Руслан Гахриманов
Жертвенный алтарь

КОДЕКС: КРОВАВЫЕ АПОКРИФЫ

Рассказ: «Жертвенный алтарь»

Предисловие

Этот рассказ – дань уважения мрачному и грандиозному миру Warhammer 40000, созданному компанией Games Workshop. Я с глубоким почтением отношусь к оригинальному лору и творчеству официальных авторов, вдохновлявших меня.

Хочу подчеркнуть, что данное произведение является фанатским (fan-fiction) и не входит в официальный канон. Все права на бренд Warhammer 40000, его персонажей, фракции и уникальную терминологию принадлежат Games Workshop Limited.

Моя цель – не претендовать на чужую интеллектуальную собственность, а предложить читателям свою вариацию на тему вечных вопросов верности, выживания и безжалостной реальности далёкого 41-го тысячелетия.

* * *

Аннотация

Каким будет твой выбор, когда надежды не останется?

Когда рушатся небеса и помощь не приходит, капитуляция кажется единственным разумным выходом. Но в мрачной реальности 41-го тысячелетия даже у самого прагматичного решения могут быть чудовищные последствия. Один человек, один выбор и страшная истина, которая изменит всё. Истина, за которой последует не битва, а приговор.

* * *

Капитуляция была объявлена единственным шансом на спасение.

В первый же день вторжения на мир Веридиан-Прайм погибли тысячи. Но самое страшное началось год назад.

Всё началось с генокрадов, выползших из глубин подульев, предвестников Великого Пожирателя. Небольшой контингент Астра Милитарум вместе с войсками Планетарной Обороны и силовиками Адептус Арбитрес сдерживали их полчища в одиночку, неделя за неделей, пока траншеи не наполнились кровью и хитином.

Помощь не пришла.

И в этом заключалась самая горькая насмешка. Ходили слухи, конечно. Старые, как сам мир Веридиан-Прайм. В тавернах портовых городов и в казармах Планетарной Обороны шептались, что в одной из лун-призраков в поясе астероидов скрывается аванпост Космических Десантников из ордена Ночных Стражей. Говорили, что именно их незримое присутствие столетиями оберегало систему от серьёзных угроз, словно невидимый щит.

Кайден и сам когда-то верил в это. Он ещё помнил себя юнгой, как стоял ночной вахтой на вышке связи и видел, как в глубинах неба над пустошами вспыхивали беззвучные зарницы – багровые, изумрудные и лазурные. Старый сержант тогда хрипло рассмеялся и, указав пальцем в небо, сказал:

«Это Стражи, парень. Чистят систему от мусора, пока мы спим».

Эта мысль грела душу.

В первый же день настоящего вторжения все слухи и тёплые воспоминания умерли.

Их смяли и растоптали под сапогами генокрадов, выползших из глубин подульев. Миллионы погибли в первые недели. Невидимый щит оказался утешительной сказкой. Аванпост, если он и существовал, безмолвствовал.

И когда дни превратились в недели, а недели в месяцы кровавой бойни, а эфир оставался мёртвым, поглощённым непроглядной Тенью Варпа, последняя надежда иссякла. Империум не просто забыл о них. Их оставили те, кого они считали своими незримыми защитниками.

Теперь Кайден понимал. Те беззвучные вспышки в небе, которые он в юности принимал за проявление защиты, на деле были битвами, о которых они ничего не знали. Битвами, которые велись по каким-то своим, неведомым смертным законам. А когда над самим Веридиан-Прайм сгустилась настоящая тьма, их незримые защитники попросту отступили – и наблюдали. Безмолвно. С холодным расчётом, который он не мог постичь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.