Munaki
Золотой король

Глава 1 Золотой король

В большой затемненной комнате стоял массивный белый стол, на который падал луч света откуда-то сверху, выхватывая из мрака столешницу и лица сидящих за ней людей.

– Макс, ты прекрасно справился с заданием. Отличная работа для новичка!

Макс, новичок, подающий надежды, был одет в одежду серого цвета неопределенного стиля – будто бы он простой фермер. Но это не имело значения; свою работу он выполнял на отлично, обходясь без убийств и лишних жертв. Его способность – управление металлом, правда, он не мог поднять больше ста килограмм.

– Большое спасибо, Мастер Ю! Я постараюсь и дальше работать так же хорошо.

Мастер Ю, старший в агентстве, носил мексиканскую шляпу и строгий костюм. Никто и никогда не видел его без маски – наглухо закрытой, без прорезей для глаз, рта или носа. Никто не знал, что скрывается под ней и как он вообще дышит и видит.

– Это радует. Итак, сегодня на повестке дня…

Не дав ему договорить, в центре зала бесшумно возник идеально круглый портал. Он был похож на черную дыру, поглощавшую любой свет. Из него вышел человек, ступив на темно-синий кафельный пол. Незнакомец был облачен в белые одежды с причудливыми золотыми узорами, его волосы были белыми, а глаза – ярко-золотыми, казалось, они светятся изнутри. Над головой у него левитировала небольшая золотая корона, наклоненная в правую сторону и медленно вращавшаяся.

– Ну что, как вы тут поживаете? Соскучились по мне?

Человек развалился на свободном стуле и закинул ноги на стол.

– Ю, мне нужно задание.

– Ох, да, конечно… Сейчас посмотрю…

Пока Мастер Ю листал список заданий на своем планшете, молодая девушка в традиционном красном японском кимоно наклонилась к своей соседке, одетой в такое же, но синего цвета.

– Кто это? И почему он так нагло ведет себя при Мастере?

– Ты что, не знаешь? Это Золотой Король. Даже не думай ему что-то говорить.

– Золотой Король? Впервые слышу.

– Ох… Я и сама мало что о нем знаю. Просто запомни: с ним лучше лишний раз не связываться.

– Но вести себя так нагло…

– Просто не обращай внимания.

///

– Ю! Что там с работой? Ищешь долго.

– Все в порядке, как раз нашел тебе подходящий заказ.

Мастер Ю быстро протянул планшет Золотому Королю.

– Хмм, Z108… Кажется, я там уже бывал.

– Именно. Ты был там недавно. Но по данным нашего источника, там появился замок.

– Замок? Звучит многообещающе, – сказал Золотой Король с ухмылкой. – Хорошо, отправлюсь туда прямо сейчас.

Едва он произнес эти слова, как за его спиной возник точно такой же портал, из которого он появился. Король встал и шагнул в черноту.

Девушки уже перешли от шепота к обычному голосу.

– Z108? Что это вообще значит? Какие-то координаты? – спросила девушка в красном, глядя на Ю.

– Нет. Это кодовое название измерения, в которое он отправился.

– Измерения? Он что, прыгает между измерениями?!

– Да. Это одна из его способностей – перемещаться между измерениями и мультивселенными.

– Боже мой! Это читерство!

– Он на то и Король, чтобы его способности были читерскими.

– Но это же нечестно! Какие еще у него способности?

– Ну… Я знаю, что он невероятно силен и умеет летать.

– Ты сейчас буквально описал мои способности, – почти прошептала девушка в красном.

– Не стоит переживать. У него особые задания, вы на такие не ходите.

– Почему? Они слишком сложны для нас? Ты в нас не веришь?

– Ох, я в вас верю. Но ты права – они слишком сложные. Я сомневаюсь, что вы выживете там. Да и к тому же…

Ю замолчал.

– Что? Почему ты замолкаешь?!

– К тому же, вы не умеете перемещаться между измерениями…

– Черт. Ты прав…

Девушка в синем кимоно положила ладонь подруге на плечо.

– Не переживай. Когда-нибудь и мы сможем брать такие задания.

Ю не стал затягивать и разочаровал обеих одним предложением.

– Нет. Не сможете.

Глава 2 Черный король

Золотой Король вышел из портала и огляделся.

Кругом царили туман и непроглядная тьма. Абсолютная тишина – ни единой живой души, казалось, даже ветра здесь не существовало. Трава давно сгнила, а некоторые кусты будто только что догорели, с них медленно осыпался пепел.

Он стоял перед входом в замок.

Ворота были огромны и выглядели так, будто их недавно пытались спалить.

Король распахнул ворота и направился прямиком в тронный зал.

– Эх, это навевает воспоминания… Бывал у меня когда-то свой замок, – произнес Золотой Король с тяжелым вздохом.

Пока он шел по коридорам, его взгляд скользил по окружающей разрухе: полуразвалившиеся доспехи, разбросанное оружие, выбитые окна, разорванные одеяла и подушки, обломки мебели. Ничего, кроме хаоса и забвения.

Вот он и у цели. Едва он дотронулся до ручки массивной двери, та с глухим стуком рухнула внутрь, открывая вид на тронный зал. Пыльные витражи, потрескавшийся каменный пол, рваный ковер, ведущий к трону, густо покрытый серой пылью. Сам трон утопал в темноте, и только тусклый свет из разбитых окон кое-как освещал остальное пространство.

– У меня гости? – раздался голос из тени, где стоял трон.

Золотой Король даже бровью не повел. Он просто повернулся в сторону трона.

– О, привет. Я уж подумал, что ошибся адресом.

– А ты кого-то искал?

– Еще как. Не встречал местного короля? – Золотой Король продолжал улыбаться.

Едва закончив фразу, он метнул свой меч в сторону трона с такой силой, что тот вонзился в каменную спинку почти мгновенно.

Из темноты выпрыгнула темная фигура и приземлилась на пол в нескольких метрах.

– Ха-а, видимо, ты нашел того, кого искал, – на лице незнакомца промелькнула ухмылка.

Он выпрямился во весь рост, и теперь его можно было разглядеть: черная официальная одежда, глаза, черные как уголь, будто поглощающие свет, и точно такая же корона, как у главного героя, только черного цвета.

– И что ты будешь делать? Убьешь меня?

– А если попробую, ты же будешь сопротивляться, верно? – улыбка Золотого Короля не ослабевала.

Внезапно черная фигура исчезла и возникла прямо перед ним, занося для удара огромный молот.

Золотой Король попытался уклониться, но не успел. Удар пришелся прямо по ребрам, отбросив его к каменной колонне. От столкновения колонна треснула и рухнула.

– И ты хотел меня убить? Это даже смешно.

Золотой Король ничего не ответил. Его глаза вспыхнули ярко-золотым светом, и меч сам сорвался с трона и влетел ему в руку. Клинок тоже засиял золотым сиянием.

Последовал резкий выпад – настолько быстрый, что была видна лишь золотая полоса следа. Черный Король не успел среагировать и лишился правой руки, в которой держал молот.

– Акгх, знаешь ли, это было больно…

В его левой руке начало материализоваться оружие, сменяя одно другим: нож, меч, кинжал, копье, молот – они менялись с такой скоростью, что невозможно было понять, что именно в его руке в данный момент.

Золотой Король не стал ждать, пока тот определится. Он сделал новый выпад, на этот раз с другой стороны. Но внезапно Черный Король остановил свой выбор на молоте и успел нанести удар, отшвырнув Золотого Короля прямиком в трон.

– На этот раз было ощутимо… – Золотой Король потер затылок.

Его шатало, в глазах плавали круги, но это не помешало ему снова ринуться на противника. На этот раз он не пошел в лобовую атаку, а обошел с фланга.

И тут перед ним возникла еще одна фигура – тоже в черном, с такой же короной и бездонными черными глазами. Но это была… женщина?

– Ты и вправду думал, что я один? – Черный Король смотрел на гостя с усмешкой.

Девушка голой рукой сжимала клинок Золотого Короля, и, казалось, это не доставляло ей ни малейшего дискомфорта.

– Ты пришел ко мне без своей королевы? Я удивлен.

– Ко-ролевы?

– Ха-ха-ха! – Черный Король разразился громким смехом, эхом разнесшимся по залу. – Ты не знаешь? У каждого короля есть королева. У тебя ее нет? Вот потеха!

…

Золотой Король в ответ ударил королеву ногой в голову, впечатав ее лицо в каменный пол.

– Интересно… Руки крепкие, а голова? – на его лице играла улыбка.

На лице Черного Короля наконец проступило беспокойство, но у него не было времени на реакцию. Золотой Король, не мешкая, одним легким движением отрубил женщине голову.

– Упс! Видимо, шея не такая крепкая, как руки. Прости-прости! – он уже почти смеялся.

На лице Черного Короля осталась лишь чистая, не сдерживаемая более ярость.

В его руке снова начало появляться оружие – на этот раз топор. Он не стал целиться, а просто швырнул его в противника. Золотой Король ожидал подобного и легко уклонился, одновременно сократив дистанцию. Еще одно движение – и вторая рука Черного Короля упала на пол.

Тот опустился на колени, бессильно склонив голову.

– Ты лишил меня всего…

– Чувак, я пришел сюда, чтобы буквально убить тебя.

– Сегодня умрешь ты…

С этими словами перед ним начало материализоваться оружие. Нет, оно не менялось, а просто появлялось, складываясь в груду, пока на вершине не возникла… огромная бомба.

– Блять! – крикнул Золотой Король.

Позади него мгновенно возник портал, но бомба уже детонировала. Взрывная волна швырнула его в портал и выбросила на землю перед замком.

Замок быстро разрушался, погребая под обломками все внутри, включая тела Королевы и Черного Короля. Взрыв был не таким мощным, как можно было ожидать, но волны хватило, чтобы опалить лицо и руки Золотого Короля.

– Ай-ай-ай-ай, сука, как больно! Если бы я знал, что он может создавать бомбы! – он кричал и ругался, обхватив обожженное лицо почерневшими руками.

Но его кожа уже заживала. Он убрал руки и вдруг заметил, как из огня вылетел меч, оставив царапину на его щеке. Удар мог бы отрубить голову, но он успел отклониться. Взгляд устремился туда, откуда прилетел клинок.

Из огня медленно выходила горящая фигура.

– У-ублюдок… Я… я убью тебя!

Горящий Черный Король был еще жив, но, находясь на грани смерти, пытался мстить. Все возможное оружие полетело в Золотого Короля, но ни одно не достигло цели – он даже не уклонялся.

Дело в том, что у Черного Короля после взрыва сразу сгорели глаза, и он ничего не видел. К тому же, без рук ему приходилось кидать оружие сразу после создания. Из его распоротого живота медленно выпадали внутренности, ноги подкашивались. В конце концов он рухнул замертво, заставив Золотого Короля тяжело выдохнуть.

– Интересная способность. Жаль, у меня такой нет. – Король пожал плечами и развернулся.

Перед ним возник портал.

– Думаю, стоит отдохнуть…

Глава 3 Моя королева

Портал открылся в уже знакомой затемненной комнате.

Из него вышел Золотой Король. За столом сидел один Ю.

– Ю, я, конечно, понимаю, что я сильный, но это было чересчур.

– Было так сложно? Тебя не было всего полчаса!

Король рухнул на стул и уронил голову на стол.

– О, это был настоящий кошмар.

– Мне безумно жаль, что задание оказалось таким… Но ты ведь выполнил его?

– Обижаешь! Конечно, я все сделал. – Он поднял голову.

– Это радует. Потому что у меня для тебя уже есть новая работенка.

– А я только собрался отдохнуть…

Ю толкнул планшет в сторону ЗК.

– Вот, смотри. Измерение Z70821. Очередной замок, впрочем, как и на всех твоих заданиях.

– Хм, как много цифр. Новое измерение?

– Да, его обнаружили совсем недавно.

– Ох, ладно уж, иду. – Золотой Король медленно поднялся и растворился в темноте.

///

Вот оно, измерение Z70821. Яркое солнце, кругом цвела сакура, в воздухе витал сладкий аромат цветов. Легкий ветерок овевал лицо, а аккуратная тропинка, выложенная камешками, вела прямо к воротам замка. Те выглядели безупречно, будто за ними тщательно ухаживали. Сам замок был сложен из чистого белого камня, отчего казался скорее дворцом из сказки.

Король распахнул ворота, и его встретили двое стражников.

– Ты кто такой?! – крикнул один из них.

Золотой Король не утруждал себя ответом. Меч метнулся в голову солдата, превратив ее в кровавое месиво. Второй лишь попытался схватиться за оружие, но кулак противника уже пробил ему живот. Солдат рухнул, захлебываясь собственной кровью.

Клинок вернулся в руку хозяина, и король двинулся дальше.

Интерьер замка оказался еще великолепнее, чем его фасад: горшки с цветами, роскошные ковры, на стенах – декоративные мечи, щиты и незнакомые гербы.

Вот он остановился перед дверью в тронный зал.

– Как же я от всего этого устал… – прошептал он почти беззвучно.

И вошел.

Тронный зал не уступал в убранстве коридорам, но больше походил на цветущий сад. Зал заливал солнечный свет, создавая атмосферу абсолютного покоя. Покоя, который король собирался нарушить.

Необычным было лишь то, что на троне спала не король, а юная девушка.

– Эй! Где твой король? – крикнул ей Золотой Король.

Девушка открыла глаза и уставилась на него.

– Что-о? Король? Какой еще король? – пробормотала она, не до конца проснувшись.

– Твой король! У каждого короля есть королева. Раз ты здесь, значит, ты королева. Так где он?

– Ах… мой король? У меня нет короля…

– Значит, ты и есть моя цель.

Золотой Король мгновенно переместился к трону, занося меч для удара по шее. Но она просто соскользнула вниз и отступила. Теперь он мог разглядеть ее получше: одежда того же стиля, что и у него, но без короны. Ростом она была чуть ниже, телосложение – хрупкое.

– Т-ты… ч-что ты делаешь?!

– Я пришел убить тебя.

– Нет, пожалуйста, нет… – ее голос дрожал, будто она вот-вот заплачет.

В ответ он молча атаковал. И снова промахнулся – она лишь сделала шаг назад, и он рухнул на пол, после чего резко вскочил.

– Что происходит?! Почему я не могу попасть?!

Девушка молчала.

Король возобновил атаки, одну за другой, и каждый раз клинок проносился мимо. Снова и снова, какие бы приемы он ни использовал, ему не удавалось задеть ее. Она уворачивалась, но не было похоже, что она прилагает усилия. Скорее, на ее лице застыл испуг, а она просто переступала с ноги на ногу. Это продолжалось минут десять, пока король не выдохнул:

– Да что с тобой не так?! Почему ты только уклоняешься? Почему не атакуешь?

– Я не умею бить других… Я никогда этого не делала… – она шмыгнула носом.

– Что у тебя за способность? Это как-то связано с тем, что я не попадаю?

– Я не знаю… Разве у меня должна быть способность?

– Конечно, должна! Ты же королева!

– Но у меня ничего тако…

Он не дал ей договорить, в отчаянии атаковав снова. И снова безуспешно.

– Да что с тобой?! – закричал он уже вне себя.

– Что со мной? Что я тебе сделала? Зачем меня убивать?!

– Тебя не должно существовать! Меня прислали тебя убить, так что, пожалуйста… не уклоняйся.

– Ну уж нетушки, я не хочу умирать!

И тогда он начал атаковать без остановки – так быстро, что движения стали невидимы. Были видны лишь последствия: глубокие зарубки на полу, цветы, вспыхнувшие от трения, трескающийся камень, готовые рухнуть колонны. Его ничто не могло остановить. Удар за ударом – все тщетно.

– Может, тебе одиноко? – неожиданно спросила она.

Он замер.

– Я чувствую… тебе больно… – ее слова прозвучали почти как шепот.

– Что…

– Я хочу тебе помочь. Скажи только, как…

– Помочь?

– Да. Я хочу тебе помочь.

Его плечи бессильно опустились, а золотой меч с грохотом выпал из ослабевшей руки. Он смотрел в пол, в трещины, готовый провалиться в них.

Девушка медленно подошла к нему.

– Все в порядке. Не нужно никого убивать. Я с тобой. Меня зовут Эос. А… а как зовут тебя?

– М-меня? Давно меня об этом не спрашивали… Я уж думал, и свое имя забыл. Меня зовут Солан.

В тот миг, когда Эос дотронулась до него, вспышка ослепительного света озарила весь зал, заставив обоих зажмуриться. Когда свет погас, Солан увидел над головой Эос такую же корону, как у него.

– Т-ты… Моя королева?! – его голос дрожал от непонимания.

– Похоже, что так, Солан.

Едва она взяла его за руку, ее тело стало медленно распадаться на частицы, похожие на лепестки сакуры.

– Н-нет… Ч-что с тобой? К-куда ты?.. – он заикался, не в силах вымолвить больше.

– Я с тобой. Не переживай, я рядом. – ее голос прозвучал прямо в его голове.

Когда последняя частица исчезла, он заметил маленькую белую сферу с золотым узором, летающую вокруг него.

– Это… ты? – Солан не отрывал взгляда от сферы.

– Да, это я! Смотри, теперь я всегда буду с тобой!

– Ты навсегда останешься… такой маленькой? – в его голосе прозвучала грусть.

– Нет, хах, конечно нет! Сейчас я снова появлюсь.

Сфера растворилась так же, как и ее тело. И вот она уже стоит перед ним. Ее улыбка согрела его. Наконец-то он нашел ее. Свою Королеву.

Глава 4 Мастер Ю

Солан поднялся с колен и молча посмотрел на Эос.

– Что мы будем делать теперь? – спросила она.

– Вернемся в агентство. Я должен доложить о случившемся.

– Агентство? Что это?

– Место, где я работаю.

– Так это они заставляют тебя убивать?! – голос Эос дрогнул от возмущения.

– Не то чтобы заставляют…

– Тогда пошли туда скорее! Я хочу посмотреть на того, кто посылает тебя на такие дела!

Солан молча создал портал и шагнул в него. Эос, не раздумывая, последовала за ним.

///

Мастер Ю в одиночестве сидел за столом, наслаждаясь чаепитием и тишиной. На этот раз на нем была уже другая шляба, черный цилиндр, как у фокусников, и, конечно, неизменная маска.

Позади него бесшумно возник портал.

– О, привет. Ты уже за…

Ю обернулся и увидел две фигуры: Золотого Короля и незнакомую девушку. Он поперхнулся чаем.

– Кхм-кхм… А это еще кто? – его голос оставался невозмутимым.

– Привет, Ю. Знакомься, это Эос. Моя королева.

– Королева? Но у тебя же ее не было.

– Как видишь, теперь…

Эос перебила Солана и решительно направилась к Ю.

– Так это ты! Ты тот, кто заставляет Солана творить все эти ужасы! – ее слова прозвучали так громко и четко, что пропустить их было невозможно.

– Заставляю? О нет, дорогуша, его никто не заставляет!

– Тогда зачем он это делает? Почему он хотел убить меня?!

Мастер Ю вздохнул, и в этом вздохе угадывалась улыбка.

– Давайте вы присядете, и я все объясню.

– О да, постарайся!

Солан и Эос сели рядом. Король опустил голову на стол и, казалось, мгновенно задремал. Девушка же не сводила с Ю глаз, и на ее лице застыло возмущение.

– Итак, агентство. Оно было создано в…

– Нет, нет, нет! Что за ерунда? Мне это неинтересно! Скажи, зачем Солан убивает!

– Ох, хорошо, хорошо. Как с тобой трудно… – он спокойно вздохнул. – Агентство создано для того, чтобы уничтожать ошибки в вселенных и измерениях. И, как ты могла понять, ты была одной из них. Ошибки – это обычно незначительные вещи. Например, телефон, появившийся в каменном веке.

– Если ошибки такие незначительные, почему Солан хотел убить меня? – прошипела Эос, все еще возмущенная.

– Дослушай. Кхм. Так вот. Ты – одна из таких ошибок. Твое существование необъяснимо в том измерении, где ты была. Тебя не должно было быть там, как минимум, в данное время. Возможно, ты должна была появиться раньше или позже. Но это не наша забота.

– Тогда почему я сижу здесь, и Солан не убил меня? – она начала успокаиваться.

– Золотой Король – один из тех, кто вправе решать, что станет исключением. Я ничего не могу с ним поделать, если он решил не убивать тебя. – Ю говорил монотонно, как диктор. – К тому же, ты теперь его Королева. Не беспокойся, он не даст тебя в обиду. Ты знаешь, что у каждого Короля есть своя Королева?

– Солан говорил что-то такое…

– Да. Это закон нашего мира. Король и Королева тянутся друг к другу и дополняют друг друга. Думаю, это и есть причина, по которой он не убил тебя.

Эос не нашлась что ответить и молча посмотрела на Солана. Он все так же лежал на столе, мирно посапывая.

Вдруг Ю толкнул планшет в сторону Короля. Тот вздрогнул и медленно поднял голову.

– Ну, что там еще… – пробормотал он, не совсем проснувшись.

– Новое задание. Измерение S209. И прочти досье, чтобы не вышло, как в Z108…

– Но так будет неинтересно! – на лице Солана промелькнула ухмылка.

– Так! Мы никуда не пойдем! Я не хочу, чтобы Солан кого-то убивал! – внезапно вставила Эос.

– Эос… – тихо произнес Солан.

– Это нужно делать, Эос. Такова его работа. Кроме него, это не под силу почти никому, – монотонно ответил Ю.

– Но… – Эос не стала договаривать.

Золотой Король быстро встал и погладил ее по голове.

– Не переживай. Со мной ничего не случится. Пойдем, мне как раз нужно кое-куда заскочить.

Рядом с ними появился портал. Солан зашел первым, а Эос, словно хвостик, прыгнула за ним.

– Эх, нашел же он себе такую… – вздохнул Мастер Ю.

///

Портал привел в незнакомую Эос деревню. Они вышли, и она огляделась. Обычная деревушка: светило солнце, люди улыбались друг другу, кто-то торговал, кто-то играл на гитаре. В общем, здесь царил мир и покой.

Солан и Эос стояли перед трактиром, из которого вышел пьяный мужчина.

Тот шатался и громко ругался на всю улицу. Не глядя, он наткнулся лицом на грудь Солана.

Казалось, он сейчас полезет в драку, но, подняв голову и увидев того, замер. Осуждающий золотой взгляд, белые волосы и, конечно, корона.

– К-король?! Ч-что вы здесь делаете? – в его голосе сквозил страх.

– Меня больше интересует, почему ты пьешь и пугаешь людей средь бела дня. Или ты забыл, что я сделал в прошлый раз? – Солан говорил без тени эмоций.

– Нет-нет, конечно нет! Простите! Такого больше не повторится! Я сейчас же пойду домой! – мужчина говорил почти уверенно.

– Хорошо. Но это последний раз, когда я тебя прощаю. В следующий раз тебе будет… ой как неприятно. – Король улыбнулся, и от этой улыбки стало холодно.

Мужчина быстрыми шагами ретировался. Люди вокруг смотрели на Солана с явным уважением, некоторые чуть ли не кланялись. Было ли это уважением или страхом, Эос не понимала. Пока она размышляла, Солан уже зашел в трактир. Королева, чтобы не отставать, поспешила за ним.

В трактире пахло пивом и рыбой. Посетителей было мало, некоторые и вовсе спали на полу в глубине заведения. Золотой Король подошел к бармену.

– Ты узнал то, о чем я просил?

– Да, сер. Узнал. Замок появится через два дня в измерении G708.

– Ясно. Спасибо за информацию. Приготовь нам что-нибудь вкусненькое, как вы умеете. – на лице Солана появилась добрая улыбка.

– Как скажете, сер, – спокойно ответил бармен и скрылся в глубине трактира.

– Давай присядем? – Солан посмотрел на Эос.

Та в это время осматривала заведение: деревянный пол с дырами, закопченные стекла, несколько догоревших свечей и потухший камин. Мебель, как и все здесь, казалась очень старой.

– Ау! Ты здесь? – окликнул ее Солан, улыбаясь.

– Ах, да-да, я тут. Просто засмотрелась… Такое грязное место. Зачем мы здесь?

– Здесь работает мой информатор. Да и кормят тут вкусно, несмотря на атмосферу.

– Ох… Хорошо…

Они сели за свободный столик и завели непринужденную беседу.

Как вдруг двери трактира с грохотом распахнулись, будто их сейчас сорвут с петель.

Все взгляды устремились на виновника шума – бородатого мужчину в ковбойской шляпе и соответствующем наряде.

– Всем оставаться на своих местах! А то начну шмалять без разбора! Ха-ха-ха! – его смех оглушительно прокатился по залу.

Ковбой подошел к стойке и начал громко требовать деньги.

– Выкладывай все бабки, что есть! Или знаешь, что будет! Пха-ха-ха!

– Нельзя потише? – резко произнес Король. – Мы здесь обедаем, а ты мешаешь.

– Ты еще что за хрен? Жить надоело? Ох, понятно… Ты типа из аристократов и думаешь, тебе все можно? Ха-ха-ха! И подружку привел… Интересно, как бы она повизгивала со мной в посте…

Не дав ему договорить, Солан оказался перед ним. Мужчина молча смотрел вперед, с его шеи струилась кровь, а Король держал в руке его гортань. Ковбой даже не успел понять, что произошло, и, судорожно хватаясь за пистолет, не смог даже нацелиться – его пальцы вместе с оружием упали на пол. Кровь хлынула у него изо рта, и он рухнул бездыханным.

– Будьте добры, убрать это, – спокойно сказал Солан, вытирая руку.

После этой сцены он вернулся на свое место. Как раз принесли еду. Пахло великолепно. Вроде бы простое блюдо из картошки и мяса, но у Эос даже слюнки потекли.

– Что это за блюдо? Здесь готовят профессиональные повара? – с удивлением спросила она.

– Нет, обычная тетка. Шеф-повар приготовил бы лучше, – улыбнулся Солан.

Вместо того чтобы начать есть, Эос посмотрела Солану прямо в глаза.

– Зачем ты работаешь на агентство? Ты же достаточно сильный, чтобы не делать ничего! – спросила она уже спокойно.

– Хм… Раз уж ты моя Королева, я расскажу…

///

Сильный дождь хлестал по спине молодого человека, который стоял на коленях перед разрушенным замком. Было темно, холодно, а в его глазах – пустота. Он не двигался, лишь медленно дышал.

Замок медленно разваливался на глазах, повсюду виднелись следы недавней бойни, которая и привела к разрушению. Замок был из темного кирпича, обломки которого падали рядом с юношей.

Вдруг позади послышались шаги. Парень даже не обернулся, продолжая смотреть в землю пустым взглядом. Шаги приближались, пока наконец не замерли у него за спиной.

– Парень, может, тебе помочь?

…

Незнакомец положил ладонь на голову юноши.

– Не переживай. То, что случилось, не исправить. Но ты можешь сделать что-то, что поможет этому миру, – продолжил он спокойно. – Как тебя зовут, мальчик?

Юноша медленно поднял голову и повернулся к незнакомцу. Его глаза светились золотом, и в них иногда мелькали кроваво-красные отсветы.

– Я должен его убивать…

– Что?..

– Каждый раз! Каждый раз! Я должен убивать свою копию! Он – злой! Сильный! Но я всегда побеждаю его…

– Оу… Так это он все разрушил?

– Да… Это он… Я пытался с ним говорить, но он только смеялся в ответ…

– Мальчик, ты знаешь, кто ты такой?

– Кто я?… Не знаю. Я просто появился здесь, и я знаю, что должен убивать его каждый раз, когда он появится…

– Пойдем со мной. Я расскажу тебе все о тебе, если выполнишь для меня пару заданий, – незнакомец улыбнулся.

– А вдруг, пока меня не будет, он появится снова?! – в голосе юноши послышалось волнение.

– Не беспокойся. Если он появится, ты узнаешь об этом первым и уничтожишь его. Не мог бы ты описать его?

– Он… он выглядит как я. Только он всегда смеется… У него красные волосы и рваная одежда… Это все, что я помню…

– А… а у него была что-то вроде короны? – мужчина наклонил голову.

– Ах, да, точно! Была. Красная корона, с нее стекала кровь, пачкая его…

Вдруг на лице незнакомца расплылась огромная, довольная улыбка.

– Хмм… Я понял. Пойдем со мной. Я знаю, как его победить. Как тебя зовут?

– Солан.

– Приятно познакомиться. Я Мастер Ю. Но ты можешь звать меня просто Ю.

Глава 5 Кровавый монстр

К ним подошел официант, положил на стол небольшую бумажку и придавил ее кружкой с чаем.

– Приятного аппетита, сер, – вежливо сказал он и медленно удалился.

– И что было дальше? – с интересом спросила Эос, возвращаясь к рассказу.

– Дальше? Пока ничего. Я выполняю задания, которые дает мне Ю. Он обещал рассказать, кто я, когда я выполню их все.

– Но эти «ошибки» появляются постоянно! Выходит, ты будешь работать на него вечно? – возмутилась Эос.

– Не совсем. Я занимаюсь тем, что устраняю Королей. А они, как ты могла понять, – не те мелкие ошибки, о которых говорил Ю. Они появляются однажды и творят хаос в своих измерениях.

– Но тогда почему ты пришел ко мне? – в ее голосе зазвучало недоумение.

– Ю просто отправил меня. Обычно я не вникаю в суть задания. Просто прихожу, устраняю цель и ухожу.

– Ну, думаю, нам пора. Как тебе еда? – сменил он тему.

– Было очень вкусно! Надеюсь, мы сюда еще вернемся!

Солан встал и направился к выходу. Королева заметила на столе ту самую бумажку, оставленную официантом, и сунула ее в карман. На пороге она развернула записку и быстро пробежала глазами:

«Сер, знает ли ваша спутница о том, что вы собираетесь делать через 2 дня? Мы искренне считаем, что если она вам дорога, не стоит брать ее с собой. С уважением, ваш покорный слуга.»

Эос прищурилась и посмотрела на бармена. Тот, заметив ее взгляд, лишь улыбнулся и продолжил вытирать бокалы. Она скомкала бумажку и, проходя мимо, швырнула ее в мусорное ведро. На улице ее уже ждал Солан с готовым порталом.

– Дамы – вперед! – с ухмылкой пропустил он ее.

Эос молча шагнула в портал и с удивлением обнаружила, что оказалась в своем замке. Проход моментально захлопнулся за ней.

– Что за… Солан! Нет! Я должна быть с тобой! Нет…

///

Золотой Король закрыл портал и тут же создал новый. Измерение S209.

Он шагнул в черноту.

Едва он сделал шаг на новую землю, как на него набросился огромный монстр, похожий на зеленую собаку. Тварь, испуская слюни, повалила Короля, пытаясь вцепиться в горло. В воздухе возник меч и моментально отсек ему голову, разбрызгав липкую черную кровь.

– Какая мерзость… – Солан встал, отряхиваясь. – Так, что тут у нас?

Он огляделся. Черная земля, мертвые деревья, готовые рухнуть, темно-оранжевое небо и черные облака, закрывающие солнце. Где-то вдави слышались хрипы. Король подумал, что это, наверное, еще одна такая же тварь, и перевел взгляд на замок. Тот был сложен из серых, грязных блоков, ворот не было. На самом шпиле сидела крылатая тварь и безучастно наблюдала. Солан решил не обращать на нее внимания и двинулся внутрь.

Коридоры были пусты: ни души, ни ковров, ни мебели – лишь голые стены.

Вот он и у цели. Вход в тронный зал преграждали металлические двери. Но это не было проблемой – он с легкостью распахнул их и вошел.

Тронный зал разительно контрастировал с коридорами. Посередине стоял длинный стол, ломящийся от яств: фрукты, мясо, салаты, напитки. С другой стороны располагались клумбы с мертвыми цветами. Серые окна, серые стены… Казалось, этот замок потерял все краски. Вдруг Солан услышал голос.

– ПриВет!!! у ММмеНня ННаконеЦццц-то Ггости!

…

– Кккакк ДдоЛго яяЯ ЖЖдаЛ ГгОстЕй!!!

Солан посмотрел на трон. На нем сидел человек с фиолетовой короной. Его будто бы клинило – он зависал, отчего речь становилась рваной и странной, и время от времени телепортировался с места на место, неизменно возвращаясь на трон.

Человек материализовался у стола с едой и взял яблоко.

– Что с тобой такое?

– АааА чЧтОо со МммМнОй? ЙяЯя кажЖжЖусссь ТтеТебе сССстранНыМММ? – он телепортировался обратно на трон.

– Более чем…

– ОхХХХхх, МмЕннЯ эттттТо раСтРаиВвает..

С этими словами Фиолетовый Король возник перед Соланом и ударил его ладонью по лицу. Золотой услышал хруст и почувствовал невероятную боль в челюсти.

Он сломал мне челюсть, ударив ладошкой?!

Его отбросило к входу. Медленно поднимаясь и вправляя челюсть, Солан уставился на противника. Тот не двигался, лишь смотрел на него пустым взглядом, улыбаясь и дергаясь из стороны в сторону.

– Ттты ПпПовел СсссЕеебБбя НЕВЕЖЛИВО! – его крик эхом прокатился по залу, отчего лопнули стекла в окнах, а Солан поморщился.

– Боже, что за странный тип… – прошептал он.

Золотой Король вскочил и ринулся к Фиолетовому, занося кулак для удара. Но неожиданно его рука прошла сквозь противника, не встретив сопротивления.

– Какого…

– ХаХхАхХаххАхахха!! ТтТы ДдДумМал СсможеШшшшь ударить мМеННя?

Фиолетовый Король резко отлетел в сторону, будто его и вправду ударили, проломил стену и вылетел наружу.

– Что здесь происходит? Что это за сила?

– ААаАааАагх, ЗззЗаЧЧЧем тТы УдУдУдарил мМменя?!

На него напало чудище, похожее на первое, но, что было невозможно предугадать, оно мгновенно взорвалось прямо перед Фиолетовым, окатив его черной жижей.

– УуУЙйди мМешаЕЕшь!

ФК телепортировался к Золотому и попытался ударить снова, но Солан уклонился и взмахом меча рассек его руку пополам.

– АаАаааяаааАААААААА!!

Крик ФК был таким оглушительным, что ЗК подумал, будто у него сейчас лопнут барабанные перепонки.

– ББоЛЛьЬнНнНннОоо!!!

И вдруг наступила тишина. Солан слышал лишь собственное дыхание. Потом раздался звук, похожий на треск электричества, и рука Фиолетового Короля начала отрастать. Рядом с ним в полу возник тяжелый меч темно-фиолетового цвета. ФК схватился за рукоять новой рукой и поднял оружие.

Щель, из которой он его извлек, выглядела странно: разрез в полу светился по краям ярко-фиолетовым, его форма постоянно искажалась и менялась.

– ПпПриДдддетСЯ МнНнеЕ УБИТЬ ТЕБЯ!

Он сделал рывок, занося свой огромный меч. Казалось, клинок рассекал сам воздух. Скорость была не запредельной, но в ударе чувствовалась такая сила, что Солан понял: попади он – конец. Уклониться уже не было времени, отразить – невозможно. Он проиграл. Он закрыл глаза.

"Я проиграл. Все было зря. Наверное, Эос расстроится… Как хорошо, что я не взял ее с собой. Надеюсь, у нее все будет хорошо…"

И вдруг он поскользнулся на луже крови, и удар пронесся в сантиметре от его головы. Он лежал на полу, пытаясь осознать произошедшее, и открыл глаза. Перед ним парила маленькая сфера со знакомым золотым узором.

– Эос? Но как? – не понял он.

– Я же сказала, что всегда буду с тобой! А как ты поступил – было некрасиво! Я на тебя обижена! – ее голос звучал сердито.

Солан улыбнулся и поднялся.

– Ну что, фиолетовый шизойд, поиграем?

– АааааАаагххх! Аа ТтыЫ вВеСсСёЛЛый!

Глаза Золотого Короля вспыхнули, волосы будто стали ярче. Рывок – и вот он уже перед противником. Темный меч встретился с золотым, и от силы их столкновения во все стороны полетели искры.

– АхаХАХахаХахахХаХхАХАХ КАК ЖЕ ВЕСЕЛО!

ФК не переставал смеяться, обрушивая на Солана град ударов. Их клинки сходились на безумной скорости, искры сыпались веером, воздух, рассекаемый взмахами, оставлял на полу глубокие шрамы. Звуки ударов сливались с истеричным хохотом ФК.

Световые следы от мечей – золотые и фиолетовые – надолго зависали в воздухе. Следы от меча Фиолетового искажали пространство, медленно исчезая, а порезы на полу светились и пульсировали. На его лице застыла безумная, неконтролируемая радость.

Но внезапно он замер. Улыбка сползла с его лица, меч начал рассыпаться на частицы, похожие на электрические разряды. Из его носа, глаз и ушей хлынула кровь, рот наполнился алой жидкостью. Фиолетовый Король рухнул на колени.

– НнЕтТтт МммИшШеЛЛь.. ЗаЗаЗаЧчЧтТоо?

Позади него стояла молодая девушка с длинными черными волосами, в таком же одеянии и с идентичной короной. По ее лицу текли слезы, в руках она сжимала нож, залитый чем-то зеленым и кровью.

– Ты обезумел… мой король… – тихо проговорила она сквозь слезы. – Мы будем вместе в ином мире…

С этими словами она воткнула нож себе в живот, погрузив лезвие до рукояти. Девушка безжизненно рухнула на пол, ее слезы смешались с кровью.

– И это все?… И ЭТО ВСЕ?!

Солана будто подменили. Он закричал на весь зал, опускаясь на колени рядом с телом ФК.

– ЭТО ВСЕ, НА ЧТО ТЫ БЫЛ СПОСОБЕН?! СДОХНУТЬ ОТ РУК СВОЕЙ ЖЕ КОРОЛЕВЫ?!

Он поднял бездыханное тело и швырнул его на пол, сел сверху и начал молотить кулаками по уже бесформенной голове. Он бил с такой яростью, что с каждым ударом череп расплющивался все сильнее, оставляя трещины в каменных плитах.

Эос, уже приняв человеческий облик, с ужасом наблюдала за этой картиной. Глаза Солана пылали ярко-красным, его золотая корона переливалась кровавыми оттенками. Он яростно избивал труп, хотя от головы осталась лишь кровавая каша.

– С-Солан? – ее голос дрогнул от непонимания.

– УБЛЮДОК! ЭТО ВСЕ, НА ЧТО ТЫ БЫЛ СПОСОБЕН?! – его крик был полон первобытной ярости.

– Солан…

– ДА ТЕБЯ БЫ УБИЛ ДАЖЕ ТОТ СЛАБАК, КОТОРЫЙ ТОЛЬКО И УМЕЛ, ЧТО СОЗДАВАТЬ СВОИ ЖЕЛЕЗЯКИ! – он продолжал избивать труп, его руки были в ссадинах и крови.

– Солан, хватит! Он уже мертв!

– ТЫ МУСОР! МУСОР! ХА-ХА-ХА!

Эос бросилась к нему, обняла его сзади, прижалась к его спине.

– Хватит… Он умер. Он ничего больше не сделает, – прошептала она, почти плача.

Глаза Солана медленно вернулись к своему обычному золотому цвету, как и корона над его головой.

– Д-да… Да, ты права… – он опустил руки, его взгляд стал пустым.

– С тобой все в порядке? – она вытерла слезы.

– Видимо, пора сделать это раньше обычного… – проговорил он, поднимаясь.

– Сделать что? – в голосе Эос прозвучала тревога.

– Убить Кровавого Монстра.