Анастасия Ведерникова
Рыцарь на белом коне

Пролог

Здравствуйте. Вы держите в своих руках не просто смартфон, а волшебную книгу, которая отправит вас в мир мечей и магии. Да-да, для этого даже не надо три раза покрутиться, четыре раза похлопать и открыть газ, прежде чем лечь спать.

Забудьте про свои домашние и учебные хлопоты, выдохните и закройте очи. Сейчас мы будем путешествовать сквозь миры. Представьте себе прекрасный и величественный лес. Над кромками деревьев пролетают причудливые звери, в ком-то из них вы угадываете птиц. Правда…Необычных. Всё их естество буквально кричит, что они полны магии. Вот одна из них приземляется на вершине каменной башни. Казалось бы, что в лесу вообще делает башня? Разгадка до безумия проста. В лучших канонах волшебных измерений Академия меча и магии “Шеллинер” находилась вдали от городов и деревень, чтобы юные ученики полностью сосредотачивались на учёбе и не могли плакаться родителям за каждую плохую отметку. Учителя тоже не железные, а дети не бессмертные… Так, вернёмся к теме.

Само же учебное заведение гордо носит в своём названии фамилию известного мага, который провёл настоящую революцию в системе обучения гениальных и не очень волшебников – Артимура Шеллинера. Его главная заслуга, помимо многих других, состоит в том, что он первый догадался разделить людей, одарённых маной, на следующие категории: мечники, алхимики, призыватели и творцы.

Мечники имеют в себе малый запас маны и не могут выводить силы из своего тела без проводника – металла. По сути, магия циркулирует внутри них и, если научится этим управлять, они получают возможность усиливать себя за её счёт или подпитывать своё оружие, наделяя его большей прочностью или способностью рассеивать заклинания. На самом деле приёмов у мечников много, особенно с участием специального сплава, который терпеливо выводили и улучшали год за годом алхимики, но это самые основные.

Алхимики специализируются на изучении древних формул и варении зелий. Если вы хотите что-то сотворить с помощью абсурдных на первый взгляд ингредиентов, то нужно обратиться именно к ним.

Призыватели чем-то напоминают мечников. Для претворения в жизнь заклятий им так же нужен свой проводник. Фамильяры. Становится ясно из названия, что они могут призвать в мир живое существо или просто приручить, чтобы через него проводить свою ману в мир. На самом деле они пользуются большой популярностью, призывателем может быть кто угодно, кто хоть на какую-то крупицу может выводить ману из внутреннего хранилища. Нет, ну а какой ребёнок не мечтал иметь дракона? А это ведь вполне возможно, если быть достаточно сильным.

Наконец творцы. Зачастую у них огромный запас сил и потенциал. Им легко даются любые заклинания. Вызвать фаербол, превратить кого-то в лягушку…Это всё они. Само слово "творить" уже говорит о многом. Но с большой силой приходит большое эго. Зачастую маги слишком сильно полагаются на свои волшебные силы и поэтому становятся бытовыми инвалидами. Неприятно, но факт.

Вернёмся всё-таки к академии. Теперь, когда мы знаем основную суть разделения и их особенностей, стоит поговорить о внешнем виде здания. Величественный каменный замок, по углам которого располагаются большие башни. Они выступают в роли общежитий. Селить учеников с разных факультетов в одном замкнутом пространстве будет очень плохой идеей, поймёте почему. В главном зале – столовая. Во время праздников столы оттуда убирают, освобождая место для танцев, ну и драк иногда. Какой праздник без драки? Если бал прошёл без дисциплинарного взыскания, значит он прошёл зря.

Кстати, о драках. Трудно сказать в какой конкретно момент это началось. Пошло не так, что больше нравится по значению, но факт остаётся фактом. Лучшие ученики факультетов меча и творцов, Эшли Хартлайн и Эдуард Бренинг, ненавидят друг друга. Они учились вместе со времён начальной школы, потом и средней. Сам злой рок судьбы намекает им на то, что теперь студенты просто упёртые бараны, которым пора бы перерасти свою вражду. Но увы и ах.

– Что ты сказал, Идиорт?

– Сказал, что для гориллы, ты сегодня выглядишь более-менее приемлемо, мисс Мышли.

Эшли взревела. Она закинула свои русые волосы за спину, лёгкие волны легко покачнулись, скользя по обнажённой спине. Сегодня редкое явление, когда девушка надела вечернее платье. Ничего особенного, блестящий тёмно-красный атлас, по законам жанра, с лёгким намёком на корсет и юбка, которая едва ли прислоняется к телу. В данный момент она чем-то напоминала греческую богиню Афину. Хотя нет, Хартлайн даже больше воплощение победы и войны, чем сама Афина. По её телу легко можно было сказать о любимом занятии – спорте, тренировках с мечом и спаррингах с другими учениками. На ладонях многолетние мозоли, пару шрамов от неудачных попыток заживления ран с помощью своей магии. И …Ох уж эти бицепсы… Нет, она определённо не выглядела как перекаченный качок, в конце концов, рыцари могут с помощью магии усиливать своё тело на какое-то время, но это не значит, что стоит полагаться лишь на это. Эшли балансировала на грани идеала, недостатка и перебора, редко скатываясь в крайности, которые потом сложно было исправить даже с помощью самых жёстких режимов…Но сейчас это не важно. Это бал в честь окончания первого семестра, зимний праздник. И чёрт возьми, она идеальна в этот момент …Но этот…Этот засранец.

– Ты нарываешься, мистер творец?

Серые глаза наполнились сталью. К сожалению, она не может посмотреть на обидчика сверху вниз, потому что эта шпала на голову выше, хоть и не имеет никакого отношения к спорту.

Эдуард Бренинг – законченный сноб, типичный избалованный гений из именитой семьи, считающий всех остальных идиотами. Справедливости ради остальные считали идиотом его. Конкретно девушка считала его Идиортом. Кроме красивого лица и высокого роста, его характер ничего не спасало. Этот выскочка ещё и на постоянной основе кичился тем, что в отличие от своих предков, которые обладали типичными ведьмовскими чертами в виде рыжих волос и зелёных глаз, был обладателем угольных волос и голубых глаз. Родители смотрели сквозь пальцы на избалованность сына и его замашки, просто радуясь тому, что он хотя бы примерно учится и не прогуливает, хотя мог бы. А ведь это маленький Эдуард в три года заявил журналисту, который хотел милое детское интервью, что гении не должны учиться, они же гении…

Кхм… Так о чём это мы? Высокая шпала, идеальное личико. Пора исправлять, раз характер не исправить.

– Мне следует расценивать это как угрозу, миледи? – парень натянуто улыбнулся. Если до этого вокруг него, как и вокруг девушки, стояли люди, то теперь они постепенно отходили. Кто-то предвкушал данную разборку, а кто-то кривил недовольное лицо и спешил урвать со столов побольше коктейлей, пока они ещё были, конечно.

– Ох, бить безоружную даму неприлично, – медленно на распев проговорила мечница. – Но я же тоже без оружия, поэтому всё честно, верно?

– Ну-ка повтори. Если сможешь, конечно. Ни для кого не секрет, что вы, рыцари, только мечом махать и умеете. Наверняка память как у золотой рыбки.

По залу раскатилось улюлюканье. Студенты разных факультетов уже начали выкрикивать знакомые подстрекательства, первокурсники ошарашенно переглядываются и шепчутся. Опытные учителя уже спешат через весь зал в надежде успеть остановить начало конфликта, пока парочка других, молодых и не загаженных преподавательским бременем, просто хихикают.

– Эшли, мочи его!

– Бренинг, ты с ней помягче. Для девушек их лицо очень важно.

Что примечательно, это кричала парочка лучших друзей, которую знала вся академия. Они всегда болели за разных, но сами по себе были очень дружны. Девушки, что сопровождали Хартлайн решили не оставаться в стороне.

– Эш, давай заткни этого придурка!

– Эдуард Бренинг, ты вообще нормальный на даму наезжать?

– Да Вы даже на дам не похожи, – ну конечно, куда же без мисс сучки, которая сопровождает звёздного парня, мечтая о браке с ним.

– Зато на давалок тоже не похожи. Ой, прости. Ты же не можешь сказать о себе того же, да? Жаклин?

И вот полетело первое заклинание. Только вот не от зачинщиков спора, а от их сторонников. Зал поделился на три стороны. Одна была против выскочек, вторая против обычных ребят. Третья стороны смотрела на всех как на дебилов и уклонялась от случайных заклинаний, что ожидаемо отлетали от разъярённой толпы. Единственное, что их заботило – не расплескать алкоголь, который тайно пронесли алхимики. Что удивительно, всех курсов. На окраинах этого месива учителя уже раздавали праведных магических ограничений, которые не давали пользоваться своими силами, а затем утаскивали назад тех, кого поймали.

В ход шло всё. Подносы, обувь, галстуки и шарфики, заклинания превращения в лягушку, вызова рвоты и коверканья голоса. Но Эшли предпочитала классику. Руки. Как только началась вся эта заварушка, она не стала дожидаться, пока чары, что уже искрились на пальцах Эдуарда придут в законченный вид, а просто подошла и вмазала в нос. С какой-то стороны подло, он же слаб в рукопашном бою, да и физически, с другой стороны, рыцари вот не сильны в магии. Так что они оба играли подло.

– Ты с ума сошла?! – что ж, кричать со сломанным носом он не разучился, а жаль. Жаль и то, что долго с разбитой мордашкой он не походит. Вылечат… А так хотелось смотреть на разочарованные лица фанаток.

Резкий наклон вниз и вот сзади слышатся визги девчонок.

– А ты до сих пор знаешь только одно проклятье превращения в лягушку? Тоже мне маг гениальный, тебя даже Идиортом звать много чести.

– Не переживай, Мышли. Для тебя я подготовлю заклинание, что превратит тебя в твоё тотемное животное. Ты же крыса до мозга костей!

Заискрилась новая магия ярко голубого цвета. Это в целом было его фишкой, если можно так сказать. Мана Эдуарда была как кристально чистое озеро, у Эшли как первые лучи солнца. Такое же слабое, но безумно тёплое свечение.

Долго времени думать не было. Рыцарь быстро выхватывает у ближайшего студента поднос и закрывается им, пустив по металлу частичку силы. Вышло не идеально, не магическое железо плохо поддаётся подобному воздействию, поэтому мечники используют клинки только из специального материала. Какой итог? Вместо того, чтобы заговор рассеялся, встретившись с поверхностью, он отрикошетил и разделился на мелкие неконтролируемые куски. Настоящий огонь на крысежение. Эдди так же успел поставить барьер, защищая себя. И парень, и девушка смотрели на последствия с круглыми глазами. А как ещё смотреть, когда четверть участников драки резко уменьшается в размерах и обрастает шерстью? Одежда попадала на пол, а пострадавшие начали разбегаться в разные стороны.

– Это всё из-за тебя!

– Очередное доказательство, что рыцарей надо отчислить как самых никудышных магов и изолировать от нормальных!

Вот дураки. Даже не смотрят, что учителя практически добрались до центра, значит и до них. Эш кидает поднос в назойливую муху, которая до сих пор прикрывается барьером, отчего атака ожидаемо не проходит. Справедливо это парочка подумала, что стоит подойти поближе, чтобы атаки проходили как надо, но стоит им начать грозно шагать друг к другу, как под ногами пробегает вьюнок и буквально связывает их ноги вместе. Они падают как дешёвые деревянные солдатики, абсолютно лишены любой грации. Даже картошка лучше падает.

– Мисс Хартлайн и мистер Бренинг! В кабинет директора, живо! Надеюсь, у вас ещё остались силы, чтобы писать объяснительную!

Параллельно с этим весь учебный состав уже взял ситуацию под контроль, какая-то часть студентов сейчас бегала и собирала тех, кого превратили во всё, что можно. Кто-то поступил умнее и призвал своих животных, чтобы не марать руки. Ну как “кто-то”, призыватели. Вот вам и зимний бал после тяжёлой сессии.