Ксю Шенели
Последний цветок Рогона и эпилог

Пролог

– Китти, детка, не плачь, – прошептал знакомый голос.

Она повернула голову и увидела маму, прячущуюся за покореженной железной грудой. Мама осторожно пробиралась к ней, стараясь не привлекать внимания чудовищ. Внезапно рядом рухнул огненный шар, но мама успела укрыться.

– Мамочка! – Китти зарыдала.

– Тише, тише, котик, с мамой все хорошо, – мама подбежала и крепко обняла ее. – Смотри, – она достала из кармана кулон и надела на шею Китти. – Это твой оберегающий медальон. Пообещай, что никогда его не снимешь и используешь во благо, когда это будет необходимо. Обещаешь, крошка?

Мама смотрела на нее с нежностью, стараясь скрыть страх.

– Обещаю, мамочка, – прошептала Китти.

Мама прижала ее к себе, а затем отдала какому-то мужчине с ружьем, велев спрятать ее. Китти плакала и звала маму, но услышала лишь ее дрожащий голос:

– Так будет лучше, малышка. Так ты будешь в безопасности.

Последнее, что она помнила, – это светящийся зеленый круг и взрывы.

Глава 1 «Осень начинается с неприятностей»

Утро пятницы застало Китти в полусонном царстве, куда она провалилась лишь под утро. Еще вчера вечером, листая "Драконий цветок", страницы которой манили тайнами и приключениями, она уговаривала себя: "Ну, еще одна глава – и спать". Но магия слов затянула в свои сети, и стрелки часов неумолимо приближались к четырем утра, отсчитывая драгоценные минуты отдыха.

"Ходячая энциклопедия" – так ласково прозвали Китти друзья за ее неутолимую жажду знаний, за страсть к чтению, казалось, она могла говорить о каждой прочитанной истории часами, пересказывая сюжеты с горящими глазами и увлекая слушателей в мир фантазий. Экономический факультет был лишь ступенькой к саморазвитию, способом получить образование, а истинной страстью оставались книги, они были для нее окном в другие миры.

Который час? – пробормотала Китти, зевая и нашаривая телефон на прикроватной тумбочке. – Что?! Полвосьмого?! Как?! Через час лекция! В голове за пульсировала мысль о надвигающемся опоздании.

Китти бросила взгляд на книгу, лежащую на полу, укоряя ее взглядом: "Драконий цветок", ты, конечно, захватываешь, но и сон мой крадешь без зазрения совести". Книга отправилась с кровати на стол, подальше от соблазна.

Вечно, когда опаздываю, ничего не найти! Где же моя тетрадь по Финансам и Кредитам? Без неё на лекции делать нечего!

Тетрадь обнаружилась под стопкой учебников, словно пряталась, играя в прятки, испытывая Китти на прочность в этот напряженный момент.

Да где же она… А, вот и она!

И кредитка рядом – эпичное комбо, – пробормотала Китти, ухмыльнувшись, понимая, что нужно быть внимательнее.

Собравшись в мгновение ока, словно супергерой, Китти вылетела из дома. По дороге в университет она купила свой любимый латте, чтобы хоть немного взбодриться, и погрузилась в созерцание осеннего Сиднея. Город в это время года был особенно прекрасен, словно просился на холст художника, играя яркими красками.

Эти чудесные мысли сопровождали Китти всю дорогу, успокаивая и настраивая на позитивный лад. Расстояние до университета было небольшим, да и время еще оставалось. Удивительно, как быстро ей удалось привести себя в порядок, собравшись с силами.

Девушка, осторожнее! – раздался голос за спиной, прозвучавший словно гром среди ясного неба.

Неизвестный оттолкнул Китти в сторону, удержав от падения, спасая от неминуемой беды. Что-то пронеслось мимо, подобно порыву ветра, но молодой человек успел подхватить ее, предотвратив трагедию.

Вы не ушиблись? – спросил парень, все еще держа Китти за плечи, убеждаясь, что она в порядке.

Нет, все хорошо, спасибо вам огромное. Если бы не вы, не знаю, что было бы… Что это вообще было? – Китти пыталась понять, что произошло.

Паренек какой-то, наверное, с соревнований сбежал, или просто дурачок. Главное, что с вами все в порядке, – ответил незнакомец.

Да, благодаря вам. Как вас зовут?

Рогон Сия. Рад знакомству. И давай на "ты", вроде ровесники, – предложил юноша.

Китти Бранн. Хорошо, давай. Послушай, как я могу отблагодарить тебя за такое благородство? – спросила девушка с улыбкой, чувствуя благодарность.

Мог бы, конечно, сказать, что ничего не нужно, но не отказался бы от кофе в кафе на набережной, "Лотос-цветок жизни", знаешь такое?

Конечно, знаю. Это самое уютное и красивое кафе в городе. Мы с подругой часто там бываем, – ответила Китти.

Отлично. Тогда завтра в семь вечера? – Рогон приподнял бровь, ожидая ответа.

Завтра… Нет, прости, завтра не получится. Я иду на встречу с автором, чья книга стала сенсацией за неделю. Типографии не успевают печатать тиражи, – Китти с сожалением отказала.

Ничего себе, что за автор? Не слышал о нем, – Рогон присел на ближайшую скамейку, заинтересованный рассказом.

Мне самой интересно. Автор скрывает свою личность. Вот завтра и узнаю, – Китти присела рядом.

Ты, значит, увлекаешься литературой?

Да, книги – это мой способ расслабиться и погрузиться в волшебные миры, полные удивительных историй, – ответила Китти.

Еще и философ. Удивительная ты девушка, Китти, – Рогон повернулся к ней с улыбкой, пораженный ее разносторонностью.

Ой, уже поздно, я опаздываю на учебу! – Китти взглянула на часы, вспомнив о лекции.

А ты где учишься? – Рогон встал со скамейки.

В экономическом университете. И, если не потороплюсь, пропущу лекцию.

Давай провожу. Не подумай чего, просто совпадение, я тоже там учусь, на юридическом факультете, – предложил Рогон.

Всю дорогу Китти и Рогон обсуждали красоту Сиднея, города, овеянного легендами, погружаясь в его историю

Говорили, что когда-то он принадлежал ведьмам и драконо-людям, тем, кто умел превращаться в драконов. Поэтому в городе было так много скульптур драконов.

Интересно получается, – сказал Рогон, глядя на статую дракона.

Ты про драконов? Да, красивые. Этот, кажется, самый сильный, их вожак, Дарсия, – Китти рассматривала скульптуру.

Рогон рассмеялся.

Что? Я что-то не так сказала? Или имя неправильно произнесла? Вроде в книге так было написано, – Китти была в недоумении.

Да нет, просто ты сама. Не укладывается в голове, как в тебе, экономисте, уживается философская душа. Разве такое бывает? – Рогон смотрел на Китти с восхищением.

Наверное, бывает. Я с детства люблю книги. Помню, у тети был огромный сервант, еще советский, там было столько книг, целая библиотека. Я всегда просила почитать на ночь. А тетя ругалась, потому что я не засыпала. Меня всегда интересовали истории, особенно с волшебными существами, – Китти мечтательно смотрела на облака.

А сервант где теперь? Дома у родителей? – спросил Рогон.

Сервант старый, давно уже на свалке. Книги у меня дома на стеллаже. Родителей я не помню, тетя говорила, что они погибли в автокатастрофе, – с грустью ответила Китти.

Прости, я не знал, – Рогон опустил голову, осознав свою бестактность.

Конечно, не знал, откуда тебе знать? – Китти натянуто улыбнулась, стараясь скрыть печаль.

Вскоре Рогон и Китти подошли к университету, продолжая обсуждать книги и таинственного автора.

Ну вот и пришли. Хорошего дня, Китти, и до встречи. Кстати, у тебя редкое и красивое имя.

Спасибо и тебе хорошего дня, Рогон! И спасибо, что спас меня, – Китти поблагодарила своего спасителя.

Рогон улыбнулся и направился в соседнюю аудиторию. Больше они не виделись в этот день.

Зайдя в аудиторию, Китти увидела свою лучшую подругу и направилась к ней.

Тебя как будто ураган занес, – засмеялась подруга, увидев растрепанную Китти.

И тебе доброе утро, Ритка, – Китти села за парту, пытаясь привести себя в порядок.

Доброе, доброе… Подруга, что с прической? – Ритка тронула волосы Китти, рассматривая ее кудри.

А что с ней не так? – Китти достала зеркало, чтобы оценить масштаб катастрофы.

Они какие-то кудрявые… А, ой, прости, я забыла, что это твоя обычная прическа, – Ритка снова засмеялась, осознав свою оплошность.

Очень смешно. Я уже думала, что туда кофе вылилось после этого дурацкого столкновения, – Китти поправила волосы.

Какого столкновения? И почему ты так поздно пришла? – Ритка была заинтригована, любопытство взяло верх.

В этот момент в аудиторию вошел преподаватель.

Девушки, седьмая парта, вы сюда болтать пришли? Тогда вы ошиблись местом, – строго произнес преподаватель.

Простите, Анатолий Карлович, мы больше не будем, – сказала Ритка, стараясь загладить вину.

После четырех долгих лекций Китти и Ритка вернулись домой.

Так, рассказывай, что случилось утром? – спросила Рита у подъезда Китти, нетерпеливо ожидая рассказа.

Ритка и Китти жили неподалеку друг от друга, что позволяло им часто видеться.

Обязательно расскажу, но завтра. Сегодня был слишком насыщенный день, – ответила Китти, открывая дверь.

Хорошо, буду ждать. До завтра, – Ритка обняла Китти на прощание.

Весь оставшийся день Китти думала о неожиданной встрече с симпатичным парнем, который оказался рядом в нужный

момент. Лет двадцати трех, среднего роста, с русыми, немного кудрявыми волосами и голубыми глазами – мечта любой девушки.

"Но и я ведь тоже не промах!" – подумала Китти, разглядывая себя в зеркале.

Двадцать один год, длинные каштановые кудрявые волосы, карие глаза, хорошая фигура, да и от парней отбоя нет, но зачем они мне? Развиваться и ухаживать за собой куда лучше, чем слушать истерики ревнивого и неуверенного мальчика, верно? Но что-то в этом Рогоне есть… И вообще, почему я о нем думаю? – Китти пыталась разобраться, что ее так зацепило в этом парне.

Судьба переплетает нити случайностей,

Сплетая встречи, полные грез и тайн.

И кто знает, куда приведет этот путь,

Где сердца встретятся, чтобы вместе тонуть.

Глава 2 «Таинственный автор книги»

….

– Да ты в своем уме?! А если бы тебя засекли? Понимаешь, что под удар ставишь весь наш род? – голос звучал резко, срываясь на шипение. В нем слышался страх и отчаяние. Слова были словно ледяные иглы, пронзающие тишину.

– Да успокойся, святоша. Проскользнул тенью, никто и не заметил. А если ты о той кудряшке… Сомневаюсь, что она вообще поняла, что произошло. О ней речь, верно? Зацепила, глаз не отвести? А у нее вкус, надо признать. В голосе звучало восхищение.

– Не неси чушь. Ещё раз оступишься – пеняй на себя. Лучше думай, как нам из этой передряги выбираться, а не витай в облаках. На кону стояло слишком многое.

– Китти… Где-то я уже это имя слышал… Память услужливо подбрасывала обрывки воспоминаний.

Китти

Суббота дышала свежестью, и Китти, проснувшись в девять, уже спешила в Центральную библиотеку. Сегодня там ждала встреча с автором «Драконьего цветка», книгой, что пленила ее разум прошлой ночью, увлекла в мир фантазий и приключений.

«Драконий цветок» – миф, где драконы и цветы сплетены воедино. Каждому дракону соответствует свой цветок, отражающий его силу, мощь и род. Самым могущественным Драгонам, чей род носит гордое имя, дарована «Амелия». Нежный цветок, скрывающий смертоносные корни, ядовитые для всех, кроме Драгонов и… людей. Кремовые бутоны «Амелии» в сумерках льют лунное сияние, а в лучах солнца вспыхивают серебром. Цветение их – вечность. Но род Драгонов в опасности: неведомая скверна губит «Амелии», лишая их жизни. Легенда гласит, что лишь дева по имени Кэтт, полюбившая Драгона, спасет их мир. Как простой девушке суждено свершить такое? Вот в чем вопрос, – размышляла Китти, листая страницы любимой книги.

– Ритка, представляешь, какая история! А автор – инкогнито. Просто обязаны туда пойти! – выпалила Китти в телефонную трубку, переполненная восторгом.

Ритка – подруга, с которой они делили все радости и невзгоды, прошли огонь, воду и медные трубы. Верный товарищ, всегда готовый прийти на помощь. Среднего роста, точеная фигурка, копна рыже-красных волос и глаза цвета летнего неба. Парни теряли голову при одном взгляде, она ничуть не уступала Китти в красоте. Десять лет дружбы превратили их в сестер, связанных невидимой нитью.

– Конечно, пойдем. Но ты – ранняя пташка! Встреча в полдень, зачем так рано будить? Дай хоть в выходной выспаться, – сонно проворчала Рита, зевая в трубку.

– Ой, прости! Спи, соня, все на свете проспишь, – Китти сбросила вызов, немного смутившись.

Скинув звонок, Китти начала собираться на встречу. Вопреки вчерашней осенней хандре, субботнее утро искрилось солнцем и теплом, словно сама природа благословляла это событие. Она надела любимую джинсовую юбку и легкий сетчатый топ, подчеркивающие ее стройную фигуру.

– Легкий нюдовый макияж – и готово! Какое счастье, что не надо полчаса мучиться с прической, она всегда со мной, – Китти улыбнулась своему отражению в зеркале, довольная своим внешним видом. – Ах да, книга! Автограф и пара вопросов – обязательно.

Схватив книгу, она взглянула на часы: пора!

– Рит, ну ты проснулась? Уже без пятнадцати двенадцать, – позвонила Китти подруге, нервно поглядывая на время.

– Уже еду, встретимся на месте. Книгу не забудь, растеряша, – ответила Рита.

– Не забыла, мисс Очевидность. Скоро буду, – Китти повесила трубку, торопливо выбегая из квартиры.

Добравшись до библиотеки, она сразу заметила Риту по яркой копне волос, выделяющейся из толпы, словно маяк.

– Добрый день, рыжеволосая нимфа! Не подскажете номер телефона? – игриво обратилась Китти к подруге.

– Добрый. Но для вас мой номер вне зоны доступа, – ответила Рита с улыбкой.

– Какая досада! Ах да, я и так его знаю, ха-ха! – Китти рассмеялась.

– Пф-ф… Ладно. Говорят, автор опаздывает, будет минут через пятнадцать-двадцать, – сообщила Рита.

– Столько ждали, что не подождем еще немного? Давай пока фотосессию устроим в парке? – предложила Китти, полная энергии.

– Эй, где будет встреча с автором, который написал про Кэтт? – спросила девушка в темных очках, подходя к ним.

– Вон в том здании, но он опаздывает, – ответила Рита.

– Спасибо. Классный кулон, где взяла? – девушка уставилась на подвеску Китти, словно зачарованная.

– Не знаю, он со мной с детства, – ответила Китти, разглядывая свой кулон.

– А можно прикоснуться?.. – девушка подошла ближе, протягивая руку.

– Женщина, знайте границы! – крикнула Рита и оттолкнула ее. Та тут же исчезла, словно растворилась в воздухе.

– Сумасшедшая какая-то! Чего только в мире не встретишь, – пробормотала Рита, оглядываясь по сторонам.

– Да тут таких полно. Пошли фоткаться, – радостно предложила Китти, стараясь забыть неприятный эпизод.

– Пошли, куда я от тебя денусь, – вздохнула Рита.

До парка было рукой подать, всего несколько шагов.

– Китти, хватит кривляться, стой смирно, улыбнись! Ты же красивая девушка, веди себя соответственно, – Ритка держала телефон наготове, стараясь поймать удачный кадр.

– Ладно, уговорила. О, давай на той полянке у дерева, отличная локация! – Китти указала на полянку у пруда.

– Хорошо, но это последняя фотография, и мы уходим. Я тебе не бесплатный фотограф. Сто пятьдесят рублей в час! – Ритка ухмыльнулась.

– Ну у тебя и расценки! Договорились, одна фотка – и я отстану, – Китти показала язык.

– Воображала! Иди вон туда, красивое освещение, – Рита указала место для съемки, стараясь выбрать наиболее выгодный ракурс.

Пять минут спустя

– Боже, Ритка! Какая классная фотка! Обязательно выложу в блог! Спасибо, ты просто профи! Но денег не получишь, ха-ха! – Китти была в восторге от получившегося снимка.

– Пожалуйста, жмотяра! А теперь – на встречу с автором-инкогнито, – сказала Рита.

– А чего ты раньше не сказала, что пора? – Китти вскочила с травы, спохватившись.

– Идем же, чего плетешься, как черепаха? – Китти уже шла к выходу, торопя подругу.

– Это ты мне говоришь? – удивилась Рита.

– Меньше слов, больше дела! Бегом! – скомандовала Китти.

Они немного опоздали, встреча уже началась. Протиснувшись сквозь толпу, им удалось увидеть автора, отвечавшего на вопросы журналистки.

– Не может быть… – прошептала Китти, нахмурившись, она была потрясена увиденным.

– Что? Что такое? Там человек в странном одеянии? Где? – Рита озиралась по сторонам, ничего не понимая.

– Это же Рогон… – изумленно произнесла Китти.

– Кто? Рогон? Кто это? – Рита с любопытством разглядывала парня, пыталась вспомнить это имя.

– Он спас меня вчера от того нахала, который на меня налетел, когда я шла в универ. Неужели такое бывает?

– Может, он маньяк? Хотя, вроде не похож… Прямо мачо из турецкого сериала «Постучись в мою дверь», только русской версии, – усмехнулась Рита, оценивая внешность парня.

– Видимо, я многого о нем не знаю. Что ж, будет интересно пообщаться, Рогон Сия. Интрига нарастала.

Не все, что кажется случайным, есть судьбы игра,

Порой за маской незнакомца скрывается искра,

И тайна, словно тень, идет по пятам,

Меняя ход событий, оставляя след здесь и там.

Глава 3 «Незнакомец»

14:00 следующего дня

– Рит, ну я вот вообще не знаю, что надеть сегодня вечером! В магазин что ли идти за новым платьем… – сказала Китти, вытаскивая из шкафа синюю блузку и безнадежно вздыхая. Гардероб казался бездонной пропастью, полной вещей, но совершенно пустой в плане подходящего наряда.

– Так, спокойно. Сейчас всё решим. Ты же дома? А, ну да, чего это я спрашиваю, если вижу, как твои тряпки летают по всей комнате. Я уже подхожу, стою около твоего подъезда и смотрю на тебя в окно, – сказала Ритка, разговаривая по телефону с Китти. Она всегда приходила на помощь, словно супергерой в моменты модных кризисов.

– У тебя новый вид передвижения? Ты такая быстрая, – сказала Китти, выглядывая в окно на Ритку. Подруга умела удивлять своей скоростью.

– Я знала, что у тебя, как всегда, будут проблемы с выбором наряда, поэтому пришла помочь. И вообще, что за возмущения? А где: "спасибо тебе, Риточка, ты самая лучшая подруга?" – Ритка с иронией произнесла эту фразу, ожидая благодарности.

– А, да, спасибо тебе, Риточка, ты самая лучшая подружка. Заходи давай быстрее, у нас мало времени, – сказала Китти, открывая домофон Ритке. Время неумолимо бежало, а наряд все еще оставался загадкой.

Зайдя в квартиру, Рита остановилась в прихожей и быстрым взглядом осмотрела комнату Китти.

– Кит, скажи честно, у тебя тут ураган прошёл или смерч? – сказала Ритка, приподняв брови. В комнате царил творческий хаос.

– Ахаха, как смешно. Нет, чтобы помочь, Ритулька решила поиздеваться, – сказала Китти, поднимая с паркета платье алого цвета. Она была готова немного посмеяться в ответ.

– Стой, стой, стой. Покажи, – Ритка взяла в руки платье и начала рассматривать и вертеть его в разные стороны, словно эксперт оценивая драгоценный камень.

– Это же то самое платье, которое тебе тётка подарила в прошлом году, в канун Нового года? Такое шикарное!

– Да, это оно. Я его никуда ещё не надевала. Но оно слишком для него роскошное, – сказала Китти, глядя на платье с сомнением. Она чувствовала себя немного неловко в таком наряде.

– Подруга, я тебя не узнаю, заболела, может? Или заколдовали? Ты в первую очередь одеваешься для себя, а не для кого-то, чтобы тебе самой это нравилось. Вот скажи, почему такое роскошное платье не подойдёт для такой шикарной девушки? Надень его, ты точно его достойна. А вот задача твоего писательшки хвалить твой внешний вид. Если он тебе не сделает комплимент при встрече, то мой тебе совет, просто разворачивайся и уходи или звони мне, а я тебе такая по телефону: Китти, у меня беда – потоп и всё, проблема решена, потому что такой тебя не достоин. – Ритка произнесла эту речь с воодушевлением, вселяя уверенность в подругу.

– Умеешь ты, Ритка, находить нужные слова в нужное время. Спасибо, что ты у меня есть! – сказала Китти и поцеловала подругу в щёчку. Дружба – это бесценный дар.

– Всегда пожалуйста. Давай, выключай нытика своего. Надевай это платье, шпильки, яркий макияж и вперед с песней на свиданку! Потом расскажешь, как все прошло, – сказала Ритка, держа платье Китти в руках, словно предлагая ей пропуск в волшебную сказку.

– Так точно, мой капитан! Всё будет на высшем уровне и никак иначе! – сказала Китти, держа правую руку около виска. Настроение улучшилось, уверенность росла.

Вдруг послышался стук в дверь, и девушки одновременно повернули голову и посмотрели на дверь, словно ожидая чего-то необычного.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила Ритка и удивлённо посмотрела на Китти. Этот стук прервал их разговор.

– Нет… Даже не могу предположить, кто там может быть, – сказала Китти и посмотрела время на своём телефоне. Неожиданный визит вызывал вопросы.

– Я думаю, что стоит посмотреть, кто там. Вдруг там какой-нибудь курьер с цветочками или с пиццей, может, всё-таки твой Рогон заядлый романтик? – сказала Ритка и кокетливо улыбнулась подруге. Она не теряла надежды на романтическое развитие событий.

– Так, откинь свою романтику в сторону. Откуда он знает мой адрес? И вообще, с чего это он должен мне делать такие подарки, если мы даже не были ни на одном свидании? – Китти была настроена скептически.

– Да, ты права. Тогда иди посмотри, кто там, – сказала Рита, подходя к Китте. Любопытство пересиливало все.

Китти посмотрела в глазок и увидела там симпатичного темноволосого парня. Из-за его опущенной чёлки совсем не было видно лица. Но по внешнему виду этого парня можно было сделать вывод, что он самый настоящий «bad boy» и разбил немало женских сердец. Опасный тип.

– Там какой-то молодой парень стоит, – сказала Китти, смотря в глазок.

– Хм… Интересно, кого там принесло. Давай, открывай, посмотрим на этого красавчика, – сказала Ритка с азартом в глазах. Ей не терпелось узнать, кто это.

Китти отомкнула дверной замок и открыла дверь. Там стоял высокий парень, лет двадцати. На футболке свисала широкая серебряная цепь, на чёрных джинсах сбоку тоже висела цепочка. Руки в карманах, точно настоящий плохой мальчик, за которым постоянно в школе бегала толпа яростных фанаток девочек.

– Какого чёрты ты здесь забыл, и как ты меня вообще здесь нашёл?! – крикнула Ритка, её азарт в глазах мгновенно превратился в гнев, она была готова разорвать этого парня на мелкие кусочки. Я слишком давно знаю Ритку и не заметить этого я не могла. Неожиданный поворот событий.

– Я тоже очень рад тебя снова увидеть, радость моя, – сказал этот парень и поднял голову вверх, и теперь его лицо можно было разглядеть. Его слова звучали как вызов.

Вдруг он достал телефон из кармана, и я увидела там Ритку рядом… С Рогоном?! Они что, знакомы? У меня возникло очень много вопросов, но так мало ответов. Хаос мыслей.

Не всякий стук есть зов судьбы,

Не каждый гость несет дары,

За дверью может скрыться тень,

И прошлое напомнит вновь о себе.

Глава 4 «Осторожнее в такси!»

– Ты что-то скрываешь от меня? – Китти развернулась к Ритке так резко, что расстояние между их лицами можно было измерить вытянутой рукой. Воздух между ними, казалось, искрился от напряжения.

Во мне никогда прежде не кипела такая гремучая смесь любопытства и злости. Неужели моя лучшая подруга плетет за моей спиной какую-то интригу? Неужели я настолько слепа, что не замечаю очевидного?

– Маленький мой комочек ярости, успокойся! Да, я встречалась с Рогоном. Но это было уже после вашего знакомства, и я понятия не имела, кто он такой. Я же подрабатываю в издательстве… специалистом по маркетингу. Было очередное заседание, и он сидел с нами за одним столом, обсуждал рекламу своей же книги, а я и знать не знала, честное слово! А этот придурок, что стоит у нас на пороге – его брат Дэнни, мой бывший, который решил, что его исчезновение на пару месяцев, а потом триумфальное возвращение сойдет ему с рук и обойдется без последствий, – прошипела Ритка сквозь зубы, полные яда, говоря о Дэнни. В её голосе слышалось неприкрытое раздражение.

Я много о нем слышала от Ритки, но вживую никогда не видела. Слышала бесконечные истории о его недостатках, о его эгоизме и невнимательности. Знала лишь, что они познакомились в мае прошлого года, когда Ритка выгуливала своего белоснежного померанского шпица по кличке Баксик. Тот сорвался с поводка и убежал, а Дэнни, словно рыцарь в сверкающих доспехах, поймал его и вернул хозяйке. Классическая история знакомства.

– Да ладно тебе, Ритулик. Я пропал всего на два месяца, был занят делами отца, – проворковал Дэнни, нежно глядя на Риту. В его глазах читалась мольба о прощении.

– Ты же знаешь, как я ненавижу, когда ты так меня называешь! А пять-десять минут на телефонный звонок или SMS найти можно было. В сутках двадцать четыре часа, неужели ты не мог выкроить для меня пять минут? Не верю! И вообще, зачем ты приперся сюда, еще и с этой фотографией? Следил за мной? – Ритка пылала праведным гневом, готовая испепелить его одним взглядом.

– Я просто хотел с тобой поговорить, а ты меня заблокировала во всех соцсетях. Что мне оставалось делать? Вот и начал следить. Увидел тебя со своим братишкой, уже подумал, что ты променяла меня на этого умника с книжонкой. Увидел, что ты пошла сюда, и решил показать тебе эту фотографию и заодно поговорить с тобой, любовь моя, – тихо и смиренно проговорил Дэнни. Его голос дрожал от волнения.

– Твоя любовь вышла из зоны доступа! А вот дверь как раз в твоей зоне досягаемости, дорогой! – С этими словами Ритка захлопнула дверь прямо перед носом Дэнни. Его глаза, кажется, стали размером с блюдца от удивления. Ритка, конечно, девушка с характером, но и он не ангел. На что он вообще рассчитывал после такого отношения? Странные эти мальчики, нам их не понять… Загадочные существа.

– На чем мы там остановились? Ах да, платье! Бежим скорее, а то ты опоздаешь, – с этими словами Ритка схватила меня за руки и потащила в мою комнату. Часы тикали, время неумолимо бежало вперед.

– Ты смотришь на меня так, будто я убила человека. Я просто дала понять этому мерзавцу, что я не какая-то очередная его пассия, которая будет бегать по первому его зову. Пусть знает себе цену, дорогуша! – Ритка плюхнулась на кровать, тяжело вздохнув.

– Я просто ошарашена его появлением и всем этим цирком. Надо же было додуматься до такого! А ты большая молодец, научишь меня так же красиво отшивать парней? – улыбнулась я Ритке. Её уверенность восхищала.

– Конечно, но сначала мы подготовим тебя к свиданию. Дел невпроворот, а стрижку еще даже не начинали, а уже пять вечера. Так что давай наводить красоту! – С этими словами Ритка подошла ко мне и сняла резинку с моих волос.

Спустя полтора часа я была полностью готова к свиданию. Красное платье в пол с дерзким вырезом на левой ноге, черные шпильки, нюдовый макияж, кудрявые волосы, украшенные стразами, маленькая сумочка… Я и впрямь была похожа на диснеевскую принцессу, теперь главное – найти принца и не потерять туфельку на балу. Волшебное превращение.

– Ну все, ты готова! Вызываем тебе такси, и ты едешь к своему писателю, – сказала Ритка, любуясь мной.

– Он не мой, я тебе уже сто раз говорила!

– Кит, спокойно, я же шучу! Давай, иди, такси уже приехало, – произнесла Ритка, выглядывая в окно.

Я вышла из подъезда и направилась к таксисту, который ждал меня уже десять минут.

– Добрый вечер, простите, что заставила вас так долго ждать, просто я… Дэнни, ты что тут делаешь?! – изумленно воскликнула я. Мир сошел с ума.

– Как там тебя… Китти, да? Ты должна мне помочь, иначе я тебя отсюда никуда не выпущу, – зловеще прошипел Дэнни и заблокировал все двери.

Почему я вечно вляпываюсь в какие-то неприятности? И что за спешка с этой помощью?

Специалист по маркетингу – это специалист, который создаёт стратегию продвижения продуктов и услуг, чтобы увеличить продажи и общий доход компании. Цель профессионала – привлечь как можно большее число потребителей.

Остерегайся попутчиков в ночи,

Не каждый свет в окне – маяк судьбы,

Порой за маской кроется обман,

И верный путь ведет сквозь бурь туман.

Глава 5 «Свидание»

– Дэнни, я катастрофически опаздываю! Либо ты сейчас же вдавишь педаль в пол, либо я звоню в полицию, – процедила я сквозь зубы, уже набирая номер участка в телефоне. Терпение мое лопнуло.

– Китти, ты многого не понимаешь. Помоги мне помириться с Ритой, для меня это архиважно, – взмолился Дэнни, повернувшись ко мне с отчаянным взглядом.

– Зачем? Между вами все кончено, ты же сам все прекрасно слышал, или у тебя проблемы со слухом? – язвительно бросила я, не желая быть посредником в их разборках.

– Китти, не люблю я эти ваши сопливые нежности, но скажу как есть: я люблю Риту и жить без нее не могу. Никогда не думал, что мне так может быть нужен человек, – пробормотал Дэнни, потупив взгляд, словно провинившийся школьник. Смущенно поправляя воротник и сглатывая ком в горле.

Стыдно ему за эти слова или давит на жалость? Ну уж нет, здесь играют по моим правилам, дружок! Я не поведусь на эти дешевые трюки.

– Так, хватит нюни распускать, принц на белом мерседесе. Вот тебе моя визитка, завтра позвонишь, и я подумаю, стоит ли вам помогать или нет. Вопрос решен. А теперь – газ до отказу! – отрезала я, протягивая Дэнни номер. Не трать мое время на ерунду, у меня свидание!

– Слушаюсь, мисс Китти, спасибо вам. Ах да, чуть не забыл, а куда, собственно, едем? – спросил Дэнни, заводя машину. Удача повернулась ко мне лицом.

– В кафе "Лотос – цветок жизни", там у меня встреча, – ответила я, поправляя макияж. Важно выглядеть на все сто.

– Неудивительно. Он всегда был занудой. Если начнет нести околесицу о какой-нибудь вселенской скукоте, просто разворачивайся и уходи, он часами может об этом талдычить, – проворчал Дэнни, выезжая со двора, видимо, вспомнив нечто неприятное.

– Тебя забыла спросить, эксперт, – буркнула я, нервно поглядывая на часы. Время неумолимо бежало.

Через пятнадцать минут мы были на месте. Доехали без приключений, если не считать молчание, повисшее в салоне после той перепалки подобно тяжелому облаку.

– Спасибо, Дэнни. Платить не буду, это ты мне должен за моральный ущерб, – заявила я, выходя из машины.

– Эй, я тебе про своего братишку душу вывернул, так что считай, мы в расчете! – крикнул Дэнни из окна. Долг платежом красен!

Кафе "Лотос – цветок жизни" – место необычайной красоты. Рядом с ним располагался пирс, усеянный светильниками в форме лотосов, тянущийся к самой лодке. На бортах её мерцали огни. На ней можно было совершить прогулку по озеру, где плавали настоящие лотосы. Это излюбленное место туристов и влюбленных. Столики здесь бронируют за два-три месяца. Как Рогону удалось так быстро заполучить местечко? Удивительно. Мистика, да и только.

– Эй, красавица, а вы мне кого-то напоминаете… Лотос? Ромашку? Что это со мной… Как можно сравнить розу с ромашкой! Привет, Китти. Рад, что ты пришла, – услышала я голос за спиной.

Обернувшись, я увидела Рогона. Какой-то он странный: то шуточки, подкаты, а то вдруг становится образцом галантности. Вечер обещает быть интересным, во всяком случае, нескучным. На нем были белая рубашка, черный пиджак, черные джинсы и кроссовки в тон. Надо признать, вкус у него есть. Выглядит неплохо.

– Добрый вечер, Рогон. Взаимно рада встрече, – ответила я, любуясь видом с пирса на лодку. Озеро в свете фонарей казалось волшебным.

– Давно здесь? Я тебя сразу и не заметил. Стоишь тут одна, любуешься видами, пока остальные набивают животы. Может, тоже пойдешь набивать живот? Ты сегодня в таком красивом платье… Ой, прости, что это я несу? Не то хотел сказать, то есть… Болван, тьфу, я! В общем, ты не голодна? Могли бы вместе поужинать, – неловко пробормотал Рогон. Он явно нервничал, пытаясь произвести хорошее впечатление.

– Ха-ха, ты забавный. С удовольствием, но живот набивать не буду, а то платье лопнет, и что я тогда буду делать? – поддразнила я. Немного флирта не повредит.

– Ну вот, опять сморозил глупость… – услышала я бормотание Рогона, идущего рядом.

Внутри кафе было оформлено в изысканном стиле, соответствующем названию. С потолка свисали люстры в виде лотосов, рассеивая мягкий свет. Даже столы были в форме этих цветов. А салфетки… в виде драконов? Оригинально.

Рогон проводил меня к столику номер четыре, отодвинул стул, как настоящий джентльмен, и сел напротив. Тут я и решила спросить:

– Рогон, а драконы тут при чем? – указала я на салфетки.

– Ты забыла наш разговор о драконах при первой встрече? Это же место для туристов. Администрация заведения решила познакомить их с легендами. Вон, видишь детский уголок? А сейчас появится аниматор в костюме дракона. А если присмотришься, то увидишь, что на стенах написаны легенды о драконах. Все просто и необычно, – объяснил Рогон, указывая на разные уголки зала.

– Ух ты, и правда здорово! Видно, владельцы очень постарались над оформлением. Кстати, о нашей первой встрече. Почему ты не сказал, что ты тот самый автор книги? Там ведь тоже про драконов, на минуточку!

– Ох, Китти, прости. Не люблю хвастаться. Просто книга, просто выдуманная история, ничего особенного. А если бы ты оказалась моей безумной фанаткой и набросилась на меня? Надо же было как-то скрываться, – со смехом ответил Рогон. Смех у него приятный, заразительный.

– Ладно, в это еще можно поверить. А та женщина, что была на презентации книги, кто она? – с любопытством спросила я, не желая упускать ни одной детали.

После того, как Китти увидела Рогона на презентации книги, дающего интервью, она была очень удивлена и задумчива, но вдруг ее внимание отвлекла женщина в темном платке, стоящая рядом. Она вдруг резко начала кричать Рогону о том, чтобы он рассказал про девушку в книге, а Рогон не понимал или делал вид, что не понимает, о чем она говорит. К этой девушке подбежала охрана, но вдруг резко открылись окна и подул ветер. От такого порыва все находящиеся в зале начали закрывать лица, а когда ветер прекратился, девушка неожиданно испарилась, будто ее и не было. Нам с Ритой это показалось пугающим и мистическим, поэтому я решила поинтересоваться об этом у Рогона. До сих пор мурашки по коже бегут от воспоминаний.

– Не знаю, какая-то сумасшедшая, которая хочет украсть мою историю и прославиться. Я ее впервые видел, – ответил Рогон, листая меню. Вдруг ему пришло сообщение на телефон. Он нахмурился.

– Прошу прощения, мне нужно выйти, – сказал Рогон и направился в уборную. Что-то здесь не так.

Я изучала меню и увидела сообщение от Риты. Сердце немного успокоилось.

Сообщение от Риты:

– Китти, все хорошо? Ты добралась?

– Да, не переживай, мы сидим за столом, разговариваем.

– Хорошо, пиши, если что.

– Конечно, целую, люблю.

– Еще раз прошу прощения, это по работе, – вернувшись, сказал Рогон. Выглядел он взволнованным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.