Александр Артемов
Бакстер

В воздухе висел тот особенный запах – смесь прелой листвы, влажной земли после дождя и чего-то еще… чего-то старого, как сама эта дорога, петляющая между вековыми соснами, чьи ветви, казалось, тянулись к небу, словно костлявые пальцы. Это был запах, который всегда возвращал меня сюда, в этот забытый богом уголок штата Мэн, где время, казалось, остановилось где-то между Второй Мировой и первым появлением цветного телевизора.

Я ехал медленно, почти ползком, стараясь не спугнуть тишину, которая здесь была такой же густой и осязаемой, как туман, поднимающийся над болотами по утрам. Моя старенькая машина урчала, как старый кот, недовольный тем, что его потревожили, и каждый скрип ее подвески отдавался эхом в этой глуши, словно кто-то невидимый шептал мне на ухо.

Я знал эту дорогу. Знал каждый ее поворот, каждую выбоину, каждый куст дикой малины, который летом так и манил своими сочными ягодами. Но сегодня что-то было иначе. Воздух казался тяжелее, тени – глубже, а деревья… деревья смотрели на меня. Не просто смотрели, а словно оценивали, изучали, вспоминали.

Вспоминали, как я, еще мальчишкой, бегал здесь, гоняясь за бабочками и мечтая о далеких звездах. Вспоминали, как мы с Сарой, моей первой любовью, прятались в зарослях, шепча друг другу слова, которые казались тогда такими важными, такими вечными. И вспоминали, конечно, то, что случилось потом. То, о чем мы старались забыть, но оно и что-то еще навсегда залезло в память этого места, отпечаталось, как кровь на старой деревянной доске.

Я остановился у старого моста. Он был покосившимся, с прогнившими перилами, но все еще держался, как и многие вещи в этом мире – на честном слове и старых воспоминаниях. Под мостом тихо журчала река. Вода в ней была темной и холодной, как взгляд утопленника. Я смотрел на нее, и мне казалось, что я вижу там не свое отражение, а что-то другое. Что-то, что ждало меня все это время.

Именно в этот миг я услышал его. Тихий, едва различимый звук, похожий на шелест листьев, но… неправильный. Слишком ритмичный… намеренный звук. Я замер, прислушиваясь. Сердце забилось где-то в горле, как пойманная птица.

Это был не ветер. И не животное. Это было что-то другое. Что-то, что пришло из глубины леса, из той самой темноты, которая всегда таилась здесь, за гранью видимого. Что-то, что знало мое имя. И что-то, что я чувствовал, и оно не собиралось меня отпускать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.