# Дом, который построил не он

Кристина Заверзина

Юный студент- художник просыпается после аварии, не помня собственного имени. И хотя его жизнь кажется абсолютно нормальной, в его памяти то и дело всплывают очень странные моменты, необычные места и животные, которых в его серой реальности быть не должно. Найденная картина, которую он же и написал, помогает расставить все и всех на свои места.

## Глава 1


Юный художник

Я бы хотела начать свое повествование так, как начинаются все стандартные детские книжки. Но если эта история начнется с обычного «Жил-был…», «Жил на свете…» или еще хуже – «В некотором царстве…» – боюсь, мой герой не поймет меня. Ведь стоит только ему прочесть первые пару слов, он уже осознает, будет ли ему интересно то, что держит в руках. Я знаю, что на сегодня большинство утонченных творческих натур с первой минуты понимают, понравится им произведение или нет, так и не догадавшись, что все самое важное скрывается внутри. Ведь судить о книге по ее обложке – не самое правильное решение. Часто бывает так, что вся главная красота ускользает из глаз смотрящего.

Поговаривают, наш молодой человек, с которым произошла эта история, когда-то жил где-то в горах. Эту местность еще принято в узких кругах называть «местом силы». С ним связывают немало странных событий, немало необычных людей там проживали и даже проживают до сих пор. Многие литераторы и художники готовы писать только об этом месте всю жизнь, ведь вдохновение из него черпать можно постоянно. И это все неспроста. Горы, что находятся здесь, уж точно не лишены своего магнетизма и нескончаемой красоты, а те, кто здесь когда-либо побывал, уже никогда не забудут этой ясной бирюзы местной речушки, которой часто приписывают волшебные свойства и силы. Хочется возвращаться сюда снова и снова… Но увы, не нашему герою. Да он и не помнит, жил ли здесь на самом деле. Ведь буквально только что, пока я пыталась рассказать о нем хоть немного, наш герой, наконец, очнулся.

Совершенно забыла вам сообщить! Вчера один пассажирский автобус в городе N врезался в столб. Он взялся совершенно ниоткуда. Раньше его вовсе и не было на этом месте. Все утро сегодня только и слышно по новостям об этой трагедии. Говорят, что водитель просто не справился с управлением, но мы то с вами знаем, что виной всему этот злосчастный столб. Этот город вообще славится тем, что столбы часто попадаются на пути автомобилей и автобусов, как будто вырастая из-под земли. О нет-нет, не стоит переживать! В нем практически никто не пострадал. Там и было то всего три человека – кондуктор, водитель, и юноша… Ах, подождите, ведь это же наш юноша! Как же наш парнишка оказался именно в этом автобусе, именно в этот момент, именно в этом городе N, спросите вы меня? Ведь еще недавно мы считали, что он живет там, в манящих горах и рядом с бирюзовой речушкой…

Я и сама толком не знаю, в чем дело – только по слухам. Слышала недавно, что в начале августа прошлого года наш герой поступил в художественное училище именно в этом городе, вероятно, не самом лучшем для художников, даже будущих. Нет, особенно для будущих! Нет бы переехать в Санкт-Петербург или хотя бы в Омск – вот где, говорят, раздолье для творческих людей. Однако, уж не знаю, по какой причине – юный, возможно, импрессионист или же сюрреалист решил учиться именно здесь. Все вероятно потому, что от гор и речушки этот город разделяли лишь пара сотен километров. Добраться до сюда можно поездом или же на автомобиле, проезжая по знаменитому тракту в Сибири. Вы знаете, на самом деле парень был бы и рад переехать подальше от этих мест, но увы, в ближайшее время этому не суждено сбыться. Ведь он еще слишком юн – недавно ему исполнилось шестнадцать. Окончив девятый класс, он решил, что ловить в своем городе нечего – и рванул в один из ближайших городов – миллионников -дальше его просто не отпустили. По крайней мере, так говорят.

Вот и вчера мальчишка возвращался из художественной лавки в общежитие, в котором жил весь последний год, когда автобус наткнулся на столб. На улице стояла теплая вечерняя погода. Пахло недавно прошедшим дождичком. До дома оставалось лишь пару остановок. Правда, оказаться там в тот вечер ему, увы, было не суждено.

И вот наш юнец очнулся в больничной палате, где проспал последнюю ночь. Нет-нет, вы не переживайте, с ним все в порядке. Ну или почти. Небольшое сотрясение и, возможно, потеря памяти. Его жизни ничего, к счастью, не угрожает, кроме этой невероятно неудобной больничной койки, на которой он лежит. И эти давящие на глаза неприятные синие стены могут оказать влияние на психическое состояние любого здорового человека, особенно на такого творческого, как наш пациент.

Я все-таки предлагаю познакомиться с ним поближе. Перед вами сейчас находится молодой человек с темными волосами и короткой стрижкой. Вернее, коротко подстрижены лишь виски, а макушка все-же длиннее. На его слегка широком, но не крупном курносом носу красуются прямоугольные очки со скошенными краями, прикрывая изумрудные глаза и широкие темные брови, а тонкие губы с четким контуром застыли в изумлении.

«Как я здесь оказался?» – подумал он- «Что это за место такое странное. Где я? Хотя нет, подождите. Кто я?»

Я уже сказала вам, что вероятно, наш герой потерял память. Но, честно говоря, я и не думала, что все настолько серьезно. Ведь врачи говорят, что он отделался легким испугом.

Присев на край неудобной кушетки, он нахмурил брови, как будто пытался что-то вспомнить. В мыслях его промелькнул гул автобуса, который доносился в момент столкновения. Распознав источник звука, в памяти начало что-то проясняться.

Он вспомнил, как ездил вчера в художественную лавку за маслом – ведь своя палитра изрядно подзасохла, ее необходимо было срочно обновить. На следующей неделе планировался выезд с группой на плэнер куда-то далеко за город, километров так за триста. Заодно он решил, что стоит прикупить и пару новых кисточек из щетины. Вспомнил, как с покупками уселся в полупустой автобус, как народ начал постепенно из него выходить по мере приближения к общежитию…Ой, общежитие! Ведь его наверняка там потеряли!

Но его – это кого? Собственное имя ему никак не дается. Чем больше приходится хмуриться и копаться в воспоминаниях – тем больше начинает болеть голова. Пожалуй, стоит попытаться еще раз немного позже.

Оглянув больничную пустую палату, юноша увидел еще пять коек, подобных той, на которой находился он сам. Возле каждой стояли тумбочки. Стены палаты были синими, почти голубыми. На окошках колыхались шторы цвета персика. Была открыта форточка, обдувая одну из коек, на которой лежал мужчина. Рядом с ним зажужжал телефон.

Точно, телефон! Хвала современным технологиям. Наверняка, такой есть и у парнишки. Если да, то из этого чудо-устройства точно можно узнать немного о его владельце.

Только теперь юноша, наконец, догадался осмотреть свою тумбочку. На ней лежал пакет с красками и кистями, куча апельсинов и черная мужская сумочка. Недолго думая, он заглянул в нее, и обнаружил кошелек, ключи и небольшой кирпичик, напоминающий телефон, только почти без кнопок. На самом устройстве красовался чехол с изображением картины «Крик» Эдварда Мунка. Сбоку были лишь две кнопки – одна длинная, другая короче вдвое. Нажав на одну из них, молодой человек увидел, как загорелся экран телефона, на котором высветилось последнее сообщение: «Денис, набери, я переживаю».

И так, знакомьтесь – Денис.

## Глава 2


Картина без памяти

В палату к Денису зашел мужчина в белом больничном халате, напоминающий Шурика из советских фильмов. Волосы у него были русые, сам худощавый и высокий. На носу поблескивали стекла от широких темных очков прямоугольной формы. Как вы уже догадались, это был врач.

«Ну что, очнулся?» – заговорил мужчина- «Ты отделался легким испугом, Денис! Пара ушибов и небольшое сотрясение. Как себя чувствуешь?»

Денис нахмурился, будто опять пытался что-то вспомнить – «У меня немного болит голова…»

Врач рассмеялся: «Ничего страшного, это пройдет через пару часов. Думаю, завтра утром ты сможешь отправиться домой. Кстати, к тебе посетители!».

С этими словами мужчина в больничном халате приоткрыл дверь палаты, выходя и впуская двух мальчишек, примерно того же возраста, что и Денис. Один из них был в полосатой майке, напоминающий одеяние вдвшников, а также в синих джинсах с огромными накладными карманами под коленками спереди. Его белобрысая большая шевелюра развевалась от ветра, что впустило в помещение открытое окошко. Глаза были небесно-голубого цвета, губы полноватые, а на носу сверкала горбинка, как у римлянина. Второй был темноволосый, кудрявый, с широким носом и черными глазами. Одет он был в черную футболку с надписью «Forever» и светлые джинсовые шорты. Кожа его была заметно темнее, чем у всех присутствующих. Его широкая улыбка моментально одарила нашего героя:

–Привет, Дэнчик! Сань, ты глянь, на нем ни царапинки! Мы то думали, ты тут почти подыхаешь, а ты бодрячком! – с этими словами он слегка подтолкнул своего светловолосого друга, стоявшего рядом.

–Даа, точно, Игорек! А мы ему тут апельсины притащили. Ооо, да у тебя их и так целый вагон! – хохоча заметил второй, указывая на тумбочку нашего больного – Интересно, кто их тебе притаранил?

Денис, прищурясь, рассматривал своих друзей, совершенно их не узнавая. Это моментально заметил Саша, и удивился:

–Да ты, верно, сильно головой ударился! Ты что, не узнаешь нас?

–Вы знаете… да! – как будто с сожалением сказал наш больной, подумав, что неплохо было бы прояснить, кто он, где и чем живет – Мне почему-то кажется, что вы поможете мне разобраться во всем!

–Дааа, нехило тебя приложило! – возмутился Игорь – Ты прям совсем ничего не помнишь?

–Нет, не совсем. Какие-то моменты всплывают в моей голове. К примеру, я помню, как вчера ездил за этими красками. – Денис указал на пакет, лежащий на тумбочке – Еще помню, что должен был поехать после этого в общежитие, но где оно, почему я живу там – не помню.

–Ты в художественном училище учишься, – перебил его Игорек – сам из других мест. Мы – твои друзья и одногруппники. Послезавтра нам нужно ехать на плэнер. Тебе бы лучше поправиться до этого момента, а то много пропустишь.

–Я так-то себя хорошо чувствую, уже даже и голова потихоньку проходит, не болит. Врач обещал, что завтра выпишут. – объяснил свое состояние Денис – А вы думаете, я смогу рисовать, если ничего не помню?

– Это как на велосипеде кататься! – заметил Саня – Возьмешь кисти в руки и вспомнишь. Основные навыки должны себя проявить.

Игорь, посмотрев внимательно на своего больного друга, кивнул:

– В таком случае, мы узнаем у врачей, во сколько тебя выписывают, и заедем за тобой, довезем до дома, чтобы ты не заблудился. Там уже все и решим, во всем разберемся. Мы погнали, а то нам бы тоже не помешало докупить пару цветников на поездку. Не скучай! До завтра!

С этими словами ребята вышли из палаты и направились в художественный магазин, оставив Дениса ночевать в этой скучной больнице.

…………………………………………………………………………………

Ветер гоняет темно-серые тучи над рекой, что уже не сияет своей бирюзой, а лишь отражает угрюмую пасмурную погоду. Горы смотрят с грустью на мир, который не осознает всей прелести жизни в этих местах. Закапал дождик, постепенно увеличивая свой темп, становясь нестерпимым ливнем. Ветер усилился, раскачивая все больше и больше растущие рядом величавые деревья. Где-то в скалах, среди груды камней, прячутся дивные звери. Промокшие до нитки, озябшие, свернувшись калачиком, малыши грелись друг о друга, прикрываясь некогда пушистыми крыльями. Чешуя на их телах поблескивала от воды, а из клювов доносился испуганный рокот. Ядовито-желтыми глазами они смотрят в узкую щелочку своей пещеры в надежде на то, что эта буря скоро стихнет… Но непогода не прекращается. Ни через пять минут, ни через десять, ни даже через пол часа. Она разбушевалась на столько, что становилось даже чуточку страшно за это место. Уцелеет ли оно, конечно, вопрос.

Недалеко от этих пещер, буквально в метрах трехстах, стоит небольшая хижина, напоминающая дачу. Бассейн, банька, беседка с мангалом. Учитывая наличие рядом красавицы-речушки, можно подумать, что это место нередко завлекает сюда своих хозяев или гостей. Однако, сейчас по неизвестным причинам оно пустует. Еще немного, и этот красивый дом отдыха станет заброшенной развалиной. Может даже и по вине бушующей непогоды.

…………………………………………………………………………………

Яркие лучи теплого ласкового солнышка пробиваются сквозь окошко, озаряя светом все вокруг. В больничной палате тихо, но это теплое утро так и требовало от ее обитателей раннего подъема. Денис открыл глаза. В его подсознании мелькал сон, который он видел только что – буря, горы, река, странные птицы… Все это было отдаленно знакомым и одновременно непонятным. Казалось, будто он уже видел эти виды, или, может, представлял. Ощущение дежавю никак его не покидало.

После утреннего обхода врача выяснилось, что сегодня парнишку выписывают. Если бы память его не покинула, возможно, он бы обрадовался этому. Однако, неизвестность его все же пугала.

В помещение ворвались вчерашние друзья мальчика.

–Дэээнчик! Погнали, сегодня еще столько дел! Нужно монатки в поездку собрать! Говорят, ехать долго. Там мы будем две ночи, чтобы у нас был один целый день на то, чтобы пописать. Еще, говорят, экскурсия запланирована! – пробубнил Саня.

Денис, кивнув, взял пакет с красками, апельсинами, свою сумку и молча направился к выходу из палаты, уводя за собой мальчишек.

Выйдя на улицу, ребята пошли к остановке, что находилась неподалеку. Автобус подъехал почти сразу. Дорога оказалась недолгой, длиной в пару километров. Как ни странно, сегодня даже не было пробок, хотя в городе-миллионнике N это далеко не редкость. Улицы, проносящиеся мимо, почему-то не казались сильно знакомыми. Скорее одинаковыми, монотонными и скучными. Люди, снующие по тротуарам туда-сюда, все куда-то сильно спешили, как будто где-то заканчивалась раздача последней в мире колбасы или хлеба.

Безучастный, неинтересный, несчастный, одинокий и нелюбимый местными жителями город N…

Денис смотрел в окошко автобуса с грустью и тоской. Эти виды не только не впечатляли, но и наводили депрессивное состояние, отчего хотелось спать. Глаза слипались, но вздремнуть мальчишке так и не удалось. Игорь вскочил со своего места, и жестом позвал своих друзей на выход.

От остановки до общежития тоже не так долго пришлось идти – всего лишь пару минут. Игорек практически подпрыгивал, все больше и больше ускоряясь, хотя спешить было некуда, а ребята волоклись следом. Вдали показалось красное кирпичное здание. Оно напоминало старинные купеческие дома, только на пару этажей больше – их было пять. На входе их встречала старенькая женщина с седыми волосами, собранными в крысиный хвостик, в синем длинном платье с поясом. На ногах можно было заметить мохнатые тапочки.

–Ну здравствуй, Денис! – проскрипела старушка, – И где это мы столько времени шатаемся? Мало того, что опоздал к закрытию, так и ведь вовсе ночевать не явился! – Она презрительно окинула его взглядом с ног до головы.

–Я попал в аварию, лежал в больнице – начал оправдываться Денис, – разве Вам никто не сообщил?

–Сообщили – недовольно фыркнула бабуля, – только знаю я этих сообщателей. Наврут с три короба, и ты туда же. А казался таким добрым и вежливым мальчишкой! А ну-ка ша, быстро пошли в свою комнату. Я обо всем этом просто обязана доложить Вашему куратору! Теперь вас точно отчислят! – она продолжала кричать, когда ребята побежали на свой этаж. Их комната находилась на третьем этаже, рядом с кухней и общей комнатой отдыха. Когда Саня повернул ключ в двери, с перового этажа донеслось недовольное «Они еще и носятся!!» от бабулечки. Ребята тяжело вздохнули и зашли в комнату.

Их жилье было больше похоже на место временного прибывания. Вдоль стен стояли три старых койки с матрасом еще советских времен. С одной стороны так же стоял стол – он же письменный, он же обеденный – и рядом еле втиснулся старый потрепанный холодильничек. Другая сторона была дополнена узким шкафом и обувницей. Возле каждой кровати так же стояло по тумбочке, как обязательный атрибут любого студента, живущего в общаге. Ну и бардак. Разумеется, в комнате был бардак. Рубашки, брюки и носки были разбросаны везде – на кроватях, тумбочках, возле обуви. Студентов-художников выдавали кисти и краски, торчащие из открытых тумбочек, и стоявшая возле одной из кроватей тренога с прикрепленной к ней картиной, размером около 40 на 60. Денис подошел к картине и удивился. Возможно, даже немного напугался. На ней было изображено все в точности, как в его недавнем сне. Серые тучи над бирюзовой рекой, горы, дождик и милая приветливая хижина. Еще было удивительно, что это была именно его картина. Понял он это потому, что ребята попросили его «убрать наконец свое творчество»

Денис задумчиво посмотрел на свой рисунок, потом на друзей.

–Я сегодня видел этот сюжет во сне! – медленно, растягивая каждое слово произнес он. – Но знаете… Я совершенно не помню, как я это рисовал. А вы не знаете, чем я вдохновлялся в этот момент?

Игорь лег на свою кровать, потянулся, и протянул, зевая: «Да кто ж тебя знает! Ты нам об этом ничего не рассказывал! Когда ты ее писал, глаза у тебя как будто красным цветом горели, ты вообще не в себе был, что ли. Мы поначалу даже испугались за тебя. Единственное, после ты говорил, что тут Родина твоя. Учитывая этих птицедраконов в пещере, это более, чем странно было. Но кто запретит слегка преувеличить все, верно?»

Денис взглянул на пещеру в картине, и шепотом произнес: «Верно…»

За окном на серый город N капал дождь, как будто повторяя изображенное. Деревянную форточку внезапно открыл сильный порыв холодного майского ветра, из-за чего кипа бумаг, что лежала на столе, разлетелась на пол. Саня рванул их поднимать: «Нееет, моя курсовая!! Только не она, мне ее завтра пересдавать, иначе до поездки не допустят».

Денис встал, чтобы закрыть окно. Когда повернулся обратно, ему показалось, что в огне хижины на картине загорелся, как будто, свет. Мальчик поморгал глазами, и это ощущение мигом исчезло. «Устал просто» – подумал он.

Вечерело, ребята решили, что пора спать, ведь завтра тяжелый день. Но мысль, что Дэну не показалось, не покидала его до самого сна. И даже засыпая, из его головы никак не исчезал этот странный сюжет. И почему ему это приснилось? И был ли это, действительно, свет? Может, это просто отблеск от света лампы?

## Глава 3

Горный

Темно. Этот летний вечер ощущается очень мягким и теплым. По берегам бирюзовой реки раскинулись высокие широкие горы, покрытые хвойными деревьями и кудрявыми березами. Издалека слышатся звуки падающих капель воды и пение птиц, уханье сов, стрекочут кузнечики. Вероятно, где-то неподалеку с одной из гор свисает водопад, маня к себе своим шелестом и бриллиантовым блеском. Звезды сияют настолько ярко, что кажется, даже немного слепят, как автомобильные фары дальнего виденья.

Денис блуждает вдоль воды, в поисках хоть кого-то, кто сможет ему объяснить, где он находится, и как вернуться домой. Не слышно ни автомобилей, ни такого уже привычного городского шума. Кажется, будто в этом месте остановилось время. Лишь пугающая непривычных к этому тишина, прерывающаяся природными звуками, река и непроходимые горы.

Внезапно посреди реки он заметил темную высокую худощавую фигуру в плаще с капюшоном. На плечи ее спадали, как сосульки, мокрые темные волосы. Она плавно махала костлявой рукой, призывая его к себе. Лица под капюшоном было совсем не видно, хотя казалось бы – от кого здесь скрываться. Понимая, что выбора все равно у него нет, Денис решил проследовать за ней. Ему необходима была какая-то помощь, ведь место это он совсем не знал, а других людей было не видать. Ступив в воду, он почувствовал, будто ногу его охватило огнем. Шагнув другой дальше – почувствовал обжигающий лед. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Огонь и лед уравновешивали его страдания.

Пройдя пару метров по этому лезвию, Денис поднял глаза на фигуру в капюшоне и с ужасом обнаружил, что она не приблизилась, а лишь отдалилась от него, по-прежнему продолжая манить его к себе рукой. Завороженный увиденным, он сделал еще шаг, и фигура отдалилась еще на два. Ничего не понимая, он опустил взгляд в воду. В отражении промелькнула тень от огромной птицы с остроконечным хвостом и крючковатым клювом. Ему даже показалось, что птица изрыгнула пламя. Когда же он поднял взгляд, он обнаружил, что ни фигуры, ни птицы уже не было. Денис стоял по пояс в кроваво-красной воде, окруженный лесными звуками. Шелест капель больше не казался ему водопадом. Это вдалеке громко капала ручьем чья-то кровь.

………………………………………………………………………………..

Денис проснулся в холодном поту, хотя раннее утро уже обжигало теплом. В открытую форточку комнаты ворвались первые лучи яркого солнышка. За окном на дереве чирикал воробушек, приветствуя новый чудесный день. До будильника оставалось двенадцать минут. Пожалуй, стоит потратить их на то, чтобы ополоснуться перед дальней дорогой.

Это было обычное утро, как и многие другие. Как и каждый день, после пробуждения Денис выполнял рядовые стандартные действия-туалет, душ, завтрак. Как и все мы, как и каждый из нас. Ничего необычного. Он поставил воду в чайнике закипать и достал из холодильника колбасу и хлеб. Через пару минут были готовы и чашки с чаем, и бутерброды на всю компанию. Послышались звуки будильников друзей. Обычное утро.

Еще минуту назад спавшие ребята потянулись к будильникам, зевая, и начали уже свое обыкновенное утро. Торопясь пережевывать пищу, каждый из них поглядывал в сторону своих сумок, перебирая в памяти все, что было необходимо им в дорогу. Кисти, краски, холсты, сменная и верхняя одежда. Дождевики. Лишний раз все перепроверив, они выдвинулись в точку, где ожидала их группа из четырнадцати ребят с четырьмя преподавателями и семеро ребятишек из ближайшей художественной школы лет десяти-одиннадцати на вид.

Я была не права, сегодняшний день все же отличался от остальных. Впереди ожидала долгая, но такая интересная дорога – на Алтай! Горы, Катунь, дикая природа и несколько ночей в небольших уютных номерах. Со вчерашнего вечера друзья только и говорили, что о предстоящей поездке. Их ожидало не просто путешествие, а очередной урок. Им предстояло раскинуть свои мольберты на берегах реки и написать несколько картин этой местности.

В точку ожидания прибыл красный автобус, вмещающий в себя около двадцати пяти человек. Погрузив свои сумки в грузовой отсек автобуса, студенты и преподаватели стали занимать в нем свои места. Денису, Саше и Игорю достались места в самом конце автобуса. Денис и Игорь расположились рядом с окном лицом друг к другу. Саня сел рядом с Игорем, а к Денису посадили маленького веснушчатого рыжего мальчика. Рыжеволосый мальчик сразу перепугано вжался в свое сиденье, как будто испугавшись, что соседи вот-вот начнут его либо бить, либо просто издеваться. Саня сочувствующе посмотрел на ребенка и тяжело вздохнул.

Автобус двинулся с места. За окнами проносились серые скучные многоэтажные здания города N, сменившись на длинные зеленые леса вдоль трассы. Зеленые леса, в свою очередь, заменились желтыми свежезасеянными пшеницей, гречихой или картошкой полями, что постепенно становились все более извилистее и спустя несколько часов и вовсе стали видны большие холмы и скалистые горы.

Половину пути весь автобус, кроме водителя и Дениса, спали. Дениса не покидали мысли о недавнем сне. Как только он закрывал глаза, ему тут же представлялась фигура в длинном плаще и звала за собой. Кто это? Что это? Он был настолько погружен в свои мысли и тревоги, что не сразу заметил, как автобус в очередной раз сделал небольшую остановку, на которой народ вывалился, чтобы наделать новые селфи и немного перекусить. Было видно, что остановка была достаточно популярной. Буквально в нескольких метрах стелла с названием «Алтайский край» сменилась стеллой «Республика Алтай». В этом месте дорога была несколько шире. По бокам ее расположились небольшие лавки с бабулечками, у которых можно было прикупить себе теплые шерстяные носочки, пирожки, магниты или сувениры с Горного Алтая. С правой стороны от въезда красовался спуск к Катуни. Река была несколько белесая и слегка отдавала бирюзой. На самом ее берегу плохо слышны были чьи-то разговоры – настолько шумной он казалась.

Подкрепившись, путники двинулись дальше, наблюдая, как горы вырастают все выше и выше, а скалы постепенно покрываются лесами.

Спустя еще пару часов автобус завернул в одну полузаброшенную глухую деревеньку, состоящую из буквально трех улиц и одного небольшого магазина, в котором продавали практически всё – от лекарств до продуктов и хозяйственных товаров. На каждой улице жилыми были лишь два-три деревянных дома. В остальных же домах были разбиты или заколочены окна, покосились или развалились стены, или же они были скрыты за сухими зарослями деревьев.

Честно говоря, жилые старые дома тоже не особо были хороши. Большинство из них даже не были похожи на народную избу – просто деревянные стены с деревянными облезлыми ставнями. Вокруг некоторых домиков красовались разваленные заборы, состоящие из влажных досок, от которых остались одни щепки. Вся эта непривлекательность русской деревни с лихвой окупалась красотой природы вокруг, покрытой зеленью, холмами и одуванчиками.

Проехав все три улицы, автобус остановился возле кирпичной трехэтажной гостиницы. Она явно была не люкс формата, но в ней можно было прожить пару-тройку ночей. На первом этаже расположились три спальни на четверых гостей, на втором – три спальни на троих и две на двоих. На третьем этаже расположилась большая столовая и гостиная. На каждом этаже было по два туалета и по одному душу. В одной комнате на троих на втором этаже поселились ученики художественной школы, две другие заняли студенты. Так же четверо детей поселились на первом этаже в одной комнате на четверых, в двух других – студенты. Две комнаты на двоих заняли преподаватели.

Этот день пролетел незаметно. Дорога заняла почти десять часов. На круглых пластиковых часах в столовой короткая стрелка указывала на шесть, длинная на три, а секундная стрелка, казалось, пролетела за минуту три круга.

Студенты, школьники и преподаватели расположились за тремя длинными столами в столовой и принимали пищу после длинной дороги. На столах стояли тарелки с куриными жареными ножками и слипшейся лапшой, политой кисельным оранжевым соусом. Запивать пришлось все это чаем, заваренным одним чайным пакетиком на двоих в прикуску с черствыми пряниками. Но, если честно, у большинства студентов это был самый вкусный ужин за последние несколько месяцев. В конце концов, студенты не особо балуют себя кулинарией в общаге, а булки и пироги стояли уже поперек горла.

После еды путешественники, разобрав свои вещи, собрались во дворе гостиницы возле костра на бревнах. Вечерело. Во главе костра сидел гид с пышной темной кудрявой головой, в спортивном белом костюме с синими полосками, с черными густыми усами. Его насильно приставили к ним хозяева местной гостиницы, якобы в подарок. С деловым видом мистер гид травил здешние деревенские легенды.

«Если верить преданиям, оставленным мне еще моей покойной бабушкой, жили некогда в этой деревне купцы. Они торговали продуктами, выращенными на своих огородах, булками, сушками, молоком от домашних коров и в том числе сувенирами, сделанными своими руками. И вот однажды трое купцов снова отправились в ближайшее крупное село, чтобы распродать свои товары, но добраться им до пункта назначения в этот раз не удалось. По пути они встретили мужичка в грязной телогрейке и шапке-ушанке, который, с испуганным видом потребовал помощи. Купцы согласились помочь, ибо веровали, что всякое доброе дело окупается с лихвой. Что с ними произошло дальше – они отказались говорить. Вернулись они домой без товаров, без денег и в рваных рубахах.

Через три дня еще двое купцов собрались на ярмарку, но по пути встретили девушку с белыми волосами до земли. Говорят, она была похожа на лебедушку. Высокая, стройная красавица, в голубом сарафане и кокошником из чистого горного хрусталя. Плавными движениями рук она подозвала к себе купцов – те, завороженно, не отрывая взгляд от красавицы, последовали за ней.

Вернулся домой лишь один из них – пустой, без денег и в одной рваной рубахе. Что с ним произошло – он не помнил, помнил только эту девушку и ее завораживающую красоту. Поговаривают, мужичок до конца жизни заперся в избе и вырисовывал на стенах высокую белокурую девушку в голубом сарафане и кряхтел «Не то, все не то…». По крайне мере, он точно остался жив, хоть и явно сошел с ума. Что же произошло со вторым – не известно.

Еще спустя месяц после этой поездки пятеро грибников пошли в лес за грибами. Вернулся только один, цел и невредим, но перепуганный до полусмерти. По всей деревне после он годами не прекращал разносить историю о том, что видел огромную дивную птицу, величиной с три избы, с ядовито-желтыми глазами, острым клювом и пушистыми крыльями. «Взмахнет она крылом – три дерева навзничь упадут от ветра! Взмахнет вторым – поднимутся деревья в воздух! Взмахнет двумя одновременно – смерч закружит. А как клюв откроет – клубы дыма и языки синего огня изрыгнет!»

Вся деревня его на всеобщий смех подымала. Однако, никто так и не смог объяснить, куда же подевались другие четверо лесников, и почему часть леса после этого похода была охвачена огнем. Все просто решили, что лесники сами случайно устроили пожар и в нем же и остались.

Много всякого странного творилось в этой деревне, всего и не расскажешь. И вы смотрите в оба глаза – уверен, впереди вас ждет немало приключений и удивительных событий!»

Как только гид окончил свое повествование, группа туристов спешно засобиралась по своим спальням.

Уже в лежа в кровати Денис размышлял о том, что первым трем купцам повезло больше всех – ведь они вернулись все и в своем уме. Просто ничего не помнили. Краем глаз он зацепился за свою папку, лежащую рядом с его кроватью. Сверху папки красовалась картина с изображением гор и реки. Этот рисунок был удивительно похож на то место, где они сейчас находятся… Но что-то ему показалось странным. На рисунке рядом с хижиной находилась длинная фигура в черном плаще с покрытой капюшоном головой и костлявой рукой будто подзывала к себе. Или нет? Возможно, это просто разыгралось его воображение. Но от куда здесь эта картина?

Не успел он об этом подумать, как его веки потяжелели и он уснул.

## Глава 4

Пленэр

Е