать средний палец Пикоку с его мерзкой улыбочкой.

Но главное – я обязана защитить Юри, моего ангела, мою подругу, от этой четверки волков. Это не просто желание, это священная миссия злодейки Мелиссы Фоддебрат, в теле которой переродилась бедная читательница романа «Ее возлюбленные». Я встала перед зеркалом, положила руки на талию и изобразила коварную, по-настоящему злодейскую ухмылку. Вау. Выгляжу очень угрожающе. Но я-то знаю правду: на самом деле Мелисса не злодейка. Это те четверо – настоящие чудовища. Просто замаскированные под главных героев.

– Миледи, карета готова.

Сжав кулаки, я приосанилась и величественно и решительно вышла за дверь. Настоящий день зловещей герцогини только начинается. Мелисса, твой выход.

Глава 1. Берегитесь этого наследного принца!

– Ох… Тихо вздохнув, я уставилась на свое отражение в зеркале. Кошачьи раскосые глаза, даже мимолетный взгляд которых пронзал насквозь. Длинные каштановые волосы с довольно старомодным пробором, открывавшим широкий лоб. Глаза – как у дворняги, желто-бурые, без намека на искру. Если по-честному, девушка в отражении не выглядела уродливой, но и хорошенькой назвать ее было нельзя. Сколько бы я ни думала, мне вспоминался только один человек с таким лицом – Мелисса Фоддебрат. Дочь герцога, скандально известная злодейка из романа «Ее возлюбленные». История стара как мир: милая и добрая девушка окружена мужчинами, которые делят ее, а она только и успевает метаться между ними.

Главную героиню зовут Юри Элизабет. Это простолюдинка, которая открывает в себе магическую силу, после чего становится приемной дочерью барона – и с этого момента отряд ее обожателей начинает стремительно расти: наследный принц, снайпер, оборотень, магнат. Четверо совершенно разных мужчин, с совершенно разными характерами и профессиями, один за другим влюбляются в нее. Словно заколдованные.

И вот среди них героиня, которая ненавидит Юри пуще всех и изо всех сил стремится ей насолить – невеста кронпринца, сестра того самого снайпера, ярая ненавистница оборотней и давняя соперница торгового дома этого богатея – Мелисса Фоддебрат. И теперь я в ее теле. Честно говоря, сначала было страшно. Не каждый день просыпаешься злодейкой из романа. Но довольно быстро я поняла, что придется с этим жить, так что лучше принять новые обстоятельства.

– Ладно. Я – не Мелисса, – проговорила я себе. – А значит, и вести себя могу не как она.

Конечно, я не собиралась ни страдать, ни строить козни. Я решила: пусть все идет как идет. Я просто собиралась наслаждаться роскошью и особенно не напрягаться. Ну да, стала «злодейкой» – и что с того? Я никогда еще ни с кем не встречалась, поэтому точно не собиралась охмурять здешних парней, и, насколько мне известно, в оригинальном сюжете Мелисса Фоддебрат не умирает, так что за свою жизнь я могла быть относительно спокойна. И раз уж переродилась герцогской дочкой с золотой ложкой во рту, почему бы не пожить на полную катушку? Да и вообще, после жизни обычной замученной студентки фэнтезийный мир с красивыми парнями казался вполне заманчивым. Просто любоваться смазливыми лицами героев – не худший план. Наверное, так я и думала в начале этого пути.

* * *

Хорошо. И как же я докатилась до такого? Пассивно наблюдать за происходящим было выше моих сил. Я знала, что по сюжету кронпринц Иан Базилиос – мой жених, который меня терпеть не может и всеми силами отталкивает. Он вообще тот еще персонаж – в поисках «истинной любви» предавался разврату и не мог найти себе места. Затем все меняет встреча с Юри – только вот ее еще не произошло. Значит, сейчас эра «блудного принца». Но все равно…

– Хи-хи, щекотно! Милая, ты что, дразнишь меня?

– Ой, нет… Иан, ты такой развратник!

– Рядом с такой леди любой кронпринц превратится в зверя.

Иан уткнулся лицом в шею незнакомой мне девушки, та захихикала, и рука Его Высочества осторожно скользнула ей под юбку. Что ж, вот такая у нас эра «блудного принца», да? А ничего, что все это происходит у меня на глазах, хотя я его официальная невеста?

– Ах, Иан… Кто это там? Служанка?

Служанка? Весь дворец подняли на уши еще с рассвета, чтобы по приказу кронпринца подготовить эти наряды и украшения, и ты думаешь, что я прислуга?

– Не обращай внимания. Так, сначала сними это…

Оба уже наполовину раздеты. От чего еще он просит ее избавиться? От остатков совести? Без сомнений, это был Иан Базилиос: черноволосый, золотоглазый, безумно красивый. Я смотрела, как он низким, хрипловатым голосом шепчет что-то на ухо незнакомке. Это зрелище словно ввело меня в транс. Я не могла ни отвернуться, ни закрыть глаза. Просто наблюдала, как два то ли звериных, то ли человеческих тела сплетаются, а зал наполняется звуками их поцелуев.

И лишь тогда я немного пришла в себя. Первое, это один из личных приемных залов кронпринца в самом сердце дворца. Второе, девица, скорее всего, не здешняя – на ней были платья явно не из гардероба служанки. Третье, этот человек, что бы он ни делал, все еще мой жених. Лишь формально, но все же – это измена. Четвертое, я сюда пришла по его личному приглашению. Он говорил, что должен мне что-то показать. Видимо, это? Пятое, если верить воспоминаниям Мелиссы, такое происходило не в первый раз. Вывод: Иан Базилиос – последняя сволочь.

– Простите, Ваше Высочество, но вы случаем не последняя сволочь?

Это был настолько очевидный вывод, что и троюродная внучатая племянница Шерлока Холмса разобралась бы с ним в два счета. Мне даже стало жаль, что приходится объяснять такие вещи.

– …Что?

И только теперь Его Высочество соизволил повернуться ко мне. В его янтарных глазах сквозила растерянность.

– Я спрашиваю, – мягко, даже вежливо улыбнулась я. – Вы случайно не скотина?

Да уж, его лицо в этот момент стоило увидеть. Он и раньше устраивал подобные сцены нарочно, чтобы задеть Мелиссу, которая его искренне любила. Каждый раз, когда она заставала его с другой, ее хватало только на то, чтобы вцепиться той в волосы и устроить скандал в духе: «Ах ты дрянь, как посмела лапы тянуть к моему принцу?!». При этом самому Иану она и слова поперек сказать не могла. Хотя, по-честному, «лапы тянул» именно принц.

– Ты… ты что, с ума сошла?

– Если кто и сошел с ума, то точно не я. Я-то сама сдержанность. Даже увидев все, что тут происходит, не запустила вам пепельницей по голове.

Мой голос звучал абсолютно спокойно. Не знаю, может, потому, что я не настоящая Мелисса. И мне Иан никогда особенно не нравился, даже в книге вызывал раздражение – а уж то, что я увидела сегодня, окончательно убило любые остатки интереса.

Разумеется, всего этого в оригинальном романе не было. И неудивительно: бесполезная сцена, которая не несет особенного смысла. «Ну он ведь просто… терялся. Искал себя. Была у него парочка… загулов» – я-то думала, речь о безобидном, немного взбалмошном принце. Конечно, я была разочарована. И, конечно, это меня потрясло. Особенно его пошлые подкаты, которые я случайно сегодня услышала: «Рядом с такой леди любой кронпринц превратится в зверя…» Как будто строчки со страницы дешевого эротического романа из восьмидесятых.

– «Запустить по голове»?! Хоть я и знал, что у вас характер не подарок, но не думал, что вы осмелитесь говорить такие оскорбительные вещи в адрес члена королевской семьи! – наконец заговорил Иан.

Честно сказать, казалось, он был ошарашен даже больше, чем я. Ага, а сам он святой? Изменяет прямо у невесты на глазах!

– Ваше Высочество, потише. Хотите, я покажу вам настоящие оскорбления? А может, устроим вам горячий поцелуй с полом?

Он был в шоке. Ну да, Иан привык к тому, что невеста устраивает скандалы только с другими женщинами. Ему же – ни слова поперек. Он мог стоять в сторонке, наблюдать, как его любовницы дерутся с Мелиссой, и даже не вмешиваться. Но я сложила руки на груди и, недовольно скривив губы, проговорила:

– Что ж, раз уж все и так пошло к чертям, предлагаю на этом закончить. Если вы меня настолько ненавидите, какой вообще смысл устраивать свадьбу? Мы с вами даже в «камень-ножницы-бумагу» в одной постели не сможем сыграть…

По сюжету Иан сам предложил расторгнуть помолвку, только случилось это позже. Мелисса тогда устроила истерику, валялась у него в ногах, цеплялась за него, умоляла не уходить – и сдалась, только когда ее отшили на глазах у всего королевства. Но я не собиралась повторять ее судьбу.

Вот уж не пойму, что она в нем нашла… Ладно бы просто не любил, но открытые измены? Публичные унижения? Все это наверняка и было нацелено на то, чтобы я сама все поняла и предложила расстаться. Помолвка с самого начала была чисто политической. Кронпринц, как известно, терпеть не мог Мелиссу, а вскоре должен был встретить даму сердца и воспарить духом от настоящей любви. Вряд ли он осмелился бы открыто предложить расторгнуть помолвку – Мелисса в жизни на это не согласилась бы. Поэтому он решил демонстративно унижать ее, пока она сама не примет решение.

Ну, раз уж я сюда пришла, почему бы не исполнить желания обеих сторон? Пусть все останутся довольны. Расстанемся, я спокойно вернусь домой, приму ванну и пойду спать. Разойтись чуть раньше, чем в оригинале? Ну и что. Может, так даже лучше. Если я порву с Ианом, череда несчастий, что ждала меня в романе, просто не случится. А может, даже не придется встречаться с главной героиней. Да, кажется, это и есть кратчайший путь к тихой, мирной жизни. К тому же я дочь герцога. Из-за одной расторгнутой помолвки мне не закроется путь в невесты, да и семье грозить ничего не будет. Пусть даже жених – кронпринц. Никаких проблем. Утвердившись в своем решении, я уставилась прямо в его глупые янтарные глаза и твердо сказала:

– Расторгнем помолвку.

И тут совершенно не оттуда, откуда я ожидала, раздался крик:

– Нет!

…Что?

– А-а-ай!

Девица, которая вальяжно прохлаждалась в объятиях Иана, с визгом рухнула на пол. Видимо, Иан в панике оттолкнул ее, услышав мое заявление. Но наш многоуважаемый принц, славящийся своей обходительностью с дамами, даже не глянул в ее сторону. Только тупо уставился на меня, будто не мог осознать услышанного.

– Что «нет», простите? – с прищуром переспросила я.

– Э… то есть… – забормотал он. Похоже, предыдущий выкрик вырвался у него рефлекторно.

– Помолвку расторгнуть?.. Мелисса, ты… с чего это вдруг?..

Но стоило ему встретиться с моим ледяным взглядом, как он сразу начал заикаться.

– А чего здесь неожиданного? Разве не этого вы добивались, Ваше Высочество? Затеяли весь этот цирк, чтобы я наконец разозлилась и сама предложила вам расстаться. Или вы рассчитывали, что у нас будет брак на троих?

Я склонила голову, как будто действительно недоумевала. Неужели он и правда хотел остаться с той девицей и не искать свою истинную любовь, как было положено по сюжету? Сомнительно.

– Нет! То есть… Я не хотел, чтобы ты… то есть вы…

Он явно не ожидал такого поворота. Лицо у него раскраснелось, голос дрожал. Ну-ну. Если все эти сцены устроены не ради расставания – тогда зачем?

– У вас, простите, фетиш? На публичные измены?

– Какой еще фетиш?

– Может, вам нравится, когда за вами наблюдают?

– С ума сошла?!

– Или вы просто хотели сделать мне больно?

Он покраснел еще сильнее и не смог найти, что ответить. Я только усмехнулась. Вот оно. Хотел унизить. Раздавить. И чтобы я опять повелась.

– Ах, простите. Я-то думала, у вас веские причины. А вы просто подлец.

– Я…

– Ваше Высочество. Признаю, способ мерзкий, но эффективный. Уж что-что, а сцена, где твой возлюбленный, с которым ты обручена, прилюдно лапает другую… даже такой отъявленной злодейке, как я, причинит боль.

Я бросила взгляд на девицу, которая все еще сидела на полу. Она вздрогнула, засуетилась и начала поспешно натягивать на себя одежду. В комнате на мгновение повисла неловкая тишина – только шелест ткани да дыхание. Иан молчал, не зная, что ответить, а я с трудом сдерживала злость.

До встречи с Ианом воспоминания Мелиссы были размыты. Но чем дольше я с ним разговаривала, тем отчетливее всплывали и ее чувства, и сцены вроде этой, и сплетни о нем, и обвинения в ее адрес: мол, такая злая, неудивительно, что мужчина загулял. Все это ее ранило. Впрочем, и в моем мире тоже бывало: изменяет мужчина, а позорят женщину. Чего уж тогда ожидать от фэнтези в средневековом антураже. Но ведь Мелисса была искренна… она всегда по-настоящему любила кронпринца.

– Ведь и вы меня мучили! – неожиданно воскликнул Иан. – Своей любовью! Навязывались! Не давали покоя! Мне тоже было тяжело!

О, поглядите-ка, он еще и считает, что обвинения Мелиссы несправедливы. Я сжала кулаки.

– Да, я действительно вам досаждала. Потому что вы были моим женихом, и я искренне вас любила. Хотела видеть вас, пить вместе чай, иногда обнимать… Думала, у нас с вами именно такие отношения. Если вам это было неприятно, приношу свои извинения.

Он кивнул с таким видом, будто подтвердил: «Вот, я же говорил!». Я физически почувствовала, как меня покидает последняя капля здравого смысла.

– Но даже если я вас раздражала, это не повод устраивать подобное! Причем не раз и не два. Это у вас ежегодное шоу «Принц доводит невесту до истерики»? – процедила я сквозь зубы.

Мелисса всегда радовалась, получив от Иана приглашение во дворец. Наряжалась, прихорашивалась, приходила в эту самую приемную… и каждый раз ее ждала одна и та же нелепая сцена. Но она все равно никогда не отказывалась от приглашения. Потому что иначе жених с ней вообще не виделся бы.

– А вы говорите, что не хотели расставаться? Или вы вообще не задумывались, что я, может, и сама этого хочу? Откуда такая самоуверенность?

– Потому что ты меня любишь, – пожал плечами он.

В этот момент я едва не запустила ему пепельницей по башке. Спаси меня, Кант. Спасите, все философы, верившие в человеческий разум. Дайте мне силы удержаться… Я зажмурилась. Так значит, как бы ты ни обращался с невестой, что бы ни вытворял – плевать. Все сойдет, потому что «она же меня любит». Вся жизнь у него, видимо, прошла с этой мыслью. И это – наследный принц целой империи.

– Уже нет, – спокойно сказала я.

– Что?

На удивление спокойно я распахнула глаза и, глядя на него с ледяной решимостью, четко проговорила:

– Я. Больше. Тебя. Не. Люблю.

Иан посмотрел на меня так, будто я заявила, что у Земли на самом деле форма сердечка. Для него любовь Мелиссы была чем-то само собой разумеющимся. Все восемнадцать лет своей жизни она боготворила его, не скрывая ни чувств, ни намерений. Но я – не она.

– Не может быть…

– Любовь, вообще-то, штука подвижная. Разве не знали? У вас любовь каждый день ниже пояса шевелится, должны быть в курсе. Так что просто согласитесь расторгнуть помолвку. Зачем продолжать это недоразумение?

Я закончила и обмахнулась рукой, словно отгоняя жар. Даже злость прошла – осталась только усталость. Теперь положение невесты кронпринца казалось мне не почетным, а тошнотворным. И если уж такой человек унаследует трон, мне искренне жаль эту страну. Проще говоря, Иан и как парень, и как персонаж романа окончательно перестал быть мне интересен.

– Нет! Мы не можем расстаться… – отчаянно замотал он головой.

Да, лицо у него до боли красивое, но сейчас он выглядел разве что как принц с помойки. Я не испытывала ни капли жалости к этому подлецу.

– Как же ты достал… Почему не можем?

Я непроизвольно повысила голос. Иан вздрогнул, но снова начал мычать:

– Это… ну… то есть…

Идиот. У меня уже давление подскочило. Что с ним такое? И в этот момент девица, о которой мы оба забыли, в спешке похватала свои вещи и, торопливо убегая из комнаты, задела стол. Он качнулся, и стеклянная пепельница с грохотом упала на пол. Осколки разлетелись в стороны, будто кто-то нарочно хотел подчеркнуть пафос момента.

– Ваше Высочество?!

Дверь распахнулась, и в комнату вбежали двое мужчин. Я растерянно захлопала ресницами. Неужели снаружи что-то случилось? Но один из них бросился к Иану, второй вцепился мне в руку.

– Леди Мелисса! Опять вы устроили скандал! Мы не можем постоянно закрывать глаза на ваше поведение!

Иногда, когда слышишь что-то совсем абсурдное, мозг просто выключается. Я не смогла сразу ничего ответить и медленно опустила глаза в пол. Осколки стеклянной пепельницы лежали у моих ног, как будто я, в лучших традициях злобной стервы, со злости швырнула ее о землю. Еще несколько минут назад я кричала, а на полу дрожала в слезах девица. Кронпринц выглядел уставшим, подавленным, будто я только что на него напала. Верно, я же Мелисса. Та самая, что годами вцеплялась в волосы всем, кто приближался к Иану, и закатывала истерики одну за другой. И только сейчас я поняла, что мужчина, заламывающий мне руки, – один из тех рыцарей, что всегда усмирял Мелиссу во время подобных сцен ревности.

– Подождите, это… это недоразумение. Я ничего такого не сделала…

Я попыталась спокойно объясниться.

– Иан… мне так страшно было! – всхлипнула девица и бросилась в объятия принца.

– Линда! Прости, родная… что заставил тебя это пережить…

Что ж. Быстро она сориентировалась. Уже плачет, уже жмется. А он? А он гладит ее по спине, как будто с самого утра ждал этого момента.

– Иа-ан!

– Линда!

Эй. Ты же ее только что отталкивал! И разве не ты пару минут назад визжал, что не хочешь расторгать помолвку! Все. Конец.

В глазах рыцаря, который меня держал, плескалось искреннее презрение. И стало понятно, что никакие оправдания уже не прокатят. Тут все друг другу подыгрывают, чтобы выставить меня злодейкой. Сначала я тряслась от злости, но быстро почувствовала опустошение. Кричи не кричи – все равно никто не услышит. Только горло сорвешь.

Я позволила рыцарю уволочь меня прочь из покоев кронпринца. Напоследок я взглянула в глаза Иану и увидела в них тень тревоги. А ведь он так и не извинился. Надо было швырнуть в него этой пепельницей. Тогда бы хоть не так обидно было. Перед тем как дверь закрылась, я закричала изо всех сил голосом настоящей злодейки:

– Сволочь, тебя для меня больше не существует!

Почему-то в глазах защипало.

Глава 2. Берегитесь этого младшего брата!

Вспомнились редкие моменты, когда он нарочно изображал заботу о Мелиссе – исключительно на балах и прочих публичных мероприятиях. Стоило ему чуть улыбнуться, как она сразу все прощала. Нет, его точно надо убить. Это единственный выход. Раз уж я уже стала злодейкой, почему бы не выдержать образ до конца? Одно убийство – это сущий пустяк. Главное – найти надежного исполнителя. Все-таки цель – кронпринц, надо быть осторожной… Я все еще размышляла, как бы покрасивее снести голову Иану.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.