Дмитрий Хабар
Глупая сказка

Глава 1

Главный город этого небольшого королевства, тоже был небольшим. Но, крепостная стена вокруг города и крепкие ворота, охраняемые небольшим отрядом городской стражи, тут присутствовали. Никакого подъемного моста у ворот и рва с водой по периметру стены конечно же не было.

Ранним солнечным утром в городские ворота зашел странник. Был он не молод и не стар. Одет не дорого, но опрятно. Сразу становилось понятно, что он не очередной нищий попрошайка, забредший в поисках подаяний, но и не человек принадлежавший к числу богатеев. Стражники, стоявшие у ворот, мельком осмотрев его, взмахом руки дали понять, что можно проходить.

Взгляд странника был сер и пуст. Он уже давно был в пути. Много повидал на своем пути и хорошего, и плохого. И этот город был просто одним из многих, в которых он уже был и в которых ему ещё только суждено побывать. Возможно, он уже и сам позабыл цель своего похода, а возможно и нет. После долгого перехода в одиночестве, городская суета ласкала его слух. И хоть он не был заядлым болтуном, иногда хотелось просто обмолвиться с кем-нибудь парой слов или просто услышать человеческую речь. Но это состояние продолжалось не долго, и он вновь стремился в путь, в уединение по причине, известной только ему одному.

На городской площади была обыкновенная суета. Продавцы раскладывали свои товары. Немногочисленные, по причине раннего утра, зеваки прохаживались кто куда по своим делам. Вдруг, странник услышал стук копыт по мостовой и громкие крики. От ворот двигался отряд городской стражи. Конные стражники грубо разгоняли горожан освобождая проезд. Отскочив с дороги, какой-то прохожий налетел на странника, чуть не сбив с ног. Первой мыслью было желание врезать мужичку хорошенько в ответ, чтобы смотрел куда прыгать, но тут с ним поравнялась конная процессия. Повернув голову в её сторону, он увидел, что в окружении стражи ехала повозка, на которой везли большую клетку. В клетке, размеренно ходя по кругу и нервно махая хвостом находилась молодая львица.

– «Что это»? – спросил странник у сбившего его прохожего, который всё это время находился рядом.

– «О, это любимая львица нашего короля» – сказал прохожий. – «Она часто сбегает по ночам, а к утру дает себя поймать».

– «Странный выбор домашнего питомца у вашего короля» – ответил странник.

– «И не говори. А началось все примерно год назад, когда у него заболела любимая дочь» – прохожий оказался очень разговорчивым и осведомленным.

– «Что он только не предпринимал, каких врачей тут только не было. А потом раз и она исчезла. Просто пропала. Поговаривают, что принцесса и не болела вовсе, просто задурила королю голову и под предлогом болезни взяла и сбежала. Вот король с горя и завел себе львицу. Откуда она появилась никто толком не знает. Но он души в ней не чает. И никто не смеет причинить ей какой-нибудь вред, под страхом смерти. А ещё говорят, что последнее время стали пропадать одинокие мужчины по ночам. И вот ведь какое дело, бабы и ребятишки по ночам не пропадали не разу, а мужики да. Поэтому по ночам все сидят по домам, крепко-накрепко закрыв все двери и окна».

Странная история, подумал странник. Хотя в каждом городе есть такая история, которая пересказанная тысячу раз обрастает такими невероятными подробностями, что лучше и не пытаться в это поверить. И он тут же выкинул этот рассказ из своей головы.

Ещё до обеда он обошел и изучил весь город. Поняв, что тут нет его интереса он зашел в первый попавшийся трактир, поел, пополнил свои запасы и снял койку, чтобы отдохнуть перед дорогой. В этом городе, как и во всех предыдущих, он не нашел того, что искал. Стало быть, и задерживаться тут нет никакого смысла. Небольшой отдых и снова в дорогу.

Проснулся странник уже почти на закате. Собрался и выдвинулся в путь. Пройдя город насквозь, он вышел через другие ворота. К лесу он подошел, когда уже почти стемнело. Нашел подходящее место, разбил свой небольшой лагерь и развел костер. Немного перекусив, странник собирался уже устроиться на ночлег, как вдруг за соседним деревом что-то промелькнуло.

– «Эй, кто здесь?» – громко спросил он.

– «Здесь только я» – из-за дерева показалась фигура человека.

Она подошла к огню, и странник понял, что это была молодая женщина.

– «Не поздновато ли для прогулок?» – спросил странник.

– «Это мой лес», – сказала она, – «А что здесь делаешь ты?».

– «Я просто странник, ищу то, что мне нужно. Утром меня тут уже не будет» – сказал он.

– «Все вы так говорите, сделал своё дело, а утром уже и след простыл» – с непонятной грустью в голосе ответила она.

– «Если хочешь, я могу проводить тебя до жилья, все-таки в лесу не безопасно, тем более ночью».

– «Ты что, глухой?» – отчего-то стала заводиться она. – «Повторяю ещё раз. Это мой лес»! Мне не нужна ничья помощь, тем более от неизвестного мужлана. И не смей ходить за мной».

Она развернулась и стала удаляться во тьму леса. Странник, немного растерянный таким ответом, смотрел ей в спину, пока её силуэт не скрылся из виду за деревьями. И сразу после этого послышался треск веток и звук падения чего-то на землю. Она споткнулась и упала, промелькнуло в голове у странника. Он не успел даже осознать, как вскочил и бросился помочь незнакомке. За мгновение он оказался у места, где как ему показалось она упала и замер. Из густых кустов на него смотрели два святящихся глаза. В отблесках небольшого костерка, он увидел, как на свет выходит большой зверь. Это был лев, а точнее львица.