# Предел верности. История первая. Демон

Андрей Таяс

Он самый неудачливый Демон в истории Преисподней, чьи миссии по сбору душ раз за разом оборачиваются катастрофой. Когда чаша терпения Повелителя переполняется, он пытается расторгнуть древний договор и вернуть своего слугу обратно в Рай. Однако и там не готовы принять изгнанника, чья сущность ставит под сомнение сами основы мироздания. За его вечными провалами скрывается тайна, уходящая корнями в глубокое прошлое. Чтобы обрести свободу, Демону предстоит столкнуться с гневом Ада, безразличием Рая и своим собственным прошлым. Его история – это вечный спор между долгом и искушением, где на кону стоит не только его душа, но и судьбы тех, кого он невольно спасает.

## Ад.

Демон в длинном, в пол, черном плаще вошел в тронный зал.

– Ты звал меня, Повелитель. – сказал он, склонив голову и опустившись на одно колено.

Сатана устало поднялся с трона и, не взглянув на слугу, прихрамывая на левую ногу, подошел к длинному столу.

– Вот, смотри. – Он ткнул пальцем в невысокую пирамиду из свитков. – Это все о тебе.

Демон молчал, все также не поднимая головы.

– Я приказал тебе смотреть! – прорычал Повелитель Преисподней. Демон покорно поднял взгляд. – Это другие Демоны мне доносят о твоих успехах. У тебя же есть успехи? – усмехнулся Сатана, обнажив клыки. – Встань и ответь.

– Да, мой повелитель, – уверенно и немного растерянно ответил Демон.

– А вот они говорят, что нет. – Дьявол щелкнул пальцами и указал на стоящий на дальнем конце стола кувшин с вином. Из-за портьеры тут же выскочил чертенок, подбежал к столу, наполнил вином золотой кубок и поднес его своему хозяину.

– Они лгут, мой господин. – Демон чуть прищурил правый глаз. – Ты же знаешь, что они меня недолюбливают. – Он задумался на секунду и продолжил: – За мое прошлое, наверное.

– Недолюбливают! – Сатана расхохотался. Отсмеявшись, он в несколько глотков выпил вино, а пустым кубком запустил в черта, стоящего на коленях возле стола. Тот ловко поймал его и снова наполнил. – Как ты смеешь говорить о любви ЗДЕСЬ!!! – заорал на Демона Сатана. – Любовь – она там, куда тебя никогда не пустят! Насколько ты бесполезный, настолько же и безмозглый.

– Простите, Повелитель, – Демон прижал руки к груди и поклонился, – я не так выразился. Они меня ненавидят сильнее, чем остальных.

Сатана, все также прихрамывая, вернулся к трону. Усевшись, он потер больное колено, махнул чертёнку у стола и задумался.

– Демоны наговаривают на тебя, получается. – Он взял кубок из рук чертенка. – Уже две тысячи лет наговаривают. И ведь не надоест им это. – Он развел руками. – Рапак! – крикнул он чертёнку. Тот выпрямился во весь свой небольшой рост и чуть подался вперед, ожидая приказа. – Принеси мне вон те свитки. Да не все, олух, штук пять-шесть. Любых.

Чертёнок сорвался с места и через мгновение стоял возле трона с охапкой свитков.

– Давай посмотрим, что эти негодяи про тебя тут налгали. Дай один, любой. – Он опустил руку. Чертенок всунул в нее скрученную в рулон бумагу. Сатана развернул её и вчитался в текст. – Ага. Здесь про Санчо Муноса. Что там с ним у тебя вышло?

– Там все очень хорошо получилось. – Демон улыбнулся кончиками губ. – Я убедил его выстрелить себе в голову. Теперь он, должно быть, уже здесь. Ты мог бы, Повелитель, приказать привести его сюда и расспросить.

– Не мог бы, – холодно ответил Дьявол. – он не здесь. Он жив.

– Как жив? – искренне удивился Демон. – я лично видел, как он приставил ствол пистолета к голове и нажал на курок, видел его в агонии в луже крови. Клянусь преисподней, Владыка!

– Это не была агония. Это была контузия. – Сатана говорил с Демоном, как с умалишенным – медленно и отделяя каждое слово. – Порох в патроне был подмоченным и сгорел не полностью, поэтому пуле хватило энергии только чтобы пробить череп и застрять под костью.

– Но я же в этом не виноват! – попытался оправдаться Демон. – Была же попытка! Была! Он хотел убить себя, и он нажал на курок. Значит, после смерти его место здесь.

– Нет! – рявкнул Сатана. – Ему не быть здесь. И, к тому же, Андрас очень на тебя зол.

– Андрас?! – Демон застыл с открытым от изумления ртом. – Чем я мог прогневать маркиза Андраса, Великого Демона с начала времен?

– Он полгода занимался этим Санчо. – Рапак подал кубок. Сатана медленно выпил, гася прекрасным вином ярость. – Андрас сначала повредил болезнью мозг этого смертного, а потом сквозь боль начал убеждать, что страдания исчезнут, если он избавится от всех, кто рядом. А рядом с ним была его девушка и его родители. – Он сверху вниз посмотрел на черта у своих ног. Рапак вскочил и уже через мгновение стоял перед своим господином с наполненным кубком в руках. – Мунос ему поверил и даже купил пистолет. Еще немного – и он бы погубил свою душу, но тут появляешься ты и вот… – он жадно опустошил кубок. – Его девушка, Лючия, благодаря прекрасной работе маркиза, страдала. Санчо срывал на ней злость, унижал, оскорблял и даже ударил один раз. Но она все это терпела, и терпеть ей оставалось совсем немного – луну, не более. Но…

Сатана запустил пустым кубком в чрево камина. Рапак бросил свитки на пол и нырнул за ним в пекло. Демон и его господин с интересом уставились на огонь. Когда чертёнок на четвереньках выполз из камина с золотым кубком в зубах и осторожно собрал свитки с пола, оба непроизвольно улыбнулись.

– Она услышала выстрел, нашла его на полу в крови и вызвала медиков, – продолжил Сатана. – В больнице извлекли пулю и заодно поправили, вернее, уничтожили все, что сделал с его мозгом Андрас. Теперь Лючия выхаживает своего Санчо, и он ей за это безмерно благодарен. Ей помогают его родители. Все живы, здоровы, счастливы и любят друг друга. А могло быть все наоборот, если бы не ты.

– Но, прости, Повелитель, в чем здесь моя вина? – Демон развел руками. – Я же не знал, что Санчо добыча маркиза. Это просто случайность. Стечение обстоятельств.

– Случайность, говоришь? – Сатана пристально посмотрел на Демона. – Рапак, свиток! – крикнул он черту. – Что тут? – развернув бумагу, он пробежался по строчкам. – Майк Новак и Джереми Деннет. – он поднял глаза на Демона. – Ну, говори.

– А! – Демон позволил себе засмеяться. – Тут тебе уж точно не стоит беспокоится, Повелитель Ада. Эти двое еще живы, но после смерти их место здесь. Там как все вышло-то. – Он прищурился от удовольствия. – Я смотрю: им обоим по пятнадцать, они все время проводят вместе, девушек у них нет, одеваются странно. – Он загибал пальцы на руке. – Я с ними поработал, убедил, что время менять жизнь, помог купить оружие и составить план ограбления местного отделения банка. Теперь они в тюрьме ожидают суда. За попытку ограбления и убийство управляющего они получать по два пожизненных срока каждый. – Он замолчал, задумался и осторожно спросил: – А в чем здесь моя ошибка?

Сатана широким шагом прошелся по тронной зале, подошел к столу, потрепал по холке Рапака, вернулся к камину, оперся на него руками.

– А чем они там занимались? – спросил он, стоя спиной к Демону, чуть повернув голову.

– Где? Когда? – растерялся Демон.

– Ну ты говоришь, они все свое свободное время проводили вместе. Что они делали? – Дьявол развернулся к Демону и сплел руки на груди.

– Ну, книги читали, собирали всякие штуки из хлама, – неуверенно ответил Демон.

– А что точно они собирали, ты знаешь?

– Нннет. – Демон растерялся. – А это важно?

– Важно ли это? – Глаза Сатаны снова запылали яростью. – Давай я тебе расскажу, а ты ответишь важно это или нет. – Он не стал ждать ответа и тут же продолжил: – У Майка Новака высший бал по неорганической химии, а Джереми Деннет прекрасно разбирается в оружии и, к тому же, отличный стрелок. И вот эти двое собираются вместе. Зачем? Что их объединило? Все просто – ненависть. Ненависть к людям вокруг. Эти люди их не замечают, не ценят, не любят. И вот Майк предложил другу отличный план мести этим людишкам. План простой, как дыба. Он предложил их всех убить. Друг согласился, и они начали готовиться. Майк, как химик, собрал несколько бомб, а Джереми начал искать способы, как достать оружие и боеприпасы. Они уже начали разрабатывать план нападения на свою школу, схему движения и размещения бомб, и тут ты. – Сатана хлопнул в ладоши. – И теперь в школе никто не умрет, потому что эти двое решили разбогатеть, отказавшись от мести одноклассникам. – Он зло плюнул в камин. Пламя вспыхнуло, словно в огонь плеснули маслом.

– Ну, так в ад же они все равно попадут, – попытался оправдаться Демон. – Не сейчас, но позже оба будут здесь.

– Ну да, конечно, – Сатана кивнул. – Но в какой круг, какие муки им будут уготованы? А остальные, что остались живы? Сколько душ можно было загубить! Все, шанс упущен. Теперь все, что я имею, – это двое прыщавых подростков, трясущихся от страха в заточении. А ты имеешь разгневанного Дагона. Да! – он не дал открыть Демону рот. – Мой личный пекарь занимался ими. Он так тонко, так скрупулёзно выстраивал дело, и все пошло прахом!

– Но я не зна… – промямлил Демон.

– Заткнись!!! – зарычал Сатана, по-бычьи опустив голову. Он был в ярости. – Опять не знал?! Две тысячи лет! Две тысячи лет одно и тоже. В прошлом году такого, – он указал пальцем на свитки на столе и в лапах Рапака, – было двадцать три. В этом году… – он запнулся, взглянул на своего слугу, – сколько их там?

Чертенок метнулся к столу. В руке Дьявола вдруг появился раскалённый до бела длинный кнут, и он полоснул им поперек спины Рапака. Черт взвизгнул, выгнул от боли спину.

– Быстрее! – крикнул Сатана слуге.

– Пятнадцать, мой господин, – проскулил Рапак.

– Пятнадцать, – проговорил Повелитель Преисподней уже спокойней, поигрывая кнутом. – Рекорд у тебя был в 1548 году. Сорок два тогда у тебя вышло. Герцог Агварес, Великий Демон с начала времен, в тот год из-за тебя на сто лет в отшельники ушёл. А мне уйти некуда. Я здесь владыка. Но хуже всего то, что я, Владыка Ада, даже наказать тебя не могу. – Сатана взмахнул кнутом и его белый конец обвился вокруг шеи Демона, но тут же рассыпался пеплом. – Видишь?

– Я выполнил приказ, Господин, и тебе не за что меня наказывать, – твердо проговорил Демон, не решаясь смотреть в глаза Дьявола. – Таков был договор.

– Верно. – Кнут исчез, будто его и не было. Сатана потер руки. – Так и есть. Ты неприкасаем, пока исполняешь приказы. Я и вышвырнуть отсюда тебя не могу. – Он сам наполнил свой кубок. Из-под стола на него виновато смотрел Рапак. Дьявол погладил его по голове, почесал за ухом. – Но я могу попробовать тебя вернуть.

– Опять? – удивился Демон.

Сатана не ответил, а только коротко кивнул.

– Следуй за мной, – прорычал он и взмахнул полой алого, как кровь, плаща.

## Рай

Высоченные корабельные сосны, стоящие в ряд настолько плотно, что меж их стволов невозможно было бы просунуть иглу, образовывали стену. Их ровный, лейб-гвардейский строй тянулся от горизонта до горизонта, почти касаясь своими вершинами облаков.

Воротами в этой стене служил водопад, ниспадавший из облака, словно застрявшего меж двух сосновых крон.

Дьявол подошел, чуть хромая, к потоку воды на расстояние вытянутой руки. Брызги оседали на его голову, плечи, плащ и тут же, яростно шипя, испарялись.

– Здесь Владыка Преисподней! – прокричал он и отступил назад на десяток шагов. Он почти поравнялся с Демоном, стоящим за его спиной, поэтому тот тоже, выдерживая положенную по этикету дистанцию в пять шагов, отошел назад.

Тут из стены падающей воды вышел человек. Он прошел сквозь толщу воды, не намочив ни волос, ни своих белых одежд.

– Зачем пришел, Люцифер? Ты не был призван Им. – мягко сказал человек и, переступив с ноги на ногу, звякнул ключами, весящими на поясе.

– Я хочу поговорить с Ним об этом. – Не отрывая взгляда от собеседника, Сатана ткнул пальцем себе за спину, указывая на Демона.

Человек увидел Демона, встретился с ним взглядом, вздрогнул, напрягся и явственно услышал, как тот прорычал себе под нос: