# В лесу больше одного волка

Анна Штерн

Украдена машина. "Тривиальное дело!" – размышляет про себя Аня, секретарша детективного агентства. Однако ее начальники, Марк и Вася, принимаются за расследование с энтузиазмом: клиент пообещал целый миллион! Но дело оказывается не таким простым, как казалось на первый взгляд – за исчезновением автомобиля скрываются загадочные убийства!

Параллельно с расследованием разворачивается сложная игра чувств: герои влюбляются, но не могут разобраться в своих эмоциях и отношениях.

Смогут ли детективы распутать клубок преступлений и найти убийцу, не потеряв при этом друг друга?

Глава 1

Марк и Вася стремительно бежали по эскалатору, попутно раздавая толчки и извинения пассажирам метро.

– Еще две станции, и мы на месте! – крикнул Вася, залихватски перепрыгивая через заграждение между залом и зоной посадки в вагон.

– Прекрасно! – с упреком бросил Марк, худощавый парень с благородной бледностью и тонкими чертами лица. Он недоверчиво посмотрел на перегородку и принялся пробираться сквозь толпу.

– Ну, где ты?! Чуть не уехал без тебя, – пробурчал Вася. Наконец они были в вагоне.

Марк ничего не ответил, все еще пытаясь восстановить дыхание после пробежки. Потом умоляюще посмотрел на телефон: время – пятнадцать двадцать. Через десять минут они должны быть на месте.

– Успеем! – отмахнулся Вася, заметив, с каким отчаянием Марк пялится на экран мобильного.

– Как же, – проворчал его друг.

– Как ты мог забыть?! – возмущался Вася.

– А как ты мог не записать?! – парировал Марк.

– А ты и не просил, это веди ты с ним говорил по телефону.

– Я просил! – настаивал Марк.

– Ну, а я не услышал… – Вася начал что-то припоминать.

– Зачем тогда сказал: «Да, хорошо»?

– Ты вечно грузишь всякой ерундой, это у меня уже на автомате…

Марк и Вася тревожно переглянулись – поезд встал.

«Внимание! Поезд скоро отправится!» – прозвучал голос машиниста из переговорного устройства.

– Лучше б взяли такси, – покачал белокурой головой Марк, и короткие локоны запружинили в такт его недовольству.

– Все равно бы по пробкам не успели, – ответил Вася и с надеждой поглядел в окно. Стена все еще стояла на месте, не двигаясь.

Минута, две… Тронулись. Друзья изо всех сил мысленно торопили поезд, но тот не слушался, сделав еще две остановки.

«Павелецкая» – парни выскочили из вагона и помчались наверх. Перед глазами Марка мелькнули цифровые часы на платформе. Пятнадцать тридцать две. Они опоздали. Имеет ли смысл бежать? Сил уже не осталось, времени тоже.

– Давай, чего ты еле двигаешься? – подгонял его Вася.

Марк покорно потрусил неуклюжей походкой за своим неутомимым предводителем.

Эскалатор остался позади, Марк, изнемогая, плюхнулся на лавочку у выхода из метро:

– Беги, я тебя догоню… Пятнадцать тридцать шесть.

Вася молниеносно пролетел по подземному переходу, пробежал легкой трусцой пару кварталов и оказался на месте. Пятнадцать пятьдесят четыре.


– Ну как? – Марк, наслаждавшийся покоем на лавочке, заметил унылую фигуру друга, идущего обратно.

– Никак, – Вася рухнул рядом.

– А подробности можно узнать?

– Да нет никаких подробностей…

– На тебя можно положиться, секрета не выдашь, – мрачно усмехнулся Марк.

Вася печально улыбнулся:

– Я опоздал.

Марк терпеливо кивнул.

– Он ушел.

Оба вздохнули. Радоваться было нечему. Важный клиент не часто стучится в их дверь, а они забыли про него. Богатей мог бы сильно помочь им с денежными проблемами.

– Ты знаешь, – вытирая пот со лба, сказал Вася, – может, нам нужна помощь? Мы провели достаточно дел и набрали клиентов, пора пригласить секретаршу.

При слове «секретарша» Марк отчего-то покраснел:

– Ты думаешь, нам это по карману?

– Я думаю, нам не по карману пропускать встречи с богатыми клиентами. Наше детективное агентство не должно получить плохую репутацию из-за путаницы с расписанием.

Марк кивнул. Очевидно, Вася был прав, но пустить постороннего в их устоявшийся мир с бардаком, мужским пофигизмом относительно посуды и испорченной еды в холодильнике… А как же их доверительные беседы, «Клуэдо» со ставками? Секретарша же все изменит. Испортит. Обязательно испортит.

***

Аня ожидала собеседования в немногочисленной очереди из трех человек возле двери офиса детективного агентства. На вывеске так и было написано: «Детективное агентство» без названия. «Ничего, – подумала она, – сама придумаю».

Строгий стиль в одежде идеально подчеркивал точеную фигуру. Рыжие волосы были собраны в аккуратную прическу. Аня сидела на диванчике, придерживая изящной рукой маленькую сумочку на чуть виднеющихся из-под юбки-карандаша стройных коленях.

Вася открыл дверь в прихожую, где ожидали соискатели, и тут же закрыл:

– Марк, я принял решение, только, пожалуйста, не спорь.

Марк закатил глаза:

– Хорошенькая, да?

– Да. Но ты не пожалеешь. Я по глазам вижу – она еще и умница.

– Ты на секунду дверь открыл, чего ты там увидел?!

– Давай пригласим ее первой, поговорим, если тебя устроит – возьмем? – Вася сделал вид, что отступает.

Марк подозрительно посмотрел на друга.


Прихожая детективного агентства не вызывала никаких иллюзий – определенно, дела у них идут не так хорошо, как хотелось бы. Обшарпанные стены, старые деревянные окна на лестничных площадках, слабое освещение узенького коридора: в таком, пожалуй, ограбят, пока дойдешь до офиса. Маленький кабинет едва показался за дверью, которую какой-то ненормальный только что распахнул и тут же захлопнул. Но Аня и не искала чего-то устоявшегося, отлаженного, такого, где она должна будет подстраиваться под сложившуюся систему и отказаться от азарта внести изменения. Старые проверенные компании наводили на нее скуку – там нет места творчеству; талмуды, заеденные молью до неузнаваемости, правила, которые отчасти бессмысленны или прямо мешают добиваться успеха, бесконечно раздражали ее. Молодая компания с неопытными детективами – это возможность теплой дружеской атмосферы и творческого поиска. «Сколько еще увлекательных ошибок мы сделаем вместе!» – думала она. Пока учеба в университете не закончена, Аня все равно не могла позволить себе полную занятость.

Рядом с Аней сидела пожилая женщина. Вероятно, она была на пенсии, но решила еще поработать. Вид ее не внушал доверия, долгие годы алкогольной зависимости явно читались на изможденном лице. Напротив сидел парень, молодой, симпатичный армянин. Он поймал на себе взгляд Ани и приветственно кивнул.

– Вы уже работали в детективных агентствах? – вежливо поинтересовалась она.

Парень что-то ответил, но Аня не разобрала слов.

– Что, простите? Я не поняла.

– Да не говорит он по-нашему, – заржала ее соседка по скамейке.

Аня неодобрительно покачала головой:

– Зато, может, он понимает.

Парень кивнул, женщина замялась.

Дверь распахнулась, в проеме снова появился тот ненормальный.

– Анна, зайдите, пожалуйста, – Вася изо всех сил старался говорить холодным деловым тоном, но глаза блестели с неуемным энтузиазмом, что подтверждало диагноз, поставленный Аней ранее. – Вот, присаживайтесь здесь.

Он освободил от книг старый потертый стул, который, вероятно, стащил из какой-то школы, и указал на него Ане. Она послушно села. Вася обошел заваленный барахлом стол и сел напротив. Марк, недовольно скрестив руки на груди, уставился в окно.

– Вы пришли к нам по объявлению? – Вася все-таки растерялся, он не знал, с чего начать.

Марк довольно громко вздохнул, мысленно упрекая своего друга в слабости перед красивыми девушками, и обернулся. Неожиданно для самого себя он ощутил, как уголки его губ поползли вверх, угрожая ушам:

– Вы по объявлению?

– Я нашла ваше объявление в группе ВКонтакте. Я никогда не работала секретарем, но очень быстро схватываю и умею находить выход из сложных ситуаций. А еще я организованна и всегда готова прийти на помощь. Мне двадцать два года, бросила педагогический факультет и теперь учусь на заочном в театральном ВУЗе, – Аня выдохнула. – Это вся речь, что я приготовила, если у вас есть вопросы – задавайте.

– Это же вы? Ну, реклама зубной пасты?.. – растерянно спросил Марк.

– Ох, будь она неладна, эта паста! Я! – Аню очень злило, когда ее воспринимали как глупую модель, у которой отсутствие мозгов компенсируется идеальной улыбкой. Как будто одно другому противоречит!

– Точно! Мы еще обсуждали… – Вася вовремя спохватился. – А я-то думаю! В костюме, с этой, ну, укладкой – совсем другое дело.

Марк успел прийти в себя, это в самом деле была девчонка, о которой они с Васей спорили. Вася уверял, что красотка с пастой запросто достанется ему, спортивному, с милым личиком, стоит только пальцем поманить. Марк же посмеивался над ним, апеллируя к Задорнову с его фразой: «Русских женщин заводит орган из двух букв – ум». А тут уже спорить не станешь, Марк всегда обладал невероятным умом. Обгоняя своих сверстников в школьной программе, он раньше всех закончил и среднее, и высшее учебные заведения.

Но глупый спор не должен был мешать их работе. В конце концов, они ищут секретаршу, которая будет в состоянии вести дела.

– Да, – совладав со своей дурацкой улыбкой, спокойно произнес Марк. – У нас есть для вас пробное задание. Предположим, у нас был важный клиент, который не имел терпения подождать нас лишних пять минут.

– Двадцать пять, – поправил Вася.

– Не важно. Суть в том, что нам необходим человек, который сможет объяснить ему ситуацию и передоговориться о встрече.

Вася покачал головой, это была задача не для пробного задания.

– А как сложилась та ситуация, что именно мне объяснить клиенту? – поинтересовалась Аня.

– Мы опоздали из-за важных дел, – поспешил оправдаться Вася.

– По независящим от нас причинам, – кивнул своей умной блондинистой головой Марк.

– Поняла, диктуйте номер.

Послышались гудки, друзья переглянулись. Может, это была плохая затея, и рекламная красотка сделает только хуже? Аня почувствовала столь желанный прилив адреналина. Ей поручили важное дело – недовольный клиент. Богатый недовольный клиент! Это её шанс!

– Алло, добрый день! – заговорила она бархатным голосом.

– Слушаю, – рявкнули из трубки.

– Вас беспокоят из детективного агентства, сегодня… Да… Да, конечно, это неприемлемо. Вы правы… Да, нам так жаль, ваше время не должно тратиться впустую… Вы очень уважаемый человек. Я не могу распространяться, но признаюсь, если бы жизни наших детективов не грозила опасность, мы бы не допустили такой оплошности. Позволите ли вы исправить нашу ошибку и назначить еще одну встречу?.. Да… Разумеется, я прослежу лично… Да… Я вам очень благодарна! В семь? В том же ресторане? Замечательно. Да, да, приедем заранее.

Аня положила трубку. Радость переполняла ее, но она позволила себе лишь легкую победную улыбку.

Марк отчего-то рассердился. Нет, он был рад, что клиент снова вернулся. Но это ведь она вернула его, значит, он ошибался. И еще эта надменная улыбочка, только он – Марк-Гордость-МГУ и российской науки – мог позволить себе так улыбаться.

– Спасибо, Анна, – сдержанно сказал он. – Пожалуйста, подождите, пока мы примем всех соискателей.

Вася разинул рот от неожиданности, ему захотелось настучать по голове этому неблагодарному самолюбивому дураку!

– Это не займет много времени, там всего два человека, – презрительно глядя на друга, сказал он. – И потом – это чистая формальность.

Побеседовав с бабулей с алкогольным стажем, детективы сошлись на том, что ей самой нужен присмотр. Марк много ожидал от молодого армянина, но тот мог изъясняться только на своем родном языке и немного по-английски.

– Ты еще думаешь? – негодовал Вася. – Ты просто уперся из-за своей дурацкой гордости, что хорошенькая девчонка тебя обскакала и решила твою проблему!

– У армянина неплохой английский, – скорее чтобы позлить оппонента, чем доказать свою правоту, ответил Марк.

– Он даже не разговаривает по-русски! А наши клиенты, если ты не заметил, в большинстве своем русскоговорящие!

– В большинстве…

– Все, я зову Анну! Это чудо, что она вообще к нам пришла! Могла бы найти контору поприличнее!

– Вот и шла бы… Мне она не нравится! – Марк осекся. Чего это его так понесло? Он снова занял свою позицию отрицания у окна.

Аня вошла в офис, села на школьный стул и достала телефон:

– Ехать отсюда до ресторана около часа, но вам не мешало бы переодеться. Это элитный ресторан, правильная одежда поможет вам расположить к себе клиента.

Марк чуть не взвыл: ну вот, уже началось! С порога и уже в их шкафу с рубашками!

– Да, пожалуй, мой спортивный костюм не соответствует статусу ресторана, – согласился Вася. – Но что бы мне надеть?

Аня пожала плечами:

– Обычной классической рубашки и приличных брюк будет вполне достаточно.


Вася придержал тяжелую стеклянную дверь в метро, пропуская Аню. Та проскользнула внутрь и благодарно улыбнулась. Марк шагнул следом, но с ним Вася не был так галантен.

– Твою ж!.. – выругался пострадавший. – Все испортит, я же знаю! – воспользовался он гулом транспорта и в голос излил душу невидимому собеседнику.

– Ты что-то говоришь? – оглянулся Вася. Марк промолчал и, насупившись, зашагал вперед странной пружинящей походкой. «И отчего он так сердится? Все чудесно: секретаршу нашли, клиента вернули, чего ему еще надо?» – он напрягал свой умный мозг, но тот настойчиво уклонялся от ответа.


Жили детективы в небольшой съемной квартирке недалеко от метро «Варшавская». Старая пятиэтажка, подъезд без лифта.

Внутри царил сумбур, но Вася, кажется, не замечал этого, провожая гостью по заваленному обувью коридору в маленькую кухню. Его коллега имел более тонкую душевную организацию, поэтому, когда при каждом повороте Ане открывалась новая увлекательная картинка из телефонной игры «Найди предмет», он нервно отводил взгляд и морщился.

– Посиди здесь, а мы переоденемся. Сможешь оценить, как мы выглядим, – Вася оставил Аню на кухне и поспешил в дальнюю комнату за Марком.

Марк переодевался с каким-то особым раздражением. Вася рассудил, что его друг вряд ли выясняет отношения с рубашкой, и решил его успокоить:

– Аня поможет нам с одеждой. Она первая догадалась, что нельзя идти в чем попало.

– Ты, наверное, думаешь, что сильно ее очаровал этим складом хлама, да? «Смотри, Аня, сколько у меня хлама! Этот хлам мой, он валяется в этой куче, а вон та куча тоже моя! А эта – куча Марка, не трогай ее, а то он совсем с катушек слетит! А раз уж ты пришла к нам, может, навалишь тут еще одну кучу и останешься с нами навсегда!».

Вася заливисто засмеялся.

– Что у вас там? – послышался голос с кухни. – Мне тоже хочется посмеяться!

– Марк предлагает тебе навалить кучу у нас в гостиной! – крикнул Вася.

Марк разочарованно покачал головой. Аня помедлила с ответом:

– Я обдумаю ваше предложение.

Через несколько минут в дверном проеме кухни появился Вася, сияющий от предвкушения оценки «отлично». Белая рубашка светилась чистотой и даже была местами выглажена. Светлые голубые брюки, пиджак и даже галстук.

– А можно взглянуть на Марка? – задумчиво произнесла Аня, оценив внешний вид Васи.

Марк стушевался. Вася тоже не обрадовался такому повороту, но уступил свое место для просмотра. Марк, чувствуя себя не в своей тарелке, поглядывал на гору немытых тарелок в раковине. Старый черный костюм болтался на нем, галстук печальной петлей свисал с тонкой шеи. Мрачный оттенок одежды так контрастировал с бледной кожей, что Марк был похож на вампира, причем очень незажиточного, этакого разорившегося Дракулу в долгах. Внимательно оценив внешний вид детективов, Аня сказала:

– В черном тебя можно принять за гробовщика, – но, увидев, как смутился и без того растерянный Марк, добавила: – Твоя кожа слишком благородно-бледная, голубой сделает твой образ более… красочным. Вам хорошо бы поменяться.

– Раздевайтесь, ваше высочество! – съязвил Вася.

– Ну уж нет! Хватит с меня этих смотрин! – возмутился Марк.

– Махнемся, может, и правда будет лучше, – мягко проговорил друг.

– Простите, что так врываюсь с рекомендациями, – тепло произнесла Аня. – Вы и без меня справлялись все это время. Просто хочу быть полезной.

«В том-то и дело, что не справлялись», – кто-то правдивый внутри напомнил Марку о сегодняшнем опоздании. Он закатил глаза и, ухватив Васю за рукав, поплелся в дальнюю комнату, ворча на непослушные пуговицы рубашки.

«Кажется, я действую ему на нервы», – заключила Аня. Пожалуй, стоит поубавить энтузиазм в преображении «Детективного агентства». Всему свое время… Почему такое странное название? «Детективное агентство»? Как-то убого… Стоит придумать что-нибудь позавлекательнее, чем детективное агентство «Детективное агентство». И табличку сделать… Нет, лучше наклейку на стекло двери! И тот жуткий стул выкинуть!

***

Ресторан включал в себя все положенные церемонии. Гостей встретил «дрессированный» бесконечно улыбаться швейцар, а миловидная официантка проводила их к «особому» столику. Впрочем, в нем не было ничего особого, кроме расположения: напротив красовался декоративный фонтан и витражное окно.

Вася оценивающе огляделся. Неплохое местечко! Дело станет успешным шагом к процветанию их агентства. Марк смущенно отодвинул предложенное меню. Увесистый томик в коже, золотое тиснение эмблемы ресторана: страшно представить, сколько нулей они приписали к реальной стоимости блюд.

Аня открыла меню, Марк уже хотел отобрать у нее каталог непомерно дорогой еды, но подумал: сама заплатит, если что.

– Я думаю, наш уважаемый клиент не будет против, если мы скрасим ожидание чашкой чая и пирожным, – деловито заявила Аня, заметив смущение Марка. Затем пролистала несколько страниц плотной бумаги с узорчатым рисунком и задумчиво спросила: – Вася, ты какой чай любишь?

– Э-э-э… Чай? Не знаю… С лимоном.

– Хм, здесь есть просто черный, думаю, они могут принести к нему лимон, – пробежавшись по вариантам улунов и экзотических травяных смесей, предположила Аня. – Марк, а ты?

– А я? – он ребячески скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, приняв позу оскорбленного банана. – Я похож на того, кто может себе это позволить?

– Я уверена, что мы вправе включить это в счет мелких расходов, – мягко пояснила она.

Марк ничего не ответил.

Аня заказала чай с многообещающим названием «Рубиновый №18», несколько разных пирожных, фисташковое мороженое для Марка и озадачила официантку черным чаем с лимоном для Васи.

– Это тебе, – Аня протянула ворчуну изящную пиалу с мороженым.

Марк удивился: его любимое мороженое! Да она и мысли читать умеет! Он посмотрел на Васю. Тот запихивал в себя уже второе пирожное.

– Это ты ей сказал?

Вася только промычал что-то, сладости полностью поглотили его, пока он поглощал их.

– Увидела обертки на кухне… – призналась Аня. – Подумала, придется по вкусу. Хотела порадовать.

«Все еще недоволен моей компанией. Ну, ничего, вместе переживем первое приключение, и он изменит свое отношение ко мне. Так всегда бывает».

На горизонте показался их клиент. Виктор Петрович представлял собой огромный, неповоротливый мешок денег. Объемы его тела словно специально наращивались годами, чтобы уместить больше дорогой ткани и аксессуаров. Конечно, винтажные часы, золото, зажим для галстука с камнями, обязательно драгоценными, запонки – ну, ясно все. Настоящий крестный отец. «Надеюсь, он не мафиози», – с опаской подумал Марк.

Когда Виктор Петрович приблизился к столику, детективы поднялись с мест, торжественно приветствуя: «К-нам-приехал, к-нам-приехал!..»

Не обращая внимания на теплый прием, Виктор Петрович поморщился, усаживаясь на мягкий тяжелый стул. Остальные последовали его примеру.

– Мы позволили себе сделать заказ, вы не возражаете? – очаровательно улыбаясь, начала разговор Аня.

– Нет, нет, – отмахнулся тот. Потом оценил сидящую рядом красавицу. Что-то похожее на улыбку появилось на его лице.

Марку и Васе не понравилась эта улыбка: хищная, недобрая.

– Мне нужна помощь в поиске украденной машины, – жестом подзывая официантку, заговорил Виктор Петрович. – Ее украли вчера прямо из гаража моей бывшей жены.

– То есть, это ее машина? – уточнил Вася.

– Да, подарил пару лет назад.

Виктор Петрович ткнул пальцем в меню, указывая официантке на свой заказ. Девушка молча записала блюда в блокнот и испарилась. Наверное, здесь уже все знали его и понимали, как обращаться с почетным гостем.

– Вы заявили в полицию? – спросил Вася.

– Да, но нам выдали только какую-то бесполезную бумажку.

– Расскажите подробности, все что угодно, любая деталь может оказаться важной, – попросил Марк.

Аня с позволения клиента включила диктофон.

– В воскресенье вечером Оля оставила машину в гараже, а утром в понедельник ее уже там не было. Сигнализация не сработала, дверь не взломана, никакого шума ночью она не слышала.

– Ольга… – вопросительно замолчал Марк.

– Ольга Валентиновна.

– Ольга Валентиновна не страдает расстройством сна? Бывали случаи, когда люди-сомнамбулы не только ходили во сне, но и водили машину, готовили себе еду, совершали привычные действия, – пояснил Марк.

– То есть она сама могла это сделать?

– Могла. Пока все выглядит именно так. Иначе как еще можно выкрасть машину из гаража без взлома, с включенной сигнализацией, не разбудив хозяйку шумом двигателя?

Виктор Петрович задумался:

– Мы были в браке двадцать пять лет, и я никогда не замечал за ней ничего похожего. Она не разговаривает во сне, не ходит, только спит в маске и жалуется на бессонницу.

– Расскажите об этой машине, – поняв, что здесь больше нечего ловить, Марк перевел беседу в другое русло.

Машина оказалась весьма примечательной. Это был светло-голубой BMW за сто «плюс-минус еще двадцать» миллионов, со специально изготовленными элементами декора салона. Марк сглотнул, цена стоила того, чтобы пойти на кражу. Вася и Аня переглянулись: сколько же можно запросить с клиента, если он подарил бывшей жене такой ценный подарок? Пока Виктор Петрович заканчивал свой рассказ, ему принесли изысканный обед из трех блюд.

– Не стесняйтесь, заказывайте, – бросил он детективам и принялся поглощать суп. Прекрасная еда казалась поруганной от его прикосновений, словно огромный боров ворвался в оранжерею и начал поедать редкие орхидеи, попутно топча и обрывая нежные бутоны.

– Можно еще чая? – скромно пробормотал Марк официантке.

– А мне лангустины и салат с морепродуктами, – присоединилась Аня.

– Ха, – одобрительно выдохнул Виктор Петрович.

Вася взял стейк. Марк молча негодовал. Мало того, что его коллеги позволили себе нескромность объедать клиента, так еще и ему пришлось попивать чай, наблюдая, как остальные лакомятся изысканными угощениями.

– Машину мы найдем, – наконец сказал Вася. – А вот того, кто ее украл, с этим сложнее. Нам нужно поговорить с Ольгой Валентиновной. Есть важные вопросы, на которые только она сможет ответить. Кроме того, обязательно нужно осмотреть место преступления и окрестности.

Виктор Петрович брезгливо бросил использованную салфетку на все еще полную тарелку дорогих изысков и достал телефон:

– Привет! Мы приедем к тебе с детективами, минут через сорок… Нет, не глупости, я решил, что так будет полезнее. Не спорь со мной, мы едем. Будь дома, не заставляй нас кататься за тобой по Москве.

– Я подготовлю договор, – сказала Аня, когда Виктор Петрович повесил трубку. – В нем будут все подробности и варианты оплаты.

– Не надо, – небрежно отозвался тот. – Вот пятьсот тысяч, еще столько же, если машина и ее угонщик найдутся.

Марк и Вася оживились.

– Да, это приемлемый вариант, – сдержанно согласилась Аня.

– Едем, – скомандовал Виктор Петрович и начал подниматься из-за стола. Молниеносно подлетела официантка. Девушка подождала, пока он выберется из капкана мягкого стула, осведомилась, все ли понравилось, и убежала обратно на свой пост без просьбы оплатить. Видимо, такими вещами не обременяют особых клиентов, этим занимаются их секретари.


Глава 2

Бывшая супруга клиента проживала в так называемой «новой» Москве. Дом, одетый с иголочки в английском стиле, производил впечатление. Два ряда арочных окон светились на фоне темно-красного кирпича. Выдающийся эркер красовался над парадным входом. По обеим сторонам здания карабкался густой, ухоженный плющ.

Рядом с кустом шиповника возился человек в резиновых галошах, старых запачканных спортивных штанах и бесформенной толстовке. Лицо скрывала кепка.

– Оля! – Виктор Петрович окликнул неопрятного садовника. Та повернула голову, безразлично кивнула непрошеным гостям и вернулась к своему занятию.

– Мы здесь будем говорить?

– Говорить? – будто не понимая, что происходит, спросила Ольга Валентиновна.

– Послушай, мы приехали, чтобы помочь.

– Я прекрасно справляюсь самостоятельно, сад – это моя стихия.

– Перестань! – в голосе Виктора Петровича прозвучали нотки, от которых всем стало не по себе. Ольга Валентиновна развернулась и умными глазами оценила нарушителей своего спокойствия.

– Ты хочешь меня напугать грозным видом? – посмеивалась она над бывшим мужем. – Устроишь мне прилюдную порку? Ну, зрители на месте!

Виктор Петрович замялся и пробурчал:

– Я бы хотел, чтобы ты ждала меня не по уши в земле и черт знает в чем еще! Зачем я оплачиваю садовника и все твои твои расходы?

– А зачем, в самом деле? – лукаво усмехнулась та и направилась к дому. – Кстати, последний садовник снова загубил мою клумбу-часы!

Все прошли в дом за хозяйкой. В этот погожий день гостиная была невероятно солнечной. Виктор Петрович погрузился в мягкое кресло, Марк и Вася расположились на диване, Аня заняла место за роялем на вертящемся стуле, обтянутом кожей.

Ольга Валентиновна попросила несколько минут и удалилась наверх.

Детективы огляделись. Сказка! Настоящая царская жизнь! Она, пожалуй, и не работает. До сих пор умудряется сидеть на шее у бывшего мужа. Принимает от него деньги и ни в чем себе не отказывает! Копается в своем саду в удовольствие, еще и грубит ему на людях. Хотя, очевидно, Виктор Петрович тоже человек непростой. И только слепой не заметил бы, что он все еще любит бывшую жену.

Через некоторое время в комнату вплыла Ольга Валентиновна. Длинные светлые волосы собраны в высокий хвост. Непослушные локоны выбивались из прически, прикрывая щеки и уши. Стройную фигуру окутывала воздушная плетеная туника кремового цвета. При движении ткань выразительно подчеркивала изящный силуэт, плечи и ключицы. Длинная грациозная шея и нежные движения рук выдавали в ней танцовщицу. По-настоящему красивая женщина: и фигура, и умение держаться, а больше всего ее доброе лицо. Глаза смотрели одновременно и весело, и печально, делая Ольгу Валентиновну невероятно притягательной.

Вася начал барахтаться в складках мягкого дивана, чтобы встать перед прекрасной хозяйкой. Марк последовал его примеру. Ольга Валентиновна улыбнулась их порыву и попросила не беспокоиться. Затем прошла к другому креслу и плавно, словно действие происходит на дне морском, опустилась на подушку.

Аня поймала восхищенные взгляды детективов: да, теперь ясно, почему бывший муж платит по ее счетам. Получив разрешение включить запись разговора, Аня положила телефон на рояль и достала блокнот.

Марк рассказал о цели визита и попросил подробно описать ближайшие к краже события, а также все странное и подозрительное.

– Ничего странного не происходило, – пожала плечами Ольга Валентиновна. – Вернулась поздно от подруги, устала. Ванна – постель – сладкий сон. Все.

– Да, зацепиться не за что, – кивнул Вася. – А странные звуки, просыпались внезапно от шума?

Она отрицательно покачала головой.

– Ключи есть только у вас? От гаража и от машины, – уточнил Марк.

– У сына. Но он со вчерашнего дня в отъезде со своей девушкой.

– Тимофей знает, что он может воспользоваться машиной, если это необходимо. Но у него есть своя, он тут ни при чем, – безапелляционно заявил Виктор Петрович.

– Возможно, его окружение причастно? Например, ради шутки… – осторожно продолжил Марк.

– К чему вы ведете? – бровь изогнулась изящной ниточкой, материнский инстинкт Ольге Валентиновне был к лицу.

– Нам необходимо спросить у Тимофея лично, замечал ли он странное поведение друзей или что-то еще. Мы выполняем свою работу тщательно, полностью исключая любые возможности, – сдержал натиск Вася. – Когда возвращается ваш сын?

– Ждем вас послезавтра утром, – отрезала Ольга Валентиновна и уже хотела подняться с места.

– Угу… Есть еще один вопрос, это может быть очень важно, прошу прощения, что задаю его, – объяснялся Марк.

Глаза Ольги Валентиновны заблестели. Она грациозно оперлась на подлокотник кресла и положила подбородок на красивые пальцы рук: я вся внимание! Только сейчас беседа действительно заинтересовала ее. «Пропавшая машина, кажется, не волнует Ольгу Валентиновну, – подумал Марк. – Да и с чего бы, бывший муж купит новую! Зато странные вопросы, которые могут вывести из равновесия, для нее – развлечение. Любительница скандальных шоу!»

– Вы не ходите во сне? – вслух спросил Марк. До чего улыбка молодила ее, еще больше подчеркивая грациозные скулы.

– Нет, я не лунатик.

– Откуда вы знаете, то есть, ну, – ему было неловко спрашивать при Викторе Петровиче. – Был кто-то рядом, кто может подтвердить вашу уверенность?

– Нет, но она бы знала, верно? – твердо заявил экс-супруг.

– Вы намекаете, что это сделала я сама? – взглядом приковывая Марка к дивану, вкрадчиво произнесла Ольга Валентиновна.

«Фурия, – подумала Аня. – Сейчас кинется».

– Никто ничего такого не говорит, но ты сама понимаешь, – бросил спасательный круг Виктор Петрович. – Ничего не слышала, сигнализация не сработала, замок не взломан… Ты никому не давала ключи? Тимофея же нет в городе.

– Для чего мне это? И вообще, зачем кому-то красть у самого себя машину?

– Обычно люди делают это ради страховки, – пояснил Марк. Ольга Валентиновна рассмеялась.

– Это ерунда, – поддержал Виктор Петрович. – Оля не нуждается в деньгах, это я вам говорю.

– Можно осмотреть гараж? – перевел тему Вася. – При кражах из гаража преступники оставляют максимальное количество улик и подсказок.

– Да, пожалуйста, если это позволит мне быстрее вернуться в сад, – Ольга Валентиновна поднялась и позволила остальным любоваться тем, как она удаляется.

Гараж сиротливо пустовал. Только горный велосипед и ролики одиноко жались к стене, а на небольшом столике под слоем пыли покоились инструменты. Детективы осмотрели замок – открывается ключом или кнопкой на брелоке. Проверили сигнализацию – в порядке.

– Войти в гараж можно через дом, тогда сигнализация не сработает, – будто самому себе говорил Марк, пока Вася внимательно осматривал помещение. – Но опять же, нужен ключ от входной двери. И потом, при выезде все равно сработает сигнализация и выдаст угонщиков.

– А через дом на машине уж никак не уедешь… – Ане очень хотелось внести свой вклад в расследование.

– Очевидно, – подавляя раздражение, сказал Марк.

– Ни подозрительных окурков, ни пуговиц, ни фантиков! Ничего, что может хоть отчасти походить на улику, – доложил Вася. Виктор Петрович недовольно цыкнул, Ольга Валентиновна только улыбнулась.

– А где документы на машину? Они помогут в поиске, – поинтересовался Марк.

– Были в бардачке, пропали с машиной, – Ольга Валентиновна безразлично пожала плечами.

– Тогда подробно опишите цвет, модель, номер и дату приобретения, все, что помните, – попросил Марк.

Аня обрадовалась – наконец-то и ей нашлось дело! Затем открыла блокнот и прилежно записала показания.

– Теперь мы отправимся на разведку по окрестностям, – объявил Марк. – При угоне машины, как правило, ее перегоняют в ближайший гараж, стоянку или мастерскую. Грабители исходят из предположения, что вы скоро заметите пропажу и пригласите полицию. Тогда машина быстро окажется в розыске и до смены номеров будет остановлена на первом же посту.

– Надеюсь, это поможет, – скептически отозвался Виктор Петрович.

– Прошло не так много времени, шансы найти ее велики. Кроме того, даже после продажи автомобиля есть возможность отыскать его благодаря системам распознавания, – заверил клиента Вася.

Посторонние удалились. В доме стало тихо. Ольга Валентиновна посмотрела на бывшего мужа, увидела его глаза и направилась в спальню. Он завороженно последовал за ней.


– Я вижу, что последний раз машина двигалась в этом направлении, – Марк указал на свежие следы колес на песчаной дорожке возле дверей гаража. – Выезд из поселка один, это хорошо.

– До вечера надо обойти все гаражи и мастерские в округе, – Вася открыл карту на телефоне и стал простраивать маршрут.

– Твоя работа закончена на сегодня, – скользнув взглядом по Аниным туфлям на каблуках, сказал Марк. – Можешь вызвать такси. Зачем тебе таскаться по гаражам?

Аня смутилась. Опять пытается избавиться от нее!

– Честно говоря, мне так хочется остаться… Завтра я не смогу быть целый день с вами из-за учебы, а мне необходимо побольше узнать о вашей работе.

– Ладно, – на споры не было времени, да и все равно она не отвяжется.

Следы колес пропавшей машины очень скоро слились с другими. После выезда из поселка дорога разделялась на две, а затем еще и еще. В каждой стороне был возможный «отстойник», где могли храниться краденые авто. В первых четырех местах охранники благосклонно отнеслись к просьбе осмотреть машины, так как слышали о богатом клиенте детективов. А вот пятый включил «синдром вахтера», в нахальной форме отказав в доступе к чужой собственности.

Марк, который обычно закипал от любой несправедливости, в работе вел себя очень сдержанно:

– Вы отказываете в разрешении осмотреть гараж? Верно?

– Я вроде по-русски говорю.

– Хорошо. Здесь может и не быть краденой машины. Мы это все равно узнаем. Сейчас мы побеседуем с официальным представителем закона о том, что владелец этого конкретного гаража отказывает в доступе. В других мы не встретили никакого препятствия. В этом случае очень скоро сюда подъедет следователь. Если краденая собственность все-таки окажется здесь, и владельца гаража, и вас ждет долгий разговор, – Марк был очень доволен собой, и для большей убедительности добавил: – В лучшем случае.

– Вы с чего вообще взяли, что тут что-то есть? – растерялся охранник.

– Это тайна следствия, которую мы откроем только когда полиция приедет сюда, – вмешалась в разговор Аня.

Марк удивленно взглянул на секретаршу. И тут свои пять копеек вставила! Хотя эта выходка позабавила его, да и выпад был к месту. И надо признать, официальный костюм Ани придавал солидности их разношерстно одетой компании.

– У вас двадцать минут, потом я закрываю гараж на ночь, – раздраженно бросил ворчливый страж крепости и поспешно спрятался в свою будку.

К глубокому разочарованию детективов заветного BMW не оказалось и здесь. Охранник проводил посетителей насмешливой улыбкой и с грохотом запер ворота.

– Что теперь? – спросила Аня. Неудача не пошатнула ее энтузиазм.

– Осталась последняя автомастерская, пойдем туда. Шанс небольшой, но вдруг, – развел руками Вася.

Темнело, время близилось к десяти часам вечера. Аня вздохнула: надеть туфли для прогулки по подмосковным дорогам оказалось не самой лучшей идеей. Но они так подчеркивают ее маленькую узкую стопу и изящную голень! А сдержанный персиковый цвет отлично подходил для образа секретарши. Секретарши детективного агентства! Ах, как это увлекательно! Аня с вызовом поглядела на неподходящую обувь и твердо решила идти до конца.

Конец наступил минут через десять за ближайшим поворотом.

– Вам не показались отношения между Ольгой Валентиновной и Виктором Петровичем странными? – Ане хотелось отвлечь себя разговорами, ноги ныли нестерпимо.

– Какая разница? – отмахнулся Марк.

– Не знаю, я думала, важно все, – ковыляя из последних сил по гравийке, отозвалась Аня.

– Важно все, – кивнул Вася и, заметив болезненное выражение на лице Ани, спросил. – Как ты?

– Кажется, мои ноги уже не мои. Не знаю, как я ими иду, – чуть не плача призналась она.

Вася подошел к Ане, и в следующую секунду она уже парила над дорогой в его крепких руках. Это можно было бы счесть за наглое вторжение в личное пространство, но Васина выходка полностью оправдывалась ситуацией. Бедные стопы горели огнем от ходьбы по камням и изрытой земле. Икры ныли. А внутренний ребенок уже давно устроил истерику «хочу-есть-спать-я устал». Тем более объятия сильного, широкоплечего красавчика были вполне годными условиями для выживания.

Аня обвила Васю рукой за шею и благодарно улыбнулась. Марк, безмолвно возмущаясь, потряс руками в воздухе. На саркастичные шутки не осталось сил, поиски доконали и его. Сидеть в офисе и ломать голову над загадками нравилось ему куда больше туристических походов.

– Вы заметили, что они все еще пара? – разглядывая улыбающееся лицо Васи, продолжила Аня.

– Да, так часто бывает, – пожал плечами Марк.

– Но почему они не вместе? – романтично вздохнула та.

– Он женат, – объяснил Вася.

– Женат! – чуть не выскочив из его объятий, воскликнула Аня.

– Женат. Пару лет уже, я в базе посмотрел, – обхватив свою ношу надежнее, подтвердил он.

Марк раздраженно усмехнулся:

– Что в этом особенного? Богатые могут позволить.

– Хм, если б я был султан… – недовольно покачала головой Аня. – Что же у них за отношения? Виктор Петрович обеспечивает Ольгу Валентиновну, у них общий сын. Как на это смотрит новая жена?

– Думаешь, она могла в отместку угнать машину? – задумался Марк.

– Это тоже версия, – Вася готов был хвалить Аню даже за самое невероятное предположение.

– Да, ничего, мол, тебе от него не достанется!.. Вот бы и с ней поговорить, – предложила она.

Через пару минут детективы подошли к последней мастерской. Вася нехотя вернул Аню на землю. Она тоже без особой радости рассталась с его теплыми объятиями. Ноги заныли, едва коснувшись асфальта.

На улице совсем стемнело, свет в мастерской не горел. Таинственная мгла. Именно в таких местах в книгах и случаются жуткие вещи. И не только в книгах…

– Мы пойдем туда? – прошептала Аня.

– Да, – тихо отозвался Вася.

– Для начала попробуем выяснить, есть ли кто-то на месте, – в голос сказал Марк.

Старое одноэтажное здание напоминало гигантский амбар. Он подошел к ржавой двери со следами давней покраски и громко постучал в нее. Затем несколько раз повторил просьбу открыть помещение. Тишина.

– Не отвечают. Будем взламывать замок? – снова шепотом заговорила Аня, вернувшись к первоначальному плану.

– Зачем шептать, если никого нет? – ее игра в детектива из старого кино изрядно злила Марка. – Кроме того, не заперто.

Он потянул погнутую ручку. Дверь со скрипом отворилась, образуя просторный вход в металлическую пещеру.

– Ну вот, – довольный собой, Марк сделал шаг в темноту, которую внезапно пронзила ослепительная вспышка света. Аня вскрикнула и вцепилась в Васю. Он оттащил ее от входа. Фары изнутри резали черное пространство. Мотор издал оглушительный рык, и машина рванула с места. Марк едва успел отскочить, чтобы не угодить под колеса.

– Это наша! – крикнула Аня. – Это тот BMW!

– Звоню в 112! – быстро среагировал Вася. Автомобиль тем временем скрылся за поворотом.

Снова стало темно и тихо. Марк разочарованно пнул дверь гаража – если полиция поторопится, они не смогут сами закрыть дело. Все лавры получит тот, кто поймает вора, а клиент не заплатит обещанных денег. Не видать им ремонта в офисе, приличного нового шкафчика для книг и раскрученного сайта…

– Что, что это было? – все еще взволнованная Аня подбежала к Васе.

– Наш угонщик.

– Но почему? Откуда он знал? Совпадение? Если он знал, что мы уже ищем по окрестностям, почему не уехал сразу? – вопросы сыпались один за другим. Забыв про боль в ногах, Аня кинулась к Марку. – Марк, не огорчайся, мы найдем его, ты талантливый и умный! И, может, это вообще не та машина!..

Марк с печальной улыбкой посмотрел в ответ.

***

Утро в офисе началось с необычного чая «для бодрости», который Аня раздобыла в новом магазинчике неподалеку от места работы.

– Разве тебе не нужно быть на занятиях? – озабоченно произнес Вася, принимая чашку из ее рук. Он только что вернулся с пробежки. Физические нагрузки всегда восстанавливали его душевное равновесие. Действительно Вася выглядел намного дружелюбнее своего мрачного коллеги.

– После восьми вечера освобожусь, – объяснилась Аня. Сегодня она была в балетках без каблука, что не портило ее образа. Розовое пышное платье с вышитыми желтыми одуванчиками смотрелось мило с небольшими элегантными туфельками.

Марк сидел в темном углу, словно загнанный в ловушку вампир, дожидающийся наступления сумерек.

– Спасибо, – отрицательно покачал он головой, и Аня оставила кружку себе. – Я читаю о той мастерской, – развернул он экран телефона. – Ничего особенного. Мастерская как мастерская, возможно, они даже не представляют, что творится на их базе. Но кто-то же в ответе за передержку краденого? Кто-то у них.

Зазвонил телефон, Аня взяла трубку.

– Не переживай, в конце концов это уже не наше дело, – участливо произнес Вася.

– Да, но мне неспокойно. Аня права, почему угонщики ждали до вечера, если их предупредили? Значит, предупредили слишком поздно. Мы сообщаем, что начинаем обыскивать окрестности, и спустя несколько часов преступники от кого-то узнают об этом. От кого? Я не знаю, почему не могу остановиться…

Аня повесила трубку.

– Господа! Полиция машину не нашла!

– Это же отлично! – просиял Марк, подскочив с места.

– Мы снова в деле! – загорелся Вася. Затем подошел к компьютеру и забил в базу покупки автомобилей необходимые параметры. Он не обнаружил ничего подозрительного, но надежды не терял – прошло еще не так много времени.

– У вас есть базы покупки автомобилей? – заинтересовалась Аня.

– Да, – с гордостью, словно сам являлся разработчиком системы, ответил Вася. – Это не очень законно, но мы используем ее только для хороших целей… – он замялся. Аня села рядом, ее окутывал нежный ореол ванильных духов. – Еще я могу пользоваться системой «Безопасный город», она отслеживает машины в угоне, а наш BMW поставлен на учет.

Аня восторженно разглядывала экран ноутбука: ей не терпелось напитаться новыми знаниями и проникнуться духом детективного агентства! Вдруг она поняла, что вторглась в личное пространство коллеги.

– Привет! – Вася повернулся, и они оказались лицом к лицу.

– Ой! – смеясь, она отпрянула назад.

– А почему ты пришла к нам? Расскажи, это очень интересно, – Васю-детектива сменил на посту Вася-сердцеед. Марк сразу замечал, когда это происходило, поэтому демонстративно отправился готовить себе чай, упрекая про себя болтливую секретаршу.

Аня проводила взглядом моно-процессию протестующих и вернулась к Васе. Вася был тронут вниманием красавицы. До чего же она хорошенькая! Эти светящиеся теплом глаза, розовые губы, рисующие прелестную линию скромной улыбки, ямочки на щечках!.. В самом деле, что она забыла у них?

– Мне просто нужна работа с неполной занятостью, а еще, это, конечно, глупо, – обратилась она больше к Марку, чем к собеседнику, – но я обожаю детективы.

– Ну, надо же! – буркнул тот, надеясь, что шум кипящего чайника скроет его слова.

– Я действительно люблю детективы, а жизнь надо связывать с тем, что любишь.

– Может, тогда стоит написать книгу: запереть персонажей в доме, а потом передушить их по очереди. Ведь они по какой-то загадочной причине не могут сидеть вместе в одной комнате до приезда полиции! Или придумай злодея, которого все ненавидят, а потом его убьют. Тогда будет много подозреваемых…

– Да, какого же любимца публики ей взять за прототип жертвы? Что бы он беспричинно сердился и доставал всех вокруг?! Ну, что ты завелся? – удивился Вася. – Не обижай мою Аню!

Марк вскипел, кнопка чайника щелкнула. Он нервно развернулся, плеснул кипяток в чашку и сел за стол:

– Все нормально.

– Конечно, я осознаю, что работа настоящего детектива не то же самое, что выдуманного, – постаралась успокоить его Аня. – Но мне нравятся загадки, и я хочу быть частью всего этого, – она задумчиво прогулялась по комнате и спросила: – А вы думали над названием агентства?

Чашка Марка приземлилась на стол с таким неудовольствием, что Аня растерялась и залепетала:

– Ну… название… Обычно есть какое-то… по фамилии хотя бы или поинтереснее что-то…

– А я думаю, у нас хорошее название, – всем видом показывая свое превосходство, изрек Марк. – Просто «Детективное агентство» звучит так… Так, будто это прототип! А все остальные нуждаются в пояснениях – в названиях.

– М-м-м, философски, – промычала Аня.

– Да, Марк у нас философ! – поддержал ее Вася. – Но, может, нам в самом деле придумать название? Мы ведь хотели.

Марк только фыркнул в ответ, отвернулся и отошел к своему окну одиночества.

– А нам не нужно опросить подругу Ольги Валентиновны, у которой она была перед кражей? – тихо подала голос Аня, чтобы перевести тему.

– Понимаешь, Аня, – начал объяснение Марк. Затем вернулся на свое место и надменно закинул ногу на ногу, – мы действуем по проверенной схеме.

– Понимаю, – кивнула она, изучая его манеру элегантно пить чай. Ей вообще доставляло большое удовольствие наблюдать за двумя такими разными друзьями. – Я просто подумала…

– Здесь нечего думать, – покровительственно изрек тот. – Мы ждем, когда машину купят. Тогда в нашей базе появится информация, мы найдем нового владельца, а через него и продавца-вора. BMW за сто миллионов не так часто продаются, это легкое дело.

– А если ее разберут на запчасти?

– Маловероятно, – Вася отодвинул от себя пустую чашку, Аня предусмотрительно наполнила ее снова.

– Почему?

– Это невыгодно, за целую больше получишь.

– И все-таки, эта кража очень странная, верно? – обратилась она к Марку.

Тот нехотя кивнул:

– Да. Но даже если за рулем вчера была Ольга Валентиновна, мы это узнаем, связавшись с покупателем.

– А проверить ее счета? Поступала ли большая сумма за последние дни? – отправляя в чай очередную ложку сахара, рассуждала Аня.

Вася опрокинул в себя вторую чашку и, сполоснув наскоро, поставил в сушилку:

– Нельзя без разрешения проверять чужие счета, да и потом она могла взять наличными.

– А можно, ну, чисто для любопытства мне воспользоваться статусом агентства и поговорить с подругой Ольги Валентиновны?

– Это еще зачем? – чуть не поперхнулся Марк. Аня спокойно смотрела ему в глаза, ожидая ответа.

– Это может компрометировать нас, – сухо сказал он. – Неопытный детектив проводит беседу с человеком из близкого окружения клиента – это неправильно.

– Согласна, – улыбнулась та. – Но, может, со мной поедет Вася, он направит разговор в нужное русло.

Вася аж подпрыгнул от удовольствия остаться наедине с миленькой секретаршей. Она так беззащитно смотрела на него, ожидая помощи. Фу! – избитое клише! Но такое действенное… А этот противный Марк вечно не дает им расслабиться и нормально пообщаться.

– Я в деле! – выпалил Вася.

– Ну уж нет, одних я вас не оставлю! – строго воскликнул Марк.

Вася и Аня вопросительно посмотрели на друга. Марк осекся, сам удивляясь своему порыву.

– Хорошо, папа, – отшутился Вася.

– Для начала послушаем запись вчерашней беседы в доме Ольги Валентиновны, может, там есть что-то про ее подругу, – примирительно предложил Марк.

– Нет, ни разу загадочную подругу не упомянула, – грустно вздохнула Аня, откладывая телефон в сторону. – Ни имени, ни где ее найти. Стоит ли позвонить жене клиента и прямо попросить ответить на эти вопросы? – посоветовалась с опытными начальниками Аня.

– Вообще, это не лучшая идея, – покачал головой Марк. – Если Ольга Валентиновна все-таки причастна к пропаже автомобиля, то может попросить подругу соврать. И, повторюсь, я вообще в этом пока смысла не вижу. Все, что можно сделать, мы уже сделали.

– Ты считаешь, что виновата Ольга Валентиновна? – уточнил Вася. – То есть без вариантов?

Марк постучал по столу длинными тонкими пальцами, раздумывая над ответом:

– Все выглядит именно так, это проще всего. А так и бывает: самое разумное и простое предположение – верное, это подсказывает мне логика и опыт.

– Да! – не удержалась Аня. – Именно так и рассуждала Агата Кристи!

Марк скептически посмотрел на взбалмошную сотрудницу. Его позабавил этот порыв, тем более сказанное было в его пользу. Однако… Агата Кристи? Теперь расследования будут вестись по выдумкам и небылицам впечатлительных клепальщиков детективов – самого недостойного жанра, по его мнению?

– Простите, – усмехнулась сама себе Аня. – Это я так… Удивилась, что Марк согласен с моей любимой писательницей.

Вася улыбнулся и выжидательно посмотрел на друга, но тот пожал плечами, как ни в чем не бывало:

– Это старушка Агата согласна со мной, а не я с ней.

– И все-таки, после вчерашнего события машина не вернулась к Ольге Валентиновне, где-то же она должна быть? Если виновата сама владелица, то подруга могла помочь ей, – продолжила обсуждение Аня.

– В этом есть логика, – признал Марк.

Аня набрала телефон Виктора Петровича и с легкостью выудила у него нужную информацию.

– Пошли, съездим к подруге Ольги Валентиновны, – Марк обратился к Васе.

– Но это была моя идея… – растеряно начала Аня.

– В другой раз.

– Прости, – Вася был согласен с другом, но Аню тоже было жалко.

– Я тоже пойду, – она взяла свою маленькую сумочку, из которой выглядывала тетрадь и методичка по актерскому мастерству, и последовала за детективами. – Мне тоже пора в универ.

“Ну никак не отвяжется!” – покачал головой Марк.

***

Марк и Вася подошли к дому подруги Ольги Валентиновны.

– Неплохо здесь живут, – усмехнулся Вася. – Интересно, чем она занимается?

– Машины, наверное, ворует. Пошли, калитка не заперта, – скомандовал Марк.

Детективы поднялись по мраморным ступеням крыльца и позвонили в звонок. Несмотря на их настойчивость, никто не открывал.

Вася бессовестно вглядывался в окно первого этажа, но из-за множества “кружевных занавесочек” ничего нельзя было разобрать.

– Может, у нее что-то случилось? – предположил он.

– Так бы подумала Аня со своими книжками и выдумками, – скептично заметил Марк. – Однако в реальной жизни ее просто может не быть дома.

– Или она не хочет нам открывать… И все-таки мне неспокойно. Аня права, странная кража. Кстати, гляди, она показала, – Вася достал телефон, – есть рассказ у Агаты Кристи с таким названием – «Странная кража».

Марк взорвался:

– Так, ну хватит! Ты с ней переспишь, а потом будет неловко на работе встречаться. Мне неловко, ты понимаешь?! Это сейчас ты доволен всеми этими чувствами, а потом что? Уволим ее, а ты наймешь новую хорошенькую секретаршу?

Вася помрачнел:

– Это прям неприятно сейчас было.

– Да, я знаю, извини. Не могу по-другому донести до тебя.

Вася прошелся пару раз взад-вперед. Потом остановился, раскачиваясь на прямых ногах и болтая руками. Это его успокаивало. Наконец, он сделал глубокий вдох, как учил его тренер, с шумом выпустил воздух, воображая, что это обида и раздражение.

– Так ты хочешь избавиться от нее, или чтобы не пришлось ее увольнять? – спокойно спросил он.

– Ты прости, – Марк неожиданно для самого себя полез в бутылку. – Мне нравилось, как было раньше. Прошла всего пара дней, а мы уже ругаемся из-за секретарши.

– Ладно, я понимаю, что отношений на работе быть не может. Просто Аня очень красивая и умная, и что-то еще, чего я не могу объяснить… Жаль, что она у нас работает…

– Да, жаль, – улыбнулся Марк.

– Не могли бы вы сожалеть где-то в другом месте?

Раздавшийся сзади голос застал детективов врасплох.

– Злата, здравствуйте, – первым заговорил Марк. – Мы из детективного агентства, расследуем угон машины вашей подруги Ольги Валентиновны.

– Она вас наняла? – лисий прищур был до жути проницателен. Тонкие губы, вытянутые струной, добавляли хищности ее лицу.

– Нет, – нехотя констатировал Вася. – Но это сделал ее бывший муж.

Женщина-лисица ухмыльнулась. Губы двумя пиками вонзились в угловатые скулы. До чего же разными казались две подруги. Ольга Валентиновна производила впечатление царственной особы, гордой, обаятельной и своевольной. Она словно парила, окутанная атмосферой воздушной легкости. Злата была жалкой пародией на женщину. При всей худобе движения у нее выходили тяжелые, колючие, и во всем читалась какая-то болезненность.

– Бывший муж? Да, это на него похоже, – Злата явно понимала, о ком идет речь.

– Можно зайти? – спросил Вася. Внутри у него почему-то все сжалось. Он бывал в местах намного страшнее, пустыннее – в заброшенных домах, недружелюбных темных переулках. Однако этот пряничный домик с кружевами на окнах вызывал в нем необъяснимую тревогу. «Она вас слопает! Бегите, глупцы!» – кричал внутренний голос.

– Я думаю, Виктор Петрович будет рад, если вы поможете нам, – кажется, Марк нащупал ее слабое место.

Злата поколебалась секунду-другую:

– Я люблю Олю и помогу ей, чем смогу.

Дома у женщины-лисицы царил легкий беспорядок. Всего было слишком много: и плетеные коврики, и вязаные накидки на стульях и креслах, ну и – да! – занавески, кругом кружевные занавески. Даже на дверях. Самое странное, что эта обстановка совершенно не подходила суровому образу хозяйки.

Пока Злата приводила себя в порядок перед зеркалом в прихожей, Марк наклонился к Васе и прошептал ему на ухо:

– Такое ощущение, что у нее в подвале заперта толпа старушек. Съесть она их не может – слишком старые и невкусные, а вот заставить вязать – запросто.

Злата вошла в комнату. Лица детективов, как требует того профессиональный этикет, тут же стали невозмутимыми. Вася с разрешения хозяйки включил диктофон, Марк начал разговор:

– Расскажите, как Ольга Валентиновна попала к вам в прошлое воскресенье? Пешком или на машине?

– На машине.

– Почему она не пошла пешком, ведь вы живете очень близко? – удивился Марк.

– Туфли на каблуках.

– Да… Я понимаю, – покачал головой Вася, припоминая вчерашнюю прогулку. Ведь и не придерешься!

– И потом она уехала на своем BMW? – продолжил допрос Марк.

– Да.

– Вы видели, как она садилась в машину?

– Да.

Женщина-лисица все с тем же подозрительным прищуром смотрела на посетителей. Детективы переглянулись. Она слишком уверена в себе и быстро отвечает. Так бывает, когда человек заранее подготовился, отрепетировал. Но кто мог ее предупредить? Они только сегодня в офисе, с подачи Ани, приняли решение побеседовать с ней.

– Было что-то странное, необычное в поведении Ольги Валентиновны в тот вечер? – не отступал Марк.

– Нет, – с видимым удовольствием отозвалась Злата. Ее ответы, как удары хлыста, молниеносные, резкие, начинали раздражать детективов.

– Жаловалась ли ваша подруга на… недостаток средств? – для протокола спросил Марк. Злата с молчаливым осуждением склонила голову набок.

– Видимо, это «нет», – с той же интонацией передразнил ее Вася.

– А не говорила ли она, что хочет новую машину? – гнул свою линию Марк.

– Вы просто позлить меня пришли? – тихо, но завораживающе жутко спросила Злата. – Оля – моя подруга. Разве я стала бы говорить о ней гадости? Даже, если б она и была в чем-то виновата!

– Разозлившись, люди иногда говорят то, что нам необходимо услышать, – Марк принял ее упрек равнодушно. – То есть, «если б она была виновата»? Смотря какая вы подруга.

– Так! – Злата нелепо взмахнула ладонями, делая знак «стоп». – Будем прямо говорить. Вы считаете, что аферу с машиной провернула Оля. Зачем? Она живет в полном достатке. Запросите ее счета, у нее полно денег!

– Сегодня нас уже посещала эта мысль, – улыбнулся Марк. – Еще такой вопрос: а как идут денежные дела у вас?

– Это переходит все границы, – с едва сдерживаемой злобой произнесла она.

– Понимаю, неприятно, – развел руками Вася, – но мы обязаны спросить об этом.

– Я так не думаю… – хозяйка дома подалась вперед, вероятно, собираясь подняться и проводить гостей. Вдруг у Васи зазвонил телефон. Он вздрогнул от неожиданности, потом извинился и вышел в другую комнату. Это была Аня.

– Почему! И почему люди не летают, как птицы?! – донеслось из трубки.

– Эмм… Какие птицы?

– Птицы? А, да, это первокурсники развлекаются в перерывах, «Грозу» репетируют, – отмахнулась она. – Вы еще у Златы?

– Ага.

– Я тебе фотку скинула, нашла на ее страничке. В общем, это очень подозрительно! Я не ожидала!

– Да что там такое?

– Посмотри сам!

Аня повесила трубку. Вася открыл сообщение – картинка нехотя загрузилась. Его глаза округлились, губы довольно растянулись в улыбке. Он вернулся в комнату и, игнорируя хозяйку, передал телефон другу.

Марк не поверил своим глазам: на фото семилетней давности Злата позировала на фоне той самой мастерской, где была найдена машина. Подпись к посту гласила: «Моя новая избушка на курьих ножках, ха-ха!». Он взглянул на подозреваемую так, что Злата едва заметно сжалась и прикусила губу.

– Что?

Вася развернул экран телефона, она нехотя подошла ближе. Вот неудача! Совсем забыла про эту дурацкую фотографию! Даже не помнила, как ее сделала. Сейчас эта находка совершенно не кстати… Злате хотелось как-то объясниться, но слова не находились. Вглядываясь в лица детективов, она попыталась определить, на сколько можно им доверять. После нескольких секунд метаний Злата, будто защищаясь, обошла диван и облокотилась на спинку:

– Сколько он вам платит?

– Мы не можем это обсуждать, – покачал головой Вася.

– Я дам больше.

– Мы рады бы принять ваше предложение, но этика обязывает нас… – пожал плечами Марк.

– Миллион, – ни один мускул не дрогнул на ее лице.

Детективы не отреагировали на провокацию.

– Два, – начала торги Злата.

– Простите, если мы дали слово, то держим его, – ответил Вася.

– Набиваете цену? Три? – Злата подалась вперед и испытующе поглядела на гостей.

Молчание. Еще утром Марка не волновала какая-то подруга Ольги Валентиновны, но теперь она вызвала неподдельный интерес. Это ж надо, тайна на три миллиона! Впрочем, для нее это, наверное, небольшие деньги.

– Что такого в этой машине? – ответил вопросом на вопрос Вася.

– Я скажу, если примите мое предложение.

Оба отрицательно покачали головой. Повисла напряженная пауза. Женщина-лисица хищно ждала, словно затаившись перед фатальным прыжком. Марк решил зайти с другой стороны:

– Оставим пока вопрос о вашей причастности. Очевидно, это не может быть совпадением – украденную машину мы обнаружили в вашей автомастерской. Расскажите, какие отношения были между Виктором Петровичем и Ольгой Валентиновной.

– Какие? – ее тонкие брови подпрыгнули на лице. – Оля имела возможность жить в достатке благодаря ему. Он ей ни в чем не отказывал. Вы повторяетесь!

– Понятное дело, – усмехнулся Марк. – Но это все на поверхности. Какие чувства их связывали?

Неясно было, то ли Злата тщательно взвешивала слова, то ли ей вообще не было никакого дела до личных отношений ее подруги. Может, лисьи глаза хитро щурятся вне зависимости от мыслей своей хозяйки?

– Они дружили, – после паузы сдержанно сказала Злата.

– Новая жена не ревновала к бывшей? – Вася прощупывал другую версию расследования.

– Я не встречалась с Катей, она из другой его жизни. Оля виделась с ней раз или два по необходимости.

– Они нормально общались? – Вася заметил, как хищные глаза забегали, поэтому продолжил развивать эту тему.

– Маленькой дурочке ничего больше не остается, как изображать, что она всем довольна. Виктор не даст какой-то девчонке даже взглядом обидеть Олю! Конечно, Катя на вторых ролях, просто ради развлечения, не настоящая жена…

Марк заметил смущение собеседницы, и ему захотелось выяснить причину:

– Она не настоящая, а настоящая – Ольга Валентиновна?

Злата с ненавистью посмотрела в ответ. Друзья ощутили, как мурашки пробежали у них по спине. До чего жуткая! Марк снова отметил, как непохожи подруги и какие разные ощущения они вызывают у окружающих. Внезапно в нем проснулась жалость к Злате. Жить с таким неприятным даром отпугивать людей – тяжелая ноша, не каждый выдержит. Он призвал к порядку нахлынувшие чувства: личные переживания негативно сказываются на расследовании.

– И все-таки, что ее машина делала в вашей мастерской? – он вернулся к теме, которая ранее заставила нервничать хитрую хозяйку.

– Да откуда я знаю! Видимо, другой поблизости не нашлось.

– Рядом еще несколько гаражей, где можно было спрятать машину, – парировал Марк.

– Предлагаю съездить в мастерскую и лично поговорить с персоналом, – с вызовом сказала она. – Я сама не в восторге, что у меня за спиной творятся такие дела!

Детективы переглянулись. Они уже собирались под видом покупателей все там проверить, но теперь эффекта неожиданности не получится.

– Что ж, это выход, – вздохнул Вася.

При свете дня мастерская выглядела еще запущенней. Облупившаяся на стенах краска, голый земляной пол, ржавые пластины крыши. Вряд ли в этот гигантский сарай приходит много посетителей.

Злата уверенным движением открыла широкую дверь и зашла внутрь. Тусклый свет проникал в помещение сквозь грязные, частично закрашенные окна. Старые инструменты ржавели на полках покосившихся стеллажей. Машин там и в помине не было.

– Посмотрим, что это, – предложил Вася, кивнув в сторону дальней стены. Оттуда несуразным аппендиксом на них смотрело небольшое помещение. Внутри оказались лавки, шкафчики и душевая.

– Раздевалка для рабочих, – крикнула Злата.

Детективы прошлись по пустынному зданию, осматривая руины автомастерской. Вот здесь еще вчера стояла машина. На сырой земле легко читались отметины шин.

– Видимо, здесь Злата заезжала и разворачивалась, – заметил Марк.

– Что-то еще? – окликнула их хозяйка. Эхо насмешливо передразнило ее. – Я позову сторожа, если вы закончили осматривать пустоту!

– Да, будем признательны, – отозвался Марк.

– Посмотри, – Вася привлек внимание друга к следам на земле в центре автомастерской. – Тут в центре как-то странно натоптано. Длинные полосы, короткие, обрываются, петляют, как будто кто-то дрался.

– Да, – согласился его коллега. – Здесь определенно происходило что-то неладное. Посмотри, отметина в центре – восьмигранник. Это октагон. А вокруг толпились зрители – вытоптанная дорожка опоясывала место боя.

– Думаешь, здесь, что-то вроде бойцовского клуба? – шепотом заговорил Вася,

Марк кивнул.

– Злата Валерьевна, простите, я заснул. Тут не поймешь, когда день, когда ночь, – засуетился кто-то позади. Друзья поспешили вернуться к хозяйке сомнительного заведения.

Из кабинки при входе Злата извлекла сонного, не вполне трезвого сторожа. Он нетвердо стоял на ногах, поэтому начальница брезгливо поддерживала несчастную тушку за шиворот. Худенький и измотанный пьянством сторож, издалека походил на нашкодившего кота, которого сейчас отшлепают.

– Успокойся, – отрезвляюще-строго сказала Злата. – К нам пришли детективы.

– Детектиииииивы, – он заговорщицки подмигнул Злате. Потом расплылся в добродушной улыбке, словно встретить детектива для него было наивысшим благом. Злата прислонила его к стене и отошла в сторону, чтобы не чувствовать ужасного запаха перегара. Охранник цеплялся за ветхие стены, как за последнюю надежду.

– Что вы видели вчера ночью? – без особой надежды спросил Вася, когда они подошли ближе.

– Видел? Да меня здесь и не было.

– Что значит «не было»? – удивился Марк. – Нам нужно поговорить с тем, кто здесь был вчера ночью!

– А все, – радостно развел руками сторож, чуть не упал и снова уперся ладонями в стену. – Я один тут. Нет больше сторожьев, … сторожилищ, сторожил, сторожфвпшшшш… – он печально сдулся, засыпая на ходу.

– Ну вот и все, – Злата снова схватила за шиворот охранника, чтобы вернуть его в обувную коробку с пафосной надписью «секьюрити».

– Сторожеееей! – издал он напоследок победный крик и в полете, организованном начальницей, скрылся от посторонних глаз.

Наступила пауза. Злата была довольна собой и зловеще скалила зубы в улыбке.

– То есть помещение не охраняется, – резюмировал Вася.

– Сторож приходит два раза в неделю.

– Ну, такому сторожу самому охрана нужна, – сыронизировал Марк. – То есть вы привезли нас посмотреть на своего едва говорящего питомца и пустой амбар со старым барахлом?

Злату только позабавило его раздражение. Она театрально пожала плечами, мол: «Сами просили!»

– А что насчет незаконных боев? – сухо задал вопрос Вася.

От удовольствия победы не осталось и следа. Злата снова собралась и процедила сквозь зубы:

– Первый раз слышу, – она отвела взгляд, чтобы сконцентрироваться и лучше подобрать слова. – Если спортсмены-бойцы используют это помещение для тренировок – в этом нет ничего плохого. Но мне об этом абсолютно ничего неизвестно.

– А те, кто приходит смотреть на эти «тренировки»? – Марк не мог сдержать своего раздражения.

– Дверь всегда открыта, охраны почти нет. Никто не жалуется. Все мирно. Ни одного вызова полиции, если вы об этом. Даже не пытайтесь, мои адвокаты еще и вас виноватыми сделают.

– Вот почему вы не продали эту помойку, – понимающе кивнул Марк. – Дорога, что ведет к вашей ремонтной мастерской, – гравийка и ямы. Везти по ней машину даже без повреждений небезопасно. А сломанная – развалится по пути. Проще обратиться в мастерские по дороге в город. Тем более что они располагаются рядом с шоссе, а не в лесу.

– Но вам ведь нет дела до боев? Вы здесь по другому вопросу, – серьезно сказала Злата.

– Я теперь даже и не знаю, до чего нам есть дело. Эта кража такая странная, в нашей практике впервые такой случай. И некоторые совпадения вызывают у меня опасения, – также откровенно ответил Марк.

– Не лезьте, куда не следует! Дайте людям нормально жить! – вдруг вспылила Злата. Потом выскочила на улицу, прыгнула в машину и умчалась прочь.

– Это что вообще значит? Как нам добираться обратно? – опешил Вася.

– Это значит, что сегодня ты понесешь на руках меня! Ноги отваливаются!

Глава 3

Вечернее собрание в офисе Аня никак не могла пропустить. По пути в метро наспех сделала разбор роли для нового спектакля и, забежав за перекусом, влетела в офис запыхавшаяся и слегка растрепанная.

Марк с непонятной грустью посмотрел на друга: тот с удовольствием разглядывал раскрасневшуюся Аню. Она торопливо пробежала к чайнику и занялась организацией ужина.

– Аня, ты – чудо! – не сдержался Вася, затем прикусил губу и виновато улыбнулся Марку. Тот сурово покачал головой. – Мы просто как раз хотели заказывать еду.

– Отлично! – не переставая суетиться с посудой и покупками, обрадовалась она. – Я бы могла приготовить чего-нибудь получше, но уже пол-одиннадцатого. В следующий раз сделаю карбонару, мне отлично удается паста!

– Строго говоря, паста – это просто основа, а карбонара – блюдо из этой пасты, – зачем-то сказал Марк.

– Договорились! – хихикнула Аня. – Для соблюдения протокола положу тебе одни макароны.

– Вообще-то, паста и макароны…

Марк замолчал: что-то его понесло. Васе тоже стало неудобно за друга, слишком уж придирается. И только попробуй заступись за Аню, сразу раскричится: “Ты с ней переспишь! Мне неудобно будет!..” Может, вообще, все прекрасно сложится, она сама, кажется, не против.

Пока Аня сервировала стол аппетитным фастфудом, детективы ввели ее в курс дела.

– Это очень интересно! Бойцовский клуб! Обалдеть! – реагировала она на каждую новость. – Но Злата права, в чем смысл воровать машину? Вообще никому это не выгодно. Значит, это не Ольга Валентиновна?

– Это должна быть она, – не отступал Марк.

– Потому что это самый простой вариант? – уточнил Вася.

– Да, и я не вижу другого способа. Из запертого гаража с сигнализацией машины не пропадают.

– Завтра мы встретимся с ее сыном, возможно, у нас появится вариант еще проще и очевиднее, – напомнила Аня.

Марк упрямо покачал головой:

– Его не было в городе. Квитанция за билеты и фото подтверждают это.

– Самый «хороший мальчик» может сильно удивить своих родителей. А пока стоит подготовиться и найти в соцсетях побольше информации об этом парне, – согласился Вася.


На следующий день детективы вновь оказались в доме Ольги Валентиновны. «Хороший мальчик» приехал на встречу не один, с ним прибыла группа поддержки в лице Виктора Петровича и молодой девушки. Марк и Вася недовольно переглянулись: для дела лучше было бы поговорить с ним один на один, без хлопочущих рядом мамочки и папочки. А тут еще и девчонка крутится, точно алиби ему даст.

Самая верная стратегия в таком случае – прямые вопросы с обоснованием, зачем они задаются. Компания расположилась в уже знакомой гостиной. Атмосфера уюта играла им на руку – располагала к откровенности.

– Меня зовут Марк, это мой коллега Василий и наша помощница.

«У помощницы вообще-то тоже имя есть!» – про себя возмутилась Аня.

– Мы здесь по просьбе Виктора Петровича и в связи с пропажей машины Ольги Валентиновны, – продолжил Марк. – Для начала давайте познакомимся.

– Тимофей, – как-то нелепо изрек он и недовольно уставился на троицу.

– Я – Маша, – нервно улыбнулась миловидная блондинка. Короткие кудри прикрывали пухлые щеки. Маша пугливо озиралась по сторонам своими большими серыми глазами.

– Отлично, это не займет много времени. Нам просто нужно исключить все ложные версии, – доверительно сказал Вася. – Вы встречаетесь?

– Какая разница? – резко ответил Тимофей.

– Эй, просто ответь на вопросы, – одернула его мать.

«Хороший мальчик» закатил глаза. Затем бросил взгляд на отца и, словно это стоило ему больших усилий, выдавил:

– Ну, допустим.

Аня непроизвольно поморщилась: «Это было гадко и недостойно. Жалкий, избалованный воображала!.. Или допрос напугал его, и он так защищается?» – Аня еще раз взглянула на наглую физиономию Тимофея, – «Нет, он все-таки туповат».

– Мы помолвлены, – с едва скрываемой гордостью Маша продемонстрировала всем драгоценный камень.

– Это замечательно! – воскликнула Аня. Невеста кивком приняла поздравления. – А давно вы обручились?

– Пару недель назад.

– Вы были в отъезде вместе? – Марк перебил девичью болтовню.

– Да, да, мы с Тимофеем были все время вместе.

Хорошенькое лицо Маши под слоем макияжа казалось таким молоденьким, почти детским. С такой внешностью ей ничего не нужно было делать, чтобы расположить окружающих к себе.

– Как съездили?.. Э-э-э, где вы, говорите, были? – Марку не хотелось пытать вопросами это прелестное существо, но работа есть работа.

– Ой, да! – воодушевленно откликнулась Маша. – Отлично съездили на «Розу Хутор»! Тимофей учил меня кататься на лыжах! У меня не очень хорошо получается, а вот у него здорово.

«Все-таки хорошо, что этот обалдуй взял невесту с собой, из него слова не вытянешь!» – подумал Марк.

– Разумеется, никаких денежных затруднений вы не испытываете? – Вася снова обратился к Тимофею.

– Да все у меня нормально, что за тупые вопросы? – это было произнесено с чувством такого превосходства, что Аня снова поморщилась.

– Мой сын не нуждается ни в чем, – сердито заявил Виктор Петрович.

Аня внимательно изучала вспыльчивого клиента. Кажется, вопрос показался ему личным упреком. Но не упреком за плохое отцовство, а скорее за неспособность иметь хорошие вещи и дорого их упаковывать. Она «включила» актрису и мягким голосом проговорила:

– Возможно, Тимофей хотел помочь другу в сложной денежной ситуации. Действовал из доброты.

Тот усмехнулся:

– Каждый сам должен уметь позаботиться о себе!

«Да, он явно с логикой не дружит», – подумала Аня.

Виктора Петровича тоже позабавило высказывание сына:

– Ты пока ни копейки не заработал.

Тимофей стиснул зубы: он знал, с отцом спорить небезопасно.

– То есть вы никому не давали пароль от сигнализации и ключей? – подытожил Вася.

– Да, конечно, – нервно потрясая руками, взвился Тимофей. – Чего тратить наше время?

– Милый, я думаю, это входит в их обязательства, – Маша подхватила его руку и притянула к себе. – Твой папа просто очень любит вас с мамой и заботится о вас. Он не зря платит им столько денег.

– По-моему, зря.

Аня почувствовала жгучее желание стукнуть этого идиота по голове, например, тяжелой лампой на столике рядом с диваном. Однако потом решила, что выбивать там уже нечего, и успокоилась.

– И все-таки такая радость – помолвка, – снова вмешалась Аня. – Вы давно встречаетесь?

Тимофей безразлично пожал плечами.

– Полгода, почти полгода, – поспешила ответить счастливая невеста.

– Так здорово, что вы нашли друг друга и уже собираетесь создать семью, – польстила им Аня. – Обычно все не спешат, боятся.

– Да. Развестись всегда можно, – сухо оборвал ее Тимофей. Маша потупила глаза в пол. Еще тот жених с перспективами.

– Но мы любим друг друга, не можем даже на день расстаться, – оправдывалась невеста…

– Ваша бывшая не могла так подшутить над вами? ВКонтакте она много пишет о том, как ей трудно дался ваш разрыв, – Марк перешел к следующей версии, с негодованием поглядев на болтливую помощницу.

– Трудно дался! – закипела Маша. – Она долго донимала Тимофея своими письмами! Это просто с ума сводило. Каждый день как на работу! Ненормальная! Таких сажать надо или лечить. Еле школу закончила, а мнит из себя! Про меня какой-то бред пишет! Я-то получу высшее образование, а она так и останется никем.

– Пробовали банить?

– Да, девушка, пробовали! – она не на шутку разъярилась. – Эта стерва регистрировала новые аккаунты и продолжала писать! Только последние два дня притихла. Наконец-то! Это очень сильно мешает жить! Постоянно жду новых оскорблений, боюсь в ВКонтакте заходить. Мы с Тимофеем не виноваты, что любим друг друга! Света не хочет понять, что мы счастливы, а она в прошлом!

– Действительно, чего это она? – не удержалась Аня. Потом осознала не профессиональность своего ответа, виновато кивнула и отошла к окну.

– Но про машину Света ничего не писала? Или про то, что предпримет какие-то действия? – Вася обворожительно улыбнулся, чтобы смягчить оплошность неопытной помощницы.

Маша приняла задумчивый вид, затем, как бы прося помощи, поглядела на жениха. Тимофей тупо уставился на нее. Через какое-то время наконец осознал, чего она от него хочет, и замотал головой:

– Нет, только идиотские просьбы пожалеть ее, вернуться, куча гадостей о Маше. Но позавчера письма действительно прекратились…

– Перешлите нам, пожалуйста, переписку с ней, возможно, мы сможем помочь. И если Света опять начнет писать – сообщите. Все, вопросов больше нет, – деловито сообщил Марк.

– Но я не услышал ничего, кроме пустой болтовни, – заметил Виктор Петрович. – Когда я увижу результаты? Вы потревожили всю мою семью, а толку – ноль.

Аня напряглась, уже второй раз за эти пару минут. Близость постыдного провала отчетливо маячила на горизонте. Однако детективы, привычные к капризам клиентов, ничуть не растерялись.

– Действительно, мы потревожили вашу семью и даже друзей, – спокойно объяснял Марк. – Обычно так не работают. Все, как правило, сводится к банальному ожиданию продажи машины или обнаружению ее в поисковой системе. Но в этот раз, из уважения к такому значимому клиенту, мы прорабатываем все, даже смехотворные, версии. Нельзя упустить ничего. И, конечно, это может доставить неудобства.

Виктор Петрович улыбнулся: этот ребенок может за себя постоять, достойно уважения.

Попрощавшись, детективы удалились.

Тимофей и Маша дождались, пока Виктор Петрович уедет, и поднялись наверх.

– Смотри, – Маша вытащила из ящика комода черный пеньюар, – как тебе?

– Ты дура что ли, это ж мамино.

– Я померяю! Мне пойдет. Хочу такой же.

Тимофей подошел к невесте и вырвал у нее из рук шелковую сорочку.

– Ну и ладно, – она уже раскрыла дверцы шкафа и перебирала наряды Ольги Валентиновны. – Мне нравится ее вкус. Твоя мама офигенная. Она не будет против, если я одолжу ненадолго вот эту юбку. Послушай, как шуршит! Тафта, наверное. И эта блузка…

– Мы вроде здесь не за этим.

Маша засунула обратно дорогую брендовую одежду и полезла в сумочку.

– И все же потом я возьму на прокат несколько вещиц из этого шкафа! – прыгая на кровать, сказала она. Тимофей достал из рюкзака бутылку виски и лег рядом. Маша чокнулась с ним сжатым кулаком и раскрыла ладонь.

***

– Мы ведь и в самом деле ничего не узнали, – шепнула Аня Васе, когда они покидали дом.

– Отсутствие результата – тоже результат. Теперь мы можем отмести версию о Тимофее, его друзьях и недругах, – Марк и не думал отчаиваться.

– А Света, бывшая девушка?

– Нет, ей нужен Тимофей, а не машина его матери, – уверенно ответил тот.

– Тем более, если она хочет напакостить, сделает гадость Маше. Она ее главный противник, – добавил Вася. – Чего ты, кстати, пристала к ним с помолвкой?

– А… – замялась Аня, снова поймав на себе недовольный взгляд Марка. – Подумала, что они встречаются недавно, а Маша уже день свадьбы назначила. Может, она с ним только из-за денег. Вот и машину могла угнать.

– Тимофей ничего не зарабатывает, – заметил Марк. – Пока у нее нет прямого доступа к деньгам Виктора Петровича. И я хочу повторить, если ты не расслышала меня раньше: у них твердое алиби.

«Сам ты твердолобый, – про себя съязвила Аня. – И бессердечный».

Заказав такси за счет клиента, детективы отправились в офис.

– Расскажи, как твоя учеба? – Вася сидел сзади вместе с Аней. Ему было удобно болтать с ней, в то время как Марк отгородился от друзей на переднем кресле.

– Лекции, репетиции – все это здорово! Но все-таки у вас мне интереснее.

– Неужели интереснее, чем выходить на сцену перед зрителями, проживать чью-то чужую жизнь? – удивился тот.

Аня улыбнулась: все думают, что актер просто развлекается перед публикой в свое удовольствие. Никому почему-то не приходит в голову, какой это каторжный труд – работать над собой, своими эмоциями, не говоря уже о нескончаемых репетициях! А режиссеры! Это просто бездушные тираны – безжалостно измываются над бедными актерами. Вот только недавно… Аня взглянула на Васю: простым смертным не понять.

– Да, проживать чужие жизни увлекательно. Но намного интереснее проживать свою собственную, если она наполнена яркими событиями, – Аня решила не загружать друзей подробностями.

– Почему ты не пошла в полицию? – неожиданно присоединился к беседе Марк. Он развернулся в кресле и высунул голову из-за спинки. Таксист покосился на неадекватного пассажира, но тот не обратил на это никакого внимания. Аня удивилась его внезапному интересу и осторожно ответила:

– В полиции правила. Оказывается, сотрудникам нельзя выступать на сцене. Это я недавно узнала. Ну, и не было у меня такой мысли: связать свою жизнь с раскрытием преступлений. Я случайно увидела ваше объявление и загорелась.

Вася залюбовался выразительной мимикой красавицы. Как она хороша, когда радуется, удивляется, волнуется!

– Понятно, значит, это судьба, – подытожил Вася. Аня поймала на себе его нежный взгляд и ощутила тепло, разливающееся по всему телу. В легком головокружении вертелась одна мысль: он рядом. Аня смутилась, но взгляд не отвела. Марк почувствовал себя лишним и отвернулся обратно. Потом решил прервать романтично-напряженную паузу:

– Над чем ты сейчас работаешь?

– А… Я? – ее глаза все еще томно разглядывали Васю. Боже! Какой же он сладкий! – Ну, это, в общем… – рациональная часть не желала возвращаться в эфир. Наконец, Аня вздохнула. – Сейчас у меня несколько ролей. Но основная – Бетти Вайтхауз из пьесы Бойнтона Пристли «Опасный поворот».

– У них там кто-то в поворот не вписался? – с насмешкой произнес Марк и сразу подумал: «Тупая шутка».

– Тьфу, тьфу, тьфу… – тихо донеслось с водительского места.

– Да, нет! Может, видели, есть советская экранизация – я ее обожаю! Там Яковлев играет и еще Басов, – подсказывала Аня.

– Это ж старый детектив, – подал голос таксист. – У меня жена его по тысячу раз пересматривает. Я там ничего не понял. Один любит девушку, но женат на другой, та другая вообще с его братом, скажем так, в отношениях. Его тоже любит какая-то женщина, а он ее нет… И еще там все время говорится про какую-то собаку, но никакой собаки так ни разу и не показали.