# Самообман

Анастасия Тимофеева

Обычный день рождения обернулся кошмаром, который навсегда изменил жизни четверых друзей. Аттракцион «Смейся или умри» оказался вовсе не развлечением – он разделил их судьбы на до и после. Кто-то сбежал, кто-то остался… и заплатил слишком высокую цену.

Прошли годы. Всё могло бы забыться, но прошлое не отпускает. Загадочные сообщения вновь собирают выживших – им предстоит вернуться туда, где начался их ужас.

Однако, когда казалось, что все закончилось, мир раскололся. Оказалось, что существует реальность, где нет боли, где больше не нужно бежать. Там, в глубине, существует тот, кто готов пойти ради тебя на всё. Он – спасение, тишина, родной дом. Так где же правильный выбор? Подарит ли мир награду за все пройденные страдания?

«Самообман» – история о том, как путь к счастью порой лежит через самую глубокую тьму, и даже если для мира ты исчез – где-то есть тот, кто ждёт именно тебя.

~

Современная проза с примесью мистики, драмы и невероятного фэнтези.


годы…


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

«Ты можешь выбирать только из того, что знаешь, а то, что тебе неизвестно само решит, выбирать тебя или нет»

~

– Уже пол первого ночи… Надо что-то менять. Сегодня будет крайний раз таких моих ночных посиделок. Я до сих пор не сплю, потому что надо подготовить поздравление Косте, моему дорогому и близкому другу. Но уже завтра точно лягу пораньше – примерно в 22:30. Только нужно будет предварительно проветрить комнату и закрыть шторы, чтобы сон был более качественным и появилась возможность выспаться. У меня есть любимый блогер на Ютубе. Он пропагандирует здоровый образ жизни и дает ценные советы своим зрителям. Я смотрю его видео уже достаточно давно, так что могу ему доверять. Плохого такой человек не посоветует.

Я закончил с разработкой идеи для поздравления, отогнал свои мысли и наконец смог уснуть. Мне кажется, что сон не так важен для человека, ведь отнимает его время, которое можно потратить с пользой. Однако когда мысль заходит о школе… Лучше бы была возможность подольше поспать. Сон – это все-таки классная вещь.

В пучине надвигающийхся мыслей я все-таки смог заснуть, однако это оказалось не совсем заметным. На утро, открыв глаза, мне казалось, что я и не спал вовсе. Вся ночь пролетела в один миг. Даже не удалось отдохнуть…

– Ооох, опять в школу… Сколько еще нужно туда ходить? – пробормотал я спросонья.

Солнечный свет пробрался через открытые шторы в комнату и озарил всё пространство весенней теплотой. Однако я был недостаточно бодр. Голова болела, веки закрывались, а тело ныло во всех конечностях. Я сбил свой режим ещё неделю назад.

– Уже 23-е число, сынок, потерпи немного, – уверенно и бодро мама пыталась ввести меня в новый день. – Скорее вставай и собирайся! Девочки подойдут через 10 минут. Ты же хочешь поздравить Костю с днём рождения, верно?

Я понимал, что все это важно: меня ждут друзья, тщательно продуманное поздравление и школа… Не стоит никого подводить. Тогда я наконец взял себя в руки, сквозь боль и нежелание медленно встал с кровати и пошёл в ванную комнату. Глаза не открывались полностью, будто что-то запрещало им это сделать. Как же мне хотелось вернуться в кровать в эту минуту! Но нет – просыпайся! Сегодня день рождения твоего лучшего друга. Будь сильным, Макс!

Я зашел в ванную, подошел к раковине и осмотрелся. Всё как всегда: полка рядом с зеркалом заполнена мамиными штучками по типу «Крема с улиточным соком» или «Маски с запахом неба». Как можно почувствовать запах неба? Никогда не понимал всех этих заморочек… Мама тратит огромное количество денег на свои средства и находится в ванной комнате каждое утро и вечер по полтора часа, однако она всё равно остается самой собой… Кардинально ничего не меняется. Зачем тогда столько суеты? Непонятно…

На раковине, уже сияющей после маминой утренней уборки, стоял стакан с нашими зубными щетками. Моя – красная, папина – синяя, а мамина – желтая. Помню, как друг Андрей рассказывал, что у него не просто стакан, а специальная подставка, ведь многодетной семье нужны большие возможности. Он говорил, что эта штука занимает отдельное место на полке, так как банально не помещается на раковине из-за своих значительных размеров. По секрету, я тоже хотел бы иметь подставку, на самом деле. Мне кажется, что это выглядит как-то прикольнее и красивее, чем обычный стакан. И маме бы однзначно понравилось. Однако в этом нет никакой необходимости, поэтому все равно…

Вот с такой, наполненной мыслями головой, я беру свою красную щетку и тюбик почти закончившейся зубной пасты, с усилием выдавливаю капельку и приступаю к гигиенической процедуре. Мама говорит, что в идеале зубы нужно чистить около трех минут, но мой отец тратит на это секунд 15 от силы. Ну, вспоминая пропаганду здорового образа жизни, за зубами нужно тщательно ухаживать, потому что все болезни раскрываются в старости, когда уже мало что можно изменить. Поэтому я подхожу к этому ответственно.

Умывшись и переодевшись, хватаю свой рюкзак, бегу на кухню и в стиле американских фильмов кидаю весь свой завтрак в ланч-бокс. Нужно же чувствовать себя крутым парнем, разве нет?

– Ты снова не будешь завтракать? – возмутилась мама. – Опять эти ваши заморочки…

– Ну смотри, вся фишка в том, что я должен съесть это в школе, понимаешь? Это что-то вроде отличительной черты нашей банды. Мы приходим с одинаковыми ланч-боксами, занимаем отдельный столик в столовой и делимся вкусняшками друг с другом. Это так сближает! Правда, я чувствую, что не один, что имею настоящий друзей.

– Банды? С каких пор вы стали бандой? – рассмеявшись спросила мама, сделав акцент именно на этом.

– С сегодняшнего, – с улыбкой ответил я. – А позавтракать мы тоже успеем, вместе. Девочки уже купили кофе на всех – я в этом уверен.

– Хорошо, договорились. Тогда возьми с собой хотя бы несколько яблок. Это полезно.

Я закинул ланч-бокс в рюкзак и положил в боковой карман 2 зеленых яблока – моих любимых. Большинству людей, обычно, нравятся мягкие красно-желтые фрукты, которые тают во рту и имеют сладкий вкус. Однако я, наоборот, люблю разгрызать зубами жесткую шкурку зеленого кислого яблока, когда из него начинает литься сок и окутывать этим вкусовые рецепторы. Глаза немного сужаются, скулы сводит. И вот, наконец, ты добираешься до не менее твердой мякоти. Но какое же оно сочное! Ммм… Так, что-то я слишком задумался о яблоках. Пора уже поскорее выходить, девочки ждут.

Около подъезда уже стояли Мика и Алиса, держа в руках 4 бумажных стаканчика кофе и подарок, завернутый в толстый слой сверкающей на солнце упаковочной бумаги и обвязанный огромным бантом. Они как будто встречали именинника и вот-вот начали бы петь ту самую песню: «Happy birthday to you! Happy birthday to you! Happy birthday, dear Kostya, happy birthday to you! » Но только есть одна загвоздка – меня зовут Макс. Так что, подождите, мои дорогие.

Девочки как всегда выглядели на все сто. Они были в таких красивых нарядах, что нельзя было не сделать комплимент (мысленно, конечно). На Мике была бежевая юбка, похожая на бутон красивого пиона, и нежно голубая футболка, тщательно проглаженная и с непонятной мне иностранной надписью. Волосы аккуратно заплетены в две французские косички, что выглядело ухоженно и мило, а безымянные пальцы на обеих руках, как всегда, украшены золотыми кольцами. Что-что, а их Мика очень любила. Дома у неё была большая шкатулка, полностью заполненная разнообразными кольцами: пластиковыми, серебряными, золотыми, с надписями, с драгоценными камнями, в форме змеи, котенка, короны и другие. Это ее страсть. Она абсолютно всегда выбирала 2 украшения, не снимая, а другие – добавляла по настроению.

Алиса же была в ярко розовой тунике, которую видно за километра 2 точно, и своих любимых черных утягивающих джинсах, от которых ее ножки казались ну уж слишком тоненькими. Распущенные волосы аккуратно лежали на плечах, их украшал платок темного оттенка в розовый горох, а на руке располагался серебряный браслет, который перешел к ней через несколько поколений от мамы, как семейная реликвия.

– Приветик, Макс! Если мы не едем в Америку, Америка снова приедет к нам! – радостно сказала Алиса.

– Ты как всегда права, – заметил я, взяв свой стаканчик. – Только жаль, что нам всего 15-16 лет и пока нельзя садиться за руль.

– Я, конечно, понимаю, что в "С любовью, Саймон" они круто разъезжали, забирая друг друга по пути, но наш город очень красив, мы можем и прогуляться, – гордо высказалась Мика. – Ну пойдемте уже! Костя, наверное, заждался. Нельзя так поступать с главным виновником торжества.

Ребята, не выпив ни глотка своего кофе, приближались к дому их друга-именинника. Для них не имело значения, если напиток остынет или потеряет свой первоначальный вкус. У ребят была традиция, соблюдаемая каждый день, когда они собирались вместе со стаканчиками кофе. Она заключалась в том, что перед тем как выпить напиток, они должны были сказать волшебные слова, сохраняющие дружбу навечно. Своего рода – простой ритуал. После этого они уже спокойно и с улыбкой пили свой кофе.

Дом у Кости был большой и впечатляющий. Он привлекал внимание даже издалека. Забор состоял из дорогих обработанных камней. Он выглядел так, словно зайдя вовнутрь, ты окажешься в замке средневековья. Атмосфера как раз была подходящей. Однако, на самом деле, внутри тебя встречал самый мануфактурный и современный дом в городе, что не хуже. Даже казалось, что во всём мире нет здания красивее и манящее.

Жил он не только с родителями, но и с дедушкой, который очень любил проводить время с гостями. Люди наполняли дом теплотой и уютом, весельем и оптимизмом. Это мотивировало приходить как можно чаще.

Нам нравилось рассматривать каждую комнату снова и снова, несмотря на то, что все было стабильно, и практически ничего не менялось. Стеклянные статуэтки диких животных так и стояли на полках в коридоре, создавая маленький зоопарк прямо перед глазами. Комната-библиотека не переставала вызывать желание прочитать хотя бы одну книгу, и я ненароком подходил и открывал несколько штук, чтобы пролистать страницы. Мне нравится запах бумажных книг. Не понимаю, как их можно не любить. Ощущение, что держишь в руках чьи-то мысли и знаний, идеи и начинания… Это так будоражит. При этом в комнате Кости было огромное количество машинок, но не просто маленьких игрушечных, как подумают многие. Они – размером с буханку хлеба, не помещаются в ладони. Все разных цветов и форм. А главное – машинки сделаны специально под заказ лучшими мастерами Нью-Йорка.

Здесь были и свои традиции, и ритуалы. Ровно в пять часов вечера в доме всегда начинала играть классическая музыка, и дедушка обязательно устраивал чаепитие. Костя любил составлять ему компанию. В одной комнате, на втором этаже, все стены были завешаны плакатами с самыми знаменитыми и богатыми людьми мира, в красном сундуке на полу лежали футбольные мячи со следами от зеленого газона и автографами различных футболистов, а в шкафу висели вещи с брендовых показов. Это место очень ценно для всей Костиной семьи, но при этом они доверяли нам и разрешали заходить время от времени, чтобы насладиться прекрасной атмосферой. Несмотря на то, что мы знали всё наизусть, с каждым разом не переставали удивляться строгости и изысканности их дома. «Но почему они не живут в Америке или более популярном городе, чем наш?» – спросите вы. А я ничего не смогу ответить. Мы спрашивали об этом у Кости несколько раз, но он сам ничего не знает. Так решили его родители… Но для нас это к лучшему, так как наш лучший друг рядом. А он нам очень дорог!

Подойдя к забору, мы услышали звук заводящейся машины.

– Неужели родители Кости уже уезжают на работу? Это раньше, чем обычно, – удивленно подметила Алиса.

– Ты права.

Ворота открылись, и мы увидели один из новых по выпуску автомобилей. Это была ярко-синяя «Ауди». Она сверкала от солнечных лучей и только и делала, что притягивала взгляд. Я стоял столбом. Такую крутую машину нечасто встретишь. Не сказать, что мы были бедными, но на фоне Костиной семьи, наш бюджет казался некой суммой для развлечения на 2 дня. А этого хватало на месяц… Мика тоже не была родственником богачей. Даже наоборот, иногда, когда мы ходили в магазин и покупали сладости подороже, Мика всегда брала самые дешевые. Мы спрашивали у неё: «А почему ты не можешь выбрать что-то другое? Возьми чипсы «Lays», зачем тебе «Картошечка»? Неудивительно, что она отвечала: «Мне просто эти больше нравятся. Не всегда дорогое – самое вкусное!» На этом вопросы заканчивались. Сейчас, посмотрев в лицо Мики, я заметил удивление, настоящее восхищение. Её рот был широко раскрыт, а глаза, казалось, готовы вылететь из орбит. Ну а как иначе? Такого никто не ожидал. А самое интересное, что внутри машины сидел наш Костя.

– Привет ребята! Вас подвезти? – улыбался он во все тридцать два зуба.

Мы просто потеряли дар речи. Это Костина машина?!

–Боже мой, это же новая модель. Какая красота!!! И мой любимый синий цвет, – восхищалась Алиса. Она испытывала гордость за своего молодого человека.

– Я специально выбрал этот цвет для тебя, мой прекрасный ангел.

Алиса и Костя встречаются и любят друг друга, но не ведут себя как многие подростки нашего возраста. Если в вашем обществе ещё ни разу не было парочки, которые не могут отлипнут друг от друга, вечно обнимаются и целуются где не надо, проигрывают романтические сцены из сериалов и фильмов, то вам очень повезло. В моём классе в прошлом году были такие личности: Лера и Саша. Каждый день они встречались около ворот школы и заходили внутрь только за руки, если Лера хотела покрасоваться и не одевала куртку при осеннем ветре, то Саша несомненно снимал с себя свои теплые «доспехи» и надевал на плечи девушки. Однако внутри школы всё было еще хуже. На переменах они не могли отойти друг от друга. Саша подходил к парте своей возлюбленной, садился рядом и обнимал её, не отпуская. Бывали моменты, когда они даже целовались при учителе. Ууух, как их тогда наказали. Но это не остановило безудержной зависимости. Так вот, Алиса с Костей абсолютно не такие! Когда мы находимся в компании, они не раздувают розовые сопли, не целуются каждые пять минут, а просто ведут себя как настоящие друзья. Я очень рад этому, ведь мы можем свободно общаться, не выделяя кого-то одного или двух лишних. Если они и перекидывались какими-то милыми фразами, то сразу же начинали смеяться. Это просто приколы.

– Аха-ха-ха, если ещё раз назовешь меня ангелом, больше не сможешь сделать этого физически.

– Ха-ха-ха.

– Держи, этот подарок для тебя от нас всех! А поздравления и, возможно, признания (если что, тут был сделана интригующая пауза) мы скажем тебе сегодня ночью на нашем мосту, – предвкушающе сказала Мика.

– Спасибо огромное! Вы у меня самые классные. Я так сильно люблю вас, ребята! Да, даже тебя Макс. Тебя я, кстати, люблю больше всех! – воскликнул Костик очень счастливым голосом.

И снова никто не смог сдержать эти порывы смеха, которые, казалось, окутали весь район.

– Хорошо, тогда я открою ваш подарок ночью на мосту. Мне кажется, это будет самый подходящий момент! И кстати, сегодня на обед мама положила мне американские панкейки с клиновым сиропом!

– Ммм, с клиновым сиропом? – облизнула губы Мика.

– Ну ты же поделишься, правда? – протягивая Косте стаканчик кофе, сказал я.

– Обязательно! Ну что, начинаем?

– We are friends, we are together, forever! Юхууу!

После дружеских волшебных слов мы наконец выпили свой кофе, слегка остывший после путешествий по городу.

– Ну что ж, садитесь в машину. Поехали! – позвал Костя.

– Но ведь тебе сегодня лишь 16 лет. Неужели родители доверили машину несовершеннолетнему? – слегка волнуясь, спросил я.

– Эту машину мне подарили родители и дедушка, и они сами сказали, что теперь я свободно могу ездить, только нужно делать это очень осторожно. Ну а как иначе? – с каждым словом заглушая тон, сказал Костя.

– Хорошо, погнали!

– Поехали!

Мы сели в машину и отправились в школу. Дорога была не долгой, минут 15, тем более Костя решил сделать большой круг, чтобы насладиться поездкой на собственном «железном коне». Девочки открыли окна и выглянули наружу. Их волосы так красиво разлетались на ветру, что я не променял очарование Мики на осмотр окрестностей. Она улыбалась, и было видно, что мысли девушки свободны и легки. Её голова была пуста, лишь прохладный ветер, бьющий в лицо, навеивал чувство молодости и всесильности.

Я тайно влюблен в Мику. Она очень красивая, веселая и добрая девушка. Я обожаю находиться рядом с ней. Сейчас, смотря в зеркало заднего вида, её прекрасное лицо и шелковистые волосы дарили мне чувство настоящего счастья.

***

Школа №4… Мы приехали в наше самое «любимое» место. Не могу сказать, что ненавидел учиться, но времяпрепровождение в этом здании не доставляло мне удовольствие. Я пытался понять, в чем проблема: одевался по-другому, думал иным образом, общался с новыми людьми… Всё только хуже. Мама однажды сказала мне: «Просто пойми одно: школа – проводник к будущему. Тебе там ничего не нужно, кроме знаний. Приходишь и уходишь. Главное – не думать об этом слишком много. И, с другой стороны, здесь все твои близкие друзья. Разве не замечательно?» Если поразмышлять над её словами, можно прийти к выводу, что мама права. Здесь, в школе, и дают знания, и кормят вкусно, и позволяют общаться в группах по интересам… Но нужно ли мне это всё?

Прозвенел звонок. Наши занятия проходят в разных классах, но это не мешает нам быть лучшими друзьями. Когда мы пойдем в 10 класс, то будем учиться вместе. Всё уже запланировано.

– Встретимся на обеде! – сказали мы друг другу и отправились на занятия.

– Аххх, как же я жду окончания этого дня. Мы наконец сможем вместе гулять весь вечер и проведем ночь на мосту, обсуждая всё на свете, – мечтала Алиса по пути в класс.

– Сегодня точно повеселимся как никогда! – думалось в эту минуту.

– Осталось всего четыре часа до обеда, и я наконец-то съем Костины панкейки с кленовым сиропом! Так давно их не кушала.., – говорила про себя сладкоежка – Мика.

Физика, математика, философия, английский… Уроки шли один за одним, а мы всё мечтали о том самом моменте на мосту. Это было наше любимое место. Когда мы приходили туда, то ощущали свободу и спокойствие, теплоту и понимание. Эта тишина, прерываемая щебетом птиц и шумом бегущей речки, дарила покой и возможность подумать. Однажды у меня был какой-то сложный вопрос… Никак не удаётся вспомнить… Вся «картина» в том, что, оказавшись на мосту, я облокотился об перила и посмотрел вдаль за горизонт. Наступал вечер, и прекрасный закат встретил меня своим очарованием. Я чувствовал, как мои глаза блестят, наблюдая за этим чудом природы: небо сменяло свой окрас чуть ли не ежесекундно. Оранжевый, красный, малиновый, розовый, фиолетовый… Это не передать словами! Если вам удавалось хоть раз встретить такой закат, то весь мир уже перед ногами. И именно в этот вечер прекрасное уходящее солнце озаряло всё вокруг, заставляя задуматься о чем-то высшем. Наблюдая, я, наконец, нашел решение. То, чего так ждал! Как будто с шеи сняли тяжелый груз: так легко и мимолетно. Это место на мосту подарило мне надежду и спасение души, как и всей нашей компании.

Прозвенел звонок.

– Ура!!! Обед! Тащи сюда свои американские панкейки! – командующим голосом сказала Мика.

– Но ведь это мой день рождения! Я должен начать, – улыбнувшись ответил Костя.

Алиса по-тихому достала торчащий из рюкзака парня ланч-бокс и попробовала блинчик.

– Ммм, Костя, я хочу сказать, эти панкейки получились отменными!

Мы снова засмеялись. Столько счастья в глазах простых подростков. Что нам нужно? Обычные панкейки и…всё. Радости на всех хватит.

– Конечно, Алиса, кушай, только не забудь поделиться с Микой, хорошо?

– Держите, пробуйте, пока разрешаю, – с набитым ртом бормотала Алиса.

Панкейки и вправду получились отменными! Кленовый сироп так навеивал дух Америки, что мы просто умирали от наслаждения. Ммм…

***

Последний урок наконец–то закончился! Мы, полные радости, бежали что есть сил навстречу друг другу. Алиса запрыгнула на спину Косте, и тот притворился, что чуть не уронил её, хотя держал всё под контролем. А Мика с разбегу схватила меня за руку, подтянула к ребятам, и мы все вместе крепко обнялись. В этот момент мои эмоции просто зашкаливали, я был очень счастлив. Наконец-то мы оторвёмся!

Мы зашли к Косте и оставили у него рюкзаки с учебниками. Наши ноги уже были готовы преодолевать необъяснимые расстояния, но дедушка, сидящий на кухне, остановил нас и предложил выпить чаю. Костя не мог ему отказать.

– Конечно, дедуль! Ребят, пойдемте, быстренько попьем и отправимся.

– Хорошо, мы только за!

Мы направились на кухню, выпили чаю с печеньем, взяли всякие вкусности и отправились гулять. Это так классно, что мы проводим много времени вместе и не устаем друг с другом. Настоящая дружба…

Направляясь к мосту, мы пришли на главную площадь нашего города, надеясь потанцевать на дискотеке. Однако, вместо привычной толпы людей и сцены, мы увидели две огромные будки и кассу с вывеской: "Смейся или умри". Как и большинству подростков нашего возраста, нам хотелось адреналина и такие надписи оказались достаточно завораживающими. Никто не хочет пощекотать душу? Это даже казалось весёлым. Что-то новенькое, почему бы не попробовать?

– Здравствуйте!

– Добрый день! А что это за новый аттракцион такой? Интригующее название, – осмелился спросить Костя.

– Добро пожаловать в наши будки! Если вы решитесь на это испытание, то уже не сможете отказаться! Примите это к сведению, чтобы потом не удивляться. Аха-ха-ха.

– Удивительно. Почему она смеётся? – прошептала Мика. – Мы же ничего веселого не сказали.

– Да всё тут ясно. Написано ведь, смейся или умри. Она просто боится попрощаться с жизнью. Аха-ха. Давайте поддержим её! – смело промолвил я.

Мика и Алиса натянули улыбки, и одна из девушек даже оглянулась вокруг, в ожидании поймать взглядом что-нибудь интересное.

– Ну что ж, тогда давайте начнём! Наш аттракцион имеет две будки: Будка смеха и Будка страха. Каждая из них сможет вас удивить. Осталось лишь выбрать. Для этого я даю вам монетку, на одной стороне которой улыбающийся смайлик, а на другой, соответственно, – плачущий. Я думаю, понятно какая эмоция что обозначает. Просто подкиньте монетку и посмотрим, что вам выпадет, – со слегка пугающей улыбкой сказала девушка.

– Что за странности? – думал я. – Кому в голову вообще могла прийти такая идея?

Костя подкинул монетку, и ему выпал плачущий смайлик.

– Ты отправляешься в Будку страха! Прошу морально подготовиться!

Мика удивленно ухмыльнулась. Шутка, думали все мы.

–Тебе говорят морально подготовиться, а значит там будет реально жуууткооо, – протяжно произнесла девушка.

Алиса решила кидать второй. Она взяла в ладонь своеобразную железку с двумя картинками: 50 на 50. Повезет или не очень. Вот она уже подкинула её, и из-за яркого свечения вывесок я сразу даже не заметил результата. Выпал улыбающийся смайлик.

– Скажу честно, тебе повезло больше! Твоя учесть – Будка смеха. Приготовься!

– Эта женщина смущает меня своим оптимизмом, – прошептала Мика и осторожно подошла к кассе, чтобы осмотреть её поподробнее. Это была маленькая узенькая будочка, в которой мог поместиться максимум один человек, но пространства для счастливого «одиночки» оказалось бы достаточно. Само сооружение – красно-желтого цвета, сложно не заметить… Около окошка висели афиши двух Будок: темно-синяя и бежевая. Внутри за небольшим столиком сидела девушка, переворачивая в руках карандаш. Мика взяла в руки монетку, подкинула и увидела плачущий смайлик.

– Я как раз давно не была в комнатах страха. Испытаем-ка! – с натянутой напряженной улыбкой ответила подруга. Из нас всех она была самой осторожной и правильной. Даже когда Костя собирался купить всем безалкогольное пиво, Мика твердо дала нам понять почему этого не стоит делать.

– Удачи!

Теперь пришла моя очередь. Что же лучше, Будка страха или Будка смеха? Эх, что попадется! Подкинув монетку, я поймал её, увидев плачущий смайлик. Ну что ж, значит Будка страха.

– Какая незадача! Я так люблю Будку смеха, ведь там работают мои друзья! А в этот раз почти всем выпала страшилка. Фортуна жестока.

Кассирша показала рукой куда нам нужно идти, и я заметил на её ладони вырезанный улыбающийся смайлик. Он выглядел так же, как нарисованный на кубике. Что это может быть? Она мазохиста? Возможно, ей слишком сильно нравится Будка смеха, а татуировка показалась уже не модной. Да нет, какого черта! Ни один нормальный человек со здравым смыслом так с собой не поступит. Я не знаю, что могло подстегнуть её вырезать смайлик на своей ладони. Мне не хватило смелости спросить напрямую. Это её дело. Ничего страшного и необычного… Нельзя обращать внимание на всё вокруг. Вернувшись в реальный мир, я улыбнулся этой странной девушке и отошел от кассы.

Мы уже возле аттракциона. Перед нами оказались две будки довольно впечатляющего размера. Одна была оранжевого цвета с жёлтой надписью: «Будка смеха», а другая была чёрной с ярко-голубой вывеской: «Будка страха». Разная атмосфера, не правда ли? Лично меня больше привлекла бы Будка смеха, так как она такая радостная, светлая, яркая. Прям поднимает настроение. А вот, например, Мика больше любит темные цвета. Иногда мне кажется, что она погружена в депрессию глубоко внутри. Снаружи такая милая и дружелюбная, носит светлые вещи, а потом приходит домой, накидывает на себя темный плащ и доверяется душе любителя пасмурного неба и грустной музыки. Но это и есть жизнь. Если хочешь тепло от других людей, нужно уметь под них подстраиваться. Я так живу, и Мика сможет. Ничего в этом нет страшного. Мои размышления прервали скоро подошедшие парень и девушка. Они выглядели немного странно. Ну как… Много. Меня удивил их внешний вид. Девушка была одета в жёлтое короткое платье, слегка испачканное чем-то. На ногах красовались разные кроссовки: на правой ноге красный с высокой подошвой, под стать каким-нибудь рэперам, а на левой ноге – белый женственный. Под ними были гольфы фиолетового цвета. А вот её чёрные кудрявые волосы спокойно лежали на голове, будто отстали от всего происходящего на теле своей хозяйки.

– Хоть прическа в порядке, – подумал я.

А парень? Он был грациозен и аккуратен: одет в голубой костюм с розовым галстуком и мокасинами того же цвета. Это выглядело отнюдь не плохо, тем более по сравнению с рядом идущей девушкой. Его волосы были хорошо уложены, но мне показалось, что в них кто-то сидел. Да, в буквальном смысле. Такое чувство, что там что-то находилось. Как-будто кто-то переползал через его волосы, слегка приподнимая укладку.

Одни вопросы и никаких ответов. Мне кажется, просто со мной что-то не так. Наверное, не выспался. Конечно, сидел вчера до двух часов ночи, зная, что сегодня будет насыщенный день. А тут всё в порядке. Наряды такие, потому что это дресс-код данного аттракциона. Всё так и задумано…

Как только посмотришь на него, сразу хочется услышать какую-нибудь интересную историю или увидеть трюк, выполненный его руками. Стоп… Руками!?

Я заметил на левой ладони парня вырезанный улыбающийся смайлик.

– Это что, какая-то секта? – только и крутилось у меня в голове. Стало абсолютно не по себе. Я подозвал Костю, чтобы сказать ему об этих странных метках на ладонях, но…

– Молодой человек! Константин, верно? Прошу, проходите в выбранную вами будку! – как будто специально перебил мою так и не начавшуюся речь странный парень в костюме.

Мы были удивлены. Откуда они знают имя нашего друга? Может, это Костины родители устроили? Ещё один подарок-сюрприз? Непонятно.

Когда они повернулись спинами и направились к будке, я наконец разглядел тот секрет в волосах парня. Это были пауки, черные пауки. Их неопределенное количество: один, достаточно крупный, сидел на верхушке волос, а остальные перебирались по коже головы, задевая шевелюру.

Это настоящий ужас! Насколько нужно быть сумасшедшим, чтобы держать у себя в голове пауков???

Парень обернулся, посмотрел прямо на меня, улыбнулся, достал одного паука из волос и аккуратно положил на землю. Он сделал это очень самодовольно и уверенно, будто жуткий членистоногий его питомец. Похоже, парень понял, что я начинаю замечать неладное, почувствовал. Но почему это вижу только я? Куда смотрят ребята? Неужели им не страшно? Разве не становится не по себе? Что здесь происходит?

– А Вы, Алиса, не хотите пройти в Будку смеха? – сказала девушка в желтом платье.

– С удовольствием! – с улыбкой согласилась подруга.

Алиса была рада тому, что эта незнакомка знает её имя. По её лицу было видно: "Я как знаменитость!". Что это такое? Боже мой… Я знаю, что я не сумасшедший. Но вдруг стану?! В этом месте может произойти всё, что угодно…

Мы с Микой остались стоять в ожидании и наблюдать, как наши друзья заходят в будки. Спустя всего лишь секунд 10 произошло нечто странное и страшное. Из Будки страха стали издаваться визги и крики, ужасные и пугающие звуки. Я не понимал, что происходит. Через некоторое время, из соседней будки раздался сумасшедший смех. Именно сумасшедший! Алиса никогда раньше так не смеялась. Вдруг мы услышали звук бьющегося стекла.

– Что там происходит? Мааакс, мне страшно!!! – Мика крепко прижалась к моей руке, и я чувствовал, как она трясётся от ужаса.

– Хотел бы я знать, что здесь происходит… Всё будет хорошо, пожалуйста, не плачь, – тут стало понятно, что абсолютно всё выходит из-под контроля.

Глаза Мики наполнились слезами. Как поступить? Я абсолютно не имел представления, что сейчас предпринять. Девушка, которая безумно дорога мне, сейчас плачет рядом со мной и трясётся от страха, наши лучшие друзья заперты в непонятных постройках. Никто не знает, что с ними сейчас происходит. А мне страшно. Мысли путаются в голове, их слишком много. Мои глаза бегают от одной будки к другой. Где же вы, ребята… Однако долго ждать и размышлять не пришлось.

Дверь Будки смеха стала медленно открываться, оттуда полетел серпантин и потихоньку высунулась голова Алисы. Её глаза смотрели в разные стороны, а улыбка была выше ушей.

– Как же тут хорошооо! – протянула Алиса. – Ой, Мика и Макс, вы такие хорошенькие. Почему до сих пор не встречаетесь? – Алиса медленными шагами выходила из будки и приближалась к нам. – Ах, вот мне с Костей повезло! Любовь… Такие горячие чувства, каждый раз дрожь бросает. А ты, Максим, почему-то до сих пор медлишь. Давно уже пора пригласить Мику на свидание. Я хочу больше романтики! Ах, цветы, подарки, поцелуи под дождём… Этому миру нужны собранные сердца, а не ваши половинки.

Лицо покраснело. Зачем она это говорит? В этот момент сердце стало биться слишком часто, а внутри всё сворачивалось. Что-то случилось с нашей Алисой…

Мике тоже стало стыдно, но от страха она прижалась ко мне ещё сильнее. Я чувствовал, как внутри неё всё просто разбивалось на куски. Моментально вспомнив про фишку со смайликами на ладонях, я посмотрел на руку Алисы. На её ладони был вырезан улыбающийся смайлик, ещё смазанный свежей кровью. Плохой знак… Неужели она получила это только что, прямо в той будке? Но криков не было, только веселые визги. А смайлик… Значит, кассирша и парень в костюме тоже побывали в Будке смеха, – мысли крутились в моей голове, пытаясь собрать фрагменты пазла воедино. Надо понять, что здесь происходит.

Алиса громко рассмеялась и побежала обратно в будку.

– Теперь я хочу здесь работать! Буду помогать моим новым друзьям. Мне здесь слишком понравилось!

Только поставив ногу внутрь будки, она развернулась и крикнула в нашу сторону:

– Одну секунду! Сейчас я вас удивлю!

Алиса закрывает дверь в Будку смеха и бежит за соседнее помещение. Оттуда она вывозит небольшую ванну, наполненную чёрной водой. Её цвет был настолько насыщенным, что казалось, по рекам течёт только черная вода, а весь мировой океан теперь похож на квадрат Малевича. Никогда не видел такого насыщенного черного оттенка, тем более в воде.

– Ой, сейчас будет весело! Ну же, друзья, подходите ближе! Загляните сюда. Эта ванна предсказывает будущее. Нужно лишь заглянуть…

В глазах Алисы виден неумолимый и жестокий интерес. Что такого в этой ванне? Зачем мне туда смотреть?

– Быстрее, – настаивала подруга.

– Ладно, хорошо, Алиса. Я сейчас загляну.

Я осторожно встаю, чтобы подойти к этому странному предмету, но Мика не отпускает мою руку.

– Ты туда не пойдешь! Тебе понятно?

– Но кто-то должен сделать это, иначе она не отстанет.

Начинает играть устрашающая музыка… Я сел обратно, и Мика обняла меня очень крепко. Откуда это доносится? Почему я не могу понять направление звука?

Вдруг мы услышали резкий крик из Будки страха.

– Кстати, как там мой любимый? – задалась вопросом Алиса.

Дверь Будки страха открылась, оттуда пошёл дым и заполонил воздух, словно туман. Из будки вышел Костя, весь опухший. Его одежда была измазана кровью, лицо исцарапано, а на ладони выжжен плачущий смайлик.

Мика завизжала от страха, а я чуть не умер на месте. Мои глаза выпадали из орбит, и я кричал как никогда раньше. Костя упал на колени и не мог ничего сказать. Он был вымотан и изнеможен.

– Вот и ты, мой любимый!!!

– Кооостяяя, – я панически проводил ногтями по волосам и надеялся проснуться от этого страшного сна, но у меня не получалось. Это не может быть правдой.

Сумасшедшая Алиса подбежала к Косте и начала с нездоровым интересом рассматривать его раны. Она аккуратно проводила по ним пальцами и безустанно улыбалась.

– Шрамы красят мужчину, мой дорогой! Аха-ха-ха

Мика уже не могла кричать, она просто оказалась бессильна. Конечно, когда твоя подруга сошла с ума, а именинник превратился в монстра практически у тебя на глазах.

Костя резко подскочил и, словно тоже пытаясь проснуться, начал бегать из стороны в сторону, но врезался прямо в устрашающую ванну. Она перевернулась, и я понял, что был прав. Такой черной воды не существует. Ванна лежала перевёрнутая на земле, но ничего не вытекало. Вдруг это чёрное существо разорвалось на маленькие кусочки. Ужасные чёрные пауки, такие же, как в волосах парня. Но в этот раз их было больше, гораздо больше… В одну секунду они становятся отчётливо видны и разбегаются во все стороны, будто в центр между ними положили паучью отраву или поставили кошку. Членистоногие заполонили всё живое пространство на земле. В этот момент я был как никогда рад тому, что мои ноги не касались газона, ведь подтянул их под себя, сидя на скамейке. В таком же положении находилась и Мика. После этой возникшей эпидемии она уже не могла спокойно наблюдать за происходящим ужасом. Мика закричала изо всех сил и начала бежать от этого места. Я посмотрел на ребят, резко развернулся и устремился вслед за девушкой. Мне нужно спасти хотя бы её…

– Стой! – крикнула кассирша. – Не забывайте мои слова.

В памяти всплывает: "Если вы решитесь на это испытание, то уже не сможете отказаться! Примите это к сведению, чтобы потом не удивляться."

– Мы будем ждать вас столько, сколько потребуется, – кричала вслед кассирша.

Я просто не мог воспринимать столько всего в один момент. Изнеможенный от страха, я побежал за Микой.

***

Мы осилили уже буквально 3 км, но подруга не останавливается.

– Мика, стой! Мы уже далеко, остановись, прошу.., – мой голос потихоньку затихает от усталости с каждым словом.

Мика останавливается, поворачивается ко мне и просто падает. Она хотела разозлиться, но не смогла.

– Мика!!!

Я подбежал к ней, поднял на руки и со всех ног ринулся к дому Кости. Там помогут. Я не видел перед собой ничего, кроме дома друга. Мне казалось, что там решатся все проблемы: там приведут в себя Мику, вернут к обычной жизни Костю с Алисой. Я не мог больше ни о чем думать. Всё рухнуло. В ОДИН МОМЕНТ ПРОСТО ВСЁ РУХНУЛО! Сколько еще раз за этот чёртов день мне придётся спросить самого себя: «Что мне делать?» Всё! Хватит вопросов. Я встряхнул головой, будто выкинул все мысли, и побежал.

Пришлось двигаться мимо «Аллеи товаров». Это улица, по всей территории которой располагались магазины и лавки. Около большинства из них стояла колонка и играла музыка. Магазины подключались к одной волне радио, и, таким образом, у всех проигрывалась одна и та же мелодия. Этот раз не был исключением. Из всех колонок играл «Грустный вальс» Яна Сибелиуса. Было пасмурно, и, как на зло, пошёл дождь. Капли беспощадно падали из темных облаков на холодный асфальт. Словно в кино… Грустный, разочарованный дождь, музыка и девушка без сознания на моих руках… Великолепный вечер!

Осталось чуть-чуть. Мы уже на нужной улице. Еще 100 метров… Я считал каждый оставшийся сантиметр до нужного дома, периодически закрывая глаза и моля небо проснуться. Хотелось, чтобы всё оказалось сном.

Мы на месте. Передо мной тот самый каменный забор, ведущий в мир спасения. Я звоню в домофон, и дедушка Кости отвечает на той стороне трубки.

– Кто там?

– Это я, Максим. Прошу, откройте быстрее, случилась беда!

Дедушка, не раздумывая, открывает дверцу ворот и впускает нас в дом.

– Что случилось? Где Костя? А Алиса? Боже, что с Микой?

– Сейчас я Вам всё расскажу. Помогите положить Мику на мягкое место, пожалуйста.

Мы уложили девушку на кровать, позвонили её родителям и в скорую помощь.

– Скоро приедет подмога, и всё будет хорошо, – пытался подбодрить меня дедушка.

– Я Вам должен рассказать, что случилось… Мы сделали нечто ужасное. Мы…мы…

– Вы решили опробовать себя в будках смеха и страха?

Откуда дедушка знает, где мы были? Мои глаза становятся идеальной окружностью. Он в этом замешан?


– Не бойся меня. Я тут не при чём. Тебя, наверное, очень удивило, откуда я знаю это, – дедушка говорил одновременно уверенно и спокойно. – Так вот, дело в том, что 50 лет назад я тоже был весёлым и беззаботным мальчишкой, который всегда готов впутаться куда угодно. На мой шестнадцатый день рождения мы с друзьями решили прогуляться и забрели на главную площадь. Стало довольно удивительно оттого, что там стоял аттракцион с вывеской «Смейся или умри». Этого никогда там не было. Ещё более странным стало то, что на главной площади города не оказалось никого кроме нас. Ни одного человека!