Империя Ахерон. Одна среди руин

Глава

Пролог

Сто двадцать лет назад. Королевство демонов Ихортерон.

Его привели в тронный зал, бросили лицом вниз и заставили смотреть в пол. Но он и не планировал поднимать головы. Зачем, если совсем скоро её отрубят?

– Это было смело дракон. И очень глупо. Ты не спас свой народ, а лишь отсрочил неизбежное. – раздался над ним властный женский голос.

Рывком его подняли и поставили на колени, теперь он мог видеть говорившую. Красивая женщина, её шикарную фигуру обтягивало красное кожаное платье, хоть ему сейчас не до любования на женские прелести. Она торжественно восседала на чёрном массивном троне. Её голову не венчала корона, но украшали чёрные, словно уголь, рога. Она была прекрасна и опасна, от её взгляда бежали мурашки по спине, у всех, без исключения. У неё нет друзей, а её враги не живут долго. Она – королева демонов, Агнис Дакрус.

И сейчас перед ней на коленях стоит он, поверженный враг, хотя сложно на самом деле сказать, был ли он её врагом? Она его – точно была, именно по её приказу, в его мир проникли полчища демонов и устроили кровавую резню. Но сам он, не сделал ей ничего, чтобы она считала его врагом. И это была неприятная правда для неё, убить врага, значит оказать ему честь и показать свою силу. Признать его равным противником, отдать дань уважения его храбрости и доблести, победить в честном бою, и забрать его жизнь. И хоть королева не всегда честно соблюдала все демонские законы, с этим мужчиной она не могла поступить по своему усмотрению, слишком многие демоны заинтересовались его судьбой. Но можно ли просто убить того, кто удивил тебя своей храбростью, показал тебе свою силу и волю, но не стал после этого твоим врагом? Кто не будет биться с тобой в равном бою, не принесёт тебе чести и славы? С точки зрения демона это не правильно. Смерть – это дар, искупление, освобождение, а не просто способ избавления от неугодных. Нет, она не может его просто убить, казнить в этом самом зале, а выходить на арену он не станет. Но он нарушил её планы, помешал воплотить в жизнь задуманное, это нельзя оставлять просто так, его нужно наказать.

Королева задумалась, в её голове зрела идея, как можно его использовать. И видят все существующие боги, то что она задумала стало для дракона намного хуже смерти.

Глава 1

Королевство демонов Ихортерон. Нинэт

Я лежала на кровати и смотрела в потолок, в последние сорок лет, это было моим самым любимым и интересным занятием. Никому ненужная, всеми забытая Нинэт. Даже моё имя было созвучно с тем, какое положение я занимала в обществе, никакое. Когда я была маленькая, я ничего не понимала, плакала, обижалась, но мне быстро объяснили, что демоны не умеют любить, ценить и оберегать, никого кроме себя. Мне пришлось учиться выживать среди них, постоянные эксперименты, боль и страдания, быстро выбивают из головы лишние мысли и сантименты. Я ошибка, неудачная попытка сделать нашу расу сильнее, меня давно списали со счетов.

В дверь коротко стукнули и не дожидаясь ответа вошли. На пороге оказалась Берта, старшая служанка королевского двора. Грубая, стервозная и некрасивая. Хотя на взгляд окружающих некрасивой была именно я. Все демоны, темноволосые, немного смуглые, имеют темные глаза и рога на голове. Во всём этом я от них и отличалась, рыжие длинные волосы, светло-серые глаза, белая кожа и конечно же никаких рогов. Берта же была классическим представителем своей расы, просто лицо её всегда было настолько искажено гримасой отвращения ко всему вокруг, что она сама начинала вызывать именно это чувство.

– Тебя вызывает госпожа. – выплюнула Берта, развернулась и ушла. Я же подскочила на кровати. Королева Агнис, вызывает меня? Но зачем? Я думала она забыла про моё существование. Последние годы, мы не виделись с матерью не разу, хотя называть её так, мне строжайше запрещено. В отличии от моего старшего брата, Лимуса, я стала разочарованием, которое так и не придумали как использовать. Вот он, стал достойным образцом, унаследовал сильнейшую кровь демона, усиленную драконьей, только рогов не заимел, но это оказалось терпимым отклонением. Называть Лимуса братом, мне тоже было нельзя, меня не причисляли к их семье. По этой причине было ещё страшнее, зачем же с самого утра я понадобилась её королевскому величеству? Вариантов как поступить у меня не было, подошла к зеркалу, поправила волосы, одернула невзрачное простое платье, глубоко вздохнула и вышла за дверь. Заставлять Агнис ждать, это самый верный способ, снова загреметь в подвалы, а я туда совсем не хочу.

Дорогу до тронного зала я знала прекрасно, шла быстро, пытаясь придумать причину по которой меня могли позвать, но не находила ни одной. Внутри разрасталось беспокойство и тревога, но показывать это была категорически нельзя. Добравшись до дверей, я остановилась, слегка отдышалась, и только затем вошла внутрь. Агнис как всегда сидела на своём троне, рядом с ней сидел её муж, король Маркус. Почетная должность, если бы он занимал её по настоящему, но это не его случай.

За долго до моего рождения Маркус, совершил огромную ошибку, он захотел свергнуть мою мать и занять трон. У него ничего не получилось, Агнис не признала в нём даже достойного врага, не подарила ему смерть, а дала то, что он так хотел, трон! Теперь он был прикован к нему практически постоянно, и жил так уже второе столетие, убить себя, ни одному демону, не позволит гордость, но жить так как живёт он, по мне ещё хуже.

Кроме нас троих в зале никого больше не было, Лимуса к сожалению тоже. Хоть нас нельзя было назвать крепкой семьёй, но иногда мы могли довольно неплохо общаться, он единственный, кто относился ко мне, как к живой, мыслящей, существующей, а не просто элементу мебели. Голос королевы, как всегда властный, жесткий, раздался по всему залу, и эхом отразился от пустых стен

– Нинэт, а вот и ты. Я хочу тебя обрадовать, завтра ты пройдешь ритуал выбора. Мне пришлось постараться, чтобы найти для тебя двадцать демонов, готовых сделать из тебя женщину. Правила ты знаешь, готовься. Свободна.

Я как и полагает поклонилась и на ватных ногах вышла из тронного зала. Ритуал выбора. Какой кошмар! Конечно я знала правила. В мире демонов сила, равно делится между женским и мужским полом. И именно сила, тут решает всё! Обычно в ритуале участвуют те, кто симпатизирует друг другу, но это не мой случай. Двадцать боёв, по одному каждый день, каждая моя победа, давала бы право, выбрать любого из побеждённых демонов себе в мужья, можно всех сразу, можно одного. Если я не выиграю ни разу, то ситуация меняется, и уже они в праве или отказаться от меня или взять себе. Ни один демон не откажется от заработанного трофея и бесплатного развлечения, просто так, даже от такого несуразного, как я. Срок ритуала год, дальше его можно разорвать и провести новый или же пропустить, что бывает крайне редко. В моём же случае всё просто, я слишком слаба, я не смогу победить никого из демонов, а они не откажутся от постельного развлечения, и значит целый год я буду принадлежать двум десяткам демонов, не имея права ни разу, ни кому из них отказать, даже если они захотят меня все сразу. Это конец! Если они не разорвут меня в течении этого года, я сама себя убью, и никакая гордость не сможет мне помешать это сделать.

Подозреваю Агнис прекрасно это понимает, и почему она решила избавиться от меня именно сейчас? Мне всего восемьдесят лет, первый ритуал обычно проводят в сотню. Почему она решила отнять у меня ещё двадцать лет жизни? Ответа на это не было.

Я шла по коридорам дворца, в комнату возвращаться не хотелось, кроме узкой кровати и шкафа с парой платьев, там ничего нет. Мысли метались в голове ранеными птицами, но ни одна не могла дать мне ответа на вопрос, что делать? Я свернула в узкий коридор, поднялась по лестнице и оказалась в месте, где меня быть не должно. Не должно, но иногда я всё равно сюда прихожу. Тихонько открыла дверь и вошла.

Всё в том же потрёпанном кресле, с тем же отрешённым лицом, обросший, похудевший и бледный, сидел он, мой отец. Те же рыжие волосы, что у меня, те же глаза, только мои немного светлей. Когда-то давно он был правителем своей страны, расы, целого мира. Теперь он потерявший ум, пленник собственного тела. Он был героем, пожертвовал собой, чтобы закрыть портал из нашего мира в его, обратился драконом и без страха прыгнул в неизвестность. Ему удалось закрыть проход, но он не ожидал, что выживет и попадёт сюда. И это было худшим, что могло с ним произойти. Моя мать придумала план, как использовать его, чтобы усилить свою кровь. Нет, она его не пытала, не брала у него кровь, и не вырезала органы для опытов, это всё она делала позже, уже со мной. Она сломала его волю, ментально подавила его разум, заставила его, возжелать себя. У неё долго не получалось забеременеть, пока она не нашла на отце печать, предотвращающую зачатие. Выжгла её, и тогда всё получилось, родился Лимус, сила демона пробудилась в нём, ещё когда он был у неё в животе, он очень силён, и через пару десятков лет, точно станет сильнее матери. Материнских чувств что ко мне, что к брату она не испытывает, но сыном гордится. Её удачное творение, воплощение силы и будущего всего рода демонов. А вот я, я вышла неудачной, силы демона во мне практически нет. За время экспериментов, всё что я смогла научиться делать, так это ставить практически нерушимую стену в сознание. Ментальная магия у демонов самая сильная, но я, в отличие от других, могу только прятаться за своей стеной. Не оборонятся, не тем более атаковать у меня не выходит. Кровь драконов во мне тоже не проснулась, но в этом возможно виноват наш мир, дракон отца погиб через несколько лет после того, как он тут оказался. Наш мир в целом скор на расправу, скоро в нём совсем не останется жизни, с каждым годом, всё вокруг постепенно умирает. Именно поэтому демоны начали искать, куда можно переселиться. Но мирные переговоры не наш профиль, сила, вот единственное доступное нам оружие. Поэтому попав на Эрригон, никто не стал разговаривать, наши войска шли отбирать себе шанс на жизнь, и их не заботили жертвы. Всё решает сила, кто сильный, тот задаёт правила игры.

Но и демона можно щелкнуть по носу, что неплохо удалось драконам. Их звериная ипостась оказалась устойчива к нашим атакам, и физически они оказались сильнее, а пламя и вовсе спалило всех, кто не успел убежать обратно в портал. Нам пришлось отступить, и принять поражение. Но сколько бы мы не искали, другого подходящего места нет, так что рано или поздно, мы снова нападём на драконов и чем всё закончится в следующий раз не известно.

Я подошла к креслу с сидящем в нём мужчиной, когда-то его звали Актаниар, но уже давно никто к нему так не обращается. Не знаю почему я пришла именно сюда, глупо надеяться, что он сможет мне чем-то помочь. Но я всё же решила выговорится.

Когда начала свой рассказ, остановится уже не смогла, рассказала про свою жизнь, про подвалы, пытки, про одиночество и забвение, а теперь ещё про ритуал. К концу своего монолога, я почувствовала как по щекам побежали слёзы. Ну вот, ещё одно доказательство, что я, совершенно точно не демон, демоны не умеют плакать. Не могу сказать, что мне стало легче, но зато теперь хоть одна душа на этом свете, знает как мне не хочется завтра умирать. Да, я приняла решение, завтра во время первого же поединка, я не просто проиграю, я заставлю демона меня убить, и тем самым смогу избежать уготованной мне участи. После этих слов, мне показалось, что дракон дернулся. Я подошла ближе, наклонилась и заглянула в его глаза, что-то дернуло меня позвать его

– Актаниар? Отец, ты меня слышишь?

Я внимательно смотрела на его лицо, но нет, ничего не изменилось, мне лишь показалось. Я распрямилась и уже начала уходить, как вдруг моё запястье схватили слабые пальцы. Хриплый на грани слышимости шёпот

– Тебе нужно бежать, бежать туда где был портал в прошлый раз, там есть лазейка, я оставлял для себя, кровь откроет, она поможет пройти по старому пути. Беги домой, на Ахерон, тебе тут не место.

Его рука отпустила мою, а взгляд, снова стал рассеянным, хотя всё время пока говорил, он смотрел мне в глаза осознанно.

– Что это было, дракон тебя подери? Отец?

Я потрясла его за плечо, но результата не было, кажется он снова погрузился в своё безумие. Странно, что он вообще смог из него вынырнуть, не ужели мой рассказ так его пробрал? Хотя я слышала, что драконы очень привязаны к своим детям, и хоть его звериная часть давно умерла, какие-то отголоски возможно остались.

Я задумалась. Бежать значит? А почему бы и нет? Что я потеряю если попробую? Жизнь? Так я собралась её завтра лишиться. Уже подойдя к двери я обернулась и тихо сказала

– Спасибо за совет папа, я попробую.

Вещей для сборов у меня не было, но нужно было взять хотя бы немного еды и воды. Задачей это было крайне сложной, все припасы строго охраняются. Но был один шанс на миллион, что повариха Дарея поможет мне. Она была единственной демоницей, которая при моём появление не воротила нос. Я спустилась в кухню, притаилась в уголке и ждала, когда кроме Дареи никого не останется. Когда наконец-то выпал шанс, я подошла к поварихе и попросила дать мне немного еды. Рассказала, что завтра у меня ритуал выбора, и мне очень нужны силы. В мою победу она конечно тоже не верила, но отказывать не стала, нырнула в кладовую и вынесла мне ломоть хлеба и небольшой кусок мяса.

– Держи, больше не проси, сама знаешь, еды у нас в обрез.

– Спасибо Дарея.

Она махнула на меня рукой и вернулась к своим обязанностям. Да с едой в нашем мире всё печально, и будет становится только хуже.

Вернулась к себе в комнату, посмотрела свои скудные пожитки, два платья возьму с собой. Из наволочки сделала мешок, закинула в него еду и бурдюк с водой, одежду. Ну вот собственно и собралась. Надо дождаться вечера, мне не запрещено покидать территорию дворца, но все уже наверняка в курсе, что завтра у меня ритуал вызова. Мой уход может вызвать не нужные подозрения, особенно учитывая то, что за всю жизнь, я покидала это место лишь трижды. Легла на кровать и занялась своим любимым занятием, смотрела в потолок, не заметила как задремала, а проснулась как раз во время ужина. Прошла в столовую, получила свою порцию еды, быстро всё съела и уже возвращалась обратно к себе, когда мне на пути повстречался брат

– Я слышал о ритуале.

– Думаю уже все об этом слышали.

– Ты права.

Мы прошли несколько шагов молча, перед тем как он снова заговорил

– Я не знаю, почему она так решила

–Думаю, даже если ты спросишь, она не ответит.

– Я не смогу тебе ничем помочь. Но я поговорил с некоторыми из кандидатов, трое откажутся от тебя.

Я невесело хмыкнула, ну семнадцать мужиков на одну, лучше чем двадцать.

– Возможно я смогу уговорить ещё пару

– Не надо Лимус, спасибо тебе за попытку, но это ничего не изменит. Сколько их будет и в какой последовательности, по очереди или все разом. Ты же меня знаешь лучше всех, я не смогу после этого жить. Так что не старайся что-то изменить, не подставляй себя, ради меня.

Он остановился и схватив меня за локоть, вынудил тоже встать. Из под тёмных бровей на меня смотрели два янтарных глаза

– Ты что, просто сдашься?

Я отрицательно покачала головой, высвободила руку, похлопала брата по плечу и заглянув в глаза сказала

– Я не сдалась Лим, но это моя битва, не твоя. Поэтому прошу, не делай ничего, что может вызвать гнев Агнис, пожалуйста.

Он нахмурился, я понимала, что он пытается сделать, вычислить, что я задумала, но если бы не совет отца, я бы никогда не решилась бежать, и Лимус это прекрасно знал. А других вариантов он просто не видел, наконец он сдался, выдохнул и попросил

– Может ты сможешь продержаться год? – я горько рассмеялась

– А дальше? Ты думаешь она позволит пропустить ритуал в следующем году?

– Я понимаю, но послушай, совсем скоро я стану сильнее ей.

Я резко накрыла рот брата рукой, и оттащила поглубже в коридор

– Ты что, совсем сбрендил, говорить о таком в коридоре?

– Да что такого, она сама растила меня с этой целью.

– Ага, только я сильно сомневаюсь, что Агнис хочет, чтобы ты занял её трон, скорее чтобы повел демонов на войну, завоевал ей новый мир, а потом случайно сломал себе шею, желательно сам!

– В этом нет чести, она на такое не пойдёт. Её народ откажется от такой правительницы.

– В этом нет чести, если кто-то узнал, а если никто ничего не знает.

Я многозначительно замолчала, он стал мрачным. Мой брат не был глупцом, ему в отличие от меня достались лучшие наставники и учителя, но вбиваемые этими самыми учителями, наставления, часто мешают ему здраво мыслить. Честь, сила, слава, гордость. Всё это красиво звучит, но никто не отменял, хитрость, коварство, зависть. Он сдался, помотал головой, а затем крепко, но быстро, меня обнял.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь. – прошептал он мне в макушку

– Я тоже на это надеюсь.

Он отстранился, посмотрел мне в глаза, развернулся и ушёл. На самом деле ему тоже многое передалось от нашего отца, просто он тщательно это скрывает, у демонов не принято показывать свои мягкие стороны, а у некоторых таких сторон и вовсе нет. А этот вот, волнуется, и проявляет заботу как умеет. Надеюсь у меня всё получится, и мы когда-нибудь снова встретимся, братик!

Глава 2

Королевство демонов Ихортерон. Нинэт.

Выбраться мне удалось без труда. Окошко моей спальни было как раз на уровне земли, когда наступила ночь, я тихо открыла раму и вылезла наружу. Избегая внимания стражников пробралась к воротом дворца, огляделась, прикинула ширину прутьев, и поняла, что со своей комплекцией вполне пролезу. Так и вышло, оказавшись снаружи перебежками понеслась по опустевшим улицам города. Это только начало, вот покинуть сам город, будет намного труднее.

Несколько столетий назад, демоны вели работы в горах, нашли большое месторождение железной руды. И с жадностью харворов, мелких зверьков, тащащих в рот всё, что смогут запихнуть, начали добычу. Рыли грубо и не заботились о безопасности, в какой-то момент подпорки не выдержали и шахты рухнули. Из недр земли стал подниматься зелёный туман. Он отравлял всё чего касался, не сразу, медленно постепенно, неотвратимо. Шахты засыпали, пытались запечатать магией, бесполезно. Эта дрянь всё равно вылезает наружу. Сейчас почти восемьдесят процентов планеты поглощено этим туманом. Всё население сгруппировалось в королевстве Ихортерон, оно обнесёно барьером, из мощных воздушных потоков, которые пока справляются с тем, чтобы не пропустить туман внутрь. Но с каждым новым поколением демонов, рожденных с даром управлять стихией воздуха, всё меньше и меньше. Скоро поддерживать барьер станет некому, и тогда зелёная мгла, поглотит последний живой кусок нашей земли.

Пешком до барьера мне идти часов шесть, я должна успеть выскочить наружу до того, как меня начнут искать. Ритуал вызова всегда проходит в полдень, думаю часов до одиннадцати меня никто не хватится. Самое сложное, это как раз пройти сам барьер. Потоки воздуха там очень сильны, надеюсь мне хватит сил, преодолеть сопротивление и выйти наружу. Место, где сто двадцать лет назад открывали портал, давно поглотил туман. Но если верить картам, находится он не так далеко. Пешком сутки, когда меня начнут искать я должна буду быть на пол пути, я должна успеть. Воодушевлённая позитивными мыслями я даже немного ускорила шаг. Проходя мимо полей, густо засаженных все возможными злаковыми культурами, испытала легкую грусть, слишком мало места, чтобы вырастить достаточно. Да, демоны не подарок, но настолько отвратительными они стали не по своей воле, а в силу сложившихся обстоятельств. Витая в своих мыслях я шла и шла, пока впереди не показалась белёсая, подвижная стена. Подойдя в плотную присвистнула, положила руку на поток воздуха, и не смогла продавить ладонь ни на миллиметр.

– И как прикажите через тебя проходить? – задала я вопрос сама себе, ведь вокруг не было ни души. А когда услышала ответ, подскочила на месте и резко обернулась

– Так вот, что ты придумала, выйти за барьер и отравится туманом?

– Лимус, ты меня напугал.

– Что за дерьмовый план, а сестра?

– Я не собираюсь умирать там Лим, я хочу найти место прошлого портала, и перенестись в мир нашего отца.

– Ты спятила? Портал открывало двести высших демонов, как ты собралась это сделать одна?

– Отец сказал, что оставил лазейку, поможет кровь.

– Отец сказал? – Лим подлетел ближе, схватил меня за предплечья, стиснул и встряхнул всю целиком.

– Когда он говорил с тобой? Что ещё он сказал?

– Утром. Больше ничего не сказал, снова впал в беспамятство. Постой, он с тобой тоже разговаривал? Часто? О чём?– меня наконец отпустили, брат запустил руку в волосы и слегка их растрепал.

– Не часто. Но он многое мне рассказывал о своей родине, о драконах. Помнишь те истории, что я рассказывал тебе в детстве?

– Так это были истории его родного мира?

Брат лишь кивнул. Мы замолчали. Вспоминать то время мне совсем не хотелось, каждый день меня заставляли спускаться в подвалы, где Агнис и группа её учёных, проводила надо мной опыты. Проверяли регенерацию, ментальную защиту, возможности организма обходится без еды и воды, сколько крови с меня можно слить и много чего ещё. Мне было десять, когда это началось, закончилось когда было сорок. Тридцать лет, каждый день они придумывали, что-то новое. Редкими моментами чего-то светлого, были дни, когда меня вытаскивали из подвала раньше, без сознание, возвращали в комнату, и оставляли в покое до следующего дня, тогда ко мне приходил Лим. И пока я восстанавливалась, рассказывал мне странные истории. Они казались мне плодом моего воображение, на столько отличались от мира в котором мне приходилось жить. Но как оказалось, брат приносил мне их от отца, в уголках глаз скопилась влага, я быстро её сморгнула.

– Прости что заставил вспомнить. – извинился брат.

– Я никогда не забуду то время, как бы не старалась.

– Так что тебе сказал отец? – поспешил перевести тему Лимус.

– Что он оставил для себя лазейку, и наша кровь поможет открыть старый путь. Посоветовал мне бежать именно туда, потому что тут мне не место.

Я опустила голову, стало горько, ведь думаю и в том мире мне вряд ли найдётся место. Голос брата вернул в реальность

– Так, думаю тогда, стоит попытаться. Проводить я тебя не смогу, мою пропажу обнаружат быстрее твоей. Но я помогу тебе пройти через барьер, одна ты явно его не осилишь. И на вот, держи – он протянул мне небольшой свёрток – тут немного еды.

– Спасибо большое, за всё.

Брат немного помялся, а затем вытащил из кармана цепочку, на ней висело массивное кольцо, явно мужское.

– Возьми это с собой, это кольцо отца, возможно когда-нибудь оно тебе пригодится.

Я протянула руку, взяла цепочку и спрятала в потаённый кармашек на внутренней стороне платья. Обняла брата, сжала крепко как только смогла, и лишь шептала одно слово «спасибо» снова и снова. Через минуту Лим отстранил меня от себя за талию и строгим голосом произнёс

– Ладно, тебе пора, и мне тоже надо успеть вернуться. Готова?

Я отрицательно покачала головой, брат усмехнулся, прижал меня одной рукой к себе, и первым вошёл в барьер. Мы продвигались медленно, потоки воздуха сбивали с ног, тащили то назад, то вперёд, я полностью потеряла ориентацию куда идти, но кажется Лим знал путь. Он как тяжеловоз пёр вперёд и тащил меня за собой. Пять минут, которые показались мне часом, кончались и мы оказались на другой стороне. Зелёный туман стелился по земле, везде, куда не брось взгляд. Брат посмотрел на меня

– Ну всё, дальше сама. Иди по этой дороге, никуда не сворачивай, площадь с каменной аркой в центре, ты не пропустишь. Спать на землю не ложись, если захочешь отдохнуть, поднимайся повыше, на дерево или крышу. Ну ты и сама всё прекрасно знаешь.

– Знаю. Ещё раз спасибо. Возвращайся назад, и береги себя брат.

Я подтянулась и поцеловала его в щёку, на секунду стало стыдно за свой странный порыв, но что сделано, то сделано. Он вроде не обиделся, удивился немного если только. Взглянул на меня последний раз и скрылся в барьере. Я потопталась на месте, вынула бурдюк, сделала пару глотков воды, и отбросив все не нужные мысли, пошла по вымощенной камушками дороге, вперёд.

Часть пути я шла, часть бежала, меня преследовало ощущение, что за моей спиной кто-то есть. Было это воздействием тумана или предчувствием беды, я не знаю. Но это ощущение давало мне силы двигаться быстрее к своей цели. Когда день начал сменятся вечером, я добралась до города, когда-то тут жило много народу, теперь, тут хозяйничает зелёная мгла. Как и говорил брат, пропустить арку, когда-то бывшую порталом, было трудно. Она находилась посреди городской площади и была видна с любой улицы города. С замиранием сердца я подошла ближе, обошла её вокруг, но никаких потоков магии не обнаружила. Сейчас это просто груда камней, и как же мне её активировать? Отец сказал кровь поможет. Я нашла острый камень и разрезала себе ладонь, прижала к камням арки, ничего не произошло. Поводила окровавленной ладонью в самом проходе, реакции нет. Нинэт, ну ты же не надеялась, что всё будет так просто, правда? Ну может только если самую капельку, ведь хоть раз в жизни, мне могло повести?

Порыв ветра немного разметал туман у меня под ногами, приглядевшись я рассмотрела на дороге следы огромных когтей. Неужели это отпечатки лап отца в драконьей форме? Огромные, судя по всему он был невероятных размеров, удивительно как он не разрушил арку, когда прошёл сквозь неё? Я ещё раз обошла всё вокруг, присмотрелась внимательнее. Каменная арка ведь является лишь символом, знаком, где пространство между мирами самое уязвимое, но не сама она и есть место перехода. Судя по оставленным отпечаткам когтей, отец вылетел из портала немного левее от арки, значит искать нужно там. Я прошла в сторону, увидела ещё несколько следов, благо ветер был на моей стороне. Он периодически разгонял туман вокруг, и я могла видеть кусочки земли. Мои исследования привели меня к колодцу, находящемуся на площади, левее арки шагов на двадцать. Вот от него, в отличие от бесполезных камней, веяло совсем слабым следом магии. Я заглянула внутрь, ожидаемо там был лишь зелёный туман. Но интуиция говорила мне, что если тут и есть проход, то он именно внутри. Прыгнуть вниз было безумно страшно, и наверное я сомневалась и не решалась бы ещё очень долго, если бы вдруг окружающую тишину, не разрезал звук, бегущих ног. И бежавший точно не один, кажется это отряд, высланный Агнис за мной в погоню и как только догадались где меня искать? Надеюсь Лим в порядке. Я испуганно огляделась. Они уже в городе, но ещё далеко и меня пока не видят, если протяну ещё и не прыгну сейчас, то меня схватят и отведут обратно. Думаю все тридцать лет экспериментов, покажутся мне детскими забавами, когда Агнис будет наказывать меня за то, что ослушалась её приказа. Выбора нет, быстро подняла камень, резанула себе ладонь, и протянула руку над колодцем. Капли крови медленно стекали вниз, пропадая в зелёном тумане, я оглядывалась по сторонам, но пока никого не видела. Время неумолимо заканчивалось. Ещё несколько капель упали вниз, ну же, работай уже! От злости я кинула вниз камень, которым резала руку, он упал и дно колодца осветила фиолетовая вспышка. Получилось! Быстро забравшись на бортик, я последний раз огляделась, звуки шагов стали ближе, совсем скоро они появятся тут, но я уже буду далеко. Прощай Ихортерон, хоть ты и был моей родиной, я покидаю тебя с удовольствием. Надеюсь там, в мире отца, моя жизнь будет лучше чем тут.

Глава 3

Потерянный континент Эрригон. Нинэт.

Ощущения были такие, будто портал разжевал меня, проглотил, а затем выплюнул. Я махала руками и ногами, и не могла никак найти опору, паника нарастала, неужели всё было напрасно, и я всё же умру? Я хлопала глазами и не видела ничего вокруг. Было темно, темно и мокро. Вода, ну конечно, я перешла через колодец, может и тут я появилась в аналогичном месте. Я попыталась направить себе в одну сторону, сделала гребок руками и ногами, и нащупала холодные камни. Начала быстро подниматься вверх, надеюсь, что выбрала правильное направление и не ухожу сейчас ещё глубже под воду. Ещё несколько гребков, и вот моя голова на поверхности, я делаю первый судорожный вдох в новом мире. Улыбка, против моей воли расползается по лицу, у меня получилось. Посмотрела вверх, там вдалеке мерцали незнакомые звёзды. На душе было светло и радостно, мое настроение омрачал лишь один момент. Колодец был очень глубокий, и я не понимала, как буду из него выбираться. Ощупала камни, гладкие и скользкие, ухватится за такие будет очень сложно. Щели между ними совсем небольшие, только кончики пальцев могут зацепиться. Так, надо думать. Из доступных мне вариантов, я могу лишь проверить дно, может там найдётся что-то, что смогло бы мне помочь. Задержала дыхание и нырнула, дна достигла быстро, обшарила вокруг, наткнулась на острый камень, прихватила с собой, всплыла. Присмотрелась к найденному орудию, ну точно, тот самый, который я бросила вперёд себя в портал. Подплыла к стене, острой частью камня начала ковырять в стене выемку. Сначала одну, чуть выше вторую, затем третью, ногу в первую. Ночь сменилась утром, затем днём, я не спала двое суток, чувствовала себя уставшей и голодной. Моя наволочка с припасами была на спине, но сейчас я не могла позволить себе прерваться. Мне осталось около метра, нужно выбраться, а потом я отдохну и поем. Расковыривая последнюю по моим прикидкам дыру, я услышала странный звук. Похож на хлопанье крыльев, огромных крыльев. Я замерла, вжившись всем телом в стену. Над головой, где-то недалеко, пролетел дракон, большой белый дракон. Провисев без единого движение ещё минут десять, я возобновила работу. Сначала надо выбраться, потом буду думать что делать дальше.

Вывалившись наружу я упала на землю, раскинула руки и ноги и лежала не меньше часа, даже не спала, просто лежала. Потом перекатилась, достала свои пожитки, развернула. Ну одежду высушу, это не проблема, хлеб конечно весь размок, мясо особо не пострадало, только соль всю смыло, и оно стало пресным и водянистым. Но сейчас это мелочи, главное набраться сил. Я огляделась, судя по всему я была в какой-то деревне, вокруг стояли небольшие дома, причем деревянные. Странно, разве драконы не сожгли тут всё, во время нападения? Или их магический огонь убивает только всё живое? Ведь судя по звукам вокруг, тут нет ни птиц, ни мелких животных, ни деревьев. Лишь небольшие островки травы, то тут, то там, пробиваются возле домов. Вся почва вокруг потрескалась и выглядела мёртвой. Немногим лучше моего родного мира, если разобраться. Я поднялась на ноги, и зашла в ближайший дом, внутри всё было в пыли, всё что было из тканей истлело, видимо время в наших мирах течёт одинаково, и у них тоже прошло больше века. Сама мебель в доме, была сделана из дерева, и хоть меня это удивляло, была полностью целой. Я нашла кровать, смахнула с неё всё лишнее, легла и отключилась.

Сколько я проспала не знаю, проснулась было светло, вышла из дома и пошла осматривать округу. Было совершенно тихо, как у нас в землях тумана. Вышла из деревни и направилась к видневшемуся недалеко бугру. Возможно с него мне удастся лучше оглядеть округу. Забравшись на возвышенность поразилась увиденному, огромное пространство куда ни посмотри, где-то далеко на севере возвышаются горы. На востоке пустыня, один лишь песок на много километров вперёд. А вот на западе очень далеко, виднеется гладь воды. Думаю туда мне и надо, если на самой земле ничего не растёт, и животных нет, то может быть в воде будет рыба? Как показали опыты Агнис, я могу обходится без еды два месяца, но с каждым последующим днём, становлюсь всё слабее. Значит за это время, мне нужно добраться до побережья, выяснить есть ли там еда. И если ничего не найду, тогда скорее всего придётся сдаваться драконам. Правда пока больше ни один ящер не пролетал, но я не сомневаюсь, они патрулируют эту местность регулярно. Я поправила свой заплечный мешок и отправилась в путь.

Дорога выдалась очень тяжёлой, отсутствие деревьев не давало возможности спрятаться в тень, в полуденный зной. Хорошо хоть у меня была вода, и в каждой попадавшейся мне на пути деревне был колодец, в котором я пополняла её запасы. Свое несчастное мясо я съела быстро, иначе оно бы пропало, и даже промокший хлеб, когда высох, пошёл в пищу. И вот теперь, я не ела уже почти две недели, слабость накатывала всё сильнее, передвигать ногами становилось трудней, но я держалась. До меня уже доносился свежий морской воздух. Вода была близко, много-много воды. В пути я выяснила, что драконий патруль летает раз в три дня, чаще всего днём, иногда вечером. Прятаться от них особого труда не составляло. В этой оглушающей тишине, взмахи крыльев были слышны издалека. И до появления чешуйчатого, у меня было не меньше минуты, чтобы найти укрытие, пока я успешно справлялась.

Ещё через сутки я достигла своей цели. Город показался неожиданно, и поразил меня своими размерами. Уверена, у нас таких огромных городов, даже до тумана не было. Центр окружала небольшая каменная стена, там за ней дома были выше, и выглядели богаче, с этой стороны, шли небольшие деревушки, большие загоны для скота и пастбища. Сейчас они только частично начали покрываться зеленью, но когда-то на них росло много сочной травы. Прикрыв глаза, я будто увидела этот город таким, каким он был до открытия портала и вторжения демонов. Наполненный шумом голосов, криками птиц, цоканьем копыт проезжающих мимо лошадей, торговцы кричат расхваливая свой товар, бегает и смеётся детвора. Не знаю откуда у меня в голове нарисовался такой прекрасный образ, ведь я никогда ничего подобного не видела, но картина поразила меня до глубины души. Я открыла глаза и пошла дальше. Еле переставляя ноги прошла сквозь открытые ворота и выбрала самый богатый, из стоявших на этой улице, дом. Он был двухэтажным, сделанным из камня, внутри даже пыли оказалось меньше чем в других домах. Я поднялась на второй этаж, нашла спальню, зашла, бросила свои вещи на стол, и подошла к кровати. Привычным движение скинула превратившееся в труху, постельное бельё, но вместо того, чтобы лечь на жёсткую кровать, решила перед этим заглянуть в большой кованый сундук, стоявший чуть в стороне. Крышка была тяжёлой и поддалась мне с большим трудом, но когда я увидела содержимое, то не пожалела потраченных на это сил. Тут было целое одеяло, и подушка, ещё ночная сорочка и какие то короткие, легкие штаны. Постелив под себя находку, обняв подушку, я почувствовала себя живой, и провалилась в мягкий сон, где кружилась в небе между пушистых облаков. Проснулась вечером, от доносящихся звуков полета ящера. Вставать не стала, пусть себе летит, мне до него никакого дела нет. Перевернулась на другой бок и снова уснула. Утром у меня даже не болели все кости, от чего было прекрасное настроение, вот что с полудемоницами, нормальный сон делает. Обыскала весь дом, к сожалению ничего ценного больше не нашла. Но вот в хозяйственной пристройке нашла металлический гарпун, он конечно слегка поржавел, но немного его почистив, я пришла к выводу, что использовать его можно. Кстати в Ихортероне никакого моря не было, и я никогда не ловила рыбу, только читала об этом, в очень древних книгах. Но сейчас у меня были все шансы этому научиться. Я вышла и побрела в сторону моря-океана.

Рыба была, это прекрасно, а вот нормального рыбака не было, это ужасно. Первый час, у меня не получалось вообще ничего. Второй час, я пыталась бросать гарпун в проплывающую мимо рыбу. Третий час, в замершем состоянии ждала жертву, подплывшую ко мне достаточно близко. На четвёртом часу, мне всё-таки удалось проткнуть одну из рыб. Небольшую, но очень аппетитную. Довольная своим прогрессом я пошла в город, искать подходящий дом, где буду готовить свой ужин. Патруль пролетел вчера, значит сегодня и завтра, можно будет готовить, не боясь привлечь ароматными запахами, к себе на ужин, какого-нибудь ящера. Снова обратила внимание на каменную двухэтажную постройку, нашла внутри всё необходимое, но костёр решила делать на улице, так быстрее уйдёт весь лишний дым. Установила над огнём котелок, натаскала в него воды, решила нагреть, чтобы помыться. После купания в море, я была солёная и вся кожа начинала чесаться. Пока грелась вода, выпотрошила рыбу, отрубила ей голову, и насадила на железную острую палку, пристроила у огня и переворачивала время от времени, чтобы тушка пропеклась равномерно со всех сторон. От запаха текли слюни, живот сводило судорогой и как только всё было готово, я даже не поняла как проглотила рыбёшку целиком. Завтра надо ловить минимум две подумала я про себе. На кухне нашла какие-то травы в плотно закрытых баночках, принюхалась, запах был приятный, решила заварить кипятком, напиток вышел пряным, бодрящим и согревающим, мне очень понравилось. Горячую воду перетаскала в большую кадушку, разбавила холодной и с удовольствием как следует вымылась. Переоделась в прихваченную из прошлого дома сорочку, под неё одела найденные там же короткие штанишки и улеглась в постель, с одеялом и подушкой. Считаю сегодняшний день, был прожит особенно хорошо. Первый счастливый день в новом мире.

Такими были мои будни несколько месяцев, я бродила по городу, искала похожие на тот сундуки, где могла сохраниться одежда. Иногда мне везло, и я набрала себе целый гардероб, плюс у меня появилось ещё одно одеяло. В одном из домов я нашла соль и сахар, что не могло меня не порадовать. Теперь моя рыба стала в разы вкуснее. Я экономила, пробовала добавлять к рыбе разные сушёные травы, которые попадались то тут, то там. Иногда получалось вкусно, иногда полнейшая гадость. Несколько раз, ловила на берегу черепах и крабов, они разнообразили мой рацион. В подвалах самого большого здания, я нашла уцелевшие книги и несказанно обрадовалась, но радость моя была слишком поспешной. Буквы были очень похожи на наши, но складываться в слова не хотели совсем. Я крутила их и так и сяк, но ничего не получалось, уловить смысл текста мне не удавалось. Может это какая-то магия? Ведь я понимала что говорит отец, его речь была точь-в-точь как наша.

Моя тихая и спокойная жизнь изменилась в один момент, совершенно неожиданным для меня образом. В голове вдруг раздался, детский голос

– Привет. – сказать, что я испугалась, это не выразить даже толики моих чувств. Я крутилась на месте не понимая кто со мной заговорил, вглядывалась в небо, ища там дракона. Но вокруг было так же тихо, как и всегда.

– Я внутри тебя. – после этих слов я вздохнула с каким-то облегчением. Всё хорошо, рядом никого нет, просто я, как и мой отец, сошла с ума!

Глава 4

Потерянный континент Эрригон. Нинэт.

Голос внутри возмущённо воскликнул

– Ты не сошла с ума. Я это ты, я всегда была в тебе.

– Почему же я раньше никогда тебя не слышала.

– Тот мир, он пытался меня убить. Я боялась, мне пришлось спрятаться так глубоко в тебя, как только смогла. Благодаря этому я выжила.

– Ты мой дракон?

– Мы вместе и есть дракон.

Я рассмеялась. Громко, горько, беспомощно.

– Прекрасно, значит я была не неправильным демоном, а драконицей? Все эти годы?

– Прости меня, я не могла тебе показаться, не могла помочь.

– Замолчи! Замолчи и никогда больше со мной не говори!

В голове стало тихо, лишь ускользающий голос словно шум ветра пронёс последнее «прости». Я долго стояла и переваривала информацию. Дракон, я дракон! У меня в голове не укладывалась эта новость. Может всё же я чокнулась и мне всё привиделось? Спустя какое-то время, я решила, что не стоит обижаться на голос внутри. Как рассказывал брат, человеческая и драконья ипостась, это одно существо, цельное, неделимое. Они лишь несущественно отличаются друг от друга. Она как и я, просто пыталась выжить, и даже методы у нас были одинаковые, обе прятались. Она в глубинах моего сознания, я за ментальной стеной, а потом в комнатке, откуда выходила только для еды. Я села на стул, прикрыла глаза, почему-то мне казалось так будет проще, и тихо позвала

– Эй слышишь меня? Я зря на тебя накричала, мне стыдно, что я сорвалась на тебе ни за что.

– Я знаю, я чувствую всё тоже, что и ты. Мы едины.

– Ну и? Что дальше? Теперь я смогу превращаться в огромную ящерицу?

– Для этого ещё слишком рано. Хоть я и родилась вместе с тобой, но по внутренним ощущениям, сейчас я, новорожденная. Ты даже ещё не чувствуешь меня внутри, только слышишь. Из того что мы с тобой знаем, первый оборот дракона происходит от двенадцати до двадцати лет. Значит и нам придётся ждать примерно столько же, пока я не выросту.

– Но потом мы сможем обратиться, и улететь отсюда?

– Не сразу, но думаю да. Правда есть одна проблема.

– Какая?

– Ты умеешь летать?

– Конечно нет, у меня же нет крыльев.

–Вот и я не умею. Ведь я знаю только то, что знаешь ты, а знаний о полётах у нас нет. Кстати, не хочешь дать мне имя?

– Имя? – я задумалась, это было сложно и ответственно, мне ещё ни разу не приходилось давать кому-то имя. Я долго размышляла, и приняла решение назвать драконицу Майя. Она стала для меня маяком в непроглядной мгле одиночества, и кажется ей понравилось моё сравнение. Пока я не могла свыкнуться с мыслью, что я и есть дракон, и разделяла нас с Майей. Она драконица, а я просто человек, потому что демон из меня тоже не вышел. Тогда я первый раз задумалась, а как вообще так получилось, что я оказалась драконом. В легендах, что я слышала от брата, у драконов были так называемые осколки души, истинные пары в союзе с которыми они находили любовь и счастье. Только в таких союзах, рождались драконы. Дети от кого-то другого могли быть, но они рождались просто людьми, без второй ипостаси, а потом такие союзы и вовсе запретили, поставив на драконов печать бесплодия. Но если я дракон, тогда получается Агнис, оказалась осколком отца? Но это не возможно, они ведь из совершенно разных миров, и никакой любви между ними не было. Или королева настолько сильна, что смогла поспорить с самими богами? Или это снова влияние умирающего мира, который убил дракона Актаниара, и тот став обычным человеком без второй ипостаси, смог продолжить род с Агнис? Тогда откуда дракон во мне? А есть ли дракон в Лимусе? Вопросов было слишком много, а вот ответов на них не было.

Но теперь мне не было так скучно и одиноко, мы с Майей много разговаривали, обсуждали всю прожитую жизнь. Она была безмолвным свидетелем всего, что со мной происходило, видела всё моими глазами, чувствовала мою боль, отчаянье, страх. Но теперь мне грела душу мысль, что всё это время, я всё же была ни одна, и от этого становилось легче дышать.

Спустя пару месяцев я нашла библиотеку, там оказалось множество сохранившихся книг, некоторые прочитать я так и не смогла, но часть всё же мне открылась. Наши языки всё же оказались одинаковыми, что тоже странно.

История мира и местных богов, история рас, населяющих этот чудесный мир, карты двух материков, конечно уже устаревшие, но всё же. Как я поняла сохранились только те книги, на которых стояла магическая защита, так что в основном это были дорогие, красивые экземпляры. Скорее всего их дарили друг другу на праздники или передавали в семьях как реликвии. Сохранились и магические книги, вот они как раз были зашифрованы, и прочесть их я не могла, а жаль, там наверняка хранилось много нужной мне информации, особенно касающихся моей драконьей сущности. Мы с Майей слишком мало знали о драконах.

Меня очень часто посещала мысль выйти и показаться пролетающему патрулю, но было очень страшно. Драконы малочисленная раса, они практически все друг друга знают, а тут я. Не понятно кто такая, и как вообще оказалась на Эрригоне. И почему к своим годам я всё ещё не прошла первый оборот. Вопросов было слишком много, и ответь я хоть на один из них правду, меня тут же убьют. Я дочь их главного врага, и пришла из другого мира с непонятными целями, никто не будет разбираться. Думаю если я только осмелюсь показаться, патрульный даже не будет обращаться, чтобы поговорить, просто сожжёт меня огнём и все дела. И я так и не решилась.

Шли дни, затем недели, месяцы, годы. Я провела на Эрригоне уже порядка десяти лет. Обшарила его вдоль и поперёк, ссылаясь на найденные карты, побывала во всех крупных городах, нашла и изучила все доступные книги, многому научилась. Осталась в городе, где была самая большая коллекция закрытых для меня книг, я надеялась, что когда-нибудь защита с них спадёт, и я смогу добраться до сведений содержащихся внутри.

Драконица внутри росла и крепла, теперь я ощущала как она свернувшись клубком лежит внутри меня. Мы сделали вывод, что скоро придёт время оборота, но как с ним справляться пока не понятно. Я никогда не видела как происходит оборот, и даже не представляю, что меня ждёт.

Мои одинаковые будни, в один чудесный погожий денёк, разбавил неожиданно появившийся дракон. Патруль должен был быть завтра, и это было странно, за все годы ни одного отклонения от правил, а тут на тебе. Привычно найдя себе укрытие, я стала ждать когда он улетит, но хлопанье крыльев становилось лишь ближе. Я замерла. Неужели он успел меня заметить?

– Майя, что делать?

– Сиди не высовывайся. Может у него просто крылья затекли, сейчас приземлиться, разомнётся, и обратно улетит.

И я сидела, сидела затаив дыханье и слушала каждый шорох. Вот звук опустившегося на землю, массивного тела, шорох крыльев, шумный выдох, тишина. Я прислушалась, подошла к окну не издавая ни единого звука, всмотрелась в даль. Мужчина шёл по побережью, высокий, плечистый, одет в чистую, дорогую одежду, светлые волосы. Цвет глаз с такого расстояния мне видно не было. Он шёл в сторону той самой библиотеки, которую я навещала каждый день. А если он поймёт что там кто-то был? Я старалась быть аккуратной, все книги ставила обратно на свои места, но вот отсутствие пыли, которую я любовно вытерла во всем зале, может выдать моё присутствие. Заметит или нет? А может он вообще не туда идёт? А хотя куда ещё ему тут идти?

Он скрылся в здании, и не выходил очень долго, я перебралась немного ближе, чтобы лучше видеть выход. Он показался к вечеру, вытащил огромную стопку книг на улицу, и снова скрылся внутри. Так повторялось несколько раз, выходил, выносил книги, и снова исчезал. На улице уже образовалась целая куча книжек, что он собирается с ними делать? Больше суток я сидела в засаде и наблюдала за действиями таинственного мужчины. Когда он вынес ещё одну стопку, я заметила что он озадаченно оглядел творение рук своих и нахмурился. Обошёл кучу по кругу, остановился, почесал затылок, махнул рукой и отошёл на несколько метров назад. До меня не дошло, что он собирается обратиться в дракона, и это значит он сейчас улетит. Я вскочила на ноги, желание выбежать к нему, во всем признаться и попросить мне помочь было нестерпимым. Но я оставалась стоять на месте, страх приковал ноги лучше любых цепей. Я стояла и смотрела, как мужчина исчезает в ослепительном свете, и на его месте оказывается огромный золотой зверь. Он был прекрасен, Майя внутри одобрительно заурчала, давая понять, что ей тоже очень нравится, этот представитель чешуйчатых. Длинная гибкая шея, перепончатые крылья, шипы вдоль хребта, начинаются от самой макушки и заканчиваются кончиком хвоста. Большими лапами, дракон пытался подцепить книги, от неловких движений всё рассыпалось, он явно хотел забрать их с собой, но его планам было не суждено осуществится. Тогда он наклонил голову, поводил над книгами носом, нашел одну, схватил её когтями и взлетел. Мощные крылья вспарывали потоки воздуха, поднимая большое тяжёлое тело всё выше и выше, в какой-то момент он стал маленькой точкой на горизонте, а я всё смотрела ему в след. Но сильно не расстраивалась, ведь он оставил тут книги, которые очень хотел забрать с собой, значит он обязательно за ними вернётся. Возможно тогда, я перестану прятаться и бояться, и наконец-то выйду из этих руин.

Глава 5

Сто двадцать лет назад. Империя Ахерон. Сезар Миралди.

Месяц назад из академии выпустился мой подопечный Арвин Эррет, за время его обучения мы довольно сильно сдружились, и теперь без него, меня одолевает зелёная тоска в этих стенах. Драконы малочисленная раса, сейчас на обучении в академии всего трое молодых драконят, и каждому из них уже подобрали наставника. Мои услуги в ближайшее время не понадобятся, значит можно покинуть Драконий Пик и поразвлечься со спокойной душой. Навестить Арвина и вместе с ним устроить какую-нибудь шалость. Это тут я был его наставником, учителем, но в большом мире, я смогу быть просто его другом.

Обрадованный перспективами хорошего отдыха и предстоящих развлечений, я шёл по главному зданию академии, прямиком к ректору, чтобы объявить, что с завтрашнего дня отправляюсь в длительный отпуск. Зайдя в кабинет обнаружил его хозяина сидящем в кресле, и спокойно попивающим травяной сбор.

– А, Сезар, чем обязан?

– Добрый день Реймонд, хотел сказать, что ухожу в отпуск, работы для меня пока нет, пойду займусь своими делами, буду нужен, позовешь, и я с радостью вернусь. Преподавать мне понравилось.

– Не удивительно, с твоим даром менталиста, ты легко находишь общий язык со всеми. Хорошо я тебя понял, иди, отдыхай и развлекайся, но сильно не увлекайся – Реймонд по отечески погрозил мне пальцем. Я уже развернулся к выходу, когда вдруг замер, чувствуя зов. Вопросительно взглянул на ректора, и встретился с его таким же взглядом, значит он тоже слышит. Только император и Совет Драконов могут послать зов, и судя по всё нарастающему гулу в голове, нас ждут как можно скорее. Мы вылетели все вместе, весь преподавательский состав академии, в полете к нам подстраивалось всё больше и больше драконов, похоже собирают абсолютно всех. Зов вёл нас в сторону портового города Олис, там на побережье уже собралось столпотворение. Вернувшись в человеческую форму, огляделся вокруг, ни одного дракона моложе двух сотен лет нет, я один из самых молодых, среди собравшихся. Увидел вдалеке герцога Эмита, его дочь сейчас проходит обучение, протолкался к нему.

– Здравствуйте мистер Эмит, по какому поводу собрание не знаете?

– К сожалению знаю, и новости ужасные. На Эрригоне открылся межмировой портал, из него вышла огромная армия демонов, они убивают всех, кто встречается на пути. Весь континент залит кровью. Драконы старше двух сотен, собираются сейчас тут, чтобы полететь на выручку. А вон и император прибыл.

Я повернул голову, и увидел огромного красного ящера, Актаниар Ватерли, обладатель самого горячего пламени. Мудрый правитель, который за три сотни лет поднял нашу империю на новый уровень развития. Открыл школы во всех крупных населённых пунктах и сделал их совершенно бесплатными, развил сельское хозяйство, уменьшил налоги с простых крестьян. Народ его боготворит, и есть за что, я тоже им восхищаюсь, жаль лично мы не знакомы. Император издал боевой рёв, вся толпа начала обращаться и подниматься в воздух. Лететь придётся долго, почти сутки беспрерывного махания крыльями, но пути быстрее и легче попросту нет.

Мы спешили, но опоздали, помогать было уже не кому. На всём видимом участке континента были горы трупов и орды чужаков. Они как тараканы расползались в разные стороны. Восточные пески их не интересовали, как и северные горы, основная масса захватчиков двинулась на юг и запад. Пешим ходом от портала до побережья неделя пути, но эти твари умудрились добраться за двое суток. На побережье несколько оставшихся в живых драконов Эрригона, пытаются прикрыть отплытие корабля с эвакуировавшимися людьми. Мы поспешили на помощь, отбив волну демонов, взяли под защиту раненых, уставших собратьев. Из их сбивчивых пояснений стало ясно, что в основном демоны используют ментальные атаки, вызывают страх и ужас, парализующий всех вокруг. Им не сопротивлялись, просто покорно стояли и ждали смерти. Только драконы в звериной ипостаси могли бороться с их воздействием. Но среди демонов есть не только менталисты, есть и стихийные маги, и в целом эти рогатые монстры, хоть и выглядят как люди, достаточно сильны и выносливы. Они и не могли подняться в воздух, но сбивали драконов воздушными петлями, а уже внизу добивали. Драконы как могли защищали людей, эльфов, гномов. Все кого удалось спасти, на кораблях отплыли в сторону Ахерона. Но пока портал открыт, ряды врага пополняются без остановки, голос Актаниара раздался в голове

– Я закрою портал, разрушу его изнутри. Ваша задача, сжечь всех кто успел прийти на наши земли. Используйте магический огонь.

Магический огонь страшная вещь, она сжигает всё живое, всё в чем есть жизнь, или была в течении последних десяти дней. Именно десять дней по заповедям наших богов, душа остаётся привязанной к своему телу, а потом уходит, чтобы переродится. С начала нападения прошло двое суток, значит все трупы тоже будут уничтожены.

Император стрелой полетел в сторону мерцающей фиолетовым арки, у него уйдёт где-то час, чтобы добраться до неё, ему на помощь выдвинулись десяток драконов. Остальные, выстроились единой линией, вдоль всего побережья, и набрали в легкие побольше воздуха. Когда я уже был готов выдохнуть пламя, объединив его с остальными, увидел страшную картину, маленькая босоногая девочка бежала в нашу сторону. Она со всех сил старалась перебирать ножками, а позади, её оскалившись шло трое демонов. Они могли остановить ей ментальной атакой, но не делали этого, они игрались, наслаждаясь её страхом и бесполезными попытками спастись. Не думая я рванул вперёд, нарушая строй, мне было плевать, я хотел спасти ребёнка. Выставив перед собой ментальный щит, врезался им в троицу преследователей, схватил в лапу заплаканную малышку и полыхнул огнём из пасти. Следом за мной огонь начали выпускать остальные драконы. Мы сжигали всё, одной мощной слившейся волной, начиная от берега и двигаясь дальше и дальше. Демоны, поняв, что за участь их ждёт, побежали назад к переходу. Но и там им не было спасения. Отряд в главе с императором тем временем пробился к порталу, и Актаниар влетел в него, выпуская огромный поток магической энергии, разрывая связь нашего мира с чужим. Оказавшись в ловушке, демоны сражались как могли, никто из них не сдался в плен, да мы и не хотели их пленить. Они смогли убить ещё семерых драконов, пока мы не сожгли последнего из них.

В оглушительной тишине мы начали приземлятся недалеко от места разрыва пространства. Сейчас всё было спокойно, и фиолетовой арки больше не было. Но менять облик никто не решался, поэтому толпа огромных ящеров, заняла все поля вокруг, выжженные, пустые, поля. Нить связывающая каждого дракона с его правителем, прервалась как только император влетел в портал, и теперь все драконы замерли в ожидании решения магии. Я аккуратно сжимал в лапе девчонку, которая от шока потеряла сознание, но была определённо жива.

Через пару минут потоки магии начали сгущаться, окружили нас плотным кольцом, и прошлись по каждому незримыми щупальцами. Магия оценивала претендентов, силу, магию, способности, характер, никто не знает, что являлось основой её выбора, но все стояли статуями в ожидании её решения. Когда потоки прошлись по мне, я не обратил особого внимания, я не считал себя достойным становится правителем, и уж тем более не считал себя сильнее остальных. Но когда поток вернулся ко мне ещё раз, я начал волноваться. Это был признак того, что ко мне приглядываются. Честно я бы не хотел себе такой участи, быть ответственным за целый мир, это слишком серьёзно для моего молодого ума. Мне всего двести шестьдесят, для дракона это возраст беззаботной юности.

«Ты достоин. Ты подходишь. Ты новый предводитель драконов»

Все драконы склонили головы, решение магии неоспоримо. Я, Сезар Миралди, золотой дракон, стал новым императором Ахерона.

Моё правление началось в очень трудное время, к такому жизнь меня не готовила. Нужно было расселить выживших на Ахероне, заставлять их возвращаться на Эрригон было бы слишком жестоко. Да и после использования магического огня, еще лет двести там не возможно будет что-то вырастить. Магией конечно, можно было бы ускорить процесс восстановления, но я решил не делать этого, уж точно не сейчас. Девочка, что я спас, оказалась маленькой драконицей, ещё не достигшей возраста первого оборота, но именно её вторая суть, помогла ей выйти из навязанного демонами страха и побежать в нашу сторону, тем самым она спасла свою жизнь. От полученного шока, ребёнок потерял память, и я надеюсь, что она никогда не вспомнит те ужасы, что происходили на её глазах. Имя она своё тоже забыла, поэтому на правах её спасителя, я назвал её Лания, и принял её как свою названную сестру, оставил с собой во дворце, а теперь она проходит обучение в академии. Моей главной поддержкой стал Арвин, хоть он ещё совсем молод, но я знаю его, и могу полностью доверять, а в условиях дворцовых дрязг это не так уж и мало. Вместе мы стараемся сделать для империи всё что в наших силах, улучшить жизнь всех рас. Но всегда будут недовольные, и те кто считает, что его незаслуженно обделили.

Я у власти уже больше ста лет, и неожиданно на просторах нашей империи возникло сообщество, борцов за права людей. Они хотели место в совете, все альтернативы предлагаемые нами, игнорировали, и мы далеко не сразу поняли, что это всё лишь ширма для отвлечения нашего внимания. Мой друг попался в их ловушку, словил не снимаемое проклятье и сдался. Он один из немногих, дорогих мне людей, и я не хочу просто так его терять. Поэтому я всеми силами искал выход, даже решился наведаться на Эрригон, и проверить архивы портальщиков, оставленные там в библиотеке.

Я полетел на потерянный континент сам, один. Нашёл нужное мне здание, все книги были под надёжной магической защитой, и все остались целы, странно, но даже пыли нигде не было, что очень меня радовало. Я просмотрел всё, что могло содержать хоть какую-то полезную информацию, вытащил на улицу все подходящие мне книги. А когда закончил сортировку, понял, что забрать их с собой просто не смогу. Попробовал подцепить лапами стопку, но она рассыпалась, так я всё растеряю в дороге, выбрал одну самую перспективную по моему мнению книгу, зажал в когти и полетел обратно. Как только вернусь, пришлю сюда корабль с надёжными людьми, они заберут всё оставшееся и доставят мне. Я найду способ, если уж не спасти своего друга, окончательно, то хотя бы облегчить его участь или я буду не я.

Глава 6

Потерянный континент Эрригон. Нинэт.

Золотой дракон улетел. Я каждый день ждала его возвращения, репетировала речь, которую скажу когда выйду к нему, и попрошу мне помочь. Представляла как он удивится, когда увидит тут девушку, и пока будет стоять в шоке, я успею всё объяснить. В моей голове прокручивались тысячи вариантов нашей встречи, но он всё никак не возвращался. Прошёл день, затем второй, потом третий. Неделя, затем две, но он так и не вернулся, я уже решила, что ошиблась в своих выводах и те книги оказались не так уж ему и нужны. После его визита я пыталась их прочесть, в надежде, что он снял с них защиту, но нет, буквы всё так же расплывались перед глазами и смысл написанного ускользал. Я расстроилась, и поняла, что упустила возможно свой единственный шанс на спасение.

Расстроенная и опустошенная,я пошла на берег, ловить себе ужин, и вдруг, моё внимание привлекла непонятная тёмная точка на горизонте. Со временем она стала ближе и больше, а спустя ещё час, я разглядела паруса, это был корабль, сюда плыл, настоящий корабль. Закрутившись на месте я не знала, что делать, бежать к ним сразу или посмотреть, и оценить обстановку. Выработанная годами осторожность победила, и спрятав все следы своего пребывания, я укрылась поближе к берегу, чтобы слышать и видеть всё, что будет там происходить. Они прибыли к вечеру, небольшое судно с шестью моряками. Пятеро спустились на землю, а один остался на палубе.

– Эй Дин, давай с нами, побыстрее закончим с делом и уплывём. У меня от этого места мурашки по спине бегают.

– Не положено судно оставлять без присмотра. – заупрямился тот, что остался на корабле.

– Оглянись вокруг, кто тут может на него забраться? Тут даже крыс, и тех нет. – крикнул ему уже другой

– Ладно, хорошо, но чтоб быстро, возьмём книги и сразу назад – согласился тот самый Дин, и тоже спустился

– Я не хочу быть тут не секунды дольше необходимого, так что можешь не переживать, всё быстро заберём и домой. – и мужчины, дружно двинулись в сторону библиотеки.

Вот он, мой шанс выбраться отсюда в обитаемые земли. Я стрелой метнулась в своё жилище, там у меня был запас сушёной рыбы, я брала его когда путешествовала по городам, затем снова пополняла. Набрала два бурдюка воды, один был со мной ещё со времён побега из мира демонов, а второй посчастливилось найти в одном из городов. Повесила на шею цепочку с кольцом, что отдал мне брат. Запихнула в мешок пару платьев, совсем без вещей было как-то не комфортно, маленький мешочек с драгоценным добром, что удалось найти в одном из богатых домов, и кинулась обратно к кораблю. Мужчины уже добрались до места, и скоро вернуться назад, нужно было как можно быстрее попасть внутрь и найти место где спрятаться. Если судить по временным промежутком, то плыть нам дней десять, плюс минус. С моей регенерацией, воды и еды точно хватит, но что делать с естественными потребностями? Я могу замедлить все свои процессы, но за десять дней, пару раз сходить в туалет, всё равно придётся. Я обшарила несколько комнат, все они были заполнены чем то важным, питьевая вода, продукты, одежда, тем, что могло понадобиться команде в любой момент, и тогда моё местоположение быстро раскроют. Спустилась вниз и обошла небольшие тёмные помещения, одно было совершенно пустое, в другом хранились старые сети, большая часть из них была порвана, думаю этим в плаванье точно пользоваться не будут. Тут было маленькое окошко, через которое я смогу выливать свои отходы, я очень удачно прихватила с собой свою любимую кружку. Жаль конечно придётся использовать её не по назначению, но жизнь стоит того, чтобы идти на небольшие жертвы. Пристроив свои пожитки в уголке, я перетащила поближе сети, легла и накрылась ими с головой. Думаю при таком тусклом свете, не зная, что тут кто-то есть, увидеть меня будет очень сложно. Легла и затаилась, даже дышала через раз, прислушиваясь к звукам снаружи. Мужики вернулись минут через десять, шумно сгрузили книги в соседнее со мной помещение, то что было как раз пустым. До меня долетали обрывки их разговоров.

– Это все, хорошо одним заходом справились.

– Плывём отсюда парни, меня дома жена беременная ждёт, может повезёт и на попутном ветре дней за десять доплывём?

Что ему ответили я уже не слышала, но такой расклад и мне бы пришёлся по душе. Мы отплыли от берега, и тут я почувствовала как меня начинает мутить. Кажется в книгах такое называют морской болезнью. Это был не приятный сюрприз от моего организма, я отвлекала себя от тошноты разговорами с Майей

– Мы плывём на Ахерон, даже не верится. – поделилась я мысленно

– Да, ты большая молодец, быстро сообразила. – похвалила меня драконица.

– Интересно, а когда мы приплывём, нас встретит тот блондин?

– Ты про золотого дракона?

– Ну это тебе больше его чешуйчатый облик понравился, а мне больше человек приглянулся. Ой! – я машинально закрыла рут руками, когда сморозила лишнего, хотя делать это было бессмысленно, ведь диалог мы вели мысленно.

– Так-так, вот ты наконец и призналась, что блондинчик тебе понравился.

– Ничего я не признавалась.

– Ну знаешь, врать мне, это тоже самое, что врать самой себе, абсолютно бесполезно и глупо.

– Да я его и не видела толком. Между нам вон какое расстояние было.

– Было не было, а в груди что-то ёкнуло, да? – с ехидцей спросила Майя.

– Если мне не изменяет память, у драконов внутри ёкает, только когда они свой осколок находят. Именно тогда у них сердце быстрее биться начинает.

Я невольно положила руку на грудь и прислушалась. Один удар в минуту, как и всегда до этого, вот у демонов сердце быстро бьётся, ударов пятьдесят-шестьдесят, а у меня вот медленно. Это моё отличие, кстати очень интересовало Агнис, она даже как-то собиралась вскрыть мне грудную клетку, чтобы посмотреть, такое же у меня сердце как у всех или нет, но её вовремя отвлекли дела и она слава богам, забыла об этом своём желании.

Я попыталась вспомнить свои ощущения, когда видела золотого дракона, билось ли тогда моё сердце быстрее, но я была тогда не в том состоянии, чтобы обращать внимание на такие глупости.

– Майя, а на сколько близко надо быть к мужчине, чтобы понять, ускоряется твоё сердце или нет?

– Откуда же мне знать? Я в любовных делах такой же новичок как и ты.

– Прекрати говорить такие смущающие вещи, никакая это не любовь.

– А что тогда?

– Просто любопытство.

– Ну если ты так считаешь…

–Не считаю, а так и есть. Всё закрыли тему.

– Как скажешь. – засмеялась внутри Майя.

Плаванье протекало спокойно, через два дня после начала, меня даже почти перестало тошнить. Я решила разбить свои запасы на три приёма пищи, чтобы последний раз поесть на девятый день путешествия. Тогда к моменту прибытия у меня ещё будет достаточно сил, чтобы я смогла попробовать ускользнуть с корабля не заметно. Будет сложно объяснить, откуда я тут появилась, если не хочу, чтобы кто-то знал правду. Мысли о блондине не покидали меня всё плаванье, Майя пыталась ещё пару раз меня подразнить, но я быстро обрывала её попытки. Но как бы не старалась, при любой возможности, всё равно мысленно возвращалась к нему. Если он смог нанять людей для того, чтобы они забрали книги за него, значит он довольно богат? Хотя мне сложно судить, я в местных деньгах ничего не понимаю, да и на моей родине всё устроено немного иначе. Демоны не ценят драгоценные металлы, не делают из них круглые штучки, под названием деньги, и не обменивают их на товары. У демонов процветает обычный обмен, приходишь на рынок с сапогами, сделанными своими руками, и меняешь на одеяло к примеру, вот и вся торговля. Тут в империи в ходу монеты, это я поняла из прочитанной мной книге учёта, там кто-то очень дотошно расписывал каждую покупку, семь монет за пол туши ягнёнка, четыре за курицу, восемь за ведро. Не знаю насколько актуальны эти цифры сейчас, но как я поняла эта система намного удобнее той, что у принята в Ихортероне. В городе я нашла немного таких круглых монеток, и взяла их с собой, не знаю сгодятся ли они для покупок, но было бы неплохо. Ещё я отыскала пару золотых колец, этот металл вроде ценится в империи, может смогу их продать или на что-то обменять. Кольцо отца трогать не буду, оно дорого мне как память о брате и Актаниаре. Брат, мысли о нём тоже часто приходили мне в голову, интересно как он там? Прошло уже десять лет, значит сейчас ему сто пять, наверное он уже прошёл свой первый ритуал выбора. Не сомневаюсь что Лим победил всех претенденток, ведь он самый сильный. Увидимся ли мы ещё хоть раз, кто знает, но хотелось бы, чтобы и он смог оказаться в этом мире, жить нормальной жизнью, и не бояться проснуться утром поглощённым зелёным туманом, что будет означать только одно, барьер рухнул и всем демонам пришёл конец.

Мы прибыли в порт, на рассвете одиннадцатого дня, шум толпы народа оглушил меня, я настолько отвыкла от большого количества голосов, что всё время пока мы швартовались прибывала в звуковом шоке. Из ступора меня вывела Майя

– Слушай, сейчас самое время выбираться, пока они заняты разгрузкой.

– Но как сделать это незаметно? – во мне начинала зарождаться паника.

– Ты такая маленькая и худенькая, что сможешь пролезть в это самое окно.

Я подошла к окошку, оно было узким, но если присмотреться то да, наверное я в него как раз влезу, подтащила ближе сети, забралась на них, выглянула наружу. Оказалось корабль встал так, что окошко находилось со стороны воды, а не берега, идеально для меня. Вывалюсь снаружи и упаду в воду, отплыву подальше, и там уже выберусь на сушу. Главное, чтобы никто меня не увидел летящей вниз. Схватила свой мешок, пропихнула его вперёд, но не отпустила, я его потом не найду если потонет, так с зажатыми в руке вещами, как червь лезла из окна. В какой-то момент думала, что застряну, но обошлось, и я головой вниз полетела в воду. Вынырнула и определив где берег по широкой дуге поплыла к заветной суше.

Глава 7

Империя Ахерон. Сезар Миралди.

По моим подсчётам корабль с Эрригона должен был вернуться ещё вчера. Поэтому я прибыл в Олис и ждал. Хоть Арвин к моему предложению отнёсся скептически, бросать начатое дело я не привык. Изучу всё что смогу найти о немагических мирах, может где-то найду подсказку. Повезло, что на Эрригоне когда-то жила семья очень талантливых портальщиков, в их коллекции осталось куча книг, с заметками о путешествиях и даже координатами других миров. Сейчас к сожалению ни одного пурпурного дракона с таким уровнем дара нет, но в будущем ведь может появится. Главное убедить Арвина, дать мне время, чтобы он перестал просить снова его убить, я просто не хочу этого делать и всё. Может я сумасбродный эгоист, пусть так, но лучше уж это, чем лишиться друга, так ничего и не сделав. Я стоял в порту и наблюдал как пришвартовывается корабль, небольшое быстрое судно, которое я нанял, чтобы как можно быстрее получить интересующие меня записи. Команда была маленькая и не болтливая, надежные ребята. Сам подниматься на борт я не стал, ждал когда мой груз спустят на берег, расплатился с командой, и отдав распоряжения грузить всё в телеги, начал разворачиваться, когда заметил в воде, правее корабля, какое-то движение. Рыжая макушка вынырнула, сделала вдох и пропала под водой. Затаил дыхание вместе с ней. Минута, вторая, третья, снова показалась макушка, уже немного ближе к берегу. Потеряла что-то, а теперь ищет? Хоть и было далеко, но не понять что это девушка, было не возможно. Снова ушла под воду, меня поторопили, со словами, что к отправке всё готово, но я не мог просто развернуться и уйти, не увидев как она вынырнет вновь. Минута, вторая, слуга нервно топтался рядом, подождёт, отмахнулся я мысленно. И вот макушка вновь над уровнем воды, выдохнул вместе с ней. Дальше оставаться и смотреть на неизвестную девушку, было бы как минимум странно, поэтому нехотя оторвал от неё взгляд, развернулся и пошёл к карете.

Экипаж вёз меня прямиком в замок герцога Кайверса, что ответственен за все восточные земли. Будучи у него в гостях, я планировал разобрать все привезённые книги, и уже самые необходимые, везти с собой во дворец. Всю дорогу, из головы не выходила рыжая незнакомка, поймал себя на мысли, что жалею, что не дождался, когда она выйдет из воды. Как мокрое платье облепит её тело, интересно какие у неё формы? Всегда любил стройных девушек, и хоть многие мужчины любят попышнее, особенно сверху, лично я всегда любил маленькую аккуратную грудь и подтянутые ягодицы. Боги и почему я вообще об этом думаю. Наваждение какое-то не иначе. Но я не мог ничего с собой поделать и продолжал представлять, как рыжая, с идеальной фигурой, выходит из воды, как ткань прилипает к её телу, и даёт рассмотреть все изгибы. Как часто вздымается её грудь, с призывно стоящими сосками, от последних мыслей в штанах стало тесно. Демоны меня побери, да что со мной сегодня не так?

– Может просто кто-то настолько увлекся спасением друга, что забыл о маленьких радостях жизни? – раздалось проникновенное в голове.

– Только ты не начиная Зол. – отмахнулся я, а потом задумался – Но возможно ты в чём-то прав, я слишком давно не был с женщиной. Всё как то совершенно не когда.

– Я думаю у герцога Кайверса найдется кем тебя порадовать, наверняка к твоему приезду уже готовят ужин, куда созвали всю местную знать. Выберешь себе пассию, и развлечешься.

– Интересно, а рыжие среди них будут? – хохот Зола оглушил, я болезненно сморщился.

– Крепко же тебя зацепило – проревел дракон, когда перестал ржать.

– Ну если выбирать любую, то почему бы не рыжую?

– Девственницу только не бери. – наставительно порекомендовал чешуйчатый – мороки много, а удовольствия мало.

– Много ты понимаешь в женщинах.

– Столько же, сколько и ты.

Дракон оказался прав, намечался грандиозный ужин, к поместью герцога, стекалось великое множество экипажей. И когда только успели всё подготовить? Я всей душой ненавидел, все эти приемы, фальшивые улыбки, лесть, лицемерие. Я старался минимизировать официальные мероприятия, но совсем убежать от этой стороны правления, я увы не мог. Приходилось терпеть и улыбаться, как полагается хорошему императору. И за что магия выбрала именно меня? Ну я же совершенно не гожусь для этой роли.

Меня встретил слуга и проводил до покоев. Там уже была готова горячая вода для купания и парадный мундир. Тонкий намёк, что меня будут ждать на приёме. Помылся, переоделся и вышел в главный зал.

– Не угадал Зол, это не званный ужин, а настоящий приём.

– Держись, тебе не привыкать.– мысленно тяжело вздохнул, натянул на лицо приветливую улыбку и пошел сквозь толпу, приметив, в противоположном конце зала, хозяина дома.

– Добро пожаловать, ваше величество, очень рад приветствовать вас, в своем скромном жилище.

" А как я рад, словами ни описать, тихо разобрал архивы называется" – пробурчал я мысленно.

" Прекрати ворчать как старый дед" – послышалось насмешливое от дракона.

-Здравствуйте герцог, очень рад быть сегодня здесь с вами. – выдавил из себя вслух.

– Позвольте представить вам мою супругу, леди Одрианну. – я перевёл внимание на стоящую рядом особу.

– Рад знакомству. – галантно поцеловал пальчики модам и выпрямился. Повезло же засранцу, найти свой осколок, в три с небольшим сотни лет. Кайверс вообще был очень интересной личностью, он искренне наслаждался, всеми этими публичными мероприятиями, выставками, приемами, балами. Он получал истинное удовольствие от общения со всеми вокруг. Часто устраивал вечера попроще, куда приглашал обычный люд, и обсуждал с ними развитие своего округа. Он был хорошим управленцем, что не говори, но на мой взгляд слишком активный. На одном из таких вот вечером с людьми среднего класса, он и встретил свой осколок, она сама пришла в его дом, гостьей, и больше из него не вышла, став в нем полноправной хозяйкой. Интересная получилась из них пара, он крупный высокий брюнет, широкий в плечах, да и она не изящная лань, женщина в теле. Но вместе они смотрятся неплохо, гармонично я бы сказал. Поговорив ещё какое-то время с четой герцогов, я откланялся, прошёлся по толпе гостей, здороваясь то тут то там, с знакомыми и не очень людьми. Что меня удивило, в зале было несколько молодых оборотней, они редко покидают клан, но похоже с Кайверсом поддерживают тёплые отношения, и как только он это делает? Вот кому надо было занять моё место, герцог чудесно бы справился с задачами императора.

Обойдя зал ещё раз и пройдясь глазами по окружающим, я с грустью отметил

– А рыженьких тут нет.

– Ну давай выйдем завтра в город, найдём тебе рыжулю, может даже ту самую. – заговорщически начал соблазнять меня, Зол – ну ты сам подумай, у неё волосы яркие, такие редко встретишь, если спросить в порту, её точно кто-нибудь знает, и подскажет где найти. Ты наконец-то сбросишь скопившееся напряжение и вернёшься в рабочее состояние, и перестанешь рыскать по толпе в поисках неизвестно кого.

– Зол, а ты не думал, что она может оказаться нашим осколком? – зверь внутри резко затих, и молчал очень долго, я уже и не надеялся на ответ когда вдруг услышал

– Знаешь, а ведь такое вполне может быть, мы были далеко, но не случайно ведь ты так за неё зацепился. А давай сбежим в порт прямо сейчас и проверим, а? – воодушевился собственной идей ящер.

– Что, теперь и тебя припекло? Нет уж, подождём до завтра, тогда всё и выясним, а пока наслаждайся приёмом вместе со мной, для нас же старались. – в голове лишь фыркнули, но комментировать ничего больше, зверь не стал. Наверное Зол, был единственным существом, которое так же сильно, как я, не любил все эти официальные мероприятия. Как представитель звериного мира, у него всё было просто. Кто-то не нравится, откусили голову и проблема решена, нравится, тут тоже всё просто, хватаешь в лапу и летишь развлекаться. Все эти улыбочки, этикет, разговоры не о чём, были ему глубоко безразличны. Но в силу обстоятельств, нам обоим приходилось терпеть все неудобства, связанные с нашим положением. Да, сейчас в империи было спокойно, эльфы слишком флегматичны для заговоров и подпольных игр, гномы малочисленны, а люди и оборотни слабы. Но кто знает когда всё может изменится, или вновь откроется портал в мир демонов. С каждым столетием драконов становится всё меньше, наша сила неоспорима, но вот количество сокращается, прорыв унес четверть всей нашей популяции, это невосполнимая потеря. Проблемы драконов с рождаемостью, связана не только с поиском истинной пары, но и с процессом вынашивания самого дракона, даже за свою столь длинную жизнь, у пары редко получается иметь больше двух детей. Нехитрые математические вычисления, показывают, что через тысячу лет, драконов станет в два раза меньше, чем сейчас, а людей и оборотней к тому времени станет ещё больше, у их рас проблем с плодовитостью нет. И как тогда повернётся судьба этого мира, только богам известно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.