Татьяна Груздева
Сказки

Сказка про крылья.

Жил был Он… А впрочем, кто Он такой был – он и сам не знал. Жил на маленьком зеленом островке среди огромного-преогромного океана. Еще Он был большой. С крепкой золотистой шкурой, сильными крыльями и вороной гривой. Жил Он один, но иногда на островок наведывались гости. Вернее – гостьи. Он их очень любил. С ними было весело и интересно. Они были разноцветные, смешливо-лукавые, озорные и беспечные. Они подбивали Его на всякие шалости, играли, дурачились, летали на перегонки, купались в океане, а вечером рассаживались на его любимом пляжике, на прогревшемся за день песке, и Он пел им песни. Иногда – всю ночь напролет. Утром они улетали, а Он оставался на своем островке, ничуть не тяготясь одиночеством. Слушал голос прибоя, сочинял новые песни… Иногда задумывался – кто же Он такой? Гостьи называли Его по-разному. Иные говорили: «Ты мой Тигр!». Иные: «Ты мой Лев!». Иные: «Ты мой Лебедь!». Иные: «Ты мой Дракон!»… Впрочем, находились и такие, что звали Его котиком, песиком, солнышком и даже зайчиком! В конце концов Он окончательно запутался и бросил размышлять на эту тему. Кто есть – тот и есть. Важно, что большой, сильный и песни получаются красивые! А прочее – мелочи.

Однажды утром на Его островке появилась новая гостья. Даже Гостья, так будет правильней. Вопреки обычаю – одна. И такой неописуемой красоты, что Он глазам своим не поверил. А зря, между прочим! Глаза Его честно предупредили – у новой Гостьи – черные крылья. Но Он по молодости и неопытности не понял, что это значит. У самого-то грива вороная, так почему Гостье нельзя быть чернокрылой?! Эхе-хе… Молодо-зелено…

Это был лучший день в Его жизни! Он и Чернокрылая как стрелы носились над океаном, ныряли на такую глубину, на которую Он сам никогда прежде не отваживался. А песни, которые Он пел Ей всю ночь напролет никогда еще не были так прекрасны!

А утром Она предложила Ему улететь вместе с ней. И опять Он глупо и радостно согласился, даже не спросив – куда они полетят, что будут там делать и зачем вообще Чернокрылой потребовался спутник?

Они летели долго, так долго, что поверни Он сейчас обратно – не дотянул бы до своего островка, сил бы не хватило. Вот тут они и подъявились. Трое. Такие же как Он. Большие. Сильные. Но – чернокрылые. И с явным намерением начистить постороннему нахалу чешую на хвосте. До дыр. А может – и чего похуже. Хотя… Что могло быть хуже того, что Чернокрылая преспокойненько отлетела за спины наехавшей на Него троицы и принялась с любопытством наблюдать за развитием событий!

Вернуться обратно у Него не хватило бы сил. Берег, видневшийся вдали, загораживали трое чернокрылых… Да и… очень больно было понимать, что тебя так подло кинули! Он вздыбил гриву, выкрикнул приветствие противникам и кинулся в атаку. Что было дважды глупо… но единственно достойно.

Мало того, что чернокрылых было трое, что они были старше и опытнее, так они еще и огнем умели плеваться, заразы такие! Им потребовалось шесть секунд, чтоб разделаться с молодым неопытным чужаком. Однако Он все же не дал себя добить и уволочь в свое логово. Он сумел вырваться от чернокрылых и добраться до берега. Как – совершенно непонятно. Разве что чудом. Если б Он хоть раз обернулся и глянул на чем летит, он бы немедленно рухнул в океан. Потому, что от крыльев у Него практически ничего не осталось… Но Он не оглянулся и кое-как дотянул до берега. Чернокрылые почему-то за ним не сунулись. Похоже, берега они опасались.

Что с Ним было дальше – Он не помнил. Потом узнал, что Его спасли жители Побережья, которые видели издали сражение. Сами они летать не умели и были совсем не похожи ни на Него, ни на гостий… а с чернокрылыми враждовали сколько себя помнили. Ему повезло, что Его сумели отличить от чернокрылого. Его не добили и не бросили умирать в одиночестве. Приютили и выходили. Но крыльев вернуть Ему жители Побережья не могли.

Он остался с ними. Обиженный, искалеченный, обманутый и преданный – Он все же умел отвечать добром на добро. Даже без крыльев – Он мог быть очень полезен жителям Побережья. Тем более – плеваться огнем Он тоже научился! И еще некоторым вещам, которых не ведал раньше: не доверять всем подряд, считать время, и никого не пускать к себе в душу. Особенно – гостий. Да, они и сюда наведывались. Не совсем такие, что прилетали на островок, но похожие: разноцветные, озорные, веселые, шумные! Он держался от них подальше. А тех, что пытались приставать к нему – отшивал. Вежливо, но холодно и неумолимо.

Жители Побережья наконец-то объяснили Ему, кто Он такой. И у Него появилось собственное имя. Чернокрылые теперь не рисковали вообще подлетать к берегу, не то что нагло порхать над головами жителей. Огнемет сбивал их еще на подлете. Ни один чернокрылый не мог похвастать таким мощным пламенем. Ярость, гнев и боль Огнемета давали невиданную силу его огню.

Так прошло шесть лет.

Однажды Огнемет совершал свой дежурный ночной обход. Днем жители Побережья неплохо справлялись сами, а вот в потемках Огнемет, с его ночным зрением, был незаменим. Потому и шастал в основном ночью. Для этого была еще причина – кто там в темноте разглядит его уродливые обугленные крылья…

Он забрался на любимый обрыв, по которому сбегал веселый ручеек, улегся в густую траву и стал наблюдать за заливом. Неподвижный, молчаливый, как камни вокруг. Только камни, конечно, не прислушиваются и не присматриваются так внимательно к происходящему возле них. А этой ночью очень даже происходило.

Она пришла по ручью. И встала в шелестяшей траве над обрывом. Огнемета она не замечала. На первый взгляд – гостья, как гостья. Изящная, веселая, лукавая и беспечная. И все же… Чем-то она отличалась от обычной гостьи. Ах, вот в чем дело! Она была не цветная! Не розовая-голубая-зеленая-малиновая-сиреневая. Рыжая! С серебряной гривой! И вовсе не такая юная, как прочие. Огнемета уже просветили на этот счет. Летают куда ни попадя, играют с кем попало и вытворяют разные веселые штуки только самые молоденькие. Те, что постарше, сидят на гнездах, выводят и воспитывают детей. И никуда не летают одни. Только под надежной охраной. Резонно! Грустно ухмылялся Огнемет, размышляя об этом.

Рыжая оказалась исключением. А она между тем, не догадываясь, что за ней наблюдают, подняла голову – луна отразилась в широко открытых глазах – и…запела! Огнемет вздрогнул, настолько это было неожиданно. Он никогда не слышал, чтоб кроме него самого кто-то пел! Ему объяснили, что это очень редкий дар. Сам Огнемет не пел давным-давно. Без крыльев, да без полета – какие песни?

А Рыжая пела. Непривычно для него – но завораживающе прекрасно! Огнемет не шевельнулся, не выдал свое присутствие ни вздохом, ни шорохом. Среброгривая так и не узнала, что в ту ночь у нее был слушатель. Очень внимательный. И ценитель. Очень строгий. Живая душа, безмолвно рыдающая от ее песен…

Огнемет дождался, когда стихнет даже эхо ее шагов, бесшумно соскользнул с обрыва и продолжил свой ночной дозор – еще более мрачный и замкнутый, чем когда бы то ни было… но в глубине души растерянный и потрясенный. Ведь было же когда-то! И не с кем-нибудь! Ведь с ним!…

Утром, сдав пост другому дежурному, Огнемет пошел и все о ней разузнал. Да, появилась некоторое время тому назад Рыжая гостья. Да, странная какая-то. Живет одна, тихо, ни к кому не пристает, не пищит и не безобразничает… Поет? Нет, не слыхали. Но все может быть. Где поселилась? Да вон там, вверх по ручью должно быть гнездо… Нет, не ее. Старое, заброшенное чье-то. Она его обиходила и живет теперь. Да, именно одна. И летает одна. Да, и над морем. То ли не боится чернокрылых, то ли вообще о них не знает… Предупредить? Нет, мы не предупреждали. Не маленькая, сама должна соображать. Ну, вот если так беспокоишься, наведайся сам, да предупреди!..

И он поперся к ней сам. Тихо изумляясь. Чтоб он!.. К гостье!.. По своей воле!.. Да не просто так, а позаботиться и предупредить!..

До самого гнезда он не дошел. Она спускалась ему навстречу. Как ночью, по ручью. Любила, видимо, ледяную проточную воду… И напевала тихонечко. Почти про себя.

Когда Огнемет разобрал, ЧТО ИМЕННО она поет – едва не свалился в тот самый ручей! Одна из Его песен!

– Привет, – сказала она, – Ты Огнемет. Я о тебе слышала!

– Привет, – сказал он, – А что ты поешь?

– Давным-давно, – засмеялась она, – мы с подругами летали на далекий-далекий остров. Там и подцепила! Жаль, что с тех пор больше таких песен никто не слагал…

– Почему? – сдуру ляпнул он. И немедленно пожалел об этом, потому что услышал в ответ:

– Разве ты не знаешь эту историю? Про Певца, который предпочел погибнуть, но петь для чернокрылых не стал? Это ведь где-то в здешних краях произошло!

– Не слыхал, – буркнул Огнемет. Ну надо же! Успели уже красивую легенду состряпать!

– Может, я просто позже здесь обосновался… А если ты знаешь о чернокрылых – зачем летаешь над океаном?

– Один раз полетала, – усмехнулась она, – С тех пор и знаю… А почему у тебя такие крылья?

Поглупее ничего не придумала спросить?! Можно подумать – и так не видно!

– Сожгли, – буркнул он.

– Да я не о том, – покачала головой Рыжая, – Ты так и носишь обгоревшие. Не хочешь восстанавливать? Вот мне и интересно – почему?

Огнемет чуть опять не рухнул в ручей. Третий раз за десятиминутный разговор!! Да что за гостья свалилась на его многострадальную голову, Великое Небо?!

– А это возможно?!

– А ты разве не знал?

Откуда ж ему, просидевшему чуть не всю жизнь на своем острове, это знать?!

– Способ, конечно… – вздохнула Рыжая, – Не для всех…

– А для кого?

– Для сильного, отважного и мудрого. Это первое условие.

– Неужто?! – ухмыльнулся Огнемет, – А если я не такой?

– Придется стать, – хмыкнула она, – У тебя получится!

Он заглянул в большие, темные, глубокие глаза Среброгривой… И молча признал, что она права. В глубине души он и сам знал, что ради крыльев – сможет.

– А сколько всего условий?

– Три. Второе звучит так: «Чем ранен, тем и лечись». Придется повторить ситуацию, в которой ты потерял крылья…

Опять?!! Да чтоб ты была здорова лет двести!! Он вспомнил… Пронзительно синее небо… Пронзительно синий океан… Яростно пылающее солнце… Безумная боль в сожженных крыльях… Безумная боль в преданном сердце…

– Нет, – Рыжая, видно, почуяла, как его чуть узлом не завязало от боли, гнева и ярости. – Все должно быть так… и совсем по-другому.

– И как это – по – другому? – сквозь зубы выдохнул он.

– Третье условие: на этот раз ты должен победить.

Огнемет изумленно уставился на нее. Ярости как не бывало. Осталось недоумение и разочарование.

– Да я и так их побеждаю чуть не каждую ночь! Если ты слыхала про Огнемета, должна знать и то, чем он занимается!

– Нет, – снова покачала головой Рыжая, – Это все не то. Это не победа. Это ежедневная работа. Ну, вроде как у людей гонять птиц от посевов. Или выводить тараканов на кухне.

– Не понимаю, – вздохнул он, – а в чем разница?

– Вот разницу ты и должен понять сам. Разжевать тебе и в рот положить… можно, конечно. Но тогда цена моим советам будет – чешуйка с хвоста в период линьки…

– Что ж, – вздохнул он,– спасибо за советы… А над океаном все-таки одна не летай. Даже над заливом не летай. Не каждый раз тебе будет везти удрать от чернокрылых!

Они попрощались и Огнемет ушел. В большой задумчивости. Три дня он шатался по Побережью и размышлял. Молча. На четвертую ночь опять поплелся на знакомый обрыв, хотя так ни до чего умного и не додумался. Ему просто захотелось еще раз постоять с Рыжей возле ручья. Поговорить. Да ни о чем серьезном. Просто так, порасспрашивать, кто она такая, как жила раньше…

Он увидел ее снизу, еще издали. Она действительно стояла на обрыве, подняв голову к небу. Песни слышно не было. Зато отлично было видно, что на нее молча, без предупреждения, пикируют трое чернокрылых!!!

А он не успевал!! Катастрофически. Он мчался так, что легкие готовы были лопнуть и невозможно было набрать воздуха для огненного плевка. Но, даже если б смог, он все равно опаздывал!! Пламя не долетит до цели с такого расстояния! Ах, если б крылья!!! Оставалось одно. Он крикнул. Как тогда, над океаном, вызывая противников на бой. И они развернулись к нему. Он прыгнул, загораживая Рыжую собой. Бескрылый, без огня, без всяких шансов победить. С единственной целью – отвлечь на себя их всех и дать время Рыжей улететь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.