Тина Ким
Профессор и его Лилия

Глава N

Лилия:

Я остановилась возле прозрачной двери конференц-зала. За стеклом виднелись сосредоточенные лица профессоров, обсуждавших планы расширения кафедр и введения новых дисциплин. Каждый сидел за ноутбуком, погружённый в обсуждение.

Мне срочно нужно достать профессора отсюда. Дело в том, что он единственный человек, знающий рецепт того самого салата, который я никак не могла воспроизвести самостоятельно. Почему-то его блюдо получалось невероятно вкусным, словно в нём таились скрытые ингредиенты или особый способ подготовки.

«Чёрт возьми, сколько он там собирается сидеть?» – нетерпеливо подумала я. Время шло, и мне требовалось всего лишь минут десять-пятнадцать его внимания. Даже мысль о том, что мне предстоит попросить его о чём-то, вызывала странное чувство беспокойства и смущения. Ладно, хватит колебаться. Просто зайди, скажи своё и уходи. Всё равно результат известен заранее – либо придёт, либо нет

Решительно толкнув дверь, я вошла в комнату совещаний. Все были настолько поглощены обсуждением, что никто даже не заметил моего появления. Только направляясь прямиком к самому дальнейшему столу, где сидел профессор, я ощутила тревогу. Там он оживлённо вёл разговор по видеосвязи, очевидно, совершенно занятый другими делами.

– Вадим Сергеевич, вас ждут на кухне, вы там нужны, – чётко произнесла я и мгновенно вышла обратно, стараясь скрыть напряжение. За спиной раздался тихий одобрительный кивок. Он понял мою просьбу.«Ну всё, пора!» – прошептала я про себя, глубоко вздохнув.

Я стояла на летней кухне, ожидая его прихода, хотя надежда перемешивалась с опасениями, что он вообще не появится. Внутри возникло странное чувство близости, словно наши отношения незаметно изменились, став куда теснее, чем я привыкла ощущать. Минуты тянулись бесконечно долго. Прошло уже почти полчаса, а курица давно успела превратиться в водянистую массу. Где же его носит?!

И вдруг резкий звук шагов позади заставил обернуться. Передо мной стоял он сам, глаза лукаво блестели сквозь стекла очков, отражавших моё отражение. Наглая ухмылка появилась на его губах, пока он оценивающе осматривал кухню, стол и меня саму.

=====

Он стоял прямо передо мной, слегка приподняв бровь. Его взгляд скользил по моему лицу, останавливаясь на нервном движении рук.

– Ну и кому я тут понадобился? – спросил он, присаживаясь на табурет рядом со столом.

Я сглотнула комок в горле, пытаясь собраться с мыслями. Он явно ожидал услышать что-то важное, серьёзное. Но как объяснить ему всю эту историю с салатом, не показавшись глупой?

– Мне нужен твой салат, – выпалила она неожиданно громко, удивившись сама себе.

Профессор чуть заметно вздрогнул, будто услышал что-то невероятное. Затем медленно снял очки, протирая их платком.

Сердце бешено колотилось. Надо было взять себя в руки.– Какой еще салат? – тихо переспросил он, вновь глядя поверх очков.

Он задумчиво смотрел на нее, затем едва заметно усмехнулся.– Тот самый, который я уже два месяца не могу повторить.

– Так значит дело в салате… Любопытно…

Профессор спокойно оперся локтями о столешницу и пристально посмотрел мне в глаза. Его взгляд говорил больше слов – он ждал объяснений, подозревая, что за моим визитом кроется нечто большее, чем простая просьба.

– Впервые просишь моей помощи ради победы в конкурсе? – голос его звучал мягко, но с ноткой восхищённого удивления.

– Конечно нет! – вспылила я раздраженно. – До такой низости я никогда не опускалась и вряд ли когда-нибудь опущусь. Своё мнение я высказала решительно и откровенно.

Но профессор продолжал наблюдать за мной, поправляя очки и скрещивая руки на груди.

– Тогда зачем тебе мой рецепт? Ведь твоя мать сама показала мне, как приготовить этот салат.

Мои слова прозвучали жалобно, словно ребёнок, упрашивающий родителя подарить игрушку или лакомство.Его логика выбивала почву из-под ног, но я продолжала настаивать: – Потому что у тебя он другой! Сложно объяснить словами…

Быстро окинув взглядом беспорядок на кухонном столе и дымящуюся кастрюлю с курицей, профессор вздохнул:

Сказав это спокойным, наставническим тоном, он сделал шаг к выходу. Перед тем, как уйти, бросил через плечо:– Вари курицу ровно тридцать пять минут на среднем огне, добавь побольше чеснока в грибы, остальные шаги помнишь сама.

Затем мягко прикрыл за собой дверь кухни, оставив меня одну посреди полного творческого хаоса.– Да, и соус придумывай сама. Вечером приду проверю.

Зачем держать такие вещи в секрете? Сказал бы просто: «Возьми то, сделай так». Зачем устраивать шоу собственной значимости? Пусть видят, какой он мудрец, опытный профессор, которому позволено всё. Да какой он профессор? Выглядит на все пятьдесят, а наверняка ему чуть больше тридцати. Ходят слухи среди студентов, что он совсем молодой, просто играет роль солидного возраста, чтобы никто не смел спорить.Самостоятельно?! Он издевается! Именно в соусе и заключается вся магия вкуса! – прорычала я, бросая посуду в раковину с глухим звоном.

Салат «Красный мак» я умела готовить и раньше, но у него выходит каким-то особым, неповторимым. Мама однажды спросила его, что он добавляет, но тот ничего не ответил, храня свою тайну.

Пока курица варится, подготовлю остальные ингредиенты. Нарежу красную луковицу тонкими полукольцами, редис покрошу кружочками, красный болгарский перец – аккуратными полосками. Салат айсберг предпочитаю рвать руками, но вспомнила, что профессор любит идеальный порядок, значит, воспользуюсь ножницами. Грибы предварительно очистила, мелко нарезала и обжарила на сливочном масле, щедро припустив чесноком, как советовал профессор.

Взгляд упал на бутылёк с бальзамическим уксусом. Несколько капель точно не повредят! Пробую, и да, это близко к тому, что нужно. Осталось добавить щепотку соли, любимые травы и свежемолотые специи. Размешаю тщательно и соединю с остальными компонентами.Всё почти готово, кроме одного: нужно придумать волшебный соус. Обычно мама использовала гранатовый сироп, немного оливкового масла и чеснок. Добавляла всё это в салат, и он приобретал узнаваемый вкус. Попробую усовершенствовать традицию: возьму свежевыжатый лимонный сок. Эх, вкус сразу изменился, зазвучал ярче, но чего-то явно недостаёт.

Уже шесть часов вечера. Скоро профессор выйдет с совещания. Нужно привести кухню в порядок и красиво сервировать салат. Ещё оставлю соус отдельно, пусть попробует первым делом. Время идёт. Пожалуй, загляну-ка я за ним…

Добравшись до конференц-зала, я обнаружила, что он практически пуст. Взглянув через прозрачную дверь, увидела, что там сидят наш физик и профессор истории. Куда же запропастился третий? Вероятно, он сейчас в своём кабинете.

Наш профессор пришёл к нам в конце прошлого семестра. Специализируется на преподавании биохимии и геофизики, однако ведёт ещё и ряд других курсов. Внешне он производит впечатление человека средних лет, но с яркой харизмой и энергией. Среди студенток он пользуется популярностью, получив прозвище «наш профессор».

На первом занятии он представил себя как преподавателя широкого профиля. Несмотря на основную специальность физика, он проводит уроки по химии, биологии и даже истории. Объяснял это широтой интересов и желанием продемонстрировать, как различные сферы знаний тесно переплетаются друг с другом. Особенно любил говорить о законах природы, демонстрируя, как наука влияет на культуру и общество. Однако не хотелось бы, чтобы он вел у нас дополнительные дисциплины – предпочтительней встречаться не чаще раза в неделю.

Дойдя до кабинета, я обратила внимание что он был пуст. Никого не было поблизости, и абсолютная тишина заполняла пространство. Здесь присутствовала особая атмосфера покоя и комфорта. Теплый, едва уловимый аромат его парфюма нежно обволакивал воздух, оставляя ощущение его незримого присутствия. Этот запах обладал способностью вызывать светлые, теплые чувства, напоминая солнечные дни позднего мая, когда природа расцветает в полную силу. Такое совпадение впечатлений казалось удивительным и чарующим, вызывая улыбку и легкое ощущение счастья.

Его первое появление в вузе вызвало у меня раздражение не только из-за завышенных требований, но и из-за первого впечатления от знакомства. Тогда он показался мне излишне строгим, холодным и отчуждённым, абсолютно чуждым человеком. Такие качества сразу вызвали недоверие и антипатию, подпортив общее восприятие нового преподавателя.

Со временем отношение изменилось кардинально. Постепенно, наблюдая за его педагогическим мастерством, глубиной познаний и умением вовлекать студентов в изучение самых трудных вопросов, я поняла, насколько несправедливо изначально отнеслась к нему. Теперь представить вуз без его уроков невозможно. Он стал неотъемлемой частью образовательного пространства, зарядив его энергией, вдохновением и желанием постигать новые знания. он стал неотъемной частью моей жизни.

Если его нет ни в кабинете, ни в конференц-зале, значит, он покинул университет. Опять куда-то пропал. Спускаясь по лестнице, я столкнулась с секретаршей, которая заметила меня у дверей кабинета профессора и уверенно направлялась в мою сторону.

– Вы к Вадиму Сергеевичу? – с недовольной, но довольной улыбочкой начала она, взглянув свысока. – Если к нему, то он уехал около получаса назад.

‎– Нет, вовсе не к нему, – соврала я, пряча правду. – Просто хотела уточнить кое-какие детали конкурса.

‎ Вежливо улыбнулась и поспешила удалиться. Женщина странная, работает каких-то два месяца, а уже держится как хозяйка. Недолюбливаю таких людей.

Решение принято: сделала круг и вернулась на кухню. Если уж он уехал, то приготовлю что-нибудь ещё, вдруг придут ребята подкрепиться.

‎ По пути мимо спортивного комплекса слышались звуки баскетбольной игры. Наша команда активно тренируется к осеннему сезону соревнований. Уже четвёртый год подряд выигрываем осенью чемпионат. Внезапно сзади я услышала громкий знакомый голос:

‎– Лилия! – взволнованно выкрикнул мой друг Сашка, торопливо приближаясь ко мне.

‎– Привет, Саша, давно не виделись, – ответила я, обнимая его крепче.

‎– Что делаешь тут в такое время? – спросил он, удивленно разглядывая меня.

‎– Искала нашего профессора, – сообщила я с гордостью, скрестив руки на груди. – Готовила салат по его рецепту, а он обязан оценить моё мастерство.

‎– Собираешься победить его своим кулинарным шедевром? – пошутил Саша. Я энергично кивнула, подтверждая намерение.

– Саша, заходи после тренировки на летнюю кухню, я приготовлю что-нибудь вкусное.

‎– Обязательно приду! – восторженно согласился он, обернувшись на крик друзей из спортзала. – Приготовь мою любимую говядину!

‎– Хорошо, договорились! – с улыбкой откликнулась я ему вслед.

++++

Вернувшись на кухню, Лилия разложила перед собой все нужные ингредиенты и посуду. Сегодня она собиралась приготовить знаменитое блюдо – «Звездную говядину». Рецепт несложен, но требует особых компонентов, зато результат превзойдёт любые ожидания: мясо получается удивительно нежным, буквально таящим во рту. Записывать рецепт уже не имело смысла – Лилия держала его в памяти, ведь сама изобрела это блюдо. Особенную радость приносило удовольствие друга Саши, обожавшего это кушанье и регулярно заказывающего его по любому поводу.

Благодаря оборудованной университетской кухне, все компоненты находились под рукой. Сначала Лилия подготовила и замариновала кусок отборной говядины, а затем приступила к подготовке остальных ингредиентов. Порезав сладкий красный перец, решила в этот раз добавить немного жгучего перца для пикантности.

Мариноваться мясо должно было полчаса, после чего следовало обжаривание на горячей сковороде. Закончив с основным компонентом, девушка перешла к обработке перца, добавила красное вино и кусочки голубого сыра.

Блюдо почти готово, часы показывали почти семь вечера. Лилия не забыла о своём профессоре и отложила для него отдельный контейнер с салатом и любимой «Звездной говядиной», приложив отдельно приготовленный соус, которым так гордилась. Ей не терпелось получить похвалу и комплименты от важного гостя.

После уборки кухни и сервировки стола Лилия почувствовала усталость и прилегла головой на столешницу, задремав в предвкушении долгожданных гостей.