# Осень 2092-го. История, которую мы не знали

Ирина Лаврентьева

2092-ой год. Россия процветающее суверенное государство, шагнувшее далеко вперед в своем развитии. Знаменитый российский ученый профессор Ассер изобретает машину времени с одной только целью – отправиться в прошлое и привезти оттуда золото, которое в 2092-ом году уже не добывается ни одной страной мира, и потому стоит огромных денег. Для осуществления своего плана профессор находит, как ему кажется, двух не особо притязательных молодых людей из провинциального городка. Он предлагает им отправиться в 1995-ый год и выкрасть золото, которое было вынесено с золотоперерабатывающего завода, открывшегося в одном из областных городов Столицы. Двое братьев Сергей и Стас соглашаются на эту авантюру, не подозревая, что ждет их в прошлом, так как в их настоящем сведения о России 90-х стерты из истории. Пребывая в прошлое, братья сталкиваются не только с неприглядной реальностью и переживают историю заново, но и знакомятся с девушкой, встреча с которой становится судьбоносной для обоих.

ГЛАВА 1.


Я второпях покидал всполошившийся пятничный город, направляя свой автомобиль на юг, подальше от людской суеты. Я был максимально сосредоточен на дороге. Шибко торопящиеся «умники» то и дело пытались обогнать друг друга, соревнуясь в скорости и ловком маневрировании среди плотного потока машин, пытающихся выскочить из города. В очередной раз я клял себя за то, что отправился в загородный дом именно в пятницу, когда все сумасшедшие клерки, едва отсидев смену в офисе, рвутся на волю как уличные псы, отловленные центром по контролю за популяцией животных. Чем дальше я уезжал от галдящего города, тем меньше машин становилось на дороге. Постепенно я смог расслабиться и вел машину, откинувшись в удобном водительском кресле. Мягкая музыка едва уловимо лилась из автомобильной аудио системы. Я взял из подстаканника термокружку, в которой меня ожидал ароматный кофе. За окнами начинало темнеть и фары редких встречных машин мелькали, отбрасывая причудливые блики на разделительных ограждениях. Я никуда не торопился, получая удовольствие от размеренного шума покрышек и проносящихся мимо пожелтевших деревьев. Я любил долгие прогулки на автомобиле. Когда ты один в теплом, уютном салоне катишь куда-то, понимая, что в принципе тебе никуда и не надо, и потому не торопишься, а наслаждаешься поездкой. До моего загородного дома было чуть больше ста километров по ровно уложенной дороге, которая разрезала густые березовые рощи и прозрачные хвойные леса. Дорога, освещенная белыми «глазами» фонарей то поднималась в гору, то резко бежала вниз так, что у меня закладывало уши, как у дайвера при погружении на глубину. Когда, наконец, дорога превратилась в ровную полоску, конца которой не было видно, я включил автопилот и, поджав по себя обе ноги, допивал кофе, всматриваясь в вечерние сумерки. Я не особо доверял автопилоту и потому всегда был внимателен и не мог понять, как некоторые люди просто спят за рулем, а то и на заднем сидении, предоставляя компьютеру решать свою судьбу. При всем развитии искусственного интеллекта, автопромышленности, улучшении качества дорог и стремлении государства минимизировать дорожно-транспортные происшествия, они все равно имели место быть и не редко влекли за собой гибель людей. Дороги были проложены по специально разработанным, так называемым, безопасным маршрутам, которые исключали появления людей, животных, а также встречных автомобилей на твоей полосе, однако, особо одаренные все равно находились, чем портили статистику нашей доблестной милиции.

Я добрался до своего загородного дома, в одном из дачных поселков, когда уже совсем стемнело и начал моросить холодный осенний дождь. Подняв повыше воротник пальто, я выскользнул из автомобиля и припустился к спасительному крыльцу. Приложив к сенсорному замку большой и указательный пальцы, я услышал, как неторопливо щелкнул замок.

– Наконец-то! – нетерпеливо выдохнул я и вошел, заперев за собой дверь.


***


Утро субботы выдалось на удивление тоскливым и сырым. Темное тяжелое небо нависло над землей и казалось, вот-вот прорвется проливным дождем, а может быть даже снегом. Я стоял у окна, опершись на подоконник, и смотрел на улицу. Было тихо, ни шороха, ни ветерка. Птицы замолчали и больше не пели свои веселые песни, лишь только вороны, иногда пролетая мимо, садились на огромный пожелтевший дуб и издавали свое бессердечное «кар». Впечатление было такое, что я не на отдыхе, а где-то на кладбище, прощаюсь с прекрасным настроением.

– Чертов Гидрометцентр! – недовольно буркнул я. – Вас ждут замечательные теплые выходные! Отправляйтесь за город! Насладитесь прекрасной погодой! Нам предстоят последние солнечные дни!

Все еще недовольный, я оделся и вышел на улицу, прогуляться перед завтраком. Я пошел по каменной дорожке, покидая свой участок. Какая звенящая тишина…так тихо, что даже слышны разговоры далеких соседей. Мне было тошно. Какого черта я сюда приехал и что мне делать в такую промозглую погоду? Я развернулся и от досады пнул горку желтых листьев, которую кто-то нагреб в конце моей дорожки.

– Военные ракетами в космос пуляют, а Гидрометцентр до сих пор не в состоянии сделать правдоподобный прогноз на выходные! -раздраженно посмотрев на разлетевшиеся по лужайке листья дуба, я поежился, пытаясь согреться в своем драповом пальто. – Машину времени они изобрели! – продолжал я беседу сам с собой – Слетали бы вчера в сегодня и узнали, какая будет погода! В конце-концов должна же быть от всех этих изобретений какая-то польза!

Покинув территорию своего двора, я направился по гладкой асфальтированной дорожке. Шёл я нарочито медленно, а мое негодование росло крайне быстро.

Проходя мимо высоких каменных заборов, за которыми люди спрятались друг от друга, я поймал себя на мысли о том, что некоторых соседей не знаю даже в лицо и уже не помню, когда последний раз здоровался здесь с кем-то. Я подумал о том, что никогда не видел здесь детей, играющих за территорией своих, скрытых от любопытных глаз, участков. Не видел просто прогуливающихся людей. Нынче просто гулять было не модно, теперь это называлось «праздным шатанием» и вызывало отторжение у благовоспитанных граждан нашей необъятной родины. Конечно, за всех говорить я не мог, но картина, представляющаяся мне здесь, в тихом поселке, заставляла так думать.

Внезапно для самого себя я остановился возле забора из красного кирпича, высота которого, даже если бы я встал на носочки, не позволила бы заглянуть за его пределы, а ростом я был не обделен – 186 см. Потоптавшись у кованной калитки, я нажал кнопку видеодомофона.

– Кто вы? – послышался из динамика мягкий женский голос.

– Я Ваш сосед. – просто сказал я.

– И что же Вы хотите? – спросила женщина.

– Хочу с Вами поздороваться.

В динамике замолчали, потом послышался какой-то треск и женщина растеряно сказала:

– Ну, здравствуйте…

– Здравствуйте. – ответил я и пошел дальше.

Пройдя еще несколько метров по прямой дорожке, я остановился и задрал голову к небу. Создавалось впечатление, что я нахожусь в тесной коробке, где мне явно не хватает воздуха. С боков на меня давили безликие заборы, а сверху – темное осеннее небо, которое грозилось обрушиться на мои плечи. Опустив голову и подняв воротник пальто, я сунул руки глубже в карманы и зашагал дальше. Мои мысли снова вернулись к вопросу о том, зачем я сюда приехал. Я планировал провести время наедине с собой, приготовить вкусный шашлык, открыть бутылочку коньяка и сидеть в беседке, наслаждаясь уходящим солнцем. А теперь? Проклятущий Гидрометцентр! Теперь я понятия не имел, чем себя занять. Мое настроение становилось все мрачнее. Психологи говорят, что для того, чтобы понять причины своих скверных настроений в настоящем, нужно вернуться назад в прошлое, в детство. Типа все наши проблемы берут свое начало из нежного возраста. Но тут мне не на что было жаловаться, у меня было прекрасное детство. Я рос в благополучной семье. Отец мой был известным адвокатом, а мама писала детские стихотворения и рассказы. Она не была особо популярной, однако, ей удавалось издаваться в довольно известных журналах и даже выпустить несколько сборников своих сочинений. Еще у меня был младший брат. Почему был? Он и сейчас есть, но это, как говорится, отдельная история. О нем не буду, буду о себе. Так что там надо искать в детстве? Плохое отношение со стороны матери? Нет. Плохое отношение со стороны отца? Нет. Вечно сопливый, орущий младший брат? Да! Так, о нем не стоит! Вспомнить бы, о чем я мечтал в детстве? Быть пожарным, врачом, космонавтом? А кто не мечтал быть космонавтом или путешественником во времени? Мои мысли снова вернулись к машине времени. На днях по телевизору пафосно объявили, что наши ученые изобрели «Машину времени». Сейчас она якобы проходит испытания. Ученые пробуют перемещать предметы на небольшие расстояния, на несколько минут назад, например. «Машина времени», кто бы мог подумать! Марс осваиваем, во времени собираемся путешествовать, а погоду предсказать не можем! Ладно, что я прицепился с этой погодой? Наши мысли материальны, и думать нужно о прекрасном, ну или хотя бы о чем-то интересном. Вот интересно, если бы мне предложили путешествие во времени сейчас, куда бы я отправился, в прошлое или будущее? Наверное, в прошлое. В прошлом легко стать героем! Зная о какой-то масштабной катастрофе или войне, можно прибыть в прошлое на пару недель пораньше, сообщить кому надо о надвигающейся угрозе и вот, ты уже герой того времени! Я брел по дорожке и улыбался собственным мыслям. Как же по-детски я рассуждаю, самому смешно. Стоило только задуматься о том, кому бы я мог сказать о надвигающийся войне, как вся моя теория о невероятном героизме путешественника во времени, рушилась как карточный домик. Кто бы меня еще послушал и кому бы я сказал? Бабе Дусе на лавочке. Ну, его это прошлое! Оно уже прожито и никогда больше не повторится. Оставим прошлое в прошлом на суд историков, отправимся в будущее! Наверное, в будущем мы уже сможем телепортироваться на расстояния без всяких механических приспособлений и будем общаться с помощью телепатии, сможем читать мысли друг друга. Правда, в этом ничего хорошего нет. Не хотелось бы мне, чтобы кто-то, без моего ведома, рылся в моей голове. А если подумать нормально, по-взрослому, то сколько не летай в прошлое или будущее, а все мы там побывать не сможем, «Машина»-то одна. И я очень сильно сомневаюсь, что она когда-нибудь поступит в массовое производство. Вы только представьте, что каждый «Вася» сможет позволить себе путешествие во времени, бесконтрольно и самостоятельно, что тогда? Можно предположить, что наступит хаос, в конечном итоге, настоящее станет абсолютно невыносимым, ведь каждый будет что-то менять в своем прошлом, в своем будущем, настраивая под себя различные жизненные и государственные механизмы. Нет, полагаю, простые смертные доступа к этой штуке не получат. Она встанет на службу «сильнейшим» мира сего. Ни президентам, ни всемогущим корпорациям, а тем, кто творит наше настоящее, меняя наше прошлое и предсказывая будущее и это точно не я, а, как любят говорить в наших СМИ, коварный «Никто».

С такими мыслями я остановился возле клена. Он мне показался таким одиноким, прямо как я сейчас. Листья его опали и лежали у моих ног темно-желтые, промокшие от дождей. Возле одной из веточек клена я увидел роящихся букашек. Они были какими-то полупрозрачными и напоминали рой комаров, который, то густо сжимался у края веточки, то рассыпался в стороны. Чем они заняты, подумал я, что такого важного происходит в данный момент в их букашечной жизни, что они готовы вот так беспрестанно мельтешить в такой пасмурный и холодный день. Я пожал плечами, развернулся и побрел обратно к дому. Мысли в моей голове продолжали роиться так же, как эти букашки и не было им покоя.       Проходя мимо дома, в дверь которого так спонтанно позвонил, я заметил женщину, она стояла возле той самой кованой калитки и прижимала к себе какого-то странного дрожащего пёселя.

– У Вас, что-то случилось? – спросила женщина, когда я поравнялся с ней.

Я поднял глаза. Женщине на вид было лет 40, ее каштановые волосы были туго стянуты резинкой на затылке, кожа ее была бледной, но щеки зарумянились, а ресницы были невообразимо длинные.

– Вам не кажется, что здесь одиноко? – спросил я ее вместо ответа – Среди этих заборов…

Женщина удивленно посмотрела на меня, открыла рот, но не нашлась что сказать.

– А мне вот кажется, что здесь слишком одиноко. – сказал я. – Но благодарю, что спросили. До свидания.

– До свидания. – недоуменно ответила женщина.

Я еще раз посмотрел на нее, чуть приподнял свою фетровую шляпу и пошел дальше.

– Вы похожи на гангстера из 30-х годов! – крикнула она мне в след.

Я улыбнулся себе под нос. Возможно, так и есть. Возможно, мне даже нравилось это сравнение. Возможно даже, что я именно этого сходства и добивался. Любой другой одежде я предпочитал строгие костюмы, белые рубашки и темные галстуки. И, наверное, для этого места и для этого времени я действительно выглядел странно: в черных начищенных ботинках, темном костюме, в светло-голубой рубашке, в галстуке темно-синего цвета в косую полоску, в черном драповом длинном пальто и фетровой шляпе. Мои темные волосы были коротко подстрижены, а верхнюю губу украшала тонкая полоска усов. Мне было 30 лет и был я лицензированным частным детективом. Да, да, именно так. Прямо как в романах Д.Х. Чейза.

Когда-то я выучился на юриста, потом какое-то время практиковал адвокатом по уголовным делам, так хотел отец, но потом вместе с братом решил открыть свое частное сыскное агентство. Звучит красиво и кажется, что все довольно просто, но… Но, как говориться, через тернии к славе! Пройдя все «круги ада», получив лицензию и арендовав небольшой офис на одной из центральных улиц нашего города, мы приступили к работе, и повесели на дверях табличку «Братья Вайран». Город у нас небольшой и лицензированного частного детектива в нем последний раз видели никогда. Поэтому спрос на наши услуги был довольно велик. Признаться честно дела шли в гору, мы не жаловались и не капризничали, брались практически за любую работу. Так как процент криминальных преступлений в нашем городе был критически мал, основная масса дел приходилась на пропавших людей. Оставшиеся в незначительном количестве дела, это слежка за неверными супругами, бизнес-компаньонами и розыск пропавших вещей. Мы с братом неплохо жили на заработанные деньги, однако к осени наплыв дел обычно ослабевал, а зимой можно сказать, что мы отдыхали вовсе. Именно поэтому сейчас у меня было достаточно свободного времени для того, чтобы привести в порядок себя, свои мысли, а может и наоборот, растрепать их в конец.

В задумчивости я вернулся к дому и заметил, что на подъездной дорожке, вымощенной серым камнем, стоит серебристый седан. Мой брат Стас, высокий, широкоплечий брюнет с аккуратно зачесанными назад волосами, яростно нажимал на кнопку дверного звонка.

– Его нет дома! – крикнул я.

Стас резко развернулся, словно ожидал увидеть меня прямо за своей спиной.

– Где ты ходишь? – нетерпеливо спросил он. – Я весь продрог!

– Сидел бы в машине. – сказал я, подходя к двери и прикладывая пальцы к замку.

– Как я могу спокойно сидеть, когда ты, возможно, двинул кони здесь, в полном одиночестве?

Мы зашли в дом, и Стас торопливо снял ботинки.

– А зачем тогда ты так настойчиво трезвонил? Если бы я помер, то вряд ли открыл тебе…

Стас посмотрел на меня и скорчил недовольное лицо.

– Иногда ты меня удивляешь! – воскликнул он и, бросив куртку на кресло в гостиной, прошел в кухню. – Ты будешь кофе? – крикнул он оттуда, уже гремя посудой.

– А куда мне деваться? Ты же уже пришел!

Через несколько минут Стас появился в гостиной с двумя кружками горячего кофе. Одну он передал мне, а сам уселся напротив в кресло, где лежала его куртка и обнял ладонями горячую кружку, пытаясь согреть руки.

– Итак, – начал я. – Чем обязан?

– Вот только не надо строить из себя обиженку! Мог бы и сам позвонить! Ты старший, ты должен вообще-то заботиться обо мне, а не я бегать за тобой и проверять, жив ты или уже остываешь!

– Ты же приехал сюда не для того, чтобы меня проверить.

– А для чего тогда? Слышала бы тебя сейчас мама!

– Не волнуйся, я ей обязательно позвоню и доложу о твоем внезапном визите, а теперь давай к делу, что задумал?

Стас отставил кружку в сторону, наклонился вперед и заговорчески посмотрел на меня.

– У нас с тобой есть дело на миллион! – прошептал он.

Я скептически оглядел его, но тоже отставил кружку и подался вперед.

– И что же за дело? – прошептал я в ответ.

– Оденься поприличнее и я отвезу нас к нужному человеку.

– Из нас двоих здесь только я выгляжу прилично! – честно сказал я. – С тобой в таком виде я бы дела иметь не стал!

– Ладно, ладно! – примирительно сказал Стас, откидываясь на спинку кресла и принимая расслабленное положение. – Ты же у нас сыщик с дипломом!

– Это верно! – улыбнулся я. – Куда надо ехать?

– В город.

– Нет. Я только вчера из него вырвался, и не горю желаем возвращаться.

– Да брось, Серега, я не верю своим ушам! Ты слышал, что я сказал? Дело на миллион!

– Знаю я твои дела на миллион, ты еще ни разу не привел нормального клиента!

– И что? – изумился Стас. – Все, кого я приводил, платили нам за работу, не так ли?

Я вынужден был согласиться.

– Так что тебе еще надо? – Стас развел руками. – Вечером у нас встреча, я пообещал, что привезу тебя, так что будь добр, не ломайся!

Я пил кофе и думал о том, что совершенно не горю желанием тащиться куда-нибудь, тем более под вечер.

– Вечно ты свалишься как снег на голову. – недовольно сказал я. – Я еще даже не завтракал.

– Завтракай! – повелительно сказал Стас. – Я бы тоже чего-нибудь пожевал!

– Пошли тогда, чего расселся?

Мы поднялись и оба отправились на кухню.

– Только не говори мне, что ты будешь сидеть за столом в этом! – Стас измерил меня взглядом. – Я к брату приехал или на собеседование в Газпром?

– Не вопрос, я могу снять галстук.

– И на том спасибо!


***


– Что за клиент? – спросил я Стаса, когда мы сели за стол и приступили к завтраку.

– Это сюрприз! – с набитым ртом ответил Стас и усмехнулся.

– Ты же знаешь, как я отношусь к сюрпризам. – скривился я.

– Знаю, поэтому и стараюсь делать их для тебя.

– Что если откажусь ехать? Возьмешься за дело без меня?

– Не. – Стас замотал головой, продолжая жевать. – Без твоих юридических познаний мне, как простому смертному, там делать нечего!

– О, какая самокритичность! – заметил я.

– Да и зачем мне пара-тройка миллионов без моего любимого братика!

– Ну, это уже откровенное вранье! – хмыкнул я. – Прямо таки пара-тройка миллионов?

– Я же не зря тебя беру, ты умеешь торговаться. Вот и выторгуешь для нас, ибо клиент платежеспособен!

– Да? – безразлично спросил я. – И кто же этот тайный миллионер?

– Это сюрприз!

– Ладно, вижу, ты не расколешься. Доедай свой завтрак и пойдем на веранду, я планировал посмотреть фильм.

– Фильм?

– Ну не на тебя же мне любоваться до вечера!

– Почему бы нет? – пожал плечами Стас. – Я бы мог рассказать тебе парочку забавных историй!

– Например?

– Например, о том, как я вчера познакомился в клубе с одной крошкой…

– Нет уж, взываю к милости! – запротестовал я. – Все что угодно, только не рассказы о твоих любовных похождениях!

– Они у меня хоть есть! А ты сидишь тут как бирюк, в полном одиночестве! Лучше что ли?

– А что толку растрачивать себя на всяких встречных-поперечных?

– Это не траты, это опыт!

– И шибко тебе этот опыт пригодился в жизни?

– Шибко, не шибко, но, по крайней мере, мне не скучно!

– Мне тоже не скучно! – я встал из-за стола. – Твоя очередь мыть посуду.

– С чего бы это? – возмутился Стас.

– А с того, что ты у нас очень опытный, поэтому с посудой справишься куда лучше меня. – язвительно ответил я и добавил. – Если что, я на веранде.

– Я не приду! – отрезал Стас.

– Ну, вот и отлично! – победно сказал я и покинул кухню.


***


Остаток дня мы с братом провели в разных концах дома. Я, как и собирался, смотрел фильмы на веранде у пылающего камина, а Стас сидел в гостиной, изматывая мою игровую приставку. В три часа дня он появился на веранде и сел рядом со мной на мягкий бежевый диван.

– Знаешь что?

– Что? – без особого интереса спросил я.

– Мы с тобой как не родные, честное слово.

– Слушай. – я повернулся к брату. – Мы виделись два дня назад. Я не успеваю по тебе скучиться, как ты снова возникаешь у меня на пороге.

– На минуточку, дорогой братец, я привез тебе прекрасное предложение!

– Да, да, я уже слышал, предложение-сюрприз на пару-тройку миллионов. – нетерпеливо отмахнулся я.

– Так что давай, наряжайся в свой лучший костюм, нам пора. – сказал Стас и поднялся с дивана. – Пока ты наряжаешься, как барышня, я успею выпить кофейку, ведь ты сам-то не предложишь.

Мы вышли на улицу без четверти четыре. Небо стало еще темнее, и потихоньку начинал моросить холодный дождь.

– Вот что значит «закон подлости». – пробубнил Стас, садясь за руль.

– Машину вчера помыл? – хмыкнул я.

– Да если бы вчера, сегодня!

Стас вырулил из поселка на автостраду, и мы помчались в сторону города. Дождь усиливался и «дворники» на лобовом стекле работали без остановки, расчищая нам видимость.

– Когда хоть ты забор поставишь на участке? Или ждешь, когда тебя «обнесут»?

– Ненавижу заборы. – ответил я, глядя прямо перед собой.

– А я ненавижу дождь!

– И это тоже! Дак куда мы едем?

Стас искоса глянул на меня и улыбнулся.

– О, ты будешь в восторге, братец!

– Ты так думаешь?

– Однозначно!

– И когда ты последний раз видел меня в восторге?

– Всякий раз, когда ты смотришь в зеркало на свои вздорные усы!

– Вообще-то мне сегодня одна дама сказала, что я похож на гангстера из 30-х!

– Сколькой ей лет? Сто? – хихикнул Стас. – Она просто выросла на фильмах главного «гангстера» Голливуда Мартина Скорсезе!

Я отмахнулся от него и снова уставился в окно.

– Ладно, согласен, это было слишком. – примирительно сказал Стас. – У тебя распрекрасные усы!

– То-то!

Через час мы въехали в город и мчались по широкому проспекту, гладко закованному в асфальт. Город встретил нас мерцающими витринами и холодным светом фонарей. Осенью темнеет быстро и, хоть не было еще пяти часов, создавалось ощущение глубокой многолюдной ночи.

– Этот город никогда не спит. – заметил я.

– Рано еще спать. Народ гулять собирается.

– Долго еще ехать?

– Не очень, он в гостинице остановился недалеко от центра.

– Он что не местный? – удивился я.

– Нет, он из Столицы.

– Я удивлен и заинтригован. – признался я. – Зачем мы ему? Разве в Столице нет своих сыскарей?

– Таких, как мы, значит, нет!

– Подожди! Ерунда какая-то…

– Что не так? – раздраженно бросил Стас. – Не всегда люди могут нанять кого-то у себя в городе! Может то, что ему нужно, находится здесь? Давай сначала узнаем, что ему надо, а потом будем панику разводить!

Я поправил шляпу и подумал о том, что он может быть и прав, на самом деле может быть все довольно банально.

– Стареешь, брат!

– Согласен!

– Бабу тебе нужно, бабу! Будет она в тебе молодость поддерживать!

– Одна уже доподдерживалась.

– И что? Теперь всю жизнь о ней вспоминать?

– Всего год прошел!

– Да брось! За год можно и жениться, и родить, а ты все об одном…

– Может, хватит? – сурово сказал я. – Мы же вроде условились?

– Зато смотри, как у тебя щечки раскраснелись! – загоготал Стас.

– А ты, видимо, хочешь, чтобы у тебя глаз заплыл?

– Не, не, не сегодня!

Так мы подъехали к небольшой гостинице, которая уютно спряталась в старом парке, и припарковали машину. Стас повернулся ко мне.

– Идем? – спросил он.

– Мы же приехали, так пошли. – я пожал плечами и вышел из машины под холодный мелкий дождь.

В холле гостиницы нас встретила миловидная девушка. Она вопросительно посмотрела на нас, потом перевела заинтересованный взгляд на моего брата.

– Смотри, сейчас я очарую ее в два счета! – хвастливо шепотом сказал мне Стас.

Поправив волосы, он шагнул к стойке регистрации.

– Добрый вечер, мадмуазель! – сказал Стас уверенно, но слишком сладко, так сладко, что у меня даже свело зубы, а девушка «расцвела». – Можем ли мы пройти в 405-ый номер?

– Секундочку, я должна узнать, что вас ожидают! – пропела девушка, взяла в руки тонкий планшет и, надев гарнитуру, набрала на экране «405». – К Вам посетители. – сказала она в микрофон, потом кокетливо посмотрела на Стаса и продолжила. – Прошу, проходите, вас ждут!

– Благодарю Вас, мадмуазель! – ловким движением Стас извлек из внутреннего кармана куртки плитку белого шоколада и протянул девушке. – Я надеюсь, Вы любите сладкое? – промурлыкал он.

Девушка взяла шоколад и раскраснелась. Я дернул брата за рукав и нетерпеливо подтолкнул в сторону лифта.

Мы поднялись на 4 этаж. Стас постучал в деревянную массивную дверь под номером «405». Через мгновение послышались шаркающие шаги и дверь открылась. Моему взору пристал низкорослый мужчина лет 80-ти. Его абсолютно седые волосы были всклокочены и выглядели так, будто он только что проснулся. Мужчина внимательно смотрел на нас снизу вверх своими маленькими водянистыми глазами. Одет он был в клетчатую рубашку и домашние брюки, на ногах у него были белые гостиничные тапочки.

– Станислав Сергеевич и Сергей Сергеевич? – спросил он хриплым старческим голосом.

– Именно! – бодро ответил брат.

– Входите. – мужчина отошел в сторону, открывая шире дверь и позволяя нам войти в номер.

В номере царил полумрак, плотные шторы были задернуты. Номер оказался просторным, хорошо и со вкусом обставленным. Телевизор был включен, но звук убавлен до минимума. Старик указал на два кресла возле окна.

– Присаживайтесь, пожалуйста. – сказал он опускаясь на небольшой диванчик напротив. – Кто из вас кто?

– Я Стас! – сказал брат. – А это Сергей Сергеевич!

Мужчина внимательно следил за нами, ожидая, пока мы снимем верхнюю одежду и усядемся. Я тоже не спускал глаз с этого седого старика, мучительно пытаясь вспомнить, где я мог его видеть.

– Вы меня не узнали? – обратился он ко мне, видимо почувствовав мои мучения.

– Не могу вспомнить, где я Вас видел. – честно признался я.

– Значит Вы не очень-то внимательно смотрите новости. – заключил старичок с укоризной.

– Я внимателен исключительно к тому, что меня интересует. – ответил я.

– Что ж, это вполне объяснимо. Я профессор Ассер Ефим Яковлевич.

– Профессор? – и тут до меня дошло, где я видел этого седого старика. – Это же якобы Вы автор и создатель так называемой «Машины времени»?

– Почему «якобы»? Это именно так и есть. И потом, это еще не «Машина времени», это ее прототип.

Я настороженно посмотрел на Стаса, и он мне ободряюще кивнул. Я снова перевел взгляд на профессора.

– Вижу Вы этим не очень-то довольны. – подытожил старик.

– Вы абсолютно правы. Слишком много вопросов вызывает наша с Вами встреча в полутемном номере гостиницы.

– Я Вас прекрасно понимаю, Сергей Сергеевич. – сказал профессор Ассер сложив свои сухощавые руки на животе. – Но, воизбежания недоразумений, я готов ответить на Ваши вопросы, на которые ответить смогу.

– Было бы неплохо перейти сразу к делу, я не люблю долгих «объятий». – сказал я голосом, полным недовольства.

– Конечно. – профессор поудобнее устроился на диване, видимо предвкушая долгий разговор. – Тогда начну сразу с главного. Мне необходимы двое крепких молодых умных мужчин, для перемещения их в 1995 год.

Я почувствовал как у меня непроизвольно «отпала челюсть».

– Куда перемещения? – переспросил я и не узнал свой голос.

– В 1995 год. – спокойно повторил профессор.

Я перевел взгляд на брата, который выглядел абсолютно растерянным, лицо его побледнело, а глаза были широко раскрыты.

– Вы с ума сошли? – абсолютно серьезно спросил я.

– Отнюдь я в своем уме.

– Многие маньяки тоже думали, что они в своем уме! – вдруг вскрикнул Стас, от неожиданности я даже вздрогнул.

– Так. – спокойно и примирительно начал профессор Ассер. – Давайте все немного успокоимся и переварим эту новость. Может быть вы хотите что-нибудь выпить?

– Я не буду у Вас ничего пить! – снова возбужденно сказал брат. – Подсыплете снотворного в напиток и хренак – мы в 1995-ом!

Профессор Ассер вдруг хрипло рассмеялся.

– Вы много смотрите кино, молодой человек. – сказал он. – Мне нужно Вас отправить туда не ради эксперимента, а для выполнения определенной работы…

– Что же это за работа? Убрать Горбачева? – не унимался Стас.

– Нет, ну что Вы. Это было бы бесполезной тратой времени и сил. Работа, которую я хочу вам предложить, не имеет никакого отношения к политике или убийствам. Я вас уверяю.

– Тогда что же это за работа? – спросил я.

– Вижу, Вы успокоились и готовы далее адекватно воспринимать информацию.

– Я и был спокоен. – соврал я.

– Что ж, значит мне показалось. – старик прищурился. – Продолжим?

– Да. – твердо ответил я, мне уже стало искренне интересно, что же этот седой профессор собирается нам предложить. – Только учтите, что это даже не предварительное согласие…

– Я это понимаю и не рассчитывал, что вы огульно дадите свое согласие на любые подвиги. «Утром деньги, вечером стулья», верно?

– Верно. – согласился я.

В этот момент Стас потянул меня за рукав.

– Надо поговорить. – сказал он, не сводя глаз с профессора.

Я согласился, что действительно, поговорить надо.

– Мы выйдем на пару минут. – сказал я профессору.

– Нет проблем, я буду здесь.

Мы подхватили свою верхнюю одежду и, покинув номер 405, спустились на лифте в тихий холл гостиницы.

– Поговорим на улице. – предложил я.

Брат согласился и, пройдя с отрешенным видом мимо девушки, которой только недавно дарил сладкие «мурлыкания», вышел на улицу. Прохлада и ветер овеяли мое лицо, я вздохнул поглубже, чувствовалось, что тревога отступает, а любопытство берет верх.

– Ты соображаешь, что происходит? – встревожено спросил Стас, глядя на меня во все глаза.

– В принципе все понятно. Нас хотят отправить в 1995-ый год для работы.

– Ты с ума сошел? – брат приставил указательный палец к своему виску и покрутил им.

– Разве не ты приволок нас к этому чокнутому профессору? Разве не ты сказал, что у нас есть дело на пару-тройку миллионов? Разве не ты упрекал меня в беспочвенном паникерстве? – спросил я не без сарказма в голосе.

– Я! Да, я все это сделал! Но я-то думал, что известный старикан из Столицы даст нам какое-то дельце здесь, заплатит и свалит к чертовой матери!

– Если ты помнишь, то индюк тоже думал…

– Да помню я! – перебил меня Стас. – Поэтому сваливаем отсюда пока не поздно!

– Нет уж, мы никуда не свалим! Мы дослушаем этого деда и узнаем, что ему нужно!

– И что дальше??

– А дальше будем действовать по обстоятельствам!

– Ты шутишь, наверное??

– Возможно! Ну, так что? Ты в деле или как обычно побежишь жаловаться мамочке?

– Не было такого никогда!

– Конечно, никогда не было и вот опять случилось! Так что?

– Ладно, пошли, но! Но если мне что-то не понравится, мы сразу уходим!

– Нет, Стасик, если НАМ что-то не понравится, МЫ сразу уходим! – поправил я.

– Ладно, хрен с тобой, ты же упертый баран, тебя не переспоришь!

Мы снова вернулись к комнате 405 и постучали. Профессор Ассер открыл нам дверь.

– Прямо дежавю какое-то. – сказал он, впуская нас в номер. – Итак, что вы надумали?

– Если мы вернулись, значит готовы выслушать Вас. – нетерпеливо сказал Стас.

– Это не может не радовать. – профессор снова неторопливо уселся на диванчик.

– Объясните, – начал я деловито. – Как Вы собираетесь доставить нас в 1995 год?

– Очень просто, господа, у меня же есть «Машина времени». – насмешливо развел руками профессор.

– Прототип! – поправил я, слегка раздраженно. – Мы не расположены слушать очевидные шутки.

– Извините. – профессор откашлялся. – Вы правы. Позвольте, я продолжу абсолютно серьезно…

– Только вот, пожалуйста, без Ваших профессорских штучек и на понятном простому смертному языке! – потребовал Стас.

– Без проблем. Все довольно просто. Вы прибываете в Столицу, в условленном месте я буду вас ждать. Отвезу вас в свою лабораторию, где и стоит «Машина» и уже оттуда отправлю вас в 1995 год.

– Разве Вы можете перемещать людей? Ведь в новостях сказали, что Вы лишь проводите испытания на предметах. – поинтересовался я.

– А Вы верите всему, что говорят в новостях? Вы думаете, что кто-то Вам скажет все как есть? Это неразумно, вы же взрослые люди. По телевизору всем действительно показали прототип, а сама «Машина» готова и оттестирована. Люди отправлялись в прошлое уже ни один раз…

– Почему же никто об этом не знает?

– Потому что это люди, о которых никто ничего и не должен знать.

– Президенты что ли? – спросил Стас.

– О, ну что Вы! Президенты просто незначительные фигуры на большой шахматной доске. – развел руками профессор.

– Как же Вы их туда отправляете, ели это люди по сравнению с которыми президенты простые смертные? – не отступал брат.

– Я никого и никуда не отправляю, молодой человек. – скорбно ответил профессор. – Как только я изобрел свою первую «Машину» и оттестировал ее, так она перешла на службу другим людям…против воли которых я ничего, к сожалению, выставить не могу, не имею такой власти.

– Зачем же тогда этот незаконченный аппарат показывали в новостях? – спросил я.

– Вы верно выразились, это именно «аппарат», это еще никакая ни «Машина времени», это первый прототип, который я когда-то создал. Он перемещает на небольшие расстояния во времени только неодушевленные предметы.

– Какой смысл тогда рассказывать об этом людям?

– Сергей Сергеевич, что в первую очередь делает человек, когда узнает что-то такое, что выходит за рамки его понимания и представления о мире? – терпеливо спросил профессор Ассер.

В ответ я лишь пожал плечами.

– Сначала человек начинает отрицать то, что противоречит его картине мира, но, если человеку выдавать информацию дозировано, а не обрушивать на него во всей ее полноте, то постепенно человек начинает свыкаться с новыми реалиями и, соответственно, он успокаивается и из стадии полного отрицания переходит в стадию «возможно, почему бы и нет», а еще через какое-то время эта новая информация вообще перестает быть для него странной или агрессивной, человек переходит к стадии «согласия» и уже не способен сопротивляться новому. – профессор тяжело вздохнул. – Поэтому начинать следует с малого, с того что да, «Машина» есть, но она еще не доработана. Следует проследить обратные связи, как отреагирует человечество. В конце-концов на данный момент времени официально «Машина» существует только у нас в стране. Представляете, что теперь начнется в мире? А если бы мы сразу признали, что «Машина» уже полностью готова и функциональна? Нет, Сергей Сергеевич, так действовать нельзя. Это опрометчиво и может привести к необратимым последствиям.

– Но ведь теперь мы всегда можем отправиться в прошлое и все изменить. – предложил Стас.

– Это поверхностные суждения, молодой человек. Вы черпаете свои знания о путешествиях во времени в фантастических фильмах, но в реальности все совсем не так работает.

– А как работает в реальности? – не унимался Стас.

Я заметил, что профессор начинает раздражаться и решил вернуться к нашему делу.

– Вы запутали меня, профессор. Давайте разбираться.

– Конечно. – согласился профессор Ассер.

– По телевизору показали прототип «Машины времени», который отправляет в небольшое путешествие во времени только неодушевленные предметы. Интересно, конечно, как доказать, что они туда действительно отправились…но допустим, это не предмет нашего разговора. Настоящая «Машина времени», которая способна перемещать людей была у Вас изъята, скажем так, коварным «Никто». Хорошо. В таком случае, на чем Вы собираетесь отправить в прошлое нас?

Профессор Ассер заулыбался, показав белые ровные зубы.

– Дорогой, Сергей Сергеевич, если я создал одну «Машину времени», то вполне могу создать и вторую, не так ли?

– И у Вас ее не забрали? – недоверчиво спросил я.

– Конечно, бы забрали, если бы знали, что она есть.

– Хорошо. – я потер лоб. – Опустим этот момент. Слишком много лишней информации нам ни к чему.

– Это верно. – согласился профессор.

– Почему бы Вам лично не отправиться в прошлое? – спросил я. – Ведь имея на руках «Машину времени» Вы наверняка там уже побывали.

– Побывал. Но дело в том, господа… – профессор Ассер замолчал на мгновение, потом продолжил. – Как бы объяснить вам проще. Дело в том, что я не могу отправиться в прошлое на долго, так как мое отсутствие сразу заметят. – профессор перевел взгляд на Стаса. – Предвосхищая Ваши вопросы сразу поясню, что это все киношные сказки о том, что при отправлении в прошлое твоего исчезновения в настоящем никто не заметит. В действительности дела обстоят так, что ты не можешь вернуться из прошлого в тот же момент, из которого отправился в настоящем. Сколько ты пробудешь в прошлом, столько ты и будешь отсутствовать в настоящем.

– То есть, если мы отправимся в прошлое на неделю, то и в настоящем мы появимся только через неделю. – подытожил я.

– Все верно.

– Вы боитесь, что Ваше отсутствие заметят и поднимут шум?

– Вы догадливы. – улыбнулся профессор Ассер. – Да, я не могу позволить себе столь долгое отсутствие без какой либо веской причины, тем более учитывая мой преклонный возраст. Еще решат, что я умер. А вот вы…

– А мы люди свободные и постоянно, где-то пропадаем в связи с нашей работой… – продолжил я.

– И снова все верно. – кивнул профессор. – Если вас не будет в настоящем неделю или две, то никто не хватится и не начнет в панике вас искать. Ваше отсутствие легко объяснимо.

– Стоп, стоп, стоп! – вмешался Стас. – Это все здорово и интересно, но как, простите, Вы нас собираетесь возвращать?

– В этом тоже нет ничего сложного. – пожал своими костистыми плечами профессор. – У «Машины» есть, как же сказать, «возвратный механизм» и, полагаю, это ее некоторый недостаток.

– В смысле?

– Не хотелось бы углубляться в терминологию, проще говоря – никто не может отправиться в прошлое и остаться там навсегда.

– Почему?

– Потому что это невозможно и все. Полагаю, что вам ничего не дадут мои научные разъяснения по этому поводу.

– Как же работает этот «возвратный механизм»?

– Кстати очень даже просто. Мне необходимо будет ввести сразу две даты. Дату вашей отправки и дату вашего возвращения. «Машина» вернет вас обратно при любых обстоятельствах и из любой географической точки.

– Получается, что находясь в прошлом, мы будем ограничены во времени?

– Получается, что так.– кивнул профессор.

– А что, если мы не успеем сделать работу в отведенное время? – спросил я. – Ведь многое зависит от внешних факторов, мы даже не можем прогнозировать то, что может нас там ожидать.

– Это я прекрасно понимаю, но «Машина» вернет вас в не зависимости от того выполнили вы работу или нет. Конечно, мне бы очень хотелось, чтобы вы не зря смотались туда и обратно. Я нацелен на результат, и он гарантирован, если вы будете придерживаться моего плана.

– И что за план у Вас, профессор?

– Вы еще не дали свое согласие, поэтому я не могу огласить вам его.

– А Вы еще не назвали оплату. – выпалил Стас.

– Тоже верно. – профессор посмотрел на свои часы, мы с братом напряженно молчали, наконец профессор заговорил. – Давайте будем честными…

– Давайте! – поддакнул Стас.

– Работа непростая, связана с определенными сложностями. Поэтому я предлагаю вам на каждого по миллиону.

Мы переглянулись.

– Дешево же Вы, профессор, оцениваете человеческую жизнь. – сказал я. – А что, если мы не успеем выполнить работу или не справимся с ней? Смотаться в прошлое, это, как мне кажется, не в туалет сходить.

– Полагаю, что вы справитесь с работой. – спокойно сказал профессор. – Но если вы готовы изложить свои условия, я готов вас выслушать.

– По три миллиона на нос, в случае успеха, и по полтора в случае провала. – предложил я.

Профессор на мгновение задумался.

– Это не очень-то выгодно для меня… – сказал он. – Я тоже не могу знать, что вы на самом деле добросовестно пытались выполнить работу, а не просто совершили прогулку во времени.

– Поверьте, профессор, что у нас нет абсолютно никакого желания праздно прокатиться в прошлое, подвергая себя опасности. – я развел руками. – Человеческая жизнь в принципе бесценна.

Профессор некоторое время смотрел куда-то сквозь меня. Потом кивнул.

– Хорошо, я согласен.

– Теперь я должен Вас предупредить, дорогой профессор, что без официального договора мы не работаем.

– Я это осознаю.

– Ну что ж прекрасно. – сказал я и поднялся. – Завтра утрясем детали. Введете нас в курс дела, и подпишем условия.

– Договорились. – профессор протянул мне свою сухощавую руку и я слегка пожал ее. – Тогда буду ждать вас завтра в это же время. До свидания.

– Доброй ночи, профессор. – ответил я и мы с братом покинули номер 405.

Мы спустились вниз и молча вышли на улицу. В машине Стас затараторил, словно кто-то заводил его ключиком все то время, что мы провели в обществе странного профессора.

– Это какая-то бредятина! Даже за все богатства мира я не хочу ввязываться в эту авантюру! Мы подвергаем себя опасности! Что это за дед? Мы его не знаем! Может он маньяк какой?! Может ему нужны люди для того чтобы в качестве эксперимента запихать их в прошлое и оставить там! А может эту шайтан машину еще и правда не испытывали на людях и мы будем как два подопытных кролика! Сгинем в чреве этой адовой штуки, и никто ничего не узнает!

– Успокойся! – примирительно сказал я. – Поехали домой, я жутко устал.

– Я остаюсь у тебя!

– При одном условии – ты не будешь гундосить!

– Но..

– Нет, Стас, ты не будешь гундосить! Будет день и будет пища! Завтра проснемся, и на свежую голову все еще раз обсудим! Мы свободны отказаться, принудить нас никто не сможет, мы ничего не подписывали. Если передумаем, то пошлем этого профессора ко всем четям и все!

– Хрен с тобой! Согласен!


ГЛАВА 2.


Утром я проснулся оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Голова раскалывалась, и я плохо спал. Всю ночь меня преследовал полоумный профессор Ассер пытаясь запихнуть в свою «Машину времени» и отправить к динозаврам. Я с трудом открыл один глаз и увидел, что Стас склонился надо мной.

– Что ты делаешь в моей комнате? – недовольно буркнул я, сбрасывая его руку со своего плеча.

– Сколько можно спать?! – возмутился он и проследовал к окну, чтобы открыть шторы.

– Который час? – спросил я.

– Девять уже!

– Девять? Ты с ума сошел! Мог бы дать мне поспать хотя бы до десяти!

– Как ты вообще можешь спать? – искренне удивился Стас. – Я всю ночь таращился в потолок!

– Ты слишком впечатлительный. – сухо ответил я, жмурясь от утреннего света.

– Да, особенно когда голодный! Пошли, съедим что-нибудь, не могу больше терпеть!

Стас вышел из моей комнаты, а я натянул одеяло на голову и закрыл глаза.


***


Через час мы оба сидели на застекленной веранде, и пили горячий ароматный кофе, вытянув ноги у пышущего жаром камина. За окном стояла совершенно промозглая погода, и я без удовольствия рассматривал листья, которые успели ровным рябым ковром покрыть мою когда-то зеленую лужайку.

– Я не спал всю ночь. – сказал Стас, помешивая ложечкой кофе в своей кружке. – Все думал об этом профессоре. Как по мне дак он давно выжил из ума.

– Я бы так не сказал. – ответил я, пожимая плечами и не переставая смотреть в окно. – Старикан знает о чем говорит.

– Знает? – хмыкнул Стас. – Мы первые попавшиеся ребята, а он нам выкладывает информацию о «Машине времени», о том, что люди, якобы, давно ею пользуются. Бред какой-то. Старик явно ищет простаков для своих экспериментов.

– Согласен с тобой в том, что нахожу странным его желание нанять именно нас. Полагаю, в Столице имеются и более квалифицированные кадры.

– Он считает нас тупыми провинциалами.

– Не будь снобом. Возможно, у него есть причины нанять именно нас.

– Честно говоря, ума не приложу, что за причины у него могут быть. Деменция, наверное, одна из этих причин.

– Сомневаюсь, что старик сошел с ума. Он все-таки видный ученый.

– Видный. И много ты о нем знаешь?

– Ну, его хоть по телевизору не так давно показывали. – вздохнул я, допивая кофе.

– Я, например, о нем вообще толком ничего не знаю. А уж тем более о его «Машине времени». Может, мы тоже воспользуемся достижениями современности и поищем о нем что-нибудь в РУНЭТе?

– Хм, а это отличная идея. – улыбнулся я. – Я как-то даже не подумал об этом.

– Неудивительно, брат! – Стас оживился и самодовольно поправил волосы. – Давно пора понять, что все мои идеи отличные!

– Да! Особенно притащить нас на встречу с незнакомым дедом, который пытается запихать нас в прошлое, это отличная идея!

– Ну, если тебя послушать, так все становится плохим. Давай уже, включай свою шарманку!

Я посмотрел на большой плоский экран, висящий над камином.

– Валера. – позвал я. – Мне нужен РУНЭТ.

В тот же момент экран телевизора загорелся бело-голубым светом. На экране возникла надпись «РУНЭТ», появилось изображение России в виде белогривого коня, скачущего по планете и лозунг «Мы достанем Вас везде!».

– Доброе утро. – донесся из телевизора мягкий женский голос. – Что бы Вы хотели найти?

– Валера? – недоверчиво спросил Стас и искоса посмотрел на меня.

– Ну а что такого? – развел я руками. – Мужского голоса в настройках не было.

– Скачал бы программу и установил, был бы у тебя Валера.

– У меня и так есть Валера, без претензий и заморочек. – отмахнулся я. – Но если тебе так принципиально, то считай, что это Валерия.

– А, ну тогда нормально. Продолжай.

– Валера, профессор Ассер как там его…по пьяни не вышепчешь.

– Вы искали профессор Ассер Ефим Яковлевич? – спросил женский голос из телевизора.

Я подтвердил.

– Ожидайте.

На какое-то мгновение на экране телевизора показался значок загрузки в виде все того же белого коня только размером куда меньше. Конь скакал вдоль экрана, оставляя за собой полупрозрачный белый след.

– Вся доступная информация, найденная в открытых источниках по запросу «профессор Ассер Ефим Яковлевич». – сказал женский голос и на экране начали появляться фотографии профессора и статьи о нем.

– Ого! – присвистнул Стас. – Да мы тут за год не управимся! Может, сузим поиск?

– И снова прекрасная идея! – поддержал я. – Валера, профессор Ассер, биография.

– Выбираю. – отозвался женский голос. – Пожалуйста, информация по уточняющему запросу «профессор Ассер, биография».

– Ну вот и отлично. – кивнул я. – Почитай нам.

– Вы не умеете читать? – удивленно спросил «Валера».

Стас посмотрел на меня и гнусно захихикал.

– Тебя даже телевизор стебает! – давясь от смеха, проговорил он.

– Да, да, ха-ха! – мрачно отозвался я и, обратившись к телевизору, повторил. – Почитай нам, пожалуйста, вкратце.

– Теперь совсем другое дело. – похвалил меня женский голос. – Обрабатываю информацию для максимального, но емкого сжатия. Ожидайте.

Я посмотрел на Стаса, тот самозабвенно ковырял в носу мизинцем.

– Может, перестанешь? – раздраженно спросил я. – Или мама тебя плохо воспитывала?

– У нас с тобой одна мама. – непринужденно ответил Стас, продолжая розыски чего-то важного в ноздре. – Так что присоединяйся.

Я поморщился.

– Мать тебя слишком избаловала. – заключил я.

– Что естественно, то небезобразно.

– Перестань! – рявкнул я.

– Все, все перестал! – заржал Стас. – Как легко тебя выбесить!

– Сейчас как отвешу подзатыльник! – сказал я и сделал вид, что замахиваюсь.

– Мальчики, не ссорьтесь! – послышался строгий женский голос из телевизора. – Сидите спокойно, сейчас я почитаю вам.

– Отлично! – сказал Стас и развалился в кресле. – Я весь внимание!

– Профессор Ассер Ефим Яковлевич родился в простой семье – начал «Валера». – Отец его был инженером, а мать художницей, больше о них нет никакой информации. Также о самом профессоре информация довольно скудная. Не женат, детей не имеет. Начиная со школьной скамьи, увлекался физикой, химией, алгеброй, механикой, различными прикладными науками. В большей степени преуспел в инженерии, материаловедении и информационных технологиях. Окончив школу с красным дипломом и золотой медалью, сдав все выпускные экзамены на «отлично», без проблем поступил в Центральный физико-технический институт, где учился на факультете информационных технологий. Был отмечен ректором данного университета, который разглядел в молодом Ассере будущее науки и техники. В связи с чем последнему была предоставлена отдельная лаборатория, где он разрабатывал свой первый телепорт. По прошествии шести лет обучения в университете Ассер закончил свой телепорт и смог перемещать на небольшие расстояния (до двух метров) различные неодушевленные предметы небольшого размера. Данный телепорт был признан первым в мире, а, никому до селе неизвестный Ефим Ассер, приобрел всемирную известность и стал самым молодым (24 года) членом Российской академии наук (РАН). Далее, став академиком РАН, Ассер продолжил разработку и улучшение своего телепорта. Одновременно с этим он работал над множеством других проектов, которые также были признаны прорывными и передовыми в своей области. Однако, большую часть своих научных трудов и изысканий Ассер посвятил телепортации, а также перемещению предметов не только в пространстве, но и во времени. В 50 лет профессор Ассер решил отделиться от РАН и работать автономно, не отвлекаясь на иные проекты. На данный момент у профессора Ассера есть свой исследовательский центр в Столице, который занимается проблемами перемещения биологического и небиологического материала во времени и пространстве. Не так давно была анонсирована первая «Машина времени», изобретателем которой заявлен профессор Ассер. «Машина времени» способна перемещать предметы в недалекое прошлое. По мнению профессора Ассера, сейчас он находится на «финишной прямой» и неумолимо приближается к своей мечте – перемещению человека во времени и пространстве.

– Ничего примечательного. – как-то раздосадовано заметил Стас.

– А что ты хотел услышать? Что у него за плечами срок за убийство старушки?

– Ну, хотя бы.

– В отличии от тебя, он пользуется мозгами по их прямому назначению и на все 100%. – заметил я.

– Да уж, скука смертная. Мы не узнали ничего нового.

– Но это уже кое-что. По крайней мере, он настоящий.

– И то верно. – уныло согласился брат.

– Продолжим обучение? – спросил я, глядя на Стаса с лицом, полным энтузиазма. – Осталось узнать, что ж там было в 95-ом году!

Стас мгновенно оживился.

– Вот это совсем другое дело! – воскликнул он, потирая руки. – Это можно!

– Валера! – снова обратился я к телевизору. – Как жила Россия в 1995-ом году? Покажи, пожалуйста!

– Минуточку. – отозвался женский голос. – По Вашему запросу «как жила Россия в 1995-ом году» найдено следующее.

На экране стали появляться фотографии и статьи.

– Только фото. – уточнил я.

Статьи исчезли и на большом экране замелькали фотографии. Мы с братом сидели, разинув рты и подавшись всем корпусом вперед. Спросил бы меня раньше кто-то, как жила Россия в 95-ом году и я бы не смог ответить на этот вопрос, потому что никогда не задумывался об этом и не пытался найти какую-либо информацию. Но теперь, разглядывая эти яркие цветные фотографии на экране телевизора, я вдруг задался вопросом, а почему нам в школе на уроках истории России никогда не рассказывали об этом времени? Стас прибывал в таком же недоумении, что и я. Мы как по команде повернулись и посмотрели друг на друга.

– Ты видишь это? – спросил Стас, указывая пальцем в телевизор. – Смотри, это же прекрасно!

Я кивнул, подняв кверху брови.

– Смотри, какая чистота, смотри какая красота! Сколько зелени! – не унимался брат, он вскочил и подошел к телевизору практически вплотную. – Сейчас столько деревьев в городе можно только во сне увидеть! Сплошные застройки, а тогда… Ты глянь! Какие зеленые города! Как просторно! Как мало машин! – Стас махнул руками в каком-то неопределенном жесте отчаяния. – Да, машины какие-то нелепые, странные, но это ж когда было… А люди! Серега, ты посмотри на людей!

– Что не так с людьми?

– Они счастливы! Смотри, они улыбаются! Сейчас днем с огнем не сыщешь счастливого человека, все выглядят так, словно им только что с самого волосатого места оторвали пластырь!

– Это уж точно! – поддакнул я, ощущая как какое-то необъяснимое внутреннее тепло от этих фотографий, растекается по моей душе.

– Даже если мы вдруг там окажемся. – продолжал Стас. – То не так все и плохо! А даже хорошо! Смотри, смотри, семья приехала на море отдыхать! Ты видишь, как должен выглядеть человек, который приехал в отпуск на море? Он должен выглядеть счастливым! А сейчас народ на пляжах выглядит так, будто его в ссылку отправили! В ссылку, в которой можно только спать и жрать!

«Теплые», другого слова я подобрать не мог, фотографии на экране неторопливо сменяли друг друга, рисуя нам картину неспешной размеренной и счастливой жизни людей в 1995-ом году. Мы смотрели как завороженные и, почему-то, мне хотелось, чтобы это фотопредставление продолжалось как можно дольше.

– Это все изображения по Вашему запросу. – сказал «Валера», чем вывел нас из гипноза.

С последней фотографии на нас смотрела девочка лет четырех. Ее светлые волосы были подстрижены под каре, а на макушке торчал веселый розовый бантик. Девочка искренне улыбалась нам, обнажив свои мелкие молочные зубки, язык ее был испачкан мороженым, которое она держала в пухленькой ручке.

– Милее сегодня ты уже ничего не увидишь. – сказал я сам себе.

– Знаешь что? – спросил меня Стас.

– Что?

– Мне завидно. Честно признаюсь, мне завидно!

– И мне.


***


В назначенное время мы вновь появились на пороге номера 405. Профессор Ассер все так же открыл нам дверь и с легким наклоном головы отступил назад. В номере было по-прежнему темно и тихо. Мы сели в кресла.

– Ну что же, господа. – начал профессор. – Я очень вас ждал и готов подписать условия. И, коль скоро вы здесь, вы тоже готовы взяться за работу.

– Предварительно мы согласны. – сказал я как можно весомее. – Но у нас все еще много вопросов и мы не знаем сути дела.

– Я готов все объяснить. – профессор протянул вперед свои сухощавые руки. – Итак, не будем ходить вокруг да около, начну сразу с главного. В 90-х годах, в окрестностях Столицы, был построен и запущен в работу золотоперерабатывающий завод. Люди, работающие на этом заводе, тащили золото с его территории по чем зря. Это, в общем-то, долгая история и к нашему делу она имеет косвенное отношение, скажу только, что все закончилось тем, что правоохранительные органы прикрыли эту «лавочку». Однако, в то время, когда еще вынести золото с завода не представляло особого труда, на нем работал мой дед. Он, так же как и многие его коллеги, тащил золото с завода килограммами и, по рассказам моего отца, золота у них было около 100 килограмм. Но реализовать его в те времена без лишних вопросов было практически невозможно, особенно когда за дело взялась милиция. Мой дед, стремясь сохранить золото, а также обмануть правосудие, забетонировал бочку с золотом в полу своего старого дома, где ее позже и нашла милиция. В итоге деда посадили, золото изъяли. Вы понимаете, о чем я?

– Сегодня золото практически не добывают. Его залежи трудно доступны, а цена на рынке просто баснословная. – сказал я. – Я понимаю. Вы хотите отправить нас в прошлое, чтобы мы забрали золото и доставили его сюда.

– Верно. – профессор кивнул. – В случае удачи я вам гарантирую не только оплату работы, но и готов поделиться с вами золотом. А если ничего не получится, вы все равно получите деньги. Согласитесь, это выгодная сделка.

– И как же мы должны будем забрать золото? У вас есть план?

– Конечно, и он прост, как и все гениальное! Я отправляю вас в 1995 год за неделю до того как золото моего деда будет конфисковано милицией. Вы будете знать адрес и место, где оно лежит. У вас будет время разработать план действий на месте, забрать золото и вернуться обратно.

– Как все просто у вас звучит. – недоверчиво сказал я. – Разве «Машина времени» сможет переместить нас вместе с золотом?

– Все продумано, молодые люди. «Машина» будет запрограммирована таким образом, чтобы вернуть вас обратно вместе с грузом. Все что будет у вас в руках в момент перемещения, переместится с вами в настоящее.

– Все что мы сможем взять из прошлого? – переспросил Стас.

– Нет, только золото. Будет учтен вес каждого из вас плюс по 50 килограмм сверху, которые вы сможете взять с собой обратно.

– А если в момент перемещения я буду держать в руках красивую девушку? – хмыкнул брат.

– К сожалению, – развел руками профессор. – Она просто останется в прошлом, где ей и место.

– Разве нельзя переместить человека? – усомнился Стас. – И это Вы называете «Машиной времени»? По мне дак это какое-то шарлатанство!

– Что за глупости, молодой человек? – изумился профессор. – В параметрах перемещения будет заложено, что отправляются два биологических тела с таким-то весом, на возвратной панели будет выставлено все то же самое, плюс по 50 килограмм не биологического материала, то есть золота. Перемещение третьего лица физически невозможно!

– Не надо так кипятиться, профессор. – Стас передернул плечами. – Я просто спросил.

– Профессор, – обратился я к Ассеру. – Могу ли я уточнить детали?

– Пожалуйста. Любые детали важны.

– Итак. Мы отправляемся в Столицу, где Вы встречаете нас в условленном месте, оттуда мы отправляемся в Вашу лабораторию, где находится «Машина времени». Вы даете нам координаты, где спрятано золото. Так?

– Так.

– Вопрос номер раз. Разве мы не можем переместиться сразу на то место, где спрятано золото, если уж координаты Вам известны?

– Хороший вопрос, Сергей Сергеевич. – вздохнул профессор Ассер. – Я долго пытался добиться этой возможности, но пока безуспешно. «Машина» перемещает вас в прошлое только во времени, но не в пространстве. Таким образом, вы окажетесь по тому же адресу, где и находится сейчас моя лаборатория.

– И что же было на месте вашей лаборатории в 1995 году?

– Пустырь. – просто сказал профессор.

– Пустырь? – переспросил я.

– Понимаете, я же не вчера задумал это дело. Мне 80 лет, я давно живу на свете. Во время выбора места для строительства своей лаборатории я учитывал, что было на этом месте в 90-ые годы. Этот пустырь начнут застраивать только в начале нулевых.

– Вопрос номер два. Чтобы вернуться обратно в настоящее, нам необходимо опять оказаться на этом пустыре в определенное время?

– С возвращением все гораздо проще. – улыбнулся Ассер. – «Машина» вернет вас в настоящее из любого места, в определенное время. При возвращении ваше местоположение роли не играет.

– Допустим. Значит, мы попадаем в 95-ый на пустырь, что дальше?

– Дальше у вас будет адрес, по которому вы отправитесь, там вас будет ждать автомобиль…

– Каким образом он там окажется?

– Я припас его для вас. Автомобиль в гараже, у вас будут ключи.

– Ладно. Что потом?

– Вы отправляетесь по нужному адресу, и некоторое время ведете наблюдение. Ввиду того, что я не знаю распорядка дня и многих других тонкостей жизни моего деда, вам придется самим выбрать время для того, чтобы забрать золото.

– Оно уже будет забетонировано? Это же не так-то просто разбить бетон… Тихо это сделать невозможно.

– Всего за день до обыска мой дед забетонировал золото. Именно поэтому его тайник и нашли. Сделай он это раньше… Но об этом ни к чему.

– А может нам просто сказать ему, чтобы забетонировал золото раньше? – вмешался брат. – Тогда его не найдут.

– Это смешно! – скрипнул профессор. – Золото моему деду уже ни к чему, да и тогда он не смог бы сделать с ним ничего путного, а мне оно пригодиться!

– Вы старый человек, – пожал плечами Стас. – Поди старше собственного деда. Куда Вам столько золота?

– Я полагаю, это не Ваше дело, молодой человек!

– Это не наше дело, профессор. – примирительно сказал я и с укоризной посмотрел на брата. – Нас не интересуют Ваши планы на золото, нас интересует только собственная безопасность и сто процентная оплата.

– За вашу безопасность во время перемещения и возвращения несу лично я. – сказал профессор Ассер. – Ваша безопасность во время нахождения в прошлом может быть гарантированна только вами.

– Продолжим. – решил я. – Итак, мы наблюдаем за жильцами, устанавливаем возможность для выноса золота, что потом? Мы берем золото и где нам ждать возвращения.

– Где нам там вообще обитать? – опять ворвался в разговор Стас. – Не на улице же мы будем жить и не в машине!

– У вас будет жильё. – спокойно сказал профессор. – Оно над гаражом, в котором вас ждет автомобиль.

– Значит, взяв золото, мы должны ожидать в этой квартире?

– Да. Лучше всего если вы не будете контактировать с окружающими, а тихо переждете в квартире. Еда, вода там есть. Я позаботился об этом. Есть еще вопросы?

Я ненадолго задумался. Вроде все ясно и понятно. Мы отправляемся в 1995 год, оказываемся на пустыре, идем в квартиру, берем машину, едем по адресу, осматриваемся, если есть возможность, выкапываем золото и скрываемся с ним на квартире. Дед профессора искать никого не станет и обращаться в правоохранительные органы тоже не будет, золото краденное…Что ж это умно. «Машина» перемещает нас обратно, и мы можем позволить себе спокойно жить и ни о чем не беспокоится.. А если еще получим золотишка, то можно не работать до конца дней своих! Нынче за один килограмм золота можно купить дом в Центре, машину, а остаток положить в банк и жить на проценты… Ровный ход моих мыслей прервал скрипучий голос профессора Ассера.

– Так что Вы надумали, Сергей Сергеевич? – спросил он.

– Мы согласны! – резюмировал я.


ГЛАВА 3.


В Столице профессор Ассер ожидал нас в заранее оговоренном месте. Это была многоуровневая парковка, коих в Столице было множество.

– Оставляйте машину здесь и пересаживайтесь ко мне. – сказал профессор, как только мы поздоровались.

Мы с братом подхватили вещи, и пересели в машину к профессору Ассеру. Профессор уселся за руль, а мы устроились на заднем сидении. Ехали молча. В машине чувствовалось нервное напряжение. Краем глаза я видел как Стас, глядя в окно, методично жует жевательную резинку. Я, признаться, тоже не выглядел спокойным, хотя очень старался расслабиться и подумать о чем-то постороннем, но все было тщетно. Профессор Ассер, как мне показалось, тоже был напряжен. Не смотря на свой преклонный возраст, у него была молодежная машина, и он ловко вел ее по заполненной трассе прочь от центра Столицы. Время тянулось медленно, я то и дело поглядывал на свои наручные часы, которые показывали половину второго ночи. Мы ехали уже минут 40.

– Долго еще? – наконец не выдержал Стас.

Профессор Ассер даже вздрогнул от неожиданности.

– Еще полчаса, может чуть больше. – сказал он. – Вы уже устали?

– Мне не по себе. – признался брат и, сунув руку под куртку, дотронулся до своей плечевой кобуры в которой находился пистолет. – И я устал. Путь был не близкий.

– Я понимаю. – отозвался профессор. – Скоро приедем, отдохнем и покушаем.

– Звучит неплохо. – сказал я, толкая брата в бок.

Тот зыркнул на меня и вынул руку из-под куртки.

Снова повисла гнетущая тишина. Огни за окнами автомобиля становились все реже и наконец с большой гладкой автострады мы свернули на полутемную узкую дорогу.

– Почти приехали, эта дорога к моему Научному Центру. Там и моя работа, и мой дом. Я живу на работе. – доверительно сказал профессор Ассер. – Это даже удобно. Не надо рано вставать, не надо с утра куда-то ехать и портить себе настроение утренней давкой. Этот проклятый город просто душит меня своим стеклом и бетоном. А здесь такая тишина.

Темная дорога за окном свернула в сосновый лес и, петляя, исчезла за деревьями. Профессор снизил скорость.

– На дорогу могут выйти животные. – пояснил он.

Еще минут 10 мы петляли по лесной дороге, как зайцы, запутывающие следы. И вот из темноты леса вынырнули огоньки.

– Вот и приехали. – улыбнулся профессор.

Машина въехала на освещенную асфальтированную дорогу, которая вела к длинному двухэтажному зданию, надежно укрытому за забором с колючей проволокой. На въезде у ворот я заметил нескольких охранников, а также вышки с прожекторами. Охрана учтиво козырнула профессору и тяжелые ворота отползли в сторону. Мы поехали дальше вдоль бесконечного серого здания, в котором, по всей видимости, даже в столь поздний час, кипела работа.

– Это все и есть мой институт. – начал рассказывать профессор. – Здесь у меня множество лабораторий. На самом деле у меня очень много проектов, много ученых, которые помогают мне в осуществлении моих планов и идей. Я стараюсь не для себя, а для народа, понимаете?

– Прямо альтруист какой-то. – буркнул Стас.

– О, это громко сказано, уважаемый! Я бесплатно не работаю, но я бы вполне мог назвать себя гуманистом!

– Всякий диктатор считал себя гуманистом. – сказал брат.

– Возможно, так и есть, но я не диктатор, а простой ученый, который стремится к идеалу, наверное.

Мы проехали сверкающее здание лаборатории и свернули направо.

– Разве вам можно привозить сюда гостей? – спросил я.

– Отчасти. Я же здесь живу, меня навещают друзья, коллеги.

– И охрана никого не проверяет?

– Это моя охрана. – улыбнулся профессор Ассер. – Я наниматель. Я плачу им не за то, чтобы они совали нос в мои личные дела.

– Очень мило.

– Так и есть!

Проехав еще немного, профессор остановил машину у отдельно стоящего здания. Это был довольно большой одноэтажный коттедж, утопающий в зелени.

– Почему деревья тут до сих пор зеленые? – спросил Стас. – Или это тоже Ваша заслуга?

– Это генномодифицированные деревья, цветы, трава. Они никогда не вянут и не желтеют. Деревья не сбрасывают листья. Поэтому здесь у меня всегда лето!

– Райский уголок. – вздохнул брат, вынимая из машины наши вещи.

– Прошу, господа. Идемте. – сказал профессор Асеер и указал на дорожку идущую вдоль разноцветных цветов, покрывающих лужайку.

Мы прошли за профессором к дому. Возле массивной входной двери профессор остановился и немного подождал.

– Добрый вечер, профессор Ассер! Можете войти. – сказал синтезированный женский голос. – Это Ваши друзья?

– Да, они со мной.

Мы вошли в дом за профессором.

– Это Ваша жена? – ехидно спроси Стас.

– Не завидуйте. – в тон ему ответил профессор. – Проходите.

Мы прошли в большую, сияющую больничной чистотой, полупустую гостиную с огромными окнами, открывающими вид на вечноцветущий сад профессора.

– Вы голодны? – снова спросил синтезированный голос.

– Да, мы с дороги и очень устали. – ответил профессор.

Стас задрал голову к потолку, пытаясь отыскать источник голоса.

– Она следит за нами, можете не сомневаться! – подбодрил его профессор.

– Не очень-то это приятно…

– Возможно, но когда живешь один, то просто необходимо что бы кто-то за тобой приглядывал, тем более, что я уже не молод и могу в любой момент отдать Богу душу.

– Вы верите в Бога? – удивился я. – Я думал, что ученые слишком прагматичны для этого.

– Ну, молодой человек, – улыбнулся профессор. – Наличие или отсутствие Высшего разума ни доказать, ни опровергнуть еще не удалось никому…и я не уверен, что когда – нибудь, кому-нибудь это удастся сделать.

Профессор открыл перед нами большие распашные матовые двери, и мы оказались в слишком большой, слишком белой и слишком пустой столовой. Посередине комнаты стоял длинный стеклянный стол с прозрачными стульями. Стол был богато накрыт самой разнообразной пищей.

– Прошу, господа! – сказал профессор, широким жестом приглашая нас за стол. – Давайте поедим, впереди у нас очень много дел, поэтому нам просто необходимо подкрепиться и хорошенько отдохнуть!

Мы уселись на стулья.

– А еда настоящая? – спросил Стас с недоверием в голосе.

– Вполне. – улыбнулся профессор, занимая стул во главе стола. – Все овощи и фрукты с моего огорода! Никаких ГМО или любой другой гадости, чистые витамины!

– С Вами живет прислуга? – спросил я, внимательно разглядывая салат на тарелке.

– Можно и так сказать. – пожал плечами профессор и принялся с аппетитом есть свой салат.

Я тоже попробовал и был весьма удивлен.

– Это очень вкусно! – честно сказал я.

– Я рад это слышать, господа. Приятного аппетита!


***


После плотного ужина, в который кроме салата входил гарнир, мясо, кусок красной рыбы и жареные тосты, мы собрались в большом полутемном зале, в котором стояли мягкие бежевые кресла и диваны, а стену украшал огромный тонкий телевизор.

– Я никогда не видел таких больших экранов! – присвистнул Стас.

– Я разработал этот образец специально для себя. – гордо сказал профессор. – Он показывает только те каналы, которые я смотрю.

– Это удобно.

– Это правда. Но давайте перейдем к нашему делу, молодые люди.

Мы согласились. Профессор Ассер нажал на большом белом пульте какую-то кнопку и откуда ни возьмись в комнату въехал небольшой квадратный робот на колесиках, неся на спине бутылки с напитками и стаканы. Робот послушно остановился возле ног профессора.

– Не желаете ли выпить? – обратился к нам профессор Ассер.

Мы желали, конечно. Напиток оказался слегка терпким и сладковатым.

– Это самодельный напиток. – пояснил профессор, видимо заметив мою реакцию. – Вам не понравился?

– Вполне себе прилично. – ответил я.

– Скажите, профессор… – начал Стас, подавшись вперед и обхватив свой стакан ладонями. – А это больно?

– Что больно? – изумился профессор.

– Перемещаться во времени, это больно?

– О Господи Боже! – засмеялся профессор. – Конечно, нет! Какие глупости!

– Но что-то же человек должен испытывать! – не унимался брат.

– Конечно, он же живое существо!

– Дак что же это, профессор? Что чувствует человек во время перемещения?

Профессор на мгновение задумался, рассматривая напиток в своем стакане, и сказал:

– Вы когда нибудь катались на каруселях или на русских горках?

– Ну а как же!

– Вас укачивало?

– Ну, всякое бывало… – пожал плечами Стас. – Все зависело от аттракциона.

– Так вот, молодой человек, перемещение во времени это тоже своего рода аттракцион. Вас вполне себе может укачать, а по прибытию на место, может быть даже, стошнит, но в этом нет ничего особенного. Все зависит от того как натренирован ваш вестибулярный аппарат.

– А что если он совсем не натренирован?

– Очень жаль! Вас скорее всего стошнит, когда вы окажетесь в месте назначения. – развел руками профессор. – Неужели Вы боитесь, что вас может укачать?

– Я не боюсь! – отмахнулся Стас. – Просто это не очень-то приятно!

– Согласен. – кивнул профессор. – Поэтому перед отправкой плотно кушать я вам не советую, чтобы легче перенести процедуру перемещения.

– Я все хочу Вас спросить, профессор. – вмешался я в разговор. – А что будет, если нам придется прибегнуть к помощи третьих лиц, там в прошлом? Сильно ли это повлияет на ход событий в настоящем?

– Ваши предположения основаны на общепринятых догматах, которые навязаны различными популярными фильмами. Вы должны понять и уяснить себе, что изменить можно только будущее, изменить можно только то, чего еще не было, а то, что уже произошло – останется неизменным.

– Почему? – нахмурился я.

– Таков закон времени! То, что было в прошлом, неизменно. Можно, конечно, что-то подкорректировать, но поверьте мне, это не будет иметь глобального эффекта. Все, что было с нами в прошлом, все что с нами случилось…как же проще сказать… Это данность, которую изменить нельзя, потому, что прошлое на то и прошлое, что оно уже прожито. Все события уже произошли и они все равно произойдут, даже если вы намеренно решите что-то исправить. Да, возможно, вы отсрочите наступление каких-то событий, но исключить их из времени совсем, не получится. Невозможно изменить прошлое.

– Но ведь для людей прошлого наше настоящее, это их будущее?

– Верно, но люди из прошлого остались в прошлом, они не шагнули в наше настоящее. Вот если бы они из своего прошлого могли перенестись сюда… Но попасть в будущее пока еще невозможно… И, я уверен, никогда такой возможности у человечества не появится.

– Отчего же? У вас же есть «Машина времени»!

– Молодые люди…разочарую вас, но «Машина времени» может отправлять людей только в прошлое…

– Но почему?

– Потому что невозможно отправить человека туда, что еще не произошло, понимаете? Будущее не свершилось и именно поэтому во времени и пространстве его еще нет! Следов его нет, памяти о нем нет, потому что память может быть только о прошлом!

– Получается, если взять человека из прошлого и переместить сюда, в наше настоящее, а в его будущее. То…

– То его здесь не будет! Я же уже говорил вам об этом! – нетерпеливо перебил меня профессор. – Он не переместиться вместе с вами. Понимаете? В нашем настоящем, а в его будущем, его нет. Его материя здесь находиться не может. «Машина времени» просто не переместит его, потому, что его материально нет, и не было в этом времени!

– А были уже такие опыты по перемещению людей из прошлого в наше настоящее?

– Да, мы пытались это сделать, – вздохнул профессор Ассер. – Но эти попытки не увенчались успехом. Перемещаемый просто оставался на месте, а сопровождающий, мой сотрудник, отправлялся обратно. В моей библиотеке можно найти множество газетных подшивок из прошлого, я люблю покупать газеты… Так вот, вы там обнаружите множество сообщений о том, как люди рассказывают, что их пытались похитить инопланетяне. – профессор заулыбался сам себе. – Конечно, это были никакие не инопланетяне, а мои научные сотрудники.

Меня уже просто распирало от любопытства и вопросов.

– А если взять человека из 1995-го и попробовать переместить, допустим, в 1996-ой? Он переместится? Ведь по логике вещей получается, что он это время прожил.

– Нет, не получается. – развел руками профессор Ассер. – Это для нас с вами, да, он прожил это время, но для него самого, нет, он живет в 1995-ом и в 1996-ом его по-прежнему нет.

– Даже на минуту вперед нельзя заглянуть? – разочаровано спросил я.

– К сожалению. Будущее не предопределено…

– А как же судьба? Разве судьбы нет?

– Но мы же сами вершим свою судьбу, разве не так? Сначала наши родители, а потом мы своими руками продолжаем то, что в нас заложили, или наоборот отходим от этого и выбираем новый путь. Что же здесь судьба? Мы не выбираем, когда явиться на этот свет, мы не выбираем семью, в которой мы появимся. Мы не выбираем детский сад, школу, кружки и так далее. Но мы уже можем выбирать друзей, манеру поведения, мы способны различать, что такое хорошо и что такое плохо. Это, конечно, не много, но основополагающе. Дальше мы взрослеем и уже сами решаем, куда нам двигаться. И если кто-то от нас уходит или что-то у нас идет не по плану, мы привыкли говорить «это судьба» или «не судьба»… Наверное, на судьбу пенять проще всего, нежели признать собственные неудачи и несостоятельность. В общем, я считаю, что свою судьбу, а значит и свое будущее, мы создаем сами.

– Но бывает такое, что вот все сыпется, валится, как говорится «черная полоса», а потом «бац», что-то происходит, чего ты даже не планировал, и все налаживается, а может быть даже получается еще лучше, чем хотелось. Тогда это что такое?

– Значит, Вы сами когда-то заложили, скажем, в своем «фундаменте» слабое место, ошибка в расчетах, и вот она сыграла, но по факту «фундамент» был достаточно крепок и вся Ваша «постройка» не рухнула, а обвалилась только одна «стена», но ее же можно восстановить, если вычислить ошибку, допущенную при «строительстве», исправить ее и возвести «стену» заново. И вот оно «чудо» – все наладилось, дом стоит!

– Получается, что сам сломал и сам починил?

– Верно.

– А что будет, если мы в прошлом скажем Вашему отцу, что у него будет сын, который изобретет «Машину времени»? – вдруг вмешался в разговор Стас. – Получится ли так, что он решит воспитать Вас как-то иначе, чтобы Вы стали летчиком, например?

– Молодой человек, мне кажется Вы абсолютно меня не слушаете. – всплеснул руками профессор Ассер. – Даже если Вы это ему скажете, то все равно ничего не изменится, понимаете? Профессором я стал не потому, что мой отец этого хотел, а потому что этого хотел я!

– Какая-то хлипкая Ваша теория, профессор. – сказал брат, наливая себе еще напиток. – Будущее не определено, прошлое не изменить… При этом сами посылаете нас в прошлое, что бы мы сперли для Вас золото Вашего деда. Разве будущее не изменится? Ведь если золото не найдут, то и деда не за что будет судить.

– Да, я прошу вас забрать золото, но не для того, чтобы изменить будущее, а для того, чтобы улучшить свое настоящее! Моего деда все равно посадят в тюрьму. Золота у него не найдут, но доказательств того, что он его воровал у милиции будет предостаточно, поэтому его все равно ждет тюремный срок, не такой большой, но это принципиально на общую картину не влияет. И потому ничегошеньки в прошлом не изменится от исчезновения этого золота, потому что итог один – мой дед не сможет им воспользоваться!

– Но если Вы хотите изменить настоящее, разве будущее от этого не изменится?

– Я не меняю будущее, молодой человек, я его создаю! Закладываю правильный и прочный фундамент и потому могу рассчитывать на то, что моё будущее будет лучше!

– А давайте вернемся к нашему путешествию во времени, профессор. – примирительно предложил я.

Профессор Ассер громко выдохнул и сказал:

– Вы правы, Сергей Сергеевич, мы собрались здесь не для того, чтобы философствовать, а по реальному делу.

– Итак, – я придал своему лицу выражение глубокой задумчивости. – Что мы имеем? Вы нас перемещаете в 1995 год по этому же адресу, оттуда мы отправляемся в гараж, где нас ждет автомобиль, а над гаражом конспиративная квартира. Далеко ли квартира от места нашей, так скажем, высадки?

– Нет, все в пешковой доступности.

– Можем ли мы взять с собой какие либо предметы, которые могут нам понадобиться?

– Да, несомненно, вы сможете взять с собой некоторые вещи. Деньги, которые были в ходу в 95-ом, я припас для вас в необходимом количестве. Что-то будет сразу при вас, остальное будет ждать в квартире.

– Хорошо. Гаджеты?

– Никаких современных гаджетов! В квартире вас будет ждать пара телефонов, которые были модными в те года.

– Мы хотим взять оружие.

– Оружие? Зачем оно вам? – удивился профессор.

– Исключительно для нашего спокойствия. С оружием как-то приятнее в незнакомой обстановке.

– Ну хорошо. – профессор заметно расслабился. – Если вам так спокойнее, то это не проблема. Все что будет на вас и в ваших руках, как я уже говорил, переместится вместе с вами.