Руслан Гахриманов
Шёпот огня

Цикл “Война Призраков”.

Гельмар вдохнул и ощутил пепел. Пепел и смерть.

Бледно-голубое светило щурится за свинцовыми облаками и дымом, окрашивая мир в мертвенно-серые тона. Дождь капает на его латы, смывая кровь и грязь, обнажая их грозовую синеву. Вокруг словно каменные статуи стоят сотни его братьев-рыцарей. С их доспехов поднимается пар и дым, словно они являются частью самой земли, извергавшей жаркое дыхание войны. Перед ними словно в отчаянии протянутая рука к небу тянется город-крепость Вальденгард – ключ к равнинам административной земли Доннерхаль, кость в глотке ада. Огромные стены, напоминавшие горные утёсы, теряются в дыму, а башни, подобные клыкам исполинского зверя, вонзаются в грозовые тучи.

Город горит.

Ветер приносит яростный рёв тысяч человеческих глоток. Он слышен почти непрерывно, словно фоновые помехи радиосвязи. Медленно плывущие по воздуху массивные корабли обстреливают город, освящённые пожарами и вспышками своих орудий. Гельмар чувствует их мощь даже отсюда, но она кажется ничтожной на фоне громады Вальденгарда.

Они стоят на холмистой равнине, раскинувшейся перед городом, но они не одни. Перед ними перемалывают землю, воют и дребезжат легионы осадных машин. Позади и по флангам от них тысячи штурмовиков с мрачной решимостью наступают сквозь сгущающуюся пелену смога. Он чувствует их жажду битвы.

Впереди крушат оборону города королевские воины и рыцари из первой атакующей волны.

Гельмар делает шаг вперёд и спотыкается, припадая на одно колено. Его грудь горит.

Кто-то кладёт руку ему на плечо. Он смотрит вверх. Это один из его братьев. Тот поднимает его без лишних слов. Гельмар не узнаёт его.

Внутри города от грохота орудий и поступи боевых автоматонов дребезжат зубы.

Здесь смог гуще. Он обивает руки воина-чародея подобно змее. Он больше не видит машин, но ещё слышит, как ревут их двигатели и стреляют орудия.

На периферии города они сталкиваются с врагом.