# Другая жизнь- 2 или Приключения продолжаются

Ирина Перепечина

Ника, решившая уехать из родного города, чтобы забыть свою первую любовь, посвятить себя новой интересной профессии- бороться с преступностью, приезжает в г.К, поступает в школу полиции, знакомится с новыми друзьями. Жизнь увлекательная, интересная. Через какое-то время в жизни Ники появляется "старый" друг, о котором героиня совсем забыла. Однако он не забыл о ней, парень решает добиться взаимности со стороны Ники. Удастся ли это ему? Или девушка так и будет грезить о своей голубой мечте- Женечке из родного города? Как сложатся отношения ребят? Поймёт ли Ника, где её счастье? Об этом продолжение книги "Другая жизнь 2".

## ПРОЛОГ

Ника Николаева, ученица 8 "Б" класса, решившая изменить полностью свою жизнь после того, как потерпела фиаско в любви, решила изменить себя, стать более общительной, не замыкаться на своих комплексах. Этому решила учиться у девчонок, которые пользуются успехом у парней. Ей необходимо снова уехать из родного города, ведь там живёт Он. Иначе Ника постоянно будет на Него смотреть, будет представлять себя с Ним. Она решила оставить родной город, чтобы начать другую жизнь. Уже во второй раз. В первый раз Вероника уехала из дома весной, когда училась в восьмом классе. У неё появилась новая подруга Светка из г. К, много было интересных историй ( об этом написано в книге "Другая жизнь"). Только вот главное ли это для шестнадцатилетней девушки или нет? А, может, жизнь повернётся так, что и о парнях не будешь думать, а только о том, как уцелеть, спрятаться от погони. Но не будем рассказывать историю, пусть читатель сам узнает всё. Итак, Ника начинает новую жизнь. Порадуйтесь за неё, дорогие читатели, и следите за новыми приключениями этой необыкновенной девчонки.

## Глава 1 В дорогу!

Дорога бежала вперёд. Ника сидела и смотрела в окно. Сначала, когда автобус только тронулся с места, она взяла кроссворд. Это немного отвлекло девочку, но вскоре буквально мозг вспух от трудных вопросов, Ника отложила кроссворд и уставилась в окно. Мимо пробегали поля, леса, одинокие домишки. А девочка сидела и думала о том, как она приедет, как её встретит тётя Лида. Да, тётка теперь не одинокая: вышла замуж за Лексея Степановича (о нём было написано в первой книге "Другая жизнь"). Наверное, Светка повзрослела. Интересно, какая она? Правда, подружки не виделись всего-то несколько месяцев, но Нике почему -то казалось, что Светка непременно должна измениться. А потом Ника позвонит майору - следователю по особо важным делам. Именно он пригласил девочку приехать в г.К, чтобы учиться в школе полиции. Мечты далеко унесли Нику. Она уже представляла себе, как после окончания школы полиции поступит в Академию по направлению. В общем, Ника была почти уверена, что её ждёт интересная жизнь. И в этой жизни уже нет места бумажным куклам. Девочка отдала их своей сестрёнке Леночке. Малышка им очень обрадовалась, сказала, что тоже будет придумывать свои истории и играть. Ника хотела ей сказать, что не надо придумывать никаких историй, в жизни всё не так, как в игре, но не стала ничего говорить. Пусть и у сестрёнки будет весёлое счастливое детство, как у неё. А жизнь…что ж, она всё расставит по местам. Теперь это Ника знала, как никто.

Вот автобус остановился, шофёр сказал, что остановка на тридцать минут. Можно сходить в кафе, которое находится в здании вокзала. В общем, через положенное время всем быть на месте. Люди стали выходить из автобуса. Ника тоже пошла на выход. В животе заурчало, захотелось есть. Ника подумала про себя: "Вот сейчас зайду в кафе, куплю свежих булочек или пирожков, а также кофе. Я люблю такой кофе, который продают в кафе. Берёшь стаканчик, насыпаешь сахар, выбираешь, какой нужно. Конечно, до этого на кассе оплачиваешь. Я всегда беру "Капучино".

Ну вот, всё так и получилось. Взяла кофе, к нему румяных пирожков. Заняла место у окна, стала неторопливо есть.

И тут к Нике подошёл один парень. Девочка его узнала. Он сидел напротив в автобусе и иногда смотрел в её сторону. Так, ничего примечательного. Высокий, немного сутулый, одет в коричневую курточку на замочке. Брюки чёрного цвета. Кроссовки не очень чистые. Ника посмотрела на него таким взглядом, что парень понял, что девочке не нравится его грязная обувь. Улыбнулся, проговорил, растягивая слова:

- Я тоже не люблю, когда грязная обувь. Но вот верите ли, случайно ступил в лужу, когда садился в автобус.

- Мне нет дела до вашей обуви,- сказала Ника.

- Знаете, а давайте познакомимся. Я- Пётр, - бодро сказал он, протянув руку.

- Ника. Вы что-то хотели мне сказать?

- Так ещё долго ехать, можно поиграть в игру какую-нибудь, так сказать, скрасить дорогу. Вы согласны?

- Для этого надо рядом сидеть, а я не одна, со мной старушка сидит. Не думаю, что она пересядет на Ваше место.

- Это оставьте мне. Я умею уговаривать бабушек.

- Хорошо, как хотите.

И вот ребята входят в автобус. Пётр подходит к старушке, наклоняется к ней, что-то говорит. Вдруг она встаёт, берёт свои вещи и идёт на его место.

- И что ты ей сказал?- спросила Ника у Петра. - Ой, я перешла на "ты",- смущённо закончила она свою фразу.

- Так даже лучше,- ответил парень,- мы же почти ровесники, так что глупо "выкать".

- Так что ты ей сказал?- повторила свой вопрос Ника.

- Это мой секрет. Ладно, Ника, не тушуйся. Давай играть. Я сейчас дам тебе блокнот. Будем играть в "Квадрат слов". Умеешь?

- Нет.

- Ну, смотри.

И Пётр очень быстро объяснил смысл игры. Ребята стали играть. Сначала он обыгрывал Нику. А потом девочка взяла реванш и выиграла у него несколько раз.

Мальчику это не понравилось. Ну, дело его. Ника не собиралась строить из себя...стоп. А кто же хотел исправляться? Ведь, чтобы понравиться парню, надо изображать что-то, притворяться, что ты ничего не понимаешь, что только он может тебе это объяснить. Но Веронике не очень и нравился этот парень. Нет, она его не сравнивала ни с кем, просто он был обычный. И поэтому Ника не захотела притворяться, быть глупее, чем она есть. Ну вот, Пётр нахохлился, встал и ушёл на своё место. Старушка села обратно:

- Что, девонька? Ушёл? Вот все они такие. А мне сказал, что встретил хорошую девочку, хочет познакомиться и попросил меня пересесть.

- Так вот почему Вы спокойно ушли?

- Конечно, сама когда-то молодая была. Ух! Парни за мной косяком ходили. Я была красивая, гордая.

И старушка ударилась в воспоминания о своей молодой жизни. Ника слушала её краем уха. Но вот донеслись слова...

- Вот так, милая девонька, провыбирала я. Тот не красавец, тот вредный, а тот маму свою слушает и... осталась одна. Все девки замуж выскочили, а я, такая раскрасавица, осталась одна. Теперь вот ни мужа, ни детей. Так что, девонька, не разбрасывайся...

И старушка тут же уснула.

А девочка посмотрела напротив. Пётр сидел над своим квадратом, всё пытался новые слова изобрести, даже от напряжения на лбу собрались морщинки . Сидит, что-то под нос себе бормочет, вычёркивает буквы, пишет новые, считает получившиеся слова. Ручку даже грызёт и не замечает: полностью поглощён игрой с самим собой. Вот и познакомилась. Да, видно, не суждено Нике пока ни с кем даже дружить. Но и притворяться она не хочет. Хотя тут Ника вспомнила один кадр из любимого фильма "Унесённые ветром": "Ну почему, чтобы понравиться, надо из себя дурочку строить?" Так или примерно так говорила Скарлетт. И Ника теперь также думала: "Ну, не буду я притворяться глупой!"

А автобус уже подъезжал к городу К. Вот показался шлагбаум. Послышался гудок поезда. Автобус остановился. Ника посмотрела в окно: такая огромная вереница машин, автобусов за ними. Но вот промчался товарняк, автобус тронулся с места. Ника смотрела в окно. Мимо проносились высокие дома, магазины, вот промелькнул центральный стадион, куда она так и не сходила ни разу. Ещё проехали огромный мост, и вот он, автобусный вокзал. Ника даже не сразу его узнала. За те несколько месяцев, что она не была здесь, вокзал превратился в красивое трёхэтажное здание с зеркальными окнами и огромными светящимися буквами : "Автобусный вокзал". На платформе, куда подошёл автобус, было много встречающих. Ника стала искать глазами тётю Лиду. Автобус остановился, пассажиры стали выходить. Тут к Нике подошёл Пётр и сказал:

- Ника, давай я тебя провожу до дома.

- Да нет,- вырвалось у девочки,- сама доберусь.

Ну вот, и что делать с Никой! Опять осталась одна. Видно, так ей на роду написано: одной оставаться. Кто ей нравится, тому она не по вкусу, а кто ей не нравится, тому она люба. Так что ли? И что теперь делать? Её мысли прервали возгласы тёти Лиды:

- Никуша! Солнышко моё! Как доехала?

Тётка тормошила свою племянницу, поворачивая её во все стороны, рассматривая её, как будто она какой-то сувенир. Но вот прекратила поток своих вопросов. Она заметила, как парень какой-то стоит и смотрит пристально на её Никушу.

- Кто он?- спросила тётка, глазами показывая на Петра. - Что он так смотрит на тебя? Ты его знаешь? Познакомилась с ним, пока ехала?

- Ты это о ком?- безразлично протянула Ника.- Об этом пареньке? Это Петя, попутчик мой. Немного в дороге поиграли в "Квадрат слов". Так, ничего такого. Пошли же, вон из машины дядя Лёша рукой машет. Вы с ним вместе за мной приехали?

- Да, приехали. Ну пойдём, Никочка.

В машине тётка всё-таки расспросила Нику о том пареньке. Племянница ей рассказала, как они познакомились в кафе, как потом играли, и она выиграла, а парень обиделся и перестал разговаривать, так что не о чем больше говорить. Дорогу немного скоротали, и достаточно, а дружить Ника ни с кем не собирается.

- Тётя, я приехала учиться, а не романы крутить.

- Ой, Ника, какая ты ещё глупая. Ну подружила бы с пареньком, поучилась общаться с противоположным полом, ведь у тебя и не было никогда друзей.

- Не хочу,- пробурчала Ника.

А Лексей Степанович усмехнулся :

- Ничего, Лидочка, дорастёт, всё поймёт. А пока пусть учится, книги читает, в телефоне сидит. Чем же ещё заниматься в шестнадцать лет?

И в сторону Ники:

- А ты, Ник, не слушай тёток, живи своим умом. А своего парня ты ещё, значит, не встретила.

Эх, не знал он о.. Но не будет Ника опять вспоминать о своём (уже не своём) Женечке. А то опять снова- здорово. Так и не забудет никогда. А ей надо начинать новую жизнь, и в ней не место старым привязанностям.


## Глава 2 Старые друзья

И вот Ника дома, вернее в квартире своей тёти Лиды. Теперь здесь же живёт её муж Лексей Степанович. Не захотела тётка жить в том роскошном особняке. Да и Лексей Степанович тоже один не остался там. В том доме теперь живёт Александр со своей семьёй.

Не успела зайти в квартиру, как раздался телефонный звонок:

- Ника! Это ты? Уже приехала?- это Светка, подруга.

- Да, Светка, это я. Рада тебя слышать. Ты как? Где?

- Дома у себя. Бросай всё, приходи ко мне!

- Сейчас бегу.

И Ника как была, в дорожной одежде, побежала на площадку. Тётка что-то кричала во след, но девочка уже не слышала. Быстро сбежав вниз по ступенькам, Ника побежала к подъезду. А навстречу уже неслась Светка. Девчонки закружились друг с другом. Перебивая друг друга, пытались что-то рассказать, но ничего было непонятно. Потом Светка сказала:

- Ладно, рассказывай. А я буду слушать. Они сели на лавочку, и Ника ей всё рассказала, что было в родном городе. Конечно, только умолчала о своей любви к тому парню. Хотя Светка и подруга, а говорить об этом не хотелось. Совсем. Зато подружка рассказала, что она уже дружит с парнем, который её на два года старше. Скоро его заберут в армию, и она его будет ждать, письма писать.

К ним подошли ребята. Они все учились в гимназии, в которой и Ника недавно тоже была ученицей. Она посмотрела на ребят и девчат: так все выросли за лето! Девчонки стали красавицами. Парни тоже держатся степенно, уверенно.

Долго говорили о многом. Вспомнили, как закончили 8 класс, как лето провели. Ребята рассказали, что ездили в Астрахань работать в стройотряде.

Ника рассказала, как жила в родном городе, как получила приглашение от Зуйкова учиться в школе полиции в этом городе. Так и проболтали до позднего вечера.

В домах уже во всех окнах зажглись огни. Ника посмотрела, и в её окне уже горит свет. Это тётка так давала понять, что пора домой. Ника попрощалась с ребятами и отправилась к тёте Лиде. Вдруг её догнала Светка:

- Ника, пойдём ко мне с ночевкой!

- С радостью, только у тёти Лиды спрошу.

- Ну побежали вместе.

Тётка на нашу просьбу только руками всплеснула:

- Подумать только! Не успела приехать, и уже с ночевкой! Ну ладно уж, иди, чего там! Только утром домой!

Но эти слова девочки уже на лестничной площадке услышали.

Надо ли говорить, что подружки ночью совсем не спали. То Светка принималась рассказывать о своей первой любви, то Ника рассказывала про своего Евгения. Хоть у подруги любовь счастливая, не такая, как у Ники. А что же было говорить? То, что было, очень стыдно произносить вслух, так что Ника немного сочиняла, ведь понимала, что надо правду говорить. А что же было ей ещё говорить? Как он выгнал? Как сказал, что презирает? Нет, этого она не могла никому сказать, даже себе. Поэтому сказала, что Женя уехал на соревнования на год, что будет учиться в Олимпийской школе в Москве, то есть озвучила мечту Жени. А Светка даже сказала, что её парень не такой красивый, как парень Ники. Да, знала бы она, какой он её! Ну Ника, разумеется, промолчала. Даже фотку показала своего голубоглазого красавчика. Потом девчоночки наконец-то угомонились. Смотрят- уже рассветать стало. И вот они, утомлённые, уснули крепким сном. До одиннадцати часов утра спали.

Ника встала, оглянулась: Светки рядом нет. И тут услышала, как на кухне бежит вода из крана. Ника - туда. А Светка стоит, моет посуду, к тому же танцует. Так интересно смотреть на танцующую и одновременно моющую чашки и ложки подругу. Тут Светка обернулась:

- Есть будешь, Ника? Я уже навертела котлет.

- Ты умеешь готовить?- удивлённо произнесла Ника.

- Да,- с гордостью сказала Светка,- научилась. Я же хочу своего Антона вкусно кормить. Вот и купила книгу "О вкусной и здоровой пище". Ты ешь, тебе понравится.

Ника взяла тарелку и с большим удовольствием всё съела. Котлеты были, действительно, вкусные, гречка- тоже. Надо же, вот Светка молодец. А Ника так не умеет. Да и кому ей готовить? Светка для своего Антона старается, а ей для кого? Она у тётки живёт, так что готовить необязательно. А когда уж своей семьёй заживёт- научится. Не все же умеют готовить. Ника похвалила кулинарный талант подруги:

- Молодец, Светка! Очень вкусные котлеты, просто пальчики оближешь! Повезло твоему Антону. Ты ещё и не жена, а уже о нём думаешь. Наверное, так и надо.

- Да,- задумчиво произнесла подруга, как-то мечтательно улыбаясь.- Я очень хочу быть с Антоном. Вот верю, что это мой будущий муж.

И к Нике:

- А что ты смеёшься? Не веришь?

- Да нет, верю. Просто ты раньше говорила, что у тебя идеал парня - высокий, светловолосый, голубоглазый. А твой Антон совсем не такой.

- Ну и что,- парировала Светка.- Я поняла, что это не главное.

- А что главное?- спросила Ника.

- Знаешь, идеалы - это хорошо, но жизнь часто преподносит сюрпризы. Антон действительно не похож на мой "идеал", но он обладает качествами, которые оказались гораздо важнее: он добрый, заботливый, умный и с ним просто весело.

- И всё?- разочарованно протянула Ника. - У тебя не бьётся сердце, когда ты на него смотришь? Ты не ощущаешь порхания бабочек в животе? Нет?

- Нет. Какие бабочки? Я понимаю, что именно он мне нужен. Я даже без него дня не могу прожить. Вот сейчас он уехал к бабушке в деревню, уже неделю его нет в городе. И мне без него очень плохо. Вот тогда и понимаешь, кто нужен.

- А я так не могу. Мне нужна адская любовь, страсть.- прошептала Ника, - и испугалась, что так обнажила свою душу перед Светкой.- Ну ладно, побегу я, а то тётка уже потеряла, наверное.

Подружки простились.


-


## Глава 3 Можно ли учиться на чужих ошибках?

Ника подошла к своему подъезду. Из головы у неё не выходили слова Светки. Ника не могла понять, что же такое любовь? Какой она должна быть? Она была уверена, что больше никого не полюбит, кроме Жени. Вот Светка не знает, как бьётся сердце, как порхают бабочки, а Ника знает. Она это ощущала, когда смотрела в голубые глаза Евгения. Она готова была себя всю, до последней капельки отдать ему, если бы он только захотел, но он...Стоп. Опять эти воспоминания. Прогнать их надо. "Прочь!"- сказала Ника.

Тётя Лида подала ей конверт. Ника его открыла. Там было приглашение на собеседование в школу полиции. Зуйков! Девочка даже подпрыгнула на месте. Радости её не было предела.

- Ура! Уже завтра на собеседование!

- И что ты там скажешь?

- Как что? Что спросят, то и скажу.

Тётка ушла на работу, а племянница, достав это приглашение, ещё долго смотрела на него. Оно было отпечатано на твёрдом картоне, по краю был водяной знак, на котором были буквы ШП- школа полиции. А по центру было изображено здание этой самой школы. И внизу красивые такие, витые буквы: ПРИГЛАШАЕМ на собеседование...

Итак, надо одеться покрасивее, а потом сразу идти. Впереди- новоё всё. И незачем тащить туда что-то старое. Всё, красавчик, больше нет тебя даже в воображении. И вообще, Ника же решила, что никаких парней ей больше не надо: одни переживания от них. Завтра будет всё другим, более интересным, чем до сих пор. По крайней мере, Нике хотелось именно так думать.

А сейчас девочка пошла на кухню, открыла холодильник, достала фарш. Открыла телефон, набрала в поисковике : " Как делать котлеты" и принялась за готовку. То ли это Светка на неё повлияла, то ли просто себя занять чем-то решила, неясно, главное- Ника смотрела сейчас, как делают котлеты и сама старалась повторить те же действия, что и женщина на дисплее телефона.

Первая партия котлет получилась немного твердоватая. “Видно, муки переложила ,- подумала Ника,- во вторую партию положу муки поменьше, а лучше вообще не буду её класть. Пусть будет только фарш, яйцо, соль и лук”. Так и сделала.

Котлеты получились вкусные, но немного кривоватые. Но девочка так разработалась, что ещё посмотрела, как готовить картофельное пюре.

И сейчас сидела и ела. Ника думала: “А еда-то вкуснее, когда сама себе приготовила”.

Скоро пришла тётка. Только войдя в квартиру, почувствовала запах приготовленной еды.

-Интересно, кто это готовил без меня?- с порога спросила тётка.

-Я,- Ника вышла в коридор.- Ты садись, поешь, вроде нормально получилось.

-Ника! Деточка моя, да как же ты готовила? Я же не учила тебя!

-А сейчас интернет всему учит. Вбила в поисковик- и все дела. Ты попробуй, я старалась.

Лидия взяла тарелку, положила пюре, котлету. Взяла вилку, немного попробовала:

-А ведь вкусно, правда, вкусно!

-Только котлетки какие-то некрасивые,- заметила Ника.

-Да что ты, доченька,- ласково назвала её тётя Лида,- замечательные котлеты. Помню, когда я в первый раз сделала свои котлеты, так пересолила их, и то ела. То, что приготовлено своими руками, и есть приятно. Молодец!

-Спасибо за добрые слова,- погрустнела Ника.

-Ника, что случилось, а ну-ка , давай, рассказывай!- тётка даже вилку отложила и смотрела на племянницу. Я же вижу, что что-то не так. С чего это ты вдруг ринулась готовить?

-Ну..- замялась Ника.- В общем, Светка меня кормила сегодня котлетами. Она научилась. У неё они так ловко выходят. Она сама говорит: “накручу быстро” и получаются ровные, кругленькие, поджаренные, пальчики оближешь.

-Хорошо,- подхватила тётка,- Светка здесь при чём?

-Может, и ни при чём, только она сказала, что научилась готовить ради своего Антона, а у меня никого нет. Но когда я пришла домой, то подумала, что лучше тоже начать учиться готовить, а то потом встречу своего суженого, а он не полюбит такую неумеху.

-Дурочка ты моя!- ласково потрепала её тётка по голове,- разве за котлеты любят?

-А за что? За красоту?- посмотрела Ника на тётку грустными глазами.

-Да нет, глупенькая ты моя. Любят потому, что принимают человека таким, какой он есть. Любимый человек ухаживает за своей милой, дарит цветы, конфеты, подарочки, говорит красивые слова. Но и это не главное.

-А что главное, тётя, хоть ты мне скажи, что же это за любовь такая? Вот я влюбилась, конечно, безответно, но знаю, что очень люблю Женю, а он никакого внимания на меня не обращает. Совсем никакого,- и тут Ника всхлипнула, и слёзы брызнули из глаз. Племянница закрыла руками лицо и убежала в свою комнату, чтобы там упасть на кровать и нарыдаться вволю в подушку.

-Ника! Никуша!- звала её тётка, но всё было бесполезно: племянница не вышла из комнаты.

А тётка и не пошла за ней. Пусть уж наревётся вволю, пройдёт эта её любовь. Когда-то, двадцать лет назад, Лидия так же, как сейчас её Ника, лежала на кровати и ревела в подушку. Всю подушку пропитала слезами по своему Роману, всё без толку. Несчастливая была у неё первая любовь. Но ей -то можно было реветь, ведь Ромка стал первым её мужчиной. Он любил её (так ей казалось), она без оглядки ему себя отдала, а потом… потом он бросил её, беременную, а она… вместо того, чтобы родить ребёнка, сделала аборт. Вот так, после этого не было у неё больше детей. А Роман? Встал, отряхнулся и отправился завоёвывать её подругу- Нину Смолякову. А та, не будь дурой, сказала, что, если у него серьёзные намерения, пусть сватов засылает, а нет- пусть вон ступает. И Роман женился. А она, Лидия, осталась. Так и не вышла замуж. И детей с той поры нет.

-Ника!- тётка всё-таки пошла к племяннице,- Ника, послушай меня. Я тебе сейчас расскажу свою историю, какую никогда никому не рассказывала, даже своей сестре (то есть твоей матери). Но тебе я всё расскажу, чтобы ты никогда не повторяла моих ошибок. Ника, учиться лучше на чужих ошибках, свои дорого достаются. Ну ладно, слушай.

И тётка Лида рассказала историю своей первой несчастливой любви, которую уже ты знаешь, мой читатель.

-И что?- спросила Ника.- Ты больше никогда о нём не думала? Так и осталась одна?

- Да, девонька моя, так и осталась. Подружки замуж вышли, детей родили, вырастили, а я так и жила одна. Никому больше не могла поверить, пока Лексея не встретила. Ну про это ты уже знаешь. Так вот что, милая моя. Не нужна тебе такая безоглядная любовь. Это болезнь, её лечить надо.

-Как, тётя? Как ты забыла своего любимого?

-Заняла себя делом, полностью погрузилась в работу. Вот и всё.

-Но я постоянно о нём думаю, что мне делать?

-Не думать о нём, скажи себе, что он не для тебя, что ты хотела бы встретить настоящего парня, такого, который тебя полюбит, будет для тебя готов на всё, будет оберегать тебя, заботиться о тебе. А красавчик твой пусть лесом идёт.

-Я попробую,- тихо прошептала девочка, - обязательно попробую.

-Ну вот и хорошо. А сейчас пойдём со мной на вечернюю прогулку, пробежимся по двору, надевай спортивные штаны, курточку, кроссовки, догоняй!

И Лидия вышла из комнаты, чтобы переодеться в спортивный костюм. Когда она вошла в комнату, Ника удивилась. Оказывается, у её тётки красивая фигура: тонкая талия, длинные ноги. Почему раньше Ника не замечала этого?

-Тётя, ты такая стройная и красивая! Почему одеваешься мрачно? Посмотри, как тебе идёт этот спортивный костюм! Да тебе вообще брючки идут в обтяжку, почему не носишь?

-Да как-то не до этого. Куда мне наряжаться?

-Как это куда? А Лексей Степанович? Он же хочет, чтобы рядом с ним была привлекательная женщина.

-А его всё устраивает, говорит, что лучше меня нет. Но мне так жаль, что я не могу подарить ему ребёнка.

-Тётя, вы можете взять ребёнка из детского дома или роддома (иногда же отказываются нерадивые мамаши), ой, извини, я не хотела, но ситуации бывают разные.

-Да, думала я, Ника, взять ребёночка из роддома или , как ты говоришь, из детского дома, да боюсь: вдруг потом объявятся его родители, а я полюблю его, привыкну к нему, потом вовсе будет тяжело мне. Пусть уж лучше так. Вот и ты у меня есть.

-Нет, тётя, так не пойдёт. Я уже взрослая, а тебе нужен кто-то, о ком ты будешь заботиться, кого будешь любить, кто тебя будет радовать. Завтра же пойдём в детский дом и выберем ребёнка!

-Ника! Ты что, разве можно так говорить: выберем? Дети- это не игрушки, это так всё сложно. Забудем, моя хорошая, ладно?

-Ладно, тётя Лида,- повторила Ника и обняла тётку.

- Всё будет хорошо, вот увидишь, моя хорошая девочка,- ласково произнесла тётка.- А первая любовь, она и называется "первая", потому что потом будет и вторая, и третья, всё будет, только нельзя головы терять. Надо помнить: ты- честная девушка и не верить каждому красавчику. Вот так, моя милая, помни об этом.

## Глава 4 Странный экзамен

И вот настало это доброе завтра. Оно уже лучше, чем вчера. Хотя бы тем, что Нику ждут новые интересные дела.

Когда она подошла к зданию школы полиции, была очень удивлена- такое это было современное величественное сооружение: три этажа, зеркальные огромные окна, почти во всю стену. Само здание было выложено какой-то занимательной мозаикой: черными, жёлтыми и белыми квадратами и треугольниками. По фасаду были посажены очень красивые цветы в лепных кадках. Каждая такая кадка была как настоящее произведение искусства. Когда смотришь на это здание, создаётся такое впечатление, что всё утопает в цветах. Главные двери были из красного дерева с такими золотыми массивными ручками. А на крыше развевался огромный флаг России. При входе стояла высокая рамка, такая же, как в здании вокзала. А рядом два охранника. На них была надета тёмно- фиолетовая форма. На груди ярко-жёлтая эмблема : “ШП”. На голове такие же фиолетовые береты. Они проводили досмотр всех, кто входил. Нику тоже проверили. А чего интересно у неё проверять? Она даже и сумку не взяла. Только телефон и приглашение в кармане.

Ника поднялась по винтовой лестнице на второй этаж. У неё дух захватывало от такой красоты. На стенах были портреты: мужчины, женщины в военных формах. Надписи были : “Герой Советского Союза”, “Герой Российской Федерации”. Ника поняла, что это были фотографии тех, кто учился в этой школе, но не в этой точно (она же почти новая, может, недавно построили), а в таких вот школах милиции. Ей стало интересно. Однако портреты висели достаточно высоко, прочитать было трудно.

Она не заметила, что стоит под одним из портретов и разглядывает его. На нём была красивая девушка, непослушный локон каштановых волос которой выбивался из-под пилотки. Глаза у неё были такие живые, яркие. Одета также в военную форму. Под портретом надпись: “Вегулова Маргарита Петровна, выпускница школы милиции 1941 года, ушла на фронт добровольцем. Погибла в боях под Ровно. Выполняла сложные задания в тылу у немцев, была лихой разведчицей, не раз участвовала в подрывах немецких эшелонов. Награждена медалью “За боевые заслуги” посмертно”.

Ника стояла и смотрела на эту героиню затаив дыхание. Вот молодая, юная разведчица, ей бы жить да жить. Она даже, наверное, и не узнала, что такое любовь. Опять Нику перекинуло на её больную тему, но она тут же себя одёрнула:

“Глупости, тогда война была, не до любви было”. Ника не заметила, как произнесла эти слова вслух.

Рядом стоял какой-то мужчина, представительного вида, в военной форме, он подошёл к Нике:

-Ну почему же не до любви было? Война- войной, а любовь - любовью. Во все времена в любых ситуациях человек должен любить и его тоже кто-то любит, ждёт. А эта девушка, портрет которой Вам так понравился, любила, да, она любила одного лётчика. Они познакомились как раз, когда она была на задании под Ровно. Его самолёт сбил немецкий мессер, сам он на парашюте как раз опустился рядом со стоянкой партизанского отряда, в котором и была эта девушка. Они полюбили друг друга, хотели пожениться после войны. ..

-И? - тихо спросила Ника.- Погибли?

-Да, в одном бою. Только уже не могли этого знать. Она погибла, когда взрывали эшелон, а он- когда партизанский отряд отражал атаку фашистов. Вот такая грустная история.

-Получается, что здесь портреты тех, кто погиб?- спросила Ника.

-Да, девочка, - сухо ответил незнакомец,- все они погибли, защищая нашу Родину. Одни отдали жизнь во время Великой Отечественной войны, другие- в Афганистане, в Чечне, в горячих точках. Но все они- бывшие выпускники нашей школы, и мы ими гордимся по праву.

-Да,- произнесла девочка,- они - герои.

-А Вы пришли на собеседование?- сменив тему, спросил незнакомец.

-Да, только не знаю, куда идти. Меня поразили эти портреты. Так хотелось бы о всех узнать. А Вы кто?

-Я заведующий музеем нашей воинской славы. Поэтому много знаю об этих людях, которые на этих портретах,- сказал мужчина,- могу и Вам рассказать о них. А сейчас идите прямо по коридору, последняя дверь слева. Там уже идёт собеседование.

-Спасибо,- поблагодарила его Ника и пошла по коридору.

И вот заветная дверь в аудиторию. Рядом много таких же девчонок и мальчишек. Все они волнуются. Лица у них такие неспокойные, некоторые что-то читают. Ника посмотрела: это оказались вступительные вопросы. Ого! Так надо было готовиться? И что теперь делать? Ведь её никто не предупреждал, что надо что-то учить, отвечать на какие-то вопросы. И вообще, майор сказал, что это только собеседование. Ничего учить не надо, всё формально. И вот на тебе! Что делать?

И почти сразу услышала, как назвали:

- Николаева!

Да, прямо на весь коридор : "Николаева Вероника Александровна!" Ника даже не успела удивиться, почему так громко. Открыла дверь и вошла в аудиторию.

Это была такая огромная комната, что Ника могла потеряться в ней. Вдоль стен стояли большие высокие столы, за ними сидела приёмная комиссия. На столах была вода в маленьких бутылочках, рядом лежали личные дела принимаемых учеников, какие-то папки. В центре сидел высокий мужчина в полицейской форме. Он первым задал свой вопрос:

- Вероника Александровна, что явилось причиной того, что Вы хотели бы учиться в школе полиции?

Девочка немного растерялась. Зуйков не говорил, что отвечать.

- Хочу бороться с преступностью!- звонко сказала Ника.

- Похвально! - ответил он.

Тут встала из-за стола полная женщина. Лицо у неё было округлое, короткая чёлка, волосы подстрижены коротко, но не очень. Очки в золотистой оправе очень шли к её имиджу. Одета она была дорого, со вкусом. На ней был ярко-синий пиджак, из-под которого виднелась белоснежная блузка, юбка доходила до колен. На ногах яркие синие туфли на высоком каблуке, под цвет галстука, который был завязан на блузке. Именно на блузке. Наверное, её кофточка так с ним и продавалась. Ника смотрела на неё во все глаза.

- Вероника Александровна, разрешите представиться. Я психолог. Сейчас дам вам тесты. На все вопросы нужно отвечать только : “Да или нет”. Вопросы повторяются, не старайтесь их найти, чтобы были одинаковые ответы. Тест рассчитан, что Вы просто ставите “да и нет”. После прохождения теста Вам сообщат, зачислены ли Вы в наше учебное заведение. Пожалуйста, возьмите вопросы. Присаживайтесь за любой стол. И отвечайте. Прошу Вас.

Такого Ника не ожидала. Она-то уже себя вообразила в форме, что сидит на парах, отвечает, потом получает диплом. Да..а.. Не так всё просто.

Видимо, по её лицу было всё понятно. Неизвестно ещё, примут или нет.

Ника прошла за стол. Села, начала читать вопросы. Это что, шутка?

Первый : "Боитесь ли вы пауков?"

Второй : "Считаете ли трещины на асфальте, когда идёте?"

Третий: Вы мороженое любите?

Да это что? Она так и будет отвечать на эти дурацкие вопросы?

Долго Ника сидела и выбирала эти "да" и "нет". Не знала, правильно ли отвечала. Под самый конец вроде уже и не стала замечать, что читает, как отвечает, осталась только реакция "да", "нет". Может, именно на это рассчитывают те, кто придумывает эти вопросы. Человек, не задумываясь уже, отвечает, видимо то, что в подсознании. И вот это несознательное и становится основой для выбора. Ника уже почти запутала все эти "да" и "нет". Только через три часа отдала свои ответы и отправилась ждать результата.

В коридоре стояли ребята, рассказывали, кто и что отвечал. К Нике подошла одна девочка, предложила познакомиться. Ника назвала себя, та представилась Людмилой. Эта девушка приехала как победительница конкурса, который проводился в их школе. Она там участвовала в каком-то "расследовании" , придуманном их военруком. Сама Люда училась в кадетском классе. Она много интересного рассказала о нём. Да и по ней было видно, что она такая подтянутая, с военной выправкой. Хоть сейчас в караул знамени назначай. Вот её точно возьмут. А Нику? Ника - обычная школьница, приехавшая из небольшого городка, ничего не понимающая ни в каких расследованиях. Подумаешь, много читала детективов и смотрела сериалы про милиционеров. Разве этого достаточно, чтобы учиться в такой школе? Да, если её возьмут в эту школу, это будет самым лучшим днём в жизни!

Вокруг стояли всё те же ребята, одни выходили из аудитории, другие заходили.

Глаза стали слипаться. Как долго ждать своей очереди! Да ещё и не все ребята ответили. Ника предложила:

- Люда, пойдём в столовую пока сходим?

- А ты уже всё здесь знаешь, Ника?

- Нет. Но моя бабуля говорила, что язык до Киева доведёт.

- Точно! Можно же спросить!

- Вот именно!

И новые подружки пошли искать столовую. Она нашлась скоро. И что самое интересное, находилась всего в каких-нибудь трехстах метрах от здания школы полиции. Девочки заказали по отбивной с картофельным пюре, компоту и салату. Поели хорошо. И тут у Ники зазвонил телефон:

- Ника! Это Зуйков. Ты почему меня не дождалась? Я бы сам отвёл тебя в приёмную комиссию. Ты хоть разобралась, что и как?

- Ну, как сказать, - промямлила Ника, - там четыреста вопросов. Я не знаю, правильно ли на них отвечала. Я же не готовилась.

- Это психологический тест. Как думаешь, так и правильно. Ладно, Ника, ты подожди меня, я сейчас подъеду к вашей школе и всё узнаю.

Нике вдруг сделалось не очень приятно. Что же это она? Ребята волнуются, ждут, отвечают. А её по протекции собрались провести? Нет, может это и старомодно, но Нику не так учили. Надо всего добиваться самой. Никто не должен за неё просить, говорить. Она всего привыкла добиваться сама и только сама:

- Нет, Александр Мартынович, не надо никуда приезжать. Если возьмут- буду учиться. Если нет- значит, это не моё. Не приезжайте.

- Ну, Ника, ты удивила меня. Хотя чего-то такого я от тебя и ожидал. Значит, сама прорвёшься? А вот и правильно! Молодец! Больше ценить будешь то, что имеешь, то, чего добьёшься сама! Тогда разреши пожелать тебе удачи! Ясно-понятно?

- Ясно, спасибо, Александр Мартынович. Скоро будет известно, на чьей стороне удача. Буду ждать решения приемной комиссии. Только уже дома. Сегодня я туда не пойду. Если не примут, боюсь разреветься, а это никуда не годится. А если примут, с удовольствием буду учиться. Спасибо Вам!

Люда посмотрела своими огромными карими глазами и прошептала:

- Ну ничего себе, Ника! Ты не хочешь, чтобы за тебя просили?

- Нет, я должна сама всего добиваться.

- Наверное, это правильно, хотя я не была бы против, если бы мне кто-то помог поступить в эту школу. Это моя мечта. Я шла к ней.

- Значит, наши мечты исполнятся. Неужели таких классных девчонок не возьмут? Да и кого им принимать, если не нас?- сказала Ника, и сама поверила в эти слова.

Она легко сбежала по ступеням, потом подняла голову: на неё с портретов смотрели те, кто когда-то учился в этой школе, прошёл все испытания и погиб, а в этих стенах остался навсегда в памяти тех, кто здесь работает и учится.

Ника хотела ещё раз встретить того человека, который рассказал ей про Маргариту, но никого не было, а сама она не решилась искать заведующего музеем.

“Вот поступлю в эту школу, тогда обязательно узнаю про всех героев!”- решила девочка. Она пока не понимала, зачем ей это надо, но очень хотела быть похожей на Маргариту, эту чудесную девушку с большого портрета.


## Глава 5 Собеседование пройдено!

Ника опять сидела, обхватив свою подушку. У неё уже в привычку вошло: чуть что- хватать подушку и реветь в неё. Да что это? Она же никогда так себя не вела! А ещё хотела походить на Маргариту. Небось, она бы не стала реветь. Но что ещё делать? Ника ужасно, просто ужасно хотела поступить в школу полиции, однако прошла неделя, уже вторая после того странного экзамена в школе полиции. И ничего! Ни строчки, ни чёрточки не получила. Значит, не прошла. Непрошеные слёзы так и катились по щекам, капали на подушку. Шмыгнув напоследок носом, девочка решительно встала, пошла в ванную, посмотрела в зеркало, висящее на стене. На неё смотрела заплаканная рожица, с припухшими веками, с красным носом. Да, ну и видок же былу неё!

Ника решительно открыла кран с холодной водой. Струя обжигающе холодной воды брызнула на ладони. Она плескала и плескала на лицо эту воду до тех пор, пока не успокоилась. Теперь уже не такой опухшей была её физиономия. И Ника пошла в свою комнату собирать вещи. Она уже поняла, что никуда её не зачислили, ждать больше нечего. Надо было уезжать домой.

Ника не могла знать, что вызов из школы полиции ей был отправлен. Однако так случилось, что та женщина, которая разносит почту, невнимательно положила конверт с вызовом в почтовый ящик: он выпал, а парнишка из соседней квартиры, Вовка, поднял этот лист, сделал из него самолётик и запустил во дворе. Вот так вызов Ники улетел в прямом и переносном смысле.

Прошло два часа. Ника сидела и смотрела на свой собранный чемодан. И в этой тишине вдруг раздался звонок. Она даже подпрыгнула от неожиданности, подбежала к аппарату, схватила трубку, спросила:

- Алло!

- Алло! Ника! Привет!

- Кто это?- спросила Ника.

- Ты что, не узнаёшь? Это я, Люда.

- Чего хотела?

- Что с тобой, Ника? Я звоню, как обещала. Пойдём в кафе отмечать поступление!

- Люда, мне не до шуток. Или это ты специально говоришь, чтобы меня позлить?

- Ника, да что с тобой?

- Это с тобой что, Люда? Ты что отмечать собралась?

- Наше поступление. Да ты меня совсем не слушаешь, подруга.

- Люда! Всё, стоп. Мне не до шуток. Я уезжаю.

- Но почему?

- Ты что, больная на всю голову? Я уже сказала, что праздновать мне нечего! Читай по губам: НЕ-ЧЕ-ГО! Я не поступила! Мне вызов не пришёл!

- Ника, ты сама не в себе. Я видела наши фамилии в списке поступивших!

- Что? В ПОСТУПИВШИХ? Но этого не может быть...мне не пришёл вызов.

- Пойдём вместе, посмотрим.

- Хорошо. Встречаемся на остановке через тридцать минут.

- Я жду тебя, Ника, выходи.

- Уже иду. Но если ты решила так подшутить надо мной, то..

Но в ответ уже шли гудки. Ника положила трубку, вышла из квартиры.

Навстречу ей поднимался Вовка, тот самый парнишка, который сделал злосчастный самолётик.

- Ника! Смотри, какой я сделал самолётик! - мальчишка подбежал к ней, протягивая свою игрушку.

Надо ли говорить, что это был лист, на котором был вызов на обучение в школу полиции. Ника взяла самолётик, развернула его. Ровные чёткие буквы были написаны на этом листе: ...Вероника Александровна принята на обучение в 111 класс школы полиции. Дата. Подпись.

- Ура! Меня приняли! Ах ты, разбойник мелкий! Ты зачем лазишь по чужим почтовым ящикам?

- Нет, я не лазал никуда. Этот листок я нашёл на полу , подобрал его. Он такой прочный, хороший самолётик получился, посмотри, Ника, правда же? Потом запускал его во дворе. Вчера мальчишки отобрали, а сегодня я его обратно забрал, выменял на три конфетки. Отдай, Ника! Зачем он тебе? Ты же уже прочитала, что там было?- плаксивым голосом тянул Вовка.

- Ладно, бери! Я сегодня добрая.

И Ника, весело напевая, выбежала из подъезда. Она шла на остановку, где договорилась встретиться с подругой. Когда она подошла, Людмилы ещё не было. Ника посмотрела на часы: уже время подошло. Что её могло задержать? В ожидании Ника уселась на лавочку. Но прошёл час, второй пошёл- Люда не появлялась. Ника забеспокоилась: что-то случилось, а она даже и не знает, куда идти, чтобы найти свою новую подругу. Знала только, что Люда никого в этом городе не знает. Ника - её единственная подруга. Где она остановилась? Наверное, в гостинице. Однако в этом городе не одна гостиница. И где искать Люду? Ну вот стрелка на часах уже приближалась к четырём. Это четыре часа. Прошло уже два часа, а Людмила не появилась и не позвонила. Ника сама не единожды набирала знакомый номер, в чате писала. Ничего. Ни строчки. Ни ответа. Так где же она? Ника решила идти в школу полиции, узнать, где остановилась Людмила. Стоп. Она даже и фамилии не знала. Хороша подруга. Только имя знает. Так. Стоп. Что ещё известно?

Ника начала по крупицам вспоминать, что ей говорила Людмила о себе. Картинка сложилась. Теперь можно попробовать что-то разузнать про подругу. И Ника пошла к школе полиции. Настроение, которое поднялось было, когда Ника узнала про своё поступление, сейчас опустилось. Ника переживала за Людмилу. Где она? Что с ней? Почему не пришла? Тревожные мысли не отпускали, казалось, что Люда попала под машину, то казалось, что она заблудилась в незнакомом городе, то ещё что. В общем, Ника никак не могла успокоиться.


## Глава 6 Где же Людмила?

Как и решила, Ника двинулась по направлению к школе полиции. Теперь ей уже было не до того, чтобы рассматривать, какое это красивое здание. Она зашла в вестибюль, прошла рамку, предъявила свой паспорт и поднялась на третий этаж, где была приёмная.

В кабинете, заставленном шкафами с папками, сидела симпатичная блондинка. Конечно, блондинка. Все секретарши именно блондинки. На ней был надет ярко-синий васильковый костюм с эмблемой школы полиции: те же витиеватые буквы: “ШП”. Больше девочка ничего не рассмотрела. Она очень волновалась за подругу, поэтому сразу спросила:

- Вы можете мне помочь найти одну девушку, которая поступала вместе со мной?

- Я не занимаюсь поиском подружек,- протянула блондинка.

- Точно блондинка,- не выдержала Ника,- только и красоты, что фасад, а за ним- пустота!

- Тебе кто позволил так разговаривать со мной,- начала закипать понемногу секретарь.

- Так я же говорю, что не стала бы беспокоить Вас, уважаемая госпожа такая-то, по пустякам. У меня пропала подруга. Мы договорились встретиться на остановке, а она не пришла.

- Так и что из этого? Чего волноваться? Она, может, передумала?

- Вот я и хочу в этом убедиться, как Вы не понимаете.

- И какие данные можешь сообщить о своей подруге?- наконец врубилась секретарша.

- Только имя, увы. Но, если Вы покажете мне все фотографии Людмил, я её узнаю, смогу сходить к ней, ведь у Вас должен же быть записан адрес тех, кто поступил, я не ошибаюсь?- с надеждой спросила Ника.

- Хорошо,- со вздохом произнесла блондинка.

Она открыла папку, стоящую на верхней полке. Надо же как быстро нашла! Видимо, не только красивая, но и умная. Редкое сочетание для блондинки.

- Вот, здесь все наши новые ученицы. У нас всё отдельно: девушки и юноши. Берите, присаживайтесь, ищите свою подружку.

Ника присела за стол. Открыла папку. Сколько здесь личных дел! Но среди них она обязательно найдёт данные своей подруги. И вот уже на четырнадцатом листе девочка нашла то, что искала. Людмила Голубева. Надо же, какая распространённая фамилия. В уголочке была фотография. На ней улыбающееся личико, голубые глаза. Внизу был адрес: ул. Блюхера, 67, кв. 345. Теперь Ника знала, где искать Людмилу. Она закрыла папку, тихо встала, почти одними губами прошептала:

- Спасибо, до свидания.

- До свидания, Ника,- произнесла тихо секретарша и уткнулась в компьютер.

Девочка вышла на улицу. Пока она искала данные Людмилы, стал накрапывать дождик. А сейчас уже хлынул потоком. Ника не стала ждать, когда он закончится. Она побежала на остановку. Там уже было много людей. Среди них были мамаши со своими детьми, мужчины, старушки, студенты. Ника внимательно посмотрела по сторонам. Она себя стала приучать запоминать всё. Раз она решила быть следователем, надо развивать в себе наблюдательность, умение замечать любые мелочи, ведь именно эти незначащие тонкости бывают очень важны в разыскном деле. Вот стоит парень, уткнувшись в телефон. Ну да, куда ему ещё смотреть? Не на Нику же, остальные тоже заняты тем же самым. Господи! Все в телефонах. Умри кто, а им и дела нет! Только Ника так подумала, как увидела, что рядом с остановкой, с тыльной стороны стоит пожилая женщина, прижавшись спиной к стене остановки. Ника моментально отметила, что ей где-то за пятьдесят с лишним. Она стояла как-то согнувшись, будто чего-то боясь, прижимала к телу свою старую, потрёпанную сумку. Женщина совсем не обращала внимания на дождь, даже, казалось, старалась попасть под его струи. Ника внимательно пригляделась. Ей показалось, что эта женщина еле стоит на ногах. Лицо какого-то странного оттенка, губы дрожат, а глаза… в них какая-то затаённая боль напополам со страхом.

- Женщина, Вам плохо? - подошла к ней Ника.

- А? Вы мне?- еле прошептала та в ответ.

- Вам плохо? - повторила девочка.- Надо вызвать скорую помощь,- предложила Ника.

И вдруг после этих слов женщина стала оседать на землю, но руками пыталась держаться за стену, у которой стояла, не отпуская свою старую, облезлую сумку. Она вцепилась руками в сумку, как во что-то самое дорогое, и вдруг вместе с ней рухнула на землю.

- Люди! - закричала Ника. - Человеку плохо, вы что, не видите? Надо вызывать скорую помощь. Ника подбежала к женщине. Откуда только взялись силы в её тонких руках? Но она смогла приподнять несчастную, подложила ей под голову свою сумку. То, что перед ней была заболевшая, Ника нисколько не сомневалась. Слишком хорошо были видны синяки под глазами, слабость, бледный цвет лица. Женщина что-то пыталась сказать, но Ника ничего не поняла, кроме двух слов: “это”... “всё”...”он”. Да, исчерпывающая информация. Ну почему нельзя сказать, кто он? Назвать имя, фамилию. Ага, ещё адрес прописки.

А тут подошел автобус. Однако нельзя было оставить человека, так нуждающегося в помощи. Ника набрала номер с сотового телефона. Решила подождать приезда скорой помощи.

Через несколько минут подъехала белая машина с красным крестом. Из нее вышли два дюжих парня с носилками. Они, аккуратно поддерживая за плечи и голову, положили женщину на них. Один из санитаров спросил:

- Кто вызывал скорую помощь?

- Я,- ответила Ника.

- Поедете с нами? Надо будет хотя бы посидеть с больной, пока запишут её данные.

- Хорошо,- произнесла девочка.

Она уже забыла, что надо ехать к Люде, узнавать, что с ней. Теперь Ника должна помочь вот этой неизвестной горожанке. Видимо, с ней , правда, всё плохо. Она уже и стонать перестала.

- В забытьи,- произнёс один из санитаров.

- Так даже лучше,- поддержал второй.

- Но она жива?- спросила с волнением девочка.

- Конечно. Пульс есть, только слабый. Надо быстрее ехать, а то можем и не довезти.

Ника запрыгнула в скорую помощь и машина тронулась, мигая сиреной. Женщина и правда лежала тихо, как будто спала. Нике вдруг стало страшно. Почему она опять куда-то вляпалась? Переждала бы дождь в школе полиции, ничего бы не было. Но тут она одёрнула сама себя: "Как бы, интересно, не было? Кто бы помог этой женщине? Ведь сколько было людей на остановке, а только я заметила, как плохо этой неизвестной, которая сейчас лежит на этих серых носилках, обтянутых грубой материей. Значит, всё правильно. Я должна была быть именно здесь. Людмилу обязательно найду, но немного позже”.

Машина скорой помощи на всех парах мчалась по дороге. Навстречу проносились машины, автобусы. Нике казалось, что скорая летит со скоростью света. Наверное, так оно и было. Женщина тихо лежала, не шевелясь. Ника сидела рядом и смотрела на её лицо. На нём пульсировала маленькая жилка как признак того, что больная пока жива. Рядом сидел санитар- молодой парень.

Ника от нечего делать стала разглядывать его. Высокий лоб, большие зелёные глаза, чуть с горбинкой нос, щёки немного впалые, на них есть небольшие ямочки. Подбородок такой твёрдый, квадратный почти. Руки у парня были большие, сильные. Роста он был высокого. И сейчас сидел, немного наклоняясь, чтобы не задеть потолок машины. Интересно, он учится ещё и сейчас на практике или уже работает? Но Ника ничего не спросила. Она просто сидела и молча проворачивала в голове свои наблюдения. Может, пригодится когда-нибудь. И вот машина подъехала к пятиэтажному зданию городской больницы № 1.

Санитары вынесли носилки, Ника пошла следом за ними. В приемном покое пожилая женщина , принимавшая больных, , спросила о поступившей женщине. Кто она такая, кем приходится Нике, что случилось. Девочка подумала, что ничего плохого не будет в том, если она в сумке несчастной больной посмотрит документы.

Ника взяла сумочку, посмотрела на неё. Ничего примечательного. Видно, женщина мало зарабатывала денег, потому что не могла себе позволить купить хорошую дорогую сумочку. Светка говорила, что по сумочке можно всё узнать о её хозяйке. Все женщины щепетильно относятся именно к сумочке. Они их выбирают под цвет одежды. И у нормальной женщины должно быть несколько разных сумочек. А та, что сейчас была у неё в руках, очевидно, ничем не выделялась.

Старая, местами потрёпанная материя, защёлка какая-то уж вовсе допотопная. Ника щёлкнула застежкой- открыла сумочку. О ужас! В ней лежали банковские купюры, в таких толстых пачках, обвязанные тонкими резинками. Этих пачек было очень много. Сумка была просто набита ими. Девочка на секунду растерялась. Что делать? Сейчас она никому не хотела об этом говорить. Ника быстро захлопнула сумку на защёлку.

- Что там?- поинтересовалась женщина-врач.

- Ничего,- произнесла Ника,- там нет ничего, кроме старой расчески.

Почему Ника солгала, она и сама не понимала, слова как будто сами сорвались с языка, а теперь уже поздно. Не скажешь же, что там куча денег. За такие “бабки” могут и пристукнуть. А деньги надо Зуйкову отнести. Пусть он сам решает, куда и кому их отдать. Он честный мент. Значит, решено. Ника тихонько выскользнула из кабинета, тихо прикрыла дверь. Сразу выбежала та женщина, которая принимала пострадавшую.

- Девочка, постой!- прокричала она.- Куда ты?

Но Нику уже как ветром сдуло. Она бежала с сумкой по коридору. И только думала об одном: "Срочно к Зуйкову".

Когда Ника пробегала мимо одной палаты, расположенной на первом этаже, ей показалось, что промелькнуло что-то знакомое. Девочка остановилась, заглянула в палату. Так и есть: на кровати лежала Людмила. У неё нога была забинтована, подвешена к верху какой-то перекладины.

- Ника!- сказала Людмила.- Ты как здесь?

- Людмила? - всё ещё не веря в то, что подруга найдена, прошептала Ника.- Ты как здесь оказалась? Я собиралась к тебе домой идти, вернее по тому адресу, который мне дали в школе полиции. А ты здесь. Что случилось? Хотя ...расскажешь потом. Я обязательно к тебе забегу. А сейчас мне надо срочно в другое место.

- Куда?- спросила Людмила.

- А,- неопределённо махнула рукой Ника,- потом, всё потом. Пока!

И она убежала.


## Глава 7 Страшные деньги

Ника выбежала из больницы. Она очень спешила, но не могла не обратить внимания на огромную чёрную машину, подъезжавшую к парковке. Номер был такой странный УФ 111. Стёкла у неё были затонированы, ничего не рассмотреть. Ника остановилась. Она увидела, как из этого чудовища вышли два амбала в чёрных куртках, в чёрных спортивных штанах и огромных бутсах. Они направились к больнице. Почему -то Ника подумала, что они за той женщиной, за теми