Анна Штерн
Сказ об Иваре и Милораде

На зеленом холме, близ шумного Сейна, в окружении тына стояли княжие хоромы. Над ними высился расписной терем. По столбикам к башенкам-смотрильням ползли-змеились пестрые узоры. Слюдяные окончены глядели из кружева наличников, и в них таились могучие львы.

В светлие терема, украшенном так пышно, что и глазу отдохнуть негде, томилась княжеская дочка Милорада. Лицом бела, руки нежнее розовых лепестков, ступает мягко, так, что и перышко рядом не колыхнется. Прячет она светлые глаза во мраке ресниц, румянец играет скромностью.

Отец и мать гордились дочерью, хвалили ее за покорность. И достойного жениха ей подыскали – князя соседского города, молодого, отважного Буеслава. Скоро их свадьба была назначена.

Берегли княжну пуще зеницы ока. Под надзором строгих нянек день за днем бродила Милорада по дворцовым палатам, по гульбищу, без цели и замысла. Редко выпускали ее из дворца, разве что до мыльной дойти да обратно. А воротится в светлицу – сидит замечена.

Одна отрада была у нее. Позволяли княжне во время победных пиров спускаться в гридницу, слушать рассказы братьев про добрую битву, любоваться танцами и услаждать слух искусной игрой музыкантов. Но только дело станет клониться к ночи, Милораду отводили обратно в покои, да и запирали до утра.

Как-то раз в самый разгар пира вернулась княжна в свой терем. Снизу слышались песни, шутки да смех. Вздохнула Милорада да легла спать. Через час-другой очнулась. Огляделась, а в темноте у двери что-то шевелится. Присмотрелась Милорада – кошка. Черненькая от макушки до самого хвостика, мурчит, трется о косяк, в зубах колечко держит, на колечке ключик блестит, позвякивает.

Милорада тихонько встала с постели, подошла к кошечке и стала гладить ее. А та еще громче мурчит, трется шелковой шерсткой о руки княжны.

– Откуда взялась ты в моих покоях? – рада она ночной гостье, да вот только в толк не возьмет, как пробралась к ней эта хитрунья? А кошечка открыла пасть – ключ Милораде в руки и упал.

– Что за подарочек ты мне принесла?

Кошечка на дверь наскакивает, жалобно мяучит.

– На волю хочешь? До светлой зорьки мы с тобой здесь замчены, разве что твой ключик сможет дверь отопреть.

Призадумалась Милорада. Кошечка, словно на ее тоскливый зов явилась, чтобы помочь сбежать из темницы. Подняла глаза Княжна и видит: замочек-то не снаружи висит, а будто чудом перебрался в покои. Страшно стало вдруг Милораде: что за волшебство? А кошечка на дверь прыгает, громче мяучит.

“Не видать мне воли, если сейчас не выберусь”, – подумала Милорада и в темноте стала ключиком замочную скважину искать. Нашла, отпирает дверь, тянет тяжелое кольцо.

Выглянула – стражники спят, по стенам сползли на пол, секиры рядом лежат.

Кошечка по сеням деловито вышагивает. Пройдет немножко, остановится, смотрит на Милораду, словно зовет за собой. Княжна следом крадется по сеням, по палатам вниз. Так они на улицу и вышли. Стража спит, няньки не приметили, что их поднадзорная на волю выбралась – что за небылица?

Сладко княжне на бескрайнее небо глядеть, любоваться неисчетной россыпью звездочек, влажной прохладой дышать.

Кошечка снова мяучит, то к воротам подбежит, то обратно вернется. “Из своей темницы я вырвалась, – подумала Милорада, – так и эту границу миновать сумею”.

Подошла к воротам, коснулась рукой тяжелых дверей, а они сами перед ней распахнулись. Шагнула Милорада за пределы отцовского дома, и страшно ей, и радостно.

Добрались они до яблоневого сада – кошечка остановилась.

– Пришли, хитруля? – спросила ее княжна, а у самой на душе смута: не к добру ночные прогулки с загадочной кошечкой.

А вокруг – красота! Деревце за деревцем скрывается, в прятки играет, веточки во все стороны раскинулись, плоды румяные показывают. Милорада ходит между ними, сама себе улыбается.

Вдруг в высокой траве послышался шорох. “Уж не хищный ли зверь притаился и прочит меня себе в добычу?” Испугалась Милорада, попятилась назад, оступилась и повалилась на землю. Замерла, не дышит, глаза от страха закрыла.

– Здравствуй, милая, – послышался вдруг чей-то голос. – Что ты здесь делаешь в такой поздний час?

Посмотрела Милорада, а это молодой парень. Ничего не ответила ему, вскочила, да побежала, куда глаза глядят. Да они уж и не глядят! Все смешалось вокруг, перепуталось, только под ногами трава мелькает.

– Стой! Куда же ты?! – молодец вдогонку бросился. Княжна миновала поляну – речка путь преградила. Парень подошел ближе, успокаивает Милораду ласковыми словами. А та еще больше боится. Чего ждать не знаешь, да и дожидаться не стоит.

Кинулась княжна в реку, думает: “Пусть лучше меня унесут водные потоки, чем случится непоправимое”. Зашумело все вокруг, брызги полетели, тело холодом обожгло, уцепиться не за что, в глубь водоворотом тянет. Потемнело в глазах у Милорады, унеслись мысли в даль неведомую.

Вдруг почувствовала княжна, что лежит она на травке, перед взором ее небо звездами блещет, а шум реки поутих.

– Ну вот, очнулась, – произнес молодец. Милорада подняла голову, а он рядом сидит.

– Только тронь меня! Не сносить тебе головы! Не знаешь, с кем судьба свела!

Вскочила, да побежала со всех ног через поле, ворота открытые, в терем и заперлась в покоях.

Смотрит, а на ее постели черная кошечка лежит, свернулась калачиком и мурчит, встречает хозяйку. Милорада ключик на подушку бросила, села рядом, гладит хитрунью, а та с боку на бок поворачивается.

– Меня ждала или свой подарочек назад просишь? – засмеялась Милорада. Весело ей, словно вина испила! Все ей забава – и нарушение родительского приказа, и то, как беспомощно спят у ее двери стражники в покосившихся шлемах. Даже парень, которого так испугалась, да бурная речка с шипучими водами показались теперь добрыми, а страхи – глупой выдумкой!

Черная кошечка потянула лапкой ключик, взяла железное колечко в зубы и прыгнула в темный угол. Княжна пошла за ней, а там пусто, нет ночной гостьи.

На утро просыпается Милорада – снова солнышко в хрустальное окошко стучится, снова няньки в комнате толпятся, торопятся нарядить княжну к трапезе.

Есть не хочется Милораде. Сидит она задумчиво, водит ложечкой по пустой серебряной тарелочке, узоры сбивает. Родители беспокоятся, нянек строго допрашивают: что с княжной приключилось, спала ли ночью, да говорила ли во сне, да о чем говорила? Видно, не досмотрели, бездельницы!

Старухи в ноги упали, ничего не могут сказать в свое оправдание. Милорада хотела было вступиться за нянек, да отец не позволил говорить. Горько стало княжне, да вспомнился ей парень, которого ночью встретила. “Вот и глупой же я ему показалась, – подумала. – Он меня спас, а я взамен пообещала лишить его головы!”

Улыбка тронула губы княжны, лицо посветлело.

– Над чем смеешься? – рассердился отец. – Над родительской тревогой потешаешься?

Возразить не успела Милорада, князь велел ей возвращаться в покои да не выходить до самого вечера.

Милорада зашла в светлицу и стала думать, чем себя занять? Пряжа на веретено ложится ниточка к ниточке, мысль за мыслью в голове у княжны тянется: “Нет мне счастья в дворцовом тереме, с горя зачахну здесь”. Снова незнакомый молодец ей в ум лезет, она гонит его образ, а тот еще больше душу тревожит.

Замечталась, уронила веретено, покатилось оно в сторону окошка, путеводной ниточкой след оставило. Милорада закрыла лицо руками и заплакала. Стала подбирать ниточку, подошла к оконцу. “Отворю хрустальные стеклышки, может, снова придет черная кошечка вызволить меня,” – подумалось княжне.

Только солнышко спряталось, а в тереме тихо стало, слышит княжна – мурлычет кто-то в темном углу.

– Пришла!

Кошечка на постель прыгнула и ключик на колени положила.

А замок-то снова из сеней на сторону покоев перешел, словно ноги у него выросли. Смело спустилась вниз по лестницам Милорада и вышла во двор. Ворота ее пропускают, не препятствуют. Кошечка впереди вышагивает, хвостом по воздуху водит.

Опять пришла княжна в яблоневый сад. Крадется между деревьев: то выглянет, то спрячется. Истомилась вся, хочет снова встретить того молодца, да страшно, вдруг он недобрый человек, вдруг сама в руки к злодею идет?

– Здравствуй, милая! – тронул ее за плечо кто-то. Обернулась – он. Вскрикнула да наутек, как и в прошлую ночь, бросилась.

– Что за знакомство диковинное?! – засмеялся парень. – Не гонюсь я за тобой! Стой хоть на другом конце поля, только поговори со мной.

Милорада помедлила, оглянулась – молодец на травку сел, не сводит с нее глаз.

– Ближе подойдешь – пожалеешь, – промолвила княжна.

– Чего испугалась? Не обижу.

– Вот и ладно, – и снова замолчала. А что скажешь незнакомцу посреди ночи? Разве что: не бей, пощади мою душу!

– Как твое имя? Никогда не видал тебя в нашей деревне, – спросил ее парень.

Милорада покраснела, опустила взгляд. Как признаться, что она, княжеская дочка, дома не ночует?

– Ну, как хочешь, – улыбается молодец, и красное яблочко ей протягивает. – На, вот, гостинец.

– Что ж я тебе лошадь – на гостинцы меня подманивать?

– Издалека на лошадь не похожа, – сощурился. – Ближе подойдешь, рассмотрю тебя, тогда наверняка скажу.

Милорада заулыбалась, развеселила ее насмешливость деревенского парня. Но подходить не стала.

– Ловкая? Лови яблочко! – бросил молодец гостинец.

– Поймала! Поймала! – заливисто рассмеялась она, и страхи тут же развеялись. Не может такой веселый парень быть злым человеком! Подошла к незнакомцу поближе и села рядом на травку. Посерьезнела и доверительно заговорила:

– Меня зовут Милорада, я ваша княжна. Отец меня из терема никуда не пускает, потому мы и не виделись.

Молодец заговорил насмешливо:

– А меня зовут Властимир, я великий князь, хозяин этих земель. Ночью я выхожу из дворца, чтобы у самого себя яблоки воровать.

Снова засмеялась Милорада.

– Глупый ты! Я ведь правду тебе сказала, – и показала она ему свои перстни с гербовой печаткой. Молчит парень, не зубоскалит больше. – Что ж ты? Или шутки у тебя закончились?

– Прости меня, княжна, не мог я знать, что повстречаю тебя без стражи, да еще и в ночное время.

Милорада хотела было сказать что-то в свое оправдание, да нечего.

– А как твое имя? – спрашивает она его.

– Ивар меня зовут, столяр я, сын Леды. Вон там моя деревня, – махнул он рукой на другой конец сада. – Позволь спросить тебя, княжна, зачем ты вторую ночь подряд из царского терема сбегаешь?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.